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Odisseo racconta ad Alcinoo delle sue peripezie per i mari: comincia col raccontare come ha sconfitto i Ciconi e come poi è giunto alla terra dei lotofagi. Poi racconta del ciclope Polifemo, che Odisseo batte con astuzia accecandolo nel sonno provocato dai fumi dell’alcool. L'Odissea è uno dei poemi attribuiti ad Omero e narra il ritorno di Ulisse in patria dopo la guerra di Troia. Telemaco, figlio di Odisseo, la cui casa è occupata dai pretendenti alla mano di Penelope, decide di partire per Pilo, spronato da Atena sua protettrice, alla ricerca di notizie sul padre disperso da vent’anni. In poco tempo organizza la nave e parte con alcuni compagni tra cui Atena sotto le spoglie di Mentore. A Pilo viene ospitato da Nestore, eroe a Troia, ma senza ricevere notizie utili. Nestore gli consiglia di recarsi a Sparta con suo figlio, Pisistrato. Arrivati a Sparta vengono accolti da Menelao, anch’egli eroe di Troia, che sfortunatamente non ha notizie dello sventurato Odisseo. Nel frattempo gli dei, raccolti in assemblea, decidono che è tempo che Odisseo riveda la sua patria, Itaca, e inviano Ermes sull’isola di Ogigia dalla ninfa Calipso per obbligarla a liberare Odisseo. Calipso, appresa la notizia, aiuta Odisseo a costruire una zattera e gli fornisce i sostentamenti per arrivare all’isola dei Feaci. Dopo 18 giorni di viaggio Odisseo viene colto da una tempesta lanciata da Poseidone, che gli distrugge la zattera. Odisseo si salva grazie a una ninfa marina che gli dona un velo portentoso, che gli permette di galleggiare mentre nuota verso l’isola dei Feaci. Qui approda e viene condotto a palazzo da Nausicaa, figlia di Alcinoo re dei Feaci. Alcinoo accoglie a casa sua Odisseo e gli promette di accompagnarlo a casa quando la nave sarà pronta. Continua raccontando dell’isola di Eolo che lo ha accolto e lo ha aiutato donandogli un otre colmo dei venti del mondo. Ma i suoi compagni hanno aperto l'otre scatenando una tempesta che li ha portati fuori rotta. Spiega dell’approdo all’isola della maga Circe che ha trasformato i suoi compagni in maiali, ma Odisseo con la scaltrezza è riuscito a mutare l’incantesimo e a far diventare sua amica la maga. Continua raccontando di come è sceso nell’ade per incontrare Tiresia che gli ha profetizzato le tre prove che avrebbe dovuto affrontare: le sirene, Scilla e Carridi, e i buoi del dio Sole. Dopo la partenza dall’isola di Ea, Odisseo ha affrontato le tre prove, ma nell’ultima i compagni hanno ucciso alcuni buoi. Per questo . Sono morti tutti tranne Odisseo che, appeso a un relitto, approda sull’isola di Ogigia, dove regnava la ninfa Calipso. Racconta anche di come approda sull’isola dei Feaci.
Preparata la nave, Odisseo parte. Arrivato a Itaca, nasconde i doni ospitali con l’aiuto di Atena e si dirige, sotto le mentite spoglie di un mendico, dal porcaro Eumeo. Nel frattempo Atena consiglia a Telemaco di tornare a Itaca e il ragazzo si prepara e parte. Arrivato a Itaca, va dal porcaro e lì trova suo padre sotto forma di un mendicante. Il padre si rivela a Telemaco e gli fa giurare di non rivelare il segreto a nessuno. Il giorno seguente Odisseo viene accompagnato dal porcaro a palazzo dove incontra i proci. Telemaco ordina a Euriclea di lavare il mendico ed essa scopre che egli è Odisseo, poiché egli ha una cicatrice sulla gamba causatagli da un cinghiale. Odisseo le ordina di non rivelare a nessuno il segreto e lei giura sugli dei che non lo farà.

Il giorno seguente, Penelope indice una gara per stabilire chi sarà suo marito: il vincitore sarà chi riuscirà a tendere l’arco di Odisseo e a far passare una freccia negli anelli di dodici scuri piantate nel terreno. Nessuno tra i Proci riesce nell’impresa, solo Odisseo ce la fa, lasciando tutti i Proci sgomenti. Eumeo si dirige a chiudere le porte mentre Telemaco va a prendere delle armi. Odisseo intanto con l’arco uccide i Proci con l’aiuto di Atena.

ITACA  Dopo la battaglia Odisseo si libera dei cadaveri e fa chiamare Penelope la sua sposa. Lei lo interroga per capire se si tratta veramente di Odisseo e per esserne certa gli chiede di andare a spostare il loro letto nuziale. Odisseo le risponde che è impossibile poiché il letto è costruito su un tronco di ulivo, allora lei capisce che l’uomo è veramente suo marito e lo abbraccia. Il giorno seguente Odisseo,Telemaco ed Eumeo si dirigono al podere di Laerte, dove il vecchio re riconosce suo figlio, poi si dirigono in casa e mangiano. Finito il pranzo, una grande folla, capeggiata dal padre di Antinoo, si raduna davanti alla casa di Laerte per uccidere Odisseo. Tutti gli uomini presenti nella casa si armano e escono all’aperto, Odisseo, Telemaco e Laerte si scagliano sulla prima fila di gente e ne uccidono molti, gli altri impauriti dai tre guerrieri e dalla presenza di Atena scappano verso la città.

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L’Iliade di Omero narra la storia della conquista della città di Troia da parte dei greci, gli achei. La vicenda ha inizio sull’Olimpo, il monte sacro della mitologia greca dove dimoravano gli dei. Eris, dea della discordia, non viene invitata alle nozze fra Peleo e Teti. Per ripicca, il giorno del banchetto si presenta con una mela d’oro, il cosiddetto pomo della discordia, destinato alla “più bella”: sorge così una disputa fra Afrodite, dea dell’amore, Hera, sposa di Zeus, e Atena, dea della saggezza e della guerra. Le tre dee stabiliscono che sia Paride, uno figli del re di Troia, a dover scegliere la più bella fra le dee. Paride sceglie Afrodite, che come ricompensa fa in modo che Elena, moglie del re di Sparta, Menelao, si innamori di lui: Paride la rapisce e la porta con sé.
È così che Menelao, alleato con il fratello Agamennone, re di Micene, muove guerra a Troia.

L’esercito è pronto a salpare verso Sparta ma mancano due condottieri, Odisseo e Achille. Odisseo si è fatto predire il futuro, e ha scoperto che prima di venti anni non tornerà in patria. Così si finge pazzo e si mette ad arare la sabbia buttandoci il sale. Ma i suoi compagni, convinti che stia fingendo, mettono suo figlio davanti all’aratro: Odisseo si ferma e l’inganno viene scoperto. Viene allora dato a quest’ultimo l’incarico di convocare Achille, per combattere al loro fianco. Achille era figlio della nereide Teti e di Peleo, un mortale. Per rendere immortale il figlio, Teti lo immerge nel fiume Stige, tenendolo per un tallone, unica parte, quindi, a non essere toccata dalle acque magiche. Achille perciò non è immortale: ha un punto debole.
Al momento della partenza per Troia, Achille è nascosto della madre, cosciente che qualora lo lasciasse partire, lo condannerebbe a morte. Odisseo, nonostante gli sforzi di Teti, trova Achille e lo porta a Troia.

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Uno dei più grandi scrittori della letteratura greca è Omero, che la maggior parte ricorda per essere stato l'autore dei due poemi epici "Iliade" e "Odissea". Sulla sua vita e le origini non si hanno notizie certe, in quanto la realtà si confonde con la leggenda. Per alcuni Omero è il discendente di Orfeo, per altri è stato generato da una ninfa, per altri ancora è un cantore non vedente che gira di città in città senza una meta precisa. Secondo alcuni commentatori di letteratura la biografia di Omero potrebbe essere ricostruita partendo dal significato del suo nome, che è "ostaggio". Anche circa la collocazione della sua vita ci sono pareri discordanti: c'è infatti chi ritiene che questo poeta greco sia vissuto nell'VIII secolo a.C., chi fa risalire la sua esistenza al periodo della guerra di Troia, chi invece pensa che sia vissuto circa due decenni dopo tale evento. Vi sono dubbi anche circa la produzione letteraria di questo autore. Le due opere epiche a lui attribuite, l'Iliade e L'odissea, appaiono in realtà così differenti per stile e contenuto, che non sembrano scritte dalla stessa persona. Secondo la maggior parte dei critici letterari Omero sarebbe anche l'autore di altre opere: la Betracomiomachia, la Piccola Iliade e gli Inni agli Dei. Omero è vissuto realmente oppure si tratta di un personaggio del tutto inventato e fantasioso? Le fonti antiche hanno provveduto a ricostruire una biografia del poeta greco, che in realtà è formata da sette biografie realizzate da autori diversi e intitolata "Vite di Omero". Le due biografie più note sono quelle attribuite ad Erodoto e Plutarco, cui se ne aggiunge un'altra molto probabilmente realizzata da Esiodo. Circa l'effettiva esistenza di Omero, la collocazione temporale della sua vita e le sue origini si è creata una vera e propria questione omerica tra gli esperti di letteratura (tuttora aperta). Altro punto di discussione è se i due poemi omerici tra i più famosi della letteratura greca siano effettivamente da attribuire a lui o ad altro autore. Tra chi sostiene che Omero abbia composto solo uno dei due poemi e chi invece gli attribuisce la paternità di entrambi, vi è anche chi, come l'autore Aristarco di Samotracia (l'isola da cui proviene la celebre Nike), ritiene che Omero abbia scritto l'Iliade quando era giovane e l'Odissea in età senile.