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27 años han pasado ya de una de las mayores tragedias vividas en la historia reciente de Málaga. Triste aniversario que recuerda lo ocurrido el 14 de noviembre de 1989 que dejó a la capital de la Costa del Sol sumida en el más absoluto caos. La ciudad amaneció aquel día recelosa por el mal tiempo que azotaba con fuerza en el litoral y apenas bastaron unas horas para comprobar que la naturaleza la atacaría con toda su furia.

Un cielo plomizo que dejaba caer algunas gotas dispersas hacían presagiar que aquel martes no iba a ser un día normal. Fue poco después del mediodía cuando la catástrofe comenzó a cernirse sobre la capital. Hasta las 13:00 de la tarde de ese día la lluvia no hizo acto de presencia en Málaga. Todo se oscureció de repente y el encendido del alumbrado público en pleno día hacía presagiar lo peor. Empezó a caer con moderación, pero la intensidad que alcanzó en sólo unos minutos desbordó cualquier previsión por culpa de los 150 litros por metro cuadrado que cayeron en apenas una hora y media sobre la capital, desbordando ríos, acequias y vías.

Un matrimonio fallecido, barriadas enteras incomunicadas, trabajadores encaramados a los tejados de sus naves para no ser arrastrados por la corriente, calles convertidas en improvisados ríos, coches arrastrados y amontonados por la fuerza del agua, casas anegadas, carreteras cortadas, polígonos industriales rodeados por un repentino lago y cultivos engullidos por la riada. Ese fue el panorama dejado tras de sí.

La impresionante tromba de agua y granizo que había descargado con una fuerza descomunal hizo que las comunicaciones telefónicas se volvieran una misión imposible, el suministro eléctrico sólo funcionaba en algunas zonas y el abastecimiento de agua comenzó a escasear. El problema fue que al día siguiente las lluvias siguieron y otras tres personas fallecieron. La capital se quedó definitivamente sin luz y sin agua y el primer balance arrojaba pérdidas materiales millonarias y cuantiosos destrozos.

Otra tromba de agua volvió a dejar sumida en el caos a la ciudad tan sólo dos días y un agricultor murió al intentar cruzar con su vehículo el río Campanillas. Cuando la capital comenzaba a recuperar la normalidad se produjo una nueva inundación el 26 de ese mismo mes y ésta vez fue la zona este de la que sufrió los mayores daños. Una mujer murió cuando el agua le sorprendió en su vivienda y un día más tarde fue un vagabundo el que murió arrastrado por el desbordamiento de un arroyo.

Aquel temporal de hace ahora 25 años, se alargó durante varias semanas y hasta el 8 de diciembre, día en el que la capital sufrió la cuarta inundación en sólo tres semanas por culpa del río Guadalhorce, la pesadilla no terminó. Las graves inundaciones ocurridas entonces dejaron atrás ocho víctimas mortales tras muchos días consecutivos de fuertes lluvias que no dieron respiro.

Al entonces alcalde de la ciudad Pedro Aparicio, recientemente fallecido, las trágicas inundaciones le pillaron de regreso de Tokio adonde había viajado para promocionar el futuro Parque Tecnológico de Andalucía de la capital. Pero el recuerdo de lo que vivió a su vuelta no podrá olvidarlo nunca. Una ciudad destruida, que tardaría mucho tiempo en volver a la normalidad.

Aquella catástrofe ayudó a las administraciones a entender el serio riesgo en el que se encuentra la capital malagueña para hacer frente a unas inundaciones de esa magnitud por la ausencia de infraestructuras. Salvo en el río Guadalhorce, no ha sido mucho lo que se ha avanzado desde entonces y los expertos coinciden en que podría volver a repetirse.

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27 años de la catástrofe: el recuerdo de 1989

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Tal día como hoy comenzó en Málaga una cadena de inundaciones que dejó ocho fallecidos en varias semanas

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Cártama es la zona cero de las inundaciones de Málaga, situada en la comarca del Guadalhorce, entre dos montañas, en un valle fértil en cítricos y dependiente del sector primario. En este municipio de 24.000 habitantes avanza a sus anchas, sin control alguno, el río que da nombre a la comarca. Ni limpieza, ni dragado ni casas ilegales. Un cóctel demasiado peligroso para una riada de agua como la del pasado domingo.

Desde 1969, vienen reclamando los diferentes alcaldes de Cártama actuaciones específicas en el río. Nada se ha hecho. O muy poco. El encauzamiento del río Guadalhorce empezó en su desembocadura y terminó en Campanillas. Las inundaciones son periódicas, cíclicas. 1969, 1989, 2012, 2016... Han sido las importantes, las más espectaculares, pero no las únicas. "Aquí siempre se desborda el río por las grandes precipitaciones", cuenta Jorge Gallardo, alcalde socialista de Cártama, en conversación con El Confidencial.

Gallardo recibió la visita a la zona más afectada, la del núcleo de Doña Ana y la del Puente de Hierro, de la presidenta de la Junta de Andalucía, Susana Díaz, y del ministro del Interior, Juan Ignacio Zoido, "en esa competición por hacerse fotos". Ambos le transmitieron que ahora sí habría entendimiento entre las dos administraciones y que harían "todo lo posible" para que "no sucediera más". La palabra (esto es, el dinero) llegará el próximo viernes en el Consejo de Ministros. ¿Qué están haciendo el alcalde y su equipo? Cuantificar los daños para comunicárselo este miércoles al Gobierno.

Aún no han podido acceder a los caminos. El término municipal es bastante extenso y repleto de diseminados. Están el pueblo (Cártama), Estación de Cártama y las urbanizaciones en los límites con Alhaurín de la Torre, donde se concentran casas ilegales, ubicadas en terrenos inundables. El ayuntamiento calcula que existen "entre 200 y 300" edificaciones construidas en terreno rústico y sin licencia convertidas "en almacenes y casa de verano", según indica el alcalde.

Ayudas sin pagar

El primer edil cuenta ya con una valoración inicial de los daños causados por la tromba de agua: alrededor del millón de euros. Este es el desglose provisional: infraestructuras (400.000); caminos (300.000); edificios municipales (70.000); colegios (70.000), y el resto en diversos desperfectos. "Aún nos falta mucho por saber el impacto real de la tromba; hay sitios donde todavía no hemos podido acceder", resalta Gallardo. El Gobierno aún no ha pagado las ayudas por emergencia solicitadas en 2015.

" Lo del domingo fue bestial, y si el río tuviera más profundidad, el agua no subiría tanto. En algunos sitios el cauce y los laterales del Guadalhorce están a la misma altura", precisa el alcalde, quien seguía supervisando ayer por la tarde los servicios de limpieza en barriadas como Doña Ana, una de las más perjudicadas por las inundaciones, situada en terreno inundable. En esta zona, el agua alcanzó un metro de altura.

El subdelegado del Gobierno en Málaga, Miguel Briones, recordó ayer que se había remitido a todos los ayuntamientos "una carta recordando la viabilidad de solicitar ayudas vía Real Decreto 307/2005 a raíz de las últimas lluvias". "Nuestro compromiso es absoluto en cuanto a agilidad y rigurosidad", y ha pedido a los presentes que no duden en contactar con la Subdelegación del Gobierno y con el Consorcio de Compensación de Seguros para cualquier duda y trámite", explicó Briones.

El consejero de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, José Fiscal, dijo que la Junta ha actuado en los últimos años, que "se había encauzado" y el Guadalhorce había "respondido ante las últimas lluvias". Eso sí, recordó que hay una obra pendiente de Interés General del Estado en un puente de la carretera 340 "y una parte del encauzamiento que corresponde al Gobierno central que se está diseñando y que vendría a paliar las inundaciones en algunas zonas".

Cártama es la zona cero de las inundaciones de Málaga, situada en la comarca del Guadalhorce, entre dos montañas, en un valle fértil en cítricos y dependiente del sector primario. En este municipio de 24.000 habitantes avanza a sus anchas, sin control alguno, el río que da nombre a la comarca. Ni limpieza, ni dragado ni casas ilegales. Un cóctel demasiado peligroso para una riada de agua como la del pasado domingo.

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Guadalhorce, zona cero de las inundaciones de Málaga: casas ilegales y un río sin limpiar

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Cártama, un municipio de 24.000 habitantes situado a 17 kilómetros de la capital, lleva desde 1969 reivindicando mejoras en el cauce para evitar riadas como la del domingo

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Miles de construcciones se levantan en cauces de ríos y zonas inundables en contra de lo que dice la ley. Mientras, se prevé que las lluvias y tormentas sean cada vez más intensas debido al cambio climático.
Erika González Briz, Santiago Martín Barajas. Área de Agua de Ecologistas en Acción. Revista Ecologista 98.

Olas que llegan a la quinta planta de un hotel en Tenerife, viviendas, residencias, centros deportivos y de atención a personas con diversidad funcional inundados, calles y carreteras convertidas en ríos en los que la fuerza del agua se lleva todo.

Son algunas de las imágenes que hemos visto en los medios de comunicación recientemente donde se presentan las lluvias torrenciales y tormentas como fenómenos con gran capacidad de destrucción. Lo que no suele aparecer en el foco mediático es que esas construcciones afectadas están casi al borde del mar o en medio del cauce de un río o hay una infraestructura que ha desviado el agua hacia las zonas afectadas.

Los efectos de las crecidas de los ríos y las inundaciones por las lluvias han sido menospreciados en la península ibérica y en los archipiélagos, especialmente en la segunda mitad del siglo XX. A lo largo de la historia, se había tenido muy en cuenta este proceso natural y por eso la localización de la mayoría de los cascos viejos de las poblaciones ha evitado su inundación. Y si se inundan suele deberse a modificaciones realizadas en los cauces aguas arriba. Sin embargo, se ha ido perdiendo el respeto a los efectos que pueden tener las avenidas, debido a la falsa creencia de que se pueden controlar. Así, a partir de los años 50 se empezaron a construir miles de viviendas zonas de alto riesgo de inundación.

El resultado es la profundización del daño ambiental en los ríos por los vertidos contaminantes y la destrucción del bosque de ribera, que tan útil es para paliar los efectos de las avenidas. Y también ha aumentado el riesgo que suponía para la seguridad de las personas. Esto ha sido advertido por el movimiento ecologista desde la década de los 90 pero la respuesta de la Administración ha sido hacer oídos sordos y tachar las denuncias de alarmistas y de "ir contra el progreso".

Existen miles de construcciones situadas en cauces de ríos y zonas de alto riesgo de inundación. Son viviendas, camping, polideportivos, residencias, colegios, bares, etc.

Biescas y otros casos

En 1996 tuvo lugar la tragedia del camping de Biescas, Huesca, murieron 87 personas por una avenida de agua. A partir de ese momento, Ecologistas en Acción decidió hacer un esfuerzo para cuantificar las construcciones, de todo tipo, en cauces y zonas de influencia de estos. Un año después, se dio a conocer que más de 25.000 construcciones estaban situadas en los cauces y zonas de alto riesgo de inundación.

En su mayoría, son viviendas, camping, polideportivos, residencias, colegios, bares, etc. La respuesta del Gobierno fue desacreditar esta realidad. La entonces ministra de Medio Ambiente, Isabel Tocino, tachó a los ecologistas de alarmistas y de querer asustar a los turistas. Según sus expertos, sucesos como los de Biescas tardarían tres mil años en repetirse. Tres meses después, tuvo lugar la tragedia del barrio de Cerro de Reyes, en Badajoz, donde una avenida de agua mató a 25 personas.

La necesidad de hacer algo frente a las construcciones en cauces y zonas de inundación facilitó un paso adelante para solucionar el problema. En 2001, Ecologistas en Acción consiguió incluir un artículo clave en la Ley del Plan Hidrológico Nacional. Es el artículo 28 que obliga a las administraciones a eliminar todas las obras realizadas en cauces y zonas inundables de riesgo .

Años después

Han pasado diecisiete años de la aprobación de ese artículo, y ¿qué han hecho las administraciones? La gran mayoría nada. El Seprona denuncia las nuevas construcciones y, en algunas provincias o zonas, lleva a cabo un censo de ellas. Algunos gobiernos autonómicos han localizado sobre un mapa las edificaciones en zonas de alto de riesgo, mientras el Ejecutivo ha realizado un listado de todas las zonas inundables del país, diferenciando entre periodos de retorno (estimación de probabilidad de repetición) de 10, 100 y 500 años.

Sin embargo, no hay ningún avance en la eliminación de construcciones tal y como indica la normativa. Resulta conflictivo. A consecuencia de esta inacción, el número de edificaciones en zonas de riesgo sigue aumentando. La inundación de un geriátrico situado en la ribera del río Sió (Agramunt, Lleida), donde murieron cuatro personas, es un ejemplo más. El propio Ministerio para la Transición Ecológica estima que 710.000 personas tienen sus viviendas en zonas inundables, dentro del periodo de retorno de 10 años.

Es necesario mantener libres las zonas de alto riesgo de inundación y recuperar en ellas el bosque de ribera

En octubre pasado tuvo lugar la tragedia de Sant Llorenç, en Mallorca, en la que murieron trece personas. La zona donde se produjo estaba considerada como de alto riesgo. Otra vez, se vuelve a reclamar el cumplimiento de la normativa y que se dejen los cauces y zonas inundables libres. En el Consejo Nacional del Agua se interpeló a la ministra para la Transición Ecológica, Teresa Ribera, para que aplicara el artículo 28 del Plan Hidrológico Nacional y procediera a demoler las construcciones en estas zonas. Su respuesta fue calificar la petición como compleja.

Estas tragedias volverán a repetirse con seguridad en otros lugares de España. Es cierto que la tormenta que provocó la inundación de Sant Llorenç fue muy copiosa, pero no fue excepcional, todos los años caen unas cuantas tormentas similares. De hecho, en noviembre se han producido varias trombas de agua de intensidad parecida en en Girona, Valencia, Lugo y Murcia con más víctimas mortales. Son tormentas propias de nuestro clima.

Cambio climático

Además, el cambio climático prevé que la subida de la temperatura va a concentrar más en el tiempo las precipitaciones en Estado español.

Y es muy probable que las avenidas de agua serán más frecuentes porque las viviendas y otros edificios no han parado de crecer en estas zonas de riesgo. Además, los encauzamientos de los cursos de agua han demostrado ser inútiles y agravan aún más el problema, por la sensación de falsa seguridad, mientras se sigue construyendo cerca de los ríos. Ante las lluvias torrenciales, lo único útil es mantener cauces y zonas de alto riesgo de inundación libres, incrementar las zonas de inundación para facilitar el drenaje de la avenida y recuperar el bosque de ribera preexistente como exige la legislación vigente.

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Inundaciones y construcción de viviendas * Ecologistas en Acción

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Miles de construcciones se levantan en cauces de ríos y zonas inundables en contra de lo que dice la ley. Mientras, se prevé que las lluvias y tormentas sean cada vez más intensas debido al cambio climático.

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La concejala del Distrito de Campanillas, Ruth Sarabia, ha informado esta tarde de que ni el IES Torre del Prado ni el CEIP Francisco de Quevedo podrán abrir mañana lunes.

Tras los esfuerzos realizados por cientos de personas durante el fin de semana, no es posible restablecer los centros para que puedan empezar las clases. De manera que se seguirá trabajando y los técnicos irán evaluando la situación para decidir cuanto se pueden reabrir.

La concejala, que lleva todo el fin de semana en el barrio coordinando los trabajos de limpieza, ha informado también de que el Centro de Salud si que abrirá el lunes con normalidad tras haberse podido poner a punto las instalaciones.

En cuanto a la declaración del barrio como zona catastrófica, la concejala ha declarado que es una decisión que compete al gobierno central. En cualquier caso, dicha declaración es indiferente para que el Consorcio de Seguros se haga cargo de los siniestros de vehículos, casas o comercios que tuvieran seguro en vigor contratado.

Para todos aquellos que no tuvieran seguro, el Ayuntamiento estudiará las posibles ayudas en función de la situación de cada familia.

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Suspendidas las clases en el IES Torre del Prado y el CEIP Francisco de Quevedo - campanillas.eu

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La concejala del Distrito de Campanillas, Ruth Sarabia, ha informado esta tarde de que ni el IES Torre del Prado ni el CEIP Francisco de Quevedo podrán

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Los vecinos de Campanillas (Málaga) estallan contra los políticos por las inundaciones: “Nadie ha venido a ayudarnos”

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Los vecinos de este barrio malagueño afrontan en solitario la limpieza de sus casas, inundadas por las riadas el pasado sábado

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El 7 de agosto de 1996 una fuerte tormenta sobre el Pirineo aragonés arrasó con el camping Las Nieves, cerca de Biescas (Huesca), ocasionando 87 muertos y más de 180 heridos, en la mayor catástrofe natural de los últimos 25 años en España. Una tragedia que, sin embargo, pudo evitarse si se hubiera atendido a un informe técnico que advertía del riesgo años antes de la construcción del camping, una lujosa instalación para turistas españoles y extranjeros.

Aquella tarde, en torno a las 19:30, la lluvia dejó hasta 500 litros por metro cuadrado durante 8 minutos, lo que ocasionó una ola gigante que recorrió el barranco de Arrás, habitualmente seco pero en aquel momento incapaz de contener el enorme tsunami. A su paso, el agua arrastró piedras, troncos y barro, desbordando la canalización construida y barriendo por completo el camping, en el que había en ese momento más de 600 veraneantes, muchos de los cuales se refugiaron en sus tiendas pensando que se trataba de una tormenta pasajera.

"La corriente me arrastró, igual que a mi familia, pero me quedé atrapado en unas ramas de un árbol que había caído. Podía haber acabado en el barranco como los demás pero tuve esa suerte", asegura a EFE Sergio Murillo, uno de los supervivientes, que contaba entonces con 16 años.

Una mano salvadora desenganchó a Sergio de la rama en la que estaba atrapado y pudo salir, aunque lo peor llegó horas después, cuando supo que sus padres y sus dos hermanos habían muerto en la riada.

Un panorama desolador

Los primeros en llegar fueron los propios vecinos de Biescas y los bomberos, que encontraron un panorama desolador. " Había gente por encima de los coches, en los árboles, sujetándose como podían", recuerda Jacobo Morlán, jefe de Bomberos de Huesca en el momento de la riada, en declaraciones a TVE. "Fue un desgracia que nos hizo ver a todo el mundo que no estábamos preparados", añade.

Pero fue a la mañana siguiente cuando se pudo calibrar la verdadera dimensión de la tragedia. El terreno donde se ubicaba el camping era lo más parecido a un campo de batalla, por el que deambulaban, todavía cubiertos de barro, muchos de los ocupantes en busca de sus familiares.

No fue fácil localizar a las víctimas. El último cuerpo, el de un niño de 6 años, fue hallado casi un año después, el 28 de julio de 1997, al remover el cauce del barranco próximo al lugar de la tragedia.

Años de batalla judicial

Tras el desastre comenzó la batalla judicial, que se prolongó durante más de una década. En 2005, la Audiencia Nacional condenó al Gobierno de Aragón y al Ministerio de Medio Ambiente a indemnizar solidariamente con 11,2 millones de euros a 63 de las 87 víctimas mortales, ya que el resto no se personó en el proceso. El Ejecutivo regional acordó años después con las familias de estos afectados abonarles su parte de indemnización pero no así la Administración central, que negó esa posibilidad.

"Las administraciones pusieron bastantes trabas y se alargó muchísimo el procedimiento; en vez de ser nobles y reconocer la culpa desde una primera instancia tuvimos que brear diez años para poder tener una sentencia favorable", asegura Sergio Murillo.

El propietario del camping estuvo acusado pero fue absuelto ya que tenía todos los permisos en regla. La causa penal fue archivada por la Audiencia de Huesca al argumentar que la riada fue "excepcional e imprevisible". Todo ello a pesar de que un informe emitido en 1987 por un técnico del Gobierno aragonés, Emilio Pérez Bujarrabal, advertía del riesgo para las personas derivado de la ubicación del campamento y que los magistrados consideraron "una opinión más".

"Las instituciones no cometen delitos, lo hacen las personas, y los verdaderos culpables de esto se han ido de rositas", asegura Sergio Murillo, quien recuerda que las indemnizaciones solo llegaron a las familias de las víctimas pero "hubo gente que tuvo lesiones y pérdidas económicas y que no han sido resarcidos de ninguna manera".

"Las personas físicas que cometieron esta tropelía no han sido ni condenadas ni castigadas de ninguna manera", añade Murillo.

Uno de los abogados que intervino en la causa, el letrado oscense Ricardo Orús, reconoce, en declaraciones a EFE, que el "macroproceso" de Biescas fue un "verdadero calvario judicial" desde sus comienzos, con el inicio de una tramitación penal que "no fue ejemplar" ni en la que tampoco percibió "la colaboración de la fiscalía de Huesca".

"Fue un procedimiento especialmente duro para mí en lo personal por el sufrimiento que arrastraron las familias", asegura este letrado, para quien todo el proceso judicial, tanto el penal como el civil, enfrentó a "David (las víctimas) contra Goliath (el Estado)", y que finalmente se saldó con condenas a las administraciones debido a la "honradez" del funcionario que advirtió de la posible tragedia.

El único aspecto positivo es que aquel desastre sirvió para mejorar los protocolos de rescate y de atención a las familias y hacer más estricta la normativa para este tipo de instalaciones. "No había los protocolos ni las actuaciones que hay ahora", asegura a TVE Teresa Maza, responsable de Cruz Roja Biescas, quien asegura que esta experiencia en atención a familiares de víctimas se trasladó a otras catástrofes posteriores como el 11-M.

Aspecto que presentaba el camping 'Las Nieves' en Biescas, tras la riada que arrasó la zona. EFE/Javier Belver

Un memorial en recuerdo de las víctimas

El solar donde se ubicaba el camping permanece vallado y en situación de abandono. En la cerca, cuelga desde hace años un osito de peluche en recuerdo de los 27 niños que perdieron la vida en la riada.

En el exterior, tres monolitos de piedra con los nombres de los 87 fallecidos sirve como memoria de una tragedia que en Biescas no olvidan, aunque la localidad trata de pasar página.

La alcaldesa del municipio oscense, Nuria Pargada, asegura que miran al futuro "con esperanza" al ver que el pueblo recupera afluencia de turistas tras el parón que ha supuesto la pandemia. Por ese motivo, este año no se celebrará ningún homenaje público a las víctimas, algo que los familiares "han entendido y lo han agradecido", cuenta Pargada a EFE.

Pero nunca faltan flores en el monumento, inaugurado en 2016, ya sean de los afectados o de simples ciudadanos que no olvidan una de las tragedias que, pese al tiempo transcurrido, sigue presente en la memoria colectiva.

Sobre todo cuando tenemos aún recientes imágenes como las inundaciones en Europa central, con decenas de víctimas hace solo unas semanas.

"Me gustaría que volviéramos a tener el recuerdo presente para que se planifiquen las ciudades y la urbanización siendo respetuosos con la naturaleza. Entendiendo que la naturaleza tiene sus leyes y que no te las puedes saltar, porque te encontrarás otra vez con casos como este", concluye Sergio Murillo.

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Biescas, 25 años de una tragedia que pudo haberse evitado

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El 7 de agosto de 1996, una riada arrasó el camping Las Nieves, dejando 87 muertos y más de 180 heridos. La Justicia ordenó indeminizar a las víctimas pero el caso se archivó sin que responsabilidades penales

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