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La civilización griega nació en las costas de la península Balcánica y en las costas e islas del mar Egeo. Se extendió a continuación por gran parte del litoral mediterráneo.

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✅  La historia de la ANTIGUA GRECIA en 9 minutos | Resumen corto y divertido

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Los griegos son el resultado de una mezcla de pueblos que, en sucesivas oleadas, se instalaron en las tierras de Grecia y se relacionaron con la población autóctona.

Hacia el 2000 a.C., los arqueos, pueblo indoeuropeo procedente del Norte, llegaron a las tierras griegas. A este pueblo también se le conoce con el nombre de micénicos, por ser Micenas la ciudad arque más importante.

Hacia el 1200 a.C. los dorios se asentaron en Grecia, conquistaron numerosas ciudades y se convirtieron en el nuevo pueblo dominante.

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Según Homero, el autor de la Ilíada y de la Odisea, Agamenón era hijo del rey micénico Atreoñź. Tras la muerte de este, Agamenón con la ayuda del rey de Esparta se hizo con el trono de Micenas, mientras, su hermano Menelao se convirtió en rey de Esparta al morir Tindareo. Es decir, ambos gobernaban dos de los pequeños reinos micénicos en un punto entre los siglo XIII-XII aC.

Como relata la Ilíada, Helena la mujer de Menelao es raptada por el príncipe de Troya. Dicha ofensa no se podía permitir, de tal manera que Agamenón reunió un gran ejercito entre los reinos micénicos y tras cruzar el mar Egeo se presentó en la ciudad de Troya. Diez años duró el asedio de la ciudad, hasta que un día tras la construcción de un gran caballo de madera, que consiguió engañar a los troyanos, los aqueos como los denominaba Homero, se introdujeron en la ciudad para arrasarla por completo.

Agamenón, siempre bajo el prisma de Homero, era el rey más valiente de los reyes micénicos, pero también el más despiadado, arrogante y cabezota. No dudo ni siquiera en entregar a su propia hija para que fuera sacrificada en honor a la Diosa Artemisa, a cambio de que esta mediara en la buena marcha de la expedición a Troya.

¿Existió Agamenón?

Vaya por delante que afirmarlo a día de hoy sigue sin poder ser demostrado. Pero también podemos decir que desde el siglo XIX, la perspectiva sobre el mismo ha cambiado sustancialmente. Si en la Edad Moderna era conocido simplemente como un personaje de ficción, que nos fue presentado por Homero. Hoy día podemos señalar, que los descubrimientos arqueológicos a partir del siglo XIX, han abierto una ventana a la esperanza, de aquellos que como Heinrich Schliemann creen que la Ilíada pudo estar basada en hechos reales.

Además podemos decir que dichos descubrimientos fueron gracias a este arqueólogo aficionado alemán, que no se contentó con pensarlo y quiso demostrar que los hechos de Troya y por lo tanto Agamenón fueron ciertos.

En primer lugar se dirigió a Hisarlik, un lugar en la costa de Turquía que desde principios del siglo XIX se suponía era la antigua Troya. Heinrich Schliemann llegó en el año 1870, desde entonces 140 años de excavaciones han demostrado que la ciudad homérica de Troya, si existió fue en dicho lugar.

Cuatro años después el multimillonario alemán quiso demostrar donde se hallaba la morada de Agamenón. Por lo que se dirigió al destino que hoy conoceremos un poco mejor: Micenas un pequeño yacimiento arqueológico descubierto unos años antes por arqueólogos griegos, los cuales habían reconstruido la célebre Puerta de los Leones. Desde el año 1874, que llegó Schliemann, las excavaciones han ido dando sorprendentes descubrimientos, que ha día de hoy nos permiten suponer que si Agamenón existió, Micenas fue su hogar.

La civilización micénica.

Se conoce como mundo micénico la última cultura del bronce, que surgió entre los años 1600-1100 aC., en el territorios de la posterior cultura griega. Durante dicho periodo florecieron una serie de ciudades-estado autónomas regidas por una aristocracia guerrera. Con gran probabilidad entre ellas debió existir algunos lazos familiares que las unían, pero también enemistades que llevaron a un alto grado de violencia. Sobre este aspecto no queda demostrado, ni que fueran guerras internas, pero tampoco de que fueran causadas por un tercero.

Dichas ciudades-estado se distribuyeron por una amplia geografía, con especial incidencia en el Peloponeso, en el Ática y en Beocia. Pero también se localizaron algunas más al norte, o también en las islas cicladas, por último destacar que llegaron incluso a la costa de la Península de Anatolia. En los sustratos arqueológicos inferiores se localizaron restos de procedencia minoica, es decir de la primera cultura helénica de la isla de Creta.

Gracias especialmente a su escritura lineal B, conocemos a grandes rasgos su estructura social, que nos acerca si cabe un poco más a la leyenda de Homero. Cada pequeña ciudad estaba regida por un soberano (wanax), junto al cual una serie de compañeros (equetas) eran los encargados de llevar a cabo la dirección de la ciudad. También contaban con un jefe del ejército (lawagetas), que bien pudo ser el mismo soberano, puesto que evidentemente recayó en el supuesto Agamenón. Junto a ellos ya existían los terratenientes, pequeños propietarios y el pueblo llano que ya adquirió la denominación de Damos.

Micenas.

La ciudad de donde surgió el nombre de la civilización micénica fue encontrada en el siglo XIX, en la entrada al Peloponeso desde el continente. Por los restos encontrados podemos pensar que estamos ante la más rica de todas las ciudades micénicas.

Si atendemos a la mitología griega, Micenas fue fundada por Perseo uno de los hijos de Zeus. Sus descendientes reinaron sobre ella durante tres generaciones, el último de ellos fue Euristeo que murió sin dejar descendencia. Tras lo cual el "wanax" elegido fue Atreo el padre de nuestro protagonista Agamenón.

Arqueológicamente la zona está situada entre dos colinas, alrededor de unos 300 metros por encima del nivel del mar. Muy cerca del istmo que une el Peloponeso con el continente, por lo tanto era un punto evidentemente de control. Los restos más antiguos se remontan al segundo milenio aC. Pero no será hasta alrededor del año 1.700 aC., cuando empiecen aparecer las primeras tumbas monumentales. Su época de mayor esplendor coincide con la época micénica, en la misma entre los años 1.650-1.200 aC., encontramos las construcciones más significativas.

Circulo de tumbas B.

Construido aproximadamente sobre el año 1.650 aC., para acoger durante un siglo los restos mortales de la que debía ser la primera familia real de Micenas. Destacar que se sitúa a más de 100 metros de la entrada principal de la posterior ciudadela y que su diámetro era de unos 27 metros.

Tras su descubrimiento en los años 50 del siglo XX, se hallaron en su interior 26 restos humanos, repartidos en 14 tumbas señalizadas con estelas, es decir que pudieron significar tumbas familiares. Queda demostrado que las ceremonias se realizaban en el interior del circulo, gracias a la localización de los restos de las ofrendas entre ellas pequeños animales.

Pero lo más espectacular fueron los diferentes objetos hallados y que denotan el pasado guerrero de Micenas. Dichos guerreros eran enterrados con sus espadas que en las empuñaduras presentaban oro y marfil, junto a las mismas se hallaban sus lanzas y diferentes adornos, como collares de oro o amuletos, sin olvidar la rica cerámica micénica. Aunque de todos los ajuares, podemos destacar uno que precisamente no correspondía a un guerrero, sino a una mujer que se deduce era hija de algún rey. Su vestido mortuorio llevaba incrustado oro y plata y fue enterrada con todo tipo de joyas, como collares, pendientes o diademas.

Círculo de tumbas A.

Descubierto por Schliemann durante sus primeras excavaciones. Su datación ha resultado posterior al círculo B, y prácticamente consecutiva, además podemos añadir que su utilización debió ser muy similar al anterior. Pero su localización en el interior de la ciudadela ha llevado a una evidente hipótesis de que fuera construida por otra familia real.

Si debemos buscar una originalidad entre los ajuares, podemos hablar de una espada con empuñadura de ámbar báltico, así como diferentes joyas con este material que desvela un contacto comercial con 3.000 km de distancia. Tampoco podemos dejar de hablar de la supuesta máscara de Agamenón, nombrada así por el propio Schliemann en su búsqueda del rey que venció a los troyanos.

Puerta de los Leones.

La imagen por excelencia del yacimiento de Micenas. Aunque precisamente fue una de las últimas construcciones de la ciudad micénica, datada aproximadamente del año 1.250 aC. Se trata de la entrada a la ciudadela o espacio amurallado que contenía los principales edificios. La puerta en sí es una obertura prácticamente cuadrada de 3 metros, que en su tiempo contaba con dos enormes puertas de hoja construidas en madera. Son varios los motivos que llaman la atención, desde su profundidad de cerca de dos metros, al acabado del dintel superior, que para rebajar el enorme peso se optó por un triangulo de descarga, adornado con dos leonas, y no leones, enfrentadas. Se apunta que fue el símbolo de la ciudad de Micenas.

Las murallas, realizadas como la Puerta de los Leones en el siglo XIII aC., son sin duda la parte más espectacular de la visita. Gracias a sus enormes muros ciclópeos, denominación acuñada en la antigua Grecia, al suponer que habían sido construidas por los míticos gigantes de un solo ojo.

El interior de la Ciudadela.

Desde la construcción de las murallas, los habitantes de Micenas vivieron intramuros.

En lo más alto de la ciudad destacaba el palacio de los reyes de Micenas, construido a partir del 1.350 aC., sobre tres terrazas. Destacar que contaba con las principales partes de cualquier palacio micénico, es decir almacenes, talleres y diferentes dependencias para la vida en palacio. A las que debemos sumar el gran patio central y el mégaron, el lugar donde el wanax recibía las visitas, dotado de un hogar central y cuatro columnas rodeando el trono real.

Otra de las partes más significativas fue el centro de culto, situado en el suroeste de la ciudadela. Durante los siglos XIV-XIII aC., se construyeron diferentes edificios superpuestos ente ellos, destacar que se unían con el palacio a través de la calle principal de la ciudadela.

En el noroeste de Micenas encontramos una de las construcciones más originales, se trata de una enorme cisterna subterránea, la cual se llenaba a través de unos conductos de terracota desde una fuente situada a 300 m. de la Ciudadela. Para evitar las filtraciones se selló con una doble capa de yeso de gran calidad, y contaba con una especie de filtro a base de piedras situado en la entrada del conducto. Quedo atestiguado que las murallas ciclópeas fueron modificadas en el siglo XIII aC., para que la entrada a la misma se ejerciera intramuros.

El tesoro del Atreo.

Dejamos para el final la construcción más espectacular de Micenas, para ello volvemos a las afueras de la ciudadela para encontrar la supuesta tumba de Agamenón. El tesoro del Atreo se considera una de las tumbas más espectaculares de la antigua Grecia. Se trata de una cúpula con un diámetro de 14,60 m. y una altura de más de 13 metros, a la cual se entraba por un pasillo de 36 m. de largo por 6 de ancho. La puerta mide 7 m. de altura y algunas de sus piezas pesan 120 toneladas. Construida entre los años 1.350-1.250 aC., a buen seguro fue utilizada por los reyes micénicos.

Posteriormente en el siglo II, Pausanias el viajero griego le asignó el nombre de Atrio, pensando que fue la tumba del primer rey de Micenas Atreo. Por lo que no es tan descabellado pensar, que si Agamenón existió posiblemente, sus huesos acabaran en esta tumba. Desgraciadamente fue saqueada muchos años antes de la llegada de la arqueología en el siglo XIX.

Más info: odysseus.culture

Imágenes: commons.wikimedia

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Micenas, la ciudad estado que encumbró al mítico Agamenón.

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Si Agamenón existió este fue su hogar, situado en el Peloponeso griego, se convirtió durante el I milenio aC. en el centro de poder del mundo griego.

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Los griegos estaban organizados en pequeñas ciudades-Estados independientes llamadas polis. Cada polis abarcaba la ciudad: una serie de aldeas vecinas y los campos de alrededor. Poseían sus leyes, su moneda, su ejército y su gobierno propio.

Las ciudades griegas tenían dos partes bien diferenciadas: en la parte baja se edificaban las viviendas, tiendas y edificios públicos, alrededor de una plaza (Ágora). En la parte alta se hallaba la Acrópolis, una especie de refugio en caso de peligro y donde se hallaban los edificios religiosos.

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Entre los siglos VIII y VI a. C., numeroso habitantes de estas ciudades emigraron a diferentes lugares de las costas mediterráneas y del mar Negro.

La escasez de tierras, la miseria en la que vivían muchos obligó sus migraciones. Las nuevas ciudades que fundaron en sus destinos (colonias) se construyeron siguiendo el modelo de las metrópolis. Además, los gobiernos de las polis fomentaron dichas migraciones porque ofrecían ventajas.

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A partir del año 800 a. C., las antiguas ciudades-estado griegas, que en su mayoría eran potencias marítimas, empezaron a buscar tierras y recursos fuera de Grecia. Como consecuencia, fundaron colonias en todo el Mediterráneo. El comercio solía ser el primer paso en el proceso de colonización y luego, tras someter a las poblaciones locales o incluirlas en la colonia, se establecían ciudades.

Podían tener distintos grados de contacto con la patria, pero la mayoría se convirtieron en ciudades-estado totalmente independientes, a veces de carácter muy griego, y en otros casos culturalmente más cercanas a los pueblos indígenas con los que se relacionaban e incluían en su ciudadanía. Una de las consecuencias más importantes de este proceso, a grandes rasgos, fue que la circulación de bienes, personas, arte e ideas en este periodo extendió el modo de vida griego a España, Francia, Italia, el Adriático, el Mar Negro y el Norte de África. En total, pues, los griegos establecieron unas 500 colonias en las que participaron hasta 60000 ciudadanos griegos colonos, de modo que en el año 500 a. C. estos nuevos territorios acabarían representando el 40% de todos los griegos del mundo helénico.

Oportunidades de comercio y recursos

Los griegos eran grandes navegantes y, al viajar por el Mediterráneo, estaban ansiosos por descubrir nuevas tierras y nuevas oportunidades. Incluso la mitología griega incluía historias de exploración como la de Jasón y su búsqueda del vellocino de oro y la del más grande de los héroes viajeros, Odiseo. Primero se colonizaron las islas de los alrededores de Grecia; por ejemplo, la primera colonia del Adriático fue Corcyra (Corfú), fundada por Corinto en el año 733 a. C. (fecha tradicional), y luego los exploradores buscaron más lejos. Los primeros colonos, en sentido general, fueron comerciantes y esos pequeños grupos de individuos que buscaban aprovechar nuevos recursos y comenzar una nueva vida lejos de la patria cada vez más competitiva y superpoblada.

El proceso de colonización probablemente fue más gradual y orgánico de lo que sugieren las fuentes antiguas.

Los centros comerciales y los mercados libres ( emporia) fueron los precursores de las colonias propiamente dichas. Luego, desde mediados del siglo VIII hasta mediados del siglo VI a. C., las ciudades-estado griegas ( poleis) y los grupos individuales comenzaron a expandirse más allá de Grecia con intenciones más deliberadas y a largo plazo. Sin embargo, el proceso de colonización probablemente fue más gradual y orgánico de lo que sugieren las fuentes antiguas. También es difícil determinar el grado exacto de colonización e integración con las poblaciones locales. En algunas zonas del Mediterráneo se establecieron totalmente griegas, mientras que en otras solo había puestos comerciales compuestos por residentes más temporales, como mercaderes y marineros. El propio término "colonización" infiere la dominación de los pueblos indígenas, un sentimiento de superioridad cultural por parte de los colonizadores y una patria cultural específica que controla e impulsa todo el proceso. Este no era necesariamente el caso en el mundo griego antiguo y, por tanto, en este sentido, la colonización griega fue un proceso muy diferente de, por ejemplo, las políticas de ciertas potencias europeas en los siglos XIX y XX. Se trata, pues, de un proceso que se describe mejor como "contacto cultural" (De Angelis en Boyes-Stones et al, 51).

El establecimiento de colonias en todo el Mediterráneo permitió la exportación de productos de lujo como la cerámica fina griega, el vino, el aceite, la metalurgia y los textiles, y la extracción de riqueza de la tierra: madera, metales y agricultura (sobre todo grano, pescado seco y cuero), por ejemplo, y a menudo se convirtieron en lucrativos centros de comercio y en una fuente de esclavos. Una ciudad fundadora (metrópolis) también podía crear una colonia para establecer una presencia militar en una región concreta y proteger así las lucrativas rutas marítimas. Además, las colonias podían constituir un puente vital para las oportunidades comerciales del interior. Algunas colonias llegaron a rivalizar con las mayores ciudades fundadoras; Siracusa, por ejemplo, llegó a ser la mayor polis de todo el mundo griego. Por último, es importante señalar que los griegos no tenían el campo para ellos solos, y las civilizaciones rivales también establecieron colonias, especialmente los etruscos y los fenicios, y a veces, inevitablemente, estalló la guerra entre estas grandes potencias.

Las ciudades griegas pronto se vieron atraídas por la tierra fértil, los recursos naturales y los buenos puertos de un "Nuevo Mundo": el sur de Italia y Sicilia. Los colonos griegos acabaron sometiendo a la población local e imprimieron su identidad a la región hasta el punto de llamarla "Gran Grecia" o Megalē Hellas,y se convertiría en el más "griego" de todos los territorios colonizados, tanto en términos de cultura como de paisaje urbano, siendo los templos dóricos el símbolo más llamativo de la helenización. Algunas de las polis más importantes de Italia fueron:

Cumas (la primera colonia italiana, fundada hacia el 740 a. C. por Calcis y Kyme)

Naxos (734 a. C., Calcis)

Síbaris (c. 720 a. C., aqueos/troezanos)

Crotona (c. 710 a. C., aqueos)

Tarento (706 a. C., Esparta)

Regio (c. 720 a. C., Calcis)

Elea (c. 540 a. C., Fócea)

Turios (c. 443 a. C., Atenas)

Heraclea (433 a. C., Tarento)

En Sicilia las principales colonias fueron:

Siracusa (733 a. C., fundada por Corinto)

Gela (688 a. C., Rodas y Creta)

Selinunte (c. 630 a. C.)

Hímera (c. 630 a. C., Mesana)

Akragas (c. 580 a. C., Gela)

La ubicación geográfica de estas nuevas colonias en el centro del Mediterráneo significaba que podían prosperar como centros de comercio entre las principales culturas de la época.

La ubicación geográfica de estas nuevas colonias en el centro del Mediterráneo significaba que podían prosperar como centros de comercio entre las principales culturas de la época: las civilizaciones griega, etrusca y fenicia. Prosperaron hasta el punto de que los escritores hablaron de las enormes riquezas y los extravagantes estilos de vida que se podían ver. Empédocles, por ejemplo, describió a los mimados ciudadanos y a los magníficos templos de Akragas ( Agrigento), en Sicilia, de la siguiente manera: "los akragantinos se divierten como si fueran a morir mañana, y construyen como si fueran a vivir eternamente". Las colonias incluso establecieron colonias secundarias y puestos comerciales y, de este modo, extendieron la influencia griega más allá, incluso más arriba en la costa adriática de Italia. Incluso en el norte de África se establecieron colonias, sobre todo en Cirene por parte de Tera en el año 630 a. C., por lo que quedó claro que los colonos griegos no se limitarían a la Magna Grecia.

Los griegos crearon asentamientos a lo largo de la costa egea de Jonia (o Asia Menor) a partir del siglo VIII a. C. Entre las colonias más importantes se encuentran Miletos, Éfeso, Esmirna y Halikarnassos. Atenas se atribuye tradicionalmente el primer colonizador de la región, que también era de gran interés para los lidios y los persas. La zona se convirtió en un hervidero de esfuerzos culturales, especialmente en ciencia, matemáticas y filosofía, y produjo algunas de las más grandes mentes griegas. También el arte y los estilos arquitectónicos, asimilados desde Oriente, empezaron a influir en la patria; elementos como los capiteles de las columnas palmeadas, las esfinges y los expresivos diseños de la cerámica "orientalizante" inspirarían a los arquitectos y artistas griegos a explorar vías artísticas totalmente nuevas.

Francia y España

La principal polis colonizadora del sur de Francia fue Focea, que estableció las importantes colonias de Alalia y Massalia (c. 600 a. C.). La ciudad también estableció colonias, o al menos una amplia red comercial, en el sur de España. Algunas de las polis más destacadas fueron Ampurias (fundada por Massalia en el año 575 a. C., pero probablemente varias décadas después) y Rodas. Las colonias en España tenían una cultura menos típicamente griega que las de otras zonas del Mediterráneo, la competencia con los fenicios era feroz y la región parece haber sido siempre considerada, al menos según las fuentes literarias griegas, una tierra lejana y remota por los griegos continentales.

El Mar Negro

El Mar Negro (Mar Euxino para los griegos) fue la última zona de expansión colonial griega, y fue donde las polis jónicas, en particular, trataron de explotar los ricos caladeros y las fértiles tierras alrededor del Helesponto y el Ponto. La ciudad fundadora más importante fue Miletos, a la que se atribuyó en la antigüedad la existencia de unas 70 colonias, cantidad que posiblemente haya sido exagerada. Las más importantes fueron:

Cícico (fundada en el 675 a. C.)

Sinope (c. 631 a. C.)

Panticapeo (c. 600 a. C.)

Olbia (c. 550 a. C.)

Megara fue otra importante ciudad madre y fundó Calcedonia (c. 685 a. C.), Bizancio (668 a. C.) y Heraclea Póntica (560 a. C.). Con el tiempo, casi todo el Mar Negro quedó rodeado de colonias griegas, aunque, como en otros lugares, hubo que recurrir a la guerra, los compromisos, los matrimonios mixtos y la diplomacia con los pueblos indígenas para garantizar la supervivencia de las colonias. Sobre todo a finales del siglo VI a. C., las colonias proporcionaban tributos y armas al Imperio persa y recibían a cambio protección. Tras la fallida invasión de Grecia por Jerjes en el 480 y 479 a. C., los persas retiraron su interés en la zona, lo que permitió a las polis más grandes, como Heraclea Póntica y Sinope, aumentar su propio poder mediante la conquista de las poblaciones locales y de las polis vecinas más pequeñas. La prosperidad resultante también permitió que Heraclea fundara sus propias colonias en el año 420 a. C. en lugares como Quersoneso, en Crimea.

Desde el comienzo de la Guerra del Peloponeso en el 431 a. C., Atenas se interesó por la región, envió colonos y estableció guarniciones. La presencia física ateniense duró poco, pero más duradera fue la influencia ateniense en la cultura (sobre todo en la escultura) y en el comercio (especialmente de grano del Mar Negro). Con la eventual retirada de Atenas, las colonias griegas quedaron abandonadas a su suerte y se enfrentaron solas a la amenaza de las potencias vecinas, como los escitas reales y, en última instancia, Macedón y Filipo II.

Relación con la patria

La mayoría de las colonias se construyeron sobre el modelo político de la polis griega, pero los tipos de gobierno incluían los que se veían en la propia Grecia (oligarquía, tiranía e incluso democracia) y podían ser muy diferentes del sistema de la ciudad fundadora, la matriz. También se mantuvo una fuerte identidad cultural griega a través de la adopción de los mitos fundacionales y de rasgos de la vida cotidiana tan extendidos y esencialmente griegos como la lengua, la alimentación, la educación, la religión, el deporte y el gimnasio, el teatro con sus distintivas obras de tragedia y comedia griegas, el arte, la arquitectura, la filosofía y la ciencia. Tanto es así que una ciudad griega en Italia o Jonia podía, al menos en apariencia, parecerse mucho a cualquier otra ciudad de Grecia. El comercio facilitó en gran medida el establecimiento de un modo de vida "griego" común. Productos como el vino, las aceitunas, la madera y la cerámica se exportaban e importaban entre las polis. Incluso los propios artistas y arquitectos se trasladaron y establecieron talleres fuera de sus polis de origen, de modo que los templos, la escultura y la cerámica se hicieron reconocibles como griegos en todo el Mediterráneo.

Por supuesto, las colonias establecieron sus propias identidades regionales, sobre todo porque a menudo incluían a indígenas con sus propias costumbres, de modo que cada región de colonias tenía su propia idiosincrasia y variaciones. Además, los frecuentes cambios en los requisitos para ser ciudadano y el reasentamiento forzoso de las poblaciones hicieron que las colonias fueran a menudo más diversas culturalmente e inestables políticamente que en la propia Grecia, por lo que las guerras civiles tuvieron una mayor frecuencia. No obstante, algunas colonias tuvieron un éxito extraordinario y muchas acabaron superando a las superpotencias griegas fundadoras.

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Las colonias solían formar alianzas con polis vecinas afines. Por el contrario, también hubo conflictos entre las colonias cuando se establecieron como polis poderosas y totalmente independientes, que en absoluto estaban controladas por su ciudad-estado fundadora. Siracusa, en Sicilia, fue un ejemplo típico de polis de gran tamaño que intentó constantemente ampliar su territorio y crear un imperio propio. Las colonias que posteriormente establecieron colonias propias y que acuñaron su propia moneda no hicieron sino reforzar su independencia cultural y política.

Aunque las colonias podían ser ferozmente independientes, al mismo tiempo se esperaba que fueran miembros activos del mundo griego en general. Esto se manifestaba en el suministro de soldados, barcos y dinero para los conflictos panhelénicos como los de Persia y la Guerra del Peloponeso, el envío de atletas a los grandes juegos deportivos en lugares como Olimpia y Nemea, la instalación de monumentos a la victoria militar en Delfos, la garantía de paso seguro a los viajeros extranjeros a través de su territorio, o la exportación e importación de ideas intelectuales y artísticas como las obras de Pitágoras o centros de estudio como la academia de Platón que atraían a eruditos de todo el mundo griego. Además, en tiempos de dificultades, las colonias podían recibir ayuda de sus polis fundadoras y de sus aliados, aunque esto solo fuera un pretexto para las ambiciones imperiales de los estados griegos más grandes. Un ejemplo clásico de esto sería la expedición a Sicilia de Atenas en el 415 a. C., oficialmente al menos, lanzada para ayudar a la colonia de Segesta.

También existía el movimiento físico de los viajeros dentro del mundo griego, atestiguado por pruebas como la literatura y el teatro, las dedicatorias dejadas por los peregrinos en lugares sagrados como Epidauro, y la participación en importantes festivales religiosos anuales como la Dionisia de Atenas.

Obviamente, las distintas colonias tenían características diferentes, pero el efecto colectivo de estos hábitos que acabamos de mencionar hizo que una vasta zona del Mediterráneo adquiriera suficientes características comunes como para ser descrita acertadamente como el Mundo Griego. Además, el efecto fue duradero, ya que, incluso hoy en día, se pueden observar aspectos comunes de la cultura que comparten los ciudadanos del sur de Francia, Italia y Grecia.

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A partir del año 800 a. C., las antiguas ciudades-estado griegas, que en su mayoría eran potencias marítimas, empezaron a buscar tierras y recursos fuera de Grecia. Como consecuencia, fundaron colonias...

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En el siglo V a. C., bajo el gobierno de Pericles, Atenas conoció una época de prosperidad económica, de consolidación de la democracia y de florecimiento del arte y la cultura.

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Esplendor y fin de la hegemonía de Atenas

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Esplendor y fin de la hegemonía de Atenas

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La victoria sobre los persas otorgó a Atenas un dominio sobre el resto de las ciudades griegas, que formaron la Liga de Delos (477 a. C.).

El dominio ateniense se prolongó hasta las Guerras del Peloponeso (431-404 a. C.). Esparta encabezó una coalición de ciudades (Liga del Peloponeso) y se enfrentó a la Liga de Delos dirigida por Atenas.

Estas guerras acabaron con la derrota de Atenas ante Esparta. La ciudad fue asediada y devastada, y jamás recuperó su prosperidad ni hegemonía. Además se inició una turbulenta etapa de crisis económica y enfrentamientos militares entre todas las polis griegas.

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La Liga de Delos (o Liga ateniense) fue una alianza de ciudades-estado griegas liderada por Atenas. La Liga se formó en el año 478 a.C. para liberar a las ciudades griegas orientales del dominio persa y como defensa ante posibles ataques de venganza de Persia tras las victorias griegas en Maratón, Salamina y Platea a principios del siglo V a.C.

La alianza de más de 300 ciudades dentro de la Liga acabaría siendo tan dominada por Atenas que, de hecho, se convirtió en el imperio ateniense. Atenas se volvió cada vez más agresiva en su control de la alianza y, en ocasiones, obligó a los miembros por medio de la fuerza militar y el tributo continuo en forma de dinero, barcos o materiales. Tras la derrota de Atenas a manos de Esparta en la Guerra del Peloponeso en el 404 a.C., la Liga se disolvió.

Miembros y tributos

El nombre de Liga de Delos es moderno, las fuentes antiguas se refieren a ella simplemente como "la alianza" (symmachia) o "Atenas y sus aliados". El nombre es apropiado porque el tesoro de la alianza estaba situado en la isla sagrada de Delos, en las Cícladas. La cantidad de miembros de la Liga varió con el tiempo, pero en las listas de tributos se registran alrededor de 330; aunque se sabe que estas fuentes son incompletas. La mayoría de los estados eran de Jonia y las islas, pero la mayor parte de Grecia estaba representada y más tarde hubo incluso algunos miembros no griegos, como las ciudades-estado carias. Entre los miembros más destacados se encontraban:

y muchas otras ciudades del Egeo, en Jonia, el Helesponto y Propontis.

Los miembros debían dar un tributo al tesoro que se utilizaba para construir y mantener la flota naval dirigida por Atenas.

Al principio, los miembros se comprometían a mantener los mismos enemigos y aliados mediante un juramento. Es probable que cada ciudad-estado tuviera el mismo voto en las reuniones celebradas en Delos. Debían dar un tributo (phoros) al tesoro que se utilizaba para construir y mantener la flota naval dirigida por Atenas. También es significativo que el tesoro estuviera controlado por los tesoreros atenienses, los diez helenotamios. El tributo en los primeros tiempos era de 460 talentos (que en el 425 a.C. pasó a ser de 1500), cifra decidida por el estadista y general ateniense Arístides. Una alternativa a la entrega de dinero era dar barcos y/o materiales (especialmente madera) y grano.

¿Cuáles fueron los éxitos y fracasos de la Liga de Delos?

La Liga de Delos obtuvo algunas victorias militares notables, como en Eyón, el Quersoneso tracio y, sobre todo, en la batalla de Eurimedón en el 466 a.C., todas contra las fuerzas persas. Como consecuencia, las guarniciones persas fueron retiradas de Tracia y del Quersoneso. En el 450 a.C., la Liga parecía haber logrado su objetivo, si la Paz de Calias se considera auténtica. Aquí los persas vieron limitado su campo de influencia y las hostilidades directas entre Grecia y Persia terminaron.

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Otros éxitos de la Liga no fueron militares sino económicos y políticos, por lo que son más difíciles de determinar en cuanto a su importancia y efecto real para todos los miembros. Prácticamente se eliminó la piratería en el Egeo, aumentó el comercio entre ciudades, se introdujo una moneda común (el tetradracma de plata ateniense), se centralizó la fiscalidad, se promovió la democracia como forma de gobierno, el poder judicial de Atenas fue accesible a los ciudadanos de los miembros y herramientas como las normas de medición se uniformaron en todo el Egeo. El principal beneficiario de todo ello fue, sin duda, Atenas, y el enorme proyecto de reconstrucción de la ciudad, iniciado por Pericles y que incluía el Partenón, fue parcialmente financiado por el tesoro de la Liga.

La Liga y su exigencia de tributos no siempre fueron del agrado de sus miembros y algunos intentaron marcharse, sobre todo cuando la amenaza de Persia fue disminuyendo y las peticiones de tributos aumentaron. Un ejemplo notable es el de Naxos, que intentó separarse hacia el año 467 a.C. Atenas respondió de forma dramática, atacó la isla y la convirtió en una semidependencia, aunque con un tributo menor. Tasos fue otro miembro que no estaba de acuerdo con Atenas y quería mantener el control de sus minas y centros comerciales. De nuevo, los atenienses respondieron con fuerza en el 465 a.C. y sitiaron la ciudad durante tres años. Finalmente, Tasos se rindió.

De la alianza al imperio y al colapso

Cuando ya parecía un imperio ateniense, hubo otros dos episodios que cambiaron la Liga para siempre. En el 460 a.C. estalló la primera guerra del Peloponeso entre Atenas, Corinto, Esparta y sus aliados. Por primera vez, la Liga se utilizó contra las ciudades-estado griegas y Persia quedó fuera de la agenda. Entonces, hacia el 454 a.C., Atenas utilizó la excusa de una expedición fallida de la Liga en Egipto (para ayudar al príncipe antipersa Inarus) para trasladar el tesoro de la Liga a Atenas.

A partir de entonces, la Liga fue cada vez más difícil de mantener. En el año 446 a.C., Atenas perdió la batalla de Coronea y tuvo que reprimir una importante revuelta en Eubea. Un episodio aún más grave se produjo cuando los enfrentamientos entre Samos y Miletos (ambos miembros de la Liga) fueron elevados por Atenas a una guerra. Una vez más, la superioridad de recursos de los atenienses les dio la victoria en el 439 a.C. En el 432 a.C. estalló otra revuelta en Poteidaia que enfrentó a Atenas y a la Liga de Delos con la propia alianza de Esparta, la Liga del Peloponeso. Esta segunda guerra del Peloponeso (432-404 a.C.), mucho más dañina, contra una Esparta respaldada por los persas, acabaría, tras 30 años de conflictos agotadores y que consumían muchos recursos, poniendo a Atenas de rodillas y haciendo sonar la campana de la muerte de la Liga de Delos. Derrotas tan desastrosas como la expedición a Sicilia en el 415 a.C. y la brutal ejecución de todos los varones en la rebelde Melos el año anterior fueron indicadores de los tiempos desesperados. Los días de gloria de Atenas habían desaparecido y, con ellos, también la Liga de Delos.

Conclusión

Los beneficios de la Liga habían estado a favor de los atenienses, pricipalmente; sin embargo, cabe señalar que la alternativa realista (el gobierno espartano) no haya sido más popular (y de hecho no lo fue desde el 404 a.C.) para los estados menores de Grecia. Tal vez esto se evidencie en su voluntad de volver a unirse a Atenas, aunque más débil y pasiva en términos militares, en la Segunda Confederación Ateniense a partir del 377 a.C.
En esta serie de artículos podrá consultar más información sobre la Liga de Delos (todavía no disponible en español):

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La Liga de Delos (o Liga ateniense) fue una alianza de ciudades-estado griegas liderada por Atenas. La Liga se formó en el año 478 a.C. para liberar a las ciudades griegas orientales del dominio persa y como defensa ante posibles ataques de venganza de Persia tras las victorias griegas en Maratón, Salamina y Platea a principios del siglo V a.C.

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Alejandro Magno consiguió unificar bajo su dominio a las ciudades griegas, y con su apoyo se lanzó a la conquista del Imperio persa. Consiguió derrotar a los persas y extendió sus conquistas a los confines del mundo oriental (India).

En el año 323 a.C., tras la muerte de Alejandro Magno, sus generales se repartieron el imperio, que se dividió en reinos independientes. Los dos más importantes fueron el de Siria, con capital en Antioquía, y el de Egipto, con centro en Alejandría, la ciudad fundada en el delta del Nilo por Alejandro. Son los llamados reinos helenísticos.

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LA ANTIGUA GRECIA III | Alejandro Magno, la época helenística y el legado griego

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La zona más importante de colonización griega en el Mediterráneo fue el Sur de Italia y Sicilia (Magna Grecia), aunque llegaron también hasta su extremo occidental, donde fundaron Massalia (Marsella).

Entre los siglos VIII y VI a.C., los griegos llegaron a las costas mediterráneas de la Península Ibérica donde fundaron: Rhode, Emporion, Mainake y Hemeroskopeion.

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Entre las diversas ciudades de la antigua Grecia que protagonizaron el gran movimiento de colonización del Mediterráneo, una de las más activas fue Focea, en Asia Menor (la actual Turquía). Según Heródoto, los focenses fueron "los primeros de entre los griegos que utilizaron grandes naves, y descubrieron el Adriático,Tirrenia, Iberia y Tartessos".

En efecto,durante el siglo VII a.C. llegaron a establecer contactos comerciales con las ciudades tartésicas y las factorías fenicias del sur de la Península Ibérica, con la intención de acceder a los ricos recursos metalíferos de la zona. Sabemos por las fuentes antiguas que los focenses crearon una ruta comercial desde el norte del Mediterráneo para acceder a estas zonas ricas en metales. Fue así como fundaron, hacia el año 600 a.C., la ciudad de Massalia (Marsella). Desde allí pasaron a la Península Ibérica, donde establecieron diversos enclaves comerciales en la zona costera, como Emporion (Empúries o Ampurias), Hemeroskopeion (Denia),Alonis (Villajoyosa),Akra Leuké (Alicante) y Mainaké (Málaga).

Poco sabemos, en términos arqueológicos, de todas estas fundaciones griegas en la Península. La única excepción es Ampurias. Su espléndido yacimiento, que se empezó a estudiar científicamente hace ahora justamente un siglo, es el más occidental que se conserva de una colonia griega mediterránea. A través de él se puede reconstituir la vida de una de las ciudades griegas más florecientes de la Península Ibérica -junto a la que se desarrolló desde el siglo I a.C. un núcleo romano no menos próspero- y comprender a la vez lo que significó el fenómeno de la colonización en el Mediterráneo.

LA PRIMERA BASE COLONIAL

Los griegos focenses procedentes de Massalia (Marsella) se instalaron en Ampurias, cerca del pequeño núcleo actual de Sant Martí d'Empúries, hacia el año 575 a.C. En esa época el lugar no estaba desierto ni deshabitado. Las excavaciones arqueológicas han puesto de manifiesto que, antes de la llegada de los griegos, hubo allí un poblado indígena que se remontaba hasta la Edad del Bronce Final (siglo IX a.C.) y que, a lo largo del siglo VII a.C.,este asentamiento estableció una serie de contactos comerciales con griegos, fenicios y etruscos que facilitaron, con posterioridad, el establecimiento colonial griego.

De uno de los santuarios griegos de Ampurias procede la única escultura griega original hallada en la Península Ibérica: el llamado Asclepio o Esculapio de Ampurias. La obra fue localizada en 1909 y fue trasladada al Museo Arqueológico de Barcelona, donde ha permanecido hasta volver a su yacimiento de origen en 2008. Es sabido que las grandes esculturas griegas han llegado hasta nosotros a través de copias romanas y que se conservan contados ejemplos de estatuas originales griegas. Una de ellas es esta estatua identificada con el dios de la Medicina, Asclepio.

El primer núcleo colonial griego de Emporion fue conocido por los mismos antiguos como la Palaiápolis, es decir, "la ciudad antigua". Se hallaba situado en un pequeño istmo que se adentraba en el mar, y que en la Antigüedad parecía una isla, junto a la desembocadura de dos ríos, el Ter y el Fluvià, que regaban la tierra con sus aguas dulces y posibilitaban la penetración hacia el interior y el contacto con las comunidades indígenas. Además, el pequeño istmo cerraba por el norte una hondonada natural, apta para la instalación de un puerto marítimo en la ruta comercial griega que unía Massalia con el sur de la Península Ibérica.

El mismo nombre de la ciudad, Emporion (que en griego significa "mercado"), testimonia el carácter mercantil del asentamiento y su principal razón de ser. La colonia, en efecto, era un mercado donde los comerciantes griegos facilitaban a las comunidades indígenas todo tipo de productos manufacturados (perfumes, cerámicas, joyas, tejidos...) a cambio, principalmente, de cereales y metales. En Emporion también se intercambiaban ideas, nuevas técnicas y modas artísticas. Por Ampurias se introdujo en la Península el uso de la moneda, el alfabeto, la escritura y el torno cerámico, entre otras innovaciones de la civilización antigua.

LA CIUDAD NUEVA

Poco después del primer asentamiento griego en la Palaiápolis, los emporitanos establecieron, hacia mediados del siglo VI a.C., un nuevo núcleo urbano al sur de la hondonada portuaria: la Neápolis o "ciudad nueva", tal como la denominó el primer director de las excavaciones, Josep Puig i Cadafalch. A partir de este momento, Emporion quedó compuesta por dos núcleos urbanos, la Palaiápolis y la Neápolis, que controlaban por el norte y por el sur la pequeña bahía portuaria.

El sector urbano de la Neápolis, con una extensión de unas 5 hectáreas, es bien conocido, dado que fue excavado en su totalidad entre 1908 y 1936. Esos estudios y los que se han realizado posteriormente demuestran que las actividades comerciales de Emporion constituyeron, sin duda alguna, el motor económico de la ciudad y lo que propició su crecimiento urbano. Las excavaciones arqueológicas han sacado a la luz numerosos objetos ligados a la actividad comercial.

Entre ellos destaca una carta sobre plomo de finales del siglo V a.C., escrita en dialecto jonio, en la que un comerciante de origen focense da una serie de instrucciones a un representante suyo radicado en Emporion sobre unos negocios que debe realizar en una ciudad indígena denominada Saighonte. Sin duda, las relaciones e intercambios con los habitantes del territorio más cercano, pertenecientes a la tribu ibérica de los indiketes -cuya supuesta capital, Indika, todavía no se ha localizado-, constituyeron una base importante de las transacciones comerciales de los griegos emporitanos.

UNA CIUDAD EN EXPANSIÓN

La creciente prosperidad de Emporion se manifiesta en el auge urbanístico que experimentó la ciudad hasta llegar a su máxima expansión en época helenística, en el siglo II a.C., precisamente cuando ya formaba parte de la provincia romana de la Hispania Citerior. La ciudad se alió con Roma durante la segunda guerra púnica e incluso el puerto de Ampurias sirvió de base de desembarco al ejército romano comandado por Cneo Cornelio Escipión en el año 218 a.C., con el objetivo de cortar la retaguardia y los suministros al ejército púnico comandado por Aníbal, que se encontraba en Italia. El desembarco en Ampurias marcó el inicio de la ocupación romana de la Península Ibérica.

Finalizada la segunda guerra púnica, una vez se produjo la división administrativa de Hispania en las provincias Citerior y Ulterior (197 a.C.), la ciudad griega no sólo mantuvo su autonomía política, sino que se convirtió en vía de entrada del comercio itálico en el noreste de la Península. Este hecho inauguró un período de gran esplendor económico que le permitió efectuar profundas reformas urbanísticas. Así, a mediados del siglo II a.C. se levantaron nuevas murallas y se reformó el acceso principal a la población desde su área meridional.También se remodeló el sector de los santuarios de la ciudad ubicados en la misma zona sur, junto a una pequeña plaza de distribución urbana; se trataba de una serie de templos, altares y pórticos dedicados, seguramente, a divinidades relacionadas con la salud.

Junto a esta reforma de los santuarios emporitanos, a mediados del siglo II a.C. se construyó una gran plaza pública (ágora), de forma rectangular, delimitada por pórticos en sus lados sur, este y oeste, y cerrada en su lado norte por la Stoa, un gran edificio porticado destinado a las actividades comerciales y mercantiles de la ciudad. Este conjunto formado por el ágora y la stoa reafirma el carácter griego de Emporion, dado que sus esquemas arquitectónicos son los mismos que la stoa norte de Priene (en Asia Menor) o la de Átalo de Atenas, construidas ambas a mediados del siglo II a.C. Finalmente, también en esta época se ampliaron y reformaron las estructuras portuarias de Ampurias, como demuestra el malecón helenístico que cerraba la Neápolis por su sector oriental y que todavía se conserva.

En la trama urbana de la Neápolis, tal como ha llegado hasta nosotros, pueden observarse las casas de los antiguos emporitanos de los siglos II y I a.C., con inscripciones de salutación en griego; las pequeñas tiendas y los mercados que formaban parte de la actividad comercial diaria de la ciudad, o las industrias de todo tipo que contribuían a su economía, como una pequeña factoría de salazones de pescado, seguramente ya del siglo I d.C.

LLEGAN LOS ROMANOS

A partir del siglo II a.C., junto a la Emporion griega se desarrollaría un nuevo núcleo urbano: la romana Emporiae. Después de su desembarco en 218 a.C., los ejércitos romanos pasaron aTarraco (Tarragona), donde erigieron las construcciones romanas más antiguas que se conservan fuera de Italia: las imponentes murallas de la parte alta de la ciudad. Al término de la guerra, y una vez incorporadas las nuevas provincias hispanas a Roma en el año 197 a.C., se produjo una gran rebelión indígena en la zona del Ampurdán.

Para sofocarla, Roma volvió a enviar por el puerto griego de Emporion un ejército consular, en el año 195 a.C., a las órdenes del cónsul Marco Porcio Catón. Controlada la revuelta, los romanos instalaron en Ampurias un campamento militar estable (praesidium) en la parte más elevada de la topografía emporitana, al oeste de la ciudad griega. Este campamento militar sería la base de una nueva ciudad romana, construida a inicios del siglo I a.C., de forma totalmente ortogonal (cuadriculada), con una extensión aproximada de 22,5 hectáreas.

En la actualidad se conserva el foro, las termas públicas, dos grandes domus o casas romanas, el anfiteatro, la palestra y parte del recinto defensivo. En época de Augusto se produjo la unificación de los diferentes núcleos emporitanos -los dos griegos y el romano- para formar una única ciudad y una sola realidad política y jurídica: el municipium Emporiae, que perduraría durante toda la época romana altoimperial. Las excavaciones arqueológicas efectuadas en la ciudad romana y las inscripciones halladas demuestran que el período de máximo esplendor de Emporiae abarca principalmente desde el siglo I a.C. hasta la época flavia (último cuarto del siglo I d.C.).

EL DECLIVE DE AMPURIAS

Así, por las inscripciones sabemos que la ciudad eligió como patronos a los más eminentes colaboradores de César, empezando por el mismo Domicio Calvino, el gran general que había sido el artífice de la sonada victoria sobre los pompeyanos en Farsalia, en el año 48 a.C. A los senadores próximos a César les siguió Agripa, el yerno y general de Augusto, que en 18 a.C. fue nombrado patronus de la colonia.

En la fase de los Julio-Claudios (14- 68 d.C.), Emporiae no dejó de tributar ni de rendir homenaje a los emperadores, dentro de la institución del culto imperial que, además de su faceta eminentemente propagandística, fue uno de los caminos más eficaces para la promoción personal y el acceso a las más altas magistraturas ciudadanas. Sin embargo, a partir de la época flavia Emporiae entró en un proceso de regresión económica y demográfica que produjo el abandono paulatino de toda la ciudad romana y de la Neápolis.

A partir del siglo IV d.C., Ampurias quedó reducida al núcleo de la Palaiápolis. En unas circunstancias sociales y políticas muy distintas a las de su período de esplendor, la ciudad fue sede episcopal durante toda la Antigüedad Tardía y capital del condado medieval de Ampurias. Paradójicamente, fue el abandono de la ciudad romana y del sector de la Neápolis griega lo que permitió que se conservaran los preciosos restos de la antigua ciudad, testimonio único de la obra civilizadora de griegos y romanos en la Península Ibérica.

Para saber más

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Ampurias: la gran colonia griega en Iberia

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En torno al año 575 a.C., griegos llegados de Marsella fundaron en el golfo de Rosas una colonia comercial, el más antiguo testimonio de la presencia griega en la Península Ibérica.

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En el siglo V a. C., la ciudad de Atenas se convirtió en una democracia, es decir, una ciudad gobernada por sus ciudadanos (demos), bajo el gobierno de Pericles.

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Democracia Ateniense ✓ Te explicamos qué fue la democracia ateniense, su origen y cómo funcionaba. Además, cuáles son sus características e importancia.

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Ampliación conocimiento: Acrópolis de Atenas

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Ampliación conocimiento: Acrópolis de Atenas

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Los primeros atenienses se instalaron en una colina rocosa que se eleva más de 150 metros sobre el resto de Atenas: la Acrópolis.

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Desde los tiempos más remotos, los atenienses se vanagloriaban, sin que les asistiera demasiada razón para ello, de ser "autóctonos", es decir, de haber habitado en la región del Ática desde tiempo inmemorial, a diferencia de otros pueblos griegos, que sólo fueron asentándose más tarde en lo que luego vino a llamarse Grecia. Para acreditarlo, y como hicieron muchos otros, se inventaron un mito.

De hecho, Platón ya afirmaba que el primer cometido y deber del fundador de una ciudad es el de forjar sus propios mitos. Así surgió el del rey Cécrope, supuesto primer gobernante de Atenas, que habría sido hijo nada menos que de la diosa Tierra, Gea. Desde luego no debe extrañarnos la presencia de la diosa Tierra, pues cualquier comunidad humana ha de organizarse en torno a un espacio físico, en torno a un territorio. En el caso de Atenas, dicho espacio abarca al menos tres lugares: la Acrópolis como ámbito sagrado, el ágora como foro y centro del comercio, y el Cerámico o cementerio de la ciudad.

Según otra leyenda, la diosa Atenea y el dios del mar y de los seísmos, Poseidón, se enzarzaron cierto día en una disputa por la posesión y el patrocinio de ese desnudo peñasco llamado Acrópolis. Para atraerse el favor de sus primeros moradores, Poseidón hizo brotar con su tridente un manantial de agua en aquel lugar y además ofreció como regalo a los atenienses el caballo, animal muy útil para los humanos. Por su parte, Atenea plantó el sagrado árbol del olivo como obsequio para los habitantes de la ciudad. El dictamen de un tribunal constituido por ciudadanos y presidido por el dios Zeus fue favorable a Atenea, quien desde entonces se convirtió en la protectora y benefactora de la ciudad, a la que dio su propio nombre, Atenas, y en cuyo honor sus habitantes levantaron su templo más famoso, el Partenón.

La Acrópolis de Atenas se localiza en el suroeste de la región llamada Ática y está circundada por el Licabeto y otros cerros de menor altura. Con sus 300 metros de largo por 150 de ancho, constituye una escarpada fortificación que cuenta con sus propias defensas naturales ante cualquier invasor. El primer rey propiamente dicho del Ática fue -como hemos señalado- Cécrope (1654-1604 a.C.), y de hecho la Acrópolis recibió el nombre de Cecropia, y sus habitantes, el de cécropes. La tradición también le atribuye haber instituido el tribunal del Areópago y la promulgación de algunas leyes. A su muerte se sucedieron en Atenas 17 reyes durante unos 560 años, comenzando por el rey Cránao, en cuyos días tuvo lugar el diluvio enviado por Zeus, del que sólo se salvaron un hombre y una mujer: Deucalión y Pirra.

La colina escogida por los dioses

La Acrópolis debió de conocer una cierta prosperidad desde época micénica (1400-1200 a.C.), y sus primeras construcciones se asemejan a las de otros recintos amurallados como Micenas y Tirinto. Los atenienses llamaron a esta primera fortificación "muro pelásgico", en la idea de que sus constructores habían sido los pelasgos, unos antiquísimos habitantes del Ática. Algo más tarde, allá por el siglo X a.C., este muro fue ampliado por el lado occidental a fin de proteger el abastecimiento de agua potable de la fuente Clepsidra, asícomo algunos templos vecinos. Más tarde, cuando hacia 1100 a.C. se produjo la llamada invasión de los pueblos dorios sobre Grecia, Atenas y el Ática quedaron relativamente al margen de dichas incursiones, lo que les permitió conocer un período de cierto esplendor, como parecen atestiguar la rica cerámica y los numerosos objetos funerarios hallados en el cementerio del Cerámico.

También es tradición que en algún momento en torno al siglo X a.C., las diversas villas y aldeas de este enclave terminaron reagrupándose en una entidad cívica de rango superior, sometidas por consenso a la hegemonía de una de ellas, Atenas. A este proceso de reunificación territorial y política se le conoce con el nombre de "sinecismo", término que procede del griego y que significa etimológicamente "cohabitación". Pasados los años, los propios atenienses perdieron conciencia de cómo se había producido exactamente esta reunificación política y terminaron recurriendo de nuevo a la seducción del mito, atribuyéndola a uno de sus más prestigiosos y antiguos soberanos: el rey Teseo (Plutarco, Vida de Teseo, 24). En honor de dicha reunificación, Teseo instituyó la celebración de las Panateneas, fiestas en las que participaban con gran pompa todas las antiguas villas del Ática ahora confederadas en Atenas.

Una diosa de madera

Hasta aquí, nuestras fuentes de información sobre la antigua acrópolis de Atenas han sido bien de naturaleza mítico-literaria, bien arqueológica. Una de las más antiguas y prestigiosas en la que aparecen vinculadas Atenea y la ciudad es la Odisea de Homero. En esta obra, la diosa conduce al náufrago Ulises (Odiseo, en el texto griego) hasta el palacio del rey de los feacios, en la isla de Esqueria, y le da diversos consejos; luego "márchose Atenea de ojos glaucos por encima del mar incansable, dejó atrás la amable Esqueria, llegó a Maratón y a Atenas de anchas calles, y penetró en la sólida casa de Erecteo". A partir de textos y pasajes como éste, la presencia de Atenas y su Acrópolis es tan permanente y abundante en los textos de historiadores, autores de teatro y filósofos que sería prolijo enumerarlos aquí.

Durante la edad arcaica, entre los siglos VII y VI a.C., tomó impulso la construcción de templos, santuarios y otros edificios civiles sobre la Acrópolis. Y aunque es de lamentar que ninguno de ellos se haya conservado hasta nuestros días, las fuentes literarias antiguas nos hablan de estas construcciones. Así, el visitante actual de la Acrópolis camina sobre fragmentos de mármoles, y restos de columnas y de losas grabados con inscripciones, mudos vestigios de su antiguo esplendor. Y los arqueólogos se afanan por ordenar tamaño rompecabezas.

Desde un principio, el templo griego fue un edificio vinculado a las antiguas construcciones palaciegas, y de hecho la disposición de su planta arquitectónica y la distribución de sus compartimentos recuerdan el mégaron, la sala del trono de los palacios micénicos. Estas construcciones primitivas acogían a la divinidad protectora de la ciudad, representada en toscas imágenes de madera llamadas xoanon. Entre ellas figuraba la estatua de Atenea Polias tallada en un trozo de madera de olivo que, según la leyenda, había caído del mismo cielo.

Este xoanon fue venerado en el templo arcaico dedicado a Atenea, edificio que, al parecer, estuvo en pie hasta el año 529 a.C. y debió de ocupar el emplazamiento en el que hoy se alza el Erecteion. Rodeadas de un halo de misterio, estas primitivas esculturas gozaban de enorme prestigio y, aun cuando no han llegado hasta nosotros, hemos de suponer que al cabo de los años fueron los modelos en que se inspiraron estatuas posteriores, como la Atenea criselefantina (en oro y marfil) del interior del Partenón, labrada por Fidias.

La Acrópolis, escaparate del poder

En la Atenas de la época arcaica, el poder se encontraba en manos de un puñado de grandes familias nobiliarias -los Alcmeónidas, los Medónticas, los Filaidas-, cuyas propiedades se extendían por el Ática. Pero la Acrópolis seguía siendo el centro simbólico de la comunidad. Así lo demostró el golpe de Estado de Cilón, en torno al año 630 a.C. Cilón era un aristócrata y antiguo campeón olímpico, que con el apoyo de su suegro, tirano de la vecina Megara, ocupó la Acrópolis con un grupo de seguidores en un intento de establecer él mismo una tiranía en Atenas. Tucídides cuenta que los atenienses pusieron sitio a la Acrópolis y lo mantuvieron durante largo tiempo. Cilón, según Tucídides, logró escapar, mientras sus compañeros, vencidos por el hambre y la sed, "ocuparon sus lugares como suplicantes delante del altar en la Acrópolis". Los arcontes o magistrados supremos de Atenas los convencieron para que aceptaran ser juzgados, asegurándoles que sus vidas no corrían peligro, pero finalmente fueron lapidados.

A mediados del siglo VI a.C., otro aspirante a la tiranía, Pisístrato, quiso demostrar su poder emprendiendo varias obras en la Acrópolis. En los años 570-560 a.C. comenzaron por su iniciativa las obras de un nuevo santuario para la diosa Atenea: el Hecatompedón -"cien pies", unos 33 metros, en alusión a su longitud-, sobre el espacio que luego ocuparía el Partenón. Se trataba de un edificio de estilo dórico arcaico, construido en piedra caliza llamada poros, con placas de mármol en sus partes más refinadas. Fuentes literarias nos hablan de que en su frontón principal se había hecho representar un pasaje mítico de la lucha de Heracles (Hércules en su forma latina) con el monstruo Tritón.

Este edificio fue remodelado por Hiparco, hijo de Pisístrato, en torno al año 525 a.C., y en uno de sus frontones se esculpieron escenas de la Gigantomaquia o lucha de los dioses contra los poderosos titanes. La vida de este nuevo templo también iba a ser efímera, pues cuando los persas invadieron Atenas en 480 a.C., durante la segunda guerra médica, quedó reducido a la nada. Reconstruido poco después de que concluyera la contienda, fue devorado definitivamente por un incendio en el año 406 a.C.

La gran obra de Pericles

El establecimiento de la democracia en Atenas también se reflejó en la Acrópolis. Tras la expulsión en 510 a.C. del último tirano, Hipias, se instauró la democracia, régimen bajo el que los atenienses derrotaron a los persas en dos ocasiones. Tras el triunfo ateniense en la primera guerra médica, en 490 a.C., el general y político Temístocles promovió la erección de un gran templo en honor de Atenea Parthénos. El edificio estaba a medio construir cuando, durante la segunda guerra médica, los persas invadieron Atenas y arrasaron la Acrópoli s. Una vez los enemigos fueron rechazados, se emprendió la reconstrucción del gran centro religioso ateniense.

Pericles, que dirigió los destinos de Atenas entre 458 y 429 a.C., fue quien abordó el proyecto de construcción de la mayor parte de los grandes y soberbios templos que aún puede contemplar el visitante moderno. Se accedía a la Acrópolis a través de los Propileos, una entrada monumental. Una vez dentro, un corto paseo conducía al templo de Atenea Níke ("victoria"), conocido como Níke Áptera ("victoria sin alas"), un pequeño y elegante templo de mármol en honor de Atenea Victoriosa. Según la leyenda, los atenienses le cortaron las alas a la Victoria a fin de que permaneciera para siempre con ellos. Muy cerca se localizaba la célebre Atenea Promachos, una colosal estatua de bronce, de casi diez metros de altura, obra de Fidias y que representaba a la patrona de la ciudad con lanza, escudo y casco, como vigilante guardiana de la Acrópolis.

Más allá se alzaba majestuoso el Partenón, emblema de la ciudad y gloria de Atenas, construido entre los años 447 y 432 a.C. En cambio, el Erecteion, notable por la elegancia de sus pórticos y la delicadeza de su decoración, fue erigido en los años posteriores a la muerte de Pericles (entre 421 y 406 a.C.) en honor de Erecteo, uno de los primeros reyes de Atenas. Todo ello constituía un grandioso conjunto arquitectónico y artístico que celebraba la historia mítica y reciente de la ciudad más brillante del mundo griego. Como observó Plutarco en su Vida de Pericles, las construcciones de la Acrópolis aparecían como una síntesis única de tradición y modernidad: "siempre florece en ellas cierto aire nuevo que mantiene su aspecto intocable por el tiempo, como si estas obras tuvieran mezclado un aliento siempre joven y un espíritu que no envejece".

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Los atenienses siempre consideraron la colina de la acrópolis como un lugar sagrado. Habitada desde época micénica, en ella se erigieron templos cada vez más majestuosos, que culminaron con las grandes construcciones promovidas por Pericles en el siglo Va.C.