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El nombre científico de este grano es Zea Mays, los nahuas de Mesoamérica lo llamaban Centli y durante su propagación por el continente americano adquirió nombres como choclo, jojoto, corn, milho o elote y maíz con la llegada de los españoles a través de la adaptación fonética de mahís.

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El cultivo del maíz procede de hace miles de años. Forma parte de la alimentación básicaen muchos países de Sudamérica, de donde es originario, aunque su cultivo está extendido a el resto del mundo.

Tiene una gran variedad, desde especies para alimento animal, para procesarlo y fabricar sémola, el maíz dulce, y también el conocido para hacer las famosas palomitas

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La flor de maíz, una belleza desapercibidaLas flores masculinas se presenta en la parte superior de la planta y tienen forma de espiga, mientras que las femeninas se reúnen en torno a las mazorcas y nacen de las axilas de las hojas. Las espigas están formadas por dos glumelas, estambre y un pistón rudimentario.

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Cuando la planta de maíz tiene ya más de 8 hojas, pueden empezar los ataques de los gusanos trozadores (como las larvas de primera generación de Sesamia nonagrioides), el gusanocogollero, la rosquilla verde, la rosquilla negra (gardama), el gusano soldado, la oruga militar, orugas filófagas

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Corn Growth and Development de DuPont Pioneer es una referencia que ayuda a comprender las diversas etapas vegetativas y reproductivas del maíz. Este documento tiene como propósito ser conciso, educativo e informativo para aquellas personas que trabajan con el maíz y lo producen. Todos los empleados de DuPont Pioneer tienen derechos exclusivos para utilizar este documento y citar información directamente sin restricción. Las imágenes fotográficas que aparecen en la guía de referencia Corn Growth and Development están sujetas a protección de derechos de autor.

Para este documento, hemos elegido analizar solamente las etapas fisiológicas del desarrollo del maíz sin realizar recomendaciones sobre la labranza, los nutrientes y otras decisiones variables del manejo del maíz ya que cambian de un país a otro, y dentro de los países. Hay muchos otros recursos locales y de DuPont Pioneer que ayudan a tomar decisiones de manejo del maíz.

Visite www.pioneer.com para obtener más información agronómica o comuníquese con su representante de ventas de Pioneer local o agrónomo de DuPont Pioneer.

Colaboradores

Sandy Endicott Brent Brueland Ray Keith

Ryan Schon Chuck Bremer Dale Farnham Jason DeBruin Curt Clausen Stephen Strachan Paul Carter

Diseño y presentación de April Battani

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Condiciones ambientales y precipitaciones (afectarán a la intensidad de la evaporación y equilibrarán el aporte de agua necesaria procedente del riego)

Variedad y expectativas y objetivos de producción

Fecha de siembra (los cultivos sembrados antes necesitarán menos agua a través del riego)

La eficiencia del riego. En general, es mejor usar una cantidad mediana a pequeña de agua por aplicación, especialmente en tierras más sueltas. En particular, en las directrices para los agricultores de maíz, el Gobierno de Australia señala que las aplicaciones de 25 mm fueron más efectivas que las grandes sesiones de riego con más de 33 mm de agua. (2)

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Momento idóneo para la cosecha del maíz

El momento ideal para la cosecha del maíz suele estar entre 100 y 150 días después de haber sido sembrado, cuando la mazorca se encuentra en una condición ideal (tierna y blanda).

Este tiempo puede variar en gran medida según el tipo y estado de la semilla, así como en función de la zona donde haya sido sembrada y sus condiciones climatológicas.

Cuando el destino de la cosecha es la industria alimentaria, se busca lograr un secado óptimo del grano (porcentaje de humedad inferior al 15%), ya sea mediante su secado en silos o aplazando un breve periodo de tiempo su recogida. Esta última opción es la menos recomendable, ya que los efectos climatológicos o las plagas pueden empeorar su estado.

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La siembra directa (no se hace en semillero) se realiza desde abril hasta principios de junio. Se siembra “a golpes”, con dos o tres semillas en cada hoyo a una profundidad de 2 o 3cm. No conviene sembrar matas de maíz de variedades distintas muy juntas, pues nos arriesgamos a que se produzcan polinizaciones cruzadas.

A la hora de elegir el lugar para plantarlo, no lo haremos en hileras, como es habitual, sino en bloques, dejando 35cm de separación entre las plantas. Lo hacemos así, ya que el maíz se poliniza por el viento, de esta forma, será más fácil que se lleve a cabo la polinización. Además, podemos ayudarlas en la polinización, sacudiendo cada planta para que el polen caiga de las flores masculinas, las cuales se sitúan en la parte de arriba, a las femeninas, que son las espigas que crecen en las axilas de las hojas.

En el momento en que la planta alcanza los 5 o 7 cm de altura se clarean, dejando una, la más sana y vigorosa, por hoyo.

Cuando la planta adquiera mucha altura, necesitará algún tipo de sujeción si crece al aire libre, por lo que se puede acollar (acercar al tallo) la tierra que se encuentra alrededor de la base de los tallos para conseguir más apoyo.

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Las variedades españolas de maíz, posiblemente introducidos en la península de manera independiente, se han hibridado e seleccionado a partir del siglo xvi, originado nuevas variedades, cultivada hasta hace poco decenios para comida humana. El cronista Pedro Mártir de Anglería, fray Bartolomé de las Casas y Francisco López de Gómara atestiguan que Cristóbal Colón trajo a España unas muestras de semillas de maíz, al regresar de su primera navegación a las Indias occidentales, en 1493. ‘’Enrique Sánchez-Monge y Parellada’’ ha estudiado las características agronómicas y morfológicas, a partir de 459 accesiones recolectadas en la península e islas Baleares, logrando definir y clasificar en 17 razas para grano (pertenecientes en mayoría a la sección ‘’indurata’’ del botánico E. Lewis Sturtevant) y 32 formas intermedias.[1]​ Desde los años [1950]’ las variedades tradicionales de maíz han sido desplazadas por los híbridos utilizados en la alimentación del ganado, quedando confinados en pequeñas parcelas destinadas al consumo de las familias de los mismos agricultores.

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La producción de maíz en Extremadura se estima en 198.000 toneladas, destinándose a este cultivo durante esta campaña 18.000 hectáreas, según estas mismas estimaciones de Cooperativas Agro-alimentarias. De este modo, Extremadura baja a la cuarta posición como región productora de maíz de España