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El crecimiento que tuvo lugar en Europa entre los siglos XI y XIII dio paso a una profunda crisis en el siglo XIV.
Los problemas de la agricultura.
Durante la primera mitad del siglo XIV Europa atravesó una etapa de incremento de las precipitaciones que tuvo como consecuencia la pérdida de muchas cosechas además el crecimiento de la población en siglos anteriores obligó a una intensa explotación de los suelos agrícolas que se agotaron las malas cosechas el agotamiento de los suelos la y la falta de innovaciones técnicas que incrementaron los rendimientos provocaron la subida de los precios y la crisis de abastecimiento en las ciudades las hambrunas se generalizaron y la desnutrición se extendió.
Un siglo de guerras y revueltas
el aumento de los conflictos derivados del fortalecimiento del poder de los reyes provocó numerosas guerras tanto internas como entre los diferentes reinos la más destructiva y prolongada fue la Guerra de los cien años los reyes alistaron en sus ejércitos a campesinos como gran parte de las batallas tenían lugar en primavera y verano época de siembra y la cosecha los campos quedaban sin cultivar además las guerras provocaron un incremento de la mortalidad y la destrucción de las cosechas para compensar la disminución de los ingresos provocados por la pérdida de las cosechas y las destrucción de la guerra los reyes la nobleza y la iglesia incrementaron los impuestos la carestía de los alimentos y las subidas continuas de impuestos provocaron numerosas y violentas rebeliones campesinas contra los señores feudales como las jacqueires en Francia. En casi todas las ciudades europeas jugó también revueltas urbanas en las que los grupos más favorecidos pedían mejoras en los salarios y las condiciones de trabajo.
La peste negra.
Entre 1348 y 1352 Europa sufrió una terrible epidemia de la de peste negra la enfermedad se cebó sobre una población hambrienta desnutrida y que sobrevivían condiciones higiénicas muy precarias como consecuencia de la mortalidad fue elevadísima la peste se originó en Asia los barcos mercaderos genoveses la trajeron a Europa se extendió por todo el continente con gran rapidez las ciudades fueron las masas del afectada debido a la aglomeración de la población y a que la peste se difundía a través de las pulgas de las ratas la enfermedad provocaba fiebres elevadas escalofríos y bubones o inflamaciones de los ganglios linfáticos causada la muerte en muy pocos días en un período de cinco años murieron entre 20 y 25 millones de personas la cuarta parte de la población europea además las epidemas de peste se repitieron en sucesivas oleadas hasta 1490.

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El fortalecimiento del poder real.
Desde el siglo XII, los reyes europeos fortalecieron su poder frente a los señores feudales esto fue posible gracias a varios factores uno de estos fue el crecimiento de las ciudades y de su influencia sirvió para contrarrestar el poder de los nobles los reyes concedieron fueron fueros a las ciudades a cambio de su apoyo otro fue el crecimiento económico que permitió recaudar más impuestos y quedar ejércitos propios los reyes impusieron de esta forma obediencia a los nobles y por último fue el desarrollo de las universidades que hizo posible contar con juristas que fomentaron la restauración del derecho romano esto otorgaba más poder al rey que el derecho tradicional además la administración se profesionallizo el reforzamiento del poder real hizo que el emperador del Sacro Imperio fuera perdiendo cuerpo a poco al mismo tiempo se afianzaron las grandes monarquías en Europa Francia Inglaterra Portugal Castilla y Aragón.
El gobierno de los reinos medievales.
A partir del siglo XII los reyes europeos comenzaron a convocar cortes o parlamentos para buscar el apoyo de las ciudades y rebajar el poder de la nobleza sus funciones principales eran establecer nuevos impuestos y aprobar gastos extraordinarios para sufragar las guerras era muy diferente a los parlamentos actuales solo están representados el rey los nombres los clérigos y los gobernantes de las ciudades se reunían únicamente cuando el rey lo consideraba oportuno los parlamentos alcanzaron diferentes grados de poder según los reinos en algunos como Castilla las Cortes se limitaban a aprobar o negar lo que pedía el monarca pero en otros como en Aragón alcanzaron un gran poder y el rey debía pedirle permiso para llevar a cabo muchas de sus tareas de gobierno.
Los enfrentamientos entre reinos.
el fortalecimiento del poder real y la creación de los primeros ejércitos estables fueron como consecuencia el incremento de los enfrentamientos tanto en el interior del reino como entre diferentes estados los reyes medievales intentaron extender sus dominios muchos conflictos tenían su origen en disputa sucesorias que se producían cuando dos o más monarcas se enfrentaban por obtener el trono de algún reino cuyo soberano había muerto sin dejar su sucesor por ejemplo la pretensión del rey inglés de heredar el trono francés de origen a la Guerra de los cien años que duró desde 1337 a 1453, que enfrentó durante más de un siglo a Inglaterra y a Francia que terminó con la victoria del rey francés Carlos VII en esta guerra destacó la lucha de la campesina Juana de Arco otros conflictos están provocados por el deseo de imponer fronteras claras durante la Edad Media había muchos territorios que no pertenecían a nadie y las fronteras entre los distintos reinos estaban muy poco definida los reyes luchaban para intentar someter a su dominio hasta sierra de nadie los monarcas también se enfrentaban a nobles poderosos que no querían reconocer la autoridad real.
Laa división de la cristiandad.
A las luchas por el territorio se unieron las luchas religiosas que enfrentaron a los países europeos en 1378 a la muerte del Papa Gregorio los cardenales de Roma eligieron como sucesor a urbano sin embargo un grupo de cardenales decidió normar nombrar a otro Papa distinto Clemente de esta manera la cristiandad quedó dividida pues unos reyes apoyaron a un Papa y los otros a otro este enfrentamiento se conoce como el nombre de cisma de Occidente a principios del siglo XV llegó a ver tres papas diferentes para arreglar la situación fue necesaria la convocatoria de un concilio en él los tres papas fueron despues puesto y se eligió a uno nuevo Martín v. Si finalizó el sismo de Occidente.

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En la v de la vida urbana tuvo importantes efectos en el mundo cultural el más evidente fue el furor arquitectónico se construyeron iglesias catedrales en lonjas ayuntamientos y palacios pero también hubo otras consecuencias las escuelas urbanas los burgueses que vivían en las ciudades deseaban que sus hijos adquiriesen saberes útiles para los negocios y el gobierno por eso aparecieron las primeras escuelas urbanas gracias a ellas accedieron a la cultura más personas por lo que los clérigos de los monasterios rurales dejaron de ser los únicos instruidos estas escuelas dependían del obispado o del ayuntamiento las escuelas que dependían del obispo recibían el nombre de escuelas catedralesias o capitulares en ella solo podían impartir sus enseñanzas los maestros a los que el obispo concedieron la licencia sin partido en estudios de carácter religioso fundamentalmente las escuelas creadas por los ayuntamientos eran las escuelas municipales en ellas también se estudiaban en materias relacionadas con la religión pero además sin partían clases de lectura escritura contabilidad etcétera.
en ambos tipos de escuelas destacó la figura del maestro profesional que se desplazaba de una ciudad a otra para impartir sus enseñanzas seguido a veces por sus discípulos esas escuelas no admitían mujeres mientras estudiaban los alumnos adquirían la condición temporal de clérigos por lo que llevaban tonsura esto es ser rasuraban la coronilla
La literatura y la filosofía la mayor libertad que había en las ciudades despertó el interés por leer obras literarias no exclusivamente religiosas por ello surgieron nuevos géneros como los libros de caballería la poesía lírica o los cantares de gesta ejemplos de esas obras son el amadis de gaula la chansón de rolán el poema de mio Cid o La divina comedia de Dante muchas de las nuevas obras literarias se escribieron en lenguas vulgares que de esa forma comenzaron a sustituir en latín además se redescubrieron las obras de los filósofos de antigüedad especialmente de los Aristóteles que llegaron a Europa cristiana a través de traducciones árabes el filósomo Tomás de Aquino se inspiró en Aristóteles e intentó conciliar la fe cristiana con la razón.
El nacimiento de las universidades.
La gran afluencia a las escuelas urbanas impulsó a maestro y estudiantes a organizarse como un gremio al igual que sucedió con los demás oficios para defender su autonomía y su privilegio de esa forma surgieron las primeras universidades terminó que al principio no designaba un centro de estudio sin una asociación gremial las universidades se dividían en facultades especializadas cada una de una disciplina eran cuatro artes liberales medicina derecho y teología cada facultad estaba dirigida por un decano y a la cabeza de la universidad se encontraba el rector generalmente los profesores fueron imbro de las órdenes mendicantes que sustituyeron a los maestros seglares durante el siglo XIII en muchas ciudades europeas se crearon universidades los centros universitarios más prestigiosos fueron los de París Oxford y Bolonia.

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Los gremios.
A partir del siglo XIII la artesanía tuvo un gran desarrollo por el que el crecimiento de la población y de las ciudades supuso una mayor demanda de productos artesanales los artesanos de un mismo oficio se anunciaron formando gremios y nadie podía dedicarse a un oficio si no pertenecía a su gremio el objetivo era doble hay dos entre sí y evitar la competencia de los que no oyen demostrado estar capacitados para ejercer cada gremio elaboraba un estatutos que debían jurar todos sus miembros en el se especificaban las normas del oficio y los derechos y obligaciones de sus asociados los gremios controlaban la producción distribuían las materias primas necesarias para fabricar las mercancías vigilaban el número de trabajadores y la calidad de los productos y establecían los precios además se ocupaban de la asistencia a los artesanos y a sus familias los asesorados pagaban unas cuotas y con estos ingresos se atendía a los enfermos a las viudas y a los huérfanos en ocasiones los gremios creaban hospitales las mujeres eran admitidas en los gremios solo en raras ocasiones por ejemplo cuando se quedaban viudas.
Actividad artesanal.
Los artesanos se dedicaban actividades diversas había tejedores zapateros orfebres carpinteros panaderos tintoreros plateros herreros todos elaboraban a mano de sus productos con la ayuda de pocas herramientas.
Realizaban su trabajo en pequeños talleres situados en la casa del propietario también en el taller se llevaba a cabo la venta al público de los productos generalmente los artesanos que se dedicaban a una misma profesión vivían en la calle por ello estaban adoptando el nombre del oficio calle de los tintoreros Rivera de curtidores callejón de lactoneros muchos de estos nombres aún perduran en las ciudades.
Los oficios artesanales.
Los artesanos seguían una carrera profesional bien definida que constaba de tres grados cuando un joven quería aprender un oficio firmaba un contrato con un artesano y se convertía en su aprendiz trabajaba para él varios años sin percibir ningún salario cada taller tenía un aprendiz que vivía en la casa del maestro y era mantenido por él tras su formación el aprendiz se convertía en oficial y recibía un salario por su labor cuando un oficial se instalaba por su cuenta pasaba a ser maestro tras realizar una obra maestra o pieza de calidad era el dueño del taller de las herramientas y de las materias primas y también el que obtenía el beneficio o asumía las pérdidas de la actividad.

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El crecimiento de las ciudades.
A partir del siglo XI, Europa experimentó un gran crecimiento urbano. Muchas antiguas ciudades vieron como aumentaba su población y se convirtieron en los centros de intercambio comercial de sus comarcas también se fundaron nuevas ciudades en lugares estratégicos de las rutas comerciales como un cruce de caminos un puente o un puerto y en emplazamientos bien protegidos como cerca de un castillo o de una abadía.
Las ciudades crecieron por tres causas principales.
Las innovaciones agrícolas redujeron la necesidad de mano de obra en el campo este hecho y el incremento de la población provocaron un excedente de mano de obra agrícola muchos campesinos marcharon a las ciudades buscando trabajo además otros campesinos emigraron a las ciudades para escapar de la servidumbre de su señor feudal pues todo el que pasaba un año en una ciudad perdía su condición de siervo por si no fuera poco los mercaderes se instalaban en ciudades en busca de la protección que ofrecían sus murallas aun así las ciudades medievales eran pequeñas las más grandes eran París las ciudades de los Países Bajos brujas y gantes y las del norte de Italia Génova Milán Florencia y Venecia que contaban con unos 50.000 habitantes.
La sociedad urbana.
El habitante de las ciudades se llamaba burgués el término primero designó a los habitantes del Burgo o barrio en el que vivían los comerciantes y los artesanos y más tarde pasó a referirse a todo habitante de la ciudad entre los habitantes de las ciudades habría grandes diferencias la élite está formada por los principales mercaderes y artesano eran un grupo de familias muy ricas y con gran arraigo que controlaba el gobierno de la ciudad el alto creer urbano también formaba parte de ese grupo la mayoría de la población en artesanos y tenderos modestos personas dedicadas al servicio doméstico frailes y sacerdotes estudiantes escribanos etcétera. Por debajo estaban los pobres y marginados que no tenían trabajos y mendigados no incluso delinquían para sobrevivir en las ciudades de la Europa medieval la mayor parte de la población era cristiana pero también había grupos de judíos y musulmanes que vivían en barrios separados las alhamas o juderías para los judíos y las morerías para los musulmanes.
El fuero la ciudad se convirtieron pronto en el corazón de la vida religiosa política y económica de las comarcas en las que estaban emplazadas muchas ciudades estaban sometidas a la jurisdicción del señor en cuyo feudo se encontraban ya fuera el propio rey o un señor laico o eclesiástico los burgueses lucharon por librarse del señorío y op por obtener el derecho de gobernarse a sí mismos cuando una ciudad lo conseguía el rey les concedía un fuero que era un documento en el que se estipulaban sus derechos y privilegios y la forma en la que habían de gobernarse.
El consejo o ayuntamiento
Cada ciudad tenía su propio gobierno inicialmente este estaba formado por una asamblea en la que participaban todos los vecinos posteriormente ante las dificultades para convocarlos a todos debido al crecimiento de la población las asambleas dieron paso al ayuntamiento o consejo está presidido por un juez los alcaldes y formado por los regidores con el paso del tiempo el consejo fue quedando en manos de las familias más prestigiosas y ricas de la ciudad el ayuntamiento se ocupaba de diversos aspectos como la seguridad y la defensa de la ciudad la recaudación de impuestos el cuidado de las murallas o la administración de las escuelas y hospitales para realizar estas labores habían funcionarios como el escribano el alguacil o el verdugo.

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La expansión agrícola.
A partir del siglo XIII, la producción agrícola creció en Europa. Aumentó la superficie cultivada porque se desecaron pantanos y se talaron árboles. Además, en algunas zonas se implantó la rotación trienal de cultivos, que dejaba en barbecho solo una tercera parte de las parcelas.

También se introdujeron nuevas técnicas que facilitaron el trabajo agrícola el agrado romano que se sustituyó por el arado de vertedera que labraba el terreno con mayor profundidad gracias a una pieza que levantaba y aireaba la tierra a la vez.
Por influencia islámica en las regiones mediterráneas se extendió el regadío que permitió superar las malas cosechas en años de sequía y se introdujeron nuevos cultivos.
Se difundieron los molinos movidos por el viento o el agua capaces de hacer el trabajo de cuarenta personas y liberar así mano de obra para las tareas del campo.
El incremento de la producción agrícola permitió disponer de más alimentos y por tanto reducir las hambrunas y mejorar la salud de las personas. Como consecuencia la mortalidad disminuyó y la natalidad aumentó y la población europea creció mucho pasó de 42 millones en el año 1000 a 73 millones en 1300.
El desarrollo del comercio y la banca.
El crecimiento de la población aumentó las necesidades de productos y provocó la aparición de un mayor número de artesanos las manufacturas textiles eran las más importantes.
El comercio también experimentó un gran desarrollo a partir del siglo XIII. Existían dos grandes rutas marítimas.
la ruta del Mediterráneo que unía a las ciudades españolas italianas con los puertos musulmanes y bizantinos los europeos importaban productos de lujos como perfumes y sedas porcelanas y especias y exportaban tejidos y armas.
La ruta del Atlántico y del Báltico comunicaban los puertos portugueses y del Cantábrico con las ciudades flamencas de brujas y amberes las alemanas de Hamburgo y Lubeck y las rusas por ella circulaban las lanas castellanas e inglesas los vinos franceses el estaño inglés el ámbar las pieles la madera y el trigo del Báltico. Esta ruta estaba controlada por la Hansa una asociación de comerciantes.
Los mercaderes se reunían periódicamente en ferias a las que llegaban productos de todas partes la feria más importante fueron las de la región francesa de champaña.
La expansión del comercio trajo nuevas técnicas bancarias y financieras muchos viajes comerciales empezaron a financiarse a crédito y para evitar los robos se establecieron las letras de cambio que hacían innecesario viajar con dinero metálico.