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Se creía que los trastornos mentales eran producto de posesión de demonios o espíritus, los tratamientos consistían en conjuros o encantamientos

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Siglos V y IV A.C.

Filósofos como Sócrates y Platón

Sócrates: sentó los fundamentos del método científico.

Platón: sostenía que el cuerpo como era el vehículo del alma, verdadera responsable de la conducta humana

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Se creía que los trastornos mentales se atribuían a la comisión de pecados y se “trataban” mediante rezos y exorcismos, esto por la influencia del cristianismo en esa época

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En el mundo árabe: Se describieron “enfermedades de la mente” como la depresión, la ansiedad, la demencia o las alucinaciones, se aplicaron tratamientos humanitarios a quienes las sufrían y se empezó a estudiar los procesos psicológicos básicos

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En la filosofía hindú se analizó el concepto del yo, mientras que en China ya se aplicaban tests en el ámbito educativo y se llevó a cabo el primer experimento psicológico del que se tiene constancia: dibujar un círculo con una mano y un cuadrado con la otra para valorar la resistencia a la distracción

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El término “psicología” se empezó a popularizar durante este periodo histórico. Por lo que, fueron especialmente importantes las obras de los filósofos Marko Marulic, Rudolf Göckel y Christian Wolff.

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René Descartes, contribuyó a la concepción dualista que separaba el cuerpo y el alma, Baruch Spinoza, la cuestionó, y John Locke, afirmó que la mente depende de influencias ambientales. Asimismo, el médico Thomas Willis atribuyó los trastornos mentales a alteraciones en el sistema nervioso

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La psiquiatría fue precedida por el alienismo, representado principalmente por Philippe Pinel y su discípulo Jean-Étienne Dominique Esquirol. Pinel promovió el tratamiento moral de los enfermos mentales y las clasificaciones diagnósticas, mientras que Esquirol fomentó el uso de la estadística para analizar la eficacia de las intervenciones psicológicas

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A partir de la segunda mitad del siglo XIX el aumento de los conocimientos sobre la anatomía cerebral hicieron que los procesos mentales se entendieran en mayor medida, resaltando los aportes de Gustav Theodor Fechner y las de Pierre Paul Broca y Carl Wernicke en el campo de la neuropsicología

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Fue muy importante la influencia de la teoría de la evolución de Charles Darwin, lo que sirvió de excusa a eugenistas como Francis Galton y Bénédict Morel, que defendían la inferioridad de las personas de clase baja y de las que tenían trastornos mentales a través de la sobre valoración del peso de la herencia

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En 1879 Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio de Psicología Experimental, por lo que suele llamársele “el padre de la psicología científica”

El funcionalismo de William James estudiaba las funciones mentales, el estructuralismo de Edward Titchener se centraba en sus contenidos, como las sensaciones o los pensamientos

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Por otra parte, en este siglo Jean-Martin Charcot y Josef Breuer estudiaron la hipnosis y la histeria, desarrollando investigaciones e ideas que inspiraron a Sigmund Freud años más tarde

En Rusia apareció la reflexología de la mano Iván Pávlov y Vladimir Bekhterev. Con estas aportaciones se establecieron las bases del psicoanálisis y el conductismo

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Se establecieron las corrientes teóricas principales de la psicología actual. Sigmund Freud, discípulo de Charcot y Breuer, creó el psicoanálisis y popularizó la terapia verbal y el concepto de inconsciente bajo el prisma psicoanalítico, mientras que autores como John Watson y Burrhus F. Skinner desarrollaron terapias conductistas centradas en el comportamiento observable.

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Otra orientación teórica relevante es la psicología humanista, representada por Carl Rogers y Abraham Maslow. El humanismo surgió como una reacción al predominio del psicoanálisis y el conductismo y defendió la concepción de las personas como seres libres, únicos, tendentes a la autorrealización y con derecho a la dignidad

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La investigación científica promovida por el conductismo acabaría llevando a la aparición de la psicología cognitiva. Dentro del cognitivismo se engloban los tratamientos desarrollados por autores como George Kelly, Albert Ellis o Aaron Beck.

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El hombre actual está sumergido en un remolino de situaciones que no entiende y la velocidad de los cambios lo trastorna y deprime. Necesita más que nunca encontrarse a sí mismo. Como Psicólogos tenemos una función social impostergable, ayudar a las personas a encontrar su centro y aprender a confiar en sus instintos. Los psicólogos tenemos una disciplina con un campo muy amplio, y, a medida que vamos analizando, cada vez con mayor profundidad los problemas concernientes a la actividad psíquica y a la conducta, vamos encontrando nuevas interrogantes que requieren estudios cada vez más rigurosas y específicos, pero que exigen también enfoques sistemáticos y de integración