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Fray Pedro de Gante, un misionero franciscano de origen flamenco, llegó a Nueva España en 1523 y se destacó como educador y defensor de los pueblos indígenas hasta su muerte en 1572.

Su nombre real era Pieter van der Moere, nació en Gante Bélgica entre 1476 y 1483. Era pariente del emperador Carlos I de España. En 1522, fue reclutado para una misión a Nueva España. llegando en 1523, poco después de la caída de Tenochtitlán. A pesar de su tartamudez, se comprometió a evangelizar y educar a los indígenas.

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A lo largo de su vida, Fray Pedro defendió los derechos de los pueblos indígenas, criticando la crueldad de los conquistadores en cartas dirigidas a Carlos I.

Es conocido como el primer maestro de América. Fundó la primera escuela en Texcoco; también estableció la escuela de San José de Belén en la Ciudad de México. Su enfoque educativo incluía la creación de catecismos ilustrados y la enseñanza del idioma náhuatl

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De fray Pedro de Gante, en particular, se han hecho siempre elogios y es difícil sustraerse a esa corriente cuando se conoce la información que tenemos en las fuentes, por escasa que sea. Era un hombre querido por los indios, apreciado por el emperador, respetado por las autoridades eclesiásticas y envidiado por algunos contemporáneos españoles, hasta el punto de haber sido víctima de una intriga en tiempo del arzobispo Alonso de Montúfar que le valió unos días de exilio en Tlaxcala, fuera del convento que siempre quiso habitar en la Ciudad de México.

Para la corriente de pensamiento que exalta la conquista y la colonización de México como una empresa civilizadora, como epopeya de la misión cristiana, fray Pedro fue como un héroe. Si mirásemos el asunto desde otro punto de vista, haciendo una crítica de la colonización y de la erosión de las culturas indígenas, tendríamos que reconocer que el paternalismo de religiosos como Gante no es sino una cara amable del proceso de sometimiento ideológico.

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El caos después de la conquista fue el panorama encontrado por Fray Pedro de Gante, su labor fue de reconstrucción, el panorama era desafiante y complejo. La ciudad de Tenochtitlán que había sido el centro cultural se encontraba devastado e invadido por la peste.

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El trabajo de Fray Pedro de Gante fue muy importante para crear una civilización más justa.

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Pequeño cuento llamado Quinantzin, desde mi perspectiva, recreando el como pudo haber sido un día en la educación de un joven en la época prehispánica.

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Como todos los días desde que llegó a la juventud, Ce Acatl Quinantzin se encaminaba todos los días a la escuela, después de encender el fuego de su hogar, desgranar maíz y ceñirse su cuchillo de obsidiana al cinto, con un pequeño lazo de cuero de algún venado muerto; salía de su casa hecha con madera y algunas pencas de maguey como techo. Se encaminaba a la escuela de canto Cuicacalli, a la que había sido consagrado para cantar a los dioses para que el propósito de su vida fuera alabar la creación del Tloque Nahuaque y recordar su pasado glorioso, porque el corazón del hombre pertenece a los dioses. El corazón del hombre debe ser educado para servir a los dioses, es el orden del cosmos y no hay nada más valioso que esto.

El humo del Copal llegaba hasta las narices de Quinantzin cuando se acercaba al Cuicacalli, el cual recorría al menos unos siete kilómetros diarios para llegar a la escuela ubicada a las faldas del templo mayor. Entro descalzo; el tlamacazqui, maestro de canto comenzó en cuanto entró Quinantzin.

Quinantzin sabía que asistía al cuicacalli para aprender a hablar con el corazón a los dioses.

Los jóvenes del Cuicacalli se preparaban para los cantos del fuego nuevo, un acontecimiento que ocurría cada 52 años.

-¿Sabes por qué cantas? - pregunto su maestro.

- Para traer la alegría de los dioses a nuestro corazón.

- Bien dicho.

Los sonidos de los tambores y flautas rudimentarias llenaron la habitación y las paredes rojas parecían avivarse más.

Las piernas de Quinantzin estaban entumecidas, pero ahora solo faltaba la clase de poesía.

" El corazón del guerrero permanece quieto ante la oscuridad de la obsidiana"

Cuando la luna apareció sobre el lago, iluminando lo como un camino a Mictlán, el maestro dijo:

- Es hora de irse, recuerden que nuestros cantos llegan al cosmos y a los dioses y así los honramos.

Era un día común para Quinantzin, mientras siguiera las lecciones al pie de la letra, no habría castigo y tendría una vida buena. Cierto día, escuchó unos sonidos molestos, sin armonía y grotescos, vio unas bestias y sobre ellas hombres con vestimentas que causaban esos sonidos horribles; desde ese día los cantos de Quinantzin serían cambiados por cantos de guerra, pero no lo sospechaba en ese entonces.

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un joven llamado Quinantzin asiste a la escuela de canto cuando de pronto oye el ruido de las armaduras de los españoles

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En el corazón del antiguo Anáhuac, cuando el sol aún era considerado un dios que caminaba por el cielo, la educación no era un privilegio, sino un deber sagrado. Los niños mexicas, desde temprana edad, eran guiados por sus padres en los valores del respeto, la obediencia y el trabajo. Pero al llegar a cierta edad, el destino los conducía a dos caminos: el calmécac o el telpochcalli.

En el calmécac, los hijos de nobles aprendían a leer los códices, a interpretar los movimientos de los astros, y a dominar el arte de la palabra. Allí se formaban los futuros sacerdotes, gobernantes y sabios. En cambio, el telpochcalli era el hogar de los jóvenes del pueblo, donde se fortalecía el cuerpo y el espíritu para servir a la comunidad y defenderla con valentía.

Las niñas también recibían enseñanzas, aunque en casa, donde aprendían a hilar, cocinar, y mantener viva la tradición oral. La educación era integral: se enseñaba a vivir en armonía con la naturaleza, a respetar a los dioses, y a entender que el conocimiento era un legado que debía transmitirse con honor.

Así, en la época prehispánica, aprender no era solo acumular saberes, sino formar el carácter, cultivar el alma y preparar el corazón para servir a los demás. Porque en aquellas tierras antiguas, educar era sembrar el maíz del espíritu.

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La conquista fue un proceso que cambio todo el panorama de la vida prehispánica, esos cambios se vieron reflejados también en la educación, la cual a su manera vivió su propio sincretismo y primera reforma.

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La educación en México - El México prehispánico (13/05/2014)