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Características del río Potomac

El río Potomac crea un límite fronterizo natural entre Virginia Occidental y Maryland, y también separa a Virginia de Maryland y de Columbia.

Los principales afluentes de esta corriente hídrica son el río Shenandoah y el río Monocacy, y a partir de su curso por Washington D.C., su corriente toma mayor fuerza para ir ensanchándose, hasta llegar a su desembocadura, en la Bahía de Chesapeake (ver también río Columbia).

El río Potomac es navegable y las embarcaciones grandes pueden desplazarse por sus aguas hasta el área de la ciudad principal, Washington.

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https://worldbeyondwar.org/es/la-guerra-contamina-el-rio-potomac/

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Por David Swanson y Pat Elder, World Beyond War

El impacto del Pentágono en el río en cuya orilla se asienta no es simplemente el impacto difuso del calentamiento global y el aumento de los océanos al que contribuye el consumo masivo de petróleo del ejército estadounidense. El ejército estadounidense también envenena directamente el río Potomac en más formas de las que casi nadie podría imaginar.

Hagamos un crucero por el Potomac desde su nacimiento en las montañas de West Virginia hasta su desembocadura en la bahía de Chesapeake. El viaje por esta poderosa vía fluvial detalla seis sitios Superfund de la EPA creados por la imprudente indiferencia del Pentágono por el frágil ecosistema de la cuenca del río Potomac.

La marina de los Estados Unidos Laboratorio de balística de Allegany en Rocket Center, West Virginia, 130 millas al norte de Washington, es una fuente crítica de contaminación en el río Potomac. La eliminación en el sitio de metales explosivos y desechos de solventes contamina el suelo y las aguas subterráneas con productos químicos peligrosos. Las aguas subterráneas y el suelo a lo largo del río están llenos de explosivos, dioxinas, compuestos orgánicos volátiles, ácidos, desechos de laboratorio e industriales, lodo del fondo de la recuperación de solventes, lodos de pretratamiento de placas metálicas, pinturas y diluyentes. El sitio también cuenta con un relleno sanitario de berilio. Todavía se utiliza un área de combustión activa para la eliminación de desechos, rociando polvo químico sobre el río. No es bueno.

Viajando por el río 90 millas más al sur nos lleva a Fuerte detrick en Frederick, Maryland, el "campo de pruebas" del Ejército para el programa de guerra biológica de la nación. El ántrax, el fosgeno y el carbono radiactivo, el azufre y el fósforo están enterrados aquí. El agua subterránea está cubierta con tricloroetileno mortal, un carcinógeno humano y tetracloroeteno, que se sospecha que causa tumores en animales de laboratorio. El Ejército probó aquí agentes espantosos y atroces, como Bacillus globigii, Serratia marcescens y Escherichia coli. Aunque el DOD dice que dejó de probar armas biológicas con fines ofensivos en 1971, la afirmación es como la colocación de sistemas de misiles "defensivos" por parte de los militares cerca de la frontera de un enemigo.

Fort Detrick también tiene un historial de verter altos niveles de fósforo en su sistema de drenaje que finalmente se lava en el río Monocacy inferior, un afluente del Potomac. De hecho, el Departamento de Medio Ambiente de Maryland ha citado al Ejército por exceder los niveles permitidos de permisos. Demasiado fósforo en el agua hace que las algas crezcan más rápido de lo que el ecosistema Potomac puede manejar. Es mortal El Ejército es un importante contaminador de la cuenca del río Potomac.

A solo 40 millas río abajo de Fort Detrick se encuentra Washington's Spring Valley Barrio y campus de la universidad americana. Esta área fue utilizada por el Ejército durante la Primera Guerra Mundial para probar a Lewisite, un gas letal hecho de arsénico. Los soldados ataron a los animales a estacas y lanzaron bombas químicas para ver qué tan rápido murieron los animales. El área estaba cubierta de agentes biológicos mortales y los soldados enterraron las reservas de municiones restantes después de las pruebas. El perclorato y el arsénico están presentes en las aguas subterráneas en la actualidad. Los pozos tóxicos de los productos químicos enterrados han contaminado el agua subterránea cerca del embalse de Dalecarlia, justo al lado del Potomac.

Cinco millas más al sur, el Washington Navy Yard se encuentra en el río Anacostia, cerca de su confluencia con el Potomac. Es uno de los parches de bienes raíces más contaminados del país. El Navy Yard fue una antigua fundición para la fabricación de cañones, proyectiles y disparos. El suelo adyacente al río está contaminado con tetracloruro, cianuro, percloroetileno, tetracloruro de carbono, dicloroeteno, cloruro de vinilo, plomo y metales pesados, ácidos, limpiadores, cáusticos, iridita y alcalina, plomo, cromo, cadmio, antimonio, bifenilos policlorados ( PCBs) y dioxinas.

A lo largo de la costa de Maryland, a unas millas 20 del Navy Yard, llegamos a la Indian Head Naval Surface Warfare Center en el condado de Charles, con su historial de 100-año de descarga y quema de productos de desechos peligrosos. El sitio descargó rutinariamente desechos industriales en sistemas sépticos, zanjas abiertas y alcantarillas pluviales que se vaciaban directamente en los cuerpos de agua circundantes que se vaciaban en el Potomac. Las aguas superficiales en las instalaciones están contaminadas con altos niveles de mercurio.

Las muestras de agua subterránea recogidas en Indian Head contenían perclorato en concentraciones entre 1,600 y 436,000 ug / L. Para poner estos datos en contexto, el Departamento de Medio Ambiente de Maryland estableció un nivel de asesoría de agua potable de 1 ug / L. El perclorato se ha relacionado con su efecto negativo en la glándula tiroides.

Finalmente, llegamos a El Centro de Guerra de Superficie Naval - Dahlgren, ubicado a otras millas 20 al sur de Indian Head, a lo largo del río Potomac en el condado de King George, Virginia. La eliminación imprudente de los agentes químicos contamina el suelo, las aguas subterráneas y los sedimentos. Hasta el día de hoy, Dahlgren abre quemaduras de desechos peligrosos, rociando un polvo de veneno sobre el Potomac, el cuello del norte de Virginia y el sur de Maryland. UNA estudio de los métodos alternativos para el tratamiento de residuos en Dahlgren, se enumeran los costos de capital de la quema a cielo abierto como "$ 0". Según la EPA, "los funcionarios del DOD no tienen ninguna motivación para presionar por un cambio en la forma en que lo han hecho para 70 años. Las quemaduras abiertas y la detonación son las más baratas para ellos ".

En Dahlgren, el mercurio descartado se mezcla con los sedimentos en Gambo Creek, que se vacía directamente en el Potomac. El entierro de municiones contaminadas con metales pesados ​​e hidrocarburos poliaromáticos (HAP) han envenenado la tierra a lo largo del poderoso Potomac. Los PCB, el tricloroetano y varios pesticidas se mezclan con la contaminación por plomo proveniente de los campos de tiro y el uranio empobrecido y enterrado utilizado para fabricar un tipo de arma nuclear conocida como un destructor de búnkeres.

En 1608, John Smith fue el primer europeo en explorar las aguas del Potomac desde la bahía de Chesapeake hasta Washington. Al describir el río y el Chesapeake, Smith escribió: "El cielo y la tierra nunca estuvieron de mejor acuerdo para enmarcar un lugar para la habitación del hombre". Todavía es hermoso, pero 400 años después, las aguas y los suelos están envenenados. Los sitios del Superfondo de la EPA descritos anteriormente pronto recibirán mucha menos atención de la que deberían porque el plan presupuestario 2018 del presidente Trump exige recortar el programa de limpieza del Superfondo en aproximadamente una cuarta parte.

La EPA ha identificado estos venenos en las aguas de la cuenca del río Potomac, todos ellos resultado de actividades militares: acetona, alcalina, arsénico, ántrax, antimonio, Bacillus globigii, berilio, bis (2-etilhexilo), ftalato, cadmio, carbono Tetracloruro, Cromo, Cianuro, Ciclonita, Uranio Empobrecido, Dicloroetileno, Diclorometano, Dinitrotolueno, Dioxinas, Escherichia Coli, Pecesores, Pecesores, Gusanos, Peceson, Gotas, Peceson, Gotas, Gotas, Gusanos, Gotas, Peceson, Gotas, Gotas, Gusano ), Carbono radiactivo, azufre radiactivo, Serratia Marcescens, tetracloruro, tetracloroetano, tetracloroetileno, tolueno, trans-dicloroetileno, tricloroetileno, tricloroetileno, trinitrobenceno, trinitrotolueno, cloruro de vinilo, xileno y cinc.

El Potomac está lejos de ser único. Sesenta y nueve por ciento de los Estados Unidos Superfund Los sitios de desastre ambiental son el resultado de los preparativos de guerra.

Los preparativos para el costo de la guerra sobre 10 multiplican por el dinero que hacen las guerras reales, y causan al menos 10 multiplicado por las muertes. Los preparativos de guerra militares de los Estados Unidos de rutina causan muertes al desviar recursos de las necesidades humanas y directamente a través de la destrucción ambiental masiva que se extiende por todo el mundo, incluso en los Estados Unidos, e incluso en el Potomac.

La llamada intervención extranjera en las guerras civiles en todo el mundo es, de acuerdo con estudios, 100 es más probable, no donde haya sufrimiento, no donde haya crueldad, no cuando haya una amenaza para el mundo, sino donde el país en guerra tenga grandes reservas de petróleo o la interventora tenga una alta demanda de petróleo.

El ejército de los EE. UU. Es el principal consumidor de petróleo, que quema más que la mayoría de los países enteros y quema gran parte de él en los preparativos de rutina para más guerras. Hay aviones militares que pueden causar más daño con el combustible de avión en minutos 10 que con la gasolina que conduce su automóvil por un año.

Todos estos cálculos omiten la destrucción ambiental hecha por los fabricantes de armas privados y por sus armas. Estados Unidos es el principal exportador de armas de guerra al resto del mundo.

Todos esos cálculos también omiten gran parte del daño y todos los detalles del sufrimiento humano. El ejército estadounidense quema desechos tóxicos al aire libre, cerca de sus propias tropas en lugares como Irak, cerca de los hogares de las personas que viven en los países que ha invadido y dentro de los Estados Unidos en muchas comunidades, a menudo pobres y minoritarias, como Colfax, Louisiana, y en Dahlgren en el Potomac.

Gran parte del daño es esencialmente permanente, como el veneno del uranio empobrecido, utilizado en lugares como Siria e Irak. Pero esto también es cierto en todos los lugares de los Estados Unidos. Cerca de St. Louis, Missouri, un metro incendio se está acercando cada vez más a una pila subterránea de residuos radiactivos.

Y luego está el río Potomac. Fluye hacia el sur entre los Monumentos de Lincoln y Jefferson en Washington, DC al este, y Arlington, Virginia, al oeste, donde la laguna del Pentágono lleva el agua a la sede del militarismo mundial.

El hogar de la guerra no solo se encuentra cerca de las aguas crecientes, que se elevan principalmente debido a los efectos de la guerra, sino también de esas aguas particulares, las aguas del Potomac y de la Bahía de Chesapeake en las que fluye, y las mareas de las cuales subir y bajar las aguas de la laguna del Pentágono cada día - están muy contaminadas por los preparativos de guerra.

Es por eso que estamos planeando y te invitamos a unirte a un kayactivist flotilla al Pentágono en septiembre 16th. Necesitamos llevar la demanda de No More Oil for Wars al umbral de nuestro principal destructor del medio ambiente.

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Cómo la guerra contamina el río Potomac - World Beyond War . . .

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Por David Swanson y Pat Elder, World Beyond War El impacto del Pentágono en el río en cuya orilla se asienta no es simplemente el impacto difuso del calentamiento global y el aumento de los océanos al que contribuye el petróleo masivo del ejército estadounidense [...]

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https://es.wikipedia.org/wiki/R%C3%ADo_Potomac#:~:text=El%20r%C3%ADo%20Potomac%20es%20un,cerca%20de%2038%20000%20km%C2%B2.

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El río Potomac es un río de la costa Atlántica de los Estados Unidos que desemboca en la bahía de Chesapeake. Tiene una longitud aproximada de 665 km y drena una cuenca hidrográfica de cerca de 38 000 km².

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NACIMIENTO Y DESEMBOCADURA
PAISES QUE RECORRE
LONGITUD DE SU CAUSE PRINCIPAL
EXTENSION DE CU CUENCA
PRINCIPALES AFLUENTES
CARACTERISTICAS GENERALES

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https://www.fundacionaquae.org/wiki/rio-misisipi/

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Río Misisipi: características, caudal y biodiversidad

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¿Sabes que el estado donde nace el Rio Misisipi no es el mismo que le da su nombre? Conoce las característicos del río más emblemático de EEUU

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El río Mississippi es un largo río situado en América del Norte; es el mas caudaloso y atraviesa la parte central de los Estados Unidos.
Nace en el Lago Itasca (Minnesota) y desemboca en el Golfo de México. Con 3.770 km de longitud, el Misisipi es el segundo río más largo de Norteamérica. Además, con 16.200 m³ por segundo lo convierte en el río más caudaloso de América del Norte y el sexto más caudaloso del mundo.

No obstante, el caudal del río Misisipi sufre grandes variaciones a lo largo del año, oscilando entre los 8.000 m³/s y 50.000 m³/s.
Durante la época de crecidas, puede llegar a transportar 70.000 m³/s, aunque hay referencias de una devastadora crecida en 1927, que llegó a los 300.000 m³/s. Con sus 8.000 m³/s, el río Ohio aporta más de la mitad del caudal de este río tan importante en la historia y cultura estadounidenses.

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El río Misisipi es uno de los más importantes de Estados Unidos, al discurrir por una vasta zona de su territorio y formar parte de su cultura y sociedad. Es uno de los ríos más largos de América del Norte y abarca casi la mitad continental del país, y, junto con el Misuri, conforma uno de los sistemas fluviales más grandes e importantes del mundo.

Características

El Misisipi se localiza en el este del continente americano y de Estados Unidos. Su fuente es el lago Itasca, situado en Minnesota. De este, su lugar de nacimiento, atraviesa gran parte de las Montañas Rocosas y los Montes Apalaches mientras fluye hacia el sureste hasta que desemboca en el Golfo de México, en medio de un amplio delta. Todo el recorrido, o mejor dicho, la longitud del río, registra aproximadamente 3,734 metros. Sin embargo, esta medida no es exacta, ya que el cauce y la desembocadura del cuerpo de agua se han modificado varias veces a lo largo de su existencia debido a los abundantes sedimentos y depósitos de limo que tienden a bloquear su flujo de agua.

El río está dividido en dos secciones principales: Alto Misisipi y Bajo Misisipi. El primero se extiende desde su nacimiento en el Itasca hasta su encuentro (confluencia) con el río Misuri, su principal tributario, en el estado del mismo nombre. El Bajo Misisipi comienza desde su confluencia con el río Ohio hasta su descarga en el Golfo de México, y una parte central, el Misisipi Medio, inicia en la confluencia Misisipi-Misuri y finaliza en la Misisipi-Ohio. El río tiene una anchura variable; en su primer tramo, en el lago Itasca, registra entre 6 y 9.1 metros, mientras que en el lago Winnibigoshish tiene más de 11 kilómetros de anchura. Puede ser tan profundo con 60.9 metros a su paso por Nueva Orleans, o poco hondo con 0.9 metros en su cabecera.

Drena una cuenca de cerca de 2.98-3.2 millones de km2, lo que representa un 40-41 por ciento del territorio continental de Estados Unidos al pasar por 31 estados y 2 provincias de Canadá. El agua en su cabecera fluye a 1.9 km/h en promedio, pero existen algunas secciones de rápidos y otras en las que la velocidad es de hasta 4.8 km/h. Su cuenca es la cuarta más grande del mundo.

Formación

Los estudios indican que la forma actual del Misisipi fue, en parte, producto de la capa de hielo Laurentino que data de la más cercana Edad de Hielo. A medida que el hielo disminuía y retrocedía, una gran cantidad de sedimentos fueron depositados en el suelo, lo que a fin de cuentas creó un valle plano.

El curso del Alto Misisipi pudo haberse establecido antes de la glaciación de Wisconsin, así que se trata de un río posglacial. Cerca del 800 a. C., el curso del río se desvió hacia el este, y en el año 1000 a. C. el río tomó el curso más parecido al actual.

Flora y fauna

La zona alrededor del Misisipi tiene un clima húmedo y semitropical ideal para el desarrollo de muchas especies de animales y plantas. Tanto la cuenca como el río gozan de una rica biodiversidad natural.

Especies animales clave de la cuenca son el oso negro de Luisiana ( Ursus americanus luteolus), el cocodrilo americano ( Crocodylus acutus), la tortuga mapa anillada ( Graptemys oculifera) y la tortuga mapa amarilla ( Graptemys flavimaculata); estas últimas son endémicas. En el Bajo Misisipi predominan dos especies de peces pequeños: Notropis rafinesquei y Notropis roseipinnis, además de una especie de bagre ( Notorus hildebrandis), 63 especies de mejillones y 57 especies de cangrejos. Coexisten entre ellos cinco especies de lamprea, el esturión de lago ( Acipenser fulvescens) y un pez amiiforme, Amia calva.

La vegetación de la cuenca está representada por multitud de especies: Carex vulpinoidea, Carex stipata, Carex scoparia, Impatiens capensis y Caltha palustris, solo por mencionar algunas.

Importancia económica

La agricultura y variadas industrias dependen del Misisipi. Aunque los seres humanos lo han aprovechado como vía navegable para trasladarse de un lugar a otro y establecer comercio, fue a partir de la llegada de los colonizadores que se convirtió en una ruta imprescindible para el envío de carbón, acero, petróleo y productos agrícolas. Para ello, los barcos de vapor fueron el transporte más usado desde 1820 hasta poco más allá de la segunda mitad del siglo XIX, si bien el período 1830-1950 fue su época de oro.

De todos los productos comerciales, el algodón fue el más importante hasta el inicio del siglo XX, pero la agricultura en el suelo de su cuenca siguió siendo una actividad económica destacada. Otros cultivos importantes han sido el arroz, el maíz, el cacahuate, caña de azúcar, papa, heno y wheat.

Amenazas

El Misisipi no es el río más contaminado del mundo, pero enfrenta varias amenazas que resultan de su proximidad con zonas urbanas que vierten aguas residuales al río. Las sustancias químicas de los pesticidas son otro problema, pues también afectan la pureza del agua y a las especies que en ella viven y se alimentan. En consecuencia, se han producido modificaciones hidrológicas que han perjudicado muchos hábitats de especies nativas, como la de sus mejillones.

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El río Misisipi es uno de los más importantes de Estados Unidos, al discurrir por una vasta zona de su territorio y formar parte de su cultura y sociedad. Es uno de los ríos más largos de América del Norte y abarca casi la mitad continental del país, y, junto con el Misuri, conforma uno de los sistemas fluviales más grandes e importantes del mundo.

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EL RIO MISSISSIPPI DOCUMENTAL, EL RIO MISISIPI DONDE NACE Y DESEMBOCA,  DONDE SE ENCUENTRA

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Río Mississippi es el más grande de Norteamérica. New Orleans, Louisiana

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El Misisipi o Misisipí​ es un largo río del centro de Estados Unidos que fluye en dirección sur a través de diez estados - Minesota, Wisconsin, Iowa, Misuri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Misisipi y Luisiana- hasta desaguar en el golfo de México ( océano Atlántico), cerca de Nueva Orleans. Tiene una longitud de 3734 km, pero si se considera el sistema Misisipi- Misuri alcanza los 6275 km, que lo sitúan como el cuarto más largo del mundo, tras los ríos Amazonas, Nilo y Yangtsé.​​

Drena una cuenca de 3 238 000 km², la cuarta más extensa del mundo, por detrás de las del Amazonas (6 145 000 km²), Congo (3 700 000 km²) y Nilo (3 255 000 km²).

Durante la época precolombina ya constituía una importante vía de navegación y los amerindios lo llamaban " Meschacebé"​ que significa "padre de las aguas". Hoy en día, constituye un elemento fundamental de la economía y de la cultura estadounidense.

El 11 de septiembre de 1997 el presidente Bill Clinton designó dos secciones de este río, el Alto y Bajo Misisipí, como uno de los catorce ríos que integran el sistema de ríos del patrimonio estadounidense.

Su nacimiento está situado en el extremo norte del lago Itasca (al norte de Minesota),​ a 450 . El río alcanza pronto los 210 metros después de las cataratas de San Antonio, cerca de Mineápolis y se le unen los ríos Illinois y Misuri en San Luis (Misuri) y el Ohio en Cairo (Illinois).

Se puede dividir el curso del río en dos partes: el Misisipi superior, desde su nacimiento hasta la confluencia con el Ohio, y el Misisipi inferior, desde el Ohio hasta su desembocadura. El río describe numerosos meandros, en particular entre Memphis (Tennessee) y el delta. La gran mayoría pertenecen a la categoría de meandros de llanura aluvial (también llamados meandros libres o divagantes),​ esto es, que tienen su origen en la propia dinámica del curso;​ se trata de meandros muy móviles que conciernen a sectores húmedos o abandonados como los " bayous" del Sur.​ En varios lugares, ciertos meandros se recortaron y dejaron brazos muertos denominados oxbow o "lagos en forma de herradura".​

La parte inferior es compleja: , lagos, bifurcaciones, afluentes...

Su cuenca hidrográfica es la más grande de Norteamérica y la cuarta del mundo, tras las del Amazonas, Congo y Nilo. Su superficie total es de 3 238 000 km²,​ es decir un tercio del territorio de los Estados Unidos. La cuenca del Misisipi drena agua de 31 estados y es la fuente del 23 % del abastecimiento de aguas superficiales públicas de los Estados Unidos.​ Está dividida en seis subcuencas, que corresponden a los cursos inferior y superior, así como a los principales afluentes: el Misuri (4370 km), el Arkansas, el Ohio, etc. Finalmente, la planicie inundable del sistema fluvial mide cerca de 90 000 km².​ Más de 72 millones de personas viven en su cuenca,​ es decir, uno de cada cuatro ciudadanos de los Estados Unidos.

Drena la mayor parte de la zona comprendida entre las Montañas Rocosas y los Apalaches, salvo la zona próxima a los Grandes Lagos. Atraviesa o bordea diez estados ( Minesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Misuri, Kentucky, Arkansas, Tennessee, Misisipi y Luisiana) antes de desembocar en el golfo de México, 160 km río abajo de Nueva Orleans. Una gota de lluvia que caiga en el lago Itasca tarda cerca de 90 días en llegar al golfo de México.

Régimen hidrológico y caudal

Es un río con un caudal importante y poderosas crecidas, teniendo en cuenta la naturaleza de la cuenca que baña.​ Estas últimas pertenecen en efecto a la zona templada y no a la zona intertropical como el Amazonas o el Congo. Estos ríos tienen un caudal muy superior al del Misisipi, por la abundancia de las precipitaciones sobre sus cuencas. Hasta el río Orinoco, que tiene una cuenca casi cuatro veces menor y una longitud de algo más de un tercio que la del Misisipi-Misuri, tiene un caudal promedio de casi el doble que dicho río.

El régimen hidrológico es complejo ya que el río es alimentado por afluentes muy diferentes: el curso superior tiene un régimen pluvionival mientras que el curso inferior atraviesa una región subtropical húmeda.​ Recibe las aguas del Misuri incrementadas por las del deshielo de las nieves de las Montañas Rocosas en primavera. Su parte inferior es alimentada por lluvias abundantes en verano y al principio del otoño, con riesgos ciclónicos en la parte más meridional.

Por consiguiente, el caudal del Misisipi se caracteriza por grandes variaciones en función del lugar y la temporada; generalmente oscila entre 8000 m³/s y 50 000 m³/s.​ En la desembocadura el caudal medio es de 18 000 m³/s,​​​ que es mucho para un río situado en la zona templada, y ocupa la sexta posición mundial por su caudal.​ Pero durante el período de crecidas, el caudal puede subir fácilmente a 70 000 m³/s, alcanzando incluso los 300 000 m³/s durante la crecida de 1927.​ El río Ohio contribuye con más de la mitad del caudal total del Misisipi (8000 m³/s).​​ Mencionar finalmente que su caudal medio interanual, referido a la extensión de su cuenca hidrográfica, es de 5,9 litros por segundo y por km².​

Caudal medio mensual del Misisipi en la estación hidrológica de Vicksburg
(Datos calculados entre los años 1928 y 1983, en m³/s)[17] ​

El Misisipi arrastra aluvión compuesto de arenas y gravas que provienen en gran parte de las Montañas Rocosas.​ Los sedimentos sólidos vertidos en el golfo de México oscilan entre 312 y 450 millones de toneladas al año.​ Es por causa de estos materiales el que se formen las numerosas islas y su delta. A lo largo de la mayor parte del río la pendiente es media o poco pronunciada, por lo cual los depósitos sedimentarios son relativamente importantes. Este caudal sólido es mixto, compuesto por partículas en suspensión y sedimentos del fondo. En total, en un año, el río transporta 131 millones de toneladas de materias en suspensión en el agua, dos veces menos que el Amazonas.​

El sector situado río arriba de Mineápolis, en Minesota, está próximo al nacimiento del río.​ El río nace en el norte del lago Itasca a unos 450 msnm de altitud. El clima de esta región es de tipo continental y está influenciado por las masas de aire polar en invierno, lo que conlleva que a menudo esté helado en esa época del año. En su nacimiento es solo un pequeño río de aguas claras; pero a medida que avanza, el río crece, se carga de aluviones y partículas orgánicas y se vuelve pardo rojizo, y pierde progresivamente su carácter natural y salvaje.

Esta primera parte del río desciende el mayor desnivel de su curso. Atraviesa zonas pantanosas, lagos y rápidos poblados de numerosas especies de peces, aves y mamíferos. La vegetación de este sector incluye pinos, alisos, arroz silvestre y colonias de aneas. Entre las ciudades de Aitkin y Brainerd, en Minnesota, el río atraviesa una región de colinas, de relieves morrénicos cubiertos de bosques, de planicies de origen glaciar y de sectores dunares y pantanosos. Antes de la explotación humana, los bosques de coníferas cubrían esta región.

Principales afluentes del Misisipi

Nombre

Longitud (km)

Sistema Ohio- Allegheny

2108

Al final de este artículo hay un apéndice con todos los afluentes de la cuenca del Misisipi de más de 300 km, ordenados geográficamente en sentido aguas abajo.

El curso superior ( Upper Mississippi River) va desde las cataratas de San Antonio (en Mineápolis) a la desembocadura del río Ohio, cerca de la ciudad de Cairo en el estado de Illinois. Recorre 1462 km siguiendo una trayectoria en dirección sur-este. El régimen del río es pluvionival con crecidas en primavera y lluvias tempestuosas en verano.​ El cauce se ensancha considerablemente después de la confluencia del Minesota. El río atraviesa un valle profundo cavado en lechos sedimentarios en una región que no ha sido afectada por los glaciares de Wisconsin. El lago Pepin, que se formó hace cerca de 9500 años, se extiende a lo largo de unos 35 km de longitud con una profundidad media de cinco metros. Tiene la capacidad de retener una parte de los sedimentos y de la polución que proviene de la parte más elevada.

Justo al norte de San Luis, el Misuri se encuentra con el Misisipi proveniente del oeste. Las aguas del Misuri están cargadas de sedimentos y de partículas arrancadas por la erosión. En los años 1950- 1960, la construcción de grandes presas en la cuenca hidrográfica del Misuri formó depósitos que retienen los aluviones. Los acondicionamientos humanos afectaron ampliamente al Misisipi superior y a su llanura aluvial.

Así, el río recibió más sedimentos, mientras que el cauce aumentó a causa de la urbanización y drenaje de las marismas. La construcción de diques y la canalización aumentaron la sedimentación del lecho fluvial. La llanura aluvial también ha sido transformada por la construcción de terraplenes con el fin de proteger las instalaciones humanas de las inundaciones. Las tierras agrícolas sustituyen desde hace tiempo las zonas pantanosas y los bosques; estos últimos se encuentran actualmente restringidos a las orillas del río o a las islas y no miden más que unos kilómetros de anchura. Sin embargo, los esfuerzos para calificar porciones de las orillas como reservas naturales protegidas permitieron salvaguardar 800 km² del valle del curso superior del río.​ Las principales especies de árboles son: el arce plateado, el fresno verde, el olmo americano, el sauce negro, el álamo de Virginia, el arce, el abedul negro, el almez, etc. La vegetación acuática comprende las aneas, las lilas de agua, las elodeas, vallisneria americana, etc. La salicaria común es una planta de origen europeo, introducida a principios de a lo largo de sus orillas.

El curso inferior ( Lower Mississippi River) discurre al sur de la confluencia con el Misuri. El Misisipi continúa su trayectoria hacia el sudeste y posteriormente hacia el sur después de la confluencia con el Arkansas. La llanura aluvial se caracteriza por numerosos meandros cargados de barro que multiplican por tres la longitud del curso.​ Se trata de un sector relativamente ancho, de pendiente suave hacia el golfo de México, dominado por terrazas aluviales poco elevadas. Las altitudes son poco considerables, en general unas decenas de metros por encima del nivel medio del mar. Aparte de los sectores desbrozados, subsisten las grandes zonas de pantano y de bosques. También encontramos numerosos lagos de herradura y meandros de gran amplitud. En el sur de Cairo, la llanura aluvial se ensancha y se hace menos profunda a causa de la erosión de los lechos terciarios llamados bluffs.​ En el bajo Misisipi, numerosos afluentes discurren paralelamente al río a lo largo de una distancia bastante grande, antes de desembocar finalmente en el río. Al sur está sometido a un clima tropical marcado por los ciclones a finales del verano y principios de otoño. La helada invernal evita generalmente esta región. El paisaje se caracteriza por zonas húmedas y pantanosas, a menudo insalubres, en el delta del Misisipi y el bayou: se trata de brazos y meandros abandonados por el río, que forman largas vías de agua estancada y constituyen en total una red navegable de varios millares de kilómetros.

Su delta cubre una superficie de 75 000 km² (más de 400 km de anchura -de este a oeste- y 200 km de profundidad -del norte al sur-), sobre la que viven unos 2,2 millones de habitantes, la mayoría en la ciudad de Nueva Orleans.​ Sin embargo, comparado con otros deltas, la densidad de población de la región es relativamente escasa.

La desembocadura se desplazó muchas veces a lo largo de la historia. En 5000 años, el río cambió nueve veces de desembocadura y la actual data solo del . Cuando se construyó un canal a principios del , el río buscó reunir el lecho y la desembocadura del río Atchafalaya, a 95 km de Nueva Orleans.

El delta avanza aproximadamente 100 m al año, alimentado por los 730 millones de toneladas de aluvión que deposita a razón de 6 dm al año sobre el fondo de su lecho,​ lo que hace necesario un dragado constante para asegurar la navegación. Estos depósitos forman un inmenso abanico aluvial que gana terreno sobre las aguas del golfo de México debido a la poca profundidad de las aguas y de la escasa amplitud de las mareas.​ El cieno y el barro impiden al río la posibilidad de serpentear.​

Su planicie deltaica incluye las marismas costeras de Luisiana y cubre 28 568 km².​ Se caracteriza por una red compleja de brazos y de levantamientos naturales en disposición radial río bajo de Baton Rouge.

El río Misisipi es una importante vía fluvial en la que históricamente se han concentrado muchos e importantes asentamientos estadounidenses, como Memphis (TN) (646 889 hab.), Mineápolis (MN) (382 578 hab.), Nueva Orleans (LA) (343 829 hab.), San Luis (MO) (319 294 hab.), Saint Paul (MN) (285 068 hab.) y Baton Rouge (LA) (229 553 hab.).

Las principales áreas metropolitanas en sus inmediaciones son las siguientes:

Muchas de las comunidades a lo largo del río Misisipi se enumeran a continuación; la mayoría tienen un significado histórico o tradición cultural que la relaciona con el río. Están secuenciados desde el nacimiento del río hasta su final y los habitantes corresponden todos al Censo de 2010 (con un asterisco las de otra fecha). Se resaltan en negrilla las localidades de más de 20 000 habitantes.

El río Misisipi y su llanura aluvial albergan una fauna y flora muy ricas que componen el mayor sistema continuo de marismas del continente norteamericano. Las al menos 260 especies de peces que viven el río, constituyen la cuarta parte de todas las existentes en América del Norte.​ El río sirve de paso para la migración de numerosas aves: el 60 % de las aves de Norteamérica (326 especies) utilizan la cuenca del Misisipi en sus migraciones.​ En el curso inferior podemos contar 60 especies diferentes de mejillones. El curso superior abriga a más de 50 especies de mamíferos y 145 especies de anfibios y reptiles​ (incluido el conocido aligátor, cuya especie prospera de nuevo después de estar amenazada de extinción a mediados del siglo XX). En todo el valle del Misisipi encontramos mamíferos como el castor, el mapache boreal, la nutria de río, el visón americano, el zorro rojo, la rata almizclera o la mofeta rayada. Otros animales son comunes en América del Norte: el coyote, el ciervo de Virginia, la ardilla gris, la ardilla rayada, la ardilla voladora del sur o el lince.

Algunos mamíferos presentes en el valle del Misisipi:

Numerosas porciones del río son preservadas gracias a reservas naturales y muchos espacios están todavía poblados con árboles e inundados.​ El ecosistema del curso superior está protegido por el Upper Mississippi River National Wildlife and Fish Refuge que se extiende desde Wabasha ( Minesota) hasta Rock Island ( Illinois) con un trayecto de cerca de 500 km. Esta reserva cubre cerca de 80.000 hectáreas situadas en cuatro estados distintos, y se encarga de la protección de medios muy diversos ( marismas, zonas húmedas, lagos, bosques de llanura aluvial, playas de arena y vertientes).

Con todo, el medioambiente fluvial ha sido transformado por los seres humanos para adecuarlo a sus necesidades de navegación y de desarrollo económico: una gran parte de la llanura aluvial sufre los excesos de la agricultura intensiva y los afluentes vierten en él cantidades importantes de aluviones, de fertilizantes y de pesticidas. Las aglomeraciones urbanas y los polígonos industriales ribereños suponen también una fuente de polución. Sin embargo, según un estudio llevado a cabo por el Servicio Geológico de Estados Unidos, las emisiones de aguas residuales disminuyeron en el curso superior del río (antes de San Luis) desde la adopción de la Clean Water Act en 1972.​ La situación es menos satisfactoria en San Luis donde las concentraciones de coliformes son importantes. Las concentraciones de pesticidas y de herbicidas provienen de la actividad agrícola: éstas aumentan por debajo de la confluencia con el Misuri, al drenar este último la región cerealista de las Grandes Llanuras. El EDTA, utilizado en la industria papelera, la fotográfica o la industria agroalimentaria, está menos presente en el Misisipi que en los grandes ríos de Europa.​ Los PCB persisten en los sedimentos a pesar de su prohibición. Una parte del nitrógeno y el fósforo presentes en la corriente inferior proviene del Ohio que drena regiones industriales y agrícolas.

Los grandes trabajos de acondicionamiento del Misisipi y sus afluentes tienen un objetivo triple: limitar las inundaciones, favorecer la navegación y luchar contra la erosión de los márgenes.

Los proyectos que pretenden reducir los efectos de sus desbordamientos son antiguos y numerosos. A principios del siglo XIX, la idea del encauzamiento del río es preponderante: fundado en 1775, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ( United States Army Corps of Enginneers) emprende varios estudios e inicia grandes obras entre 1812 y 1815. Hay que esperar los años 1860 para ver nacer un debate entre los que quieren encauzar su curso ( James Buchanan Eads por ejemplo) y los que no (Andrew Humphrey); la primera opción prevalece finalmente. Se emprenden grandes obras entre 1875 y 1880 en la región del delta. Hoy, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos mantiene estos diques para conservar el curso habitual del río. Sin embargo, el efecto de los diques se revela ineficaz cuando el nivel del río aumenta.

La crecida de 1927 revela el problema. Se decide entonces transferir parte de las aguas del Misisipi a su afluente el río Atchafalaya ( Project Flood). Los trabajos se dirigen también a verter gran cantidad de agua en los lagos del delta. Un sistema de estaciones permite también vigilar el nivel del río y dar la alerta en caso de problemas.

El curso superior ha sido acondicionado con 37 presas y esclusas (la mayoría construidas en los años 1930), con el fin de mantener un canal de tres metros de profundidad para el tráfico fluvial. También se han construido lagos artificiales para utilizarse en la pesca y otras actividades de ocio náutico. Las presas no tienen en cambio la función de regular el curso del río. En período de crecida, están simplemente abiertos y dejan de funcionar. Después de San Luis el curso del río está menos encauzado, aunque a menudo está flanqueado por diques.

Otros cambios se llevaron a cabo en respuesta a temblores de tierra a lo largo de la falla de Nueva Madrid, próxima a Memphis (Tennessee) y San Luis. En 1811 y 1812, seísmos conocidos bajo el nombre de "terremotos de Nueva Madrid", alcanzaron una magnitud 8, y se asegura que por un momento invirtieron la dirección de la corriente del río. Estos cataclismos también crearon el lago Reelfoot, en Tennessee. A excepción de Davenport, la mayoría de las ciudades que bordean el río están protegidas por muelles sobrealzados o diques.

Si fue objeto de colosales trabajos de acondicionamiento, es también porque es una vía de comunicación esencial para el país. El diez por ciento de las mercancías de los Estados Unidos son transportadas sobre su curso. Desde la época precolombina, el Misisipi es un medio fundamental para el transporte de mercancías. Su orientación meridiana hace de él un eje esencial de penetración al continente norteamericano y una vía de acceso a los Grandes Lagos. Situado en su desembocadura, Nueva Orleans se desarrolló gracias a esta estratégica situación. Hoy, cerca de la mitad del sistema fluvial Misuri-Misisipi es navegable. Barcos de 2,7 m de calado pueden utilizar su curso y subir hasta Mineápolis.​

A partir de 1878, 29 esclusas son construidas entre Mineápolis y San Luis con el fin de permitir navegación río arriba de los buques hasta Mineápolis.​​ Entre 1929 y 1942, se han suprimido 16 meandros en el curso inferior para acortar el trayecto de los barcos en cerca de 240 km.​​ Las consecuencias de estos trabajos fueron un aumento de la pendiente y de la capacidad de erosión río arriba, y de la sedimentación río abajo.

El conjunto de la red hidrográfica del Misisipi y sus afluentes alcanza los 8000 km de longitud.​ Un canal de navegación lo une con el lago Míchigan (a la altura de Chicago), comunicando así el Misisipi con los Grandes Lagos.​ Otro canal, el Illinois Waterway, va desde la desembocadura del río Chicago hasta la confluencia del Illinois y el Misisipi. En el sur comunica Florida y Texas a través de un canal lateral, el Gulf Intracoastal Waterway. Varias autopistas comunican los centros urbanos del Misisipi con las diferentes fachadas marítimas del país.

Las principales actividades económicas del valle del Misisipi son la industria, el turismo, la agricultura y la acuicultura.

El sector primario comprende las actividades ligadas a la pesca fluvial y a la acuicultura ( cangrejos de río, suribís, ostras, etc.) en los estados del sur. El puerto de Empire-Venice situado sobre el delta es el primero de la región en volumen y el sexto de los Estados Unidos en valor.​ En el medio marino, las principales especies capturadas son el cangrejo de mar, el camarón y la alosa, de la que su biotopo depende estrechamente del Misisipi.

La producción de madera para papel o como material de construcción es importante sobre todo en Luisiana, en el estado de Misisipi y en Arkansas. Los bosques del curso superior están más preservados. La caza se realiza desde la antigüedad, y todavía se practica en el valle del Misisipi, especialmente de animales de piel ( mapaches, ratas almizcleras, coipos), pero también los aligátores cuya caza ha sido legalizada de nuevo en 1972. Luisiana produjo un total de 32 500 pieles en 2002.

Los productos cultivados en el valle del Misisipi varían con arreglo a la latitud: en el sur, el clima subtropical permite el cultivo del arroz, la caña de azúcar,​ y el algodón. En ciertos sectores (Arkansas), es necesaria la irrigación. Pero, en general, los condados que rodean el Misisipi se dedican especialmente al cultivo de los cereales, en particular la soja y el maíz.​ Las cosechas son exportadas fácilmente por vía fluvial. La parte central de la cuenca del Misisipi también es una región ganadera, una actividad que es fuente de polución ( nitratos) para el río.

Los recursos minerales y de hidrocarburos se concentran en el sur: Luisiana es uno de los principales productores de petróleo, de gas natural y de sal en los Estados Unidos. Los 23 000 pozos de Plaquemines (delta del Misisipi) produjeron más de 21 millones de barriles de petróleo crudo en 2001. La llanura del Misisipi también proporciona arcilla (Luisiana, Misuri), arena y grava. En las regiones del curso superior, también se explota el mineral de hierro (Minnesota) y yacimientos de carbón bituminoso y antracitas (Illinois).​

Las centrales eléctricas del valle del Misisipi funcionan mayoritariamente a base de carbón. Las unidades más importantes se encuentran cerca de los grandes centros urbanos. Se sirven de las aguas del río para su enfriamiento. Sobre el curso inferior se encuentran 92 centrales que utilizan combustibles fósiles, 14 la biomasa y tres centrales nucleares. La central hidroeléctrica de Keokuk ( Iowa) es la única de este tipo a lo largo de todo su curso: fue construida en 1913 y produce cada año 105 megavatios.​

La industria es la principal actividad económica en valor y en número de asalariados. Los principales focos industriales se encuentran en las grandes aglomeraciones. El Misisipi desempeña un papel muy importante en la localización de las industrias: permite el transporte de las materias primas y de los productos acabados o semiacabados. Además, el agua es utilizada en numerosas actividades, tales como la fabricación de papel ( Memphis y Baton Rouge) o el refinado. Sobre el curso inferior del río, las industrias principales son la química (la primera industria en valor; ej: plásticos, fertilizantes), la industria agroalimentaria (el primer sector en número de asalariados; ej: productos del mar, productos derivados de la soja, las bebidas), la transformación del petróleo y los transportes ( construcción naval en Avondale, Luisiana).​ 75 instalaciones petroquímicas y refinerías ( Shell en Norco (Luisiana) y en St. Rose (Luisiana))​ están localizadas en el corredor entre Baton Rouge y Nueva Orleans, generando una polución importante.

El sector terciario está dominado por el turismo, el ocio y la navegación comercial: en 1996, en la esclusa de Dresbach en Wisconsin, el tráfico total era de 13,9 millones de toneladas, entre los que estaban 9,5 millones de toneladas de productos agrícolas (principalmente maíz).​ Los barcos transportan graneles (cereales, carbón, petróleo) o bienes de consumo transportados en contenedores, máquinas así como productos químicos. El tráfico fluvial no deja de crecer: se pasó de 70 millones de toneladas en 1960 a 500 millones de toneladas en 2000.​ Este dinamismo es notable en comparación con el tráfico de los demás ríos.

Varios puertos fluviales se desarrollaron sobre los lugares de confluencia o en los puntos de rotura de carga entre diferentes modos de transporte.​ Los más modestos disponen solo de unos muros que actúan de muelles. Los grandes complejos industriales portuarios se encuentran en las ciudades importantes. Las principales terminales fluviales y marítimas se encuentran en Nueva Orleans y Baton Rouge.​ Estos puertos exportan principalmente cereales. Las tierras adentro del Misisipi representan 23 000 km de red navegable que comunican 800 empresas.​ 100 000 gabarras pasan por el puerto de Nueva Orleans cada año.​ Ciertos convoyes de gabarras pueden alcanzar las 15 000 toneladas.​ El 60 % de los cereales exportado por los Estados Unidos son transportados a través de su curso hacia los puertos de Nueva Orleans y de Luisiana del Sur:​ el tráfico total de estos dos puertos es respectivamente de 49 y de 98 millones de toneladas en 2000.​

Los numerosos parques estatales y reservas naturales del valle del Misisipi atraen a turistas y a ciudadanos de la región. La diversidad del patrimonio histórico (lugares prehistóricos, fuertes, barcos, plantaciones, ciudades con barrios históricos como Nueva Orleans, atraen a numerosos visitantes y estimulan la economía de la región. El patrimonio cultural constituye una de las riquezas de su valle: tradiciones amerindias, la gastronomía de Luisiana, la herencia musical en Memphis ( blues), etc. El recorrido turístico llamado " The Great River Road" transcurre a lo largo del río mostrando la cultura local y ofreciendo múltiples opciones de recreo.​ Es también posible recorrer el río en barco, por ejemplo sobre el famoso Delta Queen (que está catalogado como Lugar Nacional de Interés Histórico). Las orillas también cuentan con varios casinos que ingresan cada año varios cientos de millones de dólares y proporcionan millares de empleos.

Los primeros rastros de ocupación amerindia son antiguos: los arqueólogos encontraron vestigios de pobladores indígenas en el delta que datan por lo menos de 11 000 años.​ La civilización misisipiense, asimilada a la cultura de los mound builders, era conocida por sus grandes construcciones de túmulos en tierra (yacimientos arqueológicos de Poverty Point o Jaketown Site), que los natchez todavía utilizaban en el momento de la colonización francesa de Luisiana (Nueva Francia). Pero la mayor ciudad era Cahokia que contaba en el con una población entre 15 y 30 mil habitantes.​ El Misisipi servía como vía de comunicación desde antes de la llegada de los europeos: los amerindios lo recorrían a bordo de canoas de corteza; también transportaban troncos flotando en el río. En Cahokia hacían intercambios por cobre, nácar, carne de bisonte y de uapití. El río y sus afluentes proporcionaban también pesca.

Cuando los franceses exploraron el Misisipi, encontraron varios pueblos amerindios: los siux en el norte, quapaws en la desembocadura del Arkansas, tamarois en la confluencia con el Misuri, choctaws en el Misisipi inferior o bayagoulas en el delta.

El 8 de mayo de 1541, Hernando de Soto fue el primer europeo en alcanzar el Misisipi, que bautizó como Gran Río del Espíritu Santo. A partir de los años 1660, Francia decide la intrusión en los territorios españoles del golfo de México, llegado así hasta lo que es el actual Canadá. Los objetivos eran encontrar un paso hacia China ( Paso del Noroeste), explotar las riquezas naturales de los territorios conquistados (pieles, minerales) y evangelizar las poblaciones autóctonas.

El 17 de mayo de 1673, los franceses Louis Jolliet y Jacques Marquette inician la exploración del río, que conocían bajo el nombre siux Ne Tongo ("el gran río") y al que ellos llamaron "río Colbert".​​ Alcanzaron la desembocadura del Arkansas y volvieron a remontar el río tras comprobar que discurría hacia el golfo de México y no hacia el "mar de California" ( océano Pacífico). Unos años más tarde, en 1682, Cavelier de La Salle y Henri de Tonti descienden también el Misisipi hasta su delta. Construyen el Fort Prud'homme que se convertirá más tarde en la ciudad de Memphis. En abril de 1682, la expedición llega a su desembocadura; Cavelier de La Salle hace levantar una cruz y una columna que lleva las armas del rey de Francia: la soberanía francesa se extiende desde ese momento a la totalidad del valle del Misisipi, llamado "Louisiane" ( Luisiana) en honor del rey Luis XIV. La expedición utiliza el mismo camino hacia Canadá y La Salle regresa a Versalles. Allí, este último convence al ministro de la marina para que le conceda el mando de la Luisiana. Le hace creer que esta está próxima a Nueva España dibujando un plano sobre el cual el Misisipi aparece mucho más al oeste que su curso real. Pone en marcha una nueva expedición, pero esta se dirige al desastre: Cavelier de La Salle no consigue volver a encontrar su delta y es asesinado en 1687.

En 1698, Pierre Le Moyne d'Iberville explora a su vez su desembocadura. Veinte años más tarde, su hermano Jean-Baptiste manda una nueva expedición a la Luisiana. Este funda la ciudad de Nueva Orleans, bautizada así en homenaje al regente, el duque de Orléans, así como un fuerte cerca de la actual Baton Rouge. A principios del siglo XVIII , John Law crea la Compañía de Occidente o "Compañía del Misisipi". Esclavos negros son transportados desde las Antillas para trabajar en las plantaciones. Otras ciudades son fundadas por los franceses, como por ejemplo San Luis (1764).

Progresivamente, los franceses imponen su presencia construyendo fuertes o puestos comerciales en posiciones estratégicas del río: Fuerte Beauharnois en el curso superior del río, Cahokia en la confluencia con el Misuri o Fuerte de Chartres a orillas del río Meramec.

Los tratados de Utrecht (1712-1714) ponen fin a la Guerra de Sucesión Española en Europa y consagran la regresión del poder de Francia en la zona. La Luisiana permanece francesa, pero inquieta por la creciente influencia de las colonias británicas. El rey trata de contener esta influencia al este de los Apalaches. Intenta una aproximación con Nueva España, situada al oeste de la Luisiana. Esta política está motivada por sus lazos familiares pero también por el afán de lucrarse con las minas y el comercio de las colonias españolas.

El Tratado de París (1763) pone fin a la Guerra de los Siete Años y establece la cesión al Reino de Gran Bretaña de toda la parte del valle al este del Misisipi y a España las tierras occidentales, según Tratado de Fontainebleau (1762). Durante la guerra de Independencia de los Estados Unidos los españoles permiten a los colonos utilizar el río y el puerto de Nueva Orleans. Una vez terminada la guerra, los españoles lo cierran al comercio estadounidense el 26 de junio de 1784, no restableciéndose hasta la firma del Tratado de San Lorenzo (1795). Sin embargo la Luisiana es retrocedida a Francia mediante el Tratado de San Ildefonso (1800), aunque España la sigue administrando; tres años después, Napoleón venderá la enorme colonia a Estados Unidos por 15 millones de dólares, equivalentes a (80 millones de francos) de la época. Tal operación se conoce como la Compra de Luisiana. Desde el este, los Estados Unidos ya tenían previsto lanzarse a la conquista del oeste: en 1795, la navegación comercial a través de su curso está abierta a los norteamericanos.​ En 1805, el ejército estadounidense construye Fort Snelling en el emplazamiento de la actual ciudad de Mineápolis.

siglo XIX hasta nuestros días

En el , el Misisipi es conocido por los bandidos que pululan por los alrededores, entre los que se encontraba el asesino John Murrell, ladrón de caballos y traficante de esclavos de la época, que tenía su cuartel general en una isla. Su notoriedad era tal que Mark Twain le consagra un capítulo de su libro Vida en el Misisipi. Este libro relata también las carreras de barcos de vapor ( riverboats o steamboats) entre los años 1830 y 1870. El primer buque de vapor que navegó entre la confluencia del Ohio y Nueva Orleans fue el New Orleans en 1811, durante la serie de temblores de tierra de Nueva Madrid.

La economía de plantación esclavista se desarrolla en la primera mitad del siglo XIX y produce algodón y caña de azúcar en el sur. Los terratenientes ricos se hacen construir bellas mansiones, algunas sobrealzadas sobre pilares de ladrillo para prevenir los riesgos de crecidas del río.

Durante la Guerra de Secesión, el control del río se convierte en uno de los principales objetivos. El 4 de julio de 1863 después de un asedio de cuarenta días, Vicksburg es tomado por el general Ulysses S. Grant, lo que le permitía a la Unión controlar el río y dividir la Confederación en dos.

Con el advenimiento del ferrocarril esta vía fluvial encuentra una seria competencia: el tren permite comunicar las costas atlántica y pacífica de los Estados Unidos. El tráfico de los puertos del este sobrepasa en lo sucesivo al de Nueva Orleans.​

En la primavera de 1927 el río se salió de su curso en 145 lugares e inundó 73 000 km² de tierras,​ hasta una altura de 10 m y una anchura de 30 km.​ En Cairo, las aguas se elevaron hasta 17 m.​ Las inundaciones provocaron la muerte de 200 personas y el desplazamiento forzado de otras 500 000.​​

A pesar de la magnitud de las crecidas anteriores, fue en 1993 cuando los Estados Unidos conocieron la inundación más devastadora y costosa (12 mil millones de dólares)​ hasta la actualidad. Precipitaciones excepcionales durante la primavera y verano de ese año hicieron crecer el Misisipi y su afluente principal, el Misuri. Ciertas ciudades fueron inundadas durante más de 200 días. El caudal del río sobrepasó 70 000 m³/s en San Luis.​

En 2002, el nadador esloveno Martin Strel descendió el Misisipi a lo largo de toda su longitud en 68 días, recibiendo por su hazaña la felicitación oficial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.​

Las primeras descripciones por escrito del Misisipi se hacen en los libros de viaje de los europeos en América del Norte. El escritor francés François-René de Chateaubriand (1768-1848) viajó por Norteamérica a finales del siglo XVIII y escribió varias obras con informes sobre la región del Misisipi: (1801) y René (1802) se desarrollan entre amerindios de Luisiana.

En la literatura, el río está indisociablemente unido a la obra del escritor estadounidense Mark Twain (1835-1910). En su novela autobiográfica Vida en el Misisipi ( Life on the Mississippi) comienza con una breve historia del descubrimiento del río por Hernando de Soto en 1541 y continúa con anécdotas sobre la formación de Twain como piloto de barco de vapor trabajando como grumete de un piloto con experiencia y describe con detalle la ciencia de navegar sobre sus siempre cambiantes aguas, y la trama de dos de sus obras más populares, Las aventuras de Tom Sawyer (1876) y Las aventuras de Huckleberry Finn (1884), también tienen al Misisipi como protagonista. Por otra parte, el río inspiró a otro escritor estadounidense del siglo XIX, Herman Melville (1819-1891) en su novela The Confidence-Man, en la que los pasajeros de un barco de vapor se cuentan historias mientras descienden el río.

El segundo capítulo (titulado The Master of the Mississippi) de la serie de cómics The Life and Times of Scrooge McDuck escrita por Don Rosa se desarrolla a lo largo del río. Scrooge McDuck trabaja en un barco y se encuentra por primera vez a los " Golfos Apandadores ".

Remontando el Misisipi ( En remontant le Mississippi) es el 16.º álbum de Lucky Luke, publicado en 1961. Los dibujos son de Morris sobre un argumento de René Goscinny.

Con su multitud de islas, sus numerosos meandros, sus bosques y su fauna, el Misisipi ofrece numerosos temas de inspiración a los artistas: el naturalista John James Audubon (1785-1851) descendió el río y pintó las aves de esta región. George Catlin (1796-1872) se interesó por las sociedades amerindias y a la exploración del Misisipi.​ Los paisajes de su curso superior constituyen parte de la obra de Edwin Whitefield (1816-1892) y los barcos de vapor en el río aparecen entre otros pintores. Siempre en el siglo XIX, George Caleb Bingham (1811-1879), representó escenas de caza y de la vida cotidiana en el Misisipi: su cuadro Mississippi Boatman (1850) forma parte de una serie dedicada a los barqueros. Esta tradición fue recuperada por fotógrafos del siglo XX como Walker Evans (1903-1975), Arthur Rothstein (1915-1985) o Robert Frank (1924-).

El Misisipi y su delta son conocidos por ser la cuna del blues. El delta blues es un estilo que hace referencia directa a esta región: los músicos tenían la costumbre de viajar a través de los diferentes estados del delta como Misisipi, Arkansas, Luisiana, Texas y Tennessee. Muchos de ellos nacieron a las orillas del río, como James Cotton, Muddy Waters, Skip James y Robert Johnson.

En el siglo XX, la comedia musical The Show Boat, compuesta por Jerome Kern, tiene como marco el mundo de los tradicionales barcos de vapor con rueda de paletas. Ferde Grofé compuso una Mississippi Suite. La canción de Johnny Cash Big River también hace alusión al Misisipi. El tema When the Levee Breaks (Cuando los diques se rompen) es una canción de blues escrita en 1929 por Kansas Joe McCoy y Memphis Minnie. Tiene por tema la gran crecida de 1927 y fue recuperada por el grupo de rock Led Zeppelin en 1971 en su álbum Led Zeppelin IV.

También podemos añadir la canción country Louisiana Woman, Mississippi Man interpretada por el dúo Conway Twitty - Loretta Lynn: esta canción evoca la barrera que el río intenta levantar frente al amor de un hombre de Misisipi y de una chica de Luisiana.

Ha sido tomado como marco en numerosas películas: tres películas musicales tituladas han sido adaptadas de la novela del mismo título de Edna Ferber. La versión de 1951, protagonizada por George Sidney y Ava Gardner, tuvo un gran éxito entre los espectadores norteamericanos. Las novelas de Mark Twain han sido llevadas en numerosas ocasiones a la gran pantalla desde los años 1930, como The Adventures of Huckleberry Finn, filme de 1939 protagonizado por Mickey Rooney, hasta producciones recientes como el largometraje de los estudios Disney The Adventures of Huck Finn de 1993, protagonizado por Elijah Wood y Courtney B. Vance. La Disney estrenó en 2009 una película musical de animación, The Princess and the Frog, que tiene como marco Nueva Orleans y el Misisipi.​

No solo el Misisipi, sino muchos de sus afluentes han constituido el escenario para un gran número de películas de Hollywood, entre las cuales podemos destacar, además de muchas otras, ( Red River), de 1948, uno de los mejores westerns de Hollywood, dirigido por Howard Hawks y protagonizado por John Wayne, y Striking Distance ( Persecución mortal en España y Zona de impacto en Argentina), con Bruce Willis y Sarah Jessica Parker como protagonistas, película que transcurre en los ríos Allegheny y Monongahela, que se unen en Pittsburgh para formar el río Ohio. En esta película los protagonistas son oficiales de policía de la patrulla fluvial que actúa en estos tres ríos.

En la tabla siguiente se recogen todos los ríos de la cuenca del Misisipi cuya longitud supera los 200 km, aunque pueden faltar algunos. Se ha ordenado siguiendo el río aguas abajo, desde la fuente hasta la desembocadura, dividiendo el curso en las dos partes (Misisipi Bajo o Inferior y Misisipi Alto o Superior) en que habitualmente se hace.

En general, se usan los anglicismos de los nombres de los ríos más comúnmente utilizados, en aquellos casos en que no existe uso habitual de la transliteración al español. Se debe tener cuidado a la hora de la utilización de los datos de la tabla, ya que las distintas fuentes proporcionan desigual información. En relación con la longitud, hay que tener presente que se han construido muchas presas para regular el caudal y evitar las inundaciones, lo que ha provocado la disminución de algunos cursos, en algunos casos de forma muy importante al haber quedado sumergidos largos tramos tortuosos y meándricos. Esto debe ser estudiado con cuidado al utilizar fuentes antiguas. (Véase también: Determinación de la longitud.)

Para la historia moderna del Misisipi: Gilles Havard, Cécile Vidal, Histoire de l'Amérique française, Flammarion, colección "Champs", París, 2.ª ed. (1.ª ed. 2003), 2006, 863 p. ISBN 2-08-080121-X .

Para los medios naturales, el artículo toma elementos del artículo Mississippi River del Servicio Geológico de Estados Unidos.

Para la economía, salvo nota indicativa en contrario, los datos provienen de: Economic profile of the lower Mississippi river region, 2004 Archivado el 17 de septiembre de 2009 en Wayback Machine..

(en francés) Pierre Carrière, artículo "Mississippi et Missouri", en la Encyclopædia Universalis, corpus 15, 2002, ISBN 2852295504, pp. 236-237.

(en francés) Rodolphe De Koninck, "Le delta du Mississippi : une lutte à finir entre l'homme et la nature", revista Hérodote, París, La Découverte, n°121, 2.º trimestre 2006, ISBN 2707149519, pp. 19-41.

(en francés) Jacques Bethemont, Les grands fleuves, París, Armand Colin, 2.ª edición, 1999, 2000, ISBN 220026092X .

(en francés) Jean-Paul Amat, Lucien Dorize, Charles Le Cœur, Emmanuelle Gautier, Éléments de géographie physique, París, Bréal, colección "Grand Amphi", 2002, ISBN 2749500214 .

1. "Misisipi o Misisipí". Diccionario panhispánico de dudas. Real Academia Española. octubre de 2005.

2. ↑ P. Carrière, artículo "Mississippi et Missouri", en la Encyclopædia Universalis.

3. "A Map of Carolana and of the River Meschacebe" (en inglés). University of Virginia Library.

4. "National Research Program" (en inglés). USGS. Archivado desde el original el 16 de febrero de 2007.

5. "Mississippi River Basin NASQAN Program". Monitoring the Water Quality of the Nation's Large Rivers (en inglés). USGS. 7 de junio de 1999. Archivado desde el original el 22 de septiembre de 2008.

6. ↑ J. Bethemont, Les grands fleuves, p. 31.

7. "Quid 2006". Géographie et sciences de la Terre - Hydrologie - fleuves (en francés). Archivado desde el original el 21 de noviembre de 2007.

8. Igor A. Shiklomanov (1999). Fuente: "Mississippi at Vicksburg". Discharge of selected rivers of the world. International Hydrological Programme, Unesco. Archivado desde el original el 11 de enero de 2012.

9. ↑ "General Information about the Mississippi River". Mississippi National River and Recreation Area (en inglés). National Park Service. 4 de diciembre de 2004.

10. "Metropolitan and Micropolitan Statistical Area Estimates" (en inglés). Oficina del Censo de los Estados Unidos. 1 de julio de 2005. Archivado desde el original el 20 de diciembre de 2008.

11. Mississippi River ; ver también: Yves Boquet, Les États-Unis, París, Belín, 2003, ISBN 2701132304, p. 146.

12. ↑ Yves Boquet, Les États-Unis, París, Belín, 2003, ISBN 2701132304, p. 146.

13. Según los datos del estudio Economic profile of the lower Mississippi river region, 2004 Archivado el 17 de septiembre de 2009 en Wayback Machine. (en inglés).

14. El Misisipi atraviesa varios estados del llamado "Cinturón del maíz" (Corn Belt) ; ver: Yves Boquet, Les États-Unis, París, Belín, 2003, ISBN 2701132304, p. 27.

15. Collectif, Géographie humaine des littoraux maritimes, París, SEDES, 1998, ISBN 2718192178, p. 270.

16. ↑ Roger Brunet (dir.), Géographie universelle: États-Unis, Canada, París, Hachette-Reclus, 1992, ISBN 2010148290, p. 187.

17. Estimation de 15.000 habitantes: Charles C. Mann, Marina Boraso (trad.), 1491. Nouvelles révélations sur les Amériques avant Christophe Colomb, Albin Michel, 2007, ISBN 9782226175922, p. 290.
Estimación de 30.000: Havard Gilles, Vidal Cécile,Histoire de l'Amérique française, Flammarion, 2003, p. 201.

18. J. Bethemont, Les grands fleuves, 2000, p. 51.

19. "Congratulating Martin Strel of the Republic of Slovenia for his historic athletic achievement as the first person to swim the length of the Mississippi River". H. RES. 529, 2d Session, 107th CONGRESS (en inglés). The Library of Congress. 17 de septiembre de 2002. Archivado desde el original el 15 de septiembre de 2019.

20. El río St. Croix tiene 264 km, pero con uno de sus afluentes, el río Namekagon, de 155 km, pasa de los 350 km.

21. El río Illinois tiene 439 km de longitud, pero con una de sus fuentes, el río Des Plaines, de 241 km, el sistema llega hasta los 680 km.

22. El río Big South Fork Cumberland tiene solamente 122 km y se forma por la unión del río New (Tennessee) (94.5 km) y del Clear Fork (43,8 km). El sistema Big South Fork Cumberland-Clear Fork alcanza los 165,8 km.

(en francés) Joseph Macé-Scaron, Le Mississippi : Du Golfe du Mexique à la Nouvelle-Orléans, le voyage de Joseph Macé-Scaron, éditions Belem, 2005, ISBN 291557717X .

(en francés) Collectif, Le Mississippi, Time-Life, 1998, colección "Les Grands Fleuves", ISBN 2734407493 .

(en francés) Bernard Pierre, Sylvaine de La Porte, Alain de La Porte, Mississippi, éditions Alain Barthélémy, 1993, colección "Espaces", ISBN 2879230179 .

(en francés) Nina Morgan, Denis-Paul Mawet, Laurence Fordyce (fotografías), Le Mississippi, éditions Gamma, 1994, colección "Les grands fleuves", ISBN 2713016118 .

(en francés) Kadir van Lohuizen, Les grands fleuves du monde, París, Actes Sud, 2003, ISBN 2-7427-4515-7, "le Mississippi, charnière de l'histoire des États-Unis".

(en francés) Eve Sivadjian (dir.), Fleuves du Monde, París, SOLAR, 2004, ISBN 2-263-03697-0, "Les fleuves de légende : le Mississippi"

(en inglés) Mark Twain, Life on the Mississippi, James R. Osgood and Company, Boston, 1883 ; en francés y en edición de bolsillo: Mark Twain, Michel le Bris (prefacio), Bernard Blanc (traducción), La Vie sur le Mississipi, París, Payot, 2003, dos tomos, ISBN 2228894427 .

(en inglés) S.E. Ambrose et D.G. Brinkley, The Mississippi and the Making of a Nation. From the Louisiana Purchase to Today, National Geographic Society, Washington DC, 2002.

(en inglés) T. Guess, The Mississippi, University Press of Kentucky, Lexington, 1989.

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Río Misisipi - Wikipedia, la enciclopedia libre

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El Misisipi o Misisipí​ es un largo río del centro de Estados Unidos que fluye en dirección sur a través de diez estados - Minesota, Wisconsin, Iowa, Misuri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Misisipi y Luisiana- hasta desaguar en el golfo de México ( océano Atlántico), cerca de Nueva Orleans.

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Norteamérica tiene una riqueza de entornos naturales cuya supervivencia depende de las aguas dulces que recorren por sus increíbles territorios. 

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La parte norte del Continente Americano tiene una gran concentracion de recursos fluviales.