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(MHN)

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Por su condición de prócer máximo, el rostro del general José de San Martín (1778-1850) ha sido vastamente difundido, a través de pinturas, dibujos, esculturas, de las más diversas épocas. El bicentenario de la etapa tucumana del Libertador (enero-mayo de 1814) hace oportuno arrimar algunas precisiones sobre el tema.

Auxilio indispensable resulta la "Iconografía del general San Martín" (1971), de Bonifacio del Carril y Luis Leoni Houssay. Esto porque el doctor Del Carril, afamado historiador y coleccionista, fue acaso el más erudito iconógrafo argentino del siglo que pasó.

Su monumental trabajo abarca primero los retratos tomados del natural, o ejecutados en vida de San Martín; y pasa luego a enfocar los retratos derivados. Nos interesan los del primer sector.

A lo largo de sus 72 años de vida, San Martín sólo posó para ser retratado alrededor de cinco veces: acaso el número podría estirarse hasta siete, pero no más allá. Fuera de esta nómina, el más antiguo retrato conocido sería una miniatura a la témpera, sobre marfil, ejecutada entre 1812 y 1814, por un artista que firmó con las iniciales B. L. Viste uniforme y muestra un semblante "de carácter acentuadamente español, la boca levemente carnosa y apretada y la nariz aguileña, tomada de frente".

En Chile, el peruano José Gil de Castro pintó sobre cobre, el primer retrato tomado del natural. Es el San Martín de gran nariz, pelo abundante y mechón sobre la frente, con el corvo bajo el brazo, condecoración de Chacabuco en el pecho y banda de general. No es la imagen favorita del público, pero Del Carril subraya que se ejecutó ante el modelo, y es "la expresión verdadera de la figura de San Martín, tal como la contempló y la representó el pintor cuando vio por primera vez al general, en 1817". Luego, Gil de Castro iría haciendo copias -unas ocho- sobre tela, donde fue alargando y estilizando la imagen, además de colocarle agregados y leyendas. La naturalidad original fue lógicamente disminuyendo.

Corría 1824 cuando San Martín, ya concluida su gloriosa etapa militar, residió en Bruselas. Allí posó para varios retratos. El primero, la escultura que el famoso medallista Jean-Henri Simon lo tomó, para la pieza batida por la Logia "La Parfaite Amitié". Es su único retrato de perfil, tomado del natural y se lo debe considerar muy fiel, dada la calidad del escultor.

El segundo retrato de Bélgica, pintado hacia 1825, lo muestra de frente, en traje civil. Fue obra del pintor Jean-Joseph Navez, del taller de David. Un magnífico retrato "sin duda ligeramente hermoseado", dice Del Carril, pero los rasgos "son perfectamente reconocibles e identificables con los demás retratos directos que le fueron tomando".

El tercer retrato belga tuvo varias versiones. El general Guillermo Miller pidió a San Martín que se lo enviara, para ilustrar las memorias de su hermano José. Entonces, el Libertador posó ante el pintor y litógrafo Jean-Baptiste Madou. Éste lo representó de civil y con capa, en una pintura, de la que hizo luego una litografía.

San Martín le hizo correcciones, hasta que quedó más o menos satisfecho. Entonces, Madou puso al rostro un uniforme militar y entregó a San Martín, para que las enviara a Miller, la piedra litográfica y la prueba. Este es el San Martín más conocido, el "de la estampilla y de los billetes".

En la carta adjunta para Miller (1828), el retratado comentaba: "los que lo han visto (al retrato) dicen que, aunque se parece bastante, me ha hecho más viejo, y a los ojos los encuentran defectuosos"; pero "es lo mejor que se ha podido encontrar para su ejecución; al fin, yo he cumplido con su encargo, asegurándole será el último retrato que haga en mi vida".

En realidad, el último fue ejecutado en 1848, en París, posiblemente en el cumpleaños número 70 del general. No es una pintura sino una fotografía al daguerrotipo, es decir impresa sobre cobre y no sobre papel. En realidad, se tomó dos, uno de ellos con la mano dentro de la levita. Obviamente se trata de "los únicos retratos verdaderamente directos del general San Martín".

El minucioso estudio de Del Carril enumera también los rostros ejecutados en vida del Libertador, aunque no posara para ellos. Son, cronológicamente, el grabado de Núñez de Ibarra; las tres figuras ecuestres, obra del famoso pintor francés Théodore Gericault; las referidas copias que Gil de Castro pintó de su original en cobre; la miniatura de Wheeler; el óleo atribuido a Gregorio Torres; el óleo pintado en el Perú por Mariano Carrillo; el realizado en Chile por Francis Drexel, más un par de miniaturas.

Es famosa aquella efigie donde el general aparece envuelto en la bandera. Fue obra de la profesora de pintura, cuyo nombre se ignora, de su hija Mercedes. Supone Del Carril que varias manos (muy probablemente la de Madou) intervinieron en este óleo. Mercedes sorprendió a su padre al entregárselo en 1829, al regreso del fallido viaje a Buenos Aires.

A pesar de la "fatiga visual" que nos produce su extraordinaria divulgación, se trata de una magnífica figura que representa fielmente el rostro del prócer. San Martín tenía tanta estima por este retrato, que lo conservó hasta la muerte en su dormitorio.

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Por su condición de prócer máximo, el rostro del general José de San Martín (1778-1850) ha sido vastamente difundido, a través de pinturas, dibujos, esculturas, de las más diversas épocas. El bicentenario de la etapa tucumana del Libertador (enero-mayo de 1814) hace oportuno arrimar algunas precisiones sobre el tema.

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San Martín era un hombre que cumplía con sus obligaciones, entre ellas la de ser retratado, según las convenciones de la época en que vivió. El Museo Histórico Nacional (Defensa 1600) ofrece en exhibición permanente un conjunto imperdible de varios de los retratos que le hicieron al padre de la patria, los cuales permiten acercarse al gran patriota también a través de la mirada de la historia del arte.

Se trata de un recorrido fascinante que posibilita advertir dos conjuntos de imágenes: las que lo muestran con rasgos de hombre latinoamericano y aquellas que le atribuyen rasgos fisonómicos europeos.

"El primer núcleo fuerte de la iconografía sanmartiniana es la obra del pintor peruano José Gil de Castro, que realizó en Chile alrededor de ocho obras vinculadas a San Martín. Los primeros retratos fueron hechos entre Chacabuco y Maipú", explicó a LA NACION el historiador del arte Roberto Amigo, quien hizo notar el predominio de los rasgos americanos con los que este pintor mulato representó a San Martín.

La miniatura sobre marfil que se puede ver en el museo, atribuida a Gil de Castro, es uno de estos primeros retratos realizados en Santiago de Chile, alrededor de 1817, en los que ya aparecen algunos elementos del retrato oficial de San Martín. El pintor era un mulato miliciano que, al pasar a las filas patrióticas, comenzó a retratar a toda la oficialidad.

Los retratos de gobierno de Gil de Castro, de 1818, de mediano tamaño, que están en el museo fueron hechos para entregar a las gobernaciones de Mendoza y de San Juan. "Es un tipo de retrato que se vincula con la escuela limeña de pintura, con detallismo, cierto naturalismo, remarcación de los relieves y gran capacidad fisonómica", explicó Amigo.

En uno de ellos se lee el lema "Nada prefirió más que la libertad de su patria". Allí se ve retratado a San Martín con uniforme de coronel. En las charreteras de la chaqueta aparecen el gorro frigio, el sol y la estrella, todos símbolos que se habían establecido en la Asamblea del Año XIII. "Es un retrato que ha tenido una fortuna enorme, al ser muy reproducido. Representa al San Martín triunfador y a la vez gobernante después del paso de los Andes", dijo Amigo.

La retratística americana de San Martín es básicamente la de Gil de Castro. Y luego está la que pertenece a la época del exilio, durante su estada en Europa. De este último grupo se exhibe en el museo, por ejemplo, el cuadro que pintó el belga Francois Navez en Bruselas, en 1824, en la línea del romanticismo europeo.

También está el retrato anónimo de Bruselas, un óleo de 1829, del cual se dice que podría haberlo hecho la maestra belga de pintura de la hija de San Martín, Mercedes, el cual se basa en la retratística napoleónica. Es un retrato alegórico en el que aparece como padre de la patria y militar, envuelto en la bandera argentina.

También en el museo se exponen los retratos que envió a hacer Miller, general inglés que formó parte del ejército sanmartiniano como edecán, para el libro sobre sus propias memorias. Se trata de dos grabados, de 1828, que realizó Gean Baptiste Madou. En uno de ellos se representa a San Martín de civil, con una capa española, y en el otro, que tuvo gran fortuna histórica, se lo ve con un uniforme de general y desprovisto de condecoraciones.

Otro de los tesoros que tiene el museo es el pequeño daguerrotipo de San Martín, ya anciano, de 1848. Se cree que fue su propia hija la que insistió para que se tomara ese retrato. "Prevalecieron las imágenes del San Martín general, de Madou, y la del daguerrotipo al entrar en la escolaridad", dijo Amigo. Incluso la imagen que se encuentra en el actual billete de $ 5 sería la de Madou.

Estos retratos que se conservan en el museo se consideran fuentes iconográficas porque en ellos se basaron otros retratos. "San Martín no hizo un uso político de la imagen, sino que era parte de su función de gobierno ser retratado", indicó Amigo.

En este nuevo aniversario de su muerte, el 17 de agosto de 1850, Antonio Pérez Gollán, director del Museo Histórico, recordó que San Martín representa, sobre todo, "un proyecto político en torno de la independencia del continente". Y allí están la historia y sus retratos para recordarlo.

CRONOLOGIA

25 DE FEBRERO DE 1778
En Yapeyú

Nació José Francisco de San Martín, en esa ciudad de Corrientes. Viajó a España en 1784.

9 DE MARZO DE 1812
Regresa al Río de la Plata

Para sumarse al movimiento independentista americano, deja el ejército español.

3 DE FEBRERO DE1813
Batalla de San Lorenzo

Con los granaderos a caballo vence a los españoles. Comienza su carrera militar a favor del gobierno criollo.

ENERO DE 1817
Cruce de los Andes

San Martín y su ejército contribuyen a liberar a Chile y a Perú.

10 DE FEBRERO DE 1824
Regreso a Europa

Junto con su hija, Mercedes, viaja a Francia.

17 DE AGOSTO DE 1850
En Boulogne-sur-Mer

Murió a los 72 años, en esa ciudad francesa, acompañado por su hija.

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San Martín era un hombre que cumplía con sus obligaciones, entre ellas la de ser retratado, según las convenciones de la época en que vivió. El Museo Histórico Nacional (Defensa 1600) ofrece en exhibición permanente un conjunto imperdible de varios de los retratos que le hicieron al padre de la patria, los cuales permiten acercarse al gran patriota también a través de la mirada de la historia del arte.

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El Libertador posó ante el pintor y litógrafo Jean-Baptiste Madou. Éste lo representó de civil y con capa, en una pintura, de la que hizo luego una litografía. San Martín le hizo correcciones, pues según su misma crítica no era él  hasta que quedó más o menos satisfecho. Entonces, Madou puso al rostro un uniforme militar y entregó a San Martín, para que las enviara a Miller, la piedra litográfica y la prueba. Este es el San Martín más conocido, el “de la estampilla y de los billetes”.

En la carta adjunta para Miller (1828), el retratado comentaba: “los que lo han visto (al retrato) dicen que, aunque se parece bastante, me ha hecho más viejo, y a los ojos los encuentran defectuosos”; pero “es lo mejor que se ha podido encontrar para su ejecución; al fin, yo he cumplido con su encargo, asegurándole será el último retrato que haga en mi vida”.

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El cruce de los Andes - Antonio Berni (1950)

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El cruce de los Andes - Antonio Berni (1950)

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Ilustró El Santo de la Espada de Ricardo Rojas

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Cruce de los Andes Catálogo de la Exposición Conmemorativa - San Juan

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Cruce de los Andes Catálogo de la Exposición Conmemorativa - San Juan

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Museo Provincial de Bellas Artes Franklin Rawson

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Es notable como a lo largo de dos siglos, uno de los relatos visuales más apasionados de nuestro país fue aquél en que la figura del libertador general San Martín atraviesa la totalidad de nuestras políticas, la suma de nuestras aspiraciones como estado nación. Tempranamente, y a partir de las batallas de independencia, se ocupan de su figura diversos géneros: desde el retrato a la pintura de batallas, desde la épica del cruce de los Andes a la intimidad cercana de sus tiempos de vejez en Boulogne-sur-Mer, sin olvidar la abundante producción de imágenes didácticas y ejemplificadoras destinadas a un público que transita aulas y salones escolares, más allá de los muros de los museos de bellas artes o de los museos históricos. Es posible rastrear los distintos usos de las imágenes sanmartinianas en una compleja genealogía visual que a veces fluye desde la iconografía europea o de la literatura militar.

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El Cruce de los Andes. Exposición conmemorativa del Bicentenario - San Juan. * Museo Provincial de Bellas Artes Franklin Rawson

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Es notable como a lo largo de dos siglos, uno de los relatos visuales más apasionados de nuestro país fue aquél en que la figura del libertador general San Martín atraviesa la totalidad de nuestras políticas, la suma de nuestras aspiraciones como estado nación. Tempranamente, y a partir de las batallas de independencia, se ocupan ...

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José Gil Castro (1818 - Oleo sobre tela) MHN

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José Gil Castro (1818 - Oleo sobre tela)    MHN