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El estado de Tamaulipas se divide en 43 municipios, según el INEGI, el censo de población en el 2010 fue de una población total de 2,268,554 habitantes (1,616,201 hombres y 1,652,353 mujeres), lo cual representa el 2.9% de la población nacional y ocupa el 13° lugar a nivel nacional por su número de habitantes

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La población total del municipio en 2010 fue de 297,554 personas, lo cual representó el 9.1% de la población en el estado. En el mismo año había en el municipio 84,736 hogares (9.8% del total de hogares en la entidad), de los cuales 24,628 estaban encabezados por jefas de familia (11.8% del total de la entidad). El tamaño promedio de los hogares en el municipio fue de 3.5 integrantes, mientras que en el estado el tamaño promedio fue de 3.6 integrantes. El grado promedio de escolaridad de la población de 15 años o más en el municipio era en 2010 de 10.6, frente al grado promedio de escolaridad de 9.1 en la entidad. En 2010, el municipio contaba con 161 escuelas preescolares (7% del total estatal), 160 primarias (6.3% del total) y 52 secundarias (7.1%). Además, el municipio contaba con 50 bachilleratos (15.9%), cinco escuelas de profesional técnico (13.2%) y 24 escuelas de formación para el trabajo (21.1%). El municipio no contaba con ninguna primaria indígena. Las unidades médicas en el municipio eran 29 (4.9% del total de unidades médicas del estado). El personal médico era de 619 personas (10% del total de médicos en la entidad) y la razón de médicos por unidad médica era de 21.3, frente a la razón de 10.4 en todo el estado.

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El problema de contaminación es tan grave en el sur de Tamaulipas, que los ríos Pánuco y Tamesí, el Sistema Lagunario Chairel y la Laguna del Carpintero pierden su caudal y sufren estancamientos de agua, que empeoran los procesos de putrefacción por la sustancias químicas vertidas, haciendo más recurrente la muerte de peces, aves y otras especies de flora y fauna, advirtió el Consejo Ciudadano del Agua del Estuario del Río Pánuco.

El biólogo Sergio García Sandoval, dirigente de esa organización, lamentó que no exista ningún control sobre este problema, que incumbe a los tres niveles de gobierno y persista la parálisis pública para frenar descargas de aguas negras, incluso obras que se ejecutan dentro de los cuerpos de agua que mutilan ríos, lagunas y estuarios dañando los hábitats

El último estudio sobre el grado de contaminación de los ecosistemas en esta localidad fue hecho hace más de diez años por la Comisión Nacional del Agua , sin que se hayan emprendido medidas para frenar la destrucción de las zonas estuarinas, pero el problema ya quedó rebasado y se requiere otra medición para determinar qué está sucediendo y aplicar esquemas correctivos para salvar nuestro medio ambiente.

Dijo que la destrucción de los ríos y lagunas locales, no solo está a cargo de la mancha urbana de Tampico, Madero y Altamira, sino también de los parques industriales y las zonas agrícolas que en su conjunto descargan nitratos, fosfatos, fertilizantes, pesticidas, plomo y otras muchas sustancias tóxicas, que ya tienen altas concentraciones con impacto en la vida acuática y en el ser humano.

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En el estado de Tamaulipas, que tiene los índices más bajos de densidad asociativa a nivel nacional (15 organizaciones por cada 100 mil personas), la presencia de la sociedad civil es fundamental. Los efectos sociales de la guerra contra el crimen organizado (principios de 2010) afectaron de manera drástica las formas organizativas en los municipios de esta entidad, al grado de generar un repliegue de la participación social y comunitaria. A pesar de esto, en años recientes, se atestigua un proceso de revitalización del sector, reflejado en el surgimiento 12 Introducción de organizaciones formales e informales que tienen presencia a nivel local y regional. A través de la participación en estas organizaciones, los grupos de ciudadanos desempeñan labores de asistencia social, servicios de salud y de fomento educativo principalmente. La población a la que se enfocan estos servicios es dirigida a grupos vulnerables, jóvenes y familias en pobreza o marginación, entre otros. El nivel de articulación de las organizaciones de la sociedad civil en Tamaulipas es heterogéneo. Los municipios fronterizos (Reynosa y Matamoros) presentan mayor colaboración y autonomía respecto al sector público, mientras que los municipios del interior y del sur (Victoria y Tampico) tienen un nivel de colaboración más bajo, además de tener menos autonomía respecto al gobierno. Los niveles de profesionalización también son heterogéneos, se puede decir que hay organizaciones muy estructuradas y con mucha experiencia, pero también hay organizaciones recién conformadas que ni siquiera tienen figura legal establecida. Esta brecha organizacional es un reflejo del resurgimiento de la vida asociativa en la entidad

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Procesos industriales y de servicios que continúa sustentando la economía de los municipios conurbados de Tampico y Ciudad Madero e influyendo en su expansión y consolidación demográfica y fisiográfica, llegando a su saturación espacial en 1980.

El siguiente momento del crecimiento espacial en la conformación de la Zona Conurbada se manifiesta con la incorporación del municipio de Altamira en el 2000, que es ampliado en el siguiente apartado.

El Auge del Complejo Industrial Portuario de Altamira del 2000 – 2010. En el 2000 se lleva a cabo la incorporación del municipio de Altamira a la Zona Conurbada con la incorporación espacial y demográfica de la llamada Zona Miramar en los límites de Tampico y Ciudad Madero. Derivado del boom industrial que generó el emplazamiento de más de 40 empresas nacionales y extranjeras, 13 plantas petroquímicas de suma importancia nacional (producen el 30 % de los petroquímicos en México) y un puerto marítimo. Industrias que influyen hoy en día, en la conformación espacial urbana en el municipio de Altamira. Generando una acelerada 393 expansión urbana por inmigrantes de municipios vecinales que buscan establecer sus viviendas en las cercanías de los centros de trabajo. Concibiendo una tendencia general en cuanto a la expansión territorial, con una población en el 2000 de 127,664 habitantes, con un crecimiento al 2010 de 212,001 habitantes, pasando de una superficie de 452 has., a 512 has. Crecimiento que se observa de manera compacta en la llamada Zona de Miramar, pero de manera esparcida en el resto del municipio conformadas por zonas como; Zona Laguna de la Puerta (Colindante a la Zona Miramar), Zona Monte Alto, Zona Norte, zonas que crecen en las cercanías de las industrias, y Zona Centro (génesis del municipio). (Cartografía Básica de Altamira y ZCTMA. 2010). Estos procesos diferidos en tiempo y espacio que se presentan como ciclos que se repiten para dar origen a cada municipio y conformar la fisiografía actual de la Zona Conurbada Tampico-Madero-Altamira. Se manifiestan con las mismas carencias que conlleva los efectos de un crecimiento urbano explosivo no planificado y que trae consigo un impacto demoledor en los recursos naturales.