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Carte d'identité des Cévennes : Découvrez tout ce qu'il y a à savoir sur les Cévennes pour vous permettre de préparer votre séjour au mieux!

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Causses et Cevennes | Paysage culturel de l'agro-pastoralisme inscrit sur la liste du patrimoine mondial

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Ce Bien culturel, parmi les plus vastes inscrits, s’étend sur 3144 km² et couvre administrativement quatre départements français : l’Aveyron, le Gard, l’Hérault et la Lozère tous en région Occitanie.

Télécharger la carte détaillée du territoire.

La zone inscrite s’étend ainsi sur trois grands zones géographiques et géologiques différentes : les Causses et Gorges calcaires, les Cévennes schisteuses et les massifs granitiques du Mont-Aigoual et Mont-Lozère.

Cette diversité géologique et climatique a généré une architecture variée utilisant les reliefs et matériaux locaux et à obliger l’homme à trouver des réponses utilisant toute cette diversité pour y développer, du fond des vallées aux hauts plateaux, une activité agropastorale économe, ingénieuse et respectueuse des ressources de son territoire.

Depuis des millénaires, l’activité agropastorale sédentaire ou transhumante permet aux hommes de vivre sur ce territoire et de maintenir de vastes espaces ouverts utilisés pour le pâturage de troupeaux et les cultures, générant ainsi une très riche biodiversité.

Partout, l’homme a laissé son empreinte dans le paysage au travers d’un bâti disséminé dans de vastes paysages et qui reflète son activité, ses croyances et traditions.

Découvrez les grandes entités paysagères du territoire :

Causses et Gorges

Cévennes

Mont-Aigoual

Mont-Lozère

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Plan du territoire | Causses et Cevennes

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Paysage culturel de l’agro-pastoralisme inscrit sur la liste du patrimoine mondial

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Les Cévennes se situent en bordure Sud-Est du Massif Central et bénéficient d’une influence méditerranéenne. Une partie du territoire fait partie de la zone cœur du Parc National des Cévennes et de son aire optimale d’adhésion. Le Mont Aigoual est le point culminant du territoire du GAL Cévennes, à 1565 mètres d’altitude.
En 2011, l’agropastoralisme des Causses et des Cévennes a fait l’objet d’une inscription au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Dans ce classement, Alès et Ganges, aux côtés de 3 autres villes, sont identifiées comme « villes portes » de l’espace classé.

Enfin,  le Cirque de Navacelles situé entre l’Hérault et le Gard est labellisé  le 16 décembre 2016 Grand Site de France.
Les patrimoines cévenols sont exceptionnels et variés grâce à la conjugaison d’un contexte naturel diversifié et d’une histoire humaine particulièrement riche.

Le patrimoine naturel est dominé à plus de 60 % par la présence de forêts (châtaigniers, hêtres, épicéas, pins, chênes verts…) et des milieux à végétation arbustive ou herbacée.
Le Sud et l’Est du territoire bénéficient d’une ouverture vers la côte languedocienne et la Vallée du Rhône, les reliefs de l’Ouest sont plus enclavés.

Ce territoire est également régulièrement soumis au risque inondation et au risque incendie.

Une large partie Ouest du GAL Cévennes est reconnue depuis 1 985 par l’UNESCO en Réserve de Biosphère (Man&Biosphere). Celle-ci est gérée par le Parc National des Cévennes et met en valeur l’équilibre particulier entre les activités humaines et le patrimoine naturel dans un objectif de développement durable.
Par ailleurs, plusieurs périmètres Natura 2000 concernent le territoire au titre des deux directives européennes (directive Oiseaux et directive Habitats).

Le patrimoine naturel des Cévennes comprend des espèces d’une grande valeur patrimoniale. Cette diversité est notamment liée à la variété des reliefs (Mont Aigoual, Mont Bouquet…), des influences climatiques, des paysages ouverts.

Les communes éligibles au programme LEADER en Cévennes sont listées ci-dessous :

CC Causses Aigoual Cévennes Terres Solidaires
Causse-Bégon
Dourbies
L’ Estréchure
Lanuéjols
Lasalle
Les Plantiers
Peyrolles
Revens
Saint-André-de-Majencoules
Saint-André-de-Valborgne
Saint-Sauveur-Camprieu
Saumane
Soudorgues
Trèves
Val d’Aigoual

CC Cévennes Gangeoises et Suménoises
Agonès
Brissac
Cazilhac
Ganges
Gorniès
Laroque
Montoulieu
Moulès-et-Baucels
Saint Bauzille-de-Putois
Saint-Julien-de-la-Nef
Saint-Martial
Saint-Roman-de-Codières
Sumène

CC de Cèze Cévennes
Allègre-les-Fumades
Barjac
Bessèges
Bordezac
Courry
Gagnières
Méjannes-le-Clap
Meyrannes
Molières-sur-Cèze
Navacelles
Peyremale
Potelières
Rivières
Robiac-Rochessadoule
Rochegude
Saint-Ambroix
Saint-Brès
Saint-Denis
Saint-Jean-de-Maruéjols-et-Avéjan
Saint-Privat-de-Champclos
Saint-Sauveur-de-Cruzières
Saint-Victor-de-Malcap
Tharaux

Autres
Malons-et-Elze
Ponteils-et-Bresis

CC du Pays Viganais
Alzon
Arphy
Arre
Arrigas
Aulas
Aumessas
Avèze
Bez-et-Esparon
Blandas
Bréau-Mars
Campestre-et-Luc
Le Vigan
Mandagout
Molières-Cavaillac
Montdardier
Pommiers
Rogues
Roquedur
Saint-Bresson
Saint-Laurent-le-Minier
Vissec

CC Piémont Cévenol
Aigremont
Bragassargues
Brouzet-les-Quissac
Canaules-et-Argentières
Cardet
Carnas
Cassagnoles
Colognac
Conqueyrac
Corconne
Cros
Durfort-et-Saint-Martin-de-Sossenac
Fressac
Gailhan
La Cadière-et-Cambo
Lédignan
Liouc
Logrian-Florian
Maruéjols-lès-Gardon
Monoblet
Orthoux-Sérignac-Quilhan
Pompignan
Puechredon
Quissac
Saint-Bénézet
Saint-Félix-de-Pallières
Saint-Hippolyte-du-Fort
Saint-Jean-de-Crieulon
Saint-Nazaire-des-Gardies
Saint-Théodorit
Sardan
Sauve
Savignargues
Vic-le-Fesq

Communes rurales Alès Agglomération
Anduze
Aujac
Bagard
Boisset-et-Gaujac
Bonnevaux
Boucoiran-et-Nozières
Bouquet
Branoux-les-Taillades
Brignon
Brouzet-lès-Alès
Castelnau-Valence
Cendras
Chambon
Chamborigaud
Concoules
Corbès
Cruviers-Lascours
Deaux
Euzet
Générargues
Génolhac
La Grand-Combe
La Vernarède
Lamelouze
Laval-Pradel
Le Martinet
Les Mages
Les Plans
Les Salles-du-Gardon
Lézan
Martignargues
Massanes
Massillargues-Attuech
Méjannes-lès-Alès
Mialet
Mons
Monteils
Ners
Portes
Ribaute-les-Tavernes
Rousson
Saint-Bonnet-de-Salendrinque
Saint-Césaire-de-Gauzignan
Sainte-Cécile-d’Andorge
Sainte-Croix-de-Caderle
Saint-Étienne-de-l’Olm
Saint-Florent-sur-Auzonnet
Saint-Hilaire-de-Brethmas
Saint-Hippolyte-de-Caton
Saint-Jean-de-Ceyrargues
Saint-Jean-de-Serres
Saint-Jean-de-Valériscle
Saint-Jean-du-Gard
Saint-Jean-du-Pin
Saint-Julien-de-Cassagnas
Saint-Julien-les-Rosiers
Saint-Just-et-Vacquières
Saint-Martin-de-Valgalgues
Saint-Maurice-de-Cazevieille
Saint-Paul-la-Coste
Saint-Privat-des-Vieux
Saint-Sébastien-d’Aigrefeuille
Salindres
Sénéchas
Servas
Seynes
Soustelle
Thoiras
Tornac
Vabres
Vézénobres

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Les Cévennes se situent en bordure Sud-Est du Massif Central et bénéficient d’une influence méditerranéenne. Une partie du territoire fait partie de la zone cœur du Parc National des Cévennes et de son aire optimale d’adhésion. Le Mont Aigoual est le point culminant du territoire du GAL Cévennes, à…

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1. Un espace rural de faible densité

a. Les Cévennes : un espace rural en proie à la déprise agricole ?

Les Cévennes s'étendent sur 3 720 km ². Cet espace dépend de cinq départements (le Gard, la Lozère, l'Hérault, l'Aveyron et l'Ardèche) et concentre 76 000 habitants. Il s'agit donc d'un espace de faible densité, puisque la densité de population y est inférieure à 30 habitants/km ² tandis que la densité moyenne de population s'élève à 114 habitants/km² en France.

Densité de population : Moyenne du nombre d'habitants au kilomètre carré dans un espace donné.

Dans les années 1970, le paysage cévenol témoigne d'une déprise agricole. On y recense de nombreuses friches agricoles : les terrasses réservées à l'agriculture sont progressivement gagnées par les mauvaises herbes, et certaines habitations sont abandonnées.

Déprise agricole : abandon progressif des activités agricoles dans un espace géographique donné.

Friche agricole : terre laissée à l'abandon. Pourtant, les recensements témoignent d'une hausse de la population dans les différents espaces qui composent les Cévennes.

Exemple
Le canton d'Anduze enregistre une hausse de 5 158 habitants entre le recensement de 1975 et celui de 2009. Dans le parc national des Cévennes, on enregistre également une hausse de la population : entre 1999 et 2006, 3 400 habitants supplémentaires s'y sont installés.

Les Cévennes se caractérisent par une population vieillissante. Le solde naturel y est négatif, mais le solde migratoire positif témoigne d'un regain d'activité et d'attractivité qui est favorable aux mutations de cet espace.

Solde naturel : différence entre le nombre de naissances et le nombre de décès sur un territoire.

Solde migratoire : différence entre le nombre d'individus qui sont entrés dans un espace géographique et le nombre d'individus qui en sont sortis sur une période donnée.

b. Un espace rural attractif pour les néoruraux

Le paysage cévenol bénéficie d'une situation géographique profitable. En 1970, le parc national des Cévennes est créé. Il s'agit du seul parc national habité en France métropolitaine. Il se situe à proximité d'un espace géographique densément peuplé, sur la côte littorale méditerranéenne, où se concentrent des agglomérations attractives comme Montpellier et Nîmes. D'autres villes, comme Alès et Millau, se situent également à proximité.

La présence de ces villes et agglomérations, desservies par des axes routiers et autoroutiers, contribue à l'intégration des Cévennes. Le cadre de vie agréable, la présence d'infrastructures routières et la proximité d'agglomérations attractives attirent les néoruraux.

Néoruraux : anciens citadins qui ont décidé de s'installer dans un espace à dominante rurale.

Les Cévennes sont un territoire attractif pour des néoruraux aux profils très différents. Certains promoteurs immobiliers proposent à la vente de grandes maisons avec piscine destinées aux familles aisées ou de classe moyenne. Néanmoins, cet espace permet également à des individus aux revenus faibles de trouver un logement à un prix attractif. Ces nouveaux habitants contribuent à la transformation du paysage cévenol. La fonction résidentielle s'y développe.

Économie résidentielle : ensemble des activités économiques mises en place pour satisfaire les besoins des habitants d'un territoire.

Exemple
La commune de Sainte-Croix-Vallée-Française dispose d'un grand immeuble de logements sociaux. Il permet aux familles en difficulté de louer un logement avec deux chambres pour un loyer inférieur à 300 euros.

2. Les Cévennes : un paysage rural multifonctionnel ?

a. Un espace agricole en mutation

Dans les années 1970, les paysages cévenols sont marqués par la déprise agricole. Toutefois, le territoire a gagné en attractivité.

Ainsi, en 2020, les données chiffrées témoignent d' une mutation des pratiques agricoles. Le nombre d'exploitations agricoles a été divisé par deux en 20 ans. Cette diminution, qui peut sembler impressionnante, se traduit par la perte de 13 % des terres agricoles. Si les terres abandonnées deviennent des friches agricoles, celles qui sont exploitées se caractérisent par une culture en terrasse et une production plus intensive.

Le parc national des Cévennes regroupe 1 700 exploitations, dont dépendent 3 000 emplois. Les agriculteurs exploitent 40 % de la superficie du cœur du parc. On y trouve une agriculture spécialisée (oignons doux, arbres fruitiers, vignes) et des élevages bovin et ovin, qui représentent un apport économique considérable.

b. Un nouvel espace récréatif

Les Cévennes, situées à proximité d'agglomérations et de villes, sont attractives pour de nombreux citadins, qui profitent d' un réseau de sentiers et de chemins de randonnées très dense. En effet, le parc national des Cévennes concentre plusieurs lieux d'intérêt touristique : le Mont Lozère, le Mont Aigoual et les Gorges du Tarn.

Le parc favorise également le développement du tourisme vert et de l'agritourisme.

Agritourisme : Ensemble d'activités et d'infrastructures développées pour accueillir des touristes dans les exploitations agricoles.

Tourisme vert : Connu également sous le terme d'écotourisme. Il s'agit de tourisme durable. Les touristes se tournent essentiellement vers la nature et le respect de celle-ci.

Exemple
La fête de la transhumance, qui a lieu deux fois par an dans le village de l'Espérou, attire 10 000 visiteurs chaque année.

Un tourisme estival plus traditionnel s'y développe également. Les locations de maisons et les campings dotés d'infrastructures récréatives - piscines et jeux pour enfants - connaissent un essor important. L'essor du tourisme est un facteur important du développement économique de cet espace.

Exemple
En 2018, l'office du tourisme de Cèze estime que les Cévennes concentrent 466 établissements d'hébergement touristique dont la capacité d'accueil atteint 8 854 individus.

c. Le pôle mécanique d'Alès : un exemple de fonction industrielle

Les Cévennes ont un passé industriel dont il subsiste peu de traces. La ville d'Alès est un ancien bassin houiller.

Bassin houiller : formation géologique d'où l'on peut extraire de la houille, un combustible résultant e la fossilisation de végétaux au cours du temps.

Le pôle mécanique d'Alès est l'un des uniques exemples de fonction industrielle dans la région. Ce complexe automobile s'étend sur 90 hectares et regroupe dix circuits qui accueillent chaque année plus de 90 entreprises liées aux sports mécanisés. Créateur d'emploi, il a accueilli diverses compétitions. Cette activité a considérablement transformé le paysage cévenol, qui fait l'objet de conflits d'usage.

3. Les Cévennes : un espace de conflits d'usage

Le parc national des Cévennes est un espace protégé qui regroupe 118 communes. Leurs activités sont strictement contrôlées afin qu'elles ne nuisent pas au milieu naturel. Les Causses et les Cévennes sont conjointement inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2011.

Ainsi, certains locaux estiment que la construction de campings et de maisons destinées à la location nuisent au calme de cet espace et aux terres cultivables. Les ressources en eau sont également sources de conflits. En effet, le tourisme nécessite d'importantes ressources hydriques. Or, cet espace protégé repose sur une gestion concertée en eau qui ne serait pas respectée par l'essor du tourisme.

Enfin, le parc national des Cévennes est situé à proximité de villes et agglomérations en essor. Or, la périurbanisation, renforcée par la métropolisation et l'urbanisation, se traduit également par l'étalement urbain qui peut devenir une menace pour les Cévennes.

Métropolisation : Processus de concentration des activités et des hommes dans de grandes villes, qui exercent de plus en plus de fonctions de commandement.

Étalement urbain : Manifestation spatiale de la périurbanisation. Il consiste en un agrandissement spatial de la ville, qui perd en densité de population.

L'urbanisation doit donc être contrôlée afin qu'elle ne s'étende pas aux espaces protégés.

Urbanisation : Concentration de la population dans les villes qui exercent de plus en plus de fonctions de commandement.

Les municipalités et les acteurs publics de la région doivent s'accorder afin que des projets proposés par des acteurs privés puissent aboutir : l'intérêt économique ne doit pas nuire à la prévention environnementale. Les aménagements doivent respecter les réglementations environnementales et être acceptés par les locaux afin d'éviter les conflits d'usage.

Conflits d'usage : Conflit dont l'enjeu est l'usage d'une ressource ou d'un espace.

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Les Cévennes : un espace rural multifonctionnel en transformation - Maxicours

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1. Un espace rural de faible densité a. Les Cévennes : un espace rural en proie à la déprise agricole ? Les Cévennes s'étendent sur 3 720 km 2. Cet espace dépend de cinq départements (le Gard, la Lozère, l'Hérault, l'Aveyron et l'Ardèche) et concentre 76 000 habitants.

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Le Pélardon

Autrefois appelé pélardou ou péraudou, le pélardon est l’un des plus anciens fromages de chèvre d’Europe. Emblématique des Cévennes, il a été reconnu AOC (appellation d’origine contrôlée) par un décret du 25 août 2000. C’est un fromage rond et plat au lait de chèvre cru et entier, de 6 à 7 cm de diamètre, à la pâte de couleur blanche, d’un poids moyen de 60 grammes. Il est fabriqué selon un cahier des charges AOC rigoureux : moulage à la louche, pastoralisme, alimentation composée de graminées, glands, bruyères, châtaignes et autres plantes aromatiques, ce qui confère au lait un parfum et une richesse aromatique unique...

La châtaigne

Elle est la vedette des montagnes cévenoles ! Issue du châtaignier, arbre surnommé aussi « arbre à pain », elle fut la première ressource alimentaire. Les cévenols en consommaient abondamment, l'utilisant aussi pour engraisser le bétail (notamment les porcs). Récoltée mi-octobre par des centaines de producteurs Cévenols, la châtaigne est mise en ''clède'' (séchoir à châtaigne) pour 4 semaines. Débarrassée de sa peau, la châtaigne prend l’appellation de ''châtaigno'' ; elle est alors triée manuellement puis moulue et ensachée.

L'oignon doux des Cévennes

La culture de l'oignon doux des Cévennes est, depuis près de deux siècles, intimement liée à l'histoire de ce pays. Elle est indissociable des paysages de terrasses qui caractérisent les Cévennes, des étés chauds et secs, de l'eau abondante qui irrigue chaque parcelle. L’oignon doux est semé en pépinière au mois de février ; il est repiqué en mai sur des coteaux bien exposés puis récolté à la main en août et septembre. Fondant et nacré, l’oignon doux des Cévennes se distingue par sa texture très tendre et la délicatesse de son goût qui en fait un oignon ''haut de gamme''. Venant de quatre cantons des Cévennes méridionales, cette variété d’oignons bénéficie d’une AOC depuis 2003.

Le miel des Cévennes

Le miel des Cévennes exprime toute la typicité de la flore cévenole. Le plus connu est le miel de châtaignier, mais on retrouve aussi des miels de bruyère (rose, cendrée ou blanche), de callune, de ronces et de framboisier, de sapin et d’acacia. Aux côtés de ces miels mono-floraux, les apiculteurs proposent aussi des miels poly-floraux (dits “toutes fleurs”). Le miel appartient au quotidien des Cévenols depuis la nuit des temps : en effet il constituait l’unique source de sucre sur les tables ! A l’époque, chaque foyer possédait, autrefois, un rucher (généralement un tronc de châtaignier creusé et recouvert d’un chapeau du même bois ou d’une pierre).

L'olive

Le piémont cévenol compte nombre d’oliveraies. Les olives vertes sont récoltées de septembre à février. Durant leur maturation, les fruits s’enrichissent en huile et changent de couleur en passant du vert au noir. Les olives sont alors transportées et entreposées dans le moulin où elles sont dirigées vers les broyeuses à meule qui les réduisent en pâte épaisse. Cette pâte subit une pression mécanique à froid qui, ensuite, n’a plus qu’à être décantée. L’huile d’olive vierge est obtenue uniquement par des procédés mécaniques. Pur jus de fruit, elle n’a subi aucun traitement chimique.

La figue

Emblématique du bassin méditerranéen, la figue est le plus ancien fruit domestiqué. Ici, le verger conservatoire de la figue de Vézénobres dispose d'une centaine de variétés.

Le cèpe

C'est le champignon le plus recherché en France et dans la région ! Ils sortent souvent en période automnale lorsque la météo varie entre orages, températures douces et forêt abritée. Le cèpe se développe généralement entre cinq et six jours, de petit bouchon jusqu'à champignon adulte, son poids varie souvent et peut atteindre les 2 kg... un record !

En Cévennes, les cueilleurs sont nombreux à se déplacer dès le levé du soleil pour balader et ramasser les cèpes sur les lieux qu'ils ont eu plaisir de repérer à l'avance, secret parfois bien gardé !

La pomme reinette du Vigan

Réputée depuis le XVIIIème siècle, la Reinette du Vigan a su résister à l’apparition de variétés nouvelles plus rentables, grâce à la passion et la fidélité des Cévenoles pour leur terroir. Cette variété reconnue pour ses qualités gustatives, sa facilité à être cuisiner, mais aussi pour ses jus de pomme reconnus dans la région, doit son succès à la nature où les vergers de cette vallée cévenole bénéficient de l’ensoleillement de la Méditerranée et des eaux pures venues du Mont-Aigoual, ce qui donne un produit unique et remarquable parmi les centaines de catégories de pommes qui existent.  Récoltée de septembre à octobre, la pomme du Vigan se conserve tout l’hiver et on peut la trouver jusqu’en mai.

La brandade de morue

Ses origines sont étonnantes : en effet, la morue n'existe pas en Méditerranée ! En revanche, le sel y est récolté, et c'est ainsi que les mottes des Salins se troquaient contre la morue des marins pêcheurs du Nord et de l'Atlantique.
C’est un mets à base de cabillaud (nom du poisson lorsqu’il est frais, appelé morue quand il a été salé puis dessalé), mélangé à une pâte faite de crème fraîche, d’huile d’olive, de jus de citron et d’herbes diverses (thym, laurier ou ail).

Les plantes aromatiques

Les vallées cévenoles sont réputées pour les floraisons abondantes et de qualité des plantes aromatiques. Les producteurs récoltent ces plantes pour leurs bienfaits médicinales et gustatives. De nombreuses distilleries ont vu le jour et proposent des huiles essentielles et hydrolats. Quant aux cuisiniers, ils les apprécient en salade ou dans un plat hivernal pour relever les saveurs et donner un goût de soleil à leur recette !

Les vins

La viticulture représente la principale activité agricole du piémont cévenol et de la vallée de la Cèze : 13 000 ha sont plantés en vignes, soit 20 % de la surface viticole du département du Gard.
Le micro climat de cette zone au pied des Cévennes, avec son régime hydrique particulier et des amplitudes thermiques marquées en période de maturation des raisins, permet de produire des vins caractérisés par leur vivacité et leur intensité aromatique.
- Vins de pays “Duché d’Uzès” :Vins à vocation AOC élaborés exclusivement avec des cépages méridionaux. Grenache, syrah, carignan et cinsault pour les vins rouges et rosés ; viognier, grenache, roussanne, rolle pour les vins blancs.
- Vins de pays des Cévennes : assemblage de différents cépages de la zone.
- Vins de cépages : vins de pays d’Oc : merlot, cabernet sauvignon, chardonnay, sauvignon, viognier…

La Cartagène

Cette boisson est une spécialité locale aux arômes subtils et sucrés de fruits secs, de noix et de figues. Ce vin de liqueur doux à la robe jaune (vieil or aux reflets ambrés), blanche, rouge ou rosée, est typique du Languedoc.

Elle s’élabore à partir d’environ 80 % de moût de raisin, blanc ou rouge, muté avec 20 % d’eau-de- vie du Languedoc pour en stopper la fermentation et donner ce que l’on appelle une mistelle. Son nom de “cartagène” serait lié à sa composition en quatre parts (trois de moût et une de liqueur)… et non à celui de Carthage ! Une démarche de reconnaissance en AOC a été entamée.

Avec tous ces bons produits du terroir, nous avons de savoureuses spécialités locales dont les recettes restent souvent parsemées de quelques secrets...

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Retrouvez tous nos produits du terroir

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AOP

Premier oignon en Europe à bénéficier d'une AOC (appellation d'origine contrôlée) depuis octobre 2003 et d'une AOP (appellation d'origine protégée) depuis juillet 2008, l'Oignon doux des Cévennes renforce ainsi son positionnement haut de gamme tout en garantissant au consommateur :

une provenance : une liste de 30 communes au Sud des Cévennes

un terroir avec des caractéristiques pédo-climatiques particulières liées notamment à la production en terrasses

le respect de savoir-faire traditionnels : production en terrasse, repiquage manuel, récolte manuelle la typicité du produit, tant sur son aspect que sur ses caractéristiques organoleptiques. Pour plus de précisions, sur le cahier des charges AOC : http://www.inao.gouv.fr/

Site Remarquable du Goût

" Sites Remarquables du Goût " est un label national qui distingue des territoires, berceaux d'une production emblématique, associés à un patrimoine, à une culture et à un environnement exceptionnel. Dans le Gard, 4 Sites Remarquables du Goût mettent en valeur 4 unités paysagères typiques : dans le nord, les Cévennes, avec l'AOP Oignon doux des Cévennes ; au cœur des garrigues, l'AOP Huile d'olive et Olive de Nîmes, au sud, la Camargue, avec l'AOP Taureaux de Camargue et dans l'Uzège, le tout nouveau Site Remarquable du Goût La Truffe Noire du Pays d'Uzès et Pont du Gard.

Sur chacun de ces territoires, des producteurs et professionnels du tourisme vous accueillent pour des découvertes gourmandes : marchés de terroir, activités de loisirs, restaurants, hébergements qualifiés, autant de prétextes pour partir à la rencontre de productions uniques, portées par des acteurs passionnés.
http://sitesremarquablesdugout.com/listing/loignon-doux-des-cevennes-aop/
Les produits ainsi labellisés sont intégrés également dans les démarches Militant du Goût et Sud de France.

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AOP Premier oignon en Europe à bénéficier d'une AOC (appellation d'origine contrôlée) depuis octobre 2003 et d'une AOP (appellation d'origine protégée) depuis juillet 2008, l'Oignon doux des Cévennes renforce ainsi son positionnement haut de gamme tout en garantissant au consommateur : une provenance : une liste de 30 communes au Sud des Cévennes un terroir avec des caractéristiques pédo-climatiques particulières liées notamment à la production en terrasses le respect de savoir-faire traditionnels : production en terrasse, repiquage manuel, récolte manuelle la typicité du produit, tant sur son aspect que sur ses caractéristiques organoleptiques.

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Un cahier des charges strict

Des semences contrôlées

Les semences utilisées proviennent de l'espèce Allium cepa L.
Deux variétés commerciales sont autorisées pour la production de l'Oignon doux des Cévennes AOP : Cénol et Toli.
Les semences peuvent également être produites sur des exploitations identifiées et sont issues de bulbes récoltés l'année précédente et sélectionnés selon certains critères. Les bulbes destinés à la production de semences sont plantés après le 15 mars.

Une culture encadrée

Les semis sont réalisés entre le 1er janvier et le 15 mars en pépinière avec une densité n'excédant pas 1200 plants au m².

Le repiquage est manuel. Il a lieu du 15 avril au 10 juin quand les oignons ont atteint au moins le stade 3 à 4 feuilles. La densité maximale est de 80 plants au m².

Les apports en eau doivent être réguliers et en faible quantité pour éviter le lessivage des sols. Ils doivent cesser dès la " tombaison " des fanes, quand les feuilles se ramollissent et se couchent.

La fertilisation doit privilégier les apports organiques. Elle est adaptée aux besoins de la plante. Les apports d'azote en cours de culture ne peuvent dépasser 100 unités par hectare. Ils sont fractionnés pour ne pas dépasser 50 unités/hectare en une fois.Le dernier apport doit être fait au moins un mois avant la récolte.

L'utilisation d'anti-germinatifs est interdite.

La récolte est manuelle. Elle a lieu quand 50% des fanes sont tombées, dau mois d'août et de septembre.

Le rendement par parcelle est limité à 100 tonnes/hectare.

Conservation et préparation

Après la récolte, les oignons sont séchés. Le séchage peut commencer sur la parcelle si les bulbes sont protégés du soleil.

On peut sécher également en séchoir ou en combinant les deux méthodes.

Puis, on conserve les oignons dans un local aéré et sec ou en chambre froide.

Enfin les oignons font ensuite l'objet d'une préparation. Les racines sont coupées et les tuniques extérieures abîmées ou se détachant sont ôtées afin d'avoir un aspect lisse et brillant. A l'issue de cette préparation, la tige doit être sèche au toucher.

Préparation et conditionnement

Les oignons préparés sont alors conditionnés, soit par le producteur soit dans un atelier de conditionnement. Le cas échéant, le transport des oignons à destination de cet atelier se fait en caisses de 20 kg maximum. Et les oignons sont conditionnés en emballages de 12 kg maximum.

En effet le conditionnement doit préserver les caractéristiques du produit et ne causer aucune altération à ce dernier.

Par ailleurs l'emballage ne doit pas pouvoir être refermé une fois ouvert.

L'AOP Oignon doux des Cévennes est réservée aux oignons conditionnés avant le 15 mai suivant la récolte dans des emballages exclusivement dédiés. Mais ils ne peuvent être commercialisés avant le 1er août de leur année de récolte.

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Des semences contrôlées Les semences utilisées proviennent de l'espèce Allium cepa L. Deux variétés commerciales sont autorisées pour la production de l'Oignon doux des Cévennes AOP : Cénol et Toli. Les semences peuvent également être produites sur des exploitations identifiées et sont issues de bulbes récoltés l'année précédente et sélectionnés selon certains critères.

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Nom botanique : Castanea sativa

Ordre : Fagales

Famille : Fagacées (comme le chêne et le hêtre)

Aire de répartition : Le châtaignier est une essence méridionale : son aire naturelle s'étend du Portugal au Caucase et en Afrique du Nord. Il est également présent en Asie.

Croissance : forte surtout dans son jeune âge.

Durée de vie très longue (certains châtaignier connus sont millénaires)

Port : en boule. Le châtaignier est un arbre majestueux pouvant atteindre 30 mètres de haut.

Écorce : lorsque l 'arbre est jeune l'écorce est lisse et gris-argenté, puis devient brun foncé et se fissure longitudinalement. Avec les années, le tronc a tendance à devenir creux.

Feuille : caduques et alternes, longues d'une vingtaine de centimètres, pétiolées, coriaces et à grosses dents pointues.

Fleur : fleurs mâles en chatons jaunes, dressés de 10-15 centimètres et des fleurs femelles petites, à la base des chatons.

Fécondation : Auto-stérile, il faut toujours planter au moins deux variétés compatibles entre elles pour obtenir des fruits

Fruit : akènes brun clair à marron foncé, enfermés (généralement par 3) dans une bogue involucre et épineuse. Ils sont enveloppés par une pellicule astringente et par un tégument.

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Nom botanique : Castanea sativa Ordre : Fagales Famille : Fagacées (comme le chêne et le hêtre) Aire de répartition : Le châtaignier est une essence méridionale : son aire naturelle s'étend du Portugal au Caucase et en Afrique du Nord. Il est également présent en Asie.

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Association des producteurs de châtaignes en cévennes

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Association des producteurs de châtaignes en cévennes

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Association des producteurs
de châtaigne des Cévennes

Depuis plusieurs décennies, les acteurs du territoire (qu’ils soient producteurs, entreprises, structures collectives ou techniciens agricoles) travaillent ensemble sur la préservation de la châtaigneraie sur le territoire cévenol au sud du Massif Central.

Tous ces acteurs œuvrent pour l’obtention d’un signe de qualité, une Appellation d’Origine Protégée, sur les Cévennes Gardoises, Lozériennes, Héraultaises, Tarnaises et Aveyronnaises.

La démarche d’ AOP

est l’aboutissement d’un travail de longue haleine
avec plusieurs objectifs :

Faire valoir le savoir-faire des producteurs

Faire reconnaître les qualités organoleptiques de la Châtaigne des Cévennes

Préserver notre patrimoine environnemental, culturel et social des Cévennes

Garantir aux consommateurs la qualité et la provenance de la Châtaigne des Cévennes avec uniquement des variétés traditionnelles adaptées au territoire.

L’actualité sur Facebook

de l’Association des Producteurs de Châtaigne des Cévennes

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Présentation de l'association des producteurs de Châtaignes des Cévennes, démarche de l'AOP, autour de la châtaigne, cycle du châtaignier, contacts

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Mon histoire débute autour de l'an 1000. D'une part, l'extension de l'agriculture et l'accroissement de la population sont le résultat d'un réchauffement du climat pendant le X ème siècle
D'autre part, la structure monastiqueconnaît un vrai succès à l'époque comme seul lieu d'instruction.
Déjà plusieurs axes de pélerinage se croisent dans la région, souvent tracés sur les crêtes comme les drailles.

La ruée vers les monastères commence à les faire déborder.

Les Cévennes devinrent la terre d'accueil de nombreux petits ordres monastiques du Gévaudan et Montpellier , les monastères cévenols pouvant mieux assurer la subsistance d'habitants si nombreux.

Prieurés

Ce sont essentiellement des bénédictins et parfois des cisterciens qui construisent la première conception de beaucoup des hameaux et villages, d'abord comme prieurés, et qui commencent à marquer l'histoire de la châtaigneraie en Cévennes. Ce sont eux qui fondent des mas, défrichent, bâtissent dans certains cas des murs de soutènement, et qui plantent, greffent et entretiennent les châtaigniers.

En souvenir des fondateurs, de multiples villages portent des noms de Saints.
Ainsi un système autarcique basé sur la châtaigne va régner quelques siècles; avec leurs vergers, jardins, chèvres, moutons, cochons, poules, abeilles , les Cévenols s'autosuffisent.

Les évêchés était très nombreux , souvent propriétaires et seigneurs en même temps, ce qui leur confère un grand pouvoir très terrestre, concernant la gestion et le commerce des châtaignes.

1348 :à cause de la peste et des pillages par les routiers, certaines communes se replient sur elles-mêmes.

1350 En dépit des guerres religieuses et politiques et troubles populaires pendant les siècles qui suivent, l'économie prospère. Avec l'essor du commerce le pays se rouvre.

Outre les châtaignes, les Serges et cadis du Gévaudan ( pièces d'étoffe de laine fabriquées à la maison) procurent aux familles un petit revenu supplémentaire.

A la même époque, la faculté de médecine de Montpellier acquiert une grande renommée dans la spécialité chimie pharmaceutique.

XVI siècle: La progression du châtaignier est un fait, elle ne peut pas encore être précisément cartographiée à cause du système féodal renfermé.
La châtaigneraie prend la place de la forêt méditerranéenne qui consistait en chênes verts et pubescents, parfois des labours, céréales et vignes, elle devient la plus importante arboriculture..

Grâce aux châtaignes, les Cévennes n'ont jamais eu de famine, contrairement à la haute Lozère en 1709.

1750-1850 l'âge d'or de l'économie cévenole, les routes sont aménagées, établissant les échanges commerciaux et relations permanentes avec la plaine, la vallée du Rhône et la Méditerranée.
1840 La plus longue ligne de chemin de fer de l'époque relie la Grand Combe à Beaucaire.

La châtaigne prospère

Autour de 1850 ,l'âge d'or du châtaignier , il devient la base de l'alimentation, ce qui explique son surnom d'arbre à pain.
Ses fruits nourissent une population de forte densité.
Grâce aux châtaignes, soie et mines,les Cévennes atteignent la plus forte densité jamais connue, 35 habitants/km2.

les blanchettes

Le châtaigne prospère; la production dans la partie lozérienne formait un arc de cercle autour St. Germain de Calberte, et s'étendait loin dans l'arrière-pays, jusqu'à Ispagnac. La France produit autour de 500 000 t
Les bajanes-bajanas- blanchettes -châtaignons - châtaignes sèches sont l'unique monnaie d'échange pendant un moment.

Les blanchettes furent échangées contre le froment des terres calcaires, le fromage du haut pays , les olives et le sel de la plaine.

La récolte, de mi- octobre jusqu'à la fin décembre, est faite par toute la famille. L'aide des voisins et connaissances était payée à >"mi-fruits", donc la moitiée de leur recolte. Les grosses exploitations emploient des ouvriers embauchés "à la loue" lors des grandes foires, comme à Barre des Cévennes sur la place de la loue aux Ayres. (lòga - les loues=contrat saisonnier, engagement au cours des 3 dimanches de fêtes entre fin septembre et début octobre.)
Comme unique salaire, les employés nourris et logés pendant la saison recevaient des blanchettes. La location d'une pièce de terre aussi se réglait en nature par un certain nombre de jours de ramassage.
En particulier les Caussenards, qui n'avaient pas beaucoup de travail à cette saison, appréciaient l'occasion de s'employer et ainsi également diversifier leurs provisions hivernales.

La maladie de l'encre

Dès 1870 la maladie de l'encre apparaît et abime gravement les châtaigneraies. Une moissisure sur les racines provoque une exsudation noir bleuâtre: l'encre et l'arbre meurt par la cime. La Phytophthora fait ravage.
Surtout les régions basses sont touchées. Pour compenser la perte de revenu, les agriculteurs augmentent leur troupeau, vendent leurs arbres aux usines de tanins et accélèrent ainsi le déboisement.

Recherches

Autour de 1900, on introduit des espèces et variétés d'Asie pour vaincre cette maladie.
Georges Couderc de l'Ardèche, déjà connu dans la viticulture par ses recherches de plants résistant au phylloxera , s'investit aussi dans la castanéi-culture par ses observations des hybrides.

le besoin de piquets
A la fin de la crise du phylloxera, la viticulture refleurit dans la plaine et manifeste un grand besoin de piquets.
Suite à la forte demande de bouscasses* , les vieux cœurs greffés ont été coupés pour favoriser la croissance des rejets sous la greffe, qui poussent vite et droit au ciel.
Une autre facteur de dégradation de la châtaigneraie est l'abattage rigoureux des châtaigniers pour l'usine de tanin.

L'exode rural et l'abandon des châtaigneraies

En 1911 ne restent que 20 habitants/kmEntre 1930 et 1950, encore un grand nombre part quand les mines et hauts fourneaux (métallurgie) ferment les uns après les autres.

La chute des cours vers 1930, la concurrence des autres cultures et la possibilité financière de diversifier son alimentation ronge encore un peu plus la popularité de la châtaigne.

Pendant la guerre l 'arbre à pain nourrit de nouveau la population et le déclin se stabilise pendant quelques années.
De nouveau beaucoup d'hommes sont mort pendant la guerre. Et de nouveau l'arbre empêche la famine .

Autour de 1950 , l'exode rural prend des proportions dramatiques, et la production s'arrête presque totalement.
Elle servait à :
- la fabrication de tourteaux pour l'élevage porcin, vendu aux foires des basses Cévennes (Anduze)
- la fabrication d'alcool de châtaigne (à l'image des départements du Nord de la France qui utilisaient la betterave)
- l'exploitation pour le tanin, extrait dans les usines de St. Jean du Gard, du Vigan et de Génolhac , qui ont fermé l'une après l'autre dans les années 60.
Finalement, l'apparition du chancre de l'écorce vers 1960 semble être le coup de grâce pour les châtaigneraies.
Chancre de l'écorce - Endothia - Cryphonectria parasitica - c'est un champignon qui fait mourir le bois à la cime et aux extrémités des branches . Cette maladie se combat par traîtement et / ou par élagage, partiel ou coupe sévère selon l'étendue de la maladie.

L'INRA et le Ctifl (Centre technique interprofessionnel des fruits et légumes) travaillent sur les greffes et les hybrides.

Heureusement le déclin s'est arrêté. La culture s'est remise en route et c'est avec plaisir que l'on peut admirer des jolies châtaigneraies et manger des fruits d'un goût fin et appréciable....

La culture, la rénovation, l'entretien et la création des vergers , et la consommation des châtaignes sont de retour dans les mœurs , avant d'avoir vraiment disparu. Il y a un nouvel intérêt pour l'arbre et pour ses fruits auxquels les Cévennes doivent tant.

La châtaigneraie cévenole est sans aucun doute un pilier social, culturel, économique, écologique du patrimoine. Elle tient une place importante et remarquable dans la fabuleuse architecture paysagère que nos ancêtres nous ont laissée.

Nous espérons vivement beaucoup de nouvelles initiatives nationales, régionales et départementales - pour la Lozère et le Gard, consacrées à la remise en état du châtaignier, sa santé, ses fruits, son environnement et ses mille ans d'histoire ...

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Histoire du châtaignier en Cévennes | Chataignes | Flore

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Mon histoire débute autour de l'an 1000. D'une part, l'extension de l'agriculture et l'accroissement de la population sont le résultat d'un réchauffement du climat pendant le X ème siècle D'autre part, la structure monastiqueconnaît un vrai succès à l'époque comme seul lieu d'instruction.

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Une ressource essentielle

Un cœur savoureux qui ne manque pas de piquant !

Au cœur des Cévennes d' Ardèche, cela fait 800 ans que les hommes cultivent sur les terrasses de schiste et de granit les châtaigniers qui font aujourd'hui la fierté des ardéchois. L' Ardèche est d'ailleurs le 1er département producteur français de châtaignes avec plus de 50% de la production nationale !

Le châtaignier, un arbre cultivé

Le châtaignier est un élément essentiel des paysages ardéchois. En Ardèche, le châtaignier n'est pas un arbre de forêt, mais un arbre de verger entretenu par les agriculteurs. La châtaigne en Ardèche n'est donc pas un fruit sauvage : c'est le produit d'un travail méticuleux fourni toute l'année par les castanéiculteurs, qui en tirent leur revenu.

Comme pour n'importe quelle production agricole, en traversant une châtaigneraie, ne ramassez pas les châtaignes, même sur les chemins !

65 variétés traditionnelles de châtaigne en Ardèche

La Comballe, la Bouche Rouge, la Sardonne, la Merle, l' Aguyane, la Petite Pourette, la Précoce des Vans, la Garinche, ...

Châtaigne ou marron ?

Le saviez-vous ?

La châtaigne ne contient pas de gluten elle est donc idéale pour certains régimes alimentaires.

Astuces :
Conserver la châtaigne fraîche : Il s'agit d'un fruit frais et à ce titre la châtaigne se conserve dans le bac à légumes du réfrigérateur pendant 7 à 8 jours.

Balade au cœur de la châtaigneraie

2 bonnes raisons d'y aller

Raison #1

La découverte de la châtaigneraie ardéchoise

Bien sûr il est interdit de ramasser les châtaignes en Ardèche, mais vous aurez sans doute l'occasion d'en goûter les saveurs lors d'une des nombreuses " Castagnades " d'automne organisées dans les villages du Parc Naturel Régional des Monts d'Ardèche.

Raison #2

Des paysages majestueux en toute saison, un territoire travaillé par l'homme

Prairies naturelles, landes à genêts, forêts de pins et de châtaigniers, vallées de rivières sauvages et massifs cévenols vous offrent leurs plus belles couleurs tout au long des saisons. Prolongez la visite pour garder le souffle coupé en montant jusqu'à la table d'orientation du col de Meyrand.

Lors de votre balade, des trésors du petit patrimoine jalonnent les parcours laissant ainsi deviner la vie des paysans d'autrefois, telles des calades, béalières, fontaines et culture en terrasses.

Sur le Sentier des druides, plus qu'un sentier : un jeu grandeur nature !

Accessible toute l'année, la balade Sur le sentier des Druides est un incontournable de nos escapades en famille. Munis d'un livret délivré gratuitement à l'office de tourisme, vous vous baladerez tout en vous amusant.

Téléchargez le parcours sentier des druides à Valgorge
Infos pratiques :
Distance : 3,5 km

Temps de parcours : environ 2h30

Accessible dès 4 ans

Le sentier du Chalas, vous aimerez...

Au fil de cette randonnée, les empreintes laissées par l'homme pour l'activité agricole prouvent sa formidable capacité à s'adapter à la pente ( terrasses, murets, ou calades) ou à gérer l'eau ( béalières, sources...).

Téléchargez la fiche de randonnée Béalière du Chalas
Infos pratiques :
Distance : 8,4 km

Dénivelé : 579 m

Temps de parcours : environ 3 heures

N'oubliez pas de vous équiper d'une bouteille d'eau et de vos baskets !

Pour en savoir plus...
Calade Muletière
Jusqu'au 18ème siècle, les calades muletières servaient de passage pour les commerçants ambulants qui allaient échanger des marchandises dans les grandes foires de la région. Les hommes descendaient des hauts plateaux le blé, les écorces de châtaignier, les lentilles... Ils allaient charger du vin qui était stocké dans de grandes outres, en bas, dans la vallée du Rhône. Ces commerçants ou muletiers se déplaçaient avec une file de plusieurs mulets que l'on appelait la "couble".

Les béalières, qui existent depuis le moyen-âge, sont des petits canaux chargés d'amener l'eau aux parcelles et ainsi irriguer les prés, les châtaigniers et les cultures. Grâce à une organisation rigoureuse de la répartition du temps d'arrosage entre les parcelles, la ressource en eau était partagée d'un coup de pioche. Aujourd'hui, certaines béalières entretenues sur le chemin irriguent toujours les châtaigneraies.

Temps forts

Les Castagnades d'Automne : La châtaigne en fête !

Vous vous demandez où ramasser les châtaignes en Ardèche ? Nous vous proposons encore mieux !

Lorsque les feuilles rougissent et que les températures se font plus fraîches, les villages s'animent pour faire vivre l'automne. De mi-octobre à mi-novembre le fruit emblématique de l'Ardèche est alors mis à l'honneur autour de diverses animations. Castanéiculteurs, artisans, artistes, restaurateurs et habitants se réunissent pour proposer une découverte de la châtaigne sous tous ses aspects, autour du fruit, de sa culture, de sa gastronomie mais aussi autour du bois de châtaignier et ses usages.

Quand profiter des Castagnades en Cévennes d'Ardèche ?

CASTANEA, espace de découverte de la châtaigne d'Ardèche

Poursuivez la visite à Castanea à Joyeuse et découvrez le tout nouvel espace récemment rénové pour vous faire (re)découvrir le châtaignier, arbre emblématique des Cévennes et son fruit délicieux.
Castanea
Parvis de l'Eglise

07260 Joyeuse / 04 75 39 90 66
www.castanea-ardeche.com
Focus sur Le Bois de Belle, bien plus qu'un domaine castanéicole...

Situé à 1 km du village de Thines, et à 20 km de Les Vans, dans la vallée de Tastevin

10/12 ha de châtaignier entretenus

3 salariés toute l'année et de nombreux saisonniers au fil des saisons

Fabriquée dans la tradition, la récolte du Bois de Belle est presque toute valorisée au travers de 18 produits différents. Les productions vont de la châtaigne aux soupes diverses et pas moins de 40 sirops pour la cuisine et pour les boissons.

L'exploitation existe depuis 1981. Jusqu'en 1993, il était possible d'y déguster les productions dans une ferme-auberge, au cœur de l'exploitation.

Le renouveau de la châtaigne en Ardèche passe par l'inventivité de ses castanéiculteurs à transformer de nouveaux produits. C'est ce que fera le Bois de Belle dès 1984 avec la création de nouvelles recettes.

Puis viendra, dès 1986, l' innovation dans les savoir-faire : améliorer la qualité gustative des produits à la châtaigne en sera le leitmotiv.

Le domaine œuvre aujourd'hui pour la transmission des savoirs et de l'histoire. Il est très actif localement pour inciter les jeunes à rester au pays et y vivre dignement.

Un verger soigné

Le domaine, qui ne s'appellera " Bois de Belle " que bien plus tard, veut s'inscrire dans la durée et la tradition par le soin donné aux arbres : l'élagage, le greffage, la plantation de variétés anciennes de châtaigne d'Ardèche mais aussi nouvelles.

L' expérimentation y est également de mise grâce à un travail rigoureux mené sur des programmes spécifiques en accord avec la Chambre d'Agriculture, ou pour la création du label PARC avec le Parc Naturel Régional des Monts d'Ardèche.

Mais la culture du châtaignier doit considérer bien d'autres problématiques aujourd'hui : qualité de l'air, qualité de l'eau, qualité du sol... c'est tout un écosystème qui doit être apprécié.

Le domaine travaille même au-delà de tous ces critères pour la qualité des sols (surexploités depuis des décennies) et qui devient depuis quelques années une urgence absolue pour la santé des arbres.

Un patrimoine gastronomique reconnu

Le domaine travaille aussi pour la défense des labels de qualité pour permettre aux consommateurs d'avoir une garantie d'origine, de savoir-faire, de traçabilité, d'intérêt pour l'environnement et de s'inscrire dans une démarche de développement durable.

Le circuit-court et le Domaine de Bois de Belle

Vous pourrez goûter les produits du Domaine sur quelques marchés locaux et dans quelques magasins de produits locaux.

Et peut-être croiserez-vous ces castanéiculteurs investis et engagés sur des salons gastronomiques nationaux, ils y portent la châtaigne haut et fort, et en couleur !!!

Le Nogier - Thines

Malarce sur la Thines

+33 (0)4 75 36 94 85

Réservez votre séjour en Cévennes d' Ardèche ( Hébergements // Activités) et profitez pleinement de l'automne pour en voir de toutes les couleurs !

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La châtaigne en Ardèche, reine des Cévennes d'Ardèche - Office de Tourisme Cévennes d'Ardèche

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Un cœur savoureux qui ne manque pas de piquant ! Au cœur des Cévennes d' Ardèche, cela fait 800 ans que les hommes cultivent sur les terrasses de schiste et de granit les châtaigniers qui font aujourd'hui la fierté des ardéchois.

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Une cléde dans la vallée du Rieutor

Vidéo réalisée par le Service Patrimoine Ethnologie du Conseil général du Gard, février 1999.
Durée : 17 mn 09 s.

Si le châtaignier est présent dans quelques zones au sud du département, on le retrouve essentiellement dans les Cévennes. La limite supérieure du châtaignier se situe vers 900 mètres d'altitude. Elle peut varier suivant l'exposition de 200 à 800 mètres. Des recherches de paléobotanique ont permis de retrouver trace de châtaigniers avant les dernières glaciations. L'arbre est également présent dans les Cévennes, il y a 5 000 ans.

Même si l'arbre existe à l'état sauvage depuis longtemps déjà, sa culture a véritablement commencé dans notre région avec l'occupation romaine. Les châtaignes sont également un produit de consommation courante à l'époque carolingienne. Le Moyen Âge contribue par la suite à l'essor de cette culture. Les XVIIIe et le XIXe siècles correspondent enfin à une extension massive du châtaigner coïncidant avec l'essor démographique.

Le département du Gard compte plus d'un million de châtaigniers au début du XXe siècle, répartis sur 10 000 hectares pour une production de 3 000 tonnes par an. C'est dans la région du Vigan et d'Alès que l'on trouve la plus grande concentration de ces arbres. Viennent ensuite Génolhac, Saint-André-de-Valborgne et Lasalle. Implantés dans une zone géographique où la vie est rude, les châtaigniers, arbres souvent providentiels, ont nourri les hommes et les animaux durant des siècles, leur épargnant la disette et la famine.

Le châtaignier fait partie de la famille des cupulifères comprenant aussi le chêne et le hêtre. Appelé Castanea probablement pour ses origines grecques, c'est un arbre à croissance rapide possédant une grande longévité. Les arbres du parc du Vigan sont d'ailleurs réputés plusieurs fois centenaires. Court sur tronc, il peut atteindre 17 à 25 mètres de hauteur. Les feuilles peuvent mesurer jusqu'à 20 cm de long. Il s'acclimate bien aux températures négatives en hiver mais supporte plus difficilement des températures estivales très élevées et prolongées. Il fleurit de début juin à fin juillet.

Le fruit du châtaignier est un akène. S'il présente plusieurs graines cloisonnées, ce sont des châtaignes mais s'il ne présente qu'une graine non cloisonnée, on parle de marron. Il existe de nombreuses variétés de châtaignes différentes (Le marron dauphinois, la Vivaraise, la Pélégrine, la Figarette, la Cantinelle...). En tout, on dénombre 71 variétés différentes de châtaignes en France et 15 de marrons.

Le bois de châtaignier possède par ailleurs de grandes qualités. Imputrescible et résistant naturellement aux infections d'insectes et de champignons, il constitue un matériau noble utilisable pour l'habitat (charpente, planchers, cloisons, escaliers, menuiseries)...

La maladie des châtaignes dite maladie de l'encre ou Pied noir, arrivée en Cévennes en 1875, oblige les récoltants à tirer autrement profit de leurs arbres en les abattant pour les vendre aux usines à tanin qui se développent à partir des années 1890. La coupeuse utilisée pour extraire le tanin transforme le bois de châtaignier en copeaux.

Dans les années 1950, on préfère le pin au châtaignier. Le pin pousse en effet plus vite tout en étant utile à la mine pour le boisement des galeries.

Un projet de route touristique a été amorcé en 1997 par la Maison de la Nature et de l'Environnement afin de valoriser économiquement la production castanéicole et promouvoir le tourisme.

Une association a été créée en ce sens en mars 2002 pour porter ce projet. Rassemblant agriculteurs, professionnels du bois et de la randonnée, musées, hôteliers et restaurateurs, cette association souhaite faire renaître la châtaigneraie cévenole tant pour ses fruits que pour son bois. Très active, elle propose aujourd'hui au grand public de découvrir les activités du territoire castanéicole au sein d'une route touristique, les Chemins de la Châtaigne.

La récolte, appelée Les castagnados en Cévennes, commence à la mi-septembre pour les variétés précoces, connaît son pic d'activité courant octobre et peut se poursuivre jusqu'en novembre.

La cueillette des châtaignes mobilisait autrefois de nombreux journaliers venus des régions alentours.

Illustrations (ci-dessus) : Courriers d'exploitants de châtaigneraies : déclaration de parcelles et réclamation de prime (1928-1929). Arch. dép. Gard : 7 M 796.

Une fois cueillie, la châtaigne doit être conservée à l'abri de la chaleur et des gelées. On procède donc au séchage dans une construction typiquement cévenole, la clède.

Durant 2 à 3 jours, les châtaignes sont placées sur des claies au dessus d'un feu à environ 1, 5 mètres de hauteur. C'est une opération de dessiccation qui consiste à ôter l'eau de la châtaigne pour permettre sa conservation jusqu'à 2 mois avant sa consommation. La châtaigne fraîche se mange bouillie ou grillée dans une poêle trouée.

La loue est le marché traditionnel dans lequel les ramasseurs de châtaignes écoulent leurs marchandises. Le plus célèbre de la région se déroulait aux Ayres dans le canton de Saint-Germain-de-Calberte (Lozère).

Rubrique réalisée en septembre 2018 par Sophie Gasquez, rédacteur principal aux Archives départementales du Gard

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Une cléde dans la vallée du Rieutor Vidéo réalisée par le Service Patrimoine Ethnologie du Conseil général du Gard, février 1999.Durée : 17 mn 09 s. Si le châtaignier est présent dans quelques zones au sud du département, on le retrouve essentiellement dans les Cévennes.

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Le châtaigner, arbre à pain des Cévennes

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Le châtaigner, arbre à pain des Cévennes

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Le châtaignier (Castanea sativa) est un arbre majestueux. Elancé et de grande taille, il peut atteindre 40 mètres de hauteur, et son tronc à l’écorce fissurée peut mesurer jusqu’à 3 mètres de diamètre à la base chez les sujets âgés. Un même arbre développe des fleurs mâles et femelles, disposées le long de chatons allongés. Après pollinisation, les fleurs femelles évolueront en bogues (appelées « pélous » dans les Cévennes), englobant 2 ou 3 châtaignes.

Se développant sur les sols schisteux ou granitiques, le châtaignier est très abondant dans les Cévennes, dont il est l’arbre emblématique. Il y est présent depuis le Moyen-Âge, où sa culture s’est développée notamment grâce à l’impulsion des prieurés bénédictins. Au XVIe siècle, le châtaignier est devenu la culture principale des vallées cévenoles. Ses fruits ont pendant longtemps constitué la base de l’alimentation des habitants de la région. C’est ce qui a valu au châtaignier son surnom d’« arbre à pain ». Les châtaignes, particulièrement nutritives en raison de leur grande richesse en amidon, peuvent être mangées fraîches, ou conservées toute l’année après avoir été séchées au feu de bois pendant plusieurs jours dans une « clède ». Les châtaignes séchées, appelées « blanchettes » ou « châtaignons », n’ont plus qu’à être réhydratées pour être consommées. Le « badjanat », soupe de châtaignes sèches cuites à l’eau, est un plat traditionnel des Cévennes. Les châtaignes sèches peuvent également être moulues en farine.

Il existe de nombreuses variétés cultivées de châtaignier, sélectionnées pour la qualité de leurs fruits. Il est à noter que le maintien de variétés sauvages est une nécessité pour la pollinisation. En effet, les variétés cultivées ne sont jamais autofécondes, et présentent souvent une régression des étamines et du pollen.

À déguster grillées, bouillies, sucrées, salées, les châtaignes vous accompagneront en plat, en dessert, en confiture…

Le châtaignier produit des fleurs d’un jaune pâle, qui s’épanouissent tels des feux d’artifice à la fin du mois de juin. Son abondante floraison fait le régal des abeilles. Celles-ci récoltent le nectar, très sucré, des fleurs mâles, qui aboutiront à la production vers mi-juillet d’un miel monofloral de châtaignier, d’un brun sombre et à la saveur corsée.

Depuis la fin du Moyen Âge, les vieux troncs creux de châtaignier, d’un bois imputrescible, ont été utilisés dans les Cévennes pour fabriquer des ruches, appelées « bruscs », que l’on recouvrait d’une lauze de schiste en guise de toit. Ces « ruches-troncs » se sont développées et maintenues jusqu’à la première moitié du XXe siècle. Le passage de la ruche-tronc à la ruche à cadres moderne s’est réalisé progressivement au cours du siècle dernier. Cependant, quelques apiculteurs perpétuent encore la tradition des « ruchers-troncs ».

Photos : G. et H. Normand

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Le châtaignier, "arbre à pain" des Cévennes - Le chemin de Saint Guilhem

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Le châtaignier (Castanea sativa) est un arbre majestueux. Elancé et de grande taille, il peut atteindre 40 mètres de hauteur, et son tronc à l'écorce fissurée peut mesurer jusqu'à 3 mètres de diamètre à la base chez les sujets âgés. Un même arbre développe des fleurs mâles et femelles, disposées le long de chatons allongés.

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La châtaigne des Cévennes obtient un AOC

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La châtaigne des Cévennes obtient un AOC

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Publié le 8 oct. 2020 à 15:21

Il aura fallu seize ans de lobbying pour que la châtaigne des Cévennes obtienne l'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC). Une première étape vers une Appellation d'Origine Protégée (AOP) européenne et une victoire pour l'Association des Producteurs de Châtaigne des Cévennes qui porte le dossier. La châtaigne rejoint ainsi les autres produits du territoire comme le pélardon ou l'oignon doux qui bénéficient déjà de cette appellation synonyme de reconnaissance d'un produit, d'un savoir-faire et d'un territoire. Les règles d'élaboration d'une AOP sont inscrites dans un cahier des charges et font l'objet de procédures de contrôle.

Quelque 208 communes sont concernées en grande partie situées dans le Gard, l'Hérault et la Lozère. Dauphine, Marron d'Olargues, Sardonne, Pellegrine, Figarette ou encore Aguyane… Au total, une trentaine de variétés traditionnelles, garanties sans traitement chimique, se retrouvent valoriser. Les produits concernés sont les châtaignes fraîches, les châtaignes épluchées sèches et la farine de châtaigne. D'autres produits comme la purée de châtaignes, la confiture de marrons ou bien les sirops et liqueurs de châtaignes pourront de leur côté se prévaloir de la mention « à base de châtaigne des Cévennes AOC ».

Enfin, quelque 250 castanéiculteurs situés dans le périmètre de cette AOC sont potentiellement concernés. Mais actuellement seule la cinquantaine de producteurs adhérents de l'association et respectant le cahier des charges de l'appellation pourra apposer le logo sur la production 2020.

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La châtaigne des Cévennes obtient l’appellation AOC

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Quelque 208 communes sont concernées en grande partie situées dans le Gard, l’Hérault et la Lozère.

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Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Les paysages des hautes terres des Causses ont été façonnés par l'agro-pastoralisme durant trois millénaires. Au Moyen Âge, le développement des villes dans les plaines méditerranéennes environnantes et, en particulier, la croissance des institutions religieuses, ont suscité l'évolution d'une structure agraire basée sur l'agro-pastoralisme, dont les fondements sont encore en place aujourd'hui. Trop pauvre pour accueillir des villes, trop riche pour être abandonné, le paysage des Causses et des Cévennes est le résultat de la modification de l'environnement naturel par des systèmes agro-pastoraux pratiqués durant un millénaire. Les Causses et les Cévennes présentent pratiquement chacun des types d'organisation pastorale rencontrés sur le pourtour de la Méditerranée (agro-pastoralisme, sylvo-pastoralisme, transhumance et pastoralisme sédentaire). La zone a une vitalité remarquable résultant du vif renouveau des systèmes agro- pastoraux. Cette zone est un exemple majeur et viable de l'agro-pastoralisme méditerranéen. Sa préservation est nécessaire pour traiter les menaces provenant des problèmes sociaux, économiques et environnementaux auxquels de tels paysages sont confrontés dans le monde entier. D'un point de vue historique, les Causses et les Cévennes conservent de nombreux témoignages de l'évolution de leurs sociétés pastorales sur plusieurs siècles. Leur important patrimoine bâti, leurs caractéristiques paysagères et associations immatérielles, qui reflètent le pastoralisme traditionnel, seront préservées grâce au renouveau contemporain de l'agro-pastoralisme.

Critère (iii): LesCausses et les Cévennes présentent un exemple exceptionnel d'un type d'agro-pastoralisme méditerranéen. Cette tradition culturelle, basée sur des structures sociales et des races ovines locales caractéristiques, se reflète dans la structure du paysage, en particulier dans les modèles de fermes, d'établissements, de champs, de gestion de l'eau, de drailles et terrains communaux de vaine pâture et dans ce qu'elle révèle sur le mode d'évolution de ces éléments, en particulier depuis le XIIe siècle. La tradition agro-pastorale est toujours vivante et a été revitalisée ces dernières décennies.

Critère (v): Les Causses et les Cévennes, peuvent être considérées comme exemplaires de l'agro-pastoralisme méditerranéen et, plus précisément, représenter une réponse commune au sud-ouest de l'Europe. Les zones du paysage illustrent des réponses exceptionnelles apportées à la manière dont le système s'est développe au fil du temps et, en particulier, au cours des millénaires passés.
Intégrité
Le caractère complet ou intact du paysage culturel dépend de la survie des forces qui l'ont façonné, ainsi que des manifestations de ces forces. L'objectif est de les conserver par la perpétuation des activités traditionnelles et le soutien qui leur est apporté par le personnel du Parc et les subventions extérieures. En certains endroits, le paysage est quasiment un paysage relique, tout particulièrement dans les terrasses des Cévennes, dont seule une fraction est activement gérée. Les systèmes de transhumance le long des drailles survivent à peine : seuls quelques troupeaux réalisent chaque année ce long voyage, et beaucoup de pistes commencent à disparaître sous les broussailles. Toutefois, une attention grandissante est portée au soutien et à la reprise de ces processus. Les systèmes hydrauliques qui étaient jadis la vie même des champs et des bergeries ne sont plus entretenus que par endroits aujourd'hui.
Authenticité
Les principales structures du paysage, bâtiments, terrasses, murs et cours d'eau, conservent un degré élevé d'authenticité en ce qui concerne leur tissu bâti, mais beaucoup ont besoin de travaux de conservation, en particulier les terrasses. Désormais, elles sont nettement moins nombreuses à l'intérieur de la zone proposée pour inscription des Cévennes. Pour ce qui est de l'authenticité des processus agro-pastoraux qui ont façonné le paysage, ceux-ci survivent et, bien qu'ils soient vulnérables et entre les mains d'un nombre très réduit d'agriculteurs (pas plus de 100), ils bénéficient d'une renaissance grâce à l'action combinée des autorités locales et nationales et des communautés locales.
Eléments requis en matière de protection et de gestion
Toutes les zones proposées pour inscription sont protégées soit pour leurs qualités naturelles, soit pour leurs qualités culturelles, mais seul le cœur du Parc national des Cévennes est protégé aux deux titres. Le bien est entièrement protégé sous une combinaison de formes, mais seule une partie est protégée au titre de ses attributs culturels. Le Parc national des Cévennes (PNC), dont le siège se trouve à Florac, est un établissement public national à caractère administratif créé en septembre 1970 aux termes des dispositions de la loi du 22 juillet 1960. Il regroupe 117 communes sur 321 380 hectares. C'est une réserve de biosphère depuis 1985 dans le cadre du programme de l'UNESCO sur l'homme et la biosphère. Dans la zone principale du parc, les biens culturels sont protégés et aucune nouvelle construction n'est autorisée. Le Parc naturel régional des Grands Causses (PNR) a été fondé en 1995 aux termes des dispositions de la loi du 5 juillet 1972, qui établissait la catégorie des parcs naturels régionaux. Avec ses 315 949 hectares et ses 94 communes, il est presque aussi grand que le PNC. Son statut et ses pouvoirs sont largement comparables à ceux d'un parc national. Ses politiques sont fixées par un Syndicat de collectivités, établissement public regroupant des communes et autres entités, dans le but d'exécuter les travaux et de fournir des services aux communautés concernées. Le Centre permanent d'initiatives pour l'environnement des Causses méridionaux (CPIE), association de loi 1901 représentant 28 communes des départements du Gard et de l'Hérault, est une instance qui permet à ces collectivités de préparer et de mettre en œuvre des politiques et des activités d'intérêt commun. Les gorges du Tarn et de la Jonte, qui s'étendent sur 29 000 ha approximativement, ont été classées comme sites protégés le 29 mars 2002 ; de ce fait, les changements éventuellement envisagés de leur état ou de leur caractère doivent recevoir l'accord du ministère compétent ou du préfet de l'Aveyron. En outre, un grand nombre de bâtiments historiques et d'ensembles architecturaux sont protégés en vertu des dispositions de la législation de 1913 sur les monuments historiques. Plusieurs groupes architecturaux et petits villages ont été classés comme Zones de protection du patrimoine architectural, urbain et paysager (ZPPAUP). Une protection plus stricte du paysage global est nécessaire, en réponse aux menaces identifiées, et un ensemble de mesures complémentaires visant à coordonner et à renforcer la protection existante seront mises en place d'ici à 2015.

Le bien dispose d'un plan de gestion soutenu par les principales parties prenantes. Il y a un important engagement et soutien de la part des communautés agricoles locales pour la défense du paysage agro-pastoral. Une stratégie pour 2007-2013 a été élaborée, qui intègre les principaux thèmes liés à l'amélioration et au partage des connaissances, à la promotion d'une compréhension du paysage vivant et à l'encouragement à la participation de tous les principaux acteurs. La stratégie comprend la réalisation d'un atlas du paysage, l'élaboration d'un inventaire des attributs du paysage, le développement d'une connaissance du paysage, l'acquisition d'un langage commun pour le paysage, le développement d'un outil décisionnel pour la restauration et la gestion des paysages, et l'identification de sites emblématiques du paysage culturel. La mise en œuvre de cette stratégie est requise de toute urgence afin d'étayer la logique de l'identification, de la protection et de la gestion du paysage agro-pastoral.

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Valeur universelle exceptionnelle Brève synthèse Les paysages des hautes terres des Causses ont été façonnés par l'agro-pastoralisme durant trois millénaires. Au Moyen Âge, le développement des villes dans les plaines méditerranéennes environnantes et, en particulier, la croissance des institutions religieuses, ont suscité l'évolution d'une structure agraire basée sur l'agro-pastoralisme, dont les fondements sont encore en place aujourd'hui.

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La directrice du Parc national des Cévennes a décidé la fermeture au public, à compter du lundi 16 mars 2020, des maisons du Parc national des Cévennes et des bureaux, avec continuité de fonctionnement des services en mode dégradé.

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Atlas de la biodiversité Alès agglomération

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Atlas de la biodiversité Alès agglomération

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Un premier Atlas avait vu le jour en 2012 sur le territoire du Grand Alès composé alors de 22 communes. Vingt-six espèces étaient décrites et cartographiées : le lapin de garenne, le chevreuil, la magicienne dentelée (insecte appartenant à la famille des sauterelles) ou le grand rhinolophe (espèce de chauve-souris). Un total de 100 pages de restitution (photos, fiches, cartes) recensait les espèces vivant sur le territoire, des insectes aux poissons en passant par les mammifères et les reptiles.

Le document avait été réalisé, à l'époque, sur le périmètre du Grand Alès. L'atlas avait donc vocation à évoluer pour s'ajuster aux nouveaux contours du territoire d'Alès Agglomération et de ses 72 communes.

L'objectif de cette nouvelle édition de l'atlas est, dans la continuité du premier, de sensibiliser les élus, les citoyens et le monde socio-professionnel aux enjeux de la biodiversité présente sur le territoire.

Le renouvellement de l'atlas de la biodiversité a été lancé en 2018 et s'inscrit pleinement dans le projet de territoire. Les bureaux d'études BRLingénierie et Nymphalis, ont été chargés de la réactualisation de ce document. Mais pour réussir une telle entreprise, la communauté d'agglomération a sollicité de nombreux partenaires dont le Parc national des Cévennes, le Conseil Départemental du Gard, le CPIE du Gard, la Direction des Territoires et de la Mer du Gard, l'EPTB des Gardons, le Syndicat des Hautes Vallées Cévenoles, l'ONF et le Pays Cévennes.

Fruit d'un travail qui a mobilisé la Direction Développement Durable et ses 28 partenaires, les 140 pages développent les différents milieux présents sur le territoire ainsi que leurs habitants (espèces végétales et animales). L'ensemble est accompagné de nombreuses cartes, photographies et schémas pour rendre le tout accessible au plus grand nombre.

À partir de l'atlas, des actions de sensibilisation et d'information vont être développées auprès des acteurs locaux et des habitants. La mise en place d'actions d'animation dans les écoles de l'Agglomération seront menées par les services techniques spécialisés et le Centre Permanent d'Initiatives à l'Environnement du Gard (anciennement Maison de la Nature et de l'Environnement d'Alès).

Des outils pédagogiques sont en cours d'élaboration par les éducatrices à l'environnement du Centre National de Pomologie, un service de la Direction du Développement Durable.

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Un premier Atlas avait vu le jour en 2012 sur le territoire du Grand Alès composé alors de 22 communes. Vingt-six espèces étaient décrites et cartographiées : le lapin de garenne, le chevreuil, la magicienne dentelée (insecte appartenant à la famille des sauterelles) ou le grand rhinolophe (espèce de chauve-souris).

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1. Accueil

2. Blog du gite CASTAGNERE 4* EN CEVENNES

3. Clède du mas Castagnère en Cévennes

" Il existe peu d'arbres qui imprègnent aussi fortement de leur caractère les coutumes et la vie d'un terroir que le fait le châtaignier ". R. Bourdu, Le Châtaignier

Les clèdes sont des bâtisses sur deux niveaux :

A l'étage une porte permets de vider les châtaignes sur un plancher fait de lattes de bois étroites et légèrement espacées (la claie, cleda en occitan). La couche de châtaignes déposée sur le plancher atteint 40 à50 cm.

Au rez-de-chaussée, un feu doux presque, sans flammes, est réalisé avec des bûches de châtaignier et les peaux des châtaignes séchées l'année précédente, la "pousse". L'air chaud et la fumée traversent la couche de châtaignes et s'échappent par les étroites ouvertures réalisées autour du bâtiment. Les châtaignes sont remuées régulièrement et au bout de trois semaines environ les châtaignes sont sèches.

Les châtaignes séchées sont ensuite pisées pour les débarrasser de leurs peaux. Pour cela, une couche est constituée et piquetée avec des sortes de chaussures à longues pointes métalliques, les soles.

Châtaignes et peaux sont ensuite versées dans le "ventaïre". Les parties légères, les peaux, s'envolent, et les châtaignes, plus lourdes, tombent directement dans un sac. Les châtaignes sèches et décortiquées, les "blanchettes", ou "bajanes", sont gardées pour être consommées plus tard. La "pousse" est stockée pour maitriser le feu de la clède, l'année suivante.

VIème siècle avant JC : naissance de la culture du châtaignier (Transcaucasie, Arménie, Perse puis Grèce et monde romain où la châtaigne prends le nom de Castanea).

du Moyen-Age au XVème siècle : développement de la culture du châtaignier.

du XVIème au XVIIème siècles : apogée de la culture châtaignier dont le fruit constitue la principale nourriture des habitants.

1842 : le colonel Dumas lance l'expression qui deviendra célèbre d'" arbre à pain".

autour de 1850 : grâce aux châtaignes, à la soie et aux mines, les Cévennes atteignent la plus forte densité jamais connue, 35 habitants/km2

vers la fin du XVIIIème siècle : la châtaigneraie commence son déclin dans les Cévennes. la culture des mûriers pour l'élevage du ver à soie supplante partiellement la châtaigne en particulier parce que la paysannerie " enrichie " par la sériciculture importe des céréales qui vont supplanter la châtaigne dans l'alimentation quotidienne.

dès 1870 : le déclin démographique et l'exode rural réduit la surface de la châtaigneraie cultivée.

1875 : arrivée de la maladie de l'encre qui va décimer les plantations. Elle est due à un champignon microscopique, le Phytophtora qui se développe sur les racines de l'arbre et les détruit. Lorsque la sève malade s'écoule de l'arbre par les lésions, elle s'oxyde à l'air et prend une couleur noire, d'où le nom de la maladie.

années 1820 : les industriels lyonnais découvrent que les tanins du châtaignier permettent de teindre la soie en noir. Il devient plus rentable d'abattre les arbres pour extraire le tannin que les cultiver pour leur fruit. Dès 1890, plusieurs usines de tanins vont ouvrir et en 50 ans la châtaigneraie recule de 20.000 ha.

fin du XIXème siècle : le marron glacé connu sur la table des princes du XVIIème siècle devient un produit de fête et va contribuer à freiner un peu le déclin de la production

1935 et 1949 : création du Syndicat des Producteurs de Châtaignes de l'Ardèche

dans les années 1960 : la création de coopératives utilisant des moyens techniques plus performants (chambres froides, chaîne de tri, d'ensachage et de conditionnement...) va sauver la châtaigneraie ardéchoise

vers 1960 : apparition du chancre de l'écorce ou Endothia due à un champignon (Cryphonectria parasitica) qui fait apparaitre des chancres sur le tronc et un dessèchement de l'arbre au dessus de la zone atteinte

2005 : le cynips du châtaignier a été repéré en France. Il provoque la formation de galles au niveau des bourgeons et il est responsable d'une chute importante de production. Il menace l'existence des variétés traditionnelles en France.

aujourd'hui la châtaigne reste un fruit peu consommé en frais (100 g par an et par habitant) et les principaux débouchés sont la conserverie (châtaignes au naturel...) et la confiserie (confiture ou crème de marrons, marrons glacés...).

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Accueil Blog du gite CASTAGNERE 4* EN CEVENNES Clède du mas Castagnère en Cévennes " Il existe peu d'arbres qui imprègnent aussi fortement de leur caractère les coutumes et la vie d'un terroir que le fait le châtaignier ". R.

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La méthode Cauet, Funky Web, Vallée de la mort vallée de l'extrême, Envoyé spécial, Qui veut gagner des millions ?, Les perles du net, Secret...

Télé 7 Jours

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une cléde dans la vallée du rieutor - Vidéo Dailymotion

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récolte, séchage et préparation des châtaignes dans un mas des Cévennes gardoise.

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Les Causses et les Cévennes sont inscrits depuis 2011 sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco au titre de « paysage culturel de l’agropastoralisme méditerranéen ». Cette inscription porte en elle la reconnaissance d’un territoire façonné par un agropastoralisme multimillénaire.

Un vaste territoire

Ce vaste territoire de plus de 300 000 hectares s’étend sur quatre départements : Aveyron, Gard, Hérault et Lozère. Plus de 70 % se situent dans le Parc national des Cévennes.

Définition de  l’agropastoralisme

Il s’agit d’une forme de pastoralisme qui associe l'élevage de brebis, chèvres, vaches ou chevaux  utilisant la végétation naturelle sur de grands espaces, et la production de fourrages et céréales pour leur alimentation.

La reconnaissance des activités agropastorales multiséculaires

Les paysages culturels inscrits sont représentatifs de l’agropastoralisme méditerranéen. Pratiquement tous les types d'organisation pastorale méditerranéens - agro-pastoralisme, sylvo-pastoralisme, transhumance et pastoralisme sédentaire - sont présents sur ce vaste territoire.
Les éléments patrimoniaux qui caractérisent ces paysages témoignent que depuis trois millénaires ceux-ci perdurent indépendamment de l’environnement naturel, économique et social. La préservation et la gestion de ces éléments sont pour la plupart directement liées à l’action de l’homme et de ses troupeaux. C’est la pérennité de l’agropastoralisme dans les Causses et les Cévennes qui garantit non seulement l’authenticité mais également l’intégrité de ces paysages.

Une gestion collective

La gestion du bien est assurée par un ensemble de sites et de territoires. Un dispositif de coordination s’est mis en place et s’organise autour de trois instances : la Conférence territoriale, présidée par le préfet coordonateur (le préfet de la Lozère), l’Entente interdépartementale Causses et Cévennes  et le Comité d’orientation (liens vers pages du site de l’Entente).

La charte, document de pilotage du bien

L’établissement public du Parc national assure la gestion du bien inclus dans son territoire de compétence. La charte constitue le cadre d’action de cette gestion : elle en fixe les grandes orientations pour 15 ans, déclinées dans des conventions annuelles.

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Le bien inscrit Causses et Cévennes | Parc national des Cévennes

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Les Causses et les Cévennes sont inscrits depuis 2011 sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco au titre de « paysage culturel de l’agropastoralisme méditerranéen ». Cette inscription porte en elle la reconnaissance d’un territoire façonné par un agropastoralisme multimillénaire.

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Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Les paysages des hautes terres des Causses ont été façonnés par l'agro-pastoralisme durant trois millénaires. Au Moyen Âge, le développement des villes dans les plaines méditerranéennes environnantes et, en particulier, la croissance des institutions religieuses, ont suscité l'évolution d'une structure agraire basée sur l'agro-pastoralisme, dont les fondements sont encore en place aujourd'hui. Trop pauvre pour accueillir des villes, trop riche pour être abandonné, le paysage des Causses et des Cévennes est le résultat de la modification de l'environnement naturel par des systèmes agro-pastoraux pratiqués durant un millénaire. Les Causses et les Cévennes présentent pratiquement chacun des types d'organisation pastorale rencontrés sur le pourtour de la Méditerranée (agro-pastoralisme, sylvo-pastoralisme, transhumance et pastoralisme sédentaire). La zone a une vitalité remarquable résultant du vif renouveau des systèmes agro- pastoraux. Cette zone est un exemple majeur et viable de l'agro-pastoralisme méditerranéen. Sa préservation est nécessaire pour traiter les menaces provenant des problèmes sociaux, économiques et environnementaux auxquels de tels paysages sont confrontés dans le monde entier. D'un point de vue historique, les Causses et les Cévennes conservent de nombreux témoignages de l'évolution de leurs sociétés pastorales sur plusieurs siècles. Leur important patrimoine bâti, leurs caractéristiques paysagères et associations immatérielles, qui reflètent le pastoralisme traditionnel, seront préservées grâce au renouveau contemporain de l'agro-pastoralisme.

Critère (iii): LesCausses et les Cévennes présentent un exemple exceptionnel d'un type d'agro-pastoralisme méditerranéen. Cette tradition culturelle, basée sur des structures sociales et des races ovines locales caractéristiques, se reflète dans la structure du paysage, en particulier dans les modèles de fermes, d'établissements, de champs, de gestion de l'eau, de drailles et terrains communaux de vaine pâture et dans ce qu'elle révèle sur le mode d'évolution de ces éléments, en particulier depuis le XIIe siècle. La tradition agro-pastorale est toujours vivante et a été revitalisée ces dernières décennies.

Critère (v): Les Causses et les Cévennes, peuvent être considérées comme exemplaires de l'agro-pastoralisme méditerranéen et, plus précisément, représenter une réponse commune au sud-ouest de l'Europe. Les zones du paysage illustrent des réponses exceptionnelles apportées à la manière dont le système s'est développe au fil du temps et, en particulier, au cours des millénaires passés.
Intégrité
Le caractère complet ou intact du paysage culturel dépend de la survie des forces qui l'ont façonné, ainsi que des manifestations de ces forces. L'objectif est de les conserver par la perpétuation des activités traditionnelles et le soutien qui leur est apporté par le personnel du Parc et les subventions extérieures. En certains endroits, le paysage est quasiment un paysage relique, tout particulièrement dans les terrasses des Cévennes, dont seule une fraction est activement gérée. Les systèmes de transhumance le long des drailles survivent à peine : seuls quelques troupeaux réalisent chaque année ce long voyage, et beaucoup de pistes commencent à disparaître sous les broussailles. Toutefois, une attention grandissante est portée au soutien et à la reprise de ces processus. Les systèmes hydrauliques qui étaient jadis la vie même des champs et des bergeries ne sont plus entretenus que par endroits aujourd'hui.
Authenticité
Les principales structures du paysage, bâtiments, terrasses, murs et cours d'eau, conservent un degré élevé d'authenticité en ce qui concerne leur tissu bâti, mais beaucoup ont besoin de travaux de conservation, en particulier les terrasses. Désormais, elles sont nettement moins nombreuses à l'intérieur de la zone proposée pour inscription des Cévennes. Pour ce qui est de l'authenticité des processus agro-pastoraux qui ont façonné le paysage, ceux-ci survivent et, bien qu'ils soient vulnérables et entre les mains d'un nombre très réduit d'agriculteurs (pas plus de 100), ils bénéficient d'une renaissance grâce à l'action combinée des autorités locales et nationales et des communautés locales.
Eléments requis en matière de protection et de gestion
Toutes les zones proposées pour inscription sont protégées soit pour leurs qualités naturelles, soit pour leurs qualités culturelles, mais seul le cœur du Parc national des Cévennes est protégé aux deux titres. Le bien est entièrement protégé sous une combinaison de formes, mais seule une partie est protégée au titre de ses attributs culturels. Le Parc national des Cévennes (PNC), dont le siège se trouve à Florac, est un établissement public national à caractère administratif créé en septembre 1970 aux termes des dispositions de la loi du 22 juillet 1960. Il regroupe 117 communes sur 321 380 hectares. C'est une réserve de biosphère depuis 1985 dans le cadre du programme de l'UNESCO sur l'homme et la biosphère. Dans la zone principale du parc, les biens culturels sont protégés et aucune nouvelle construction n'est autorisée. Le Parc naturel régional des Grands Causses (PNR) a été fondé en 1995 aux termes des dispositions de la loi du 5 juillet 1972, qui établissait la catégorie des parcs naturels régionaux. Avec ses 315 949 hectares et ses 94 communes, il est presque aussi grand que le PNC. Son statut et ses pouvoirs sont largement comparables à ceux d'un parc national. Ses politiques sont fixées par un Syndicat de collectivités, établissement public regroupant des communes et autres entités, dans le but d'exécuter les travaux et de fournir des services aux communautés concernées. Le Centre permanent d'initiatives pour l'environnement des Causses méridionaux (CPIE), association de loi 1901 représentant 28 communes des départements du Gard et de l'Hérault, est une instance qui permet à ces collectivités de préparer et de mettre en œuvre des politiques et des activités d'intérêt commun. Les gorges du Tarn et de la Jonte, qui s'étendent sur 29 000 ha approximativement, ont été classées comme sites protégés le 29 mars 2002 ; de ce fait, les changements éventuellement envisagés de leur état ou de leur caractère doivent recevoir l'accord du ministère compétent ou du préfet de l'Aveyron. En outre, un grand nombre de bâtiments historiques et d'ensembles architecturaux sont protégés en vertu des dispositions de la législation de 1913 sur les monuments historiques. Plusieurs groupes architecturaux et petits villages ont été classés comme Zones de protection du patrimoine architectural, urbain et paysager (ZPPAUP). Une protection plus stricte du paysage global est nécessaire, en réponse aux menaces identifiées, et un ensemble de mesures complémentaires visant à coordonner et à renforcer la protection existante seront mises en place d'ici à 2015.

Le bien dispose d'un plan de gestion soutenu par les principales parties prenantes. Il y a un important engagement et soutien de la part des communautés agricoles locales pour la défense du paysage agro-pastoral. Une stratégie pour 2007-2013 a été élaborée, qui intègre les principaux thèmes liés à l'amélioration et au partage des connaissances, à la promotion d'une compréhension du paysage vivant et à l'encouragement à la participation de tous les principaux acteurs. La stratégie comprend la réalisation d'un atlas du paysage, l'élaboration d'un inventaire des attributs du paysage, le développement d'une connaissance du paysage, l'acquisition d'un langage commun pour le paysage, le développement d'un outil décisionnel pour la restauration et la gestion des paysages, et l'identification de sites emblématiques du paysage culturel. La mise en œuvre de cette stratégie est requise de toute urgence afin d'étayer la logique de l'identification, de la protection et de la gestion du paysage agro-pastoral.

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Valeur universelle exceptionnelle Brève synthèse Les paysages des hautes terres des Causses ont été façonnés par l'agro-pastoralisme durant trois millénaires. Au Moyen Âge, le développement des villes dans les plaines méditerranéennes environnantes et, en particulier, la croissance des institutions religieuses, ont suscité l'évolution d'une structure agraire basée sur l'agro-pastoralisme, dont les fondements sont encore en place aujourd'hui.

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Les Causses et les Cévennes sont inscrits depuis 2011 sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco au titre de « paysage culturel de l’agropastoralisme méditerranéen ». Cette inscription porte en elle la reconnaissance d’un territoire façonné par un agropastoralisme multimillénaire.

Un vaste territoire

Ce vaste territoire de plus de 300 000 hectares s’étend sur quatre départements : Aveyron, Gard, Hérault et Lozère. Plus de 70 % se situent dans le Parc national des Cévennes.

Définition de  l’agropastoralisme

Il s’agit d’une forme de pastoralisme qui associe l'élevage de brebis, chèvres, vaches ou chevaux  utilisant la végétation naturelle sur de grands espaces, et la production de fourrages et céréales pour leur alimentation.

La reconnaissance des activités agropastorales multiséculaires

Les paysages culturels inscrits sont représentatifs de l’agropastoralisme méditerranéen. Pratiquement tous les types d'organisation pastorale méditerranéens - agro-pastoralisme, sylvo-pastoralisme, transhumance et pastoralisme sédentaire - sont présents sur ce vaste territoire.
Les éléments patrimoniaux qui caractérisent ces paysages témoignent que depuis trois millénaires ceux-ci perdurent indépendamment de l’environnement naturel, économique et social. La préservation et la gestion de ces éléments sont pour la plupart directement liées à l’action de l’homme et de ses troupeaux. C’est la pérennité de l’agropastoralisme dans les Causses et les Cévennes qui garantit non seulement l’authenticité mais également l’intégrité de ces paysages.

Une gestion collective

La gestion du bien est assurée par un ensemble de sites et de territoires. Un dispositif de coordination s’est mis en place et s’organise autour de trois instances : la Conférence territoriale, présidée par le préfet coordonateur (le préfet de la Lozère), l’Entente interdépartementale Causses et Cévennes  et le Comité d’orientation (liens vers pages du site de l’Entente).

La charte, document de pilotage du bien

L’établissement public du Parc national assure la gestion du bien inclus dans son territoire de compétence. La charte constitue le cadre d’action de cette gestion : elle en fixe les grandes orientations pour 15 ans, déclinées dans des conventions annuelles.

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Le bien inscrit Causses et Cévennes | Parc national des Cévennes

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Les Causses et les Cévennes sont inscrits depuis 2011 sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco au titre de « paysage culturel de l’agropastoralisme méditerranéen ». Cette inscription porte en elle la reconnaissance d’un territoire façonné par un agropastoralisme multimillénaire.

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Dès l’Antiquité, d’après PLINE L’ANCIEN, les fromages du Languedoc connaissent une renommée auprès des meilleures tables de Rome.

Mais c’est au XVIIIeme siècle, et plus précisément en 1756 que l’abbé Boissier de Sauvages s’attarde sur la définition du fromage appelé PERALDOU, et présenté comme un petit fromage rond et plat, fabriqué en Cévennes.

Frédéric MISTRAL renchérit dans son dictionnaire provençal-français, puisqu’il le définit comme un petit fromage rond au lait de chèvre, d’un goût sec et piquant, propre aux Cévennes.

Les synonymes ne manquent pas (Pélardon, Paraldon, Pélardou, Péraudou), mais ceux-ci ne résistent pas au temps, et dès la fin du XIXe siècle, le terme Pélardon est employé par tout un chacun.

Ces siècles derniers, la production de Pélardon était peu développée. Tout d’abord, la chèvre fut définie comme la vache du pauvre et ses produits n’étaient pas recherchés par la clientèle fortunée.

De plus, sa consommation restait très familiale. De par son type de fabrication, le Pélardon ne supportait pas les longues conservations et les transports; à moins d’être amateur de goûts très marqués, comme l’étaient nos ancêtres cévenols et languedociens.

Malgré ces contraintes, de tout temps, les chèvres ont cohabité avec les moutons, car ces deux espèces assuraient aux Cévenols lait, viande et fromages.

Dans les années 60, la consommation de Pélardon est sortie du cercle familial, notamment grâce au renouveau et la professionnalisation de l’élevage caprin de cette époque, puis par l’arrivée d’une population dite de « néoruraux », souvent constituée d’individus ayant choisit une réorientation passant par un retour à la terre.

Aujourd’hui, avec ses lettres de noblesse AOC/AOP, il continue d’exister, enraciné définitivement à ses origines cévenoles et languedociennes.

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Les origines du Pélardon - Fromage AOP Pélardon

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LES CEVENNES - "1000 Pays en un" - Documentaire complet

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Musée protestant > XVIIIe siècle > La guerre des Camisards (1702-1710)

La " guerre des Cévennes " est le nom donné au XVIII e siècle à la guérilla qui ravage les Cévennes au début du siècle et tente d'obtenir par la force le rétablissement de l'édit de Nantes. Plus tard, on parlera de guerre des Camisards.

Une guérilla religieuse

Cartouche de la carte des Cévennes "Le théâtre de la guerre dans les Cévennes avec les montagnes et les plaines des environs du Languedoc." Nieuwe Caart van Sevennes. C. Danckerts Amsterdam 1703.

À la révocation de l'édit de Nantes en 1685, les temples protestants ont été détruits, les pasteurs exilés. Des laïcs prennent la relève, prédicants qui assurent la prédication dans des assemblées clandestines puis prophètes qui parlent sous l'inspiration de l'Esprit. Dans le Languedoc, face à une répression impitoyable, ces prophètes appellent à la révolte.

L'événement déclencheur de la guerre est l'assassinat de l'abbé du Chayla au Pont-de-Montvert le 24 juillet 1702. L'abbé du Chayla est inspecteur des missions dans les Hautes Cévennes. Ces missions tentent de convertir les protestants cévenols. Son zèle anti-protestant lui attire une grande animosité. La guerre proprement dite, ne dure que deux ans mais elle mobilise deux maréchaux de France et 25 000 soldats. Les Camisards font subir quelques défaites aux troupes royales. Leurs chefs les plus prestigieux sont Rolland et Jean Cavalier.

En mai 1704, après une défaite, Jean Cavalier accepte de négocier avec le maréchal de Villars. Il se rend et peut quitter la France. Parmi les autres chefs camisards certains sont tués, d'autres se rendent. Ils négocient avec le maréchal de Villars en ordre dispersé. Des tentatives pour relancer l'insurrection ont lieu jusqu'en 1710. Elles échouent toutes.

Qui sont ces camisards qui mettent en échec pendant près de deux ans les troupes de Louis XIV, une des meilleures armées d'Europe ? Des paysans ou artisans cévenols répartis en petites troupes par région avec des cadres permanents et des soldats occasionnels. Leurs chefs sont pour la plupart très jeunes et n'ont aucune formation militaire. Leur parfaite connaissance du terrain et le soutien de la population rendent cette guérilla efficace. La violence est extrême tant du côté camisard que de celui des troupes royales qui vont jusqu'à brûler des villages entiers. Le pays est mis à feu et à sang. Cette guérilla a une visée essentiellement religieuse : rétablir la liberté de culte. Au sein des troupes camisardes, une intense activité religieuse se développe : cultes clandestins, chant des psaumes, prières animées par des prédicateurs improvisés ou des prophètes. Les prophètes cévenols ont un rôle important dans cette guerre puisque c'est sous leur inspiration que sont déclenchées attaques ou opérations militaires. C'est pourquoi certains ont pu parler de " guerre sainte ".

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La guerre des Camisards (1702-1710) - Musée protestant

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Musée protestant > XVIIIe siècle > La guerre des Camisards (1702-1710) La " guerre des Cévennes " est le nom donné au XVIII e siècle à la guérilla qui ravage les Cévennes au début du siècle et tente d'obtenir par la force le rétablissement de l'édit de Nantes.

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La révolte des Camisards

Après la révocation de l'édit de Nantes par Louis XIV, en 1685, le culte protestant est interdit et les temples détruits. La persécution contraint beaucoup de fidèles à l'exil, ou à la révolte. C'est le cas dans les Cévennes, région montagneuse du Massif central, où les protestants rebelles se réunissent secrètement pour des cérémonies interdites. Face à une répression impitoyable, les prédicateurs protestants appellent à la rébellion : c'est la révolte des Camisards - de l'occitan languedocien camisa, " chemise " -, ainsi nommés car ils ne portaient que leur chemise en guise d'uniforme.
Menés par Jean Cavalier, apprenti boulanger, les camisards remportent deux victoires sur l'armée royale, en 1702 et 1704, grâce à leur parfaite connaissance du terrain et au soutien de la population. La violence est extrême tant du côté camisard que de celui des troupes royales, qui vont jusqu'à brûler des villages entiers. Les camisards sont finalement défaits : certains sont exécutés, ou envoyés aux galères ; d'autres prennent le chemin de l'exil.

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Repère : La révolte des Camisards (1702) Après la révocation de l'édit de Nantes par Louis XIV, en 1685, le culte protestant est interdit et les temples détruits. La persécution contraint beaucoup de fidèles à l'exil, ou à la révolte.

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L'histoire des Camisards - Musée du Désert - Mialet

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L'histoire des Camisards - Musée du Désert - Mialet

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Conséquence directe de la Révocation de l'Edit de Nantes, la Guerre des Camisards éclata en Cévennes en 1702.

Alimentée par les arrestations, condamnations et persécutions redoublées dans cette région où beaucoup, malgré les abjurations de façade, étaient restés protestants, la révolte grondait.
Elle commença le 24 juillet 1702 par le meurtre de l'abbé du Chayla. Cet abbé, grand vicaire de l'évêque de Mende et inspecteur des missions, s'était rendu odieux aux populations par ses abus de pouvoir et la rigueur de sa surveillance sur les Nouveaux Convertis. Il avait à ce moment là emprisonné des suspects dans sa maison du Pont de Montvert. Un jeune homme qui prophétisait, Abraham Mazel, après avoir réuni quelques compagnons, donna l'assaut à la geôle, et délivra les prisonniers. L'abbé fut tué en cherchant à fuir. Les assaillants formèrent la première troupe de Camisards.

Pourquoi " Camisards " ? Les révoltés, paysans et artisans n'avaient comme seul uniforme et signe de reconnaissance que leur chemise (camiso en occitan).

Ce fut la guerre des Camisards, non point guerre civile, mais révolte armée contre une domination qui se voulait spirituellement totalitaire. Les Camisards se soulevèrent pour défendre la liberté religieuse, plus concrètement la liberté d'être protestant en France. Ils ont toujours protesté de leur fidélité au roi, ne se donnant d'autre but de guerre que le rétablissement de la liberté de leur culte.

C'étaient des gens du peuple, paysans, tisserands, cardeurs de laine, de jeunes gens pour la plupart. Ils ne furent jamais que 2500 à 3000, qui tinrent en échec pendant deux ans, de 1702 à 1704, les 25000 à 30000 soldats des troupes royales. Leur mobilité, leur familiarité avec un terrain sauvage, les complicités qu'ils rencontraient parmi les habitants leur permirent de tenir bon face à une armée qui n'était pas habituée à une guerre de maquis.
La Vallée des Camisards, avec son pont, aussi bien que le panorama des hautes montagnes cévenoles, sont typiques de l'environnement où se situa ce que plus tard on appela le Théâtre sacré des Cévennes. Avant de marcher à l'ennemi, ils mettaient genou en terre et entonnaient le psaume 68, le psaume des batailles :

" Que Dieu se montre seulement
Et l'on verra dans un moment
Abandonner la place ;
Le camp des ennemis épars,
Epouvanté, de toutes parts
Fuira devant sa face.
On verra tout ce camp s'enfuir
Comme l'on voit s'évanouir
Une épaisse fumée ;
Comme la cire fond au feu
Ainsi des méchants devant Dieu
La force est consumée ".

Deux chefs s'imposèrent pour la conduite des opérations, autant par l'exaltation de leur foi que par leur habileté tactique, Rolland et Cavalier. Rolland est chez lui au Musée du Désert, avec sa Bible de famille, usée à force d'avoir été méditée. Cavalier est présent par le portrait qu'en a donné le peintre Labouchère : il y est peint en pleine action de guerre, à cheval, escorté de son prophète (c'était l'habitude camisarde de ne pas engager le combat sans avoir écouté ces inspirés). De ces deux compagnons d'armes, la séparation marqua la fin de la guerre des Camisards, encore qu'il en soit sorti des étincelles éphémères jusqu'en 1710 : Rolland fut trahi et tué en août 1704 ; Cavalier jugeant perdue la cause des révoltés, avait déjà traité avec le Maréchal de Villars ; il obtint de sortir de France avec sa troupe et poursuivit comme colonel une carrière dans l'armée anglaise.

La rébellion écrasée, les assemblées demeuraient interdites, traquées et sévèrement réprimées.

La liberté de culte tant attendue par les Camisards ne sera obtenue qu'à la Révolution française en 1789.

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Conséquence directe de la Révocation de l'Edit de Nantes, la Guerre des Camisards éclata en Cévennes en 1702. Alimentée par les arrestations, condamnations et persécutions redoublées dans cette région où beaucoup, malgré les abjurations de façade, étaient restés protestants, la révolte grondait. Elle commença le 24 juillet 1702 par le meurtre de l'abbé du Chayla.

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Des Cévennes au Mont Lozère, Office du Tourisme

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Entre mémoire des lieux et lieux de mémoire

Sur les traces des camisards entre Cévennes et Mont-Lozère ! Les lieux de mémoire vous murmurent leurs souvenirs. Survolez les places et les villages, entrez dans les églises et les temples à la découverte de cette histoire marquante dans la mémoire des Cévennes.

Alors que catholiques et protestants vivaient libres en faisant cohabiter leurs cultes, Louis XIV en 1685 signa l'édit de Fontainebleau. Plus communément connu sous l'appellation " Révocation de l'édit de Nantes ". En ratifiant cet édit, le Roi Soleil marqua la fin des libertés données aux protestants par son grand-père Henri IV en 1598.

Le début du soulèvement

Souverain de Droit Divin, incarnant le pouvoir catholique, le monarque absolu désirait unifier le royaume sous la même bannière religieuse. Louis XIV souhaitait ainsi faire péricliter des idées trop proches des ennemis et concurrents économiques de la France tels que l'Angleterre, les Pays-Bas ou la Suisse.

Cet acte a eu de lourdes conséquences pour la paix du royaume et ses ressortissants, en particulier dans les Cévennes. S'en suivirent des vagues d'émigration des protestants vers les pays d'accueil afin d'échapper aux persécutions.

Mais devant la résistance des Huguenots éclatèrent alors des conflits, menés en tête de file par les " Dragons " du roi. Les dragonnades enflammèrent les Cévennes et laissèrent vivaces dans les villages et montagnes la mémoire de ce funeste passé. Voyageons ensemble sur ces terres de résistance, à la recherche de ces lieux de mémoires qui portent encore le souffle des fantômes du passé. Ces lieux arborent encore avec fierté l'étendard de la liberté et de la résistance de ce pays contrasté que sont les Cévennes !

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Aux pays des Camisards - Des Cévennes au Mont Lozère, Office du Tourisme

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Sur les traces des camisards entre Cévennes et Mont-Lozère ! Les lieux de mémoire vous murmurent leurs souvenirs. Survolez les places et les villages, entrez dans les églises et les temples à la découverte de cette histoire marquante dans la mémoire des Cévennes.

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Marie Durand (1711-1776) est probablement l'une des plus grandes figures emblématiques des Huguenots. Son jeune âge et les circonstances de son arrestation (elle avait 19 ans et son seul crime était d'être la soeur du pasteur du Désert Pierre Durand) ont marqué le début d'une épreuve qui allait durer près de 40 ans (elle a été prisonnière à la Tour de Constance pendant 38 ans, de 1730 à 1768). Certaines sources affirment qu'elle a été mariée à Matthieu Serres, un homme d'environ 40 ans, apparemment pour sa protection. Toutefois, Marie elle-même, tout comme son père Étienne et Matthieu Serres également, a toujours nié ce fait. La majorité des documents écrits vont aussi dans ce sens. C'est encore à Marie Durand que l'on attribue généralement l'inscription REGISTER (résister, en patois vivarais), gravée sur l'une des pierres de la margelle qui entoure une ouverture en plein centre de la salle des prisonnières dans la Tour de Constance. Pendant toutes ces années de réclusion, Marie Durand a été la conductrice spirituelle des femmes prisonnières avec elle. Dans les mots de Samuel Bastide, " elle se fit [leur] garde-malade inlassable et tendre... elle cousait pour l'une, épelait les lettres d'une autre, écrivait sous la dictée aux amis et aux parents " ( Les prisonnières de la tour de Constance, p.43). Marie Durand leur lisait aussi la Bible et les encourageait en puisant dans ses souvenirs des sermons de son frère Pierre, pasteur du désert. Cette femme de foi et de résistance a été enlevée vers son Seigneur au début du mois de juillet 1776, à l'âge de 65 ans, soit à peine 8 ans après sa libération de la Tour de Constance.
BIBLIOGRAPHIE

Les prisonnières de la tour de Constance - pages d'histoire protestante, Samuel Bastide, Musée du Désert

La Tour de Constance, André Chamson, Edipro

Marie Durand, André Fabre, La Cause

Marie Durand et les prisonnières d'Aigues-Mortes, Anne Danclos, Éditions Lanore

Marie Durand, Daniel Benoît, Edipro

Lettres de Marie Durand, Étienne Gamonnet, Nouvelles Presses du Languedoc

La famille Durand du Bouschet de Pranles, Frédéric Mayor, Réveil Publications

Vue sur l'Ardèche non loin du Bouschet de Pranles.

Voici la maison familiale des Durand (façade). C'est ici que Marie Durand a passé les dernières années de sa vie. Aujourd'hui, cette maison abrite le Musée du Vivarais Protestant, dédié à la mémoire de la famille Durand. C'est avec leur cordiale et aimable permission que je publie les photos qui suivent.

La maison des Durand (vue depuis le côté sud) est située au Bouschet de Pranles, près de Privas.

Vue sur les différentes sections (pièces) de la maison depuis la cour intérieure.

La maison des Durand regorge de meubles et d' articles divers de l'époque (17e et 18e siècles).

Salle à dîner de la maison des Durand.

À droite sur la photo, le manteau de la cheminée où se trouve la fameuse inscription d'Étienne Durand, " Loué soy Dieu, 1696, E.D. " (voir photo suivante).

Inscription d'Étienne Durand, le père de Pierre et Marie Durand, sur le manteau de la cheminée dans la salle à dîner de la maison familiale.

Les greniers de la maison des Durand nous présentent de magnifiques reconstitutions historiques et culturelles.

Plusieurs objets liés à la vie quotidienne de la famille Durand en Ardèche au XVIIe siècle sont présentés dans les différentes pièces de la maison.

La Bible, la Parole de Dieu, était au coeur même de la vie de cette famille de croyants. Elle était leur unique autorité en matière de foi et de conduite.

Arrestation de Marie Durand dans la maison familiale en juillet 1730. Marie a alors 19 ans. Son frère Pierre, quant à lui, sera arrêté, condamné, puis pendu à Montpellier le 22 avril 1732, à l'âge de 32 ans.

(Collection Samuel Bastide, Musée des Vallées Cévenoles, St-Jean-du-Gard)

Selon certaines sources, c'est ici, au Château de Beauregard à Saint-Péray, que Marie Durand a été premièrement emprisonnée avant d'être transférée à la Tour de Constance.

Château de Beauregard à Saint-Péray.

Plaque commémorative sur la façade de la maison des Durand.

C'est ici, à l'ouest de Vernoux-en-Vivarais, au bout de la route de Vaussèche, que se trouve l'endroit où Pierre Durand a été arrêté par les troupes royales.

Voici le Château de Vaussèche (propriété privée). C'est au pied de cette colline que se trouve le ruisseau Sérouant où les " Dragons " étaient embusqués pour surprendre le frère de Marie Durand.

C'est au moment de traverser ce ruisseau, le Sérouant, que Pierre Durand a été arrêté par les Dragons.

Après son arrestation au ruisseau Le Sérouant en Ardèche, Pierre Durand, pasteur du désert, a été amené ici même, sur le site de l'ancienne esplanade de la Citadelle de Montpellier, où il a été pendu à l'âge de 32 ans. Ce site abrite maintenant le Lycée Joffre.

Quelques ruines de l'ancienne Citadelle de Montpellier sont encore visibles aujourd'hui. C'est sur ce site que Pierre Durand est mort en martyre en tant que pasteur du désert.

Marie Durand entre dans la Tour de Constance à l'âge de 19 ans. Elle y demeurera prisonnière pendant 38 ans.

(Collection Samuel Bastide, Musée des Vallées Cévenoles, St-Jean-du-Gard)

Les femmes huguenotes sur la terrasse de la Tour de Constance, d'après une peinture de Michel-Maximilien Leenhardt (photo prise sur les remparts d'Aigues-Mortes).

Portrait de Marie Durand, dont la robuste constitution avait été ruinée par 38 ans de réclusion et de privations (Bastide).

Tête d'une Cévenole (Étude de Jeanne Lombard). On peut difficilement ne pas s'imaginer Marie Durand en la regardant.

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Marie Durand (1711-1776) est probablement l'une des plus grandes figures emblématiques des Huguenots. Son jeune âge et les circonstances de son arrestation (elle avait 19 ans et son seul crime était d'être la soeur du pasteur du Désert Pierre Durand) ont marqué le début d'une épreuve qui allait durer près de 40 ans (elle a été prisonnière à la Tour de Constance pendant 38 ans, de 1730 à 1768).

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1230 / 1240
Les Vaudois au 13e siècle sont des chrètiens qui réclament la messe en langue populaire, la bible pour tous, et refusent la confession. Ayant été assimélés aux cathares ils sont massacrés en même temps et deviennent clandestins pendant deux siècles.

Les vallées Vaudoise d'Italie au delà du Quéras, entre la frontière italienne et Turin sont les jumelles de nos Cévennes fin 1490.

Les Protestants se réunissent dans La Cause sous la menace de l'intolérance du pouvoir catholique. Les questions se posent sur l'essence de la foi et les convictions, comme par example par Erasme.
Le détonateur : l'affaire des indulgences: Pour construire Saint Pierre de Rome le pape envoie des moines vendre des certificats d'indulgence pour aller au paradis.

1517 Le seigneur de Cadoine à Saint-Etienne-Vallée-Française, était déjà sensibilisé à la pensée luthérienne, il prêchait les idées de Luther et fût emprisonné.

31 oct. 1517 Luther affiche 95 thèses qui allaient donner naissance à la Reformation

L'arrivée de la réforme se synchronise avec le développement de l'industrie de la soie. Produite à Anduze, livrée à Nîmes la soie est remontée par le Rhône à Lyon.
Des échanges bancaires se font avec Genève ou se trouve Calvin et le debat sur la structure d'une civilisation s'ouvre plus large.

1534 Calvin publie son livre sur l'institution chrétienne.

1540 Anduze: première ville ou a prêché un prêtre cordelier; il a été pendu trois jours après.

1550 L'alphabétisation était très avancée dans la région. Dans la plupart des villages, même les plus reculés, il y avait des écoles communales ou on apprenait à lire aux garçons.

Dans presque toutes les maisons, on avait une bible et quelqu'un qui savait lire. Une autre raison pour le grand impact du Protestantisme était probablement la descendance des Cathares.

1560 Apparition du grand mouvement de conviction par les temples construits - Anduze, Saint-Jean-du-Gard, Saint-Germain-de-Calberte, Barre-des-Cévennes.
Les différences entre:

gagner son salut

le salut est donné sans contre partie

il réforme et codifie la pensée de Luther

dans l'Eucharistie Jésus meurt et ressuscite,
son corps est le pain et le vin

on partage pain et vin en souvenir du corps (présence spirituelle)

dans l'Eucharistie il n'y a pas la présence de Jésus,
c'est juste un partage de pain et de vin

les 7 sacrements

2 sacrements: baptême et communion

1550/1560 Le protestantisme est adopté officiellement dans les plus vieilles églises des Cévennes.On y ajoute Marvejol, St Léger de Peyre, Serverette. ° Eglise protestante = paroisse conversion se fait massivement dans les Cévennes. par exemple: à Meyrueis, sur 4224 habitants, 21 seulement restent catholiques.

Seule exception Fraissinet de Fourque (à cause de son autoritaire curé) et St-André-de-Majenca. Les 7 à 8 millions protestants pour 18 millions d'habitants en France (1560), se sentent ménacés.

1562 Les tensions entre catholiques et protestants commencent à s'aggraver. 1586 Henri IV, protestant, arrive au trône, jusqu'à 1610. Le Duc de Joyeuse assiège Marvejols, rase les trois temples de Marvejols et St Léger de Peyre.

1598 l'Edit de Nantes donne la liberté de conscience totale et la liberté de religion sous certaines conditions:

liberté de pratiquer le culte protestant qui avait déjà été autorisé dans quelques villages où le seigneur était protestant.

de pouvoir accéder à toutes les fonctions et à tous les métiers.

de bénéficier de tribunaux spéciaux dits Chambres de l'édit où siégeaient à nombre égal des juges protestants et catholiques.

de disposer d'environ 70 villes, bourgs et châteaux pouvant servir de lieux de refuge (place de sûreté): La Rochelle, Montauban, Castres, Montpellier, Nîmes, Uzès, Privas, Montélimar.

La liberté du culte est respectée jusqu'a la mort de Henri IV en 1610. Le successeur d'Henri IV, Louis XIII et surtout son ministre Richelieu n'eurent pas les mêmes opinions sur le protestantisme : ils voulurent éliminer la Cause, c'est-à-dire le parti des protestants français. 1620/1630

1620 Arrivée de Richelieu sous Louis XIII . Tout ce qui n'était pas expressément autorisé devient interdit. Le parti des protestants français, la Cause est trop indépendant et donc insupportable au pouvoir royal.

1620 - 1630 la guerre de Rohan

Duc Henri de Rohan ayant gardé la religion protestante (gendre de Sully) réunit les villes du Midi et de l'Ouest pour se révolter contre le Roi.

1622 Alès et Montpellier sont entièrement détruites.

1628 Les protestants font rappel à l'étranger; ensemble avec les Anglais, ils assiègent la Rochelle pendant treize mois. L'épisode le plus célèbre de la lutte contre la Cause fut la reprise par les troupes royales.

Le château de Meyrueis est assiégé par Rohan . Le Duc accepte de négocier.

1629 La paix d'Alès reconnaît le droit à l'existence des églises protestantes mais supprime les places de sûreté et les garnisons.

163 0 La grâce d'Alès met fin aux guerres. Tous les droits de culte sont rétablis. Mais le roi ordonne la destruction de toutes les fortifications des villes ayant participé à la révolte. Sans Richelieu, la France aurait éclaté en deux parties. Le sud protestant et le nord (royal) catholique.

1685 L'Edit de Fontainebleau connu sous le nom "Révocation de l'Edit de Nantes" va mener la vie insupportable aux protestants, appelés huguenots, calvinistes ou injurieusement: parpaillots, fanatiques ou même hérétiques.

Avec l'interdiction aux protestants d'être enterrés aux cimetières publics sont apparus les cimetières familiales à proximité du mas,(ou parfois même dans la cour).

Les sépultures traditionnelles sont marquées par deux lauzes et, à partir du 19ème siècle, souvent par un cyprès qui symbolise la flamme d'éternité.

Encore aujourd'hui, la plupart des protestants préfère être enterré à côté de la famille plutôt qu'au cimetière communal.

La Guerre des Camisards

Le 18 october 1685, la révocation de l'Edit de Nantes. La croix Huguenote, faite par un orfèvre nîmois pour protester contre la révocation de l'Edit de Nantes, devient la croix du Languedoc.

Elle porte des fleurs de lys en coeur et une colombe ou une larme.

L'obligation est faite du catholicisme et de sa pratique avec appel à la messe. Pour 3 absences non justifiées, on était déclaré rebelle et embarqué aux galères. C'est l'origine du col de l'exil où les familles venaient dire adieu aux galériens. Aux bans cet obligation pour les huguenots continuait.

Les galères

5 personnes par rames de 10 m soit 300 kg. Ils étaient enchaînés aux bancs pendant 6 mois, nuit et jour , d'avril à Toussaint. Ils passaient l'hiver aux arsenaux de Marseille à l'usine de poudre à la Canebière.

Les femmes partaient à Aigues Mortes à la Tour de Constance. Marie Durand y restera 39 ans. Le record sera tenue par Anne Salièges enfermée à 6 mois avec sa mère, libérée à 71 ans en 1772, car elle y avait été oubliée. Elle reviendra mourir à Vebron.

A l'époque en France, la croyance du roi Louis XIV devait être celle du peuple, ainsi il denommait les Evêques.

L'évêque de Mende chargeait l'abbé du Chaylas, un prêtre catholique né à Chayladence à côté de Langogne, de surveiller la pratique de la croyance catholique des cévenols (présence à la messe) et de la conversion des protestants.

Pour ceci il était assisté par les cruels soldats du roi, les Dragons, habillés en rouge. Plus de 20 000 soldats ont exercé cette pression.

Les gens étaient obligés de les loger par billets de logement, de les nourrir et de payer leur solde.

28 juillet à Barre des Cévennes à la foire de la Madeleine une tentative de liberer des prissoniers finit mal avec des morts par coups de poignard car Chaylas les surprend.

1695 Le mouvement des jeunes gens modestes qui se mettaient à prêcher: "sortez de la grande Babylon". Babylon correspond à corruption, pourriture et catholicisme.

Un reproche au NC (Nouveau convertis) de renier la foi protestante.

1698 : Exécution du prédicant Brousson, la violence s'installe.
Ce sont toutes ces haines plus les Dragonnades qui ont déclenché la Guerre des Camisards.

Le 24 juillet 1702 Sous la montée de violence qui dégénère, l'abbé du Chaylas est assassiné au Pont de Montvert de 54 coups de poignards. La guerre est commencée.

Quelques protestants de Barre des Cévennes partent du bois d'Altefage pour libérer les prisonniers.

De 1702 à 1706

Les Cévennes vont être secouées par cette guerre.

Les camisards s'engagent par groupes de 20 à 50 personnes, chaque groupe ayant un secteur déterminé à défendre. Ces hommes, nés dans cette région où ils sont bergers, en connaissent le moindre recoin. Ils ne s'engagent pas en bataille rangée contre les troupes plus nombreuses et mieux armées, mais tendent des embuscades, harcèlent sans cesse les troupes et disparaissent très vite après.

Ainsi, quelques 2000 camisards tiennent en échec 25 000 soldats et milliciens.

Le nom de "Camisards":1ère hypothèse : Les Révoltés deviennent "Camisards", par le port de la chemise "camise".

2ème hypothèse: (Plus sûre). Le mot Camisard viendrait de "camisado": attaque sur les chemins en embuscade.

C'était des Guérilleros qui agissaient avec la complicité de tout le pays, sauf des nobles.

Seul le "baron de Salgas" n' a pas renié et à fait les galères. Son acte de naissance est dechiré, son château a été rasé. Libéré, il est allé mourir en Suisse.

Les plus riches sont tous partis, 800 000 au total, parmis eux certaines grosses têtes comme Denis Papin qui développe la machine à vapeur en Angleterre.

Les plus pauvres et courageux, donc le peuple, sont restés pour se battre.

Les dragons étalent à cheval, avec bottes et sabres de 1m50, tout cela n'était pas très pratique dans les petits chemins.

La résistance des camisards ressemble à un miracle, vu leur nombre et leur équipement.

L'arme secrète des Camisards : un chant, le psaume 68 de la bible (chant du roi David qui est devenu un chant de guerre de l'armée israélienne actuelle). Les soldats s'enfuyaient uniquement en entendant ce chant

Le 1er dimanche de Septembre, il est toujours chanté à l'assemblée du Désert.

En décembre 1703 la patience de Louis XIV est à bout, il décide de détruire le pays. Jusqu'en mars 1704, 474 mas et hameaux sont incendiés.

Louis ordonne de déporter les habitant des villages de moins de 100 habitants, vers le Canada et l'Afrique du Sud. mars 1704 les protestants ont réussi à défaire un régiment de marine

Mai 1704: Cavalier négocie avec le maréchal de Villars

Les habitants de Saumane dans la Vallée Longue étaient prisonniers pendant 2 ans à Sète, puis déportés en Afrique du Sud. Au village de "Somane", près du Cap, on parle le français aujourd'hui.

1705 Fin de la guerre par un grand incendie des Cévennes.

1706 Certains chefs furent tué comme Roland, d'autres se sont rendus et mis en prison. Cavalier est devenu gouverneur de l'île Jersey ,1710 Le dernier chef Camisard, Abraham Mazel, est tué.

Fin du règne de Louis XIV, la tolérance revient.

Août 1715 : Antoine Court reconstitue l'Eglise protestante clandestine en Cévennes.

1733 Tout le monde est rebaptisé. C'est pour certains la troisième fois: protestants de naissance, catholiques par force (les N.C.) et de nouveau protestant.

Les dragons du roi sont toujours là, mais l'entente s'améliore peu à peu. Même on remarque quelques mariages.

Monsieur de Reuding, Suisse, loue les terres du Mt Aigoual au roi, en échange de la venue de 300 familles catholiques.

1787 Louis XVI signe l'Edit de Tolérance. Il n'est plus nécessaire d'être catholique pour être déclaré Français. Juifs et protestants peuvent vivre leur foi.

L'état civil était tenu par l'église et ce sont les mairies, déja en place, qui ont tenus les registres que l'église refusait, les actes 'clandestins'. Cela prendra 3 ans pour mettre un siècle d'actes à jour.

Jusqu'à maintenant, pour échapper, les gens sont partis dans les montagnes. C'est la période du "DESERT".

1789 La révolution brûle les registres d'églises mais pas ceux des mairies, d'où sauvegarde actuelle de ceux-ci. En Andorre, en Andalousie et au Portugal: on ne vote que si l'on est catholique, les registres sont à l'église. L'Italie n'a le droit de vote qu'à partir de 1948.

Avec la Revolution les limites territoriales sont modifiées: le département de la Lozère et du Gard sont crée.

Changement pour Meyrueis et Gatuzières des diocèses de Nîmes auparavant , et Vialas et Villefort: sur Uzès auparavant qui auraient dû aller au Gard.

Les Mairies sont officialisées.

L'opposition entre le nord royaliste et le sud républicain est né. Sous l'impulsion de Charrié, notaire de Nasbinals. le Nord s'est révolté et a constitué une petite Vendée contre la République.
Prise de Mende, Charrié est guillotiné.

1793 Tous les hommes de la Malène qui avait rejoint Charrié se sont fait attraper sur le Sauveterre par les Républicains. (39 seront guillotinés à Florac).

Textes basées sur "Les carnets Camisards" de Philippe Joutard et une Conférence de Phillipe Chambon.

Liens utiles :

http://www.museedudesert.com/ http://www.camisards.net/

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L'histoire du protestantisme en Cévennes | Histoire

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1230 / 1240 Les Vaudois au 13e siècle sont des chrètiens qui réclament la messe en langue populaire, la bible pour tous, et refusent la confession. Ayant été assimélés aux cathares ils sont massacrés en même temps et deviennent clandestins pendant deux siècles.

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Venez découvrir l’histoire de la Soie en Cévennes, et son présent...

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L’édit de Nantes et sa révocation - Histoire de réviser

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La révocation de l'Édit de Nantes - édit de Fontainebleau / Louis XIV

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Édit signé à Alès par Louis XIII par lequel le roi laissait aux protestants les avantages religieux, civils et judiciaires accordés par l'édit de Nantes mais les privait de leurs assemblées politiques et de leurs places de sûreté.

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édit de grâce d'Alès 28 juin 1629 ou paix d' Alès 28 juin 1629 - LAROUSSE

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Édit signé à Alès par par lequel le roi laissait aux protestants les avantages religieux civils et judiciaires accordés par l'édit de Nantes mais les privait de leurs assemblées politiques et de leurs places de sûreté Louis XIII

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Chemins camisards en Cévennes, sur les pas des Huguenots

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Sur les pas des huguenots | Chemins camisards en Cévennes

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En 1685, le roi Louis XIV révoque l’Edit de Nantes et un climat de répression s’installe en France. 150.000 à 200.000 huguenots cherchent à fuir la répression et trouvent alors refuge sur des terres protestantes eu Europe, puis pour certains en Amérique du Nord et en Afrique du Sud. Dans le Sud-Est…

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Une révolution économique

La grande gelée des châtaigneraies lors de l'hiver 1709 va résolument pousser les paysans à se tourner vers la sériciculture. L'économie vivrière axée sur le châtaignier se transforme en économie de marché autour de la soie et engendre une certaine aisance. À partir de 1740 la culture du mûrier constitue la rente foncière la plus productive lui valant le surnom " d'arbre d'or ". De nouvelles terrasses se construisent et les cévenols plantent le mûrier partout. Parallèlement on agrandit les mas pour y créer des magnaneries toujours plus grandes. Les paysages et l'habitat se transforment. La sériciculture connaît son apogée - l'âge d'or - vers 1850.

Une activité industrielle en pays rural

La transformation des cocons en fil de soie a longtemps été une activité rurale, chaque producteur dévidant sa soie qu'il vendait à l'occasion des grandes foires d'Alès ou de Beaucaire. C'est au tout début du XIX e siècle que le tirage du fil s'est industrialisé dans de grands ateliers aménagés dans les villages de fond de vallée, en bordure des cours d'eau. Ces nombreuses filatures à l'architecture caractéristique, comme les magnaneries bien reconnaissables, témoignent encore de cet âge d'or cévenol.

L'âge d'or se poursuit après la Révolution, les progrès technologiques vont permettre le développement des filatures et fournir la région lyonnaise transformatrice du fil de soie. Avec le Piémont italien, les Cévennes sont alors l'un des premiers producteurs mondiaux de cocons. La production atteint son apogée en 1853 avec 26 000 tonnes de cocons en Cévennes et dans le Gard, soit la moitié de la production totale des cocons en France. Mais la Pébrine, une maladie provoquée par un champignon microscopique fait son apparition, les vers atteints sont parsemés de petits points noirs semblables à des grains de poivre (pebre, poivre en cévenol) d'où son nom.

Pasteur sauveur de la sériciculture cévenole

Dans les années 1850 la Pébrine touche de plein fouet l'activité séricicole. En 10 ans la production chute passant de 26 000 tonnes de cocons par an à moins de 300. Pasteur de déplace alors à Alès pour y diriger des recherches afin de combattre les maladies. Il y parvint en mettant au point une méthode de tri des graines (grainage sélectif) qui permet d'enrayer la Pébrine et sauve momentanément la sériciculture de la ruine totale.

Un déclin inéluctable

Un autre fléau arrive par le canal de Suez, c'est " le péril jaune ", Chine et Japon inondent les marchés européens de leurs soies à bas prix, ce qui provoque un rapide effondrement des cours de la production cévenole qui n'est plus compétitive. A partir de 1934, la soie artificielle, le tissu synthétique, connaît une expansion rapide aux dépens de toutes les productions de soie, cévenoles incluses. Le déclin est total, malgré des efforts de regroupement de filateurs.

La dernière filature, moderne et performante de " Maison Rouge " à Saint-Jean du Gard fermera ses portes en 1964. A plusieurs reprises, quelques " visionnaires " vont essayer, mais en vain, de relancer la soie en Cévennes, sous une forme adaptée au commerce mondial.

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La grande gelée des châtaigneraies lors de l'hiver 1709 va résolument pousser les paysans à se tourner vers la sériciculture. L'économie vivrière axée sur le châtaignier se transforme en économie de marché autour de la soie et engendre une certaine aisance.

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Du ver à soie à l'étoffe, toutes les étapes de la transformation de la soie Élevage de vers à soie* d'avril à octobre Vente de graine et conseils d'élevage Patrimoine industriel Cévenol Espace découverte enfants, accueil de scolaires Projection de films d'archives, accueil de groupes, visites guidées Boutique d'artisans créateurs

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Du ver à soie à l'étoffe, toutes les étapes de la transformation de la soie Élevage de vers à soie* d'avril à octobre Vente de graine et conseils d'élevage Patrimoine industriel Cévenol Espace découverte enfants, accueil de scolaires Projection de films d'archives, accueil de groupes, visites guidées Boutique d'artisans créateurs

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Les Cévennes et son Parc National entre Auvergne et Languedoc, sur les départements de la Lozère, de l'Ardèche, du Gard et de l'Aveyron.

L'autre arbre mythique des Cévennes, le mûrier, a fait un plus long voyage, de la Chine aux rivages de la Méditerranée. Mais son implantation massive dans la région, il la doit en partie à un recul du châtaignier, qui comme l'olivier a mal résisté aux terribles gelées de 1709. Une date qui marque vraiment le début de la conquête de la montagne cévenole par l'arbre d'or. Néanmoins, le mûrier était promis dès le départ à un bel avenir. Il était apparu en Provence sous le règne de saint Louis. Et les premières traces de l'activité des trahandiers, les tireurs de soie, remontent à la fin du XIIIe siècle à Anduze. La sériciculture se développe peu à peu dans le sud de la France. Et cette activité est devenue très vite une affaire d'Etat. La première ordonnance royale encourageant la plantation de mûriers remonte à 1544. Sous le règne d'Henri IV, la France est devenue une grande consommatrice de soie et le roi fait tout pour encourager cette branche économique. Son conseiller, Olivier de Serres, agronome protestant, lui est d'une aide précieuse dans cette entreprise. Le seigneur du Pradel consacre une partie importante de son ouvrage Le Théâtre d'agriculture et mesnage des champs à la "cueillette de la soie".

L'Etat accentue son soutien. Des subventions sont même accordées à la sériciculture sous Colbert. Un engouement excluant les huguenots, qui détenaient pourtant dès l'origine l'industrie soyeuse à Nîmes. Les vexations et les mesures plus strictes qui visent les protestants poussent nombre d'hommes à émigrer pour devenir ouvriers à Londres, Amsterdam, Lausanne... Une fois les plaies de la guerre cicatrisées, l'effort de plantation des mûriers reprend de plus belle.

Au XIIIe siècle dans tout le Languedoc, et notamment dans les Cévennes, presque chaque famille "éduque le ver et tire son fil". Le fil brut est alors vendu à des négociants. L'étape du moulinage, puis du tissage, a lieu dans les villes de la plaine. Aux limites des Cévennes, à Ganges, au Vigan, à Anduze ou encore à Saint-Jean-du-Gard, en revanche c'est la bonneterie qui prend son essor. Les bas de soie cévenols vont habiller tous les mollets des cours d'Europe. La prospérité des élevages de vers à soie connaît son apogée lors de la première moitié du XIXe siècle. C'est l'époque aussi où les petits ateliers de filature sont peu à peu remplacés par des unités plus productives.

La vapeur a fait son apparition et ouvre la porte à l'industrie. Les filatures des bourgs cévenols vont avaler chaque jour des centaines d'ouvriers, mais surtout d'ouvrières. Si les femmes se retrouvent majoritaires dans beaucoup de filatures, elles régnaient déjà depuis le début de l'aventure de la soie sur l'éducation du ver. Elles accordaient tous leurs soins et parfois leurs prières pour que la graine devienne cocon.

L'âge d'or de la soie cévenole va cependant prendre fin brutalement. Des élevages entiers de vers sont dévastés par une maladie : la pébrine. C'est la ruine pour vingt ans dans les vallées cévenoles. Les filatures s'approvisionnent en Italie et en Orient. Les chiffres sont éloquents : en 1850, la production de cocons s'élève jusqu'à 25 000 tonnes, tandis que quinze ans plus tard elle n'est plus que de 300 tonnes. La trouvaille de Pasteur pour sélectionner les graines saines ne suffira pas cependant à sortir les Cévennes de l'impasse. L'ouverture du canal de Suez qui favorise l'arrivée des soies chinoises et japonaises, puis la concurrence de la rayonne accélèrent le déclin de la sériciculture.

Baisse inéluctable de la production de la soie, exode des soyeux, dégénérescence des mûriers, agonie des châtaigneraies : les Cévennes ne se remettent pas du déclin de cette industrie, dont les derniers soubresauts remontent aux années cinquante. Avec la soie, la vie s'en est allée des vallées cévenoles.

Dans les années soixante-dix, une tentative de relance de cette activité si intimement liée aux Cévennes voit pourtant le jour. Une action sans doute empreinte de nostalgie au départ, mais qui s'est donné les moyens de mettre sur pied un centre de recherche, de créer un conservatoire et une filière complète de production. Une filière dont les produits finis sont mis en vente à la maison de la Soie à Saint-Hippolyte-du-Fort. Des larves de Bombyx mori - la chenille à soie - muent à nouveau dans quelques magnaneries des Cévennes. Une culture est sauvée de l'oubli, une activité minimale est préservée, cependant l'âge d'or ne reviendra plus...

***

Après le déclin de la sériciculture au milieu du siècle dernier, les familles paysannes cévenoles ne pouvaient plus guère compter que sur les mines pour assurer leur ordinaire. L'extraction du charbon, ou de minerais comme l'argent, le plomb ou le zinc, est alors devenue la principale industrie de la région. Une activité dont il ne reste aujourd'hui que quelques vestiges industriels, et les tout derniers témoins: des gueules noires, qui n'ont pas pu résister, au début de ce siècle, à la mainmise des compagnies sur cette exploitation du sous-sol longtemps restée une "affaire de famille" et y ont abandonné leur vie et leur force de travail. On estime qu'au XVIIIe siècle, sur quatre-vingts gisements, soixante étaient exploités par des artisans et ne mesuraient pas plus de quelques dizaines de mètres au maximum.

C'est seulement en 1874 que le travail de fond est finalement interdit aux enfants de moins de treize ans et aux femmes. Une mesure prise sans aucun doute pour des raisons plus morales que sociales: les femmes ne doivent plus descendre au fond du puits où les hommes travaillent nus à cause de la chaleur. C'est au cours du XIXe siècle que le travail de la mine dans les Cévennes passe peu à peu d'un statut artisanal à un stade industriel. Comme pour la sériciculture, l'emploi de la machine à vapeur a été déterminant dans cette évolution, avec aussi le développement du réseau routier et la création du chemin de fer entre Beaucaire et Alès.
Au siècle dernier, l'exode rural aidant, les paysans-mineurs qui abattaient le charbon une fois le travail de la ferme accompli sont devenus progressivement des ouvriers, catholiques pour la plupart. Des mineurs, qui au XXe siècle vont côtoyer une main-d'œuvre venue cette fois d'Espagne, d'Italie, de Pologne.
Dans les Cévennes, l'histoire de la mine a cependant commencé à l'aube de notre ère. Dans d'anciennes mines de fer et de plomb, on a retrouvé des lampes et des outils de l'époque gallo-romaine, attestant une exploitation dès l'Antiquité.Les premiers témoignages écrits font état d'une rente annuelle versée en 1230 par les exploitants de gisements de "terre noire" à l'abbé de Cendras, près d'Alès. Par la suite et jusqu'à la Révolution, les propriétaires du sol ont continué à extraire le charbon par des galeries ou des petits puits. L'Etat fait alors des mines sa propriété et, en 1810, elles deviennent des concessions perpétuelles.Le monde industriel pousse à la concentration. A la fin du siècle dernier, on ne compte plus que trois compagnies à se partager le charbon cévenol: la Compagnie de La Grand-Combe, celle de Bessèges (les deux villes du même nom sont ainsi nées de l'exploitation de la terre noire) et la Société anonyme des houillères de Rochebelle.

Le bassin houiller est devenu l'un des principaux centres industriels de France et sa population est passée de 8 000 habitants en 1845 à 24 000 en 1896. Une activité à laquelle il faut ajouter la production de minerais à Vialas et à Villefort en particulier. De ces gîtes métallifères exploités depuis le XIIe siècle, on extrayait, par exemple à Vialas, le quart de la production française d'argent vers 1850, et l'on en aurait retiré environ 20 000 tonnes de plomb et produits divers, et 100 tonnes d'argent, entre 1850 et 1894.Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, le niveau des rendements des mines de charbon va stagner. La nationalisation intervenue en 1946 regroupe les compagnies.

Les Houillères du bassin des Cévennes ainsi créées embauchent et modernisent certains puits jugés plus rentables. Un record de production est atteint en 1958 avec 3 300 000 tonnes avec un effectif de 20 000 ouvriers.Cependant, cette période euphorique n'est que de courte durée. La concurrence d'autres sources d'énergie notamment contribue à des fermetures de puits. Et l'on parle très vite de licenciements, de reconversions... et à nouveau d'exode pour les Cévenols qui s'étaient accrochés au pays.Aux alentours d'Alès, où ne reste plus désormais que la "mine témoin" ouverte à la visite pour les touristes, il n'existait plus en 1980 qu'un seul puits: Ladrecht-Destival. Quand les Charbonnages renoncent à l'exploiter, les gueules noires entament une grève et occupent la mine durant treize mois. Leur action est soutenue par des mineurs d'autres continents. Ils pourront reprendre le travail en juin 1981. Mais l'exploitation a finalement cessé fin 1984. Un baroud d'honneur pour les mineurs cévenols.

Aussi, ces dernières années, quand on parle de mines dans les Cévennes, on ne fait plus guère mention que des gisements d'uranium découverts récemment dans la région du parc national. Mais de la découverte à l'exploitation, il y a désormais un fossé à franchir pour tenir compte des impératifs de protection de la nature. Les demandes de permis d'exploitation ne sont pas allées sans poser de problèmes.

A titre d'exemple, le conseil d'administration du parc, sur avis de son comité scientifique, s'était prononcé contre le projet d'exploitation du gisement du Gros aux Bondons, prévu alors en 1987. Dans son programme d'aménagement pour la période 1994-1999, le parc persiste et signe dans ce sens. Il réaffirme une fois encore que l'implantation d'activités minières polluantes dans les zones centrale ou périphérique est incompatible avec l'existence de l'établissement public. "Le Parc National des Cévennes", Louisette Gouverne, Nathalie Locoste, Actes Sud Edition

Ancien hôtel de villégiature avec un magnifique parc au bord de l'Allier, L'Etoile Maison d'hôtes se situe à La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, l'Ardèche et les Cévennes dans les montagnes du Sud de la France. Au croisement des GR®7, GR®70 Chemin Stevenson, GR®72, GR®700 Voie Régordane (St Gilles), Cévenol, GR®470 Sources et Gorges de l'Allier, Montagne Ardéchoise, Margeride et des randonnées en étoile à la journée. Idéal pour un séjour de détente.

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Les Cévennes, pays de la soie et du charbon

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Les Cévennes et son Parc National entre Auvergne et Languedoc, sur les départements de la Lozère, de l'Ardèche, du Gard et de l'Aveyron. L'autre arbre mythique des Cévennes, le mûrier, a fait un plus long voyage, de la Chine aux rivages de la Méditerranée.

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Dans les Cévennes, une entreprise fabrique des objets en soie de diverses formes grâce à des ouvriers pas communs : les vers à soie. Installée à Monoblet, elle compte bien reprendre quelques parts de marché à la Chine, actuellement premier fournisseur de la planète.

De la soie made in France, c'est le concept dans lequel s'est lancée une start-up installée dans les Cévennes. Cette entreprise a eu l'ingénieuse idée de transformer les vers en petits ouvriers, qui troquent leur traditionnel cocon pour fabriquer des formes en soie.

Pour cela, l'entreprise les fait évoluer librement sur des plaques. Une fois sur un support, le bombyx mori, alias vers à soie du mûrier, fabrique directement la matière en régurgitant un mélange de fibroïne. Michel Costa, référent technique s'occupe de l'élevage de ces vers :

Entre le moment où le vers nait et où il fait son cocon, il faut 4 semaines environ. Il va multiplier son poids initial par 10.000. À ce moment-là, on a une production de cocons mais entre-temps il aura mangé énormément de feuilles de mûriers.

Ces vers à soie de @sericyne ne tissent pas un cocon mais directement des formes variées. #science #design #fashion #HTSummit pic.twitter.com/Gm9d5gRFOJ
- Cyril Pennec (@cyrilpennec) 13 octobre 2016

Avec cette nouvelle matière 100% naturelle, l'entreprise fabrique des décorations et packaging de luxe. Elle vise le haut de gamme, les feuilles de soie sont en effet particulièrement prisées. Clara Hardy est la fondatrice de la start-up :

Ces feuilles peuvent avoir différentes épaisseurs en fonction du nombre de vers à soie que l'on va faire travailler sur le support. Dans ces feuilles, on va pouvoir redécouper la soie, la retravailler de multiples manières.

Pour alimenter les millions de vers à soie, la start-up cévenole fait appel à 8 producteurs. Au total 24.000 mûriers devraient permettre de nourrir l'effectif.

Sericyne souhaite se lancer par la suite dans la création d'une marque de cosmétique pour fabriquer notamment des patchs aux propriétés hydratantes et exfoliantes. Mais elle souhaite garder secrètes ses techniques de fabrication.

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Cévennes : le ver à soie comme imprimante 3D dernière génération

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Dans les Cévennes, une entreprise fabrique des objets en soie de diverses formes grâce à des ouvriers pas communs : les vers à soie. Installée à Monoblet, elle compte bien reprendre quelques parts de marché à la Chine, actuellement premier fournisseur de la planète.

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Ma grand mère m'a raconté le ver à soie en Cévennes

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Ma grand mère m'a raconté le ver à soie en Cévennes

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Au XIXe siècle, au printemps, dans les mas cévenols, toute la maisonnée s'activait pour "éduquer" les vers à soie. Au début, une seule personne suffisait pour nourrir les vers minuscules avec les feuilles naissantes des muriers. Mais quatre semaines plus tard, il fallait beaucoup monde pour cueillir des centaines de kilos de feuilles...

L'éducation (on ne parle pas d'élevage) des magnans (les vers à soie) a fait la richesse des Cévennes pendant des siècles. Grand-mère achetait la " graine " (les oeufs) sur un " pétas " (morceau de tissu), elle la mettait dans un petit sac suspendu à son cou, pour la tenir au chaud. Quand ils étaient nés, elle les montait à la " magnanerie " (pièce qui occupait tout le dernier étage des mas) et les installait sur des claies.

En un mois, ces " lépidoptères ", bien nourris avec en exclusivité des feuilles de mûrier, passent de 1 mm à 9 cm. Ils doivent muer 4 fois car la peau ne peut pas s'adapter à cette croissance exponentielle. Quand ils changent de peau, ils ne mangent plus pendant 24 h : Ils " duguent ". Après la dernière mue, la " grande frèze ", ils se préparent. Ils cherchent un endroit propice au milieu des branches de bruyère (le brus) que le sériciculteur a installé en forme de cabane. Le ver tisse son cocon : 1000 à 1500 mètres d'un fil très fin et très solide. A l'intérieur du cocon, la chrysalide se forme puis devient papillon. Il faut donc " décoconner ", (retirer les cocons) et les porter à la filature avant que le papillon ne sorte en détruisant le fil.

C'était le bon temps, disait grand mère. Mais les maladies et la concurrence des soies asiatiques ont eu raison de cette éducation.

Ainsi allaient les Cévennes, entre l'arbre d'or (le mûrier) et l'arbre à pain (le châtaignier). Mais les collines de nos vallées ne sont pas de tout repos. Les " faïsses " soutenues par des murettes, vous savez, " celles qui montent jusqu'au sommet de la colline " n'ont jamais été un jardin d'Eden. Il fallait avoir " l'âme bien née et noueuse comme un pied de vigne " pour survivre dans ces montagnes... " Ils ont quitté un à un le pays "... Bienheureux ceux qui ont su résister à l'appel des sirènes !

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Grand-mère m'a raconté ... Le ver à soie en Cévennes

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Au XIXe siècle, au printemps, dans les mas cévenols, toute la maisonnée s'activait pour "éduquer" les vers à soie. Au début, une seule personne suffisait pour nourrir les vers minuscules avec les feuilles naissantes des muriers. Mais quatre semaines plus tard, il fallait beaucoup monde pour cueillir des centaines de kilos de feuilles...

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Les Cévennes furent le pays de la soie : la filature de la soie fut pendant longtemps la principale branche de commerce de nombreux villages cévenols.

Si l'on commence à y filer la soie dès le Moyen Age, c'est sous le règne d'Henri IV que cette activité prend son essor. Le coût croissant de la soie grège venant principalement d'Italie amène en effet le pouvoir, au XVIe siècle, à favoriser une production à l'intérieur du royaume. C'est alors que se multiplient les plantations de mûriers blancs, des arbres à la croissance rapide, dont les feuilles servent à nourrir les vers à soie au printemps. L'élevage des vers à soie se répand.

L'architecture de certaines maisons garde encore trace de ces activités : les Cévenols installent chez eux des magnaneries, espaces réservés à l'élevage du ver à soie (magnan). Il s'agit généralement de l'étage supérieur de la maison, surélevée dans ce but : disposant de petites ouvertures permettant l'aération, c'est un espace sombre et vaste, d'une chaleur tempérée, propice à " l'éducation " des vers.

Les " graines " de vers à soie (en réalité, les œufs) étaient traditionnellement mises à éclore grâce à la chaleur humaine : les femmes en portaient sous leurs vêtements, ou l'on se mettait au lit pour leur servir de couveuse. Les vers se développent ensuite pendant cinq semaines, où ils dévorent une quantité impressionnante de feuilles, avant de monter dans les claies pour y filer leur fil. Vient ensuite le décoconnage (la récolte des cocons), qui vont pouvoir être filés.

La sériciculture et la filature continue à se développer dans la région, sous l'impulsion de Colbert. Celui-ci, impressionné par la qualité des bas de soie fabriqués dans les Cévennes, favorise le développement de cette activité en y envoyant des métiers. La production, considérable à partir du XVIIIe siècle, était écoulée à la fois localement (on pouvait par exemple acheter de la soie à la foire du Vigan), mais également dans toute la France ainsi qu'à l'étranger. Ainsi, les bas de soie, fabriqués notamment au Vigan ou à Aulas, étaient exportés dans divers pays d'Europe et jusque dans les Indes Occidentales.

Cette industrie fut d'abord essentiellement familiale et se faisait à domicile, de façon artisanale. Jusqu'au début du XIX e siècle, il y avait encore beaucoup de petits ateliers à côté d'établissements plus importants. Après 1840, cependant, le chauffage des bassines à la vapeur et l'application des moteurs mécaniques firent surgir la véritable industrie de la filature. Les femmes et les jeunes filles, constituant une main-d'œuvre bon marché, rapportent des filatures un complément de revenus appréciable pour leur famille.

L'industrie de la soie est alors à son apogée, mais ne va pas tarder à connaître un déclin dans la deuxième moitié du XIX e siècle, avec l'apparition de maladies tuant les vers à soie et ravageant les magnaneries, puis avec la concurrence des soies exotiques (asiatiques, surtout).

C'est à cette époque que se développe l'industrie de la schappe (textile obtenu avec les déchets de soie) qui reste encore importante au début du XX e siècle, mais elle sera frappée dans l'entre-deux-guerres par la concurrence des industries étrangères et l'apparition de la soie artificielle. Cette industrie disparaît à son tour au milieu du XX e siècle.

La soie n'a cependant pas tout à fait fini de faire parler d'elle en Cévennes, avec l'installation à Monoblet d'un atelier produisant des matériaux de soie, à l'aide de procédés innovants... Cela aura permis la création de quelques emplois locaux et la restauration d'anciens vergers de mûriers.

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La soie en Cévennes - Le chemin de Saint Guilhem

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Les Cévennes furent le pays de la soie : la filature de la soie fut pendant longtemps la principale branche de commerce de nombreux villages cévenols. Si l'on commence à y filer la soie dès le Moyen Age, c'est sous le règne d'Henri IV que cette activité prend son essor.

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Sériciculture

Du latin sericum, " soie " et culture.

La sériciculture est l'élevage du ver à soie qui est lui-même la chenille d'un papillon, le Bombyx mori. Elle consiste en l'ensemble des opérations qui ont pour objet la production de la soie : culture du mûrier, élevage du ver à soie pour l'obtention du cocon, dévidage du cocon, et filature de la soie. L'élevage s'effectue à partir des œufs du papillon appelés selon l'usage " graines ".

Dans le sud de la France, la maison dans laquelle on pratique l'élevage des vers à soie est appelée magnanerie, du nom de " magnan " donné au ver.

Jusqu'en 1860, la sériciculture était répandue en France, en Italie, et dans le bassin méditerranéen, mais des épizooties ont décimé les populations de vers à soie et aujourd'hui plus de la moitié de la production de cocon est réalisée en Asie (Chine, Inde).

Le cycle de vie du vers à soie

La race européenne de Bombyx mori possède un seul cycle annuel, qui dure un an et deux semaines : 10 mois pour la diapause des œufs (temps d'arrêt du développement de l'embryon), 2 semaines pour leur incubation avec éclosion finale, 30 jours pour les 5 âges de la chenille et les 4 mues, 2 semaines pour la fabrication du cocon, 2 semaines pour la vie du papillon, son accouplement et la ponte des œufs ou graines.

L'oeuf fécondé, après une période de repos de plusieurs mois, donne naissance au jeune ver à soie après une douzaine de jours d'incubation. Commence alors le développement de la chenille (=larve) qui dure environ un mois (la durée dépendant de la température et de l'hygrométrie). Ce développement est discontinu. Il est constitué de 5 âges larvaires pendant lesquels la chenille se nourrit et grandit. Cette croissance est très importante, le ver à soie multiplie son poids par 10.000 en un mois.

Entre chaque âge larvaire, la chenille s'immobilise, cesse de se nourrir et de croître, s'enveloppe d'un nouveau tégument et abandonne son ancienne peau : c'est la mue.

Le cinquième âge larvaire se termine par le filage de la soie et la construction du cocon. Le filage du cocon demande 4 jours.

A l'intérieur du cocon, la larve va se transformer et quitter sa dernière peau. Cette étape qui dure 2 à 3 jours conduit à la nymphe (=chrysalide).

La métamorphose durera une douzaine de jours pour aboutir au papillon. Dès la sortie du cocon (=émergence), les papillons peuvent s'accoupler. Les femelles pondent des oeufs de couleur jaune(=graine) qui se collent au support ; seuls les œufs devenus gris au bout de 2 jours ont été fécondés. Le développement de l'embryon cessera rapidement. Cette phase d'arrêt, qu'on appelle diapause, durera plusieurs mois.

Les origines

L'origine de l'élevage du ver à soie appartient en partie à la légende. Celle-ci raconte que c'est la princesse chinoise Si-Ling-Chi qui, il y a 26 siècles, faisant tomber un cocon de papillon dans sa tasse de thé, découvre le principe du dévidage de la soie.

L'Empire de Chine va conserver durant plus de deux millénaires l'exclusivité de la fabrication de la soie. Son commerce s'étend, plus de deux siècles av. J.-C., jusqu'à la Grèce. Finalement le Japon, puis l'Inde, réussissent à découvrir le secret de la fabrication de la soie et deviennent d'importants producteurs. Les Romains nommaient Sericum la région située au-delà du Gange.

Ce n'est qu'au cours du VIe siècle ap. J.-C. que la technique de fabrication arrive dans le Bassin méditerranéen, l'Empire Byzantin la conservant d'abord jalousement. Procope de Césarée (v. 500-560) décrit la façon dont l'empereur Justinien (483-565) réussit l'élevage. La conquête musulmane de la péninsule ibérique et de la Sicile diffuse ces techniques plus largement. Sous l'impulsion de Roger Ier de Sicile (v. 1034-1101) et de son fils Roger II (1093-1154), le ver à soie et le mûrier furent introduits dans l'ancien Péloponnèse qui a pris ensuite le nom de Morée en raison de l'importance de la culture du mûrier. L'industrie de la production de la soie s'installe en Sicile qui devient un centre producteur. La diffusion continue tant en Espagne, autour de Grenade, Tolède ou Séville qu'en Italie autour de Venise, Florence ou Milan.

La sériciculture en France

La venue des papes à Avignon au début du XIVe siècle introduit la culture du mûrier dans la région.

Louis XI (1423-1483) invite des artisans italiens et grecs à s'installer à Tours, ville qui compte 8 000 métiers à tisser en 1546 et qui devient ainsi un centre séricicole plus important que Lyon, Montpellier ou Paris. D'autres mesures seront prises par la royauté, notamment par François Ier qui signera en 1544 une ordonnance encourageant la culture du mûrier.

Mais c'est surtout Henri IV qui donne une forte impulsion à la sériciculture grâce aux travaux de son illustre conseiller, l'agronome Olivier de Serres, dans le futur département de l'Ardèche. Des mûriers sont plantés jusque dans le jardin des Tuileries. François Traucat fait planter plus de quatre millions de mûriers en Provence et en Languedoc. Sous Louis XIV, Colbert chargea un certain Isnard de faire publier des mémoires sur la culture du mûrier et l'élevage du ver à soie.

Il fallut le terrible hiver de 1709 qui gela les châtaigniers des Cévennes ainsi que les oliviers dans tout le midi, pour obliger les agriculteurs à s'orienter vers une nouvelle ressource, la sériciculture. Le mûrier se développe dans les Cévennes et dans une moindre mesure en Provence. Michel Darluc parle de champs de mûriers bordant les champs de blé dans la Crau irriguée.

De 1760 à 1780 la production de cocons s'élève à environ 7 000 tonnes par an. Le développement s'accentue pour atteindre en 1853 la production record de 26 000 tonnes. Malheureusement cette progression se fait au détriment des exigences sanitaires. Comme dans bon nombre de cas, cette intensification de la production s'accompagne d'une multiplication des maladies touchant les vers à soie. La production de cocons tomba en 1856 à 7 500 tonnes de cocons. Mr. Jeanjean, secrétaire du comice agricole du Vigan (Gard), pouvait écrire " Les plantations de mûriers sont entièrement délaissées ; l'arbre d'or n'enrichit plus le pays ". En fait ces maladies apparurent dès 1849, mais la propagation avait pu être freinée par l'importation de graines espagnoles et surtout italiennes. En 1855 l'Italie ayant été également touchée, les graines importées étaient contaminées d'où la récolte catastrophique de 1856.

Des importations de graines sont alors effectuées à partir du Japon et de la Chine. Mais les mauvaises conditions de stockage dans les entrepôts à Yokohama ou à Shanghaï ainsi que la durée du transport compromettent la qualité des graines. Des importations sont également faites de Géorgie et du Caucase. Pour maintenir l'activité des industries de filage, des cocons sont également importés du Japon.

À la suite de nombreuses interventions, le Ministre de l'Agriculture Béhic confia l'étude de ces maladies à Louis Pasteur. Ce dernier hésite à accepter cette mission car, selon ses propres termes, il n'avait jamais touché à un ver de soie. Pasteur finit par accepter et se rend le 6 juin 1865 à Alès. Il étudie en particulier, dans les Cévennes (Gard et Ardèche), deux maladies : la pébrine et la flacherie. Après 5 ans de travaux, il propose une méthode de prophylaxie et publie en 1870 un livre intitulé Étude sur la maladie des vers à soie, qu'il dédicace à sa majesté l'Impératrice qui lui avait dit que " la science n'a jamais plus de grandeur que dans les efforts qu'elle fait pour étendre le cercle de ses applications bienfaisantes ". Ces maladies avaient également été étudiées par de Quatrefages, Béchamp et Balbiani, mais la postérité ne retiendra que le nom de Pasteur.

Grâce à ces travaux recommandant une utilisation de graines saines, le développement de la pébrine est enrayé mais la production ne progresse pas et se stabilise entre 8 000 et 10 000 tonnes de cocons. En effet, d'autres facteurs entrèrent en ligne de compte : résistance de la flacherie, ouverture du canal de Suez d'où une concurrence étrangère plus forte, développement dans le midi de cultures plus rémunératrices (fruits et légumes dans les plaines et vignes sur les coteaux) et apparition des fibres synthétiques.

En 1891, la sériciculture est à l'origine d'un événement pittoresque et festif. L'élevage du ver à soie utilisait des feuilles de papier perforé de petits trous ronds. Monsieur Lué, administrateur du Casino de Paris, se procura des chutes de ces feuilles de papier. Elles furent utilisées, comme projectiles, dans un bal masqué donné à l'occasion du Carnaval de Paris. Ainsi fut lancée la vogue mondiale du confetti en papier, prodigieuse à ses débuts et que nous connaissons toujours aujourd'hui.

Après le bouleversement de la guerre de 1914-1918, la production se stabilise entre 3 000 et 4 000 tonnes de cocons, puis à compter de 1924 continue à décroître jusqu'à 500 tonnes à la Libération. Pendant la seconde guerre mondiale, un bref renouveau s'est manifesté pour la fabrication des parachutes. Une affiche éditée par le Ministère de l'Agriculture demandait aux paysans français d'élever des vers à soie avec pour slogan : " Des parachutes français tissés avec de la soie française ". Malgré cela la production continua à baisser pour ne devenir qu'anecdotique.

Une première relance a été conduite par Edouard de Cazalet à Molières-Cavaillac (Gard) au profit d'un centre d'aide par le travail (CAT). Les résultats ne furent pas convaincants. Une autre expérience débuta en 1972 à Monoblet. Une ancienne magnanerie fut remise en état et l'Association pour le Développement de la Sériciculture (ADS) en Cévennes a été créée. En 1978, année de fermeture de la station séricicole d'Alès, l'ADS lance sa première campagne de production. Quelques agriculteurs se mobilisent et produisent une tonne et demi de cocons. Le projet se développe et reçoit des aides du Conseil général et du Conseil régional.

Toutefois la production reste très faible.

Conditions techniques de l'élevage

La graine : incubation et éclosion

La première condition qu'exige l'éducation du ver à soie est le choix de la graine. On doit rechercher une couleur gris cendré. La fabrication de la graine étant une opération délicate, des établissements spécialisés avaient été agréés conformément à la loi du 7 mars 1944 afin de produire des souches saines.

La mise en incubation doit être effectuée à la mi-avril, époque à laquelle les bourgeons de mûriers commencent à s'épanouir. Les conditions d'une bonne incubation sont :

une chaleur douce s'élevant régulièrement de 1 à 2 degrés par jour jusqu'à 23° C et sans jamais redescendre ;

de l'air pur et sans cesse renouvelé, indispensable à la respiration très active des œufs à ce moment ;

une légère humidité pour éviter le dessèchement de la graine.

Pour réaliser cette incubation, les graines étaient autrefois placées dans des sachets ou nouets qui étaient portés par les femmes sous leur vêtement ou déposés dans une pièce chauffée telle que celle où se trouve le four du boulanger. Il est évident que les conditions précédentes étaient mal respectées. La meilleure solution est de recourir à une couveuse ou incubateur dont le type classique en France est le castellet des Cévennes.

La durée de l'incubation est en général d'une quinzaine de jours ; l'approche de l'éclosion est annoncée par un changement de coloration de l'œuf qui devient blanchâtre. L'éclosion dure 3 à 4 jours. Pour enlever les jeunes vers éclos, on place sur les œufs un morceau de tulle sur lequel on dispose des feuilles de mûriers coupées en fines lanières. Les jeunes larves passent à travers la toile pour manger les feuilles qui, une fois garnies de vers, sont placées sur des claies.

Égalisation et espacements des vers

Pour faciliter la conduite de l'élevage, il importe que les vers évoluent de la même façon c'est-à-dire qu'ils muent et fassent leur cocon en même temps. Il faut donc que les derniers nés évoluent un peu plus vite pour combler leur retard : pour cela ils seront mis aux endroits les plus chauds de la magnanerie.

L'espacement des vers est un facteur qui influe énormément sur l'état sanitaire et donc sur le rendement. Il faut compter pour les chenilles du 5e âge, environ 2 m2 de claies pour 1 gramme de graines.

Délitage

Il faut débarrasser les vers de leurs déjections et des feuilles souillées, cela sans les toucher de crainte de les meurtrir. Cette opération appelée délitage s'effectue, après chaque mue, par les vers eux-mêmes au moyen de feuilles de papier trouées ou de filets à maille plus ou moins serrée selon leur grosseur et que l'on dispose au-dessus des chenilles. Les vers passent au travers des mailles pour venir chercher des feuilles fraîches qu'on leur a distribuées au-dessus. Le délitage terminé, la vieille litière doit être enlevée avec précaution pour ne pas disséminer les poussières contenant de nombreux germes.

Alimentation

Il faut donner à manger aux vers peu à la fois et souvent, soit 4 fois par jour. Les repas doivent être donnés à heures régulières. Les vers mangent avec plus d'avidité et profitent mieux de la nourriture qui doit être répandue uniformément. Pour 25 à 30 g de graines on estime qu'il faut distribuer, pendant les 32 jours que dure en moyenne l'élevage, environ 1300 kg de feuilles à répartir de la façon suivante

Encabanage

Vers le 8e jour après la 4e mue, l'appétit des vers diminue et on les voit se déplacer rapidement, leur corps devient jaune ambré. On dit que le ver est mûr. L'éleveur dispose des rameaux de bruyère en formant une sorte de galerie ou cabane de 50 cm de large et d'une profondeur égale à la largeur de la claie. La chenille monte dans ces branchages pour procéder à la formation de son cocon. Le maintien de la température est nécessaire pour que le ver puisse d'abord faire son cocon puis se transformer en chrysalide. Il arrive que deux vers s'unissent pour faire un même cocon : il y a alors formation d'un cocon double contenant deux chrysalides. A la place des bruyères, on peut utiliser des hérissons plastiques.

Conditions physiques de l'élevage

Le renouvellement de l'air dans lequel vivent les vers joue un rôle capital souvent négligé dans le passé. Dans les locaux d'élevage l'air est rapidement vicié par la respiration des vers et se trouve de plus pollué par la fermentation des litières. Un renouvellement fréquent de l'air est une nécessité absolue. Une ventilation énergique est plus particulièrement indispensable quand le temps est orageux et que l'air reste stagnant dans la magnanerie.

La pratique a montré que la température la plus favorable se situe entre 22 et 24° C. Les vers redoutent beaucoup les variations brusques de température.

La lumière est indispensable aux vers à soie, qui vivent normalement en plein air. En revanche, il est indispensable d'éviter les rayons directs du soleil.

Les maladies qui peuvent atteindre les vers à soie sont : la muscardine, la pébrine, la flacherie et la grasserie.

La soie

La soie est une fibre textile d'origine animale produite par de nombreux arthropodes, araignées et chenilles de certains papillons notamment.

Celle qui sert à produire des tissus de soie est issue du cocon produit par la chenille (ver à soie) du bombyx du mûrier (Bombix mori) pour la soie de culture, et du ver à soie Tussah (plusieurs espèces de chenilles du genre Antheraea) pour la soie sauvage.

Le bombyx du mûrier est un lépidoptère domestique originaire du nord de la Chine, élevé pour produire la soie. Le ver à soie est sa chenille. Le bombyx est inconnu à l'état sauvage, il résulte de la sélection par élevage appelé sériciculture. C'est au stade de chenille que le bombyx produit la précieuse fibre sécrétée en une bave abondante qui, en durcissant, se transforme en un fil unique de soie brute avec lequel la chenille se fabrique un cocon. Ce fil mesure entre 800 et 1500 mètres de long. Il est produit par des glandes spécialisées, dites séricigènes.

Au fil du temps

La technique permettant de produire la soie date de 2500 av. J.-C. et vient de Chine par la Route de la soie. Elle a été un secret jusqu'en 560. La production a commencé en Europe au VIe siècle. En France, la production débuta au XIIIe siècle. L'élevage des vers à soie est appelé " sériciculture ". La soierie désigne aussi bien la fabrication de soie que la marchandise ainsi produite ou que le lieu où on la produit ou on la commercialise.

L'histoire de la soie semble débuter selon les découvertes récentes entre 3000 et 2000 ans av. J.-C. (le plus vieux fragment de soie découvert en Chine datant de 2570 av. J.-C.). Elle se poursuivra ensuite avec trois millénaires d'exclusivité durant lesquels la Chine commerce ce tissu précieux sans jamais en transmettre le secret. L'art de fabriquer la soie se serait ensuite progressivement transmis aux autres civilisations par le biais d'espions de tous genres (moines, princesses ...) aux pillards et aux marchands. Cependant, des découvertes récentes dans la vallée de l'Indus (à Harappa et à Chanhu Daro), au Pakistan, laissent à penser que la civilisation qui y vivait (2800 à 1900 av. J.-C.) connaissait et maîtrisait déjà l'usage de la soie.

En Europe, la soie fut longtemps un monopole de l'Empire romain d'Orient. Arrivée en Europe occidentale à la fin du Moyen Âge, la production de soie parvient au stade de l'industrialisation à partir du XIXe siècle, à Lyon notamment (la Fabrique).

Elle connaît toutefois un grave déclin lié à la concurrence de fibres modernes (dont le nylon), à l'évolution des coutumes vestimentaires en Europe, à l'essor de certains pays d'Asie et aux épidémies qui touchent le ver à soie en France, menant à la situation actuelle où la production est à nouveau essentiellement asiatique.

Élevage des vers à soie

La sériciculture est l'élevage du ver à soie qui est lui-même la chenille d'un papillon, le Bombyx mori. Elle consiste en l'ensemble des opérations qui ont pour objet la production de la soie : culture du mûrier, élevage du ver à soie pour l'obtention du cocon, dévidage du cocon, et filature de la soie. L'élevage s'effectue à partir des œufs du papillon appelés selon l'usage " graines ".

La race européenne de Bombyx mori possède un seul cycle annuel, qui dure un an et deux semaines. Cet insecte présente un cycle de transformation typique en quatre stades : graine - larve - chrysalide - papillon. Les œufs vont éclorent quatorze jours après le début de l'incubation à 25°C. La larve appelée " Kego " en japonais va muer après chacune des 4 périodes de sommeil qu'elle effectuera durant sa vie. Entre chaque mue, le ver est pris de fringale appelée " frèze " La durée de vie du ver est d'environ 25 jours. Entre son éclosion et le moment où il fabrique son cocon, son poids est multiplié par dix mille et sa taille par quatre. Après avoir dévoré une grande quantité de feuilles durant les quatre premiers âges, il cesse de manger au cinquième âge et s'attache à un rameau de bruyère par le fil de soie qui sort de son orifice buccal. La largeur de la bave est d'environ trente microns et il en faut environ trois mille cinq cents à quatre mille cinq cents mètres pour faire un gramme. Après trois jours, le ver se métamorphose en chrysalide. La métamorphose durera une douzaine de jours pour aboutir au papillon. Dès la sortie du cocon (=émergence), les papillons peuvent s'accoupler. Les femelles pondent des oeufs de couleur jaune(=graine) qui se collent au support ; seuls les œufs devenus gris au bout de 2 jours ont été fécondés. Le développement de l'embryon cessera rapidement. Cette phase d'arrêt, qu'on appelle diapause, durera 10 mois.

La préparation des cocons

Le décoconnage : 8 à 10 jours après la fabrication du cocon, a lieu le décoconnage. Les cocons sont enlevés de leur support et triés. Ensuite on enlève la bourre ou " blaze ", qui a servi à la fixation du cocon.

L'étouffage : les cocons sont ensuite étouffés dans des étuves de 70 à 80 °C, puis trempés dans l'eau bouillante pour que le grès (ou séricine, colle naturelle protégeant les brins) se ramollisse.

La chrysalide doit être tuée sans abîmer le cocon.

La filature

Chaque cocon n'est fait que d'un seul fil appelé bave. Pour trouver l'extrémité de chaque fil, on remue constamment les cocons avec un petit balai de bruyère (dans les Cévennes et partout en France) ou de paille de riz (en Chine). Celui-ci sert à accrocher les premiers fils de dévidage. Chaque fil étant trop fin, on en réunit plusieurs (une dizaine) lors du dévidage. Ceux-ci se soudent entre eux grâce au grès (ou séricine, colle naturelle protégeant les brins), lors de son refroidissement.

Les fils sont enroulés sur des " dévidoirs ", la soie est alors dite soie " grège ". Celle-ci est ensuite enroulée sur des écheveaux ou " flotte ". Un kilogramme de soie grège s'obtient avec huit à dix kilogrammes de cocon.

Le moulinage

La soie filée n'est pas assez solide pour être tissée. Pour augmenter sa résistance, on lui fait subir une torsion, c'est le moulinage : l'écheveau de soie est enroulé sur un support, le roquet. Celui-ci est placé sur une machine à axe vertical : le moulin. L'axe est entrainé par une courroie qui tourne à grande vitesse. Sous l'effet de la rotation, le fil se tord et s'enroule sur une bobine réceptrice. Plus on enroule lentement plus la torsion est forte.

Pour le tissage, la soie se présente sous la forme de flotte

Elle est enroulée sur un tambour " l'ourdissoir ". Cela permettra de monter les fils de chaîne sur le métier.

Elle est dévidée sur une " cannette " qui sera placée dans la " navette ". Celle-ci sert à tisser la trame.

Composition chimique

La soie est une protéine, la fibroïne, constituée d'un polymère d'acides aminés. C'est essentiellement une répétition d'acides aminés hydrophobes alanine-glycine. Elle a une structure en feuillet bêta.

Commerce de la soie France-Japon

À l'époque d'Edo (XIXe siècle), le Japon a sauvé la sériciculture française en envoyant des vers à soie pour pallier les pertes liées à une épidémie. Puis Louis Pasteur et ses équipes se sont emparés de la question et ont trouvé le remède à cette épidémie, une innovation introduite par Meiji au Japon... Et aujourd'hui encore, les vers à soie font l'objet de collaborations scientifiques entre la France et le Japon. À l'époque Meiji, les maisons de commerce ont prospéré sur les échanges entre la France et le Japon. Elles marquent le début des relations économiques entre les deux pays. Ce sont ces mêmes entrepreneurs (Léon Barmont, Joël Reynaud, Charles Eymard) qui fondent la Chambre de commerce et d'industrie française du Japon en 1918.

Puis la soie est importée de Chine , de l'Inde et du Brésil plus récemment.

Symbolique

Les noces de soie symbolisent les 12 ans de mariage dans le folklore français. En astronomie chinoise, des astérismes (l'équivalent des constellations occidentales) sont en rapport avec la sériciculture : Fukuang représente un panier rempli de feuilles de mûrier, qui servent à nourrir les vers à soie, et Zhinü représente une femme en train de filer ou de tisser de la soie.

Soyeux célèbres

Abraham est une entreprise de soierie fondée à Zurich en 1878 par Jacob Abraham et dirigée en France par Raphaël Arditi des années 1950 aux années 2000. Cette maison est célèbre pour son gazar décliné en de nombreux coloris et est le fournisseur principal de toute la haute couture française notamment Saint Laurent, Chanel, Dior, Balenciaga, Givenchy, Kenzo, Courrèges, Cardin et Emmanuel Ungaro pendant les années où Raphael Arditi dirigea l'entreprise. Après son retrait, l'entreprise déposa son bilan très rapidement. Raphael Arditi fut l'inventeur des contrats de licence avec la haute couture grâce auxquels des entreprises fabriquent des produits et les commercialisent tandis le couturier concepteur touche des royalties.

Bianchini-Férier est une manufacture de soierie fondée en 1888 à Lyon par l'association d'un créateur, Charles Bianchini, du technicien François Atuyer et du financier François Férier. Grâce à sa tradition de qualité et de création, la maison, qui s'installe en outre avenue de l'Opéra à Paris vers 1912, collabore rapidement avec les plus grands noms de la haute couture puis du prêt-à-porter, dont Worth, Poiret, Doucet, Vionnet, Lanvin, Patou, Carven, Paco Rabanne, Nina Ricci, Chanel, Dior, Yves Saint Laurent, Christian Lacroix, Jean Paul Gaultier, Hussein Chalayan, Dries Van Noten...

L'essor de la maison s'appuie sur le génie créateur de Charles Bianchini. Celui-ci cultive d'une part la recherche de nouveaux procédés techniques : crêpe drap (créé en 1910), mousseline Madonna (la plus fine au monde, créée en 1904), velours façonnés, fabrication industrielle du crêpe et de la georgette, à l'époque du développement de l'usage du biais dans la couture... Certaines innovations sont le résultat de recherches à travers ses voyages notamment à Londres, Vienne où il tisse des liens avec les Wiener Werkstätte, Venise où il s'intéresse à l'œuvre de Mariano Fortuny... Les noms employés par Bianchini pour les tissus de la maison sont évocateurs d'exotisme et d'ailleurs, en particulier dans les années 1920 : crêpes Georgette, Romain, Korrigan, Sublime, Mireille ; soies Fulgurante, Soiebelle, Flaminga ; lamés Odalisque, Scarabée d'Or, Argentine, Silverine, Perles d'Argent ; matelassés modernes dont le Montaniador ; velours Frisson et Paradis... À la fin de la décennie, Bianchini Férier est un groupe ancré dans la région lyonnaise intégrant toutes les phases de la fabrication des soieries : moulinage à Givors, tissage à la Tour-du-Pin, teinture et impression à Tournon.

D'autre part, Charles Bianchini favorise les collaborations avec les artistes. La plus longue de ces collaborations est certainement celle de Raoul Dufy (auparavant chez Paul Poiret), qui signe un contrat d'exclusivité avec cette maison de soierie lyonnaise et en sera le dessinateur et directeur artistique de 1912 à 1928. Il imaginera notamment un logo représentant la métamorphose d'une chenille en papillon dans les pétales d'une fleur pour symboliser le lien de l'entreprise avec la soie. " L'ornementation dans le tissu est une chose complémentaire à la vie ; comme une illustration légère pouvant jouer avec discrétion son rôle, en rapport avec sa fragilité matérielle ". Ses compositions sont dédiées à Pégase, au Cortège d'Orphée, à la Danse, une Partie de Tennis...

Parmi les autres artistes ayant collaboré avec Bianchini-Férier : Georges Barbier, Paul Iribe, Yoni Beaugourdon, Sonia Delaunay, Leleu, Robert Bonfils, Henri Gillet, Paul Mansouroff, Jacques-Henri Lartigue, ou plus tard Vasarely, Kientz, Daniel Buren...

Jusqu'en 1982, Bianchini-Férier imprime et produit ses propres tissus. En 1990, le tisseur développe une activité d'accessoires de luxe. En 1992 Bianchini-Férier s'associe à Baumann pour créer Tissage Baumann (filiale du Groupe Mayor), qui rachète en 1995 l'usine de Tissage Saint Maurice. En 1999, les archives textiles Bianchini-Férier sont cédées à un collectionneur privé3. En revanche, les archives papier de Bianchini-Férier sont désormais conservées aux archives départementales du Rhône sous la cote 67 J4.

En 2002, la société est rachetée par Cédric Brochier, issu d'une grande famille de soyeux lyonnais, également PDG de Cédric Brochier Soieries et co-fondateur de l'Atelier de soierie de Lyon.

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Sériciculture Du latin sericum, " soie " et culture. La sériciculture est l'élevage du ver à soie qui est lui-même la chenille d'un papillon, le Bombyx mori. Elle consiste en l'ensemble des opérations qui ont pour objet la production de la soie : culture du mûrier, élevage du ver à soie pour l'obtention du cocon, dévidage du cocon, [...]

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La Soie des Cévennes

Tout le monde connaît, au moins de réputation, la soie de nos Cévennes, mais ce que beaucoup ignorent, ce 'sont les diverses étapes de la préparation de ce noble fil doré, si souple, si mince et si résistant à, la fois, précieux produit de la sécrétion d'un humble ver, au nom scientifique de L'arbre nourricier le plus répandu dans nos régions est le Le cocon arrive à la filature où il est étouffé et séché, afin d'empêcher la chrysalide, qui n'est qu'en léthargie, de sortir pour se reproduire et d'abîmer ainsi sa précieuse enveloppe. Après triage et séparation par grosseurs et qualités, les cocons de choix sont donnés aux Il convient de signaler en passant, que la soie provenant des cocons des Cévennes, dont les vers sont nourris avec des mûriers qui poussent dans des terrains granitiques ou schisteux, est très appréciée sur les marchés de Lyon. Aussi, à l'heure actuelle, ces cocons sont-ils achetés par les filateurs au prix de 18 à 22 francs le kilog. Ces prix rémunérateurs favorisent l'élevage des vers à soie ; la récolte annuelle des cocons a dépassé, ces dernières années, un million de kilogs, dont plus des 4/5 ont été fournis par les arrondissements d'ALES et du VIGAN, pour lesquels l'élevage des bombix mori et que nous, Cévenols, appelons magnan.

Phases de l'évolution du ver à soie
En premier lieu, il convient de choisir des œufs - qui se présentent sous la forme de petites graines grisâtres - exempts des germes de maladies. On se les procure aujourd'hui facilement, depuis que Pasteur, sur l'appel de notre compatriote, le chimiste Jean-Baptiste Dumas, est venu près d'Alès, au Pontgisquet, se livrer à des études qui lui ont permis de découvrir et de vaincre le microbe de la maladie des graines de ver à soie.
L'éclosion des œufs s'obtient dans un petit appareil, appelé castélet, chauffé par une simple veilleuse. Une pratique, encore en usage dans maints villages, consiste à obtenir la chaleur nécessaire à cette éclosion en enfermant les œufs dans un petit sac que l'on dispose dans le lit, sous l'édredon ou que la magnanarelle cache sur sa poitrine, entre les seins.
Les vers se présentent sous, la forme de petits fils noirs qui grossissent assez vite, deviennent blanchâtres, et que l'on dispose sur des sortes de claies, dans les magnaneries, où l'on entretient une température modérée et constante, d'environ 25 degrés.
Pendant leur évolution, qui dure près de cinq semaines, les vers subissent quatre maladies, occasionnées par les différentes mues. La nourriture des vers demande beaucoup d'activité, surtout lorsqu'ils commencent à grossir. Comme ils sont nourris avec la feuille du mûrier, il est indispensable d'en fournir constamment à ces bestioles qui, en mangeant, produisent un bruit semblable à celui de la pluie tombant sur le feuillage. La feuille du mûrier est généralement détachée des rameaux ; cependant, quelques éducateurs utilisent les branches garnies de leurs feuilles (élevage au rameau).

Une semaine après la dernière mue, les vers deviennent transparents et sont prêts à monter dans les branches de bruyère ou de genêt que l'on dispose à cette intention. Dès lors, le ver commence à sécréter le fil qui va lui permettre de tisser son cocon, en s'emprisonnant à l'intérieur.
mûrier blanc, importé de Chine au commencement du XVe siècle et dont la plantation fut largement favorisée par Sully. Dans nos Cévennes, on le plante en bordure des champs, dans les prairies et .surtout dans les terrains superposés, aménagés en gradins par le labeur tenace du paysan cévenol et qu'on appelle, dans le pays, faïssos ou bancels.
Traitement des cocons

La fileuse procède de la même façon à la confection des autres bouts de son métier - certains de ceux-ci comportent jusqu'à 8 bouts - et veille ensuite constamment à remplacer à la filière ou au guide-bout, chaque cocon entièrement dévidé. On voit combien l'attention de l'ouvrière doit être toujours en éveil, surtout dans les filatures qui filent 8 bouts, pour que les fils de soie dorée soient toujours de la même grosseur et composés du même nombre de cocons. batteuses, ouvrières qui les cuisent dans des appareils spéciaux. Ensuite, ils sont passés sur des poêles à une autre ouvrière, la fileuse qui les purge, les débarrasse de leur frison (partie extérieure) jusqu'au moment où le fil apparaît pur et net. La fileuse, alors, forme un faisceau avec le fil de 4 à 8 cocons - suivant le titre de la soie que l'on veut obtenir - introduit ce faisceau dans la filière, puis sur des guide-bouts et le tord sur lui-même (croisure), avant de le passer sur le, parte-bout de réglage, destiné à le disposer sur le dévidoir, sorte de tambour de 0 m. 50 de diamètre qui tourne à 60 tours à la minute et recueille le fil.
Le fil recueilli du dévidoir est disposé en torsades et prêt à être livré au manufacturier, qui le transformera et en tirera les élégantes étoffes :et les transparents bas de soie qui agrémentent si délicieusement vos charmes, Mesdames, et font si bien valoir la finesse de vos jambes.

Un peu de statistique
Une once (30 grammes) d'œufs de ver à soie produit en moyenne de 60 à 65 kilogs de cocons frais.

Ajoutons qu'il existe à Alès une STATION SERICICOLE, destinée à favoriser le relèvement de l'industrie de la soie en France et a vulgariser la sériciculture. Cette station comprend :
Une salle de collections, où sont réunis tous les documents qui intéressent les éducateurs de vers à soie ; une salle de micrographie, où sont poursuivies les études sur les maladies de ces vers ; un laboratoire ; une magnanerie, où chaque année, à l'époque de l'élevage des vers à soie, ont lieu des recherches sur tout ce qui concerne l'éducation de ces précieux " tisseurs " de fil d'or et enfin une pépinière de mûriers qui comprend les plus pures variétés de la Chine et qui sont distribués aux agriculteurs qui en font la demande. magnans est une source appréciable de revenus.

F. Martin, président des Enfants du Gard à Paris, 1928.

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Tout le monde connaît, au moins de réputation, la soie de nos Cévennes, mais ce que beaucoup ignorent, ce 'sont les diverses étapes de la préparation de ce noble fil doré, si souple, si mince et si résistant à, la fois, précieux produit de la sécrétion d'un humble ver, au nom scientifique de bombix mori et que nous, Cévenols, appelons magnan.

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La sériciculture, l'industrie de La Soie dans le Gard. La sériciculture consiste à nourrir des chenilles (vers à soie) du Bombyx nigra avec des feuilles de mûrier. Elles s'enferment ensuite dans leur cocon, constitué d'un seul fil de soie de 800 à 1500 m de long.

On appelle cela l'éducation du ver à soie. Ensuite on récolte les cocons .

La légende veut que l'on trouve son origine dans une tasse de thé chinoise, un jour de l'an 2640 avant notre ère. C'est en sortant le cocon qu'elle y avait laissé tomber par inadvertance que la princesse Hsi Ling Shi fila le premier fil de soie. Elle aurait alors promu la filature et le tissage de ce fil précieux.
C'est sans doute sous l'Empereur Justinien 1er que fut introduite la sériciculture en Occident. Au VIe siècle, deux moines Grecs auraient ramené d'Asie centrale, dans le creux de leur canne en bambou, les fameuses " graines " de vers à soie et le secret de leur élevage.
Les documents les plus anciens faisant état d'une activité en France et particulièrement en Cévennes, remontent à 1234.
On trouve les premières traces dans le Gard au XIIIe siècle (un texte de 1296 qualifie de trahenderius, tireur de soie, un habitant d'Anduze). Mais la guerre de cent ans, la peste noire l'empêchent de se développer.

Au XVIe le jardinier nîmois, Traucat, aurait fait planter 4 millions de mûriers en Provence et Languedoc. Olivier de Serre, agronome protestant du Vivarais, encouragé par Henri IV suscite aussi l'essor de la sériciculture.
Au XVIIe l'Etat encourage la plantation de mûriers par des primes.

En 1709 une grande gelée détruit la presque totalité de la châtaigneraie. On va alors planter des centaines de milliers de mûriers qui produisent bien plus rapidement.

Hors la période révolutionnaire, la culture du mûrier s'impose au XVIIIe siècle pour atteindre son apogée au milieu du XIXe. Certaines communes deviennent des vergers à mûriers.

M. de Gensanne dans l'" Histoire naturelle de la province de Languedoc " publié en 1778 donne la description suivante : " Les environs de St.Ambrois,[...] tout y est couvert de Vignobles, de Mûriers & d'Oliviers. [...] St Ambrois peut être regardé comme un des endroits de la Province où l'on cultive le plus de Mûriers, et où l'on fait le plus de Soie ". Au début des années 1850 une épidémie foudroyante, très contagieuse, la pébrine, ravage les élevages de vers à soie.

L'Alésien Jean-Baptiste Dumas fait appel à Pasteur qui séjourne à Alès pour combattre la maladie. A la fin de 1869 il en vint à bout par la sélection du grainage.

Dans les années 1970, Monoblet a relancé la sériciculture.
Les offices de tourisme peuvent vous communiquer de plus amples renseignements :
Allègre-les-Fumades
Langues parlées : Français, Anglais, Néerlandais, Espagnol, Italien.
Espace prévente d'activités de loisirs.
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Site : www.tourisme-fumades.com
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Email : ot.barjac@wanadoo.fr
Tél : 04 66 24 53 44
Bessèges
Langues parlées : Français,
Anglais, Néerlandais, Allemand.
Site : www.cevennes-montlozere.com
Email : ot-besseges@wanadoo.fr
Tél : 04 66 25 08 60
Méjannes-le-Clap
Langues parlées : Français,
Anglais, Néerlandais, Allemand.
Labels : "Qualité Sud de France", "Qualité Tourisme", "Tourisme et Handicap", "Famille Plus"
Site : www.tourisme-mejannes-le-clap.com
Email : otmejannesleclap@orange.fr
Tél : 04 66 24 42 41 Fax : 09 71 70 35 32

Saint-Ambroix
Labels : " Qualité Tourisme ", " Tourisme et Handicap ", " Qualité Sud de France ". Relais information du Parc National des Cévennes
Site : www.ot-saintambroix.fr
Email : ot.stambroix@orange.fr
Tél : 04 66 24 33 36
Saint-Privat-de-Champclos
Borne interactive 24/24h
Site : www.saintprivatdechampclos.fr
Email : tourisme.stprivatdechampclos@gmail.com
Tél : 04 66 85 33 81
PETIT LEXIQUE :

FILATURE : il s'agit d'une bâtisse (au XIXe siècle) plus ou moins importante, munie de grandes verrières donnant un maximum d'éclairement. Après la récolte, les cocons y étaient étouffés (généralement à l'air chaud), puis dévidés dans des bassines d'eau à 90°C.

MAGNANERIE : terme venant de l'occitan manhan, qui désigne la chenille du bombyx du mûrier. C'est l'espace dans lequel on pratique l'élevage ou, pour employer le terme consacré,l'éducation des vers à soie.

ALIMENTATION : il faut donner à manger aux vers peu à la fois et souvent, soit 4 fois par jour. Les repas doivent être donnés à heures régulières. Les vers mangent avec plus d'avidité et profitent mieux de la nourriture qui doit être répandue uniformément. Pour 25 à 30 g de graines on estime qu'il faut distribuer, pendant les 32 jours que dure en moyenne l'élevage,environ 1300 kg de feuilles de mûrier.

L'ENCABANAGE : vers le 8e jour après la 4e mue,l'appétit des vers diminue et on les voit se déplacer rapidement, leur corps devient jaune ambré. On dit que le ver est mûr. L'éleveur dispose des rameaux de bruyère en formant une sorte de galerie ou cabane de 50 cm de large et d'une profondeur égale à la largeur de la claie. La chenille monte dans ces branchages pour procéder à la formation de son cocon. Le maintien de la température est nécessaire pour que le ver puisse d'abord faire son cocon puis se transformer en chrysalide. Il arrive que deux vers s'unissent pour faire un même cocon : il y a alors formation d'un cocon double contenantdeux chrysalides.

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La sériciculture dans le Gard " Nîmes-Gard.fr

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Crédits : BIU Santé (Paris) ; Institut Pasteur - Musée Pasteur ; M. Viard /HorizonFeatures/Leemage ; U.S. Department of Agriculture, National Agricultural Library

La sériciculture est en proie à une grave crise : une maladie décime les élevages de vers à soie. Le sénateur Jean-Baptiste Dumas appelle à la rescousse son ancien élève Louis Pasteur pour étudier l’épidémie. Les vers atteints sont parsemés de points noirs qui évoquent le poivre (pebre) et ont inspiré son nom à cette maladie, la pébrine. Toute une équipe s’installe dans le Gard et se met au travail avec ardeur pour sauver l’industrie de la soie : on veille jour et nuit les chambrées de vers à soie, on ramasse des kilogrammes de feuilles de mûrier pour les nourrir, on épluche les cocons, on trie, on broie et on observe au microscope…

Vous découvrirez dans cet espace...

Des maquettes tactiles et un praxinoscope illustrent le cycle du ver à soie et un diorama explique la méthode du grainage inventée par Pasteur pour éradiquer ces maladies.

Un encadré "les laboratoires" présente sur une carte de France les divers lieux où Pasteur s’est installé pour effectuer ses travaux. Avec ses collaborateurs, il n’a pas hésité à se déplacer sur le terrain et à improviser des laboratoires dans des lieux aussi improbables que des brasseries ou même une salle de café.

© Ph-Levy--EPPDCSI

De la soie aux maladies

Avec cette étude sur les vers à soie, Pasteur se confronte à une maladie animale dont l’origine est microbienne. Si les micro-organismes sont responsables des phénomènes de fermentation et de putréfaction, ils peuvent aussi être la cause des maladies animales. En mettant au point les mesures pour protéger les vers des infections et notamment de la flacherie, il prend conscience de l’importance de l’hygiène pour limiter la propagation des épidémies. Ces travaux sont un prélude à de grandes recherches sur les maladies infectieuses et leur prévention.

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Acte IV - Maladies des vers à soie - L'exposition - Pasteur l'expérimentateur - Palais de la découverte

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Venez partager le plaisir des sciences grâce aux expériences extraordinaires présentées par des médiateurs scientifiques passionnés et passionnants.

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En 1865, le gouvernement demande à Louis Pasteur de trouver une solution à la pébrine. Ses études sur cette maladie sont un modèle de recherches et de méthodes scientifiques...

La pébrine, c’est quoi ?

Au XIXe siècle, la pébrine est une maladie du ver à soie qui entraîne une chute importante de la production de soie en Europe. Les chenilles d'un papillon, atteint de la pébrine, sont incapables de fabriquer leurs cocons en fils de soie et le mal touche également les œufs des vers. La maladie se caractérise par des taches foncées sur le corps des larves et des papillons.

La méthode préventive de Pasteur

Louis Pasteur procède à des examens microscopiques pour comprendre le rôle du parasite, présent dans le tube digestif, et propose la sélection individuelle des œufs du papillon, en triant les œufs sains, des œufs contaminés par la maladie. Suite à ce processus, la ponte de chaque papillon femelle est récoltée et conservée à part sur des toiles. Les papillons adultes sont ensuite broyés avec un peu d’eau et examinés au microscope un à un. Cette méthode préventive, dite du grainage cellulaire, permet d’éradiquer la maladie.

Réalisateur : Mathieu Perdoncin

Producteur : Educagri-Universciences-Dimson-France Télévisions

Distributeur : Educagri éditions

Année de copyright : 2012

Année de production : 2012

Publié le 07/01/13

Modifié le 15/04/22

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Louis Pasteur : la maladie du ver à soie

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En 1865, le gouvernement demande à Louis Pasteur de trouver une solution à la pébrine. Ses études sur cette maladie son...

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De l’étude des cristaux à la fermentation et aux expériences sur la génération spontanée, les recherches de Pasteur s’apparentent à un fleuve qui s’élargit jusqu’à se fondre dans la mer de la microbiologie, où le scientifique français fera les découvertes les plus intéressantes et les plus fascinantes pour le grand public. Mais, au seuil de ses 40 ans, Pasteur voit son activité déviée de son cours principal et poussée vers un objet à mille lieues de ses études précédentes : les maladies du ver à soie.

Immergé dans les minéraux, les substances chimiques ou les ferments, Pasteur ne sait rien du ver à soie, ignore que la production de soie est un des secteurs les plus avancés de l’industrie française et ne soupçonne pas qu’une maladie menace cet empire économique. C’est Jean-Baptiste Dumas, son ancien professeur, ministre de l’Agriculture et du Commerce en 1850 et, à l’époque, sénateur, qui l’entraîne vers cette nouvelle voie. Dumas est né à Alès, dans le Gard, où l’élevage du ver à soie est la principale source de revenus pour les familles de paysans et d’éleveurs. Il est donc particulièrement sensible à la grave crise que traversent les élevages. « La misère dépasse tout ce que l’on peut imaginer », écrit-il à Pasteur en 1865 pour le convaincre de s’occuper de la maladie mortelle qui décime les élevages, soulignant aussi, car il connaît le patriotisme de Pasteur, qu’il s’agit de sauver une des plus importantes activités industrielles françaises.

En effet, Pasteur a quelques réticences à faire ce qui lui paraît un saut dans le vide: « Je suis bien perplexe, répond-il à son maître. Votre proposition est très flatteuse, son but fort élevé, mais combien elle m’inquiète et m’embarrasse. Considérez, je vous prie, que je n’ai jamais touché à un ver à soie. […] Avec le souvenir de toutes vos bontés pour moi, je comprends que j’aurais bien des regrets de refuser votre initiative. Enfin je m’abandonne à vous, disposez de moi. » Cet abandon l’entraîne jusqu’au Sud de la France où, pendant six ans, il se dévouera corps et âme aux mystères de la maladie des vers à soie, se comportant au départ comme le lui a conseillé Dumas lui-même : « Vous diriez [aux éleveurs] que vous en êtes bien fâché, mais que vous n’y connaissez rien, et qu’on aurait pu choisir un meilleur commissaire, mais que l’occasion vous a fait employer, en ne tenant compte que de votre bonne volonté. »

Une crise internationale

Pourquoi le Sénat charge-t-il un des meilleurs scientifiques du pays de se pencher sur la maladie des vers à soie ? Dans la première moitié du xixe siècle, l’industrie de la soie a connu une croissance extraordinaire. Pendant longtemps monopole de la Chine, qui avait tenu ses élevages de vers dans un isolement quasi religieux, la production de soie fut introduite en Europe au xiiie siècle par les marchands de Venise, qui diffusèrent cette activité dans diverses régions, dont l’Italie septentrionale et la France. L’élevage du ver à soie requiert la culture du mûrier blanc, dont les feuilles assurent la croissance de la chenille et donc la production de soie.

L’intérêt pour cette activité était tel que les mûriers poussaient jusque dans les jardins royaux, et Leurs Majestés, de Louis XI à Catherine de Médicis, se passionnaient pour l’élevage du ver à soie. Cet élevage s’était répandu surtout dans certaines régions du Sud de la France jusqu’alors peu versées dans la culture fruitière, comme le Gard, l’Hérault, l’Ardèche, où l’on créa de nouveaux systèmes d’irrigation pour développer celle du mûrier. Beaucoup s’enrichirent ainsi et, à la veille de la Révolution, la soie était un des piliers de l’industrie du pays. Il y eut des temps difficiles pendant la Terreur, puis une reprise sous le Consulat. Lyon devint la capitale européenne de la soie : au milieu du xixe siècle, la production en France s’élevait à un dixième de la production mondiale et à 26 000 tonnes de cocons chaque année. Quand on sait que pour obtenir un gramme de graines (c’est ainsi que l’on appelle les œufs) de vers à soie  capables de produire un quintal de cocons, il faut 27 kilogrammes de feuilles, on comprend l’importance de la culture du mûrier et donc d’un marché parallèle pour l’arboriculture, le soin et l’approvisionnement en mûriers.

Cependant, en 1849, cette industrie florissante est menacée par les premiers signes d’une nouvelle maladie des vers à soie qui les rend improductifs. La maladie se répand selon un mode épidémique, non seulement en France, mais aussi en Italie, en Espagne, en Grèce et, en quelques années, gagne tous les pays producteurs jusqu’à la Chine. Seul épargné, le Japon approvisionne en graines les pays atteints, très demandeurs, faisant le bonheur des importateurs.

Le fléau frappe les chenilles dès leur naissance ou aux diverses phases de leur développement, entraînant une mortalité élevée et une production de soie insuffisante et de mauvaise qualité. L’Académie des sciences est appelée à la rescousse, mais ne trouve aucune solution. La seule observation donnée pour certaine est que les mûriers eux-mêmes semblent tout à fait normaux, et donc que l’alimentation des chenilles n’est pas en cause. Pourtant, la production s’effondre : de 26 000 tonnes annuelles en 1853, elle tombe à 4 000 tonnes en 1865. Parallèlement, la colère des producteurs et des éleveurs augmente. Auguste Fabre, député du Gard, intervient à la Chambre : L’agriculture, Messieurs, et nos industries locales, la filature et le moulinage, ne sont pas seules compromises par cette épidémie ; l’industrie lyonnaise, c’est-à-dire la plus prospère, la plus riche de nos industries, se trouve également atteinte […] En présence de facteurs si graves, qu’a fait le gouvernement ? Qu’a-t-il tenté pour arrêter au début l’extension de la maladie ? Qu’a-t-il fait depuis pour adoucir de si grandes misères ?

C’est à ce sentiment de colère que Pasteur sera confronté à son arrivée dans le Midi. Mais avant de rencontrer les producteurs locaux, il souhaite se faire une idée de la constitution d’un ver à soie et acquérir des bases de physiologie. Il fréquente donc, avec son assistant Émile Duclaux, quelques cours délivrés à la Sorbonne par Claude Bernard, mais comprend vite qu’il a surtout besoin de pratique. Il assiste alors à quelques séances de la Commission impériale de sériciculture – au cours desquelles il mesure la dimension économique du désastre –, puis part pour le Gard.

Afin de clarifier ses idées, il rend visite à l’entomologiste Jean Henri Fabre (1823-1915), à Avignon. Celui-ci racontera leur rencontre quelques années plus tard, dans le 9e volume de ses Souvenirs entomologiques (1905) :

Le savant venait à moi tout le premier pour certains renseignements. Je devais cet insigne honneur à ma qualité de confrère en physique et chimie. Ah ! Le petit, l’obscur confrère. […] Quelques paroles s’échangent sur le mal qui sévit ; et, sans autre préambule :

« Je désirerais voir des cocons, fait mon visiteur ; je n’en ai jamais vu, je ne les connais que de nom. Pourriez-vous m’en procurer ?

– Rien de plus facile. Mon propriétaire fait précisément le commerce des cocons, et nous sommes porte à porte. […] ».

En quatre pas, je cours chez le voisin, où je me bourre les poches de cocons. À mon retour, je les présente au savant. Il en prend un, le tourne, le retourne entre les doigts ; curieusement il l’examine comme nous le ferions d’un objet singulier venu de l’autre bout du monde. Il l’agite devant l’oreille.

« Cela sonne, dit-il tout surpris, il y a quelque chose là-dedans ?

– Mais oui.

– Et quoi donc ?

– La chrysalide. […] »

Et, sans plus, les cocons passèrent dans la poche du savant, qui devait s’instruire à loisir de cette grande nouveauté, la chrysalide. Cette magnifique assurance me frappa. Ignorant chenille, cocon, chrysalide, métamorphose, Pasteur venait régénérer le ver à soie. Les antiques gymnastes se présentaient nus au combat. Génial lutteur contre le fléau des magnaneries, lui pareillement accourait à la bataille tout nu, c’est-à-dire dépourvu des plus simples notions sur l’insecte à tirer de péril. J’étais abasourdi ; mieux que cela, j’étais émerveillé […] Encouragé par le magnifique exemple des cocons sonnant aux oreilles étonnées de Pasteur, je me suis fait une loi d’adopter la méthode ignorante dans mes recherches sur les instincts […] Ah ! Que Pasteur avait raison d’ignorer la chrysalide !

De mystérieux corpuscules

Depuis peu à Alès, Pasteur est rappelé à Arbois pour le décès de son père. Il écrit à sa femme quelques lignes qui témoignent de l’importance qu’il accorde au devoir qu’on lui a assigné : « J’ai quelques idées sur cette maladie qui est véritablement pour tous ces pays du Midi un immense fléau. Le seul arrondissement d’Alès, me disait le sous-préfet, a perdu depuis 15 ans 120 millions de revenus. M. Dumas a mille fois raison, il faut s’en occuper. »

La première phrase est instructive : tout en ne sachant rien sur la sériciculture, Pasteur s’est rendu dans le Midi avec une idée préconçue en tête. Laquelle ? S’appuyant sur ses études à peine achevées de la fermentation et de la génération spontanée et sur le développement épidémique de la maladie, il suppose qu’un quelconque microbe est impliqué. Avant de commencer ses expériences, Pasteur étudie le cycle de vie du ver à soie.

Le ver à soie est issu d’un œuf appelé graine du fait de sa ressemblance avec un semis de plante. À peine sortie de l’œuf, la petite larve se nourrit et subit plusieurs mues. Après la quatrième, elle entre dans une phase de grande voracité vis-à-vis des feuilles de mûriers. À la fin de cette période, la chenille a atteint sa taille maximale et arrête de se nourrir. Elle recherche alors un endroit calme où construire son cocon. En sériciculture, les vers à soie sont élevés dans des locaux bien aérés (appelés magnaneries), sur des claies soutenues par des poteaux. Sa vie larvaire achevée, la chenille se réfugie dans un petit fourré constitué de rameaux de bruyère ou de genêt installés sur les claies. Elle y produit le fil de soie qui forme le cocon dans lequel elle s’enveloppe. En une semaine, son travail est fini : elle a alors fabriqué, en moyenne, un kilomètre de fil de soie. À ce stade, la chenille subit une nouvelle métamorphose et se transforme en chrysalide (pupe) qui, à son tour, se transformera en papillon. Mâles et femelles s’accouplent et vivent pendant environ deux semaines. Avant de mourir, la femelle dépose environ 500 œufs qui dormiront pendant un an. Tel est le cycle du bombyx du mûrier, qui dure deux mois à partir de l’éclosion des œufs. Pour récupérer la soie, il faut dessécher le cocon, afin de tuer la chrysalide, et le dévider, sinon le papillon casse le fil de soie en sortant de son enveloppe.

Pasteur lit aussi les observations sur les maladies du ver à soie de ses prédécesseurs. En France, l’académicien Armand de Quatrefages signala que le corps des vers malades était couvert de petits points noirs semblables à du poivre. En conséquence, il baptisa la maladie pébrine, à partir du terme languedocien pébré qui désigne le poivre. En réalité, l’observation du savant français était peu rigoureuse : il fut démontré que la présence de points noirs n’indique pas toujours la maladie et que, inversement, dans de nombreux cas, la maladie n’est pas accompagnée de l’apparition de points noirs. Malgré tout, le nom de pébrine était resté et, comme la maladie, s’était répandu dans les autres pays.

Parmi ses lectures, Pasteur est surtout intéressé par les études plus rigoureuses conduites par des zoologistes italiens. Examinant au microscope des tissus prélevés sur les chenilles atteintes de la maladie, ces derniers observèrent la présence de corpuscules ovales bien délimités. Néanmoins, de tels corpuscules furent aussi trouvés dans les tissus de vers apparemment sains.

Les doutes étaient tels que ces corpuscules furent classés parmi les végétaux, jusqu’à ce qu’en 1856, Emilio Cornalia, un naturaliste milanais, publiât ses observations sur des corpuscules prélevés d’insectes malades et d’œufs. L’Italien notait que ces structures étaient plus nombreuses dans les œufs produits par des papillons atteints. Concluant que la présence de corpuscules est un bon moyen de distinguer l’œuf malade de l’œuf sain, il proposa d’examiner les graines avant de les mettre à incuber et de ne garder que celles sans corpuscules. Cette solution, très proche de celle que proposera Pasteur, ne fut pas expérimentée sérieusement et resta lettre morte.

La magnanerie du Pont-Gisquet

Les idées encore confuses, mais déterminé à étudier les corpuscules – qui, selon Quatrefages, sont des abcès, et donc non pas la cause, mais la conséquence de la maladie –, Pasteur examine les vers à soie au microscope. Au début, il se convainc que les vers malades – et non les sains – présentent des corpuscules. Mais les résultats de ses expériences, conduites avec rigueur, deviennent vite contradictoires : dans certains cas, les graines et les insectes contiennent des corpuscules aux différents stades de leur développement, mais produisent de la soie de bonne qualité ; dans d’autres cas, les chenilles sont malades, ne produisent pas de soie, mais ne présentent aucun corpuscule ! En conclusion, les corpuscules ne sont pas toujours un signe de la maladie. Étonné que des vers malades ne soient pas porteurs de corpuscules, Pasteur surveille leur transformation en papillon : il découvre ainsi que la chrysalide et le papillon issus de ces vers présentent des corpuscules qui ne sont pas visibles dans la forme larvaire. Dans ce cas, les corpuscules sont un signe tardif de la maladie. Pasteur en déduit, comme Quatrefages, que les corpuscules sont probablement une conséquence de la maladie.

Ainsi, quelques semaines après son arrivée à Alès, Pasteur pense avoir déjà compris beaucoup sur cette nouvelle maladie – nous verrons combien il se trompe. Surtout, il croit avoir trouvé le moyen d’empêcher son apparition. Il expose le procédé dans le Courrier agricole, puis devant l’Académie des sciences : « Ce moyen consiste à isoler, au moment du grainage, chaque couple de papillons. Après le désaccouplement, la femelle mise à part pondra ses graines, puis on l’ouvrira, ainsi que le mâle, pour y rechercher les corpuscules. S’ils sont absents, on numérotera cette graine qui sera considérée comme saine. »

La méthode est ingénieuse, mais pas à la portée de la majeure partie des producteurs, car elle requiert patience, capacité d’observation… et l’utilisation d’un microscope. Elle suscite donc beaucoup d’opposition, d’autant que les experts du secteur se rappellent que les expériences italiennes analogues n’ont pas apporté les résultats escomptés. L’opposition est ici concevable puisque Pasteur lui-même doute encore de ses observations et que, surtout, il est loin d’avoir trouvé l’origine de la maladie.

Conscient du travail à accomplir encore, Pasteur s’établit en 1866 au Pont-Gisquet, près d’Alès, afin d’y poursuivre ses études, et demande à sa femme, sa fille Marie-Louise, âgée de huit ans, et quelques-uns de ses étudiants parisiens, de le rejoindre. Il installe un laboratoire permettant d’élever les vers à soie et y impose des règles d’hygiène strictes : le dallage doit être lavé à l’eau, puis vaporisé au sulfate de cuivre et les murs et les claies sont tenus dans la plus grande propreté.

Des milliers d’expérimentations sont ainsi conduites pour déterminer la cause de la maladie. Dans ce travail, au moins pour la préparation des expériences, il met à contribution sa femme et sa fille : « Marie-Louise a beaucoup de plaisir à suivre les magnaniers sur la montagne, écrit sa femme à leur fils Jean-Baptiste, resté à Paris pour ses études, mais elle ne touche guère aux vers, pas plus que moi qui en suis excessivement dégoûtée. »

Le premier résultat des études de Pont-Gisquet est la sélection d’une lignée de graines saines d’une qualité bien supérieure à celle des graines Yamamai importées du Japon. Pour les obtenir, Pasteur a affiné son système de sélection par rapport à celui décrit dans son premier article. Les couples de papillons sont toujours séparés et analysés après la ponte, mais l’analyse est faite plus tard : Pasteur laisse la femelle se dessécher, puis l’immerge dans de l’eau et examine au microscope la suspension obtenue. À la moindre trace de corpuscules, les graines pondues par cette femelle sont toutes jetées. Cette méthode, plus simple que la précédente, trouve un meilleur accueil parmi les producteurs, mais en laisse certains perplexes. Pasteur leur répond : « Une femme, un enfant même, peut s’en charger. Le grainage est-il effectué chez le paysan qui n’a pas la facilité de cette étude au moment même ? Au lieu de jeter les papillons après l’accouplement et la ponte des œufs, il mettra un grand nombre de ces papillons dans une bouteille à moitié pleine d’eau-de-vie et les enverra à un bureau d’essai ou à une personne expérimentée. »

Pour vaincre les résistances, il invite les producteurs à appliquer sa méthode de culture et leur fournit des graines déjà sélectionnées et saines. Certains épousent sa thèse et deviennent d’ardents partisans du maître, racontant les résultats extraordinaires obtenus dans leur élevage avec cette nouvelle méthode.

Les corpuscules révèlent leur vraie nature

Si les résultats de la sélection semblent avoir en partie résolu la crise de la sériciculture en France, l’origine de la maladie reste toujours mystérieuse. Parmi les élèves de Pasteur, beaucoup pensent alors que les corpuscules sont la cause recherchée. Néanmoins, le maître demeure convaincu de son interprétation car, d’une part, il est certain que la maladie précède l’apparition des corpuscules et, d’autre part, les chenilles nourries avec des feuilles de mûrier recouvertes de corpuscules meurent très rapidement, tout en ne présentant aucun corpuscule (cette observation, à première vue inexplicable, sera plus claire dans la suite du récit). Le véritable motif de sa position tenace est cependant ailleurs : les corpuscules ne ressemblent à aucun des micro-organismes qu’il a étudiés précédemment. Ils ne bougent pas, ne se multiplient pas, en somme ne ressemblent ni aux bactéries ni aux levures qu’il connaît. « Je suis convaincu, écrit-il à Dumas, que ce ne sont ni des animaux ni des végétaux », mais des tissus nécrosés, une sorte d’abcès qui se développe souvent dans les stades avancés de la maladie.

Pasteur est tellement convaincu de son interprétation que, face à l’évidence expérimentale, il ne voit pas ses propres erreurs et persiste sur la mauvaise route : en répétant l’expérience où les chenilles sont nourries avec des feuilles de mûrier assaisonnées de corpuscules ou non, à divers stades de développement, il observe qu’ainsi alimentées, elles tombent d’autant plus vite malades que leur stade est précoce. C’est bien la démonstration que les corpuscules sont les agents infectieux, mais Pasteur doute toujours. Il écrit, dans un rapport à l’Académie :

Je ne crois pas, quant à présent, que les corpuscules soient des parasites. Si je les assimile à des organites, à des globules du sang, à des globules du pus, etc., c’est que je ne les ai jamais vus se reproduire, pas plus qu’on ne voit les globules du sang, les globules du pus, les spermatozoïdes, les globules d’amidon, etc., etc., s’engendrer les uns les autres. Tant qu’on n’aura pas démontré le mode de génération des corpuscules, l’idée que ce sont des parasites manquera de base. […] Je suis prêt à me ranger à l’avis du savant qui démontrera qu’il a été plus loin que moi sur la génération des corpuscules que j’ai cherchée, avec l’idée d’un parasitisme possible, sans pouvoir la découvrir.

Méticuleux, Pasteur, après cette déclaration, refait toutes les expériences pour résoudre le mystère. Cette fois, deux faits le mettent sur la voie. Le premier se déroule non loin de sa maison du Pont-Gisquet. Un éleveur de vers à soie ayant acquis des graines japonaises saines est confronté à la même maladie : toutes ses chenilles sont infestées de corpuscules. L’intuition de Pasteur semble ici enfin se réveiller : le savant prouve que les chenilles ont été infectées parce qu’elles se trouvaient sous des claies occupées par des élevages de vers malades. Il devient clair que la contamination est liée aux corpuscules. Pasteur reprend les expériences en laboratoire et acquiert enfin la certitude que la maladie est provoquée par ces corpuscules.

La nature de ces structures n’est cependant toujours pas déterminée. Alors qu’il est aux prises avec cette question, Pasteur entend parler des travaux d’un chercheur allemand de Tübingen, Franz von Leydig, qui affirme que les corpuscules sont des parasites semblables à ceux retrouvés chez d’autres animaux. Pasteur communique alors à Leydig ses observations et lui demande son avis. Le chercheur allemand lui répond : « En me fondant sur toutes mes observations, les corpuscules sont pour moi des formations parasites, qu’on les appelle du nom spécifique que l’on voudra. » Cette réponse ferme convainc Pasteur, qui s’applique alors à résoudre une autre question soulevée par la pébrine : pourquoi n’y a-t-il pas de relation constante entre les taches noires du ver à soie observées par Quatrefages et la maladie ? Pasteur isole quelques vers à soie sains et en laisse d’autres en groupe. Le résultat de cette simple expérience parle de lui-même : les vers élevés en groupe ont des taches sur le corps. Celles-ci sont en fait de petites lésions qui surviennent accidentellement quand les chenilles se marchent les unes sur les autres. Ces taches sont semblables à celles provoquées par la maladie, quoique moins nombreuses.

Ce voile ainsi levé, il ne reste plus qu’à comprendre les modalités de transmission de la maladie pour pouvoir y remédier. Pasteur découvre que le vecteur peut en être l’alimentation contaminée, les déjections des vers et la poussière tombant des claies. Aussi les mesures préventives déjà adoptées par Pasteur et indiquées aux sériciculteurs sont-elles tout à fait adéquates pour endiguer la diffusion de la maladie.

« Il y a deux maladies »

Cependant, l’histoire n’est toujours pas finie. Pasteur reçoit des lettres d’éleveurs qui soutiennent que la maladie n’est pas vaincue et que leurs vers à soie sont toujours atteints malgré les précautions prises. Émile Duclaux relate l’épisode en ces termes : « Il nous tenait si loin de sa pensée que nous ne nous expliquions pas ses inquiétudes, jusqu’au jour où il nous apparut presque les larmes aux yeux, tombant découragé sur une chaise en s’écriant : “Il n’y a rien de fait, il y a deux maladies”. »

Pasteur a raison : les vers à soie qui meurent ne sont pas atteints de pébrine, mais souffrent de flacherie. La maladie se manifeste après la quatrième mue : au lieu de dévorer les feuilles de mûrier, la chenille atteinte ne mange plus et cherche un coin tranquille pour mourir, devenant alors le plus souvent totalement flasque (d’où le nom de la maladie). Et puisque les chenilles atteintes de flacherie ne portent pas de corpuscules et pourtant meurent, cette deuxième maladie explique les cas observés où des vers ne présentant pas ces fameux corpuscules mouraient de ce que l’on pensait être la pébrine.

Malgré le découragement de Pasteur devant ces nouvelles complications, ses élèves et assistants entreprennent, sous sa direction, de nouvelles études. Ils découvrent ainsi que le germe responsable de la maladie est une bactérie qui induit la fermentation des feuilles de mûrier dans l’intestin des vers à soie. Comment cette bactérie arrive-t-elle dans l’intestin des chenilles ? Certaines magnaneries les nourrissent avec des feuilles de mûrier non pas sur branche, mais mouillées et broyées ; celles-ci, stockées dans des endroits humides et mal ventilés, se contaminent au contact de l’air, comme les préparations d’eau, de sucre et de levain que Pasteur étudiait lors de ses travaux sur la génération spontanée (voir La vie est le germe, page 50).

Parmi les multiples observations faites par Pasteur dans ces recherches, l’une mérite particulièrement d’être évoquée, car elle sera à la base des succès futurs de Pasteur contre le charbon et la rage. Le scientifique note que le germe peut donner une maladie plus ou moins grave selon qu’il provient des déjections du ver ou d’une contamination des feuilles de mûriers. Même si, sur le moment, cette remarque passe presque inaperçue, il s’agit de la première démonstration de la virulence variable d’un micro-organisme, caractéristique qui servira de principe pour la vaccination. L’autre découverte clé de ces études est le rôle fondamental de l’environnement, qui favorise ou empêche la diffusion du germe : chaleur, humidité, ventilation sont des facteurs qui entrent en jeu, et l’on peut vaincre la maladie en modifiant ces facteurs.

À ce stade, le succès semble entier, même s’il reste quelques détracteurs soutenant que les mesures conseillées par Pasteur ne sont pas adéquates et que l’élevage de vers à soie est toujours en péril. Toutefois, ces critiques sont pour l’essentiel alimentées par ceux qui se sont enrichis en important des graines du Japon et qui voient d’un mauvais œil les œufs de qualité fournis par Pasteur. Celui-ci écrit donc au Moniteur des soies, journal local qui a soutenu la vague critique, invitant le directeur à vérifier de visu les résultats et à lire les rapports sur les études conduites. Et à un rapport qui signale que la méthode prônée par Pasteur ne fonctionne pas, il répond :

À considérer les choses du point de vue scientifique, dans une recherche aussi délicate que celle des causes d’une épizootie et des moyens à tenter pour la prévenir, il y a mérite, ce me semble, à avoir déterminé avec cette netteté les questions et les alternatives. Car le précepte est toujours vrai : une question bien posée est à moitié résolue. Ce serait faire bon marché des difficultés des recherches dans des matières de cet ordre que de ne pas convenir de la rigueur avec laquelle j’ai dû étudier le sujet, puisque j’ai énoncé par avance des prévisions qui se sont réalisées […] avec une précision pour ainsi dire mathématique.

On voit ressurgir ici l’arrogance et la présomption de Pasteur, qui oublie son entêtement à voir dans les corpuscules des spectateurs innocents du cours de la maladie. Sûr de lui, il écrit au ministre de l’Agriculture en décembre 1868 pour détailler et expliquer ses méthodes préventives. Celles-ci seront rendues obligatoires et, comme toute nouveauté, accueillies avec réticence. Toutefois, Pasteur, très affaibli par l’attaque cérébrale qui l’a frappé en octobre, ne défend pas ses positions avec la ténacité habituelle, bien qu’il reste habité d’une fibre combative presque inusable. Dès qu’il le peut, quelques mois plus tard, il accepte un nouveau défi lancé par la Commission des soies de Lyon, dont les membres sont restés sceptiques. Il leur fournit des boîtes de graines dont il prévoit, pour chacune d’elles, que les larves seront soit saines, soit atteintes de la pébrine, soit encore de la flacherie, ou des deux à la fois. Ses prévisions se révèlent exactes. Le gouvernement est tellement convaincu par la méthode de Pasteur que l’empereur l’invite à la villa Vicentina, une magnanerie impériale située en Italie, où la maladie a ruiné l’exploitation de la soie. Pasteur s’y rend donc et distribue des œufs sains, transformant une situation dramatique en un succès glorieux.

Durant ce long séjour, il rédige un important traité sur toutes les études qu’il a menées pendant ces cinq dernières années. Publiées en 1870, ses Études sur la maladie des vers à soie sont dédiées à l’impératrice Eugénie, à qui il rappelle ses propres paroles :  « La science n’a jamais plus de grandeur que dans les efforts qu’elle fait pour étendre le cercle de ses applications bienfaisantes. » Devise que Pasteur appliqua scrupuleusement à sa mission suivante, le sauvetage de l’industrie du vin et de la bière.

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En 1865, à la demande du gouvernement, Pasteur se penche sur la maladie qui décime les élevages de vers à soie. Après une patiente et longue enquête, ses étudiants et lui en isolent la cause et proposent une méthode préventive basée sur l’hygiène.

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Renouveau de la soie en Cévennes, plantation et nouvelle filière.

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" Les Houillères du Bassin des Cévennes "
Il s'agit d'un dossier sur les anciennes mines de charbon des Cévennes. Les Cévennes est une chaîne de montagne issue du Massif Central se trouvant dans la partie Sud-Est de celui-ci. Plus précisément le Bassin Houiller des Cévennes se situe dans le département du Gard, autour de la ville d'Alès, qui est considérée comme la capitale des Cévennes.

Le bassin se trouve dans un "triangle inversé" dont il pointerait vers Alès et délimité par deux failles, celles de Villefort à l'Ouest et des Cévennes à l'Est. Il a été exploité en trois grands champs d'exploitation :

Groupe Sud : Alès / Saint-Martin-de-Valgalgues

Groupe Centre : La Grand'Combe / La Levade

Groupe Nord : Bessèges / Gagnières / Molières-sur-Cèze / Saint-Jean-de-Valériscle

La première trace attestée d'exploitation du charbon dans les Cévennes remonte à 1230 par l'abbé de Cendras, Bernard de Soucanton, qui affecta a l'infirmerie de son monastère une rente annuelle prélevée sur le cens que les exploitants de la "terre noire" lui versaient. Particulièrement dans les Cévennes les veines de charbon affleuraient, on a d'abord gratté la terre et quand on le pouvait on creusait directement des galeries (fendues) ou des puits (beaumes) pour accéder à un gisement plus important. Jusqu'au milieu du XVIIIème siècle l'exploitation reste artisanale, partielle et surtout sans autorisation !

A partir de 1774 un arrêt est décidé par le Conseil Général des Mines en France sur l'obligation de demander une autorisation pour exploiter de la houille. En 1764 Pierre-François Tubeuf, venu de Normandie et ayant déjà une grande connaissance de l'exploitation houillère, arrive dans les Cévennes et en remarque sa grande richesse. Il fait alors une demande de concession qu'il aura en 1774 dans les alentours d'Alès, Saint-Ambroix, Pont-Saint-Esprit, Aubenas, Laudun, Uzès, Anduze, Villefort et Viviers. En contrepartie il devra dédommager les propriétaires des terrains. Il se focalise surtout à Rochebelle, Tubeuf innove et modernise les exploitations, il apporte le roulage au fond, la traction animale et surtout une main d'oeuvre qualifiée. Malgré tout il fait face à des problèmes non pas financier ou de production, mais à la résistance des propriétaires dont il en sera victime. Ces bourgeois de la haute classe, le combattent par les armes, il est d'ailleurs gravement blessé en 1784 par le Duc de Castries (maréchal de France et ministre du roi) il décide d'abandonner en 1788 où il s'exile aux Amériques.

La famille de Castries récupère le droit d'exploiter et devient concessionnaire de la Grand'Combe. Entre 1818 et 1826, des regroupements de concessions eurent lieu, et aboutirent à la création de la Société civile des houillères de la Grand'Combe.

Jusqu'en 1830 les principales concessions sont instituées. Le charbon extrait est toujours destiné au marché local, car il n'y a aucun réseau de transport, et son prix de revient et déjà assez cher. En 1830, le maréchal Soult, fondateur des forges d'Alès et président du canal de Beaucaire, songea à relier le bassin au canal et chargea Paulin Talabot d'en étudier la possibilité. Ce dernier fonda, en 1836, avec l'appui de la maison Rothschild, de commerçants marseillais et de l'État, la Compagnie des houillères de la Grand'Combe et des chemins de fer du Gard, société en commandite et en nom collectif. Par la suite, les chemins de fer de Nîmes à Beaucaire et de Nîmes à Alès furent cédés, en 1852, à la Compagnie du chemin de fer de Lyon à Avignon, qui fusionna plus tard avec le PLM. La société fut transformée en société anonyme en 1855 sous la dénomination de Compagnie des mines de la Grand'Combe.

Cette nouvelle voie de communication développe enfin le bassin houiller, et fixe les compagnies minières.

Sept compagnies minières sont en exploitation :

Compagnie des Houillères de Bessèges

Compagnie des Mines, Fonderies et Forges d'Alès

Compagnie des Mines de La Grand'Combe

Compagnie des Mines de Lalle

Société Anonyme de Cessous

Société Anonyme des Houillères de Rochebelle

Société Houilléres du Nord d'Alès

Et le resteront jusqu'à la nationalisation en 1946 pour former les : Houillères du Bassin des Cévennes

Plus tard, le le 16 avril 1968, les HBC sont intégrées dans les Houillères de Bassin du Centre-Midi (HBCM) et organisées comme telles :

Unité d'exploitation du Gard (Alès/Grand Combe/Bessèges)

Unité d'exploitation de l'Hérault (Graissessac)

Alors que la concurrence du charbon étranger se fait de plus en plus sentir, et avec l'arrivée des produits pétroliers, le charbon en France et dans les Cévennes voit la fermeture de dizaines de puits de mines. Des 21 puits en activité, il n'en reste déjà plus que 4 en 1974. D'abord Saint Florent en 1974, il s'agissait tout simplement du puits le plus moderne en Europe et donc du bassin. Le puits est foncé en 1946, et mis en service en 1950. Le puits à un diamètre de 7,5m et profond de -656m avec 3 recettes à -24m (demi-gras de Saint-Jean-de-Valériscle), -132m (demi-gras du Martinet) et -373m (anthracite de Molières et de Panissière). Deux machines d'extractions à poulie Koepe mettent en mouvements les 4 skips de 9,3 tonnes chacun comprenant deux compartiments (demi-gras et anthracite). Il est dynamité en 1975. Sa forme particulière (il ressemblait un peu a Folschviller) en faisait pour ma part le plus beau du bassin.

Après le répit de la fin des années 1970, Destival est fermé en 1984 et le puits des Oules en 1986. Seules les découvertes de Mercoirol et du Pontil se poursuivirent jusqu'en janvier 2001.

Quelques chiffres :

Le puits Parran a été le puits le plus profond du bassin à -810m

Le puits des Oules 2 (fonçé en 1947, -650m de profondeur) a été le dernier puits à fermer en 1986, il est détruit en 1991.

La catastrophe minière la plus importante a eue lieu en 1861 : 105 morts dans l'inondation du fond de la mine de Lalle (Bessèges)

Record de production en 1958 avec 3 300 000 tonnes extraites.

Record d'effectifs en 1947 avec 20760 mineurs

Une centaine de couches de charbon (175m cumulée !)

C'est le bassin de France le plus assujetti aux dégagements instantanés (DI) de gaz qui sera notamment à l'origine de l'incendie du puits Ricard.

Sources :

Association des Amis du Musée du Mineur

Archives Nationales

Mérimée

Balade en sol mineur : les mines du bassin houiller d'Alès. Hubert Rivelaine

Houillères des Cévennes Houillères de Graissessac

Groupe Sud

Mine témoin

Il s'agit de l'ancien centre de formation des mineurs de la mine de Rochebelle, plus communément appelé "Quartier Mine Témoin" Il est ouvert en 1945 jusqu'en 1968 date de fermeture des mines de Rochebelle.

Ce chevalement provient du puits Alexandre (SFA)

Les anciennes galeries de formation servent aujourd'hui de visite au musée de la Mine.

Il s'agit du terril du mont Ricateau (le plus haut) et un peu en dessous de celui de Rochebelle. Il y a encore quelques années un incendie dans la forêt domaniale a provoqué la mise en combustion des deux terrils, on a mesuré des températures de 900 degrés à -20m du sol. Cela a eu pour effet de produire du monoxyde du carbone, ce gaz combiné avec de l'eau peut devenir plus dangereux et se transformer en hydrogène, soit un gaz explosif. L'opération délicate a donc consister à "découper le terril" afin de pouvoir accéder aux parties les plus chaudes et ainsi les éteindre. On appelle cela défourner un terril.

Mine de Ladrecht

Il s'agit du carreau de Ladrecht, où seront fonçés deux puits : le puits Fontanes et Destival

Le puits Fontanes est fonçé entre 1874 et 1878, on y installe également des ateliers de criblage, un lavoir et une agglomération. Le puits entre en service en 1884. Il a un diamètre de 4,3m et atteindra la profondeur de -411m au final. Il est modernisé à partir de 1929 avec le chevalement actuel, c'est à dire un chevalement métallique en poutrelles à treillis haut de 35m, la machine d'extraction précédemment à vapeur passe à l'électricité, avec la nouvelle centrale thermique de Rochebelle. Le puits est équipé par une machine d'extraction Venot à tambour bicyclindroconique.

La tour du puits Destival est construite en 1942, il s'agit d'une tour d'extraction en béton haute de 67m, atteignant -822m de profondeur. On y installe une machine d'extraction Venot à poulie Koepe en 1949. Le puits de Fontanes reste ouvert mais ne sert plus qu'au service et à l'aérage. Toute la production du secteur Sud est maintenant concentrée ici (liaison entre les travaux miniers de Rochebelle et Saint-Martin-de-Valdargues).

A partir de 1980, il est décidé de fermer la mine. S'en suit un mouvement de grève de la part des mineurs qui occuperont le fond pendant 13 mois (actuellement la plus longue grève en Europe) de Mai 1980 à Juin 1981. En 1981, une fresque est même crée sur l'un des murs en contrebas du chevalement, symbolisant le combat des mineurs. Avec le changement de politique intervenu à ce moment là, rien ne changera et la mine fermera malgré tout en 1985.

L'ensemble du site est racheté par la Communauté de Commune en 1989, le chevalement du puits Fontanes sera conservé en mémoire alors que la tour Destival, jugé trop dangereuse, par son délabrement sera détruite en 2002. Seule rescapée, la molette de la tour, trône actuellement sur l'un des ronds points de la ville. Le site accueille aujourd'hui une zone artisanale avec quelques PME.

Le chevalement a été repeint en rouge.

Au fond c'est le terril du mont Ricateau (Cf: Puits Fontanes).

Puits Saint Germain

Le puits est foncé en 1867 par la Société de Saint-Germain-les-Alès et atteint la profondeur de -140m avec un diamètre de 3,7m. L'exploitation est arrêtée vers 1920, et la concession reprise en 1941 par la Compagnie Houillère de Rochebelle. Le remblaiement du puits intervient en 1973.

Le chevalement est une tour en pierres et briques haute de 14m et percé par quatre grandes arches en plein cintre dans chacune de ses faces.

Groupe Centre

Puits de la Trouche

Afin de développer l'extraction du charbon de la "Grand Baume", il a été envisagé de fonçé plusieurs puits car les affleurements arrivaient à épuisement. Le puits de la Trouche fait donc partie d'une série de travaux visant à améliorer l'extraction, cinq puits sont foncés par la Compagnie des Mines de la Grand'Combe.

1. Le puits Mourrier (1846) : pour l'extraction

2. Le puits 1 dit du Gouffre (1855) : pour l'extraction et l'épuisement

3. Le puits 2 dit du Ravin (1855) : pour l'extraction et l'aérage

4. Le puits 3 dit de Trescol (1851) : pour l'extraction, retour d'air

5. Le puits 4 dit de la Trouche (1848) : pour l'extraction et l'épuisement.

Le puits sert à l'extraction du charbon jusqu'en 1870, où il dessert deux accrochages à -24m et -52m pour une profondeur totale de -54m. Puis il sert d'aérage pour les chantiers du puits de la Fontaine 1 et le puits de Trescol, puis pour l'exhaure en 1925, et de nouveau à l'extraction en 1946 avec une nouvelle machine d'extraction électrique avant d'être à l'arrêt vers 1949.

Le charbon sortant du puits est acheminé au lavoir de Trescol situé plus bas dans la vallée, les berlines empruntaient une voie ferrée avant de rejoindre une galerie souterraine en pente douce qui les amenaient à Trescol. Les berlines vides remontaient par des plans inclinés.

Le chevalement est l'un des rares vestiges de puits de cette époque, il s'agit d'une tour en pierre maçonnées (grès) de 5m de côté sur 9m de haut. Il comporte un arc cintré sur deux de ses faces et deux sur ses deux autres côtés (l'un au dessus de l'autre).

Il reste juste à côté les logements miniers (un seul bâtiment sur les deux qui ont été construits) dit Larguier Jeune.

Puits Ricard

Après la découverte d'un gisement riche en anthracite peu profond, il est décidé de foncé un nouveau puits : le puits Ricard. Il est foncé entre 1932 et 1934 par la Société Anonyme des Anciens Etablissements de Hulster, Faibie et Cle. Le puits atteint la profondeur de -801m avec un diamètre de 5m. Il permet l'extraction de trois couches de 4,7m, 1,7m et 10,5m situées entre -738m et -795m.

Le puits est équipé d'un chevalement métallique de 31,5m de haut et d'une machine d'extraction à tambour bicylindroconique Venot-Peslin, avec un moteur CEM de 1200CV.

Le chevalement est partiellement détruit en 1938 (le jour de la Sainte Barbe) par un incendie (2 morts), ses poussards sont renforcés par du béton armé (1939) par Charles Tournay, ingénieur et industriel belge qui est en charge de sa reconstruction, il fera une chute du haut du chevalement qui lui en coûtera la vie durant ces travaux.

La mine ferme en 1978.

Il a été classé à l'inventaire des Monuments Historiques le 14 mai 2008 et est devenu un musée ou il accueille la Maison du Mineur.

Il s'agit du bâtiment des bains-douches et de la salle des pendus mais ici on l'appelle le lavabo Ricard.

Il s'agit d'un atelier de mécanique pour les lampes de sûreté sur le modèle de la lampe de JB Marsaut, crée par Casimir Raymond, initialement crée a Rochessadoule en 1873, mais remonté ici par un groupe de mineurs bénévoles. Cet atelier est encore entièrement fonctionnel.

Les lavabos sont divisés en trois zones :

Pour les ouvriers : 162 douches réparties de chaque côté du bâtiment et 1397 pendus dans la partie centrale.

Pour les jeunes : 32 douches, 60 armoires et 216 pendus.

Pour les ingénieurs : 18 douches en cabines individuelles et 60 armoires.

Ce grand hall qui abrite le musée de la mine est l'ancien bâtiment des douches et salle des pendus, il y avait 180 douches pour 1800 pendus.

Voici l'escalier emprunté par les mineurs pour rejoindre le puits.

Dans le puits tout est presque automatisé. Au décagement, les berlines sortent du bâtiment de recette et vont être culbutées dans un autre bâtiment prévu à cet effet (Cf: Circuit charbon, de droite à gauche) De nouveau vides, les berlines remontent au niveau du puits prêtes à être encagées.

Machine d'extraction à tambour bicylindroconique de la firme Venot entraîne par un moteur développant 1200CV et muni par deux freins de chaque côté. Le tambour principal mesure 6,1m et 3.9m pour les deux autres. Derrière la machine se trouve les deux groupes convertisseurs Ward Leonard délivrant le courant continu. Juste à côté se trouve un compresseur d'air Rateau et un compresseur Vilbiss, au fond l'armoire électrique de distribution de 5000V.

Autres vestiges

La galerie Sainte Barbe est construite à partir de 1902 pour développer l'exploitation des puits du Pontil, de Castelnau, de la Forêt et plus tard celui de la Fontaine. Elle est mise en service en 1909 et fermée en 1963. Aujourd'hui elle sert comme galerie d'exhaure.

Le puits de la Verrerie est fonçé en 1938 pour permettre la jonction des mines de Luce, Abilon et Pilhouse vers le nouveau puits Ricard, à partir de trois accrochages à -40m, -90m et -150m. Il est mis en service en 1945 et arrêté en 1953.

Tunnel de liaison reliant le Puits des Oules 2 au puits Ricard.

La galerie de Therond (1840-1964) dans le secteur de Champclausson était reliée à plusieurs puits dont celui de Pétassas, Serre et Felgie et également à la galerie de Cornas. En 1937 un travers banc fût creusé dans la galerie et permit de découvrir une couche de charbon appelée Corniche. D'où l'emploi du double nom pour cette entrée.

Entrée de la galerie des Luminières, aujourd'hui noyée. Elle est ouverte en 1935 et rejoignait les travaux de la Corniche. En 1938 le quartier de Champclauson fût mis en relation avec le puits de la fontaine 2 et plus tard en1942 avec la galerie Sainte Barbe. A partir de 1954 la galerie est mise en connexion avec la concession de Cessous. La galerie ferma en 1963.

L'entrée d'origine était presque cinq fois plus haute qu'à l'heure actuelle !

A l'origine le charbon sortant des mines de Champclauson était acheminé par voie ferrée gravitaire jusqu'à la Levade, puis remonté par un plan incliné automoteur et de nouveau descendu gravitairement jusqu'à Champclauson. Au fonçage du puits de la Fontaine 2, on pense alors à faire évacuer le charbon directement vers le puits (beaucoup plus pratique et surtout plus près). Un plan incliné avec treuil est alors installé et on creuse ce tunnel en 1932 afin de pouvoir faire circuler les locomotives toujours dans le bon sens à la remontée. Au final ce tunnel long de 55m ne sert qu'au demi-tour des locomotives. Il rentre dans la colline à angle droit et ressort en parallèle. On peux encore apercevoir un bout de voie Decauville au sol.

Notez au dessus de la sortie le rehaussement où était installé le treuil du plan incliné en direction du puits de la Fontaine 2

Groupe Nord

Dans le canton de Molières-sur-Ceze, plusieurs puits ont existés :

Puits Chalmeton (Henri et Ferdinand Chalmeton) : fonçé en 1901, -581m sert comme puits d'extraction.

Puits d'Estampes : fonçé en 1872, -207m sert comme puits de secours.

Puits Silhol

Puits Varin

Le puits Varin tire son nom de la famille Varin d'Anivelle de Servas.

Deux puits sont fonçés, l'un pour l'aérage l'autre pour l'extraction, ils sont fonçés en 1866. Il est démoli en 1976. Aujourd'hui une partie du bâtiment d'extraction sert comme église.

Le bâtiment des bains douches du puits Varin est devenu une habitation.

Le puits tire son nom d'Emile et Alfred Silhol, il est fonçé en 1863 à -750m comme puits d'extraction. En 1920 une centrale électrique est construite. L'ancien chevalement en pierre est détruit en 1945 afin d'être remplacer par plus moderne identique à celui de Saint Florent.L'arrêt de l'exploitation intervient en 1966 et la fermeture définitive en 1969. Le puits est démoli en 1973.

Dans le canton du Martinet :

Dans le canton de Gagnières :

Puits Lavernède (1861-1929) -220m : Il sert pour l'exhaure et le matériel. Il reste une partie du bâtiment d'extraction, en ruine et envahi par les ronces. C'était selon moi l'un des plus beaux (il se situait dans une tour maçonnée) avec celui du puits Parran.

Puits du Viaduc (1880-1925) -350m.

Puits Thomas (1855-1929) -80m Il sert pour l'extraction puis l'aérage vers 1880.

Puits Sirodo

Puits Julien

Puits Parran

Puits de Chavagnac ou Puits des Mines d'Or (1866-1928), situé hors concession, ce puits n'a extrait du charbon que pendant la période 1917 à 1926. Il est d'abord exploité par Louis-Charles de Pagèze de Lavernède puis par son fils. La Société Française des Mines d'Or le rachète en 1910. Déclin progressif après la Première Guerre Mondiale et arrêt définitif en 1928. Il est transformé en habitation aujourd'hui. La vue présentée est celle vue de derrière.

Le puits Parran tire son nom d'Jean-Antoine Alphonse Parran, fondateur des exploitations de Mokta-el-Hadid, Krivoi-Rog et Gafsa (1826-1903)

Le puits est fonçé en 1870. Il est alors le second puits le plus profond de France avec -810m. Il est mis en service deux ans plus tard par la Compagnie des Mines de Fer Magnétique d'Ain Mokta-el-Hadid, Bouhamra et des Kalezos (Algérie)

L'extraction n'est pas assez rentable et c'est la Compagnie des Mines de Gagnières qui rachète le site en 1908. Une centrale électrique est construite à côté du puits datée de 1911. En 1924 la société est rachetée par la Compagnie Houillère de Bessèges avant sa fermeture vers 1926 et son arrêt définitif en 1929.

Dans le canton de Bessèges :

Bessèges cumulait plusieurs mines, le charbon mais aussi des mines de fer.

Cette mine faisait partie de la concession dite du "Travers et de la Côte de Long"

Houillères de Graissessac

Le bassin de Graissessac est dans la continuité de l'ensemble des bassins houillers du Massif Central. Il s'agit du bassin le plus méridional. D'âge Stéphanien, c'est un synclinal étroit assymétrique d'axe Est/Ouest : il couvre une bande de 20km de longueur sur 1,5km de largeur. Il suit la vallée de l'Orb entre le Bousquet-d'Orb et la Tour-sur-Orb et se termine dans la Vallée de la Mare à Saint Geniest-de-Varensal et Castanet-Haut à l'Ouest.

Les couches de charbon, variables aux nombres de sept à huit et de un à six mètres d'épaisseur, sont divisées en plusieurs faisceaux (ici d'Ouest en Est):

Faisceaux de Plaisance

Faisceaux de la Rive Droite

Faisceaux de la Rive Gauche

Faisceaux de Verrières

Faisceaux d'Orb

Les charbons extraits sont de la houille maigre anthaciteuse (10% à Plaisance), de la houille grasse à coke (34% au Bousquet) et de la houille demi grasse à quart grasse (56% à Graissessac).

Connu depuis l'époque des Gaulois et les Romains, les paysans tiraient des affleurements le charbon de terre pour leur usage personnel et au fonctionnement des forges artisanales pour les clouteries. Devenu rentable, le charbon est alors exploité plus fortement à partir de 1769 où débutent les premières concessions :

Concession de Boussagues (1769)

Concession du Bousquet-d'Orb (1778)

Concession de Saint Gervais-sur-Mare (1789)

Concession de Devois de Graissessac (1791)

La concession de Graissessac par sa position centrale est la plus petite (à sa formation), celle de Boussagues est la première a être ouverte le 04 novembre 1769 par Messieurs Giral et Moulinier. L'exploitation se fait notamment à Camplong. Afin de se développer, la société des mines absorbe en 1845 les deux autres sociétés et fusionne les quatre concessions, pour former la Compagnie Générale du bassin houiller de Graissessac, qui devient Compagnie des Quatre Mines Réunies de Graissessac en 1863. A partir de ce moment il s'agira de l'unique société exploitante. Ce monopole conduit à un grand champ d'exploitation représentant 7000 hectares de concessions. En 1836 deux autres concessions verront le jour : Concession de Castanet-le-Haut et Concession de Saint-Geniès-de-Varensal et Rosis. Le charbon est extrait à Camplong puis traité et expédié à partir de Graissessac. C'est aussi à ce moment que Graissessac devient une ville à part entière par la réunion des hameaux environnants (1859)

Cet effort de réunification est aussi marqué par l'arrivée du chemin de fer en 1858. Alors que les exploitations sont enclavées dans ces montagnes, la situation économique et industrielle va enfin permettre au bassin de se développer au niveau national mais aussi à l'international (Espagne). Cette ligne relie tout d'abord Béziers à Graissessac (1858) puis Saint Geniès-de-Varensal et le Bousquet (1865). Graissessac devient donc par ses actions le pôle central de transport de l'activité charbonnière. La Compagnie intensifie ses efforts avec la création du puits Padène à la même époque.

En 1925 la compagnie des Quatre Mines Réunies devient Compagnie des Mines de Graissessac jusqu'à la nationalisation. En 1937, la production dépasse les 20 millions de tonnes.

En 1946 les exploitations sont nationalisées, et dirigées par Charbonnages de France. Graissessac est intégré au groupe des Houillères des Cévennes, puis rattaché en 1968 aux HBCM sous le nom Unité d'exploitation de l'Hérault. L'extraction est alors orientée vers le Bousquet-d'Orb pour exploiter un nouveau faisceau. A Graissessac, cela se traduit par l'arrêt de l'extraction en souterrain mais le début à ciel ouvert (Découverte Padène). La fin de l'exploitation dans l'Hérault s'arrête en 1993.

Sources :

Association Des Pierres et du Charbon (DPDC)

Région Languedoc-Roussillon - Patrimoine culturel

Le haut pays minier - Gilbert Crépel

Etude du bassin houiller de Graissessac - Napoleon Garella

Quelques chiffres :

104 sites d'extractions, 10 puits fonçés.

224 ans d'exploitation (1769-1993)

1877 un coup de grisou tue 45 mineurs au puits Sainte Barbe. c'est la plus importante catastrophe minière.

Mine Simon

La mine tire son nom de l'ingénieur des mines : Aaron Benjaf Simon. La mine Simon est divisée en deux niveaux : inférieur et supérieur. Les vestiges concernent celle dite supérieure. Elle est ouverte en 1862 et permet d'exploiter les couches de charbon de la Rive Droite du Clédou (Grand Pas, Burelle, Ubertino, Thomas). On y accède par des descenderies, le charbon est atteint après 600m. On extrait jusqu'à 5 millions de tonnes dans ce secteur jusqu'en 1956. Le charbon était ensuite acheminé par un plan incliné aux bâtiments du Clédou et enfin envoyé par voie étroite jusqu'aux installations de traitements situées près de la gare de Graissessac.

La mine ferme vers 1930. La commune rachète le site en 2012, il est en cours de restauration en 2015.

L'entrée de mine porte la date d'ouverture de la mine inscrite sur la clé de voûte.

Tout autour se trouve encore les bureaux, bâtiments des machines, puits d'aérage, bâtiment des chaudières, et bâtiment du treuil.

Après modernisation, les chantiers sont aérés par ce ventilateur plutôt que par le puits. Ce ventilateur est actionné par une machine à vapeur, puis par un moteur électrique.

Ce plan incliné tire son nom de Félix-Napoléon Garella, ingénieur des mines, qui fût le premier à s'intéresser au bassin de Graissessac et a dresser une topographie souterraine en 1838.

Puits Durand

L'exploitation de la Rive Gauche débute dés le 19ème siècle par plusieurs mines à flanc de coteau (Mine Poupon, Mine Saint-Etienne, Mine Adèle) situées dans la concession de Boussagues. En 1873 la Compagnie décide de foncer un puits situé à la droite de l'Espaze afin d'accéder aux travaux du fond.

C'est le deuxième puits du bassin houiller. D'un diamètre atteignant 3m et sur une profondeur de 110m, le puits Durand communiquait à 18 m avec la mine Adèle, puis à 68m avec le travers-banc Durand et à 92m avec la recette et la salle des pompes. Grâce à ce puits, la couche Giral a été mise en exploitation entre 1883 et 1890, puis la couche Poupon à partir de 1925, et la couche Pilate en 1950. Une fois les wagons chargés de charbons bruts et remontés au jour, ils partaient via une galerie située au Nord du puits qui aboutissait à la mine Saint-Joseph (Graissessac).

A partir de 1960, alors que les travaux en découverte ont remplacé les travaux du fond, le puits Durand continue d'être utilisé pour relier, par une voie souterraine de 6,5 km (travers-banc 250), les concessions du Devois de Graissessac et de Boussagues au carreau Debay (Le Bousquet-d'Orb). Le charbon brut extrait des découvertes était transporté par camions jusqu'au puits Durand. Il était déchargé sur une grille installée contre la tête du puits et utilisée pour couper les mottes, remplacée en 1985 par une installation de criblage. Les mottes concassées étaient ensuite acheminées, par un tapis roulant, jusqu'à une trémie en béton, puis dirigées dans un descendeur hélicoïdal constitué d'une hélice métallique de 70 cm de large. Le descendeur était relié à un plancher incliné, construit 60 m plus bas, et communiquant avec le rampant. Ce plancher était prolongé par une trémie équipée d'une trappe permettant de charger les berlines. Le convoi était formé de 15 wagons (contenant 6 m3 de charbon) tractés par une locomotive électrique, formant un train de 100 m de long. Il effectuait 7 voyages par poste, à raison de deux postes par jour.

La mine ferme le 31 juin 1993.

Il reste aujourd'hui comme seul vestige le chevalement, un portique métallique, qui servait pour le personnel, le matériel et le minerai.

Puits Padène

Le puits de la Padène est ouvert en 1926 pour l'exploitation de la Rive Gauche du Clédou afin d'accéder aux couches profondes. Il communique avec les couches Poupon et Loubat.

L'exploitation en souterrain est arrêtée à Graissessac à la nationalisation mais transférée sur les travaux du Bousquet-d'Orb. L'exploitation en ciel ouvert débute alors en 1963 à la Padène. Les ateliers et magasins, alors obsolètes sont ré-utilisés d'abord par les fonderies de la Haute-Seine puis par la Fonderie des Cévennes en 1975.

Il s'agit du centre névralgique du bassin de Graissessac : c'est ici que se trouvait l'ancienne gare où tous le charbon est expédié, le puits Padène, les bâtiments de traitements du charbon, les ateliers, magasins et les bureaux de la direction.

Il ne reste aujourd'hui plus que le grand bâtiment carré représentant le magasin général et derrière accolé les deux grandes halles servant d'ateliers de réparation (il n'en reste qu'une debout).

Il ne subsiste que les parties basses du lavoir (le lavoir était adossé à la pente du coteau) où se trouve encore quelques trémies en béton.

Le "château" de la direction se traduit par une architecture de style néo-mediévale avec sa tour hexagonale à son angle et ses créneaux entourant la toiture. Il est construit en 1863 pour abriter les bureaux, la comptabilité et le siège social de la Compagnie.

L'exploitation à ciel ouvert a profondément marqué le paysage. Il est encore possible de voir les couches de charbon (strates noires)

Entrées de mines

Les deux premières photos montrent la galerie de la Taupe ainsi que son exhaure en troisième photo. Cette galerie de jonction permettait de ramener les berlines pleines du bas du plan incliné jusqu'ici au plateau Sainte Barbe.

La dernière photo montre la galerie Sainte Barbe, elle fût ouverte en 1820.

Sur le plateau était également fonçé deux puits : le puits Sainte Barbe ainsi que son puits d'aérage recoupant trois recettes de galeries à -76m, -87m et -133m.

Situé au bout du plateau Sainte Barbe ce tunnel permettait d'acheminer le minerai vers les ateliers de traitement situés au Puits Padène.

Il s'agit de la Mine de Grand-Champ (1872-1956) avec l'entrée des ouvriers à droite et la sortie du charbon à gauche, aujourd'hui complètement noyée. Il s'agit de la mine la plus ancienne du groupe inférieur. Les premiers travaux furent commencés en 1804 avant d'être rapidement arrêtés.

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" Les Houillères du Bassin des Cévennes " Il s'agit d'un dossier sur les anciennes mines de charbon des Cévennes. Les Cévennes est une chaîne de montagne issue du Massif Central se trouvant dans la partie Sud-Est de celui-ci.

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Les débuts de l'exploitation

L'exploitation minière du département remonterait au XIII e siècle. La houille sert alors aux forgerons et à l'exploitation des fours à chaux. Les mines du bassin d'Alès sont exploitées à partir du XIV e siècle. Dès la fin du XV e les propriétaires cévenols afferment leurs mines et la production de charbon augmente considérablement. La multiplication des guerres accroît les besoins, la houille servant à chauffer le fer pour la fabrication des armes. Les méthodes d'exploitation restent cependant relativement élémentaires. Les exploitants peuvent ainsi creuser des galeries (ou fendues) à flancs de coteaux afin de parvenir au gisement visé ou bien des baumes, sortes de petits puits de faible profondeur. Parfois lorsque la couche affleure il suffit simplement de " gratter " le charbon au sol.

Révolution industrielle

Energie majeure de l'ère industrielle les besoins en charbon vont s'accroître. Dans le même temps les évolutions technologiques et sociales amenées par cette même révolution transforment radicalement les méthodes d'exploitation. Au XIX e siècle l'exploitation charbonnière artisanale n'est plus et laisse place à la mine industrielle. Le mineur, devenu spécialiste, est de plus en plus secondé par des machineries et des outils extrêmement efficaces.

La nationalisation

Au début des années 20 les houillères cévenoles peinent à rattraper les retards de productivité accumulés. Sous-mécanisées leur rendement demeure trop faible par rapport aux mines de charbon française. La situation s'empire durant la grande crise de l'entre-deux-guerres. Pourtant au sortir de la deuxième Guerre Mondiale l'économie française, marquée par plusieurs années de conflits et d'occupations, doit être relancée. La plupart des industries mais aussi l'agriculture dépendent de la production charbonnière et de la même façon, la SNCF accuse un fort besoin en charbon. Face à l'importance du besoin les houillères françaises sont nationalisées en 1946. La nationalisation des anciennes compagnies privées cévenoles débouche sur la constitution des HBC, Houillères du Bassin des Cévennes. C'est à ce moment que le centre de formation des houillères des Cévennes, plus largement connu sous le nom de Quartier Mine Témoin, ouvre ses portes à Rochebelle (Alès). La constitution des HBC coïncide avec la mise en place systématique d'une exploitation rationalisée des sites miniers cévenols. De nouveaux puits sont foncés tandis que de nombreuses installations techniques, parmi les plus modernes et les plus performantes d'Europe, sont construites ou aménagées pour les besoins productifs. En 1947, les effectifs des HBC atteignent un pic de près de 20 800 personnes. En 1950, trois millions de tonnes de houille sont extraites des mines cévenoles.

Déclin de l'industrie

En dépit de cette modernisation impressionnante et des excellents résultats, la situation des houillères cévenoles devient préoccupante en raison de la concurrence du charbon étranger 25% moins cher mais surtout du développement d'autres énergies plus compétitives (hydraulique, nucléaire, gaz et pétrole). La SNCF entame par ailleurs l'électrification de ses lignes ferroviaires. La part du charbon dans le bilan énergétique national tombe alors de 80% en 1949 à 60% en 1954. La même année les premiers puits d'extraction sont bouchés. De son côté le gouvernement met en place un plan de réduction de la production charbonnière et accorde une priorité absolue au développement du nucléaire civil. En France comme en Cévennes, un record de production est pourtant atteint en 1958 avec plus de 60 millions de tonnes de produits charbonniers extraits n'empêchant pas pour autant le nombre de puits en activité de diminuer. Sur 21 puits en service seul 4 demeurent en 1974 et 1500 mineurs de fond sont encore en activité cette même année.

Les chocs pétroliers de 1973 et en 1979 placent à nouveau le charbon sur l'avant scène des matières énergétiques compétitives. Un renouveau de courte durée. Signe annonciateur d'un déclin programmé le puits Saint-Florent, un des plus modernes d'Europe est dynamité le 25 mai 1975. Cinq ans plus tard le puits Destival (Saint Martin de Valgalgues) est occupé durant quatorze mois par les mineurs grévistes. Il fermera en 1984 et celui des Oules n°2 en 1986. L'exploitation minière cévenole se poursuivra quant à elle jusqu' en janvier 2001 dans les mines à ciel ouvert du Pontil et de Mercoirol.

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L'exploitation minière du département remonterait au XIII e siècle. La houille sert alors aux forgerons et à l'exploitation des fours à chaux. Les mines du bassin d'Alès sont exploitées à partir du XIV e siècle. Dès la fin du XV e les propriétaires cévenols afferment leurs mines et la production de charbon augmente considérablement.

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Découvrez le patrimoine et l'histoire du bassin minier de La Grand'Combe, la vie du mineur de fond au travers de témoignages, d'outils et d'objets, le puits Ricard, classé monument historique et le tambour de la machine d'extraction, également classé, unique en Europe.

La maison du mineur située dans l'ancien bâtiment des douches de la mine, offre une vue d'ensemble exceptionnelle des installations de surface de la production houillère du Bassin Minier Cévenol.

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Découvrez le patrimoine et l'histoire du bassin minier de La Grand'Combe, la vie du mineur de fond au travers de témoignages, d'outils et d'objets, le puits Ricard, classé monument historique et le tambour de la machine d'extraction, également classé, unique en Europe.

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La chaîne des Cévennes cache une histoire singulière, celle de l’exploitation minière

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L'exploitation de la " terre noire " est très ancienne en Cévennes

La première trace attestée d'exploitation du charbon remonte à 1230.
Pendant quelques siècles, les veines de charbon en affleurement sont exploitées sporadiquement par les propriétaires des terrains. On a d'abord gratté la terre et quand on le pouvait on creusait directement des galeries (fendues) ou des puits (beaumes) pour accéder à un gisement plus important. Jusqu'au milieu du XVIIIème siècle l'exploitation reste artisanale, partielle et surtout sans autorisation.
A partir de 1774 un arrêt du Conseil Général des Mines en France impose de demander une autorisation pour exploiter de la houille.
Ainsi Pierre-François de Tubeuf obtient du roi la concession exclusive pour l'ensemble du bassin (Alès, Saint-Ambroix, Pont-Saint-Esprit, Laudun, Uzès, Anduze).
En contrepartie il doit dédommager les propriétaires des terrains. Il innove et modernise l'exploitation (roulage au fond, la traction animale et surtout une main d'œuvre qualifiée. Les bons résultats attirent la jalousie de la population locale.

Il est d'ailleurs gravement blessé en 1784 par le Duc de Castries (maréchal de France et ministre du roi). On lui retire ses concessions en 1784. Il s'exilera aux Amériques en 1788.
Le 21 avril 1810 la loi napoléonienne sur les mines rend les concessions perpétuelles et transmissibles.
L'aventure industrielle du charbon débute et va rapidement transformer les vallées.
Au-delà des bâtiments industriels, on construit des logements pour les ouvriers, appelés " casernes ", disséminés autour des gisements.

8 compagnies minières exploitent le minerai au XIXème siècle.
A la nationalisation en 1946 elles sont regroupées pour former les Houillères du Bassin des Cévennes (HBC) et qui à leur tour, en 1968, sont
intégrées dans les Houillères de Bassin du Centre-Midi (HBCM) et deviennent " Unité d'Exploitation (UE) du Gard ".
Des 21 puits en activité, il n'en reste plus que 4 en 1974.
Le nombre de mineurs de fond diminua aussi. A la même époque, on n'en comptait que 1500. Le discours était pessimiste et ce sont les questions de la fermeture des derniers sites, du chômage et de la reconversion qui alimentaient la plupart des conversations.
En faisant singulièrement augmenter les prix des hydrocarbures les chocs pétroliers qui survinrent en 1973 et en 1979 placèrent à nouveau le charbon sur l'avant scène des matières énergétiques compétitives. Ce renouveau de la houille suscita des espoirs et attira des investisseurs. Malheureusement cela ne dura pas.

Si les chocs pétroliers successifs profitèrent de façon certaine au charbon européen (en général) et au charbon français et cévenol (en particulier), ils bénéficièrent aussi à d'autres pays, déjà plus compétitifs avant la survenue de ces deux grandes crises. Signe annonciateur des temps à venir le puits Saint-Florent, un des plus modernes d'Europe et le plus moderne du bassin cévenol, fut dynamité le 25 mai 1975.
En 1980, les mineurs grévistes occupèrent le fond du puits Destival quatorze mois durant. Après un bref regain d'activité qui débuta en 1981, le puits Destival ferma en 1984 et celui des Oules n°2 en 1986.

L'exploitation se poursuivit alors au moyen des mines à ciel ouvert ou découvertes du Pontil et de Mercoirol. Ces deux exploitations ont cessé toute activité extractive à la date du 31 janvier 2001.

La mine témoin d'Alès :
Ouvrage d'art minier unique en France - si d'autres organismes à vocation analogue existent effectivement dans l'hexagone, les structures souterraines que ces derniers sont en mesure de présenter au public ne sont que des reconstitutions - la Mine Témoin d'Alès a vu le jour au sortir de l'immédiat après-guerre.

Connue à ses origines sous le sigle de QMT, la Mine Témoin d'Alès est l'ancien Centre de Formation des Houillères des Cévennes. Le site web

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L'exploitation du charbon dans le Gard " Nîmes-Gard.fr

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1. Généralités sur le travail dans les mines de charbon en Cévennes

Au XIXe siècle, le développement de l’extraction du charbon dans le bassin minier d’Alès est notamment freiné par le manque de main d’œuvre, la main d’œuvre locale restant attachée à l’agriculture. En 1850, le mineur cévenol est encore un paysan-mineur. Il se consacre à la mine quand la terre ne le réclame pas, du début d’hiver à la fin du printemps.

Dans les années suivantes, les crises dans l’agriculture ajoutées au déclin de la sériciculture accélèrent l’exode rural dans le Massif Central et en Hautes Cévennes. A la mine, le recrutement ignore les habitants originaires du bassin houiller qui, s’ils quittent leurs occupations, préfèrent occuper des emplois de service dans les grandes villes. De plus, les protestants répugnent à travailler pour les compagnies minières et métallurgiques appartenant aux grands capitalistes catholiques.

Les compagnies minières privilégient donc le recrutement de personnel, si possible de religion catholique, en Ardèche, en Lozère, Haute-Loire et un peu dans la vallée du Rhône. L’Ardèche et la Lozère fournissent les deux tiers des embauches. A compter de 1840, les compagnies minières du bassin houiller cévenol recrutent ainsi une main d’œuvre déracinée, logée dans des casernements insalubres, faiblement rémunérée, qui se soumet à l’ordre et la discipline prônés par la Compagnie exerçant une emprise paternaliste sur son personnel.

En 1911 et 1912, les besoins en charbon croissent avec le rapide essor industriel de la France. Les compagnies recourent à de la main d’œuvre espagnole et algérienne. Fin 1913, le bassin houiller cévenol emploie 16% de travailleurs étrangers. Mal vus, perçus comme des briseurs de grèves par les mineurs cévenols, ceux-ci obtiennent leur renvoi.

Pendant la guerre de 14-18, la Mine remplace les soldats mobilisés par des femmes, des personnes âgées, des prisonniers de guerre et de la main d’œuvre étrangère (Espagne, Europe centrale, Russie…) et coloniale (Afrique du Nord, Madagascar, Indochine). La Mine obtient aussi le retour des mineurs mobilisés, qu’ils soient locaux ou travailleurs des mines du Nord de la France envahies par les Allemands ou situées dans les zones de combat.

En 1918, une population hétéroclite travaille dans le bassin houiller cévenol. Les nombreux mineurs nord-africains constitueront désormais une fraction importante de la population étrangère du bassin. Les mineurs polonais sont regroupés à Saint-Jean de Valériscle, où une cité leur est dédiée, avec une école polonaise créée en 1921 pour la scolarisation des enfants dans leur langue maternelle. Ils y resteront jusqu’en 1946.

En 1952, le bassin houiller cévenol emploie 19.371 ouvriers dont 77% de Français, 10% de Nord-africains, 5% d’Espagnols, 3% de Polonais et 3% d’Italiens.

2. Personnel de la mine

Les ingénieurs employés par les compagnies du bassin houiller cévenol sont majoritairement formés à l’École des mines de Saint-Étienne. L’ingénieur est le seul représentant de la direction que côtoie le mineur. Il descend au fond journellement au fond de la mine pour organiser et diriger le travail st s’assurer de la sécurité.

Les agents de maîtrise (géomètre, dessinateur, comptable…) constituent 6% de l’effectif total ; ils exercent surtout des tâches de surveillance. Le géomètre dresse le plan de la mine donnant l’état des lieux et permettant de se repérer sur les chantiers.

Les maîtres-mineurs secondent l’ingénieur ; le plus souvent, ce sont d’anciens mineurs qui ont suivi une formation spécialisée.

Les mineurs de fond représentent 65 % de l’effectif total de la mine. En Cévennes, les couches de charbon sont souvent minces. Elles sont donc exploitées par des galeries assez basses dans lesquelles le charbon s’évacue fréquemment par trainage et, jusqu’au début du XXe siècle. Cette évacuation se fait à bras d’homme ou par traction animale. Le travail au font s’effectue par équipes de 6 à 10 mineurs.

Différentes qualifications rendent compte du travail effectué.
– le piqueur taille et abat le charbon ; il travaille à la main jusqu’en 1930, date à laquelle se généralise l’emploi du marteau-piqueur. Le travail du piqueur, particulièrement pénible et usant, s’effectue dans des positions souvent inconfortables ;
– le boiseur installe et entretient les soutènements qui empêchent l’effondrement des galeries ;
– le rouleur (25% des mineurs de fond) évacue le minerai abattu par le piqueur ;
– les ouvriers d’entretien, manœuvres et aides sont affectés aux tâches subsidiaires.

Les mineurs au jour représentent 25% de l’effectif total de la mine. Ils sont machinistes, mécaniciens, électriciens, lampistes ou placières (deux emplois souvent tenus par des femmes) ou gardiens…

Les placières travaillent sur le carreau ou dans les ateliers où elles trient, lavent, calibrent, conditionnent… le charbon. Elles sont généralement employées entre 12 et 20 ans ou, avec leurs enfants, lorsqu’elles sont veuves de mineurs. De 1904 à 1913, les femmes et jeunes filles comptent pour 16% des embauches dans le bassin minier cévenol. Les trois quarts sont âgées de 13 ou 14 ans. Les salaires féminins sont encore plus faibles que les salaires masculins. En 1909, les femmes et jeunes filles ne touchent que 70% du salaire versé aux adolescents apprentis au fond.

3. Travail des enfants à la mine

Avant 1914, les mines du bassin houiller cévenol emploient de très nombreux jeunes garçons et filles. Les jeunes de 12 à 16 ans constituent 6% du personnel des mines et ceux de 16 à 18 ans en constituent 7%. Les dirigeants considèrent que les enfants doivent être très tôt employés au travail à la mine afin de ne pas être rebutés par la pénibilité des tâches à accomplir. De plus, les enfants, plus dociles que les adultes, sont plus faciles à soumettre.

Les enfants travaillent d’abord au jour, au triage du charbon évacué de la mine. A 16 ans (souvent même avant), les garçons descendent au fond avec le statut d’apprentis ; ils sont affectés au roulage des wagonnets ou au trainage des paniers montés sur patins ; ils sont aussi manœuvres, aide-boiseurs et parfois aide-piqueurs. L’expérience acquise, ils deviennent des mineurs de fond. Après de longues années de travail, certains jeunes hommes peuvent suivre les cours de l’École des maîtres-mineurs, créée à Alès en 1841, dont les archives attestent que nombre de ses élèves ont commencé à travailler à la mine à l’âge de 9 ou 10 ans.

4. Mouvements sociaux dans les mines cévenoles

Au XIXe siècle, la journée de travail du mineur dure douze voire quatorze heures. Les mineurs payés à la tâche perçoivent de très faibles rémunérations. Les conditions de travail sont rendues pénibles par les eaux d’infiltration et la poussière saturant les galeries où les effondrements et les coups de grisou sont fréquents.

A compter de 1840, les compagnies minières du bassin cévenol recrutent hors du bassin, en Ardèche et en Lozère essentiellement, une main d’œuvre plus docile. Déracinée, logée dans des casernements insalubres, faiblement rémunérée, elle se soumet à l’ordre et la discipline prônés par la Compagnie. 1848 et la proclamation de la IIe République voient l’explosion des mouvements ouvriers en France. La crise économique entraîne un chômage massif qui atteint le bassin houiller cévenol. De 1851 à 1870, le Second Empire est l’époque du capitalisme conquérant. Malgré un encadrement moral et politique serré, des grèves éclatent régulièrement dans les mines du bassin d’Alès, porteuses de revendications sur le relèvement des salaires, la réduction de la durée de la journée de travail, la fermeture des magasins de vivres de la Compagnie et le renvoi de certains cadres. Les compagnies minières en appellent à la gendarmerie, à l’armée, à la Justice, au livret ouvrier… Sévèrement réprimées, les grèves n’aboutissent pas à la satisfaction des revendications. Les meneurs sont licenciés et/ou arrêtés. Malgré tout, le mouvement syndical s’affirme peu à peu tandis que le socialisme se réorganise et retrouve ses assises.

Les crises que traversent la filière charbon dans les années 1890 et 1900, notamment du fait de la concurrence des charbons étrangers, amènent à réduire les salaires, le temps de travail et même les effectifs. Ainsi, de 1890 à 1913, le nombre de mineurs employés à Portes, Trélys, Cessous (Le Martinet) et Lalle (Bessèges) diminue de 30% tandis que la production régresse de 2,1 millions de tonnes en 1891 à 1,8 million en 1904. Défavorisées par le coût du transport, les mines de charbon du Gard ne comptent que pour 8% de la production nationale en 1890 et 5% en 1910.

Dans tout le bassin, les travailleurs revendiquent des améliorations dans les conditions de travail et la sécurité par de nombreuses grèves. Entre 1902 et 1911, l’échec des grèves, la répression patronale, la division des militants ouvriers, l’instabilité des syndicats, et la création des « syndicats-maison par les compagnies minières entravent le mouvement ouvrier dans le bassin houiller cévenol. Toutefois, en 1905, la durée légale de la journée de travail est ramenée à 8 heures pour les mineurs. A compter de 1909, les mineurs sont rémunérés à l’heure. En 1910, le Code du Travail est voté. 1914 voit la première grève de mineurs victorieuse. Le droit à la retraite est reconnu. Les mineurs obtiennent aussi le licenciement de travailleurs étrangers perçus et/ou utilisés comme briseurs de grève. En 1919, les mineurs obtiennent une hausse substantielle des salaires.

En 1936, les grèves concernent tout le bassin houiller cévenol (au Martinet, au Puits Pisani, la mobilisation ouvrière débute dès février). Les compagnies négocient avec les mineurs et accordent les hausses de salaires et avantages matériels réclamés. L’action syndicale se poursuit dans la métallurgie jusqu’à la répression de fin 1938.

La proclamation de la guerre suspend les revendications ouvrières. Très vite, les Cévennes protestantes et le bassin houiller, bastion du militantisme ouvrier et fief du Parti communiste, résistent par principe au régime de Vichy et les mesures prises à l’encontre des ouvriers, des jeunes et des Juifs renforcent cette opposition. Les mineurs se mobilisent à travers les grèves qui perturbent la production industrielle en 1941 à Trélys, en 1942 à la Grand Combe, Bessèges et Molières où des arrestations ont lieu. En 1942, les syndicats sont interdits, ce qui n’empêche pas la relance du mouvement syndical. Avec l’occupation de la zone sud, les entreprises minières gardoises bénéficient des achats allemands. D’ailleurs, en 1943, 60% de l’économie gardoise travaille pour le Reich. Début 1943, le recrutement des Mouvements de la Résistance s’étend au bassin houiller. Les mineurs participent aux attaques contre l’occupant et le régime de Vichy. Ils subissent, eux-aussi, la répression sanglante du régime de Vichy et de la Milice.

En juillet 1944, la grève générale des mineurs d’Alès, du bassin de la Grand combe, de Molières… paralyse la production. Violemment réprimée par les Allemands et la Milice, elle perturbe le repliement allemand après le débarquement des Alliés en Provence. En 1946, en contre partie des efforts de production abondante de charbon qui leur sont demandés, les travailleurs obtiennent le Statut du mineur garantissant leur salaire, leurs conditions de travail et la protection sociale de leur famille. Les profondes mutations qui transforment l’espace gardois à compter de 1950 s’accompagnent de la disparition progressive de l’extraction de charbon en Cévennes, malgré les luttes entreprises par les mineurs pour sauver leur outil de travail. Le bassin houiller cévenol se vide de l’essentiel de sa population active qui part vers des reconversions professionnelles plus ou moins faciles.

L’extraction du charbon s’arrête à Saint-Jean de Valériscle en 1953, au Martinet en 1959 et à Saint-Florent sur Auzonnet en 1973. L’exploitation se poursuit quelques temps encore à la Grand Combe et à Portes, avant de s’interrompre là-aussi.

5. Santé des mineurs et de leur famille

En 1848, les conditions de vie dans les villes minières sont très difficiles. La population du bassin houiller cévenol est dans un piètre état de santé. Le taux de mortalité infantile (décès d’enfants de moins de 5 ans) y atteint 252 pour 1.000 alors que la moyenne nationale est de 167 pour mille en France. L’espérance de vie du mineur voisine les 40 ans.

En 1914, 65% des mineurs cévenols meurent avant 55 ans et 20% avant 35 ans. Il faut attendre 1960 pour voir les accidents du travail se raréfier.

Silicose et pneumoconiose du mineur de charbon rassemblent les affections engendrées par l’inhalation de poussières minérales contenant du dioxyde de silice. La silicose proprement dite correspond à l’exposition aux poussières de silice pure ; la pneumoconiose du mineur de charbon résulte de l’inhalation de poussières mixtes (charbon et silice en proportions variables). Le développement de la maladie connait deux phases : une phase d’alvéolite après capture des particules minérales et une phase plus tardive de fibrose. En fonction de l’intensité de l’exposition et du profil évolutif propre à chaque individu, la pneumoconiose évolue d’une forme nodulaire simple à la fibrose massive progressive. Les complications possibles des pneumoconioses sont infectieuses, cardiaques ou dégénératives (emphysème, fibrose associée). Il n’existe pas de traitement spécifique des pneumoconioses. La prévention primaire reste le meilleur traitement. La surveillance des sujets à risque est fondamentale pour permettre une reconnaissance précoce de la maladie et une réparation du dommage subi dans le cadre des maladies professionnelles.

La poussière est inhalée lors du creusement dans la roche des travers-bancs (galeries reliant le puits aux chantiers d’abattage du charbon). La mécanisation de l’abattage aggrave cette nuisance puisque les machines (marteaux-perforateurs et marteaux-piqueurs) produisent beaucoup plus de poussières que les outils à main. Jusqu’à la Loi du 2 août 1945, les compagnies minières ne reconnaissent pas la silicose comme maladie professionnelle du mineur.

En 1898, la Loi fait progresser la réparation des accidents du travail à la mine. Généralement, la Compagnie offre au mineur blessé un emploi moins pénible et elle embauche les veuves et orphelins de mineurs décédés d’un accident de travail. En 1879 et 1880, 34 mineurs meurent suite à des accidents du travail dans le Bassin houiller cévenol.

6. Conditions de vie des mineurs

Au XIXe siècle, la révolution industrielle entraîne la concentration de populations souvent étrangères dans les bassins miniers où elles sont contraintes de s’installer. Ces ouvriers doivent être rapidement logés à proximité de leur lieu de travail. Les logements sont d’autant plus difficiles à trouver que prévaut, en cette première moitié du XIXe siècle, une véritable pénurie de logements en France. Les ouvriers recrutés hors du bassin minier vivent donc dans des conditions déplorables.

Durablement marqués par les théories de Saint-Simon, la plupart des capitaines d’industrie mènent une politique « paternaliste » envers leur main-d’œuvre visant à prendre en charge chaque instant de la vie de l’ouvrier, pour assurer son bien-être, mais surtout pour mieux le contrôler. Le saint-simonisme rêve d’un « nouveau christianisme » dont les fondements seraient la science et l’industrie, et l’objectif la plus haute productivité. Par ailleurs, des utopistes imaginent les ouvriers vivant et travaillant en coopérative.

Pour remplacer dans l’urgence les baraquements érigés spontanément par les nouveaux arrivants pour se loger, la compagnie apporte la solution de la « caserne ». C’est un bâtiment en longueur, à deux ou trois niveaux construit à proximité des puits d’extraction, souvent en rase campagne. Les logements d’une pièce sont desservis par des couloirs et des escaliers communs. Bien que cette solution soit peu coûteuse, facile à réaliser et qu’elle permette une surveillance aisée, la caserne comme tout immeuble comportant des espaces collectifs où les ouvriers peuvent se rencontrer, se réunir…, est un « foyer d’immoralité » aux yeux du paternalisme patronal. La Compagnie ouvre des magasins où s’approvisionnent les mineurs. Devenus plus tard des économats, ils feront partie des cibles des revendications syndicales à cause de l’inféodation à l’employeur qu’ils créent et seront interdits en 1910.

A partir de 1860, à la « caserne », la Compagnie préfère la maison individuelle, où l’ouvrier vit en famille et où le jardin potager ne joue pas seulement un rôle économique. Cette maison individuelle s’insère dans une cité ouvrière créée de toute pièce. Le logement accède directement à l’espace extérieur public. D’un seul niveau, il comprend deux pièces. Les critères d’attribution des logements, basés sur la valeur de l’ouvrier à l’atelier, font de ces habitations une récompense sociale.

Ces cités minières ne sont pas habitées par les seuls ouvriers mineurs. Elles logent aussi des cadres et des employés, d’où la diversité des types de maisons et de leur implantation dans la cité. En construisant les cités, la Compagnie veut attacher ses ouvriers au sol houiller en excitant chez eux le sentiment de l’épargne et l’amour de la propriété. Elle cède à ceux qui se distinguent par leur bonne conduite des parcelles de terrain… et leur avance de l’argent pour les aider à les aménager. L’ouvrier élevé à la condition de propriétaire devient économe et rangé ; il travaille avec courage et surtout, nouvel ami de l’ordre, il abandonne… les cabarets.

Rappelons les ravages causés par l’alcool parmi les ouvriers aux XIXe et XXe siècles. Ainsi, St-Jean de Valériscle, premier site d’extraction industrielle du charbon dans la haute vallée de l’Auzonnet compte 14 cafés en 1914 et un mineur peut boire 5 à 6 litres de vin par jour (de faible degré d’alcool, il est vrai !), plus de l’absinthe dont la consommation sera interdite en 1917.

Créer une cité ouvrière de qualité réduit considérablement le « turn over » de la main d’œuvre. Des investissements parfois considérables sont lancés, qui s’ajoutent à l’immobilisation de capitaux exigée par l’ouverture d’un puits de mine, par exemple, mais les compagnies amortissent la dépense grâce à la pratique de loyers suffisants pour rentabiliser l’investissement. En dehors des logements, les compagnies édifient également dans les cités des écoles, église, coopérative, cantine, salle des fêtes, complexe sportif, dispensaire médical, pharmacie…

Créer une cité ouvrière à proximité de son usine n’est donc pas simplement une œuvre philanthropique mais d’abord le fruit d’un calcul de rentabilité du travail. Elle permet en effet de garder à proximité du lieu de production une population réputée très mobile et ainsi de conserver le plus longtemps possible les bénéfices d’une main-d’œuvre qualifiée. Cette population est attirée par des logements confortables, mais aussi par de nouveaux équipements financés par le patron. C’est un moyen de contrôler la vie de l’ouvrier, en orientant totalement sa vie dans et hors de l’usine, du berceau jusqu’à la maison de retraite.

Au XXe siècle, les ouvriers voient de plus en plus mal un tel contrôle social. Les classes populaires aspirent à la propriété individuelle et à une amélioration de leur condition sociale, au-delà de leurs simples conditions sanitaires. Malgré le contrôle strict des dirigeants patronaux, une telle concentration de populations ouvrières permet, paradoxalement, une meilleure organisation syndicale des ouvriers dans la première moitié du XXe siècle. Ce sont ces mêmes ouvriers qui deviennent souvent les fers de lance des grandes grèves de 1936 en France. Les villages ouvriers constituent l’une des expressions les plus achevées de l’impact exercé par l’industrialisation sur l’organisation sociale en général, et sur la vie des hommes, des femmes et des enfants  en particulier. Ce type d’urbanisation va se prolonger jusque dans les années 1960, car la pénurie de logements sociaux s’aggrave après les destructions de la seconde guerre mondiale. Il n’en demeure pas moins qu’en France, les politiques immobilières patronales ont engendré dans l’ensemble un habitat ouvrier de qualité médiocre.

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Mémoires de mines - Le travail des femmes à la mine - Ina.fr

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Au début de l'exploitation minière, les femmes comme les enfants travaillaient au fond où elles étaient employées comme herscheuses, pour tirer les wagonnets. C'est dans le Nord-Pas-de-Calais et la Belgique que les femmes ont été employées au fond en plus grand nombre : on estime ente 4000 et 5000 femmes travaillant dans la région au début du XIXe siècle.

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INSTALLATIONS
PUITS CONCESSION DE BESSEGES PUITS CONCESSION DE LALLE
BALANCE A REMBLAIS

MACHINE ELEVATION DES EAUX

CONDENSATION
MINES DE FER
lll

;;

,

MINES DE FER

Terrain Triasique. Le trias contient un grand nombre de substances utiles, en premier lieu des minerais de fer. Le bel établissement métallurgique de Bessèges est en grande partie alimenté avec les minerais de ce terrain.On y trouve aussi des pyrites exploitées pour la fabrication de la couperose, des gîtes de plomb sulfuré argentifère font l'objet de plusieurs concessions, du manganèse ainsi qu'une petite quantité de zinc sulfuré ou carbonaté.Ce terrain contient aussi d'abondantes carrières de gypse, des calcaires propres à la fabrication de la chaux ; des argiles que les arts céramiques utilisent comme terre à foulon . Les grès triasiques sont avantageusement exploités comme pierres de taille et comme pierres meulières. Les sables sont employés dans les verreries et comme sables de moulage ; ils sont excellents pour la confection du mortier. On utilise pour l'entretien des routes les grès triasiques dont les dépôts sont à proximité
MINERAI DE FER
Dans le bassin de la Cèze on trouve 3 concessions de minerai de fer dans le terrain triasique.
Concession de Bessèges et Robiac
Créée le 16 juillet 1828 surface 1983 hectares
Concession de Bordezac
Créée le 5 mars 1833 153 hectares
Concession du Travers et de la Coste de Long
Créée le 5 mars 1833 580 hectares
CONCESSION DE BESSEGES ET ROBIAC
Cette concession a les mêmes limites que la concession houillère. Les gîtes ferrugineux sont peu nombreux le plus important est situé sur la montagne de Rochessadoule au dessus de l'usine de Bessèges. Peu important il a été exploité à ciel ouvert pendant quelques années pour l'usage de la fonderie de Bessèges.

Près des Drouillèdes on rencontre dans le conglomérat houiller une couche de schiste rouge ferrugineux argilo talqueux il est riche en fer de 9 à 12 % la fonte est grise et tenace ; essais faits par M Leclerc
CONCESSION FERRIFERE DE BORDEZAC
Créée pour la compagnie De Veau de Robiac, Lassagne et Sihol Elle est contenue dans un périmètre délimité par des lignes droites tirées du clocher de Peyremale à celui de Bordezac, du clocher de Bordezac à la Meynière ; de la Meynère au moulin des Mourèdes ; du moulinau confluent des ruisseaux d'Abeau et de la Cèze jusqu'à un point de cette ligne situé à 450 m du moulin enfin de ce dernier point au clocher de Peyremale. Surface de 153 hectares fournit de 6 à 7000 tonnes de minerai par an.

CONCESSION FERRIFERE DU TRAVERS ET DE LA COSTE DE LONG

Faite à M Humann par ordonnance royale du 5 mars 1833, cédée la même année à M Emile Sihol fils de François Sihol. 500 hectares .Du clocher de Peyremale au clocher de Bordezac du clocher de Bordezac aux salles de Gagnières jusqu'à la rencontre d'une droite menée de Verrières au confluent de Gagnières et Cèze De ce point en suivant la limite des la concession de Lalle enfin dudit confluent au clocher de Peyremale.

Elle comprend 3 gîtes
GITES DU TRAVERS ET DU MALAGRA
On exploite dans ces gîtes 2 belles couches de minerai de fer qui paraissent faire partie d'un seul et même gisement bien que situés à 2 niveaux différents le vallon du Malagra se trouvant à 150 m au dessus de la montagne du Travers.

La couche supérieure a de 1m50 à 2 m d'épaisseur ; elle est composée d'un minerai de fer hydraté cloisonné ou terreux et contenant une forte proportion de manganèse

Analyse de ce minerai

Fer 74,71

Oxyde de manganèse 02,93

Silice 09,28

Alumine 01,28

Soufre ou acide sulfurique 00,96

Eau 10,33

Traces de magnésie ou de chaux 00,51

La couche inférieure séparée par une épaisseur de 10 m de grès a une puissance de 0,50 m à 0,60 Elle est composée d'un fer hydraté semblable au précédent On le désigne sous le nom de minerai rude
GITE DE LA COSTE DE LONG
Situé sur le petit plateau triasique de Bordezac On y a exploité près du mas de la Coste de Long 3 couches de minerai Une couche supérieure d'une épaisseur de 2m jusqu'à 10 mais superficielle Deuxième couche de 1,50 m est probablement la même que celle du Malagra. La troisième est composée de minerai rude

En 1847 on a ouvert au bas de la montagne du Travers à 225 m au dessous du sommet sur la rive gauche de la Cèze en face du pont de l'usine, une galerie a travers banc dans les calcaires et grès du trias destinée à aller recouper les 2 couches du Travers et de Malagra mais les travaux ont été interrompus

Cette concession qui alimente à elle seule peut-on dire la fonderie de Bessèges lui fournit 48 000 tonnes de minerai par an.Ce minerai contenait trop d'argile on ajoutait donc de la " castine " roche calcaire qui était mélangée au minerai pour neutraliser l'argile.

Cette castine comme le minerai et le coke étaient transportées par des tombereaux tirés par des chevaux qui empruntaient le chemin des " gueulards " Un gueulard étant l'ouverture supérieure d'un haut fourneau. Les hauts fourneaux avaient été construits à flanc de montagne et ce chemin arrivait à leur sommet.

Les corps des victimes ont éta placés dans des cerceuils dans la mine La gravure est donc fa

Note sur le drame de Lalle
LE QUARTEIER DE LALLE DEVIENT BESSEGEOIS
Nîmes le 16 juin 1864. Monsieur le sous préfet J'ai l'honneur de vous informer qu'une loi du 18 mai dernier a réuni le hameau de Lalle, commune de Bordezac à la commune de Bessèges.

ENTERREMENT DES VICTIMES DE L'INONDATION

Le salut assuré aux survivants, un douloureux devoir restait à accomplir, une odeur trop significative révélait la présence de nombreux cadavres qu'il fallait retirer de la mine. On continua à explorer toutes les galeries des diverses couches exploitées à ce niveau, l'air vicié par les gaz méphitiques et les effondrements produits par les eaux ou les explosions intérieures allongent beaucoup ce travail aussi pénible que dangereux mais rien n'arrête l'ardeur des mineurs. Les corps que l'on découvre indiquent une mort dès les premières heures du sinistre. Les vêtements sont souillés par la vase, ils ont perdu leur couleur et tout caractère distinctif. Après avoir retiré les montres ou autres objets pouvant servir d'indices pour établir l'identité. Les cercueils sont descendus dans la mine et déposés dans une chapelle ardente installée à peu de distance de la fendue. Samedi 21 corps ayant été retirés les obsèques se sont faites avec la plus grande solennité.Une messe fut célébrée en plein air sur une place au dessus des fours à coke. Après l'absoute le cortège se mit en marche se déroulant sur plus d'un kilomètre. En tête marchaient les enfants des écoles, puis les ouvriers mineurs de Bessèges, Trélys, Lalle et du minerai de fer, les ouvriers des chemins de fer et ceux des forges et ateliers de la compagnie puis 3 draps d'honneur tenus par des mineurs, les directeurs des mines le préfet et le sous préfet, les maires de Bessèges et Bordezac. Puis les deux corbillards que suivaient les employés de la compagnie des Forges et les parents des victimes, le conseil municipal de Bessèges. On évalue à plus de 6000 le nombre de personnes composant le cortège. Au cimetière quand les 21 cercueils eurent été déposés dans la même fosse M le curé de Bessèges en quelques paroles touchantes rappela tous les efforts faits pour sauver ces malheureux et témoigna des regrets que laissaient toutes les victimes.

2 novembre 1861 le nombre des cadavres retrouvés à ce jour est de 36 il en reste encore enfouis dans les galeries.

Dernier cadavre retrouvé le 9 avril 1862.

Quant aux 89 autres corps, le tribunal de première instance d'Alais ordonna la transcription, sur le registre ouvert des décès de la commune de Bordezac et Bessèges en ce qui concerne les individus domiciliés dans l'une ou l'autre de ces communes du procès verbal ci-dessus indiqué et dressé à l'effet de constater le décès des ouvriers mineurs qui ont disparu à la suite des inondations survenues le 17 octobre 1861.Cette transcription servira à établir le décès des 89 individus dont l'identité du cadavre n'a pu être constatée et qui sont désignés sous les numéros 1,3,8,9.

Sur cette liste figurent 4 enfants de moins de 15 ans.

Une messe en plein air fut dite pour le repos des âmes des victimes et pour demander à Dieu de bénir la reprise de l'exploitation

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INSTALLATIONS PUITS CONCESSION DE BESSEGES PUITS CONCESSION DE LALLE BALANCE A REMBLAIS MACHINE ELEVATION DES EAUX CONDENSATION MINES DE FER lll ;; , MINES DE FER Terrain Triasique. Le trias contient un grand nombre de substances utiles, en premier lieu des minerais de fer.

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Une demi-douzaine de catastrophes ont eu lieu en février mais c'est le mois de mars qui bat tous les records pour le nombre de victimes avec notamment le drame du 10 mars 1906 de la Compagnie des Mines de COURRIÈRES qui fit 1099 morts (fosses 2 de BILLY-MONTIGNY, 3 de MERICOURT et 4 de SALLAUMINES). Voici les autres graves accidents.

C'est la première catastrophe du XX ème siècle dans le Nord/Pas-de-Calais : un coup de grisou à la fosse 2 des Mines de DROCOURT a fait 3 morts et 4 brûlés graves.

Le fonçage de celle-ci commencé en 1891. Cette fosse dite "Nouméa" située à proximité de la grande cokerie de DROCOURT a produit des charbons gras jusqu'en 1955, elle a encore servi pour l'aérage jusqu'en 1979.

Le 2 mars 1943, un coup de grisou à la fosse n° 9 fait 16 morts et 6 blessés dans un quartier pourtant peu grisouteux. L'explosion s'est produite lors d'un tir de mine pour faire tomber le toit.

Cette fosse a produit 14,28 millions de t de charbon demi-gras de 1896 à 1964.

Le 23 mars 1944, à 15h 30, dans la voie descendante de la veine Ste Michelle à -456 m de la fosse 9, un coup de grisou a fait 6 morts. Avant que les obsèques aient lieu à DOURGES, COURRIERES et OIGNIES, un nouvel accident dû à un éboulement a tué un autre mineur sur un chantier voisin.

Foncée en 1930, cette fosse dite "De Clerq-De Crombez" a produit 4,78 millions de t de charbon maigre jusqu'en 1963 où elle a été raccordée à l'étage -531 m au nouveau siège 10 de concentration. Elle a ensuite été utilisée pour le service et l'aération jusqu'au 21 décembre 1990 et c'est là qu'a été remontée la dernière berline de charbon du Nord/Pas-de-Calais de la taille Michelle 224, ce qui mettait un terme de plus de deux siècles de production dans la région.

Le 28 mars 1946, 76 hommes descendus à 22h arrivent vers 22h 45 dans la taille n°2 de la veine 16 à -574m. Soudain, une grosse explosion secoue tout le quartier, le soutènement en bois craque et s'effondre dans un nuage de poussières. 3 mineurs tués sur le coup sont retrouvés à l'entrée de la taille mais on découvrira 8 nouveaux corps sans vie en déblayant l'éboulement. 3 autres ouvriers sont grièvement brûlés, 2 d'entre eux décèderont les jours suivants. A 10h 45, tous les corps sont remontés ; parmi eux, il y a deux prisonniers allemands.

La fosse 1 d'OIGNIES (ancienne fosse 1 dite "Auguste Dupire" de la Compagnie d'OSTRICOURT) a été foncée en 1856 et a commencé à produire en 1858. Détruite en 1918, reconstruite, elle a été concentrée sur la fosse 2 en 1949 et a servi pour l'aérage du siège 10 à partir de 1958. Elle a produit 6,29 millions de t.

Le 13 mars 1957, la recette du puits 6 bis à - 851m est en cours d'aménagement. Il doit être procédé à un élargissement de l'endroit pour couler du béton ; soudain, un gros craquement, quatre cadres métalliques cèdent et le toit s'effondre. Trois mineurs sont ensevelis ; deux sont tués sur le coup et le troisième libéré après deux heures de déblaiement s'en tire avec quelques égratignures.

La fosse 6 est constituée de trois puits (6 et 6 bis foncés en 1909, 6 ter en 1915), elle commence à extraire en 1913 des charbons flénus et flambants gras dans un gisement riche mais déjà très profond (-591 m). Choisie comme futur siège de concentration pour tout le Bruaysis à la Libération, elle remontera à partir de 1954 les productions de toutes les fosses avoisinantes (BRUAY, DIVION, HAILLICOURT, HOUDAIN, BARLIN). Vers 1967, c'est l'un des plus grands sièges d'Europe (3800 salariés, 10500 t de charbon brut extrait par jour) mais aussi l'un des plus profonds (les trois puits à plus de 1000 m). Vers 1970, les sondages s'avèrent décevants et la production baisse continuellement ; les dernières berlines remontent le 6 septembre 1979, le 6 aura produit en tout 50,48 millions de t de charbon.

16 mars 1957, 14h 10, taille Coecilia-Beurtia 59 : l'équipe du matin (17 personnes) fait un peu de rabiot, elle termine la préparation du travail pour celle de l'après-midi. Le quartier est très productif car on y a installé en janvier un nouveau rabot. Le boutefeu procède à un tir de mine et c'est l'explosion. Le grisou et le coup de poussier qui a suivi tuent dix mineurs, quatre autres sont brûlés. 150 hommes des chantiers voisins arrêtent le travail et à 17h, tous les corps meurtris sont remontés. Les funérailles ont lieu le mardi 19 mars à LIÉVIN ; les dix cercueils recouverts de fleurs et de plaques sont déposés dans le hall de l'Hôtel de Ville drapé de noir pour l'occasion.

Le 24 mars 1969, cinq mineurs dont quatre électromécaniciens effectuent leur travail de contrôle à l'étage -270 m ; il est aussi prévu qu'ils aillent à l'étage -370 m. Pour effectuer le trajet, ils ont trois possibilités : revenir vers le puits et emprunter la cage pour aller au niveau inférieur, descendre sur des échelles (100 m de dénivellation...) ou monter dans la cage d'un bure reliant les deux étages. Ils choisissent cette dernière solution car l'un d'entre eux est reconnu silicosé à15% et un autre handicapé à 23%. La cage dans laquelle ils s'engagent ne sert que pour le transport de charbon ou de matériel et n'est pas pourvue des dispositifs de sécurité pour le personnel comme celle du puits. Au bout de quelques secondes, on entend un choc (rupture du treuil). La cage effectue une chute dans le vide que le frein de secours ne peut ralentir et arrêter. Quatre des mineurs sont tués sur le coup et le cinquième décèdera à l'hôpital.

La fosse 10 a exploité entre 1926 et 1973 (concentration sur la fosse 9 de l'Escarpelle) un gisement de charbons maigres, on y a extrait 11,87 millions de t ; elle servira jusqu'en 1990 pour l'aérage.

Georges TYRAKOWSKI-Mathias TOTH pour l'APPHIM

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Une demi-douzaine de catastrophes ont eu lieu en février mais c'est le mois de mars qui bat tous les records pour le nombre de victimes avec notamment le drame du 10 mars 1906 de la Compagnie des Mines de COURRIÈRES qui fit 1099 morts (fosses 2 de BILLY-MONTIGNY, 3 de MERICOURT et 4 de SALLAUMINES).