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Gauguin _ L'oro dei loro corpi _ 1901 - 672x

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«Possa venire il giorno (e forse verrà presto) in cui fuggirò nei boschi di qualche isola dell’Oceania, a vivere d’estasi, di calma e d’arte, circondato da una nuova famiglia, lontano dalla lotta europea per il denaro. Lì a Tahiti potrò ascoltare, nel silenzio delle belle notti tropicali, la dolce musica sussurrante degli slanci del mio cuore in amorosa armonia con gli esseri misteriosi che mi saranno attorno. Finalmente libero, senza preoccupazioni di denaro, potrò amare, cantare e morire».

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Gauguin era profondamente interessato alla cultura del Pacifico, agli idoli e alle religioni tradizionali dei popoli dell’oceano. Tutto il fascino e l’ascendente che ebbero su Gauguin i tiki e la religione polinesiana si ritrovano in molte delle sue tele, dove il pittore sovrappone in maniera sincretica i culti locali con elementi del cristianesimo. Bellissimo esempio di questa commistione è il quadro del 1896 chiamato La nascita di Cristo, ma sicuramente il quadro più famoso di questo sincretismo è La Santa Maria.
Paul Gauguin è l’artista che maggiormente ha influenzato l’idea che l’occidente ha di Tahiti. Già prima del lungo viaggio, il pittore riuscì a distinguersi dai compagni simbolisti, cercando, insieme al gruppo di Pont Aven, di riscoprire il mondo naturale e rivelarne l’essenza su tela. Senza dubbio, sono i due lunghi viaggi dall’altra parte del mondo gli eventi che maggiormente influenzano le sue opere d’arte.

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Le protagoniste dei dipinti sono spesso donne “selvagge” in contesti totalmente privi di una cornice sociale: i quadri di Gauguin sono un paradiso terrestre di tahitiane silenziose, immerse nei suoni della natura, spesso in coppia, complici o, in alcuni casi, fisicamente vicine ma distanti nei loro sguardi pensierosi. Il paesaggio naturale di Gauguin è misterioso nella sua sensualità, lontano dai canoni occidentali e per questo di grande fascino. In un mondo esclusivamente composto da animali, alberi e onde, la (semi)nudità delle ragazze tahitiane appare come perfettamente naturale, mai forzata, una scelta in armonia con uno stile di vita privo di vincoli.

Aha oe feii? – Come, sei gelosa? è invece il ritratto di due donne nude distese su una spiaggia. Nonostante la rivalità espressa nel titolo, il dipinto rappresenta un’atmosfera pacifica: le due ragazze non dialogano, non si osservano, rimangono quiete una al fianco dell’altra.

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Gauguin lascia poi spazio all’ambiguità di genere, rappresentando in alcuni casi i cosiddetti mahu, il terzo sesso hawaiano: biologicamente uomini, i mahu utilizzano abiti e acconciature femminili, svolgendo lavori tipicamente “da donna”. Un esempio è Tre tahitiani: sulla sinistra, una donna in una veste rossa afferra un frutto e osserva lo spettatore; al centro, un uomo di spalle sembra osservarla; a destra, una persona dai lunghi capelli e il seno sviluppato, ma con tratti decisamente più mascolini rispetto alla ragazza sulla sinistra, potrebbe rappresentare appunto queste antiche figure. La mela rimanda nuovamente a Eva e, di conseguenza, alla cultura europea, mentre il fatto che il ragazzo seduto al centro guardi, e quindi in qualche modo “scelga” la ragazza sulla sinistra riporta all’ideologia binaria dei generi occidentale.

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Abbandonata la moglie e i cinque figli, Gauguin lascia la civiltà occidentale per tuffarsi nel mondo apparentemente primitivo della Polinesia, un luogo libero e affascinante, così come lo aveva descritto nel XVIII secolo l’esploratore Louis-Antoine de Bougainville. Il pittore trova qui una società lontana dagli ideali europei, ma, al tempo stesso, un mondo in parte già invaso da colonizzatori e missionari religiosi. A Tahiti l’artista non vive certo di castità e sembra trovare l’amore in alcune ragazze molto giovani (intorno ai 13/14 anni), tra cui Teura, una sorta di guida spirituale. Bisogna comunque ricordare che l’artista contagiò le sue amanti con la sifilide, malattia che lo uccise a 55 anni.

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Un primo luogo dove vivere un assaggio della Tahiti di Gauguin lo si può trovarea Papeete, capitale della Polinesia Francese. Quando sbarcò in questa cittadina, il 28 giugno 1891, l’artista francese venne investito dai profumi e dai colori dell’isola. Questo per Gauguin fu un benefico shock: il pittore negli anni precedenti aveva scelto di abbandonare l’arte impressionista per cercare il suo posto in altre avanguardie. Le correnti del Sintetismo e del Simbolismo avevano avuto un ascendente su Gauguin, affascinato soprattutto dalle teorie dell’uso del colore. E dopo aver visto i colori di Tahiti, i quadri di Gauguin non saranno più gli stessi.