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Càncer és el nom que es dóna a un conjunt de malalties relacionades. En tots els tipus de càncer, algunes de les cèl·lules del cos comencen a dividir-se sense aturar-se i es disseminen als teixits del voltant.

El càncer pot començar gairebé en qualsevol lloc del cos humà, el qual està format de trilions de cèl·lules. Normalment, les cèl·lules humanes creixen i es divideixen per formar noves cèl·lules a mesura que el cos les necessita. Quan les cèl·lules normals envelleixen o es fan malbé, moren, i cèl·lules noves les reemplacen

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Definición del cáncer

El cáncer es una enfermedad por la que algunas células del cuerpo se multiplican sin control y se diseminan a otras partes del cuerpo.

Es posible que el cáncer comience en cualquier parte del cuerpo humano, formado por billones de células. En condiciones normales, las células humanas se forman y se multiplican (mediante un proceso que se llama división celular) para formar células nuevas a medida que el cuerpo las necesita. Cuando las células envejecen o se dañan, mueren y las células nuevas las reemplazan.

A veces el proceso no sigue este orden y las células anormales o células dañadas se forman y se multiplican cuando no deberían. Estas células tal vez formen tumores, que son bultos de tejido. Los tumores son cancerosos ( malignos) o no cancerosos ( benignos).

Los tumores cancerosos se diseminan (o invaden) los tejidos cercanos. También podrían viajar más lejos a otras partes del cuerpo y formar tumores, un proceso que se llama metástasis. Los tumores cancerosos también se llaman tumores malignos. Hay muchos tipos de cáncer que forman tumores sólidos. Pero los cánceres de la sangre, como la leucemia, en general no forman tumores sólidos.

Los tumores benignos no se diseminan a los tejidos cercanos. Cuando se extirpan los tumores benignos, no suelen volver, mientras que los tumores cancerosos a veces vuelven. Pero los tumores benignos a veces son bastante grandes. Algunos podrían causar síntomas graves o poner en peligro la vida de la persona, como los tumores benignos en el cerebro o el encéfalo.

¿Cómo se forma el cáncer?

El cáncer es una enfermedad genética. Los cambios en los genes que controlan el funcionamiento de las células, en especial, cómo se forman y multiplican, causan el cáncer.
Los cambios genéticos que causan cáncer se producen por estos motivos:

Errores que ocurren cuando las células se multiplican.

Daños en el ácido desoxirribonucleico (ADN) por sustancias perjudiciales en el medio ambiente, como las sustancias químicas en el humo del tabaco y los rayos ultravioleta del sol. Para obtener más información, consulte la sección Causas y prevención.

Se pasan por herencia de padres a hijos.

En general, el cuerpo elimina células con daños en el ADN antes de que se vuelvan cancerosas. Pero la capacidad del cuerpo disminuye a medida que las personas envejecen. Por eso el riesgo de cáncer aumenta con la edad.
El cáncer de cada persona es una combinación única de cambios genéticos. A medida que el cáncer sigue creciendo, ocurren otros cambios. Incluso dentro del mismo tumor, es posible que las diversas células tengan cambios genéticos distintos.

Tipos de genes que causan cáncer

Los cambios genéticos que contribuyen al cáncer suelen afectar a tres tipos principales de genes: protooncogén, gen supresor de tumoral y gen de reparación de ADN. Estos cambios a veces se llaman "oncoiniciadores".

Los protooncogenes participan en la formación y multiplicación normal de las células. Pero cuando hay ciertos cambios en estos genes o hay más actividad de la normal, podrían convertirse en genes que causan cáncer, llamados oncogenes. Esto hace que las células se multipliquen y sobrevivan en casos en los que no deberían.

Los genes supresores tumorales también controlan la formación y multiplicación de las células. Las células con ciertos cambios en los genes supresores tumorales podrían multiplicarse sin control.

Los genes de reparación de ADN arreglan el ADN dañado. Las células con mutaciones en estos genes tienden a presentar más mutaciones en otros genes y cambios en los cromosomas (como trozos de cromosoma repetidos o faltantes). Cuando se juntan ambos tipos de mutaciones, es posible que las células se vuelvan cancerosas.

Al aprender más sobre los cambios moleculares que llevan al cáncer, los científicos descubrieron que algunas mutaciones son más comunes en numerosos tipos de cáncer. Ahora hay muchos tratamientos de cáncer dirigidos a mutaciones específicas presentes en los cánceres. Es posible usar algunos de estos tratamientos dirigidos en cualquier persona con cáncer que tenga la mutación específica, sin importar en qué parte del cuerpo se inició el cáncer.

Cuando el cáncer se disemina

El cáncer que se diseminó del sitio donde se inició a otra parte del cuerpo se llama cáncer metastásico. El proceso por el que las células cancerosas se diseminan a otras partes del cuerpo se llama metástasis.

El cáncer metastásico tiene el mismo nombre y el mismo tipo de células cancerosas que el cáncer primario. Por ejemplo, el cáncer de seno (mama) que forma un tumor metastásico en el pulmón es cáncer de seno metastásico, no es cáncer de pulmón.

Cuando se observan al microscopio, las células cancerosas metastásicas en general se ven igual que las células del cáncer primario. Es más, las células cancerosas metastásicas y las células del cáncer primario suelen tener características moleculares en común, como cambios específicos en los cromosomas.

En algunos casos, el tratamiento ayuda a prolongar la vida de las personas con cáncer metastásico. En otros casos, la meta principal del tratamiento del cáncer metastásico es evitar que se disemine o aliviar los síntomas de la enfermedad. Los tumores metastásicos a veces causan daños graves que afectan el funcionamiento del cuerpo. La metástasis causa la mayoría de las muertes por cáncer.

Tipos de cáncer

Hay más de 100 tipos de cáncer. En general, los tipos de cáncer llevan el nombre de los órganos o tejidos donde se forma el cáncer. Por ejemplo, el cáncer de pulmón se inicia en el pulmón, y el cáncer de encéfalo se inicia en el encéfalo. A veces el cáncer se describe por el tipo de células que lo formaron, como las células epiteliales o las células escamosas.

Para obtener información sobre tipos específicos de cáncer, consultar el sitio web del NCI para buscar por partes del cuerpo o por orden alfabético. También encontrará información sobre cánceres infantiles y adolescentes y adultos jóvenes con cáncer.

A continuación se describen algunos tipos de cáncer que se nombran según las células específicas en donde comienza el cáncer.

Carcinoma

Los carcinomas son el tipo más común de cáncer. Consisten de células epiteliales, que son las células que recubren las partes internas y externas del cuerpo. Hay muchos tipos de células epiteliales. Cuando se observan al microscopio, parecen pequeñas columnas.

Los carcinomas tienen nombres distintos según el tipo de célula epitelial donde se inician:

Adenocarcinoma: cáncer que se forma en las células epiteliales que producen líquido o moco. El tejido con este tipo de células epiteliales a veces se llama tejido glandular. La mayoría de los cánceres de seno (mama), colon y próstata son adenocarcinomas.

Carcinoma de células basales: cáncer que se forma en la capa inferior o de base de la epidermis, que es la capa de piel externa de una persona.

Carcinoma de células escamosas: un cáncer que se forma en las células escamosas, que son células epiteliales que están justo debajo de la superficie externa de la piel. Las células escamosas también recubren muchos otros órganos, como el estómago, los intestinos, el pulmón, la vejiga y los riñones. Cuando se observan en el microscopio, las células escamosas se ven planas, como si fueran escamas de un pez. Los carcinomas de carcinoma de células escamosas a veces se llaman carcinomas epidermoides.

Carcinoma de células transicionales: cáncer que se inicia en un tejido que se llama epitelio transicional o urotelio. Este tejido tiene muchas capas de células epiteliales que se agrandan y achican. Se encuentra en el revestimiento de la vejiga, los uréteres y la pelvis renal (una parte del riñón), y en otros órganos. Algunos cánceres de vejiga, uréter y riñón son carcinomas de células transicionales.

Sarcoma

Los sarcomas son cánceres que se forman en el hueso y los tejidos blandos, como los músculos, la grasa, los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos y el tejido fibroso (tendones y ligamentos).

El osteosarcoma es el cáncer de hueso más común. Los tipos más comunes de sarcoma de tejido blando son: leiomiosarcoma, sarcoma de Kaposi, histiocitoma fibroso maligno, liposarcoma y dermatofibrosarcoma protuberante.

Para obtener más información, consulte la página sobre sarcoma de tejido blando.

Leucemia

Los cánceres que comienzan en el tejido de la médula ósea roja que se transforma en células sanguíneas se llaman leucemias. Estos cánceres no crean un tumor sólido. En cambio, se acumulan grandes cantidades de glóbulos blancos anormales (células leucémicas y blastocitos leucémicos) en la sangre y la médula ósea, que desplazan a las células sanguíneas normales. La concentración baja de células sanguíneas normales hace que sea más difícil para el cuerpo llevar oxígeno a los tejidos, controlar el sangrado o combatir infecciones.

Hay cuatro tipos comunes de leucemia: aguda o crónica (según cuán rápido empeora), y linfoblástica o mieloide (según el tipo de célula sanguínea donde se inicia). Las leucemias agudas son de crecimiento rápido y las leucemias crónicas son de crecimiento lento.

Para obtener más información, consulte la página sobre leucemia.

Linfoma

El linfoma es un cáncer que se inicia en los linfocitos (células T o células B). Estos glóbulos blancos que luchan contra las enfermedades son parte del sistema inmunitario. En el linfoma, los linfocitos anormales se acumulan en los ganglios y vasos linfáticos, y en otros órganos del cuerpo.

Hay dos tipos principales de linfoma:

Linfoma de Hodgkin: enfermedad en la que las personas tienen linfocitos anormales que se llaman células de Reed-Sternberg. Estas células en general se originan en las células B.

Linfoma no Hodgkin: un grupo de muchos cánceres que se inician en los linfocitos. Es posible que sean cánceres de crecimiento rápido o lento y que se formen a partir de células B o células T.

Para obtener más información, consulte la página sobre linfoma.

Mieloma múltiple

El mieloma múltiple es un cáncer que se inicia en las células plasmáticas, otro tipo de célula inmunitaria. Las células plasmáticas anormales, llamadas células de mieloma, se acumulan en la médula ósea y forman tumores en los huesos de todo el cuerpo. El mieloma múltiple también se llama mieloma de células plasmáticas o enfermedad de Kahler.

Para obtener más información, consulte la página sobre mieloma múltiple y otras neoplasias de células plasmáticas.

Melanoma

El melanoma es un cáncer que se inicia en células que se convierten en melanocitos, que son células especializadas que producen melanina (el pigmento que da a la piel su color). La mayoría de los melanomas se forman en la piel, pero a veces aparecen en los tejidos pigmentosos, como los del ojo.

Para obtener más información, consulte las páginas sobre cáncer de piel y melanoma ocular (ojo).

Tumores de encéfalo y médula espinal

Hay distintos tipos de tumores de encéfalo y médula espinal. Estos tumores llevan el nombre de las células en que se forman y el sitio donde aparece el tumor en el sistema nervioso central. Por ejemplo, un astrocitoma se inicia en los astrocitos (células de encéfalo en forma de estrella), que ayudan a mantener sanas las células nerviosas. Los tumores de encéfalo son benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Para obtener más información, consulte la página sobre tumores de encéfalo y médula espinal en adultos.

Otros tipos de tumores

Tumores de células germinativas

Los tumores de células germinativas son un tipo de tumor que se inicia en las células que luego forman el esperma o los óvulos. Estos tumores aparecen en cualquier parte del cuerpo y son benignos o malignos.

Para obtener más información, consulte la página sobre tipos de cáncer por partes del cuerpo, que incluye una lista de tumores de células germinativas.

Tumores neuroendocrinos

Los tumores neuroendocrinos surgen de células que liberan hormonas en la sangre al responder a una señal del sistema nervioso. Estos tumores, que a veces producen concentraciones de hormonas más altas que las normales, causan muchos síntomas diferentes. Los tumores neuroendocrinos son benignos o malignos.

Tumores carcinoides

Los tumores carcinoides son un tipo de tumor neuroendocrino. Son tumores de crecimiento lento que con frecuencia se encuentran en el aparato digestivo, casi siempre en el recto y el intestino delgado. Es posible que los tumores carcinoides se diseminen al hígado o a otras partes del cuerpo, y que secreten sustancias como la serotonina o las prostaglandinas, que causan un conjunto de afecciones llamadas síndrome carcinoide.

Para obtener más información, consulte la página sobre tumores neuroendocrinos gastrointestinales.

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Definición de cáncer, explicación breve de cómo se origina el cáncer en las células del cuerpo, estadísticas básicas de cáncer y enlaces a otros recursos del NCI.

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-Canvis en la pell:
piga
nafra que no sana
-Canvis en els pits:
tamany o forma del mugró
textura de la pell
-Embalums a la pell o sota d'ella
-Ronquera o tos que no es treu
-Canvis en els hàbits de l'intestí
-Dificultat o dolor al orinar
-Problemes per menjar com:
molèstia després de dinar
canvis de apetits
dificultat per passar aliments
-Augment o aprimament de pes sense cap raó
-Dolor abdominal
-Suors nocturns sense explicació
-Hemorràgia o secreció no acostumades:

sang a la orina
hemorràgia vaginal
sang en la matèria fecal
-Debilitat o molt cansament

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El cáncer puede causar muchos síntomas. Solo un doctor puede decir si sus síntomas son causados por cáncer o por algún otro problema.

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quimioterapia

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La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas. Actúa evitando que las células cancerosas crezcan y se dividan en más células. Debido a que las células cancerosas en general crecen y se dividen más rápido que las células sanas, la quimioterapia las destruye más rápido que a la mayoría de las células sanas.

Como los fármacos de la quimioterapia son fuertes, estos causan daño a muchas células en crecimiento, incluidas algunas células sanas. Este daño causa los efectos secundarios de la quimioterapia.

Diferentes tipos de quimioterapia

La quimioterapia con estos fármacos fuertes se denomina quimioterapia estándar, tradicional o citotóxica.

Muchos otros tipos de fármacos también tratan el cáncer. Muchos de los fármacos más recientes se conocen como fármacos dirigidos, debido a que dañan las células cancerosas bloqueando los genes o las proteínas que se encuentran en las células cancerosas. Debido a que estos tratamientos actúan específicamente en las células cancerosas, causan diferentes efectos secundarios y por lo general dañan menos a las células sanas. Otros tipos de terapias contra el cáncer incluyen hormonas y fármacos que trabajan junto con su sistema inmunitario para combatir el cáncer. Obtenga más información sobre la terapia dirigida y la inmunoterapia.

¿Cómo trata la quimioterapia al cáncer?

Los médicos usan quimioterapia de diferentes formas en diferentes momentos. Estos medicamentos incluyen los siguientes:

Antes de la cirugía o la radioterapia para reducir tumores; los médicos llaman a esto terapia neoadyuvante.

Después de la cirugía o la radioterapia para matar cualquier célula cancerosa que persista; los médicos llaman a esto quimioterapia adyuvante.

Como único tratamiento, por ejemplo, para tratar cánceres de la sangre o el sistema linfático. Estos incluyen leucemia y linfomas.

Para el cáncer que vuelve a aparecer después del tratamiento, denominado cáncer recurrente.

Para el cáncer que se disemina a otras partes del cuerpo, denominado cáncer metastásico.

Los objetivos de la quimioterapia

Los objetivos de la quimioterapia dependen del tipo de cáncer y de cuánto se haya diseminado. A veces, el objetivo principal es destruir todo el cáncer y evitar que vuelva a aparecer. Si esto no es posible, la quimioterapia puede retrasar o ralentizar el crecimiento del cáncer.

Cuando la quimioterapia retrasa o ralentiza el crecimiento del cáncer, también existen menos síntomas causados por el cáncer. La quimioterapia administrada con el objetivo de retrasar el crecimiento del cáncer a veces se denomina quimioterapia paliativa.

Su plan de quimioterapia

Hay muchos fármacos contra el cáncer disponibles. Un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer con medicamentos, llamado oncólogo, le recetará la quimioterapia. Es posible que reciba una combinación de fármacos, debido a que esto a veces funciona mejor que un solo fármaco.

Los fármacos, las dosis y el cronograma de tratamiento de la quimioterapia dependen de muchos factores. Estos factores incluyen los siguientes:

El tipo de cáncer

El tamaño del tumor, su ubicación y si se ha diseminado; los médicos denominan esto el estadio del cáncer

Su edad y estado de salud general

Qué tan bien puede afrontar ciertos efectos secundarios

Alguna otra afección médica que tenga

Tratamientos previos contra el cáncer

¿Dónde se administra la quimioterapia?

Usted puede recibir la quimioterapia en una clínica, un consultorio o un hospital. Es posible que pueda llevarse los fármacos a su hogar con algunos tipos de tratamiento.

¿Cuánto dura la quimioterapia?

Usted puede recibir quimioterapia durante un tiempo específico, como seis meses o un año, o siempre y cuando funcione.

Los efectos secundarios de muchos fármacos de la quimioterapia tradicional son muy fuertes para administrar el tratamiento todos los días. Los médicos generalmente administran estos fármacos con pausas, de manera que tenga tiempo para descansar y recuperarse antes del próximo tratamiento. Esto permite que sanen sus células sanas.

Por ejemplo, usted puede recibir una dosis de quimioterapia el primer día y luego tener tres semanas de recuperación antes de repetir el tratamiento. Cada periodo de tres semanas se denomina un ciclo de tratamiento. Varios ciclos conforman un curso de quimioterapia. Un curso por lo general dura tres meses o más.

Los médicos tratan algunos cánceres con menos tiempo de recuperación entre cada ciclo. Esto se denomina cronograma de dosis densa. Puede hacer que la quimioterapia sea más eficaz contra algunos cánceres aunque también aumenta el riesgo de los efectos secundarios. Hable con su médico acerca del mejor cronograma para usted.

¿Cómo se administra la quimioterapia?

Quimioterapia intravenosa (i.v.). Muchos fármacos de la quimioterapia tradicional se administran directamente en una vena. Los médicos la llaman quimioterapia intravenosa o i.v. El tratamiento tarda de algunos minutos a algunas horas.

Algunos fármacos i.v. funcionan mejor si se los administra durante algunos días o semanas. Usted los recibe a través de una pequeña bomba que se le coloca o usted la transporta. Esto se denomina terapia de infusión continua.

Quimioterapia oral. Usted puede tomar algunos fármacos de la quimioterapia tradicional por boca. Puede ser un comprimido, una cápsula o líquido. Simplemente busca el medicamento en la farmacia y lo toma en su hogar. El tratamiento oral contra el cáncer ahora es más frecuente, ya que muchos de los fármacos nuevos conocidos como terapias dirigidas funcionan de esta manera. Algunos de estos fármacos se administran diariamente y otros con menos frecuencia. Por ejemplo, un fármaco puede administrarse todos los días durante cuatro semanas, seguido de un descanso de dos semanas.

Quimioterapia inyectada.Usted recibe la quimioterapia como una inyección, generalmente en un músculo, la parte adiposa de un brazo o una pierna, o en la panza.

Quimioterapia en una arteria. Una arteria es un vaso sanguíneo que transporta sangre desde el corazón hacia otra parte del cuerpo. Algunas veces, los fármacos de la quimioterapia se inyectan en una arteria que va directamente al cáncer. Los médicos la llaman quimioterapia intraarterial (IA).

Quimioterapia en el peritoneo o abdomen. Para algunos cánceres, es posible que el medicamento se coloque directamente en el abdomen. Abdomen es el término médico para la panza. Este tipo de tratamiento funciona para los cánceres que involucran el peritoneo. El peritoneo cubre la superficie del interior del abdomen y rodea los intestinos, el hígado y el estómago. El cáncer de ovario es un tipo de cáncer que a menudo se disemina al peritoneo.

Quimioterapia tópica. Algunos fármacos de quimioterapia pueden aplicarse sobre la piel como una crema. Usted obtiene el medicamento en la farmacia y se lo aplica en su hogar.

Otros tratamientos de fármacos contra el cáncer

Los fármacos de la quimioterapia tradicional son una parte importante del tratamiento para muchos cánceres. Los fármacos afectan a las células cancerosas y a las células sanas. Sin embargo, los científicos han diseñado fármacos más nuevos que actúan más específicamente para tratar el cáncer. Estos tratamientos causan efectos secundarios distintos.

Los médicos pueden usar estos fármacos más nuevos contra el cáncer solos, pero generalmente se administran junto con la quimioterapia tradicional. Lea a continuación para obtener más información sobre estos fármacos nuevos contra el cáncer.

Terapia hormonal. Estos tratamientos cambian la cantidad de hormonas en su cuerpo. Las hormonas son sustancias químicas que su cuerpo produce de forma natural. Ayudan a controlar la actividad de ciertas células u órganos. Los médicos usan la terapia hormonal porque los niveles de hormonas controlan muchos tipos de cáncer. Esto incluye algunos cánceres de mama y próstata.

Terapia dirigida. Estos tratamientos se dirigen a los genes o las proteínas que se encuentran en las células cancerosas y los desactivan, ya que estas los necesitan para crecer. En general, no se encuentran en las células sanas. La terapia dirigida causa efectos secundarios distintos a los de la quimioterapia tradicional.

Inmunoterapia. Este tipo de tratamiento ayuda a las defensas naturales del cuerpo a combatir el cáncer. El sistema de defensa natural del cuerpo se llama sistema inmunitario, por eso el tratamiento se denomina inmunoterapia. Recientemente se han logrado importantes mejoras en la inmunoterapia. Y estos fármacos se usan ahora para el tratamiento de varios tipos de cánceres, y desempeñarán un rol cada vez más importante en el tratamiento del cáncer en el futuro.

Más información
Cómo se trata el cáncer
Recursos adicionales

National Cancer Institute: Quimioterapia
Chemocare.com: ¿Qué es la quimioterapia?

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La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas. Actúa evitando que las células cancerosas crezcan y se dividan en más células.

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Cómo funciona la radioterapia contra el cáncer

En dosis altas, la radioterapia destruye las células cancerosas o hace lento su crecimiento, al dañar su ADN. Las células cancerosas cuyo ADN está dañado irreparablemente dejan de dividirse o mueren. Cuando las células dañadas mueren, se descomponen y el cuerpo las desecha.

La radioterapia no destruye de inmediato las células cancerosas. Se requieren días o semanas de tratamiento antes de que el ADN esté dañado lo suficiente para que mueran las células cancerosas. Luego, las células cancerosas siguen muriéndose semanas o meses después de terminar la radioterapia.

Tipos de radioterapia

Hay dos tipos principales de radioterapia, de haz externo y radioterapia interna.

El tipo de radioterapia que usted puede necesitar depende de muchos factores, como:

El tipo de cáncer

El tamaño del tumor

La ubicación del tumor en el cuerpo

Qué tan cerca esté el tumor a tejidos normales sensibles a la radiación

Su salud en general y su historial médico

Si usted tendrá otros tipos de tratamiento contra el cáncer

Otros factores, como su edad y otros padecimientos médicos

Radioterapia de haz externo
La radioterapia de haz externo procede de una máquina que enfoca la radiación a su cáncer. La máquina es grande y puede ser ruidosa. No le toca, pero puede moverse a su derredor y envía la radiación a una parte de su cuerpo desde muchas direcciones.

La radioterapia de haz externo es un tratamiento local, lo que significa que trata una parte específica de su cuerpo. Por ejemplo, si tiene cáncer en su pulmón, usted tendrá radiación solo a su pecho, no a todo el cuerpo.

Aprenda más acerca de la radioterapia de haz externo.
Radioterapia interna
La radioterapia interna es un tratamiento en el que la fuente de radiación se pone dentro de su cuerpo. La fuente de radiación puede ser sólida o líquida.

La radioterapia interna con una fuente sólida se llama braquiterapia. En este tipo de tratamiento, semillas, listones o cápsulas que contienen una fuente de radiación se colocan en el cuerpo en el tumor o cerca de este. Como la radioterapia de haz externo, la braquiterapia es un tratamiento local y trata solo una parte específica del cuerpo.

Con la braquiterapia, la fuente de radiación en el cuerpo emitirá radiación por algún tiempo.

Aprenda más acerca de la braquiterapia.

La radioterapia interna con una fuente líquida se llama terapia sistémica. Terapia sistémica quiere decir que el tratamiento se lleva en la sangre a los tejidos de todo el cuerpo en donde localiza y destruye las células cancerosas. La radioterapia sistémica se administra por la boca o por una vena, vía intravenosa, o inyección.

Con radiación sistémica, los fluidos corporales (orina, sudor y saliva) emitirán radiación por algún tiempo.

Por qué las personas con cáncer reciben radioterapia

La radioterapia se usa para tratar el cáncer y aliviar los síntomas del cáncer.

Cuando se usa para tratar el cáncer, la radioterapia puede curar el cáncer, impedir que regrese o detener o hacer más lento su crecimiento.

Cuando los tratamientos se usan para aliviar los síntomas, se conocen como tratamientos paliativos. La radiación de haz externo puede reducir el tamaño de los tumores para tratar el dolor y otros problemas causados por el tumor, tales como dificultad para respirar o la falta de control de la vejiga y del intestino. El dolor causado por el cáncer que se ha extendido a los huesos puede ser tratado con medicamentos de radioterapia sistémica llamados radiofármacos.

Tipos de cáncer que son tratados con radioterapia

La radioterapia de haz externo se usa para tratar muchos tipos de cáncer.

La braquiterapia se usa con frecuencia para tratar cánceres de cabeza y cuello, de seno, cuello uterino, próstata y de ojo.

La radioterapia sistémica usa yodo radiactivo, o I-131, se usa con más frecuencia para tratar ciertos tipos de cáncer de tiroides.

Otro tipo de radioterapia sistémica, llamado terapia dirigida radionúclida, se usa para tratar algunos pacientes con cáncer avanzado de próstata o con tumor gastroenteropancreático neuroendocrino tumor gastroenteropancreático neuroendocrino (GEP-NET). Este tipo de tratamiento puede también referirse como radioterapia molecular.

Cómo se usa la radiación con otros tratamientos de cáncer

Para algunas personas, la radiación puede ser el único tratamiento que necesitan. Pero, en la mayoría de los casos, es posible tener radioterapia con otros tratamientos para el cáncer, como cirugía, quimioterapia e inmunoterapia. La radioterapia puede administrarse antes, durante o después de estos otros tratamientos para mejorar las posibilidades de que el tratamiento funcione. El tiempo de administración de la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y de si el objeto de la radioterapia es tratar el cáncer o aliviar los síntomas.

Cuando la radiación se combina con la cirugía, puede administrarse:

Antes de la cirugía para que la radiación reduzca el tamaño del cáncer y que pueda extraerse por cirugía y tenga menos probabilidad de regresar.

Durante la cirugía, para que la radiación vaya directamente al cáncer sin pasar por la piel. La radioterapia que se usa de esta manera se llama radiación intraoperativa. Con esta técnica, los médicos pueden proteger con más facilidad los tejidos normales cercanos a la radiación.

Después de cirugía, para destruir células cancerosas que pueden haber quedado.

Límites de dosis en la vida

Hay un límite de la cantidad de radiación que un área de su cuerpo puede recibir sin peligro en el transcurso de su vida. Dependiendo de la cantidad de radiación con la que ya haya sido tratada un área, es posible que usted no pueda recibir radioterapia en esa zona una segunda vez. Pero, si una zona del cuerpo ya ha recibido la dosis segura de radiación de por vida, otra zona podría aún ser tratada, si la distancia entre las dos áreas es suficientemente grande.

La radioterapia puede causar efectos secundarios

La radiación no solo destruye o hace lento el crecimiento de las células cancerosas, puede también afectar las células sanas del derredor. El daño a las células sanas puede causar efectos secundarios.

Aprenda más acerca de los efectos secundarios de la radioterapia.

Cuánto cuesta la radioterapia

La radioterapia puede ser cara. Usa máquinas complejas e implica los servicios de muchos proveedores médicos. El costo exacto de su radioterapia depende del costo de la atención médica en donde vive usted, de la clase de radioterapia que recibe y de cuántos tratamientos necesita.

Hable con su compañía de seguro médico sobre los servicios que pagará. La mayoría de los planes de seguro pagan por radioterapia. Para saber más, hable con la oficina administrativa de la clínica o del hospital a donde va usted para tratamiento. Si necesita ayuda económica, hay organizaciones que tal vez pueden ayudar. Para encontrar tales organizaciones, vaya al banco de datos del NCI Organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y busque "ayuda económica". O llame, sin cargos, al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER) para pedir información de organizaciones que pueden ayudar.

Necesidades especiales de dieta

La radiación puede causar efectos secundarios que dificultan comer, tales como las náuseas, úlceras en la boca y problemas en la garganta lo cual se llama esofagitis. Ya que su cuerpo usa mucha energía para sanar durante la radioterapia, es importante que coma suficientes calorías y proteína para mantener su peso durante el tratamiento.

Si tiene problemas para comer y mantener su peso, hable con su doctor o con su enfermera. También puede serle útil que hable con un dietista. Información sobre la superación de problemas para comer la puede obtener en el libro Consejos de alimentación o lea más acerca de los efectos secundarios.

Su trabajo durante la radioterapia

Algunas personas pueden trabajar tiempo completo durante la radioterapia. Otras pueden trabajar solo tiempo parcial o no pueden hacerlo. Cuánto pueda trabajar usted dependerá de cómo se sienta. Pregunte a su doctor o a su enfermera lo que puede esperar del tratamiento que recibirá.

Puede ser que se sienta lo suficientemente bien para trabajar cuando empiece sus tratamientos de radiación. Al pasar el tiempo, no se sorprenda si tiene más cansancio, si tiene menos energía o se siente débil. Cuando haya terminado el tratamiento, pueden ser necesarias solo unas cuantas semanas para que se sienta mejor- o su recuperación puede necesitar meses.

Puede llegar a un punto en su radioterapia que sienta demasiado cansancio como para trabajar. Hable con su empresa para determinar si puede tomarse ausencias por enfermedad. Revise si su seguro médico pagará por tratamiento mientras usted se toma ausencia por enfermedad.

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La radioterapia es un tipo de tratamiento del cáncer que usa altas dosis de radiación para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de tumores. Aprenda acerca de los tipos de radiación, por qué suceden efectos secundarios, cuáles pueden suceder y más.

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-Existeixen més de 100 tipus de càncer diferents

-La majoria de les morts per aquesta malaltia es donen en països d'ingressos baixos
-Aproximadament el 30% dels tipus de càncer podrien ser pràcticament eliminats
-Els gossos poden olorar el càncer
-El ratopín és l'únic animal conegut fins al moment en què no s'han pogut comprovar casos de càncer
-Evolució d'aquesta malaltia amb un elevat consum de sucre
-El consum d'aliments fregits o amb excés de greix pot associar-se a un major risc de patir càncer de pròstata
-Hi han tumors que s'alimenten dels nostres pensaments, especialment dels negatius
-Alguns antibiòtics poden combatre el càncer
-La mateixa vacuna que s'utilitza per curar la malària podria curar el càncer

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Expertos de todo el mundo intentan a diario encontrar una solución definitiva para combatir esta enfermedad que año tras año se lleva cientos de miles de vidas. En sus esfuerzos han descubierto algunos acontecimientos curiosos que rodean a esta enfermedad, entre los que se destacan datos estadísticos pero también descubrimientos alarmantes.

¿Quieres saber más? Te contamos 10 cosas que seguro no sabías sobre el cáncer.

1) Existen más de 100 tipos de cáncer distintos, con variaciones que pueden afectar a todas las partes del cuerpo. Si bien algunas son más frecuentes en determinados colectivos, la posibilidad de que se manifiesten en todo tipo de individuos es real.

2) La mayoría de las muertes por esta enfermedad se dan en países de ingresos bajos y medios. El escaso acceso a tratamientos de calidad es lo que ocasiona que un 70% de las muertes anuales por cáncer sucedan en este tipo de países.

3) Aproximadamente el 30% de los tipos de cáncer podrían ser prácticamente eliminados evitando ciertos hábitos que incrementan su incidencia. Dejar de fumar, mantener una dieta saludable, moderar el consumo de alcohol y realizar deporte de manera habitual pueden ser de gran ayuda para prevenir el cáncer pero también para tratarlo.

4) Los perros pueden oler el cáncer debido a que su sentido del olfato se encuentra mucho más desarrollado que el de los seres humanos. Esta sensibilidad extra ayuda a que puedan identificar determinadas moléculas cancerígenas simplemente con su olfato. Aprovechando este descubrimiento, investigadores de la Universidad de California en Davis entrenó a un grupo de cachorros para potenciar esta habilidad y utilizarlos como verdaderos detectores de cáncer.

5) El ratopín, un mamífero africano similar a una rata pero sin pelo, es el único animal conocido hasta el momento en el que no se han podido comprobar casos de cáncer. Las investigaciones explican que esto ocurre por la composición misma de sus células, que hace imposible la evolución de células cancerígenas.

6) Un grupo de investigadores españoles de la Universidad Rey Juan Carlos realizó un interesante estudio que vincula la evolución de esta enfermedad con un elevado consumo de azúcar. Esto explica por qué los pacientes que padecen diabetes aumentan sus probabilidades de padecer determinados tipos de cáncer.

7) El consumo semanal de alimentos fritos o con exceso de grasa puede asociarse a un mayor riesgo de padecer cáncer de próstata. Por este motivo, los expertos recomiendan restringir su consumo a ocasiones especiales y preferir opciones más saludables.

8) Existen tumores que se alimentan de nuestros pensamientos, especialmente de los negativos. La afirmación de que el estado de ánimo es fundamental para enfrentar esta enfermedad implica un componente médico real: los tumores se alimentan de los pensamientos negativos y depresivos. Esto acontece generalmente con los tumores cerebrales, de acuerdo a lo confirmado por investigadores de la Universidad de Stanford. Este estudio se basa en la demostración de que determinadas actividades neuronales estimulan el crecimiento de ciertos tipos de cáncer cerebral.

9) Algunos antibióticos pueden combatir el cáncer. De acuerdo a investigaciones de laboratorio, determinados tipos de cáncer pueden ser combatidos con algunos antibióticos que se destacan por su capacidad para inhibir la producción de mitocondrias, y por lo tanto frenar la evolución de esta enfermedad.

10) La misma vacuna que se utiliza para curar la malaria podría curar el cáncer. Investigadores de Dinamarca y Canadá demostraron que el compuesto utilizado en la vacuna contra la malaria se adhiere al azúcar presente en las células cancerosas. Tras este hallazgo, la vacuna fue modificada con una toxina que destruye las células cancerosas con gran éxito.

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Esta enfermedad de la que todos creemos saber algo esconde ciertos datos curiosos que te sorprenderán

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Fases dels estudis clínics sobre el càncer

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Fases dels estudis clínics sobre el càncer

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"Algunos consejos de vida de Hol". Con ese título la familia de Holly Butcher, una australiana de 27 años que murió el miércoles de cáncer, publicó una carta que la chica había dejado escrita para que sus seres queridos compartieran cuando muriera.

Holly decidió contarle al mundo lo que aprendió hace un año, cuando se enteró que le quedaba poco tiempo de vida. "Tengo 27 años, no me quiero ir, amo mi vida", confesó.

El escrito se viralizó rápidamente y alcanzó más de 10.000 likes, 2.300 comentarios y 8.000 compartidos antes de llegar a los medios. Según informó el sitio Daily Mail, la joven sufría de cáncer de huesos.

Algunas de sus reflexiones

La vida es frágil, preciosa e impredecible y cada día es un regalo, no derecho adquirido.

Solo quiero que la gente deje de preocuparse tanto por las tensiones pequeñas e insignificantes. Hacé lo que puedas para que tu tiempo se sienta digno y grandioso.

Salí afuera y respirá aire hasta lo más profundo de tus pulmones. Mirá qué azul es el cielo y qué tan verdes son los árboles. Pensá en lo afortunado que sos de poder hacer eso: respirar.

Es posible que te hayas quedado atrapado en el tráfico o hayas dormido mal porque tus hijos te mantuvieron despierto, o que tu peluquero te haya cortado el pelo muy corto. Dejá que toda esa mierda se vaya. Te juro que no vas a pensar en esas cosas cuando sea tu turno de irte. Veo mi cuerpo perderse delante de mis ojos, no puedo hacer nada con eso y lo único que quiero es poder tener un cumpleaños o una Navidad más con mi familia. O simplemente un día más con mi novio y mi perro. Sólo uno más.

Apreciá tu buena salud y tu cuerpo en funcionamiento, incluso si no tiene el tamaño ideal. Cuidalo y aceptá lo increíble que es. Movelo y alimentalo con productos frescos, pero no te obsesiones con eso.

Sé agradecido por cada día que no tenés dolor e incluso por los días en los que te sentís mal porque tenés gripe, una lesión en la espalda o un tobillo torcido. Aceptá que es una mierda, pero agradecé que eso no ponga en peligro tu vida.

Dar, dar, dar. Es cierto que ganas más felicidad cuando hacés cosas por otros que haciéndolas por vos mismo. Desearía haber hecho esto más.

Valorá el tiempo con otras personas. Apreciá que tus amigos quieran compartir su tiempo con vos.

Abrazá a tu perro. Por lejos, voy a extrañar eso.

Trabajá para vivir, no vivas para trabajar.

En serio, hacé lo que haga que tu corazón se sienta feliz.
Comé torta. Sin culpas.
No te sientas presionado a hacer lo que otras personas podrían pensar que es una vida satisfactoria. Es posible que desees una vida mediocre y eso está muy bien.

Recordá que si algo te hace sentir mal tenés el poder de cambiarlo: en el trabajo o en el amor, o en lo que sea. Tené las agallas para cambiar.

La carta completa

Un pequeño consejo de Hol:

Es algo muy extraño aceptar tu mortalidad cuando tenés 26 años. Es una de esas cosas que siempre ignorás. Los días pasan y esperás que sigan pasando hasta que sucede lo inesperado. Siempre me imaginé a mí misma envejeciendo, con canas, con una hermosa familia (un montón de chicos). Planeé tener el amor de mi vida. Lo quiero tanto que me duele.

Así es la vida. Es frágil, preciosa e impredecible y cada día es un regalo, un derecho adquirido.

Tengo 27 años. No me quiero ir. Amo mi vida. Soy feliz. Se lo debo a mis seres queridos. Pero está todo fuera de mi control.

No empecé esta carta como 'una nota antes de morir' porque le temo a la muerte. Me gusta el hecho de que somos ignorantes de su inevitabilidad. Excepto cuando quiero hablar de ello y se trata como un tema 'tabú' que nunca nos pasará a ninguno de nosotros. Ha sido un poco difícil. Solo quiero que la gente deje de preocuparse tanto por las tensiones pequeñas e insignificantes en la vida y trate de recordar que todos tenemos el mismo destino después de todo. Así que hacé lo que puedas para que tu tiempo se sienta digno y grandioso, sin mierda.

Dejo algunos de mis pensamientos a continuación. Tuve mucho tiempo para reflexionar sobre la vida estos últimos meses.

Sé agradecido por tener problemas pequeños y superarlos. Está bien reconocer que algo es molesto, pero tratá de no seguir y no afectar negativamente a nadie. Una vez que hagas eso, salí afuera y respirá profundamente una bocanada de aire hasta lo más profundo de tus pulmones. Mirá qué azul es el cielo y qué tan verdes son los árboles. Es tan hermoso. Pensá en lo afortunado que sos de poder hacer eso: respirar.

Es posible que te hayas quedado atrapado en el tráfico o hayas dormido mal porque tus hermosos bebés te mantuvieron despierto o porque tu peluquero te cortó el pelo demasiado corto. Tus nuevas uñas falsas pueden tener una astilla, tus pechos pueden ser muy chicos o podés tener celulitis y que tu panza se tambalee. Dejá que toda esa mierda se vaya. Te juro que no pensarás en esas cosas cuando sea tu turno de irte.

Todo es TAN insignificante cuando mirás la vida como un todo. Veo mi cuerpo perderse delante de mis ojos y no hay nada que pueda hacer al respecto. Todo lo que deseo ahora es tener un cumpleaños o Navidad más con mi familia. O simplemente un día más con mi novio y mi perro. Sólo uno más.

Escucho que las personas se quejan sobre cuán terrible es el trabajo o sobre lo difícil que es hacer ejercicio. Sé agradecido de poder hacerlo físicamente. El trabajo y el ejercicio pueden parecer triviales hasta que tu cuerpo no te deja hacer ninguno de los dos.

Traté de vivir una vida sana. De hecho, esa fue probablemente mi mayor pasión. Apreciá tu buena salud y tu cuerpo en funcionamiento, incluso si no tiene el tamaño ideal. Cuidalo y aceptá lo increíble que es. Movelo y alimentalo con productos frescos. Pero no te obsesiones con eso.

Recordá que hay más aspectos para una buena salud que el físico. Trabajá igual de duro para encontrar felicidad mental, emocional y espiritual. De esta forma, es posible que te des cuenta de lo insignificante y lo irrelevante que es tener un estúpido y perfecto cuerpo en las redes sociales. Eliminá cualquier cuenta que aparezca en tu timeline que te dé una sensación de sentirte mal con vos mismo. Sea tu amigo o no, sé despiadado por tu propio bienestar.

Sé agradecido por cada día que no tenés dolor e incluso por los días en que te sentís mal con gripe, tenés una lesión en la espalda o un tobillo torcido. Aceptá que es una mierda, pero agradecé que no ponga en peligro tu vida.

Dar, dar, dar. Es cierto que ganas más felicidad haciendo cosas por otros que haciéndolos por vos mismo. Desearía haber hecho esto más. Desde que me enfermé conocí a las personas más increíblemente generosas y amables. Y recibí las palabras y el apoyo más afectuoso de mi familia, amigos y desconocidos. Más de lo que podría dar a cambio. Nunca olvidaré esto y estaré eternamente agradecida con todas estas personas.

Es algo extraño tener plata para gastar cuando te estás muriendo. No estoy en un momento de salir a comprar cosas materiales, como un vestido nuevo. Pienso qué tonto es ganar tanto dinero en "cosas" nuevas.

Comprá algo para un amigo en vez de un vestido nuevo. 1. A nadie le importa si usás lo mismo dos veces. 2. Se siente bien. Llevalo a comer o, mejor aún, cocinale algo. Dale una planta, un masaje o una vela y decile que lo amás cuando se los des.

Valorá el tiempo con otras personas. No los hagas esperar porque sos impuntual. Apreciá que tus amigos quieran compartir su tiempo con vos ¡Ganarás respeto también!

Este año nuestra familia acordó no hacer regalos y, a pesar de que el árbol parecía bastante triste y vacío (¡casi me descompenso en Nochebuena!), fue muy agradable porque la gente no tenía la presión de ir de compras y todos se esforzaron por escribir una buena tarjeta para los demás. Además, imaginen a mi familia tratando de comprarme un regalo. Puede parecer poco convincente, pero esas tarjetas significan más para mí de lo que podría ser cualquier compra impulsiva. Eso sí, también fue más fácil hacerlo porque no había niños. De todos modos, la moraleja es que los regalos no son necesarios para una Navidad significativa.

Usá tu dinero en experiencias. O al menos no te pierdas las experiencias por gastar toda tu plata en bienes materiales.

Hacé el esfuerzo de hacer ese viaje a la playa que siempre postergás. Sumergí los pies en el agua y excavá con los dedos de los pies en la arena. Mojá tu cara con agua salada.

Disfrutá los momentos en vez de capturarlos con la pantalla de tu teléfono. La vida no está pensada para ser vivida a través de una pantalla ni se trata de tener la foto perfecta.

¿Son realmente valiosas las horas que pasás peinándote y maquillándote todos los días? Nunca entendí eso sobre las mujeres.

Levantate temprano algunas veces y escuchá a los pájaros, mientras observás los hermosos colores que hace el sol a medida que se eleva.

Escuchá música, escuchala realmente. La música es terapia. Cuando más vieja, mejor.

Abrazá a tu perro. Por lejos, voy a extrañar eso.

Hablá con tus amigos. Dejá de lado tu teléfono.

Viajá si es tu deseo. No lo hagas si no es tu deseo.

Trabajá para vivir, no vivas para trabajar.

En serio, hacé lo que hace que tu corazón se sienta feliz.

Comé torta. Sin culpas.
Decí que no a las cosas que realmente no querés hacer.
No te sientas presionado a hacer lo que otras personas podrían pensar que es una vida satisfactoria. Es posible que desees una vida mediocre y eso está muy bien.

Decile a tus seres queridos que los amás cada vez que tengas la oportunidad y amalos con todo lo que tienes.

Recordá que, si algo te hace sentir mal, tenés el poder de cambiarlo: en el trabajo o en el amor, o lo que sea. Tené las agallas para cambiar. No sabés cuánto tiempo tenés en la Tierra, así que no lo desperdicies siendo miserable. Sé que eso se dice todo el tiempo, pero no podría ser más cierto.

Una última cosa. Su podés, hacé una buena acción para la humanidad y empezá a donar sangre regularmente. Te hará sentir bien con la ventaja añadida de salvar vidas ¡A veces pasamos por alto que cada donación puede salvar 3 vidas! Es un impacto masivo que cada persona puede generar y el proceso realmente es muy simple.

La donación de sangre me ayudó a mantenerme con vida por un año más. Fue un año en el que estuve eternamente agradecida de pasarlo aquí en la Tierra con mi familia, mis amigos y mi perro. Un año en el que tuve algunos de los mejores momentos de mi vida.

Hasta que nos volvamos a ver,

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La carta de una chica con cáncer que conmovió al mundo: "Tengo 27, no me quiero ir" - TN.com.ar

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Holly Butcher era australiana y compartió en un texto lo que aprendió desde que se enteró que le quedaba un año de vida.

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-Càncer colorrectal
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