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Jane Cooke Wright nacque il 20 novembre 1919 a Manhattan negli Stati Uniti e morì il 19 febbraio 2013, all'età di 93 anni, in Guttemberg. Cooke è stata una ricercatrice e chirurgo famosa per i suoi contributi nel campo farmaceutico. Lei si differenziò soprattutto perché utilizzava colture  tessuti umane piuttosto che topi di laboratorio come cavie (usava questi tessuti per testare gli effetti dei farmaci sulle cellule tumorali). Wright, nata in una famiglia con una solida storia di risultati accademici nel campo della medicina, ha frequentato lo Smith Collage, successivamente guadagnò una borsa di studio per imparare concetti sulla medicina al New York Medical Collage e si laureò nel 1945.
Dopo gli studi frequentò diversi ospedali, tra cui il Bellevue Hospital e l'Harleem Hospital, poi raggiunse suo padre alla Fondazione per la ricerca all'ospedale Harleem. In questo periodo Jane, con l'aiuto del suo team, identificò il metotrexato. Dopo la sua scoperta iniziò a viaggiare, per esempio in Kenya, per curare persone malate di cancro; dal 1973 al 1984 fu vicepreside dell'Afrikaan Research and Medical  Foundation. Questa scienziata si ritirò nel 1985 e nel 1987 fu nominata professoressa presso il New York Medical Collage.

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Come detto in precedenza Wright è stata una grande oncologa afroamericana , pioniera della chemioterapia e prima scienziata a riconoscere l'efficacia del metotrexato, farmaco tuttora ampiamente utilizzato per "sgretolare" gravi cellule cancerogene di varie forme tumorali e malattie autoimmuni, tra cui spicca l'artrite  reumatoide(malattia infiammatoria cronica che colpisce le articolazioni facendole divenire dolenti, tumefatte ed infine deformi, arrivando a colpire perfino i polmoni, la sierose[membrana che avvolge lo stomaco], gli occhi, la cute e i vasi). Grazie al suo lavoro è inoltre stato possibile sviluppare terapie efficaci su vari tipi  di neoplasie maligne, dal cancro al polmone alla leucemia acuta, fino alla messa  a punto della chemioterapia  adiuvante( che ha lo scopo di ridurre dopo l'intervento, il rischio di ricaduta di malattia a livello locale e generale) per il trattamento al seno. Utilizzò l'azotiprite per trattare con successo i pazienti affetti da leucemia. Pian piano approfondì l'analisi delle differenze individuali nelle risposte agli agenti antitumorali, sviluppando trattamenti mirati e via via sempre più efficaci capendo per prima che i farmaci antitumorali sono più efficaci se somministrati in un certo ordine, sviluppando nuove tecniche che aumentano in modo significativo i risultati delle terapie.

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Premi:

"Merit Award" da Mademoiselle Magazine (1952) per la valutazione dell'efficacia della chemioterapia

Premio Damon Runyon (1955)

Eletto a far parte di Sigma Xi (1962)

"Spirit of Achievement Award", dall'Albert Einstein College of Medicine (1965)

Harriet Beecher Stowe Junior High di New York City, la divisione femminile dell'Albert Einstein College of Medicine (1965)

Collegamenti (1965)

Laurea Honorary Doctor in Scienze Mediche presso il Women's Medical College of Pennsylvania (1965)

Eletto a far parte di Alpha Omega Alpha (1966)

Hadassah Myrtle Wreath Award (1967)

Smith Medal dello Smith College (1968)

Premio dell'American Association for Cancer Research (1975)

Otelia Cromwell Award dello Smith College (1981)

Riconoscimenti:

Premio nominato: "Jane C. Wright, MD, Young Investigator Award", creato nel 2011 dall'American Society of Clinical Oncology e dalla Conquer Cancer Foundation

Conferenza intitolata: "Minorities in Cancer Research Jane Cooke Wright Lectureship" , dall'American Association for Cancer Research , "tenuta da uno scienziato eccezionale che ha dato contributi meritori al campo della ricerca sul cancro e che, attraverso la leadership o con il progresso degli investigatori di minoranza nella ricerca sul cancro ".

Menzionato in una puntata del 2014 di Rizzoli and Isles .

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Come accennato nel precedente spazio, tutta la famiglia della nostra Jane era composto da medici, partendo dai nonni. Il nonno Ceah Ketcham Wright, era nato schiavo e, dopo la fine della guerra civile, era riuscito a entrare nella prima scuola di medicina per studenti afroamericani, il Meharry Medical College di Nashville laureandosi  alla Yale Medical School. Anche  il padre di Jane, Louis Tompkins Wright, è stato a sua volta uno dei primi laureati neri della Harvard University Medical School e uno dei primi chirurghi neri del paese. In famiglia fu lui il primo pioniere della ricerca sul cancro: nel 1948 fondò la Harlem Hospital Cancer Research Foundation con l'obiettivo di incoraggiare ulteriori studi sulla chemioterapia, un concetto allora appena emergente in oncologia.

Con queste premesse non stupisce, dunque, che sia Jane sia sua sorella minore Barbara seguirono le orme di padre e nonni nonostante la scienziata avrebbe preferito una carriera in campo artistico. Jane, alla morte del padre, divenne direttrice della Fondazione e nel 1955 entrò a far parte del corpo docente del Medical Center della New York University come Direttrice per la ricerca sul cancro. Nel 1967 divenne docente di chirurgia e direttrice  del Dipartimento di chemioterapia nonché vice preside del New York Medical College, la prima donna di colore a raggiungere la posizione più elevata in un’istituzione medica statunitense. Nel 1971 diventa la prima donna presidente della New York Cancer Society.

Uno dei traguardi più importanti raggiunti da Jane Wright nel corso della sua carriera è stata la fondazione dell’American Society of Clinical Oncology nel 1964;il suo desiderio di condividere i risultati delle sue ricerche con altri studiosi l’aveva portata ad unirsi all’American Association for Cancer Research e successivamente, il desiderio di fare la differenza nella pratica clinica, di concentrarsi sui pazienti e sui loro trattamenti l’ha spinta a incontrarsi all’Edgewater Beach Hotel con altri sei oncologi e a fondare la prima società medica dedicata a portare le esigenze dei pazienti nella pratica clinica in oncologia.
Wright sposò David D. Jones e la coppia ebbe due figlie: Jane Wright Jones e Alison Jones. Suo marito era un avvocato ed è diventato il fondatore di organizzazioni contro la povertà e di formazione professionale per giovani afroamericani. Sfortunatamente il signor Jones morì di insufficienza cardiaca. Oltre al suo amore per le scienze, Jane amava la pittura ad acquerello, la lettura di romanzi gialli, il nuoto e la vela.

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Rosalind Elsie Franklin, nacque a Londra nel 1920, da una famiglia ebrea di banchieri, contro il volere del padre si dedicò allo studio delle scienze naturali, si iscrisse alla facoltà di chimica e si laureo all'università di Cambridge.

è stata una chimica e cristallografa a raggi x che ha dato contributi fondamentali per la comprensione della struttura molecolare di DNA, RNA, virus, carbone e grafite.
Fu la ricercatrice che per prima fornì le prove della struttura del DNA, però il nobel di questa scoperta fu consegnato a Wilkins, Watson e Crick.
Solo dopo nel libro di Watson si disse che la fotografia della scoperta venne scattata da lei.

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Secondogenita e unica figlia femmina, a fronte di altri tre figli maschi, di Ellis e Muriel Waley Franklin, Rosalind era parte di una famiglia, i Franklin, proveniente da una stirpe di studiosi e di capi ebrei, che rappresentava l'archetipo dell'ebreo integrato. Il padre Ellis lavorava alla Keyser, la banca di cui il nonno di Rosalind era uno dei soci anziani, e mandava avanti un'attività di beneficenza al Working Men's College. Fu nella Lindores School for Young Ladies che Rosalind Franklin si appassionò alla geometria, alla geografia, agli sport, ma soprattutto alla scienza, materia nella quale si forzava di essere la migliore della classe. Gli ultimi anni della sua carriera scolastica furono segnati dalla concomitante ascesa al potere in Germania di Adolf Hitler.

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il campo di ricerca dove Franklin si realizzò nel settore del carbone e della cristallografia. Tra la fine del 1951 e l’inizio del 1952, Rosalind Franklin ottiene una serie di foto straordinariamente nitide del DNA, tra cui la famosa Photograph 51, quella diventata vera e propria icona della caccia alla struttura del DNA. La foto è ottenuta con un’esposizione lunghissima (circa 100 ore) di una singola fibra di DNA posta a una distanza di 15 millimetri dalla fonte di raggi X in una piccola camera a umidità controllata. Quelle che vediamo sulla lastra fotografica sono macchie scure determinate dalla massa degli atomi che compongono la molecola di DNA: la foto 51 mostra una caratteristica distribuzione spaziale che è compatibile solamente con una struttura a doppia elica.

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Premio Louisa Gross Horwitz        Premio nobel per la medicina

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Premio Louisa Gross Horwitz        Premio nobel per la medicina

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che le è stato "rubato" da Wilkins Watson e Crick, sia per motivi di genere, sia per la brutta aria che si respirava tra i scienziati.

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Rita Levi-Montalcini è nata a Torino il 22 Aprile 1909 da una famiglia ebrea sefardita, figlia di Adamo Levi,che fu un ingegnere elettrotecnico e matematico, e della famosa pittrice Adele Montalcini, infatti prende il cognome di entrambi i genitori chiamandosi Levi-Montalcini. All'età di soli 21 anni entrò nella scuola medica dell'istologo Giuseppe Levi, dove cominciò gli studi riguardo il sistema nervoso, infatti divenne in seguito una neurologa, ed il 1° Agosto 2001 è stata nominata senatrice a vita. Negli anni cinquanta, grazie alle sue ricerche, riuscì a scoprire ed illustrare il fattore di accrescimento della fibra nervosa noto come NGF, e per tale scoperta ricevette nel 1986 il premio Nobel per la medicina. Purtroppo Rita Levi-Montalcini morì il 30 dicembre 2012 all'età di 103 anni a Roma. In seguito il suo funerale si svolse il 2 gennaio 2013 in forma pubblica e le sue spoglie furono sepolte nella tomba di famiglia nel Cimitero monumentale di Torino.

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L' ipotesi che fu Franklin l'effettiva scopritrice della morfologia elica del DNA lo dimostra sopratutto la foto numero 51 da lei scattata che mostra una vera e propria X formata da due strisce nere simili a quelle di una tigre che si irradiano al centro della periferia. Rosalind Franklin venne esclusa dal premio malgrado il suo apporto fondamentale per il raggiungimento della scoperta.

Tra il 1941 e il 1942 lavorò per Ronald Norrish. Durante la Seconda guerra mondiale lavorò alla British Coal Utilisation Research Association a Kingston upon Thames dall'agosto 1942, studiando la porosità del carbone. La sua attività contribuì a farle sorgere l'idea di fibre di carbonio molto resistenti, che fu poi la base del suo dottorato di ricerca del 1945 in chimica fisica - "The physical chemistry of solid organic colloids with special reference to coal and related materials" (La chimica fisica dei colloidi organici solidi con particolare riferimento al carbone e altri materiali connessi).

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Rita Levi-Montalcini,ha vinto il premio nobel per la medicina nel 1986.
È stata,la prima donna a essere ammessa alla Pontificia Accademia delle scienze.
Il primo Agosto 2001 è stata nominata senatrice a vita del Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi,per aver illustrato la Patria con altissimi meriti nel campo scientifico e sociale.
È stata socia nazionale dell'Accademia dei Lincei per la classe delle scienze fisiche e socia-fondatrice della Fondazione Idis - Cittá della scienza.
Oltre al premio Nobel,ha ricevuto numerosi altri riconoscimenti fra i quali 5 lauree honoris causa : dall'Università Upp sala, dal Weizmann institute di Israele,dalla Saint Mary University e della Costantinian University (Usa),dall' Università Bicocca Milano,dal Politecnico di Tecnico di Torino.
Nel 1963 è stata la prima donna scienziata a ricevere il premio Max Westein,nel 1974 ha ricevuto il William Thomson Wakeman Award dalla National Paraplegia Foundation.
Ha vinto il premio internazionale Saint-Vincent e il premio internazionale Feltrinelli conferito nell' 1969 dalla Accademia dei lincei.
È diventata anche Presidente Onorario del Comitato Nazionale era la Bioetica.

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La scoperta principale della neurologa e senatrice a vita italiana Rita Levi-Montalcini, che per questo nel 1986 riceverà il Nobel per la medicina insieme all’americano Stanley Cohen, è il fattore di crescita nervoso (Ngf). Si tratta di una proteina rilasciata dai tumori, in grado di stimolare la crescita di neuroni, e quindi fibre nervose (lungo le quali viene trasmesso l’impulso elettrico nervoso) La scoperta dell’Ngf è stata l’inizio di una serie di studi per la cura di malattie degenerative come l’Alzheimer e la sclerosi laterale, e inoltre ha permesso di individuare altri fattori di crescita che influenzano lo sviluppo di cellule tumorali. L’Ngf svolge anche un ruolo, tra gli altri, nelle malattie cardiovascolari, nell’obesità e nel diabete di tipo 2.

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La scoperta principale della neurobiologa, ricercatrice e senatrice a vita italiana Rita Levi-Montalcini, che per questo nel 1986 riceverà il Nobel per la medicina insieme all’americano Stanley Cohen, è il fattore di crescita nervoso (Ngf). Si tratta di una proteina rilasciata dai tumori, in grado di stimolare la crescita di neuroni, e quindi fibre nervose (lungo le quali viene trasmesso l’impulso elettrico nervoso) .La scoperta dell’Ngf è stata l’inizio di una serie di studi per la cura di malattie degenerative come l’Alzheimer e la sclerosi laterale, e inoltre ha permesso di individuare altri fattori di crescita che influenzano lo sviluppo di cellule tumorali. L’Ngf svolge anche un ruolo, tra gli altri, nelle malattie cardiovascolari, nell’obesità e nel diabete di tipo 2.

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La scoperta principale della neurologa e senatrice a vita italiana Rita Levi-Montalcini, che per questo nel 1986 riceverà il Nobel per la medicina insieme all’americano Stanley Cohen, è il fattore di crescita nervoso (Ngf). Si tratta di una proteina rilasciata dai tumori, in grado di stimolare la crescita di neuroni, e quindi fibre nervose (lungo le quali viene trasmesso l’impulso elettrico nervoso).

La scoperta dell’Ngf è stata l’inizio di una serie di studi per la cura di malattie degenerative come l’Alzheimer e la sclerosi laterale, e inoltre ha permesso di individuare altri fattori di crescita che influenzano lo sviluppo di cellule tumorali. L’Ngf svolge anche un ruolo, tra gli altri, nelle malattie cardiovascolari, nell’obesità e nel diabete di tipo 2.
Nel 1959 fu prodotto un antisiero specifico in grado di inibire l’effetto del fattore di crescita nervoso; tutto ciò aiutò a individuarne il ruolo chiave: prodotto nei tessuti e negli organi periferici* l’NGF viene trasportato per via retrograda fino ai neuroni, che vanno incontro a morte qualora questo trasporto sia impedito.
Ad oggi l’NGF è definito una neurochina in grado di agire sul sistema nervoso, endocrino* e immunitario.

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*organi periferici: sono quegli organi dei sistemi digerente, respiratorio, escretore e circolatorio, che sono collegati al midollo spinale e al cervello tramite i nervi periferici, i quali fanno parte del sistema nervoso periferico.
*sistema endocrino: è un sistema corporeo che comprende un insieme di ghiandole (dette endocrine) che hanno la funzione di produrre e immettere nell'organismo sostanze particolari dette ormoni.

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La prima edizione del premio Caproni è stato assegnato proprio a Samantha Cristoforetti. Questo premio è stato fatto per ricordare la morte di Giovanni Battista Caproni, conte di Taliedo, che era un ingegnere aereonautico. Il premio è stato dato proprio a Cristoforetti perché il sogno di Caproni era quello di volare, un sogno rappresentato per tutti noi proprio da Cristoforetti.
Come tutti noi sappiamo Samantha Cristoforetti è stata la prima donna italiana nello Spazio, con la missione Futura dell' Esa.
Un altro premio che ha ricevuto è stato quello della "Stella della Fenice nel mondo".

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Samantha Cristoforetti è stata per 200 giorni nello spazio, precisamente 199 giorni, 16 ore e 42 minuti (dal 23 novembre 2014 al 11 giugno 2015). In questi 200 giorni nello spazio Samantha oltre a regalarci immagini mozzafiato del nostro pianeta visto a circa 400 chilometri di altezza, ha partecipato ad alcuni degli altre 200 esperimenti , concentrandosi sulla fisiologia umana, scienze della vita, attività di manutenzione, dimostrazioni tecnologiche e stampa in 3D in assenza di peso. Samantha Cristoforetti nei primi giorni del 2020 ha dichiarato  l’Aeronautica militare per alcune divergenze, rimanendo comunque un’astronauta dell’Esa, ma in una sia intervista aveva detto che voleva tornare nello spazio per nuove ricerche, infatti nel 2022 tornerà nello spazio. 

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Samantha Cristoforetti è stata per 200 giorni nello spazio, precisamente 199 giorni, 16 ore e 42 minuti (dal 23 novembre 2014 al 11 giugno 2015). In questi 200 giorni nello spazio Samantha oltre a regalarci immagini mozzafiato del nostro pianeta visto a circa 400 chilometri di altezza, ha partecipato ad alcuni degli altre 200 esperimenti , concentrandosi sulla fisiologia umana, scienze della vita, attività di manutenzione, dimostrazioni tecnologiche e stampa in 3D in assenza di peso. Samantha Cristoforetti nei primi giorni del 2020 ha dichiarato  l’Aeronautica militare per alcune divergenze, rimanendo comunque un’astronauta dell’Esa, ma in una sia intervista aveva detto che voleva tornare nello spazio per nuove ricerche, infatti nel 2022 tornerà nello spazio. 

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Altra curiosità, legata alle vicende della dittatura nazista, è quella che vede protagonista una stanza da letto. Quando nel 1940 fece ritorno a Torino, in quanto ebrea, non le fu permesso di iscriversi all’università. Non si arrese all’idea e mise su il primo laboratorio scientifico dentro la sua camera da letto.Una curiosità, molto macabra e pregna di dolore, risale ai tempi bui del secolo scorso. La scienziata, come spesso ha raccontato in televisione e in alcune delle sue interviste rilasciate, provò l’orrore delle persecuzioni sugli ebrei. Ne fu testimone dirette e non cessò mai di parlarne, fino all’ultimo respiro. Per mantenere viva la memoria. E così siamo giunti all’ultima curiosità di questa grandissima donna, che ha fatto la storia del nostro Paese. Non potevamo che chiudere con un aspetto “intimo”, che lei stessa proteggeva con molta cautela. La meraviglia che provava verso i colori, che, appunto, colorano il mondo. Il suo preferito era il blu, come il colore dei suoi occhi. Il blu, nella simbologia dei colori, è definito come sinonimo di calma e senso di equilibrio, due caratteristiche che rispecchiavano a pieno Rita Levi-Montalcini.

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Le è stato dedicato un asteroide, 15006 Samcristoforetti, sarebbe un asteroide che si trova nella fascia principale ed è stato scoperto nel 1998.
La Mattel ha dedicato una bambola  Barbie a Samantha Cristoforetti, nella tradizione del dare alle bambine un modello femminile positivo a cui ispirarsi.
Il 5 aprile 2016 le viene dedicato un nuovo ibrido di orchidea spontanea scoperto in Salento e denominato Ophrys.
Il riconoscimento della repubblica italiana è dovuto e oltre misura meritato. La Cristoforetti ha fatto registrare una serie di record straordinari: ha effettuato la più lunga missione mai affrontata da una donna; è anche l’astronauta europeo che ha affrontato la missione più duratura; tra i sette astronauti italiani è quello che ha finora trascorso più tempo in orbita. Dati incredibili che ci rafforzano la consapevolezza di un’impresa non da tutti.

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Nata a Milano il 26 aprile 1977, Samantha Cristoforetti è un'avida lettrice appassionata di scienza e tecnologia, ma egualmente interessata alle discipline umanistiche. Le piace imparare lingue straniere e la sua attuale sfida è il cinese. Talvolta trova il tempo per escursioni, immersioni subacquee o yoga.
Samantha ha conseguito la maturità scientifica a Trento nel 1996, dopo aver frequentato tre anni di liceo linguistico a Bolzano e un anno di scuola negli Stati Uniti.
Nel 2001 ha conseguito la laurea magistrale in ingegneria meccanica all'Università Tecnica di Monaco di Baviera, specializzandosi in propulsione aerospaziale e strutture leggere.
Sempre nel 2001, Samantha è entrata in Accademia Aeronautica come allieva ufficiale, ricoprendo per 4 anni il ruolo di capocorso. Come parte del suo percorso di formazione in Accademia, ha conseguito nel 2005 una laurea in scienze aeronautiche presso l'Università Federico II di Napoli.

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Samantha Cristoforetti ha fatto registrare una serie di record straordinari: ha effettuato la più lunga missione mai affrontata da una donna; è anche l’astronauta europeo che ha affrontato la missione più duratura; tra i sette astronauti italiani è quello che ha finora trascorso più tempo in orbita. Dati incredibili che ci rafforzano la consapevolezza di un’impresa non da tutti.

Dopo tali record , la Mattel  le ha dedicato una bambola Barbie , nella tradizione del dare alle bambine un modello femminile positivo a cui ispirarsi. In più per onorarla le è stato anche  dedicato un asteroide, 15006 Samcristoforetti . Ha deciso di chiamare sua figlia Kelsey Amal, che significa “coraggiosa” e “speranza.” Durante la sua missione nello spazio ha realizzato alcuni video per spiegare ai suoi fan come cucinare in assenza di gravità. Inoltre, è stata la prima persona in assoluto a prepararsi un caffè espresso… nello spazio!

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Oggi 11 febbraio è la Giornata Internazionale delle Donne e delle Ragazze nella Scienza. L’obiettivo di questa ricorrenza è quello di promuovere l’uguaglianza di genere, incentivare l’accesso e la partecipazione paritaria delle donne e delle ragazze nei settori tecnico-scientifici raggiungendo così la parità di genere.

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Giornata Internazionale delle Donne e delle Ragazze nella Scienza - 11/02/2021