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Título: Maus
Autor: Art Spiegelman
Año: 1991
Editorial: Reservoir Books

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Resumen:

Maus relata dos historias al mismo tiempo. En el presente, muestra la relación entre Art Spiegelman y su padre, Vladek. Mientras, en el pasado, este último cuenta a su hijo su vida como judío polaco durante la segunda guerra mundial.

Vladek Spiegelman era un vendedor de textil que vivía en Polonia en los años treinta. Durante la segunda mitad de la década, Vladek se casa con Anja, hija de una familia adinerada y futura madre de Art y, al final de la década, Anja sufre una depresión tras el nacimiento de su primer hijo Richieu y va acompañada por Vladek a un sanatorio en Checoslovaquia. Cuando vuelven a Polonia, los nazis casi habían comenzado la invasión y Vladek tuvo que irse en muy poco tiempo a defender a su país en la guerra. Allí, le hicieron prisionero de guerra mientras Alemania anexionaba la parte de Polonia en la que vivía. Tras volver, su familia empezó a vivir cada vez peor, aunque unida; hasta que los nazis, obligaron a entregar a todos los judíos mayores de setenta años. A partir de ese momento, la familia empezó a separarse: tuvieron que entregar a los abuelos de Anja; mandaron a su hijo con su tía, que le envenenó justo antes de que los nazis los cogieran; y los padres de Anja no pudieron escapar tras una redada y fueron a los campos de concentración. Mientras su familia se iba reduciendo poco a poco, Vladek y Anja se iban escondiendo en búnkeres con ayuda de primos de Vladek y algunos polacos que accedieron a ayudarles; aunque al final, los nazis los atraparon cuando unos contrabandistas que iban a llevarlos a Hungría les traicionaron.

Los nazis les llevaron al campo de concentración de Auschwitz, donde separaron a Vladek y Anja. Allí, Vladek vio cómo montones de personas morían a diario, aunque él se salvó de la muerte con ingenio y mucha suerte y trabajó allí como profesor de inglés, hojalatero y zapatero. Cuando su situación empeoró, las tropas aliadas ya estaban cerca, así que evitó la muerte una vez más porque los nazis intentaron llevar a todos los prisioneros a Alemania para matarlos. Finalmente; tras un viaje de tren que mató a casi todos sus pasajeros, los nazis huyeron y, tras un tiempo con los aliados, Vladek consiguió reunirse con su esposa.

En el presente, Anja se ha suicidado y Vladek está enfermo. Su personalidad está muy marcada por la guerra, y no derrocha nunca nada y desconfía de ayudas externas. Cuenta su historia a su hijo Artie mientras se muestra su complicada relación con éste, que también sufre sus propios problemas por su infancia y la muerte de su madre.

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Colgar a gente en lugares públicos para asustar al pueblo es una práctica que se hacía en la edad media. Verlo representado en el siglo XX me hace reflexionar sobre cuánto hemos avanzado realmente desde esos tiempos, que ya no parecen tan lejanos.

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Vladek estaba tan rodeado de muerte que la veía con indiferencia; como algo que iba a llegar muy pronto hiciera lo que hiciera. Estar en una situación así y tener la fortaleza mental para seguir viviendo es realmente admirable.

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Art Spiegelman interview on "Maus" (1996)

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Entrevista (en inglés) al autor de Maus cinco años después de su publicación.

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Maus me parece una forma excelente de mostrar las consecuencias de la segunda guerra mundial. Tanto las consecuencias inmediatas, narradas cuando la historia se sitúa en los años treinta y cuarenta; como las consecuencias a largo plazo, mostradas en ciertos comportamientos de Vladek como ahorrar de forma extrema, sus gritos durante la noche o la forma en la que crió a su hijo.

Aun así, creo que el constante cambio entre la historia narrada en el pasado y la narrada en el presente separan un poco al lector del relato, una separación acentuada aún más por el hecho de que la historia del presente trata sobre escribir la del pasado. Es probable que esta separación sea intencional, y que el autor buscara contar la historia de su padre de una forma accesible, en vez de hacer un relato más duro de leer; pero, en mi opinión, Spiegelman se excedió un poco en este aspecto, haciendo que fragmentos que deberían ser tensos o dar miedo (como la selección que hicieron los nazis en el estadio Dienst) pasen demasiado rápido, quitándole peso a situaciones tan espantosas.

En mi opinión, Maus habría sido mejor si se siguiera un orden cronológico estricto, empezando por la vida de Vladek en Polonia y relatando el presente en Estados Unidos en los capítulos finales. De esta forma, se seguiría respetando el relato personal de Vladek y el lector podría identificarse mejor con la historia durante la guerra, ya que no tendría los recordatorios constantes de que es un libro y de que ya ha pasado todo, y comprender mejor a Vladek del presente, porque sus pequeños fragmentos estarían en un mismo lugar, condensados, y mostrarían mejor la relación que tiene con su hijo (y con otras personas de su entorno, como Mala).

Además del problema que tengo con la obra, que probablemente se deban, en parte, a las expectativas que tenía antes de leerla; también me gustaría destacar, esta vez positivamente, el estilo de las viñetas, que tienen la enorme cantidad de detalles necesarios para comprender la historia con tan pocas palabras y, al mismo tiempo, se sienten sencillas y poco recargadas. Estas viñetas palian bastante el problema mencionado anteriormente recordando de forma no verbal muchos detalles que, de otra forma, se habrían olvidado con todos los cambios temporales.

En resumen, me ha gustado Maus, pese a no ser la obra que esperaba. Muestra bien la historia con viñetas detalladas y agradables a la vista, pero le quita algo de tensión que yo veo necesaria.