# data[].attributes.body
Martin Heinrich Klaproth, profesor de química en la Universidad de Berlín, analiza la pechblenda (una variedad masiva e impura de uranitita y que tiene en su composición un polvo amarillo que es muy radiactivo) de las minas de oro de Bohemia, y cree descubrir un nuevo metal que añade a los 14 conocidos. Lo llama uranio en honor de Willian Herschel, que había descubierto el planeta Urano en 1781. En realidad el polvo negro que obtuvo Klaproth era óxido de uranio.

# data[].attributes.body
El alemán Heinrich Geissler inventó bombas de vacío que podrían producir presiones tan bajas como algunas milésimas de milímetro de mercurio en tubos de vidrio. Heinrich construyó, con ayuda de sus bombas, los primeros tubos de descarga, equivalentes a los que se emplean en la actualidad para anuncios luminosos en diferentes comercios.

# data[].attributes.body
Julius Plücker observó que el resplandor de un tubo de Geissler se podía desviar con ayuda de un campo magnético. Como ese resplandor parecía producirse por algo que salía del cátodo, a ese algo se le llamó rayos catódicos.

# data[].attributes.body
Wilhem Conrad Röntgen descubrió los rayos X. Estaban estudiando las características de la luz que salía de los tubos de rayos catódicos, para lo cual había cubierto un tubo de Crooke con cartón negro, dejando solamente una pequeña abertura.

Con el laboratorio apagado determinaba la posición del rayo con ayuda de un círculo de papel fluorescente pegado a un palillo. El papel estaba pintado con platiocianido de bario, una sustancia fluorescente. Veamos en qué consiste una sustancia fluorescente en la página que sigue

# data[].attributes.body
Henri Becquerel, el 1 de marzo de 1896 descubrió una nueva propiedad de la materia que posteriormente se denominó radiactividad natural. Este fenómeno se produjo durante su investigación sobre la fluorescencia, cuando, al colocar sales de uranio sobre una placa fotográfica en una zona oscura, comprobó que dicha placa se ennegrecía. Las sales de uranio emitían una radiación capaz de atravesar papeles negros y otras sustancias opacas a la luz ordinaria. Estos rayos se denominaron en un principio rayos Becquerel en honor a su descubridor.

# data[].attributes.body
El fenómeno descubierto por Becquerel fue estudiado por los esposos Pierre y Marie Curie, a quienes se deben las contribuciones más importantes al conocimiento del fenómeno. Marie Curie investigó qué elementos emitían rayos Becquerel. Midiendo la intensidad de la radiación emitida por todos los elementos conocidos, encontró que únicamente el torio y el uranio emitían estas radiaciones (actualmente se conocen 40) y bautizó el fenómeno con el nombre de radioactividad (hoy se prefiere la forma radiactividad).

# data[].attributes.body
Rutherford expuso a la acción de un campo magnético las radiaciones emitidas por un elemento radiactivo. Comprobó que estaban constituidas por dos tipos de partículas: unas poco penetrantes y de naturaleza positiva, que llamó rayos alfa, y otras más penetrantes y de carácter negativo, que llamó rayos beta.

# data[].attributes.body
Describió un nuevo modelo atómico (modelo atómico de Rutherford), que posteriormente sería perfeccionado por Niels Bohr. Según este modelo, existía en el átomo un núcleo central en el que se concentraba la casi totalidad de la masa, así como las cargas eléctricas positivas, y una envoltura o corteza de electrones (carga eléctrica negativa). Logró demostrar experimentalmente dicha teoría a partir de las desviaciones que se producían en la trayectoria de las partículas emitidas por sustancias radioactivas cuando con ellas se bombardeaban los átomos. Los experimentos llevados a cabo por Rutherford permitieron, además, el establecimiento de un orden de magnitud para las dimensiones reales del núcleo atómico.

# data[].attributes.body
En 1934, bombardeando aluminio con fuentes de polonio descubrieron la radiactividad artificial, por lo que recibieron en 1935 el Premio Nobel de Química.

# data[].attributes.body
A finales de 1938, en los umbrales de la Segunda Guerra Mundial, un equipo de investigadores alemanes en elKaiser Wilhem Institut de Berlín, integrado por Otto Hahn, Fritz Strassmann, Lisa Meitner y Otto Frisch, interpretó el fenómeno de la fisión nuclear, a través de la identificación del elemento bario como consecuencia de la escisión del núcleo de uranio.

# data[].attributes.body
En 1939, en los inicios de la Segunda Guerra Mundial, Albert Einstein recomienda al presidente de los Estados Unidos, F. D. Roosevelt, el desarrollo de la bomba atómica. Einstein explicaba que gracias a los trabajos de investigación llevados a cabo por Enrico Fermi y Leo Szilard, en los Estados Unidos, y por Frédéric Joliot y su esposa Irene Joliot-Curie, en Francia, era casi seguro que muy pronto fuera posible desencadenar una reacción nuclear en cadena que permitiera liberar unas grandes cantidades de energía. Este procedimiento permitiría también la construcción de una nueva clase de bombas.

# data[].attributes.body
En 1986 una explosión en la central nuclear de Chernobyl propagó una nube radioactiva en gran parte de lo que fue la Unión Soviética y que ahora son los territorios de Belarús, Ucrania y la Federación de Rusia. Casi 8.4 millones de personas en los tres países fueron expuestas a la radiación.