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Moreira Mero Dilan Javier ''B''

Orellana Mendoza Melanie Lizbeth ''C''

Torres Fajardo Mònica Sthefania ''C''

Velez Cedeño Karen Anahi ''B''

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Los agentes químicos son sustancias diseñadas para destruir o eliminar microorganismos patógenos. Actúan mediante reacciones químicas que alteran componentes esenciales de las células, como las proteínas, las membranas celulares y el ADN. Algunos de estos agentes también son capaces de destruir esporas bacterianas, lo que les confiere un efecto esterilizante. Su uso es común en ambientes hospitalarios, laboratorios y procesos industriales donde es necesario controlar la carga microbiana para evitar infecciones o contaminaciones.

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Factores que influyen en la eficacia de los agentes químicos

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Factores que influyen en la eficacia de los agentes químicos

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La eficacia de los agentes químicos depende de varios factores clave. Uno de los más importantes es la concentración del agente: a mayor concentración, mayor capacidad de destrucción de microorganismos. También influye la cantidad de microorganismos presentes; si hay una alta carga microbiana, se requerirá más tiempo o concentración para eliminarlos. El tiempo de exposición es otro factor relevante, ya que una exposición prolongada aumenta la efectividad del agente. Finalmente, las condiciones ambientales, como la temperatura y la humedad, pueden afectar la acción del agente químico, ya que algunos productos requieren temperaturas específicas para funcionar de manera óptima.

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Agentes gaseosos
Entre los agentes gaseosos más usados se encuentra el óxido de etileno, que esteriliza a temperaturas entre 32°C y 57°C, lo cual lo hace ideal para materiales termosensibles como plásticos y gomas. Este gas tiene gran poder de penetración y es capaz de destruir bacterias y esporas. Sin embargo, es tóxico, inflamable y cancerígeno, por lo que su uso debe ser muy controlado.

Otro agente gaseoso es el gas plasma, generalmente derivado del peróxido de hidrógeno o ácido peracético, utilizado en condiciones de vacío y con radiofrecuencia. Este método tiene ciclos más rápidos (alrededor de 75 minutos) y no deja residuos tóxicos, aunque su capacidad biocida es menor y no puede penetrar materiales como la celulosa.

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Agentes no gaseosos
Dentro de los agentes no gaseosos destacan los aldehídos como el glutaraldehído, que actúan modificando las proteínas y son capaces de eliminar esporas. También se usan los fenoles, que dañan las membranas celulares y desnaturalizan proteínas, aunque algunos presentan toxicidad.

Los ácidos y álcalis como el ácido sulfúrico o los hidróxidos de sodio y potasio son efectivos por su capacidad corrosiva, pero su uso requiere precaución por su agresividad.

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Los antisépticos son sustancias químicas utilizadas para eliminar o inhibir microorganismos sobre tejidos vivos, como la piel o mucosas. Son de uso común en procedimientos médicos para prevenir infecciones. Por otro lado, los desinfectantes se aplican sobre objetos inanimados o superficies, con el objetivo de destruir microorganismos, aunque no siempre eliminan esporas. Ambos productos deben seleccionarse cuidadosamente según el tipo de superficie o tejido, la eficacia requerida y el nivel de seguridad necesario.

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Los métodos no gaseosos incluyen sustancias líquidas como los aldehídos, especialmente el glutaraldehído, que actúa modificando irreversiblemente las proteínas, incluyendo enzimas, y puede destruir esporas. Se utiliza en solución al 2% y requiere enjuague posterior. Otro método es el plasma de peróxido de hidrógeno, que esteriliza a baja temperatura (menos de 50 °C) mediante la formación de plasma por radiofrecuencia. También existen variantes con ácido peracético. Aunque efectivos, estos métodos tienen limitaciones como menor penetración y alto costo, por lo que su uso es más común en entornos industriales o grandes centrales de esterilización.

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El material esterilizado debe conservarse bajo condiciones estrictas para garantizar su eficacia. Es fundamental etiquetar adecuadamente los materiales con su fecha de esterilización y caducidad. El empaque debe ser resistente a la humedad, no poroso y adecuado para mantener la esterilidad. Los materiales se almacenan en lugares secos, limpios y con temperaturas estables. Durante la manipulación, se deben emplear técnicas asépticas, como el uso de guantes estériles y superficies cubiertas, para evitar la contaminación. En ambientes como quirófanos, se utiliza aire filtrado para reducir al máximo la presencia de microorganismos, asegurando la integridad del material estéril.

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Métodos químicos de esterilización en el laboratorio

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Métodos químicos de esterilización en el laboratorio

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Óxido de etileno

La difusión del gas óxido de etileno (EtO), es capaz de esterilizar y destruir los microrganismos al ser capaz de alterar moléculas como proteínas y material genético. Esto afecta el normal funcionamiento del metabolismo de la célula y su habilidad para reproducirse.

Plasma de peróxido de hidrógeno

El mecanismo de acción es el de la oxidación de estructuras celulares (membranas lipídicas, ADN…) por el radical libre hidroxilo.

Vapor de formaldehido

Este compuesto también es muy eficaz a bajas temperaturas y es letal para los microrganismos ya que produce la alquilación de las paredes celulares microbianas.