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Esta página cuenta que los antiguos chinos esclavizaban a sus víctimas antes de sacrificarlas, pero era algo normal, teniendo en cuenta que los nobles de la dinastía Shang solían realizar sacrificios por encargo, lo cual implicaba que tenían que mantener a los condenados durante un período de tiempo antes de ofrecérselos al rey.

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Para saber más

Los arqueólogos tienen constancia de numerosos casos de rituales de sacrificios humanos en distintas civilizaciones antiguas, desde los vikingos hasta los mayas. Sin embargo, en pocas ocasiones se habían dado con casos tan espeluznantes como el de la antigua ciudad de Yin, capital de la dinastía Shang (siglos XVI - XI a.C.), en la que se estima llegaron a sacrificarse miles de personas en pocos cientos de años en China. Hasta la fecha los historiadores sabían que normalmente se sacrificaban hombres de edades comprendidas entre los 15 y los 35 años, y que cada ejecución segaba la vida de unas 50 personas, pero poco se conocía sobre la procedencia de los condenados.

Un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Journal of Anthoropological Archaeology sugiere que las personas allí ejecutadas eran probablemente prisioneros de guerra procedentes de otras regiones, quienes, además de ser condenados a tan macabro destino, fueron sometidos a trabajos forzados antes de recibir la pena capital.

La investigación, dirigida por Christina Cheung, bioarqueóloga de la Universidad Simon Fraser de Burnaby, Canadá, se basa en el e studio de los restos humanos hallados en fosas sacrificiales del cementerio real de Yinxu. Al comparar los isótopos de los restos de 68 cuerpos con los de 39 individuos de una zona cercana descubrieron que los ejecutados procedían de algún otro lugar.

Pistas de huesos oraculares

Además de ser la capital de la primera dinastía china sobre la que se tiene evidencia arqueológica, el yacimiento de Yinxu (situado en la a ctual provincia de Henan) es conocido por la profusión de textos escritos e n huesos oraculares allí encontrados. En ellos, l os adivinos practicaban inscripciones en caparazón de tortuga o huesos de buey para dejar c onstancia de sus predicciones y comunicarse con los antepasados.

Para saber más

" Estas inscripciones sugerían que muchas de las víctimas de sacrificios eran prisioneros de guerra de diferentes grupos enemigos -sostiene Cheung-, uno de los cuales se denominaba 'Qiang'. Aunque hasta la fecha no hemos podido verificar si los restos exhumados pertenecen a dicho grupo, sí podemos confirmar que al menos 30 de ellos no eran de Yinxu, y que llegaron allí años antes de ser sacrificados -explica la investigadora a National Geographic-. Hemos aportado la primera evidencia científica directa de una hipótesis que hasta la fecha solo aparecía en textos escritos de 3.000 años de antigüedad".

La clave está en la alimentación

Normalmente los científicos realizan pruebas de isótopos de estroncio con los restos de los dientes, pero como e n la mayoría de los casos las víctimas habían sido decapitadas, en esta ocasión tuvieron que trabajar con otro tipo de mediciones.

Las pruebas obtenidas con isótopos de azufre y nitrógeno sugerían q ue las víctimas de sacrificios, igual que los pobladores de Yinxu, subsistían alimentándose de mijo, el alimento que más abundaba en aquella región. Sin embargo, descubrieron que su dieta era más pobre que la de la población local, como demuestra el menor contenido en proteína animal de los restos (entre 30 y un 40% menos, según los investigadores).

Los científicos también descubrieron que, aunque los isótopos de los huesos más grandes diferían de los de los habitantes locales, los más pequeños presentaban alguna similitudes, lo cual los ha llevado a deducir que aquellos debieron de pasar el suficiente tiempo viviendo en la antigua Yin como para asimilar los efectos de su nueva dieta.

Para saber más

Cheung y su equipo afirman que probablemente estuvieron retenidos al menos unos años antes de su muerte, algo normal, según los investigadores, teniendo en cuenta que los nobles de la dinastía solían realizar sacrificios por encargo, l o cual implicaba que tenían que mantener a los condenados durante un período de tiempo antes de ofrecérselos al rey.

Los arqueólogos han deducido que aquellas víctimas seguramente f ueron obligadas a realizar trabajos forzados antes de ser ejecutadas, pues, según apuntan, n o tendría sentido mantenerlos por un período de tiempo tan largo sin encontrarles alguna utilidad.

Según Cheung, "hay al menos 3.000 restos sacrificiales solo en el cementerio, y muchos más en la zona del palacio real", con lo que se espera que los futuros análisis de los restos arrojen nueva luz acerca de estos misteriosos sacrificios multitudinarios practicados hace miles de años.

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Vista de la entrada al yacimiento del complejo palaciego y los antiguos templos de Yinxu, en la actual provincia china de Henan. La zona, con una superficie de unas 414 hectáreas, fue declarada en 2006 Bien del Patrimonio Mundial por su inmenso valor histórico-cultural.

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Esta página cuanta que el dragón fue muy importante para la antigua china hasta la actualidad, los chinos consideran al dragón como un símbolo suficiente y bracker de riqueza, era considerada uno de los cuatro animales más inteligentes.

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Civilizaciones antiguas

Los dragones aparecen en la mitología de muchas culturas antiguas, pero en ningún otro lugar del mundo era la criatura tan venerada como en China. Allí, en marcado contraste con otras mitologías mundiales, el dragón casi siempre se veía con una luz positiva y particularmente asociado con lluvias y fuentes de agua que daban vida. Considerado como el signo del año más auspicioso, usado en las túnicas de emperadores, representado en los materiales más preciados, desde joyas de oro hasta estatuillas de jade, y con innumerables referencias en literatura y artes escénicas, el dragón estuvo en todas partes en la antigua China y hoy en la psique china como siempre.

Teja de techo del dragón chino

ORÍGENES Y ATRIBUTOS FÍSICOS

Una de las criaturas más antiguas que aparece en los cuentos y leyendas de la antigua China, el dragón se representa con mayor frecuencia como una bestia gigante y ágil que habita en fuentes de agua o en nubes. El dragón chino es extraordinariamente poderoso y, cuando vuela, suele ir acompañado de relámpagos y truenos. No se conoce cuándo, por quién y en qué realidad se inventó el dragón por primera vez, aunque algunos historiadores sugieren un vínculo con el arco iris y una "serpiente del cielo" que se ve después de lluvias o cascadas. Dragones de jade tallados han sido excavados en sitios de la cultura Hongshan, que pueden fecharse entre 4500-3000 a. C., mucho antes de que aparecieran registros escritos de la criatura. El historiador R. Dawson da la siguiente descripción de los atributos físicos del dragón chino:

Como jefe entre los animales, se suponía que el dragón estaba compuesto por las características sobresalientes de otros animales. La descripción tradicional le da los cuernos de un ciervo, la frente de un camello, los ojos de un demonio, el cuello de una serpiente, el vientre de un monstruo marino, las escamas de una carpa, las garras de un águila, el almohadillas de un tigre, y las orejas de un buey. (231)

Las descripciones alternativas dan atributos similares, pero a veces con el cuerpo de una serpiente, los ojos de un conejo, el vientre de una rana y las astas de un ciervo. Otras cualidades del dragón eran que podía cambiar su forma y tamaño a voluntad y desaparecer o reaparecer donde quisiera.

Dragón chino de Jade

El erudito chino Wen Yiduo sugirió que esta fantástica colección de partes bestiales se basaba realmente en la unión política de varias tribus diferentes, cada una con un animal diferente como su tótem. El dragón era, por lo tanto, una representación simbólica de la asimilación de estas tribus en una sola nación. Una hipótesis interesante, sin embargo, no explica la aparición de los dragones mucho antes de que existieran tales asociaciones políticas en las primeras comunidades chinas.

PODERES Y ASOCIACIONES

A pesar del aspecto temible del dragón, generalmente no se lo veía como el monstruo de malas intenciones que habita los mitos de otras culturas en todo el mundo, donde generalmente es asesinado por una valiente figura de héroe. De hecho, en China, el dragón era y es considerado como una criatura justa y benevolente. Es por esta razón que se asoció con el gobierno y especialmente con los emperadores de China que, en su calidad de poseedores del Mandato del Cielo y representantes de Dios en la tierra, siempre deben gobernar de manera justa e imparcial para el bien de todos. sus sujetos.

EL PUEBLO CHINO, EN GENERAL, CONSIDERÓ AL DRAGÓN COMO UN SÍMBOLO SUFICIENTE Y BRACKER DE RIQUEZA.

Otra razón por la que los gobernantes deberían emular a los dragones es que la criatura era considerada uno de los cuatro animales más inteligentes (junto con el fénix, el unicornio y la tortuga). Un famoso mito habla de un dragón que ayuda activamente a un gobernante, Yu el Grande (hacia 2070 aC), el legendario fundador de la dinastía Xia, quien fue ayudado por un dragón (o en realidad era un dragón) y una tortuga para manejar las aguas de la inundación. que estaban devastando su reino y así controlarlos en un mejor sistema de riego.
La población, en general, considera al dragón como un símbolo de la suerte y portador de riqueza. Además, los antiguos agricultores creían que los dragones traían las muy necesarias lluvias y agua para ayudar a sus cultivos. También se pensó que los dragones eran responsables de los fuertes vientos, granizadas, truenos, relámpagos y tornados; estos últimos aún se conocen hoy como "torbellino de dragón" o juanfeng largo. También es interesante observar que muchas representaciones tempranas de dragones en jade son circulares.
En las comunidades rurales, hubo una danza del dragón para inducir la generosidad de la criatura en la lluvia y una procesión donde se llevó una gran figura de un dragón hecho de papel o tela extendida sobre un marco de madera. Alternativamente, pequeños dragones fueron hechos de cerámica o se llevaron pancartas con una representación de un dragón y oraciones escritas pidiendo lluvia. Los asistentes seguían la procesión llevando baldes de agua y, usando ramas de sauce, salpicaban a los espectadores y gritaban "¡Aquí viene la lluvia!". Cuando parecía que la sequía era inminente, otro atractivo para la lluvia era hacer dibujos de dragones que se colgaban fuera de la casa.

Empuñadura de espada de dragón chino

Las procesiones de baile también tenían otro propósito práctico, que era evitar enfermedades y enfermedades, especialmente en tiempos de epidemias. La danza del dragón se convirtió en una parte de los festivales rurales y llegó a estar estrechamente asociada con las celebraciones del Año Nuevo chino. El vínculo entre los dragones y la lluvia, el baile y la curación pueden derivar del chamanismo, comúnmente practicado en la antigua China.
En los cuentos populares, hubo una raza de dragones liderados por su Rey Dragón Lung-Wang. Con cuerpos escamosos, cuatro patas y cuernos que podrían tomar en forma humana y alejar a las chicas jóvenes. Son similares a las nagas, las criaturas del folclore hindú que protegen las fuentes de agua. En el arte chino, estos dragones a menudo poseen una magnífica perla cuyo brillo iridiscente recuerda a un arco iris y que puede representar la idea del tesoro relacionado con ese fenómeno.
Otra creencia tradicional era que los Cuatro Mares del mundo (para los antiguos chinos había cuatro y no siete) eran cada uno presidido por un rey dragón. Sus nombres son Ao Kuang (que gobierna el este), Ao K'in (sur), Ao Jun (oeste) y Ao Shun (norte). Ao Kuang es el líder, pero los cuatro deben someterse a la voluntad del Emperador Jade a quien le rinden homenaje en el tercer mes del año, el mes de las lluvias más intensas. Además de estas figuras más señoriales, los lugareños a menudo creían que cualquier fuente de agua cercana era el hogar de un dragón. La conexión de larga data entre dragones y ríos está atestiguada por el hecho de que más de 40 ríos chinos tienen la palabra dragón en su nombre.

PARA LOS TAOISTAS, EL DRAGÓN REPRESENTÓ LA FUERZA OMNIPRESENTE CENTRAL CONOCIDA COMO LA "MANERA CENTRAL" O TAO.

El dragón llegó a tener un cierto significado en algunas de las religiones chinas más formales, también. En las pinturas del budismo chan, un dragón que aparecía detrás de las nubes era un símbolo de la verdad y las dificultades para verlo con claridad. Para los taoístas, el dragón era aún más importante y representaba la fuerza omnipresente central conocida como el "Camino Central" o Tao. Los cuatro reyes dragones de los Cuatro Mares también fueron adoptados por los taoístas.Finalmente, el dragón es el quinto signo del zodíaco chino o shengxiao y está asociado con uno de los 12 años en el ciclo del calendario, siendo el 'año del dragón' más reciente entre enero de 2012 y febrero de 2013.

ROBOS DE DRAGÓN

Como hemos visto, el dragón y el emperador chino eran una pareja perfecta: la criatura suprema de la mitología y la persona más importante en el reino, el Hijo del Cielo, nada menos. De hecho, para muchos, el emperador era en realidad una encarnación del dragón supremo que traía la lluvia. El emperador, entonces, para enfatizar esta auspiciosa asociación, vestía túnicas de seda con motivos de dragón exquisitamente bordados, se sentaba en un trono con dragones tallados e hizo decorar su palacio con decoraciones arquitectónicas que mostraban dragones. El dragón asociado con el emperador siempre tenía cinco garras para distinguirlo de otros dragones menores que solo tenían cuatro garras.

Taizong

Los llamados Togas de Dragón del emperador, o longpao, variaban dependiendo de la dinastía. Los emperadores de Qin tenían uno de los atuendos más impresionantes con una sobrevesta larga que se abrochaba al costado y estaba adornada con nueve dragones de cinco garras flotando sobre nubes, rocas y mar, que simbolizaban los tres elementos del universo.Las esposas del emperador y ciertos funcionarios privilegiados y de alto rango de la corte y sus propias esposas también podían usar dragones, pero el tamaño, los colores y el corte de estas túnicas estaban estrictamente controlados en una intrincada jerarquía de convenciones sociales. De vez en cuando, a los dignatarios y embajadores de estados extranjeros se les permitía el honor de usar túnicas de dragón durante su visita oficial a los tribunales.

DRAGONES EN ARTE CHINO

Como se mencionó anteriormente, los dragones eran un tema popular en algunas pinturas religiosas, pero eran una imagen demasiado llamativa para los artistas más seculares para resistir. Los dragones aparecían en piezas de joyería, estaban tallados en jade, pintados en fina porcelana, tallados e incrustados en laca, tallados en piedra para decorar jardines, grabados en armas y armaduras, y representados en pinturas y tapices. Los dragones se usaban en bordes decorativos de cerámica y bronce, y estos se volvieron cada vez más estilizados para no ser más reconocibles como la criatura que originalmente los inspiró.
La representación más antigua conocida de un dragón es una representación estilizada en forma de C tallada en jade. Se encuentra en el este de Mongolia Interior, perteneció a la cultura Hongshan, que prosperó entre 4500 y 3000 a. Así como el dragón sigue siendo un tema popular en el arte chino, la figura de Hongshan, aunque la primera, sigue siendo probablemente la más conocida, ya que se usa hoy en todo, desde logos de la compañía hasta afiches que reciben a los visitantes en el aeropuerto internacional de Pekín.

Hongshan Jade Dragon

EL FESTIVAL DEL BARCO DEL DRAGON

El Longzhou jie o Dragon Boat Festival originalmente se celebró en honor del poeta y estadista Qu Yuan (c 340-278 aC). El ministro de Estado de Chu había terminado su vida saltando al río Miluo, que fue su respuesta dramática al exilio después de un ataque difamatorio contra su personaje por parte de un político rival. Se lanzaron botes para buscar su cuerpo pero fueron en vano, por lo que sus partidarios arrojaron en las aguas albóndigas de arroz ( zongzi ) en su memoria. Para conmemorar aún más la tragedia, se realizó una carrera de botes en el río cada año a partir de entonces, una práctica que luego se extendió a otros ríos en toda China y que pronto asumió la función más amplia de aplacar al dragón que traía la lluvia. En consecuencia, los barcos suelen tener una cabeza de dragón en la proa y una cola de dragón alto en la popa. La carrera es hoy una parte colorida del Festival de Duanwu y generalmente se celebra el quinto día del quinto mes lunar.

Amaterasu › Quien fue

Definición y orígenes

Amaterasu Omikami ("la gran divinidad que ilumina el cielo") es la diosa del sol, la deidad más importante de la religión sintoísta y gobernante de Takama no Hara (la llanura celestial alta), el dominio de los kami o espíritus.
También conocida como Oho-hir-me-no-muchi o Amaterasu-oho-hiru-me, Amaterasu es la hija de Izanami e Izanagi que hicieron de su hija la regente del cielo. Cuando su padre Izanagi escapó de su visita al inframundo, tuvo que realizar un ritual de limpieza en el río Woto y fue entonces, a partir del ojo izquierdo del dios, donde nació Amaterasu. Ella es también la hermana mayor de Susanoo (o Susa -no-wo) el dios de la tormenta. Amaterasu constantemente se peleaba con su travieso hermano menor y, finalmente, teniendo suficiente, lo exiliaba del cielo.

AMATERASU Y LA CUEVA

Tal vez el mito más famoso sobre Amaterasu es cuando ella se bloqueó en una cueva después de una discusión con Susanoo cuando sorprendió a la diosa con un monstruoso caballo desollado cuando ella estaba tejiendo en silencio en su palacio con su hermana menor Waka-hiru-me. Como consecuencia de la desaparición de Amaterasu, el mundo fue arrojado en la oscuridad total y los espíritus malignos corrieron alboroto sobre la tierra. Los dioses intentaron todo tipo de formas de persuadir a la diosa enojada para que abandonara la cueva. Siguiendo el consejo de Omohi-Kane, se colocaron gallos fuera de la cueva con la esperanza de que sus cuervos hicieran creer a la diosa que había llegado el amanecer. Los dioses también colocaron un gran árbol sakaki ( Cleyera japonica ) fuera de la cueva y lo decoraron con brillantes joyas ( magatama ), finas ropas blancas y un espejo en el centro. Además, la diosa Amenouzume (o Ama-no-Uzeme) bailó tan salvajemente en una rutina de strip-tease que la risa estruendosa de los otros dioses finalmente despertó la curiosidad de Amaterasu. Abriendo la cueva bloqueada lo suficiente para ver lo que sucedía y mientras se distraía viendo su deslumbrante reflejo en el espejo, el dios fuerte Ame-no-tajikara-wo tiró de la diosa para sacarla de la cueva. Tuto-Tamu luego sostuvo detrás de la diosa un poste de paja trenzada y enfáticamente afirmó que la diosa no podía esconderse más y que el mundo estaba una vez más bañado en su radiante luz solar.

LA NOBILIDAD JAPONESA TAMBIÉN RECLAMÓ EL DESCENSO DE LA DIOSA.

El hijo de Amaterasu es Ama-no-Oshiho-mimi, a quien su madre le pidió que reinara en el reino terrestre. Sin embargo, cuando se puso de pie sobre Ama-no-hashidate, el puente que unía el cielo con la tierra, y vio el desorden entre las deidades terrenales, rechazó el papel con petulancia. Ante esto, Amaterasu solicitó el consejo de Taka-mi-Musubi y, en consecuencia, se convocó un consejo de todos los dioses. La decisión de este consejo fue enviar a Ama-no-Hoki a la tierra y evaluar adecuadamente la situación. Sin embargo, después de un período de tres años todavía no había habido ninguna palabra de Ama-no-Hoki, por lo que se convocó un segundo concilio. Esta vez los dioses enviaron a Ame-waka-hiko armado con su arco y flechas divinas. Él también, sin embargo, demostró ser un enviado poco confiable cuando se distrajo y se casó con Shita-teru-hime (la hija de Oho-kuni-nushi), por lo que olvidó por completo su misión original. Después de ocho años sin noticias, los dioses finalmente enviaron al faisán Na-naki-me para encontrar a Ame-waka-hiko. El último, sin embargo, al ver el faisán, tomó al pájaro como un mal presagio y rápidamente disparó a la pobre criatura en el acto con una de sus flechas. Sin embargo, como la flecha era divina, disparó directamente a través del desafortunado faisán y continuó hacia el cielo, aterrizando finalmente a los pies de Taka-mi-Musubi. Sin duda, el dios, no muy impresionado, arrojó la flecha de vuelta a la tierra, donde aterrizó, desafortunadamente, en el cofre de Ame-waka-hiko y lo mató directamente.

Amaterasu saliendo del exilio

REGLAMENTO DEL MUNDO SUBMARINO

Estos eventos requirieron que se convocara un tercer consejo de los dioses y se decidió enviar Take-mika-zuchi, el dios del trueno, y Futsu-nushi, el dios del fuego, armados con sus espadas para negociar con Oho-kuni- nushi, el gobernante terrenal, y persuadirlo de la sabiduría de reconocer el reclamo de Amaterasu de la soberanía sobre la tierra y el cielo. Oho-kuni-nushi, comprensiblemente reacio a entregar su poder sin problemas, consultó a sus dos hijos. El hijo mayor, Koto-shiro-nushi, aconsejó a su padre que aceptara pacíficamente, pero su hijo menor, Take-minakata, aconsejó la resistencia. Este último luego imprudentemente luchó con Take-mika-zuchi pero no era rival para el dios del trueno y fue derrotado fácilmente. Al ver la desesperanza de su posición, Oho-kuni-nushi cedió amablemente la soberanía a Amaterasu y se fue a gobernar el inframundo en su lugar.
Ahora que las cosas finalmente se resolvieron abajo, Amaterasu le preguntó una vez más a su hijo Ama-no-Oshiho-mimi, para gobernar la tierra. Por segunda vez se negó, pero nominó en su lugar a su hijo Ninigi -no-Mikoto. A esto Amaterasu aceptó y le dio a Ninigi tres regalos para ayudarlo en su camino. Estos fueron los Yasakani, una joya (o perlas), fuente de la antigua disputa entre Amaterasu y Susanoo; Yata, el espejo del episodio de la cueva; y Kusanagi, la espada que Susanoo había arrancado de la cola de un monstruo. Estos se convertirían en los tres emblemas del poder de Ninigi ( sanshu no jingi ) y se convertirían en el atuendo imperial de sus descendientes, los emperadores de Japón. De hecho, el primer emperador, Jimmu (660-585 a. C.), que fundó el estado japonés en 660 a. C., se dice que era descendiente directo de Amaterasu. Esta creencia permitió a los emperadores sucesivos reclamar ancestros divinos y así ejercer una autoridad absoluta.

Susanoo

NOBLEZA Y ARTE

La nobleza japonesa también afirmó el descenso de la diosa cuando, antes del episodio de la cueva, tomó la espada de Susanoo, la rompió en tres pedazos, los comió y luego los escupió como tres deidades femeninas. Del mismo modo, Susanoo le quitó a su hermana su collar de 500 joyas, se las comió y las escupió como una bruma de la cual formaron cinco deidades masculinas. Colectivamente, se creía que estas ocho deidades eran los antepasados de los nobles japoneses.
En el arte japonés, la diosa se representa a menudo como un ser bondadoso, a menudo sentado espalda con espalda con su otro hermano, Tsukiyomi-no-Mikoto, el dios de la luna. Los gallos se asocian con ella cuando anuncian el sol naciente y también el cuervo ( yata garasu ) que se cree que es el mensajero de la diosa. El Gran Santuario Ise o Jingu, el santuario sintoísta más importante de Japón, está dedicado a Amaterasu y la diosa está representada allí por uno de sus otros símbolos: un espejo octogonal ( yata kayami ).

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El dragón en la antigua China › Orígenes e Historia

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Los dragones aparecen en la mitología de muchas culturas antiguas, pero en ningún otro lugar del mundo era la criatura tan venerada como en China. Allí, en marcado contraste con otras mitologías mundiales, el dragón casi siempre se veía con una luz positiva y particularmente asociado con lluvias y fuentes de agua que daban vida.

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Esta página cuenta sobre los 10 dioses más famosos, también menciona a los ocho inmortales, son un grupo de inmortales legendarios en la mitología china. Cada inmortal tiene su propia herramienta de poder para otorgar vida o destruir el mal.

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Los dioses de China han cambiado durante el largo período de milenios que reconocemos como la historia de China en la actualidad. Los eruditos reconocen cuatro tipos diferentes de dioses chinos, pero las categorías tienen una superposición considerable:

Deidades mitológicas o celestiales.

Espíritus de la naturaleza, tales como dioses de la lluvia, el viento, los árboles, cuerpos de agua, montañas.

Humanos deificados tanto legendarios como históricos.

Deidades específicas de las tres religiones: el confucionismo, el budismo institucional o clerical y el taoísmo institucional o filosófico.

Además, algunos de los dioses más conocidos han cambiado con el tiempo o han sido compartidos con otros grupos en China o en otros países. A continuación La Verdad Noticias te comparte cual es la religión de China actualmente y el significado de los dioses de China en la antigüedad.

Dioses de China y su significado

A continuación se muestra una lista de los 10 dioses de China más famosos de la mitología en china:

Guanyin, también conocida como Guanyin Pusa, es la "Diosa de la Misericordia" china. Se considera que siempre ayuda a los angustiados y hambrientos y brinda consuelo y ayuda donde sea necesario.

Emperador de Jade (o Yuhuang Dadi en chino mandarín) se considera la deidad más alta que gobierna el universo en el mundo chino. En las historias mitológicas chinas, controla a todos los dioses de las religiones budista y taoísta y de otras religiones.

Wangmu Niangniang, o la Reina Madre del Oeste, es la diosa más importante y es la esposa del Emperador de Jade en el taoísmo. Ella manda a todas las diosas femeninas y también es la diosa de la felicidad y la longevidad, y tiene píldoras mágicas que pueden hacer que las personas vivan para siempre.

Yan Wang es el rey chino de la muerte, que manda a todos los dioses del inframundo. Él tiene un libro de archivo que registra la vida y la muerte de cada persona, y da castigos apropiados de acuerdo con la conducta de cada uno de los actos durante su vida.

Long Wang, o el Rey Dragón, es el rey del mar. Él gobierna su propia corte real y manda a todas las criaturas al agua. El Rey Dragón también controla la lluvia y los vientos y puede traer lluvia a la tierra de acuerdo a las órdenes del Emperador de Jade.

Nüwa es la diosa china que creó a los seres humanos. Se decía que moldeó en barro amarillo en una figura a semejanza de ella, que entonces estaba viva, la cual se convirtió en el primer ser humano.

Nezha es una gran deidad adolescente en la mitología china. Nezha era más conocida por ayudar a Jiang Ziya contra la dinastía Shang en la novela china del siglo XVI, Fengsheng Yanyi. En "Viaje Hacia el Oeste", Nezha era un general del cielo.

los Ocho Inmortales

Los ocho inmortales son un grupo de inmortales legendarios en la mitología china. Cada inmortal tiene su propia herramienta de poder para otorgar vida o destruir el mal. Viven en cinco islas en el Mar de Bohai, en el este de China, incluida la famosa Isla de Penglai, en la provincia de Shandong.

Caishen es el dios a cargo de la riqueza en la mitología china. Los chinos, especialmente los hombres de negocios, a menudo ofrecen sacrificios a Caishen en sus casas o negocios, con la esperanza de enriquecerse con la ayuda del dios.

Chang'e es la diosa china de la luna y la esposa de Hou yi, un héroe que disparó nueve soles en la antigua mitología de China. Durante el tradicional festival chino de mediados de otoño, los chinos suelen ofrecer pasteles de luna y mirar la luna con la esperanza de verla.

¿Qué religiones se practicaban en la antigua China?

En la China antigua coexistieron e interactuaron las siguientes corrientes religiosas: el confucionismo, el taoísmo y el budismo. Las primeras dos se originaron en China y la última fue importada desde la India.

¿Qué religión practican los chinos actualmente?

Al igual que los dioses de China, también existen muchas religiones, de las cuales las principales son el budismo, el taoísmo, el islamismo, el catolicismo y el protestantismo. En la actualidad el país tiene más de 100 millones de creyentes en diversas religiones en China, más de 100.000 locales de oficios religiosos y más de 3.000 organizaciones religiosas a nivel nacional o territorial.

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Los dioses de China han cambiado durante el largo período de milenios que reconocemos como la historia de China en la actualidad. Los eruditos reconocen cuatro tipos diferentes de dioses chinos, pero las categorías tienen una superposición considerable: Deidades mitológicas o celestiales.

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Esta página cuenta los tres diferentes tipos de religión de la antigua china, durante muchos miles de años, los antiguos chinos creyeron en muchos dioses y diosas. Creían en dragones mágicos y fantasmas. Creían que sus antepasados velaban por ellos y los protegerían.

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Se dice que los antiguos chinos tenían tres doctrinas: el confucianismo, el budismo y el taoísmo, y que el cristianismo y el islam solo llegaron en el siglo VII a.C. Laozi, según la tradición, fue el filósofo chino siglo VI a.C. que escribió el Tao Te Ching del taoísmo. China antigua era sobretodo conocida con el budismo y el taoísmo.

Religión en la Antigua China

Tres grandes religiones o filosofías dieron forma a muchas de las ideas y a la historia de la antigua China, las cuales son llamadas las tres formas e incluyen el taoísmo, el confucianismo y el budismo.

Durante muchos miles de años, los antiguos chinos creyeron en muchos dioses y diosas. Creían en dragones mágicos y fantasmas. Creían que sus antepasados velaban por ellos y los protegerían, siempre que oraran de la manera correcta. Hacían muchas cosas para protegerse del mal y para asegurarse de que tendrían una vida feliz. Por ejemplo, creían que su puerta de entrada tenía que mirar hacia el sur si querían una vida feliz. Tenían muchas supersticiones. Celebraban muchos festivales para honrar a sus dioses. Incluso tenían una fiesta de cumpleaños anual para fantasmas, de manera que los fantasmas eran honrados y recordados, y pasaban un buen rato. Honrar a sus dioses y sus antepasados era algo que los antiguos chinos hacían todos los días.
Lee sobre la Mitología China aquí: Dioses y Diosas de la Antigua China
La dinastía Shang fue una de las dinastías chinas históricas, donde la predicción jugaba un papel importante. Fue en la dinastía Shang (alrededor de año 2000 a.C.), donde las personas siguieron a diferentes dioses, como los dioses del clima y los dioses del cielo. La gente creía mucho que, por encima de todos los dioses estaba Shang Ti, quien gobernaba a los dioses menores.

También se dio gran énfasis en la adoración de la composición de la tierra, es decir, tierra, ríos, mar, estrella, viento, luna, sol, ya que ellos creían que la prosperidad de un país provenía de factores que estaban por encima y más allá. Las personas que vivieron durante esta dinastía también creían que sus padres y abuelos se convertían en dioses cuando morían y querían ser adorados como dioses.

Evidencia temprana de la práctica religiosa

En China, las creencias religiosas son evidentes en la Cultura de Yangshao del Valle del Río Amarillo, la cual prosperó entre 5000-3000 a.C. En el sitio neolítico de la aldea de Banpo, en la moderna provincia de Shaanxi (fechada entre el año 4500 y el 3750 a.C.), se encontraron 250 tumbas que contenían ajuares funerarios, que apuntan a la creencia en la vida después de la muerte. También hay un patrón de rituales de cómo los muertos eran enterrados con tumbas orientadas de oeste a este para simbolizar la muerte y el renacimiento. Los ajuares funerarios proporcionan evidencia de personas específicas en la aldea que actuaban como sacerdotes y que presidóan algún tipo de adivinación y observancia religiosa.

La cultura Yangshao era matrilineal, es decir, las mujeres eran dominantes, por lo que esta figura religiosa habría sido la de una mujer, basada en los ajuares funerarios encontrados. No hay evidencia de ningún hombre de alto rango en los entierros, pero si de una cantidad significativa de mujeres. Los eruditos creen que las primeras prácticas religiosas también fueron matrilineales y muy probablemente animistas, donde las personas adoran a personificaciones de la naturaleza, y por lo general las deidades femeninas eran deidades benévolas y masculinas malévolas, o al menos más temibles.

Estas prácticas continuaron con la Cultura Qijia (alrededor del 2200-1600 a.C.) que habitó en la parte superior del valle del Río Amarillo, pero cuya cultura pudo haber sido patriarcal. Los exámenes del área de la Edad de Bronce de la Villa Lajia, en la actual provincia de Qinghai, (y en otros lugares) han puesto de manifiesto evidencias de prácticas religiosas. Villa Lajia a menudo se conoce como la "Pompeya China" porque fue destruida por un terremoto que causó una inundación, y los deslizamientos de lodo resultantes enterraron la aldea intacta. Entre los artefactos descubiertos había un cuenco de fideos que los científicos han examinado y creen que son los fideos más antiguos del mundo y precursores del plato básico de China "Fideos de Larga Vida". Aunque no todos los eruditos o arqueólogos coinciden en que China es la creadora de los fideos, los hallazgos en Lajia respaldan el reclamo de prácticas religiosas ocurridas allí alrededor del 2200 a.C. Hay evidencia de que la gente adoraba a un dios supremo que era rey de muchas otras deidades menores.

El budismo llegó por primera vez a China desde la India alrededor del año 500 d.C., extendiéndose a través de Asia a lo largo de la Ruta de la Seda. En esa época, China era mucho más pequeña, por lo que no hubo mucha oposición organizada a la nueva religión.

En China, el budismo se hizo cada vez más fuerte, incluso mientras perdía terreno en la India frente al hinduismo. Pronto, la mayoría de los budistas estaban en China y no en India. En China, incluso más que en India, la mayoría de las personas budistas continuaron llevando vidas más o menos ordinarias, pero algunos hombres y mujeres budistas dejaron sus trabajos y sus familias para vivir en monasterios budistas como monjes o monjas.

Muy poco después de que el budismo llegara a China, en el año 500 d.C., los chinos desarrollaron su propio tipo de budismo, al que llamamos budismo zen. El zen proviene de la palabra sánscrita (india) dhyana, que significa "meditación", pero la filosofía china del taoísmo también podría haber sido una influencia en el zen. La filosofía Zen enfatiza la meditación y la experiencia en lugar de las palabras y explicaciones.

El budismo estaba basado en las enseñanzas de Buda. Buda nació en Nepal, justo al sur de China, en el 563 a.C. El budismo se extendió por gran parte de India y China. Los budistas creen en un "renacimiento" del yo. También creen que el ciclo de renacimiento se completa una vez que una persona vive una vida correcta. En este punto, el alma de la persona entraría en el nirvana.

Los budistas también creen en un concepto llamado Karma. El Karma dice que todas las acciones tienen consecuencias. De modo que las acciones que realices hoy volverán en el futuro para ayudarte (o hacerte daño) dependiendo de si tus acciones fueron buenas o malas.

Fue alrededor del año 500 d.C., durante la dominación de los Tres Reinos, cuando el budismo llegó por primera vez a China desde la India. Siddhartha Gautama, conocido comúnmente como Buda (el iluminado) fue el fundador del budismo.

El budismo llegó a China durante el gobierno del emperador Ming de la dinastía Han, quien había visto en un sueño a un hombre dorado que llevaba un halo brillante. Él cuestionó su sueño a sus consejeros. Uno de sus consejeros mencionó la existencia de Buda.
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El emperador Ming luego envió un representante al sur de la India para preguntar sobre la predicación budista. Más tarde, estas escrituras fueron enviadas a China en la parte posterior de caballos blancos, después de lo cual el templo del Caballo Blanco recibió su nombre. Cuando el budismo entró en China, el taoísmo y el confucianismo eran las dos principales religiones en China. En sus primeras etapas, el budismo no encontró muchos seguidores. Sin embargo, fue durante el año 200 d,C., cuando el budismo consiguió posicionarse firmemente en China. El budismo enfatiza que el mundo es transitorio y cambia constantemente. Afirma además que el mundo no tiene alma y que no hay nada eterno en él.

En este mundo transitorio, el dolor está destinado a llegar. Siguiendo el camino de la moderación, los humanos pueden elevarse por encima de estos problemas mundanos.

El taoísmo es una filosofía o forma de vida que pudo haber sido iniciada por un hombre llamado Lao Tsu (o Lao Tzu), quien vivió un poco antes de Confucio, aproximadamente en el año 600 a.C. Tao significa el "camino" o "sendero". Según la historia tradicional, Lao Tsu trabajaba como bibliotecario en la biblioteca del emperador (esto fue en la dinastía Chou del Este). Lao Tsu creía que el camino hacia la felicidad era que la gente aprendiera a "ir con la corriente". En lugar de tratar de hacer las cosas de la manera difícil, la gente debería tomarse el tiempo para descubrir la forma natural o fácil de hacer las cosas, y entonces todo se haría de manera más simple. Esta idea se llama "wu-wei", que significa "hacer no haciendo".

Lao Tsu también pensaba que todo lo vivo en el universo (plantas, animales, personas) compartían una fuerza de vida universal. Había dos lados de la fuerza de vida, que se llaman yin y yang. Esta imagen se usa a menudo para mostrar cómo el yin y el yang se entrelazan entre sí.

El yin (el lado oscuro) es el lado de las mujeres, la luna, las cosas que se mantienen quietas como los estanques, la consumación y la muerte. El yang (el lado luminoso) es el lado de los hombres, el sol, las cosas que se mueven como los ríos, dragones y creación y nacimiento. Todos tienen algo de yin y algo de yang en ellos, y el taoísmo dice que es importante mantenerlos equilibrados. Los médicos chinos creían que muchas enfermedades eran causadas por demasiado yin o demasiado yang.

El taoísmo fue fundado durante la dinastía Zhou en el siglo VI por Lao-Tzu, quien escribió sus creencias y filosofía en un libro llamado Tao Te Ching.

El taoísmo cree que las personas deben ser uno con la naturaleza y que todos los seres vivos tienen una fuerza universal que fluye a través de ellos. Los taoístas no creían en muchas reglas o gobierno. De esta manera eran muy diferentes de los seguidores de Confucio.

La idea de Yin y Yang proviene del taoísmo. Ellos creían que todo en la naturaleza tiene dos fuerzas de equilibrio llamadas Yin y Yang. Se puede pensar que estas fuerzas son oscuras e iluminadas, frías y calientes, masculinas y femeninas. Estas fuerzas opuestas son siempre iguales y equilibradas.

Fue durante el gobierno de la dinastía Chou cuando surgió el concepto de T'ien (que significa Cielo) similar al concepto de Shang Ti. Como Shang Ti, T'ien también gobernó sobre todos los demás dioses. Muchas opiniones diferentes surgieron durante el período 600 a.C. y los próximos 200 años.

Fue durante este tiempo cuando el filósofo chino llamado Lao Tse propuso la filosofía del taoísmo, la cual ganó popularidad entre las masas. Esta filosofía creía que las personas no deberían obtener nada por la fuerza, sino que deberían comprometerse y usar las fuerzas naturales a su favor.

Esta filosofía además establece que existe una fuerza universal que fluye a través de todos los seres vivos, y que el respetar esa fuerza los llevará a una vida feliz.

Confucianismo

Poco después del taoísmo, apareció otra filosofía llamada confucianismo. El fundador de esta filosofía fue Confucio. Su filosofía sostiene que uno debe tratar a los demás con respeto, cortesía y amabilidad. Esta filosofía enfatiza en dos cualidades principales, honor y moralidad.

Hubo otras dos escuelas filosóficas importantes de este período. Una fue iniciada por Mo Tzu, y establecía que el camino hacia la felicidad era tratar a todos de la misma manera que a sus propias familias.

La otra era el legalismo (una especie de confucionismo), que creía que todas las personas eran básicamente malas, y se requería reglas estrictas y castigos severos para mantener el orden y la paz.

No mucho después de que Lao-Tzu fundara el taoísmo, Confucio nació, en el 551 a.C. Confucio era un filósofo y pensador, quien ideó formas en que las personas deberían comportarse y vivir. Él no lo escribió, pero sus seguidores sí.

Las enseñanzas de Confucio se enfocan en tratar a los demás con respeto, cortesía e imparcialidad. El pensaba que el honor y la moralidad eran cualidades importantes. También dijo que la familia era importante y que era necesario honrar a los familiares. A diferencia de los taoístas, los seguidores de Confucio creían en un gobierno fuerte y organizado.

Confucio es famoso hoy en día por sus muchos dichos. Éstos son algunos de ellos:

Olvida las heridas, pero nunca olvides las bondades.

No importa lo lento que vayas mientras no te detengas.

Nuestra mayor gloria no es nunca caer, sino levantarnos cada vez que lo hacemos.

Cuando la ira se eleve, piensa en las consecuencias.

Todo tiene su belleza, pero no todos la ven.

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Religión en la Antigua China: Budismo Confucianismo y Taoismo

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Se dice que los antiguos chinos tenían tres doctrinas: el confucianismo, el budismo y el taoísmo, y que el cristianismo y el islam solo llegaron en el siglo VII a.C. Laozi, según la tradición, fue el filósofo chino siglo VI a.C. que escribió el Tao Te Ching del taoísmo.

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Esta página cuenta la vestimenta de la antigua China, también de las creencias, por ejemplo, todos los chinos llevaban el cabello largo ya que se decía que venían de sus ancestros y era una falta de respeto cortarlo, también menospreciaban a la gente con marcas en el cuerpo porque se supone que el cuerpo se tenía que tratar con respeto.

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En la actualidad la cultura china es una de las más antiguas en el mundo. Aproximadamente hace 6000 años, esta cultura empezó a desarrollarse en el valle del Río Amarillo y muchas prácticas antiguas siguen realizándose hasta el presente. Los chinos desarrollaron una sociedad basada en el respeto por la tierra, los ancestros, los dioses y otras personas. Se creía que el mundo estaba gobernado por espíritus y deidades y la gente debía comportarse todo el tiempo como si estuvieran en presencia de estos espíritus.

La vida cotidiana en la antigua China cambió a lo largo de los siglos, pero sigue reflejando estos valores en cada etapa como son: la presencia de los dioses y ancestros. En la edad prehistórica (c. 5000 AEC) las personas vivían en villas pequeñas en el valle del Río Amarillo. La villa Banpo muestra evidencias de una sociedad matriarcal, ya que había una clase sacerdotal dominada por mujeres que gobernaban y eran las autoridades religiosas.

La gente vivía en casas pequeñas y redondas construidas en la tierra, vestían pieles de animales y practicaba el animismo; un tipo de religión. Pequeñas villas como Banpo crecieron en comunidades más grandes y luego en ciudades. La dinastía Xia (2070-1600 AEC) fue la primera forma de gobierno en China la cual fundó grandes ciudades. Se pensaba que era una dinastía mitológica hasta que se encontró evidencia arqueológica la cual, según los especialistas, prueba su existencia (aunque todavía se debate esta evidencia). Después de la dinastía Xia llegó la Shang (1600-1046 AEC) en donde la escritura se desarrolló y apareció la primera evidencia escrita de cómo era la vida de las personas en la antigua China.

Clases sociales, ropa y adornos

Se piensa que la seda se inventó c. 2696 AEC, cuando la diosa Leizu, esposa del dios supremo Shangti, tomaba té y un capullo cayó en su taza. En cuanto el capullo se desenredó, notó que todo era una hebra de hilo y así lo plantó en un árbol de morera (morus alba) para que los gusanos de seda entretejieran sus hilos para hacer seda. Los nobles y la realeza era las únicas personas que podían vestir seda. Aquellos que la procesaban y aún los comerciantes que la vendía, no se les permitía vestir seda. La mayoría de la población de China usaba ropa hecha con hilo de cáñamo.

Las mujeres usaban túnicas largas hasta los tobillos amarradas con una cinta alrededor de su cintura; las túnicas de los hombres eran más cortas, llegaban a las rodillas y en ocasiones llevaban pantalones y botas de tela o sandalias. En la temporada de frío vestían una chaqueta gruesa hecha con hilo de cáñamo la cual tenía acolchado para hacerla más caliente. Las mujeres chinas cosían la imagen de un tigre dentro de la ropa de sus niños como símbolo de protección. Pensaban que el tigre era el más amable de los animales y su imagen los protegería contra el mal. A veces, las madres cosían imágenes de sapos y serpientes en la ropa junto con la del tigre para darles mayor protección contra el mal.

Esta práctica se extendió a las clases sociales altas que bordaban dragones y tigres en los vestidos de seda con el mismo propósito. En la dinastía Sui (589-618 EC), el emperador decretó que había mucha similitud en la vestimenta de la gente común y las clases sociales acomodadas, (aunque los nobles ricos eran todavía los únicos que podían vestir seda) y dictó una ley que obligaba a toda la gente común a vestir ya sea de azul o negro, sólo los adinerados podían vestir colores.

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La clase social estaba determinada, más o menos, desde el nacimiento. Si el padre de uno era un campesino, uno sería campesino también. La división social entre la clase gobernante, nobles, comerciantes (dueños de negocios) y los campesinos trabajadores se profundizó más con la invención de la escritura; la población se dividió entre las clases altas que sabían leer y los campesinos analfabetos.

Sin embargo, a partir de la dinastía Shang una persona podría mejorar su escala social mediante el Examen Imperial y así trabajar para el gobierno. Estos exámenes eran muy difíciles de pasar. No bastaba con ser culto, sino que uno tenía que memorizar casi nueve libros (conocidos como Los Cinco Clásicos y los Cuatro Libros) para poder contestar preguntas relacionado a estos textos.

La clase media y adinerada eran los nobles, comerciantes, políticos o funcionarios públicos, mientras que los pobres eran los campesinos, granjeros y trabajadores agrícolas. Las tabernas y bares eran lugares muy populares donde se reunían hombres de todas las clases, pero cada clase social tenía su propio tipo de bar, las clases altas no irían a las tabernas de las clases bajas, y a las clases bajas no se les permitía entrar a los bares de las clases altas. El especialista Charles Benn escribió:

A lo largo de la muralla sudeste de la ciudad, en Changan había tabernas que eran amenizadas por poetas. Empleaban mujeres rubias de piel blanca y ojos verdes de Asia central que cantaban y bailaban para que sus clientes gastaran más dinero en cerveza. Además, de las tabernas dentro de la muralla de Changan existían bares a lo largo de las diecinueve millas del camino del este de la ciudad, donde los lugareños vendían cerveza a los viajeros. (57)

Las tabernas urbanas ofrecían sus servicios a gente de clase media, citadinos y personas de clase baja. En la ciudad de Changan durante la dinastía Tang (618-907 EC) existía un área en el distrito North Hamlet, conocida como los Gay Quarters, que daban servicio a los ricos -la palabra 'gay' se debe entender como "corazón alegre"- donde el personal era de alta clase y las cortesanas muy costosas. Charles Benn escribió, "Valían mucho, tanto por su espectáculo para entretener en fiestas que, por sus servicios sexuales, parecían geishas japonesas" (64).

Nadie de clase baja podría entrar a los Gay Quarters, y si lo hacían, no podrían darse el lujo de visitar ninguna de las casas. Las tabernas eran operadas, con regularidad, por mujeres, pero los Gay Quarters los operaban hombres responsables ante el alcalde de la ciudad. Este era el arreglo común en toda China, ya que las cortesanas estaban bajo el control riguroso del gobierno.

También, la diferencia de clases en épocas ancestrales se notaba en los peinados y otras preferencias personales. Hombres y mujeres de todas las clases tenían su cabello largo, ya que se pensaba que el cabello de uno provenía de los antepasados y era una falta de respeto cortárselo. En la vida cotidiana, uno peinaba su cabello hacia arriba con un chongo, pero nunca se podía cortar. Las mujeres adineradas peinaban su cabello con detallados pasadores hechos de marfil, oro o plata, mientras que las mujeres pobres lo llevaban amarrados con un cordón de cáñamo.

Así como el cabello, se pensaba que el cuerpo era un regalo de los ancestros y no debía maltratarse. El cuerpo de uno no era propio y no podía uno hacer lo que quisiera; se tenía que tratar con respecto. Por esta razón, la mayoría de la gente menospreciaba a aquellos con tatuajes, además que, marcar el cuerpo con tinta estaba asociado a costumbres bárbaras. Los tatuajes se usaban para marcar a criminales, por consiguiente, aquellos con una marca la llevaban por el resto de sus vidas. Aún si trataban de borrar la marca, siempre tendrían una cicatriz.

Sin embargo, existen registros de unos pocos que escogían tatuarse como una expresión artística. Charles Benn escribió acerca de un hombre que "pago 5,000 en efectivo para que un artista tatuara su pecho y estómago para lucir un paisaje repleto de pérgolas asentadas en las montañas, pabellones sobre ríos, arboles, pájaros y animales" y otro quien "se tatuó en su juventud una serpiente a lo largo su cuerpo. La imagen de la víbora empezaba en su mano derecha, entre su pulgar y el dedo índice estaba abierta la mandíbula de la serpiente. El cuerpo de la culebra se enrollaba en su muñeca, brazo y cuello. Después se deslizaba hacia su pecho, estómago, muslo y pierna donde terminaba con la cola" (112-113).

Los tatuajes, en su mayor parte, los llevaban los convictos o miembros de bandas. Benn cita un ejemplo de una banda callejera que tenían tatuajes y la cabeza rapada; golpeaban y robaban a las personas en el mercado de Changan. Cuando los arrestaron gran parte de ellos fueron públicamente golpeados hasta morir en la plaza del pueblo, después de eso muchas personas en la ciudad con tatuajes se los quitaron para no ser asociados con la banda.

Igual que los tatuajes, el olor corporal estaba asociado con criminales y bárbaros, los chinos eran muy meticulosos y cuidadosos para perfumarse. Benn escribió, "Mujeres y hombres se perfumaban. Las damas del palacio se aplicaban generosamente esencias que cuando salían a pasear dejaban su fragancia impregnada en el aire por millas" (113).

También usaban desodorante hecho de limón, incienso, clavo, savia dulce y flores. Benn escribe, "El compuesto se empacaba en pequeñas bolsas que se ponían en las axilas. Las autoridades también recomendaban lavarse las axilas con orina en el día de Año Nuevo" (114). Se pensaba que bañarse diario propiciaba las enfermedades, y la costumbre era bañarse sólo cada cinco días. Para el mal aliento, los chinos masticaban clavo y era obligatorio para cualquiera hacerlo antes de presentarse con el emperador y hablar con él. El olor de pies era otro asunto, el cual se controlaba con perfumes o alcanfor.

Los zapatos de los ricos eran suaves y hechos de seda y respingados, mientras que los campesinos usaban botas toscas o sandalias hechas de paja, cáñamo o madera. Dentro de la casa, todas usaban pantuflas hechas ya sea de paja, cáñamo o seda. Tanto los hombres como las mujeres de las clases altas dejaban crecer las uñas de los dedos para mostrar que ellos no tenían que trabajar. Tenían sirvientes que les hacían todo, incluso alimentarlos, para así no dañarse las uñas. Las mujeres adineradas usaban joyería como aretes, brazaletes, collares, amuletos y anillos. Algunas mujeres sujetaban a su ropa un escarabajo verde para que los hombres las encontraran más atractivas.

Durante el período conocido como las Cinco Dinastías y los Diez Reinos (907-960 EC) empezó la práctica de vendar los pies. Quizá empezó antes, pero se hizo costumbre con el reinado del emperador Li Yu (937-978 EC). El emperador había levantado una gran estatua de oro en forma de flor de loto en su jardín y su consorte Yia Niang amarró sus pies para asemejar una media luna y bailó para los invitados para honrar su develación. Su baile fue tan hermoso que hizo que las mujeres que estaban ahí quisieran tener pies tan pequeños y elegantes como Yia Niang, y pronto se desarrolló la idea de que una mujer hermosa debía tener pies pequeños.

A las niñas pequeñas como de 2 o 3 años se les ataban los pies con vendajes tan ajustados que los dedos se rompían y estos se enroscaban. Las niñas tenían que caminar sobre sus dedos y estaban en constante dolor por años hasta que se acostumbraban. A pesar que esta práctica empezó entre las clases altas, pronto se volvió común para todas las mujeres en China. Era muy difícil trabajar en los campos de arroz o hacer cualquier tipo de actividad. En fotografías antiguas se ve a mujeres arrastrándose en los arrozales porque no podían caminar. El vendado de pies continuó por siglos hasta que fue prohibido en 1911 EC. A muchas mujeres se les entrevistó a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, acerca del vendaje de pies y hablaron de cómo lloraban por el dolor por años y que esto nunca las hizo sentirse más hermosas.

Agricultura, comida y bebida

La principal cosecha en China era el arroz. El arroz crecía mejor en el sur de China en campos anegados, así que se excavaron más canales para inundar los campos en todo el país. Se acostumbraba pagar un impuesto por el arroz. En cada comida se comía en alguna forma. Incluso se fermentaba para hacer vino. El trigo y otros granos también se cosechaban, pero nunca fueron tan importantes como el arroz.

La dieta china fue (y aún lo es) mayormente vegetariana. Los templos y monasterios chinos enseñaban a las personas que una dieta sana llevaba a una larga vida y enfatizaba el vegetarianismo como una forma de comida humanitaria y saludable. Los chinos comían rara vez carne, porque uno nunca mataría a una gallina que sigue poniendo huevos. El pescado era el plato más popular y se servía con arroz y vegetales.

La comida se cocinaba a fuego lento en la casa en una vasija de tres patas llamada ding. El ding se podía poner directamente en el fuego y se le iba añadiendo los ingredientes para cocinarlos a fuego bajo, así la familia al llegar de los campos ya tenía lista su comida. También la gente adinerada tenía sirvientes que usaban el ding para cocinar, pero además usaban cacerolas y cocinaban en hornos. La bebida más importante era el té que se preparó la primera vez c. 100 AEC con hojas hecha polvo. Se mezclaban diferentes hojas para distintos sabores o para producir diversos efectos. El té era considerado una fuerte medicina, también era una bebida tan popular que la gente disfrutaba y se relajaba sólo al tomarlo. Esta popularidad dio inicio a la cultura del té en China que se conoce como la Ceremonia del Té.

Una tradición dice que un antiguo gobernante Yan Di quería encontrar hierbas medicinales que ayudaran a su pueblo. Un día probó una hierba que lo envenenó, cuando estaba muriendo, una gota de un árbol de té cayó en su boca y lo curó. A partir de ahí plantó arboles de té y se los dio a su pueblo. Las personas comían hojas de té como verdura con sus alimentos, el té se consideró una ofrenda muy apreciada en los templos. Los jardines de té se popularizaron entre los ricos y así se desarrolló la Ceremonia del Té que es un ritual muy minucioso de respeto en donde la gente toma té juntos. La persona que prepara el té honra a sus invitados por medio de la preparación y presentación y los agasajados muestran su respeto al participar adecuadamente.

Vida en casa, juegos y deportes

La Ceremonia del Té significaba que uno era bienvenido como huésped y se presentaba en la casa o en el jardín. La casa, igual que en la actualidad, era el centro de la vida familiar. Las mujeres la atendían entretanto los hombres trabajaban en los campos. Todas las mujeres, hombres e hijos de la clase agricultora trabajaban en los campos. Las casas chinas difieren, entre otras cosas, de la clase social y cuánto dinero tiene uno. Los campesinos vivián en chozas, mientras que los comerciantes y la clase media vivían en casas hechas de madera, la cual se construía alrededor de un patio rectangular con un jardín. El jardín era el límite del patio y alrededor se plantaban árboles y arbustos.

Había habitaciones para dormir dentro de la casa, una cocina y un salón (a veces muy grande) que funcionaba como comedor y área de entretenimiento. Las familias comían en el salón, conversaban y escuchaban música o leían en compañía de su gato. Los gatos eran las mascotas más populares en China y casi en cada casa había un gato como mascota. No hay Año del Gato en el Zodiaco Chino, y esto se debe a una leyenda que dice; que cuando los animales estaban participando en la gran carrera para ver a cuál escogerían para el zodiaco, la rata asustó al gato, cayó al río y éste se lo llevó, de ahí nace el odio de los gatos hacia las ratas. Los perros eran más para seguridad y una fuente de comida. Aunque hay evidencia que los antiguos chinos jugaban con sus perros como mascotas.

La lectura de cuentos era un pasatiempo muy popular y en la literatura china abundan historias tradicionales y de fantasmas las cuales casi siempre tienen un mensaje moral. Los animales con frecuencia aparecen en estos cuentos y probablemente, el más destacado sea el cerdo. En China los cerdos eran muy valorados y tener uno se consideraba como un signo de éxito; cuanto más cerdos tenía uno mayor la riqueza. Los cerdos eran tan admirados que el ideograma para "hogar" en la escritura china es un techo en la parte de arriba y un cerdo abajo (Benn, 71).

Las personas también se divertían con juegos de fichas como el mahjongg, (una especie de ajedrez chino). También disfrutan jugar kickball, football (como se dice en todos lados excepto en Estados Unidos), luchas y tiro con arco. El nado no era un deporte popular en China debido a la creencia de que existía un fantasma conocido como el Shui Gui, que era el espíritu de una persona que se había ahogado y esperaba en el agua para ahogar a alguien más y poder así liberarse. Los chinos si la practicaban, pero no era un pasatiempo muy popular.

En cada casa había un altar dedicado a los ancestros familiares, al dios Tudi Gong y a los dioses que la familia creía. En la cocina siempre había una imagen de papel del dios de la cocina, Zao Shen. Probablemente, el dios más importante de la casa era Zao Shen debido a que su trabajo era vigilar a la familia, mantenerlos a salvo, pero también reportar la conducta diaria a otros dioses. Era como tener en casa un pequeño espía de los dioses que a su vez protegían a los que espiaba.

Una vez al mes, Zao Shen salía de la casa para dar reporte a los dioses locales de cómo la gente se estaba comportando y durante este tiempo la familia era muy cuidadosa en no hacer nada que pudiera invitar a espíritus malignos a entrar, ya que estaban sin protección. Una vez al año, en la noche del Año Nuevo, Zao Shen salé para hacer un reporte completo a Shangti y otros dioses en el cielo. A su imagen se le ofrecían comida y bebida y se le untaría la boca con miel para que sólo diera buenos informes cuando llegara al cielo.

Después la imagen de papel se quemaba para enviarlo de viaje, y fuegos artificiales se encendían para que fuera más rápido, de esta forma daría el mejor informe de cómo la familia se portaba. Al día siguiente de Año Nuevo, la mayor y la más honorable de las mujeres de la casa hacía una nueva imagen de Zao Shen y lo colocaba arriba de la estufa y vigilaba a la familia por el próximo año.

Religión

La religión china empezó en la prehistoria cuando la gente practicaba una especie de animismo. Esta práctica evolucionó en la adoración de los ancestros y en el desarrollo de dioses y diosas que representaban las fuerzas naturales. El dios Tudi Gong simbolizaba los espíritus terrenales que debían respetarse y honrar todo el tiempo. Eran los espíritus de cierto lugar, algunas veces era el alma de una gran persona que había vivido ahí alguna vez, o alguien al que habían bendecido porque los honraban o alguien que habían maldecido porque no los honraban, la veneración por los espíritus terrenales fue probablemente la forma más vieja de religión, pero la adoración por los ancestros empezó poco después o incluso antes.

Se pensaba que las personas que morían vivían con los dioses y tenían una influencia muy poderosa en el mundo de los vivos. La práctica de la adivinación se hizo muy popular durante la dinastía Shang en donde las personas irían con un místico quien pudiera decirles su futuro por medio de huesos de oráculo. La creencia de que los que morían seguían viviendo también dio origen a la creencia de fantasmas.

Los fantasmas eran (y aún lo son) un concepto muy importante en la cultura china. La Festividad de los Fantasmas se sigue conmemorando cada año en China durante la cual la gente prepara platillos especiales para los que se fueron, queman incienso para complacer a los fantasmas o ahuyentar los espíritus malignos, incluso cierra sus tiendas para que los espectros puedan mirar en paz sin que ningún humano los moleste. El día que se barren las tumbas se celebra durante el Festival de Qingming (se lleva a cabo el 4 o 5 de abril) y es una práctica muy antigua. Durante Qingming las personas visitan las tumbas de sus parientes y demuestra respeto al cuidar sus sepulcros y dejan regalos incluso comida. Si uno desatiende las tumbas de los ancestros, corre el riesgo de ser espantado por ellos.

Las almas iban a la otra vida (a la cual se les impidió llegar a los fantasmas), el cielo y la tierra estaban precedidos por dioses y diosas que la gente veneraba. Una diosa muy popular era Xi Wang Mu, la Reina Madre del Oeste, diosa de la inmortalidad quien vivía en un gran palacio de cristal en las montañas Kunlun y tenía un huerto de duraznos de la inmortalidad por el que caminó. La gente usaba amuletos y construía altares a la Reina Madre para que fueran dignos de su protección y recompensaba a sus seguidores con una larga vida.

Shangti era el dios supremo de la creación, ley y justicia. También era conocido como el Emperador Amarillo y se pensaba que le había dado a la gente cultura y lenguaje. Cai Shen era el dios de la riqueza quien recompensaba a aquellos que se comportaban bien con una vida feliz, los Menshen eran dioses del sueño apacible que vigilaba a las personas y los protegía de espíritus malignos y malos sueños.

Algunos de estos dioses y diosas eran venerados en altares y templos y otros sólo eran reconocidos por medio de amuletos, brazaletes, estatuas y pinturas en las paredes. Los Menshen, por ejemplo, siguen pintándose a un lado de las entradas para protegerse de los fantasmas o espíritus malignos, se le rezaba y veneraba regularmente quizá tanto como a Cai Shen.

Entre las deidades más populares estaba Guanyin, diosa de la misericordia y compasión que ayudaba a todos y se convirtió en la diosa patrona de los marineros, Niu Lang y Zhi Nu, dios y diosa del amor que inspiró uno de los festivales más populares en China; Las Siete Noches de las Siete Lunas (también conocido como el Festival del Doble Siete) en el cual las mujeres rezaban para obtener destreza para tejer y coser, también oficial o no oficialmente era la noche romántica para los enamorados. La gente miraba a las estrellas y contaba la historia de Niu Lang (la estrella Altair) y Zhi Un (la estrella Vega) quienes estaban separados por la Vía Láctea todo el año excepto en esa noche. Astrónomos y astrólogos relaciona a estas dos estrellas como una expresión de la unificación de deidades. Los astrónomos eran siempre hombres mientras que los astrólogos podían ser hombres o mujeres.

Educación y asistencia médica

En la antigua China sólo los hombres recibían educación, por esta razón es que los astrónomos eran hombres muy cultos. Las mujeres permanecían en casa y aprendían como ser ama de casa y madres. Los hombres jóvenes permanecían en casa también y ayudaban con el trabajo afuera y cuando estaban en su adolescencia iban a la escuela y sólo era para las clases altas.

Confucio empezó a enseñarles a los jóvenes los principios de cómo ser la mejor persona que pudieran, esto sentó las bases de la educación china. Todos debían conocer las Cinco Virtudes de Confucio de memoria. Estas eran: Li (modales) considerada la más importante, Ren (amabilidad), Xin (lealtad), Yi (honestidad) y Zhi (conocer la diferencia entre el bien y el mal y conocimiento moral).

En las primeras escuelas los estudiantes escribían en tablas de madera, después en rollos de madera amarrados. En 105 DEC se inventó el papel, durante la dinastía Tang (618-907 EC) el proceso de grabado en placas de madera hizo posible la producción en masa de los libros que se usaban en la escuela. Los libros que se debían leer eran los textos conocido como Los Cinco Clásicos y Los Cuatros Libros: El I-Ching (Libro de cambios), El Libro de la Poesía Clásica, El Registro del Rito, El Libro de la Historia Clásica, Los Anales de Primavera y Otoño, Las Analectas de Confucio, Los Trabajos de Mencio, La Doctrina de Justo Medio y El Gran Libro del Conocimiento, la mayoría de ellos estaban basados en escritos de Confucio.

Todos debían conocer las Cinco Virtudes de Confucio de memoria. Estas eran: Li (modales), Ren (amabilidad), Xin (lealtad), Yi (honestidad) y Zhi (conocer la diferencia entre el bien y el mal y conocimiento moral).

Ya que sólo los hombres sabían leer y escribir y se necesitaba ser alfabetizado para leer textos médicos, durante la época de la dinastía Tang los doctores eran hombres. Había mujeres herbolarias en las áreas rurales, pero la profesión era dominada por hombres. La mayoría de los doctores eran sacerdotes o tenía antecedentes en prácticas religiosos.

Antes de la dinastía Tang, los doctores eran esencialmente chamanes que curaban por medio de remedios herbolarios y exorcismos. Creían que una enfermedad era causada por espíritus malignos o fantasmas. Después el Budismo llegó a China, sacerdotes budistas precedían los establecimientos conocidos como los Campos de Compasión que eran hospitales, clínicas, orfanatos, casas de retiro, centros de orientación, todo al mismo tiempo. Eran por lo regular operados afuera o contiguo a un monasterio.

El segundo emperador de la dinastía Tang, Taizong (626-649 EC) estableció escuelas de medicina y añadió la profesión médica a la lista de las carreras que se necesitaba para pasar los Exámenes Imperiales. Estos doctores eran laicos a diferencia de los chamanes anteriores y debían tener un alto nivel de conducta.

Una vida sana y larga era muy valorada por los chinos. Sacerdotes, monjes, chamanes y doctores laicos todos hacían énfasis en la dieta como el factor más importante para la salud de una persona. Una dieta vegetariana era considerada como saludable y humanitaria ya que no se mataban animales para alimentarse. La gente si comía carne y con frecuencia sacrificaban animales (en especial los cerdos) a los dioses y espíritus, pero los doctores en especial los laicos, desalentaban esto.

La creencia imperante en la dinastía Tang era que el balance de una vida larga y armoniosa sólo se consigue evitando los platillos con carne y vivir de los regalos de la agricultura que los dioses les otorgaban a las personas. Para dar las gracias por estos regalos y por otros regalos, los chinos honraban a sus dioses y para celebrar su vida, llevaba a cabo varios festivales a lo largo del año.

Festivales

Había festivales nacionales que todos seguían y festivales regionales y locales. Una celebración local podía ser conmemorar el cumpleaños de algún ciudadano famoso quien habría hecho buenas obras por el pueblo o un poeta o un artista. Las fiestas regionales y locales podían también llevarse a cabo para honrar al dios Tudi Gong. Ceremonias taoístas se realizaban para limpiar una villa, pueblo o ciudad de los espíritus malignos, para apaciguar a los muertos inquietos o para honrar a los antepasados y pedir sus bendiciones.

El festival nacional más importante era el día de Año Nuevo, que se celebraba entre el primero y el decimoquinto día del primer mes lunar. Fuegos artificiales y petardos se lanzaban para dar la bienvenida al año nuevo y para acelerar el viaje de Zao Shen a los cielos. Estos petardos también servían para espantar a los espíritus malévolos. Se hacían con bambo seco que se prendían temprano en la mañana y estallaban muy fuerte cuando se quemaban. Cada casa encendía petardos y si podían costearlo lanzaban fuegos artificiales, aunque cada municipio tenía algún tipo de presentación pública de fuegos artificiales.

En Año Nuevo se le permitía a la gente matar cerdos, pollos y borregos a gran escala para asegurar la fertilidad de la tierra para el año venidero. El ritual de Shen Dzu ("Cerdo Sagrado") se celebraba en la fiesta de Año Nuevo cuando los cerdos los hacían engordar lo más posible, entraban a un concurso y ganaba el que tenía mayor peso, el ganador era sacrificado en honor a la deidad local y después seguían los demás.

A los oficiales gubernamentales se les daba vacaciones por siete días, y las tiendas cerraban o abrían sólo a ciertas horas. El objetivo del festival era dar gracias por el año que se acababa y hacer previsiones para el nuevo. Estas precauciones hacían hincapié en la protección contra las almas malévolas y espectros. Los pollos sacrificados y las pieles de los borregos se colgaban afuera de las casas como ofrendas, se prendía incienso y se tomaba cerveza conocida como Matando Fantasmas y Reviviendo Almas. se pensaba que beber grandes cantidades de esta cerveza los protegía de enfermedades causadas por espíritus dañinos o fantasmas inquietos.

El Festival de las Linternas se celebraba el decimoquinto día del primer mes lunar y concluye con la celebración de Año Nuevo. Esta era una fiesta de luz que honraba a la luna llena, la gente enviaba linternas encendidas a lagunas, lagos o arroyos, observaban la luna llena, jugaban, bailaban y disfrutaban de un banquete. De acuerdo a su posición social y riqueza algunos exhibían grandes exposiciones para la celebración. Charles Benn escribió:

Los patricios competían para ver quien hacia las lámparas más grande. Una dama de la aristocracia a mitad del siglo XVIII hizo una linterna en un árbol con varios cientos de ramas que media ochenta pies de altura. Cuando las linternas se encendieron en el Festival, la luz era visible por millas. Sin embargo, no se puede comparar con la del Emperador Ruizong. Erigió una linterna en forma de ruleta que medía 200 pies de altura afuera de la puerta de Changan en 713 EC. El aparato estaba revestido con brocados y mallas de seda y adornado con oro y jade. Cuando encendió las 50,000 copas de aceite, su resplandor parecía un árbol floreando. (151)

Si uno podía costearlo no se debía reparar en ningún gasto para celebrar el Festival de la Linterna. Un buen festival significaba prosperidad para el año venidero.

Había también un Festival de Ilustración que se realizaba en el tercer día de la tercera luna cuando la gente espantaba a los espíritus malignos tomando grandes cantidades de cerveza. El día entero estaba dedicado a festejar y tomar en exceso. El Festival Qingming se celebraba en abril honrando a los antepasados y el Festival del Quinto Día de la Quinta Luna (Festival de Botes de Dragón) se llevaba a cabo en julio para homenajear a un respetable hombre de estado quien escogió morir dignamente que vivir en deshonor. El Festival de los Fantasmas Hambrientos en agosto reconocía la dimensión espiritual de la vida y honraba aquellos que habían muerto.

El Festival de la Séptima Noche de la Sexta Luna celebraba a los dioses y diosas del amor, el Festival de la Mitad de Otoño rendía tributo a la luna. El Festival del Último Día de la Décimo Segunda Luna era un ritual para enviar a Zao Shen a su viaje con los dioses en la Víspera de Año Nuevo y corresponde a muchas fiestas de la Víspera de Año Nuevo en la actualidad. Las personas empezaban bebiendo la cerveza Matando Fantasmas y Reviviendo Almas, hacían fiestas y encendían fuegos artificiales. El festival mantenía a las personas en contacto con su pasado, los conectaba con sus valores culturales y eran un aspecto muy importante de las vidas en la antigua China. En la actualidad muchos de estas mismas celebraciones se siguen haciendo cada año. Las ceremonias implican regresar cientos o incluso miles de años y continúa celebrándose en forma muy similar o en la misma forma.

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En la actualidad la cultura china es una de las más antiguas en el mundo. Aproximadamente hace 6000 años, esta cultura empezó a desarrollarse en el valle del Río Amarillo y muchas prácticas antiguas siguen realizándose hasta el presente. Los chinos desarrollaron una sociedad basada en el respeto por la tierra, los ancestros, los dioses y otras personas.

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Esta página cuenta la importancia histórica de las tumbas romanas, algunas tumbas podían contener urnas, con las cenizas del difunto, o sarcófagos todo era depende de las personas, ya que a las personas pobres las ponían en fosas comunes, y a las personas de un rango mayor las ponían en tumbas diferentes.

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Introducción a los ritos fúnebres en Roma

Las costumbres y los ritos funerarios en Roma tuvieron una larga y variada evolución a lo largo de la Historia. En los tiempos más antiguos, cuando Roma todavía no era una república, no existía un conjunto unificado de rituales y costumbres a seguir. Es decir, algunos romanos seguían las costumbres de los pequeños pueblos del centro de Italia, otros las costumbres etruscas y otros simplemente intentaban adaptar costumbres griegas.

Con el pasar de los años, y los intercambios culturales con otras civilizaciones, la sociedad romana fue desarrollando sus propios y elaborados ritos fúnebres. Estableciendo así costumbres que se compartían a manera de un canon cultural a lo largo y ancho de la sociedad romana. No obstante, nunca existió una cultura única en este respecto, como veremos más adelante la misma variaba incluso entre provincia y provincia.

La evolución de los ritos fúnebres en Roma

Como hemos dicho en el párrafo anterior, estas creencias se fueron adaptando a partir del contacto con civilizaciones foráneas, mezclándose entre si y gradualmente convirtiéndose en rituales y costumbres puramente propias a los romanos.

La inhumación en las necrópolis subterráneas fue tomada de los etruscos en un principio. Posteriormente, al conquistar las colonias griegas en sur de la península itálica, es decir la Magna Grecia, los ritos fúnebres tomaron un rumbo helénico una vez adoptadas las deidades de estos últimos -aunque es bueno aclarar que los ritos romanos eran mucho más pomposos que los helénicos-.

El Togatus Barberini. Escultura de un senador romano sosteniendo las efigies de sus ancestros

Ritos que finalmente serían seguidos con un uso casi universal en la sociedad romana -o al menos en los ciudadanos que podían costearlos-. Luego ya hacia el final del Imperio con el crecimiento del cristianismo volvió la inhumación, solo que en vez de utilizar necrópolis se enterraba a la persona fallecida en un cementerio.

Esto por supuesto variaba dependiendo de ciertos factores. Por ejemplo, cuando la inhumación era costumbre en Roma, la cremación era el método optado durante las campañas ya que los legionarios emplazados en lejanas regiones recién conquistadas eran tan odiados por los locales que estos, a manera de venganza póstuma, desenterraban y vejaban los cuerpos. Otro ejemplo es Sula imponiendo una "moda" de cremación en el patriciado al querer evitar que los partidarios de Gayo Mario le paguen con la misma moneda y vejen su cuerpo a la primer oportunidad.

Distintas costumbres para distintas provincias

No podemos decir que había un código oficial establecido a lo largo y ancho de la República o del Imperio sobre cómo tratar a sus muertos, dado su tamaño y diversidad tal cosa resultaría casi imposible.

Esto llevó a que cada región adoptara ciertas costumbres locales de la zona y las uniera a las propias logrando una gama de configuraciones única en la Historia de toda la humanidad. Por esta razón los monumentos funerarios romanos van desde las más intrincadas catacumbas, hasta palacios monumentales y pirámides que nos hacen recordar a las egipcias.

Importancia histórica de las tumbas romanas

Más allá de la admiración que nos pueda producir el ver los monumentos y los mausoleos colosales de los emperadores y patricios más ricos, nos impresiona también la importancia histórica de las tumbas de las personas comunes. En las tumbas romanas, tanto de ricos patricios como de plebeyos con un buen pasar, era normal, además de las escenas mitológicas, encontrarnos con bajorrelieves y mosaicos de la vida cotidiana de los difuntos.

Gracias al estudio de estos se pudo llegar a comprender en mayor medida como era la vida de los esclavos, las mujeres, y la clase trabajadora de Roma así como muchos otros aspectos de la sociedad romana. Estos eran a veces mensajes políticos y muchas otras veces de planteos filosóficos dirigidos al pasante.

Como eran las tumbas en romanas

Las fosas comunes

Estas fosas eran donde iban a parar los restos de los pobres y la gran mayoría de los esclavos. Fosas comunales las cuales se abrían en las afueras de la ciudad y donde se arrojaban los cuerpos de todos los fallecidos recientemente.

Los Columbarium

Las urnas con los restos de la persona se depositaban en los Columbarium -la traducción más cercana sería "palomera"-. El interesante nombre de este tipo de tumbas, generalmente talladas en la roca y ubicadas, aunque no siempre, en salas subterráneas, viene del hecho de que las urnas con los restos cremados de los difuntos eran colocadas en nichos muy semejantes a los encontrados en un palomar.

Cuando la tumba era subterránea lo más normal era que a la vista se encuentre un Monumentum -hito que señala el lugar de la tumba en el exterior-. En un columbario era general encontrar los restos de una familia de, salvando los anacronismos históricos, clase media y también a sus esclavos y libertos. Cada urna generalmente estaba identificada con una placa distintiva. Estos columbarios podían ser tanto de planta cuadrada como de planta redonda o poligonal y los nichos se encontraban emplazados en las paredes.

Columbario de la Villa Condini, Roma.

Por supuesto que la calidad del columbario dependía de la clase social de sus miembros. Podemos encontrar desde los más rústicos agujeros en la roca o catacumbas subterráneas, hasta elegantes bóvedas con pisos de mármol y estatuas que conmemoraban a los muertos.

Los epitafios

Los epitafios, placas que nos daban la identidad del difunto, generalmente señalaban su nombre y fecha de nacimiento y quién fue el que pagó por la tumba y que relación familiar tenía con este.

Hay muchos tipos de epitafios, algunos más artísticos y otros más estadísticos. Estos podían contener desde los logros en vida del ocupante de la tumba hasta mensajes a sus visitantes. Como curiosidad en algunas tumbas familiares, y esto es lo interesante, los epitafios de los difuntos posteriores hacían referencias a los epitafios de los difuntos anteriores, dando una pizca de humor negro a quien visite la tumba.

Las estelas fúnebres

Estas estelas con escenas de la vida cotidiana y escenas mitológicas estaban apuntadas a enfocar el significado de la inmortalidad del alma y el paso de la vida terrenal a la vida después de la muerte.

Un gran ejemplo de esto es el Thiasos, la cual nos muestra una escena de la procesión de dios Baco con su esposa Ariadna. El significado de esta escena es muy claro, Ariadna, una mortal, se transforma en inmortal al unirse a Baco. Un claro ejemplo de como un simple mortal trasciende a una vida inmortal.

Otro motivo muy repetitivo en los relieves es ver el cortejo fúnebre que lleva al difunto con sus antorchas hacia su sepulcro.

Las tumbas hito

Era normal que se creen pequeños y medianos hitos o monumentos a lo largo de los caminos cercanos a las ciudades. Dentro de los mismos se colocaba una urna con restos y se los adornaba con una escultura y un epitafio. Generalmente mientras más importantes eran los caminos de mayor nivel social eran los ocupantes de las tumbas, siendo la Vía Apia el cementerio de una gran cantidad de familias patricias.

Tumbas de la Via Apia.

Las tumbas podían contener urnas, con las cenizas del difunto, o sarcófagos -devoradores de la carne, del griego- con el cuerpo de este. Ambas, urnas y sarcófagos, estaban adornados con bajorrelieves de diferentes escenas mitológicas, de la vida cotidiana, y hasta planteos filosóficos o políticos directamente relacionados con los gustos y preferencias del ocupante. No era raro hallar frases humorísticas.

Estas urnas y sarcófagos podían estar construidas en metales semipreciosos o en mármol, dependiendo del nivel económico de la familia del difunto -recordemos que las tumbas además de algo religioso eran un factor de estatus social- razón por la cual se esforzaban con esmero por tener tumbas envidiables.

Las tumbas de los emperadores y los ultra ricos

Más allá de las tumbas comunes estaban las tumbas colosales, monumentos que expresan la genialidad de la creación humana en todas sus perspectivas. Estos varían mucho nos encontramos desde el imponente Mausoleo de Adriano "el arquitecto del mundo", una fortaleza lujosa que resistió guerras y vio invasiones como pocas otras estructuras. Después del Coliseo, donde muchas veces se enterraban gladiadores, era la estructura más imponente de Roma.

Tumbas como la de la nuera de Craso, Cecilia Metela, con un diámetro de decenas de metros y revestida en mármol travertino. Craso llegó a ser el hombre más rico de Roma a finales de la República, por lo que las tumbas de todos sus familiares eran impresionantes y opulentos monumentos.

Otro gran ejemplo es la Columna de Trajano, construida en vida pero con la intención de servir como memorial tras su muerte. Un monumento colosal de 40 metros de altura cuyo significado era el de ponerlo más cerca de los dioses en su morada final. Tanto los restos de Trajano como los de su esposa Pompeya Plotina habían sido depositados en urnas de oro en la misma. Desafortunadamente, a lo largo de la historia estas urnas fueron robadas.

Ritos fúnebres

En los ricos y la clase media alta

Los ritos de entierro son muy similares a los griegos aunque la pompa y el boato de las exequias es ampliamente mayor en los romanos. En los primeros tiempos fue más popular la inhumación en la necrópolis, esta fue reemplazada en popularidad por la cremación durante el primer y segundo siglo del Imperio y luego la inhumación volvió a aparecer cuando aumentó la población cristiana ya más cerca hacia la caída del Imperio.

Estos eran muy importantes para la familia del difunto, y para el difunto mismo también ya que era costumbre que este organice en vida ciertos aspectos de su procesión fúnebre y morada final.

Las familias más adinerabas contrataban organizadores que se encargaban de armar el cortejo, los cuales se encargaban de traer desde músicos que iban delante de las exequias hasta "lloradores" para mostrar al fallecido cómo un ser grande, llorado y reverenciado por otros. Dependiendo de lo ilustre del difunto la exhibición de este al publico podía durar hasta una semana.

Con respecto a los elogios fúnebres se hacia diferencia entre jóvenes y ancianos, como podemos ver en los escritos de Plutarco, Biografía de Julio César (Parrafo V) en referencia a la muerte de su familiar.

[...] El pronunciar elogios fúnebres de las mujeres ancianas era costumbre patria entre los Romanos; pero no estando en uso el elogiar a las jóvenes, el primero que lo ejecutó fue César en la muerte de su mujer, lo que le concilió cierto favor y el amor de la muchedumbre, reputándole, a causa de aquel acto de piedad, por hombre de benigno y compasivo carácter. [...]
Biografía de Julio César, por Plutarco

Los músicos que marchaban delante del cortejo lo hacían entonando temas fúnebres. Cuando era alguien de mucha importancia el cortejo se detenía delante del foro y un familiar cercano pronunciaba una oración frente al carro mortuorio. Como mencionamos, la intención de señalar que continuaba la vida después de la muerte hacía que al difunto se lo saludara como a un ciudadano marchando al exilio.

Una vez dada la oración, y en algunos casos el discurso, los familiares se dirigían hacia la pira funeraria -siempre fuera de la ciudad- cargando máscaras de cera y esculturas de sus ancestros, como si estos estuviesen también presentes. Antes de encender el fuego un familiar cercano se acercaba al cadáver y abría sus ojos para permitirle ver por última vez la luz. Luego de esto cerraban sus ojos pronunciando el nombre del extinto para luego depositar una moneda en su boca -con el objetivo de que este pague su viaje al más allá a Caronte, el barquero del Estigia en el inframundo, una creencia tomada de los griegos-.

Posteriormente seguía el encendido de la pira por los familiares más cercanos y se entonaba una eulogia en honor al difunto. El fuego era extinguido con vino -era muy normal que se evitara mojar las cenizas para que el difunto no vague ebrio por el otro mundo-. Las cenizas eran entonces recogidas por los familiares más cercanos, generalmente las madres o los esposos/as. Lo huesos, aun calientes, eran lavados con vino añejo o leche, una vez calientes se depositaban en una urna funeraria llena de flores.

Al día siguiente se celebraba un banquete póstumo o fúnebre, en el cual se comía en honor al difunto. Estas comidas luego eran celebradas nuevamente durante el aniversarios del fallecimiento. Era normal que si la familia tenía una buena posición económica también invitara al pueblo a distintos juegos sangrientos donde veían a dos gladiadores boxear con guantes dotados de planchuelas de plomo, esta tradición impuesta por los hermanos Bruto en honor a su padre, tal vez tiene un precedente Homérico.

Era normal que los familiares, en constante recordatorio de sus antepasados, visitaran periódicamente las tumbas depositando flores y distintos manjares.

Rito funerario en Roma.

En los pobres

Muy diferente era para los pobres, muchas veces arrojados como animales en las fosas comunes en las afueras de las ciudades para dejarlos pudrir, y posteriormente incinerados en estas mismas fosas. Estos eran recogidos de las calles de la ciudad en las más congestionadas partes urbanas de Roma y eran llevados por cuatro necroforos en un ataúd de alquiler a la noche.

Los necroforos, generalmente los asociados a la industria de la muerte, debían vivir fuera de la ciudad ya que se creían contaminados. Los romanos asociaban la muerte en si misma con la contaminación, no solo material sino además espiritual, es por esta razón que los entierros debían realizarse de noche y fuera de la ciudad. Por lo anterior es que los necroforos vivían aislados en comunidades fuera de las paredes de la urbe.

Los collegia

Los collegia eran una especie de mutual que aseguraba, tras una cuota mensual, que se cumplieran los ritos funerarios tras la muerte de sus socios, generalmente asegurando un lugar en un columbarium. Estas sociedades eran quizá la única manera de que las clases de menores recursos económicos pero a su vez sin ser pobres pudieran acceder a un ritual digno. -salvo en los períodos en que los emperadores se encargaban de asegurarles un funeral correcto a la población-

Curiosidades

Los romanos creían que el fuego y las almas eran de similar naturaleza, razón por la cual creían que la cremación permitía que ésta llegue más rápido al otro mundo.

Plinio nos da una gran cantidad de relatos sobre los rituales funerarios, entre ellos el que estaba terminantemente prohibido cremar a un niño que no tenga la dentadura completa.

Muchos romanos creían que las almas de los padres quedaban en algún lugar de la casa.

Si los ritos funerarios no eran celebrados correctamente el difunto vagaría perdido durante mil años a las orillas del Estigia.

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Las costumbres y ritos fúnebres de los romanos

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Las costumbres y los ritos funerarios en Roma tuvieron una larga y variada evolución a lo largo de la Historia. En los tiempos más antiguos, cuando Roma todavía no era una república, no existía un conjunto unificado de rituales y costumbres a seguir.

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Esta página cuenta que había dioses que representaban a las fuerzas de la naturaleza, llamados númenes que se les rendían diferentes tipos de cultos, también cuanta las funciones que tenían que llevar acabo los dioses.

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Los romanos tenían dioses para toda la comunidad, que representaban el culto oficial y dioses privados, pertenecientes a cada familia en particular, ya que cada una de ellas era una unidad política, económica y religiosa.

La tríada oficial estaba integrada por tres dioses de origen indoeuropeo: Júpiter, Marte, dios de la guerra y Quirino, que era el rey Rómulo divinizado. Esta tríada fue reemplazada, bajo la influencia etrusca, por Júpiter, Juno y Minerva, representados con forma humana (antropomorfismo).

Había dioses que representaban a las fuerzas de la naturaleza, llamados númenes a quienes se les rendía culto en los campos, cuevas y bosques.

El personaje dominante de la religión estatal, era el Pontífice Máximo, que ejercía autoridad sobre el resto de los sacerdotes, que no se dedicaban sólo a la función religiosa sino que eran aristócratas que además desempeñaban las magistraturas o cargos militares.

Entre los más destacados sacerdotes, pueden mencionarse, a los Pontífices, organizados en un colegio de quince miembros. Probablemente su nombre signifique "hacedores de puentes", al ser esa su función en los orígenes. Su función era fundamentalmente jurídica, brindando asesoramiento legal y supervisando las fiestas estatales y el calendario.

Los augures se encargaban de consultar la voluntad de los dioses, para saber si un día era apto o no, para realizar alguna acción (fasto o nefasto). Para comprender esta situación observaban ciertos signos de los animales, como el apetito de los pollos sagrados o el vuelo de las aves.

Los auríspices, cumplían la misma función de adivinación que los augures, pero la consulta a los dioses la hacían a través de las entrañas de los animales sacrificados, costumbre heredada de los etruscos.

Las vestales eran sacerdotisas consagradas al culto de la diosa Vesta, siendo inviolables al igual que el templo. Ingresaban a los 16 años, y durante 10 años se desempeñaban como aprendices, luego ejercían la función de cuidar el fuego sagrado durante 10 años y luego pasaban otros 10, enseñando a las novicias. Durante su desempeño realizaban voto de castidad, que si no era cumplido, eran quemadas vivas. Debían limpiar el templo de Vesta los días 24 de marzo, 24 de mayo y 16 de junio de cada año.

Dentro de los dioses familiares estaban los lares o dioses del hogar que lo custodiaban y estaban siempre en él. Cuando la mujer, extraña a la familia se incorporaba, por justas nupcias, y antes de realizar el ritual de tomar los dioses del marido ante el fuego sagrado, el reciente esposo la cargaba en sus brazos para atravesar el umbral, para que los dioses que allí moraban no se enojaran, ya que ella aún conservaba sus propios dioses familiares. Las habitaciones de la casa daban a un patio, llamado atrio, donde en una capilla se les rendía homenaje. El fuego sagrado, siempre encendido, era símbolo de devoción y respeto. A cargo de la religión familiar se hallaba el paterfamilias.

Los penates, representados por dos jóvenes que sostenían el cuerno de la abundancia, protegían las pertenencias materiales de los miembros del grupo familiar.

Los manes eran los antepasados muertos, a quienes cada familia ofrecía rituales particulares.

Cuando se produjo la conquista de Grecia, los romanos tomaron como propios los dioses griegos a quienes cambiaron la denominación, a excepción de Apolo que continuó con el mismo nombre.

La equivalencia entre dioses griegos y romanos fue la siguiente:

Griegos-Romanos

Zeus-Júpiter (Dios principal, del cielo y del trueno)

Hera-Juno (Dios de la fertilidad)

Atenea-Minerva (Diosa de la sabiduría)

Ares-Marte (Dios de la guerra)

Artemisa-Diana (Diosa de la caza)

Hermes-Mercurio (Dios del comercio)

Hefesto-Vulcano (Dios del fuego)

Hestia-Vesta (Diosa del hogar)

Apolo-Apolo (Dios de la belleza, de las artes
y de la profecía)

Afrodita-Venus (Diosa del amor)

Deméter-Ceres (Diosa de a fertilidad)

Poseidón-Neptuno(Dios de los mares)

Dionisio-Baco (Dios del vino y de las
fiestas)

Eros-Cupido (Dios del amor)

Cuando Roma conquistó Oriente, su culto influye decididamente en los conquistadores, tiñendo su religión de un contenido moral, que hasta entonces carecía, ya que la religión romana se componía de una mezcla de ceremonias y ritos que intentaban solamente lograr el favor de los dioses. La religión oriental ofrecía la oportunidad de redención, otorgándole suma importancia a las comidas rituales, al sufrimiento como modo de perdón de los pecados y a las ceremonias de purificación.

Dentro de las ceremonias de purificación, se destacó la de taurobolium, primero dedicada al culto de Cibeles y que luego se extendió a otros dioses. En este ritual de purificación, el devoto era colocado en un hoyo y bañado con la sangre de un toro sacrificado.

El culto a la Magna Mater o Cibeles, diosa de la tierra y protectora de su pueblo, a quienes les otorgaba frutos y mieses; salud y protección, tuvo su origen en Frigia (Asia Menor), y fue adoptado por los romanos en el año 204 a. C., como resultado de una profecía que vaticinaba que esta diosa los ayudaría a vencer a Aníbal. Durante las conmemoraciones en su honor se recordaba a su esposo Attis.

Attis era el Dios de la vegetación, que había muerto y resucitado, manifestándose eso en las estaciones, realizándose en su honor, ritos frenéticos.

El culto de la muerte y de la resurrección también se ofrecía en honor al dios egipcio, Osiris, víctima de la maldad de su hermano Seth.

El culto a Mitra, dios iranio, estaba reservado a los hombres, sobre todo para los soldados, representándolo como un muchacho que está matando un toro. De la sangre del toro surgiría la vida vegetal y animal.

En el año 313 se adoptó el cristianismo como religión oficial del Imperio Romano.

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Los romanos tenían dioses para toda la comunidad, que representaban el culto oficial y dioses privados, pertenecientes a cada familia en particular, ya que cada una de ellas era una unidad política, económica y religiosa. La tríada oficial estaba integrada por tres dioses de origen indoeuropeo: Júpiter, Marte, dios de la guerra y Quirino, que era el rey Rómulo divinizado.

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Esta página cuenta una de las fiestas más grandes que realizaban los romanos, esa fiesta era muy querida por todos, ya que los esclavos se convertían igual al resto de los ciudadanos y eran servidos por sus amos, fue una de las fiestas más aclamadas.

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En estas celebraciones, que tuvieron lugar en época imperial entre el 17 y el 23 de diciembre, los esclavos se convertían en iguales al resto de hombres.

En la Antigua Roma no existía una jornada más esperada que las saturnalia: por unas horas, los esclavos se convertían en iguales al resto de ciudadanos e incluso eran servidos por sus amos, las escuelas y establecimientos permanecían cerrados, el Estado celebraba un gran banquete público al que todo el mundo estaba invitado, los legionarios podían desabrocharse la lorica, enfundar el gladius y disfrutar de un respiro; y también los criminales, pues nadie podía ser condenado en esa fecha festiva. Como escribió el poeta Catulo, el 17 de diciembre era el mejor día del año.

Las saturnalia, las fiestas de Saturno, una divinidad antigua que gobernó en una época en la que todos los hombres eran iguales, comenzaron a celebrarse en 497 a.C., cuando se le dedicó un templo en el Foro romano. "Su fiesta se estableció en los últimos días del año, recién acabada la siembra, para pedirle al dios la protección de los cultivos que debían enfrentarse al frío del invierno antes de comenzar a crecer. El trabajo del campo había terminado por lo que, después de ofrecer sus súplicas, los campesinos aprovechaban para disfrutar de unos días de descanso y tiempo libre; incluso los esclavos que trabajaban la tierra tenían permiso para abandonar sus tareas durante el periodo invernal", explica el arqueólogo y divulgador Néstor F. Marqués en su libro Un año en la Antigua Roma (Espasa).

Pero esos orígenes agrícolas de las celebraciones fueron quedando en un segundo plano a lo largo de los siglos en beneficio de las cuestiones más festivas: al final, las saturnalia serían símbolo de la liberación del trabajo y del desenfreno. También se prolongó su duración: en época de Augusto y por los cambios provocados por el calendario juliano -se añadieron dos días más en diciembre-, se oficializaron entre el 17 y el 19. La popularidad de los festejos fue tal que los romanos los siguieron ampliando de forma espontánea en los días posteriores. Durante la mayor parte del Imperio los gritos de " Io Saturnalia!" -¡felices saturnales!- duraron una semana entera, hasta el 23.

"El caos y el bullicio se apoderaban de Roma, dejando a un lado la razón y la sensatez del resto del año. La inversión del orden natural era celebrada en muchos aspectos de la vida diaria. Se permitían, por ejemplo, las apuestas y los juegos de azar en las calles, ilegales en cualquier otro momento del año", describe Marqués. También se suspendían todas las actividades políticas en favor de la música, los bailes, los colores, la comida y el vino.

Porque si había un elemento característico de las saturnalia, ese eran los banquetes. La élite cultural se reunía en pequeños grupos, cuyo número de comensales debía ser mayor a las Gracias -tres- y menor que las Musas -nueve-, según Varrón. Se debatía sobre el tiempo, la vida o el amor; mientras que en las reuniones de las clases más bajas imperaba la anarquía y se registraban juegos exóticos. No obstante, había ciudadanos que se oponían a esta fiesta. Séneca, por ejemplo, resaltaba los peligros de dejarse llevar por las masas; Plinio el Joven, por su parte, se encerraba en una habitación para continuar con sus estudios y no ser molestado por sus allegados.

Otro componente imprescindible era el humor: los romanos ingeniaron chistes sobre borrachos, glotones u hombres con halitosis... bastante peculiares leídos hoy en día. El último día de las fiestas dedicadas Saturno se conocía como sigillaria, destinado a hacer regalos a familiares y amigos cercanos como velas o figuras de cerámica, y que se podían comprar en una suerte de mercadillos.

"Las saturnalia eran, sin lugar a dudas, una de las festividades más queridas y aclamadas del mundo antiguo. Fueron tan populares que algunas de sus tradiciones se mantuvieron incluso en los siglos V y VI, cuando el componente religioso de la fiesta había desaparecido por completo en favor del cristianismo", cierra Néstor F. Marqués. "En el caso de las saturnalia no podemos asegurar que su relación con la Navidad sea directa, pero sí es posible que algunos de los elementos más característicos de esta fiesta romana se mantuvieran en la tradición cristiana posterior".

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Las saturnalia, las fiestas más desenfrenadas de la Antigua Roma: eran el mejor día del año

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En estas celebraciones, que tuvieron lugar en época imperial entre el 17 y el 23 de diciembre, los esclavos se convertían en iguales al resto de hombres.

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Esta página cuanta los tipos de ritos funerarios que realizaban en la antigua roma, ellos siempre tuvieron una preocupación por los muertos, es por eso que realizaban todo tipo de ritos.

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Esta página cuenta que la religión de la antigua roma fue una de las más populares, existió 3 tipos de cultos, el culto doméstico, el culto público y posteriormente, el culto imperial.

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La religión en Roma es uno de sus elementos más interesantes. Dioses, diosas y costumbres fueron evolucionando en tiempos imperiales hasta el cristianismo.

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Esta página cuenta que los dioses romanos eran inmortales pero que compartían muchas características iguales a los humanos, ellos fueron alabados por siglos, también encontraras los principales dioses romanos.

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Los dioses romanos 1

Los dioses romanos 2

La mitología romana comprende fascinantes historias sobre la cultura y el origen de un sistema de creencia que perteneció a un civilizado pueblo de la antigüedad y que siguen impresionándonos. Un grupo de dioses romanos con fuerzas sobrenaturales eran alabados por cientos de personas y durante muchos siglos para beneficio y benevolencia con el destino de los mortales. Se consideran creencias de la época de la Antigua Roma.

Esta cosmovisión de la vida no posee un orden anacrónico y narran en nacimiento de muchas deidades, sus funciones en el mundo y la unión de lazos sentimentales que dan origen a muchas historias que explican la realidad. La mitología romana dio cabida a la reunión de literatura, filosofía e historias sobre las apariciones de los dioses en la tierra.

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¿Quiénes son los dioses romanos?

En la Antigua Roma, las personas tenían conocimientos y percepciones de la vida un tanto panteístas y politeístas. Esto llevó a que las personas no tuvieran inconveniente alguno para adorar varios dioses al mismo tiempo y encontrarlos en cualquier manifestación de la naturaleza. Para los romanos, las deidades vivían en comunión en el Panteón romano.

Las creencias de los antiguos romanos estaban relacionadas siempre con eventos de la naturaleza como la lluvia o las plagas, las faenas de los campos y la siembra de alimento. Así mismo, se desarrolló todo un sistema de creencias para explicar diversas situaciones de la vida como la muerte o la fecundidad.

Las adoraciones y rituales se rendían a los dioses que representaban fuerzas naturales. Casi siempre se presentaban como protectores de algún aspecto en concreto de la realidad, como consejeros de las venturas familiares o como merecedores de culto a cambio de porvenir para el destino de los humanos.

Origen de la mitología romana

Los dioses romanos eran las divinidades a quienes se les rendía culto en el Imperio romano, antes de la caída ante el imperio Otomano y el triunfo inminente de la religión judeo-cristiana, hace más de 1500 años d. C. Varios historiadores resaltan las similitudes de la mitología romana con otras grandes mitologías desarrollaras en la Edad Antigua. Ello corresponde a ciertas adaptaciones culturales que se tuvieron en la época para dar origen al gran periodo de los dioses romanos.

Los romanos realizaban rituales en sus casas y el culto a los dioses familiares era tradición para preservar las tradiciones de la época. Veneraban a quienes les podían proveer tranquilidades para situaciones que afectaban el día a día como la lluvia o las cosechas. También solían acudir a aquellos dioses que daban la bienvenida a los nacimientos, relaciones entre enemigos o incluso deidades ante la incertidumbre de la muerte. Los rituales generalmente comprendían el consumo de vino y la entrega de ofrendas que pudiesen agradar a quien se le invocaba.

En los orígenes de los dioses romanos, se pueden destacar varios dioses que son propios de la cultura romana, sin embargo, muchos otros también se consideran adaptaciones de deidades griegas o fenicias o dioses que fueron en cierto grado, herencia de las conquistas romanas.

Con el tiempo, la mitología romana fue representada en múltiples obras literarias de aquel momento. Estas narraban para los oídos de los curiosos las historias de aventureros y algunas profecías donde los dioses siempre aparecían como causantes de dichas y tragedias humanas.

Hoy día, la literatura de la mitología romana ha quedado en forma de fascinantes historias para todas las edades que comprenden cosmovisiones de una época pasada, su cultura y creencias y que nos siguen gustando; aunque, actualmente, las consideramos como fantasías.

A continuación, podrás repasar todo lo leído sobre la mitología romana gracias a los siguientes recursos.

¿Cuáles son los dioses romanos?

Los dioses estaban en el panteón romano donde descansaban de los placeres divinos. Los principales dioses que son del período de la mitología romana son:

⚡ Júpiter

Generalmente se le simboliza con un rayo y un cetro. Es el principal dios romano y es el padre de los dioses del olimpo romano. Los romanos invocaban a Júpiter en aquellos momentos de mayor desesperación e incluso sus gobernantes lo hacían para pedir por sus pueblos. Frecuentemente se le ha asociado con los fenómenos atmosféricos, al cielo y a la luz.

Según la mitología romana Júpiter libró una gran batalla junto a sus hermanos Plutón y Neptuno, juntos le declararon la guerra a su padre Saturno. Este conflicto duro diez años en los que se lucharon insaciablemente. A pesar de que Saturno contaba con el apoyo de los Titanes, Júpiter logró dar victoria y pasó a ser el rey del cielo que mediaba los conflictos entre dioses y mortales.

🤰 Juno

Es considerada la reina de los dioses y consejera de la maternidad. También se le mantenía como la diosa del matrimonio y facilitadora de comunicación. Es una de los grandes dioses de la mitología romana. Se solía invocar a Juno en momentos de conflictos personales, incluso cuando se creía que algún disgusto de los dioses estaba afectando la vida humana en la tierra.

🌿Minerva

Conocida como la diosa de la sabiduría y la astucia. Se le solía simbolizar con ramas de olivo, o con elementos bélicos como lanzas, cascos o escudos. Era adorada por todos los romanos por ser la protectora de la ciudad de Roma y era una representación de las artes de la guerra por sus habilidades en estrategia bélica. Solía ser invocada por los sacerdotes para la protección de la ciudad ante conquistas y guerras o para tomar decisiones sabias para los pueblos.

🎼 Febo

Para los romanos, el dios de la música y las artes plásticas. Se presenta como el dios de la belleza y se le asocian buenos presagios. En la tradición se cuenta que se presenta como un hombre joven y fuerte, generalmente andaba con poca vestimenta, como se le había traído al mundo. Su símbolo es una lira o un arco dorado con una sola flecha. Es hermano gemelo de la diosa Diana.

🦌 Diana

Diosa de la caza y protectora de la naturaleza, la tierra y los animales. Se suele simbolizar con una luna o con un arco de plata y sus flechas mientras tiene al lado un ciervo. Los romanos consideraban a Diana una diosa digna de muchas ofrendas ya que contaba con cierta capacidad para comunicarse con los animales y facilitaba la caza. Quienes la adoraban, buscaban siempre que la diosa les proporcionara fácil acceso a los alimentos que necesitasen.

La diosa romana Diana juró no casarse y mantenerse casta. También por su tenacidad y belleza, empezaron a asociarla como un emblema de castidad y la virtud de moderar la conducta.

🌊 Neptuno

Se lo conoce como el dios de los océanos que controla con gran diestra las implacables aguas de los mares. Su símbolo es el tridente del rey de los mares y una corona. La mitología romana cuenta que Neptuno vivía bajo el mar y que los pescadores solían invocar le para tener buena pesca o para aquietar las intranquilas aguas.

Para la mitología romana, Neptuno tenía una fuerza enorme para controlar las aguas desde la profundidad. Se decía que era también el causante de terremotos y temblores que sacudían en ocasiones a las ciudades.

⚔ Marte

Es el dios de la guerra. Para los romanos, Marte representa las estrategias de las batallas y aconsejaba en los ataques y defensas de los conflictos bélicos. Se le simboliza con una armadura de bronce, una espada y un yelmo al estilo romano de la época. Los valientes guerreros solían invocar al dios Marte al momento de enfrentar a sus enemigos y les favoreciera en la victoria o para pedir un último aliento de lucha que trajera la gloria.

❤ Venus

En la mitología romana se le reconoció como la diosa del amor y el erotismo. Generalmente asociada con los consejos sexuales y presagios de los placeres carnales. Se considera que Venus tiene el poder de controlar el deseo sexual y la fertilidad producto de ese acto sexual. Se suele simbolizar con una paloma o con una concha marina. Venus fue inspiración para muchas sonatas y narraciones de la Antigüedad.

🍷 Baco

Para los romanos el vino era muy importante, y tenía su dios. A Baco se le solía invocar en los tiempos de cosecha de uva y las plegarias eran para que sirviesen de producción del buen vino que saciaría a los humanos. También se le conoce como el dios de la danza y de las fiestas. Baco realizaba reuniones de varios días donde terminaba por emborrachar a sus enemigos. Su símbolo es una rama de vid con frutos o una copa de vino.

💰 Mercurio

El dios del comercio. En un principio no fue catalogado como dios hasta el III a.C. donde recibió el título y un lugar en el panteón romano. Se le imploraba al dios Mercurio cuando había asuntos de dinero por medio o cuando los comerciantes querían aumentar sus ingresos. También se le invocaba para atraer comodidades al hogar. El símbolo de Mercurio es el místico Pegaso o unas sandalias con alas.

Mercurio fue también el dios encargado de ser el mensajero divino.

🕯 Vesta

La diosa del hogar y del fuego sagrado. Representaba la arquitectura de las casas, la cocina y el fuego mantiene a los hogares vivos y unidos. Su símbolo se asocia con una vela o con un cetro sostiene siempre en su mano. No hay certeza de la posición de Vesta ante el Olimpo Romano, algunos consideran que no perteneció a la casa de las deidades. Se le invocaba cuando se quería mantener el fuego y calor en los asentamientos.

💀 Plutón

Es el dios del inframundo que gobierna sobre todas las almas que llegan a este lugar. Su símbolo es una corona negra de ébano y un carruaje de caballos negros que tiran de él. Plutón gobierna en la prisión de los condenados, acompañado de su can Cerbero, un perro tenebroso de tres cabezas y guardián de su amo. Generalmente recibía almas de otras vidas y era invocado para comunicarse con otras almas o para asuntos de muerte.

⚒ Vulcano

Se le conoce como el dios de la metalurgia y la herrería. Controla el fuego que funde las armas y las forja que serán aquellas que darán la victoria a los valerosos guerreros. Vulcano era el herrero oficial de todos los dioses y construía sus armas divinas. Su símbolo es un martillo y un yunque. Lo aclamaban generalmente los herreros y los orfebres con la intensión de realizar piezas de metal que deslumbraran hasta los reyes. Decían que era de aspecto más bien feo. Fue pareja de Venus.

🎲 Fortuna

Diosa de la suerte. La suerte podía ser buena o mala, por la eventualidad y el misterio de la misma vida. Los rezos y rituales se realizaban a Fortuna para que atrajera la buena suerte y que está siempre estuviera presente en las casas o en las batallas. También para que el destino sonriera ante mañas situaciones. Se simboliza con dos dados y con monedas.

🌾 Ceres

Conocida en la Antigua Roma como la diosa de la agricultura y las cosechas. Se creía en sus habilidades para la siembra y el arado, así como en su poder divino de nutrir la semilla joven y fertilizar las plantas. Los romanos adoraban a Ceres para que sus plantas dieran buenos frutos y además para que los animales se reprodujeran con buena simiente. De su nombre deriva la palabra cereal. Su símbolo son espigas de trigo.

La mitología romana se basaba en creencias sobre eventos sobrenaturales y se pedía valor a los dioses o consejos sobre las decisiones que serían mejor tomar. También se creía en su poder de afectar la naturaleza y beneficiar con sus acciones a los humanos. Siempre y cuando un ritual satisficiera a los dioses, el pueblo podría estar tranquilo de maleficios o infortunios.

No existían figuras sacerdotales y los rituales eran llevados a cabo por altos mandatarios quienes interpretaban las señales de los dioses. Frecuentemente se realizaban ofrendas o sacrificios de animales para satisfacer u honrar los dioses en diferentes épocas del año. También solían realizar juegos o consultar por protección.

Los dioses romanos tenían atributos y podían convertirse a conveniencia en seres humanos para que pudiesen ser vistos y poder comunicarse con las personas. Principalmente el contacto con otras culturas enriquecía el panteón de las divinidades romanas.

Te dejamos un apunte con los datos más importantes resumidos

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▷ Dioses Romanos ¿Quiénes eran los Principales?

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Los Principales Dioses Romanos ✓ Conoce las deidades Principales de la Mitología Romana