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Tartaruga-marinha (Cheloniidae) é a família da ordem das tartarugas que inclui as espécies que habitam mares tropicais e subtropicais em todo o mundo. O grupo é constituído por seis gêneros e sete espécies, todas elas ameaçadas de extinção.

Matheus Marangoni

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Tartaruga-marinha ( Cheloniidae) é a família da ordem das tartarugas que inclui as espécies que habitam mares tropicais e subtropicais em todo o mundo. O grupo é constituído por seis gêneros e sete espécies, todas elas ameaçadas de extinção.

A sobrevivência das tartarugas-marinhas continua em risco devido a muitos anos de caça intensiva pela sua carapaça, carne (utilizada para sopa) e gordura. Atualmente a caça está controlada, mas estes animais continuam ameaçados pelas redes de pesca que matam cerca de 40 000 exemplares por ano. Outra das maiores ameaças é o desenvolvimento costeiro nas áreas de nidificação, que impede as fêmeas de pôr os ovos e impossibilita a sua reprodução.

A maioria das espécies são migratórias e vagueiam pelos oceanos, orientando-se com a ajuda do campo magnético terrestre.

As tartarugas-marinhas diferem de outros répteis por apresentarem um casco rígido que as protege de predadores, das variações climáticas e pressões ambientais.

O casco é uma estrutura formada pela fusão de ossos da coluna vertebral, costelas e cintura pélvica. A porção dorsal do casco é denominada carapaça e a porção ventral, plastrão. A carapaça é feita de ossos cobertos por escudos queratinosos nas quatro espécies da família Cheloniidae ou gordura e pele na tartaruga-de-couro (família Dermochelyidae). As margens desses escudos não estão alinhadas com as estruturas dos ossos. Na tartaruga-de-couro, a gordura se localiza por cima das costelas e das vértebras, e está revestida dorsalmente por uma pele serosa que contém pequenas ossificações (placas ósseas dérmicas). O plastrão, por sua vez, é composto por quatro pares de ossos e um osso não pareado.

As tartarugas-marinhas medem, quando adultas, de 55cm a 2,1m de comprimento curvilíneo de carapaça (CCC) e pesam de 35 a 900kg, dependendo da espécie. Apresentam dimorfismo sexual quando adultas: machos possuem cauda mais longa e uma grande garra curva direcionada para dentro nas nadadeiras anteriores, que o ajudam a segurar a fêmea no momento da cópula.

A identificação das diferentes espécies de tartarugas-marinhas é feita por meio de características externas, como o número de escamas na cabeça, o formato do crânio, o número de unhas nas patas e no número e arranjo de escudos (ou placas) na carapaça.

As principais características-chave são os escudos inframarginais, que ficam no plastrão, e os escudos laterais e vertebrais, que ficam na carapaça e estão indicados na figura 2. O plastrão também apresenta padrões distintos, que são usados mais frequentemente como marcos para estruturas internas do que para a identificação de espécies. Além disso, as tartarugas-marinhas apresentam escamas queratinosas na cabeça dorsal chamadas de pós-oculares (logo acima do focinho) e escamas chamadas de laterais logo ao lado dos olhos, que são também utilizadas na identificação de espécies. As escamas pré-frontais ocorrem em pares e o número destes varia de acordo com a espécie (ver figura 3). Vários caracteres internos ósseos e mandibulares também podem ser usados para tal. A maioria das espécies tem 2 garras em seus membros. A garra I é geralmente maior do que garra II e torna-se fortemente curva em machos adultos. O número de garras nos membros posteriores e inferiores é o mesmo.

As tartarugas da família Cheloniidae tem grande variação de temperatura ao longo do tempo, enquanto a tartaruga de couro (Dermochelyidae) é endotérmica, por conseguir manter sua temperatura 8ºC acima da temperatura ambiente.

Tartarugas-marinhas são répteis que têm pulmões, portanto respiram ar atmosférico. Para respirarem, elas devem subir a superfície regularmente, no entanto, elas passam a maior parte do tempo embaixo d'água, fazendo-se necessário que segurem a respiração por longos períodos de tempo. A duração do mergulho depende principalmente da quantidade de atividade realizada. Uma tartaruga que está forrageando gasta normalmente entre 5 a 40 minutos embaixo d'água, enquanto uma tartaruga que está dormindo pode permanecer no fundo do mar entre 4 a 7 horas. A respiração permanece aeróbica durante a maioria do tempo em um mergulho voluntário. Quando uma tartaruga é involuntariamente submergida (quando fica presa em uma rede de pesca por exemplo) a duração do mergulho é reduzida significativamente, aumentando a susceptibilidade a afogamento.

Quando a tartaruga atinge a superfície, seus pulmões podem ser rapidamente preenchidos pelo ar com uma única expiração explosiva e uma rápida inalação. Por possuírem grandes pulmões, a troca gasosa é extremamente rápida, permitindo maior entrada de oxigênio e impedindo que outros gases se acumulem ao longo dos mergulhos.

Tartarugas-marinhas são os primeiros répteis fluorescentes encontrados na natureza. Gruber e Sparks (2015) observaram a primeira fluorescência em um tetrápode marinho.

Há um total de quatro famílias de tartarugas-marinhas (Toxochelyidae,Protostegidae, Cheloniidae e Dermochelyidae) e somente as últimas possuem espécies viventes. As principais características utilizadas para diferenciação das espécies estão relacionadas à presença de placas no casco e suas diferenças, mudanças no formato de cabeça e nadadeiras.

-Chelonia mydas sp (Cheloniidae): Conhecida como tartaruga verde, podem chegar a 1.5 metros de comprimento e pesam em média 160kg. Possuem uma cor esverdeada característica da espécie e se tem hábito onívoro enquanto filhote tornando-se basicamente herbívoras quando adultas. (são encontradas no Brasil)

-Caretta caretta sp (Cheloniidae): Conhecidas como cabeçuda ou mestiça chegam a medir 1.5 metros de comprimento e pesam em média 140kg. Essa espécie é totalmente carnívora, alimentando-se de caranguejos, moluscos, mexilhões e outros invertebrados triturados com ajuda dos músculos poderosos de sua mandíbula. (encontrada no Brasil).

-Eretmochelys imbricata sp (Cheloniidae): São conhecidas como tartaruga de pente ou legitimas, chegando a 1,2 metros de comprimento e pesando em média 85kg. Seu nome vem devido a característica das placas do casco, que se imbricam como telhas. Sua alimentação é muito dependente de corais, onde utilizam seu bico estreito para predar esponjas, anêmonas, lulas e camarões. (encontrada no Brasil)

-Lepidochelys olivacea sp (Cheloniidae): Chamadas de tartarugas oliva, tem em média 72 cm de comprimento e pesam cerca de 40kg. Tem uma dieta alimentar muito variada mas principalmente carnívora, sendo suas principais presas salpas, peixes, moluscos, crustáceos, briozoários, tunicados, águas-vivas, ovos de peixe e eventualmente algas. (são encontradas no Brasil)

-Lepidochelys kempii sp (Cheloniidae): As tartarugas-de-kemp medem por volta de 70 cm de comprimento e pesam de 35 a 50 kg. Alimentam-se principalmente de caranguejos que captura nas águas pouco profundas mas também se alimentam de moluscos, outros crustáceos, peixes, alforrecas, algas ou ouriços-do-mar. (n encontrados no Brasil)

-Natator depressus sp (Cheloniidae): São tartarugas endêmicas da região da Austrália e por isso são chamadas de tartaruga australiana. Podem chegar a 1 metro de comprimento e pesam em média 70kg. Possuem alimentação variada, desde pequenos invertebrados, algas e pequenos vertebrados.

-Dermochelys coriacea sp (Dermochelydae): As tartarugas-de-couro ou tartarugas-gigantes são as que apresentam maior tamanho dentre as tartarugas-marinhas, podendo chegar a 1,80 metros de comprimento e podendo pesar 400kg. As suas nadadeiras dianteiras podem alcançar os 2 metros de comprimento e não possuem placas na carapaça quando adultas, o que faz referência a seu nome popular. A sua dieta é composta principalmente por zooplâncton gelatinoso como celenterados, pirossomos e salpas.

As tartarugas-marinhas distribuem-se amplamente entre as bacias oceânicas, com registros desde o Ártico até à Tasmânia (Meylan & Donnely, 1999). No entanto, a maior parte das ocorrências reprodutivas está concentrada em regiões tropicais e subtropicais (Márquez, 1990).

Distribuição geográfica das tartarugas-marinhas que ocorrem no Brasil

Caretta caretta (Linnaeus, 1758)

Tem distribuição circunglobal, ocorrendo nos mares tropicais, subtropicais e temperados do Atlântico, Índico e Pacífico (Dodd, 1988). No Atlântico, os principais sítios reprodutivos estão localizados na costa sudeste dos Estados Unidos, em Cabo Verde e no Brasil (Mast et al., 2006).

Chelonia mydas (Linnaeus, 1758)

Tem distribuição circunglobal, ocorrendo nos mares tropicais geralmente entre as latitudes 40ºS e 40ºN. No Atlântico, os principais sítios reprodutivos estão localizados na Costa Rica, ilha de Ascensão ( Reino Unido), Guiné-Bissau, México e Suriname, e ilha de Trindade (Brasil) (Broderick et al, 2006; Banco de Dados TAMAR/SITAMAR).

Eretmochelys imbricata (Linnaeus, 1766)

Tem distribuição circunglobal em águas tropicais e subtropicais do Atlântico, Índico e Pacífico. É considerada a mais tropical de todas as espécies de tartarugas-marinhas, com áreas de desova geralmente situadas entre as latitudes paralelos 300 S e 300 N (Márquez, 1990). No Atlântico, os principais sítios reprodutivos estão localizados em diferentes países do Caribe e no Brasil (Mortimer, 2007).

Dermochelys coriacea (Linnaeus, 1766)

A espécie D. coriacea desova em praias dos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico. No Atlântico, as principais áreas de desova localizam-se no Suriname e Guiana Francesa, Trinidad e Tobago, Gabão e Congo; também há número significativo de desovas em diversos locais do Caribe, sul dos Estados Unidos e ilha de Bioko (Guiné Equatorial) (Thomé et al, 2007; Fossette et al., 2008). A espécie tem hábitat essencialmente oceânico, podendo ser encontrada em alto mar em águas tropicais, subtropicais, temperadas e mesmo subpolares (Márquez, 1990).

Lepidochelys olivacea (Eschscholtz, 1829)

L. olivacea tem ampla distribuição pelas bacias oceânicas tropicais e subtropicais, sendo provavelmente a mais abundante das espécies de tartarugas-marinhas (Márquez, 1990; Marcovaldi, 2001; Plotkin, 2007). Existem praias de desova no Atlântico, Índico e Pacífico. No Atlântico, os principais sítios reprodutivos estão localizados no Suriname/Guiana Francesa e Brasil, com áreas secundárias na África: Guiné-Bissau, Camarões, Congo e Angola.

O posicionamento filogenético das tartarugas (ordem Testudine) é um enigma até hoje, devido aos seus caracteres bem definidos e muito derivados como o casco e ausência de fósseis com caracteres intermediários entre as tartarugas e outra ordem, por isso, a comparação e o relacionamento com outras ordens é muito difícil de ser feita. A principal característica, que permite a comparação de tetrápodes e que é utilizado para justificar a posição atual dos Testudine é o padrão do crânio. Há três tipos bem definidos:

O crânio Anapsida (figura 1), que não possui abertura (fenestra) na ossificação e são características de grupos basais ,não estão presentes em nenhum grupo vivente além dos testudines (segundo teoria ainda não refutada);

O crânio Synapsida (figura 2) onde ocorre a formação de uma fenestra inferior durante a ossificação, presente nos mamíferos;

O crânio Diapsida (figura 3), que basicamente apresenta formação de duas fenestras durante a ossificação, uma inferior e uma superior, ocorrendo nas cobras, lagartos, crocodilos e aves;

As principais teorias e as que mais impactam no posicionamento das tartarugas em filogenias permeiam em duas possibilidades. uma de que elas são um representante vivente dos anapsidas e portanto formam um grupo basal ou que são Diapsidas e houve perda das fenestras na diversificação da ordem, esta última se baseia em reentrâncias laterais presentes no crânio das tartarugas na região superior ( figura 4).

No cladograma 1 estão numeradas as cinco principais hipóteses filogenéticas do surgimento das tartarugas, sendo cada número a representação do surgimento do ramo dos Testudines. ( 1) Testudines como grupo basal, tendo crânio Anapsida (sem fenestras), ( 2) Testudines como os primeiros répteis, tendo crânio Anapsida, ( 3)Testudines como grupo irmão de cobras e lagartos, tendo crânio Diapsida (duas fenestras), ( 4) Testudines como grupo irmão de crocodilianos e aves, tendo crânio Diapsida e ( 5) Testudines como grupo irmão de crocodilianos, tendo crânio Diapsida. Ainda hoje pesquisas são feitas com o intuito de corroborar com alguma hipótese e dar uma posição fixa as tartarugas, porém ainda não há conclusão para esse enigma. Porém atualmente diversos métodos estão sendo incorporados a pesquisas filogenéticas como o uso de tecnologias moleculares unidas com metodologias clássicas de classificação, para que com isso uma teoria seja aceita para explicar o surgimento das tartarugas.

A evolução das tartarugas é uma área obscura devido a falta de fósseis intermediários que portanto não fornecem informações preciosas a respeito do surgimento das principais características das tartarugas (todos os fósseis já apresentam o plano básico presente nos Testudines). São estas o casco formado pelas costelas, a ausência de dentes na boca, a internalização do quadril na região torácica e capacidade de retração do pescoço. Essas características atualmente são bem estudadas e são elas que diferenciam esse grupo dos outros. Posteriormente a essas mudanças, nas tartarugas-marinhas houve uma diferenciação dos membros para o nado, sendo os membros anteriores responsáveis pela tração na água e os posteriores pelo direcionamento do nado. O sistema de respiração se mantém pulmonar porém as tartarugas-marinhas são capazes de limitar fluxo sanguíneo para os pulmões permitindo o uso mais eficiente da reserva pulmonar de oxigênio e podem se manter em estado de apneia (suspensão da respiração) por longos períodos de tempo.

As tartarugas-marinhas apresentam um ciclo de vida complexo, utilizando diferentes ambientes ao longo da vida, o que implica mudança de hábitos. São marinhas, mas utilizam o ambiente terrestre, a praia, para desova, garantindo o local adequado para a incubação dos ovos e o nascimento dos filhotes.

Ao nascerem, os filhotes rumam imediatamente para o alto-mar, onde atingem zonas de convergência de correntes que formam grandes aglomerados de algas (principalmente sargaços) e matéria orgânica flutuante. Nestas áreas os filhotes encontram alimento e proteção, e assim permanecem por vários anos, migrando passivamente pelo oceano.

Algumas espécies podem permanecer no ambiente pelágico por toda a vida, como a tartaruga de couro (Dermochelys coriacea). Outras passam a fase juvenil em regiões costeiras ou insulares, alimentando-se de organismos bentônicos.

Embora espécies como a tartaruga oliva (Lepidochelys olivacea) atinjam a maturidade entre 11 e 16 anos, as demais só se tornam adultas entre os 20 e 30 anos. A partir daí, passam a viver em áreas de alimentação, de onde saem apenas na época da reprodução, quando migram para as praias onde nasceram.

As tartarugas-marinhas são uma espécie que encontra taxas de sobrevivência de descendentes relativamente baixas. Por cada 1000 ovos de tartaruga-marinha, apenas uma a duas atinge a fase sexualmente madura. Começando com 1000 ovos, cerca de 20% não chocam, o que significa que, desde o início, apenas 800 tartarugas-marinhas eclodirão e chegarão à superfície da areia. À medida que as tartarugas-marinhas começam a se mover pela praia e em direção às ondas, apenas 50%, ou 400 delas, chegam ao oceano. Isto devido à predação e obstáculos que impedem as tartarugas jovens de chegar ao oceano. Continuando, uma vez no oceano, 50% dessas tartarugas-marinhas sobreviverão aos estágios anteriores de vida juvenil. Quando atingirem a idade adulta, apenas 20 tartarugas-marinhas sobreviverão, isso sem a interferência humana. Quando a interferência humana é levada em consideração, apenas 2 em cada 1000 tartarugas-marinhas sobreviverão à maturidade reprodutiva.

As tartarugas-marinhas têm uma dieta muito diversificada. Os filhotes de tartaruga-verde são primeiramente carnívoros, mas quando sua carapaça alcança entre 25 a 30 cm, ao migrarem para áreas bentônicas, as tartarugas já adultas tornam-se herbívoras, alimentando-se de diversas espécies de algas. As outras quatro espécies são onívoras: a tartaruga-de-pente é espongívora, habita predominantemente recifes de corais; a tartaruga-cabeçuda alimenta-se de peixes, crustáceos, medusas e gastrópodes; a tartaruga-oliva se alimenta de peixes, caranguejos, ostras, ouriços, camarões e algas; e a tartaruga-de-couro de cnidários (medusas) e tunicados.

A reprodução das tartarugas-marinhas é um processo sazonal e complexo, que normalmente envolve longas migrações entre áreas de forrageamento (busca e exploração de recursos alimentares) e de acasalamento. Machos e fêmeas acasalam-se com vários pares e isto é frequentemente observado em águas rasas próximo às praias de desova, podendo durar várias horas. As fêmeas mantêm-se receptivas por cerca de 7 a 10 dias, enquanto os machos permanecem sexualmente ativos por aproximadamente 30 dias. Depois do acasalamento, os machos parecem retornar para as áreas de forrageamento e as fêmeas deslocam-se para os locais de desova, onde permanecem por alguns meses para as posturas.

A época de desova é regida principalmente pela temperatura, ocorrendo nos períodos mais quentes do ano. No litoral brasileiro, acontece entre setembro a março, com variação entre as espécies. Nas ilhas oceânicas, entre dezembro a junho, registrando-se somente desovas da espécie verde (Chelonia mydas).

As fêmeas apresentam forte tendência a realizar as desovas sempre na mesma área, em uma mesma temporada reprodutiva ou em diferentes. Evidências indicam que elas desovam nas mesmas praias onde nascem e, em geral, durante a noite. Acredita-se que isso ocorra para evitar a exposição ao sol e, consequentemente, altas temperaturas durante o processo de desova. Ela pode percorrer consideráveis distâncias até encontrar um local apropriado para desovar. Dentro de uma única temporada reprodutiva, uma tartaruga pode realizar diversas posturas, com intervalos variáveis para cada espécie.

O processo de desova é semelhante para todas as espécies, podendo haver algumas diferenças. No geral, as etapas incluem:

1. Emergência da fêmea do mar: aproximação da costa; onde escolhem um trecho escuro e sem muitos obstáculos;

2. Deslocamento pela areia até um local onde estejam livres da ação constante da maré;

3. Percurso de seleção do local adequado para a desova: varia de espécie para espécie, sendo mais rigoroso em alguns casos;

4. Preparação da "cama": limpeza e nivelamento da areia no local escolhido com as nadadeiras anteriores;

5. Confecção da câmara de ovos: com as nadadeiras traseiras, escavam um buraco para o ninho com cerca de meio metro de profundidade;

6. Deposição dos ovos, que são redondos e brancos, parecidos com bolas de "ping-pong" e que são recobertos com um muco que protege os ovos contra fungos e bactérias;

7. Cobertura do ninho;

8. Camuflagem do local: a tartaruga vai intercalando o movimento das nadadeiras de forma a empurrar a areia para o buraco;

9. Retorno ao mar.

Todo esse processo demora aproximadamente de 1 a 2 horas. O sexo dos filhotes é influenciado pela temperatura de incubação dos ovos: em temperaturas mais altas são geradas em maior proporção as fêmeas e em temperaturas mais baixar, um maior número de machos. Isso revela a importância da escolha do local de desova pela fêmea na manutenção das proporções sexuais das populações.

Os filhotes emergem sincronizadamente: para saírem do ninho, retiram a areia até chegarem na superfície e vão em direção ao mar. Nesse momento, se orientam pela luminosidade, que no horizonte do mar é maior em relação ao continente. É importante refletir sobre o efeito da urbanização nesse processo, uma vez que quiosques, casas, prédios e demais estabelecimentos são fontes de luminosidade artificial, podendo desorientar os filhotes que emergirem dos ninhos. os filhotes que emergirem dos ninhos, os quais terão dificuldade de localizar o mar e realizar a migração para áreas oceânicas abertas.

As tartarugas-marinhas são capturadas em todo o mundo, embora seja ilegal caçar a maioria das espécies em muitos países. Uma grande quantidade das colheitas intencionais de tartarugas-marinhas em todo o mundo é para alimento. Em muitas partes do mundo, há muito tempo, consideram-se as tartarugas-marinhas excelentes refeições. Textos chineses antigos datados do século V a.C. descrevem as tartarugas-marinhas como iguarias exóticas. Muitas comunidades costeiras em todo o mundo dependem das tartarugas-marinhas como fonte de proteína, muitas vezes colhendo várias tartarugas-marinhas de uma vez e mantendo-as vivas nas costas até serem necessárias. Outros povos costeiros juntam ovos de tartaruga-marinha para consumo.

Em um grau muito menor, algumas espécies de tartarugas-marinhas são alvejadas não por sua carne, mas por suas conchas. Concha de tartaruga, um material ornamental decorativo tradicional usado no Japão e na China, vem dos escudos da carapaça da tartaruga-de-pente. Antigos gregos e romanos utilizavam escudos de tartarugas-marinhas (principalmente do pente) para vários artigos e ornamentos usados ​​por suas elites, como pentes e escovas. A pele das nadadeiras é valorizada para uso como sapatos e artigos de couro variados.

Algumas cidades como Tortuguero, na Costa Rica, fizeram a transição de uma indústria de turismo que lucrou com a venda de carne de tartaruga-marinha e conchas para uma economia baseada no ecoturismo. Tortuguero é considerado o local de fundação da conservação das tartarugas-marinhas. Na década de 1960, a demanda cultural por sua carne, conchas e ovos estava rapidamente matando as populações de tartarugas-marinhas, outrora abundantes, que se aninhavam na praia. A Caribbean Conservation Corporation começou a trabalhar com os moradores para promover o ecoturismo como substituto permanente da caça às tartarugas-marinhas. Os locais de nidificação das tartarugas-marinhas tornaram-se sustentáveis.

Tartarugas-marinhas e cracas interagem ecologicamente pelo comensalismo. Nessa interação as cracas beneficiam ao crescer na carapaça das tartarugas sem machucá-las. Tanto cracas adultas (sésseis) como larvas (planctônicas) podem se aproveitar das tartarugas como substrato. As larvas tendem a ficar tanto na carapaça como na pele do pescoço da tartaruga.

Tartarugas são um habitat ideal para as cracas por três razões: elas possuem uma expectativa de vida muito alta (por volta de 70 anos), então as cracas não precisam se preocupar com a morte de seu hospedeiro. No entanto, as cracas podem morrer pela troca das placas da carapaça que ocorrem ao longo dos anos (devido ao aumento corporal); cracas são suspensívoras, ou seja, se alimentam de partículas flutuando na coluna d'água e, estando sempre sobre um animal que está constantemente se movimentando, se beneficiam da corrente de água gerada por esse movimento, adquirindo facilmente uma fonte de alimento; A migração das tartarugas permite um ótimo mecanismo de dispersão para as larvas que, sem as tartarugas, nunca atingiriam distâncias tão longas e não se dispersariam globalmente.

A conservação das tartarugas-marinhas é essencial para a preservação da biodiversidade, assim como todas as outras espécies do planeta. Elas são importantes peças para manter a diversidade de peixes e diversos invertebrados, assim como a formação de bancos de areias, mangue, gramas marinhas, algas, recifes e ilhotas. No entanto, além da Manutenção da biodiversidade, há serviços ecológicos que as tartarugas-marinhas desempenham dentro de suas comunidades e Ecossistemas, e que os mantém em equilíbrio.

Como presa, as tartarugas-marinhas servem de alimento para diversos animais de topo da cadeia alimentar, como falcões, orcas, crocodilos, entre outros. Também servem de alimento para animais que não estão no topo da cadeia mas se aproveitam, como formigas e lagartos.

Já como predador, as tartarugas-marinhas são importantes reguladoras de diversas espécies marinhas como medusas, algas, esponjas e gramas marinhas. Sem as tartarugas, as populações dessas espécies poderiam aumentar de modo insustentável, fazendo com que todo a comunidade em que vivem entre em desequilíbrio, podendo gerar diversas extinções locais e predominância de poucas espécies, diminuindo a diversidade. Durante todos os seus estágios de vida, as tartarugas podem se alimentar de mais de 200 táxons de vertebrados e invertebrados

Outro serviço prestado pelas tartarugas no ambiente marinha é a de substrato para outras espécies. Seu casco e órgãos internos servem de abrigo para mais de 100 espécies diferentes de plantas e animais. Além disso são importantes dispersoras de espécies de cracas, tunicados e moluscos, já que migram e, por isso, viajam grandes distâncias, levando indivíduos para milhares de quilômetros de distância, aumentando sua distribuição.

A transferência de energia é outro serviço de grande importância. As tartarugas-marinhas transferem grande parte de nutrientes do ambiente marinho para as praias na forma de ovos. Um terço desses nutrientes não retornam ao mar, e sim são transferidos para o solo, fauna e flora local.

Tartarugas-marinhas são bioturbadores, ou seja, reviram o substrato a procura de alimento, alterando a estrutura e o funcionamento de habitats de forrageamento como recifes de corais e banco de algas e grama marinha. Essa ação gera reciclagem de nutrientes (considerando a quantidade de excreção produzida por elas e que são despejadas ao redor do mundo) que antes estavam inacessíveis e agora podem ser absorvidos por todos os tipos de seres vivos.

Comércio ilegal - Além da venda de carapaças como adornos, a venda de carne de tartaruga e também de seus ovos é um problema que aflige o mundo inteiro, mas é uma preocupação principalmente no Oriente (China, Filipinas, Índia e Indonésia) e nas costas da América Latina. Estimativas chegam a 35.000 tartarugas mortas por ano no México e Nicarágua.

O sombreamento - Altas construções em praias de desova geram sombreamento na areia, diminuindo sua temperatura média (determinante para definição de sexo) e consequentemente, gerando mais filhotes machos do que fêmeas.

A fotopoluição - a presença de luzes artificiais em locais de desova atrai os recém-nascidos para o lado oposto ao mar, gerando morte por exaustão e/ou desidratação (além de os manterem acessíveis a predadores terrestres por mais tempo);

O trânsito de veículos em locais de desova - podem atropelar filhotes, afugentar fêmeas e até compactar ninhos abaixo da areia;

A ocupação litorânea que gera a destruição e a inviabilização de locais de desova;

Poluição dos oceanos - principalmente de plásticos, que muitas vezes são confundidos com alimentos como medusas e assim são ingeridos, diminuindo significativamente o tempo de vida da tartaruga;

A fibropapilomatose - Doença provavelmente causada por herpes-vírus que gera tumores de pele (geralmente benignos) que dificultam a movimentação e podem espremer órgãos internos. Ocorrem principalmente em áreas com alta poluição, sendo raras em áreas conservadas.

Aquecimento global - O aumento da temperatura média nas praias pode definir uma mudança mundial na proporção de gênero em tartarugas. Quando a temperatura é maior, nascem mais tartarugas fêmeas, podendo resultar numa diminuição mundial na quantidade de machos, dificultando o processo de reprodução.

Uma das principais ações que podem ajudar a conservar as espécies de tartarugas (assim como todas as outras espécies marinhas) é redução do uso de materiais plásticos, assim como a sua reciclagem e o cuidado com o local de despejo. O uso de objetos supérfluos como canudos podem causar grande impacto negativo na vida desses animais. Além de serem confundidos com presas e ingeridos, as tartarugas não desovam em praias sujas, diminuindo ainda mais a suas populações. Por isso, outra uma pequena ação que pode fazer toda a diferença para essas tartarugas é retirar da praia todo lixo encontrado, depositando-o em um local apropriado.

As tartarugas são extremamente sensíveis a sons e à luz. Assim, se estiver em algum local de desova e avistar uma tartaruga ou seus filhotes saindo para o mar, desligue todas as fontes de luz possíveis e faça silêncio. Isso garante que não haja perturbação e que elas seguirão seu caminho naturalmente, sem interferência humana.

O manejo de tartarugas-marinhas é focado em cuidar principalmente das desovas nas praias. São promovidos 3 tipos principais de metodologias para o manejo e conservação dos ninhos:

1 - Conservação in situ, em que os ovos não são realocados, apenas é colocada uma tela plástica evitando a predação. O local é visitado periodicamente e após 40 dias são visitados diariamente, em busca de rastros de filhotes na areia.

2 - Transferido para praia, técnica de conservação em que a desova é realocada para outra região da praia. Assim como a conservação in situ, ela é protegida por uma tela plástica e segue o mesmo tipo de supervisão.

3 - Transferido para cercado, em que os ovos são realocados para uma área segura - um cercado de incubação localizado na praia -, expostos aos intemperismos. Nesse tipo de conservação é importante reproduzir todas as variáveis naturais como a temperatura, profundidade do ninho, umidade, etc. é colocada uma cerca redonda em volta do cercado para que os filhotes fiquem retidos no local até serem identificados e contados.

De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) todas as espécies de tartarugas-marinhas estão na lista vermelha de espécies em extinção (Red List), menos a tartaruga-marinha-australiana ( Natator depressus) que não apresenta dados suficientes para ser classificada.

Três espécies são classificadas como vulneráveis: tartaruga-oliva ( Lepidochelys olivacea); tartaruga cabeçuda ( Caretta caretta); Tartaruga de couro ( Dermochelys coriacea)

Apenas a tartaruga verde é classificada como ameaçada de extinção.

Duas espécies estão na categoria de criticamente ameaçadas: Tartaruga de kemp ( Lepidochelys kempii) e a tartaruga de pente ( Eretmochelys imbricata).

A fauna brasileira se tornou um bem público e propriedade do estado apenas com a instituição da Lei de Proteção à Fauna (Lei nº 5197 de 03 de janeiro de 1967). Antes disso, era considerada de ninguém e sujeita a apropriação, ou seja, qualquer um poderia apreender, matar entre outras coisas sem violar a lei.

Foi só na Portaria do Ibama, nº. 1.522, de 19 de dezembro de 1989 que as 5 espécies de tartarugas-marinhas que habitam o Brasil foram consideradas ameaçadas. Até hoje todas elas ainda são consideradas ameaçadas de extinção.

A captura, o abate, comércio, transporte e o consumo direto são completamente proibidos pela legislação brasileira atual. Há também regulamentação específica para a proteção das populações de tartarugas-marinhas brasileiras.

A criação da Lei de Crimes Ambientais (Lei nº 9605 de 12 de fevereiro de 1998) que prevê sanções e penas para captura, matança, coleta de ovos e distúrbios de habitat da fauna silvestre foi e é fundamental para proteger as espécies ameaçadas de tartarugas.

O Centro Nacional de Pesquisa e Conservação de Tartarugas-Marinhas e da Biodiversidade Marinha do Leste - Projeto TAMAR, é um dos centros de pesquisas do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio - vinculado ao Ministério do Meio Ambiente e que integra o Sistema Nacional do Meio Ambiente Sisnama). Fica sediado em Vitória, Espírito Santo (Portaria nº 16, de 02 de março de 2015), foi criado em 1980 e hoje realiza funções como centro de pesquisa, conservação, manejo, educação ambiental e inserção social de comunidades costeiras, tudo isso relacionado às 5 espécies de tartarugas-marinhas que residem a costa brasileira.

1. Hirayama R; Tong H (2003). "Osteopygis (Testudines: Cheloniidae) from the Lower Tertiary of the Ouled Abdoun phosphate basin, Morocco". Palaeontology. 46 (5): 845-56. doi:10.1111/1475-4983.00322

2. Hudson, David M.; Lutz, Peter L. (1986). "Salt Gland Function in the Leatherback Sea Turtle, Dermochelys coriacea". Copeia. 1986 (1): 247-249. doi:10.2307/1444922

3. Green, Derek (March 1997). "Basking in Galapagos Green Turtles" (PDF). Proceedings of the 17th Annual Sea Turtle Symposium.

4. Hochscheid, Sandra; Bentivegna, Flegra; Hays, Graeme C. (22 de março de 2005). "First records of dive durations for a hibernating sea turtle". Biology Letters (em inglês). 1 (1): 82-86. ISSN 1744-9561. PMID 17148134. doi:10.1098/rsbl.2004.0250

5. Silva, Claudia (2001). "TARTARUGAS MARINHAS DO BRASIL COMPORTAMENTO E CONSERVAÇÃO" (PDF). Centro Universitário de Brasília Faculdade de Ciências da Saúde

6. Hamann, Mark; Limpus, Colin; W Owens, David (17 de dezembro de 2002). "Reproductive Cycles of Males and Females". 2. doi:10.1201/9781420040807.ch5

7. HIRTH, HAROLD F. (1980). "Some Aspects of the Nesting Behavior and Reproductive Biology of Sea Turtles". American Zoologist (em inglês). 20 (3): 507-523. ISSN 0003-1569. doi:10.1093/icb/20.3.507

8. Morreale, S.; Ruiz, G.; Spotila, J.; Standora, E. (11 de junho de 1982). "Temperature-dependent sex determination: current practices threaten conservation of sea turtles". Science. 216 (4551): 1245-1247. PMID 7079758. doi:10.1126/science.7079758

9. Mrosovsky, N.; Hopkins-Murphy, S. R.; Richardson, J. I. (17 de agosto de 1984). "Sex Ratio of Sea Turtles: Seasonal Changes". Science. 225 (4663): 739-741. doi:10.1126/science.225.4663.739

10. Godfrey, Matthew H.; Barreto, R.; Mrosovsky, N. (dezembro de 1997). "Metabolically-Generated Heat of Developing Eggs and Its Potential Effect on Sex Ratio of Sea Turtle Hatchlings". Journal of Herpetology. 31 (4): 616. doi:10.2307/1565626

11. Ewert, Michael A.; Jackson, Dale R.; Nelson, Craig E. (15 de setembro de 1994). "Patterns of temperature-dependent sex determination in turtles". Journal of Experimental Zoology. 270 (1): 3-15. doi:10.1002/jez.1402700103

12. Standora, Edward; Spotila, James (5 de agosto de 1985). "Temperature dependent sex determination in sea turtles". Copeia. 1985: 711-722. JSTOR 1444765. doi:10.2307/1444765

13. CITES (14 de junho de 2006). "Appendices". Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Flora and Fauna. Arquivado do original (SHTML) em 3 de fevereiro de 2007

14. UNEP-WCMC. "Eretmochelys imbricata A-301.003.003.001". UNEP-WCMC Species Database: CITES-Listed Species. United Nations Environment Programme - World Conservation Monitoring Centre. Arquivado do original em 29 de setembro de 2007

15. "MTN 68:8-13 Status of Nesting Populations of Sea Turtles in Thailand and Their Conservation"

16. Strieker, Gary (10 de abril de 2001). "Tortoiseshell ban threatens Japanese tradition". CNN.com/sci-tech. Cable News Network LP, LLLP. Arquivado do original em 11 de março de 2007

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Tartaruga-marinha - Wikipédia, a enciclopédia livre

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Tartaruga-marinha ( Cheloniidae) é a família da ordem das tartarugas que inclui as espécies que habitam mares tropicais e subtropicais em todo o mundo. O grupo é constituído por seis gêneros e sete espécies, todas elas ameaçadas de extinção.

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Geralmente atingindo 8 cm em cativeiro. Espécies de peixe goby ajustam-se bem à vida no aquário. Uma tampa bem fechada é um requisito para manter gobies pois eles tendem a saltar de aquários aberto. Abundância de rocha viva e substrato adequado de areia de coral deve ser fornecida para permitir que estes encontrem tocas ou para os Gobies peneirar a areia e construírem seu ambiente.

Ver também: Aquário e tímido

Lucas Gomes e Felipe Carlos

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Gobies são peixes relativamente pequenos, geralmente atingindo 8 cm em cativeiro. Espécies de peixe goby ajustam-se bem à vida no aquário. Uma tampa bem fechada é um requisito para manter gobies pois eles tendem a saltar de aquários aberto. Abundância de rocha viva e substrato adequado de areia de coral deve ser fornecida para permitir que estes encontrem tocas ou para os Gobies peneirar a areia e construírem seu ambiente .

O Goby Watchman Diamante também é comumente referido como o Pretty Prawn (camarão Bonita), Maiden, Orange Spotted Diamond, Orange-dashed (Orange-tracejada) ou Goby Sleeper Orange spotted. Foi descoberto pela primeira vez no Oceano Indo-Pacífico em 1956 por Tomiyama. A cabeça e o corpo são brancos com manchas alaranjadas. É um peixe muito tímido que faz um ótimo complemento para o tanque do recife por causa de sua longevidade.

Nós da Casa do Aquarista recomendamos um aquário de 110l ou maior aquário com areia e/ou substrato vivo(no botton) e/ou um refúgio anexado para fornecer meio e micro fauna em abundância. O Goby Watchman Diamond utiliza tocas rasas no substrato como refúgio, mantendo o substrato bem oxigenado. Ele raramente se torna agressivo com outros peixes, mas é territorial e vai lutar com sua própria espécie a menos que eles sejam um casal.

O Goby Watchman Diamante se alimenta no fundo peneirando a areia. Sua dieta deve incluir camarão de água salgada vivo e/ou congelado, camarão mysis, black worms e ração para peixes marinhos carnívoros ele deve ser alimentado com frequência.

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Gobies são peixes relativamente pequenos, geralmente atingindo 8 cm em cativeiro. Espécies de peixe goby ajustam-se bem à vida no aquário. Uma tampa bem fechada é um requisito para manter gobies pois eles tendem a saltar de aquários aberto.

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Em biologia marinha e limnologia chama-se zooplâncton ao conjunto dos organismos aquáticos que não têm capacidade fotossintética (heterotróficos ou heterótrofos) e que vivem dispersos na coluna de água, apresentando pouca para a sua locomoção (são, em grande parte, arrastados pelas correntes oceânicas ou pelas águas de um rio) Ver também: Plâncton e Pouca Movimentação.

Heitor Augusto

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Em biologia marinha e limnologia chama-se zooplâncton ao conjunto dos organismos aquáticos que não têm capacidade fotossintética ( heterotróficos ou heterótrofos) e que vivem dispersos na coluna de água, apresentando pouca para a sua locomoção (são, em grande parte, arrastados pelas correntes oceânicas ou pelas águas de um rio).

Fazem parte deste grupo muitos animais, entre os quais os mais abundantes são crustáceos, principalmente os copépodes, e outros seres tradicionalmente considerados e estudados como tal, mas atualmente classificados em várias clades dos Protistas.

Apesar de normalmente se considerar o plâncton como constituído de organismos microscópicos ou, pelo menos, muito pequenos, há alguns organismos planctônicos, como as salpas, que podem formar colônias com vários metros de comprimento.

A importância do zooplâncton reside principalmente em seu papel de condutor do fluxo de energia, dos produtores primários para os consumidores de níveis tróficos superiores, sendo assim um importante grupo responsável pela produtividade secundária e também fundamental no transporte e regeneração de nutrientes pelo seu elevado metabolismo.

O zooplâncton é o segundo elo da cadeia alimentar dos ecossistemas aquáticos: estes organismos alimentam-se do fitoplâncton e do bacterioplâncton - são consumidores primários, apesar de haver neste grupo alguns predadores - e, por sua vez, servem de alimentação a organismos maiores. Algumas espécies de baleias alimentam-se quase exclusivamente de , um pequeno camarão pelágico muito abundante em águas temperadas dos oceanos.

Apesar de se dizer que os zooplanctontes (tal como, em parte, muitos fitoplanctontes) têm pouca capacidade de locomoção, uma vez que apenas possuem cílios, flagelos ou barbatanas rudimentares, grande parte destes organismos tem a capacidade de realizar migrações verticais na coluna de água, alterando a sua densidade relativamente à da água. Estas migrações permitem-lhes, não só escaparem dos predadores (afundando para águas profundas, portanto com menos luz, durante o dia e subindo para perto da superfície, onde têm mais alimento, à noite), mas também aproveitarem correntes de fundo para se deslocarem para regiões onde as condições ambientais lhes são mais favoráveis.

Além disso, o zooplâncton pode ser utilizado como indicador da qualidade da água, já que esses pequenos organismos respondem rapidamente às modificações do ambiente, tais como ocorrem quando existe emissão de poluentes químicos e despejo de esgoto.

Referências

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Zooplâncton - Wikipédia, a enciclopédia livre

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Em biologia marinha e limnologia chama-se zooplâncton ao conjunto dos organismos aquáticos que não têm capacidade fotossintética ( heterotróficos ou heterótrofos) e que vivem dispersos na coluna de água, apresentando pouca para a sua locomoção (são, em grande parte, arrastados pelas correntes oceânicas ou pelas águas de um rio).

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Existem alguns grupos de plantas superiores associados a ambientes marinhos e salinos como a vegetação de dunas, marismas (saltmarshes), manguezais e as angiospermas marinhas. No entanto, somente estas últimas são consideradas completamente marinhas, já que apresentam adaptações morfofisiológicas ao ambiente submerso e salino.

As angiospermas marinhas são as únicas plantas vasculares de pequeno porte que ocorrem em sistemas costeiros de todos os continentes, à exceção do antártico, formando verdadeiras pradarias nas áreas rasas costeiras

Emanuella Nogueira

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Peixe-palhaço é o nome dado a vários tipos de peixes que vivem nos oceanos tropicais. Eles também são chamados de peixe-anêmona, porque vivem entre anêmonas-do-mar. Seu habitat incomum e as cores chamativas os transformaram em populares peixes de aquário.

Ver também: Peixe-anêmona

Ana Júlia

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Introdução

Peixe-palhaço é o nome dado a vários tipos de peixes que vivem nos oceanos tropicais. Eles também são chamados de peixe-anêmona, porque vivem entre anêmonas-do-mar. Seu habitat incomum e as cores chamativas os transformaram em populares peixes de aquário.

Dois dos tipos mais conhecidos são o peixe-palhaço verdadeiro e o peixe-palhaço falso, que parecem quase iguais. O peixe-palhaço verdadeiro ( Amphiprion percula) também é conhecido como peixe-palhaço oriental. O peixe-palhaço falso ( Amphiprion ocellaris) também é conhecido como peixe-palhaço ocidental ou peixe-palhaço comum. O personagem principal do filme de animação Procurando Nemo (2003) é um peixe-palhaço falso.

Onde vive o peixe-palhaço

Peixes-palhaço vivem em partes quentes e rasas dos oceanos Índico e Pacífico. Eles habitam os recifes de coral, onde anêmonas-do-mar são encontradas. Os peixes formam seu lar entre os tentáculos das anêmonas, chamadas de hospedeiros. Uma fêmea dominante, seu companheiro e alguns peixes-palhaço filhotes podem viver dentro de uma única anêmona. Os peixes não são prejudicados pelas células urticantes da anêmona, que podem matar outras criaturas marinhas. A estreita relação entre o peixe-palhaço e as anêmonas é chamada de simbiose.

Características físicas

Peixes-palhaço podem crescer até 10 centímetros. As fêmeas são maiores que os machos. A maioria das espécies tem corpo colorido e faixas brancas. Tanto o peixe-palhaço verdadeiro quanto o falso geralmente têm corpo laranja, circundado por três faixas largas e brancas. As faixas brancas e as barbatanas têm contorno preto, que é mais espesso no peixe-palhaço verdadeiro.

O corpo do peixe-palhaço é coberto por uma fina camada de muco, que impede que ele seja picado pela anêmona hospedeira.

Comportamento

Peixes-palhaço não são grandes nadadores. Eles permanecem perto da anêmona hospedeira, como medida de proteção, e ali se alimentam de seres vivos minúsculos chamados plânctons.

Ciclo de vida

Várias vezes por ano, peixes-palhaço fazem ninhos sob a anêmona hospedeira. A fêmea é acompanhada pelo macho até o ninho e ali coloca centenas de ovos. O macho protege os ovos até eles eclodirem. Peixes-palhaço filhotes são sempre do sexo masculino. Mais tarde, o maior peixe do grupo torna-se fêmea.

Citar

Peixe-palhaço. In Britannica Escola. Web, 2022. Disponível em:

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Peixe-palhaço é o nome dado a vários tipos de peixes que vivem nos oceanos tropicais. Eles também são chamados de peixe-anêmona, porque vivem entre anêmonas-do-mar. Seu habitat incomum e as cores chamativas os transformaram em populares peixes de aquário. Dois dos tipos mais conhecidos são o peixe-palhaço verdadeiro e o peixe-palhaço falso, que parecem quase iguais.

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A Peixe Borboleta vive muito bem em cardumes, e devemos ter o cuidado de manter sempre um número mínimo de 5 indivíduas no aquário, para garantir assim a felicidade e saúdo dos peixes.

Mesmo sendo muito fácil de ser mantido em aquários, o Peixe Borboleta requer alguns cuidados para poder ter sua vida útil aumentada e deixá-los ainda mais vistosos e vibrantes.

Nome popular:
São conhecidos com o nome de Peixe Borboleta

Nome científico:
Foi batizado de Carnegiella strigata

Origem:
São peixes nativos do Brasil / Bacia Amazônica.

Temperatura:
Para manter a qualidade do habitat ideal para o Peixe Borboleta, a água deve estar entre 24°C e 28°C, mas de preferência manter em 26°C.

Água:
O pH da água deve ficar entre 5.0 a 7.0

Alimentação:
O Peixe Borboleta é um peixe de alimentação onívora que aceita muito bem as rações industrializadas de todos os tipos, alimentos congelados e vivos são de extrema importância para manter sempre a saúde dos peixes e uma ótima aparência.

Ver também: onívoro, Bacia Amazônica

Isabela Celin

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O Peixe Borboleta é um peixe de característica muito dócil e bastante sociável, altamente indicado para aquários comunitários. Outra característica marcante desse peixe é a sua presença, na maior parte do tempo, na superfície do aquário, sempre buscando abrigo logo abaixo da vegetação flutuante, por isso é recomendado também para aquários plantados.

A Peixe Borboleta vive muito bem em cardumes, e devemos ter o cuidado de manter sempre um número mínimo de 5 indivíduas no aquário, para garantir assim a felicidade e saúdo dos peixes.

Mesmo sendo muito fácil de ser mantido em aquários, o Peixe Borboletarequer alguns cuidados para poder ter sua vida útil aumentada e deixá-los ainda mais vistosos e vibrantes. Segue a ficha técnica do Peixe Borboleta:

Nome popular:
São conhecidos com o nome de Peixe Borboleta

Nome científico:
Foi batizado de Carnegiella strigata

Origem:
São peixes nativos do Brasil / Bacia Amazônica.

Temperatura:
Para manter a qualidade do habitat ideal para o Peixe Borboleta, a água deve estar entre 24°C e 28°C, mas de preferência manter em 26°C.

Água:
O pH da água deve ficar entre 5.0 a 7.0

Alimentação:
O Peixe Borboleta é um peixe de alimentação onívora que aceita muito bem as rações industrializadas de todos os tipos, alimentos congelados e vivos são de extrema importância para manter sempre a saúde dos peixes e uma ótima aparência.

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O Peixe Borboleta é um peixe de característica muito dócil e bastante sociável, altamente indicado para aquários comunitários. Outra característica marcante desse peixe é a sua presença, na maior parte do tempo, na superfície do aquário, sempre buscando abrigo logo abaixo da vegetação flutuante, por isso é recomendado também para aquários plantados.

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Traduzidos do inglês-blenny é um nome comum para muitos tipos de peixes, incluindo várias famílias de peixes marinhos percomorfos, salobrose alguns peixes de água doce que compartilham morfologia e comportamento semelhantes.

Ver também: Gobiídeos e Brataquídeos

Arthur Carlos

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Contribuidores dos projetos da Wikimedia

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Blenniidae – Wikipédia, a enciclopédia livre

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O fitoplâncton é um conjunto de algas microscópicas que possuem estruturas semelhantes às plantas. É justamente por isso que recebem este nome: o termo fito, em grego, significa planta.

Vinícius Santos Santana

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O que é um fitoplâncton:

O fitoplâncton é um conjunto de algas microscópicas que possuem estruturas semelhantes às plantas. É justamente por isso que recebem este nome: o termo fito, em grego, significa planta.

É um tipo de plâncton - microorganismos microscópicos existentes no ecossistema aquático. Além dos fitoplânctons, também fazem parte deste grupo os zooplânctons, protozooplânctons e bacterioplânctons.

Vivem na superfície das águas, principalmente nos mares, embora possam ser encontrados também em outros ambientes aquáticos, como lagos e rios.

Os dois tipos mais facilmente encontrados são os dinoflagelados ( Pyrrophyta) e as diatomáceas ( Chrysophyta).

Características dos fitoplânctons

São microorganismos vegetais que podem possuir formas variadas (arredondada, espinhosa ou ovalada, por exemplo). Podem viver sozinhos ou agrupados em colônias.

Os fitoplânctons mais facilmente encontrados são as algas unicelulares. Mas existem outros, como é o caso dos flagelados. Essa espécie tem como característica a presença de um flagelo, que serve para impulsionar sua locomoção nas águas.

Crescimento dos fitoplânctons

O crescimento da população de fitoplânctons de um local é influenciado por vários fatores ambientais, como:

quantidade de nutrientes existente no ecossistema,

temperatura das águas,

presença de fungos e bactérias ou outras plantas aquáticas,

quantidade de luz que incide sobre as águas.

Quando a população de fitoplânctons se desenvolve em excesso ocorre um fenômeno chamado bloom ou florescimento, ou seja, quando há presença excessiva desses microorganismos. Essa ocorrência é facilmente percebida quando, por exemplo, a superfície de um lago fica coberta por uma camada verde.

O bloom pode acontecer naturalmente, mas também pode ocorrer em razão da influência humana, como acontece em águas poluídas. O fenômeno pode ser responsável por causar desequilíbrios no ecossistema local, pois interfere na cadeia alimentar e afeta a existência de outros animais.

Em muitos casos, o florescimento termina quando os nutrientes em excesso se esgotam ou quando a temperatura ambiente volta ao seu estado normal.

Qual a importância dos fitoplânctons?

Os fitoplânctons são responsáveis pela produção de quase metade de todo oxigênio presente na atmosfera da Terra. Como possuem clorofila e vivem na superfície das águas, recebem luz solar direta e em quantidade suficiente para fazer fotossíntese, processo que ajuda na purificação do ar por meio da liberação de oxigênio.

Conheça mais detalhes sobre a fotossíntese.

Também são muito importantes na preservação da vida e do equilíbrio das águas, pois fazem parte da base de boa parte das cadeias alimentares desses ecossistemas, ou seja, os fitoplânctons servem de alimentos para outros animais.

Além disso, sua presença na superfície da água compõe uma barreia capaz de filtrar a quantidade de luz que penetra na água.

Fitoplânctons e bioluminescência

Um tipo específico desses organismos - o phytoplanktons bioluminescente - quando agrupado em grande quantidade cria um fenômeno de luminescência, deixando a água em tons neon.

O fenômeno é explicado por uma reação química destes organismos, que geram uma luminosidade azulada ou esverdeada que pode ser vista mais facilmente à noite.

A ciência ainda não sabe explicar ao certo a razão da luminescência, mas acredita-se que se trata de um mecanismo de defesa para afastar predadores. Outra explicação relaciona a ocorrência com o ciclo reprodutivo da espécie.

No Brasil, existem registros desses fenômenos em algumas praias do sul e do sudeste do país.

Leia também: Plâncton.

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Fitoplâncton: o que é, significado e características

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O que é um fitoplâncton: O fitoplâncton é um conjunto de algas microscópicas que possuem estruturas semelhantes às plantas. É justamente por isso que recebem este nome: o termo fito, em grego, significa planta. É um tipo de plâncton - microorganismos microscópicos existentes no ecossistema aquático.

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As conchas são importante para proteger o corto moluscos e evitar a perda de água. Os moluscos vivem em ambientes aquáticos marinha ou de água doce e no meio terrestre úmido.

Ver também: Concha e Corpo Mole

Murilo Menegucci e Matheus Vinciguerra

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Os moluscos são animais de corpo mole, geralmente envoltos por uma concha.

A concha é presente em ostras, mariscos, caracol e caramujo. Em alguns, como a lula, a concha é interna e em outros, é ausente, como no polvo.

As conchas são importantes para proteger o corpo mole dos moluscos e evitar a perda de água.

Os moluscos vivem em ambientes aquáticos marinho ou de água doce e no meio terrestre úmido.

O filo Mollusca é o segundo maior em número de espécies, aproximadamente 50 mil, atrás apenas dos artrópodes.

Características

Esses animais apresentam o corpo dividido em: cabeça, pé e massa visceral. Na cabeça são encontrados os órgãos dos sentidos.

O pé é responsável pelos movimentos e, em alguns animais, como o polvo, pode ser substituído pelos tentáculos. A massa visceral é onde encontram-se todos os órgãos.

Alimentação e Sistema Digestório

Os moluscos possuem um sistema digestivo completo, com boca e ânus. O alimento é conduzido pelo tubo digestivo, onde sofre a ação de enzimas. Os nutrientes são absorvidos e distribuídos pelo corpo por meio do sangue.

Os cefalópodes e gastrópodes apresentam a rádula, uma espécie de língua com dentes afiados, usada para raspar os alimentos.

Respiração

Pelo fato dos moluscos serem encontrados em uma grande variedade de ambientes, eles apresentam diferentes tipos de respiração.

A respiração branquial é realizada pelos moluscos que vivem na água, como os polvos, lulas e ostras.

A respiração pulmonar está presente em moluscos que vivem em ambiente terrestre, como os caracóis.

A respiração cutânea ocorre com as lesmas que também vivem em ambiente terrestre, sob o solo e em árvores.

Sistema Circulatório

O sistema circulatório distribui os nutrientes e oxigênio dos sistemas digestivo e respiratório. O sistema excretor retira resíduos metabólicos e os elimina.

O sistema circulatório é aberto, e o coração situa-se dorsalmente na massa visceral. As contrações do coração enviam para o corpo, o sangue que flui para os vasos e depois por lacunas situadas entre os tecidos.

Reprodução

Os moluscos apresentam reprodução sexuada, com fecundação interna ou externa. A maioria dos moluscos apresenta sexos separados, com exceção dos bivalves que são hermafroditas.

Na fecundação externa, os machos liberam os espermatozóides e as fêmeas liberam os óvulos diretamente na água, onde os dois gametas se encontram.

No caso da fecundação interna, os espermatozoides são liberados dentro do corpo da fêmea.

Classificação

Os moluscos são animais que apresentam grande diversidade de formas e tamanhos. Eles distribuem-se em três classes principais: gastrópodes, bivalves e cefalópodes.

Gastrópodes

Os gastrópodes são os moluscos que possuem concha em espiral constituída por uma única peça. São exemplos de gastrópodes os caracóis, caramujos e lesmas. Eles representam o maior grupo dos moluscos.

A sua massa visceral fica no interior da concha, constituindo uma única peça. Usam os pés para a locomoção.

Os gastrópodes são animais invertebrados terrestres.

Bivalves ou Pelecípodes

Os bivalves são moluscos de ambiente marinho, formados por duas conchas articuladas e unidas por um ligamento. São exemplos de bivalves os mariscos, ostras e vieiras.

Entre as duas conchas fica o corpo do animal, constituído pelo pé e pela massa visceral. O pé é pequeno ou ausente.

Cefalópodes

Os cefalópodes não apresentam concha ou esta é interna. São exemplos de cefalópodes o polvo, lula e náutilos.

São os moluscos mais complexos, dotados de sistema nervoso bastante desenvolvido e de olhos semelhantes aos dos vertebrados.

Da cabeça partem tentáculos, em número de oito nos polvos e de dez nas lulas. Os tentáculos têm ventosas que podem servir para capturar uma presa ou prender o animal a um substrato, como uma rocha.

O polvo possui, ligada ao intestino, a glândula de tinta. Quando o animal é atacado, a glândula expele tinta confundindo o predador e facilitando a fuga do polvo.

Os cefalópodes e bivalves são animais invertebrados aquáticos.

Curiosidades

No Oceano Pacífico, existem mariscos imensos, com mais de 1 metro de diâmetro e cerca de 300 quilos.

As lulas pode chegar a 15 metros de comprimento.

O escargot, um tipo de caracol muito apreciado como alimento, é criado com cuidados especiais quanto a alimentação, a temperatura e a umidade do ambiente.

A produção de pérolas, pelas ostras, tem grande importância econômica. As conchas podem servir para a fabricação de botões, pentes e outros objetos.

Os anelídeos possuem algumas características semelhantes com os moluscos. Ambos possuem o corpo mole e habitam ambientes úmidos. Entretanto, os anelídeos não apresentam nenhum tipo de concha protetora.

Conheça mais sobre:

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Os moluscos são animais de corpo mole, geralmente envoltos por uma concha. A concha é presente em ostras, mariscos, caracol e caramujo. Em alguns, como a lula, a concha é interna e em outros, é ausente, como no polvo. As conchas são importantes para proteger o corpo mole dos moluscos e evitar a...

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Corais são animais cnidários da classe Anthozoa, que segregam um exosqueleto calcário ou de matéria orgânica, ao contrário das anêmonas-do-mar, que pertencem à mesma classe. Os indivíduos adultos são pólipos individuais ou coloniais e encontram-se em todos os oceanos.
Ver também: Colônias e Recife.

Ana Júlia

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Corais são animais cnidários da classe Anthozoa, que segregam um exosqueleto calcário ou de matéria orgânica, ao contrário das anêmonas-do-mar, que pertencem à mesma classe. Os indivíduos adultos são pólipos individuais ou coloniais e encontram-se em todos os oceanos.

Os corais podem constituir colônias coloridas e podem formar recifes de grandes dimensões que albergam um ecossistema com uma grande biodiversidade e produtividade.

O maior recife de coral vivo encontra-se na Grande Barreira de Coral, na costa de Queensland, Austrália, que é considerado o maior indivíduo vivo da Terra. A maioria das espécies de coral que constroem recifes desenvolve-se em águas tropicais e subtropicais, mas podem encontrar-se pequenas colónias de coral até em águas frias, como ao largo da Noruega.

Os corais são os membros da classe Anthozoa que constroem um exoesqueleto que pode ser de matéria orgânica ou de carbonato de cálcio.

Eles se alimentam de pequenos seres vivos, como o zooplâncton e pequenos peixes.

Alguns corais se reproduzem sexuadamente, pela liberação de gametas na água que se fundem formando uma larva chamada planula, ou assexuadamente pelo brotamento, quando um coral brota de outro podendo separar-se dele ou não.

Quase todos os antozoários formam colônias, que podem chegar a tamanhos consideráveis (os recifes), mas existem muitas espécies em que os pólipos vivem solitários, presos ao substrato.

Os pólipos têm a forma de um saco (o celêntero) e uma coroa de tentáculos com cnidócitos ( células urticantes) na abertura, que se chama arquêntero. Os antozoários não têm verdadeiros sistemas de órgãos: nem sistema digestivo nem sistema circulatório, nem sistema excretor, uma vez que todas as trocas de gases e fluidos se dão no celêntero, uma vez que a água entra e sai do corpo do animal através de correntes provocadas pelos cílios das células da parede da faringe.

No entanto, esta classe de celenterados tem algumas particularidades na sua anatomia:

O grupo inclui os importantes construtores de recifes conhecidos como corais hermatípicos, encontrados nos oceanos tropicais.

A palavra coral é muito ambígua porque pode designar organismos marinhos coloniais pertencentes todos ao filo Cnidaria, mas há famílias muito diferentes, cujas exigências ecológicas são, desta maneira, muito diferentes.

Utilidades para os seres humanos

Os corais possuem várias utilidades para os seres humanos, como:

Corais são muito utilizados para a fabricação de colares e outras jóias. Os corais vermelhos são especialmente usados.

Medicamentos

Substâncias encontradas em corais são utilizadas contra cancro, SIDA, dor, entre outros.

Construção

O calcário de coral é utilizado em construções, principalmente no leste da África.

Outros usos

Os corais também podem ser utilizados para estudos do clima, para enfeitar aquários.

Muitas pessoas vão para recifes de corais como destino turístico.

Os corais também servem para viveiros de inúmeras espécie de animais marinhos de grande importância econômica ao homem.

Referências

Ligações externas

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Corais são animais cnidários da classe Anthozoa, que segregam um exosqueleto calcário ou de matéria orgânica, ao contrário das anêmonas-do-mar, que pertencem à mesma classe. Os indivíduos adultos são pólipos individuais ou coloniais e encontram-se em todos os oceanos.

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Em biologia marinha e limnologia, chama-se zoobentos ao conjunto dos animais e muitos protistas heterotróficos que vivem no substrato dos ecossistemas aquáticos[Ver também: Fitobentos e Plânctons

Maria Eduarda

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Zoobentos - Wikipédia, a enciclopédia livre

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Em biologia marinha e limnologia, chama-se zoobentos ao conjunto dos animais e muitos protistas heterotróficos que vivem no substrato dos ecossistemas aquáticos.

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As algas são organismos que na atualidade são classificados como pertencentes ao reino protoctista assim como os protozoários. Isso porque o referido grupo abriga aqueles seres vivos cuja classificação, baseada em relações de parentesco, ainda não foi bem elucidada.

Ver também: Protozoários

Leonardo Torres

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Contribuidores dos projetos da Wikimedia

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RUAN

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Diagrama corporal de um cavalo-marinho.

Hippocampus é um gênero de peixes ósseos, pertencente à família Syngnathidae, de águas marinhas temperadas e tropicais que engloba as espécies conhecidas pelo nome comum de cavalo-marinho.

Os cavalos-marinhos caracterizam-se por terem uma cabeça alongada, com filamentos que lembram a crina de um cavalo, e por exibirem mimetismo semelhante ao do camaleão, podendo mudar de cor e mexer os olhos independentemente um do outro. Nadam com o corpo na vertical, movimentando rapidamente as suas barbatanas. Algumas espécies podem ser confundidas com plantas marinhas, corais ou anêmonas marinhas. Geralmente medem entre 15 e 18 centímetros, mas podem medir desde 13 a 30 centímetros, dependendo da espécie, com peso entre 50 e 100 gramas. Vivem em águas de regiões de clima temperado e tropical.

Todas as espécies de cavalos-marinhos estão em perigo de extinção. Uma das causas é pesca predatória e a destruição de habitat. Outra causa é o captura frequente deles para serem usados como peça de decoração ou simplesmente serem criados em um aquário.

Existem três espécies brasileiras de cavalos-marinhos, o Hippocampus erectus, Hippocampus reidi e o Hippocampus patagonicus, que foi descoberto em 2004.

Um hipocampo em um mosaico romano.

Os hipocampos eram seres da mitologia grega (séquitos de Poseidon), que possuíam as partes superiores de seus corpos iguais a de um cavalo, com crina membranosa, guelras e membranas interdigitais nos supostos cascos, e suas partes inferiores eram a de um peixe ou golfinho, por isso eram conhecidos como "cavalos-marinhos".

As espécies desse gênero são carnívoras. Alimentam-se de pequenos crustáceos, moluscos, vermes, e plâncton, que são sugados através de suas bocas tubulares. Como eles não tem o costume de irem atrás de alimento, eles comem o que estiver passando por eles. A cauda desses animais é longa e preênsil, o que permite que eles se agarrem às plantas submarinas enquanto se alimentam.

A reprodução dos cavalos-marinhos geralmente ocorre na primavera. Para se reproduzirem, as fêmeas dos cavalos-marinhos dão preferência ao macho de maior tamanho corporal e que tenha mais ornamentos em seu corpo. Para que os machos consigam uma fêmea para se reproduzirem, eles também precisam atraí-la fazendo uma dança do acasalamento.

A reprodução inicia quando os Óvulos da espécie são transferidos da bolsa incubadora da fêmea para a do macho, no momento do acasalamento. Os Óvulos, já na bolsa incubadora do macho, que se localiza na base de sua cauda, são fertilizados por esperma que o próprio macho libera lá dentro. Dois meses mais tarde, os Óvulos eclodem e o macho realiza violentas contorções para expelir os filhotes, que estão dentro da sua bolsa incubadora.

Os filhotes, quando nascem, são transparentes e medem menos de um centímetro, mas com variações, dependendo da espécie. Eles sobem logo à superfície para encherem suas bexigas natatórias de ar, para poderem se equilibrar na água ao nadarem. Após nascerem, já são totalmente independentes de seus pais, mesmo sendo frágeis. Um cavalo-marinho macho geralmente gera 100 a 500 filhotes por gestação, dependendo da espécie. Geralmente, quase 97% dos filhotes de cavalos-marinhos são mortos por predadores naturais, que são, geralmente, peixes maiores.

Localização

Os cavalos-marinhos são encontrados principalmente em águas rasas tropicais e temperadas em todo o mundo, e preferem viver em áreas abrigadas, tais como leitos de algas marinhas, estuários, recifes de corais ou mangues. Nas águas do Pacífico, da América do Norte à América do Sul, há cerca de quatro espécies. No oceano Atlântico, o Hippocampus erectus varia de Nova Escócia para o Uruguai. Hippocampus zosterae, conhecido como o cavalo-marinho-anão, é encontrado nas Bahamas. Colônias foram encontrados nas águas europeias como o estuário do Tamisa.

Três espécies vivem no mar Mediterrâneo: Hippocampus guttulatus (o cavalo-marinho-de-focinho-longo), o cavalo-marinho-de-focinho-curto e Hippocampus fuscus (o pônei-do-mar). Nessas áreas, os machos ficam dentro de 1 metro quadrado em seu território, enquanto fêmeas variam de cerca de cem vezes isso.

Lista de espécies

Cavalos-marinhos pigmeus

Cavalos-marinhos pigmeus tem menos do que 15 milímetros (0,59 in) de altura e 17 milímetros (0,67 in) de largura. Anteriormente, o termo foi aplicado exclusivamente para a espécie H. bargibanti. Mas, desde 1997, as descobertas fizeram este termo obsoleto. As espécies H. minotauro, H. denise, H. colemani, H. pontohi, H. severnsi e H. satomiae têm sido descritas assim. Outras espécies, que ainda não foram classificadas, também têm sido relatadas em livros, revistas de mergulho e na internet. Eles podem ser distinguidos de outras espécies de cavalos-marinhos pelos seus anéis de tronco 12, baixo número de anéis de cauda em comparação com os cavalos-marinhos normais (26-29), a localização na qual jovens são postos na região do tronco dos machos e seu tamanho extremamente pequeno. A análise molecular (de RNA ribossômico) de 32 espécies Hippocampus descobriram que H. bargibanti pertence a um clado separado de outros membros do gênero e, portanto, que as espécies divergiram das outras espécies em um passado "antigo". Cavalos-marinhos pigmeus são melhor camuflados e vivem em estreita associação com outros organismos, incluindo hidrozoários coloniais ( Lytocarpus e Antennellopsis), algas coralíneas ( Halimeda) fãs do mar (Muricella, Annella, Acanthogorgia). Isto, combinado com seu pequeno porte, explica por que a maioria das espécies só foram notadas e classificadas a partir de 2001.

Na medicina tradicional

As populações de cavalos-marinhos estão sendo ameaçadas nos últimos anos pela pesca excessiva e a destruição de habitat. As espécies de cavalos-marinhos são usadas na medicina tradicional chinesa e aproximadamente 20 milhões são capturados a cada ano e vendidos para esta finalidade. Cavalos-marinhos não são facilmente criados em cativeiro pois são muito suscetíveis à doença e acredita-se que os "selvagens" têm melhores propriedades medicinais comparadas a cavalos-marinhos de aquário. Os cavalos-marinhos são também utilizados como medicamentos pelos indonésios, filipinos e muitos outros grupos étnicos. Importação e exportação de cavalos-marinhos tem sido controlada pela CITES desde 15 de maio de 2004. No entanto, Indonésia, Japão, Noruega e Coreia do Sul decidiram optar por sair das regras comerciais estabelecidos pela CITES. O problema pode ser exacerbado pelo crescimento de comprimidos e cápsulas como o método preferido de ingerir a medicação à base de cavalos-marinhos. Eles são mais baratos e acessíveis do que os tradicionais e o conteúdo é mais difícil de rastrear. Os cavalos-marinhos devem ter de um certo tamanho e qualidade antes de serem aceites pelos praticantes da medicina tradicional chinesa (MTC) e consumidores. O declínio da disponibilidade e da preferência aos de grande porte torna possível para os comerciantes da MTC venderem os mais jovens, o que não era comum anteriormente. Hoje, quase um terço dos cavalos-marinhos vendidos na China são pré-embalados, aumentando a pressão sobre as espécies.

Referências

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Cavalo-marinho - Wikipédia, a enciclopédia livre

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Hippocampus é um gênero de peixes ósseos, pertencente à família Syngnathidae, de águas marinhas temperadas e tropicais que engloba as espécies conhecidas pelo nome comum de cavalo-marinho. Os cavalos-marinhos caracterizam-se por terem uma cabeça alongada, com filamentos que lembram a crina de um cavalo, e por exibirem mimetismo semelhante ao do camaleão, podendo mudar de cor e mexer os olhos independentemente um do outro.

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Tubarão ou cação é um tipo de peixe de esqueleto cartilaginoso e um  um corpo hidrodinâmico. Os primeiros tubarões conhecidos viveram há aproximadamente 400 milhões de anos.

Ver também: Peixe e Superpredador

Eduardo Luiz

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Tubarão ou cação é um tipo de peixe de esqueleto cartilaginoso e um corpo hidrodinâmico (com exceção dos Squatiniformes, Hexanchiformes e Orectolobiformes) pertencente à superordem Selachimorpha. Os primeiros tubarões conhecidos viveram há aproximadamente 400 milhões de anos.

Os tubarões se diversificaram em aproximadamente 375 espécies (no Brasil são conhecidas 88), variando em tamanho desde o menor, o tubarão-lanterna anão, Etmopterus perryi, uma espécie de no máximo 21 centímetros de comprimento, ao tubarão-baleia, Rhincodon typus, o maior, que atinge cerca de 12 metros e que se alimenta por filtragem apenas de plâncton, lulas e pequenos peixes. Os tubarões são encontrados em todos os mares e são comuns em profundidades até 2 000 metros.

Geralmente não vivem em água doce, com algumas exceções, como o tubarão-cabeça-chata e o tubarão de água doce, que podem viver tanto em água salgada como água doce. Respiram através de cinco ou sete fendas branquiais e possuem uma cobertura de escamas placoides, que protegem sua pele dos danos e dos parasitas, e melhoram a sua hidrodinâmica, permitindo que o tubarão se mova mais rápido. Eles também possuem vários conjuntos de dentes substituíveis.

A expectativa de vida de um tubarão varia de acordo com a espécie. A maioria vive entre 20 e 30 anos. O cação espinhoso, Squalus acanthias, tem o maior tempo útil de vida conhecido, podendo chegar até mais de 100 anos. Os Tubarões-baleia, Rhincodon typus, também podem viver mais de 100 anos.

As espécies mais conhecidas são o tubarão-branco, o tubarão-tigre, o tubarão-azul, o tubarão-mako e o tubarão-martelo. São superpredadores, no topo da cadeia alimentar subaquática. No entanto, sua sobrevivência está sob séria ameaça por causa da pesca e outras atividades humanas.

Até o século XVI tubarões eram conhecidos por marinheiros como "cães marinhos". A palavra portuguesa "tubarão" e o termo espanhol " tiburón" são bastante similares e em ambas as línguas a etimologia é incerta. Durante o século XVI, em decorrência das navegações dos espanhóis e portugueses por águas tropicais, muitos relatos sobre a diversidade e quantidade desses peixes popularizaram os dois termos na Península Ibérica e posteriormente, o termo tiburón também foi usado, sem tradução, em livros em francês, alemão e inglês. Não se sabe ao certo se foram os espanhóis que tomaram uma palavra caraíba e cunharam o termo tiburón ou se foram os portugueses que criaram tubarão a partir de uma palavra do aruaque. Outras fontes apontam a origem tupi-guarani através do termo uperú (ou iperú) com a aglutinação de t- inicial, originando o português "tubarão" e posteriormente o espanhol " tiburón".

Embora inicialmente os termos ibéricos tenham sido usados em toda a Europa, as outras línguas europeias adotam atualmente nomes diferentes. A origem do nome inglês " shark" também é incerta. Uma teoria é que ela deriva da palavra xoc da língua Iucateque, cuja pronuncia 'shok' chega bem próximo da palavra "shark". Evidência para esta etimologia vem do Oxford English Dictionary, que registra que o nome shark foi usado pela primeira vez após o marinheiro Sir John Hawkins exibir um espécime em Londres, em 1569, tendo usado a palavra "sharke" para se referir aos grandes tubarões do Mar do Caribe.

Uma outra etimologia diz que o sentido original da palavra era a de "predador, aquele que ataca os outros", a partir da palavra alemã Schorck, uma variante de Schurke ("vilão, canalha"), que mais tarde foi aplicado aos peixes devido ao seu comportamento predatório.

Segundo o Dicionário Aurélio de Língua Portuguesa, na variante brasileira, tubarão é a designação geral dos grandes seláquios, peixes de corpo alongado e de nadadeiras peitorais moderadamente desenvolvidas; que tem como sinônimo cação e esqualo e como plural tubarões. Na definição popular tubarão pode significar também comerciante ganancioso. Segundo o dicionário online Priberam, tubarão também pode significar pessoa que come muito ou indivíduo que obteve muitos cargos rendosos.

Os dentes do tubarão-tigre são oblíquos e serrilhados para cortar através da carne.

Dentes de tubarão são incorporados nas gengivas e não diretamente no maxilar, e são constantemente substituídos ao longo da vida. Diversas linhas de dentes substitutos crescem em um sulco na parte interna da mandíbula e progressivamente avançam como em uma "escada rolante"; os tubarões perdem em média 6 000 dentes por ano e chegam a perder 30 000 durante toda sua vida. A taxa de substituição de dentes varia de uma vez a cada oito ou dez dias a vários meses. Na maioria das espécies os dentes são substituídos um por vez, exceto no peixe-charuto, Isistius, onde toda a linha de dentes é substituída simultaneamente.

Esqueleto de um Dalatias licha, no Museu Nacional de História Natural, Estados Unidos.

Os esqueletos de tubarões são muito diferentes dos esqueletos de peixes ósseos e vertebrados terrestres. Tubarões e outros peixes cartilagíneos ( raias e quimeras) possuem esqueletos feitos de cartilagem e tecido conjuntivo. A cartilagem é flexível e durável e tem cerca de metade da densidade do osso. Isto reduz o peso do esqueleto, poupando energia. No entanto a cartilagem de tubarões mais velhos, às vezes, pode ser parcialmente calcificada, tornando-a mais pesada e mais semelhante a um osso. Os tubarões não têm caixa torácica e, portanto, em terra, o próprio peso de um tubarão pode esmagá-lo.

Como seus parentes, as raias e as quimeras, a mandíbula do tubarão não é anexada ao crânio. A superfície da mandíbula, assim como as vértebras do tubarão e as guelras, necessitam de suporte extra devido à sua forte exposição ao stress físico e à necessidade do uso de força. Eles têm uma camada de minúsculas placas hexagonais chamadas de " tésseras", que são blocos cristalinos de sais de cálcio dispostos como um mosaico.

Geralmente os tubarões têm apenas uma camada de tésseras, mas as mandíbulas de espécies de grande porte, como o tubarão-cabeça-chata, o tubarão-tigre e o tubarão-branco, têm de duas a três camadas ou mais, dependendo do tamanho do corpo. As mandíbulas de um grande tubarão branco podem ter até cinco camadas. No rostro (focinho), a cartilagem pode ser esponjosa e flexível para absorver a energia dos impactos.

A força da mordida do tubarão não é influenciada pelo quanto sua mandíbula está aberta. E por conta de sua mandíbula superior ser móvel sua mordida se torna mais letal.

O esqueleto das barbatanas é alongado e apoiado com raios moles e não segmentados chamados de ceratotrichia, filamentos de proteína elástica que se assemelha ao da queratina dos cabelos e penas. A maioria dos tubarões tem oito barbatanas. Tubarões só podem desviar-se de objetos diretamente à sua frente ficando à deriva, porque suas barbatanas não permitem que nadem para trás.

Ao contrário dos peixes ósseos, os tubarões têm um espartilho dérmico complexo feito de fibras flexíveis de colágeno e disposto como uma rede helicoidal em torno de seu corpo. Isso funciona como um esqueleto externo, proporcionando fixação para os músculos de nado, e assim economizando energia. Suas escamas placoides dão-lhes vantagens hidrodinâmicas como reduzir a turbulência enquanto nadam.

A pele dos tubarões pode ser tão áspera como uma lixa pela ação dessas escamas, a ponto de se ter observado que a utilização de suas escamas pode ferir suas presas. Algumas empresas industriais têm investigado pele de tubarão para a produção de novos materiais mais aerodinâmicos como por ex: tintas e materiais sintéticos, que simulam o referido exoesqueleto há escala microscópica diminuindo vórtices e o arrasto ( drag), provocado pela passagem do ar ou líquido aumentando a aerodinâmica ou hidrodinâmica do material. (ver: Biomimética, para mais informação sobre outros materiais)

No Japão

(Wasabi Oroshi) ralador de wasabi Note que parece haver pequenos cristais na superfície de formas irregulares, estas são as Caraterísticas visuais da pele de tubarão

A pele dos tubarões possui irregularidades únicas (escamas de escudo, cristas), por isso é usada como material para limas e afins. O exemplo mais comum é um ralador de wasabi. Ao contrário de um ralador de metal, ele esmaga mais células vegetais do wasabi, permitindo que o sabor único do wasabi saia. no entanto é preciso tomar atenção que pele de raia é também usada e que no Japão é usado o mesmo nome para ambos os couros, por exemplo as katanas a tsuka (pega da arma) são feitas de pele de raia e nunca de tubarão mas o nome dado ao couro é pele de tubarão.

Oroshi de pele de raia Note que a superfície esta preenchida com formas que lembram "bolhas" de tamanhos variáveis mas bem visíveis estas são as característica visuais da pele de raia

As caudas dos tubarões variam consideravelmente de acordo com a espécie e são adaptadas ao seu estilo de vida. A cauda provém impulsão e também velocidade e aceleração, dependendo da sua forma. Os tubarões possuem uma nadadeira heterocercal na qual a porção dorsal é em geral visivelmente maior do que a porção ventral. Isto se deve à coluna vertebral do tubarão se estender até à parte dorsal, proporcionando uma maior área de superfície para a fixação dos músculos. Isto permite a locomoção mais eficiente entre estes peixes cartilaginosos negativamente impulsionados. Em contraste, a maioria dos peixes ósseos possui uma barbatana caudal homocercal.

Um tubarão-lixa (Ginglymostoma cirratum) repousando no fundo do oceano.

Ao contrário dos peixes ósseos, os tubarões não têm bexigas cheias de gás para a flutuabilidade (bexigas natatórias). Em vez disso, os tubarões dependem de um fígado grande, cheio de óleo, que contém esqualeno, e de a sua cartilagem possuir cerca de metade da densidade do osso. O fígado constitui até 30% da sua massa corporal. A eficácia do fígado é limitada, por isso os tubarões utilizam a sustentação dinâmica para manter a profundidade, e afundam quando param de nadar. Tubarões-tigre da areia armazenam ar em seus estômagos, utilizando-o como uma forma de bexiga natatória. A maioria dos tubarões precisa nadar constantemente para respirar e não pode dormir por muito tempo sem afundar. No entanto, algumas espécies de tubarão, como o tubarão-lixa, são capazes de bombear água através de suas guelras, o que lhes permite descansar no fundo do oceano.

1. Músculos cardíacos;

2. Músculos viscerais, encontrados em várias partes internas, como nas tripas, nas artérias, e nos órgãos excretores e reprodutores.

3. Músculos esqueléticos, que movem o esqueleto e se dividem em dois tipos:

1. Músculo vermelho, presente em finas camadas debaixo da pele do tubarão, que funciona quebrando a gordura do corpo. Tem um bom suprimento de sangue e permite que o tubarão nade lentamente por longos períodos sem se cansar;

2. Músculo branco, que funciona usando a energia da quebra de açúcares, tem um suprimento de sangue pobre e é usado apenas para explosões de velocidade curtas e rápidas e quando o tubarão persegue a presa ou precisa evitar o perigo.

Como outros peixes, os tubarões extraem oxigênio da água do mar ao passá-la sobre suas guelras. Alguns tubarões têm uma fenda modificada chamado de espiráculo, localizada logo atrás dos olhos, que é usada na respiração. Devido ao seu tamanho e à natureza do seu metabolismo, os tubarões têm uma maior demanda de oxigênio do que a maioria dos peixes e eles não podem contar com as correntes de água do ambiente para fornecerem um suprimento adequado de água oxigenada. Se um tubarão parar de nadar, a circulação da água cai abaixo do nível necessário para a respiração e o animal pode morrer sufocado. O processo de garantir um fluxo adequado das guelras para mover-se para a frente é conhecido como "ventilação ram". Alguns tubarões, como o tubarão-de-pontas-negras-do-recife, Carcharhinus melanopterus, e o tubarão-lixa, Ginglymostoma cirratum, podem bombear água sobre suas guelras. Há também registros, como em certas cavernas ao longo da costa de Iucatã, de os tubarões repousarem sobre o chão da caverna e permitirem que o escoamento de água doce passe por cima deles. O escoamento é forte o suficiente para ainda permitir a respiração; acredita-se que a razão para este comportamento é que a água fresca ajuda a remover parasitas.

O processo de respiração e da circulação começa quando o sangue desoxigenado viaja ao coração de duas câmaras do tubarão. Lá o tubarão bombeia o sangue para suas guelras através da artéria aorta ventral, que se ramifica em artérias aferentes braquiais. A reoxigenação ocorre nas brânquias e o sangue reoxigenado flui para as artérias eferentes braquiais, que se unem para formar a aorta dorsal. O sangue flui da aorta dorsal para todo o corpo. O sangue desoxigenado do corpo, então, flui através das veias cardinais posteriores e entra na cavidade posterior cardeal. A partir daí, o sangue entra no ventrículo do coração e o ciclo se repete.

A maioria dos tubarões é de "sangue frio", ou mais precisamente poiquilotérmicos, o que significa que a temperatura interna do seu corpo não difere da temperatura de seu ambiente. Membros da família , como o tubarão-mako e o tubarão branco, são homeotérmicos e mantêm uma temperatura corporal maior do que a da água circundante. Nestes tubarões, uma faixa de músculo vermelho aeróbico localizada perto do centro do corpo gera o calor, o que mantém o corpo através de um mecanismo de troca em contracorrente por um sistema de vasos sanguíneos chamados de rete mirabile ("rede maravilhosa"). O tubarão raposa, Alopias vulpinus, tem um mecanismo semelhante para manter uma temperatura corporal elevada, o que leva a pensar que ele evoluiu de forma independente.

Em contraste com peixes ósseos, com exceção do celacanto, o sangue e outros tecidos dos tubarões e Chondrichthyes em geral, é isotônico aos seus ambientes marinhos por causa da alta concentração de ureia e trimetilamina, permitindo-lhes estar em equilíbrio osmótico com a água do mar. Esta adaptação faz com que a maioria dos tubarões não sobrevivam em água doce, e por isso são confinados a ambientes marinhos. Existem algumas poucas exceções a esta regra, como o tubarão-cabeça-chata, que desenvolveu uma maneira de mudar a sua função renal para excretar grandes quantidades de ureia. Quando um tubarão morre, a ureia é dividida em amônia pelas bactérias - por isso, o corpo irá gradualmente começar a cheirar a amônia.

A digestão pode levar um longo tempo. A comida se move desde a boca até o estômago em forma de J, onde é armazenada e a digestão inicial ocorre. Itens indesejados podem nunca passar pelo estômago e, ao invés de o tubarão vomitar, ele vira seu estômago do avesso e ejeta itens indesejados de sua boca.

A forma da cabeça do tubarão-martelo pode melhorar o olfato pelo fato do espaçamento entre as narinas ser maior (Compagno 1984).

O olfato do tubarão é extremamente apurado, permitindo-lhe identificar substâncias bastante diluídas na água, como concentrações de sangue abaixo de uma parte por milhão: o que equivale a perceberem uma gota de sangue a 300 metros de distância em pleno oceano. Por esta razão são por vezes designados como "narizes nadadores". Quando detectam o cheiro de sangue ou de corpos em decomposição, facilmente encontram o local de origem, utilizando principalmente o seu olfato (ou a visão para distâncias inferiores a 30 m).

O olho de um tubarão.

Alguns cientistas creem que, como muitos outros peixes, os tubarões são míopes, estando a sua visão adaptada apenas para distâncias entre 2 e 3 metros, embora possa ser utilizada para distâncias de até 30 m com um menor grau de definição. Contrastando com essa informação, outros pesquisadores acreditam que a lente dos tubarões está fortemente suspensa por um ligamento dorsal, e fica normalmente fixada para a visão à distância; para a visão próxima ela é movida para frente pela tração de um pequeno músculo protrator, fixo à lente. Seus olhos, por ficarem nas laterais da cabeça, podem ampliar seu campo de visão para quase 360°.

A abertura pupilar varia de circular a oval quando aberta. Na luz brilhante a pupila pode ser apenas um pequeno círculo ou fenda, vertical ou horizontal. O seu olho possui uma camada reflectiva, a qual permite um aproveitamento superior da luminosidade em locais com pouca luz, como as águas turvas ou profundas e à noite.

Investigadores da Universidade de Queensland e da Universidade da Austrália Ocidental realizaram um estudo de micro-espectrofotometria com 17 espécies de tubarão e descobriram que 10 tinham apenas os bastonetes e não tinham cones em suas retinas dando-lhes uma boa visão noturna, enquanto os tornam daltônicos. As sete espécies restantes tinham, além dos bastonetes, um único tipo de fotorreceptor de cone sensível ao verde, o que faz com que eles vejam apenas tons de cinza e verde; por isso acredita-se que sejam efetivamente daltônicos. O estudo indica que o contraste de um objeto contra o fundo, ao invés da cor, pode ser mais importante para a detecção de objetos.

A sua grande sensibilidade às vibrações provoca comportamentos semelhantes. O seu ouvido interno, responsável pelo equilíbrio e detecção das vibrações de baixa frequência, situa-se postero-superiormente ao olho. O tubarão possui três canais semicirculares e detecta vibrações a longas distâncias, podendo se aperceber do som de um peixe a debater-se a uma distância de 250 a 1 500 m. Em conjunto com o olfato, esta sensibilidade às vibrações é o primeiro mecanismo utilizado na detecção de potencial alimentação. Uma vibração desconhecida tanto pode provocar curiosidade como medo ao tubarão.

As ampolas de Lorenzini são órgãos electroreceptores localizados na cabeça, especialmente ao redor do focinho. Os tubarões usam as Ampolas de Lorenzini para detectar os campos eletromagnéticos que todas as coisas vivas produzem. Isso ajuda os tubarões (particularmente o tubarão-martelo) a encontrarem presas. O tubarão tem maior sensibilidade elétrica do que qualquer outro animal. Os tubarões conseguem encontram presas escondidas na areia, detectando os campos eletricos que elas produzem. Correntes oceânicas que se deslocam no campo magnético da Terra também geram campos elétricos que os tubarões podem usar para orientação e possivelmente para navegação.

As suas linhas laterais, que se estendem das guelras à cauda, são também capazes de captar vibrações de médias e baixas frequências, correntes, mudanças na temperatura e pressão da água, assim como localizar obstáculos e alimentos em águas turvas. Do mesmo modo, podem também detectar, pela turbulência causada, a aproximação de um inimigo de grande porte. O tubarão pode perceber frequências na faixa de 20 a 50 Hz.

Hemipénis de um tubarão macho da espécie Orectolobus maculatus.

Diferentemente da maioria dos peixes ósseos, os tubarões são reprodutores da seleção K, o que significa que eles produzem um pequeno número de jovens bem desenvolvidos, ao invés de um grande número de jovens pouco desenvolvidos. A fecundidade em tubarões varia de 2 a mais de 100 jovens por ciclo reprodutivo. Tubarões se tornam maduros lentamente em relação a muitos outros peixes. Por exemplo, os tubarões-limão atingem a maturidade sexual por volta dos anos 13 ou 15 anos.

Os tubarões praticam a fertilização interna. A parte posterior da nadadeira pélvica de um tubarão macho é modificada em um par de órgãos chamados clásperes, análogo a um pênis dos mamíferos; um deles é usado para levar o esperma até a fêmea.

Acasalamento entre tubarões raramente tem sido observado. O menor Scyliorhinidae frequentemente acasala-se com o macho curvado em torno da fêmea. Em espécies menos flexíveis, os dois tubarões nadam paralelamente, enquanto o macho insere um clásper dentro do oviduto da fêmea. As fêmeas em muitas das espécies de maior porte têm marcas de mordidas que parecem ser o resultado de um agarrão dos machos para manter a posição durante o acasalamento. As marcas de mordidas também podem demonstrar um comportamento de namoro: o macho pode morder a fêmea para mostrar o seu interesse. Em algumas espécies, a pele das fêmeas evoluiu, se tornando mais espessa para suportar estas mordidas.

Há dois casos documentados em que a fêmea de um tubarão que não esteve em contato com um macho concebeu um filhote por conta própria através da partenogênese. Os detalhes deste processo não são bem compreendidos, mas as impressões digitais genéticas mostraram que os filhotes não tinham contribuição genética paterna, descartando a possibilidade de armazenamento de espermatozoides. Os mamíferos são agora o único grande grupo de vertebrados em que a partenogênese natural não foi observada; no entanto, casos de partenogênese através de testes de laboratórios já aconteceram.

Recipiente para os ovos de um tubarão Jackson Port, encontrado perto da praia de Vincentia, no Território da Baía Jervis, Austrália.

A maioria dos tubarões é ovovivípara, o que significa que os ovos eclodem no oviduto dentro do corpo da mãe e que a gema do ovo e os fluidos secretados por glândulas nas paredes do oviduto alimentam os embriões. Os jovens continuam a ser alimentados pelos restos da gema e fluidos do oviduto. Como na viviparidade, os jovens nascem vivos e funcionando perfeitamente. Tubarões Lamniformes praticam a oofagia, onde os primeiros embriões a eclodir comem os ovos restantes. Os filhotes de Carcharias taurus praticam o canibalismo intrauterino, e levam isso a um passo adiante, consumindo outros embriões ainda em desenvolvimento. A estratégia de sobrevivência para as espécies ovovivíparas está em chocar os jovens até um tamanho relativamente grande antes do nascimento. A maioria dos tubarões ovovivíparos dá à luz em áreas protegidas, incluindo baías, estuários e recifes rasos. Eles escolhem tais áreas pela proteção contra predadores (principalmente outros tubarões) e a abundância de alimentos. O tem o maior período de gestação conhecido entre os tubarões, de 18 a 24 meses. O tubarão-elefante e o tubarão-cobra parecem ter períodos de gestação maiores, mas ainda faltam dados que comprovem isso.

Algumas espécies são ovíparas como a maioria dos outros peixes, colocando seus ovos na água. Na maioria das espécies de tubarões ovíparos, um saco de ovos com a consistência de couro protege o embrião ou embriões em desenvolvimento. Uma vez vazio, o saco é designado como "bolsa de sereia", e pode ser levado pelas marés até terra. Tubarões ovíparos incluem as espécies Scyliorhinidae, Heterodontus francisci, Heterodontus portusjacksoni e Cephaloscyllium ventriosum.

Finalmente, alguns tubarões mantêm um vínculo placentário para os jovens em desenvolvimento, método chamado de viviparidade. Este modo é mais parecido à gestação de mamíferos do que a de outros peixes. Os jovens são paridos vivos e funcionando perfeitamente. O tubarão-martelo, os Carcharhinidae (que incluem o tubarão-cabeça-chata e o tubarão-azul) e os são vivíparos. O tubarão-baleia é classificado agora como vivíparo, ao invés de ovíparo, porque se pensa que os ovos extra-uterinos podem ter sido abortados.

Os tubarões podem ser altamente sociais, mantendo-se em grandes grupos. Às vezes, mais de cem tubarões-martelo-recortados se reúnem em torno de montes submarinos e ilhas, por exemplo, no Golfo da Califórnia. Pode também haver hierarquia entre as diferentes espécies. Por exemplo, durante a refeição os tubarões sedosos demostram um certo medo de tubarões-brancos-oceânicos do mesmo tamanho. Quando são pressionados, alguns tubarões (em particular, este comportamento é observado nos Carcharhinidae) emitem um sinal de ameaça para avisar ao grupo da chegada do predador. Normalmente, estes sinais consistem em movimentos de nado exagerados que variam de intensidade dependendo do nível de perigo.

Um golfinho saltando para fora de água.

São contadas muitas histórias sobre golfinhos que protegeram humanos de ataques de tubarões. E por este motivo há muitas pessoas que dizem que os tubarões têm medo de golfinhos, e esse fenômeno foi investigado em um episódio de MythBusters do canal Discovery Channel, em que um tubarão-branco ataca um pedaço de carne crua de foca, mas enquanto há um golfinho (mecânico) nadando junto a ele, ele não ataca. No entanto não houve nenhum estudo científico conclusivo que explicasse esse comportamento.

Em geral, os tubarões nadam a uma velocidade média de 8 km/h. Mas quando se alimenta ou ataca, o tubarão pode atingir velocidades de mais de 19 km/h. O tubarão-mako é o tubarão mais rápido e um dos peixes mais rápidos, podendo ultrapassar velocidades de até 50 km/h. O tubarão-branco também é capaz de explosões de velocidade. Essas exceções podem ser causadas devido à natureza de "sangue quente" ( homeotérmica) da fisiologia destes tubarões.

Ao contrário do senso comum que diz que eles são "máquinas de comer" movidas pelo instinto, estudos recentes têm indicado que muitas espécies possuem poderosas habilidades de resolução de problemas, competência social e curiosidade. Além disso, a relação entre as massas corporais e cerebrais dos tubarões é semelhante à dos mamíferos e outras espécies de vertebrados mais avançados, embora, naturalmente, seja muito pequena comparada com a do homem. Em 1987, perto da Baia de Smitswinkle, na África do Sul, um grupo de sete tubarões brancos trabalharam juntos para mover a carcaça de uma baleia (mais precisamente, uma Caperea marginata) morta e parcialmente encalhada para águas mais profundas, para se alimentarem. Sabemos também que os tubarões são capazes de praticar atividades lúdicas, como é visto em cetáceos e primatas. Exemplares de Lamna nasus, em particular, foram observados repetidamente envoltos em algas marinhas enquanto perseguiam um ao outro.

Alguns tubarões conseguem permanecer no fundo do oceano enquanto estiverem bombeando água em suas guelras, mas seus olhos mantêm-se abertos. Quando um tubarão está descansando, ele não usa as suas narinas, mas sim seus espiráculos. Se um tubarão tentasse usar sua narinas enquanto descansa no fundo do oceano, ele iria "inspirar" a areia em vez de água. Muitos cientistas acreditam que esta é uma das razões pelas quais os tubarões têm espiráculos. A natação de um tubarão-espinhoso é coordenada pela medula espinhal, ao invés de seu cérebro: assim ele pode continuar a nadar durante o sono. Também é possível que os tubarões durmam de forma similar aos golfinhos, um hemisfério cerebral de cada vez, mantendo assim alguma consciência e atividade cerebral em todos os momentos.

Como muitos tubarões, o tubarão branco é um superpredador em seu ambiente.

Todos os tubarões são carnívoros. Algumas espécies, incluindo os tubarões-tigre, comem quase tudo. A grande maioria procura presas em particular, e raramente varia a sua dieta. Os tubarões-baleia, tubarões-elefante e o tubarão-boca-grande se alimentam por filtragem. Estes três evoluíram independentemente, alimentando-se de plâncton e usando estratégias diferentes. Os tubarões-baleia usam de sucção para recolher plânctons e pequenos peixes. Os tubarões-frade filtram o plâncton enquanto se deslocam na água. Os tubarões-boca-grande fazem uma sucção de alimentos mais eficiente, usando tecidos luminescentes no interior da boca para atraírem presas no fundo do oceano. Este tipo de alimentação exige rastros branquiais, longos filamentos delgados que formam uma peneira muito eficiente, análogo às barbas das grandes baleias. O tubarão captura o plâncton nesses filamentos e o engole de vez em quando em bocados grandes. Dentes nestas espécies são relativamente pequenos, porque eles não são necessários para a alimentação.

Outros predadores altamente especializados incluem o Isistius brasiliensis que se alimentam de carne em fatias de outros peixes maiores e de mamíferos marinhos. Seus dentes são enormes em relação ao tamanho do animal. Os dentes inferiores são particularmente acentuados. Embora eles nunca tenham sidos observados durante a alimentação, acredita-se que usem seus lábios grossos para prender suas presas, torcendo seus corpos para arrancar a carne.

Algumas espécies que habitam o leito do mar são predadores por emboscada altamente eficazes. Os tubarões-anjos e os Orectolobidae usam camuflagem e ficam à espreita para sugar as presas para suas bocas. Muitos tubarões bentônicos alimentam-se exclusivamente de crustáceos, que esmagam com seus dentes molariformes.

Outros tubarões se alimentam de lulas e peixes, que engolem inteiros. O Trigonognathus kabeyai tem dentes que podem apontar para fora para golpear e capturar presas, que em seguida engole intactas. O tubarão-branco e outros predadores de grande porte engolem a presa inteira, se for pequena, ou mordem grandes animais. Os tubarões-debulhadores usam suas longas caudas para atordoarem cardumes de peixes e os tubarões-serra ou atiçam as presas do fundo do mar ou atacam suas presas à dentada enquanto nadam.

Muitos tubarões, incluindo os tubarões-galha de recife, são predadores cooperativos e caçam em bandos para juntar e capturar presas. Estes tubarões sociais muitas vezes são migratórios, viajando grandes distâncias em torno de bacias oceânicas. Essas migrações podem ser parcialmente necessárias para encontrar novas fontes de alimento.

Os tubarões são encontrados em todo o globo, de norte a sul, em todos os oceanos e grandes mares. Geralmente vivem em água salgada, mas exceções são conhecidas como o tubarão-cabeça-chata e as espécies consideradas de rios (as seis espécies do gênero Glyphis de Carcharhinidae), que podem viver tanto em água salgada como em água doce. Tubarões são comuns até profundidades de 2 000 metros (7 000 pés), e alguns vivem ainda em lugares mais fundos, mas quase não há tubarões abaixo de 3 000 metros (10 000 pés). Um relatório confirmou que o mais profundo que um tubarão vive é a 3 700 metros (12 100 pés): trata-se da espécie Centroscymnus coelolepis.

Um sinal de alerta sobre a presença de tubarões na Praia de Boa Viagem, Recife.

Um mergulhador nadando perto de um tubarão-de-pontas-negras-do-recife (Carcharhinus melanopterus). Em raras ocasiões, principalmente no caso de pouca visibilidade, esta espécie morderia um humano, confundindo-o com sua presa. Em condições normais, eles são inofensivos e tímidos.

Antes de tudo é preciso distinguir ataque provocado de ataque não provocado. É definido como ataque de tubarão não provocado um incidente em que o animal em seu habitat natural ataca um homem ainda vivo, sem ter sido previamente provocado. Todos os incidentes ocorridos em aquários públicos ou em centros de pesquisa, incidentes onde o tubarão ataca um homem morto (especialmente vítimas de afogamento), ataques a barcos, e também todos os ataques que ocorrem dentro ou fora da água e que de alguma forma são uma resposta à atitude humana, são classificados como ataques provocados.

Ao contrário da crença popular, poucos tubarões são perigosos para os seres humanos. Entre mais de 375 espécies, apenas quatro estiveram envolvidas em um número significativo de mortes, em ataques não provocados a seres humanos: o tubarão-branco, o galha-branca-oceânico, o tubarão-tigre e o tubarão-cabeça-chata. Estes tubarões são grandes e poderosos predadores, e às vezes podem atacar e matar pessoas. Apesar de serem responsáveis por ataques a humanos, eles sempre foram filmados sem o uso de uma gaiola de proteção.

No ano de 2000, foi estimado que o risco de uma pessoa ser atacada por um tubarão é de uma em 11 500 milhões e o risco de morte é de uma em 264,1 milhões. O ataque de um tubarão não é algo comum: por exemplo, a cada pessoa que morre por um ataque de tubarão, 3 306 pessoas morrem afogadas e 4 757 morrem em acidentes no trânsito.

A percepção de tubarões como animais perigosos foi popularizada pela publicidade dada a alguns casos isolados de ataques de tubarão, como em Nova Jersey no ano de 1916, e através de populares obras de ficção, como a série de filmes Tubarão. Peter Benchley, o autor de Tubarão, bem como o diretor Steven Spielberg, posteriormente, tentaram dissipar a imagem de tubarões como monstros comedores de homens.

Um tubarão-baleia no Aquário da Geórgia, na cidade de Atlanta.

Até recentemente, apenas algumas poucas espécies de tubarões bentônicos, como Heterodontus francisci, Triakis semifasciata e Scyliorhinidae, sobreviveram em aquários por um ano ou mais. Isso deu origem à crença de que os tubarões, além de serem difíceis de serem capturados e transportados, eram difíceis de serem cuidados. Mais conhecimento tem levado a que mais espécies (incluindo os grandes tubarões pelágicos) possam viver muito mais tempo em cativeiro. Ao mesmo tempo, técnicas mais seguras permitiram o transporte de longa distância.

S. J. Sharkie, o mascote dos San Jose Sharks.

Os tubarões são popularmente vistos como ameaças ou monstros, mas também são usados como mascotes, tratados como seres pacíficos e até como deuses.

A passagem bíblica Jonas e a Baleia, que conta a história de Jonas que fica dentro do ventre de uma baleia durante três dias e três noites no mar mediterrâneo pode, ao invés de uma baleia, ter se referido a um tubarão; a revista National Geographic sugere que tenha sido o tubarão-baleia, uma vez que a versão hebraica usa a palavra tannium, a qual pode se referir a qualquer animal marinho de grande porte. Isto leva outros a acreditar que pode ter sido um cachalote a ter transportado Jonas em sua boca. É conhecido o caso de um homem salvo por um cachalote, que se assemelha à história contada na Bíblia.

Desde 15 de abril de 1992, uma equipe de hóquei no gelo da California, os San Jose Sharks, tem como mascote um tubarão negro chamado S. J. Sharkie. Três equipes de rugby, uma da África do Sul, os Sharks, uma da Austrália, os Cronulla-Sutherland Sharks e outra dos Estados Unidos, os Devon Sharks, o têm como símbolo. No Brasil há quatro times com o nome tubarão, três em Santa Catarina, o Clube Atlético Tubarão, o Tubarão Futebol Clube e o Tubarão Predadores, este último um time de futebol americano parceiro do Clube Atlético Tubarão, e os outros dois de futebol, e há também um clube de futebol sediado em Palmas, o Tubarão Esporte Clube e ainda um time do Maranhão, Sampaio Correia, e outro do Ceará, Ferroviário, que os têm como seu mascote . Times de outras modalidades também adotaram o tubarão com símbolo e/ou mascote. Na República Tcheca há um time de softbol, o žraloci ledenice; na Itália há uma equipe de corrida, o Race UP Team; o time New York Sharks de futebol feminino, além do time de futebol australiano, sediado na Escócia, os Glasgow Sharks.

Na mitologia da Polinésia, especialmente no Havaí, há um relacionamento especial com os tubarões. Na mitologia polinésia há muitos deuses tubarões, que eram considerados guardiões do mar e defensores do povo havaiano. Além disso, havia também histórias de homens-tubarão. Em outras partes da Polinésia, como Tonga, acredita-se que o tubarão seja alimento enviado pelos espíritos ancestrais para manter a população. Em contraste com a cultura ocidental moderna, em que a ideia sobre os tubarões é sobretudo baseada em filmes como " Tubarão", os habitantes da Polinésia, durante muito tempo, viveram à beira-mar em contato com esses seres, tendendo a respeitar os tubarões e até divinizá-los.

Kamohoali'i é o mais conhecido e reverenciado dos deuses tubarão. Ele era o mais velho e favorecido irmão de , que ajudou e viajou com ela para o Havaí. Ele era capaz de assumir a forma de humano e de tubarão. O cume de um penhasco sobre a cratera de Kilauea era um dos pontos que mais considerava sagrado. Em um momento ele criou um (templo ou santuário) dedicado a si mesmo na ilha de Molokai. Kamohoali'i era um deus ancestral, e não um ser humano que se tornara um tubarão, e proibiu o consumo de seres humanos após ele mesmo ter comido um. Na mitologia fijiana, Dakuwaqa era um deus tubarão e um dos mais conhecidos dos deuses: ele era o guardião muito temido da entrada do recife das ilhas. Mesmo hoje, quando os pescadores locais saem para pescas noturnas, o reverenciam derramando uma taça de kava (planta conhecida como yaqona em Fiji) no mar.

Na cultura japonesa, os tubarões são monstros do mar, que tomam as almas dos pecadores. Várias menções de tubarões são encontradas na mitologia grega. Na Austrália, assim como em Tonga, os nativos acreditam que os tubarões fazem parte dos recursos naturais para os seres humanos sobreviverem. Algumas comunidades aborígenes no nordeste da Terra de Arnhem acreditam serem descendentes do tubarão-cinzento chamado Mäna.

Nos filmes e desenhos animados o tubarão, em geral, costuma ser tratado como uma máquina assassina, como nos filmes dirigido por Steven Spielberg (que popularizou esta ideia), Do Fundo do Mar e Tubarões Assassinos; mas, às vezes, o tubarão é tratado como um ser pacífico, como se vê no desenho animado , chegando até a ser retratado como vegetariano em filmes como Procurando Nemo e O Espanta Tubarões.

Na literatura, muitos livros sobre tubarões foram escritos como o O Velho e o Mar de Ernest Hemingway, que conta a história de um pescador que tenta sobreviver no mar e sofre ataque de tubarões. Following the Equator, de Mark Twain, narra a história de um homem que enriquece após achar um jornal no estômago de um tubarão.

Propriedades anticancerígenas

Nos anos 70 generalizou-se um rumor de que os tubarões não contraíam câncer, o que na verdade é uma lenda urbana, porque eles podem contrair tumores benignos e malignos, além de câncer. As evidências de que os tubarões são resistentes ao câncer e doenças são mais anedóticas e foram poucos ou nenhum os estudos científicos ou estatísticos que mostraram que tubarões têm imunidade elevada à doença. Outros rumores errados são de que a cartilagem das barbatanas de tubarões previnem o câncer e a osteoartrite. Nenhuma prova científica apoia estas alegações, e os resultados de estudos foram negativos: cartilagem de tubarão não mostra nenhum benefício no tratamento do câncer, tanto em termos de sobrevivência como em termos de qualidade de vida. Por exemplo, um estudo duplo-cego realizado em uma amostra de controle de 379 pacientes, apresentado em 2007 no 43º Congresso da Sociedade Americana de Oncologia, mostrou que o extrato AE-941 ou Neovastat da cartilagem de tubarão não tem propriedades anticancerígenas. Em 1997, um estudo semelhante fora realizado pela Sociedade Americana de Oncologia Clínica, com conclusões semelhantes.

Um tubarão-tigre de 4,3 m e 544 kg capturado na baia de Kaneohe, Oahu, em 1966.

Estima-se que 100 milhões de tubarões são mortos por pessoas a cada ano, devido à pesca comercial e recreativa. A carne de tubarão é considerada um alimento comum em muitos lugares, incluindo Japão e Austrália. No estado australiano de Vitória, tubarão é o peixe mais comumente usado no preparo de fish and chips, no qual a carne de tubarão é chamada de flake. Na Índia, pequenos tubarões ou tubarões bebês ( sora na língua tâmil) são vendidos em mercados locais. Dado que a carne ainda não está totalmente desenvolvida, uma vez fervida ela quebra em pedaços pequenos que depois são fritos em azeite e especiarias para criar o prato conhecido como sora puttu. Mesmo os ossos são moles e podem ser facilmente mastigados. O sora puttu é considerados uma iguaria no litoral de Tamil Nadu. Na Islândia, o tubarão-da-groenlândia é usado para a produção do hákarl, considerado um prato nacional.

Os tubarões são frequentemente mortos para se fazer a sopa de barbatana de tubarão. Pescadores capturam tubarões vivos, pegam sua barbatana, e despejam o animal de volta na água. O Shark finning envolve a remoção da barbatana com uma lâmina de metal quente. O tubarão, consequentemente imobilizado, morre por asfixia ou pelo ataque de predadores. A barbatana de tubarão tornou-se uma grande mercadoria no mercado negro em todo o mundo. Barbatanas eram vendidas a cerca de 300 libras em 2009. Segundo estatísticas, Hong Kong é o centro mundial do comércio de barbatanas de tubarão, ocupando aproximadamente 50% deste segmento de mercado, e desse total 27% abastece a União Europeia. A causa anti-finning ganhou repercussão quando o empresário do grupo Vigin, Richard Branson, e o ex-jogador de basquete da NBA, Yao Ming, declararam a sua oposição a essa prática.

A sopa de barbatana de tubarão é um símbolo de status em países asiáticos, e é considerada saudável e cheia de nutrientes. Tubarões também são mortos pela sua carne. Na Europa, por exemplo, há uma grande demanda por carne de pata-roxa, Mustelus mustelus, tubarão-mako, Lamna nasus e também de raias. Ao contrário, nos Estados Unidos está se tentando mudar a lei para acabar com o abate ilegal de tubarões. A Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) listou o tubarão como um dos quatro peixes (juntamente com o peixe-espada, Scomberomorus cavalla e Malacanthidae) cujo alto teor de mercúrio é perigoso para crianças e mulheres grávidas.

A maior parte da pesca de tubarão tem pouca gestão e monitoramento. O crescimento da demanda de produtos de tubarão aumenta a pressão sobre a pesca. Grandes declínios nos estoques de tubarão foram registrados, algumas espécies declinaram em mais de 90% nos últimos 20 a 30 anos, com declínio incomum de 70% da população. Muitos governos e as Nações Unidas reconheceram a necessidade da gestão da pesca de tubarões, mas pouco progresso foi feito devido ao seu baixo valor econômico, os pequenos volumes de produtos produzidos e à má imagem pública dos tubarões.

Outras ameaças incluem as alterações e danos ao habitat, a perda de desenvolvimento costeiro, a poluição e o impacto da pesca sobre as espécies de leito marinho e as presas. O documentário de 2007, Sharkwater, expôs como os tubarões estão sendo caçados até à extinção.

Em 1991 a África do Sul foi o primeiro país no mundo a declarar o tubarão-branco uma espécie legalmente protegida. Em 2009, a Lei de Conservação do tubarão foi aprovada pela Câmara dos Representantes dos Estados Unidos e sancionada pelo Senado em 2010. Em 2010, a CITES rejeitou as propostas do Estados Unidos e do Palau, que obrigavam os países a regular o comércio de várias espécies como o tubarão-martelo-recortado, o Galha-branca-oceânico e o Squalus acanthias. A maioria, mas não o necessário (dois terços dos delegados que votaram), aprovou a proposta. A China, de longe o maior mercado mundial de tubarões, e o Japão, que batalha para estender a convenção para as espécies marinhas, lideraram a oposição.

Em 2010, o Greenpeace acrescentou o tubarão-vitamínico, o tubarão-mako, o Tubarão-azul e o Squalus acanthias à sua lista de frutos do mar vermelhos, uma lista de peixes comuns em supermercados que muitas vezes são provenientes da pesca insustentável. O grupo de advocacia Shark Trust faz campanhas para limitar a pesca do tubarão e o grupo de advocacia Seafood Watch orienta os consumidores americanos a não comerem tubarões.

No dia 4 de janeiro de 2011, o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, tornou o Ato de Conservação do Tubarão, uma lei oficial no Estados Unidos. Também, em janeiro, as Ilhas Marianas do Norte aprovaram uma lei que proíbe a posse, a venda e a distribuição de barbatanas de tubarão. A lei também proíbe o desembarque de tubarões em todos os portos do arquipélago.

Em 24 de fevereiro de 2011, o Senado de Guam, um território dos EUA no oceano Pacífico, aprovou um projeto que proíbe a venda, posse e distribuição de barbatanas de tubarão. Com esta legislação, apoiada pelo vice-presidente da câmara dos deputados, B.J. Cruz, as ilhas do Pacífico continuaram a liderar o mundo na luta pela conservação dos tubarões. Depois disso o projeto foi encaminhado ao governador Eddie Baza Calvo para obtenção da sua assinatura. Em março a lei entrou em vigor, e ela também proíbe a retenção de todos os tubarões capturados nas águas pertencentes ao território de Guam.

Em junho de 2011, em um sinal de que o movimento global pela proteção dos tubarões está avançando, o presidente de Honduras, Porfirio Lobo Sosa declarou suas águas como um santuário permanente dos tubarões. O movimento torna permanente uma moratória à pesca comercial de tubarões, que havia sido anunciada por Honduras um ano antes, em uma declaração conjunta com a ilha de Palau, na Micronésia. Em setembro do mesmo ano, Bahamas, Colômbia, Honduras, Ilhas Maldivas, Ilhas Marshall, México, Micronésia e Palau, assinaram um acordo que proíbe a pesca comercial de tubarões em mais de 2,7 milhões de quilômetros quadrados do oceano.

Em julho de 2011, autorização do desenvolvimento de uma proibição regional sobre a posse, venda, oferta e comércio de barbatanas de tubarão nos oceanos dos Estados Federados da Micronésia e seus quatro Estados-Membros, a República das Ilhas Marshall, a República do Palau, o território de Guam e das Ilhas Marianas do Norte e para o desenvolvimento de um quadro estratégico, a fim de implementar um programa de conservação marinha que irá estabelecer o maior e o primeiro santuário regional de tubarões do mundo na Micronésia até dezembro de 2012. No mesmo mês, Bahamas proíbe toda a pesca comercial de tubarões em águas do país. O turismo relacionado a tubarões contribuiu com mais de 800 milhões de dólares para a economia das Bahamas nos últimos 20 anos, e esta decisão reforça os dados de uma pesquisa que concluiu que os tubarões são mais valiosos vivos do que mortos. Ainda em julho, os membros da Inter-American Tropical Tuna (Comissão Interamericana do Atum Tropical) concordaram em proteger o galha-branca-oceânico no leste do Pacífico, uma vez que esta espécie vinha sofrendo declínios dramáticos, em parte devido à pesca do atum que acontece no habitat do tubarão.

Em agosto de 2011, o Chile proíbe a remoção das barbatanas de tubarões e exige que todos os navios que capturam tubarões tragam-nos ao país com suas barbatanas. Em setembro, o Toquelau, um território autoadministrado da Nova Zelândia formado por três atóis no Pacífico Sul, declara-se um santuário de tubarões, baleias, e tartarugas. Em outubro, a República das Ilhas Marshall estabelece o maior santuário mundial de tubarões, o qual cobre uma área do oceano com cerca de três vezes o tamanho da França. Em novembro, os 48 membros da Comissão Internacional para a Conservação do Atum Atlântico comprometem-se a proibir a retenção de Carcharhinus falciformis capturados acidentalmente durante a pesca. Entre meio milhão e um milhão e meio de Carcharhinus falciformis são capturados anualmente por causa das suas barbatanas.

Evidências para a existência de tubarões durante o período Ordoviciano, há cerca de 450 a 420 milhões de anos, antes mesmo dos vertebrados terrestres e de muitas plantas ocuparem os continentes. Apenas as escamas das primeiras espécimes de tubarões foram encontradas e nem todos os paleontólogos concordam que estas eram de tubarões de verdade. As mais velhas escamas geralmente aceitas datam de há cerca de 420 milhões de anos, no período Siluriano. Os primeiros tubarões pareciam ser muito diferentes dos tubarões modernos. A maioria dos tubarões modernos podem ser encontrados a partir de há cerca de 100 milhões de anos.

Praticamente só foram encontrados fósseis dos dentes e dos dentículos de tubarões, embora estes sejam frequentemente encontrados em grandes quantidades. Apenas em alguns casos, foram encontrados partes do esqueleto e em casos mais raros ainda, o tubarão fóssil quase completo. Estimativas sugerem que cresçam dezenas de milhares de dentes de tubarões durante toda a vida, o que explica os fósseis em abundância. Os dentes consistem em fosfato de cálcio e apatita que facilmente são fossilizados. Quando um tubarão morre, o esqueleto em decomposição se rompe, espalhando os prismas de apatita, o esqueleto completo só poderá ser preservado se o cadáver do animal for rapidamente enterrado em sedimentos do fundo do mar.

Um dos tubarões mais antigos e primitivos é o Cladoselache, de há cerca de 370 milhões de anos, que foi encontrado em estratos geológicos da era Paleozoica (principalmente no devoniano) em Ohio, Kentucky e no Tennessee. Nesse ponto da história da Terra estas rochas originaram os sedimentos moles do fundo do mar do vasto oceano raso que cobria a maior parte da América do Norte. Cladoselache media apenas cerca de 1 metro (3,3 pés) e possuía duras barbatanas triangulares e a mandíbula fina. Seus dentes tinham vários cúspides pontudos, que perdera com o uso repetido. Pelo pequeno número de dentes encontrados juntos, é mais provável que o Cladoselache não substituísse seus dentes tão regularmente quanto os tubarões modernos. Suas barbatanas caudais tinham uma forma semelhante a do tubarão-branco e do tubarão-mako. A presença de peixe inteiros dispostos em seu estômago sugere que os Cladoselache foram rápidos nadadores e com grande agilidade.

A maioria dos fósseis de tubarão é de cerca de 300 a 150 milhões de anos e podem ser atribuídos a um dos dois grupos. Os Xenacanthida que eram quase exclusivos em ambientes de água doce. No momento em que este grupo foi extinto há cerca de 220 milhões de anos, já tinham se espalhado pelo mundo. O outro grupo, os Hybodontiformes, apareceram a cerca de 320 milhões de anos e viveram na maior parte nos oceanos, mas também em água doce.

Dentes fósseis de tubarões Lamniformes foram datados no Cretáceo Inferior. Uma das famílias mais recentes é a do tubarão-martelo (família Sphyrnidae), que surgiu no Eoceno. O dente mais antigo de tubarão-branco foi datado há entre 60 e 65 milhões de anos, na época da extinção dos dinossauros. A evolução do tubarão-branco terá sido iniciada a partir de pelo menos duas linhagens: uma linhagem é a de tubarões-brancos, com dentes grosseiramente serrilhados que provavelmente deu origem ao grande tubarão branco moderno, e a outra linhagem é de tubarões-brancos com dentes finamente serrilhados. Tubarões que atingiram proporções gigantescas incluem o extinto megalodonte, Carcharodon megalodon. Como a maioria dos tubarões extintos, o Carcharodon megalodon também é conhecido principalmente pelos seus dentes e vértebras fósseis. Este tubarão gigante atingiu um comprimento total de mais de 16 metros. O Carcharodon megalodon pode ter se aproximado a um tamanho de no máximo 20,3 metros (67 pés) de comprimento total e 103 toneladas métricas de massa. Evidências paleontológicas sugerem que esse tubarão era um predador ativo de cetáceos de grande porte.

Os tubarões pertencem a superordem Selachimorpha na subclasse Elasmobranchii que pertence à classe dos Chondrichthyes. Os Elasmobranchii também incluem as raias; os Chondrichthyes também incluem as quimeras. Hoje se pensa que os tubarões formam um grupo polifilético: alguns tubarões são mais estreitamente relacionados às raias do que com alguns outros tubarões.

A superordem Selachimorpha é dividida em Galea (ou Galeomorphii) e Squalea. Os Galeans são os Heterodontiformes, os Orectolobiformes, os Lamniformes e os Carcharhiniformes. Lamnoids e Carcharhinoids são geralmente colocados em um clado, mas estudos recentes mostram que Lamnoids e Orectoloboids são uma clado. Alguns cientistas pensam que os eterodontoids pode ser Squalean. O Squalea é dividido em Hexanchoidei e Squalomorpha. O Hexanchoidei inclui os Hexanchiformes e o Chlamydoselachidae. Os Squalomorpha contêm os Squaliformes e o Hypnosqualea. O Hypnosqualea pode ser inválido. Ele inclui os Squatiniformes, e o Pristorajea, que também podem ser inválidos, mas inclui o Pristiophoriformes e o Bathoidea.

Squaliformes: A ordem é composta por 7 famílias e 118 espécies. As espécies que pertencem são caracterizadas pelo fato de não terem a barbatana anal. Exemplos pertencentes a esta ordem são o peixe-prego (Echinorhinus brucus) e o Squalidae.

Squatiniformes: Ela inclui uma única família de 17 espécies. Este é um grupo de peixes cartilaginosos que está em uma grande diminuição. Como exemplo, temos o peixe anjo.

Orectolobiformes: Inclui 7 famílias e 36 espécies. A ordem é muito grande e povoada principalmente na zona Indo-Pacífico, é a única espécie que está presente também no Oceano Atlântico. Estes tubarões são caracterizados pela presença de barbilhões nasais. Pertencem a esta ordem o tubarão-baleia (Rhincodon typus) e o Orectolobus maculatus.

Lamniformes: A ordem é dividida em sete famílias e 16 espécies. Ele só inclui os tubarões com corpo fusiforme. Algumas espécies são perigosas para os seres humanos, especialmente aqueles da família Lamnidae que incluem o infame tubarão-branco (Carcharodon carcharias) e o cação mangona (Carcharias taurus).

Alguns autores consideram as oito ordens de tubarões como sub-ordens, atribuída à ordem Selachoidei Webster, 1913.

A grande variação de clima, relevo, fauna e flora existente entre o Alasca e a Patagônia determinou a composição da dieta de cada povo, dependendo do local em que habitava no continente. A versátil capacidade de adaptação alimentar do ameríndio foi o fator determinante para a sua sobrevivência. Ao longo dos séculos aprendeu a se utilizar de recursos alimentícios presentes em terra firme, nos rios, lagos, mangues, igarapés e no mar. Embora considerado um predador temido, o tubarão também fez parte da dieta de vários povos e métodos audaciosos foram adotados para a sua captura.

Os visitantes europeus ficavam maravilhados ao assistirem os indígenas abatendo tubarões. O comum era pescá-los com laço ou arpão. O que fascinava era verem que, munido apenas de um pedaço de pau pontiagudo, o índio lançava-se ao mar nadando e, quando o tubarão ia abocanhá-lo, ele introduzia o pau na boca do animal que, ao tentar fechá-la, ficava com o pau espetado em suas mandíbulas superior e inferior.

Outra proeza era o índio enfrentar a fera com um pedaço de pau comprido e, ao ser atacado, introduzi-lo na garganta do animal, asfixiando-o.

No relato do pirata inglês Anthony Knivet sobre os Goitacase do Rio de Janeiro:

Já os vi pegar grandes tubarões pela cauda e arrastá-los para a praia..

Os indígenas brasileiros do século XVI se alimentavam de peixes de água doce e salgada e de frutos do mar. Caçavam tubarões em águas salgadas e mesmo os que encalhavam nas praias, assim como acontecia com baleias, serviam de alimento.

Os dentes dos tubarões eram usados como pontas de flecha. Índios de Pernambuco utilizavam, no início do século XVII, dentes de tubarão como pontas de suas flechas.

Referências

1. ↑

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Tubarão - Wikipédia, a enciclopédia livre

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Tubarão ou cação é um tipo de peixe de esqueleto cartilaginoso e um corpo hidrodinâmico (com exceção dos Squatiniformes, Hexanchiformes e Orectolobiformes) pertencente à superordem Selachimorpha. Os primeiros tubarões conhecidos viveram há aproximadamente 400 milhões de anos.

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Um mamífero marinho ou aquático é aquele que habita primariamente o oceano ou depende do oceano para alimentar-se. Os mamíferos evoluíram originariamente do mar para a terra, porém mais tarde os mamíferos marinhos evoluíram para viver novamente no oceano.

Ver também: Baleia e Foca
Lorena Beatriz

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Um mamífero marinho ou aquático é aquele que habita primariamente o oceano ou depende do oceano para alimentar-se. Os mamíferos evoluíram originariamente do mar para a terra, porém mais tarde os mamíferos marinhos evoluíram para viver novamente no oceano.

Como os mamíferos desenvolveram-se originariamente na terra, sua espinha dorsal é otimizada para correr, permitindo movimentos verticais, mas pequenos movimentos laterais. Além disso, os mamíferos marinhos nadam tipicamente movendo sua espinha para cima e para baixo. Por contraste, os peixes normalmente nadam movendo sua espinha para os lados. Por esta razão, a maioria dos peixes têm uma nadadeira vertical na cauda, enquanto os mamíferos marinhos possuem nadadeira horizontal na cauda.

Existem seis grupos de mamíferos marinhos:

Quando grupos diferentes de mamíferos marinhos originam-se de diferentes ancestrais, este é um caso de convergência evolutiva.

Principais diferenças

Algumas das diferenças principais entre os mamíferos marinhos e outros habitantes marinhos são:

Mamíferos marinhos respiram ar, enquanto a maioria dos outros animais marinhos extraem o oxigênio da água.

Mamíferos marinhos possuem cabelo. Cetáceos possuem pouco ou nenhum cabelo, geralmente algumas poucas cerdas ao redor da cabeça ou boca. Todos os membros da ordem Carnivora têm uma camada de pele ou cabelo, mas são mais espessos e importantes para a termorregulação em lontras marinhas e ursos polares do que em focas ou leões marinhos. As densas camadas de pele contribuem para arrastar-se enquanto nada, tornando os mamíferos lentos, o que causa uma desvantagem na velocidade do nado.

Mamíferos marinhos possuem grossas camadas de gordura, usadas para isolar seus corpos e prevenir a perda de calor. Lontras marinhas e ursos polares são exceção, dependendo mais da pele para se afastar da hipotermia.

A maioria dos mamíferos marinhos dão à luz um filhote por vez, e não são capazes de parir gêmeos ou ninhadas maiores.

E um grande detalhe, a presença do ouvido interno, como é no caso das lontras, baleias, focas, peixes-boi.

Ligações externas

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Mamífero marinho - Wikipédia, a enciclopédia livre

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Um mamífero marinho ou aquático é aquele que habita primariamente o oceano ou depende do oceano para alimentar-se. Os mamíferos evoluíram originariamente do mar para a terra, porém mais tarde os mamíferos marinhos evoluíram para viver novamente no oceano. Como os mamíferos desenvolveram-se originariamente na terra, sua espinha dorsal é otimizada para correr, permitindo movimentos verticais, mas pequenos movimentos laterais.

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As focas são mamíferos da família dos focídeos (em latim científico, Phocidae, que possuí também duas espécies de elefantes-marinhos[1]), super-família dos pinípedes (Pinnipedia), adaptadas à vida marinha. O corpo de uma foca é hidrodinâmico, semelhante a um torpedo, com os membros posteriores e anteriores em forma de nadadeira. Outro detalhe interessante é que as focas não possuem orelhas, o que as distingue da família Otariidae (leões-marinhos).

Miguel Claro

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As focas são mamíferos da família dos focídeos (em latim científico, Phocidae), super-família dos pinípedes ( Pinnipedia), adaptadas à vida marinha. O corpo de uma foca é hidrodinâmico, semelhante a um torpedo, com os membros posteriores e anteriores em forma de nadadeira. Outro detalhe interessante é que as focas não possuem orelhas, o que as distingue da família Otariidae (leões-marinhos). Todas essas características fazem, das focas, excelentes nadadoras. Em contrapartida, as focas não têm habilidade em terra firme, sendo presas fáceis para ursos-polares e caçadores.

Etimologia

Características

As focas são carnívoras e alimentam-se de peixes e cefalópodes. Geralmente, reproduzem-se em colónias.

As focas possuem em torno de 1,75 m de comprimento, pesam de 80 a 100 kg e o período de reprodução é entre fevereiro e maio.

Localizam-se na região do Polo Norte e são excelentes e ágeis nadadoras. Suas orelhas são internas e possuem poucos pelos no corpo, sendo que eles são grossos e curtos, tendo a coloração cinza ou marrom escuro. As focas são capazes de fechar as narinas embaixo d'água enquanto procuram comida. Geralmente, os adultos machos medem aproximadamente 2 metros de extensão. Com aproximadamente 6 meses de vida, o filhote de foca já consegue nadar sozinho. As focas se comunicam entre si através da emissão de sons graves e podem viver 50 anos.

Dentição animal de foca (Phoca vitulina)

Crânio de foca (Phoca vitulina)

Rim de foca. Em exposição no MAV/USP.

Referências

Ligações externas

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As focas são mamíferos da família dos focídeos (em latim científico, Phocidae), super-família dos pinípedes ( Pinnipedia), adaptadas à vida marinha. O corpo de uma foca é hidrodinâmico, semelhante a um torpedo, com os membros posteriores e anteriores em forma de nadadeira.

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Estima-se que a espécie esteja extinta desde 1951, ano em que foi vista pela última vez. Perseguido por caçadores, que vendiam sua pele, gordura e órgãos para a indústria, o animal chegou a ser utilizado como tiro ao alvo por soldados na Segunda Guerra Mundial. De temperamento dócil, os machos podiam atingir 2,5 m de comprimento e as fêmeas 1,4 m de comprimento.

Ver também: Mamífero e extinção

Beatriz e Kaylane

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A poluição dos mares, rios e represas e o aquecimento global vêm contribuindo para o perigo de extinção de alguns animais marinhos. Segundo o IBAMA (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais), mais de 30 espécies de animais aquáticos invertebrados correm risco de extinção. Já a lista de peixes ameaçados de desaparecer da natureza supera a marca de 100 subespécies.

Diversas espécies de animais marinhos já se extinguiram há milhões de anos devido a mudanças naturais, como pela incapacidade de adaptação a uma condição de sobrevivência diferente. Além disso, a intervenção da ação predatória do homem também contribui para a extinção desses animais.

Confira a lista dos principais animais marinhos já extintos:

Dugongo-de-Steller (Vaca-Marinha-de-Steller): parente do peixe-boi, o animal era encontrado próximo da costa asiática do Mar Bering. Descoberto pelo naturalista Georg Steller, em 1741, a espécie media até 7,9 cm de comprimento e pesava cerca de 3 toneladas. Sua pele era grossa e escura, semelhante a um equino. O Dugongo-de-Steller foi extinto em 1769 e a provável causa de seu desaparecimento foi a ação de pescadores e caçadores, que cobiçavam sua carne, pele e gordura para fazer óleo.

Arau-gigante (Pinguim-impennis): semelhante a um pinguim, a ave não voava, tinha quase um metro de altura e chegou a habitar as ilhas na costa norte da Europa e do nordeste da América do Norte. O último Arau-gigante que se tem notícia foi executado na Escócia por volta de 1840, por moradores de um vilarejo da região que acreditavam que o animal era uma bruxa. Além disso, eles eram caçados como alimento e isca.

Foca-Monge-do-Caribe: após buscar pela espécie durante cinco anos, o Serviço de Pesca Noaa, órgão que administra os oceanos americanos, confirmou a extinção do animal marinho no fim do século XX. A Foca-Monge-do-Caribe não era vista desde 1952. Dóceis e lentas, elas foram descobertas por Cristóvão Colombo na viagem que fez para a América em 1494. Pesavam cerca de 130 kg e tinham 2,20 m de altura. A causa da extinção foi a intervenção do homem na natureza, pois sua carne servia de alimento e para a confecção de roupas, sapatos e acessórios. Já sua gordura era usada como óleo lubrificante para barcos.

Leão-Marinho-Japonês: estima-se que a espécie esteja extinta desde 1951, ano em que foi vista pela última vez. Perseguido por caçadores, que vendiam sua pele, gordura e órgãos para a indústria, o animal chegou a ser utilizado como tiro ao alvo por soldados na Segunda Guerra Mundial. De temperamento dócil, os machos podiam atingir 2,5 m de comprimento e as fêmeas 1,4 m de comprimento.

Baiji (Golfinho branco): ex-habitante do rio Yang Tsé, na China, o Baiji ou Golfinho branco é o primeiro cetáceo a desaparecer da natureza em tempos modernos, ao ser declarado extinto em 2007. A poluição, o ruído alto das hélices de barcos, que os desorientavam, a falta de peixes para se alimentar, já que aproximadamente 400 milhões de chineses vivem às margens do rio Yang Tsé, e métodos ilegais de caça, contribuíram para a extinção da espécie. Para se ter uma ideia, seu número de espécies veio decaindo de 400 Baijis, na década de 1980, para 100 uma década depois. Em 1997, foram encontrados somente treze deles até seu total sumiço do meio ambiente.

Outras espécies marinhas também correm risco de desaparecer dos oceanos. Atualmente, existem apenas 400 casais de Pinguins-imperadores na Antártica, segundo relatório divulgado pelas Nações Unidas. Além disso, quatro espécies de baleias das 13 existentes correm sério risco de extinção. São elas: Baleia Azul, a Cinza, a Franca do Norte e a Cabeça-Redonda. De acordo com dados do Projeto Tamar, de cada mil filhotes de tartarugas que nascem somente um ou dois conseguem atingir a maturidade. Além dos obstáculos naturais, esses animais ainda têm que lutar para sobreviver à poluição dos oceanos e à pesca incidental, causada por redes de pesca de espera e anzóis.

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Os animais marinhos em extinção - Pensamento Verde

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A poluição dos mares, rios e represas e o aquecimento global vêm contribuindo para o perigo de extinção de alguns animais marinhos. Segundo o IBAMA (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais), mais de 30 espécies de animais aquáticos invertebrados correm risco de extinção.

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Orca (Orcinus orca) é o membro da família dos golfinhos de maior porte e é um superpredador versátil, que inclui na sua dieta presas como peixes, moluscos, aves, tartarugas, focas, tubarões e animais de tamanho maior quando caçam em grupo, como por exemplo baleias.

Vinícius Santos Santana

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A Orca ( Orcinus orca) é o membro da família dos golfinhos de maior porte e é um superpredador versátil, que inclui na sua dieta presas como peixes, moluscos, aves, tartarugas, focas, tubarões e animais de tamanho maior quando caçam em grupo, como por exemplo baleias. Apesar de "baleia-assassina" ser uma designação incorreta, por ser uma tradução direta do inglês "killer whale", e pelo facto de o animal não ser uma baleia, ela é comumente usada. É o segundo mamífero de maior área de distribuição geográfica - logo a seguir ao homem - é encontrada em todos os oceanos e pode chegar a pesar nove toneladas.

Têm uma vida social complexa, baseada na formação e manutenção de grupos familiares extensos. Comunicam-se através de sons e costumam viajar em formações que assomam ocasionalmente à superfície. A primeira descrição da espécie foi feita por Plínio, o Velho o qual já a descrevia como um monstro marítimo feroz.

O nome orca foi dado a estes animais pelos antigos romanos do nome "Orcus", que significa inferno ou deus da morte, e o nome do seu género biológico - " Orcinus" - significa "do reino da morte" (ver Orco). A partir da década de 60, quando ganharam popularidade entre os espectadores de oceanários, o termo neutro "orca" foi mais utilizado do que "baleia assassina", o qual conota um comportamento incompatível com objetivo desses parques.

A orca é a única espécie do género Orcinus e foi originalmente descrita por Lineu em 1758 no Systema Naturae. É uma das trinta e cinco espécies da família dos golfinhos. Tal como o género Physeter, também com apenas uma espécie (o cachalote), o género Orcinus caracteriza-se por uma população abundante sem parentes imediatos do ponto de vista da cladística. Os paleontólogos acreditam que a orca pode ter tido, provavelmente, um passado evolucionário anagenético; isto é, uma evolução de ancestral para descendente sem se verificar qualquer ramificação da linha genética (formação de espécies aparentadas, coexistindo no tempo). Se assim fosse, a orca passaria a ser uma das mais antigas espécies de golfinhos, ainda que seja pouco provável que seja tão antiga quanto a própria família, cujo início é datado em cerca de cinco milhões de anos.

Nas décadas de 1970 e 80, pesquisas ao longo da costa ocidental do Canadá e Estados Unidos identificaram três tipos:

Residentes: A mais comumente avistada das três populações nas águas costeiras do Pacífico nordeste, incluindo em Puget Sound. A dieta das orcas residentes consiste principalmente de peixe e lula e vivem em grupos familiares complexos e coesos. Os laços familiares duram a vida inteira, muitas vezes vivendo em grupos matrilineares grandes e fazendo vocalizações em dialectos muito variáveis e complexos. "A unidade básica da sociedade de orcas residentes é a mãe, todos os seus descendentes dependentes (com aproximadamente dez anos ou menos), assim como a sua descendência adulta, incluindo os filhos destes. As fêmeas podem eventualmente passar menos tempo com as suas mães, à medida que forem produzindo crias suas, mas machos residentes parecem permanecer com as suas mães as suas vidas inteiras. Deixam-nas por períodos curtos para acasalar fora do seu grupo maternal, mas voltam para as suas mães depois disso."[5] Fêmeas residentes têm caracteristicamente uma barbatana dorsal arredondada que termina num canto agudo. São conhecidas por visitar as mesmas áreas consistentemente. Nas populações residentes da Colúmbia Britânica e Washington, investigadores identificaram e nomearam mais de 300 orcas ao longo dos últimos 30 anos.

Temporárias: A dieta destes animais consiste quase exclusivamente de mamíferos marinhos; eles não comem peixe. No sul do Alasca viajam geralmente em pequenos grupos, normalmente de dois a seis animais. Ao contrário das residentes, não permanecem sempre nas suas unidades familiares. As unidades consistem de grupos menores com laços familiares menos permanentes e com vocalizações em dialectos menos variáveis e menos complexos. As fêmeas possuem barbatanas dorsais mais triangulares e pontiagudas do que as residentes. A área cinzenta ou branca à volta da barbatana dorsal, conhecida como "sela", muitas vezes contém alguma coloração preta nas residentes. Em populações temporárias são uniformemente cinzentas. Estas populações transitam largamente ao longo da costa, tendo alguns indivíduos sido avistados no sul do Alasca e mais tarde na Califórnia. Na costa da Califórnia, as orcas se reúnem em grupos onde atacam baleias-cinzentas, visando caçar seus filhotes e predam elefantes-marinhos-do-norte

Offshore (população em alto mar): Estes animais foram descobertos em 1988 pelo investigador Jim Darling, que avistou algumas orcas no mar aberto. Estas cruzam os oceanos e alimentam-se primariamente de peixes em cardumes. No entanto, a presença de barbatanas dorsais cicatrizadas e danificadas semelhantes às presentes na caçadoras das transeuntes caçadoras de mamíferos, mostra a possibilidade de que estas comam mamíferos e tubarões. Têm sido maioritariamente encontradas ao largo da costa ocidental da Ilha Vancouver e perto das Ilhas da Rainha Carlota. Foram avistadas ao viajar em grupos de 60 animais. Atualmente, sabe-se pouco sobre os hábitos desta população, mas podem ser distinguidos geneticamente de residentes e temporárias. Offshores parecem ser menores do que as residentes e as em trânsito, e as fêmeas são caracterizadas pela ponta da barbatana dorsal que é arredondada.

Parece haver uma correlação entre a dieta de uma população e o seu comportamento social. Orcas piscívoras no Alasca e na Noruega foram também observadas tendo estruturas sociais semelhantes às residentes. Orcas que se alimentam de mamíferos na Argentina e Ilhas Crozet foram observadas tendo comportamento mais parecido com as temporárias. Temporárias e residentes vivem nas mesmas áreas, mas tendem a evitar-se mutuamente. O nome temporária originou na crença que estes animais tinham sido expulsos das populações residentes maiores. Julga-se que a divergência evolutiva entre estes dois grupos começou há dois milhões de anos. Pesquisa genética recente descobriu que os tipos não se cruzam há até 10 000 anos. Quatro tipos de Orcas foram recentemente descritas no mar Antárctico.

O Tipo A é uma orca "típica", que vive em águas abertas e caça principalmente a baleia-minke-antártica. Ao longo da costa da Argentina, as orcas caçam individualmente com uma técnica de encalhe intencional: elas se aproximam da praia e se lançam sobre a areia para abocanhar leões-marinhos. Um fenômeno específico e incrível é que essas orcas se dirigem até a praia onde atacam filhotes de leões e lobos-marinhos que estão aprendendo a nadar.

Curiosamente, esse fenômeno acontece de uma maneira bastante peculiar, pois as orcas literalmente "surfam" até a praia para capturar suas presas, no que é conhecido como "encalhe intencional". No entanto tal feito é muito perigoso para uma orca jovem e despreparada pois ela pode encalhar na areia e morrer na praia. Por isso as mães orcas ensinam os filhotes sucessivas vezes até que aprendam essa estratégia de caça arriscada.

O Tipo B é menor que o Tipo A e habitam os mares da Antártida. Tem uma mancha ocular grande e uma mancha cinzenta nas costas, chamada de "capa dorsal". Alimenta-se principalmente de focas que ficam sobre blocos de gelo. Uma das técnicas mais utilizadas por essas orcas é criar ondas para desestabilizar as presas nos blocos de gelo, derrubando-as na água para depois arrastá-las com as caudas e afogá-las. Às vezes,com sorte, as focas conseguem escapar dos dentes afiados desse gigante dos mares.

O Tipo C é o tipo menor de todos e vive em grupos maiores do que qualquer outro tipo de orca. A sua mancha ocular está distinctamente inclinada para a frente, ao invés de paralela ao eixo do corpo. Tal como o tipo B, tem uma capa dorsal. A sua única presa observada até ao momento é o bacalhau-da-Antártida (Dissostichus mawsoni). Orcas do tipo B e C vivem perto da calota polar antárctica, e a presença de diatomáceas nestas águas pode ser responsável pela cor amarelada nos dois tipos. Está a ser feita uma investigação no sentido de descobrir se as orcas do tipo B e C são espécies diferentes.

O Tipo D foi identificado com base em fotografias de um encalhe de orcas em massa em 1955, na Nova Zelândia e de seis aparições de indivíduos no mar desde 2004. Ele é imediatamente reconhecível pela sua mancha branca ocular extremamente pequena, uma curta barbatana dorsal e a cabeça bulbosa (semelhante ao de uma baleia-piloto). Sua distribuição geográfica parece ser circumglobal em águas sub-antárticas entre as latitudes 40 ° S e 60 ° S. E. Embora nada se saiba sobre a dieta do tipo D, suspeita-se que incluam peixes, porque grupos foram fotografados em torno de palanqueiros onde alegadamente pescam a merluza-negra (Dissostichus eleginoides)

As orcas macho de maiores dimensões têm um aspecto distinto que não dá margem para confusões ao serem identificados. Contudo, vistas à distância em águas temperadas, as fêmeas e as crias podem confundir-se com outras espécies, como a falsa-orca ou o golfinho-de-risso.

A maior parte dos dados sobre a vida das orcas foi obtida em pesquisas de longa duração com populações da costa da Columbia Britânica e de Washington, bem como pela observação de animais em cativeiro. A informação disponível sobre esta espécie é avultada e está devidamente sistematizada pelos naturalistas, o que se deve também à natureza altamente estruturada dos grupos sociais destes animais. Contudo, grupos transitórios ou residentes noutras áreas geográficas podem ter características ligeiramente diferentes. As fêmeas atingem a maturidade sexual aos 15 anos de idade. A partir dessa altura, têm períodos de ciclo poliestral ( cio regular e contínuo) com períodos sem o ciclo estral que podem durar de três a dezesseis meses. As fêmeas podem dar à luz uma só cria, uma vez cada cinco anos.

Nos grupos sociais analisados, os nascimentos podem ocorrer em qualquer época do ano, havendo uma certa preferência pelo inverno. A mortalidade dos recém-nascidos é elevada - os resultados de uma investigação sugerem que cerca de metade das crias morrem antes de atingir os seis meses. Os filhotes são amamentados até aos dois anos de idade, mas com doze meses já se alimentam de comida sólida. As fêmeas são férteis até aos 40 anos, o que, em média, significa que podem ter até cinco crias. A esperança de vida das fêmeas é, geralmente, de cinquenta anos, ainda que em casos excepcionais possam viver até aos noventa anos. Os machos tornam-se sexualmente activos com 15 anos de idade e chegam a viver até aos 30 anos (ou até aos 50, em casos excepcionais).

Existem populações de orcas particularmente concentradas na zona nordeste da Bacia do Pacífico, onde o Canadá faz curva com o Alasca, ao longo da costa da Islândia e na costa setentrional da Noruega. São frequentemente avistadas nas águas antárcticas, acima do limite das calotas polares. De facto, crê-se que se aventuram abaixo da calota de gelo, sobrevivendo apenas com o ar presente em bolsas de ar situadas abaixo do gelo, tal como faz a beluga. No Ártico, contudo, a espécie é raramente avistada no inverno, não se aproximando da calota polar, visitando estas águas apenas no verão.

A informação sobre outras regiões é escassa. Não existe uma estimativa para a população global total. Estimativas locais indicam cerca de 70 a 80 000 na Antárctida; 8 000 no Pacífico tropical (ainda que as águas tropicais não sejam o ambiente preferido destes animais, a grande dimensão desta área oceânica - 19 milhões de quilômetros quadrados - significa que poderão aí viver milhares de orcas); cerca de 2 000 junto ao Japão; 1 500 nas águas mais frias do nordeste do Pacífico e 1 500 junto à Noruega. Se juntarmos os dados de estimativas menos precisas sobre áreas menos investigadas, a população total poderá ascender aos 100 000.

Como as fêmeas podem viver até cerca de noventa anos, não é raro encontrar quatro ou mesmo cinco gerações de orcas a viver na mesma linha. Estes grupos matrilineares são muito estáveis e mantêm-se durante anos. Os seus elementos apenas os abandonam, nunca mais de algumas horas, com o fim de procurar alimento ou acasalar. Não há registro de nenhuma expulsão de um indivíduo destes grupos. O tamanho médio de uma linha matriarcal é de cerca de nove animais, segundo as estatísticas efectuadas junto às orcas do Pacífico nordeste.

As linhas matriarcais têm alguma tendência a juntarem-se a outras, de forma a constituírem grupos que têm, em média, cerca de 18 indivíduos. Os membros de um grupo partilham do mesmo dialecto (os sons distintivos da espécie), havendo indícios de que são todos aparentados pelo lado materno. Ao contrário das linhas matriarcais, os grupos podem separar-se nas linhas que os constituem por vários dias ou semanas, em busca de comida, até voltarem a juntar-se. O maior grupo registrado tinha 49 membros.

O próximo nível de organização dos grupos de orcas é o "clã", que consiste na reunião dos vários grupos com dialectos semelhantes. Novamente, verifica-se que as relações entre os vários grupos têm um fundamento genealógico, por linha materna. Vários clãs podem partilhar a mesma área geográfica. Há registro de grupos de clãs diferentes viajando em conjunto. Quando grupos residentes se juntam para viajarem como um clã, há um ritual de reconhecimento, com saudações que consistem em colocarem-se em linhas paralelas semelhantes, antes de se misturarem por completo.

O último nível de associação é a comunidade que pode ser definida, vagamente, como o conjunto de clãs que se unem regularmente. As comunidades não partilham, contudo, quaisquer padrões familiares vocais discerníveis.

No nordeste do Pacífico conseguiu-se identificar três comunidades:

A comunidade meridional (1 clã, 3 grupos e 83 orcas em 2000)

A comunidade setentrional (3 clãs, 16 grupos e 214 orcas em 2000)

A comunidade do Sul do Alasca (2 clãs, 11 grupos e 211 orcas em 2000)

Deve-se enfatizar que estas hierarquias são apenas válidas para grupos sedentários ou residentes. Grupos nômadas, caçadores de mamíferos, são, na generalidade, menores porque, ainda que se baseiem em linhas matriarcais, nota-se uma maior tendência dos machos para levarem uma vida isolada. Contudo, grupos nómadas mantém uma vaga coesão definida pelos seus dialectos.

O comportamento quotidiano das orcas é, geralmente, dividido em quatro actividades básicas: busca de alimento, viagem, descanso e socialização. Esta última costuma ser acompanhada de comportamentos entusiásticos, exibindo vários tipos de saltos e arremessos do corpo, espreitadelas sobre a água, além de baterem com as barbatanas na água e erguerem a cabeça. Grupos constituídos apenas por machos interagem, frequentemente, com os pénis erectos. Não se sabe se este género de interacção é um comportamento apenas lúdico ou se comporta manifestações de afirmação de papéis de dominação.

A orca sendo da família dos golfinhos é o único cetáceo que caça regularmente outros cetáceos. Há registos de vinte e duas espécies de cetáceos caçadas por orcas, seja pelo exame do conteúdo do estômago, seja pela observação das cicatrizes no corpo de outros cetáceos ou, simplesmente, pela observação do seu comportamento alimentar. Grupos de orcas chegaram mesmo a atacar baleias comuns, baleias-de-minke, baleias-cinzentas ou, mesmo, jovens baleias-azuis. Neste último caso, os grupos de orcas perseguem a cria de baleia azul, em conjunto com a sua mãe, até ao esgotamento de ambas. Por vezes conseguem separar o par. De seguida, rodeiam a jovem baleia, impedindo-a de subir à superfície onde esta precisa de tomar ar para respirar. Assim que a cria morre afogada, as orcas podem alimentar-se sem problemas.

Mais frequentemente, contudo, as orcas predam cerca de 30 espécies diferentes de peixes, nomeadamente o salmão (incluindo salmão-real e salmão-prateado), arenques e atum. O tubarão-frade, o tubarão-galha-branca-oceânico e, com apenas um caso documentado, um jovem tubarão-branco, são também caçados pelos seus fígados altamente nutritivos, acreditando-se também que são caçados no sentido de eliminar ao máximo a competição. Outros mamíferos marinhos, incluindo várias espécies de focas e leões marinhos são também procurados pelas populações que vivem nas regiões polares. Morsas ou lontras marinhas são também caçadas, mas menos frequentemente. A sua dieta inclui ainda sete espécies de aves, incluindo todas as espécies de pinguins ou aves marinhas, como os corvos-marinhos. Alimentam-se também de cefalópodes, como o polvo ou lulas.

As orcas são muito inventivas, e de uma crueldade brincalhona impressionante nas suas matanças. Por vezes, atiram focas umas contra as outras, pelo ar, de modo a atordoá-las e matá-las. Enquanto que os salmões são, geralmente, caçados por uma orca isolada ou por pequenos grupos, os arenque são muitas vezes apanhados pela técnica da captura em carrossel: as orcas forçam os arenques a concentrarem-se numa bola apertada, cercando-os e assustando-os soltando bolhas de ar ou encandeando-os com o seu ventre branco. As orcas batem, então, com os lobos da cauda sobre o grupo arrebanhado, atordoando ou matando cerca de 10 a 15 arenques com cada pancada. A captura em carrossel só foi documentada na população masculina de orcas de Tysfjord (Noruega) e no caso de algumas espécies oceânicas de golfinhos.

Os leões marinhos são mortos por golpes de cabeça ou pancadas com os lobos da cauda. Esse tipo de ataque deve-se, principalmente, ao fato de a mordedura das orcas não possuir característica de impacto suficiente para provocar a morte da presa sem causar ferimentos e/ou danos ao animal. Apesar da presença de dentes, estes não são suficientemente grandes para causar a morte da presa.

Outras técnicas mais especializadas são utilizadas por várias populações no mundo. Na Patagónia, as orcas alimentam-se de leões marinhos do sul e crias de elefantes marinhos, forçando as presas a dar à costa, mesmo correndo o risco de elas mesmas ficarem, temporariamente, em terra. As orcas observam o que se passa à superfície, através de um comportamento designado de spyhopping, que lhes permite localizar focas a descansar sobre massas de gelo flutuante. A técnica consiste em criar uma onda que obrigue o animal a cair à água, onde outra orca o espera, para o matar.

Em média, uma orca come cerca de 220 kg de comida por dia. Com uma tal variedade de presas e sem outros predadores que não o homem, é um animal bem no topo na cadeia alimentar.

Tal como os outros golfinhos, as orcas são animais com um comportamento vocal complexo. Produzem uma grande variedade de estalidos e assobios usados em comunicação e ecolocalização. Os tipos de vocalização variam com o tipo de atividade. Naturalmente que, enquanto descansam, emitem menos sons, ainda que façam ocasionalmente um chamamento bem distinto daqueles que usam num comportamento mais ativo.

Os grupos sedentários têm uma maior tendência para a vocalização que os grupos nômades. Os cientistas indicam duas razões principais para este fato. Em primeiro lugar, as orcas residentes mantêm-se no mesmo grupo social por muito mais tempo, desenvolvendo, assim, relações sociais mais complexas - o que implica também um maior desenvolvimento local e uma maior partilha de sons próprios do grupo. Os grupos nômades, como ficam juntos por períodos mais passageiros (algumas horas ou dias), comunicam também menos. Em segundo lugar, as orcas nômades têm maior tendência para se alimentarem de mamíferos, ao contrário das orcas residentes, que preferem peixes. As orcas predadoras de mamíferos necessitam, naturalmente, de passar despercebidas pelos animais que pretendem apanhar de surpresa. Usam por isso, apenas estalidos isolados (o chamado "estalido críptico") para ecolocalização, em vez da longa série de estalidos observada noutras espécies.

Os grupos residentes apresentam dialetos regionais. Cada grupo tem as seus próprias "dialetos" ou conjuntos de assobios e estalidos que são constantemente repetidos. Cada membro do grupo parece conhecer todo o repertório do grupo, de forma que não é possível identificar especificamente um animal apenas pela sua voz - é apenas possível identificar o grupo dialetal. Um dialeto pode ser específico de um grupo ou partilhado por vários. O grau de semelhança nas vocalizações de dois grupos distintos parece estar mais relacionada com a proximidade genealógica dos dois grupos que com a proximidade geográfica. Dois grupos que partilhem um conjunto de ancestrais comuns mas que vivam em locais distantes continuarão a ter um repertório de canções muito semelhante. Isto sugere que os dialetos passem de mãe para filho durante o período de amamentação.

Orcas são capazes de aprender dialetos de outros grupos e imitar sons humanos.

A primeira descrição escrita de uma orca foi da autoria de Plínio, o Velho, na sua História Natural, escrita cerca de 50 a.C.. A aura de invencibilidade, ligada a uma imagem voraz da orca, estava já bem estabelecida por esta altura. Ao assistir à matança pública de uma orca encalhada no porto de Roma, Plínio escreveu: "As orcas (cuja aparência não há imagem que consiga expressar, não era mais que uma enorme massa de carne selvagem com dentes) são inimigas das baleias... Atacam-nas e rasgam-lhes a carne como navios de guerra em golpes bélicos."

Tribos aborígenes do Noroeste do Pacífico da América do Norte, como a Tlingit, Haida, e Tsimshian destacam com frequência a orca na sua religião e artesanato.

As orcas e o homem moderno

As orcas tornaram-se alvo da caça comercial a partir de meados do século XX devido ao esgotamento das reservas de espécies de maior porte. Esta atividade teve um final abrupto em 1981 com a implementação de uma moratória internacional sobre a caça à baleia. O seu enorme tamanho justifica a sua inclusão entre as espécies protegidas pela Comissão internacional para a caça da baleia, mesmo não sendo uma baleia.

O país que mais caçava orcas era a Noruega que capturou, em média, 56 animais por ano, de 1938 a 1981. O Japão capturou, também em média, 43 orcas por ano, de 1946 a 1981. (não há dados fiáveis sobre os anos de guerra, mas supõe-se que tenham sido caçados menos exemplares). A União Soviética caçava uma pequena quantidade de animais todos os anos no Antártico, à exceção de uma época extraordinária de caça, ocorrida em 1980, durante a qual se capturaram 916 orcas.

Hoje em dia, não é realizada caça substancial à espécie. O Japão captura alguns indivíduos quase todos os anos, no âmbito de um programa de "pesquisa científica" controverso. É prosseguido um nível de captura igualmente baixo pela Indonésia e Gronelândia. Além de caçadas para servirem de alimento humano, as orcas são também mortas porque alguns defendem que entram em competição com os pescadores. Na década de 1950, a Força Aérea dos Estados Unidos, a pedido do Governo da Islândia, usou bombas e armas de fogo na chacina de grupos de orcas nas águas da Islândia, sob esse mesmo pretexto. A operação foi considerada um êxito pelos pescadores e pelo governo islandês. Opositores desta medida, contudo, afirmaram que a queda nas reservas de peixe se deve à pesca excessiva por parte do ser humano. Este debate continua sem que cada parte aceite ceder terreno à outra.

As orcas são ainda, ocasionalmente, mortas devido ao medo que a sua reputação provoca. Ainda que nenhum ser humano tenha sido atacado por uma orca em liberdade, os marinheiros do Alasca matam-nas com o intuito de protegerem-se. Este medo tem vindo a ser dissipado nos últimos anos devido a uma melhor informação das populações em relação à espécie, além da popularidade que estes animais têm em aquários e outras atrações turísticas afins.

A inteligência das orcas, a facilidade em treiná-las, a sua aparência impressionante, o seu comportamento brincalhão em cativeiro e o seu tamanho anormalmente grande torna-as um animal bastante popular como exibição em aquários e em espetáculos aquáticos, como em parques temáticos. A primeira captura e exibição de uma orca teve lugar em Vancouver, em 1964. Nos 15 anos seguintes, cerca de sessenta ou setenta orcas foram retiradas das águas do Pacífico com este fim. No final dos anos 1970, e na primeira metade da década de 1980, as águas da Islândia eram a origem de muitos dos animais capturados - nos cinco anos antes de 1985, capturaram-se aí 50 orcas.

Desde essa altura que as orcas são criadas desde nascença em cativeiro, sendo raras as espécimes selvagens nestas condições. O cativeiro pode, contudo, levar ao desenvolvimento de determinadas patologias como o colapso da barbatana dorsal, verificada em 60 a 90% dos machos cativos. Atualmente não é permitida a retirada de animais selvagens para cativeiros. Todos os novos animais cativos são provenientes de reprodução cativa.

Todos os incidentes registrados envolvendo orcas ocorreram em cativeiro, tal qual citado anteriormente.

Além de incidentes envolvendo orcas e seres humanos, houve também incidentes envolvendo animais. Em Agosto de 1989, uma fêmea dominante, Kandu 5, se atirou a uma orca recém-chegada, Corky 2, tentando abalroá-la (um comportamento social de demonstração de dominância) durante um espectáculo aquático, falhando e atingindo a parede do tanque. Corky 2 tinha sido trazida da Marineworld, na Califórnia apenas alguns meses antes do acidente. De acordo com testemunhos, ouviu-se uma pancada sonora ao longo do estádio. Ainda que os treinadores tenham tentado continuar o espectáculo, a pancada provocou a fratura do maxilar da atacante, provocando o corte de uma artéria que começou a jorrar sangue. Depois de evacuada a multidão de espectadores e depois de uma hemorragia de cerca de 45 minutos, Kandu 5 morreu. Os opositores deste género de espectáculo referem frequentemente estes incidentes nas suas críticas e argumentos para a sua abolição.

A SeaWorld continuou implicada em várias práticas criticadas por movimentos a favor dos direitos dos animais, como a manutenção de orcas capturadas no meio selvagem. A associação Born Free Foundation criticou este empreendimento por manter em cativeiro, após vários anos, Corky 2, que queriam devolver à sua família no grupo A5 Pod - na Colúmbia Britânica, no Canadá.

Cultura popular

Até ao final da década de 1970, as orcas eram apresentadas de forma negativa na ficção, como predadores ferozes que os heróis da história tinham de enfrentar para salvar as presas. O exemplo mais extremo talvez seja um filme que teve, aliás, pouca aceitação do público: onde se descreve a história de uma orca que se decide vingar dos seres humanos responsáveis pela morte do seu companheiro (a história remete de imediato para o argumento de - Tubarão, de Steven Spielberg).

Contudo, a pesquisa sobre a vida destes animais e a sua popularidade nos espectáculos aquáticos reabilitou quase por completo a imagem pública da espécie. De facto, o público rapidamente concedeu a este animal o estatuto de um respeitável e nobre predador, o que não aconteceu, por exemplo, com outros predadores, como o lobo, que continua a ter uma posição menos favorecida no imaginário popular.

O filme ( Libertem Willy, em Portugal) (de 1993) focou, com algum sucesso, a luta pela libertação de uma orca cativa. A orca (um macho) usada nas filmagens, Keiko, era originária de águas islandesas. Depois da sua reabilitação no Oregon Coast Aquarium em Newport, Oregon, voltou para os países nórdicos, no seu habitat natural, ainda que se mantivesse dependente dos seres humanos, até à sua morte, em Dezembro de 2003.

Ameaças ambientais

O derramamento de crude do petroleiro Exxon Valdez teve um efeito particularmente adverso na população de orcas do Alasca. Um dos grupos de orcas foi apanhado pelo derrame. Ainda que tenha conseguido nadar para águas limpas, onze membros do grupo (cerca de metade) morreram nos dias e semanas seguintes. O derramamento teve outros efeitos a longo prazo, ao reduzir a quantidade disponível de presas necessárias para a alimentação. Em dezembro de 2004, cientistas da North Gulf Oceanic Society comprovou que o grupo AT1, agora apenas com sete membros, estava afectado por alguma forma de esterilidade, já que falhou, desde então, qualquer tentativa de reprodução. Espera-se que a sua população decresça até à sua extinção.

Tal como outros animais de níveis tróficos mais elevados da cadeia alimentar, a orca é particularmente susceptível ao envenenamento pela acumulação de bifenil policlorado (ou PCBs) no corpo. Uma pesquisa efectuada sobre orcas residentes ao longo da costa de Washington demonstra que os níveis de PCB são mais elevados nestes animais que os níveis encontrados em espécimes de foca-comum na Europa, envenenados e com a sua saúde gravemente afectada por este produto químico. Contudo, não há qualquer evidência de doença nas orcas, ainda que se suponha que tenha efeitos, por exemplo, na taxa de reprodução que poderá decrescer no futuro.

As orcas são obrigadas a enfrentar outras ameaças ambientais, como a indústria turística que, através da organização extensiva de actividades de observação de baleias, parece ter efeito em algumas mudanças comportamentais destes animais. Foi também provado que ruídos de elevada intensidade em navios têm modificado a frequência dos cantos e chamamentos específicos da espécie.

Referências

1. (em latim) Linnaeus, C (1758). Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I. Editio decima, reformata. [S.l.]: Holmiae. (Laurentii Salvii). 824 páginas. Arquivado do original em 19 de março de 2015

2. "A Closer Look At Marine Mammals - Orcas". The Humane Society of the United States. Arquivado do original em 23 de julho de 2008

3. Ford, John K.B., Ellis, Graeme M. and Balcomb, Kenneth C. (2000). Killer Whales, Second Edition. Vancouver, BC: UBC Press. ISBN 0-7748-0800-4

4. Heimlich, Sara and Boran, James. Killer Whales (2001) Voyageur Press, Stillwater, MN.

5. Chadwick, Douglas H. "Investigating A Killer." National Geographic (Abril 2005)

6. Knapton, Sarah (31 de Janeiro de 2018). "World's first talking killer whale: Wikie the orca learns to say 'hello' and 'bye bye'". Telegraph

Bibliografia

Ford, John K. B. (2009). Perrin, William F.; Würsig, Bernd; Thewissen, J.G.M., eds. Killer Whale [Baleia Assassina]. Encyclopedia of Marine Mammals (em inglês) 2 ed. Cambridge, Massachusetts: Academic Press. p. 669-675. 1352 páginas. ISBN 0-12-551340-2. Resumo divulgativo

Shevchenko, V. I. (1975). "Характер взаимоотношений касаток и других паукообразных" Kharakter vzaimootnoshenii kasatok i drugikh kitoobraznykh [A natureza das inter-relações entre orcas e outros cetáceos]. Морские млекопитающие часть 2 Morskie mlekopitayuschie cast' 2 [Mamíferos marinhos parte 2] (em russo). URSS: [s.n.] pp. 173-74

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A Orca ( Orcinus orca) é o membro da família dos golfinhos de maior porte e é um superpredador versátil, que inclui na sua dieta presas como peixes, moluscos, aves, tartarugas, focas, tubarões e animais de tamanho maior quando caçam em grupo, como por exemplo baleias.

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As algas são organismos que, na atualidade são classificados como pertencentes ao reino protoctistas, assim como os protozoários. isso porque o referido grupo abriga aqueles seres vivos cuja classificação baseada em relações de parentesco, ainda não foi bem elucidada.

Ver também: Multicelulares e Unicelulares

David Luiz

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As algas são organismos que, na atualidade, são classificados como pertencentes ao Reino Protoctista, assim como os protozoários. Isso porque o referido grupo abriga aqueles seres vivos cuja classificação, baseada em relações de parentesco, ainda não foi bem elucidada.

Encontradas predominantemente em ambiente aquático, mas também em solo úmido; as algas podem apresentar somente uma ou várias células. Neste primeiro caso, a maioria de seus representantes constitui o plâncton, mais especificamente o fitoplâncton.

Como já temos em nosso acervo o texto " Algas multicelulares", aqui trataremos somente das unicelulares, que são classificadas da seguinte maneira:

- Filo Bacillariophyta. Abriga as diatomáceas; encontradas predominantemente em ambiente marinho, mas também habitando lagos de água doce. Elas possuem clorofila a e c e carotenoides. Além disso, armazenam óleos e sua parede celular contém dióxido de silício, formando uma carapaça: a frústula. Graças aos óleos que armazenam, podem flutuar. A coloração desses organismos varia entre o dourado e o marrom.

- Filo Chrysophyta. Abriga as algas douradas, também chamadas de crisofíceas; encontradas em água doce ou salgada. Elas, em sua maioria, são unicelulares; mas há espécies contendo mais de uma célula. Tais organismos possuem clorofila a e c e xantofilas e, além disso, armazenam óleos e também uma substância chamada crisolaminarina. Sua parede celular contém celulose, sendo que algumas espécies também apresentam dióxido de silício. A coloração desses organismos é dourada.

- Filo Dinophyta. Abriga os dinoflagelados, encontrados em ambiente marinho e de água doce. Eles possuem clorofilas a e c e carotenoides; e armazenam amido e óleos. Sua parede celular contém celulose, e, em alguns casos, ela forma uma armadura, chamada lórica. Esta, por sua vez, pode conter sílica em sua composição. Tais organismos também possuem dois flagelos, auxiliando sua locomoção, que é feita por meio de rodopios sobre seu próprio eixo. A coloração é vermelha, brilhante.

- Filo Euglenophyta.Abriga os euglenoides, típicos de água doce. Eles possuem clorofilas a e b, além de carotenoides; armazenam paramilo e a parede celular está ausente. No entanto, possuem uma película flexível e resistente e, geralmente, dois flagelos; auxiliando na locomoção. A coloração desses organismos é geralmente verde. Em algumas classificações, tais organismos são considerados protozoários.

Por Mariana Araguaia
Bióloga, especialista em Educação Ambiental

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Algas unicelulares. Os quatro filos de algas unicelulares - Mundo Educação

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As algas são organismos que, na atualidade, são classificados como pertencentes ao Reino Protoctista, assim como os protozoários. Isso porque o referido grupo abriga aqueles seres vivos cuja classificação, baseada em relações de parentesco, ainda não foi bem elucidada. Encontradas predominantemente em ambiente aquático, mas também em solo úmido; as algas podem apresentar somente uma ou várias células.