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Lo primero es definir ¿Qué es la contaminación del agua? 

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Lo primero es definir ¿Qué es la contaminación del agua? 

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Aquí podemos conocer a detalle la información de todo tipo de contaminación del agua y las afectaciones que conlleva.

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Por Irene Juste, Editora de EcologíaVerde.

El agua dulce es un recurso básico para la vida, probablemente el principal recurso natural, y su escasez tiene mucho que ver con su despilfarro y polución por distintos motivos. Igualmente, si tenemos en cuenta los eventos extremos que trae el cambio climático, encontraremos otra de las razones por las que el mundo sufre y sufrirá una carencia importante de agua.

En este caso, será bien por las sequías que se nos avecinan como por los procesos de desertificación que conlleva el avance del calentamiento global, con lo que ya sea por su contaminación, uso y abuso, como por tratarse de un bien escaso, el agua dulce es un recurso prioritario.

Por otra parte, la polución de mares y océanos constituye otra de las grandes preocupaciones del siglo XXI. Tanto por los problemas de salud que conlleva el desequilibrio del ecosistema marino, fuente de alimento, como por el impacto ambiental que ocasiona dicha polución, los mares están cada vez en peor estado. Sigue leyendo EcologíaVerde para conocer con detalle las causas y consecuencias de la contaminación del agua.

Qué es la contaminación del agua

Para comenzar, queremos aclarar que la definición de contaminación del agua se puede resumir como cualquier cambio a nivel físico, biológico o químico en el agua que haga que su calidad disminuya y que sea dañina para cualquier ser vivo que la consuma.

Así este recurso natural, una vez dañado por contaminantes, deja de ser útil para los seres vivos, incluidos los seres humanos, y para infinidad de actividades (desde habitar o nadar en ella y beberla, hasta usarla para regar la vegetación o lavar alimentos).

En efecto, para entender mejor los problemas relacionados con la contaminación del agua es básico abordar sus principales causas, los diversos tipos de contaminación, así como apuntar algunas medidas para reducir este tremendo problema. No en vano, sin agua de calidad es imposible garantizar el equilibro ambiental, de la especie humana, animales y plantas.

El agua contaminada es aquella cuya "composición haya sido modificada de modo que no reúna las condiciones para el uso que se le hubiera destinado en su estado natural", según la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS). O, lo que es lo mismo, la contaminación es la introducción de contaminantes en un ecosistema determinado.

Tipos de contaminación del agua

Podemos mencionar dos tipos de contaminación del agua o acuática:

La contaminación orgánica: debido a microorganismos patógenos en el agua que llegan a través de aguas grises, residuos industriales o agrícolas.

La contaminación con químicos artificiales: esta la generan desde los mencionados pesticidas hasta los medicamentos humanos y para animales o, incluso, cualquier tipo de basura doméstica e industrial.

Causas de la contaminación del agua: los contaminantes y las fuentes

Aquí hablamos de las principales causas de la contaminación acuática, tanto naturales como derivadas de la actividad humana, así como de los principales contaminantes, agentes o fuentes de contaminación.

Causas naturales de la contaminación del agua

Con respecto a las causas naturales, podemos citar el aumento de las temperaturas, pudiéndose considerar como tal solo la parte que pertenece al proceso natural del planeta y no el calentamiento global acelerado, como es bien sabido, tiene un origen antropogénico, es decir, derivado de las acciones humanas.

La contaminación relacionada con su ciclo natural puede deberse al contacto con ciertos contaminantes que pueden ser desde sustancias minerales u orgánicas que existen en la naturaleza, por ejemplo en la corteza terrestre, la atmósfera o el mismo agua. En ocasiones se introduce por raros fenómenos naturales, como inundaciones o deslizamientos, pongamos por caso, y es al hacerlo cuando se produce la contaminación.

Causas de la contaminación del agua producidas por los humanos

La contaminación más importante y dañina es la producida por el ser humano por distintas causas, entre ellas el vertido de sustancias tóxicas arrojadas a las aguas de forma regular o puntual, como es el caso de los vertidos industriales en el agua. Es así como el agua se contamina de forma acumulativa.

Los plaguicidas, fertilizantes químicos, hidrocarburos, aguas residuales, detergentes, plásticos y otros desechos sólidos acaban en los ríos y en los mares, donde además de su impacto a nivel ambiental, tras ser ingeridos por pequeños organismos marinos acaban por introducirse en la cadena alimentaria.

Sin olvidar, asimismo, que la contaminación de los ríos acrecienta también la polución marina, además de las filtraciones subterráneas contaminadas por vertidos tóxicos de cualquier tipo.

Fuentes y agentes de contaminación del agua

A modo de resumen, los agentes contaminantes o fuentes de la contaminación acuática son:

Como ya hemos aclarado, algunos tienen su origen o fuente en el medio natural y otros de mano de los humanos.
Te recomendamos ampliar esta información con este otro artículo de EcologíaVerde sobre Cuáles son los agentes contaminantes del agua.

Efectos y consecuencias de la contaminación del agua para la salud

Seguimos hablando de la polución de las aguas en todo el mundo entrando en detalle sobre los efectos y las consecuencias de la contaminación del agua en la salud:

Como ya avanzamos, la contaminación del agua puede acabar en nuestro plato. Al comer pescados y mariscos procedentes de agua contaminada, se da el efecto bioacumulativo del mercurio y otros metales pesados y también de las pequeñas partículas plásticas, conocidas como los microplásticos. No obstante, esto también se produce en la ingesta de agua no potable. Aquí puedes leer acerca de Qué son los microplásticos: definición y tipos.

La polución del agua con arsénico en la India y otras partes del mundo, por ejemplo, ocasiona problemas de salud graves. Igualmente, bañarse en el río Ganges es peligroso para la salud, pues además de poder tragar agua polucionada, que contiene sustancias de por sí dañinas, este es un vector de enfermedades, desde problemas gástricos simples hasta afecciones mucho más graves, ya sean ocasionadas por virus o por bacterias.

El acceso solo a agua contaminada también implica una menor calidad de vida. No tener acceso a agua potable y tener que caminar varias horas cada día para traer agua, aunque está no sea realmente limpia, no permite progresar a las familias ni a las sociedades en general. Esto es algo que ocurre, principalmente, en muchos lugares de África y Asia.

Los cultivos regados con aguas contaminadas, por otra parte, igualmente pueden suponer un riesgo para la salud. De hecho, regar con agua polucionada supone contaminar los alimentos. Entre estos casos, es conocida la presencia de arsénico en el arroz procedente de India, más común de lo que pensamos.

En las mismas piscifactorías, por otra parte, pueden producirse condiciones de insalubridad que afecten al producto. Sin que pueda garantizarse, ni mucho menos, que el pescado salvaje sea saludable, pues hemos señalado que también el mar puede estar contaminado, las granjas de peces no están en mejor situación en muchos casos. Deben controlar muy bien el tipo de agua y mantenimiento. De otro modo, dudosamente la producción cumplirá una serie de requisitos mínimos de salubridad. De esta forma puede que, tanto si compramos alimentos provenientes del mar abierto como si es de piscifactorías, acabemos comiendo contaminación. Por ello, hay que asegurarse lo más posible de que en estos lugares se cumplan las normativas.

Efectos y consecuencias de la contaminación del agua para el medio ambiente

El agua es un elemento esencial no solo para la vida humana, sino para la vida en general. Siendo como es un elemento indispensable para la misma, su polución supone un serio golpe para los seres vivos. Estos son los efectos y consecuencias de la contaminación del agua en el medio ambiente o, lo que es lo mismo, su impacto medioambiental:

A partir de las posibles consecuencias para la salud del agua contaminada, resulta más fácil entender lo mucho que puede desequilibrar los ecosistemas, incluyendo los problemas específicos que suponga para la fauna y flora.

Se produce una destrucción de vegetación y animales que habitan los mares. No solo los peces y otros seres que habitan en el agua sufren estos efectos devastadores, sino que también las aves marinas padecen esta contaminación de las aguas, diezmándose su alimentación o quedando envenenadas o atrapadas hasta la muerte.

Preservar los peces o los corales, pongamos por caso, significa dejar de acidificar el mar a consecuencia del cambio climático. Por lo tanto, de forma indirecta también puede verse afectado el ecosistema acuático. No se trata de un vertido, sino del mismo rol de sumidero de carbono que realiza el océano, con este dramático resultado.

Por último, la polución acústica es otro problema de primer orden, cuyas consecuencias ambientales pueden llegar a ser dramáticas para muchas especies.

Atrás han quedado aquellos tiempos en los que se consideraba que el mar todo lo admitía debido a su inmensidad y profundidad. Lógicamente, no es así y no han tardado en evidenciarse las consecuencias de verter basura y sustancias químicas en cantidades ingentes. Su degradación en los últimos siglos ha hecho mella especial en las zonas costeras, al mismo ritmo que han aumentado los vertidos industriales y la escorrentía procedente de la agricultura intensiva y la urbanización. Sin olvidar los desastres ambientales que provocan las fugas de petróleo, tanto en el mar como en los ríos.

Soluciones de la contaminación del agua

Si la contaminación no es importante, los ecosistemas tienen la capacidad de limpiarse y recuperar su equilibrio, el problema escapa del control de la naturaleza cuando se llega a un punto de no retorno.

El colapso se produce cuando los contaminantes desequilibran el sistema sin posibilidad de que este absorba dicha polución. En estos casos, se hace necesario actuar, si bien en muchos casos son problemas de tal magnitud que resolverlos es sencillamente una utopía.

Al menos, así es hoy por hoy cuando los problemas se refieren a cuestiones tan peliagudas como la contaminación plástica en mares, la polución química en ríos o, por ejemplo, los derrames de crudo tanto en mares como en ríos.

En este sentido, es importante llevar a cabo actuaciones que mejoren la situación para minimizar su impacto ambiental, así como la amenaza que represente para la salud pública, incluso aunque no puedan ofrecer resultados idóneos.

En muchos casos, por ejemplo, la potabilización u otros tratamientos depurativos no realizan una descontaminación total, pero también es cierto que su necesidad dependerá del uso que se le vaya a dar al agua. Pero, sobre todo, resulta esencial la prevención, tanto desde un punto de vista legal y de concienciación como a través de tecnologías que permitan llevar a cabo actuaciones realmente efectivas.

Aquí puedes conocer más acerca de las propuestas de Soluciones a la contaminación del agua.

Cómo evitar la contaminacion del agua

Tras haber leído esta información, puede que te preguntes cuáles son las soluciones para la contaminación del agua. Estas son algunas ideas tanto para solucionar la problemática actual como para evitar que se produzca más:

Reducir al máximo el uso de plaguicidas y otros contaminantes químicos.

Reducir las emisiones de CO2.

Frenar el uso abusivo de plásticos y educar para su correcta gestión.

Tratar las aguas residuales lo máximo posible.

Frenar la desforestación sin control.

Conseguir que la industria, la ganadería y la agricultura no gasten cantidades tan desorbitadas de este recurso natural.

Usar transportes sostenibles o totalmente eco-firendly.

Participar activamente con organizaciones y asociaciones dedicadas a esto. Un gran ejemplo del avance en este campo es el proyecto Ocean Cleanup, pensado para limpiar los océanos.

Ayudar a mejorar las leyes al respecto.

Ayudar en la educación y concienciación de la población acerca de este problema medioambiental global.

En este otro artículo te mostramos más sobre Cómo evitar la contaminación del agua, para procurar no seguir sumando más a la existente.

Datos de la contaminación del agua por plásticos

A continuación te dejamos una serie de datos sobre la contaminación del agua recogidos en 2018. La mayoría de estos datos se han extraído del estudio realizado por los científicos Mason, S. A., Welch, V. G., y Neratko, J., en el año 2018 y publicado en Frontiers in chemistry bajo el título Synthetic polymer contamination in bottled water[1], pues los plásticos son uno de los mayores problemas actualmente.

Actualmente se conocen 5 islas de plástico grandes en los océanos. Aquí te explicamos más acerca de Qué son las islas de plástico y cómo se forman.

En el estudio mencionado, se realizaron pruebas del agua potable embotellada de un total de 259 botellas compradas alrededor del mundo y de distintas marcas. En el 93% de estas había contaminación por microplásticos, los cuales al beber este agua ingerimos y dañaban nuestro organismo.

Los tipos de plásticos más hallados en el agua, incluso en micropartículas, son de mayor a menor cantidad: PP (polipropileno), PS (poliestireno), PE (polietileno), PLAGO (poliéster y tereftalato de polietileno), copolímeros, poliacrilatos y azlon.

En esta imagen podemos ver un gráfico, obtenido en este estudio, en el cual se muestra la densidad microplástica promediada en botellas individuales y lotes por marca. Concretamente, se indica en el documento que las barras azules son densidades de partículas confirmadas NR + FTIR (> 100 um), las naranjas para partículas marcadas con NR" (6.5-100 um) y las barras de error (línea negra) son una desviación estándar, necesaria para este tipo de estudios.

Más imágenes de la contaminación del agua en todo el mundo

Para terminar con este artículo sobre la contaminación acuática, dejamos a continuación más fotos de la contaminación del agua que muestran claramente el gran problema ambiental que sufrimos todos.

Si deseas leer más artículos parecidos a Causas y consecuencias de la contaminación del agua, te recomendamos que entres en nuestra categoría de Contaminación.

Mason, S. A., Welch, V. G., & Neratko, J. (2018). Synthetic polymer contamination in bottled water. Frontiers in chemistry, 6. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6141690/

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Causas y consecuencias de la contaminación del agua - 2023

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Causas y consecuencias de la contaminación del agua. Conoce todo sobre la contaminación del agua, qué es y su definición, las causas y consecuencias y las posibles soluciones, con datos actualizados.

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Noticia 1) Los mantos acuíferos son sobreexplotados, como nos informa el periódico "El Sol de Toluca" en su formato digital.

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Noticia 1) Los mantos acuíferos son sobreexplotados, como nos informa el periódico "El Sol de Toluca" en su formato digital.

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El agua a la que tenemos acceso de manera sana se acaba y hay que encontrar no solo minimizar su uso sino nuevas formas de potabilizar la que utilizamos.

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El Sol de Toluca | Noticias Locales, Policiacas, sobre México, Edomex y el Mundo

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De los 653 acuíferos que existen a nivel nacional aproximadamente 101 están sobre explotados, dos de los cuales pertenecen al Estado de México.

De acuerdo con el vocal ejecutivo de la Comisión del Agua del Estado de México (CAEM), Alfredo Pérez Guzmán, uno de los acuíferos sobreexplotados de la entidad es el del Valle de México, el cual se encuentra en un 300 por ciento de sobreexplotación, mientras que el otro es el del Valle de Toluca, que anda en un 25 por ciento desobreexplotación.

Destacó que la preservación de los acuíferos corresponden a la Comisión Nacional del Agua, razón por la cual en los últimos años s e ha generado una serie de vedas en diversas partes del país que contribuyen en la preservación y contención de la sobreexplotación de acuíferos.

Portal motivo, es necesario buscar nuevas alternativas para el abastecimiento de agua, pues el panorama de los acuíferos a futuro es crítico.

"Hoy por hoy, el Gobierno del Estado de México, la Conagua y el Sistema de Agua de la Ciudad de México, estamos trabajando de manera colegiada para buscar nuevas fuentes -de agua- y poder tener la satisfacción del servicio con nuestros usuarios, en el caso de la Ciudad de México el usuario final y en el caso del Estado de México en nuestros municipios, que es quien le entregamos el agua en bloque, y esto pasa por un esfuerzo administrativo importante por parte de la Conagua, para revisar y de alguna manera reorientar y reagrupar l as concesiones que en un momento se entregaron", sostuvo el vocal ejecutivo de la CAEM.

Explicó que en el caso de los sistemas independientes de explotación de agua, es decir, los comités de agua no municipalizados, son títulos entregados con fines agrícolas sin embargo podrían ser cancelados por la Conagua para prevenir una sobreexplotación de los acuíferos, y evitar la carga financiera al organismo de agua nacional pues es la estancia encargada de correr con el gasto de su mantenimiento sin recibir una retribución a cambio.

"-Los pozos de agua- son un problema que enfrentan los municipios y laComisión Nacional del Agua, porque la CAEM no otorga los títulos de concesión, y quién recibe de manera frontal la presión para mantener y equipar los pozos son los municipios, lo cual le lleva atener un boquete financiero para mantener esos pozos pero no recibir un ingreso por parte de esos grupos u organizaciones".

Para finalizar el funcionario llamó a la ciudadanía a tomar conciencia del trabajo que hay al fondo del suministro de agua y la importancia de su aprovechamiento, pues hay recurso humano y financiero invertido y es un recurso que no es inagotable.

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Sobreexplotados los acuíferos del Valle de Toluca y de México

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La ciudadanía debe tomar conciencia de la importancia del cuidado del vital líquido

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Noticia 2) Una de las más grandes crisis hídricas en la historia de México.

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Noticia 2) Una de las más grandes crisis hídricas en la historia de México.

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Cómo nos menciona el periódico "El financiero" en su formato digital, actualmente vivimos una crisis pues la poca agua a la que tenemos acceso en muchos casos aunque sea embotellada no cumple con las normas mínimas de sanidad y esto nos hace propensos a sufrir de enfermedades.

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Una fuerte sequía, la más importante en los últimos 10 años según CONAGUA, ha estado azotando a nuestro país este año, principalmente en los estados del centro y norte. Uno de los estados más afectados es Tamaulipas donde prácticamente ya no hay abasto de agua potable en varias ciudades y se ha tenido que traer desde Veracruz; pero también hay problemas en Sonora y Durango por la falta de lluvias, en Chihuahua por el tema de la presa "La Boquilla" que dejó de proveer a los pobladores locales y requirió que la Guardia Nacional entrara a controlar las manifestaciones dejando hasta una persona fallecida por el tema.

A estos datos de falta de agua hay que sumar los de la mala calidad del vital líquido que se vende a los consumidores. En Ciudad de México, por ejemplo, el Instituto Politécnico Nacional (IPN) hizo una investigación que demostró que el 50% de los garrafones que venden las empresas rellenadoras de envases contienen heces fecales, por lo que son un riesgo para la salud pública. Esto aunado a que el agua potable de la red se contamina debido a fugas del drenaje impidiendo que el uso de filtros de casa sea suficiente para tener agua de calidad. Otro estudio de la Universidad Autónoma de Chiapas encontró resultados similares en diferentes ciudades de ese Estado.

Incluso en Monterrey, según información del gobierno local, se pierde el 30% del agua potable debido a fugas y a tomas clandestinas, este problema de falta de una buena infraestructura es una constante en la mayoría de las ciudades y pueblos del país. Un dato muy revelador es que el promedio de agua disponible por persona en México en 1950 era de 18 mil metros cúbicos, para 2015 era de poco más de 3 mil metros cúbicos.

En resumen, es cada vez más complicado para la población el acceso al agua de calidad que aporte una correcta hidratación, con sales y minerales, y no solo que sea "potable", que es un estándar mínimo de calidad definido por el propio gobierno, y está incluso debajo de otros estándares internacionales.

Pero ¿cómo es posible que una problemática tan grande en un sector estratégico no genere un revuelo nacional y una crisis enorme para el gobierno federal?

Hicimos una búsqueda en medios digitales de los últimos 12 meses sobre el tema y encontramos que el tema del abasto y contaminación del agua normalmente es relacionado por los usuarios con los gobiernos locales, excepto en la Ciudad de México donde el organismo federal CONAGUA es el más mencionado, estos factores ayudan a reducir la presión a nivel federal.

Aunque, también encontramos que en los momentos más álgidos de temas relacionados con el agua aparecen los " pejebots " para contestar a los opositores o incluso para hacer prevención de posibles crisis, caso concreto, durante los meses de abril y mayo, cuando eran los momentos más fuertes de la sequía comenzaron a mover el hashtag #NoEsSequíaEsSaqueo con el que pretendían llevar la culpa de la falta de agua a las diferentes empresas del país, pero cuando la elección de junio tomó la agenda pública estos mensajes cesaron de la noche a la mañana.

Sin embargo, la estrategia funcionó, pocos voltearon a ver los enormes problemas de infraestructura y la falta de presupuesto para solucionarlos como una de las causas del mal aprovechamiento de los recursos hídricos, el aparato propagandístico gubernamental nos llevó nuevamente al absurdo de culpar a las empresas, de todo tipo, por usar agua en sus procesos productivos, los mensajes encaminaban al usuario a creer que la única solución para la sequía es que las empresas dejen de producir. Hay ejemplos extremos de esta campaña en el caso de Constellation Brands en Mexicali, donde se detuvo la inversión y el desarrollo de una fábrica de cerveza con el pretexto de que falta agua en la zona para la población, sin embargo, una vez clausurado el proyecto no se hizo nada para proveer de dicha agua, ahora no hay ni trabajo, ni agua para la gente.

Es más absurdo cuando observamos que el sector que más agua potable utiliza es el agrícola con el 70% del total nacional, pero según datos de la UNAM, desperdicia hasta el 57% del líquido que recibe, esto debido a la vieja y mala infraestructura. Ni modo que el campo deje de producir por ineficiente que sea.

Es evidente que se requiere de una estrategia nacional, acompañada de un fuerte presupuesto, que reordene, repare, regule y garantice el acceso al agua de calidad para la población, es un crimen que pagarán nuestros hijos si dejamos que esta situación siga como está.

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Una fuerte sequía, la más importante en los últimos 10 años según CONAGUA, ha estado azotando a nuestro país este año, principalmente en los estados del centro y norte.

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3) Gráfica de contaminación del agua con nuestras actividades diarias

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3) Gráfica de contaminación del agua con nuestras actividades diarias

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En esta gráfica podemos ver como nuestras actividades diarias contaminan el agua, es el promedio de veces que una persona realiza las siguientes actividades. Podemos pensar que cuidamos y no contaminamos el agua pero... ¿en realidad es así?

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En realidad como vimos en la gráfica anterior, muchas veces no imaginamos o no tenemos conciencia de que realmente si contaminamos el agua, aún cuando usamos productos biodegradables, es decir no es que no contaminen, mas bien los agentes contaminantes desaparecerán más rápidamente pero sí existe una contaminación. Entre los agentes contaminantes más comunes que usamos sin saberlo son los sulfatos, fosfonatos, surfactantes y el cloro.

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7) Acciones para optimizar el uso del agua.

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7) Acciones para optimizar el uso del agua.

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1. Lavar los trastes todos de una sola vez.
2. Utilizar limpiadores naturales o libres de fosfatos.
3. Cuando laves tu auto usa una cubeta y trapo en vez de una manguera.
4. No tires aceite en los ductos de agua.
5. Recolectar en una cubeta el agua fría que sale de la regadera para no desperdiciarla.

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Son muchos los daños que hay, entre ellos la pérdida parcial del Río Lerma, las áreas verdes también disminuyen por esta causa, escasez y violencia entre otros

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5) ¿Cómo afecta a la biodiversidad la sobreexplotación y contaminación del agua en el Estado de México?

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5) ¿Cómo afecta a la biodiversidad la sobreexplotación y contaminación del agua en el Estado de México?

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A lo largo de la historia hemos tratado al agua pensando que era un recurso inagotable, pero...

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6) Sabías que... el agua, su uso y explotación están regulados por la Constitución?

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6) Sabías que... el agua, su uso y explotación están regulados por la Constitución?

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El artículo 27 señala que las aguas son propiedad de la Nación y sienta las bases para que el Estado regule su aprovechamiento sostenible, conoce más entrando al enlace.

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Constitución Política La gestión jurídica del agua en México tiene como fundamento lo que dictan tres artículos de la Constitución Política (4˚, 27 y 115) y la Ley de Aguas ... Seguir leyendo Legislación del agua →