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La teoría de la evolución de Wallace comparte ciertas similitudes con la teoría de evolución de Darwin. Por una parte, ambos suponían que la variación era una propiedad innata de los seres vivos. Además, estaban de acuerdo en que en una especie nacían más sujetos de los que ponían sobrevivir, esto a causa de alimento, etc., esto causando a su vez luchas por comida, territorio, entre otras cosas. También convergían en que los individuos que sobrevivieran y reprodujeran la siguiente generación transmitirían variaciones afortunadas y que  las variaciones ayudarían a la especie a sobrevivir.
Por otra parte, la diferencia principal entre estos dos científicos es que Wallace no creía que la selección natural y sexual fuera suficiente para explicar la evolución.
Daniela Delgado.

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Wallace estuvo 8 años en algo que sería uno de los mayores viajes de descubrimiento del siglo XIX.

Primero dio cuenta de las extrañas subespecies de origen asiático de las islas más occidentales del archipiélago malayo; luego, de su ausencia en las islas orientales, donde sin embargo aparecen extrañas especies de origen australiano. Intuyó así dos familias de animales pertenecientes a dos continentes bien diferenciados separados por fosas marinas (la llamada línea de Wallace) que, de hecho estuvieron en su día unidos a lo que ahora son cientos de islas aisladas. Intuyó también que este aislamiento había diferenciado a las especies. Y además, ante la inmensa cantidad de estas catalogadas, observó una continuidad entre todas ellas, un parentesco. Dedujo así no solo una teoría de la evolución, sino los mecanismos y efectos que la rigen y, lo que es más, la enmarcó dentro de una nueva manera de entender la geografía

https://www.bbvaopenmind.com/ciencia/grandes-personajes/wallace-y-darwin-un-pacto-por-la-evolucion/

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El aniversario de la teoría de la evolución suele celebrarse el 24 de noviembre, día en el que Darwin publicó su libro "El origen de las especies" (1859). Sin embargo, esta visión de la historia obvia una fecha aún más importante para entender cómo se gestó la teoría de la evolución. El 1 de julio de 1858, en la Sociedad Linneana de Londres se presentó un resumen de una teoría de la selección natural; sus autores eran Charles Darwin y Alfred Russel Wallace, y con ella explicaban la evolución de las especies. Ese día nacieron la biología y el evolucionismo modernos

La evolución no fue una ocurrencia genial y solitaria de Darwin. La idea llevaba casi un siglo flotando en el ambiente científico. Linneo, Lamark, Erasmus Darwin (abuelo de Charles) y otros grandes científicos habían teorizado acerca de lo que por entonces se llamaba transmutación de las especies. Pero la sociedad victoriana rechazaba esa y otras ideas revolucionarias, que sugerían explicaciones no teológicas para la disposición de los continentes, la naturaleza del intelecto humano o los orígenes mismos de la vida.

A la conclusión de su célebre viaje en el Beagle, en octubre de 1836, el joven Charles Darwin (1809-1882) fue acogido por esa élite científica victoriana. Por aquel entonces ya tenía bastante clara su teoría de la evolución, y sabía las ampollas que levantaría. Ese temor fue una de las claves que retrasó la publicación de la teoría. Tuvieron que pasar más de 20 años hasta que en junio de 1858, un Darwin ya en la madurez recibió una carta de Alfred Russel Wallace (1823-1913). Aquel joven, que estaba en medio de una expedición naturalista en el archipiélago malayo, había llegado de manera independiente a la misma conclusión: la selección natural como mecanismo que determina la adaptación y especiación de los seres vivos, al margen de la influencia divina. Un Wallace, humilde y casi ingenuo escribió a Darwin entonces para que le diera su opinión y, si lo veía pertinente, enviara el resumen de sus ideas al eminente geólogo Charles Lyell.

Darwin, hasta entonces reticente a publicar su teoría, se decidió a hacerlo. Así, él y su círculo de científicos allegados organizaron un documento conjunto para ser leído en la siguiente reunión de la Sociedad Linneana, aunque ninguno de los dos pudo asistir. Wallace estaba todavía en Malasia y Darwin estaba de luto, por la muerte de su hijo de 19 meses de edad tan solo tres días antes.

Aquél día marca un antes y un después en la historia de la biología. Pero el artículo conjunto de Darwin y Wallace no causó una sensación inmediata. El propio Wallace se enteró de ello mucho después, cuando " El origen de las especies" ya había sido publicado y se había desatado el esperado escándalo. Pero lejos de considerar que el más famoso y veterano naturalista se había apropiado de su idea, Wallace fue uno de los grandes defensores de las ideas de Darwin. Tanto es así que en los años 1930, cuando resurgieron las ideas de la evolución con la fuerza que hoy poseen, "Darwinismo" (1889) escrito por el propio Wallace era la versión más reciente y completa escrita sobre el evolucionismo y el título de referencia.

Las circunstancias de la época y la idiosincrasia personal de cada uno hicieron que Darwin pasara a la historia por la puerta grande y que, en cambio, el nombre de Alfred Russel Wallace no figure en los libros de primaria, ni en placas en calles, parques y plazas. No, por lo menos, hasta el día de hoy.

Es archiconocido cómo Charles Darwin intuyó la idea de la selección natural tras examinar las diferentes especies de pinzones de las islas Galápagos, recogidos en una escala del viaje del Beagle. Reivindicamos aquí a Wallace, contando cómo llegó por su cuenta a la misma idea:

Con la excusa de la recolección de especímenes para los coleccionistas de Inglaterra, Wallace pasó 8 años en lo que sería uno de los mayores viajes de descubrimiento del siglo XIX. Primero dio cuenta de las extrañas subespecies de origen asiático de las islas más occidentales del archipiélago malayo; luego, de su ausencia en las islas orientales, donde sin embargo aparecen extrañas especies de origen australiano. Intuyó así dos familias de animales pertenecientes a dos continentes bien diferenciados separados por fosas marinas (la llamada línea de Wallace) que, de hecho estuvieron en su día unidos a lo que ahora son cientos de islas aisladas. Intuyó también que este aislamiento había diferenciado a las especies. Y además, ante la inmensa cantidad de estas catalogadas, observó una continuidad entre todas ellas, un parentesco. Dedujo así no solo una teoría de la evolución, sino los mecanismos y efectos que la rigen y, lo que es más, la enmarcó dentro de una nueva manera de entender la geografía: Wallace es el padre de la biogeografía. Y eso nadie se lo disputa.

Ventana al Conocimiento

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Wallace y Darwin: un pacto por la evolución | OpenMind

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El aniversario de la teoría de la evolución suele celebrarse el 24 de noviembre, día en el que Darwin publicó su libro " El origen de las especies" (1859). Sin embargo, esta visión de la historia obvia una fecha aún más importante para entender cómo se gestó la teoría de la evolución.

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Si bien, Darwin y Wallace eran compañeros científicos e incluso publicaron artículos juntos, estos diferían en ciertos temas. Darwin pensaba que la evolución humana podía ser explicada con la selección natural, sin embargo Wallace creía que esta justificación era insuficiente, al cual el tamaño y complejidad humana lo hacían dudar del pensamiento de Darwin. Wallace tenía un enfoque dirigido en la mente humana y su visión materialista, inflluenciado mayormente por su creencia en la frenología. Finalmente, al Wallace abandonar la idea de que la selección natural y sexual eran los únicos factores detrás de la evolución humana, se apartó de Darwin.
Héctor

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Wallace y Darwin se enviaron cartas sobre sus ideas de la evolución. Viendo que ambos tenían conclusiones muy similares, decidieron publicar sus documentos. Ambos se hicieron famosos en el momento, pero luego Darwin publicó su libro  "El Origen de las Especies por Medio de la Selección Natural" y nadie recordó a Wallace.
Se sabe que la hipótesis que propuso Wallace es: La selección natural podría dar lugar al aislamiento reproductivo de dos variedades al formarse barreras contra la hibridación.

-Emiliano Garduño

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Durante un ataque de paludismo que lo mantuvo en cama por unas semanas llegó a la conclusión de la que la selección natural impulsaba la evolución.

Si la selección que realizó el hombre (selección artificial) puede provocar cambios tan grandes en un período de tiempo tan corto a escala geológica como en el caso de la col o los perros, la selección natural trabajando durante miles de millones de años puede generar, y de hecho lo hizo, toda la diversidad biológica que existe en el planeta.

https://e1.portalacademico.cch.unam.mx/alumno/biologia2/unidad1/evolucion/darwin-wallace

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La Teoría de la evolución se desarrolló durante el Imperio de la Reina Victoria, que gobernó durante 64 años. En este periodo hubo muchos cambios en los aspectos, político, económico y social.

Al inicio de su reinado se manifestaron problemas de salud pública como epidemias (cólera y tifus) y en su etapa media ocurrieron movimientos sociales a través de los que las mujeres adquirieron el derecho al voto. Durante su reinado se preocupó por el desarrollo industrial del país, expandió el ferrocarril por todo el Reino Unido.

Cuando Victoria asciende al trono, la agricultura, la ganadería y las colonias eran la base económica del imperio.

Es la época donde Inglaterra desarrolla dominio de los mares, los grandes viajes permiten que el Imperio explore y explote las riquezas de diversos lugares, Australia, Estados Unidos, India entre otros.

Los conocimientos sobre la geología, flora y fauna de diferentes continentes propician los cuestionamientos en diversos campos de la ciencia. Una de las revoluciones científicas es la Teoría de la evolución, propuesta por Charles Darwin y Alfred Russel Wallace, que cambia la visión de la vida en el planeta.

Charles Darwin fue un naturalista británico que no estaba de acuerdo con la teoría lamarckiana de la evolución. Según él, no existían pruebas suficientemente concluyentes para aceptar esta teoría.

En 1831 logró embarcarse a bordo de la fragata HMS Beagle en un viaje de exploración y descubrimiento alrededor del mundo que duró cinco años. Durante la travesía recolectó enormes cantidades de materiales y realizó incontables observaciones de la vida natural en muchos lugares sin darse cuenta de que tenía todo lo necesario para formular una nueva teoría de la evolución.

A su regreso, en Inglaterra, comenzó a construir el gran rompecabezas que representaban todas las evidencias colectadas para estructurar una teoría que explica las relaciones entre los sistemas vivos a través del tiempo.

Darwin tardó más de veinte años en dar a conocer su nueva teoría, sentía pánico por la reacción de la sociedad frente a un pensamiento tan revolucionario para la época. En cartas que dirigía a sus amigos dejó este miedo reflejado al escribir: "... el simple hecho de pensar en la evolución era como confesar un asesinato".

En 1854 Alfred Russell Wallace realizó una expedición a Malasia e Indonesia. Era un naturalista dedicado al estudio de la distribución de la flora y fauna. Durante un ataque de paludismo que lo mantuvo en cama por unas semanas llegó a la conclusión de la que la selección natural impulsaba la evolución. Wallace, al igual que Darwin, había leído la obra de Malthus sobre la población humana.

En 1858 le escribió a Darwin sobre su hallazgo y le pedía opinión al respecto. Darwin quedó asombrado por la coincidencia entre las reflexiones de Wallace y su propio trabajo. Luego de veinte años de juntar pruebas y esbozar una y otra vez ensayos sobre la evolución (que nunca fueron presentados en sociedad) un joven, en un alejado rincón del planeta, estaba por arrebatarle sus ideas. Peor aún, este joven lo había elegido a él para aconsejarlo en cómo continuar con el trabajo.

Encerrado en este dilema moral le escribió a un científico amigo: "Jamás he visto una coincidencia tan asombrosa. Toda mi originalidad quedará hecha añicos...".

Por consejo de sus amigos se organizó una presentación conjunta de sus hallazgos sobre la selección natural como el mecanismo impulsor de la evolución. Darwin y Wallace presentaron su trabajo en 1858 ante la Sociedad Linneana de Londres, un centro que reunía los científicos más respetables de la época.

Charles Darwin (1809-1882) y Alfred Russel Wallace (1823-1913) establecieron la Teoría de la evolución por selección natural. Esta teoría propone que todas las especies presentes actualmente, se han originado de otra especie ahora extinta, es decir, estas especies son los descendientes de ancestros primordiales, en la mayoría de los casos, más sencillos y extintos.

En general, la principal tendencia evolutiva biológica se ha dirigido a aumentar la especialidad y complejidad de estructura y función de los organismos; aunque en algunos ha habido simplificaciones, a partir de ancestros más complejos. Aquellas especies cuyos descendientes poseen variaciones hereditarias que las adaptan a un medio dado, tienden a sobrevivir en generaciones sucesivas; mientras aquellas que no están bien adaptadas son eliminadas, fenómeno conocido comúnmente como selección natural .

Cladograma simplificado de los reptiles

Los procesos evolutivos biológicos y no biológicos aún continúan, aunque de una manera generalmente tan lenta en animales y plantas superiores en sus medios naturales, que es casi imperceptible en los pocos siglos en que el hombre ha registrado sus observaciones. Bajo circunstancias naturales, la evolución de la mayoría de los organismos requiere varios cientos de siglos antes de que puedan determinarse los cambios, aunque se efectúen en su grado más rápido.

La Teoría de Darwin- Wallace se basa en tres principios:

Superproducción de la naturaleza. La naturaleza es muy fecunda pues nacen muchos más animales y plantas de los que pueden llegar a sobrevivir. El ambiente no puede sostener a todos los individuos y se genera una lucha por la existencia, donde muchos mueren en forma precoz.

Variabilidad de la descendencia. Los individuos de una especie presentan pequeñas variaciones que los hacen diferentes entre sí. Las variaciones aparecen al azar y son transmitidas a los descendientes.

Selección natural. Los individuos con variaciones favorables están mejor adaptados al ambiente y tienen mayores probabilidad de supervivencia. Al vivir más tiempo pueden dejar un mayor número de descendientes que heredan sus variaciones favorables. Por lo tanto, el medio ambiente selecciona las variedades que son, accidentalmente, más adecuadas para sobrevivir.

Una forma de comprender la selección natural sería la siguiente: el hombre desde los primeros tiempos de la civilización ha buscado las plantas y animales que necesita para su supervivencia. En su búsqueda seleccionaba y hacía reproducir a los mejores ejemplares, con el tiempo obtenía nuevas variedades con características mucho más sobresalientes que las de los especímenes originales. Por ejemplo, el trigo o el maíz se han cultivado por diez mil generaciones para que sean más gustosos y nutritivos que sus escuálidos antepasados; han cambiado tanto que sin la intervención humana no pueden ni reproducirse. Otro caso es el de las ovejas. Diez mil años atrás, la lana, o más bien ese pelo duro que brindaban, con suerte llegaba al kilo, hoy en día pueden dar diez o quince kilos de una pelusa suave y uniforme.

Si la selección que realizó el hombre ( selección artificial) puede provocar cambios tan grandes en un período de tiempo tan corto a escala geológica como en el caso de la col o los perros, la selección natural trabajando durante miles de millones de años puede generar, y de hecho lo hizo, toda la diversidad biológica que existe en el planeta.

En efecto, la teoría de Darwin y Wallace se basó en hechos establecidos de sobreproducción, constancia de tamaño de población, variaciones y semejanzas hereditarias entre padres y progenie.

Debido a la gran cantidad de evidencias, la evolución ha quedado establecida como un hecho. Muchos de los aspectos evolutivos de forma y función, incluyendo el metabolismo, intervienen en la evolución de los seres vivos. En particular el examen, tanto del reino animal como vegetal, ha servido para demostrar cómo los miembros del mundo, así como los conocemos hoy en día, procedieron de ancestros primitivos siguiendo varias líneas de descendencia. De manera semejante, las mutaciones genéticas, la reproducción sexual, así como los productos de la evolución, han contribuido a que aumenten considerablemente las combinaciones genéticas posibles y por consiguiente nuevas variaciones biológicas.

Dado que las especies tienen una elevada capacidad reproductiva, el hecho de que no aumente indefinidamente el número de individuos se debe a que los recursos alimenticios son limitados.

Los descendientes de los organismos que se reproducen sexualmente son distintos entre sí (excepto los gemelos univitelinos).

Unos organismos están mejor adaptados que otros a las características del ambiente para desarrollar las funciones vitales.

Cuando las condiciones medioambientales son adversas para los organismos, se establece entre ellos una lucha por la supervivencia, en la cual solo sobreviven los individuos más adaptados. De esta manera se produce la selección natural de los más aptos. Únicamente los individuos que sobreviven son los que pueden reproducirse y así transmitir sus caracteres a los descendientes. La selección natural, con el transcurso del tiempo, va transformando paulatinamente las especies.

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Teoría de Darwin - Wallace A continuación revisarás otra teoría que ha contribuido a explicar la evolución: La Teoría de Darwin y Wallace: La Teoría de la evolución se desarrolló durante el Imperio de la Reina Victoria, que gobernó durante 64 años. En este periodo hubo muchos cambios en los aspectos, político, económico y social.

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Wallace había llegado de forma independiente a las mismas conclusiones que Darwin, de esta forma, él mostró sus conocimientos al científico, quien más tarde publicó sus descubrimientos inspirado en Wallace. De esta forma, usó el trabajo de Wallace como un complemento acerca de la evolución. Wallace se convirtió en uno de los principales defensores de la idea de Darwin:
La selección natural como adaptación y especiación de los seres vivos

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Wallace fue naturalista, explorador, biólogo, biogeógrafo, antropólogo, teórico y crítico social, opositor de la vacunación y de la presencia de vida inteligente en el planeta Marte.
Este le escribio a Darwin, en junio de 1858, una carta la cual proponía una teoría acerca del mecanismo a través del cual las especies evolucionan. Ambos empezaron a trabajar juntos.
El 1 de julio de 1858, en la Sociedad Linneana de Londres presentó un resumen de una teoría de la selección natural; sus autores eran Charles Darwin y Alfred Russel Wallace, y con ella explicaban la evolución de las especies.
Al final de todo Wallace fue olvidado y Darwin fue nombrado como el padre de la evolución.

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-Selección natural-

-Los seres vivos han cambiado poco a poco a través del tiempo.

-Todos los seres vivos provenimos de un ancestro en común, por lo que hay un origen único.

-Los seres vivos mejor adaptados a su ambiente sobreviven, y los menos adaptados mueren.

-Las características favorables de una especie se heredan de generación en generación.

-Alma 305b

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Relación entre la Teoría de Wallace y Darwin 

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Relación entre la Teoría de Wallace y Darwin 

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Charles Darwin y Alfred Russel Wallace descubrieron de forma independiente la selección natural, sin embargo, existieron diversas diferencias y desacuerdos.  Darwin argumentó que la evolución humana podía explicarse mediante selección natural, con la selección sexual como un principio suplementario importante. Wallace siempre tuvo dudas sobre la selección sexual, y concluyó que la selección natural por sí sola era insuficiente para dar cuenta de un grupo de características único de los humanos. Entre éstas, el tamaño y complejidad de la mente humana, presente en todas las razas, ocupó un lugar central en sus argumentos.

El abandono de Wallace de la selección natural y sexual, como los únicos agentes detrás de la evolución humana, lo apartaron de Darwin. El se interesaba en la frenología y el espiritualismo. Así como se sintió atraído por las ideas evolutivas, contrarias a las ideas prevalecientes de su tiempo, se alejo de sus colegas darwinistas al invocar la acción de una inteligencia superior para dar cuenta de la naturaleza de nuestra especie.

https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?pid=S0717-65382009000300004&script=sci_abstract

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Wallace, a pesar de su mala suerte logró deducir una teoría de la evolución, y los mecanismos y efectos que la rigen. Llegó a estos descubrimientos gracias a que viajó a distintas islas, una de origen asiático, en la que observó subespecies que eran "extrañas". Después, en islas orientales, analizó especies australianas. De esta manera, identificó un parentesco entre ambas especies, provenientes de distintas partes.

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"Darwinism" de Alfred Russel Wallace (Margareth)

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"Darwinism" de Alfred Russel Wallace (Margareth)

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Alfred Russel, después del libro del "Origen de las Especies" y sus conferencias sobre el Darwinismo, decidió hacer una guía popular para que todas las personas pudieran entenderla, y proporcionar argumentos contra refutaciones a esta teoría.

"Una perspectiva que suele perderse de vista cuando se recuerda a Wallace es que, junto a personajes como Thomas Huxley fungió un papel fundamental en la defensa y difusión de las explicaciones evolutivas. Simplemente, Darwinism fue el resultado de un viaje realizado por Estados Unidos y Canadá, cuyo objetivo principal fue, tanto aclarar qué era la propuesta de la selección natural, como defenderla de los embates y constantes críticas" (Rodríguez, 2020)

En resumen, la obra "Darwinism" de Wallace es una recopilación de cómo la teoría fue sentándose y evolucionándose, incluyendo las bases, el proceso principal, los argumentos y refutaciones, y hechos relevantes.

https://asclepio.revistas.csic.es/index.php/asclepio/article/view/1036/1721

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El ensayo de Ternate (Carolina Gutiérrez)

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El ensayo de Ternate (Carolina Gutiérrez)

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La teoría de la evolución de Wallace se vio plasmada a través del Ensayo de Ternate (1858) en el cual  argumenta que existían 2 factores que controlan la evolución: la ley de Sarawak (que él previamente había definido), y "los triunfadores en la lucha por la existencia, lo que conducía a la especiación". Esto último se refiere a que una especia evoluciona si está en la lucha por sobrevivir ante una amenaza.

https://www.acercaciencia.com/2020/06/15/el-coleccionista-de-insectos-y-su-teoria-de-la-evolucion/
https://www.bbc.com/mundo/vert-earth-37968151

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La teoría de la evolución constituye una parte central de las ciencias biológicas. Ya lo señaló el renombrado genetista ruso, Teodhosius Dobzhansky, en el año 1973: "en biología nada tiene sentido si no es a la luz de la evolución". Hablamos de una teoría que invalidó ideas que habían dominado el pensamiento sobre la naturaleza de los organismos durante más de 2.000 años. Y al día de hoy, sus implicancias exceden ampliamente el dominio de la biología, afectando áreas tan dispares y relevantes como la ética y la epistemología.

Si existiese la posibilidad de que me contaran qué pensaron al leer el título y el primer párrafo, seguramente, en algún punto mencionarían a Charles Darwin, el famoso naturalista inglés que en 1859 publicó el libro donde explicaba el mecanismo por el cual tiene lugar la evolución. Sin embargo, no hablaré sobre él, sino de su contraparte: Alfred Russel Wallace. Fue alguien que no se hizo tan famoso, al menos no para el común de la gente pero que, al igual que Darwin, descubrió el mecanismo clave de la evolución: la selección natural. Es considerado también el padre de la biogeografía, la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos sobre la Tierra.

¿Una teoría simple?

Antes de hablar sobre quiénes formularon la teoría sería bueno aclarar qué es la evolución. Podríamos decir que es la acumulación de cambios genéticos dentro de las poblaciones a lo largo del tiempo, es decir, cambios en las características de un conjunto de seres vivos de la misma especie a lo largo de varias generaciones. Evolución significa, entonces, que las especies no son identidades independientes e inalterables, sino que se relacionan entre sí y cambian en el tiempo. Esta parte de la teoría de la evolución (el componente de modelo) no era original de Darwin y Wallace; varios científicos habían llegado a las mismas conclusiones acerca de las relaciones entre especies. El gran mérito de ambos fue proponer un proceso, denominado selección natural, que explica cómo sucede la evolución. No hay que olvidar que, aunque parezca una teoría simple, nadie pensó en ella hasta que lo hicieron ambos naturalistas.

Aunque Darwin y Wallace formularon la misma explicación para el modo en que cambian las especies en el tiempo, el nombre de Darwin se asocia con mucha más prominencia a la teoría porque - a la luz de las evidencias más conocidas- desarrolló la idea con más profundidad y proporcionó pruebas para ella en su libro "El origen de las especies". Los 1.250 ejemplares con los que constaba la primera edición se agotaron el mismo día en que fue publicado: el 24 de noviembre de 1859.

De forma independiente, Darwin y Wallace comprendieron que todas las especies están relacionadas por ancestros comunes. Esto se oponía a la otra corriente de científicos (los creacionistas) que pensaban que las especies representaban entidades independientes creadas de por un ser 'divino' y que permanecen inalterables en el tiempo. Ambos naturalistas proponían que las características de las especies pueden cambiar de generación en generación. Darwin denominó a este proceso "descendencia con modificación".

Coleccionista de insectos

Alfred Russel Wallace nació en Gales en 1823, en una familia con grandes dificultades económicas, circunstancia que a los 13 años lo obligó a dejar la escuela. Si bien era un autodidacta y carecía de una sólida formación científica, tempranamente se dio cuenta que para ser un buen naturalista debía penetrar profundamente en las selvas y ríos tropicales para colectar, estudiar y preservar especímenes biológicos. Sin embargo, no disponía del dinero ni del entrenamiento que eso requería. A diferencia de la riqueza, los contactos y notoriedad social de Darwin, Wallace financiaba sus viajes coleccionando especímenes para venderlos. Y tenía un "buen mercado"; el Reino Unido victoriano se estaba interesando por los insectos y la demanda de museos y coleccionistas privados estaba creciendo. En sus viajes recolectaba e identificaba especímenes - mayoritariamente insectos- que vendía a los museos de Inglaterra y a coleccionistas privados. Miles de esas especies eran desconocidas en occidente, entre ellas la gigantesca mariposa Ornithoptera croesus, conocida como "alas de pájaro dorada de Wallace" en honor a su descubridor.

Después de leer "El viaje del Beagle", Wallace se entusiasmó y viajó a Brasil entre 1848 y 1852, con su amigo naturalista Henry Walter Bates. Ambos exploradores recorrieron regiones donde ningún europeo había estado anteriormente. Aparentemente fue allí donde contrajo malaria, enfermedad que lo llevó a sufrir episodios febriles en reiteradas ocasiones y que lo forzaban a estar en cama por varios días. Por esos años ya se estaba interesando en el origen de las especies y a su regreso del Amazonas comenzó a delinear algunos principios biogeográficos basados en la distribución de algunos insectos. Pero la suerte no estuvo de su lado. Lamentablemente, el barco en el que regresaba a Europa se incendió y hundió en el Atlántico. Aunque nadie perdió la vida, sus apuntes y los manuscritos de dos libros que preparaba, junto a cientos de ejemplares de insectos colectados, se perdieron para siempre.

En este video puedes observar parte del gabinete personal de Alfred Russel Wallace lleno de insectos y mariposas recolectadas durante su vida. Fue descubierto hace algunos años por un abogado estadounidense cuando estaba en busca de muebles antiguos. En su interior se encuentra la colección personal intacta de 1700 ejemplares del naturalista. Está en inglés, pero se puede seleccionar la opción 'traducir subtítulos al español'.

Ocho años de viaje por el archipiélago malayo

En 1854, a los 31 años, Wallace viajó al archipiélago malayo (ahora Malasia, Indonesia, Timor oriental y Papúa-Nueva Guinea) donde permaneció 8 años. Para 1862 había contribuido con más de 50 artículos cientíﬁcos y notas sobre variados aspectos de la historia natural del archipiélago, y como recolector de fauna, había enviado aproximadamente 125 000 ítems a Inglaterra. Uno de sus trabajos, con la descripción de 20 nuevas especies de mariposas le sirvió para poner a prueba hipótesis evolutivas. El artículo contiene la más clara deﬁnición "darwiniana" de especie en relación al aislamiento reproductivo y su diferencia con las subespecies y variedades locales.

En esa época, los científicos habían comenzado a darse cuenta de que la Tierra -y la vida en ella- era mucho más antigua de lo que se pensaba. Por otra parte, el geólogo Charles Lyell, quien argumentó que la Tierra había cambiado con el tiempo, tomando su forma por lentos procesos, como la creación de las montañas, fue clave para los trabajos de Wallace.

En 1855, mientras trabajaba en Sarawak, un estado de la isla de Borneo, Wallace escribió un artículo donde recopila y enumera observaciones generales que conciernen a la distribución geográfica y geológica de las especies. En él, afirmaba que cada especie había existido coincidiendo en el espacio y en el tiempo con especies estrechamente relacionadas, lo que se conoce como "Ley de Sarawak". Curiosamente el trabajo fue ignorado por la comunidad cientíﬁca, aunque despertó gran interés en Charles Lyell, quien seis meses más tarde advirtió a Darwin que Wallace le pisaba los talones y podría frustrar sus deseos de ser el primero en explicar convincentemente la formación de las nuevas especies. Lyell recomendó a Darwin que ponga por escrito sus ideas del modo más detallado posible. Éste comienza a hacerlo con el objetivo de publicar una voluminosa obra sobre las especies.

El ensayo de Ternate

La obra cúspide de Wallace, precursora de la teoría de la evolución, llegaría más tarde. En 1858 escribió lo que se conocería como "el ensayo de Ternate", por lugar donde se hallaba cuando lo redactó en Indonesia. Gracias a sus memorias, se sabe que escribió la teoría en solo dos días, mientras sufría uno de los peores episodios febriles de malaria. El trabajo referido, de 3.764 palabras, se denominó "On the tendency of varieties to depart indeﬁnitely from the original type". Aquí, Wallace argumentó que existían dos factores que controlan la evolución: su ley de Sarawak, y el segundo, los triunfadores en la lucha por la existencia, lo que conducía a la especiación. Es decir, que una especie sólo se transforma en otra si está luchando por sobrevivir.

Con el convencimiento de que su trabajo hablaba sobre el mecanismo de evolución, envió el manuscrito a Darwin para recibir su opinión. También le solicitó que se lo mostrase a Charles Lyell y Joseph Hooker. Luego de leer el manuscrito, en junio de 1858, Darwin quedó conmovido por la similitud entre las ideas de su colega y las propias. Era urgente hacer algo. Los colegas de Darwin lo persuadieron de presentar el manuscrito de Wallace junto con un resumen de su propia obra que había preparado y había circulado entre algunos de sus amigos algunos años antes. Ambos ensayos se presentaron de forma independiente el 1 de julio de 1858 en una reunión en Londres de la Linnaean Society. La historia posterior, es mundialmente conocida.

Dos fragmentos de la carta enviada por Lyell y Hooker prentando el trabajo de ambos naturalistas. Fuente: Biodiversity Library.

El temple de Wallace

La obra monumental de Darwin, "El origen de las especies por selección natural" se publicó en 1859. Ocho años después de que regresara del archipiélago malayo, en 1870, se publicó el libro de Wallace: "Aportaciones a la teoría de la selección natural".

En 1860, Wallace recibió una copia del famoso libro de Darwin y manifestó su admiración genuina por la obra. Libre de rencor o malicia, mostrando la real dimensión de su temple, Wallace escribió: "Siento mucha satisfacción por haber ayudado a realizar la publicación de este célebre libro y por el amplio reconocimiento por parte del propio Darwin de mi descubrimiento independiente de la 'selección natural'".

El reconocimiento público de Darwin por los logros de Wallace recién apareció en una frase, en la tercera edición de su famoso libro.

En una de las tantas cartas a Darwin, en el año 1866, Wallace escribió:

" Natural selection does not so much select special variations as exterminate the most unfavourable ones" ( en español: La selección natural no selecciona variaciones especiales, sino que extermina las más desfavorables).

Y criticó el uso de la expresión "selección natural" porque: "the term survival of the ﬁttest is the plain expression of the fact; natural selection is a metaphorical expression of it, and to a certain degree indirect and incorrect, since nature does not so much select especial varieties as exterminate the most unfavourable ones" ( en español: El término supervivencia del más apto es la simple expresión del hecho; la selección natural es una expresión metafórica de la misma, y hasta cierto punto indirecta e incorrecta, ya que la naturaleza no selecciona tanto variedades especiales como extermina las más desfavorables).

Hoy en día, en cientos de libros de biología ya no leemos un solo apellido dentro del capítulo donde se estudia evolución. Wallace ocupa varias de las páginas que quizás por muchos años no hicieron justicia a su trabajo.

Si te gustan los documentales históricos, en este video puedes tener una visión en perspectiva de parte de la historia aquí relatada.

Bibliografía consultada:

Theodosius Dobzhansky. Nothing in Biology Makes Sense except in the Light of Evolution. The American Biology Teacher (1973) 35 (3): 125-129.

Milton H. Gallardo. Alfred Russel Wallace (1823-1913): Obra y figura. Revista Chilena de Historia Natural 86: 241-250, 2013

José Luis González Recio. La recepción de los textos de Darwin y Wallace en la Linnean Society. una crónica del silencio. ÉNDOXA: Series Filosóficas, n. o 24, 2010, pp. 61-87. UNED, Madrid.

Adversity and Perseverance: Alfred Russel Wallace www.storybehindthescience.org

Biología 3era Edición. Scott Freeman. 2009

Biología. La vida en la Tierra con Fisiología. 9na ed. T. Audesirk, G. Audesirk, B., Byers. 2013.

Alfred Russel Wallace page.

González Galli, Leonardo Martín. Obstáculos para el aprendizaje del modelo de evolución por selección natural. Tesis Doctoral Facultad de Ciencias Exactas y Naturales Universidad de Buenos Aires. 2011.

www.smithsonianmag.com

Cita este artículo de la siguiente forma:

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El coleccionista de insectos y su teoría de la evolución - AcercaCiencia

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La teoría de la evolución constituye una parte central de las ciencias biológicas. Ya lo señaló el renombrado genetista ruso, Teodhosius Dobzhansky, en el año 1973: "en biología nada tiene sentido si no es a la luz de la evolución".

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"La Teoría de Darwin- Wallace se basa en tres principios:

Superproducción de la naturaleza. La naturaleza es muy fecunda pues nacen muchos más animales y plantas de los que pueden llegar a sobrevivir. El ambiente no puede sostener a todos los individuos y se genera una lucha por la existencia, donde muchos mueren en forma precoz.

Variabilidad de la descendencia. Los individuos de una especie presentan pequeñas variaciones que los hacen diferentes entre sí. Las variaciones aparecen al azar y son transmitidas a los descendientes.

Selección natural. Los individuos con variaciones favorables están mejor adaptados al ambiente y tienen mayores probabilidad de supervivencia. Al vivir más tiempo pueden dejar un mayor número de descendientes que heredan sus variaciones favorables. Por lo tanto, el medio ambiente selecciona las variedades que son, accidentalmente, más adecuadas para sobrevivir."

(Universidad Nacional Autónoma de México, s.f.)

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La teoría de la evolución de Wallace postula que los seres vivos cambian (evolucionan) si se ven ante una amenaza.

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Alfed Russel Wallace fue un científico quien jugó un papel fundamental en la evolución de las especies. Partió el pastel de la fama junto con Charles Darwin, pero, al Darwin publicar El Origen de las Especies por Medio de la Selección Natural (1859), Wallace pasó a segundo plano (y Darwin se hizo el hombre quien descubrió la evolución).

Hizo grandes aportaciones especialmente de una isla, Wallacea, cuya fauna está separada por la línea de Wallace (entre asia y australia)

Wallace estaba adelantado a su época y su libro El Archipiélago Malayo es una muestra de ello (sumando sus 5000 nuevas especies aportadas, de las 125000 que había recogido).

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Con la excusa de la recolección de especímenes para los coleccionistas de Inglaterra, Wallace pasó 8 años en lo que sería uno de los mayores viajes de descubrimiento del siglo XIX.
Primer viaje (el desastre):
Se fue al Amazonas. Sus bosques gigantes le prometían un abanico de nuevas especies que le garantizarían un lugar en el mapa científico. Después de cuatro años, Wallace partió de regreso a casa. Pero su barco se incendió en mitad del Atlántico.
Todo el mundo sobrevivió, pero Wallace tuvo que pasar por la angustia de ver a sus insectos arder en llamas.
Segundo viaje:
En 1854, a los 31 años, emprendió otra aventura, esta vez en el archipiélago malayo. Estableció su base en Singapur y desde ahí viajó a diferentes islas de la región.
La razón del poco reconocimiento.
Wallace le presentó a Charles ciertos documentos a la vez para que los dos recibieran crédito por la teoría de la evolución. En el momento, ambos se hicieron famosos. Sin embargo, después de que Darwin publicara su libro "El Origen de las Especies por Medio de la Selección Natural", en 1859, quedó fijo en la memoria colectiva como "el hombre que descubrió la evolución". Y mayoría de la gente se olvidó de Wallace.
Padre de la biogeografía
Entre los científicos, Wallace es más conocido por su teoría de la "biogeografía de la isla": las formas en que la vida de las islas configuran la mezcla de especies.