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En el clima se ha acordado un punto limite de 2°C a partir del cual se generan cambios súbitos e irreversibles. El calentamiento climático es muy peligroso debido al potencial que tiene de deteriorar otras fronteras planetarias

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Nuestro Cambio: una animación sobre cambio climático y adaptación

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Las emisiones de compuestos tóxicos, tales como metales pesados y  materiales radioactivos pueden permanecer por cientos de años en el ambiente con efectos irreversibles. La reducción de la fertilidad y el potencial daño genético permanente son unos de los efectos que puede causar a los ecosistemas

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La contaminación química es uno de los mayores problemas a los que se enfrentan los ecosistemas, ya que afecta gravemente la biodiversidad del planeta Tierra. Si quieres conocer qué es la contaminación química y, además, deseas informarte acerca de sus orígenes, peligros y prevención, llegaste al artículo adecuado.

¿Qué es la contaminación química?

Este tipo de contaminación consiste en la alteración del ambiente por la intervención de un agente externo que causa transformaciones (mayormente dañinas) en los seres vivos, el suelo, el aire y el planeta en general. Dichas transformaciones suelen dejar grandes secuelas sobre las áreas afectadas e incluso algunas pueden llegar a ser letales, ya que hablamos de elementos químicos y tóxicos que cambian por completo la composición de la zona afectada.

¿Cuál es su origen?

La contaminación química empezó a convertirse en un asunto preocupante para la opinión pública tras la Segunda Guerra Mundial, justo cuando se hicieron evidentes las repercusiones de la lluvia radiactiva ocasionada por las guerras y los ensayos nucleares. Estas actividades pueden llegar a ser consideradas las precursoras de la contaminación química en el planeta Tierra.

¿Qué ocasiona contaminación química?

Teniendo claro su significado y origen, resulta indispensable tener conocimiento acerca de cuáles son los agentes que colaboran en el proceso de contaminación ambiental. Por ello, te compartimos una lista de los contaminantes químicos más conocidos:

Pesticidas en la agricultura y ganadería (como antibióticos u hormonas, tanto naturales como sintéticas)

Dioxinas (se liberan en el ambiente cuando se queman materiales que contienen cloro, sin olvidar los mencionados contaminantes químicos naturales, como ciertas toxinas producidas por el moho)

Emisiones contaminantes de los coches (como dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, entre otros)

Basura (tanto doméstica como industrial)

Consecuencias de la contaminación química

Los gases contaminantes que generan las alteraciones ambientales de las que hablamos traen grandes peligros para la sociedad y el ecosistema en general. Algunas de las consecuencias de la contaminación química son:

Enfermedades respiratorias y dermatológicas que afectan no solo a los seres humanos sino también a los animales

Muertes masivas a causa del incremento en los niveles de toxicidad

Aparición de la lluvia ácida, un fenómeno producto de la contaminación química. Es causada por la emisión de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno que reaccionan con las moléculas de agua, formando otros ácidos muy dañinos

Sobre la última de las consecuencias de la contaminación química es importante destacar que el surgimiento de la lluvia ácida puede darse por causas naturales, como los óxidos de nitrógeno que ocurren debido a rayos, material vegetal en descomposición o el dióxido de azufre emitido por erupciones volcánicas. Sin embargo, la mayoría de las veces se debe a la actividad del hombre, sobre todo por la quema de combustibles fósiles, motivo por el que resulta indispensable pensar y aplicar los consejos de prevención de la contaminación química.

¿Cómo podemos prevenirla?

Los contaminantes químicos pueden provocar daños de forma inmediata, a corto plazo o por exposición prolongada. Por ello, es importante la prevención con el objetivo de evitar o disminuir los efectos negativos del agente contaminante sobre el área o ser afectado.

Para ayudar a reducir este tipo de contaminación ambiental, las medidas que podemos seguir son:

Informar y formar a las personas potencialmente expuestas a dichos contaminantes

Dotar de equipos y protección a las personas que se mantienen en contacto constante con este tipo de sustancias (como trabajadores de industrias químicas)

Medir y controlar las sustancias contaminantes en el medio ambiente

Diseñar protocolos de actuación en caso de situaciones de alarma

Aunque no lo creas, en tus actividades diarias estás expuesto a todo tipo de agentes contaminantes. Por este motivo resulta indispensable evitar su aumento y mantenernos alerta ante cualquier signo que podamos empezar a desarrollar y que pueda afectar nuestra salud.

La contaminación química es una de las más peligrosas, por lo tanto, informarse y tener conocimientos acerca de cómo actuar ante situaciones de emergencia es de suma importancia para evitar mayores consecuencias a corto o largo plazo. Como mencionamos a lo largo del artículo, los resultados de la contaminación química no solo afectan al ambiente, también tienen repercusiones en los seres humanos y animales.

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☢ Contaminación química: un peligro para el medio ambiente

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La contaminación química es una de las más peligrosas, por lo que resulta necesario tener conocimiento acerca de ella y de su prevención.

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Los aerosoles tienen efecto en el cambio climático de la tierra, también perjudica la formación de nubes y los patrones de circulación atmosférica. Además, afectan la radiación solar e incrementan las partículas tóxicas en el aire, perjudicando a los seres vivos.

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7. Cambios en el uso del sistema de suelo

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7. Cambios en el uso del sistema de suelo

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Los bosques, praderas, humedales y otros tipos de vegetación se han convertido principalmente en tierras agrícolas.  Este cambio en el uso de la tierra es una fuerza impulsora detrás de las serias reducciones en la biodiversidad, y tiene impactos en los flujos de agua y en el ciclo biogeoquímico de carbono, nitrógeno y fósforo y otros elementos importantes. La cuantificación que se propone para este limite:  <15% de superficie terrestre libre de hielo por debajo de la tierra de cultivo.

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El ciclo del agua dulce está fuertemente afectado por el cambio climático y su límite está estrechamente relacionado con el límite climático. Se ha propuesto un límite de agua relacionado con el uso consuntivo de agua dulce y los requisitos de flujo ambiental para mantener la capacidad de recuperación general del sistema de la Tierra y para evitar el riesgo de 'cascada' de los umbrales locales y regionales.

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ESCASEZ DE AGUA en el Mundo 💧 8 Causas y sus Consecuencias

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La edición 2018 del Informe del Planeta Vivo, indica que las poblaciones globales de peces, aves, mamíferos, anfibios y reptiles disminuyeron en promedio un 60% entre 1970 y 2014, el año más reciente con datos disponibles. El informe proporciona evidencia científica de que la actividad humana no sostenible está llevando al planeta a sus límites.

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El presente documento adjunto nos muestra un breve resumen de lo más significativo del estudio realizado por Rockström y otros 28 científicos sobre los límites del planeta

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Los ciclos del Fósforo y Nitrógeno han sido cambiados radicalmente por los humanos como resultado de muchos procesos industriales y agrícolas, tanto así, que ya se sobrepaso el umbral de este limite planetario. Se habla de una fijación del limite industrial y agrícola de N₂ a 35 TgN/año, y el ciclo biogeoquimico del Fósforo: flujo anular a los océanos no superior a 10 veces la erosión natural del fondo de P

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Puede causar cáncer de piel, así como daños a los sistemas biológicos terrestres y marinos

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Hoy en día, existe en nuestra sociedad una gran preocupación por la capa de ozono ya que se está deteriorando debido a la liberación de contaminantes químicos como el cloro y el bromo. Dicho deterioro permite que grandes cantidades de rayos ultravioletas B lleguen a la Tierra. Estos rayos pueden ser la causa de cáncer de piel y cataratas en seres humanos, y ser nocivos para los animales también.

Asimismo, la excesiva radiación ultravioleta que llega a la Tierra inhibe el ciclo reproductivo del fitoplancton, que son organismos unicelulares como las algas que se encuentran en el último escalón de la cadena alimenticia. Los biólogos temen que las reducciones en las poblaciones de fitoplancton, a su vez, disminuyan las poblaciones de otros animales. Además, los investigadores han documentado cambios en las tasas de reproducción de peces jóvenes, camarones y cangrejos, así como también de ranas y salamandras con excesiva exposición a rayos ultravioleta B.

Los clorofluorocarbonos (CFC), químicos que se encuentran principalmente en los spray en aerosol usados excesivamente por las naciones industrializadas en la mayor parte de los últimos 50 años, son los principales culpables del desgaste de la capa de ozono. Cuando los CFC llegan a la parte alta de la atmósfera, son expuestos a rayos ultravioletas que los quiebran y convierten en sustancias más pequeñas, entre ellas, el cloro. El cloro reacciona con los átomos de oxígeno en el ozono y separa la molécula de ozono.

Según la Agencia de Protección Medioambiental de los Estados Unidos, un átomo de cloro puede destruir más de cientos de miles de moléculas de ozono.

La capa de ozono que se encuentra encima de la Antártida ha sido especialmente afectada por la contaminación desde mediados de la década de 1980. Las bajas temperaturas de la región aceleran la conversión de CFC en cloro. En la primavera y verano del sur, cuando el Sol brilla por periodos más largos durante el día, el cloro reacciona con los rayos ultravioletas destruyendo el ozono en escala masiva, hasta un 65 por ciento. Esto es lo que algunas personas denominan como "agujero de ozono". En otras regiones, la capa de ozono se ha deteriorado en un 20 por ciento aproximadamente.

Alrededor de un 90 por ciento de los CFC que se encuentran en la atmósfera fueron emitidos por países industrializados del hemisferio norte, entre ellos Estados Unidos y los países europeos. Para 1996, estas naciones ya habían prohibido los CFC, es por esto que hoy en día, la cantidad de cloro en la atmósfera está disminuyendo. Los científicos habían estimado que se necesitarían otros 50 años para que los niveles de cloro regresen a sus niveles naturales. De hecho, en noviembre de 2018, las Naciones Unidas emitieron un informe que establecía que, en base a los últimos acontecimientos científicos, dentro de los siguientes 50 años, la capa de ozono está en el camino correcto para sanar completamente.

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Hoy en día, existe en nuestra sociedad una gran preocupación por la capa de ozono ya que se está deteriorando debido a la liberación de contaminantes químicos como el cloro y el bromo. Dicho deterioro permite que grandes cantidades de rayos ultravioletas B lleguen a la Tierra.

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En comparación con los tiempos preindustriales la acidificación ya ha aumentado en un 30%. Este proceso refleja como se relacionan los límites.