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Querida Ronda, fue un viaje tan divertido y especial. Durante estas seis semanas, aprendí mucho sobre la cultura andaluza, el idioma español y sobre mí misma. Antes de llegar a Ronda, sabía que mi español no era tan fuerte como en los años pasados y mi meta era mejorar mi español. Después de seis semanas, creo que mi habilidad creció mucho y espero que las próximas seis semanas pueda mejorar más. Mi mejora es lenta pero entiendo que el aprendizaje de un idioma no es lineal. Los lugares que visitamos, la alimentación que comimos y las lecciones que aprendimos son todos importantes pero era la gente que conocimos que han hecho este viaje. A mis amig@s, muchas gracias por ser tan amables y divertidos cada día. A mis profes, gracias por ser tan simpáticos y comprensivos en las clases y fuera de la escuela. A mi familia de Ronda, ya la extraño y muchas gracias por recibirme en su hogar. Estaba tímida los primeros días pero ahora es como la conocía por toda mi vida. A la gente de Ronda, gracias por ser tan aceptables y amables con nuestro grupo. Los Rondeñ@s que conocimos son todos simpáticos y amigables, muy diferente a los EEUU, ¡un choque cultural! Ronda, voy a extrañarte. Muchas gracias por ser una parte muy importante y divertida en mi vida. ¡Hasta la próxima!

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Tuvimos un taller de paella para aprender más sobre la gastronomía española! Mis compañeros cocinan mucha comida, como la tortilla española y la paella. También, comimos embutidos y queso con pan y picos y por el postre, comimos sandía y melón. La sandía era tan dulce y fresca! Fue un día muy ocupado pero muy divertido porque nuestro grupo pudo pasar mucho tiempo juntos. La paella de Shan (cocinada por Ethan, Susana y Miguel) era muy deliciosa y comí mis restos el próximo día!

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Fuimos a dos cuevas, la Cueva de la Pileta y la Cueva del Gato. Esta excursión era una de mis favoritas de nuestro viaje. En la Cueva de la Pileta, aprendimos que los humanos y proto-humanos viven en la cueva hace millones de años. Hay evidencia de habitación por los humanos prehistóricos en la cueva por cuerpos y dibujos. Antes de visitar esta cueva, no sabía que eran cuevas con dibujos prehistóricos en Andalucía, solo sabía que están en Francia y el norte de España. Los dibujos son de animales locales de la región y representan que los humanos prehistóricos también usaban imágenes para comunicarse. La Cueva del Gato era un lugar divertido y bonito. Nadamos en el agua que hacía muy fría y vimos el agua desde la cueva. Sin embargo, el agua fría era muy necesaria para un día tan caluroso.

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Visitamos la Catedral de Cádiz, un catedral del estilo arquitectónico neoclásico y barroco. La catedral era muy bonita y hay piedras de diferentes materiales por la fachada. Los dos campanarios son muy altos y subimos por uno durante nuestra visita. Las vistas de la ciudad por la torre eran increíbles y podía ver toda la playa! Las capillas en la catedral también son muy hermosas porque cada capilla era diferente en estilo. La mayoría son del estilo neoclásico en el altar pero hay algunos más barrocos. Hay una capilla de reliquias también, y la colección de reliquias era impresionante. La cripta de la catedral tiene los restos de dos poetas famosos y muchos obispos del pasado. Sobre todo, creo que la parte más interesante era la plaza enfrente de la catedral que tiene un plano de la catedral por el suelo. Antes de decirlo Miguel, no puedo reconocer el plano porque es como un diseño natural en el suelo. Después de aprenderlo, opino que es una formación muy inteligente y sorprendido.

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Hoy fuimos al Puente Nuevo y la Plaza de Toros para las presentaciones de mis compañeros. El interior del puente era muy interesante por caminar y creo que es muy interesante que este puente se construyó encima de los restos de un puente anterior. Ahora es el puente más famoso y popular de Ronda, pero solo tiene casi 300 años. Es mucho menos que los otros puentes, como el puente viejo y el puente arabe! La Plaza de Toros es un estadio para los corridos y es uno de los más grandes en el mundo. Ahora, no sé mi opinión sobre las corridas, porque entiendo que es una parte de la cultura española pero también me siento mal por los toros. El museo era muy interesante porque hay muchas obras históricas y modernas sobre la cultura de corridas. Creo que algunas de las obras contemporáneas son mis favoritas porque demuestran la cultura española pero también critica la violencia de ese deporte.

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El domingo, fuimos al Caminito del Rey, un camino antiguo y muy, muy alto. Antes de ir, tenía un poco de miedo sobre la altura pero cuando estuve por el camino, ¡me encantaba! La formación de las montañas y valles de este lugar era muy prehistórica, y cuando caminábamos, pudimos ver algunos fósiles de millones de años antes. En mi opinión, es un poco irónico que el camino se llame el Caminito del Rey porque el rey nunca ha caminado por todo el camino! Sin embargo, este camino era un sendero muy importante para la ciudad de Málaga. Vimos algunas casas abandonadas que eran para los trabajadores de electricidad. En el pasado, usaba agua para crear electricidad y los trabajadores vivían allí para estar cerca del camino y a una escuela pequeña. El Caminito del Rey era un viaje muy divertido y también muy histórico, ¡hasta el próximo sendero!

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En la tarde, un grupo de nosotros estudiantes fuimos al senderismo con Pablo por Ronda. Hizo mucho calor pero las vistas de la ciudad por debajo son tan bonitas. Caminamos por el campo y podemos ver el tajo, los puentes y la ciudad en una perspectiva nueva. Hay algunos ríos y fuentes de agua en los campos y estaba muy tranquilo cuando escuché el agua y el viento de la naturaleza. Encontré un árbol de nísperos y pregunté a Ethan que cogió uno para mi. La fruta es muy dulce y deliciosa, especialmente cuando estamos caminando. Subir el camino para regresar al Barrio de San Francisco era la parte más difícil del sendero, ¡era empinado y largo! Pero en este camino, vi a partes de Ronda que nunca había visto antes, y estaba contenta que pasé mi tarde haciendo ejercicio con mis amigos. ¡Qué única la experiencia! 

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Después de la Catedral, fui a la Iglesia Colegial del Divino Salvador, una iglesia barroca del siglo XVII. El barroco es uno de los estilos que me encantan mucho, con toda la ornamentación y materiales preciosos. Esta iglesia es famosa por sus altares, que son muy grandes y hermosos. En el nivel arriba de la nave, hay un museo de reliquias, objetos sagrados y algunos dibujos antiguos de la iglesia. En el cripto, debajo de la iglesia, hay una exhibición sobre la historia arquitectónica de la iglesia y sobre San Isidoro de Sevilla. Antes de ser una iglesia, las fundaciones eran parte de una mezquita. Pero antes de ser una mezquita, es posible que las fundaciones son romanas y formaron parte de un edificio antiguo, donde Isidoro y Leandro practicaban el cristianismo en el siglo VII. En mi opinión, historias como esa son muy interesantes y es increíble que yo y San Isidoro caminemos por el mismo lugar. Un poco más sobre San Isidoro, él es el santo de las estudias, las humanidades y teología. Él y su hermano, Leandro, eran arzobispos de Sevilla en el siglo VII y ahora, las reliquias de Isidoro están en León, en la Basílica de San Isidoro (la iglesia que yo he estado estudiando en la universidad). ¡Pasé todo el resto de mi tiempo libre en la Iglesia Colegial y no me arrepiento!

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Estuvimos en Sevilla el Lunes y fuimos a la Catedral de Sevilla y la Giralda por la mañana. Me encanta mucho esta ciudad, tan grande y tan bonita. ¡Deseaba pasamos más tiempo allí para ver más de la ciudad, pero todavía era un viaje increíble! Tuve mi presentación de ser una guía turística pero mi micrófono no funcionó, y estuve un poco triste. Sin embargo, hice mi presentación como quería, y fuimos a subir La Giralda después de todas las presentaciones. Las rampas nos ayudan mucho, creo que subirlas era mucho más fácil que subir por las escaleras. ¡Las vistas por arriba son increíbles! Podemos ver a toda la ciudad y muchos detalles y estructuras de la catedral. En mi tiempo libre, regresé a la catedral para ver mas de las capillas y el arte entrela. ¡Es la catedral más grande de España y la más grande de la época gótica, y creo que necesita pasar un día todo en la catedral! Era construido en el estilo gótico tardío, con muchas ornamentaciones y en la arquitectura. Los techos son muy hermosos, con nervios y bóvedas decoradas y antiguas con influencia de la arquitectura cristiana del norte de la península y la de la musulmana de Andalucía. 

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Estoy en Sevilla, la capital de Andalucía y una ciudad muy importante en la historia de España. Hoy fuimos a la Plaza de España, un gran plaza en el parque de Maria Luisa que fue construido en el siglo XX para la Exposición Iberoamericana en 1929. Esta plaza es muy interesante porque es algo más moderna pero se parece a una estructura de muchos siglos antes. Hay elementos barrocos, clásicos y renacimientos en la arquitectura de la plaza. En mi opinión, la simbolización de toda la plaza es la más interesante de este lugar. Los cuatro puentes representan los reinos antiguos y los 48 bancos representan las provincias. Cada banco fue decorado con azulejos e imágenes que demuestran un aspecto de la historia y cultura de aquel lugar. Sin embargo, Sevilla es una ciudad muy histórica, incluso si hace muchísimo calor. 

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Era un festival este fin de semana, Ronda Romántica, una exposición de la cultura e historia del siglo XIX. Mis padres anfitriones dicen que el pasacalle representa las batallas entre España y Francia durante el reino de Napoleón. Entonces, no solo es un desfile de cultura y música, es algo que representa la resiliencia de la gente en Andalucía durante una época dura. Las vestimentas y accesorios que llevaba la gente en el pasacalle eran muy hermosos y reflejaban las diferencias entre la sociedad aristocrática y la gente común. Estaba un poco sorprendida cuando usaba pistolas porque en los EEUU, ¡sería imposible! Las bandas tocaron música muy típica de la época romántica pero también tocaron música de pop, como la canción en el fin, “Sarà perché ti amo.” ¡Esta canción es la más popular en Italia!

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Hoy fuimos a tres pueblos blancos, Setenil de las Bodegas, Zahara de la Sierra y Grazalema. Caminamos mucho por las colinas y vimos muchas vistas hermosas. La estructura de Setenil es muy interesante porque la ciudad se construye entre las cuevas. Estos pueblos blancos tienen historias grandes, desde la época romana hasta ahora. Muy similar con otros lugares en Andalucía, estos pueblos eran controlados por los árabes en los siglos de Al Andalus. Ahora, estos pueblos tienen características romanos, árabes y cristianos en su paisaje. En Grazalema, visitamos un campanario que era un minarete antes. Después de la Reconquista de muchas ciudades andaluzas, las estructuras musulmanes fueron cambiadas a estructuras cristianos. Mientras la ciudad practica el cristianismo, todavía hay elementos musulmanes en su historia e imagen. 

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La medina de La Alhambra es grandísima, con muchas torres, palacios, jardines y edificios. En mi opinión, necesito pasar más de un día en el espacio para ver todo. Ahora es un palacio hermoso, con turistas por todo el mundo en cada dirección, pero en el pasado, era una ciudad bonita y táctica. Con una vista de toda la ciudad de Granada y el campo, el sultán y los generales militares podían ver a toda su tierra y defender el palacio. Con paseos recodos y por una colina, habría sido muy difícil entrar y atacar los reinos nazaríes. 

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Hoy fuimos a La Alhambra, un sitio más visitado por todo Europa. Todo el complejo me impresionó, pero las inscripciones por yeso y estuco son algunos de los más hermosos que veía en la arquitectura. Antes de visitar, leí un libro sobre La Alhambra en relación con la poesía y el arte, Reframing the Alhambra por Olga Bush. El libro afirma que las inscripciones tenían un rol importante en el uso ceremonial del palacio y los musulmanes eran arquitectos muy planeados. 

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Visitamos la Capilla Real de los Reyes Católicos en Granada, una Capilla gótica final que fue construida en el siglo XVI. Los Reyes Católicos, Isabel y Fernando, Felipe el Hermoso y Juana la Loca tienen sus tumbas en la capilla, con esculturas grandísimas que reflejan el poder de esos reyes. Por toda la capilla hay influencias de otras culturas, como la de los árabes, los cristianos del norte y los holandeses. El estilo y plano de la capilla es muy similar a las iglesias del norte de la Península Ibérica y de Francia, pero los detalles vegetales y decorados son muy arabe. En la galería del arte, hay muchos cuadros de pintores holandeses o en el estilo del renacimiento holandés. La relación entre España y el norte de Europa era un resultado del matrimonio entre Felipe y Juana, y por eso, las culturas se mezclaban en el arte.  

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Después del almuerzo en el Barrio de San Francisco, andamos en un paseo por la Ermita de la Virgen de la Cabeza. Este camino es muy bonito y hay tantas plantas y árboles en cada dirección. Encontré una torre en el campo, un poco afuera del camino, y quise explorar más de la torre. Estaba abandonado, sin puertas o protección, pero todavía hay escaleras y la subí. La vista de la ciudad era buena, y pude ver toda de Ronda y más. Hay tantos agujeros en las paredes de la torre, y por eso, pienso que en el pasado era una torre militar para defender la ciudad.