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Les effets négatifs de l'extraction des minéraux dans l'environnement

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Les effets négatifs de l'extraction des minéraux dans l'environnement

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Il y a des effets negatives comme la pollution qu´ils transmitent. Il ya ussi des impact sur le sol et sur l´eau.

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Les terres rares sont des éléments extrêmement mélangés dans le minerai et par voie de conséquence, l'obtention d'un produit pur est un processus long, gourmand en ressources naturelles et polluant. De plus, les applications industrielles des terres rares nécessitent des niveaux de pureté très élevés, jusqu'à 99,9999% pour les luminophores (matériaux utilisés dans les tubes cathodiques). Le produit minier brut est un mélange des 17 terres rares, encore appelé "mischmetal" (mélange de métaux) en allemand. Il faut un grand nombre d'opérations pour obtenir d'abord la séparation de ces éléments puis atteindre un tel niveau de purification. Chaque passage implique des rejets d'autant plus polluants qu'une radioactivité est associée aux concentrés de terres rares. La centaine de petites usines chinoises produisant les terres rares à Baotou rejetteraient leurs effluents dans le fleuve Jaune.
Aux impacts environnementaux liés à l'extraction, s'ajoutent ceux induits par les trois étapes nécessaires à cette élaboration des différents éléments :

Le traitement du minerai

L'isolement du groupe

La séparation des éléments du groupe

L'extraction du minerai passe par une concentration mécanique puis un traitement à l'aide d'appareils à triage gravimétrique en courant d'air. Cette opération a des conséquences sur l'environnement et la santé des travailleurs. Ensuite, le minerai est décomposé par une attaque chimique à l'acide chlorhydrique, sulfurique, nitrique ou par une solution alcaline (soude ou carbonate).

La technique de traitement du minerai brut le plus souvent pratiquée après l'extraction est le concentration (également appelée enrichissement) par broyage et la flottation[[Study on Rare Earths and Their Recycling, Final Report for The Greens/EFA Group in the European Parliament, January 2011]]. Il s'agit de la technique employée sur les principaux sites de terres rares comme à Bayan Obo, à la mine de Sichuan, de Mountain Pass et à court terme également à Mount Weld). On peut résumer le processus d'extraction et de traitement des terres rares de la manière suivante :

1ère étape : extraction (le plus souvent à ciel ouvert)

2ème étape : broyage du minerai en une fine poudre

3ème étape : séparation des métaux rares du reste du minerai ; la méthode la plus courante est la flottation qui utilise beaucoup d'eau et de produits chimiques ainsi qu'une importante quantité d'énergie

La concentration en terres rares à la fin de la seconde étape est faible (entre 1 et 10%); elle est grandement améliorée à l'issue de la 3ème étape (entre 30 et 70 %) en laissant d'énormes quantités de résidus : il s'agit d'une mixture composée d'eau, de produits chimiques et de minéraux terreux. Ces déchets sont généralement abandonnés dans des réservoirs naturels ou artificiels entourés de digues, ce qui constitue un risque de pollution à court et long terme. Dans la plupart de cas, ces déchets contiennent des substances radioactives (uranium, thorium et autres déchets), des fluorures, des sulfures, des acides et des métaux lourds. Ce type de stockage peut avoir des conséquences environnementales désastreuses (pollution des sols et de l'eau) à cause de la toxicité des résidus s'il s'écroule ou fuit. Plusieurs causes peuvent conduire à cette extrémité :

des pluies torrentielles peuvent le faire déborder

si le stockage n'est pas étanche

si le stockage s'écroule (pluies torrentielles, construction de piètre qualité, tremblement de terre)

Des conséquence similaires peuvent découler des mines à ciel ouvert abandonnées et des résidus de minerai laissés sur le terrain. De plus, l'extraction et le traitement engendrent également une pollution de l'air due aux poussières toxiques (substances radioactives, métaux lourds) qui se dégagent si des mesures adéquates ne sont pas prises.

Les impacts environnementaux induits par l'extraction minière des terres rares ont été analysés précisément dans un ouvrage [[Remediation and management of degraded lands, M. H. Wong, J. W. C. Wong, A. J. M. Baker, chapitre 10 " Impacts of Rare Earth Mining on the Environment and the Effects of Ecological Measures on Soil ", 103-110]] dont l'étude porte sur les villes de Huanshe et Renju où l'exploitation minière est très importante. Les effets de l'activité minière des terres rares sur l'environnement (spécialement les argiles latéritiques d'ion-adsorption) portent principalement sur une destruction sévère de la végétation ainsi qu'une dégradation importante des sols et de la qualité des eaux. Détaillons les différents impacts constatés :

Destruction de la végétation naturelle et des terres agricoles

L'activité minière pour extraire des terres rares de type ion engendre la destruction du couvert végétal du site ainsi que le décapage de la couche de terre végétale pour atteindre le minerai et extraire les oxydes de terres rares. Une fois le site d'extraction abandonné, aucune végétation naturelle ne subsiste (ce qui favorise le lessivage des sols), seulement des excavations et des déchets. Les sites d'exploitation minière s'implantent naturellement sur de précieuses surfaces agricoles.

Dégradation des sols

L'extraction de chaque tonne d'oxydes de terres rares produit de 1 300 à 1 600 m ³ de déchets d'excavation. Si des mesures de protection de ces quantités importantes de déchets ne sont pas mises en œuvre, des pluies torrentielles sont susceptibles de faire raviner des mélanges de boue et de pierres sur les terres agricoles, envaser les rivières, les bassins, les réservoirs et polluer les ressources en eau. Cette étude montre que l'érosion des sols dans les zones de stockage des déchets est très importante, atteignant 41 800 T/m ², ce qui est 50 fois supérieur à ce qu'elle était sous le couvert végétal initial. Pour endiguer ces effets néfastes à l'environnement, une revégétalisation adéquate du site est nécessaire.

Effets sur la qualité de l'eau

L'activité minière permettant d'extraire des terres rares de type ion nécessite l'utilisation de grandes quantités de sulfate d'ammonium et d'acide oxalique.

|Pour produire une tonne d'oxydes de terres rares, il est nécessaire d'employer de 6 à 7 tonnes de sulfate d'ammonium et de 1,2 à 1,5 tonnes d'acide oxalique.|

Les boues générées par les déchets de cette activité minière absorbant une part importante de ces solutions d'extraction, des eaux acides suintent constamment des sites de stockage des déchets, ce qui modifie le pH, augmente l'oxygène consommée chimiquement et envase des eaux de la rivière voisine, qu'il pleuve ou non.

Production de déchets radioactifs

L'augmentation de la demande en terres rares conduit à l'extraction d'éléments lourds de terres rares à partir de la Bastnaésite et de la Monazite ce qui a pour effet de libérer d'importantes quantités d'éléments radioactifs. Un cas emblématique fut celui de la raffinerie de terres rares de Bukit Merah en Malaisie [[Lessons from Bukit Merah, sur FreeMalaysiatoday, http://www.freemalaysiatoday.com/category/opinion/2012/03/21/lessons-from-bukit-merah/]] exploitée pour le compte de Mitsubishi entre 1982 et sa fermeture en 1992 suite à l'apparition de nombreux cas de leucémies et de naissances avec malformations. La mise en décharge illégale des déchets radioactifs de la raffinerie est la cause de ces impacts sur la santé des populations locales. La décontamination ne commencera qu'en 2003. Mais début 2012, des taux anormalement élevés de radioactivité ont été relevé sur le site et ses alentours [[http://nuclear-news.info/2012/04/28/radioactive-legacy-of-bukit-merah-rare-earths-processing-plant/]].

Ce n'est pas le cas dans les argiles contenant des terres rares à " ion-absorption " (comme dans le sud de la Chine) qui ne contiennent pas d'éléments radioactifs. Il est recommandé aux autres pays de pousser leurs investigations dans ce type de support argileux ou de prévoir dans toutes les étapes du processus d'extraction, de séparation et de remise en état des sols, un traitement prenant en compte ces déchets radioactifs [[Rare earth minerals and resources in the world Yasuo Kanazawaa, Masaharu Kamitani, Journal of Alloys and Compounds 408-412 (2006) 1339-1343]].

La séparation des terres rares

La séparation des terres rares se fait soit par des opérations chimiques classiques, par oxydation sélective, par réduction sélective ou par les techniques d'échanges d'ions. La séparation des lanthanides à l'échelle industrielle a validé le développement d'un procédé d'extraction par solvants (sources Sciences et Avenir, docstoc.com).

|Zoom : Un reportage présentant le traitement des terres rares en Chine|
|Ce processus est loin d'être aussi vert que les produits high-tech qui en découlent : il est dangereux, polluant, utilise des produits chimiques toxiques, des acides ; des ouvriers avec pas ou peu de protections ; une pollution de l'air avec des éléments comme le fluor et le souffre, des eaux usées contenant des acides et des matières radioactives. Avec 95% de la production mondiale, la Chine extrait et sépare les éléments sur son sol et en supporte pleinement les impacts environnementaux. La principale source des terres rares se situe dans une mine en Mongolie, Le minerai extrait est ensuite stocké sur les bords d'un lac gelé où, mélangé à de la boue, il attend d'être traité par les usines proches. Cette industrie d'où provient la majorité des terres rares que nous utilisons dans nos équipements (ordinateurs, téléphones portables, ampoules à basse consommation) a rendu impropre à la consommation (même pour les animaux), à l'arrosage, l'eau des nappes phréatiques avoisinantes. Les populations rurales de cette région en payent le prix fort. Les terres rares semblent être l'or noir du 21ème siècle et la Chine projette de bâtir une "Silicon Valley" des terres rares pour attirer les investisseurs. Pour visionner ce documentaire : Rare Earth Mineral Mining in China.
La société française de chimie présente quelques méthodes de séparation (non, partielle ou complète) des terres rares en vigueur dès les années 1990. Cette présentation est assez technique mais a le mérite de bien mettre en perspective l'énergie, les produits chimiques et le matériel nécessaires à cette étape ainsi que les effluents générés. Pour en savoir plus...

La purification

La purification rejette des métaux lourds comme le plomb, le mercure ou le cadmium. Ainsi la rivière Xiang, dans la province du Hunan, présente à certains endroits une concentration en métaux lourds près de 100 fois supérieure aux standards nationaux. Dans une étude [[]] publiée en 2001, il a été mis en évidence que les concentrations de chaque élément des terres rares dans l'atmosphère de 3 sites de la ville de Pékin étaient environ de 10 à 40 fois supérieures à celles enregistrées en Hollande. Ce résultat pourrait être attribué à la richesse des ressources en terres rares et à une utilisation et une production très large en Chine. Une autre étude sur l'accumulation de résidus de terres rares dans l'environnement [[Bio-accumulation of environmental residues of rare earth elements in aquatic flora Eichhornia crassipes (Mart.) Solms in Guangdong Province of China, The Science of The Total Environment Volume 214, Issues 1-3, 18 June 1998, Pages 79-85 H. Chua]] prévoit que l'utilisation agricole et industrielle des terres rares et les contaminations qui en découlent vont croître rapidement dans les prochaines décennies (Volokh et al.,1990). Une exposition prolongée dans le cadre professionnel, l'environnement ou une alimentation contaminée par les terres rares peut affecter la santé humaine. Certaines maladies ont été identifiées comme étant imputables à l'exposition aux terres rares [[Sabbioni et al., 1982]] [[Ding et Ma, 1984]]. Ces éléments nous en rappellent malheureusement d'autres mis en lumière dans les dossiers des filières clandestines de traitement des DEEE en Chine et on s'aperçoit qu'aux deux bouts de la chaîne du cycle de vie des produits " high tech ", le tribut payé par l'environnement est très lourd.

Les effets sur la santé

Pour ce qui est de l'aspect santé, une brochure de l'INRS (infosud.org) (Institut National de Recherche et de Sécurité) sur l'exposition professionnelle aux poussières de terres rares montre que l'exposition aux poussières issues de l'exploitation de ces minerais peut être susceptible d'entrainer des pathologies pulmonaires si des précautions ne sont pas prises pour limiter le niveau de poussière sur le lieu de travail. Le peu d'études et de recul sur l'exploitation des terres rares entraînerait dans nos pays des mesures préventives relevant du principe de précaution. Comme nous l'avons vu plus haut, l'utilisation d'eau contaminée par l'activité minière d'extraction ou de séparation des terres rares peut également avoir de graves conséquences pour la santé (leucémie, malformations). La meilleure preuve est que les autorités chinoises en interdisent complètement l'usage dans les zones concernées.

Vue d'ensemble des impacts en Chine

Comme on le sait, la Chine est l'acteur mondial principal dans le domaine des terres rares. Elle exploite plusieurs grandes mines ainsi qu'une importante quantité de petites mines (partiellement illégales). Voici un rapide tour d'horizon des principaux impacts environnementaux relevés dans ce pays :

- Bayan Obo : extraction de surface d'un mixte bastnaesite-monazite contenant des terres rares légères et du thorium; problèmes environnementaux sévères et risques pour la santé dans l'extraction, la concentration et les processus suivants :

durant la phase de broyage du minerai, 61,8 t/an de poussières contenant du thorium sont émises; l'exposition prolongée aux poussières de thorium conduisent à une augmentation significative des décès dus au cancer du poumon parmi les travailleurs de la région de Baotou (Chen et al. 2004)

de plus, les étangs de stockage des déchets ont causé une pollution des nappes phréatiques qui affecte les puits des villages environnants, l'élevage, l'agriculture et la santé des habitants (Buckley 2010); sur 100 000 t de concentrés de terres rares traités par an, on estime qu'environ 200 t d'oxyde de thorium sont présents dans ces boues

l'utilisation d'acide sulfurique dans la production d'1 t de concentrés de terres rares peuvent libérer dans l'atmosphère entre 9 600 et 12 000 m³ de gaz contenant fluorures, SO₂, SO₃ et des poussières [[MEP 2009: Ministery of Environmental Protection In: The Explanation of Compiling Emission Standards of Pollutants fromrare Earths Industry]]

pour finir, 75 m³ d'eaux usées acides et 1 t de résidus radioactifs sont générés par t de concentrés de terres rares [[]]

la méthode de lixiviation à l'acide chlorhydrique est ici actuellement la plus communément adoptée; ce traitement produit des effluents et des déchets solides contenant des fluorures et du thorium

- Sichuan : autre mine à ciel ouvert produisant des terres rares légères à base de bastnaesite (contenant du thorium également) :

- Sud de la Chine : mines à adsorption d'ions produisant des terres rares lourdes; la technique employée, la lixiviation in situ, consiste à forer des trous dans la couche de minerai et y injecter une solution; on pompe ensuite la solution contenant le minerai dissous puis on effectue le traitement; cette technique est jugée moins nocive pour l'environnement par les autorités, cependant elle n'est pas contrôlable hydro-géologiquement

- on estime qu'environ 20 000 t de minerai de terres rares ont été illégalement extraits de Chine; l'essentiel de ces mines illégales n'ont probablement aucune technologie de protection de l'environnement; de graves dommages environnementaux et des risques pour la santé ont été rapportés [Bork 2010, Zajec 2010]

- au cours des opérations d'extraction, de séparation et de raffinage des terres rares, de nombreux produits chimiques sont employés, conduisant à des quantités très importantes de rejets gazeux, d'eaux usées et de déchets solides toxiques; la plupart des installations n'ont pas de systèmes de traitement suffisants et quelques petites installation de séparation des terres rares n'ont aucun système de protection de l'environnement

- l'utilisation de l'ammoniaque dans le raffinage des terres rares induit une production importante d'eaux usées; pour séparer 1 t de concentré de terres rares contenant 92% d'éléments de terres rares, entre 1 t et 1,2 t de bicarbonate d'ammonium sont nécessaires [[]]; on estime que dans toute l'industrie du raffinage des terres rares, entre 20 et 25 million de t d'eaux usées sont produites chaque année (sur la base de la production de minerai de terres rares de 2005); ces eaux usées contiendraient entre 300 et 5 000 mg/l de NH ₃/NH ₄⁺, ce qui excède la limite gouvernementale entre 10 et 200 fois [[]].

|Les résidus de toute l'activité de Bayan Obo représentent un stockage de 12 km de long et 11 km ²; selon Bradsher (2010), cette surface représente 100 fois la taille du stockage des résidus de l'usine d'aluminium qui s'est écroulé le 4 octobre 2010 en Hongrie, libérant entre 600 et 700 000 m ³ de boues rouges toxiques dans la nature ( WISE-Uranium 2010)|

Une enquête de l'AFP (mai 2011) présente les ravages des terres rares en Chine) en décrivant les aspects environnementaux et les conséquences sociales sur les populations locales.

Comment présenter des applications dites " vertes " ou dont l'utilisation aura un effet positif sur l'environnement, quand leur production repose sur l'exploitation de ressources dans des pays qui ne s'embarrassent ni de préoccupations environnementales ni sociales ? Tel est le paradoxe de cette exploitation des lanthanides.

Suite de l'article : évolution des politiques environnementales en Chine.

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Les terres rares sont des éléments extrêmement mélangés dans le minerai et par voie de conséquence, l'obtention d'un produit pur est un processus long, gourmand en ressources naturelles et polluant. De plus, les applications industrielles des terres rares nécessitent des niveaux de pureté très élevés, jusqu'à 99,9999% pour les luminophores (matériaux utilisés dans les tubes cathodiques).

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Liste des matériaux considérés comme « minéraux de sang »

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Liste des matériaux considérés comme « minéraux de sang »

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L´or, le cobalt, le coltan,le diamant

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Même si à travers cette réglementation, les chaînes d'approvisionnement en minerais seront maîtrisées, il ne prend en compte que quatre types de minerais dont la production est contrôlée par des groupes armés notamment en République Démocratique du Congo. Il s'agit de l'étain, le tungstène, le tantale et l'or. Excluant le cobalt, le diamant et le coltan. Ce que déplore Sabine Cessou, journaliste et spécialiste des questions minières de la RDC (ci-dessous, le lien audio).

En revanche, la députée européenne belge Marie Arena estime qu'il s'agit d'un premier pas même si la réglementation ne sera effectivement applicable aux multinationales européennes que dans quatre ans. L'UE emboite le pas aux Etats-Unis qui avaient adopté en 2010, une loi, le Dodd-Frank Act, pour contrôler et réglementer les chaînes d'approvisionnement en minerais. La Chine a également adopté en décembre 2015 des directives similaires.
Cliquez sur le lien ci-dessous pour écouter les explications d'Eric Topona.

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Les "minerais du sang" réglementés en Europe | Afrique | DW | 08.06.2017

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Même si à travers cette réglementation, les chaînes d'approvisionnement en minerais seront maîtrisées, il ne prend en compte que quatre types de minerais dont la production est contrôlée par des groupes armés notamment en République Démocratique du Congo. Il s'agit de l'étain, le tungstène, le tantale et l'or.

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Est un mineral trés utilise pour fabriquer des aparaits electroniques

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La colombite a été découverte en Nouvelle-Angleterre ( États-Unis). Le coltan se trouve en quantités commerciales en Afrique centrale, notamment en République démocratique du Congo dans la région du Kivu qui détient entre 60 et 80 % des réserves mondiales, ainsi qu'en Australie, au Brésil, au Canada, en Espagne, dans la région de l'Orénoque au Venezuela et en Chine.

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Les enfants travaillent la parce qu´ils non pas d´argent , alors vont la a travailler.

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RDCongo/ Portables: Le travail des enfants dans des mines de Coltan

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Les principales mines du coltan  se situent au Congo

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Marta Iglesias

La República Democrática del Congo se desangra. Se calcula que desde 1998 han muerto casi cinco millones y medio de personas y desde hace unos meses los ataques se han recrudecido. No es casual que el país tenga el 80% de las reservas mundiales de coltán . El Congo huele a sangre, enfrentamiento entre etnias, pobreza, esclavitud y sobre todo a dinero. La antigua colonia belga tiene tanta riqueza que con su explotación debería nadar en la abundancia, sin embargo lo que le sobran son guerras. En su territorio alberga en grandes cantidades cobre, cobalto, estaño, uranio, oro y diamantes, casiterita, wolframita y sobre todo coltán. De este raro mineral se extrae el tantalio, que posee una gran resistencia al calor y excelente conductividad, por lo que es imprescindible para la fabricación de nuevas tecnologías. Desde el móvil que usamos hasta las naves espaciales, pasando por los ordenadores portátiles y las videoconsolas. Todas llevan coltán. La mayor reserva de este material se encuentra en la República Democrática del Congo (RDC). Posee el 80% del coltán existente en el planeta y precisamente se encuentra en la zona en conflicto. Evidentemente, no podemos apelar a la casualidad. La cuestión que surge es directa y muy clara: ¿puede sobrevivir el mundo occidental a la escasez del coltán? La respuesta es que no. Se hundirían las multinacionales y sobrevendría un colapso económico, máxime ante la crisis global que vivimos. No es, por tanto, buen momento para que el gobierno de la RDC cambie las reglas del juego económico. De modo que, frente a los que afirman que el conflicto del Congo se debe a una rivalidad de etnias -hutus y tutsis-, son muchas las voces que señalan un conflicto económico de gran alcance que se está desarrollando en este país.
Congo democrático y acorralado

Para entender la dramática situación del Congo, debemos remontarnos hasta 1998, año en el que Ruanda y Uganda invadieron el país. Desde entonces hasta 2003 se calcula que murieron en esa ocupación cuatro millones de congoleños, ignorados por la prensa internacional y los países occidentales. Ochocientas mil personas masacradas por año en silencio, en el que se considera el conflicto con más muertos desde la Segunda Guerra Mundial. En 2003 la ONU consiguió que se firmara un acuerdo de paz y a finales de 2006 fue elegido democráticamente -en los primeros comicios libres y plurales en cuarenta años- el presidente actual, Joseph Kabila. Sus promesas fueron mantener la paz y reconstruir el país, pero tras años de cruentos enfrentamientos necesitaba dinero efectivo para reactivar Congo. Esperó ofrecimientos por parte de Estados Unidos y Europa para venderles sus materias primas, pero nadie acudió. Fue China quien le ofreció explotar los yacimientos y dar a la RDC el 30% de las ganancias . El acuerdo era mucho mejor que el anterior - las empresas occidentales le daban por lo mismo entre un 5% y un 12 %- y Kabila firmó. Desde entonces estalló el avispero y todos los actores presentes en la región se pusieron en pie de guerra. El primero de ellos Laurent Nkunda, un general rebelde congoleño de la etnia tutsi apoyado por Ruanda. José García Botía, portavoz de los Comités de Solidaridad con África Negra, sospecha que "Nkunda está agrediendo al Congo porque el Gobierno congoleño en los últimos meses ha estado negociando contratos mineros con China. Nkunda ha sido creado por Kagame -presidente de Ruanda-, que recibe el apoyo de países occidentales, como EEUU, Bélgica y Reino Unido. Por ejemplo, ahora que hay pruebas claras del apoyo de Ruanda a Nkunda y de que este guerrillero ha cometido bastantes masacres de población civil, el pasado 27 de noviembre de 2008 el Gobierno británico concedió una ayuda al Gobierno de Ruanda de 470 millones de libras. Una cantidad muy grande para un país muy pequeño. El peso de los países europeos que apoyan a Ruanda en este plan es muy importante. Además de Reino Unido tenemos a Bélgica, Holanda y ahora Francia. Y ellos divulgan que Ruanda es un país modélico en África".
El papel de las multinacionales

Paralelamente hay muchos dedos que apuntan que son las multinacionales, con la complicidad de las potencias internacionales, las que han dado de nuevo alas al conflicto. De hecho, Naciones Unidas hizo una investigación y las conclusiones fueron que se trataba de una guerra dirigida por "ejércitos de empresas" para hacerse con los metales de la zona, acusando directamente a Anglo-América, De Beers, Standard Chartered Bank y cien corporaciones más. Todas negaron estar involucradas, mientras que sus gobiernos presionaban a la ONU para que dejaran de acusarlas. Insiste Botía "que detrás de todo ello están las multinacionales de estos países occidentales, que ven con pánico que China empiece a firmar contratos con el Gobierno Congoleño, pues su necesidad de materias primas es enorme. Así que por una parte estas multinacionales están sacando del Congo miles y miles de toneladas de minerales de muy alto valor sin pagar nada al gobierno congoleño, y financiando guerrillas por diversas partes del país para poder seguir saqueando el Congo a un coste muy bajo. Por otro, China ofrece por los minerales importantes cantidades de dinero y posee bastante liquidez, lo que supondría una importante ayuda para sacar al país de la miseria. Por último, decir que los minerales llevan catorce años saliendo por los países vecinos -principalmente por Ruanda- y están sirviendo para enriquecer a importantes grupos mafiosos que blanquean este contrabando". En medio de todo ello, el gobierno del Congo ha recibido apoyo militar de Angola y Zimbawe, países que ya le apoyaron años atrás, y es más que seguro que desde todos los bandos se estén cometiendo atrocidades y crímenes contra la humanidad.La codicia alimenta un genocidio silencioso

Las grandes víctimas de toda esta guerra económica que se está desarrollando en el tercer país más grande de África son, sin duda, los civiles. Cifras impresionantes que nadie sabe porqué, sólo ahora han saltado a la primera plana de los periódicos. Más de cinco millones de personas han sido masacradas desde 1998 en Congo, y desde ACNUR nos confirman que actualmente hay 1.350.000 desplazados en el interior del país: "Todavía hay mucha gente sin registrar porque se ha desplazado a zonas a las que de momento no tenemos acceso, como Province Orientale donde según las últimas estadísticas se superarían los 230.000 desplazados". Las mujeres y niñas son sistemáticamente violadas, y empleadas como arma de guerra. Los pequeños no se salvan de tal barbarie: unos son obligados a trabajar en las minas de coltán a mucha profundidad porque son los únicos que caben en ellas; miles de ellos mueren sepultados, de hambre y de agotamiento. Se calcula que por cada kilo de coltán extraído mueren dos niños. Otros son reconvertidos en niños y niñas soldados; llegó a haber más de treinta mil reclutados y quedarán entre tres y siete mil en activo, según datos de Amnistía Internacional. Los enfrentamientos actuales han puesto de nuevo en marcha este macabro sistema que se lleva a niños de sus aldeas para participar en la guerra. Los que intentan escapar son torturados ante sus compañeros para que sirvan de ejemplo. Hambre, desnutrición, sida, malaria o tuberculosis se suman a una situación alarmante. Los agentes humanitarios se afanan en ayudar a la población. Francesca Fontanini, responsable de ACNUR en Congo, nos informa desde el terreno que "por el momento ACNUR puede realizar libremente su labor en los seis campamentos alrededor de la capital del Kivu Norte (Goma) que acogen a 135.000 personas. Desde el comienzo de la crisis, hemos suministrado ayuda y además ACNUR sigue con la construcción de un nuevo campo, Mugunga II, situado al oeste de Goma. A él trasladaremos a 65.000 desplazados internos que se encuentran atrapados en los campos de Kibati, al norte de Goma, situados a dos kilómetros de la línea de fuego entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes.

Todavía más al norte de Goma, hay varios campamentos para desplazados y aldeas que han sido saqueadas e incendiadas, y de las que la gente tuvo que huir hacia los bosques u otros campos y pueblos. Estas personas necesitan con urgencia recibir ayuda humanitaria. Por otro lado, el corredor humanitario establecido para poder visitar e identificar a estas personas -cuya apertura contó con la autorización de los rebeldes-, no está funcionando correctamente, para gran frustración de los actores humanitarios". Como respuesta, se enviaron 17.000 cascos azules a la zona. La MONUC -es así como se conoce a esta misión de la ONU en el Congo- es la fuerza de paz más numerosa desplegada y se va a ampliar próximamente con la llegada de 3.000 cascos azules más. Sin embargo, no han podido defender a la población de los ataques de uno y otro bando. Incluso la población civil congoleña ha hecho llegar sus quejas a los Comités con el África Negra: "son numerosas las manifestaciones de la población congoleña contra los cascos azules, denunciando no sólo que no les defienden de Nkunda, sino que además les han visto transfiriendo armamento y víveres a las tropas de Nkunda y dándole apoyo logístico -por ejemplo, dejándole usar vehículos y helicópteros-". Francesca Fontanini nos informa de que "los hechos han demostrado que los acuerdos se han convertido en papel mojado. Los rebeldes de Nkunda se enfrentan tanto a los soldados de la RDC como a otros grupos rebeldes nacionales y extranjeros presentes en el territorio. Sin embargo, tanto los rebeldes como los soldados de Kinshasa han cometido excesos y abusos. Según la ONU, soldados gubernamentales llevaron a cabo pillajes, violaciones, y muertes en Goma y los rebeldes han cometido expropiaciones forzosas en campos de desplazados cercanos a la ciudad de Rutshuru. La MONUC desempeña un papel muy importante y tiene el mandato de proteger a los civiles, pero hay ciertos límites. La ONU no puede ponerse de parte de ninguno de los grupos beligerantes".
Soluciones pendientes de paz

Visto el resultado, la militarización no es la solución, así que son muchos los que se han puesto manos a la obra para buscar alternativas. Se tiene constancia de que el odio entre hutus y tutsis no existía hasta la llegada del presidente ruandés Kagame, que creó estas rencillas para abonar su golpe de estado en 1994. Hay que acabar cuanto antes con él para que no sea manipulado desde intereses económicos y políticos en la retaguardia. Para ello un grupo de asociaciones -en las que participan hutus, tutsis y congoleños-, reunidas bajo el Foro para la Verdad y la Justicia en el África de los Grandes Lagos llevan a cabo dos iniciativas: un foro de diálogo entre las diferentes etnias para iniciar un proceso de búsqueda de soluciones empleando la palabra y no la violencia; y también han interpuesto una querella criminal en la Audiencia Nacional española acusando de genocidio y crímenes contra la humanidad a la cúpula militar ruandesa. Para ello se basan en el asesinato de nuevo cooperantes españoles que fueron testigos de diversas masacres. Los Comités de Solidaridad con África Negra participan en el proceso y dan más soluciones por boca de Botía: "Lo primero e imprescindible es que se sepa la Verdad de cuanto allí sucede.

Hasta que no sea pública no acabará el ciclo de violencia. La postura del gobierno congoleño nos parece razonable, su país tiene materias primas suficientes como para abastecer a chinos, europeos y americanos. Habría que cambiar las reglas del juego para que las riquezas del Congo dejen de salir por las mafias internacionales y salgan por mecanismos legales. Hay un gran peligro en cómo se hacen las cosas ahora, porque están muriendo millones de inocentes. Si realmente las mayores reservas están en el este del Congo y desde 1998 todo este coltán sale sólo por Ruanda, hay un problema: han dejado el monopolio de un mineral estratégico como el coltán en manos de Kagame y grupos mafiosos. Si esto fuera así, explicaría por qué la voluntad del presidente de un país tan pequeño como Ruanda, sin recursos propios de valor, tiene tanto poder en los dirigentes europeos. 'Kagame es intocable', nos han llegado a decir altos mandos de la política exterior francesa. Pero, claro, no dicen por qué". La relación de esta guerra con nuestro consumismo tecnológico es directamente proporcional: las fechas del auge de ventas de teléfonos móviles coinciden con aquellas en las que ha habido más muertos en Congo. Esta vez no podemos lavarnos las manos, miles de muertos nos señalan directamente. Empecemos por dar a conocer la verdad. Δ
.......................................................
El coltán y los teléfonos móviles
http://www.terra.org/articulos/art01632.html

Coltan es la abreviatura del metal columbita-tantalita ((Fe, Mn, Mg)(Nb, Ta)2O6) un metal del que se extrae el tántalo metálico (Ta2O5) y el niobio que se usan en la fabricación de condensadores y otros componentes electrónicos por su resistente al calor lo que permite dar mayor duración a la carga eléctrica de las baterías. El boom de la tecnología electrónica ha hecho que el precio del coltan se dispare (más de 400$ el kilo) a la vez que ha provocado un grave desequilibrio socipolítico en los principales países donde se extrae (el 80% de las reservas mundiales se encuentra en África, sobre todo en una zonas de alta conflictividad bélica como la República Democrática del Congo ocupada por los ejércitos de Ruanda y Uganda, donde más de 10.000 mineros recolectan en condiciones infrahumanas esta arcilla rica en coltán). El coltán permite que las baterías de los terminales de la telefónia móvil pueden mantener por más tiempo su carga, ya que los microchips de nueva generación que con él se elaboran optimizan el consumo de corriente eléctrica.

El tántalo ha generado recientemente mucho interés debido a su uso en condensadores en el equipo electrónico. Los condensadores realizan una función vital, almacenando la electricidad por un período del tiempo corto y asegurándose de que esta llegue con la máxima eficiencia en aparatos de baja tensión tales como teléfonos móviles y PDAs, en los cuales estas tolerancias pueden ser muy ajustadas. La ventaja del tántalo en condensadores es su alta eficacia volumétrica, que permite el miniaturización, la alta fiabilidad y la estabilidad sobre una gama de temperaturas amplia (-55°C a 125°C), ningún otro material en los condensadores es tan efectivo. Tal es el uso del tántalo en los condensadores a que en 2001 más de 700.000 kg sobre un total 1,8 millones de kg o sea, aproximadamente el 50% del consumo de tántalo, es para producir condensadores.
Entre el 15% y el 20% de las ventas internacionales de coltán proceden del este del Congo, según fuentes del sector. Aunque algunos expertos sugieren que la cantidad de coltán congoleño en el mercado es superior al 15% o 20% debido a que se presenta camuflado con coltán de Tailandia o Brasil, los otros productores legales, además de Australia. Actualmente, este último país, de las minas de Greenbushes y Wodgina aportan un 50 % de este mineral para la demanda mundial de tántalo valorada en unos 900.000 kg anuales, la producción mundial se estima en unas 1.800 toneladas. El reciclaje de metales aporta de un 20 a un 25 % del tántalo que demanda la industria de este metal.

Los principales fabricantes de la telefonía móvil han tomado medidas para que el mineral empleado en sus productos no proceda de la República Democrática del Congo debido a las denuncias de injusticia, corrupción y violencia que acompaña a la explotación de este mineral en aquel país. Existen algunos informes de entidades conservacionistas que analizan el problema de forma exhaustiva. Pero lo cierto es que, más allá de esta intencionalidad de no formar parte de la tragedia humana y ambiental que acompaña a la extracción de este mineral, el suministro de coltán a nivel mundial va teñido de sangre. Más de treinta empresas están acusadas de importar coltán y casiterita (para la industria eléctrica, de componentes magnéticos, armas...) del Congo. De ellas, 27 son occidentales, la mayoría belgas, holandesas y alemanas como reconocía el Centro Internacional de Estudios del Tantalio-Niobio (Tantalum-Niobium International Study Center-TIC). La gestión del coltán en el Congo está totalmente militarizada y la fiebre por el tántalo ha empujado a miles de mineros y esclavos al interior de los parques nacionales de Kahuzi-Biega (en Kivu-Sur) y Okapi en el este del Congo que causan graves deterioros a los ecosistemas y a especies sensibles como los gorilas o los elefantes. Aunque los teléfonos móviles emplean cantidades ínfimas de tántalo (los fabricantes no ofrecen datos precisos) emplean el 50 % de la extracción mundial.

La República Democrática del Congo posee el 80% de las reservas mundiales estimadas de coltán. Como este mineral está considerado como un recurso no renovable altamente estratégico, existe una guerra en el Congo desde 1998.

Según las Naciones Unidas, el Ejército Patriótico Ruandés ha montado una estructura para supervisar la actividad minera en Congo y facilitar los contactos con los empresarios y clientes occidentales. Traslada el mineral a Ruanda donde es procesado antes de ser exportado. Los destinatarios finales son EEUU, Alemania, Países Bajos, Bélgica y Kazajistán. Esta guerra, directamente relacionada con la explotación de este mineral, arroja un saldo de más de 5,5 millones de víctimas, lo que supone el mayor número de muertes desde la Segunda Guerra Mundial.

Ruanda y Uganda, han sido acusados en varios informes internacionales, del expolio y tráfico de estas riquezas minerales del Congo. Siendo varios países occidentales los principales beneficiarios, la ayuda económica y militar continúa durante el conflicto. Se firmaron planes de apoyo y cooperación entre Estados Unidos y estos dos países, los cuales además de enriquecerse con el tráfico del mineral, vieron cómo parte de sus deudas externas fueron canceladas y se los consideró como modelos de desarrollo económico de la región. Entre las empresas más importantes con intereses en la región, ha sido mencionada la American Mineral Fields, en la que George H. W. Bush, padre del expresidente norteamericano George W. Bush, tiene notables intereses.[5] Durante los años transcurridos hasta hoy han disputado la guerra dos bandos: de un lado Ruanda, Uganda y Burundi, apoyados por EEUU y los créditos del FMI y el Banco Mundial, y del otro lado Angola, Namibia, Zimbabue, Chad y las milicias hutu y Mai Mai.[6]

La explotación del coltan, especialmente en Congo, ha ocasionado diversas polémicas sobre las posibles consecuencias a nivel social y ambiental. La explotación de este recurso ha alimentado conflictos armados entre facciones locales, apoyadas, en algunos casos, por gobiernos extranjeros como el de Uganda. Esto plantea un dilema moral similar al de la comercialización de diamantes de guerra. Otras preocupaciones derivadas de la extracción del coltán pasan por la explotación laboral de los trabajadores que participan en la misma o la destrucción de ecosistemas, pues los principales yacimientos coinciden con los hábitat de gorilas en peligro de extinción.

La ocupación ruandesa del este del Congo ha significado que la República Democrática del Congo haya sido incapaz de explotar este recurso en beneficio propio. Un informe reciente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ha reportado que una gran cantidad de este mineral está siendo explotado de forma ilegal y trasladado de contrabando a través de las fronteras por milicias de las vecinas Uganda, Burundi y Ruanda. Se estima que el ejército ruandés ha tenido un beneficio de como poco 250 millones de dólares en unos 18 meses de venta de coltan. Sin embargo, estas estimaciones son difíciles, puesto que Ruanda tiene sus propios depósitos de coltan, haciendo que el mineral adquirido mediante el contrabando sea difícil de identificar.

El contrabando de coltan también se ha identificado como la mayor fuente de ingresos para la ocupación militar del Congo. Debido a la dificultad de distinguir entre la explotación legítima y la ilegítima, algunos fabricantes de aparatos electrónicos han decidido, por motivos éticos, dejar de lado esta zona del mundo como fuente de coltan, y dirigirse a otras fuentes.

Los gobiernos de los tres países identificados por las Naciones Unidas como contrabandistas de coltan han negado estar involucrados. El periodista austriaco Klaus Werner ha documentado los vínculos entre compañías multinacionales y el tráfico ilegal de coltan.[7]

En 1997 fue derrocado el presidente congoleño Mobutu Sese Seko, de estrecha relación con los capitales imperialistas de origen francés. Kagame, actual presidente de Ruanda, quién estudió en centros militares de EE.UU. e Inglaterra, y Museveni, presidente de Uganda, país considerado por Washington, un ejemplo para las naciones africanas, lideraron la conquista de la capital de la RDC, Kinshasa, y pusieron a cargo de este país a un amigo, Laurent Kabila. En un nuevo reparto se dispusieron concesiones mineras para empresas varias entre las cuales figuran la Barrick Gold Corporation, de Canadá,y la surafricana Anglo-American Corporation, todo ello en desmedro de las antiguas "concesionarias" francesas.

El rebrote de la violencia, que ahora tratan de contener los líderes mundiales y africanos , tuvo lugar a finales de agosto, cuando el general congoleño rebelde Laurent Nkunda, avanzó con sus tropas por la región de Kivu Norte.

El líder del Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo dice actuar porque su etnia, la minoritaria tutsi, ha sido excluida del proceso de democratización. Ese proceso condujo a la celebración de las primeras elecciones de la historia en julio del 2006, que ratificaron en la presidencia a Joseph Kabila.

No obstante, el propio Nkunda ha declarado otros objetivos de su alzamiento, al reclamar negociar directamente con Kabila sobre un importante acuerdo al que llegó su gobierno con China para explotar los recursos mineros de la zona. Con la venta de los minerales, los rebeldes obtienen grandes sumas de dinero para armar y equipar a sus guerrillas, lo que dificulta el desarme de estos grupos acordado hace un año.

El general Nkunda,acusado por la justicia internacional de cometer crímenes de guerra, se considera a sí mismo un hombre de Dios, y sostiene haber pedido expresamente a sus milicianos que eviten meterse en el negocio de los minerales. A pesar de que niega mantener alguna relación con el coltan, asegura controlar todo el rendimiento económico de la región, con la excusa de obtener alimentos, materias primas y armas, necesarias para sostener el movimiento rebelde y continuar así con su lucha por el pleno reconocimiento de los derechos de los tutsis.

Sin salir de África, también cabe mencionar el papel del Grupo Live, una empresa proveedora de coltan, que asegura que la demanda del mineral en el extranjero es tan grande que no pueden satisfacerla plenamente. Lo que indica que no existe ningún boicot por parte de Occidente a este tipo de negocios.

Uno de los mejores clientes de Live es la sociedad belga TRAXYS, especializada en minerales raros y nombrada en un informe de la ONU de 2003,que la señalaba como una de las entidades dedicadas a la financiación de conflictos en el Congo. Esta sociedad asegura que mantiene sus propias medidas de control sobre la mercancía, materializada en el envío de equipos independientes que se encargan de verificar la versión de los proveedores, y afirma que el coltan que les llega no proviene de las zonas en guerra.

Empresas como TRAXIS exportan coltan al mundo entero y especialmente a China, donde se produce la mitad de teléfonos móviles que circulan anualmente por el planeta. Las grandes marcas internacionales (Motorola, Nokia...) subcontratan allí una parte de su producción, a sabiendas que el mineral viene de África.

Ante esta situación, las empresas de telefonía móvil han multiplicado sus campañas de comunicación, donde exigen a sus proveedores que no compren coltan en el Congo. El propio presidente de Nokia, preguntado a este respecto, respondió que siempre han sido cuidadosos con el medio ambiente.

Incremento de precios y demanda cambiante
Ha habido una caída significativa en la producción y venta de coltan y niobio de las minas africanas desde que hubo un drástico incremento de precios en 2000, debido a la especulación en las llamadas empresas ".com" y los grandes pedidos. Esto está confirmado en parte por la cifras de la United States Geological Survey.[8] [9]

El Centro de Estudio Internacional del Tantalio-Niobio en Bélgica (un país con vínculos tradicionales con el Congo), ha recomendado a los compradores internacionales que eviten el coltan de la región del Congo por motivos éticos:

Una de las mayores empresas que fabrican condensadores de tantalio han hecho un llamamiento a sus proveedores de coltan de que certifiquen la procedencia de los minerales con el fin de evitar que provengan de la República Democrática del Congo.

Y acabar con el contrabando ilegal de las regiones de Centroáfrica y evitar el seguir financiando a las guerrillas.

"Los países centro-africanos de la República Democrática del Congo y Ruanda y sus vecinos solían ser la fuente de tonelajes significativos. Pero la guerra civil, saqueando los parques nacionales y exportando los minerales, diamantes y otros recursos naturales para financiar las milicias ha obligado al Centro de Estudio Internacional del Tantalio-Niobio a hacer una llamada a sus miembros para que tengan cuidado de obtener las materias primas de fuentes legales. El daño, o el peligro de provocar un daño, a la población local, la vida animal salvaje o el medioambiente es inaceptable."
Un trabajador congoleño normal gana alrededor de 10$ mensuales. Un trabajador que trabaja en las minas extrayendo coltan, gana entre 10$ y 40$ semanales. La tonelada de coltan se cotiza en el mercado a 400.000$. El método de extracción es arcaico, es muy parecido al método con el que extraían oro antiguamente en EEUU. Trabajan en condiciones de semiesclavitud. Un buen trabajador puede sacar un kilo de coltan diario. Además de coltan aparecen otros minerales radiactivos con similares características, elementos como el uranio, torio y radio entre otros. Debido a la exposición de los trabajadores ante estos minerales, ha habido una gran cantidad de enfermos por radiación.

Sin embargo, también se puede observar un cambio por motivos económicos en lugar de éticos, desde fuentes tradicionales como Australia, hacia nuevos proveedores como Egipto . Esto podría haber llevado a la bancarrota de uno de los proveedores más grandes del mundo, Australia's Sons of Gwalia Ltd., si bien la compañía continúa produciendo y exportando mineral.

A nivel económico, hay determinadas multinacionales que, como grandes compradoras de este mineral, no están interesadas en que los conflictos sociales derivados de la extracción del mineral salgan publicados en los medios de comunicación. Estos últimos, a su vez, se ven condicionados por el temor a perder los importantes ingresos publicitarios.
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SPANISH APRIL 28, 2011, 9:13 P.M. ET
Un dolor de cabeza para las firmas de tecnología
http://online.wsj.com/article/SB130403946471911807.html?mod=WSJS_inicio_section_Gestion

La violencia en el Congo amenaza el suministro de tantalio, un material clave para los teléfonos inteligentes y otros productos
Por Devon Maylie

Mientras que las consecuencias del terremoto de Japón están obligando a muchas compañías a preocuparse por la cadena de suministro de los productos electrónicos, una nube diferente se cierne sobre un poco frecuente metal gris azulado extraído en la República Democrática del Congo.

Se trata del tantalio, un ingrediente de los componentes que son fundamentales en la fabricación de teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras. Recientemente, grandes compañías tecnológicas como Intel Corp. y Hewlett-Packard Co. que utilizan tantalio directamente o compran semiconductores hechos con él, han lanzando una ofensiva para encontrar yacimientos del metal que no se vinculen a regiones africanas devastadas por la guerra.

Una nueva ley estadounidense requiere que las compañías que cotizan en bolsa se aseguren que minerales clave que utilizan en sus productos no provengan de minas controladas por los rebeldes de Congo. La guerra civil de Congo, el tercer productor del mundo de tantalio, terminó en 2003 pero la violencia en la zona este del país continúa.

La ley de regulación financiera Dodd-Frank, aprobada el año pasado en Estados Unidos, identifica cuatro minerales: tantalio, estaño, tungsteno y oro, que son extraídos en Congo y a los que se acusa de ayudar a financiar la violencia en el país. La ley establece que las compañías que utilizan estos cuatro minerales deben informar a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) anualmente si la cadena de suministros de alguno de ellos se originó en Congo o en alguno de sus nueve países vecinos.

Las reglas para implementar la ley no han sido finalizadas. La legislación no castiga a las empresas que compran alguno de los cuatro minerales provenientes de Congo, aunque quizás se agreguen medidas punitivas.

El tantalio se utiliza en los capacitores que almacenan cargas eléctricas y ayudan a hacer funcionar la mayor parte de los teléfonos inteligentes y otros aparatos. Las empresas como Intel y la telefónica AT&T Inc. no compran directamente a Congo. Adquieren productos terminados a través de proveedores que los obtienen de fundiciones que, a su vez, los compran a intermediarios que están en el país.

Aunque los productos tecnológicos habitualmente contienen spequeñas cantidades de tantalio, las compañías que los fabrican son sus principales compradores. "Estamos trabajando para llegar a un espacio exento de conflictos", dice Chuk Mulloy, portavoz del fabricante de chips Intel, que utiliza tantalio en sus semiconductores.

Mulloy explicó que Intel está colaborando con la Electronic Industry Citizenship Coalition, un grupo que reúne a empresas del sector, para analizar a 25 fundiciones de ocho países que las proveen de minerales que son incorporados a productos electrónicos.

Intel también está instalando un sistema que rastrea los minerales desde donde son extraídos hasta la puerta de sus fábricas, un paso que la compañía y la industria de los productos electrónicos ya habían dado antes de que la ley fuera aprobada.

La ley afectará a todas las empresas de tecnología que cotizan en los mercados bursátiles de Estados Unidos. TriQuint Semiconductor Inc, con sede en Oregón, está trabajando con sus proveedores para ayudarlos a rastrear los cuatro minerales. Dell Inc. dice que también está trabajando con proveedores para que ajusten sus procesos de compra. Microsoft Corp. también está entre las compañías que buscan cumplir con la normativa. "La intención es cortar el financiamiento a la gente que mata gente", dice el representante Barney Frank, demócrata de Massachusetts, uno de los autores de la ley.

Los minerales en cuestión pasan por muchas manos antes de llegar a los fabricantes, lo que hace que rastrear su origen sea difícil. AT& T dijo en documentación que presentó ante la SEC que como vendedora minorista de teléfonos y aparatos hechos por otros, está muy alejada del proceso de fabricación.
Para rastrear los cuatro minerales especificados en la ley Dodd- Frank en un aparato inalámbrico, AT&T calcula que tendría que revisar sus relaciones con 35 fabricantes, entre 60 y 80 proveedores de partes, más de 1.000 suministradores de materias primas y una cantidad desconocida de intermediarios y distribuidores para llegar a la mina que fue la fuente original de su estaño y su tantalio.
Una reducción en la compra de minerales de Congo podría representar un golpe a un país que ocupa el lugar 119 de una lista de 193 países que elabora el Banco Mundial en cuanto a Producto Interno Bruto. Congo produce alrededor de 10% (casi todos los informes dicen que es de 80% no de 10%) del tantalio del mundo. Brasil es el principal productor con un porcentaje que oscila entre 16% y 23% en tanto China produce aproximadamente 14%.

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La guerra de las transnacionales electrónicas por el coltan en el Congo

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Marta Iglesias La República Democrática del Congo se desangra. Se calcula que desde 1998 han muerto casi cinco millones y medio de personas y desde hace unos meses los ataques se han recrudecido. No es casual que el país tenga el 80% de las reservas mundiales de coltán .

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Le coltan est principalement utilisé pour fabriquer de telephones portables.

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(Ecofin Hebdo) - Minerai aussi précieux que l'or du fait de son utilisation dans l'industrie électronique, le coltan fait partie de ces produits très convoités, qui font l'attrait, et parfois le malheur, de quelques régions d'Afrique centrale. Alors que son exploitation devrait servir à booster les économies, elle a longtemps été au cœur de conflits dont peinent encore à se remettre plusieurs nations de la région.
Un produit rare et très recherché
Coltan est un mot-valise pour colombite-tantalite. C'est un minerai de couleur noire ou brun rouge dont on extrait le niobium (autrefois appelé colombium) et le tantale. C'est ce dernier qui fait toute l'utilité du coltan.

En effet, de par sa résistance à la chaleur et la corrosion, le tantale produit à partir du coltan est très recherché dans la fabrication de certains composants électroniques comme les condensateurs d'ordinateurs et de téléphones portables. Selon les estimations, le secteur de l'électronique monopoliserait 60 à 80% du marché du tantale.

Le secteur de l'électronique monopoliserait 60 à 80% du marché du tantale.

Toutefois, son utilisation ne se limite pas qu'à cela. Il est également retrouvé dans les missiles, fusées ou encore les avions. On l'utilise dans la composition d'alliages de cobalt et de nickel dans l'aéronautique et la fabrication des réacteurs.
Des réserves mondiales localisées
Les ressources mondiales de coltan sont réparties dans de nombreux pays, en particulier l'Australie, le Brésil, la Chine, le Canada, l'Espagne ou la RD Congo. Selon plusieurs sources, la RD Congo hébergerait entre 60% et 80% des réserves mondiales connues du minerai. Si l'Australie produirait officiellement les trois quarts du coltan mondial, cette donnée est relativisée par nombres d'experts qui soulignent les grandes réserves du sous-sol congolais.

La RD Congo hébergerait entre 60% et 80% des réserves mondiales connues.

La RD Congo n'est cependant pas le seul pays africain riche en coltan. Le Rwanda voisin peut également produire du coltan, notamment dans la région de Gatumba où "de gros cristaux en " bec de canard " y ont été trouvés par des géologues de la SOMIRWA (Société des Mines du Rwanda)", précise Wikipédia. D'autres pays africains, Nigéria, Sierra Leone ou encore l'Ethiopie, la Tanzanie, la Côte d'Ivoire, ou encore le Bénin, possèdent également du coltan dans leurs sous-sols.
La guerre pour une poignée de coltan...
De la fin du XXe siècle au début du XXIe siècle, le coltan a été au cœur d'une guerre particulièrement brutale en RD Congo. Avec près de 6 millions de morts, cette guerre fait partie des conflits les plus meurtriers que le monde a vécu après la seconde guerre mondiale. Un rapport présenté par des experts à l'ONU en 2001 accuse les groupes armés de la RD Congo et de ses voisins que sont l'Ouganda, le Rwanda et le Burundi, d'extraire illégalement et de transporter en contrebande le minerai de la région du Kivu.

L'argent tiré de ce trafic, dénonce le rapport, servait à financer et à prolonger la guerre, notamment par l'approvisionnement en armes, mais également à remplir les poches des uns et des autres. Plus spécifiquement, l'armée rwandaise aurait retiré 250 millions de dollars de 1998 à 2000 du trafic illégal du coltan.

Dans ce conflit, les entreprises étrangères opérant dans l'informatique et l'électronique ont souvent été accusée de garder le silence quant à la provenance " douteuse" du coltan utilisé dans leurs appareils. Mieux, le terme "minerai de sang", en référence à cette guerre, a plusieurs fois été utilisé pour désigner le coltan qu'achètent bon nombre de compagnies étrangères ne pouvant pas s'en passer. Parmi les sociétés les plus souvent indexées, citons Apple, Bayer, Sony, LG, Samsung ou encore Intel.

Souvent enlevés sur le chemin de l'école, ils sont forcés de travailler dans des mines de fortune, à la manière des orpailleurs, sans aucune sécurité.

Par ailleurs, cette guerre du coltan a eu de nombreuses autres conséquences dramatiques. Si les données sont difficiles à confirmer, toutes les sources concordent sur un point, les enfants sont les premières victimes de l'exploitation du minerai. Souvent enlevés sur le chemin de l'école, ils sont forcés de travailler dans des mines de fortune, à la manière des orpailleurs, sans aucune sécurité.

Outre les pertes en vies humaines, l'exploitation sauvage du coltan a des effets néfastes sur l'écosystème local, notamment la faune, la flore et sur la vie quotidienne des communautés locales.
La loi Dodd-Franck menacée par Donald Trump
Depuis 2012, plusieurs actions ont été entreprises en vue de rendre "propre", l'exploitation du coltan. Le Burundi, le Rwanda, et surtout la RD Congo, ont lancé des projets de traçabilité pour s'assurer que les minerais ne proviennent pas de zones de conflits. Ces projets ont été mis en œuvre dans le cadre de la Conférence internationale sur la région des Grands Lacs (CIRGL), à l'occasion de laquelle 11 pays ont résolu de bannir l'exploitation illégale des minerais de leur sous-sol.

Donald Trump a signé en février 2017 un décret visant à démanteler la loi Dodd-Frank.

L'origine de cette résolution remonte un peu plus loin, à une loi américaine dénommée "Dodd-Frank" et adoptée à l'initiative de Barack Obama. Un point de cette loi oblige en effet les entreprises cotées aux Etats Unis, utilisant le coltan, mais également le tungstène, le tantale, l'or, l'étain, pour la fabrication de leurs produits, à vérifier et rendre public l'origine de ces produits miniers. Plusieurs pays d'Afrique centrale ayant été interdits d'exportation de minerais "de sang", il leur a fallu se conformer aux normes internationales sur la traçabilité, pour relancer leurs exportations.

Un point de cette loi oblige en effet les entreprises cotées aux Etats Unis, utilisant le coltan, mais également le tungstène, le tantale, l'or, l'étain, (...), à vérifier et rendre public l'origine de ces produits miniers.

Le nouveau président américain Donald Trump a signé en février 2017 un décret visant à démanteler la loi Dodd-Frank. On ne sait pas encore si cette décision remettra en cause cette disposition particulière qui, en 6 ans, aura permis un début d'assainissement de cette industrie extractive.

La loi Dodd-Frank a notamment apporté plus de transparence, réduit les actes de corruption, même si le trafic en Afrique centrale est encore monnaie courante.
Et aujourd'hui... Les données de production du coltan en RD Congo
Selon les données de la Chambre des mines, la RD Congo a produit en 2015, 992 tonnes de coltan. En 2016, la production a baissé pour la deuxième année consécutive, de 12% à 869 tonnes, malgré une forte hausse du cours.

D'après le rapport de l'association, les défis auxquels sont confrontés les producteurs sont la sécurité, la logistique et les difficultés administratives liées à l'exportation et à la certification. Les exportations de coltan de la RD Congo s'élevaient à 1 121 018 kg sur les douze mois de l'année 2016.

Par ailleurs, on apprend que la Chine, qui consomme et transforme le gros de la production, a ralenti sa demande ainsi que les autres grandes entreprises américaines et européennes qui s'approvisionnent en RDC. Cela n'a pas empêché le pays, explique la Chambre des Mines, d'enregistrer une production soutenue dans le Masisi, et de découvrir de nouveaux gisements riches aux environs de Kalemie.
Le Rwanda est devenu premier exportateur mondial de coltan
Le Rwanda est devenu entre 2013 et 2014 le premier exportateur mondial de coltan, minerai utilisé pour la fabrication du tantale. Le pays a exporté en 2013, 2 466 025 kg de tantale, soit 28% de la production mondiale.

Le Rwanda est devenu entre 2013 et 2014 le premier exportateur mondial de coltan.

Selon les données de la Banque Nationale Rwandaise (BNR), le pays a enregistré en 2013, 226,2 millions $ de revenus miniers, 134,5 millions provenant uniquement du coltan. En 2016, les exportations de cassitérite, wolfram et coltan du pays ont baissé à 86,42 millions $.

Cependant, le statut du Rwanda en tant que premier exportateur de coltan n'est pas vu de bon œil par tous, notamment par les voisins congolais. Ces derniers accusent ouvertement le pays de continuer trafic du coltan dans la région de Kivu, s'enrichissant sur le dos de la RD Congo, alors qu'il ne produit lui-même que très peu de coltan. Pour répondre à ces accusations, le Rwanda met en exergue un programme de traçabilité des minerais qui indiquerait les provenances de tout son coltan.
La première usine de traitement de coltan en Afrique attendue au Rwanda
Frank Balestra, PDG de AB Minerals.

En août 2016, AB Minerals a déclaré vouloir construire au Rwanda la première usine africaine de séparation du coltan à échelle industrielle. La société a indiqué que l'usine sera opérationnelle à la mi-2017 et qu'elle apportera des opportunités d'industrialisation nécessaires à la région. "Il y a un besoin urgent d'accroître l'industrialisation du secteur minier en Afrique, et la meilleure façon d'y parvenir est d'améliorer le niveau de compétence en matière de transfert de technologie des acteurs du secteur", a commenté le PDG, Frank Balestra.

Depuis, aucune information majeure n'a été publiée par la compagnie concernant l'avancée du projet qui devrait avoir une capacité de production annuelle de 1080 tonnes.
Une solution écologique de traitement du coltan pour l'Afrique
Toutefois, la société fournit sur son site un certain nombre d'informations sur l'état d'avancée de sa solution spécialement conçue pour l'Afrique pour un traitement écologique des minerais porteurs de tantale, dont le coltan. Elle indique ainsi que " la conception de l'usine est modulaire, et ajustable à toutes les capacités ", et que " les principaux consommateurs de tantale et de niobium expriment déjà leur intérêt pour ses produits transformés".

En dehors du Rwanda susmentionné, AB Minerals prévoit d'implanter par la suite plusieurs usines en RDC et dans d'autres pays africains producteurs (Ethiopie, Nigéria, Sierra Leone).

En dehors du Rwanda susmentionné, AB Minerals prévoit d'implanter par la suite plusieurs usines en RDC et dans d'autres pays africains producteurs (Ethiopie, Nigéria, Sierra Leone), ce qui profiterait à la fois aux mineurs, et aux Etats. En septembre 2017, la compagnie a annoncé qu'elle a obtenu un financement de 40 millions $ pour mettre en œuvre sa solution en Tanzanie, en construisant à Dar es Salaam une usine de traitement de coltan de 3000 tonnes/an.

Au delà de la valeur ajoutée et des emplois qu'elle générerait, une filière africaine de transformation du coltan faciliterait, en amont, l'éradication des trafics, des exportations illicites, des exploitations abusives des populations locales et des violences qu'elles subissent depuis plus de 20 ans.
Dossier réalisé par Louis-Nino Kansoun

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Le coltan, pour le meilleur et pour le pire - Agence Ecofin

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Minerai aussi précieux que l'or du fait de son utilisation dans l'industrie électronique, le coltan fait partie de ces produits très convoités, qui font l'attrait, et parfois le malheur, de quelques régions d'Afrique centrale. Alors que son exploitation devrait servir à booster les économies, elle a longtemps été au cœur...

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Alternatives à l'utilisation du coltan dans les appareils électroniques

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Alternatives à l'utilisation du coltan dans les appareils électroniques

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Il y a des entreprises qui reutilicent le coltan des vieux téléphones portables. Le téléphone est appelé le fairphone.

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Source photo : fairphone.com

Il est des entreprises vraiment vertueuses, qui sont prêtes à tout pour proposer des produits éthiques respectueux de la vie au sens large. C'est ce genre d'entreprises qui me donne foi en l'avenir et que j'ai envie de soutenir, d'encourager.

Prenez un des secteurs les plus concurrentiels et agressifs de notre société, celui du matériel électronique et plus précisément des smartphones, ces petits appareils si rapidement obsolètes issus de la révolution numérique des pays industrialisés. Prenez une entreprise européenne empathique qui se soucie de la chaîne de production de ces mêmes appareils et qui souhaite produire un smartphone durable et éthique, à l'opposé total du fonctionnement du marché. Cette idée semble utopique, impensable, saugrenue ? Pourtant elle a vu le jour, et elle s'appelle Fairphone.

Le terme " coltan " vous évoque-t-il quelque chose ? Non ? Pourtant c'est sur la base de ce minerai qu'est produit le tantale, un métal dit stratégique, indispensable à la fabrication de composants électroniques utilisés en particulier dans les téléphones mobiles.

Jusque là rien de bien controversé. Sauf que le coltan est un sujet sensible en République Démocratique du Congo puisqu'il est au coeur de la guerre qui s'y déroule : le contrôler et l'exploiter ouvre de grandes richesses. Il est extrait illégalement puis transporté en contrebande par des armées de pays d'Afrique Centrale tels que le Rwanda, le Burundi, la RDC et l'Ouganda.

On annonce que le coltan se négocierait à 50 dollars le kilo sur place et se revendrait à 50 000 dollars le kilo : plus cher que l'or !! Ce trafic entretient les conflits armés en place depuis la fin des années 1990. " Plus de 5 millions de personnes sont déjà mortes au Congo dans une guerre essentiellement financée par l'industrie électronique " (extrait du reportage Du Sang dans nos Portables). De nombreux groupes armés pillent les mineurs, leurs familles, leurs villages, ils torturent, violent et tuent. Les pires atrocités sont commises.

Cette guerre est l'une des plus meurtrières depuis la seconde guerre mondiale et nous la finançons à chaque fois que nous achetons un appareil électronique (smartphone, console de jeux, ordinateur portable, tablette, appareil photo numérique...).
Source photo : natura-sciences.com
On pourrait également ajouter que les smartphones ne sont pas véganes puisque 70 % des réserves mondiales de coltan se trouvent au cœur du territoire des gorilles (en République Démocratique du Congo). Les routes construites pour l'acheminement de ce minerai ouvrent le territoire des gorilles, des bonobos et des chimpanzés aux braconniers, entraînant la disparition de ces espèces. Les populations de chimpanzés ont ainsi diminué de plus de 66 % au cours des 30 dernières années (source : natura-science).

" L'exploitation du coltan a causé la destruction de l'écosystème congolais ainsi que des gorilles qui y vivaient. Plus de 10 000 agriculteurs ont été contraints de devenir des mineurs soumis à des conditions de travail exténuantes et à la violence des gangs constitués de rebelles qui font de la contrebande des minéraux. [...] Jusqu'à présent, les perdants sont la population de ce pays, les gagnants sont les multinationales. " expliquent les Anonymous sensibles à la cause écologique.

Vous vous rendez compte du paradoxe entre l'image glam et branchée que nous vendent les multinationales et la réalité de la chaîne de production qui n'est que souffrance, vol, corruption ? Ne serions-nous pas tous d'accord pour refuser de telles pratiques ? Néanmoins ces appareils technologiques font maintenant partie de notre vie et à moins de vivre dans sa bulle ou en marge de la société il est difficile de les boycotter totalement. Heureusement, des personnes et des organisations bienveillantes s'investissent pour nous proposer d'autres choix. En l'occurrence pour le smartphone nous n'avons plus d'excuse puisqu'il existe le Fairphone.

L'aventure Fairphone a débuté en 2010 par un projet d'éveil des consciences sur les conflits engendrés par l'exploitation de minerai dans la République Démocratique du Congo. Fairphone est depuis 2013 une entreprise sociale qui vend un smartphone dont la chaîne de production est éthique et équitable, de l'approvisionnement à la production et la distribution et jusqu'au recyclage. Les conditions de travail des employés sur toute la chaîne de production font partie du cahier des charges.

Également au cœur des préoccupations de l'entreprise, la longévité du téléphone. Fairphone est le premier téléphone démontable et facilement réparable soi-même, sans briser la garantie.

Le Fairphone 2, au design facilitant l'accès aux composants et les réparations les plus communes, est compatible 4G et fonctionne sous Android 5.1 Lollipop. Un vrai pied de nez aux constructeurs de mobiles qui s'enrichissent grâce à l' obsolescence programmée.

Un programme de recyclage, une économie circulaire, le Fairphone a tout compris !

Pour en savoir plus sur le projet Fairphone (en anglais).

Le Fairphone 2 est actuellement en pré-commande au prix de 525€ et sera disponible en décembre 2015. Certes cela représente un budget, mais n'est-ce pas le cas pour tous les appareils électroniques ? Il faut garder à l'esprit que pour l'instant ce téléphone est produit en toutes petites séries comparées aux géants de l'industrie mobile.

Toutefois , si on le compare à l'iPhone, sans même mettre en avant ses avantages notamment d'un point de vue de durabilité, le Fairphone se révèle moins cher :

iPhone 6S : 16 Go : 639 € // 64 Go : 859 €
iPhone 6S Plus : 16 Go : 749 € // 64 Go : 859 €

Vous allez me dire que l'iPhone peut s'obtenir à un tarif moindre en le prenant avec un forfait, oui c'est vrai. Mais combien de personnes achètent l'iPhone plein tarif ?

Si, en plus, les points forts listés ci-dessus sont pris en compte, il est difficile de trouver un réel frein financier.

La bonne attitude à adopter n'est-elle pas de choisir ce genre d'alternatives pour le renouvellement de nos biens de consommation ? Un acte d'achat a des répercussions sur la loi de l'offre et de la demande. Acheter c'est s'exprimer, manifester ce que nous voulons et ce que nous refusons.

Mais avant tout, nous pouvons lutter contre la surconsommation de produits technologiques en nous raisonnant sur la fréquence à laquelle nous en achetons. Nous devrions maximiser la durée de vie des appareils que nous avons déjà et réfléchir à ceux que nous n'avons pas encore. " Une tablette est-elle une réelle nécessité pour moi ? Mon smartphone/mon PC portable ne peut-il pas suffire ? " " ai-je vraiment besoin du nouvel iPhone quand le mien, sorti il y a deux ans, fonctionne encore parfaitement ? " " mon écran est rayé ne devrais-je pas le réparer plutôt que d'en profiter pour acheter le nouveau modèle ? ".

Au jour d'aujourd'hui je ne possède pas de tablette, mon PC portable a 5 ans et demi et j'ai mon smartphone, un petit Galaxy S3 mini, depuis deux ans et demi. J'ai songé à en changer, parce que l'appli bidule n'était pas compatible avec mon système d'exploitation, parce que l'iPhone machin permettait de prendre des photos de telle manière, parce que je suis face, parfois, à des lenteurs quand je demande à mon smartphone de faire 10 choses en même temps. Et puis j'ai réfléchi et je me suis rendue compte que ce n'était pas vital. Que jusqu'à présent j'avais fait sans. Pourquoi sacraliser ces objets marketés, ils ne font pas de nous des personnes plus intéressantes, plus belles, plus classes. Je n'ai pas le dernier portable à la mode, il ne brille pas de mille feux, mais il fait le job. Quand je l'ai acheté je n'avais pas connaissance du Fairphone. Je remercie d'ailleurs mon amie Lucile (du blog La Ptite Noisette) grâce à qui j'ai découvert ce produit dont on ne parle pas assez à mon goût.
Et vous, que pensez-vous du Fairphone et des alternatives éthiques en général ? Seriez-vous prêt(e) à choisir cette voie de consommation ?
En attendant qu'il arrive à la fin de sa vie, je prends grand soin de mon smartphone actuel que j'ai doté d'une coque (et d'une seule, un smartphone a-t-il besoin d'avoir une garde-robe ?), et quand le moment sera venu je sais que je me tournerai vers le Fairphone. Parce que c'est lui le vrai smartphone avant-gardiste glam (and conscious) !

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Un smartphone éthique, ça existe ! - Glam & Conscious

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Source photo : fairphone.com Il est des entreprises vraiment vertueuses, qui sont prêtes à tout pour proposer des produits éthiques respectueux de la vie au sens large. C'est ce genre d'entreprises qui me donne foi en l'avenir et que j'ai envie de soutenir, d'encourager.

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Il existe une régulation pour son extraction et sa commercialisation ?

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Il existe une régulation pour son extraction et sa commercialisation ?

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Ces explotations ne sont pas régles par accune régle de securité de cet type.

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Un message, qui circule sur la toile accompagné d'un diaporama, prétend nous alerter contre une catastrophe écologique et humanitaire en cours en République Démocratique du Congo. D'après celui-ci, le coltan, entrant dans la fabrication de nos appareils électroniques modernes (GSM, GPS, Netbooks et autres tablettes), serait la cause de guerres, de l'exploitation d'êtres d'humains et de massacres de primates et autres pachydermes. Le consumérisme occidental accentuerait cette crise en finançant les armées locales pour extraire toujours plus de coltan.
Quel est donc ce minerai ?
Le coltan, abréviation de colombo-tantalite, est un minerai qui associe deux métaux : le colombium, ou nobium, et le tantale. C'est ce dernier qui rend le coltan aussi important. Le tantale sert à fabriquer des pièces d'avion, des fusées, des outils de précision, mais surtout des condensateurs pour les ordinateurs et les téléphones portables. Selon les estimations, le secteur de l'électronique monopolise ainsi 60 à 80% du marché du tantale.

Ce métal a connu des variations importantes de son cours. Notamment une très forte augmentation en 2001 et bien que son cours soit redescendu, la demande constante et le caractère stratégique de son utilisation rendent son exploitation plus rentable que l'or. Les ressources mondiales (voir carte ci-dessous) sont reparties sur de nombreux pays (Australie, Brésil, Chine, Canada, RDC...).

Actuellement, la majorité du tantale utilisé est extrait d'Australie et du Brésil mais pas du Congo. Comme on peut le voir sur le tableau ci-dessous les réserves sont réparties sur l'ensemble du globe et non pas concentrées au Congo.

Sur ces explications techniques, le diaporama est assez juste. Un seul bémol : la part des réserves et des exportations de coltan de la RDC. Bien qu'elles sont estimées conséquentes, elles ne sont pas aussi importantes que le diaporama l'annonce. Il est plus affirmatif et optimiste qu'il ne le devrait sur ce point. Il occulte sciemment les données officielles au profit de sources officieuses forcément partisanes.
Une exploitation criminelle ?
L'extraction du Coltan s'effectue sur des mines à ciel ouvert ou dans des mines souterraines. Elle peut se faire selon un mode industriel, mécanisé et plutôt sécurisé, ou sur un modèle plus artisanal. Dans ce cas la méthode ressemble à celle des chercheurs d'or de la grande époque du Far West (pelle, pioche et bâtée).

C'est ainsi qu'est extraite la grande majorité du coltan congolais. Ces exploitations, autant sauvages qu'artisanales, ne sont régies par aucune norme de sécurité digne de ce nom. Les accidents sont malheureusement légions et les enfants sont souvent les premières victimes ( 2 millions d'enfant tués dans des accidents en 10 ans).

L'argent étant souvent le nerf de la guerre, les conflits locaux qui durent depuis plus de 20 ans se sont naturellement nourris de ces ressources. Ainsi un rapport des Nations Unies, présenté en 2001, a dénoncé l'exportation illégale de ce minerai. Selon le rapport, les groupes armés auraient ainsi perçu une rente minière de 20 millions de dollars par mois. L'argent ainsi " rançonné " permettait d'acheter des armes, prolongeant le conflit. 3,8 millions de personnes sont mortes des conséquences du conflit entre 1996 et le début des années 2000. Au-delà, cette " guerre du coltan " a eu des conséquences environnementales et sociales désastreuses. La dégradation de l'environnent par ces exploitations met en danger l'écosystème local. Malgré tout, les gorilles et les pachydermes de la RDC n'ont pas attendu son exploitation pour être joyeusement massacrés. Les populations locales ont souvent été forcées de travailler dans des conditions plus que condamnables. Par ailleurs, l'afflux soudain d'argent a provoqué une inflation importante qui ne s'est pas résorbée avec la baisse de l'exploitation du coltan. Néanmoins, si la part mondiale du minerai congolais reste désormais marginale (5 à 10% selon les données officielles) elle demeure néanmoins suffisante pour maintenir une source confortable de revenu aux guérillas locales. Bref, l' exploitation du coltan a très largement dégradé de façon durable l'économie et l'écosystème de cette région.

On peut conclure que l'exploitation de ce minerai en RDC est plus que condamnable. Le diaporama vise plutôt juste même si on ne peut pas réduire les problèmes du Congo au seul coltan. En effet, ce genre de conflit et d'exploitation ne sont pas exclusif au coltan ni à la RDC. On parle de paradoxe des ressources. L'or et les diamants en sont les exemples les plus connus. Résumer les problèmes de la RDC au seul coltan serait extrêmement réducteur. Les facteurs de troubles sont malheureusement beaucoup plus complexes et nombreux. Si ce diaporama dénonce un problème bien réel, l'exploitation du coltan en RDC, il ne doit pas faire oublier les autres problèmes de ce pays ou ceux de la filière minérale en Afrique d'une manière plus générale.
Le monde est-il si noir ?
Fort heureusement, s'il y a bien un point où le diaporama se fourvoie c'est sur le silence des gouvernements et sur les complicités implicites de ces derniers avec les industriels. Le gouvernement français a traité le sujet de l'origine "sale" des minerais utilisés dans nos industries dans un rapport à l'assemblée nationale en janvier 2011. Le reste du monde a aussi réagi. En réaction aux protestations internationales qui ont suivi la publication du rapport de l'ONU, la plupart des industriels de la filière ont décidé de boycotter le coltan extrait en Afrique centrale. Il existe même un classement de l'éthique minérale des industriels. Dorénavant, l'origine des minéraux utilisés fait partie des critères de choix des acteurs du secteur. Les Etats-Unis ont même fait voter une loi imposant aux industriels de déclarer la provenance de leur tantale. Dans un souci de ne pas écorner leurs images, les industriels américains ont anticipé cette loi et ont réorganisé leurs filières d'approvisionnement, notamment à partir de l'Australie, avant même sa mise en application. Il faut comprendre qu'a raison de 0,05 g en moyennne par appareil, le coût de Coltan n'est pas prioritaire pour l'industrie, seul la disponibilité importe.

Dernier point erroné, le silence des médias. Une simple recherche sur le sujet avec votre moteur préféré vous remonte quasiment que des liens traitant de le RDC et de Coltan. Nous avons même retrouvé deux reportages vidéos passé sur France 3 et Canal+. Ce qui fait beaucoup pour un sujet censé être passé sous silence. Une campagne de sensibilisation à ce problème à même eu lieu. Bref l'auteur veut nous faire croire qu'il s'agit d'un complot international ce qui n'est pas le cas. Enfin, et pour finir sur une note plus légère, il est assez paradoxal de dénoncer l'utilisation de l'informatique et de demander dans le même temps son utilisation massive pour diffuser le message.
Alors, il est saignant ton nouveau portable ?
Aujourd'hui le coltan congolais ne fait plus recette, il a eu son heure de gloire au début du millénaire. L'exploitation des gisements congolais, souvent artisanale, illégale et impliquant le travail forcé, avait cassé les prix. Désormais, il est nettement moins populaire. La vie des mineurs congolais ne s'est certainement pas améliorée, d'ailleurs le collectifs des Anonymous a récemment lancé une opération le dénonçant. Cependant le tantale contenu dans vos gadgets électroniques ne provient pratiquement plus de gisements "sales" de la RDC. Le gouvernement congolais tente, avec difficulté, de reprendre les exploitations à son compte afin de produire un minerai "conflict-free". Il restera toujours un part de vente illégale et clandestine mais elles sont, par définitions, impossible à quantifier.

On se trouve devant une des limites du militantisme pantouflard. Une fois le message devenu quasiment obsolète, il continu sa vie sur le réseau sans réelle utilité autre que d'encombrer les BAL. Son impact sur le déroulement des conflits miniers restera somme toute négligeable. Faire suivre ce mail est donc quasiment inutile vu que le sujet est déjà traité par la communauté internationale et les industriels du secteur. Votre GSM possède bien d'autres vices et si il porte du sang ce n'est plus celui des mineurs africains mais peut être celui du geek ayant attendu sa sortie événementielle durant 24 heures avec des centaines d'autres fanboys en transe...

Pour conclure, nous pouvons dire que l'auteur, dans un souci de marquer le lecteur, force le trait, occulte ou arrange les donnés contrariantes ce qui, au final, dessert le propos pourtant fort grave. Le fond du mail est correct dans son ensemble mais n'est désormais plus vraiment d'actualité. Il traite d'un sujet réel mais les données qu'il contient sont obsolètes, voire pour certaines fausses.

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Un message, qui circule sur la toile accompagné d'un diaporama, prétend nous alerter contre une catastrophe écologique et humanitaire en cours en République Démocratique du Congo. D'après celui-ci, le coltan, entrant dans la fabrication de nos appareils électroniques modernes (GSM, GPS, Netbooks et autres tablettes), serait la cause de guerres, de l'exploitation d'êtres d'humains et de massacres de primates et autres pachydermes.