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Prima di darvi nei dettagli la ricetta originale del tacchino ripieno americano occorre soddisfare una curiosità di molti cuoche/i italiani che vogliono, per un giorno, mettere il grembiule a stelle e strisce: da dove nasce questa tradizione? Perché, all'altezza di fine novembre, tutte le famiglie americane si mettono a tavola intorno a un gigantesco tacchino ben presentato e superbamente farcito?

La risposta in realtà è nota: il giorno in cui si mangia il tacchino ripieno è quello del Ringraziamento ( Thanksgiving, per ossequio alla lingua e alla tradizione!), che ha luogo il quarto giovedì del mese in tutt'America (e il secondo lunedì d'ottobre in Canada). Thanksgiving, celebrata in molti casi anche da Hollywood (vedi foto), è la festa che unisce tutti, dalla famiglia del Presidente a quella del cowboy del ranch texano: ogni americano la percepisce come importante, per varie ragioni... c'è chi ci tiene a rispettare la matrice cristiana della festa, c'è chi la interpreta come una semplice ricorrenza storica e chi invece la celebra come cerimoniale vagamente pagano di ringraziamento per la prosperità del raccolto e della terra.

Festa di Thanksgiving: una cena tra nativi e coloni

Secondo la versione più nota e romanzata della tradizione, la festa del Ringraziamento fu celebrata la prima volta a Plymouth (sede della Plimoth Plantation) nel 1621 dai Padri Pellegrini arrivati in New England con la nave Mayflower: costoro avrebbero invitato i nativi a una ricca cena che si dice sia stata a base di tacchino ripieno irrorato con salse agrodolci (la più nota è quella ai cranberries, mirtilli rossi americani), con contorni di patate dolci, purè, zucca, molluschi, ostriche, carne di cervo e altre prelibatezze locali.

Il motivo del convivio era appunto il " ringraziamento" a Dio per il buon raccolto nei primi tempi di insediamento, ed era anche occasione di manifestare reciproca riconoscenza tra nativi e inglesi colonizzatori: i primi godevano dei nuovi prodotti importati dall'Europa, i secondi rendevano grazie per l' aiuto ottenuto nei primi periodi di crisi in Massachusetts - crisi che aveva portato anche numerosi decessi tra le famiglie dei coloni inglesi. Tra l'altro, gli indiani avrebbero insegnato ai padri pellegrini a coltivare il mais, a loro finora sconosciuto.

Tacchino ripieno del Ringraziamento: ricetta originale

Riportiamo di seguito gli ingredienti, le dosi e la procedura per preparare la ricetta americana del tacchino ripieno del Ringraziamento. La prima raccomandazione che vi diamo è quella di ordinare in anticipo dal macellaio (o anche al supermercato) il tacchino già spennato ed eviscerato. Il tacchino prescelto deve essere bello grosso: le dosi americane possono sembrare esagerate, ma indicano circa 700 grammi di tacchino a testa. Un esempio? Una famiglia di 6 persone richiederebbe un tacchino di circa 5 kg!

Ingredienti

1 tacchino grande (5 kg circa)

230 g di burro a temperatura ambiente

3 cucchiai di timo tritato

3 cucchiai di prezzemolo tritato

1/2 litro di brodo di pollo

1/2 litro di vino bianco

la zesta grattata di un limone

3-4 limoni

2-3 cipolle

termometro da carne

Per la Gravy Sauce Per la Cranberry Sauce
Procedimento

1) Preriscaldate il forno a 220°. Nel frattempo fate riscaldare il brodo di pollo a fuoco lento insieme al vino e a metà della quantità di burro indicata. Controllate se il tacchino è ben pulito dalle penne e, nel caso ce ne fossero ancora, bruciatele con un accendino ( attenzione! Fatelo in un ambiente ben areato perché l'odore delle penne bruciate non è molto piacevole), poi lavatelo nell'acquaio con acqua fredda, asciugandolo accuratamente con un canovaccio.

2) Mescolate il burro ammorbidito con il timo, il prezzemolo (se preferite, il rosmarino e la salvia) e la zesta di limone ( attenzione! Evitate il bianco del limone, che dà un sapore amarognolo!) accuratamente tritati; aggiungete sale e pepe a seconda dei gusti. Conservate due cucchiai del composto per usarlo successivamente durante la preparazione della salsa Gravy.

3) Con quello che rimane del composto di burro e spezie, spalmate la carne dal collo al petto e alle zampe, distaccando delicatamente con le dita la pelle a partire dal collo ( attenzione a non romperla!!). Una volta compiuta questa delicata operazione, spalmate l'esterno e l'interno del tacchino e cospargete di sale e pepe.

4) Per il ripieno: in una ciotola, condite i limoni e le cipolle - già tagliati precedentemente in 4 spicchi - con sale, pepe e spezie già citate.

5) Farcite generosamente il tacchino da entrambe le cavità con tale ripieno, facendo attenzione però a non riempirlo troppo. Per chiudere il tacchino: sollevate la pelle per coprire le due cavità da entrambe le parti. Fissatela con degli stuzzicadenti per evitare che il ripieno fuoriesca durante la cottura. Se la pelle non dovesse essere sufficiente, legate le cosce aiutandovi con lo spago per alimenti o tappate le cavità con metà limone. Ripiegate le ali sotto il tacchino.

6) Inserite il tacchino col petto verso l'alto nel forno già caldo e aspettate per 20 minuti. Dopodiché, estraete il tacchino e spennellatene la superficie con il composto di brodo, vino e burro preparato in precedenza (vedi inizio ricetta).

7) Portate poi la temperatura a 180° e solo allora reinserite il tacchino, tenendolo poi in cottura per due ore. Ricordate di irrorare sempre con il medesimo composto il tacchino, a intervalli di mezz'ora; se notate che la pelle del tacchino si sta bruciando ricopritela con un poco di alluminio.

8) Dopo due ore cominciate a rilevare la temperatura del tacchino inserendo il termometro vicino all'osso della coscia, facendo attenzione a non toccarlo. Portate la temperatura a 75°: questo dovrebbe richiedere un'altra ora di cottura, quindi 3 ore totali, ma dipende dalla grandezza del tacchino.

9) Quando ha raggiunto la temperatura, toglietelo dal forno e trasferitelo in un piatto da portata, senza buttare il sugo creatosi durante la cottura. Fate riposare a temperatura ambiente per 20-30 minuti.

Per la Gravy Sauce (salsa per tacchino)

Versate i succhi di cottura in un contenitore e lasciate riposare per pochi minuti finché i grassi non si separano. Raccogliete quindi il grasso in superficie e mettetelo da parte.

Nel frattempo fate riscaldare in una padella due cucchiai di burro con un po' di timo, rosmarino e salvia a piacere, insieme a un cucchiaio del grasso del tacchino precedentemente ricavato dai succhi. Aggiungete anche 30 g di farina.

Mescolate senza mai fermarvi per 5 minuti, fino a ottenere un composto ben dorato. Unite lentamente i succhi di cottura del tacchino sgrassati e portate ad ebollizione continuando a mescolare. Infine unite il brodo a intervalli regolari continuando a mescolare fino a ottenere una consistenza liquida ma densa. Ci vogliono almeno 10 minuti. Infine condite con sale e pepe a vostro gusto.

Per la Cranberry Sauce

Per preparare la nota salsa ai mirtilli rossi, mettete lo zucchero in un pentolino, scioglietelo con l'acqua finché non bolle. A questo punto aggiungete i mirtilli ben lavati con acqua corrente e scaldate a fuoco medio per una durata di 6 minuti circa, togliendo la schiuma che si viene a creare. Incorporate poi anche la zesta grattugiata e il succo dell'arancia, rendendo il composto omogeneo.

Servite a temperatura ambiente.

Variante della ricetta: tacchino ripieno di salsiccia

Il bello del tacchino ripieno americano è che lo si può farcire di tutto quello che si preferisce: se voi volete fare una versione del tacchino ripieno un po' meno fedele all'originale ma dal ripieno ( stuffing) decisamente più saporito (e calorico), ecco la ricetta di una variante che può fare al caso vostro: l'ingrediente prescelto è la salsiccia! Uno dei pregi è che un ripieno come questo lo si può anche mangiare, mentre quello della versione precedente è pensato principalmente per insaporire la carne e non a tutti piace.

Procedimento

1) In una padella, con il fornello a fiamma alta, fate rosolare con mezzo bicchiere d'acqua le salsicce precedentemente sbriciolate, così che possano perdere il grasso in eccesso. Non appena la carne sarà ben rosolata, trasferite le salsicce in un piatto (facendo attenzione che si siano ben asciugate dal loro stesso grasso) e coprite con un foglio di pellicola per far sì che non si disperda il calore.

2) Mettete a riscaldare a fiamma bassa il brodo di pollo in un pentolino. Potete preparare il brodo in casa, o se non avete abbastanza tempo, potete usare il dado o acquistare il prodotto già preparato.

3) Prendete un'altra padella: attenzione! Deve essere abbastanza capiente da contenere tutti gli ingredienti previsti dalla ricetta. Mettete il burro e fatelo sciogliere a fiamma bassa. Non appena il burro sarà diventato liquido, aggiungete il sedano e la cipolla, precedentemente tagliati a piccoli cubetti.

A questo punto aggiungete al soffritto il 4) Fate soffriggere il battuto di sedano e cipolla finché quest'ultima non risulterà trasparente; se necessario, aggiungete un po' d'acqua per evitare che il battuto si bruci. pangrattato e il brodo di pollo: quest'ultimo ci sarà d'aiuto affinché il composto non si asciughi troppo ed eviterà che sia troppo liquido.

5) A questo punto incorporate al soffritto tutte le spezie e a ggiungete la Una volta amalgamato, lasciate riposare il composto. salsiccia insieme al pane sbriciolato in piccoli pezzi. Attenzione! Se il ripieno risulta troppo asciutto aggiungete altro brodo; se, al contrario, risulta troppo bagnato, aggiungete altro pane.

6) Per la farcitura, la chiusura e la cottura del tacchino, seguite dal punto 5) in poi della ricetta originale precedentemente illustrata. Unica differenza: se non riuscite a chiudere le cavità, al posto del mezzo limone, utilizzate un pezzo di pane bianco.

Altre varianti

Ecco alcune particolari varianti del ripieno: sugli stati della East Coast si farcisce il tacchino con le ostriche; in altri stati si usa il mais, e non è raro che venga utilizzato anche un prodotto locale come il riso selvatico ( wild rice).Altri ripieni molto in voga (anche in Europa) sono le castagne, le prugne e la frutta secca in genere - oltre al maiale già citato.

Mentre digerite il tacchino del Ringraziamento... qualche curiosità!

Dopo avervi segnalato la ricetta originale del tacchino ripieno americano, vi raccontiamo giusto un paio di ultime curiosità sul Thanksgiving,o spigolature, come le chiama la Settimana Enigmistica.

Si stima che durante il giorno del Ringraziamento, negli Stati Uniti d'America vengano cucinati circa 40-45 milioni di tacchini: un tacchinicidio!

Anche il presidente degli Stati Uniti banchetta alla Casa Bianca con il tacchino ripieno... ma la consuetudine più curiosa è quella della Grazia presidenziale dei tacchini. La tradizione è piuttosto recente (1947, pare, con Truman): il presidente concede una grazia a un tacchino durante un'apposita cerimonia rituale. Da un'idea di Obama, i fortunati pennuti sono diventati due: dopo la grazia vengono mandati a Disneyland Los Angeles, dove sono incaricati di aprire la celebre parata sulla Main Street, prima di finire nella "pacchia" dei ranch di Frontierland.

Il primo presidente a indire i festeggiamenti nazionali del giorno del Ringraziamento fu George Washington nel 1789 (era il 26 novembre, proprio come nell'anno corrente 2016!).

Nel 1863 il presidente Lincoln decretò la cadenza annuale della festività (quarto giovedì di novembre).

Una versione un po' meno pacifica della tradizione vuole che alla cena di Ringraziamento i coloni abbiano invitato solamente il capo Massasoit della tribù dei Wampanoag, per un evento che somigliava più a una negoziazione di pace che a un'occasione di festa. Si dice che Massasoit si sia presentato invece con l'intera tribù, spiazzando i coloni inglesi... un po' come quando alla cena di famiglia si presenta senza preavviso anche il biscugino con tutti i suoi parenti!

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Tacchino ripieno americano del Ringraziamento: ricetta originale Thanksgiving e variante

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Prima di darvi nei dettagli la ricetta originale del tacchino ripieno americano occorre soddisfare una curiosità di molti cuoche/i italiani che vogliono, per un giorno, mettere il grembiule a stelle e strisce: da dove nasce questa tradizione? Perché, all'altezza di fine novembre, tutte le famiglie americane si mettono a tavola intorno a un gigantesco tacchino ben presentato e superbamente farcito?

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Ecco la ricetta !

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Thanksgiving Day is a national holiday in the United States, and Thanksgiving 2020 occurs on Thursday, November 26. In 1621, the Plymouth colonists and Wampanoag Native Americans shared an autumn harvest feast that is acknowledged today as one of the first Thanksgiving celebrations in the colonies. For more than two centuries, days of thanksgiving were celebrated by individual colonies and states. It wasn't until 1863, in the midst of the Civil War, that President Abraham Lincoln proclaimed a national Thanksgiving Day to be held each November.

Thanksgiving at Plymouth

In September 1620, a small ship called the Mayflower left Plymouth, England, carrying 102 passengers-an assortment of religious separatists seeking a new home where they could freely practice their faith and other individuals lured by the promise of prosperity and land ownership in the New World. After a treacherous and uncomfortable crossing that lasted 66 days, they dropped anchor near the tip of Cape Cod, far north of their intended destination at the mouth of the Hudson River. One month later, the Mayflower crossed Massachusetts Bay, where the Pilgrims, as they are now commonly known, began the work of establishing a village at Plymouth.
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Did you know? Lobster, seal and swans were on the Pilgrims' menu.
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Throughout that first brutal winter, most of the colonists remained on board the ship, where they suffered from exposure, scurvy and outbreaks of contagious disease. Only half of the Mayflower's original passengers and crew lived to see their first New England spring. In March, the remaining settlers moved ashore, where they received an astonishing visit from an Abenaki Native American who greeted them in English.

Several days later, he returned with another Native American, Squanto, a member of the Pawtuxet tribe who had been kidnapped by an English sea captain and sold into slavery before escaping to London and returning to his homeland on an exploratory expedition. Squanto taught the Pilgrims, weakened by malnutrition and illness, how to cultivate corn, extract sap from maple trees, catch fish in the rivers and avoid poisonous plants. He also helped the settlers forge an alliance with the Wampanoag, a local tribe, which would endure for more than 50 years and tragically remains one of the sole examples of harmony between European colonists and Native Americans.

In November 1621, after the Pilgrims' first corn harvest proved successful, Governor William Bradford organized a celebratory feast and invited a group of the fledgling colony's Native American allies, including the Wampanoag chief Massasoit. Now remembered as American's "first Thanksgiving"-although the Pilgrims themselves may not have used the term at the time-the festival lasted for three days. While no record exists of the first Thanksgiving's exact menu, much of what we know about what happened at the first Thanksgiving comes from Pilgrim chronicler Edward Winslow, who wrote:

"Our harvest being gotten in, our governor sent four men on fowling, that so we might after a special manner rejoice together, after we had gathered the fruits of our labors; they four in one day killed as much fowl, as with a little help beside, served the Company almost a week, at which time amongst other Recreations, we exercised our Arms, many of the Indians coming amongst us, and amongst the rest their greatest king Massasoit, with some ninety men, whom for three days we entertained and feasted, and they went out and killed five Deer, which they brought to the Plantation and bestowed on our Governor, and upon the Captain and others. And although it be not always so plentiful, as it was at this time with us, yet by the goodness of God, we are so far from want, that we often wish you partakers of our plenty."

Historians have suggested that many of the dishes were likely prepared using traditional Native American spices and cooking methods. Because the Pilgrims had no oven and the Mayflower's sugar supply had dwindled by the fall of 1621, the meal did not feature pies, cakes or other desserts, which have become a hallmark of contemporary celebrations
READ MORE: Who Was at the First Thanksgiving?
Thanksgiving Becomes a National Holiday

Pilgrims held their second Thanksgiving celebration in 1623 to mark the end of a long drought that had threatened the year's harvest and prompted Governor Bradford to call for a religious fast. Days of fasting and thanksgiving on an annual or occasional basis became common practice in other New England settlements as well.

During the American Revolution, the Continental Congress designated one or more days of thanksgiving a year, and in 1789 George Washington issued the first Thanksgiving proclamation by the national government of the United States; in it, he called upon Americans to express their gratitude for the happy conclusion to the country's war of independence and the successful ratification of the U.S. Constitution. His successors John Adams and James Madison also designated days of thanks during their presidencies.

In 1817, New York became the first of several states to officially adopt an annual Thanksgiving holiday; each celebrated it on a different day, however, and the American South remained largely unfamiliar with the tradition.

In 1827, the noted magazine editor and prolific writer Sarah Josepha Hale -author, among countless other things, of the nursery rhyme "Mary Had a Little Lamb"-launched a campaign to establish Thanksgiving as a national holiday. For 36 years, she published numerous editorials and sent scores of letters to governors, senators, presidents and other politicians, earning her the nickname the "Mother of Thanksgiving."

READ MORE: How the 'Mother of Thanksgiving' Lobbied Abraham Lincoln to Proclaim the National Holiday

Abraham Lincoln finally heeded her request in 1863, at the height of the Civil War, in a proclamation entreating all Americans to ask God to "commend to his tender care all those who have become widows, orphans, mourners or sufferers in the lamentable civil strife" and to "heal the wounds of the nation." He scheduled Thanksgiving for the final Thursday in November, and it was celebrated on that day every year until 1939, when Franklin D. Roosevelt moved the holiday up a week in an attempt to spur retail sales during the Great Depression. Roosevelt's plan, known derisively as Franksgiving, was met with passionate opposition, and in 1941 the president reluctantly signed a bill making Thanksgiving the fourth Thursday in November.

Thanksgiving Traditions and Rituals

In many American households, the Thanksgiving celebration has lost much of its original religious significance; instead, it now centers on cooking and sharing a bountiful meal with family and friends. Turkey, a Thanksgiving staple so ubiquitous it has become all but synonymous with the holiday, may or may not have been on offer when the Pilgrims hosted the inaugural feast in 1621.

Today, however, nearly 90 percent of Americans eat the bird-whether roasted, baked or deep-fried-on Thanksgiving, according to the National Turkey Federation. Other traditional foods include stuffing, mashed potatoes, cranberry sauce and pumpkin pie. Volunteering is a common Thanksgiving Day activity, and communities often hold food drives and host free dinners for the less fortunate.

Parades have also become an integral part of the holiday in cities and towns across the United States. Presented by Macy's department store since 1924, New York City's Thanksgiving Day parade is the largest and most famous, attracting some 2 to 3 million spectators along its 2.5-mile route and drawing an enormous television audience. It typically features marching bands, performers, elaborate floats conveying various celebrities and giant balloons shaped like cartoon characters.

Beginning in the mid-20th century and perhaps even earlier, the president of the United States has "pardoned" one or two Thanksgiving turkeys each year, sparing the birds from slaughter and sending them to a farm for retirement. A number of U.S. governors also perform the annual turkey pardoning ritual.

Thanksgiving Controversies

For some scholars, the jury is still out on whether the feast at Plymouth really constituted the first Thanksgiving in the United States. Indeed, historians have recorded other ceremonies of thanks among European settlers in North America that predate the Pilgrims' celebration. In 1565, for instance, the Spanish explorer Pedro Menéndez de Avilé invited members of the local Timucua tribe to a dinner in St. Augustine, Florida, after holding a mass to thank God for his crew's safe arrival. On December 4, 1619, when 38 British settlers reached a site known as Berkeley Hundred on the banks of Virginia's James River, they read a proclamation designating the date as "a day of thanksgiving to Almighty God."

Some Native Americans and many others take issue with how the Thanksgiving story is presented to the American public, and especially to schoolchildren. In their view, the traditional narrative paints a deceptively sunny portrait of relations between the Pilgrims and the Wampanoag people, masking the long and bloody history of conflict between Native Americans and European settlers that resulted in the deaths of tens of thousands. Since 1970, protesters have gathered on the day designated as Thanksgiving at the top of Cole's Hill, which overlooks Plymouth Rock, to commemorate a "National Day of Mourning." Similar events are held in other parts of the country.

Thanksgiving's Ancient Origins

Although the American concept of Thanksgiving developed in the colonies of New England, its roots can be traced back to the other side of the Atlantic. Both the Separatists who came over on the Mayflower and the Puritans who arrived soon after brought with them a tradition of providential holidays-days of fasting during difficult or pivotal moments and days of feasting and celebration to thank God in times of plenty.

As an annual celebration of the harvest and its bounty, moreover, Thanksgiving falls under a category of festivals that spans cultures, continents and millennia. In ancient times, the Egyptians, Greeks and Romans feasted and paid tribute to their gods after the fall harvest. Thanksgiving also bears a resemblance to the ancient Jewish harvest festival of Sukkot. Finally, historians have noted that Native Americans had a rich tradition of commemorating the fall harvest with feasting and merrymaking long before Europeans set foot on their shores.
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Thanksgiving Day is a national holiday in the United States, and Thanksgiving 2020 occurs on Thursday, November 26. In 1621, the Plymouth colonists and Wampanoag Indians shared an autumn harvest feast that is acknowledged today as one of the first Thanksgiving celebrations in the colonies.

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