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Taormine reconstitution du théâtre

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Théâtre romain de Catane.
Plaques  de marbre pillées pour construire la cathédrale ...

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ANTONELLO DA MESSINE
Glacis ( couches translucides superposées) et touche du peintre invisibles.)

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CATANE Sant'Agata et île des Cyclopes

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Messine horloge astronomique de 1933

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L'origine de l'archipel des Iles des Cyclopes d'après Homère

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L'origine de l'archipel des Iles des Cyclopes d'après Homère

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Ulysse et Polyphème

Ulysse et ses compagnons ont finalement réussi à s’échapper de l’antre et de l’île du monstrueux cyclope Polyphème.

Mes compagnons s'embarquent, se placent sur les bancs, et, assis en ordre, ils frappent de leurs rames la mer blanchissante. Lorsque nous sommes loin de l'île, à une distance d'où ma voix peut encore se faire entendre, j'adresse au Cyclope ces paroles outrageantes :

« Ce ne sont point les compagnons d'un lâche que tu as dévorés en les égorgeant avec violence dans ta grotte profonde ! Homme cruel, tes horribles forfaits devaient être expiés, puisque tu n'as pas craint de manger tes propres hôtes dans ta demeure ! Jupiter et les autres dieux t'ont puni ! »

A ces mots le Cyclope sent redoubler sa rage ; il arrache le sommet d'une montagne et le lance au-delà de mon navire à la proue azurée, (le rocher faillit effleurer l'extrémité de mon gouvernail). Alors la mer est bouleversée par la chute de cette énorme pierre ; les flots sont émus, ils refluent avec violence, repoussent mon vaisseau qui, soulevé par les ondes, est près de toucher au rivage. Aussitôt de mes deux mains je saisis un fort aviron, et j'éloigne mon navire de la plage ; puis j'encourage de nouveau mes compagnons, et je leur ordonne, par un signe de tête, de se courber sur les rames pour éviter un malheur ; ceux-ci obéissent et rament avec effort. Quand nous sommes en mer, deux fois plus loin qu'auparavant, je veux encore parler au Cyclope, mais les guerriers qui m'accompagnent veulent me faire abandonner ce projet :

« Téméraire, me disent-ils, pourquoi vouloir toujours irriter ce monstre cruel ? C'est lui qui, lançant un rocher dans la mer, a jeté notre vaisseau sur ce rivage où nous avons pensé mourir. S'il entend encore ta voix et tes menaces, il va tout à la fois écraser nos têtes et briser les poutres du navire sous le poids d'une énorme pierre qu'il nous lancera violemment ! »

Ainsi parlent mes compagnons, mais ils ne parviennent point à me fléchir. Alors plein de colère, je m'écrie :

« Cyclope, si quelqu'un parmi les faibles mortels t'interroge sur la honteuse plaie causée par la perte de ton œil, dis-lui qu'elle te fut faite par le fils de Laërte, Ulysse, le destructeur des villes, Ulysse qui possède de superbes palais dans Ithaque »

[…] Alors le Cyclope implore Neptune en élevant ses mains vers le ciel étoile.

« Écoute-moi, puissant Neptune, immortel à la chevelure azurée, toi qui entoures la terre et les eaux ! Si vraiment je suis ton fils, et si tu te glorifies d'être mon père, fais que ce destructeur des villes (ce fils de Laërte, habitant d'Ithaque) ne retourne point dans ses demeures ! Cependant, si le destin veut qu'il revoie ses amis, sa patrie et ses riches palais, fais du moins que, conduit sur un navire étranger, il ne rentre dans ses foyers qu'après de longues années de souffrances ; fais encore, ô Neptune, qu'après avoir perdu tous ses compagnons, il ne trouve dans sa maison que de nouvelles infortunes ! »

C'est ainsi qu'il priait, et Neptune exauça ses vœux. — Le Cyclope saisissant de nouveau une roche plus lourde encore que la première, la balance dans les airs et la jette avec force loin de lui : cette masse tombe derrière mon navire à la proue azurée et longe l'extrémité du gouvernail. La mer est bouleversée par la chute de cette roche énorme ; les vagues émues poussent le navire en avant et le portent vers la rive.

Homère, L’Odyssée, chant IX

 

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Venus LANDOLINA Maupassant

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J2 Syracuse Vénus décrite par Maupassant , croquis de reconstitution

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Théâtre grec de Syracuse

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Oreille de Denys  acoustique qui permet au tyran DENYS L'ANCIEN d'entendre les prisonniers chuchoter pendant leur travail dans les carrières de pierre .

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Carrières peintes par Caravage en 1608, lors de son séjour à Syracuse et de sa visite du site des Latomie. Le peintre donne aux grottes le nom d'oreille de Denys.
ORECCHIO DI DIONISO  ( ressemble à celle d'un faune ... proche D)

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J2Architecture baroque et fontaine Aretusa

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Venus plan musee archéologique

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J2 Théâtre grec de Syracuse et représentations

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J2 Syracuse théâtre  plan et explications

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J2 Syracuse

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3 février.  Montée de l'Etna . Du refuge de Spienza vue sur le Mont Albano

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Scènes tournées en Sicile ... Parle plus bas

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Regardez Al Pacino en Sicile dans "le Parrain" - Vidéo dailymotion - GQFrance sur dailymotion

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Livret voyage

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Carnet élèves voyage en Sicile  à remettre en livret

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J3 Ritratto di Vincenzo Bellini (1801-1835)

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J3 L'air, celebrissimmo et bellissimo, de"Casta Diva", extrait de l'opéra Norma, créé par le Sicilien Bellini, interprété par la diva Maria Callas.

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Maria Callas, Norma - Casta Diva - Bellini

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https://www.lemonde.fr/arts/article/2015/07/30/peinture-d-actualite_4704893_1655012.html

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J4 Messine
https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Séisme_du_28_décembre_1908_à_Messine

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J4 Vierge de l’Annonciation, vers 1476-1477, Palerme

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"La géographie païenne" sur https://www.franceinter.fr/emissions/un-ete-avec-homere/un-ete-avec-homere-22-juillet-2017 via @franceinter
La topographie nourrit le poème .

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J2 J'aimerais tant voir Syracuse pour m'en souvenir à Paris...

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J2 J'aimerais tant voir Syracuse pour m'en souvenir à Paris...

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C'est pas sorcier -ETNA SOUS HAUTE SURVEILLANCE

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J4

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TEXTE CARNET DE VOYAGE MAUPASSANT  (Syracuse, Etna, Catane, Taormine)

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TEXTE CARNET DE VOYAGE MAUPASSANT  (Syracuse, Etna, Catane, Taormine)

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Maupassant  (Syracuse J2, EtnaJ3, Catane J4 Taormine J5)

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Statue éléphant, Sainte Agathe, et Bellini

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CATANE Statue de l'elephant, Saint Agathe, la cathédrale et Bellini

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Etna la forge d'Héphaïstos (Vulcain) Typhon. Polyphème
Le dieu grec HEPHAÏSTOS, VULCAIN tenait une forge dans l'Etna aidé par des cyclopes forgerons. Les romains pensaient que Vulcain se trouvaient à Vulcano (île éolienne) au nord de la Sicile. (selon Thucydide qui reprend les récits des navigateurs anciens au VIIIème siècle avant notre ère.)
Le poète grec Pindare explique que le monstre Typhon se trouve dans la bouche de l'Etna.
Dans l'Odyssée d'Homère, Ulysse et ses compagnons débarquent en Sicile et sont fait prisonniers par le cyclope Polyphème.

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J5 ESCALES ULYSSE

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(Après 1693)  architecture  baroque sicilienne (mascarons,  putti, façades concaves ou convexes, théâtralisation)

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(Après 1693)  architecture  baroque sicilienne (mascarons,  putti, façades concaves ou convexes, théâtralisation)

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J2 Syracuse J4 Catane

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Le baroque sicilien est une forme spécifique d' architecture baroque apparue en Sicile aux et . Ce style comporte des caractéristiques typiquement baroques, telles que la profusion de courbes et d'ornements, mais se distingue aussi du courant européen par l'utilisation de masques ou d' anges souriants (les ) et plus généralement par une flamboyance qu'il n'est possible de retrouver nulle part ailleurs. Jusqu'à récemment mal étudié, peu reconnu et rarement apprécié malgré les recherches menées par Anthony Blunt dans les années 1960, ce type de baroque donne à la Sicile une forte identité architecturale.

Le baroque sicilien vit le jour à la suite d'un puissant tremblement de terre survenu dans la région en 1693, qui imposa de reconstruire un grand nombre de bâtiments. Avant cette date, le baroque n'avait fait que discrètement son apparition sur l' île et relevait en réalité d'un style hybride et naïf qui trouvait davantage son inspiration dans l'héritage architectural local que dans l'œuvre des grands architectes baroques installés à Rome. Le séisme fournit aux jeunes architectes siciliens, dont beaucoup avaient été formés à Rome, un terrain idéal pour reproduire le baroque plus sophistiqué alors en vogue en Italie continentale. Leurs ouvrages, remplis d'innovations stylistiques, inspirèrent les autres architectes locaux qui finirent tous par suivre le même exemple : dès 1730, les nouvelles constructions en Sicile étaient entièrement supervisées par ces architectes natifs de la région et parfaitement rompus au baroque, au point qu'ils développèrent ensuite une interprétation singulière et très localisée de ce courant artistique. Le baroque sicilien tomba en désuétude à partir des années 1780, lorsque le néoclassicisme s'imposa comme le nouveau style à la mode.

Le baroque sicilien, si riche en ornements et en décorations, reflète fidèlement l' histoire sociale de l'île à cette époque, et symbolise le chant du cygne pour toute une caste de mécènes nobles, alors en perte d'influence. Le phénomène du haut-baroque sicilien dura à peine un demi-siècle, mais a imprimé à l'île une identité architecturale qui l'a accompagnée jusqu'à aujourd'hui.

L' architecture baroque est un style européen apparu dans l' Italie du et qui se caractérise essentiellement par sa flamboyance, sa théâtralité, la richesse des ornements sculpturaux et le recours fréquent à des effets de clair-obscur ( chiaroscuro) entre la lumière et l' ombre dans un édifice.

Le baroque sicilien représente bien davantage que le simple contingent d'ouvrages baroques qui se trouveraient avoir été édifiés en Sicile, et s'est affirmé comme un style autonome. Le baroque y a par exemple la particularité d'avoir été confiné d'une part aux bâtiments commandés par l' Église catholique romaine et d'autre part aux palazzi, les résidences privées de l' aristocratie sicilienne. Les premières apparitions du baroque en Sicile étaient maladroites, mal proportionnées et ne soutenaient en rien la comparaison avec les réalisations grandioses de Rome, Florence ou Naples. À partir du milieu du , toutefois, le baroque sicilien parvint à sa pleine individualité et se distingua dès lors la plupart du temps par au moins deux ou trois des caractéristiques suivantes :

Des mascarons et des putti, donnant volontiers dans le burlesque, viennent souvent soutenir les balcons ou décorer l'entablement d'un édifice. Ces faciès souriants et très voyants sont une relique de l'architecture maniériste. (illustrations no 2 et 8)

Les balcons, à partir de 1633, sont fréquemment agrémentés de balustrades en fer forgé présentant des motifs complexes (illustration no 2), par opposition à la période précédente où les balustrades étaient de conception plus simple (illustration no 6).

Les escaliers extérieurs sont alors assez répandus dans les villas et les palazzi. La plupart de ces résidences sont en effet dotées d'une entrée officielle conçue à l'origine pour les carrosses, et qui consiste en un arc percé dans la façade donnant sur la rue et menant à une cour intérieure. C'est de là généralement que s'élève, jusqu'aux pièces de réception du premier étage, un double-escalier aux entremêlements raffinés : les volées symétriques d'escaliers peuvent changer jusqu'à quatre fois de direction. Les églises, quant à elles, ne sont souvent accessibles qu'au bout d'un long escalier rectiligne rappelant la Piazza di Spagna à Rome (illustration no 23).

Les façades, qu'il s'agisse des églises ou des palazzi, étaient fréquemment courbées de façon concave ou convexe (illustrations no 1 et 6). À l'occasion, le renfoncement ainsi créé par la courbe servait à implanter un escalier extérieur.

Le clocher, en Sicile, n'est pas installé sur un campanile à côté de l'église, comme c'est souvent le cas en Italie continentale, mais sur la façade de l'édifice religieux lui-même, la plupart du temps au-dessus du fronton central.les clochers était grands * Le clocher compte une ou plusieurs cloches, chacune sous son propre arc (voir ci-contre). Lorsque l'église est particulièrement importante et qu'elle possède de nombreuses cloches, les hauteurs de la façade principale prennent la forme d'une arcade richement sculptée et décorée, comme c'est le cas sur la Collegiata de Catane (illustration no 1). Le clocher constitue l'un des éléments les plus typiques et permanents du baroque sicilien.

L'intérieur des églises arbore une profusion de marbres colorés, incrustés dans le sol comme dans les murs (illustration no 17).

Les colonnes, surtout au début de la période, ne sont que très rarement agglomérées, mais plutôt déployées individuellement. Par ailleurs, même si elles sont souvent ornées de dorures, elles ne soutiennent généralement que des arcs de facture très simple, ce qui dénote l'influence encore forte de la période normande, beaucoup moins sophistiquée (illustration no 4).

Les pierres de taille font l'objet d'un soigneux travail de sculpture et de décoration. Dès la fin du XVI e siècle, les architectes siciliens ornaient la pierre de gravures représentant des feuilles, des écailles de poissons ou même des coquillages. Ces derniers allaient s'imposer ensuite comme le motif dominant du style baroque. Parfois, ce travail de la pierre était effectué sur les piliers plutôt que sur les murs (illustration no 2), par pur désir de surprendre en allant à l'inverse de ce qui est normalement attendu.

De nombreux bâtiments du baroque sicilien ont été construits à partir de la roche volcanique locale, étant donné qu'elle était la plus aisément accessible. Ses nuances de noir et de gris sont régulièrement mises à profit pour créer des effets de clair-obscur, accentuant ainsi la prédilection déjà forte du baroque pour l'ombre et la lumière.

L'influence architecturale de l'Espagne, alors au pouvoir sur l'île, peut souvent se faire ressentir (illustration no 15), bien que moins intensément que le Gothique normand. Le style hispanique est particulièrement perceptible à l'est de la Sicile : la monumentale Porta Grazia de Messine (1680), par exemple, ne dépareillerait pas dans les autres villes et citadelles de l'Empire colonial espagnol. Le modèle de cette porte de ville en forme d'arc fut abondamment copié par la ville de Catane après le tremblement de terre.

Finalement, le baroque sicilien ne peut cependant pas se définir par la simple présence d'un ou plusieurs des éléments susmentionnés, étant donné qu'aucun d'entre eux n'est exclusif à l'architecture sicilienne. Une appréciation pleine et entière du baroque sicilien impose certes d'identifier certaines de ces propriétés, mais aussi de juger de l'ensemble de l'édifice et de son esprit, afin de déterminer si les courbes, les sculptures et les décorations arborent bien cette fluidité si caractéristique de l'art de vivre sicilien.

La Sicile, petite terre volcanique de la Méditerranée centrale, a été colonisée par les Grecs, durement administrée par les Romains, soumise à l' Empire byzantin, conquise par les barbares, érigée en émirat musulman, puis en duché normand, avant d'être cédée aux Hohenstaufen, gouvernée par les Plantagenêts et enfin par l' Espagne. L'île passera ensuite aux Bourbons napolitains, et ne sera finalement unie au Royaume d'Italie qu'en 1860. Les Siciliens ont ainsi absorbé de nombreuses cultures, ce qui se traduit par une grande variété architecturale.

Une forme innovante d'architecture décorative et classique, spécifique à la Sicile, avait commencé à s'affirmer dès les années 1530. Fortement influencée par les ruines des monuments grecs et par les cathédrales normandes édifiées sur l'île, cette émancipation passa notamment par l'adoption de motifs architecturaux typiques de l' art de la Grèce antique, tels que celui de la " clé grecque ". L'empreinte de l'art normand, quant à elle, continuait à se faire sentir par l'utilisation d' arcs et par l'importance accordée aux ouvertures de fenêtres.

Cette architecture naissante est à plus d'un titre exceptionnelle : contrairement à celle de l' Europe continentale, en effet, elle ne trouvait pas sa source dans l'architecture de la Renaissance mais constituait en réalité une forme évoluée de Gothique normand. L'art de la Renaissance toucha à peine la Sicile : même dans la capitale qu'est Palerme, le seul ouvrage appartenant à la Haute-Renaissance est une fontaine apportée de Florence, où elle avait été construite vingt ans plus tôt. ()

Quelle que soit la raison pour laquelle le style de la Renaissance ne devint jamais populaire en Sicile, il ne s'agissait en aucun cas d'ignorance. Antonello Gagini était engagé dans la construction de l' église Santa Maria di Porto Salvo lorsqu'il trouva la mort en 1536. Il fut remplacé par l' architecte Antonio Scaglione, qui abandonna le style Renaissance de son prédécesseur pour finir l'édifice dans un style normand. C'est donc bien cet art normand qui semble avoir influencé l'architecture sicilienne pratiquement jusqu'au tremblement de terre de 1693. Même la période du maniérisme semble avoir oublié la petite île. Finalement, seule la ville de Messine présente un réel héritage de la Renaissance, en partie pour des raisons géographiques : Messine, si proche du continent que l'on peut y apercevoir les côtes de l' Italie, a toujours été plus réceptive aux courants artistiques qui y fleurissaient. Les mécènes de l' aristocratie locale faisaient souvent appel à Rome ou Florence pour leur fournir un architecte : un exemple nous en est fourni par le Florentin Giovanni Angelo Montorsoli, qui importa à Messine un art typiquement toscan vers le milieu du . Toutes ces influences restèrent toutefois largement confinées à Messine et à ses environs immédiats.

Cela ne signifie pas que la Sicile était indifférente à ce qui se passait ailleurs en Europe. Le paysage architectural des principales villes siciliennes fut profondément influencé par la famille du sculpteur Domenico Gagini, qui arriva de Florence en 1463. Cette fratrie de sculpteurs et de peintres commença à décorer les églises et les autres édifices de sculptures très décoratives et figuratives. Entre 1531 et 1537 - moins d'un siècle après l'arrivée de sa famille - Antonio Gagini acheva l' arc aux allures de proscenium de la Cappella della Madonna, dans le Santuario dell'Annunziata de Trapani. Cet arc agrémenté d'un fronton est non pas gravé de décorations, mais lourdement orné de bustes de saints en relief. Le fronton est quant à lui décoré de saints allongés, qui soutiennent une frise menant jusqu'au bouclier qui couronne le fronton. Cette composition audacieuse fut le premier signe indiquant que la Sicile développait sa propre forme d'architecture décorative. On retrouve un style très similaire sur la Chiesa del Gesù de Palerme, édifiée entre 1564 et 1633, et qui montre elle aussi des signes précoces de baroque sicilien ().

On peut ainsi constater que l'architecture baroque avait commencé à évoluer en Sicile bien avant le séisme de 1693. Il est cependant difficile d'évaluer et d'apprécier pleinement la valeur architecturale de ces bâtiments plus anciens, dont la plupart remontent aux années 1650, étant donné que beaucoup ont précisément été détruits par le tremblement de terre. Souvent, même les documents répertoriant ces constructions ont disparu, effaçant ainsi toute trace de ces dernières. Les informations ont été un peu plus brouillées par la suite du fait de nouveaux séismes et des lourds bombardements de la Seconde Guerre mondiale.

L'exemple d' urbanisme baroque le plus précoce encore subsistant sur l'île est la place Quattro Canti à Palerme, construite vers 1610, un carrefour réalisé par Giulio Lasso où se rejoignent les deux principales artères de la ville. Tout autour de l'intersection s'étend une piazza (ou cirque) de forme octogonale. Aux quatre espaces ouverts par les rues correspondent quatre édifices dont les façades courbées épousent harmonieusement la forme circulaire de la place. Ces quatre grands bâtiments sont agrémentés de fontaines à leur base, qui ne sont pas sans rappeler les Quattro Fontane du pape Sixte V à Rome. Les trois étages des édifices sont décorés de statues nichées dans de petites alcôves et représentant respectivement les quatre saisons, les quatre souverains espagnols de la Sicile et les quatre saintes patronnes de Palerme : sainte Christine, sainte Ninfa, sainte Olive et sainte Agathe. L'élégance de la place ne fait pas l'unanimité. Pour Anthony Blunt, bien que chacune des façades soit très plaisante à l'œil, l'ensemble est disproportionné par rapport à la taille modeste de la place : comme la plupart des autres exemples de baroque sicilien précoce, la place Quattro Canti peut donc être taxée d'une certaine naïveté, d'une lourdeur excessive dans l'exécution, voire de provincialisme, surtout en comparaison des ouvrages à venir

Au-delà de ses mérites ou de ses défauts, il était évident dès le que le baroque des architectes et sculpteurs locaux commençait déjà à dévier du baroque de l'Italie continentale. La régionalisation du baroque n'était d'ailleurs pas spécifique à la petite île, et se reproduisait dans d'autres contrées européennes telles que la Bavière ou la Russie. Le baroque Narichkine, typique de la région moscovite, est par exemple aussi excentrique que son cousin sicilien.

Ce mouvement atteignit son paroxysme au milieu du .

Nouvelles villes : l'urbanisme baroque

À la suite du tremblement de terre, un vaste programme de reconstruction fut rapidement mis en place. Il nécessita au préalable la prise de plusieurs décisions fondamentales, qui allaient différencier l' architecture sicilienne par rapport à celle des autres grandes villes européennes. Le duc de Camastra, au fait des innovations les plus récentes en matière d' urbanisme, décréta que le temps des petites rues étroites de l' ère médiévale était révolu, et que la reconstruction devrait permettre le tracé de larges artères principales et de places publiques, si possible selon un schéma rationnel. En pratique, les nouveaux plans des villes prirent souvent une apparence géométrique, sous la forme de carrés ou d' hexagones, ce qui dénote une certaine influence d'un classicisme à la française. L'urbanisme baroque s'en distingue néanmoins sous plusieurs aspects, notamment par une division des quartiers selon des critères de hiérarchie sociale et par des perspectives monumentales se centrant sur les lieux de culte, envisagés comme centres de la vie publique.

Ce concept était encore très novateur pour les années 1690, étant donné que peu de villes européennes avaient déjà eu l'occasion d'être reconstruites de fond en comble. Le premier exemple nous en est peut-être fourni par la ville nouvelle de Terra del Sole, construite en 1564 pour d'après les plans de Baldassarre Lanci, originaire d' Urbino. Une autre des premières cités à avoir fait l'objet d'une planification rigoureuse et symétrique était Alessandria, au sud du Piémont. Un peu plus tard, à partir de 1711, ce nouvel urbanisme baroque fut encouragé dans les colonies espagnoles d' Amérique du Sud, ainsi que par les Portugais au Brésil ou à Lisbonne après le tremblement de terre de 1755. Dans d'autres parties de l' Europe, les intérêts locaux et l'opinion publique se révélèrent trop puissants pour permettre une réorganisation radicale après un désastre : c'est le cas de Londres après le grand incendie de 1666, à la suite duquel la City fut reconstruite selon les anciens plans à l'exception de quelques nouveaux quartiers à l'ouest. En Sicile, l'opinion des classes populaires n'avait aucune importance, ce qui laissa les mains libres aux architectes locaux, porteurs de concepts révolutionnaires.

Les choix architecturaux effectués en Sicile n'étaient pas uniquement motivés par la mode et l'apparence, mais aussi par le souci de minimiser les dégâts en cas de nouveau séisme. En 1693, l'entassement des maisons et des rues avait conduit à un écroulement général, comparable à celui d'un château de cartes. D'un point de vue tant architectural qu' esthétique, le grand avantage du nouvel ordonnancement urbain est de libérer de l'espace et de pouvoir replacer les monuments dans un cadre digne de leurs proportions. À titre de comparaison, il est fréquent de rencontrer ailleurs en Italie une église de la Renaissance, certes belle et imposante, mais coincée entre des bâtiments voisins à l'aspect incongru. La sensation d'ouverture et de respiration est particulièrement sensible dans les villes reconstruites de Caltagirone, Catane, Modica, Noto, Palazzolo Acréide, Raguse et Scicli.

L'un des plus beaux exemples du nouvel urbanisme baroque peut être admiré à Noto (), une ville reconstruite à environ dix kilomètres de son site originel sur le mont Alveria. Les ruines de l'ancienne cité, aujourd'hui appelée Noto Antica, peuvent toujours être visitées. Le nouveau site choisi était plus plat que le précédent, et ce en vue de faciliter l'application d'un plan géométrique. Les rues principales vont d'est en ouest en tenant compte de l'inclinaison du Soleil. Cet exemple de planification urbaine est attribué à un aristocrate sicilien cultivé, répondant au nom de Giovanni Battista Landolina. Il aurait dressé lui-même les plans de la nouvelle Noto avec l'aide de trois architectes. L' UNESCO a classé la ville et ses bâtiments baroques au patrimoine mondial de l'humanité en 2002.

Au sein de ces nouvelles villes, on alloua à l'aristocratie les quartiers situés le plus en hauteur, où l'air était meilleur et le point de vue plus agréable. L'église était typiquement érigée au centre de la cité (), pour la commodité de tous ainsi que pour refléter le pouvoir essentiel et central de l' Église catholique romaine. Autour de la cathédrale et de la résidence épiscopale s'élevaient des couvents. Les marchands et les commerçants, quant à eux, pouvaient s'implanter le long des larges artères conduisant aux places principales. Les plus pauvres, pour finir, étaient autorisés à construire leurs logis rudimentaires en briques aux endroits dont personne d'autre ne voulait. L'urbanisme baroque en vint ainsi à symboliser puissamment l'autorité politique. Ce style et cette philosophie se répandirent jusqu'à Annapolis au Maryland, Williamsburg en Virginie ou Savannah en Géorgie, sans oublier bien sûr l'œuvre du baron Haussmann à Paris. L'environnement urbain était désormais propice à la propagation de l'architecture baroque, qui devait perdurer en Sicile jusqu'au début du .

Plus tard, de nombreuses autres villes siciliennes qui n'avaient été que peu ou pas endommagées par le séisme, comme Palerme, subirent également des transformations baroques à mesure que la mode se répandait. Les aristocrates en vinrent en effet à désirer que leurs dans la capitale deviennent aussi opulents que ceux qu'ils avaient fait construire à Catane. L'église Santa Caterina de Palerme, édifiée en 1566, fut par exemple entièrement redécorée de l'intérieur au , avec l'ajout de marbres colorés.

Nouvelles églises et nouveaux palazzi

À l'aube du , on eut de plus en plus recours aux architectes locaux pour ériger de nouveaux palais ou édifices religieux. L'évolution des techniques permettait un style encore plus sophistiqué que celui de la fin du . Nombre des nouveaux artistes avaient reçu leur formation en Italie continentale et en étaient revenus avec une compréhension plus profonde du baroque. Leurs travaux inspirèrent d'autres architectes siciliens moins enclins aux voyages. Mais surtout, ces jeunes créateurs purent s'inspirer des livres écrits par Domenico de Rossi sur la gravure, qui procuraient pour la première fois les mesures et les dimensions exactes de la plupart des principales façades de la Renaissance et du baroque à Rome. La Renaissance finit ainsi par toucher la Sicile de manière indirecte et tardive.

À ce stade de son développement, il manquait encore au baroque sicilien la chaleur, la joie et la liberté qu'il devait acquérir plus tard. Giovanni Battista Vaccarini était le principal architecte sicilien de l'époque. Il arriva sur l'île en 1730, apportant avec lui l'influence mélangée de Bernini et de Borromini : Vaccarini profita de sa liberté créatrice pour introduire des courbes très marquées, ou d'autres éléments dont l'audace aurait été jugée inacceptable à Rome, bien que ses ouvrages n'aient été que les prémices de ce qui allait suivre. Parmi les réalisations les plus remarquables de cette période, on compte les ailes du Palais Biscari de Catane, ainsi que l' église Sainte Agathe, située dans la même ville. Pour cette dernière, Vaccarini s'est très clairement inspiré des principes établis par Camillo-Guarino Guarini dans son Architettura Civile : la copie répétée de styles déjà solidement établis explique que l'architecture de cette époque, bien que déjà opulente, témoigne toujours d'une discipline un peu académique. Le style de Vaccarini domina Catane pendant plusieurs décennies.

Un autre obstacle au plein épanouissement des architectes siciliens provenait du fait que le travail s'effectuait encore souvent sur des bâtiments endommagés ou partiellement détruits, qu'il fallait donc reconstruire en tenant compte du style précédent. La cathédrale San Giorgio de Modica en est un bon exemple : déjà sévèrement endommagée par le séisme de 1613, reconstruite en 1643 dans un style mi-baroque mi-médiéval, puis à nouveau touchée par le séisme de 1693, sa reconstruction fut entamée en 1702 par un architecte inconnu. C'est finalement Rosario Gagliardi qui supervisa l'achèvement de la façade principale en 1760, mais les compromis qui durent être faits avec la structure précédente sont évidents. Malgré l'utilisation des mêmes techniques qui avaient tant réussi à l'église San Giorgio de Raguse (), la cathédrale de Modica souffre d'une certaine lourdeur, et n'a pas cette légèreté ni cette liberté dans la touche qui font le talent de Gagliardi.

D'autres influences ont joué à cette époque : de 1718 à 1734, la Sicile fut dirigée depuis Vienne par l' empereur Charles VI, d'où de nombreuses similitudes avec l'architecture autrichienne. De nombreux bâtiments insulaires ne sont alors que de pâles imitations des réalisations de Fischer von Erlach. Un architecte sicilien en particulier, le moine Tommaso Napoli, se rendit deux fois à Vienne au début du siècle, revenant à chaque fois avec de pleins chargements de dessins et de gravures. Il érigea plus tard deux villas de campagne typiques de cette période, remarquables pour leur murs concaves et convexes ainsi que pour l'entremêlement de leurs escaliers extérieurs. L'une d'entre elles, la Villa Palagonia, entamée en 1705, est sans conteste la plus complexe et la plus ingénieuse de toutes les villas du baroque sicilien : son double escalier extérieur aux volées droites mais changeant fréquemment de direction devint un modèle en la matière pour toutes les constructions à venir.

Par la suite une nouvelle génération d'architectes, conscients que les intérieurs de style rococo commençaient ailleurs à prendre l'ascendant sur le baroque, s'inspireraient de ces évolutions pour développer encore davantage la flamboyance, la liberté et le mouvement que l'on associe aujourd'hui au baroque sicilien.

Vers 1730, le baroque sicilien commença peu à peu à s'émanciper du baroque en vigueur à Rome, et affirma ainsi une individualité encore plus forte. Deux raisons expliquent ce phénomène : à cette époque, d'une part, l'urgence de la reconstruction n'était plus d'actualité, et l'activité architecturale devint plus apaisée et plus réfléchie. Une nouvelle vague d'architectes siciliens, nés et formés sur l' île elle-même, arriva d'autre part à pleine maturité. Cette jeune génération avait assisté à la fin de la reconstruction baroque, et avait complété sa formation par l'étude des gravures, des livres dédiés à l' architecture et des traités qui ne cessaient d'arriver depuis le continent. À la différence de leurs prédécesseurs formés au goût de Rome, ils furent en mesure de développer de nouveaux styles profondément individualisés. On compte parmi eux Andrea Palma, Rosario Gagliardi et Tommaso Napoli. Tout en tenant compte du baroque tel qu'il se pratiquait à Naples ou à Rome, ils adaptèrent désormais leurs projets aux traditions et aux besoins locaux. L'utilisation des matériaux, tout comme la mise en valeur des sites choisis, révèlent une grande inventivité. Le recours aux escaliers extérieurs, déjà popularisé par Vaccarini, fut porté à un degré inégalé : des églises situées au sommet d'une colline deviennent par exemple accessibles par une fantastique volée d'escaliers évoquant les " Escaliers espagnols " de la Piazza di Spagna à Rome.

Les façades des églises, quant à elles, ressemblèrent de plus en plus à des gâteaux de mariage plutôt qu'à des lieux de culte, au fur et à mesure que les architectes gagnaient en confiance, en compétence et en stature. L'intérieur des édifices religieux, jusque-là de facture simple, en vint à arborer une orgie de marbres incrustés et polychromes, surtout à Palerme. Anthony Blunt admet que cette décoration peut être " soit fascinante, soit repoussante. Mais au-delà de la réaction personnelle du spectateur, ce style est une manifestation caractéristique de l'exubérance sicilienne, et doit être classé parmi les créations les plus importantes et les plus originales de l'art baroque sur l'île ". Telle est la clé de ce mouvement artistique : le baroque est le reflet idéal de la personnalité de la Sicile, et c'est la raison pour laquelle il y connut des évolutions si spectaculaires, en particulier à Raguse et Catane.

Raguse subit des dégâts importants en 1693. La ville comprend deux quartiers, Ragusa Ibla (ville-basse) et Ragusa Superiore (ville-haute), séparés l'un de l'autre par un profond ravin appelé le Valle dei Ponti.

Ragusa Ibla déploie un impressionnant éventail d' architecture baroque, avec par exemple le Dôme Saint-Georges, œuvre de Rosario Gagliardi conçue en 1738 (). Au cours de la construction de l'édifice, Gagliardi sut tirer parti des difficultés du terrain en pente : l'église domine un escalier de marbre particulièrement massif, composé de quelque 250 marches. Cette caractéristique du baroque se retrouve fréquemment en Sicile, en raison de la topographie très capricieuse de l' île. La tour de l'édifice semble se propulser depuis la façade, un effet encore accentué par les colonnes et les piliers adossés aux murs en courbe. Au-dessus des ouvertures de portes et de fenêtres, des frontons se déroulent et se courbent avec un sens de la liberté et du mouvement qui aurait été impensable quelques décennies auparavant, lorsque le style de Bernini et Borromini était encore de rigueur. Le dôme, d'inspiration néoclassique, ne fut pas ajouté avant 1820.

C'est le long d'une allée reliant Ragusa Ibla à Ragusa Superiore qu'a été édifiée l'église Santa Maria delle Scale. Le bâtiment, bien que gravement endommagé par le séisme, présente de l'intérêt. La moitié détruite du lieu de culte fut reconstruite dans un style baroque, tandis que la partie subsistante d'inspiration gothique et normande fut conservée. L'église constitue ainsi le symbole concret de toutes les subtilités et les contradictions du baroque sicilien par rapport aux autres pays européens. La cathédrale Saint Jean-Baptiste de Ragusa Superiore, quant à elle, a été construite entre 1718 et 1778. Sa façade principale, ornée de sculptures et de gravures finement ciselées, relève du plus pur baroque (). L'édifice comprend un clocher très en hauteur, répondant au même style. L'intérieur (), richement décoré, est séparé en trois ailes par deux rangées de colonnes.

Le Palazzo Zacco est l'un des bâtiments baroques les plus remarquables de la ville : ses colonnes de l' ordre corinthien soutiennent des balcons en fer forgé d'un raffinement exceptionnel, tandis que les apportent la touche désirée de burlesque afin de choquer ou d'amuser les passants. Le palais fut érigé au cours de la seconde moitié du par le baron Melfi di San Antonio. La famille Zacco en fit l'acquisition un peu plus tard, lui donnant son nom définitif. Deux des façades donnent sur la rue, chacune arborant six grands balcons portant les armoiries des Melfi (des feuilles d'acanthe où un chérubin s'est allongé). Les supports de balcons intriguent en raison de la grande variété de leurs décorations (joueurs de musique, putti, créatures diverses et variées...). La façade principale attire surtout l'œil grâce à ses trois balcons centraux, séparés par des colonnes de style corinthien. Les balcons y sont soutenus par des effigies de musiciens aux visages comiques.

Ragusa Superiore, le quartier le plus endommagé de la ville, a été entièrement repensé après 1693 selon un plan centré autour de la cathédrale, et montre une certaine originalité par rapport au reste de la Sicile. Les palais y ont quelques spécificités, comme la limitation à deux étages ou une longueur inhabituelle, probablement en vue de limiter les dégâts en cas de nouveau séisme.

De toutes les grandes villes de Sicile, Catane fut celle qui subit le plus de dégâts en 1693 : seuls le château d'Ursino et quelques éléments de l'ancienne cathédrale avaient résisté au séisme. La cité entière fut donc repensée et reconstruite : le nouveau plan sépara la ville en plusieurs quartiers, délimités par deux rues se rejoignant sur la Piazza del Duomo (Place de la Cathédrale).

La reconstruction fut supervisée par l' évêque de Catane et par le seul architecte ayant survécu à la catastrophe, Alonzo di Benedetto. Benedetto prit la tête d'une équipe de jeunes architectes venus spécialement de Messine, et se concentra tout d'abord sur la Piazza del Duomo. On y trouve trois palais imposants, dont celui de l'évêque et le séminaire de la ville. Tous les architectes œuvrèrent en parfaite harmonie, et il est impossible de distinguer les ouvrages directement attribuables à Benedetto. Le travail, sans être exceptionnel, témoigne d'une grande compétence : la sculpture des pierres de taille est soignée et typique du sicilien, mais la décoration des étages supérieurs est souvent superficielle, ce qui est typique du baroque sicilien immédiatement postérieur au tremblement de terre.

En 1730, Vaccarini s'installa à Catane en tant qu'architecte officiel de la ville, et imprima tout de suite au style local un tournant vers un baroque plus romain : les piliers perdent leurs gravures et soutiennent des corniches et des entablements typiques de la mode de Rome, les frontons sont courbés et des colonnes isolées servent de support aux balcons. Vaccarini tira également profit de la roche volcanique locale, de teinte noire, mais en fit davantage un élément décoratif ponctuel et intermittent plutôt qu'un matériau de construction : il l'utilisa par exemple pour la spectaculaire obélisque de la " fontaine de l'éléphant ", située en face de l'hôtel de ville et symboliquement soutenue par le dos de l'animal.

La façade principale de la cathédrale de Catane (), dédiée à Sainte Agathe, comporte par ailleurs une forte influence espagnole, et ce malgré l'individualité bien affirmée du baroque sicilien de cette époque. La ville abrite également l' église dite de la Collegiata (), œuvre de Stefano Ittar réalisée aux alentours de 1768. Elle est un bon exemple de baroque sicilien particulièrement simple et dépouillé.

L'intérieur des églises siciliennes avait fait l'objet de décorations soignées dès le premier quart du , ce qui passait par une profusion de sculptures, de stuc, de fresques et de marbre (). Au fur et à mesure que les églises postérieures au séisme furent achevées, vers les années 1720, les intérieurs se mirent à évoluer vers une décoration plus lumineuse et moins intense ( comparer les illustrations 17 et 18) : de petites sculptures ornementales s'imposèrent peu à peu sur les colonnes, les corniches et les frontons, la plupart du temps sous la forme de ou d'éléments de la faune et de la flore. Les marbres multicolores incrustés dans le sol et les murs, en revanche, restèrent aussi populaires qu'au siècle précédent. Les motifs ornementaux en porphyre sont souvent dérivés de motifs typiques des cathédrales gothiques, révélant ainsi une fois encore les origines normandes de l'architecture sicilienne. L' autel du lieu de culte est en règle générale la " pièce de résistance " de tout cet effort décoratif : dans de nombreux cas, il est constitué d'un unique bloc de marbre coloré, orné de volutes dorées et serti de pierres précieuses comme l' agate ou le lapis-lazuli. Les marches menant à l'estrade de l'autel sont fréquemment courbées de façon concave ou convexe et incrustées, elles aussi, de marbre. L'un des plus bels exemples peut en être admiré à l'église Sainte Zita de Palerme.

Bien souvent, la construction d'une église en Sicile n'était pas seulement financée par un ordre religieux en particulier, mais aussi par une famille de l' aristocratie. Contrairement à une croyance largement répandue, la plupart des nobles siciliens ne choisissaient pas comme dernière demeure les catacombes capucines de Palerme, mais étaient inhumés fort conventionnellement dans des caveaux sous leurs églises de famille. Il n'en demeure pas moins vrai, comme l'a récemment écrit un chercheur, que " les funérailles d'un aristocrate sicilien constituaient l'un des plus grands moments de sa vie ". Les enterrements étaient en effet un signe extérieur de richesse essentiel : l'une des conséquences de cette ostentation est que les pierres tombales qui couvrent les caveaux, aujourd'hui, fournissent de précieuses informations sur le progrès des techniques de décoration du marbre année après année. Les tombes de la première moitié du , par exemple, sont faites d'un marbre blanc très simple présentant les armoiries familiales, le nom, la date, etc. À partir de 1650, de petites quantités de marbres colorés apparaissent et forment des motifs : il est possible d'examiner l'épanouissement progressif de cette mode jusqu'à la fin du siècle, lorsque les blasons et la calligraphie finissent par être entièrement en couleurs. Bien après que le baroque est tombé en désuétude dans les années 1780, ce type de décoration continua à être jugé plus adapté aux exigences du rite catholique que la nouvelle mode " païenne " du néoclassicisme.

L'église Saint-Benoît de Catane ( illustrations 18 et 19) offre un bel exemple d'intérieur, réalisé entre 1726 et 1762, à l'époque où le baroque sicilien avait atteint le sommet de sa popularité et de son originalité. Les plafonds sont ornés de fresques de l' artiste Giovanni Tuccari, mais l'élément décoratif le plus spectaculaire est le chœur réservé aux religieuses ( illustration 19), achevé vers 1750. Il fut conçu de telle manière que les chants des religieuses pouvaient être entendus pendant la messe, sans pour autant qu'elles soient aperçues de l'extérieur et exposées aux regards des profanes.

À quelques rares exceptions, les intérieurs des restèrent moins élaborés que ceux des églises. Beaucoup de ces palais furent même construits sans aucune ornementation spécifiquement baroque à l'intérieur, tout simplement parce que les délais de construction étaient déjà très longs. Par ailleurs le baroque, entre-temps, passa de mode, si bien que les salles principales de nombreux palais baroques furent finalement décorées dans le nouveau style néoclassique, dit " pompéien ". Il n'est pas rare enfin de rencontrer un mélange des deux styles, comme dans la salle de bal du Palazzo Aiutamicristo de Palerme, construit par Andrea Giganti en 1763 : le plafond y est décoré de fresques aux contours dorés, représentant des scènes allégoriques dans un baroque très affirmé. Ce plafond, en réalité, était déjà démodé à l'époque où il fut achevé, et le reste de la pièce fut agrémenté avec bien plus de simplicité. Les évolutions de ces 250 dernières années ont encore renforcé la banalisation des intérieurs de palazzi : les rez-de-chaussées sont devenus des boutiques, des banques ou des restaurants, tandis que les étages supérieurs ont été divisés en appartements, ruinant ainsi la décoration initiale.

Une autre raison expliquant l'absence de décorations baroques vient du fait que la plupart des pièces n'avaient tout bonnement pas vocation à en recevoir. Les palazzi étaient bien souvent très vastes et conçus pour accueillir un grand nombre de personnes. Le foyer d'un aristocrate sicilien, outre son épouse et ses enfants, était fréquemment composé de parents plus pauvres ou éloignés, qui disposaient tous de petits appartements dans la maison. La demeure comptait aussi des domestiques divers et variés, tels que l'aumônier, le majordome, les gouvernantes, le secrétaire, l'archiviste, le comptable, le bibliothécaire et d'innombrables hommes à tout faire, sans oublier le sonneur de cloches, qui devait adapter le nombre de sonneries à l'importance du visiteur. Parfois même, les domestiques habitaient le palais avec les membres les plus âgés de leurs familles. Tous ces lieux de vie au quotidien, même chez le maître et la maîtresse de maison, étaient fort naturellement décorés de façon très sobre. Des pièces vides de tout occupant étaient considérées comme une marque de mauvaise éducation, car elles montraient que le propriétaire préférait faire coucher ses connaissances à l'auberge. Tout visiteur étranger, en particulier anglais, était un trophée à la gloire sociale de son hôte. On comprend, dans ces conditions, que les résidences de l'aristocratie sicilienne aient été rarement calmes ou désertes.

La plus belle partie du palais était généralement le piano nobile, une salle de réception réservée aux invités et aux divertissements, où l'on accédait par les double- escaliers extérieurs. L'endroit consiste en une succession de grands et de petits salons, dont une salle particulièrement vaste servant de pièce principale à la demeure et, occasionnellement, de salle de bal. Les piano nobile qui eurent le temps d'être décorés pendant la période baroque en ont hérité un style très chargé : les murs sont souvent recouverts de miroirs, eux-mêmes encadrés de dorures, et alternant parfois avec des peintures ou des portraits de famille. Les plafonds, hauts et remplis de fresques, soutiennent des lustres massifs en verre de Murano dont les lumières se reflètent partout dans les miroirs. La célèbre Galerie des Miroirs du palais Valguarnera-Gangi, à Palerme, en offre l'exemple le plus remarquable. Cette pièce décorée de fresques est l'une des seules salles baroques subsistantes du palais, qu'un nouveau propriétaire étendit et transforma à partir de 1750 dans un style néoclassique.

L' ameublement de la période baroque était assorti au style, avec des décorations raffinées, des dorures et même l'utilisation de marbre pour le dos des tables. Les meubles étaient constamment en transit dans la maisonnée, déménagés d'une pièce à l'autre selon les nécessités, laissant au besoin certaines salles vides. Parfois, certains étaient spécialement commandés pour une pièce, par exemple pour qu'une console s'insère exactement dans le cadre doré du mur. Les meubles étaient d'ailleurs toujours disposés le long des murs et jamais au centre d'une pièce, afin de ne pas cacher les décorations du sol en marbre ou en céramique.

Le point commun aux intérieurs d'églises et de palais était le recours au stuc. Ce dernier est un élément essentiel du style et de la philosophie baroques, étant donné qu'il permet la combinaison de l' architecture, de la sculpture et de la peinture murale. Son utilisation, jointe à des plafonds et des murs en trompe-l'œil, crée une confusion entre l'art et la réalité. Tandis que le stuc, dans les églises, peut figurer des anges ou des reliés par des fleurs, il représente plus volontiers dans les résidences privées les mets ou les instruments de musique préférés des propriétaires.

Comme de tout style architectural, le public finit par se lasser du baroque. Dans certaines parties du continent européen, une métamorphose s'opéra vers le Rococo, mais ce ne fut pas le cas en Sicile. L'île, à partir de 1735, n'est plus dirigée par l' Autriche mais par le roi des Deux-Siciles , qui règne à la fois sur le royaume de Naples et sur le royaume de Sicile. Palerme se mit ainsi à entretenir des rapports privilégiés avec la capitale du royaume, Naples, où justement commençait à se manifester un retour à des formes d' architecture plus classiques. En outre, une part croissante de la noblesse sicilienne se prit de passion à cette époque pour tout ce qui était français, qu'il s'agisse d' art, de mode ou d'architecture. Beaucoup d'aristocrates se rendirent à Paris pour y affiner leurs goûts, et en revinrent avec les toutes dernières gravures et les traités théoriques les plus avancés. L' architecte français Léon Dufourny accomplit un séjour en Sicile de 1787 à 1794 afin d'y étudier les anciens temples grecs. Il permit à de nombreux Siciliens de redécouvrir leur passé antique et classique, lequel s'imposa donc vite comme la nouvelle mode incontournable. Mais l'évolution des goûts ne se fit pas du jour au lendemain. Le baroque conserva encore une certaine popularité sur l'île, et les colonnes au classicisme sévère de l'époque côtoient bien souvent des balcons plus fantaisistes que jamais. Dufourny travailla quelque temps à Palerme, et son " Temple d'Entrée " aux Jardins Botaniques de la ville fut le tout premier bâtiment de Sicile relevant de l' ordre dorique. Le temple respecte en effet un style purement néoclassique, tel qu'apparu en Angleterre vers 1760, et annonce pour l'île une tendance lourde des décennies suivantes.

C'est sans doute le grand ami et collègue de Dufourny, Giuseppe Marvuglia, qui contribua le plus au déclin progressif du baroque sicilien. Il acheva en 1784 le palais Riso-Belmonte, qui constitue le plus bel exemple de cette période en matière de transition architecturale. L'édifice combine habilement des éléments baroques et palladiens, et s'organise autour d'une cour intérieure en arcade jouant sur le clair-obscur des matériaux. La façade principale, ponctuée de pilastres massifs, présente également des aspects baroques mais a des contours très réguliers. Les pilastres, d'inspiration ionique, font l'objet d'une décoration très simple, et soutiennent un entablement tout aussi sobre. Au-dessus des fenêtres peuvent s'apercevoir des frontons classiques et réguliers : le baroque sicilien bat en retraite.

Une autre des raisons de ce lent déclin est que l' argent vint progressivement à manquer. Au , l' aristocratie vivait principalement sur ses terres, qu'elle entretenait et rentabilisait, d'où un niveau satisfaisant de revenus. Au cours du , cependant, la noblesse se mit à migrer vers les villes, en particulier à Palerme et Catane, afin d'y profiter des plaisirs de la cour du vice-roi. Les palais situés en ville gagnèrent en taille et en splendeur, au détriment de terres rurales que l'on abandonnait peu à peu mais dont on attendait toujours une rente confortable. Le personnel laissé sur place pour gérer les domaines cultiva l'incompétence et la corruption, ce qui fit chuter les revenus fonciers. Certains aristocrates eurent alors recours à l'emprunt, sans hésiter à hypothéquer leurs biens, jusqu'à ce que la valeur de leurs domaines se dégrade au point de ne plus pouvoir couvrir les sommes engagées. La Sicile elle-même, par ailleurs, était devenue instable : administrée depuis Naples par le faible Ferdinand et son épouse autoritaire, l'île était entrée dans une irrémédiable phase de déclin bien avant 1798 et 1806, lorsque le roi fut obligé à deux reprises de fuir Naples et les troupes françaises pour se réfugier en Sicile. Seul un corps expéditionnaire britannique de 17 000 hommes, qui s'assura au passage la domination officieuse de l'île, put empêcher les Français de débarquer. Le roi Ferdinand tenta ensuite en 1811 de lever des impôts, s'aliénant par ce seul fait toute son aristocratie. Le , de manière générale, se caractérisa par la montée en puissance de la bourgeoisie : les classes aisées s'écroulèrent inexorablement, entraînant avec elles leurs extravagances architecturales d'un autre temps. ( Voir Histoire de la Sicile)

Néanmoins l'influence britannique fit naître en Sicile une dernière embellie baroque. Marvuglia, toujours attentif aux évolutions architecturales du Royaume-Uni, approfondit le style hybride qu'il avait prudemment initié avec le Palazzo Riso-Belmonte en 1784, et combina de plus en plus librement des éléments baroques et palladiens. Le baroque sicilien tardif présente ainsi des similitudes avec le baroque qui est alors popularisé en Angleterre par Sir John Vanbrugh et par des édifices tels que le palais de Blenheim. L' église San Francesco di Sales édifiée par Marvuglia, presque exclusivement britannique dans son interprétation du baroque, en constitue un excellent exemple. Mais cette mode ne constitua qu'une brève parenthèse, et bientôt le néoclassique s'imposa partout. Peu d'aristocrates pouvaient encore se permettre de construire, ce qui fait que le nouveau style fut essentiellement appliqué à des bâtiments publics et civils, comme ceux des Jardins Botaniques de Palerme. Les architectes siciliens, y compris d'anciens maîtres baroques tels qu' Andrea Giganti, se mirent à la mode du néoclassique, mais cette fois d'inspiration française. La Villa Galletti de Giganti à Bagheria, par exemple, s'inspire ouvertement des réalisations d' Ange-Jacques Gabriel.

Tout comme aux premiers jours du baroque sicilien, les bâtiments néoclassiques les plus précoces présentent un mélange avec le style précédent. Le Palazzo Ducezio de Noto () fut ainsi entamé en 1746, et son rez-de-chaussée, garni d' arcades jouant sur l'ombre et la lumière, relève du pur baroque. L'étage supérieur, ajouté quelques années plus tard, trahit une influence néoclassique française très prononcée, et ce malgré l'utilisation de frontons irréguliers au-dessus des fenêtres et la courbure de la baie centrale. Cet édifice est le signe que le baroque sicilien cédait progressivement la place au néoclassicisme français.

Le baroque sicilien est aujourd'hui reconnu comme un style architectural à part entière. Cela est dû en grande partie aux travaux d' Anthony Blunt, qui est l'un des seuls chercheurs à s'être intéressé spécifiquement au sujet.

La plupart des baroques restèrent des propriétés privées tout au long du . Ils changèrent en revanche souvent de mains, au fur et à mesure que la vieille aristocratie tissait des liens matrimoniaux avec la bourgeoisie ou s'enfonçait dans l'endettement. Seules quelques rares familles ont pu conserver leurs demeures ancestrales jusqu'à aujourd'hui. Quant aux églises, la grande piété dont continue à faire preuve la population sicilienne leur permet de perpétuer leur vocation originale et de ne pas devenir de simples pièces de musée.

La dégradation et l'actuel état désastreux de tant de palazzi ne doivent pas être simplement imputés à des propriétaires peu soigneux, mais aussi au manque de volonté politique des gouvernements italiens qui se sont succédé au pouvoir. Certaines des plus belles villas ou des plus beaux palais, y compris le palais du prince de Lampedusa à Palerme, sont toujours en ruines depuis les bombardements américains de 1943. Bien souvent, rien n'a été tenté pour les restaurer ou même pour préserver ce qui en restait. Quant aux édifices qui ont survécu à la Seconde Guerre mondiale, ils connurent fréquemment un cloisonnement en bureaux ou en appartements, ce qui impliqua le démantèlement, la division ou la vente des intérieurs baroques.

À la différence de ce qui peut se voir au Royaume-Uni, les quelques représentants de l'aristocratie sicilienne habitant toujours leurs palazzi se sont abstenus de dénaturer leurs jardins en y exposant par exemple des animaux sauvages pour attirer les touristes. Les derniers princes, marquis et comtes de Sicile préfèrent souvent vivre dans un isolement plein de superbe, entourés de beauté et de déchéance. Les propriétaires et les pouvoirs publics commencent toutefois à vouloir assurer la sauvegarde de ce patrimoine de l' histoire sicilienne.

Les palais baroques de Sicile, profitant de l'essor touristique de l'île, ouvrent progressivement leurs portes à un public curieux et aisé, pour l'instant davantage des Américains ou des Britanniques que des Italiens. Il y a encore quelques années, la salle de bal du palais Gangi était la seule de la région à pouvoir s'enorgueillir d'avoir été le lieu de tournage d'un film, tandis qu'aujourd'hui nombre de grands salons d'apparat et de salles de bal se mettent à accueillir des événements publics ou privés. Quelques palazzi offrent même un service " Bed and Breakfast " aux visiteurs de passage, renouant ainsi avec la grande tradition d'hospitalité pour laquelle ils avaient été conçus.

1. À ce sujet cf. Stefano Condorelli, U tirrimotu ranni. Lectures du tremblement de terre de Sicile de 1693, 2012 (lire en ligne)".

2. "Palazzo" (palazzi au pluriel) peut se traduire en français par le terme "Palais", même si ce dernier dénote une demeure de très grande taille. Or un palazzo est souvent bien plus petit que ne le sous-entend le mot francophone, et fait référence à tout bâtiment public ou privé de taille moyenne. Par ailleurs, bien que "palazzo" soit une appellation appropriée, aucun aristocrate sicilien n'aurait utilisé ce mot pour parler de sa résidence, et lui préférait le terme "casa". "Palazzo" suivi du nom de famille était la formulation retenue par les pouvoirs publics, les marchands et les livreurs.

3. Messine, pour des raisons géographiques, est la ville sicilienne entretenant les liens les plus étroits avec l'Italie continentale. Elle abritait autrefois quelques-uns des plus beaux édifices de l'île, mais l'histoire de la cité fut ponctuée de crises et de catastrophes qui affectèrent durement son patrimoine. Des séismes successifs la touchèrent en 1693, en 1783 et en 1908, sans compter les bombardements de 1943. Quant à la rébellion avortée de 1676 contre le pouvoir espagnol, elle eut pour suite des sanctions et des restrictions de privilèges municipaux qui plongèrent la ville dans le déclin et l'obscurité. La Porta Grazia, ancienne entrée de la citadelle d'où les Espagnols organisaient leur politique de répression, est l'une des rares reliques de la période antérieure à 1693.

4. Johann Bernhard Fischer von Erlach avait entamé la reconstruction du palais de Schönbrunn en 1686 dans une forme simplifiée de baroque, qui fut ensuite reproduite en Sicile dans les dernières années de l'ère baroque. Schönbrunn était d'ailleurs doté à l'origine d'un escalier extérieur, enlevé en 1746, similaire à ceux qui émergèrent en Sicile.

5. Pour le nouveau plan urbain de Catane cf. en particulier Giuseppe Dato, La città di Catania, forma e struttura, 1693-1833, 1983; et Liliane Dufour et Henri Raymond, 1693, Catania, rinascita di una città, 1992.

6. Cette pièce servit au tournage d'une scène d'un film de Luchino Visconti, (Il Gattopardo).

7. Le palazzo, gravement endommagé par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, n'est plus aujourd'hui qu'une coquille vide.

Anthony Blunt, Sicilian baroque, Weidenfeld and Nicolson Ltd., 1968

Francesco Palazzolo Drago, Famiglie nobili sicilian, Arnaldo Forni, Palerme, 1927

Gérard Gefen (avec la collaboration de Fanny Calefati di Canalotti ; photographie de Jean-Bernard Naudin), La Sicile au temps des Guépards : vie quotidienne d'une aristocratie, Paris,

Pasquale Hamel, Breve storia della societa siciliana (1790-1980), Sellerio di Giorgianni, Palerme, 1994

Augustin Joseph Du Pays, Itinéraire d'Italie et de la Sicile, Hachette,

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Le baroque sicilien est une forme spécifique d' architecture baroque apparue en Sicile aux et . Ce style comporte des caractéristiques typiquement baroques, telles que la profusion de courbes et d'ornements, mais se distingue aussi du courant européen par l'utilisation de masques ou d' anges souriants (les ) et plus généralement par une flamboyance qu'il n'est possible de retrouver nulle part ailleurs.

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J5 Détroit de Messine CHARYBDE et SCYLLA  Etna et îlots des Cyclopes (face à Aci Castello)

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Les Essentiels replacent les collections de la Bibliothèque nationale de France dans leur contexte pour mieux appréhender le monde d'hier et d'aujourd'hui.

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J1 la Sicile: île du soleil ou ile aux trois pointes selon Homère

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J1 la Sicile: île du soleil ou ile aux trois pointes selon Homère

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Gustave Moreau Galatée 1880
(Polyphème jaloux )nom d'Aci ...Castello etc
GALATEE ( à la peau comme du lait) ET POLYPHEME

Sources : La onzième IDYLLE, du poète sicilien THEOCRITE rédigé en grec aux alentours de 275 avant notre ère (point de vue du cyclope)et dans les Métamorphoses XIII d’Ovide (point de vue dramatique)

Polyphème le cyclope s’éprend de Galatée une néréide (nymphe marine). Celle- ci lui préfère le berger sicilien Acis.

Polyphème les ayant surpris ensemble, tue son rival en l’écrasant sous un rocher.

Galatée prie les dieux de changer le sang d’Acis en une rivière qui porte son nom en Sicile. (ACI)

Gustave MOREAU "Galatée" 1880 Musée d'Orsay

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J2 Monstres et Etna "La frappe d'Encelade" 

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J2 Monstres et Etna "La frappe d'Encelade" 

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VIRGILE L'Enéide chant III.
"Chaque fois que le Géant remue son flanc fatigué, il ébranle par ses grondements la TRINACRIE entière et le ciel se voile de fumée."
Lors de la Gigantomachie , Encelade (un Géant)fut mis hors de combat par la déesse Athéna. Il fut enterré en Sicile sous le Mont Etna. (Elle jette la Sicile sur lui selon Apollodore.)
Les éruptions volcaniques  passaient pour être la respiration du géant  de même que les  secousses telluriques étaient provoquées par les mouvements du Géant sous la montagne. (Mythes similaires avec Typhon et Vulcain).
En Grèce un tremblement de terre est toujours appelé FRAPPE D'ENCELADE.
Le mouvement baroque aime cette image du géant Encelade qui hurle enseveli dans la roche et la lave.
Versailles le Bosquet d'Encelade réalisé en plomb doré par Marsy bordé de fontaines sur un dessin de Charles Le Brun en 1675
C'est un symbole pour Louis XIV pour appeler ses ennemis à la prudence.

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Savant de l'Antiquité (Syracuse 287 avant J.-C.-Syracuse 212 avant J.-C.).

Figure emblématique de la science grecque antique, Archimède s'est illustré à la fois par d'importantes découvertes en mathématiques et en physique et par une série d'inventions très ingénieuses.

1. Archimède, disciple de l'école d'Alexandrie

Fils de l'astronome Phidias - qui avait calculé le rapport existant entre les dimensions du Soleil et de la Lune - et peut-être apparenté à Hiéron, tyran de Syracuse, Archimède est soumis dans sa jeunesse à l'influence, alors considérable, de l' école d'Alexandrie. Il est probable qu'il va lui-même séjourner dans cette ville d'Égypte et y suivre l'enseignement du mathématicien grec Euclide et de Conon de Samos. Peut-être se rend-il aussi en Espagne, mais il revient dans sa ville natale et ne va plus la quitter.

Il y vit dans l'entourage des souverains qui le protègent et, libre de tout souci matériel, il peut se consacrer entièrement à la recherche scientifique, exerçant ses talents dans des domaines aussi divers que la géométrie, la physique et la mécanique. On ne dispose pas de témoignages directs sur sa vie, mais seulement de récits ultérieurs, dont ceux de l'historien romain Tite-Live et du Grec Plutarque.

2. Archimède mathématicien

Archimède est d'abord un géomètre. Il est le premier, dans son ouvrage Sur la mesure du cercle, à donner une méthode permettant d'obtenir une approximation aussi grande que l'on désire du chiffre π, grâce à la mesure des polygones réguliers circonscrits à un cercle ou inscrits dans celui-ci ; utilisant les polygones à 96 côtés, il fournit une valeur de π comprise entre 22/7 et 223/71.

Dans son traité Sur la sphère et le cylindre, il prouve que le volume d'une sphère vaut les deux tiers du volume du cylindre circonscrit. Il accorde même à cette découverte une importance particulière, puisqu'il demande qu'une représentation d'un cylindre circonscrit à une sphère soit gravée sur sa tombe.

Dans l'Arénaire, Archimède cherche à calculer le nombre de grains de sable contenus dans l' Univers, tel qu'il se l'imagine ; pour représenter un nombre aussi grand (de l'ordre de 10 ⁶³), il perfectionne le système numéral grec, qui utilise des lettres, en faisant appel aux exposants. Il trouve les formules d'addition et de soustraction des arcs, calcule l'aire d'un segment de parabole, d'un secteur de la spirale qui porte son nom, du cylindre, de la sphère, etc. Dans son traité Sur les sphéroïdes et sur les conoïdes, il étudie les ellipsoïdes, les paraboloïdes et les hyperboloïdes de révolution. Ses recherches sur les tangentes et les quadratures l'amènent à envisager le calcul différentiel et intégral, développé deux mille ans plus tard par l'Anglais Newton et l'Allemand Leibniz.

Pour en savoir plus, voir l'article analyse [mathématiques].

3. Archimède physicien

Mécanique, optique, hydrostatique

En physique, Archimède est le fondateur de la statique du solide, avec sa règle de la composition des forces et sa théorie du centre de gravité. Dans son premier livre, De l'équilibre des plans, il donne une théorie du levier : par abstraction, il réduit cet instrument à un segment de droite, en trois points duquel sont appliquées des forces qui s'équilibrent ; il montre, par ailleurs, que la balance n'en constitue qu'un cas particulier.

Archimède pose aussi les bases de l' hydrostatique, dans son traité Sur les corps flottants. Il indique notamment que la surface d'une eau tranquille est une portion de sphère dont le centre coïncide avec celui de la Terre.

Outre ses œuvres déjà citées, on peut signaler la Catoptrique, étude de la réflexion de la lumière, les Polyèdres, la Méthode, lettre écrite à Ératosthène, ainsi que des ouvrages aujourd'hui perdus, la Sphéropée, qui traitait de mécanique appliquée, et les Principes, dédiés à un certain Zeuxippe.

En dépit des conseils du tyran de Syracuse Hiéron, qui l'engageait à orienter son activité vers les applications, Archimède, comme les autres savants grecs de son temps, s'intéressa surtout à la recherche fondamentale. Mais, à l'inverse de ses confrères, pour qui la valeur d'une théorie se mesurait selon des critères d'esthétique, il fut le premier à faire un constant appel au contrôle de l'expérience.

Pour en savoir plus, voir l'article science.

" Eurêka ! " : le principe d'Archimède

L'architecte romain Vitruve rapporte les curieuses circonstances dans lesquelles Archimède aurait découvert le fameux principe qui porte son nom (→ principe d'Archimède). Le roi Hiéron II avait commandé à un artisan une couronne d'or et lui avait fourni le métal précieux nécessaire. Bien que l'objet achevé présentât le même poids que l'or, Hiéron soupçonnait l'homme d'avoir substitué de l'argent à une certaine quantité de métal jaune. Il fit part de son inquiétude à Archimède, lui demandant s'il pouvait découvrir la fraude, tout en conservant la couronne intacte.

Le savant, méditant sur ce problème, fut frappé, en prenant son bain, par la diminution de poids que subissaient ses membres plongés dans l'eau. Il comprit alors que cette perte de poids équivalait au poids de l'eau déplacée. Et, dans l'enthousiasme de cette découverte, il se serait élancé nu dans la rue, en s'écriant : " Eurêka, eurêka ! " (" J'ai trouvé, j'ai trouvé ! "). En plongeant simultanément dans l'eau la couronne et un lingot d'or de même masse, maintenus à l'équilibre grâce à une balance romaine, Archimède put mesurer la différence de poids apparent entre les deux objets et prouver ainsi que l'orfèvre avait commis une supercherie.

4. Archimède ingénieur

La vis d'Archimède

Éminent savant, à la fois théoricien et expérimentateur, Archimède est aussi un remarquable ingénieur. L'une de ses plus célèbres inventions est la vis sans fin, appelée aussi aujourd'hui vis d'Archimède, une hélice tournant autour de son axe et qui permet de déplacer des matériaux très divers, comme de l'eau ou de la pâte à papier.

L'historien grec Diodore de Sicile raconte qu'il conçut ce dispositif pour diriger les eaux du Nil sur les terrains que les inondations ne permettaient pas d'atteindre ; il semble qu'il l'utilisa également pour assurer la propulsion d'un vaisseau commandé par Hiéron.

Archimède a aussi introduit le boulon, formé d'une vis et d'un écrou, et la roue dentée.

La défense de Syracuse

En 215 av. J.-C., Archimède organise la défense de Syracuse, attaquée par l'armée romaine. Pendant trois ans, il tient en échec les troupes du consul romain Marcellus. Il invente des catapultes capables de projeter d'énormes blocs rocheux à de grandes distances. Il réalise aussi une machine fonctionnant au moyen de leviers et de poulies et constituée de gros crochets en fer qui, lorsqu'un vaisseau ennemi s'avance jusqu'aux fortifications de la ville, s'en saisissent et le secouent violemment jusqu'à le briser. On raconte enfin - mais cela paraît plus douteux - qu'à l'aide de miroirs plans judicieusement disposés (miroirs ardents), il serait parvenu à concentrer sur les vaisseaux ennemis la lumière solaire et à les incendier.

Cependant, les Romains ayant pénétré par surprise dans la ville, Marcellus ordonne qu'on épargne Archimède, dont il admire le génie et qu'il espère gagner à la cause de Rome. Mais le savant, absorbé par la résolution d'un problème, est tué par un soldat qui, ne l'ayant pas reconnu, s'irrite de son refus de le suivre. Marcellus lui organisera de grandes funérailles et lui fera dresser un tombeau décoré de sculptures évoquant ses travaux. En 75 av. J.-C., Cicéron, questeur en Sicile, retrouvera cette tombe, envahie par les broussailles, et la fera restaurer.

Citations

Donnez-moi un point d'appui et je soulèverai la Terre !

Archimède, cité par Pappus (iv e siècle)

De tous les grands hommes de l'Antiquité, Archimède est celui qui mérite le plus d'être placé à côté d'Homère.

Jean d'Alembert

Ceux qui sont en état de comprendre Archimède admirent moins les découvertes des plus grands hommes modernes.

Gottfried Wilhelm Leibniz

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Encyclopédie Larousse en ligne - Archimède

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Savant de l'Antiquité (Syracuse 287 avant J.-C.-Syracuse 212 avant J.-C.). Figure emblématique de la science grecque antique, Archimède s'est illustré à la fois par d'importantes découvertes en mathématiques et en physique et par une série d'inventions très ingénieuses.

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VILLES DE SICILE
Villas siciliennes près de Taormine >>
Qu'ont en commun Goethe, Alexandre Dumas, Johannes Brahms, Gustav Klimt, D.H. Lawrence, Richard Wagner, Oscar Wilde, Truman Capote, John Steinbeck, Ingmar Bergmann, Francis Ford Coppola, Leonard Bergman, Marlene Dietrich, Greta Garbo, Federico Fellini, Cary Grant, Gregory Peck, Elisabeth Taylor et Woody Allen ?

Très simple, ils ont tous séjourné à Taormine, la perle de la Méditerranée.

Idéalement perchée sur un promontoire rocheux surplombant la mer, Taormine a été la destination touristique la plus prisée de la Sicile pendant quelques centaines d'années, après qu'elle soit devenue une partie intégrante du Grand Tour. Ses bâtiments médiévaux magnifiquement restaurés, ses vues à couper le souffle à chaque coin de rue et un réseau vertigineux de ruelles sinueuses parsemées de boutiques, de bars et de restaurants, en font un lieu de vacances idéal.

L'histoire de Taormine est l'histoire de la Sicile dans un microcosme : Les Grecs, les Romains, les Byzantins, les Arabes, les Normands, les Souabes, les Français et les Espagnols sont tous venus, ont vu, ont conquis et sont partis.

Tauromenium, construit sur le mont Tauro, a été fondé par Andromacus à la demande de Denys le Tyran de Syracuse en 392 avant J.-C. La première guerre punique a vu Taormine tomber aux mains des Romains en 212 avant J.C. puis la ville est devenue un lieu de vacances apprécié des patriciens et des sénateurs, commençant ainsi la longue histoire de Taormine en tant que destination touristique.
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Après la chute de l'Empire romain, les Byzantins vinrent uniquement pour être repoussés par les Arabes en 962. Ils en changèrent le nom pour l'appeler Almoezia et entreprirent d'introduire de nouvelles pratiques agricoles (l'irrigation et l'agriculture d'agrumes) et d'autres passe-temps plus cérébraux tels que la philosophie, la médecine et les mathématiques. Taormine a continué à prospérer à la fois au niveau culturel et économique, avec l'arrivée des Normands en 1079, qui, sous le règne de Roger de Hautville de, boutèrent les Arabes hors de Sicile.

Après une courte période de domination souabe, sous Frédéric II, le pape nomma Charles d'Anjou roi de Sicile. Les habitants de Taormine refusèrent de reconnaître cet intrus comme leur roi et, tout comme un grand nombre d'autres villes siciliennes, ils rejoignirent la révolte contre la domination française au cours des Vêpres siciliennes de 1282.

Une centaine d'années d'incertitude suivirent avant que les Espagnols ne prennent le relais. De toute évidence marqués par Taormine, ils choisirent Palazzo Corvaja comme siège de leur parlement sicilien.

Le reste est, comme on dit, la storia.

De nos jours, Taormine vit du tourisme. Les visiteurs viennent de chaque coin du monde pour voir son théâtre gréco-romain, flâner le long de ses ruelles médiévales parfaitement conservées, admirer ses vues spectaculaires sur l'Etna et se plonger dans l'atmosphère emblématique de la Méditerranée.

La principale attraction est, sans conteste, le théâtre. Accueillant à présent toutes sortes d'événements, notamment des pièces de théâtre, des défilés de mode, des concerts et des festivals de cinéma, le Teatro Greco, comme son nom l'indique, a vu le jour au 3ème siècle avant J.C., lorsqu'il présenta des interprétations d'œuvres d'Eschyle, Sophocle, Euripide et Aristophane. Initialement assez petit, il a été agrandi par les Romains pour accueillir les spectacles théâtraux grandioses qui leurs sont propres. Les points de vue depuis le théâtre sont spectaculaires, englobant l'Etna (généralement) suivi de son panache de fumée et la baie de Naxos en contre-bas.

L' Odéon est un autre témoignage des origines anciennes de Taormine. Ce petit théâtre a été construit par les Romains, en plein milieu de la vieille ville romaine, juste en dessous de Palazzo Corvaja, lorsque la ville devint une colonie militaire en 21 avant J.-C. Il a été utilisé aussi bien pour des représentations théâtrales que musicales, organisées pour la crème de la société locale. Il a curieusement disparu à un moment donné, pour réapparaître en 1892, lorsqu'un forgeron qui creusait le sol, frappa sur quelque chose qui s'avéra être des briques rouges. Il creusa un peu plus loin et fit appel à des experts qui découvrirent tout d'abord la cavea, puis l'orchestre et enfin la scène.

Taormine est centrée autour de son artère principale, le Corso Umberto I. Le plus grand symbole de la longue histoire mouvementée de Taormine se trouve peut-être au début de cette charmante rue : Palazzo Corvaja. Son architecture est un mélange sublime de styles arabes, normands et gothiques et comprend des remparts, des fenêtres à meneaux et des cours ombragées. Les Arabes construisirent la tour initiale pour renforcer les défenses de la ville. Sa structure cubique, qui est typique de nombreuses tours arabes de cette période, rappelle celle de la Kaaba à La Mecque. Au XIIIe siècle, la tour a été agrandie par les Normands qui y rajoutèrent une aile contenant un hall et des œuvres d'art magnifiques. Les espagnols en firent autant, ajoutant une nouvelle aile au début du XVe siècle pour abriter le parlement sicilien. Son nom actuel rappelle l'une des plus grandes familles nobles de la ville qui possédèrent l'édifice de 1538 à 1945.

Le Palazzo Corvaja devint une sorte d'hébergement pour familles pauvres et tomba en ruines de la première moitié du XXe siècle jusqu'à la fin de la 2ème guerre mondiale. Après la guerre, il fut restauré et reprit ses lettres de noblesse puis, en 1960, une autre section fut ajoutée pour accueillir les offices de tourisme locaux. La partie principale abrite aujourd'hui le Musée des Arts et des Traditions Populaires de Sicile.

La Piazza del Duomo se trouve à l'autre bout du Corso Umberto I, avec sa cathédrale datant du XIIIe siècle et sa fontaine baroque. Comme beaucoup d'églises siciliennes de cette époque, la structure robuste et les remparts qui délimitent le toit de la Cathédrale, dédiée à Saint Nicolas de Bari, lui donnent distinctement des allures de forteresses. Son portail Renaissance dément un intérieur essentiellement gothique, orné d'une rosace à l'extrémité ouest.

Taormine possède son propre téléphérique qui transporte les touristes depuis et vers les stations balnéaires qui longent la côte. L'abondance des vastes plages, des criques rocheuses, des petites îles (comme la célèbre Isola Bella) et des éperons d'érosion, fait de cette côte enchanteresse, l'endroit favori des Siciliens et des visiteurs.
Villas siciliennes près de Taormine >>

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Taormine, Sicile - Informations et Culture | The Thinking Traveller

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VILLES DE SICILE Villas siciliennes près de Taormine >> Qu'ont en commun Goethe, Alexandre Dumas, Johannes Brahms, Gustav Klimt, D.H. Lawrence, Richard Wagner, Oscar Wilde, Truman Capote, John Steinbeck, Ingmar Bergmann, Francis Ford Coppola, Leonard Bergman, Marlene Dietrich, Greta Garbo, Federico Fellini, Cary Grant, Gregory Peck, Elisabeth Taylor et Woody Allen ?

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Texte des Métamorphoses d'Ovide

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Plan

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SITES ARCHÉOLOGIQUES EN SICILE
Villas siciliennes près de Syracuse >>
Syracuse (ou Siracusa) a été la ville la plus importante de la Grande Grèce. Elle a vaincu la puissante Athènes en 413 et fut la demeure de grands hommes grecs, notamment l'inimitable Archimède. A l'apogée de sa puissance économique, politique et militaire, la ville comptait 300 000 habitants et, selon Cicéron, était " la plus grande des villes grecques et la plus belle de toutes ".

Pour les personnes qui voyagent en Sicile aujourd'hui, Syracuse est à ne pas manquer. Il est relativement facile de visiter la ville en un jour, même s'il est évident qu'elle mérite plus de temps. Une visite peut être facilement divisée en deux parties : l'une consacrée au site archéologique et l'autre à l'île d'Ortygie.

La meilleure façon de voir l'île d'Ortygie est tout simplement de s'y promener.

Le site archéologique

Le site archéologique,situé au nord-ouest de la ville, est le berceau d'un nombre impressionnant de vestiges grecs (et romains) très bien conservés.. La principale attraction est sans conteste le théâtre grec qui remonte au moins au 5e siècle avant J.-C. Sa cavea est parmi les plus grandes jamais construites : ses 59 gradins pouvaient accueillir jusqu'à 15 000 spectateurs. Le théâtre est encore utilisé pour un festival de théâtre grec annuel qui se déroule de la mi-mai à la fin juin.

Les anciennes carrières de pierre (Latomies) sont situées juste au-dessus du faîte du théâtre. Même si aujourd'hui un charmant verger de citronniers parfumés occupe ces Latomies, elles ont été utilisées auparavant à des fins beaucoup plus sinistres : 7 000 prisonniers de guerre athéniens ont été détenus ici, après l'Expédition de Sicile en 413. Ne manquez pas la célèbre " Oreille de Denys ", voûte en ogive effilée, de 20 m de haut, taillée dans la roche et qui révèle un intérieur qui se prolonge sur environ 65m. Le nom a été donné par Caravage lors de sa visite en 1608 et la légende veut que Denys le Tyran l'aurait utilisée pour emprisonner ses ennemis les plus féroces. L'excellente acoustique digne d'une cathédrale, lui permettait d'entendre leurs conversations de l'extérieur.

L'amphithéâtre romain, construit au 3e siècle après J.C., est également très impressionnant. Long de 140 m, il est l'un des plus grands au monde. Sa fonction est très éloignée de la version grecque. Ici, la place de cirque traditionnelle vous était offerte, et des gladiateurs mais aussi des animaux sauvages, procuraient des spectacles d'une violence à glacer le sang. Un trou rectangulaire se trouve au centre et on lui attribue l'un des deux objectifs : servir d'espace pour la machinerie scénique ou de canalisation pour le sang versé !

Le musée archéologique est juste à deux pas du parc archéologique (Via Teocrito) et contient une grande collection d'œuvres provenant de toute la région de Syracuse.

Ortygie

La meilleure façon de voir l'île d'Ortygie est tout simplement de s'y promener. Il est difficile de se perdre (elle mesure à peine 1 km sur 500 mètres), mais retrace plus de 2 500 ans d'histoire. Les styles architecturaux sont très variables et englobent des vestiges grecs et romains, des bâtiments normands médiévaux et de nombreux bâtiments baroques (relativement) sous-estimés. Restaurants, traiteurs et bars abondent et il est particulièrement agréable de s'asseoir sur le versant occidental en fin d'après-midi, en se réchauffant au soleil et en profitant d'une vue sur le lagon.

Lorsque vous franchissez le pont venant du continent, trois possibilités s'offrent à vous : tourner à droite et marcher le long de la partie ouest, tourner à gauche vers la partie est ou aller tout droit vers le centre.

La destination phare historique de la côte ouest est la fontaine d'Aréthuse. La légende veut qu'Aréthuse, qui était à l'origine une nymphe d'Arcadie, se soit enfuie sous l'eau vers Syracuse pour tenter d'échapper aux avances amoureuses persistantes du Dieu-fleuve Alphée. La déesse Artémis la transforma en la source d'eau douce que l'on peut voir aujourd'hui. Tout cela fut toutefois vain, car Alphée retrouva sa proie et mélangea ses propres eaux avec les siennes. La légende veut aussi que la source soit reliée directement sous la mer, au sanctuaire d'Olympie par la rivière.

En allant tout droit, vous arriverez tout d'abord aux vestiges du Temple d'Apollon, qui, construit au VIIème siècle avant J.-C., était censé être le premier grand temple dorique de son genre en Sicile. La route qui remonte jusqu'au Corso Matteotti, vous amènera à la Piazza Archimede, qui porte le nom du fils le plus célèbre de la ville.

De là, vous ne serez qu'à quelques pas du véritable centre d'Ortygie, la Piazzo del Duomo. Cette charmante place piétonne accueille la magnifique cathédrale construite sur le site d'un ancien Temple d'Athéna comme le montrent clairement ses colonnes doriques originales qui ont été intégrées à la structure principale du bâtiment. Le palais baroque Beneventano magnifiquement symétrique et l'église de Santa Lucia, sainte patronne de la ville se trouvent également sur cette place.

En tournant à gauche à l'entrée de l'île, vous arriverez immédiatement sur le marché quotidien très coloré qui vend chaque matin un fantastique assortiment de fruits, légumes, poissons et viandes. Les amateurs de cuisine doivent absolument poursuivre jusqu'au bout du marché où une épicerie fine d'une qualité rare, appelée " Sapori dei Gusti Smarriti " (littéralement les saveurs d'antan) les y attend. Vous pourrez trouver ici les meilleures qualités de fromages, des jambons et des charcuteries, qualité que vous ne trouverez pour la plupart nulle part ailleurs, surtout les produits fabriqués en Sicile. Elle propose également un excellent assortiment de vins, de condiments, de tomates séchées au soleil et autres spécialités siciliennes préparées par les propriétaires de la boutique dans leur " laboratoire ".

De là, partez flâner sur les abords est de Syracuse, et vous vous retrouverez dans un dédale de rues qui débouchent au final, à l'extrême sud de l'île et à l'inaccessible Castello Maniace, un véritable bastion construit par Frédéric II en 1239.

Les autres sites intéressants d'Ortygie comprennent la Miqwe byzantine (bains juifs) sous l'hôtel alla Giudecca.

Cependant, comme nous l'avons mentionné précédemment, la meilleure façon de visiter Ortygie est de suivre simplement votre instinct et de vous imprégner de son atmosphère.

Sites archéologiques grecs et autres en Sicile :

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Syracuse, Sicile - Cité antique et site archéologique | The Thinking Traveller

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SITES ARCHÉOLOGIQUES EN SICILE Villas siciliennes près de Syracuse >> Syracuse (ou Siracusa) a été la ville la plus importante de la Grande Grèce. Elle a vaincu la puissante Athènes en 413 et fut la demeure de grands hommes grecs, notamment l'inimitable Archimède.