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Creación de la Primer Escuadrilla Naval 

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Creación de la Primer Escuadrilla Naval 

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En 1811 asume Francisco de Gurruchaga, diputado por Salta y vocal de la Junta Grande, que tuvo a su cargo la tarea de equipar la primera escuadrilla del gobierno patrio.

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Francisco Bruno de Gurruchaga y Fernández Pedroso ( Salta, 7 de diciembre de 1766 - 20 de septiembre de 1846) fue un político y militar argentino, partidario de la Revolución de Mayo, miembro de la Junta Grande de gobierno de su país y participante en la conformación política argentina.

Nació en Salta el 7 de diciembre de 1766 en el seno de una de las familias más ricas del virreinato. Hijo de Pedro Antonio de Gurruchaga y Aizaga, noble vasco, militar y rico comerciante​ y de Manuela Fernández Pedroso y Aguirre, descendiente de primeros pobladores como Bartolomé Valero.​

Su padre fue el general español Pedro Antonio de Gurruchaga y Aizaga quien nació el 27 de junio de 1739 en la villa de Anzuola, en el partido judicial de Vergara, provincia de Guipúzcoa en España, y murió el 30 de enero de 1805 en San Pedro de Atacama, y su madre Manuela Fernández Pedroso y Aguirre nacida el 9 de abril de 1740 en Salta y fallecida el 12 de julio de 1806 en la misma provincia. Manuela y Pedro Antonio habían contraído matrimonio el 10 de febrero de 1763 en Salta en la Iglesia Matriz.

A la edad de ocho años fue llevado por su padre a España, junto a su hermano José, donde ingresaría en el Seminario de Nobles de Madrid para realizar sus estudios. Años después egresaría de la Universidad de Granada con el título de Bachiller en Derecho y Jurisprudencia.

Estuvo, junto a su hermano a cargo de la filial de Cádiz del comercio de su padre que era en ese entonces uno de los más prósperos y ricos del Virreinato del Río de la Plata. También estuvo a cargo del Gabinete de Correo del Rey, cargo de gran importancia que le abrían los salones de la Corte también le permitía recorrer la Península con toda clase de franquicias, siendo junto con el coronel Moldes su amigo inseparable, famosos en ella por su elegancia y gracia, así como por su comportamiento valeroso.

En 1805 luchó en la Batalla de Trafalgar como teniente de fragata en el navío La Trinidad al mando del brigadier de Mar Baltasar Hidalgo de Cisneros, el mismo que luego fuera virrey del Río de la Plata.

Cuando, en 1807, Napoleón Bonaparte invadió España, Gurruchaga y otros patriotas entre los que se encontraban el futuro coronel José Moldes, su hermano José de Gurruchaga, Simón Bolívar, José de San Martín, José Matías Zapiola, Juan Martín de Pueyrredón y otros, temerosos de que los franceses se apoderaran también de las colonias americanas en virtud de la delegación del poder real que hiciera el rey Carlos IV a su hijo Fernando VII, y éste a José Bonaparte, hermano del emperador francés, formaron una agrupación secreta con la idea de independizar a sus patrias.​

Cuando se descubrió la presencia de Miranda en España, tuvo que huir repentinamente. Gurruchaga y Moldes fueron señalados como autores materiales de la conspiración y fueron encarcelados junto a Pueyrredón. A base de dinero y argucias, sobornaron a los guardias y pudieron preparar la fuga haciéndose pasar Gurruchaga por "cochero" junto a Moldes y escondiendo a Pueyrredón dentro de una calesa. Gracias a esta hazaña pudieron embarcarse en la fragata Castillo que arribó a Buenos Aires el 7 de enero de 1809.​ Pueyrredón no logró pasar a Buenos Aires, ya que fue apresado en Montevideo.

Es así que en 1809 arriban a Buenos Aires, partiendo de inmediato al norte con el propósito de expandir la doctrina independentista que durante esos años se había estado desarrollando.

Fue el primer diputado por la Provincia de Salta a la Junta Grande, que se conformó a fines 1810.​

En 1811, siendo vocal de Marina le es encargado armar la primera escuadra de guerra. En ese momento el país estaba pasando una apremiante situación económica y el erario deprimido por los gastos de las campañas militares. Es así como Francisco de Gurruchaga, con su propia fortuna logra formar la primera escuadra naval, que sería dirigida por Juan Bautista Azopardo.

Los buques fueron bautizados "con intención": Invencible, 25 de Mayo y América, como queriendo designar la consigna patriótica de que la causa americana sería invencible a partir del 25 de mayo de 1810.

Esta escuadra es arrasada por las fuerzas españolas, siendo Azopardo tomado prisionero, padeciendo nueve años de cautiverio en España. Gurruchaga se presentó y dijo "Vengo a ofrecer otra escuadra" logrando siete barcos más. Los más importantes fueron el bergantín Hiena, la sumaca Santo Domingo y la goleta Nuestra Señora del Carmen, siendo sus capitanes Tomás Taylor, Hipólito Bouchard y Ángel Hubac, franceses los dos últimos.

Ya en Salta, Gurruchaga y su hermano José, también precursor de la independencia argentina, quien fuera el esposo de la Capitana Honoraria del Ejército, nombrada por el gral. Belgrano, Martina Silva de Gurruchaga,​ fueron los principales donantes de todo tipo de telas, caballos, ganado, etc. para los gauchos de Güemes.

Distribuyó 5.000 pesos de su fortuna entre los vencedores de la Batalla de Tucumán, a fines de 1812. Financió con gran parte de su propia hacienda y administró los asuntos financieros del ejército de Manuel Belgrano. Fue en este aspecto, tan desprendido que no dudó en mantener durante 33 años de su bolsillo al correo de Salta, pagando a su costa los sueldos y demás erogaciones propias de esa entidad, sin que jamás se le devolviera un solo centavo.

Fue elegido para formar parte de la Asamblea Constituyente de 1813, pero no se llegó a incorporar a la misma.

Entre 1817 y 1818, es enviado en misión secreta a Chile, y en ese mismo año el 21 de octubre de 1818 contrae matrimonio con Águeda Guerrero y de la Rosa,​ siendo sus padrinos Francisco Narciso de Laprida y María del Tránsito de Oro.

En 1831, siendo diputado de la Sala de Representantes de Salta, es comisionado junto al Coronel Alejandro Heredia para firmar la paz con el caudillo riojano Facundo Quiroga, llevándose a cabo el 2 de diciembre de 1831.​

Desde 1813 a 1846 momento de su muerte, estuvo a cargo del administración de correos de Salta, llegando al extremo de mantener de su propio peculio todos los gastos, sueldos, etc., durante todo esos años. Su muerte se produjo sumido en una extrema pobreza casi al borde de la mendicidad, pero como no tendría herencia que dejar a sus hijos, Gurruchaga decía "Les dejo la mejor herencia, la Patria libre". Fueron sus hijos Concepción Gurruchaga (1822-1893), Isaac Gurruchaga (1825-1888, casado con la sobrina de Martin Miguel de Güemes, Amalia Güemes), Elías Gurruchaga y Fermina.

Villegas dijo de él a Basavilbaso:

"La vida del patricio terminaba. Había alcanzado los 80 años. Acaso la visión hazañosa del pretérito distrajese sus atardeceres, cuando la sombra gloriosa de los héroes de la tierra amada viniesen a acompañarle: Güemes, Moldes, Arenales, Gorriti... ¡Cuán largo es el camino recorrido! Antes de que la muerte le rondara, ya su memoria fugó de su animoso espíritu. Y entró en el más allá en el último día de la primavera de 1847 (db. 1846)."

Murió el 20 de septiembre de 1846. Fue sepultado gracias a la caridad de sus amigos que pagaron su entierro, al pie de la Virgen del Rosario en la basílica y convento de San Francisco de la ciudad de Salta. Una proa de combate recuerda al creador de la primera fuerza naval argentina. Hoy día una avenida de su ciudad natal y una calle de la ciudad de Buenos Aires llevan su nombre.

1. , que había fundado junto a sus dos hermanos, Joseph y Juan Francisco, una de las casas comerciales de mayor giro del virreinato: tenía casa en Cádiz, Buenos Aires y Salta, siendo la matriz la de esta última ciudad

2. Lugarteniente de Lerma y primer Teniente de Gobernador de la ciudad de Salta) y Francisco de Aguirre fundador de Santiago del Estero.

3. Hay quienes atribuyen el origen de esta agrupación a los comerciantes masones ingleses que se mantenían en contacto con Francisco Miranda, quien a su vez viajó a España para reunirse con los jóvenes americanos.

4. Gurruchaga volvía a su patria luego de 34 años de ausencia, renunciando a todas sus prerrogativas y comodidades peninsulares

5. Cuyos restos se encuentran enterrados en la Catedral de Salta junto al resto de las Glorias del Norte.

6. Hija de Domingo Guerrero y Álvarez de Lavayén, miembro del Cabildo de San Juan en julio de 1810, y Contador de las Haciendas De Estado de la Intendencia de Cuyo, durante la administración del gral. José de San Martín en 1815

7. A propósito de esta ocasión hay una anécdota sobre Quiroga y Gurruchaga. Era sabido que Gurruchaga era experto jugador y que según fama, no había encontrado vencedor ni en Madrid. Sabiendo esto Quiroga lo invita a jugar con él y Gurruchaga acepta luego de varias veces de insistencia de Quiroga. Durante el juego Gurruchaga nota que Quiroga hacía trampa, pero por cortesía y caballerosidad, aquel no dijo nada, haciendo como si no se diera cuenta, pero al cabo de varias manos y viendo que eran tanta la trampa, golpea la mesa y dice -"So... ¡O juega Ud. decente y limpio como un caballero, o le tiro los dados por la cabeza!".- Quiroga, impactado por el tremendo desplante, ya que debía de tener demasiado valor para hacerlo, le dijo -"¿Eso le dice al General Quiroga? ¿Qué no teme Ud. que lo haga fusilar en el patio? - En el terreno de mi derecho, contestó Guruchaga, no tengo miedo ni a Cristo. A lo que Quiroga respondió -¡Es el primer hombre que se ha atrevido a decirme tal cosa!- mientras lo decía le estrechaba la mano. Luego de este episodio fue grande y fluida la correspondencia familiar y afectuosa que mantuvieron estos dos hombres, y desde donde estuviera, Quiroga le enviaba algunos obsequios. Gurruchaga se valió de esa amistad para salvarles la vida a muchos prisioneros políticos del caudillo riojano.

Garavaglia, Juan Carlos (2007). Construir el estado, inventar la nación: El Rio de la Plata, siglos XVIII-XIX. Prometeo. pp. 105-107.

Frías, Bernardo (1910). D. Francisco de Gurruchaga. Imp. y Lib. El Comercio de R. R. Sanmillán.

Cornejo, Atilio (1978). Historia de Francisco de Gurruchaga: aportes para la historia de Salta. Instituto de San Felipe y Santiago de Estudios Históricos de Salta.

Acevedo, Edberto Oscar (2010). La Revolución de Mayo en Salta. Universidad Católica de Salta.

Figueroa, Fernando R. (1980). Diccionario biográfico de salteños. Universidad Católica de Salta.

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Francisco de Gurruchaga - Wikipedia, la enciclopedia libre

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Francisco Bruno de Gurruchaga y Fernández Pedroso ( Salta, 7 de diciembre de 1766 - 20 de septiembre de 1846) fue un político y militar argentino, partidario de la Revolución de Mayo, miembro de la Junta Grande de gobierno de su país y participante en la conformación política argentina.

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se creó en enero de 1811 la Oficina de Cuenta y Razón con la finalidad de administrar los recursos de la escuadrilla, a cuyo frente se puso a Benito José de Goyena, egresado de la Escuela de Náutica

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En Montevideo, las repercusiones sobre el armado de la flotilla revolucionaria no se hicieron esperar. Elío decidió endurecer su postura contra el gobierno revolucionario y el 12 de febrero ordenó un bloqueo y mandó que zarparan cuatro naves

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Entre un brazo del Paraná y una isla ubicada frente a la parte sur del pueblo San Nicolas, las tropas de la Escuadrilla Naval esperarían el arribo de los realistas.
El 28 de febrero ambos bandos estaban a la vista.

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El Combate de San Nicolás, que tuvo lugar frente a esa localidad el 2 de marzo de 1811, fue un enfrentamiento naval librado en el río Paraná entre fuerzas sutiles (fluviales) españolas del apostadero de Montevideo y la primera flotilla creada por la Junta de gobierno de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Fue una acción naval que culminó con la destrucción de la flotilla de la Junta y con la posibilidad de aliviar el aislamiento logístico y táctico del ejército que realizaba la expedición al Paraguay. Cinco días después, la Junta ordenó al ejército dar por terminada la campaña y abandonar la provincia del Paraguay rumbo a la Banda Oriental.

Antecedentes

El 25 de mayo de 1810 se constituyó en Buenos Aires una Junta que asumió el gobierno en nombre de Fernando VII, ya que la resistencia en España contra las fuerzas napoleónicas solo subsistía en la bahía de Cádiz. La pretensión hegemónica de la junta de Buenos Aires sobre el resto del virreinato generó la oposición de las autoridades de Montevideo. En esa ciudad tenía su asiento el Apostadero Naval de Montevideo creado prácticamente al mismo tiempo que el Virreinato del Río de la Plata en agosto de 1776. "Cuando alboreó Mayo nos quedamos sin armada. Dejamos que todos los marinos se fueran a Montevideo".​ La consecuencia fue que desde Montevideo esas fuerzas dominaron el Río de la Plata y los ríos.

Por otra parte, la junta de Buenos Aires también quiso imponer su superioridad sobre lo resuelto por el congreso celebrado en Asunción el 24 de julio de 1810 de no someterse a Buenos Aires. La orden de detención de buques que iban o venían de la provincia del Paraguay para ahogarla económicamente fracasó cuando el 30 de septiembre de 1810, la flotilla enviada por el gobernador Velasco recuperó sin oposición alguna los buques detenidos en Corrientes.

Por estas y otras razones la junta de Buenos Aires dispuso crear una flotilla para disputar el dominio de los ríos.

La Junta de Gobierno instalada en Buenos Aires confió al salteño Francisco de Gurruchaga, nombrado vocal de Marina, el encargo de poner en pie de guerra una escuadra naval. Con grandes esfuerzos, Gurruchaga adquirió a particulares cinco buques de distinto tipo, y equipó tres de ellos con artillería, que en su mayor parte había sido sacada de circulación por inservible, totalizando 33 cañones. Se trataba de una goleta, un bergantín y una balandra, que fueron bautizados, respectivamente, Invencible, 25 de Mayo y Americana.

El reclutamiento de la tripulación fue otro desafío, pues los habitantes de las pampas no estaban habituados a la vida marinera. La solución fue emplear a extranjeros que ni siquiera entendían el idioma castellano, aunque las guarniciones sí fueron levantadas con habitantes criollos.

El comando de la flotilla le fue dado al ex corsario de origen maltés Juan Bautista Azopardo, nombrado teniente coronel de marina. Este marino había llegado al Río de la Plata a comienzos del siglo XIX, y participado durante las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807 como corsario.

A comienzos de 1811 la Junta se encontraba inmersa en varios conflictos armados. Uno de esos frentes estaba a cargo del ejército al mando de Manuel Belgrano, que había sido enviado a la Intendencia del Paraguay para someterla a su autoridad, y que -derrotado en la Batalla de Paraguarí- se encontraba a la defensiva sobre el río Tacuarí. La Junta decidió enviar una flotilla para atender el pedido de refuerzos que hizo Belgrano y al mismo tiempo neutralizar las naves paraguayas que controlaban el río Paraná entre los puertos de San Cosme y Damián y Candelaria. Encomendó a Azopardo hacerse cargo de esa misión

El maltés izó su bandera en la Invencible (4 cañones de a 12, 4 de a 8, 66 tripulantes), siendo su segundo al mando el español José Díaz Edroza. El francés Hipólito Bouchard fue puesto a cargo del bergantín 25 de Mayo (14 carronadas de a 12 en bandas, 2 cañones de 12 a proa y 2 de a 8 a popa, 108 tripulantes), llevando como segundo al español Manuel Suárez. Por último, la balandra Americana (cañón de a 6 giratorio y dos de a 3 en las bandas, 26 hombres) quedó a cargo del francés Ángel Hubac, y como segundo Juan Francisco Díaz Edroza.​

La flotilla de Azopardo, con 200 hombres y armamento, salió del Puerto de Buenos Aires el 10 de febrero de 1811. Al pasar por la isla Martín García, Azopardo abrió su pliego de instrucciones, que le ordenaban, previa escala en el paraje Ana María, la boca del Colastiné arriba, en Santa Fe, seguir viaje a Corrientes con el objetivo de impedir el tráfico entre Montevideo y Paraguay; y, en especial, alcanzar y detener dos bergantines que viajaban hacia Asunción con un convoy que llevaba fusiles y municiones.​ El artículo 7° de las instrucciones dadas a Azopardo decía:​

Encontrándose nuestras fuerzas navales con las ya indicadas de Montevideo, entraran precisamente en combate con ellas, y lo continuarán hasta hacerlas presa; procurando antes perecer que permitir que se les escapen, ó caer en sus manos prisioneras.

Se solicitó a los pueblos ribereños, desde San Pedro hacia el norte, la provisión de caballos para sirgar las naves en caso de poco viento.

Las autoridades de Montevideo estaban enteradas de estos planes y destacaron una flotilla para interceptar a los revolucionarios. La misión fue confiada al hábil marino Jacinto Romarate, quien zarpó de Montevideo -tan solo un día después que la escuadrilla criolla- al frente de los bergantines Belén (14 cañones, teniente de fragata José María Robión) y Cisne (12 cañones, teniente de fragata Manuel de Clemente y Miró) y los faluchos Fama (1 cañón, comandante Joaquín Tosquilla) y San Martín (1 cañón, alférez de navío José Aldana). Poco después, la flotilla incorporó un lanchón y dos balandras. Tenía menos cañones que su oponente pero la superaba en barcos y tripulantes.​

El 20 de febrero la Junta tuvo noticias de que la flotilla de Montevideo había entrado en el canal rumbo al Paraná y lo notificó de inmediato a Azopardo. Con suave viento del norte, ambas escuadras avanzaban lentamente. El artículo segundo de las Instrucciones decía: "Para que en los pueblos que se hallan en la costa no duden [que son] buques de Buenos Aires, ondearán bandera inglesa al palo trinquete y la española en el pico de la mayor; y la balandra, bandera española únicamente.​ Con estas insignias, el 22 de febrero, la escuadrilla pasó frente a San Pedro.​

El 26 de febrero, diez millas aguas arriba de San Nicolás de los Arroyos, Azopardo tuvo noticias de que Romarate había pasado ya frente a San Pedro y decidió presentar combate en la estrechez de San Nicolás debido a la isla ubicada frente al pueblo. Navegó aguas abajo, y en la tarde ancló a un cuarto de legua al sur del poblado, los dos buques menores recostados sobre la ribera y el 25 de Mayo al frente. El 27 de febrero el jefe patriota encomendó a Hubac montar dos baterías en la costa, a diez cuadras del pueblo, con cañones del Invencible y del 25 de Mayo, algunos marineros y 50 milicianos de San Nicolás para su defensa.​

En las últimas horas de ese día, Romarate arribó a la isla del Tonelero, cuatro leguas río abajo, y amarró para pasar la noche. Lo acompañaban dos naves mercantes.​

El 28 de febrero la escuadrilla patriota divisó en la punta de la isla a la enemiga, que empezó a remontar el río para tomar posiciones. Ambas escuadras afirmaron estandarte -ambas usaban el mismo- y Romarate envió un parlamentario para intimar la rendición, pero Azopardo se negó a recibirlo. No hubo sin embargo más combate que el fuego infructuoso de los patriotas sobre una lancha con la que Romarate efectuaba un reconocimiento aprovechando la noche. En la medianoche del 1 de marzo un violento pampero (viento del S.O.) arrastró el ancla de la Invencible y rompió las amarras de la 25 de Mayo.​

El 2 de marzo el viento había rotado al sur favoreciendo a Romarate, que quedaba a barlovento. Azopardo izó a tope la bandera roja de guerra a muerte y ordenó a sus buques no abrir fuego hasta que lo hiciera la capitana, y a la batería -reforzada con 36 milicianos de Rosario destacados por el capitán Gregorio Cardozo - mantenerse oculta y sin abrir fuego hasta nueva orden.​

A las 9:00 los cuatro principales buques realistas se aproximaron y a 200 metros de la barranca abrieron fuego. Pese a sus órdenes, el 25 de Mayo respondió, al igual que la batería que reveló así su posición. Al intentar maniobrar lejos de la batería, los bergantines realistas Belén y Cisne quedaron varados sobre el banco de la isla. Mientras continuaba el intercambio de fuego de artillería, Bouchard pasó a la capitana para proponer atacar a las naves varadas, pero Azopardo lo descartó en razón de las dificultades que plantearía maniobrar en el estrecho canal con los vientos reinantes y ante la indecisión de sus oficiales. El Belén zafó rápidamente pero el Cisne sólo pudo hacerlo dos horas después, con cuatro impactos en la batería, consiguiendo retirarse al noroeste de la isla. En la acción inicial, el Fama había perdido su único cañón, por lo que su tripulación fue distribuida en los buques restantes.​

En la tarde los realistas intentaron un nuevo ataque. El Belén, en vanguardia, avanzó sobre la Invencible, mientras que el Cisne, con Romarate a bordo, hacía lo propio sobre la 25 de Mayo. La Invencible recibió de pleno una descarga de su atacante, lo que causó numerosas bajas y un conato de huida que Azopardo consiguió frenar arma en mano. Por su parte, Romarate lanzó al Cisne al abordaje del 25 de Mayo y ante la inminencia de la lucha los inexpertos tripulantes fueron presa del pánico y pese a los intentos de Bouchard por impedirlo abandonaron el buque arrojándose al agua, huyendo finalmente su comandante. La América recibió varios impactos que le abrieron un rumbo en la proa y provocaron que comenzara a inundarse la bodega, por lo cual fue abandonada por su tripulación.​

Los navíos realistas se acercaron a la Invencible, que tras sólo media hora de fuego, luchaba sola, con daños en la arboladura y 41 tripulantes muertos o heridos. Abordada por una lancha del Cisne, Azopardo y 8 tripulantes ilesos mantuvieron la resistencia por cerca de dos horas hasta que la situación se hizo insostenible. Azopardo disparó a quemarropa sus dos pistolas para volar la santabárbara, pero el fuego no se extendió y sólo consiguió sufrir quemaduras menores. Cuando insistió en su empeño, los heridos le suplicaron que no lo hiciera, de modo que accedió a rendirse ante Robión.​

Tras apoderarse de las naves, al anochecer Romarate desembarcó 50 hombres que desmontaron los cañones de la improvisada batería y recorrieron el pueblo sin causar daños. Tres buques continuaron río arriba, desembarcaron el 10 de marzo brevemente en Rosario y siguieron hasta Santa Fe, regresando luego a Colonia.​

Consecuencias

La derrota ocasionó la destrucción de la fuerza naval patriota y el dominio de los ríos (el Plata, el Paraná y el Uruguay) por parte de la flota realista de Montevideo; situación que se modificaría recién en 1813 con la creación de una nueva escuadra y los triunfos que con ella obtuvo el irlandés William Brown. En lo inmediato, significó que los refuerzos requeridos por el general Belgrano no llegaron a su destino. Pocos días después del Combate de San Nicolás, el ejército de Belgrano fue atacado y derrotado en la Batalla de Tacuarí (9 de marzo de 1811).

Las principales bajas patriotas fueron los 41 hombres del Invencible. Además de Azopardo, fueron tomados 62 prisioneros, algunos de los cuales fueron rápidamente agregados a las fuerzas terrestres de Montevideo. Los realistas sufrieron también importantes pérdidas, entre ellas 12 muertos y 16 heridos en el Belén.​

Azopardo fue llevado a España y recluido en Ceuta. El gobierno revolucionario de Buenos Aires, pese a esto, le inició un proceso en ausencia para dictaminar su responsabilidad en la derrota. El informe reconoció la valentía desplegada por Azopardo, pero concluyó que había demostrado impericia en su comando y que había permitido la indisciplina de su tripulación. La sentencia dictada fue la inhabilitación a perpetuidad para mandar en las fuerzas armadas, estableciéndose que sólo podía servir como subordinado.

Azopardo no pudo cumplir esta sentencia pero en España enfrentó juicios por adherirse a la causa revolucionaria; fue condenado a muerte tres veces, e indultado otras tantas. Finalmente, en 1820, el movimiento liberal constitucionalista español encabezado por el general Rafael de Riego lo puso en libertad, permitiéndole regresar a América. Al año siguiente, olvidada la sentencia de inhabilitación, Buenos Aires integró nuevamente a Azopardo a las filas de la marina.

La Junta comunicó al pueblo la derrota con una proclama el 4 de marzo de 1811, restándole importancia:​

Si un ligero revés de la fortuna nos arrojase en el abatimiento, les decia Cesar á sus soldados, esto seria no conocer sus favores. Lo mismo os decimos á vosotros. Nueve meses de triunfos nada deben á unos frágiles barcos que tuvimos abandonados en total inaccion: con ellos nada hicimos; sin ellos llegaremos á coronarnos, teniendo la gloria de quitar eso mas al enemigo.

Referencias

1. La escarapela roja fue de uso oficial entre los soldados de las Provincias Unidas del Río de la Plata hasta el 18 de febrero de 1812.

2. Historia de Belgrano y de la independencia argentina, Volumen 1, pág. 349. Autor: Bartolomé Mitre. Editor: Impr. y Libreria de Mayo, 1876

3. Boletín del Centro naval, Volumen 28, pág. 225. Autor: Ministerio de Marina. Publicado en 1910

1. Destefani, Laurio (1986). Las Provincias Unidas desde Revolución de Mayo hasta final de la guerra de la Independencia. Historia marítima argentina, Volumen V. Buenos Aires (Argentina): Cuántica Editora.

2. Ensinck, Oscar Luis (1965). El río Paraná en nuestra historia. Combates y operaciones militares en sus aguas (1810-1821). Buenos Aires (Argentina ): Departamento de Estudios Históricos Navales. Secretaria de Estado de Marina.

3. Pérez Amuchastegui, Antonio J.; et al (1972). Crónica Argentina (segunda edición). Buenos Aires: Codex SA. pp. 266-267.

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Combate de San Nicolás - Wikipedia, la enciclopedia libre

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El Combate de San Nicolás, que tuvo lugar frente a esa localidad el 2 de marzo de 1811, fue un enfrentamiento naval librado en el río Paraná entre fuerzas sutiles (fluviales) españolas del apostadero de Montevideo y la primera flotilla creada por la Junta de gobierno de las Provincias Unidas del Río de la Plata.

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El 2 de marzo de 1811 se iniciaron las hostilidades. Los realistas avanzaron pero fueron sorprendidos por la Escuadrilla Naval, la cual tuvo dificultades para efectuar la batalla, de todas formas hubo un intercambio constante de proyectiles

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Los realistas por la tarde efectúan otro ataque sobre las embarcaciones criollas, las cuales se vieron altamente superadas apenas 30 minutos después de empezar el mismo. Esto llevo a cabo la captura de las naves criollas y el encarcelamiento de Azopardo en Montevideo, el cual permaneció preso hasta 1820

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Los realistas no pudieron aprovechar su victoria. La
gran operación envolvente contrarrevolucionaria cuyos
centros se encontraban en el Alto Perú, Paraguay y Montevideo, sumado al bloqueo de Buenos Aires, fueron neutralizados por distintas circunstancias que favorecieron la
posición del gobierno juntista.

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El 15 de julio Michelena se presentaba con sus naves en las inmediaciones del puerto de Buenos Aires y un emisario llevó un pliego de Elío a la Junta, exigiendo el cese del sitio terrestre de Montevideo. Pero el gobierno porteño rechazó el ultimátum, lo que provocó que la flotilla realista abriera fuego de artillería sobre la ciudad, bombardeo que se extendió hasta la madrugada y que no ocasionó daños.
Este accionar se repitió en agosto de 1811

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El conflicto entre las ciudades de Buenos Aires y Montevideo se agudizaba con el correr de los días. Los bloqueos que entre ellas se efectuaban (Buenos Aires por tierra a Montevideo y ésta por mar a aquella) profundizaban sus debilidades.
La ausencia de poder naval de Buenos Aires imposibilitaba iniciar una acción de grandes magnitudes sobre la plaza montevideana para poner fin a la presencia realista en El Plata.
Ante tal situación, la Junta de Buenos Aires encomendó la tarea de alistar nuevas naves. Es así como se adquirió el bergantín Hiena, la sumaca Santo Domingo; la goleta Nuestra Señora del Carmen y un champán con dos cañones. También se armaron una cañonera, una falúa y un lanchón

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La llegada del primer Triunvirato en septiembre de 1811, intento una amistad con Elío para poder llegar a una tregua.
Para acceder a un acuerdo entre ambas bandas del río de la Plata, Inglaterra actuó como interlocutor entre las partes, tratando de influir sobre Elío para que cesase el bloqueo realista sobre dicha ciudad.

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En octubre de 1811 se firmó el tratado de Concordia que estipulaba el levantamiento del bloqueo fluvial a Buenos Aires y del sitio terrestre a Montevideo, con el compromiso de que las tropas que respondían al Triunvirato se retirarían del territorio de la Banda Oriental.

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En diciembre de 1811 hubo cambio de autoridades en la Banda Oriental; Elío fue llamado a España y en su lugar fue nombrado el mariscal de campo Gaspar de Vigodet con el título de Capitán General de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
La Comandancia General de Marina y el Apostadero de Montevideo también sufrió el cambio de autoridades, quedando a cargo del capitán de navío Miguel de la Sierra

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El accionar de las naves realistas en los ríos Paraná y Uruguay preocupaba tanto a los pobladores de las localidades lindantes como al propio Triunvirato. Esta situación persistió durante los años 1812 y 1813.

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A finales de 1812, cuando se restableció nuevamente el sitio terrestre a Montevideo, los ataques realistas en los ríos aumentaron considerablemente, debido a la necesidad de víveres. En el mes de diciembre se formó una escuadrilla para conseguir alimentos y atacar las baterías del Rosario y Punta Gorda.

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El gobierno de Buenos Aires mandó a reforzarlas; salieron granaderos al mando de José de San Martín para seguir de cerca los movimientos de la fuerza naval enemiga

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El 3 de febrero de 1813 desembarco en San Lorenzo donde se impuso una gran batalla al mando de San Martin, la cual dio como victoriosos a los criollos.
A pesar de tener poca importancia militar, fue de gran trascendencia estratégica para los revolucionarios, ya que pacificó los ríos Paraná y Uruguay, dando mayor seguridad a sus poblaciones

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En el frente al Alto Perú la situación se agravo, lo que llevo a que el Triunvirato en 1812 obligara a Belgrano (junto al ejercito del norte) a retroceder hasta Córdoba. Belgrano decide ir a Tucuman para dar batalla a los realistas.
La noticia de la victoria desencadeno el enojo del Triunvirato. Con el apoyo de los granaderos y la Logia Lautaro, se conformo un Segundo triunvirato que impulso un giro en el proceso revolucionario

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Los objetivos del Segundo Triunvirato fueron:
Declarar la independencia
Sancionar una Constitución
Si bien no lo cumplió, estableció diferentes decisiones:
Establecer símbolos patrios
Libertad de vientres
Supresión de los títulos de nobleza
Eliminación de elementos de tortura
acuñación  de la primera moneda rioplatense
etc

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Antecedentes de la Campaña Naval de 1814

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Antecedentes de la Campaña Naval de 1814

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La complicada situación militar en el Alto Perú, sumada a las tensiones permanentes entre Buenos Aires y la campaña oriental que lideraba el caudillo José de Artigas, auguraban poco futuro a la causa revolucionaria a comienzos de 1814. Pero más complicada era el estado de la política exterior de entonces, ya que se preparaba en España el retorno de Fernando VII

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Carlos María de Alvear, sobrino del Director Posadas y que tuvo desde el principio objetivos políticos y procuró dar el golpe decisivo que doblegara al poder realista en el Río de la Plata y evitara la llegada de refuerzos desde la península ibérica. Esto significaba crear una escuadrilla naval y atacar Montevideo. Para dicha empresa contó con el apoyo de Posadas, de Juan Larrea y de Guillermo Pío White.

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Desde el inicio hubo problemas para crear otra escuadrilla naval. En primer lugar la escasez de materiales y obreros, y en segundo lugar el tiempo que llevaba la construccion de los mismos.
Como consecuencia de esto se debió recurrir a la adquisición de buques mercantes y pertrecharlos correctamente, agregándoles la artillería. Fue entonces que entró en escena el mencionado White, un empresario naviero norteamericano, que junto a Larrea, ministro de Hacienda del Directorio y el Director Posadas, consiguieron el apoyo y la financiación necesaria.

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Vigodet, entonces, declaró roto el tratado y decidió reactivar las operaciones navales de la escuadra de Montevideo.
El 4 de marzo de 1812, los buques realistas volvieron a atacar la ciudad de Buenos Aires, en esa ocasión al mando del capitán de fragata José Primo de Rivera. El tiroteo duró una hora y a pesar de la viveza del fuego, ningún bando sufrió grandes daños

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Los marinos mercantes se vieron afectados debido al bloqueo de Buenos aires.  Por lo que el gobierno o porteño les ofreció contratos ventajosos para contar con sus servicios en la escuadra, así se logro formar la escuadra.
Sin embargo el problema radico en la elección del capitán donde se tuvieron 3 hombres en cuenta:
El estadounidense Benjamín Franklin Seaver,
El francés Estanislao Courrande
El irlandés Guillermo Brown

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Seaver tenía lazos comerciales con White, quien lo consideraba como hombre indicado para ocupar el puesto, pero no gozaba del mismo concepto por parte de otros miembros influyentes del Directorio, por ende se encargo de una goleta.
Courrande, quien era un famoso corsario, tuvo una activa participación durante las invasiones inglesas y luego cooperó con Azorpardo, pero tenia como inconveniente su nacionalidad.
Quedaba por último Brown, quien operaba en el Río de la Plata desde 1809, fue testigo de la Revolución de Mayo y tenía un profundo resentimiento contra la marina española que le había capturado dos pequeños buques.

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el 1 de marzo de 1814 Guillermo Brown fue nombrado comandante de la escuadra que se estaba alistando en la ciudad de Buenos Aires, asignándole el grado de teniente coronel.

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El proyecto de Alvear tenia varias disconformidades de parte de:
Xavier de Viana, ex oficial de la Real Armada española y secretario de Guerra y Marina del Directorio.
San Martín pensaba que esta maniobra naval era un impedimento para el desarrollo de su ejército y el comodoro William Bowles.
Por su parte en la Banda Oriental, las noticias del armado de una escuadrilla por parte de los revolucionarios alarmaba a sus autoridades, ya que la supremacía en este ámbito era su principal sostén y medio de subsistencia.

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Los realistas rápidamente alistaron una escuadra al mando de Romarate y se dirigieron a la isla Martín García el 17 de febrero de 1814. Con esto lograban:
Una amenaza directa a las lineas del general Jose Rondeau
Permanente riesgo de ataque a Buenos Aires
Impedimento de la Escuadra Naval para invadir Montevideo
Todo esto llevo a que el los buques liderados por Guillermo Brown tenga como principal objetivo atacar a la isla Martín Garcia

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Combate Naval de Martín García, óleo de Emilio Biggeri, 1966 (Museo Naval de la Nación)

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El día 11 de marzo al mediodía, la escuadra criolla se encontraba a tiro de cañón de la escuadra realista, compuesta por seis barcos de guerra, tres barcos mercantes armados, bergantines y algunas lanchas cañoneras.

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apenas llegar se dio la señal de abordar al enemigo apenas se acercara, pero la fragata Hércules varó en un pequeño banco frente a una batería que poseía cuatro cañones y que estaban situados sobre la playa. Esta circunstancia fue aprovechada por los realistas quienes direccionaron el grueso de su fuego, tanto de las baterías como de los buques, sobre la nave comandada por Brown.
La situación para los criollos se agudizó, ya que Benjamín Seaver, capitán de la goleta cayó muerto por un tiro proveniente de la batería enemiga, episodio que obligó a los demás buques a alejarse

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A la mañana siguiente Brown inmediatamente pensó en la forma de vencer al enemigo. Ante este panorama, el comandante irlandés decidió personalmente visitar los buques subordinados y apeló al honor de sus capitanes, los cuestionó por no creer en el triunfo, los arengó y dictó nuevas instrucciones. El jefe de los criollos comprendió perfectamente que otro intento de ataque frontal contra la flota de Romarate llevaría a un desenlace.
Por eso ideó la forma de tomar por sorpresa al enemigo en su fondeadero, atacándolo por el flanco desguarnecido mediante un desembarco de tropas en la isla Martín García

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Para realizar este plan, pidió ayuda a Vicente Lima, el cual el día 12 el envió soldados al mando del teniente Pedro Oroná; también llegaron refuerzos provenientes de la localidad de Las Conchas

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En la madrugada del día 15 los marinos atacaron y desembarcaron en la isla.
A las pocas horas Martín García había caído en manos de Buenos Aires. La operación fue tan inesperada como contundente y los defensores nunca esperaron un ataque tan próximo, luego de la frustrada ofensiva revolucionaria acontecida pocos días antes

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La pérdida de la isla terminó con la confianza de los marinos realistas en su superioridad naval, sumado al hecho de que Romarate quedó encerrado en el río Uruguay, perdiendo al jefe más capaz que tenían en sus filas. Gracias al triunfo, Brown se consolidó como conductor de la escuadra, demostrando capacidad de mando y condiciones para revertir una situación adversa para sus hombres.

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Terminado el combate de Martín García, Brown llevó la Hércules a Colonia para continuar con las reparaciones pertinentes. Paralelamente le informaron que la fuerza de Romarate había quedado con escasas municiones y ante el temor de que volviese a Montevideo, envió seis naves menores a perseguir a la escuadra española, esta pequeña flota estaba al mando de Tomás Nother.
El jefe español remontaba el río Uruguay con el objetivo de obtener víveres y establecer una batería costera para apoyar sus movimientos desde tierra en Arroyo de la China, hoy Concepción del Uruguay

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El 28 de marzo, la flota comandada por Nother alcanzó al jefe español; los criollos se vieron asombrados y superados claramente por el poder de fuego realista.
Producto de este enfrentamiento cayó muerto el propio Nother y fueron heridos otros oficiales.
Luego de poco más de una hora de combate, las fuerzas de Buenos Aires debieron retirarse con pérdidas importantes, tanto materiales como humanas. Pero la situación naval no cambió porque Romarate seguía encerrado en el río Uruguay, lo que impedía que pudiera auxiliar a la otra flota realista apostada en Montevideo, lo que aliviaba a Brown y los suyos a pesar de la derrota

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A pesar de la ventajosa situación en la que se encontraba la escuadra revolucionaria al haber tomado Martín García y dividido el poder naval realista, no todas las voces del Directorio estaban convencidas de lanzarse a un ataque decisivo sobre la plaza montevideana, los motivos eran:
Carencia de recursos para afrontar tal campaña
La necesidad de no derramar más sangre luego de lo acontecido en Arroyo de la China

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Ante este panorama, el Directorio propuso un armisticio a Vigodet. El gobernante realista desestimó la propuesta de paz. Al darse por terminadas las negociaciones, se reiniciaron las hostilidades.  De esta manera, el 14 de abril, zarpó con intenciones de bloquear Montevideo acompañado por las corbetas Belfast y Céfiro, la goleta Juliet y el bergantín Nancy; el día 19 ocuparon sus posiciones en la línea frente a Montevideo, en la pequeña bahía del Buceo, por lo que este combate también recibe ese nombre

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El bloqueo consiguió numerosas presas y en un corto tiempo permitió interceptar barcos que provenían de distintos puntos del continente.
Por consiguiente, la falta de víveres en la plaza bloqueada por mar y sitiada por tierra, hacía que la situación se agravara aún más

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El sábado 14 de mayo comenzaron a moverse para enfrentar a los revolucionarios. La estrategia del comandante criollo era alejarse de la costa, dando la impresión de rehusarse a luchar, pero en realidad lo que buscaba era enfrentar al enemigo en aguas más profundas y fuera del puerto donde sería más fácil cortar la retirada.

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El día 15, debido a las condiciones meteorológicas, ningún bando efectuó maniobras de importancia sobre el enemigo; recién el día 16 por la tarde, la Hércules y la Belfast se acercaron a la retaguardia española e intercambió fuego con las naves contrarrevolucionarias. Allí sufrió una fractura en la pierna como consecuencia del retroceso de un cañón cuya braga se había cortado.

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Durante la mañana del 17 de mayo las acciones bélicas continuaron, aunque se preveía un desenlace desfavorable para los realistas. Ante la inevitable derrota, tripulantes de buques realistas incendiaron algunas de sus naves para evitar que cayeran en manos del oponente

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Brown continuó hostigando a los realistas con el fin de alcanzar el ansiado objetivo; se hizo fuego sobre la ciudad y los buques del enemigo, principalmente en horarios nocturnos. Finalmente la plaza montevideana quedó reducida drásticamente y casi sin provisiones, por lo que el general Vigodet debió capitular el 23 de junio de 1814. Ese mismo día el general Alvear entró en Montevideo y efectivizó la posesión de la ciudad.