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10 cose che nessuno sa su Alice Munro

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Ecco 10 cose che, forse, non sapevate sulla " master of the contemporary short story", al secolo Alice Munro, alla quale ieri l'Accademia Svedese ha assegnato il Premio Nobel per la Letteratura.

HURON COUNTY La vicenda terrena di Alice Munro si svolge tutta tra il punto A, che segnala la Huron County nella provincia canadese dell'Ontario dove è nata, nella cittadina di campagna di Wingham nel 1931 (il 10 luglio, Cancro), e il punto B, la città di Victoria nella British Columbia, dove si trasferì dopo avere sposato il primo marito James. Sono circa 4000 chilometri, che Alice, dopo il divorzio, rifece all'indietro. Oggi abita a Clinton, sempre dalla parti del punto A.

Anche dopo il divorzio da James, con il quale è stata sposata dal '51 al '72, ha deciso di tenere il cognome del primo marito, Munro (lei nasceva Laidlaw, suo padre Robert allevava volpi e visoni). Alice si sposò a 20 anni, ed ebbe quattro figlie (una, Catherine, morì poco dopo il parto), Sheila, Jenny e Andrea. Così, molti anni dopo, in un'intervista descrisse quel matrimonio: "La pressione perché mi sposassi era molto forte. Penso di averlo fatto per poter scrivere, sistemarmi e poter concentrarmi sulle cose importanti".

LIBRAIA PER AMORE Quando lei e James si trasferirono a Victoria erano poveri. Lui voleva lasciare il lavoro ai grandi magazzini e parlavano di iniziare un business. Così, nel 1963 decisero di aprire una libreria, la Munro's Books, che iniziò a vendere paperback, al tempo scelta rivoluzionaria. Il negozio esiste tutt'ora (ha appena compiuto 50 anni) anche se ha cambiato location. Anche Alice, all'inizio, ci lavorava un paio di giorni a settimana, ma col tempo iniziò a stare a casa: oltre ad avere tre bambine, aveva la scrittura e i mestieri da fare.

Di fronte a un grande scrittore le domande son sempre le stesse: dove, come, quando, quanto. Alice scrive da quando aveva sette anni. Scriveva sempre, anche mentre era incinta, anzi, ancora di più per potersi portare avanti una volta nati i bambini. Il primo libro le venne pubblicato a 36 anni dall'editore canadese Ryerson Press: si trattava della raccolta Dance of the Happy Shades che verrà ri-editata in Italia da Einaudi il 22 ottobre col titolo La danza delle ombre felici. Quando le bambine erano piccole, approfittava di quando loro erano a scuola o dei loro riposini pomeridiani. Dopo invece è diventata più maniacale: si dava un numero di pagine fisso da scrivere e, se un giorno non riusciva, quello dopo deve recuperare. Scriveva dalle 8 alle 11, sette giorni su sette, nella sua sala da pranzo, prima a mano poi sulla macchina da scrivere. L'unica altra cosa che la ossessiona così è camminare: 3 miglia al giorno, ogni giorno. Alice non ha mai mostrato a nessuno i suoi lavori finché non erano finiti.

Il narratore è (quasi) sempre onnisciente. La location(a volte trasfigurata) la sua contea nell'Ontario. I protagonisti quasi sempre donne, giovani quando lei era più giovane, poi di mezza età o anziane. Finora ha scritto 14 raccolte, alcune, come Chi ti credi di essere? composta da racconti interconnessi tra di loro. Il suo stile di scrittura è semplice. Susanna Basso è la sua traduttrice italiana. In questa intervista ad Antonio Prudenzano ha detto: "Alice Munro non è un'autrice "difficile", ed è proprio questo il problema per chi deve tradurre i suoi testi. Non va infatti smarrita la semplicità della sua lingua piana, che in realtà nasconde ogni volta dei segreti".

GERRY TI PRESENTO ALICE La storia d'amore tra Alice e il suo secondo marito Gerald Fremlin, detto Gerry, potrebbe essere una di quelle che inframmezzano la trama principale di Harry ti presento Sally di Nora Ephron. Faccio Alice: "Ci siamo incontrati per la prima all'università. Lui era più grande di sette anni, veterano della Seconda guerra mondiale tornato a studiare. Mi ero presa una grandissima cotta per lui, ma lui non mi aveva proprio notata. Assieme ad alcuni amici, dirigeva il giornalino dell'università, così io una volta gli portai un mio racconto pensando che lo avrebbe letto e si sarebbe innamorato di me. Lui però mi rispose di portarlo a un altro editor. Qualche tempo dopo, mi scrisse una lettere in cui mi faceva i complimenti per il racconto, che poi aveva letto. Ma io non la apprezzai, perché avrei voluto qualcosa di più". Poi Alice si sposò, eccetera, la storia la conosciamo già. Dopo il divorzio, si trasferì di nuovo nella parte orientale del Canada. Un giorno Gerry la chiamò dopo avere avuto l'impressione, da una sua intervista alla radio, che non fosse più sposata. Così si incontrarono, bevvero tre martini ciascuno e alla fine del pomeriggio parlavano già di andare a vivere assieme. Erano passati più di 20 anni dalla prima volta in cui si erano conosciuti. Si sposarono nel 1976. Qui trovate una bellissima intervista fattale dalla Paris Revew nel 1994.

Ieri, intervistata dalla rete Cbc sul Nobel, la Munro ha detto: "Penso a mio padre, a quanto sarebbe stato felice, e a tutte le persone vicino a me che mi hanno supportato nella scrittura. E a mio marito [ Gerry, morto ad aprile 2013, ndr] che è morto qualche mese fa e che sarebbe stato felice. E al mio precedente marito [ James, ndr] che è ancora vivo e che quando gli parlerò sarà molto felice". Ha subito pensato ai suoi uomini, lei che ha scritto (e partorito) solo donne. Qui trovate la registrazione della telefonata alla Cbc.

Per essere iniziati alla Munromania: Chi ti credi di essere? (prima parte capolavoro, seconda un tantino meno). Per chiudere il cerchio aspettiamo che arrivi in Italia la sua ultima raccolta Dear Life dove c'è anche un racconto molto autobiografico. Einaudi ha detto che lo pubblicherà nel 2014 con il titolo Uscirne vivi. Da qualche anno, dal 2006, Alice dice e ridice di avere smesso di scrivere (un po' come il grande sconfitto di questo Nobel, Philip Roth). Ecco, se questa volta fosse vero, allora quest'ultima raccolta bisognerà centellinarla come un buon, anzi ottimo vino d'annata.

Hanno detto che: gli americani sono più bravi e se lo meritavano loro; che questo è un Nobel che premia Twitter e la brevità; che finalmente gli svedesi hanno premiato uno scrittore senza farsi condizionare da motivazioni politiche. Io risponde: forse, ma tant'è; falso: la Munro con Twitter non c'entra niente (uno: da Stoccolma non l'hanno neanche trovata al telefono e le hanno lasciato un messaggio in segreteria, due: i suoi racconti arrivano anche alle 70 pagine); può essere, e quindi?.

E dopo, quando avremo letto tutti i suoi racconti (io ieri sono andata a comprarmi il Meridiano, era l'ultimo rimasto alla Feltrinelli Duomo di Milano) cosa faremo? Seguiremo i consigli di Alice. Innanzi tutto le scrittrici dell'American South: Eudora Welty, Flannery O'Connor (a cui molti l'hanno paragonata, ma io non sono molto d0'accordo: Flannery aveva un'ispirazione mistica che ad Alice manca del tutto), Carson McCullers. Poi c'è William Maxwell, amatissimo da lei, così come George Saunders (di cui minimum fax ha appena pubblicato Dieci dicembre, da leggere). Infine, ci sono gli infiniti racconti di Cechov. Che Alice è un po' la Cechov canadese.

Scritto da Laura Pezzino
I libri, i libri disegnati, i libri di poesie, i gatti, i rossetti rossi, il tiramisù, Caterina, Virginia Woolf, Patti Smith, Italo Calvino, Alice Munro, Hieronymus Bosch, David Almond, Tove Jansson, Julio Cortázar, Joan Didion, Georgia O'Keeffe, Truman Capote, Rodin, Bianca Pitzorno, i testi delle canzoni, cantare, Nina Simone, ballare, gli amici, gli amici lontani, gli amici che ti guardano ovunque, le foto, le colazioni, gli amori, le armi. Cronopia. Giornalista @ Vanity Fair Italia dal 2004. Romagna. Milano. New York. Since 1978. Autrice del blog letterario BookFool (bookfool.vanityfair.it)
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Being Alice Munro (10 cose che, forse, non sapevate)

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Ecco 10 cose che, forse, non sapevate sulla " master of the contemporary short story", al secolo Alice Munro, alla quale ieri l'Accademia Svedese ha assegnato il Premio Nobel per la Letteratura .

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ROMA - Non essendo riusciti ad avvertirla personalmente i giurati dell'Accademia hanno dovuto lasciarle un messaggio in segreteria. "Mi ero dimenticata di questa cosa, ma è meraviglioso" - le sue prime parole quando è stata svegliata alle 4 del mattino. Anche nel giorno in cui ha ricevuto il premio più importante del mondo - il Nobel per la Letteratura 2013 - Alice Munro non si è discostata dal suo carattere. Poco incline alla ribalta mediatica, sfuggente e impenetrabile come la maestra che più spesso le viene accostata, Flannery o' Connor.

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Soltanto a giugno aveva annunciato di non voler più scrivere, seguendo l'esempio di Philiph Roth. "Maestra del racconto breve contemporaneo", ha motivato l'Accademia. Certificando il genere a cui l'82enne canadese ha consacrato la sua vita letteraria. Ma su cui ha sempre ironizzato con i giornalisti. "Cominciai a scrivere racconti perché non avevo tempo di scrivere nient'altro, avevo tre bambine". Appresa la notizia, al telefono in tv con voce commossa: "E' una cosa meravigliosa".

E' la tredicesima donna a vincere il riconoscimento assegnato da Stoccolma. Seconda canadese dopo Saul Bellow. Succede allo scrittore cinese Mo Yan, premiato nel 2012, e riceverà ottomila corone svedesi (circa 900mila euro). Ha prevalso, tra gli altri, sulla bielorussa Alexievich, il giapponese Murakami e gli americani Pynchon, Roth e DeLillo.

Nata nel 1931 a Wingham, cittadina dell'Ontario, cominciò a scrivere da adolescente. La sua prima novella, 'The Dimensions of a Shadow', fu pubblicata mentre era studentessa all'University of Western Ontario nel 1950. Durante gli studi universitari lavorò come cameriera, raccoglitrice di tabacco e impiegata di biblioteca.

Nel 1951, abbandonò la facoltà di Inglese per sposare James Munro e trasferirsi a Vancouver. Nei primi anni di matrimonio la coppia ebbe tre figlie, Sheila (1953), Catherine (1955) e Jenny (1957) ma Catherine morì quindici ore dopo essere venuta alla luce. Nel 1963 i Munro si trasferirono a Victoria dove aprirono 'Munro's Books'. Uno stimolo decisivo per la sua carriera. La sua prima raccolta di racconti, 'La danza delle ombre felici" ('Dance of the Happy Shades') del 1968 vinse il Governor General's Award. Due anni prima, nel 1966, era nata un'altra figlia: Andrea. Nel 1971 fu data alle stampe 'Lives of Girls and Women', una raccolta di storie interconnesse che fu pubblicata come romanzo - l'unico della sua carriera.

Nel 1976 il secondo matrimonio con Gerald Fremlin, un geografo, con cui si trasferì a Clinton, Ontario. Nel 1978, con la raccolta di novelle 'Chi ti credi di essere?' vinse il Governor General's Literary Award per la seconda volta (saranno tre in totale). Mentre nel corso degli anni Ottanta e Novanta Munro ha regolarmente pubblicato una raccolta di racconti ogni quattro anni.

Canadian Alice Munro, 82 yrs old, is awarded the 2013 #NobelPrize in #Literature "master of the contemporary story". pic.twitter.com/TaohlgOQLt
- Nobelprize_org (@Nobelprize_org) October 10, 2013

In Italia è arrivata soltanto nel 1989. Riuscendo a conquistare tardivamente - anche nel nostro Paese -un posto tra i grandi della letteratura contemporanea. Dal 2001- per Einaudi e con la traduzione di Susanna Basso - sono stati pubblicati "Il sogno di mia madre", "Nemico, amico, amante..." (2003), "In fuga" (2004), "Il percorso dell'amore" (2005), "La vista da Castle Rock" (2007 e 2009), "Segreti svelati" (2008), "Le lune di Giove" (2008), "Troppa felicità" (2011) e "Chi ti credi di essere?" (2012).

L'identità regionale marca, assieme all'interesse per le piccole comunità i suoi lavori. Così come il Sud degli Stati Uniti era la cifra imprescindibile della O'Connor. Stile asciutto e affilato, attenzione per i risvolti crudeli e talvolta violenti della quotidianità. Storie che sarebbe frettoloso etichettare come minimaliste. Né possono essere confinate - come alcune definizioni iniziali - nella letteratura femminile. Cechov è l'altro riferimento obbligato quando si parla della qualità dei suoi racconti. Che sono stati pubblicati negli anni su 'The New Yorker', 'The Atlantic Monthly', 'Grand Street', 'Mademoiselle', e 'The Paris Review'.

Molto ammirata anche dai suoi colleghi tra cui Lorrie Moore, George Saunders, Margaret Atwood e Jonathan Franzen. In Italia Walter Siti - l'ultimo vincitore dello Strega - ha commentato: "Finalmente hanno dato il Nobel a una scrittrice di grande valore. Capita che lo diano per ragioni geopolitiche, ma in questo caso è indiscutibile". Ed è proprio così.

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Nobel Letteratura 2013 ad Alice Munro: "Maestra del racconto breve"

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ROMA - Non essendo riusciti ad avvertirla personalmente i giurati dell'Accademia hanno dovuto lasciarle un messaggio in segreteria. "Mi ero dimenticata di questa cosa, ma è meraviglioso" - le sue prime parole quando è stata svegliata alle 4 del mattino.