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Les grands pays émergents continuent d'être de gros pollueurs de la planète, la Chine assurant à elle seule près d'un tiers des émissions de gaz à effet de serre. L'Inde, elle-même confrontée à une pollution sévère, délaisse le charbon pour les énergies renouvelables.

C'est à New Delhi que se trouve le siège de l'Alliance solaire internationale. (Kuni Takahashi/NYT-Redux-REA)

Par Michel De Grandi

Publié le 25 déc. 2019 à 10:00 Mis à jour le 25 déc. 2019 à 18:55

S'il est un point commun entre pays émergents, c'est leur participation au réchauffement climatique. Leur impact diffère selon la taille de leur économie, mais tous suivent une tendance négative. A leur décharge, ces économies en devenir ne s'inscrivent pas dans une logique de croissance vertueuse, mais débridée, pour éradiquer la pauvreté d'une partie de leur population.

En moyenne, les pays émergents ont vu leur croissance croître de +4,5 % par an au cours de la dernière décennie pendant que les membres de l'OCDE affichaient +2 %. Mais cette course à la performance économique se fait au détriment de l'environnement. En agrégeant ces économies (Chine, Inde, Russie, Afrique du Sud et Brésil) et celles des pays en développement, l'ensemble est à l'origine de 70 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES). A elle seule, la Chine (27,2 %) émet davantage que l'Union européenne et les Etats-Unis réunis .

Elle vient même d'enregistrer sa troisième année d'affilée de hausse des GES dues aux investissements dans le charbon dont elle reste le premier producteur mondial. Les Etats-Unis sont sortis de l'accord de Paris et demeurent le deuxième plus gros pollueur devant l'Inde, qui fait presque figure d'élève appliqué, malgré des apparences contraires.

L'Inde fait une pause dans le CO2

Les images montrant New Delhi noyée sous un brouillard de pollution attestent, à elles seules, de l'urgence de la situation. Et pourtant : au cours des huit premiers mois de 2019, la fédération indienne a fait une pause dans ses émissions de CO2, se limitant à +2 %, sa plus faible hausse depuis 2001, bien loin de la moyenne de 5 % qu'elle enregistrait jusque-là.

Le ralentissement de la croissance explique en partie ce phénomène . Mais le pays affiche aussi un meilleur mix charbon-énergies renouvelables dans la production d'électricité. Le phénomène n'est pas anodin. Depuis 2013, New Delhi était à l'origine de la moitié de l'augmentation totale d'émissions de CO2 dans le monde. Elle en est directement responsable : si ses émissions ont doublé depuis 2005, c'est parce qu'elle recourait jusqu'alors massivement au charbon.

Sauf accident, 2019 devrait marquer une inflexion. Qui doit s'inscrire dans le temps. Avec encore 75 % de l'électricité produite à partir d'énergies fossiles, le pays dispose d'une marge de manoeuvre considérable. Si elle parvient à réduire les émissions du secteur énergétique, elle améliorera son ratio total car, à elle seule, cette production d'énergie représente 50 % de ses émissions de CO2.

Recul du charbon dans le monde

Mais l'Inde n'est pas seule dans ce cas : au cours de la période 2015-2019, la capacité installée en centrales au charbon a augmenté dans le monde de 63 gigawatts. Il y a malgré tout quelques lueurs d'espoir : au cours de cette même période, les projets de nouvelles centrales thermiques au charbon ont ralenti de 75 %. Et selon une étude récente publiée par le site spécialisé Carbon Brief , la génération d'électricité à partir de charbon est en passe de baisser de 3 % cette année, le plus fort recul jamais enregistré. Jusque-là, le charbon n'avait reculé que deux fois dans le monde depuis les années 1980 : en 2009 avec la crise financière, puis six ans plus tard du fait d'un ralentissement économique de la Chine.

Michel De Grandi

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Climat : l'Inde fait figure de bon élève parmi les grands pays émergents

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Les grands pays émergents continuent d'être de gros pollueurs de la planète, la Chine assurant à elle seule près d'un tiers des émissions de gaz à effet de serre. L'Inde, elle-même confrontée à une pollution sévère, délaisse le charbon pour les énergies renouvelables.