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Las interacciones entre los seres vivos y las radiaciones se están incrementando con la aparición de las fuentes artificiales que están siendo usadas en diferentes áreas de la actividad humana (industria, medicina, investigación…). Cualquier tipo de radiación al interactuar con las moléculas, estas ceden parte de su energía. El tipo de radiación y su energía pueden ser suficientes para extraer un electrón, ionización, o transformando su configuración electrónica, puede aumentar la velocidad de traslación, rotación o vibración de las moléculas. Las radiolesiones son producidas por las radiaciones ionizantes y las fotolesiones son las producidas por radiación no ionizantes. La mutagénesis son las producidas por diferentes agentes físicos y químicos. Son considerados agentes mutagénicos las radiaciones ionizantes y el ultravioleta, como agentes físicos, y los alquilantes, los intercalantes y los productores de radicales libres, como agentes químicos.

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Resumen

Los seres vivos han interactuado desde el inicio de su evolución con las radiaciones ionizantes, las no ionizantes y los agentes químicos provenientes de fuentes naturales. Estas interacciones vienen incrementándose con la aparición de las fuentes artificiales que están siendo usadas en diferentes áreas de la actividad humana: industria, medicina, investigación y hogares. La importancia de conocer cuáles son los efectos biológicos producidos por estos agentes y si ellos son benéficos o no para la salud humana constituye en la actualidad una necesidad primordial. En términos generales con relación a cualquier tipo de radiación, al interactuar con las moléculas, estas ceden parte de su energía. El tipo de radiación y su energía pueden ser suficientes para extraer un electrón, proceso llamado ionización, o excitar un átomo constituyente pasando un electrón a un estado energético superior, o si la energía no es suficiente para transformar su configuración electrónica, puede aumentar la velocidad de translación, rotación o vibración de las moléculas. Como consecuencia, las moléculas constituyentes del material biológico pueden sufrir alteraciones que dan origen a diferentes lesiones. Así, se denominan radiolesiones aquellas que son producidas por las radiaciones ionizantes, y fotolesiones las que son producidas por radiaciones no ionizantes. Entre las lesiones inducidas por diferentes agentes físicos y químicos está la mutagénesis. Son considerados agentes mutagénicos las radiaciones ionizantes y el ultravioleta, como agentes físicos, y los alquilantes, los intercalantes y los productores de radicales libres, como agentes químicos.

En esta revisión se resumen los principales efectos producidos por las radiaciones ionizantes en el ámbito celular y se describe la inactivación celular a través de curvas de sobrevivencia. Posteriormente se hace una descripción de los principales efectos deterministas producidos por las radiaciones ionizantes, efectos que son generados a altas dosis y que, por tanto, son bien conocidos. Finalmente, se discuten los efectos probabilísticos, que son la base fundamental de la protección radiológica.

Abstract

Since the beginning of time, humans have interacted with ionising, non-ionising radiations, as well as chemical agents from natural sources. These interactions have been increasing with the appearance of the artificial sources that are being used in the different areas of human activity: industry, medicine, research, and in homes. The importance of knowing about the biological effects produced by these agents, and whether or not they are beneficial for humans is essential these days. In general terms, as regards any type of radiation, these transfer part of their energy. The types of radiation and their energy can be sufficient to extract an electron; a process called ionisation, or excite a constituent atom an electron passing to a higher energy state. If this energy is not sufficient to transform its electron configuration, it can increase the speed of travel, rotation, or vibration of the molecules. As a result, the constituent molecules of the biological material can undergo changes that give rise to different lesions. Thus, those lesions produced by ionising radiation are called radiation lesions, and those that are produced by non-ionising radiation are called photo-lesion. Mutagenesis is one of the lesions induced by different physical and chemical agents. Ionising and ultraviolet radiation are considered as mutagenic agents, as physical agents, and the alkylating, intercalating agents, and free radical producers, as chemical agents.

In this review, a summary is presented on the main effects produced by ionising radiation as regards the cell, and cell inactivation is described using survival curves. Later, a description is provided on the deterministic effects produced by ionising radiation. These are generated at high doses, and thus are well-known. Finally, the probabilistic effects, which are the fundamental basis of radiation protection, are discussed.

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Efectos biológicos de las radiaciones ionizantes

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Los seres vivos han interactuado desde el inicio de su evolución con las radiaciones ionizantes, las no ionizantes y los agentes químicos provenientes de fuentes naturales. Estas interacciones vienen incrementándose con la aparición de las fuentes artificiales que están siendo usadas en diferentes áreas de la actividad humana: industria, medicina, investigación y hogares.

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La radiación es energía que viaja en forma de ondas o partículas de alta velocidad, existen dos tipos: radiación no ionizante (ondas de radio, microondas…) y radiación ionizantes (radiación UV, radón, rayos X…). La radiación natural proviene mayoritariamente de los minerales. Nuestro organismo se ha adaptado a niveles bajos de radiación pero sin embargo, demasiada exposición puede modificar la estructura celular y dañar el DNA causando serios problemas. La cantidad de daño depende del tipo de radiación, la dosis, cómo fue la exposición, dónde se concentró…exponerse a una gran cantidad de radiación durante un corto periodo de tiempo puede causar quemaduras en la piel, o también puede conducir al síndrome de radiación aguda “enfermedad por radiación”, cuyo tratamiento se enfoca en reducir y tratar infecciones, prevenir la deshidratación y tratar lesiones y quemaduras. La prevención de la radiación se basa en reducir las dosis que entregan a los pacientes en caso de que le realicen una prueba con radiación, reducir la exposición a la radiación electromagnética del teléfono móvil (aunque no hay evidencia científica), medir los niveles de gas radón en caso de vivir en una casa y durante una emergencia de radiación entrar en un edificio para refugiarse.

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En el caso de los hombres, aunque se conocen pocos efectos de la radiación en los hijos que fueron concebidos mientras recibían radioterapia, los médicos recomiendan a los hombres que no embaracen a una mujer durante y después de varias semanas del tratamiento de radioterapia.

Si la zona que recibe la radiación incluye los testículos, es posible que la dosis de radiación pueda causar que los testículos no funcionen, produciéndose la esterilidad, es importante conocer el riesgo de esta posibilidad antes de recibir la radioterapia. Las investigaciones no han dado resultados claros sobre cómo los espermatozoides que están expuestos a la radiación afectan a los futuros niños fecundados por esos espermatozoides.

Las mujeres que reciben radioterapia  es importante que eviten el embarazo mientras se recibe la radiación, ya que puede causar daño al bebé. Si puede existir una probabilidad de quedarse embarazada, debe asegurarse de consultar con su médico sobre métodos anticonceptivos. El médico debe de ser informado si la paciente a tratar con radioterapia puede estar embarazada o lo está.

Si el área que recibe radiación en el cuerpo incluye los ovarios, es posible que la dosis de radiación pueda causar que los ovarios ya no funcionen, produciendo la esterilidad, por lo que es importante conocer el riesgo de esta posibilidad antes de recibir la radioterapia.

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La radiación es uno de los tratamientos más comunes contra el cáncer. El tratamiento con radiación también se conoce como radioterapia, irradiación y terapia de rayos X.

¿Qué es la radioterapia?

La radioterapia utiliza partículas u ondas de alta energía, tales como los rayos X, rayos gamma, rayos de electrones o de protones, para eliminar o dañar las células cancerosas.

Normalmente, las células crecen y se dividen para formar nuevas células. Sin embargo, las células cancerosas crecen y se dividen más rápidamente que la mayoría de las células normales. La radiación actúa sobre el ADN que se encuentra dentro de las células produciendo pequeñas roturas. Estas roturas evitan que las células cancerosas crezcan y se dividan, y les causan la muerte. Puede que también las células normales cercanas se afecten con la radiación, pero la mayoría se recupera y vuelve a tener una función normal.

Mientras la quimioterapia y otros tratamientos que se administran por vía oral (boca) o intravenosa (inyección) generalmente exponen todo el cuerpo a los medicamentos que combaten al cáncer, la radioterapia es un tratamiento de aplicación local. Esto significa que la radioterapia solo afecta la parte del cuerpo a la que es dirigida. Los tratamientos con radiación se planean con el objetivo de atacar a las células cancerosas, ocasionando el menor daño posible a las células sanas adyacentes.

Algunos tratamientos con radiación (radioterapia sistémica) usan sustancias radiactivas que se administran a través de una vena o de forma oral (por boca). A pesar de que este tipo de radiación pasa por todo el cuerpo, la sustancia radiactiva se acumula principalmente en el área del tumor, de modo que aún hay poco efecto en el resto del cuerpo.

¿Quién recibe radioterapia?

Más de la mitad de las personas con cáncer reciben tratamiento de radiación. A veces, la radioterapia es el único tratamiento contra el cáncer que se necesita y a veces se usa con otros tipos de tratamiento. La decisión de usar radioterapia depende del tipo y etapa del cáncer, y de otros problemas de salud que un paciente pueda tener.

¿Cuáles son los objetivos de la radioterapia?

La mayoría de los tipos de radioterapia no alcanzan a todas las partes del cuerpo, lo que significa que no son útiles en el tratamiento del cáncer que se ha propagado a muchos lugares del cuerpo. Aun así, la radioterapia puede utilizarse para tratar a muchos tipos de cáncer ya sea sola o en combinación con otros tratamientos. Si bien es importante recordar que cada cáncer y cada persona es diferente, la radiación es a menudo el tratamiento de elección para los siguientes propósitos.

Para curar o reducir el tamaño de un cáncer en etapa temprana

Algunos tipos de cáncer son muy sensibles a la radiación. En estos casos se puede usar la radiación sola para reducir el tamaño del cáncer o hacerlo desaparecer completamente. En algunos casos, primero se puede administrar quimioterapia u otros medicamentos contra el cáncer. En otros tipos de cáncer se puede usar la radiación antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor ( terapia preoperatoria o neoadyuvante) o después de la cirugía para ayudar a evitar el regreso del cáncer ( terapia adyuvante).

Para determinados tipos de cáncer que pueden curarse mediante radiación o cirugía, la radiación puede ser el tratamiento preferido. Esto se debe a que la radiación puede causar menos daño y es más probable que la parte del cuerpo afectada funcione adecuadamente después del tratamiento.

Para algunos tipos de cáncer, la radiación y la quimioterapia u otros tipos de medicamentos que combaten el cáncer pueden usarse en conjunto. Algunos medicamentos (llamados radiosensibilizadores) ayudan a que la radiación sea más eficaz al hacer que las células cancerosas sean más sensibles a la radiación. Las investigaciones han demostrado que cuando los medicamentos contra el cáncer y la radiación se administran juntos para tratar ciertos tipos de cáncer, pueden ayudarse mutuamente a surtir efecto incluso mejor que si se los administrara solos. Un inconveniente, sin embargo, es que los efectos secundarios son a menudo peores cuando se suministran juntos.

Para evitar que el cáncer regrese (recurra) en otro sitio

El cáncer se puede propagar del lugar de su origen a otras partes del cuerpo. Los médicos asumen a menudo que algunas células cancerosas ya se han propagado incluso cuando no se pueden ver en los estudios por imágenes, como tomografías computarizadas o imágenes por resonancia magnética. En algunos casos, se puede tratar con radiación el área a donde el cáncer se extiende con más frecuencia para destruir cualquier célula de cáncer antes de que se conviertan en un tumor. Por ejemplo, las personas con determinadas clases de cáncer de pulmón pueden recibir radiación en la cabeza, aun cuando se desconozca si hay cáncer allí, porque este tipo de cáncer con frecuencia se propaga al cerebro. Esto se hace para ayudar a prevenir que el cáncer se propague a la cabeza incluso antes de que pueda ocurrir. Algunas veces, la radiación para prevenir un futuro cáncer se puede administrar al mismo tiempo que la radiación que se suministra para tratar un cáncer que ya existe, especialmente si el área a donde el cáncer se podría propagar está cerca del tumor en sí.

Para tratar los síntomas causados por el cáncer avanzado

Algunas veces el cáncer se ha propagado demasiado como para ser curado. Pero algunos de estos tumores pueden aún ser tratados para reducir sus tamaños de manera que la persona se pueda sentir mejor. La radiación podría ayudar a aliviar problemas, tales como el dolor, la dificultad para tragar o respirar, o los bloqueos intestinales que pueden causar un cáncer avanzado. Esto se llama radiación paliativa.

Para tratar el cáncer que ha regresado (recurrencia)

Si el cáncer de una persona ha regresado, la radiación podría utilizarse para tratar el cáncer o para tratar los síntomas causados por el cáncer avanzado. La decisión de emplear la radiación después de la recurrencia depende de muchos factores. Por ejemplo, si el cáncer ha regresado en una parte del cuerpo que ya ha sido tratada con radiación, puede no ser posible dar más radiación en el mismo lugar. Esto depende de la cantidad de radiación que se administró anteriormente. En otros casos, la radiación podría utilizarse en la misma zona del cuerpo o en un área diferente. Algunos tumores no responden tan bien a la radiación, por lo que es posible que la radiación no se utilice incluso si estos reaparecen.

¿Cómo se administra la radioterapia?

La radioterapia se puede administrar de tres maneras:

Radiación externa (o radiación con rayo externo): se emplea una máquina que dirige los rayos de alta energía desde fuera del cuerpo hacia el tumor. La terapia se administra durante las sesiones que se llevan a cabo de manera ambulatoria en un centro de tratamiento u hospital. Por lo general se administra durante muchas semanas y a veces se administrarán dos veces al día durante varias semanas. Una persona que recibe radiación externa no queda con material radiactivo y no tiene que seguir precauciones especiales de seguridad en el hogar.

Radiación interna: a la radiación interna también se le conoce como braquiterapia. Para la radiación interna, se coloca una fuente de radiación dentro o cerca del tumor en el cuerpo. Con algunos tipos de braquiterapia, la radiación se puede colocar y dejar en el cuerpo para que surta efecto. Algunas veces se coloca en el cuerpo por un tiempo y luego se retira. Esto se decide en función del tipo de cáncer. Se necesitan precauciones de seguridad especiales para este tipo de radiación durante un tiempo. No obstante, es importante saber que si la radiación interna se deja en el cuerpo, con el pasar del tiempo dejará de emitir radiación.

Radiación sistémica: para tratar a ciertos tipos de cáncer, se administran medicamentos radiactivos por vía oral o por vena. Estos medicamentos entonces se desplazan por todo el cuerpo. Es posible que se requiera seguir precauciones especiales en su casa durante un tiempo después de que se administren estos medicamentos.

El tipo de radiación que usted recibe depende del tipo de cáncer que tenga y dónde se localice. En algunos casos, se emplea más de un tipo. El equipo de atención médica contra el cáncer puede responder preguntas específicas sobre el tipo de radiación, cómo afecta su cuerpo y cualquier precaución que pueda ser necesaria.

¿Quién administra los tratamientos de radiación?

Durante la radioterapia, usted será atendido por un equipo de profesionales de la salud altamente capacitado. Su equipo de atención puede incluir las siguientes personas:

Oncólogo especialista en radiación: este médico está especialmente capacitado para tratar el cáncer con radiación, y supervisa su plan de tratamiento.

Físico especialista en radiación: se encarga de que el equipo de radiación funcione adecuadamente y se asegura de que usted reciba la dosis de radiación exacta, según las indicaciones de su oncólogo especialista en radiación.

Dosimetrista: ayuda al oncólogo especialista en radiación a planificar el tratamiento.

Radioterapeuta o técnico de radioterapia: opera el equipo de radiación y le indica la posición en la que usted debe colocarse para recibir cada tratamiento.

Enfermera de radioterapia: cuenta con preparación especial en el tratamiento contra el cáncer, y puede proveerle información sobre el tratamiento con radiación y cómo tratar los efectos secundarios.

Es posible que usted también necesite los servicios de una dietista, un fisioterapeuta, un trabajador social clínico, un dentista o un oncólogo dentista, un farmacéutico, o de otros proveedores de atención médica.

¿Causa la radioterapia cáncer?

Desde hace mucho tiempo se sabe que la radioterapia puede aumentar ligeramente el riesgo de padecer otro cáncer. Este es uno de los posibles efectos secundarios del tratamiento que los médicos tienen que tomar en cuenta cuando consideran los beneficios y los riesgos de cada tratamiento. En su mayor parte, el riesgo de otro cáncer ocasionado por estos tratamientos es mínimo y es superado por el beneficio de tratar el cáncer, aunque el riesgo no es cero. Esta es una de las muchas razones por las cuales cada caso es diferente y cada persona debe ser parte de la decisión sobre qué tipo de tratamiento es adecuado para él o ella. El riesgo es diferente dependiendo del lugar dónde se administre el tratamiento de radiación en el cuerpo.

Si su equipo de atención médica contra el cáncer recomienda un tratamiento con radiación, es porque entiende que los beneficios que recibirá superarán los posibles efectos secundarios. Aun así, usted es quien decide si recibe el tratamiento. Saber todo lo que pueda sobre los posibles beneficios y riesgos puede ayudarle a estar seguro de que la radioterapia es lo mejor para usted.

¿Afecta la radioterapia el embarazo o la fertilidad?

Mujeres: es importante evitar el embarazo mientras se recibe la radiación, ya que puede causar daño al bebé. Si usted cree que existe una probabilidad de quedar embarazada, asegúrese de consultar con su médico sobre métodos anticonceptivos.

Si usted está o pudiera estar embarazada, infórmeselo a su médico inmediatamente.

Si el área que recibe radiación en el cuerpo incluye los ovarios, es posible que la dosis de radiación pueda causar que los ovarios ya no funcionen (esterilidad) y que no pueda tener hijos. Es importante conocer el riesgo de esta posibilidad antes de recibir la radioterapia. Si la radioterapia afectará a los ovarios, consulte con su médico sobre cómo esto podría afectar tener hijos en el futuro.

Hombres: se conoce poco sobre los efectos de la radiación en los hijos que fueron concebidos por hombres mientras recibían radioterapia. Debido a esto, los médicos a menudo recomiendan a los hombres que no embaracen a una mujer durante y después de varias semanas del tratamiento. Hable al respecto con su doctor para más información sobre este tema.

Si la zona que recibe la radiación incluye los testículos, es posible que la dosis de radiación pueda causar que los testículos ya no funcionen (esterilidad) y que no pueda tener hijos. Es importante conocer el riesgo de esta posibilidad antes de recibir la radioterapia. Las investigaciones no han dado resultados claros sobre cómo los espermatozoides que están expuestos a la radiación afectan a los futuros niños fecundados por esos espermatozoides. Si la radioterapia afectará a los testículos, consulte con su médico sobre cómo esto podría afectar tener hijos en el futuro.

Obtenga más información en Cómo afectan los tratamientos del cáncer a la fertilidad.

Preguntas que deben formularse acerca de la radioterapia

Antes del tratamiento, a usted le pedirán que firme un formulario de consentimiento que declara que su médico le ha explicado cómo podría ayudar la radioterapia, los riesgos posibles, el tipo de radiación que se administrará y las otras opciones de tratamiento disponibles para usted. Antes de firmar el formulario de consentimiento, asegúrese de que ha tenido oportunidad de obtener respuestas a todas sus preguntas. Tal vez quiera preguntar sobre los siguientes temas:

¿Cuál es el propósito de la radioterapia contra mi tipo de cáncer? ¿Es para destruir o para reducir el tumor, para prevenir o detener la propagación del cáncer, o para reducir la probabilidad de que el cáncer regrese?

¿Cuál es la probabilidad de que el cáncer se propague o reaparezca si decido ya sea recibir o no recibir radioterapia?

¿Qué tipo de radioterapia recibiré?

¿Hay otras opciones de tratamiento?

¿Qué puedo hacer para prepararme para el tratamiento?

¿Puedo comer antes del tratamiento o necesito evitar ciertos alimentos antes de recibir el tratamiento?

¿Cómo será la experiencia de someterse a la radioterapia?

¿Con cuánta frecuencia se administra? ¿Cuánto tiempo tomará cada tratamiento? ¿Cuánto tiempo estaré con radiación?

¿Qué debo hacer si tengo problemas para llegar a un tratamiento debido a problemas con el transporte o el clima?

¿Cómo afectará la radiación el área cercana al cáncer?

¿Cómo me sentiré mientras recibo el tratamiento? ¿Podré trabajar? ¿Ir a la escuela? ¿Cuidar de mi familia?

¿Qué efectos secundarios probablemente surgirán? ¿Cuándo comenzarán, y cuánto tiempo durarán?

¿Afectará alguno de estos efectos secundarios la forma natural de hacer ciertas actividades como comer, beber, hacer ejercicio, trabajar, etc.?

¿Cambiará el tratamiento y/o los efectos secundarios mi aspecto físico?

¿Qué efectos secundarios a largo plazo puedo tener?

¿Tendré un mayor riesgo de padecer algún otro problema de salud en el futuro?

¿Emitirá radiación mi cuerpo durante o después de mi tratamiento?

¿Se necesitan precauciones especiales durante o después de mi tratamiento?

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Cómo se usa la radioterapia para tratar el cáncer

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La radiación es uno de los tratamientos más comunes contra el cáncer. El tratamiento con radiación también se conoce como radioterapia, irradiación y terapia de rayos X. La radioterapia utiliza partículas u ondas de alta energía, tales como los rayos X, rayos gamma, rayos de electrones o de protones, para eliminar o dañar las células cancerosas.

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La radioterapia se puede aplicar de diferentes formas, la más utilizada es la teleterapia, que consiste en aplicar radiación desde fuera del paciente mediante una máquina que produce la irradiación.

En la actualidad se utilizan aceleradores lineales, máquinas muy superiores en energía, ductibilidad y precisión, estos aceleradores pueden tener múltiples energías de rayos x, las más usadas son la combinación de 6 y 18 megavolts, haces de electrones para la terapia superficial y una gran precisión mecánica que le permite depositar la energía donde se necesita. Cuenta con mecanismos de control de calidad, los que miden la dosis producida y las características del haz, simetría y planicidad, permitiendo entregar una radiación segura. A estos aceleradores se han agregado sistemas de radiografías portales digitales que permiten verificar el alineamiento del blanco a tratar y corregir automáticamente la posición de la mesa si es necesario.

Este tipo de radioterapia ha sido sometida a diferentes estudios hasta llegar a avances muy importantes, han conseguido aumentar el número de pacientes tratados exitosamente y disminuir al mismo tiempo las complicaciones.

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Introducción Generación de la radiación Aspectos históricos Aspectos técnicos Historia de la radioterapia Aspectos radio-biológicos de la radioterapia Índice o ventana terapéutica El flujo del tratamiento con radiación 1 Consulta 2 Simulación a Definición de volúmenes de tratamiento b Diseño y cálculo del tratamiento c Sistemas de Registro y verificación 4 Tratamiento 5 Control durante y después de la radioterapia Efectos adversos de la radiación Efectos adversos más comunes Sistema nervioso Cabeza y cuello Abdomen y pelvis Conclusión

La radioterapia es la aplicación de radiaciones ionizantes con el fin de eliminar un crecimiento celular anormal o desregulado. Su efecto se produce mediante la transferencia de energía en forma de ondas electromagnéticas o partículas, que producen un cambio químico, ionización, cuyo efecto principal es la ruptura del material genético de las células, ADN, conducente a detener la multiplicación celular y producir su muerte ( 1).

Los equipos generadores de radiación, teleterapia, han sufrido una evolución importante. Inicialmente se fabrican equipos de Rayos X de baja energía, ortovoltage, que tiene baja penetración en los tejidos. Posteriormente se fabrican equipos de alta energía, los aceleradores lineales y las bombas de cobalto. La bomba de cobalto utiliza el isotopo radiactivo cobalto 60 para producir rayos gama de 1.25 megavolts. El auge de la maquina cobalto se debió a que era mecánicamente sencilla y barata. En la actualidad ha sido remplazada por los aceleradores lineales, máquinas muy superiores en energía, ductibilidad y precisión. Los aceleradores lineales pueden tener múltiples energías de rayos x, las más usadas son la combinación de 6 y 18 megavolts, haces de electrones para la terapia superficial y una gran precisión mecánica que le permite depositar la energía donde se necesita ( Figura 1).

La respuesta a la injuria causada por la radiación es diferente para los distintos tejidos. En general las células tumorales se comportan como tejidos de crecimiento rápido a diferencia de la mayoría de los tejidos normales que son de crecimiento lento. Esto genera curvas de respuesta a la radiación, probabilidad de control tumoral y probabilidad de complicación del tejido normal, que mientras más lejos se posicionen mayor es la probabilidad de control tumoral y menor la posibilidad de daño del tejido normal ( Figura 5). Si las curvas se aproximan o cruzan, el daño al tejido normal es similar al de las células tumorales. La ubicación de las curvas depende del tipo celular tumoral y del tejido sano adyacente ( 1).

La evaluación para radioterapia se inicia con la consulta al radio-oncólogo como parte de la evaluación multidisciplinaria, en la que se revisa el diagnóstico y la etapificación de la enfermedad, se determina la necesidad de exámenes adicionales y se diseña el curso de tratamiento que puede incluir la combinación de radioterapia, quimioterapia y /o cirugía. Aproximadamente dos tercios de los pacientes se benefician de radioterapia en algún momento de su curso de tratamiento y la mayoría con intensión curativa. ( Figura 6).

Los efectos adversos de la radiación pueden ocurrir durante el tratamiento o inmediatamente después, efectos agudos ( Tabla 1), o pueden aparecer meses o años después, efectos tardíos ( Tabla 2). Los efectos agudos en general desaparecen sin dejar secuelas en cambio los efectos adversos tardíos son permanentes.

La radioterapia ha tenido avances trascendentales que han permitido aumentar el número de pacientes tratados exitosamente y disminuir al mismo tiempo las complicaciones.

El equipo de radioterapia formado por radio-oncólogos, físicos médicos, tecnólogos médicos, auxiliares de radioterapia y enfermeras trabaja empleando todos los avances tecnológicos para crear el mejor plan de tratamiento para cada paciente. Los equipos y los planes de tratamiento son sometidos a estrictos controles de calidad. La terapia se reproduce diariamente vigilada por el sistema de registro y verificación con los más altos estándares de calidad. La estricta adherencia a estos procesos permite conseguir el mejor resultado para cada paciente. ( 21).

Los efectos adversos en los órganos sanos dependen del órgano y la cantidad de volumen irradiado, de la dosis total, la dosis/fracción diaria y el tiempo transcurrido entre las fracciones. Los efectos adversos de la radioterapia ocurren solo en la zona del cuerpo que ha recibido irradiación.

Para facilitar el análisis del daño producido por la radiación los órganos han sido agrupados en órganos con estructuras paralelas, órganos en línea y órganos mixtos. Los órganos en paralelo tienen múltiples unidades funcionales iguales y si una parte es dañada el resto, mediante la reserva funcional, es capaz de mantener la función del órgano. Los efectos tardíos de los órganos en paralelo son dependientes de la proporción del volumen del órgano irradiado y son ejemplo de éstos el hígado y el riñón. En cambio en los órganos en serie cada unidad funcional es crítica para su función. Los efectos tardíos son dependientes de la dosis máxima en cada segmento, la que si es sobrepasada puede interrumpir su función, son ejemplo de éstos la médula espinal y el intestino. Los órganos mixtos tienen ambos componentes y ejemplo de éstos es el cerebro.

La tolerancia a la radiación es propia para cada persona dependiente de los mecanismos de reparación del daño. Los radioterapeutas han estudiado y diseñado tablas que permiten estimar los riesgos de daño por radiación para los diferentes órganos para una población promedio ( 15, 16). El tratamiento con radiación debe balancear el control del cáncer con el daño a los tejidos sanos.

El uso de aceleradores lineales de alta energía ha disminuido la irradiación de la piel, evitando los efectos adversos. En los casos en que la irradiación debe ser superficial, los efectos agudos más frecuentes son el eritema, que evoluciona a hiperpigmentación, y en los casos que la dosis recibida es más alta se puede producir descamación seca y luego ulceración. La piel se regenera entre una a cuatro semanas con curaciones con suero fisiológico y cubriéndolas con crema humectante. Los efectos adversos tardíos en la piel son la fibrosis, acartonamiento de la piel y celular subcutáneo, sequedad, hiperpigmentación y telangectasias.

La irradiación del cerebro puede generar aumento de la presión intracraneana por edema cerebral, el que habitualmente ya está presente causado por la lesión tumoral. El edema cerebral produce cefalea y si es profuso náuseas, vómitos y se pueden acompañar de somnolencia, déficits neurocognitivos, motores y sensoriales. Se trata con corticoesteroides que se dosifican de acuerdo a la intensidad de los síntomas. Los efectos adversos tardíos de la irradiación a todo el cerebro son las alteraciones neurocognitivas, que son más intensas en los niños, produciendo retardo mental. La irradiación focal a dosis altas puede producir necrosis con proliferación vascular anormal que se manifiesta por edema cerebral intenso y se trata con corticoesteroides, antiangiogénicos y eventualmente cirugía que remueve el foco de necrosis.

Los efectos adversos tardíos de la irradiación de la médula espinal pueden ser transitorios o irreversibles y dependen de la dosis total, tamaño de dosis/fracción y largo de la médula irradiada. La alteración más frecuente es la mielopatía transitoria, signo de Lhermitte, que ocurre 2 a 4 meses después del tratamiento, que consiste en la sensación de un shock eléctrico a lo largo de la columna irradiado a las piernas y que puede ser desencadenado por la flexión de la cabeza. Las molestias pasan espontáneamente y se piensa se deben a un proceso de desmilinización. La lesión permanente de la médula es muy rara y las molestias se inician 9 a 15 meses después del tratamiento con aparición de parestesias y alteraciones sensoriales que progresan hasta producir parálisis distal al sitio de la lesión.

En el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello se irradia diferentes órganos sanos adyacentes al tumor y su drenaje linfático, los que tienen diferentes sensibilidades a la radiación. Los efectos adversos agudos más frecuentes son la mucosistis, inflamación y ulceración de la mucosa con posible sobreinfección, que genera dolor que dificulta la alimentación con baja de peso. Al mismo tiempo ocurre pérdida del sabor de los alimentos, disminución de la saliva, primero el componente acuoso quedando una secreción ligosa, adherente, difícil de eliminar que causa náuseas. Además se puede agregar dificultad para tragar por inflamación del músculo constrictor de la faringe, disfonía por irradiación de la laringe y cambios en la piel por ser el drenaje linfático superficial. Estos síntomas aumentan en forma importante si se trata con radio-quimioterapia concomitante. El uso de radioterapia por modulación de intensidad, IMRT, permite una mejor protección de los órganos a riesgo disminuyendo los efectos de la radiación especialmente los tardíos. Los efectos adversos tardíos son la sequedad bucal que condiciona una pérdida de la protección dental por la saliva y daño severo a la dentadura, si no es cuidada y fluorada regularmente ( 17). La sensibilidad de la mucosa y el sabor pueden mantenerse alterados, la fibrosis del músculo constrictor de la faringe puede alterar la deglución, en el cuello se produce fibrosis y linfedema que puede requerir drenaje linfático.

La irradiación pulmonar -dependiendo de la dosis y volumen- puede producir una neumonitis como efecto adverso agudo. Esta se manifiesta por tos seca, fiebre, dolor torácico y dificultad respiratoria, y una radiografía de tórax que muestra una neumonitis en la zona irradiada, sin que exista otra causa que la explique. El tratamiento es con corticoides en dosis altas y que deben disminuirse muy gradualmente en meses. La fibrosis pulmonar es el efecto tardío de la irradiación y produce alteración en las pruebas funcionales del pulmón.

Los órganos más vulnerables a la radiación en la cavidad abdominal son el intestino y el colon. En la fase aguda la manifestación inicial es el aumento de la frecuencia y la disminución de la consistencia de las deposiciones, que progresa hasta un cuadro de diarrea. La irradiación del estómago produce náuseas que pueden acompañarse de vómitos. Los síntomas se inician una hora después de recibida la radiación por el estómago y debe prevenirse con profilaxis antiemética previa ( 18). Los efectos tardíos en el tubo digestivo pueden ser diarrea crónica, dolor abdominal, baja de peso, sangramiento y obstrucción intestinal. La introducción de mejores técnicas de radiación ha permitido que las complicaciones tardías se presenten hoy con baja frecuencia ( 19).

La enfermedad hepática por radiación depende del volumen de hígado irradiado por sobre el umbral de daño. Se manifiesta por dolor en hipocondrio derecho, hepatomegalia y ascitis. La anatomía patológica muestra característicamente enfermedad veno-oclusiva de la vena central. La enfermedad hepática por radiación es hoy extremadamente rara ( 20).

La nefropatía por radiaciones también es muy poco frecuente por la preocupación del radio-oncólogo de proteger los riñones. En el caso de ser necesaria la irradiación parcial de los riñones es necesario evaluar que la función renal de la parte que no se irradia sea normal. La manifestación del daño renal por radiación puede manifestarse muchos años después del tratamiento.

Agradecimiento:

Francisco Besa Vial por el diseño gráfico.

La irradiación del esófago produce en forma aguda disfagia y sensación de obstrucción al ingerir alimentos. Durante el tratamiento es necesario que la alimentación sea blanda, con trozos pequeños o papilla de forma de no traumatizar la mucosa ya inflamada por la radiación. Es necesario agregar analgésicos para permitir la deglución. Los efectos adversos tardíos del esófago son alteración de la motilidad y la disminución del calibre esofágico por fibrosis que en ocasiones puede llegar hasta la obstrucción del esófago. En estos casos el uso de dilataciones endoscópicas periódicas puede ser necesario para recuperar el lumen esofágico.

La irradiación del corazón se ha minimizado, utilizando técnicas avanzadas de radioterapia torácica con el fin de evitar los efectos tardíos como la pericarditis y especialmente la enfermedad coronaria que ocurre 10 a 15 años después del tratamiento y se suma a los factores de riesgo habituales de la enfermedad, tabaco, hipercolesterolemia, historia familiar, obesidad e hipertensión.

Si se decide que el paciente requiere radioterapia es citado para su simulación.

El desafío para lograr un tratamiento efectivo comienza con la obtención de imágenes que permitan definir espacialmente la localización y extensión del tumor, la que se suma el examen físico que es especialmente útil para definir la extensión en áreas imagenológicamente no visibles, como la extensión tumoral en la mucosa.

Para la planificación deben usarse todas las formas de imágenes, TAC, RNM, PET-CT, que permiten mejorar la visualización del tejido tumoral y su relación con el tejido normal. Las diferentes formas de imagen son fusionadas a la imagen del TAC-simulador para permitir una correlación espacial óptima.

Para diseñar el plan de radioterapia se utiliza un sistema computarizado de planificación. Inicialmente el radio-oncólogo define el volumen de tratamiento y los órganos a riesgo que debe proteger, la dosis total y el fraccionamiento y los límites de dosis a los órganos a riesgo. Esta información se le entrega al equipo de dosimetría y física para que desarrolle el plan. Al hacer el plan se optimiza la posición, el número, la dirección, la forma, la energía y la proporción de dosis para los haces o campos de radiación. El planificador calcula la distribución de dosis y presenta el resultado en forma gráfica sobre los volúmenes dibujados o en forma matemática mediante un histograma dosis volumen. La optimización del plan es un proceso iterativo entre el radio-oncólogo y el equipo de dosimetría hasta alcanzar el plan adecuado para el tratamiento ( Figura 10).

La alta complejidad de los tratamientos de radioterapia hace indispensable el uso de sistemas computarizados que registren la información generada en el planificador, la lleven a la máquina de tratamiento y verifiquen que cada uno de los parámetros planificados sea reproducido. Para una máxima precisión cada variable es indexada y el sistema de verificación no permite el tratamiento si está fuera de rango. Por último el sistema de registro permite revisar los parámetros con que se hizo cada aplicación de radiación.

El paciente es posicionado en la mesa de tratamiento en la misma posición en que fue simulado. Se toman radiografías de verificación digitales con el acelerador lineal y se corrige la posición si es necesario. Para la verificación del posicionamiento se compara radiografías generadas por el TAC de simulación con las tomadas en el acelerador y mediante un sistema computarizado se alinean indicando cuál es la corrección en la posición de la mesa. Este procedimiento se conoce como radioterapia guiada por imágenes (IGRT) ( 14).

A lo largo del tratamiento los pacientes son evaluados periódicamente por el radio-oncólogo. Los controles permiten verificar que el tratamiento se esté llevando a cabo de acuerdo al plan además de diagnosticar y tratar efectos adversos si estos ocurren. Los controles deben continuar después del término de la terapia para evaluar los resultados y tratar efectos adversos tardíos, que pueden aparecer años después de la radioterapia.

La aplicación de la radiación se reproduce diariamente a lo largo del tratamiento.

La radioterapia 2D utiliza campos simples, tradicionalmente paralelos opuestos que son conformados al volumen de tratamiento mediante el colimador multilaminar o mediante la fabricación de bloques. La radioterapia 2D permite solamente tratamientos sencillos y se utiliza para tratamientos paliativos.

La radioterapia 3D-CRT (3D conformal radiotherapy) emplea múltiples campos con la forma del blanco dibujada en el colimador multilaminar, en general son cuatro a siete haces, con el fin de lograr que la distribución de la dosis envuelva el volumen blanco.

La radioterapia por modulación de intensidad, IMRT, utiliza múltiples incidencias de haces de radiación, cada incidencia dividida mediante el colimador multilaminar en varios segmentos, que tienen diferentes intensidades de dosis lo que produce una haz con intensidades variables llamado fluencia. Un sistema computarizado que utiliza algoritmos de cálculo inverso genera la configuración de cada segmento para que al ser sumados produzcan una distribución de dosis muy precisa. La mayor precisión en la distribución de la irradiación con IMRT permite aumentar la dosis en los tejidos blancos y dar mayor protección a los órganos a riesgo. Además IMRT permite depositar diferentes dosis en distintas partes del volumen de tratamiento ( 13) ( Figura 9).

Las imágenes en conjunto con el examen físico son utilizadas por el radio-oncólogo para definir el tumor, volumen blanco llamado GTV (gross tumor volumen) y los órganos a riesgo que son los órganos sanos que están próximos al tumor. El radio-oncólogo debe definir además la extensión subclínica del tumor, no visible en las imágenes, llamada CTV (clinical target volumen) lo que requiere de criterio clínico del médico que debe tomar en consideración la correlación anátomo-patológica, las vías de diseminación basadas en la localización y tipo histológico, el drenaje linfático y los patrones de recidiva. Al CTV se le agrega un margen que toma en consideración los movimientos internos del cuerpo y las incertezas del posicionamiento diario, llamado PTV (planning target volumen) ( 10) ( Figura 9).

Las imágenes de RNM son especialmente útiles en la definición anatómica de los tumores del sistema nervioso central, cabeza y cuello, próstata y partes blandas ( 11). El PET-CT aporta información funcional, lo que permite definir áreas que requieren mayor dosis y áreas que se deben proteger. El PET-CT es especialmente útil en el cáncer pulmonar donde el TAC no puede diferenciar el tumor de la atelectasia permitiendo proteger el pulmón sano y además localizar el compromiso ganglionar del mediastino y definir las zonas que requieren radiación ( 12).

Las imágenes del TAC-simulador sin contraste son utilizadas para el cálculo de la distribución de dosis ya que generan un mapa de densidad electrónica que permite cuantificar la absorción de radiación para cada tejido. Esto es especialmente crítico en zonas de gran heterogeneidad como por ejemplo los pulmones.

La primera acción de la simulación es inmovilizar al paciente en una posición que permita su reproducción a lo largo de todo el tratamiento y además permita optimizar el acceso de los haces de radiación para una localización anatómica determinada. Esto se logra utilizando un TAC-simulador, que es un tomógrafo con una gran apertura para el paso del paciente, open board, lo que permite el posicionamiento óptimo. Para el posicionamiento e inmovilización se emplean elementos de fijación estándar o personalizados como las máscaras de plástico termolábil o los colchones de vacío, dependiendo del caso en particular ( Figura 7). Para la optimización anatómica, por ejemplo en el caso de irradiación a pelvis, se posiciona el paciente en posición prona, boca abajo, en una colchoneta especial, bellyboard, que permite que el abdomen cuelgue desplazando el intestino por gravedad fuera de la pelvis.

Una vez posicionado el paciente, se toman las imágenes de TAC y se marca el paciente para poder alinearlo en la máquina de tratamiento. Dependiendo de la localización puede adquirirse diferentes series: sin contraste, con contraste endovenoso, con otros contrastes, en inspiración y espiración, con vejiga llena o vacía, etc. ( Figura 8).

La dosis de radiación se mide en Gy y corresponde a la cantidad de energía absorbida por el tejido (jules/Kg). La dosis total de un tratamiento y el número de fracciones en que se divide su aplicación son factores fundamentales del efecto radioterapéutico. La muerte celular causada por radiación tiene un relación que no es lineal con el tamaño de la fracción. A una misma dosis total de radiación, la radiación aplicada en pocas fracciones, dosis/fracción grande, produce mayor muerte celular que si es entregada en muchas fracciones, dosis/ fracción pequeña. Por otra parte, la respuesta al tamaño de la dosis/ fracción es diferente para el tejido tumoral que se divide rápidamente que para el tejido sano que se divide lentamente. La dosis/fracción pequeña protege más al tejido sano que al tumoral, aumentando la ventana terapéutica, mayor muerte celular tumoral y protección del tejido sano. Esta es la base del fraccionamiento utilizado en la clínica, donde se utilizan muchas fracciones pequeñas entregadas diariamente a lo largo de semanas, hasta alcanzar la dosis total. La evaluación de la dosis total sin considerar la dosis/fracción no tiene sentido y para poder comparar los diferentes fraccionamientos se ha diseñado el concepto de dosis biológica equivalente.

El fraccionamiento excesivo lleva a que el tiempo total de tratamiento se prolongue y a la repoblación de las células tumorales disminuyendo el control tumoral. La prolongación del tiempo total de tratamiento por suspensión de días de terapia por diferentes causas puede en algunos casos disminuir el control tumoral.

El acelerador lineal genera rayos X acelerando electrones en una guía de onda al vacío, los electrones son producidos en el extremo de la guía de ondas por un filamento, pistola de electrones y son acelerados por microondas avanzando hasta chocar con en blanco de tungsteno generando los rayos X. Los rayos X son dirigidos por un sistema de colimación que deja una ventana de apertura variable que permite la salida del haz de radiación ( Figura 2). La forma de la ventana se modifica para adoptar formas irregulares mediante un colimador multilaminar. El colimador multilaminar desliza hojas de láminas delgadas para generar con precisión la forma de ventana requerida ( 8) ( Figura 3). El acelerador lineal cuenta con mecanismos de control de calidad, los que miden la dosis producida y las características del haz, simetría y planicidad, permitiendo entregar una radiación segura ( 9). Por último, se ha agregado al acelerador lineal sistemas de radiografías portales digitales que permiten verificar el alineamiento del blanco a tratar y corregir automáticamente la posición de la mesa si es necesario ( Figura 4).

La sensibilidad o respuesta a la radiación es diferente para los diferentes tejidos, sean éstos tejidos sanos o tumorales. La diferencia en la respuesta tisular a la radiación genera una ventana terapéutica que permite eliminar el tejido tumoral, minimizando el daño a los tejidos sanos ( 2).

Los avances tecnológicos han permitido localizar la radiación, depositar la energía, en forma precisa, lo que equivale a colocar quimioterapia en alta dosis directamente en el tumor ( 3).

La radioterapia se utiliza como tratamiento curativo en tumores localizados loco-regionalmente ( 4). Se usa también como tratamiento adyuvante y neo adyuvante de la cirugía, radioterapia post y pre operatoria respectivamente y de igual forma con la quimioterapia. Además la radioterapia en algunos casos se emplea simultáneamente con la quimioterapia, en forma concomitante, sensibilizando las células tumorales al efecto de la radiación, potenciando su eliminación. La radioterapia se utiliza en los cuidados paliativos para calmar el dolor y otros síntomas que pueden alterar la calidad de vida de los pacientes ( 5). Por último la radioterapia también tiene un rol en cuidado de algunas lesiones benignas ( 6).

La radioterapia se puede aplicar de diferentes formas. La más utilizada es la teleterapia, que consiste en aplicar radiación desde fuera del paciente mediante una máquina que produce la irradiación. Otra forma es colocar fuentes de radiación directamente en el tumor, braquiterapia. Por último la radiación puede administrase mediante moléculas cargadas con isotopos radioactivos que se fijan al tejido tumoral dañándolo selectivamente ( 7).

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Radioterapia externa: lo que el médico general debe saber | Revista Médica Clínica Las Condes

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La radioterapia es la aplicación de radiaciones ionizantes para el tratamiento del

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La Oncologia Radioterápica es una rama de la medicina clínica que utiliza, para el tratamiento del cancer y otras enfermedades no neoplásicas, la radiacion ionizante, sola o en combinación con otras modalidades terapéuticas. La radioterapia es un pilar fundamental en el tratamiento del cáncer, contribuye en el 40% de las curaciones, es un tratamiento no invasivo, conservador de órganos y es coste efectivo.

La radioterapia se administra con una doble finalidad: curar y paliar. En la mayoría de los tumores tiene una finalidad curativa y se dice que la intención del tratamiento es radical, cuando se administra como tratamiento único con el fin de curar la enfermedad y/o mantener la función del órgano. También tiene finalidad curativa en aquellos tumores en los cuales la radioterapia es empleada de forma complementaria a otros tratamientos como la quimioterapia o la cirugía. En este caso se puede administrar con intención neoadyuvante, es decir, como primer tratamiento con la finalidad de reducir el tamaño del tumor y facilitar la cirugía; o adyuvante, cuando se administra después de la cirugía o después de la quimioterapia para consolidar el tratamiento.

Por último y no menos importante, la radioterapia puede administrarse con intención paliativa en aquellos pacientes en los que el objetivo es aliviar los síntomas derivados del crecimiento local del tumor primario o los producidos por las lesiones metastásicas.

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La radioterapia es uno de los tratamientos más usados para tratar el cáncer y consiste en emitir radiación para eliminar células cancerosas. Se utiliza como terapia curativa, pero también para aliviar los síntomas. Además, puede utilizarse sola o junto a la quimioterapia o la cirugía.

El profesional responsable es el oncólogo, pero también la enfermera especializada y el físico hospitalario. Además, es importante contar con ayuda psicológica por lo que este tratamiento puede llegar a suponer.

Para poder llevar a cabo esta terapia, es necesario realizar un escáner previo que debe ser tomado siempre de la misma forma. A continuación, la radioterapia comenzará, y es importante recalcar a los pacientes que no se siente dolor ni durante ni después de la prueba, lo único que puede llegar a sentir es cierta sensación de angustia por estar dentro de la máquina.

Algunos de los aspectos a tener en cuenta cuando se comienza la radioterapia son:

- Efectos secundarios: cada vez menores y desaparecen al mes de finalizar el tratamiento.

- El cuidado de la piel: debe estar totalmente limpia dos horas antes del tratamiento y cuidarla mucho. Además debe llevar ropa holgada para evitar rozaduras.

- Buena limpieza de la boca.

- Fertilidad: se puede perder dependiendo de la zona radiada.

- Llevar una vida saludable

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#PROYECTOS_MQI - 06.10.2015

Toda enfermedad y tratamiento nos generan incertidumbre. Nos preguntamos ¿qué me pasará?, ¿qué precauciones debo tomar?, ¿cuánto durará?, ¿funcionará? Son muchas las dudas y no siempre resultan fáciles de resolver. Pero hay algo que funciona casi siempre y nos ayuda a vivir mejor con la enfermedad: la INFORMACIÓN.

Nuestro artículo de hoy pretende dar respuesta a las muchas dudas, mitos e incógnitas que existen en torno a la radioterapia, un tratamiento del que muchos hemos oído hablar pero que apenas sabemos en qué consiste.

A continuación compartimos con vosotros las principales conclusiones extraídas de la jornada "Radioterapia y cáncer, ¿cómo mejorar mi calidad de vida? Diálogo entre pacientes y profesionales" que la Fundación MÁS QUE IDEAS organizamos junto con MD Anderson Cancer Center Madrid el miércoles 30 de septiembre de 2015 en Madrid.

(Actualización 2022: Te recomendamos ver el vídeo " Radioterapia y cáncer: resolviendo dudas " que realizamos Fundación MÁS QUE IDEAS y la Sociedad Española de Oncología Radioterápica)
10 CUESTIONES CLAVE SOBRE LA RADIOTERAPIA

1. ¿Qué es?

La radioterapia es uno de los tratamientos más empleados para el cáncer y consiste en la emisión de radiación para eliminar las células cancerosas y reducir los tumores. Puede emplearse como terapia curativa o para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Existen diferentes tipos de radioterapia y su elección dependerá de cada caso concreto. Se clasifica principalmente en radioterapia externa, lo que se conoce como acelerador lineal en el que no se produce radioactividad, y radioterapia interna, conocida como braquiterapia y en el que se pone la fuente radioactiva en contacto con el tumor. La radioterapia se puede usar sola o en combinación con otros tratamientos como la quimioterapia o la cirugía. La combinación entre radioterapia e inmunoterapia está actualmente en fase de estudio.

2. Escáner previo

El tipo de tratamiento es personalizado, por lo que es necesario que, antes de iniciar esta terapia, cada persona acuda a un proceso de planificación que implica una prueba de escáner a través de la cual se tomarán imágenes del organismo en tres dimensiones. Es muy importante que estas imágenes se tomen siempre de la misma forma, así que podrán emplearse mecanismos inmovilizadores como máscaras. Tras ello, es labor del médico delimitar aquellas áreas que deben radiarse y aquellas que no.

3. Durante la radioterapia

La radiación no produce ruido ni olor, y e l paciente no sentirá dolor u otro tipo de sensaciones durante o después de la prueba. Los avances tecnológicos han permitido que el tiempo que la persona permanece en la máquina se haya reducido mucho, pero depende de cada caso. Una técnica idónea para hacer frente a la angustia o a las preocupaciones durante este tiempo es la distracción mental (pensar en tareas que tienes que hacer, o hacer juegos de palabras) o las técnicas de relajación. A pesar de los mitos que existen, sí que es posible radiarse si llevas una prótesis. En caso de ser un objeto metálico, es necesario advertirlo porque, quizá, la radioterapia tenga mayores efectos secundarios. Y sí, es posible ir a la radioterapia con las uñas pintadas y no es necesario ir en ayunas ya que no interfiere en la digestión. Estos son algunos de los mitos más comunes que debemos desterrar.

4. Efectos secundarios

Los efectos secundarios, que cada vez son menores gracias a los avances en este tratamiento, se deben al efecto acumulativo de las sesiones y dependen de la zona que se esté radiando (ejemplo: riesgo de caída de cabello sí se radia la zona de la cabeza). Como norma general, los efectos secundarios tienden a desaparecer un mes después de la finalización del tratamiento. El cansancio o fatiga es un efecto muy común entre los pacientes y, aunque existen motivos fisiológicos, hay una parte muy importante que depende de la propia persona. Hay que aprender a adaptarse y manejar la fatiga buscando una vida lo más "normal" posible.

5. Cuidado de la piel

Es recomendable tener la piel totalmente limpia (sin cremas) dos horas antes de la sesión de radioterapia. Además, se aconseja emplear jabones neutros y utilizar ropa de algodón y holgada que no se ajuste a la piel para evitar rozaduras. En el caso de que la zona radiada sea el pecho, se recomienza utilizar sujetadores sin aros. Muchas personas piensan que la radioterapia quema la piel pero lo que produce es un enrojecimiento similar al que se produce al tomar el sol sin protección. Por tanto, aunque no se produzcan quemaduras graves, es conveniente cuidar la piel especialmente cuando se reciben dosis altas.

6. Limpieza de la boca

Cuando se debe radiar zonas próximas a la boca, lo primero es ir al dentista para solucionar los problemas que existan. Además, se aconseja un cepillo pequeño para evitar heridas y tomar alimentos que no estén muy sazonados. Hay que vigilar la aparición de llagas, y, en ese caso, existen tratamientos que pueden calmar el dolor. Es muy importante una buena limpieza para reducir la capacidad de las bacterias para hacer llaga.

7. Fertilidad

Existe el riesgo de perder la fertilidad, si bien dependerá de la zona que tenga que radiarse. Los médicos son cuidadosos para evitarlo y lo recomendable es consultar cada caso para conocer los riesgos.

8. Vida saludable

Es recomendable evitar el sedentarismo, adaptarse a la situación y esforzarse en la medida de las posibilidades. Hay que tener en cuenta que una vida saludable puede ayudar a reducir el proceso de recuperación y mejorar el bienestar emocional. Y no hay que preocuparse por exponer a otras personas a la radiación. Es una creencia errónea. Después de la radioterapia, puedes estar en contacto con otras personas sin ningún problema.

9. Equipo multidisciplinar

El oncólogo radioterápico no es el único profesional que participa en este proceso. Por ejemplo, la enfermera está especializada en la educación sanitaria para el manejo de los efectos secundarios y el físico hospitalario tiene formación médica y se encarga de adaptar la información y parámetros que le suministra el médico con el propósito de aplicarlo a la máquina.

10. Información y apoyo

La información y el apoyo psicológico ayuda a comprender el proceso y a mejorar la calidad de vida. Es aconsejable preguntar todas las dudas al equipo de profesionales que interviene en la radioterapia antes de acudir a internet u otras fuentes de información que no se adaptan a cada caso concreto. Y, además, es muy importante permitirse el desahogo emocional, buscar ocupaciones diarias y tratar de alterar lo menos posible la vida cotidiana.

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10 cuestiones clave sobre la radioterapia

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PROYECTOS_MQI - 06.10.2015 Toda enfermedad y tratamiento nos generan incertidumbre. Nos preguntamos ¿qué me pasará?, ¿qué precauciones debo tomar?, ¿cuánto durará?, ¿funcionará? Son muchas las dudas y no siempre resultan fáciles de resolver. Pero hay algo que funciona casi siempre y nos ayuda a vivir mejor con la enfermedad: la INFORMACIÓN.

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Consejos generales para pacientes de radioterapia:
· Usar ropa cómoda y, en la zona tratada, sólo tejidos de algodón.

· Llevar a cabo buena higiene únicamente con agua y jabón neutro. No frotar y evitar el uso de perfumes, colonias, desodorantes y antisépticos que contengan agua oxigenada, alcohol, yodo o mercurio y sus derivados. Será preferible el afeitado con maquinilla eléctrica antes que con cuchilla.

· Llevar vida familiar normal, no entraña ningún riesgo para las personas que lo rodean, incluyendo niños.

· Puede mantener relaciones sexuales siempre que se lo permita su estado general evitando el embarazo (o el de su pareja) durante el tratamiento y un tiempo posterior.

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Aunque tanto su médico como nuestro personal de enfermería y técnicos le ayudarán a solucionar en todo momento cualquier duda que le pudiera surgir, hay una serie de consejos generales que podrán ayudarle a la hora de un tratamiento con radioterapia:

Ropa: use ropa cómoda que no oprima, procure que la zona de tratamiento sólo este en contacto con tejidos de algodón.

Higiene: es importante mantener una adecuada higiene de la piel empleando agua y un jabón neutro y sin frotar. Evite la utilización de perfumes, colonias y desodorantes así como el empleo de antisépticos que contengan agua oxigenada, alcohol, yodo o mercurio y sus derivados. El afeitado se llevará a cabo preferiblemente con maquinilla eléctrica y no con cuchillas.

Vida familiar: no entraña usted ningún riesgo para las personas que le rodean, incluyendo niños.

Actividad sexual: puede mantener relaciones sexuales siempre que se lo permita su estado general, pero debe evitar el embarazo ( o el de su pareja) durante el tratamiento y un tiempo posterior.

POSIBLES EFECTOS SECUNDARIOS DE LA RADIOTERAPIA

RADIOTERAPIA cerebral

La radioterapia puede provocar una serie de alteraciones, que se producen mientras se administra ( efectos agudos) o al cabo del tiempo de recibirla ( efectos tardíos). Solo aparecen sobre el área irradiada y su intensidad varía mucho de unas personas a otras. Los avances tecnológicos disponibles en nuestros centros ( IMRT, VMAT, IGRT, GATING,...) han contribuido a reducir de manera muy importante la frecuencia e intensidad de cualquier efecto secundario. La mayoría de los pacientes, refieren que los efectos secundarios que han tenido han sido menores de lo que esperaban y se han controlado bien con la medicación y medidas recomendadas. Los efectos severos, tanto agudos como tardíos, no tratables son muy improbables, por eso no se alarme cuando el médico se los explique y sepa que el beneficio que se va a obtener con el tratamiento que va a recibir es mayor que el riesgo de que ocurra un problema grave.
Efectos agudos Efectos tardíos

Alteraciones cognitivas: pérdida de memoria, dificultad para concentrarse y cambios en el carácter, estas alteraciones suelen ser de escasa intensidad.

Otras: dependerán de la parte del cerebro irradiada como por ejemplo cataratas y/o disminución de la visión, si el campo de tratamiento esta próximo al ojo o nervios ópticos.

Otros efectos tardíos aunque de muy improbable aparición:

Segundos tumores: como con la utilización de cualquier tipo de radiación ionizante pueden aparecer aunque con extraordinaria rareza y a largo plazo tumores malignos secundarios.

RADIOTERAPIA DE LA MAMA

La radioterapia puede provocar una serie de alteraciones, que se producen mientras se administra ( efectos agudos) o al cabo del tiempo de recibirla ( efectos tardíos). Solo aparecen sobre el área irradiada y su intensidad varía mucho de unas personas a otras. Los avances tecnológicos disponibles en nuestros centros ( IMRT, VMAT, IGRT, GATING,...) han contribuido a reducir de manera muy importante la frecuencia e intensidad de cualquier efecto secundario. La mayoría de los pacientes, refieren que los efectos secundarios que han tenido han sido menores de lo que esperaban y se han controlado bien con la medicación y medidas recomendadas. Los efectos severos, tanto agudos como tardíos, no tratables son muy improbables, por eso no se alarme cuando el médico se los explique y sepa que el beneficio que se va a obtener con el tratamiento que va a recibir es mayor que el riesgo de que ocurra un problema grave.

Epitelitis: : inflamación de la piel de las áreas tratadas. La piel se pone roja y pueden aparecer heridas.

Inflamación de la mama: puede aparecer engrosamiento de la piel e hinchazón de toda la mama que puede en ocasiones causar dolor o molestias (pinchazos).

Neumonitis: en raras ocasiones y sobre todo si esta recibiendo también tratamiento con quimioterapia, se puede producir una inflamación del pulmón, que ocasiona tos, fiebre, y dificultad para respirar.

Pericarditis: con mucha más rareza aún que lo anterior, puede producirse una inflamación en la membrana que recubre el corazón acumulandose líquido alrededor, y causar palpitaciones, dolor y dificultad para respirar.

Traqueitis y/o esofagitis: Si esta recibiendo radioterapia sobre los ganglios de la axila y cuello, puede notar ligera tos, ronquera y dificultad para tragar.

Otros efectos tardíos aunque de muy improbable aparición:

Plexopatía braquial: los nervios que movilizan el brazo y el hombro pasan próximos a la axila, con muy poca frecuencia se pueden lesionar por la irradiación provocando dolor y pérdida de fuerza en el brazo.

Segundos tumores: como con la utilización de cualquier tipo de radiación ionizante pueden aparecer aunque con extraordinaria rareza y a largo plazo tumores malignos secundarios.

RADIOTERAPIA DEL PULMÓN Y del TÓRAX

La radioterapia puede provocar una serie de alteraciones, que se producen mientras se administra ( efectos agudos) o al cabo del tiempo de recibirla ( efectos tardíos). Solo aparecen sobre el área irradiada y su intensidad varía mucho de unas personas a otras. Los avances tecnológicos disponibles en nuestros centros ( IMRT, VMAT, IGRT, GATING,...) han contribuido a reducir de manera muy importante la frecuencia e intensidad de cualquier efecto secundario. La mayoría de los pacientes, refieren que los efectos secundarios que han tenido han sido menores de lo que esperaban y se han controlado bien con la medicación y medidas recomendadas. Los efectos severos, tanto agudos como tardíos, no tratables son muy improbables, por eso no se alarme cuando el médico se los explique y sepa que el beneficio que se va a obtener con el tratamiento que va a recibir es mayor que el riesgo de que ocurra un problema grave.

Epitelitis: inflamación de la piel de las áreas tratadas. La piel se pone roja y pueden aparecer heridas y pérdida del vello torácico

Esofagitis: inflamación del esófago que provoca dolor y molestias al tragar

Traqueitis: inflamación de la tráquea que produce tos y ronquera

Neumonitis: sobre todo si esta recibiendo también tratamiento con quimioterapia, pero en raras ocasiones, se puede producir una inflamación del pulmón, que ocasiona tos, fiebre, y dificultad para respirar.

Pericarditis: Mucho más raro todavía que lo anterior es la inflamación de la membrana que cubre el corazón y que provoca la acumulación de líquido alrededor del corazón, y causa palpitaciones, dolor torácico y dificultad para respirar.

Síndrome de Lhermitte: "calambre" brusco y de escasa duración que se irradia desde el cuello a tronco y extremidades al inclinar la cabeza, es pasajero y no se relaciona con efectos neurologicos a largo plazo.

Estenosis de tráquea y/o esófago: consiste en un estrechamiento del esófago y la tráquea que pueden requerir tratamiento quirúrgico o con dilataciones.

Otros efectos tardíos que pueden ocurrir aunque son muy improbables:

Mielitis rádica: Altamente improbable es la pérdida de la función de la médula espinal con disminución de la fuerza de brazos y piernas, pérdida del control de la evacuación de orina y heces.

Segundos tumores: como con la utilización de cualquier tipo de radiación ionizante pueden aparecer aunque con extraordinaria rareza y a largo plazo tumores malignos en el área radiada.

RADIOTERAPIA DE CABEZA Y CUELLO

La radioterapia puede provocar una serie de alteraciones, que se producen mientras se administra ( efectos agudos) o al cabo del tiempo de recibirla ( efectos tardíos). Solo aparecen sobre el área irradiada y su intensidad varía mucho de unas personas a otras. Los avances tecnológicos disponibles en nuestros centros ( IMRT, VMAT, IGRT, GATING,...) han contribuido a reducir de manera muy importante la frecuencia e intensidad de cualquier efecto secundario. La mayoría de los pacientes, refieren que los efectos secundarios que han tenido han sido menores de lo que esperaban y se han controlado bien con la medicación y medidas recomendadas. Los efectos severos, tanto agudos como tardíos, no tratables son muy improbables, por eso no se alarme cuando el médico se los explique y sepa que el beneficio que se va a obtener con el tratamiento que va a recibir es mayor que el riesgo de que ocurra un problema grave.

Mucositis: consiste en la inflamación de la mucosa de la boca provocando la aparición de llagas dolorosas que dificultan la alimentación y facilitando la aparición de infecciones sobre todo por hongos.

Epitelitis: inflamación de la piel de las áreas tratadas. La piel se pone roja y pueden aparecer heridas.

Boca seca (xerostomía): las glándulas salivares producen menos saliva y mas espesa, por lo que notara que la boca se queda seca.

Alteración del gusto: los alimentos pueden no saberle a nada o notar sabores raros metálicos

Alteraciones funcionales: puede notar dificultad para hablar, masticar, tragar y abrir la boca como consecuencia de los efectos anteriores.

Efectos tardíos:
Después del tratamiento con radioterapia tendrá que extremar la higiene y cuidados bucales, siguiendo las indicaciones que le de su médico, porque:

La boca va a estar más seca de lo normal: es posible que las glándulas salivares se atrofien y produzcan siempre menos cantidad de saliva de lo normal.Como consecuencia de la disminución de saliva la superficie de los dientes se erosiona antes y tiende a desarrollar caries.

La piel y los músculos del cuello pierden elasticidad y quedan más rígidos de lo normal. Esto puede ocasionar también una dificultad para abrir ampliamente la boca (trismus).

Otros efectos secundarios que pueden ocurrir pero que son muy improbables:

RADIOTERAPIA DE LA PELVIS FEMENINA

La radioterapia puede provocar una serie de alteraciones, que se producen mientras se administra ( efectos agudos) o al cabo del tiempo de recibirla ( efectos tardíos). Solo aparecen sobre el área irradiada y su intensidad varía mucho de unas personas a otras. Los avances tecnológicos disponibles en nuestros centros ( IMRT, VMAT, IGRT, GATING,...) han contribuido a reducir de manera muy importante la frecuencia e intensidad de cualquier efecto secundario. La mayoría de los pacientes, refieren que los efectos secundarios que han tenido han sido menores de lo que esperaban y se han controlado bien con la medicación y medidas recomendadas. Los efectos severos, tanto agudos como tardíos, no tratables son muy improbables, por eso no se alarme cuando el médico se los explique y sepa que el beneficio que se va a obtener con el tratamiento que va a recibir es mayor que el riesgo de que ocurra un problema grave.

RADIOTERAPIA DE LA PELVIS MASCULINA

La radioterapia puede provocar una serie de alteraciones, que se producen mientras se administra ( efectos agudos) o al cabo del tiempo de recibirla ( efectos tardíos). Solo aparecen sobre el área irradiada y su intensidad varía mucho de unas personas a otras. Los avances tecnológicos disponibles en nuestros centros ( IMRT, VMAT, IGRT, GATING,...) han contribuido a reducir de manera muy importante la frecuencia e intensidad de cualquier efecto secundario. La mayoría de los pacientes, refieren que los efectos secundarios que han tenido han sido menores de lo que esperaban y se han controlado bien con la medicación y medidas recomendadas. Los efectos severos, tanto agudos como tardíos, no tratables son muy improbables, por eso no se alarme cuando el médico se los explique y sepa que el beneficio que se va a obtener con el tratamiento que va a recibir es mayor que el riesgo de que ocurra un problema grave.
Efectos agudos

Epitelitis: inflamación de la piel de las áreas tratadas. La piel se pone roja y pueden aparecer heridas y pérdida del vello pubico.

Síntomas digestivos: por inflamación del intestino delgado puede aparecer: diarrea, retortijones, disminución del apetito.

Rectitis: inflamación del recto que ocasiona emisión de sangre roja con las heces, sensación de ganas de defecar, incapacidad para controlar la emisión de heces, molestias al hacer deposición.

Cistitis: inflamación de la vejiga que ocasiona escozor al orinar, necesidad de hacerlo con mayor frecuencia y en ocasiones sangre en la orina.

Efectos tardíos

Obstrucción intestinal: como consecuencia de la cirugía y la radioterapia se forman cicatrices internas que obstruyen el intestino produciendo vómitos y aunque suelen resolverse espontaneamente pueden requerir cirugía.

Rectitis crónica: por inflamación y dilatación de pequeños vasos sanguíneos que en ocasiones producen sangrado por el recto.

Cistitis y/o uretritis crónica: por inflamación y dilatación de pequeños vasos sanguíneos en vejiga y/o uretra que en ocasiones producen pequeños sangrados

Trastornos en la erección

Otros efectos tardíos aunque de muy improbable aparición:

RADIOTERAPIA de las extremidades

La radioterapia puede provocar una serie de alteraciones, que se producen mientras se administra ( efectos agudos) o al cabo del tiempo de recibirla ( efectos tardíos). Solo aparecen sobre el área irradiada y su intensidad varía mucho de unas personas a otras. Los avances tecnológicos disponibles en nuestros centros ( IMRT, VMAT, IGRT, GATING,...) han contribuido a reducir de manera muy importante la frecuencia e intensidad de cualquier efecto secundario. La mayoría de los pacientes, refieren que los efectos secundarios que han tenido han sido menores de lo que esperaban y se han controlado bien con la medicación y medidas recomendadas. Los efectos severos, tanto agudos como tardíos, no tratables son muy improbables, por eso no se alarme cuando el médico se los explique y sepa que el beneficio que se va a obtener con el tratamiento que va a recibir es mayor que el riesgo de que ocurra un problema grave.
Efectos agudos

Depilación: es la perdida del vello incluido dentro del campo de tratamiento

Epitelitis: La piel de la extremidad tratada puede sufrir enrojecimiento, irritaciones, descamación, y cambio de color.

Efectos tardíos

Linfedema: inflamación crónica del miembro afecto, de variable intensidad y duración como consecuencia del acumulo de líquido linfático

Artrosis: en el caso de ser necesario la irradiación de articulaciones óseas puede acelerarse el normal deterioro de las mismas apareciendo cuadros de artrosis más precozmente

Otras: dependerán de la extremidad irradiada y del área concreta de la misma

Otros efectos tardíos aunque de muy improbable aparición:

Nueuropatía periférica: los nervios que pasan próximos a las áreas irradiadas se pueden ver afectados por la irradiación provocando dolor y, en ocasiones, pérdida de fuerza

Segundos tumores: como con la utilización de cualquier tipo de radiación ionizante pueden aparecer aunque con extraordinaria rareza y a largo plazo tumores malignos secundarios.

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Consejos y recomendaciones antes, durante y después de la radioterapia - Radioterapia HM

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Aunque tanto su médico como nuestro personal de enfermería y técnicos le ayudarán a solucionar en todo momento cualquier duda que le pudiera surgir, hay una serie de consejos generales que podrán ayudarle a la hora de un tratamiento con radioterapia: Ropa: use ropa cómoda que no oprima, procure que la zona de tratamiento sólo este en contacto con tejidos de algodón.

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Los seres humanos a lo largo de la evolución han estado expuestos a radiación, ya que esta llega en forma de rayos desde el exterior. Si bien se sabe que en pequeñas dosis esta radiación no presenta efectos biológicos aparentes de forma inmediata, en cantidades suficientes sí puede causar daños de distintos tipos y grados. No obstante, la radiación también tiene aplicaciones beneficiosas, véase el caso de la medicina nuclear, donde es utilizada para formar imágenes detalladas de estructuras internas y estudiar el metabolismo. Actualmente existen fármacos terapéuticos para tratar trastornos como el hipertiroidismo y el cáncer. La radiación utilizada en la radioterapia son los rayos gamma, haces de piones, haces de electrones, neutrones y entre otros.

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Cuando recibes el tratamiento de radioterapia no eres peligroso para las personas de tu alrededor. Díselo a tu familia y amigos para que sepan cómo estás y puedan ayudarte. Es muy importante para que el tratamiento salga bien.

Es bueno hablar con los profesionales y hacer todas las preguntas que necesites, estas preguntas puedes escribirlas en MI DIARIO. Mi diario es un cuaderno donde puedes escribir tus dudas sobre el tratamiento y tus pensamientos para que puedas decírselo a los profesionales. Mi Diario sirve para que escribas cómo te sientes y sepas qué te pasa en cada momento. Lo que escribes te ayudará a saber qué efectos secundarios tienes. Mi Diario también sirve para que escribas tus preguntas sobre el tratamiento y no te olvides de preguntarlas. Gracias a Mi Diario los profesionales pueden saber cómo estás y atenderte mejor.

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Los medicamentos contra el cáncer pueden ser quimioterapia (administrada por vía intravenosa, oral u otra vía), bioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia y terapia hormonal.
Muchos medicamentos contra el cáncer se expulsan del cuerpo a través de la orina, las heces, el vómito y la sangre durante 48 horas después de que su tratamiento ha terminado.
Si utiliza una bacinilla o un orinal, use guantes y vierta el contenido en el inodoro cerca del agua para limitar las salpicaduras.
Mientras usa los guantes, lave el recipiente con agua y jabón después de cada uso.
La basura contaminada puede ser colocada en bolsas especiales si se le suministró con éstas o en una bolsa doble de plástico, bolsas a prueba de fugas y colocadas en su basura regular.
Para prevenir la exposición de su pareja a estos líquidos: Use condones durante el sexo oral y el coito durante 48 horas después del tratamiento.
Se debe usar un control de la natalidad eficaz para prevenir el embarazo mientras se toman medicamentos contra el cáncer y durante varios meses o años después de la terapia, dependiendo del medicamento.
Puede estar cerca de mujeres embarazadas, aunque (si es posible) no deben limpiar ninguno de sus fluidos corporales después del tratamiento.
Si los fluidos corporales salpican el inodoro, use guantes y limpie el área con agua y jabón antes de que otras personas lo usen.

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Es posible que la enfermera use guantes, bata, protección para los ojos o algo más mientras le administra el tratamiento contra el cáncer (medicamentos contra el cáncer). Estos elementos se denominan equipos de protección individual (EPI). Este equipo mantiene a la enfermera a salvo de la exposición a los medicamentos.

Usted, sus cuidadores y los miembros de su familia también deben protegerse contra la exposición. Este folleto revisará cómo manejar de manera segura los medicamentos contra el cáncer y los desechos corporales cuando esté en casa.

¿Qué son los medicamentos contra el cáncer?

Los medicamentos contra el cáncer pueden ser quimioterapia (administrada por vía intravenosa, oral u otra vía), bioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia y terapia hormonal. Aunque este artículo se refiere a ellos como medicamentos anticancerígenos, estos medicamentos se pueden usar para tratar cosas distintas al cáncer.

Manejo de los desechos corporales

Muchos medicamentos contra el cáncer se expulsan del cuerpo a través de la orina, las heces, el vómito y la sangre durante 48 horas después de que su tratamiento ha terminado. Las pautas que se indican a continuación deben seguirse durante ese tiempo:

Después de usar el inodoro, cierre la tapa y tire de la cadena dos veces. Los hombres deben orinar sentados para evitar salpicaduras.

Después de usar el baño, lávese bien las manos con agua y jabón. Si hay salpicaduras de líquidos en la piel, limpie el área con agua y jabón.

Use guantes cuando limpie el inodoro o cuando limpie la orina, las heces o el vómito, o cuando cambie pañales o almohadillas para la incontinencia. Lávese las manos con los guantes puestos, quítese los guantes, deséchelos en la basura y lávese las manos de nuevo.

Si utiliza una bacinilla o un orinal, use guantes y vierta el contenido en el inodoro cerca del agua para limitar las salpicaduras. Mientras usa los guantes, lave el recipiente con agua y jabón después de cada uso.

Los pañales se pueden desechar en la basura normal.

Si tiene una ostomía, use guantes al vaciarla. Lave la bolsa de recolección una vez al día con agua y jabón.

Manipular la basura o la ropa sucia

Cuando manipule basura o ropa sucia que haya tocado medicamentos contra el cáncer o fluidos corporales dentro de las 48 horas posteriores al tratamiento:

Use guantes para manipular la basura o la ropa contaminada. Lávese las manos antes y después de quitarse los guantes.

La basura contaminada puede ser colocada en bolsas especiales si se le suministró con éstas o en una bolsa doble de plástico, bolsas a prueba de fugas y colocadas en su basura regular.

Si es posible, lave inmediatamente la ropa contaminada. Si no puede lavarla inmediatamente, colóquela en una bolsa de plástico a prueba de fugas y lávela lo antes posible.

Lave la ropa contaminada separada de otra ropa, usando detergente regular y agua tibia o caliente.

Manejo de derrames

Si se derraman o salpican medicamentos contra el cáncer o fluidos corporales dentro de las 48 horas posteriores al tratamiento:

Use guantes para limpiar el derrame/salpicadura.

Limpie el derrame con toallas de papel.

Limpie la zona con agua y jabón. Aclare con toallas de papel.

Deseche la basura en contenedores especialmente marcados (si se le proporcionaron) o en una bolsa doble en bolsas de plástico a prueba de fugas.

Lávese las manos antes y después de quitarse los guantes.

Contacto Sexual

Los medicamentos contra el cáncer también se pueden excretar (sacar) en los fluidos corporales, como el semen y el fluido vaginal. Para prevenir la exposición de su pareja a estos líquidos:

Use condones durante el sexo oral y el coito durante 48 horas después del tratamiento. Esto se aplica tanto a la persona que recibe la quimioterapia como a su pareja.

Se debe usar un control de la natalidad eficaz para prevenir el embarazo mientras se toman medicamentos contra el cáncer y durante varios meses o años después de la terapia, dependiendo del medicamento. Los medicamentos contra el cáncer pueden tener efectos secundarios dañinos para el feto, especialmente en el primer trimestre. Los ciclos menstruales pueden volverse irregulares durante y después del tratamiento, por lo que es posible que no sepa si está en un momento de su ciclo en el que podría quedar embarazada o si realmente está embarazada.

Seguridad para mi familia

Los abrazos y besos son seguros para usted y su pareja o miembros de la familia.

Puede visitar, sentarse, abrazar y besar a los niños de su vida.

Puede estar cerca de mujeres embarazadas, aunque (si es posible) no deben limpiar ninguno de sus fluidos corporales después del tratamiento.

Puede compartir el baño con otras personas. Si los fluidos corporales salpican el inodoro, use guantes y limpie el área con agua y jabón antes de que otras personas lo usen.

La seguridad en el hogar mientras se toman medicamentos contra el cáncer es importante. Si tiene preguntas o inquietudes, comuníquese con su médico o farmaceuta.

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Cancer Resources from OncoLink | Treatment, Research, Coping, Clinical Trials, Prevention

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Seguridad en el hogar para pacientes que reciben medicamentos contra el cáncer

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Es posible que la enfermera use guantes, bata, protección para los ojos o algo más mientras le administra el tratamiento contra el cáncer (medicamentos contra el cáncer). Estos elementos se denominan equipos de protección individual (EPI). Este equipo mantiene a la enfermera a salvo de la exposición a los medicamentos.

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La radiación oral o sistémica utiliza una sustancia radiactiva no sellada que pasa por todo su cuerpo. Debido a esto, parte de la radiación permanecerá en el cuerpo durante algunos días hasta que éste tenga la oportunidad de eliminarla. Es posible que deba permanecer en el hospital durante 1 o 2 días, y puede que deba tomar precauciones especiales en su casa. Para proteger a otras personas de la radiación, los medicamentos se guardan en contenedores especiales que retienen la radiación en su interior. Si recibe radioterapia sistémica, a veces se necesitan medidas de seguridad para proteger a las personas que lo rodean. Esto se debe a que las sustancias radiactivas pueden salir del cuerpo a través de la saliva, el sudor, la sangre y la orina, lo que hace que estos fluidos sean radiactivos. Es muy importante mantener lo más limitada posible la exposición a la radiación de las personas que lo rodean. Estos son ejemplos de medidas que se le podrían solicitar si recibe tratamiento de radiación sistémico: lavar su ropa por separado del resto de la familia, incluyendo toallas y sábanas; sentarse cuando use el inodoro (tanto hombres como mujeres) para evitar salpicaduras de residuos corporales; descargar el inodoro dos veces después de cada uso, y lavarse muy bien las manos después de ir al baño; usar utensilios para comer y toallas separados de los de otras personas; beber más líquidos para expulsar el material radiactivo de su cuerpo; nada de besos o contacto sexual (a menudo por al menos una semana); mantenerse alejado de los demás en su hogar; evitar el contacto con bebés, niños y mujeres que estén embarazadas durante un tiempo específico; evitar el transporte público durante un tiempo específico; planear ausentarse del trabajo, la escuela y otras actividades por un tiempo específico...

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Algunos pacientes se preocupan por los riesgos que puede conllevar la exposición a la radioterapia. Aunque la radioterapia implica la exposición a partículas radiactivas peligrosas, se ha utilizado para tratar de forma segura el cáncer durante más de 100 años. Se han hecho muchos avances que han llevado a las regulaciones de seguridad y puestos de control durante el tratamiento. Los centros de tratamiento deben seguir ciertas reglas y regulaciones para proteger a los pacientes, trabajadores y visitantes.

Es importante recordar que cada paciente es diferente, y sus instrucciones de seguridad pueden ser distintas de otros pacientes o personas que usted sabe que han recibido radioterapia para tratar el cáncer. Cualquier precaución que deba tomar depende de qué tratamiento se use y el tipo y la dosis de radiación que se administre. De ser necesario, el equipo de atención médica contra el cáncer le dará instrucciones precisas para que sepa qué medidas debe tomar y durante cuánto tiempo se deben seguir las precauciones. Debería seguir sus instrucciones tal y como se indiquen.

Medidas generales de seguridad con el uso de radiación

Una abreviatura común utilizada por los médicos y los expertos en radiación es ALARA. Las siglas ALARA en inglés significan "tan bajo como sea razonablemente posible". Esto significa que las personas deben limitar la exposición a la radiación que no tiene ningún beneficio para ellas. Tenga en cuenta que es imposible evitar totalmente la radiación. Para más información sobre este tema, consulte Sol y otras formas de radiación.

Para las personas que necesitan radioterapia para tratar su cáncer, se utilizan precauciones especiales para proteger otras partes de su cuerpo de la exposición a la radiación.

Antes de comenzar a recibir radioterapia, el equipo de atención médica trabaja cuidadosamente para desarrollar un plan de tratamiento eficaz que también sea seguro. El tratamiento se centrará en administrar radiación al cáncer mientras se limita la exposición al tejido sano. Su plan de tratamiento se revisará con frecuencia durante el tiempo de su terapia, y se utilizan computadoras para monitorearlo a usted y la cantidad de radiación que se está administrando.

Cada vez que reciba un tratamiento de radiación, su equipo de atención médica seguirá todas las normas de seguridad y se asegurará de que reciba su tratamiento de forma segura midiendo y monitoreando su dosis. Es posible que note el uso de ropa especial y equipo de protección en los miembros de su equipo de atención médica cuando se encuentran en el área donde se administra la radioterapia. Esto se debe a que deben cumplir con ciertas regulaciones que ayudan a limitar su exposición a la radiación al atender a los pacientes que necesitan tratamiento y estudios por imágenes.

Es importante saber que no todos los tratamientos de radiación funcionan de la misma manera o conllevan las mismas medidas de seguridad. Además, es importante saber que las medidas de seguridad de la radioterapia son muy diferentes de las de otros tratamientos para el cáncer, como la quimioterapia, la terapia dirigida, la terapia hormonal y la inmunoterapia.

Medidas de seguridad con el uso de tipos específicos de radiación

Radioterapia de rayo externo

La radioterapia externa se administra desde una fuente externa, implica un haz de radiación dirigido a una parte del cuerpo, y afecta a las células del cuerpo solo por un momento. Debido a que no hay una fuente de radiación dentro de su cuerpo, usted no emitirá radiación en ningún momento durante o después del tratamiento.

Radioterapia interna (braquiterapia)

La radioterapia interna utiliza una fuente sellada de radiación que se implanta (coloca dentro del cuerpo) donde se encuentra el cáncer. Dependiendo del tipo de implante utilizado, el cuerpo puede emitir una pequeña cantidad de radiación durante un breve período de tiempo.

La radiación por lo general no se desplaza mucho fuera del área bajo tratamiento, por lo que las probabilidades de que otras personas estén expuestas a la radiación son mínimas. Aun así, es posible que le pidan que permanezca en el hospital y que tenga que limitar las visitas durante el tratamiento. Puede que también le soliciten mantener cierta distancia entre usted y las visitas. Asimismo, puede que no se permita que las mujeres embarazadas y los niños lo visiten. Si el implante es temporal, el cuerpo ya no emitirá radiación una vez que se extraiga. Si el implante es permanente, dejará lentamente de administrar radiación después de un tiempo.

Radioterapia oral o sistémica

La radiación oral o sistémica utiliza una sustancia radiactiva no sellada que pasa por todo su cuerpo. Debido a esto, parte de la radiación permanecerá en el cuerpo durante algunos días hasta que éste tenga la oportunidad de haberla eliminado. Es posible que deba permanecer en el hospital durante 1 o 2 días, y puede que deba tomar precauciones especiales en su casa.

Para proteger a otras personas de la radiación, los medicamentos se guardan en contenedores especiales que retienen la radiación en su interior. Además, usted recibirá el tratamiento en una sala blindad para contener la radiación. Puede que los profesionales de la salud que manejen estos medicamentos usen equipo protector que los proteja de la exposición mientras le administran los radiofármacos.

Medidas de seguridad para el paciente y la familia

Si recibe radioterapia sistémica, a veces se necesitan tomar medidas de seguridad para proteger a las personas que lo rodean. Esto se debe a que las sustancias radiactivas pueden salir del cuerpo a través de la saliva, el sudor, la sangre y la orina, lo que hace que estos fluidos sean radiactivos. Es muy importante mantener lo más limitada posible la exposición a la radiación de las personas que lo rodean.

En la mayoría de los casos para el tratamiento de radiación sistémica, las medidas de seguridad deben seguirse solo los primeros días después del tratamiento.

Estos son ejemplos de medidas que se le podrían solicitar si recibe tratamiento de radiación sistémico:

Lavar su ropa por separado del resto de la familia, incluyendo toallas y sábanas

Sentarse cuando use el inodoro (tanto hombres como mujeres) para evitar salpicaduras de residuos corporales

Descargar el inodoro dos veces después de cada uso, y lavarse muy bien las manos después de ir al baño

Usar utensilios para comer y toallas separados de los de otras personas

Beber más líquidos para expulsar el material radiactivo de su cuerpo

Nada de besos o contacto sexual (a menudo por al menos una semana)

Mantenerse alejado de los demás en su hogar. Por ejemplo, es posible que le pidan que mantenga la longitud de un brazo, o tal vez seis pies, entre usted y otras personas durante un tiempo específico. También se le puede pedir que duerma en una cama separada en una habitación separada durante un número específico de noches. Esto depende del tipo de tratamiento que reciba.

Evitar el contacto con bebés, niños y mujeres que estén embarazadas durante un tiempo específico

Evitar el contacto con mascotas durante un tiempo específico

Evitar el transporte público durante un tiempo específico

Planear ausentarse del trabajo, la escuela y otras actividades por un tiempo específico

Reiteramos que la información en este artículo describe algunas inquietudes relacionadas con la seguridad de diferentes tipos de radioterapia. Es posible que se requieran precauciones durante y después del tratamiento, dependiendo del tipo de radiación que se esté administrando. Es muy importante asegurarse de comprender lo que necesita hacer para proteger a las personas a su alrededor. Hable con su equipo de atención médica contra el cáncer sobre su situación.

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Medidas de seguridad con el uso de la radioterapia

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Algunos pacientes se preocupan por los riesgos que puede conllevar la exposición a la radioterapia. Aunque la radioterapia implica la exposición a partículas radiactivas peligrosas, se ha utilizado para tratar de forma segura el cáncer durante más de 100 años. Se han hecho muchos avances que han llevado a las regulaciones de seguridad y puestos de control durante el tratamiento.

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Durante la radioterapia de haz externo, el paciente no emite radiación después de las sesiones de tratamiento. Cualquier radiación permanece en la sala de tratamiento. Sin embargo, la radioterapia interna hace que el paciente emita radiación. Como resultado, los visitantes deben seguir estas medidas de seguridad, a menos que el médico del paciente les dé otras indicaciones: no visitar al paciente si está embarazada o tiene menos de 18 años, no acercarse a menos de 6 pies (1.85 m) de la cama del paciente y limitar su estadía a 30 minutos como máximo cada día. Los implantes permanentes siguen siendo radiactivos después de que el paciente sale del hospital. Por lo tanto, durante 2 meses, el paciente no debe tener contacto durante más de 5 minutos con niños o mujeres embarazadas.

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La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que emplea rayos X u otras partículas de alta potencia para destruir las células cancerosas. El médico que se especializa en administrar radioterapia para tratar el cáncer se llama radioncólogo. En general, un régimen o programa de radioterapia consiste en una cantidad específica de tratamientos que se administran durante un período determinado.

La radioterapia puede tratar muchos tipos diferentes de cáncer. También se puede usar en combinación con otros tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y/o cirugía.

Este artículo proporciona una descripción general de la radioterapia, los diferentes tipos de radioterapia y por qué se emplea para tratar el cáncer. Conozca más sobre qué esperar cuando recibe radioterapia y los efectos secundarios de la radioterapia.

¿Cómo trata el cáncer la radioterapia?

El cáncer comienza cuando las células sanas cambian y proliferan sin control. Todas las células del cuerpo atraviesan un ciclo para crecer, dividirse y multiplicarse. Las células cancerosas atraviesan este proceso más rápido que las células normales. La radioterapia daña el ADN celular, por lo que las células dejan de crecer o se destruyen.

A diferencia de otros tratamientos contra el cáncer que afectan todo el cuerpo, como la quimioterapia, la radioterapia suele ser un tratamiento local. Esto significa que en general solo afecta la parte del cuerpo donde está localizado el cáncer. Algunos tejidos sanos cerca de las células cancerosas se pueden dañar durante el tratamiento, pero normalmente cicatrizan después de que este finaliza.

Hay muchos tipos diferentes de radioterapia y todas actúan un poco diferente para destruir las células cancerosas.

¿Cuáles son los objetivos de la radioterapia?

Los objetivos de la radioterapia dependen del tipo de cáncer y si se ha diseminado, y cuánto. La radioterapia se puede administrar sola o como parte de un plan de tratamiento que incluya otros tratamientos. Algunas de las formas en que se emplea la radioterapia incluyen:

Como tratamiento primario. Con frecuencia, el objetivo de la radioterapia es eliminar todo el cáncer y evitar que regrese.

Antes de otros tratamientos. La radioterapia se puede administrar antes de otros tratamientos, como una cirugía, para reducir tumores grandes. Esto se llama "radioterapia neoadyuvante.

Después de otros tratamientos. La radioterapia se puede administrar después de otros tipos de tratamientos para destruir cualquier célula cancerosa restante. Esto se llama "radioterapia adyuvante.

Para aliviar los síntomas. La radioterapia se puede usar para aliviar los signos y síntomas del cáncer. Esto se llama "radioterapia paliativa".

La radioterapia se puede usar para tratar muchos tipos diferentes de cáncer. Más de la mitad de las personas con cáncer recibirán algún tipo de radioterapia. Para algunos tipos de cáncer, la radioterapia sola resulta un tratamiento efectivo. Otros tipos de cáncer responden mejor a los tratamientos combinados. La radioterapia también se puede usar para tratar el cáncer recurrente y el cáncer metastásico. El cáncer recurrente es aquel que reaparece después del tratamiento. El cáncer metastásico es aquel que se ha diseminado a otras partes del cuerpo.

¿Cuáles son los tipos de radioterapia de haz externo?

La radioterapia de haz externo es el tipo más frecuente de radioterapia. Administra la radiación desde una máquina ubicada fuera del cuerpo. Si es necesario, se puede usar para tratar zonas grandes del cuerpo.

Una máquina llamada acelerador lineal, o "linac", genera el haz de radiación para radioterapia por rayos X o fotones. Un programa informático especial ajusta el tamaño y la forma del haz, Esto permite dirigirlo hacia el tumor para evitar el tejido sano cercano.

La mayoría de los tratamientos de radioterapia se administran todos los días de la semana durante varias semanas. Para la radioterapia de cabeza, cuello o cerebro se utilizan soportes anatómicos o máscaras de malla de plástico para ayudar a las personas a permanecer inmóviles y asegurarse de que el haz se dirija a la misma zona en cada sesión.

Los diferentes tipos de radioterapia de haz externo son:

Radioterapia conformacional tridimensional. Durante este tipo de radioterapia, se generan imágenes tridimensionales detalladas del cáncer mediante tomografía computarizada (TC) o imágenes por resonancia magnética (RM). El equipo de tratamiento utiliza estas imágenes para dirigir el haz. Con esta técnica, el equipo de tratamiento puede usar de manera segura dosis más altas de radioterapia y reducir el daño en el tejido sano. Esto disminuye el riesgo de efectos secundarios.

Radioterapia de intensidad modulada (IMRT, por sus siglas en inglés). Esta es una forma más compleja de radioterapia. En la IMRT, la intensidad de la radiación varía. Esto es diferente de la 3D-CRT convencional, que emplea la misma intensidad con cada haz. La IMRT se dirige al tumor y evita el tejido sano de manera más precisa que la 3D-CRT convencional.

Terapia con haz de protones. En lugar de rayos X, en este tratamiento se usan protones. Un protón es una partícula con carga positiva. Con alta potencia, los protones pueden destruir las células cancerosas. Los protones se dirigen hacia el tumor y depositan la dosis específica de radioterapia. A diferencia de los haces de rayos X, con la terapia de protones una dosis muy pequeña de radiación se extiende fuera del tumor. Esto limita el daño causado a los tejidos cercanos. La terapia con protones es un tratamiento relativamente nuevo que requiere equipos especiales. En la actualidad, solo se usa para tratar determinados tipos de cáncer. Obtenga más información sobre la terapia de protones (en inglés).

Radioterapia guiada por imágenes (IGRT, por sus siglas en inglés). La IGRT utiliza imágenes durante el tratamiento con radiación. Las imágenes se toman justo antes del tratamiento y durante este, y se comparan con las imágenes obtenidas antes de comenzar el tratamiento. Esto ayuda a los médicos a posicionar la radiación con la mayor precisión posible.

Radioterapia estereostática. Este tratamiento permite administrar una dosis de radiación grande y precisa en una zona pequeña de tumor. El paciente debe permanecer muy quieto. Para limitar los movimientos, se utiliza un soporte para la cabeza o moldes corporales individuales. La radioterapia estereostática se suele administrar como un único tratamiento o en una cantidad inferior a 10 tratamientos. Algunas personas pueden necesitar más de un ciclo de radioterapia estreostática.

¿Qué es la radioterapia interna?

La radioterapia interna también se llama braquiterapia. Este tipo de radioterapia implica que el material radiactivo se introduzca en el cáncer propiamente dicho o en el tejido que lo rodea. Los implantes pueden ser permanentes o temporales. Este tratamiento puede requerir estadía en el hospital.

Los diferentes tipos de radioterapia interna incluyen:

Implantes permanentes. Se trata de pequeñas semillas de acero que contienen material radiactivo. Las cápsulas son del tamaño de un grano de arroz aproximadamente, y liberan la mayor parte de la radioterapia alrededor de la zona del implante. Sin embargo, una cantidad pequeña de radiación puede escaparse del cuerpo del paciente. Esto requiere que se tomen medidas de seguridad para proteger a las demás personas de la exposición a la radiación. Los implantes pierden su radiactividad con el tiempo. Las semillas inactivas permanecen en el cuerpo.

Radioterapia interna temporal. Este tipo de radioterapia puede administrarse mediante una aguja, a través de un tubo llamado catéter y a través de aplicadores especiales. La radiación puede permanecer en el cuerpo de unos minutos a unos días. La mayoría de las personas reciben radioterapia interna durante unos minutos únicamente. A veces, se puede administrar radioterapia interna por más tiempo. En ese caso, permanecen en una habitación aislada para limitar la exposición de las demás personas a la radiación.

¿Cuáles son las otras opciones tratamiento de radioterapia?

Otras opciones de tratamiento de radioterapia incluyen.

Radioterapia intraoperatoria (RIO). Este tratamiento administra radioterapia en el tumor durante una cirugía, mediante radioterapia de haz externo o radioterapia interna. La RIO permite a los cirujanos retirar el tejido sano del camino para que no se dañe durante la radioterapia. Este tratamiento es útil cuando el tumor se encuentra cerca de órganos vitales.

Radioterapia sistémica. Los pacientes tragan materiales radiactivos que atacan las células cancerosas o reciben una inyección de estos. El cuerpo elimina estos materiales radiactivos a través de la saliva, el sudor y la orina. Estos líquidos son radiactivos, y las personas que estén en contacto cercano con el paciente deben tomar las medidas de seguridad recomendadas por el equipo de atención médica (vea a continuación). Un ejemplo de radioterapia sistémica es la terapia con yodo radiactivo (radioactive iodine, RAI; I-131) para el cáncer de tiroides.

Radioinmunoterapia. Este es un tipo de terapia sistémica Específicamente, utiliza anticuerpos monoclonales, que son proteínas que están atraídas por marcadores muy específicos en el exterior de las células cancerosas para administrar radiación directamente a los tumores. Debido a que en el tratamiento se utilizan estos anticuerpos especiales, hay menos efectos en el tejido normal circundante. Un ejemplo es el ibritumomab (Zevalin), que se utiliza en el tratamiento de algunos linfomas.

Radiosensibilizadores y radioprotectores. Los investigadores están estudiando los radiosensibilizadores y radioprotectores, Los radiosensilibilizadores son sustancias que ayudan a la radioterapia a destruir los tumores de manera más eficaz. Los radioprotectores son sustancias que protegen los tejidos sanos que se encuentran cerca de la zona de tratamiento. Entre los ejemplos de radiosensibilizadores se incluyen el fluorouracilo (5-FU, Adrucil) y el cisplatino (Platinol). Un ejemplo de radioprotector es la amifostina (Ethyol).

¿Es segura la radioterapia para los pacientes y sus familias?

Los médicos han usado la radioterapia de forma segura y eficaz para tratar el cáncer desde hace más de 100 años.

Al igual que otros tratamientos contra el cáncer, la radioterapia causa efectos secundarios. Hable con su equipo de atención médica sobre qué esperar y lo que siente durante y después de su tratamiento. Aunque la mayoría de las personas no sienten dolor cuando se administra cada tratamiento, los efectos del tratamiento se acumulan lentamente con el paso del tiempo y pueden incluir molestias, cambios en la piel u otros efectos secundarios, según en qué parte del cuerpo se administre el tratamiento.

Recibir radioterapia incrementa levemente el riesgo de presentar un segundo cáncer más adelante. No obstante, en muchas personas, la radioterapia elimina el cáncer existente. Este beneficio es mucho mayor que el pequeño riesgo de que el tratamiento genere un nuevo cáncer en el futuro.

Durante la radioterapia de haz externo, el paciente no emite radiación después de las sesiones de tratamiento. Cualquier radiación permanece en la sala de tratamiento.

Sin embargo, la radioterapia interna hace que el paciente emita radiación. Como resultado, los visitantes deben seguir estas medidas de seguridad, a menos que el médico del paciente les dé otras indicaciones:

No visitar al paciente si está embarazada o tiene menos de 18 años.

No acercarse a menos de 6 pies (1.85 m) de la cama del paciente.

Limitar su estadía a 30 minutos como máximo cada día.

Los implantes permanentes siguen siendo radiactivos después de que el paciente sale del hospital. Por lo tanto, durante 2 meses, el paciente no debe tener contacto durante más de 5 minutos con niños o mujeres embarazadas.

Asimismo, las personas que hayan recibido radioterapia sistémica deben seguir las medidas de seguridad. Estas son algunas medidas de seguridad frecuentes para los primeros días después del tratamiento. Asegúrese de hablar con su equipo de atención médica sobre instrucciones específicas sobre su tratamiento.

Lávese bien las manos después de usar el baño.

Use toallas y utensilios separados.

Beba gran cantidad de líquidos para eliminar el material radiactivo restante del cuerpo.

Evite la actividad sexual.

Intente evitar el contacto con bebés, niños y mujeres embarazadas.

Preguntas para hacerle al equipo de atención médica

Considere hacerle estas preguntas a su equipo de atención médica si se recomienda la radioterapia como parte de su plan de tratamiento contra el cáncer:

¿Qué tipo de radioterapia es la recomendada para mí? ¿Por qué?

¿Cuál es el objetivo de recibir radioterapia? ¿Sirve para eliminar el cáncer, ayudar a que me sienta mejor o ambas cosas?

¿Cuánto tiempo durará la administración de este tratamiento? ¿Cada cuánto recibiré radioterapia?

¿Tendré que obtener un soporte o una máscara de malla de plástico antes de que comience mi tratamiento? ¿Puede describirme este proceso?

¿Dónde recibiré la radioterapia?

¿Qué efectos secundarios a corto plazo puedo esperar durante la radioterapia?

¿Qué puedo hacer para aliviar los efectos secundarios que presente?

¿Con quién debo hablar si tengo algún efecto secundario? ¿Qué tan pronto?

¿Cómo afectará este tratamiento mi vida diaria? ¿Podré trabajar, hacer ejercicio y realizar mis actividades habituales?

¿Cuáles son los posibles efectos a largo plazo de este tipo de radioterapia?

¿A quién debo llamar si tengo preguntas o surgen problemas?

¿Cómo puedo comunicarme durante el horario de atención habitual? ¿Fuera del horario de atención?

Si estoy muy preocupado o ansioso por recibir este tratamiento, ¿con quién puedo hablar?

Si me preocupa cómo manejar el costo del tratamiento, ¿quién me puede ayudar?

¿Será necesario tomar medidas especiales para proteger a mi familia y a otras personas de la radioterapia que reciba?

¿Recibiré otros tratamientos contra el cáncer además de radioterapia?

¿Cuándo sabré si este tratamiento tuvo éxito? ¿Cómo?

Recursos relacionados
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Más información
Instituto Nacional del Cáncer: Braquiterapia para tratar el cáncer NCI: Radioterapia con haz externo para el cáncer RadiologyInfo.org: Introducción al tratamiento contra el cáncer (radioterapia)

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La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que emplea rayos X u otras partículas de alta potencia para destruir las células cancerosas. El médico que se especializa en administrar radioterapia para tratar el cáncer se llama radioncólogo.