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GIOVANNI BOCCACCIO

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(?, 1313-Certaldo, actual Italia, 1375) Escritor italiano. Hijo natural del mercader y banquero florentino Boccaccio da Chellino, agente de la poderosa compañía financiera de los Bardi, no conoció la identidad de su madre. Las leyendas que el propio Boccaccio se encargó de difundir acerca de su vida no permiten determinar si nació en París, Certaldo o Florencia. Lo cierto es que creció en esta última ciudad, en el barrio de San Pietro Maggiore, y fue educado por Giovanni Mazzuoli da Strada, quien le inculcó la pasión por Dante que lo dominaría toda su vida.

Boccaccio

Tras demostrar escasas aptitudes para las finanzas y el comercio, fue enviado por su padre a Nápoles, donde adquirió una sólida formación literaria gracias a las enseñanzas de los más ilustres eruditos de la corte napolitana: Paolo da Perugia y Andalo Delnevo. Lo que más le impresionó del ambiente napolitano fueron el refinamiento y la voluptuosidad que reinaban en la corte de los Anjou, en la cual convergían las culturas italiana, bizantina y árabe.

En ese contexto de intrigas y ambiciones cortesanas, amores prohibidos y sensualidad se sitúa su obra maestra, El decamerón, centrada en la figura cambiante y fascinadora de Fiammetta, hija ilegítima de Roberto de Anjou, y en sus propias aventuras juveniles, debidamente enriquecidas mediante brillantes ornamentos literarios e invenciones de todo tipo. El personaje de Fiammetta, a quien el autor pretendió haber amado, recorre obsesivamente toda su literatura anterior.

En Nápoles escribió tres obras relevantes: Filocolo (h. 1336), adaptación de la historia medieval de Floris y Blancaflor; Filostrato (1338), poema adscrito al ciclo de la guerra de Troya; y el poema épico La Teseida (1339-1340). La quiebra del banco de los Bardi le obligó a volver a Florencia (1340), donde sufrió graves penurias económicas y problemas domésticos. Su situación no lo apartó de su quehacer literario, que, por el contrario, al parecer salió reforzado de esa experiencia, que le acercó al ambiente picaresco de mercaderes del que provenía su familia. En esos años compuso el idilio pastoril Ameto, La amorosa visión, La elegía de doña Fiammetta, escrita en prosa, y Las ninfas de Fiésole, en el que recreó, con versos octosílabos, amores puros y nobles.

La peste que asoló Florencia en 1348 le inspiró la idea de El decamerón, que redactó entre ese año y el de 1353. La obra obtuvo un gran éxito, lo cual le valió, en adelante, ser promovido con frecuencia a cargos oficiales honoríficos. Desempeñó funciones de embajador, primero en Aviñón y luego en Roma. De esos años son Poema bucólico, conjunto de dieciséis églogas compuestas en latín e inspiradas en Virgilio, y dos obras de signo totalmente opuesto: Corbacho, violenta sátira social y sexual, y De las mujeres notables, que contiene una larga serie de edificantes biografías femeninas.

En 1362, sin haber resuelto sus problemas financieros, se retiró a Certaldo, donde sufrió una crisis espiritual que lo llevó a renegar de El decamerón y a volcarse en el estudio y en las prácticas piadosas. Tras ser ordenado sacerdote, pasó a ocupar el cargo de confesor en 1360.

El humanismo que caracteriza las obras de madurez de Boccaccio, dedicado a comentar la obra de Dante en la iglesia de San Stefano de Badia por encargo de la nobleza florentina y a confeccionar una erudita compilación de la mitología clásica, se anticipa en buena medida al pensamiento y a la cultura renacentistas. Ese giro humanístico y religioso guarda relación con la amistad que por esos años entabló con Petrarca, cuya muerte, acaecida en octubre de 1374, lo sumió en una profunda tristeza.

Durante lo poco que le quedaba de vida, todos sus escritos serían un constante lamento por la pérdida del gran amigo y el abandono espiritual en que lo había dejado. Pero su legado literario más valioso, el que lo convierte en el fundador de la prosa italiana, son los cien cuentos que componen El decamerón, que dan cuenta de su visión a la vez cínica e indulgente de las flaquezas, los pecados y las corrupciones de los hombres de su época.

Cómo citar este artículo:
Ruiza, M., Fernández, T. y Tamaro, E. (2004). . En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. Barcelona (España). Recuperado de el .

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(?, 1313-Certaldo, actual Italia, 1375) Escritor italiano. Hijo natural del mercader y banquero florentino Boccaccio da Chellino, agente de la poderosa compañía financiera de los Bardi, no conoció la identidad de su madre. Las leyendas que el propio Boccaccio se encargó de difundir acerca de su vida no permiten determinar si nació en París, Certaldo o Florencia.

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PETRARCA

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1. FRANCESCO PETRARCA. VIDA Y OBRA Poeta y humanista italiano, considerado el primero y uno de los ms importantes poetas lricos modernos. Su perfeccionamiento del soneto influy en numerosos poetas posteriores, desde los espaoles Garcilaso de la Vega y Quevedo hasta los ingleses William Shakespeare y Edmund Spenser. Su amplio conocimiento de los autores de la antigedad y su restauracin del latn clsico le valieron la reputacin de "primer gran humanista", pero, adems, contribuy definitivamente a la instauracin del italiano vernculo como lengua literaria. Petrarca, de nombre completo Francesco Petrarca, naci el 20 de julio de 1304 en Arezzo. Cuando tena ocho aos, su familia se traslad de Toscana a Avignon (Francia). En 1326, tras la muerte de su padre, Petrarca, que haba estado estudiando Leyes en la Universidad de Bolonia, regres a Avignon, donde pronunci los votos eclesisticos menores, hacia 1330. El Viernes Santo de 1327, vio por primera vez a Laura (posiblemente la dama Laure de Noves, hacia 1308-1348), la mujer idealizada por el poeta, cuyo nombre inmortaliz a travs de sus poemas lricos, y que le inspir una pasin que se ha convertido en proverbial por su constancia y pureza. Durante su vida, transcurrida principalmente al servicio de la Iglesia y de la familia Visconti, viaj por toda Italia, Francia, Alemania y los Pases Bajos. En Florencia, en 1330, conoci al escritor Giovanni Boccacio, con quien ya haba mantenido correspondencia desde algn tiempo antes. Ambos se situaron al frente de un movimiento de redescubrimiento de la cultura de la antigedad clsica, de rechazo hacia la escolstica medieval y de defensa del nexo entre las creaciones pagana y cristiana. Muri en Arqu el 18 o el 19 de julio de 1374. Petrarca escribi en latn e italiano. Entre sus obras en latn destacan frica (1342), un poema pico sobre el conquistador romano clsico Escipin el Africano, y De viris illustribus (1338), una serie de biografas de personajes ilustres. Tambin en latn escribi glogas y epstolas en verso, el dilogo Secretum (1343), y el tratado De vita solitaria (1356), en el cual defenda una "vida solitaria", dedicada a la naturaleza, el estudio y la oracin. La ms famosa de sus obras es una coleccin de poemas en italiano titulada Rime in vita e morte di Madonna Laura (posterior a 1327), y que despus fue ampliada a lo largo de su vida y se conoce como Cancionero. Tambin en Laura se inspir para componer otro conjunto de poemas, Triunfos (1352-1374). 2. CARACTERSTICAS DEL CANCIONERO Cancionero (Canzoniere en italiano) es el nombre con que popularmente se conoce la obra lrica en vulgar toscano de Francesco Petrarca, Rerum vulgarium fragmenta (Fragmentos de cosas en vulgar), compuesta en el siglo XIV y publicada por primera vez en Venecia en 1470 por el editor Vindelino da Spira. Aunque Petrarca cifr su gloria potica en sus versos (en latn) y no en sus rimas (en vulgar), que motejaba de fragmenta (fragmentos) y nugellae (naderas), lo cierto es que elabor cuidadosamente su Cancionero durante aos, corrigiendo y reescribiendo, aadiendo y desechando; de manera que la obra potica final se corresponde con un propsito perfectamente meditado y consciente del poeta. As, en su Cancionero pueden
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advertirse unas caractersticas particulares, requeridas por cualquier otro cancionero posterior al que desee aplicrsele el adjetivo de petrarquista: a) La obra, aunque compuesta de fragmentos, de rime sparse, debe ser unitaria. b) El hilo argumental del cancionero es la vivencia amorosa que se narra en primera persona. c) Debe estar dedicado a una sola dama. Tal es as que Petrarca en el definitivo manuscrito sustituy una balada (Donna mi vene spesso ne la mente), que poda inducir a creer al lector que haba amado ms de una Laura. d) El Cancionero debe tener una secuencia narrativa que conduzca al lector a travs de la historia del sentimiento amoroso del poeta. Esto se traduce en que los poemas deben aparentar haber sido escritos cronolgicamente en el orden en que aparecen en la obra. e) El tema es el amor, e non solo. El Cancionero se salpica con poemas a la amistad, polticos, morales, patriticos o anecdticos que, al poder ser fechados ms fcilmente, sirven para acentuar la progresin narrativa de la que se ha hablado en el punto anterior. f) El Cancionero debe ser polimtrico, de modo que las formas mtricas se correspondan con el estado anmico y el mensaje que quiere trasmitir el poeta en cada momento. 3. GNESIS Petrarca, curiosamente, debe su inmortalidad literaria a una obra escrita en una lengua en la que no crea. Hijo de un notario florentino exiliado, el vulgar toscano era nicamente su lengua materna; el latn, en cambio, era la lengua habitual con la que sola escribir, mantener correspondencia e incluso hacer las apostillas en su Cancionero. Por ejemplo, el comienzo de la cancin Che debb'io far? (CCLXVIII) era Amor, in pianto ogni mio riso volto, pero lo sustituy por el definitivo porque non videtur satis triste principium (no veo el principio lo bastante triste); y en otros mrgenes escribe Hoc placet pre omnibus (esta versin me gusta ms que las dems) o Dic aliter hic (dgase aqu de distinto modo). Pero tuvo el capricho de componer poesa en una nueva lengua que le daba la posibilidad de experimentar con ella y perfeccionarla. Y lo hace con los temas que le eran naturales al vulgar: los heredados de la lrica provenzal que a travs de la escuela siciliana haban llegado a los poetas toscanos del Dolce stil novo. De ah la fuerte influencia que el amor corts ejerce en el Cancionero. 4. LENGUA La lengua del Cancionero se caracteriza por la vaguedad y por la simplificacin. Petrarca excluye de su vocabulario tanto los cultismos excesivos como las palabras excesivamente bajas. Con ello logra crear una lengua franca que los tratadistas del Cinquecento, con Pietro Bembo a la cabeza, coronaron como la lengua italiana para la poesa. Tambin es notoria la imprecisin fsica con la que est escrita la obra. Petrarca tan solo habla de los ojos, siempre inevitablemente bellos (i begli occhi), el bello gesto (il bel
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viso) y los dorados cabellos (i capei d'oro). Apenas hay otras referencias fsicas en la obra. Y los tres adjetivos que acompaan a los tres vagos rasgos de Laura se mantienen a lo largo de la obra sin que el paso del tiempo pueda alterarlos. Tan slo el clebre fragmento XC (Era el cabello al aura desatado) sugiere que sea aquel hermoso brillo, hoy ya apagado. Pero toda la descripcin recrea el pasado en que eran bellos los ojos, rubios los cabellos y bello el gesto y contribuye a la imagen invariable del aspecto de Laura. 5. MTRICA El Cancionero tiene influencia capital en dos aspectos de la mtrica: el ritmo del endecaslabo y las formas estrficas. De un lado, hace prevalecer definitivamente los ritmos del endecaslabo a maiore con acento en la sexta slaba y a minore con acentos en la cuarta y la octava, lo que determina que en la poesa culta espaola (que, a partir de Boscn y Garcilaso, adopta los metros italianos), sean estos los ritmos ms habituales. Del otro, influye determinantemente en cules sern las estrofas que se cultiven a partir de entonces en la poesa culta. Slo cinco formas incluye en su Cancionero: sextina, balada, madrigal, cancin y soneto. Perfecciona y afina el madrigal que en el Cinquecento alcanzar su apogeo musical; fija definitivamente el esquema de la cancin heredada de la escuela siciliana; y, por ltimo, lleva al soneto a su absoluta perfeccin propiciando que se convierta en la estrofa, quizs, ms importante de la lrica europea occidental. 6. ESTRUCTURA El Cancionero se compone de 366 fragmentos (317 sonetos, 29 canciones, 9 sextinas, 7 baladas y 4 madrigales) tradicionalmente divididos en dos partes: las rimas en vida de Madonna Laura y las rimas tras la muerte de Madonna Laura. Esta divisin, no obstante, se debe a los editores de la obra y no al propio Petrarca y est sugerida tanto por el contenido como por el hecho de que en el manuscrito definitivo hay varias hojas en blanco entre la composicin CCLXIII y la CCLXIV. Se abre con un soneto a modo de prlogo, Los que escuchis en rimas el desvelo, en el que Petrarca se arrepiente de la manera como ha sentido un amor que ha sido causa de vanas esperanzas y de muchos dolores y le ha hecho fbula de las gentes. El libro se muestra como un ejemplo: como el ejemplo de una pasin contra la que poco o nada han podido la razn, los saludables consejos de los moralistas, los ejemplos ajenos ni las verdades de la religin, y a la que slo la muerte de la mujer amada ha logrado otorgar un carcter nuevo (lo que justifica su divisin en dos partes), pero un carcter nuevo dependiente de la pasin inicial, a la que el envejecimiento del amante y la amada ha sido templando, es cierto, pero sin privarlo de su carcter terrenal. La primera seccin comprende las rimas I a LX. Se trata en trminos generales de la obra de juventud de Petrarca, y son evidentes en ella las influencias del stil nuovo (sonetos II, III,VI, VII, por ejemplo), de la escuela trovadoresca (cancin XXIX y sextina XXX), de las rimas de Dante (por ejemplo XXXI y XXXIII) y de las Metamorfsis de Ovidio (soneto XXXIV). Por otra parte, los temas mitolgicos alternan con los histricos que encierran alguna ejemplaridad de mora humanstica y preludian a la segunda seccin, llamada del "mito de Laura", y suponen una novedad frente al lenguaje caracterizadamente estilnovista; pues en este aprendizaje de nuestro poeta se advierten ya rasgos de originalidad y de fuerza expresiva.

Las quejas por los desvos de Laura (XV, XVII...) son frecuentes en esta primera seccin y consecuencia de ellas es la cancin XXIII, una de las favoritas del poeta, cancin llamada de las metamorfosis, en la que el poeta se convierte alegricamente en laurel, es decir, se identifica con la amada, y sufre, a continuacin, una serie de metamorfosis tambin alegricas. En la segunda seccin, la CXXVI es una de las joyas, o quiz la joya absoluta del Cancionero. En ella son evocadas las aguas del ro Sorga, que nace en Valclusa, la vegetacin primaveral y el aire que entre ella corre (y sobre todo el recuerdo de la amada) en un clima dominado por la idea de lo perecedero y, ms concretamente, por la de la muerte del poeta, la cual despierta en l el deseo de morir y ser enterrado en aquellos campos para l sagrados, en los que tal vez le buscar un da Laura y, al saber que se han convertido en su sepultura, rogar a Dios por l. La tercera seccin, llamada de "la alabanza y la maravilla", comprende las rimas CXXX a CCXLVII. Con estas clases de sonetos alternan las quejas de amor, los que lamentan el envejecimiento del poeta (el CCVIII, entre otros) y los que conmemoran los sucesivos aniversarios del da en que Petrarca vio a Laura por primera vez, los cuales arrancan de la primera seccin y son un leit motiv de la primera parte del Cancionero. La ltima seccin de esta primera parte, formada por las rimas CCXLIX a CCLXIII, es una clara transicin hacia la segunda, y destacan en ella los que han sido llamados "sonetos del presentimiento" de la muerte de Laura (CCXLIX a CCLIV). La segunda parte ("En muerte de Laura") se abre con tres rimas que testimonian la crisis espiritual de los aos 40. Es cosa que parece quedar confirmada por la cancin CCLXX, en la que el poeta ya no podr consolarse del amor por Laura, as como por el soneto que la precede (Por el laurel y la columna lloro), en el que el laurel est por Laura y la columna por los Colonna, y ambos simbolizan respectivamente el amor y la amistad de la juventud del poeta, el cual, al verse privado de ambos, se halla solo con sus recuerdos y se siente viejo y cerca de la muerte. Esta segunda seccin de la segunda parte del Cancionero abunda en lamentos por la belleza de Laura, deshecha por la muerte, por la transitoriedad de las cosas del mundo, por la vejez del poeta y por la serena intimidad que esta habra otorgado a ambos si Laura hubiese vivido ms aos. En realidad, las "rimas nuevas", ms que las de la primera seccin de la parte inicial del Cancionero, llamadas as por algunos crticos, son las de esta segunda parte de la obra, la cual se cierra con cuatro sonetos (los CCCLXII a CCCLXV) y una cancin (la CCCLXVI). Hay, adems de las rimas inspiradas por Laura, que son la inmensa mayora, otras que se refieren a los ms variados temas. Ante todo, hay unas cuantas composiciones inspiradas por la amistad, rimas de circunstancias, inspiradas por el envo de un regalo o por cualquier otro acontecimiento menor, etc. 7. FORTUNA DEL CANCIONERO EN ESPAA Aunque el Cancionero influy poderossimamente en la poesa lrica europea, en Espaa no se han escrito propiamente cancioneros que puedan calificarse como petrarquistas, a excepcin quizs de los Versos de Fernando de Herrera. Sin embargo,

mucha de la poesa amorosa espaola escrita durante los siglos XVI y XVII es poesa petrarquista. Estos son algunos ejemplos de su influencia: Garcilaso de la Vega, al que su prematura muerte no le permiti articular una obra de esta naturaleza, es poeta fuertemente influido por la poesa de Petrarca. En general, todos sus versos destilan petrarquismo hasta el punto de que algunos son traducciones ms o menos literales de versos de su modelo. Lope de Vega es poeta tambin al que Petrarca dej honda huella. Sus Rimas (1602), aunque carezcan de muchas de las caractersticas que permitiran definirlas de Cancionero petrarquista es un obra potica amorosa con fuerte influencia del poeta italiano. De Francisco de Quevedo se destaca habitualmente la influencia petrarquista de su Canta sola a Lisi (y del resto de su poesa amorosa). Curiosamente Quevedo version el ya citado fragmento CCXXVI en el soneto Ms solitario pjaro en cul techo...

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1. FRANCESCO PETRARCA. VIDA Y OBRA Poeta y humanista italiano, considerado el primero y uno de los ms importantes poetas lricos modernos. Su perfeccionamiento del soneto influy en numerosos poetas posteriores, desde los espaoles Garcilaso de la Vega y Quevedo hasta los ingleses William Shakespeare y Edmund Spenser.

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(Arezzo, actual Italia, 1304 - Arqua, id., 1374) Poeta y humanista italiano. Durante su niñez y su primera adolescencia residió en distintas ciudades italianas y francesas, debido a las persecuciones políticas de que fue objeto su padre, adherido al partido negro güelfo. Cursó estudios de leyes en Carpentras, Montpellier, Bolonia y Aviñón, si bien nunca consiguió graduarse.

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LEONARDO DA VINCI

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Considerado el paradigma del homo universalis, del sabio renacentista versado en todos los ámbitos del conocimiento humano, Leonardo da Vinci (1452-1519) incursionó en campos tan variados como la aerodinámica, la hidráulica, la anatomía, la botánica, la pintura, la escultura y la arquitectura, entre otros. Sus investigaciones científicas fueron, en gran medida, olvidadas y minusvaloradas por sus contemporáneos; su producción pictórica, en cambio, fue de inmediato reconocida como la de un maestro capaz de materializar el ideal de belleza en obras de turbadora sugestión y delicada poesía.

Recreación de un retrato de Leonardo

En el plano artístico, Leonardo conforma, junto con Miguel Ángel y Rafael, la tríada de los grandes maestros del Cinquecento, y, pese a la parquedad de su obra, la historia de la pintura lo cuenta entre sus mayores genios. Por los demás, es posible que de la poderosa fascinación que suscitan sus obras maestras (con La Gioconda a la cabeza) proceda aquella otra fascinación en torno a su figura que no ha cesado de crecer con los siglos, alimentada por los múltiples enigmas que envuelven su biografía, algunos de ellos triviales, como la escritura de derecha a izquierda, y otros ciertamente inquietantes, como aquellas visionarias invenciones cinco siglos adelantadas a su tiempo.
Juventud y descubrimientos técnicos
Leonardo nació en 1452 en la villa toscana de Vinci, hijo natural de una campesina, Caterina (que se casó poco después con un artesano de la región), y de Ser Piero, un rico notario florentino. Italia era entonces un mosaico de ciudades-estado como Florencia, pequeñas repúblicas como Venecia y feudos bajo el poder de los príncipes o el papa. El Imperio romano de Oriente cayó en 1453 ante los turcos y apenas sobrevivía aún, muy reducido, el Sacro Imperio Romano Germánico; era una época violenta en la que, sin embargo, el esplendor de las cortes no tenía límites.

A pesar de que su padre se casaría cuatro veces, sólo tuvo hijos (once en total, con los que Leonardo entablaría pleitos por la herencia paterna) en sus dos últimos matrimonios, por lo que el pequeño Leonardo se crió como hijo único. Su enorme curiosidad se manifestó tempranamente: ya en la infancia dibujaba animales mitológicos de su propia invención, inspirados en una profunda observación del entorno natural en el que creció. Giorgio Vasari, su primer biógrafo, relata cómo el genio de Leonardo, siendo aún un niño, creó un escudo de Medusa con dragones que aterrorizó a su padre cuando se topó con él por sorpresa.

Consciente del talento de su hijo, su padre le permitió ingresar como aprendiz en el taller de Andrea del Verrocchio. A lo largo de los seis años que el gremio de pintores prescribía como instrucción antes de ser reconocido como artista libre, Leonardo aprendió pintura, escultura y técnicas y mecánicas de la creación artística. El primer trabajo suyo del que se tiene certera noticia fue la construcción de la esfera de cobre proyectada por Brunelleschi para coronar la iglesia de Santa Maria dei Fiori. Junto al taller de Verrocchio, además, se encontraba el de Antonio Pollaiuolo, en donde Leonardo hizo sus primeros estudios de anatomía y, quizá, se inició también en el conocimiento del latín y el griego.

Joven agraciado y vigoroso, Leonardo había heredado la fuerza física de la estirpe de su padre; es muy probable que fuera el modelo para la cabeza de San Miguel en el cuadro de Verrocchio Tobías y el ángel, de finos y bellos rasgos. Por lo demás, su gran imaginación creativa y la temprana pericia de su pincel no tardaron en superar a las de su maestro. En el Bautismo de Cristo, por ejemplo, los inspirados ángeles pintados por Leonardo contrastan con la brusquedad del Bautista hecho por Verrocchio.

El joven discípulo utilizaba allí por vez primera una novedosa técnica recién llegada de los Países Bajos: la pintura al óleo, que permitía una mayor blandura en el trazo y una más profunda penetración en la tela. Además de los extraordinarios dibujos y de la participación virtuosa en otros cuadros de su maestro, sus grandes obras de este período son un San Jerónimo y el gran panel La adoración de los Magos (ambos inconclusos), notables por el innovador dinamismo otorgado por la destreza en los contrastes de rasgos, en la composición geométrica de la escena y en el extraordinario manejo de la técnica del claroscuro.

Florencia era entonces una de las ciudades más ricas de Europa; las numerosas tejedurías y los talleres de manufacturas de sedas y brocados de oriente y de lanas de occidente la convertían en el gran centro comercial de la península itálica; allí los Medici habían establecido una corte cuyo esplendor debía no poco a los artistas con que contaba. Pero cuando el joven Leonardo comprobó que no conseguía de Lorenzo el Magnífico más que alabanzas a sus virtudes de buen cortesano, a sus treinta años decidió buscar un horizonte más prospero.
Primer período milanés (1482-1499)
En 1482 se presentó ante el poderoso Ludovico Sforza, el hombre fuerte de Milán, en cuya corte se quedaría diecisiete años como "pictor et ingenierius ducalis". Aunque su ocupación principal era la de ingeniero militar, sus proyectos (casi todos irrealizados) abarcaron la hidráulica, la mecánica (con innovadores sistemas de palancas para multiplicar la fuerza humana) y la arquitectura, además de la pintura y la escultura. Fue su período de pleno desarrollo; siguiendo las bases matemáticas fijadas por Leon Battista Alberti y Piero della Francesca, Leonardo comenzó sus apuntes para la formulación de una ciencia de la pintura, al tiempo que se ejercitaba en la ejecución y fabricación de laúdes.

Estimulado por la dramática peste que asoló Milán y cuya causa veía Leonardo en el hacinamiento y suciedad de la ciudad, proyectó espaciosas villas, hizo planos para canalizaciones de ríos e ingeniosos sistemas de defensa ante la artillería enemiga. Habiendo recibido de Ludovico el encargo de crear una monumental estatua ecuestre en honor de Francesco, el fundador de la dinastía Sforza, Leonardo trabajó durante dieciséis años en el proyecto del "gran caballo", que no se concretaría más que en un modelo en barro, destruido poco después durante una batalla.

Resultó sobre todo fecunda su amistad con el matemático Luca Pacioli, fraile franciscano que hacia 1496 concluyó su tratado De la divina proporción, ilustrado por Leonardo. Ponderando la vista como el instrumento de conocimiento más certero con que cuenta el ser humano, Leonardo sostuvo que a través de una atenta observación debían reconocerse los objetos en su forma y estructura para describirlos en la pintura de la manera más exacta. De este modo el dibujo se convertía en el instrumento fundamental de su método didáctico, al punto que podía decirse que en sus apuntes el texto estaba para explicar el dibujo, y no al revés, razón por la que Leonardo da Vinci ha sido reconocido como el creador de la moderna ilustración científica.

El ideal del saper vedere guió todos sus estudios, que en la década de 1490 comenzaron a perfilarse como una serie de tratados inconclusos que serían luego recopilados en el Codex Atlanticus, así llamado por su gran tamaño. Incluye trabajos sobre pintura, arquitectura, mecánica, anatomía, geografía, botánica, hidráulica y aerodinámica, fundiendo arte y ciencia en una cosmología individual que da, además, una vía de salida para un debate estético que se encontraba anclado en un más bien estéril neoplatonismo.

Aunque no parece que Leonardo se preocupara demasiado por formar su propia escuela, en su taller milanés se creó poco a poco un grupo de fieles aprendices y alumnos: Giovanni Boltraffio, Ambrogio de Predis, Andrea Solari y su inseparable Salai, entre otros; los estudiosos no se han puesto de acuerdo aún acerca de la exacta atribución de algunas obras de este período, tales como la Madona Litta o el retrato de Lucrezia Crivelli.

Contratado en 1483 por la hermandad de la Inmaculada Concepción para realizar una pintura para la iglesia de San Francisco, Leonardo emprendió la realización de lo que sería la celebérrima Virgen de las Rocas, cuyo resultado final, en dos versiones, no estaría listo a los ocho meses que marcaba el contrato, sino veinte años más tarde. En ambas versiones la estructura triangular de la composición, la gracia de las figuras y el brillante uso del famoso sfumato para realzar el sentido visionario de la escena supusieron una revolución estética para sus contemporáneos.

A este mismo período pertenecen el retrato de Ginevra de Benci (1475-1478), con su innovadora relación de proximidad y distancia, y la belleza expresiva de La belle Ferronnière. Pero hacia 1498 Leonardo finalizaba una pintura mural, en principio un encargo modesto para el refectorio del convento dominico de Santa Maria dalle Grazie, que se convertiría en su definitiva consagración pictórica:La Última Cena. Necesitamos hoy un esfuerzo para comprender su esplendor original, ya que se deterioró rápidamente y fue mal restaurada muchas veces. La genial captación plástica del dramático momento en que Jesucristo dice a los apóstoles "uno de vosotros me traicionará" otorga a la escena una unidad psicológica y una dinámica aprehensión del momento fugaz de sorpresa de los comensales (del que sólo Judas queda excluido). El mural se convirtió no sólo en un celebrado icono cristiano, sino también en un objeto de peregrinación para artistas de todo el continente.
El regreso a Florencia
A finales de 1499 los franceses entraron en Milán; Ludovico el Moro perdió el poder. Leonardo abandonó la ciudad acompañado de Pacioli y, tras una breve estancia en Mantua, en casa de su admiradora la marquesa Isabel de Este, llegó a Venecia. Acosada por los turcos, que ya dominaban la costa dálmata y amenazaban con tomar el Friuli, la Signoria de Venecia contrató a Leonardo como ingeniero militar.

En pocas semanas proyectó una cantidad de artefactos cuya realización concreta no se haría sino, en muchos casos, hasta los siglos XIX o XX: desde una suerte de submarino individual, con un tubo de cuero para tomar aire destinado a unos soldados que, armados con taladro, atacarían a las embarcaciones por debajo, hasta grandes piezas de artillería con proyectiles de acción retardada y barcos con doble pared para resistir las embestidas. Los costes desorbitados, la falta de tiempo y, quizá, las pretensiones de Leonardo en el reparto del botín, excesivas para los venecianos, hicieron que las geniales ideas no pasaran de bocetos. En abril de 1500, tras casi veinte años de ausencia, Leonardo da Vinci regresó a Florencia.

Dominaba entonces la ciudad César Borgia, hijo del papa Alejandro VI. Descrito por el propio Maquiavelo como "modelo insuperable" de intrigador político y déspota, este hombre ambicioso y temido se estaba preparando para lanzarse a la conquista de nuevos territorios. Leonardo, nuevamente como ingeniero militar, recorrió los territorios del norte, trazando mapas, calculando distancias precisas y proyectando puentes y nuevas armas de artillería. Pero poco después el condottiero cayó en desgracia: sus capitanes se sublevaron, su padre fue envenenado y él mismo cayó gravemente enfermo. En 1503 Leonardo volvió a Florencia, que por entonces se encontraba en guerra con Pisa, y concibió allí su genial proyecto de desviar el río Arno por detrás de la ciudad enemiga para cercarla, contemplando además la construcción de un canal como vía navegable que comunicase Florencia con el mar. El proyecto sólo se concretó en los extraordinarios mapas de su autor.

Pero Leonardo ya era reconocido como uno de los mayores maestros de Italia. En 1501 había trazado un boceto de su Santa Ana, la Virgen y el Niño, que trasladaría al lienzo a finales de la década. En 1503 recibió el encargo de pintar un gran mural (el doble del tamaño de La Última Cena) en el palacio Viejo: la nobleza florentina quería inmortalizar algunas escenas históricas de su gloria. Leonardo trabajó tres años en La batalla de Anghiari, que quedaría inconclusa y sería luego desprendida por su deterioro. Pese a la pérdida, circularon bocetos y copias que admirarían a Rafael e inspirarían, un siglo más tarde, una célebre reproducción de Peter Paul Rubens.

También sólo en copias sobrevivió otra gran obra de este periodo: Leda y el cisne. Sin embargo, la cumbre de esta etapa florentina (y una de las pocas obras acabadas por Leonardo) fue el retrato de Mona (abreviatura de Madonna) Lisa Gherardini, esposa de Francesco del Giocondo, razón por la que el cuadro es conocido como La Mona Lisa o La Gioconda. Obra famosa desde el momento de su creación, se convirtió en modelo de retrato y casi nadie escaparía a su influjo en el mundo de la pintura. Como cuadro y como personaje, la mítica Gioconda ha inspirado infinidad de libros y leyendas, y hasta una ópera; pero es poco lo que se conoce a ciencia cierta. Ni siquiera se sabe quién encargó el cuadro, que Leonardo llevaría consigo en su continua peregrinación vital hasta sus últimos años en Francia, donde lo vendió al rey Francisco I por cuatro mil piezas de oro.

Perfeccionando su propio hallazgo del sfumato, llevándolo a una concreción casi milagrosa, Leonardo logró plasmar un gesto entre lo fugaz y lo perenne: la "enigmática sonrisa" de la Gioconda es uno de los capítulos más admirados, comentados e imitados de la historia del arte, y su misterio sigue aún hoy fascinando. Existe la leyenda de que Leonardo promovía ese gesto en su modelo haciendo sonar laúdes mientras ella posaba; el cuadro, que ha atravesado no pocas vicisitudes, ha sido considerado como cumbre y resumen del talento y de la "ciencia pictórica" de su autor.
De nuevo en Milán (1506-1513)
El interés de Leonardo por los estudios científicos era cada vez más intenso. Asistía a disecciones de cadáveres, sobre los que confeccionaba dibujos para describir la estructura y funcionamiento del cuerpo humano; al mismo tiempo hacía sistemáticas observaciones del vuelo de los pájaros (sobre los que planeaba escribir un tratado), con la convicción de que también el hombre podría volar si llegaba a conocer las leyes de la resistencia del aire (algunos apuntes de este período se han visto como claros precursores del moderno helicóptero).

Absorto por estas cavilaciones e inquietudes, Leonardo no dudó en abandonar Florencia cuando en 1506 Charles d'Amboise, gobernador francés de Milán, le ofreció el cargo de arquitecto y pintor de la corte; honrado y admirado por su nuevo patrón, Leonardo da Vinci proyectó para él un castillo y ejecutó bocetos para el oratorio de Santa Maria dalla Fontana, fundado por el mecenas. Su estadía milanesa sólo se interrumpió en el invierno de 1507, cuando colaboró en Florencia con el escultor Giovanni Francesco Rustici en la ejecución de los bronces del baptisterio de la ciudad.

Quizás excesivamente avejentado para los cincuenta años que contaba entonces, su rostro fue tomado por Rafael como modelo del sublime Platón para su obra La escuela de Atenas. Leonardo, en cambio, pintaba poco, dedicándose a recopilar sus escritos y a profundizar en sus estudios: con la idea de tener finalizado para 1510 su tratado de anatomía, trabajaba junto a Marcantonio della Torre, el más célebre anatomista de su tiempo, en la descripción de órganos y el estudio de la fisiología humana.

El ideal leonardesco de la "percepción cosmológica" se manifestaba en múltiples ramas: escribía sobre matemáticas, óptica, mecánica, geología, botánica; su búsqueda tendía hacia el encuentro de leyes, funciones y armonías compatibles para todas estas disciplinas, para la naturaleza como unidad. Paralelamente, a sus antiguos discípulos se sumaron algunos nuevos, entre ellos el joven noble Francesco Melzi, fiel amigo del maestro hasta su muerte. Junto a Ambrogio de Predis, Leonardo culminó hacia 1507 la segunda versión de La Virgen de las Rocas; poco antes, había dejado sin cumplir un encargo del rey de Francia para pintar dos madonnas.

El nuevo hombre fuerte de Milán era entonces Gian Giacomo Trivulzio, quien pretendía retomar para sí el monumental proyecto del "gran caballo", convirtiéndolo en una estatua funeraria para su propia tumba en la capilla de San Nazaro Magiore; pero tampoco esta vez el monumento ecuestre pasó de los bocetos, lo que supuso para Leonardo su segunda frustración como escultor. En 1513 una nueva situación de inestabilidad política lo empujó a abandonar Milán; junto a Melzi y Salai marchó a Roma, donde se albergó en el belvedere de Giuliano de Médicis, hermano del nuevo papa León X.
Últimos años: Roma y Francia
En el Vaticano vivió una etapa de tranquilidad, con un sueldo digno y sin grandes obligaciones: dibujó mapas, estudió antiguos monumentos romanos, proyectó una gran residencia para los Médicis en Florencia y, además, reanudó su estrecha amistad con el gran arquitecto Donato Bramante, hasta el fallecimiento de éste en 1514. Pero en 1516, muerto su protector Giuliano de Médicis, Leonardo dejó Italia definitivamente para pasar los tres últimos años de su vida en el palacio de Cloux como "primer pintor, arquitecto y mecánico del rey".

El gran respeto que le dispensó Francisco I de Francia hizo que Leonardo pasase esta última etapa de su vida más bien como un miembro de la nobleza que como un empleado de la casa real. Fatigado y concentrado en la redacción de sus últimas páginas para el nunca concluidoTratado de la pintura, cultivó más la teoría que la práctica, aunque todavía ejecutó extraordinarios dibujos sobre temas bíblicos y apocalípticos. Alcanzó a completar el ambiguo San Juan Bautista, un andrógino duende que desborda gracia, sensualidad y misterio; de hecho, sus discípulos lo imitarían poco después convirtiéndolo en un pagano Baco, que hoy puede verse en el Louvre de París.

A partir de 1517 su salud, hasta entonces inquebrantable, comenzó a desmejorar. Su brazo derecho quedó paralizado; pero, con su incansable mano izquierda, Leonardo aún hizo bocetos de proyectos urbanísticos, de drenajes de ríos y hasta decorados para las fiestas palaciegas. Convertida en una especie de museo, su casa de Amboise estaba repleta de los papeles y apuntes que contenían las ideas de este hombre excepcional, muchas de las cuales deberían esperar siglos para demostrar su factibilidad y aun su necesidad; llegó incluso, en esta época, a concebir la idea de hacer casas prefabricadas. Sólo por las tres telas que eligió para que lo acompañasen en su última etapa ( San Juan Bautista, La Gioconda y Santa Ana, la Virgen y el Niño) puede decirse que Leonardo poseía entonces uno de los grandes tesoros de su tiempo.

El 2 de mayo de 1519 murió en Cloux; su testamento legaba a Melzi todos sus libros, manuscritos y dibujos, que el discípulo se encargó de retornar a Italia. Como suele suceder con los grandes genios, se han tejido en torno a su muerte algunas leyendas; una de ellas, inspirada por Vasari, pretende que Leonardo, arrepentido de no haber llevado una existencia regida por las leyes de la Iglesia, se confesó largamente y, con sus últimas fuerzas, se incorporó del lecho mortuorio para recibir, antes de expirar, los sacramentos.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. "". En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].

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Considerado el paradigma del homo universalis, del sabio renacentista versado en todos los ámbitos del conocimiento humano, Leonardo da Vinci (1452-1519) incursionó en campos tan variados como la aerodinámica, la hidráulica, la anatomía, la botánica, la pintura, la escultura y la arquitectura, entre otros.

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AUTORES DEL RENACIMIENTO