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Que va desde 1492 (cuando Cristóbal Colón abrió el comercio entre el Viejo y en Nuevo Mundo) hasta aproximadamente 1800. El mundo pasó de ser grande a mediano. Durante este período los gobiernos y países (por lo general inspirados en la religión o el imperialismo) derribaron ciertas barreras e impulsaron la integración global mediante sus músculos, el caballo, la fuerza eólica y el vapor.

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Desde 1800 hasta aproximadamente el
año 2000. El mundo pasó de ser mediano a ser pequeño. Las
compañías multinacionales, encabezadas por la expansión de
las compañías holandesas y alemanas, e impulsadas por la
Revolución Industrial, fueron el factor que impulsó aún más
la integración global. En la primera mitad de este período, la
integración se logró gracias a la disminución de los costos de
transporte (gracias al motor a vapor y al ferrocarril). En la
segunda mitad, gracias a la disminución de los costos de las
telecomunicaciones: telégrafo, teléfono, computadoras, satélites, cables de fibra óptica y la primera versión de Internet.

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Empezó a partir del año 2000. El mundo no sólo está pasando de ser pequeño a mínimo, sino que además, se está aplanando el campo de juego a medida que los individuos, no las compañías o los países, colaboran y compiten globalmente. Otra característica de este período es que está dominado por diversos pueblos no Occidentales en
vez de por la Europa blanca y Estados Unidos. Lo que ha permitido que estos individuos y grupos se globalicen de este modo no es el caballo o las maquinarias, sino el software y las redes globales de fibra óptica.

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La caída del Muro no sólo desató fuerzas que contribuyeron a
liberar a las poblaciones cautivas de la Unión Soviética, sino
que además derribó el balance de poder en todo el mundo,
beneficiando a quienes abogan por una forma de gobierno más
democrática, consensual y orientada hacia el libre comercio. El
resultado de esto es que cada vez más economías son gobernadas desde la base hacia arriba, tomando en cuenta los intereses, necesidades y aspiraciones de sus pueblos. Además, el
mundo se ha venido convirtiendo en un único mercado, un único ecosistema y una única comunidad. Cada día más personas
disponen de experiencias ajenas, lo que permite expandir el
conocimiento de cómo hacer mejor las cosas y pavimentando
el camino hacia la adopción de estándares comunes.

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Dado que la revolución de las PC y Windows llegó a su fin
hacia mediados de los años noventa, fue necesario crear una
nueva plataforma que dependiera de la Internet, y que permitiera realmente interconectar y aplanar el mundo. Fue entonces
cuando en 1991 apareció la primera ciberpágina con el fin de
que los científicos pudieran intercambiar información. Y
mientras los científicos y académicos trabajaban para crear
diversos navegadores para la Internet, el correo electrónico se
fue desarrollando gracias al creciente número de portales
comerciales. Sin embargo, el primer navegador popular y toda
la cultura de Internet para el público en general fueron creados
por una pequeña compañía, Netscape, que inventó una
aplicación capaz de recuperar ciberpáginas almacenadas en los
cibersitios y mostrarlas en cualquier monitor de computadora.

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No pasó mucho tiempo para que todo el mundo quisiera hacer
más que simplemente enviar correos electrónicos, imágenes y
música a través de la Internet. La gente quería, además, crear,
vender y comprar productos; supervisar los inventarios, preparar los impuestos de otra persona o revisar una foto de rayos X,
de una computadora a otra, y desde el otro lado del mundo.
Para que esto fuera realidad, el proceso de aplanamiento debía cumplir con una etapa más: nuevas aplicaciones (software) que
le permitieran a todo el mundo aprovechar al máximo las computadoras. Además, eran necesarios nuevos protocolos de transmisión, que le aseguraran a todo el mundo una efectiva interconexión.

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El movimiento de “código libre” incluye a miles de personas
en todo el mundo, que se reúnen “en línea” para colaborar en
el desarrollo de software, sistemas operativos, diccionarios,
etc. El término “código libre” proviene de la idea de que
ciertas personas o grupos no aceptan formatos o contenidos
impuestos por las grandes corporaciones. Por el contrario, todo
el mundo puede contribuir con el desarrollo de las aplicaciones
y cualquiera puede descargarlas y utilizarlas gratuitamente.

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A finales de los años noventa, apareció el llamado problema
“Y2K”. Pero fue India, con su inmensa cantidad de institutos
tecnológicos, la que consiguió la solución al problema. Esta
situación demostró que la combinación de computadoras personales, Internet y fibra óptica propiciaba nuevas formas de
colaboración y de creación horizontal de valor, es decir, de
outsourcing. Gracias a la fibra óptica, cualquier servicio (que
pudiera ser digitalizado) podía ser contratado al proveedor más
barato y eficiente de todo el mundo.

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A principios de los años ochenta, muchos inversionistas que
sabían cómo operar en China comenzaron a entender que si
bien no podían vender muchos productos en ese mercado por
los momentos, sí podían valerse de la disciplinada fuerza
laboral de China para fabricar productos allá y luego venderlos
en todo el mundo. Así pues, el proceso de offshoring se extendió de tal manera que la única forma de competir era
adoptándolo

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Cuando una cajera de Wal-Mart escanea un producto a ser comprado, una señal recorre toda la red de Wal-Mart hasta la
fábrica del proveedor (esté en Maine o China). Entonces se
fabrica un artículo de reemplazo que será enviado a la tienda
mediante la cadena de suministros, y todo el ciclo comienza así
de nuevo. Esta es la “sinfonía Wal-Mart”: enviar, empacar,
distribuir, comprar, fabricar, reordenar, enviar, empacar… La
capacidad de Wal-Mart para orquestarla a escala global es el
mejor ejemplo de cómo ha cambiado la cadena de suministros

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Si alguien posee un portátil Toshiba, que deja de funcionar
mientras está en garantía, la compañía le dirá al cliente que
envíe la computadora a través de UPS para que sea arreglada.
Sin embargo, UPS no envía la portátil a Toshiba, sino que
cuenta con personal, certificado por Toshiba, capaz de reparar
la computadora en los talleres de UPS.

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La “formación interna” es lo mismo que el código libre, el
outsourcing, el insourcing y la cadena de suministros pero a
nivel del personal. Es la capacidad de crear y distribuir nuestra propia información y conocimientos. Esta es una forma de
“autocolaboración” y una forma de buscar información y deencontrar gente y comunidades parecidas a uno.

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Denominamos “esteroides” a algunas nuevas tecnologías que
amplifican y propician el resto de las fuerzas aplanadoras. La
digitalización de todos los contenidos y procesos análogos
permite manipularlos, darles forma o transmitirlos a través de
computadoras, la Internet, satélites o fibra óptica. Estas tareas
son virtuales en el sentido de que pueden ser hechas tan
rápidamente y con tanta facilidad que casi pareciera que se
hicieran ellas mismas. Además, son personales porque pueden
ser hechas por cada individuo, para el individuo y en el equipo
de cada individuo. Finalmente, gracias a los sistemas inalámbricos, dichas tareas son móviles, pues pueden ser hechas
desde cualquier lugar.