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Dans le cadre du festival clermontois Littérature au Centre (LAC https://litteratureaucentre.net) qui traite cette année de l’animal, nous vous proposons une étude de l’auteur Vincent Message.  Nous nous pencherons plus particulièrement sur son œuvre Défaite des maîtres et possesseurs qui traite de la maltraitance animale dans un univers dystopique. Ce projet vous est présenté par des étudiantes de Licence 2 de Lettres Modernes et de Master 1 de Littérature Poétique et Création de l’Université Clermont Auvergne.

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"La littérature, ça raconte souvent l’histoire de gens qui rêvent plus grand que leur vie, à qui la vie réelle ne suffit pas. »
Vincent Message - Cora dans la spirale, 2019, Editions du Seuil.

Vincent Message est un écrivain français, né en 1983 à Paris. Il a été élève à l’Ecole Normale Supérieure, a fait des études de Lettres, de sciences humaines et est agrégé d’allemand. Il a vécu à Berlin et New York. Il a ensuite été l'auteur d'une thèse concernant le XXe siècle, consacrée à Robert Musil, Carlos Fuentes et Thomas Pynchon. Aujourd’hui, depuis 2008, il est maître de conférences en littérature générale et comparée à l’Université Paris 8. Il y enseigne au sein du Master Création Littéraire, qu'il a élabore en 2013 avec Olivia Rosenthal et Lionel Ruffel. C’est l'un des premiers Masters de Création littéraire dans l'enseignement supérieur français

Il publie son premier roman en 2009, intitulé Les Veilleurs, roman qui interroge les codes du genre policier. Il obtient plusieurs prix littéraires notamment le Prix Laurent Bonelli Lire et Virgin ainsi que le Prix littéraire de la Vocation en 2010. Il écrit également un essai en 2013 et se penche sur le travail de romancier : il l’intitule Romanciers pluralistes, très apprécié par la critique et le public. En 2016, il s’intéresse à la cause animale, le traitement et les violences que les animaux subissent avec le roman Défaite des maîtres et possesseurs qui obtient le Prix Orange du Livre. Enfin en 2019, il publie un troisième roman, Cora dans la spirale.

Quelques mots à propos de ses œuvres :

Les Veilleurs :

Cette œuvre retravaille les codes du roman policier et a pour thème la fascination des figures de meurtriers et de fous, comment ils agissent, se comportent ? Mais aussi les déséquilibres que cela engendre dans la société.

Romanciers pluralistes :

L’essai qu’écrit Vincent Message se consacre au travail des romanciers qui choisissent d’aborder et de mettre en scène des sociétés divisées, dessoudées par des conflits de valeurs.

Défaite des maîtres et possesseurs :

Le deuxième roman de cet auteur prend une autre dimension avec un monde où les humains ne sont plus l’espèce dominante. La nouvelle espèce prive les hommes de leur pouvoir et de leur autorité afin de leur infliger les sorts qu’eux-mêmes réservaient aux animaux.

Cora dans la spirale :

Ce roman met en lumière la vie d’une femme face à la crise économique des années 2008-2012 et à la violence du monde de l’entreprise. Elle se retrouve tourmentée et peu à peu prise au piège par ses problèmes. Comment va-t-elle s’en sortir ?

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Défaite des maîtres et possesseurs, Editions du Seuil, 2006

Résumé du roman par l’éditeur :

Iris n’a pas de papiers. Hospitalisée après un accident de voiture, elle attend pour être opérée que Malo Claeys, avec qui elle habite, trouve un moyen de régulariser sa situation. Mais comment la tirer de ce piège alors que la vie qu’ils mènent ensemble est interdite, et qu’ils n’ont été protégés jusque-là que par la clandestinité ?

C’est notre monde, à quelques détails près. Et celui-ci notamment : nous n’y sommes plus les maîtres et possesseurs de la nature. Il y a de nouveaux venus, qui nous ont privés de notre domination sur le vivant et nous font connaître le sort que nous réservions auparavant aux animaux.
Plongeant dans un des enfers invisibles de notre modernité, retraçant l’histoire d’un amour difficile, Défaite des maîtres et possesseurs nous entraîne dans une fable puissante où s’entrechoquent les devenirs possibles de notre monde.
Editions du Seuil pour le résumé et l'image.

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Défaite des maîtres et possesseurs un roman dystopique

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Défaite des maîtres et possesseurs un roman dystopique

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·      Qu’est-ce que la dystopie ?

Définition du Larousse : société imaginaire régie par un pouvoir totalitaire ou une idéologie néfaste, telle que la conçoit un auteur donné.

Le mot dystopie a pour préfixe dys-, qui sous-entend un dysfonctionnement et pour radical grec topos qui signifie lieu. Une dystopie se déroule toujours dans un futur très différent du nôtre. A la différence de l’utopie (qui symbolise un monde parfait), le monde dans lequel vivent les personnages est généralement très sombre. A l’image de celle de Message, une dystopie peut aussi convenir à un futur proche et vise alors à sensibiliser les lecteurs à une cause ou à une autre.

La dystopie repose souvent sur le genre de la science-fiction dans le sens où elle joue  sur l’anticipation, on peut d’ailleurs parler de roman d’anticipation. La dystopie peut reposer sur un système dictatorial mais ce n’est pas toujours le cas. Cependant, on retrouve la plupart du temps des castes sociales comme le montre cet extrait de Défaite des maîtres et possesseurs de Vincent Message avec un partage de la société en castes :

« Il y a, pour résumer, trois catégories d’hommes : ceux qui travaillent pour nous ; ceux qui s’efforcent de nous tenir compagnie ; ceux que nous mangeons. Nous les traitons, tous, comme des êtres à notre service, que nous utilisons pour combler autant que faire se peut nos désirs, et avec lesquels nous pouvons en user comme bon nous semble, pour peu que cela contribue à améliorer notre sort, ou l’agrément que nous prenons à la vie. Nous sommes durs avec cette espèce, sans doute, mais c’est pour le plus grand bien de la nôtre. »

Extrait de Vincent Message, Défaite des maîtres et possesseurs, p87, Éditions du Seuil.

Dans le cas de Défaite des maîtres et possesseurs, la dystopie est présente dans le fait que c’est un roman d’anticipation, qui se déroule dans un futur où la terre a été envahie par des extraterrestres. Le monde a alors basculé dans un univers totalitaire où l’homme se retrouve à l’état d’animal et réduit à l’état de simple esclave servant à la fois de distraction et de repas.

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L’œuvre de Vincent Message face aux dystopies contemporaines 

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L’œuvre de Vincent Message face aux dystopies contemporaines 

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Vincent Message entraine son lecteur dans une véritable épopée écologique. En son centre se situe bien sûr cette question de maltraitance humaine qui va suivre les protagonistes tout au long de l’œuvre. Le cadre mis en place par Message est dystopique.

L’univers du roman de Message est proche de nous, ce n’est pas un futur lointain, on pourrait le voir comme une réalité alternative mise en place par son auteur, une réalité proche et surtout possible dans les conditions actuelles.

L’histoire de base est simple, elle renvoie à un envahisseur qui prend possession de la terre et qui de ce fait se désigne comme « Maître » de la planète, de la nature et de ses habitants. Sur terre, il n’y a plus rien, ni animaux, ni ressources. La planète entière a été victime de la surconsommation. On pourrait faire un premier parallèle avec Terra Nova, série réalisée par Steven Spielberg en 2011. C’est une œuvre cinématographique qui met à son tour en place un monde sans ressources, sans nature et qui, à l’instar de l’œuvre de Message, va tenter non pas un renouveau mais essayer un retour sur les erreurs passées.

Comme dans toute bonne dystopie, la société est séparée en castes, on peut voir là un parallèle avec les grandes dystopies écrites par les auteurs de littérature Young Adult du XXIème siècle. Les caractéristiques de la dystopie moderne passent par ce partage en castes (On notera les œuvres comme Hunger Games de Suzanne Collins ou encore la trilogie de Véronica Roth Divergente).

Message partage sa société en 4 castes :

-          Les maîtres

-          Les hommes d’élevage, ceux qui sont au plus bas de la société.

-          Les hommes de compagnie qui vont remplacer les chiens, les chats ou tous les autres animaux de compagnie.

-          Enfin, ceux qui travaillent.

Cela renvoie bien sûr à la  réalité de notre société sur les conditions d’élevage des animaux. On pensera aux caricatures de Barbara Daniels qui va reprendre les animaux à la place des hommes.

Message, en utilisant également des Hommes à place des animaux, vise à choquer son public et à le rendre sensible à ces conditions humaines. Message est un pionnier dans le genre. En 2020, de nombreuses œuvres visant en général un public de jeunes adultes ont vu le jour. On peut citer la très controversée œuvre japonaise Starving Anonymous (@Pika Edition) de Kuraishi Yu qui va reprendre ce point de vue d’élevage humain. La sensibilisation des jeunes à ces questions de société est l’un des messages développés par l’auteur dans son œuvre.

Le rapprochement avec cet extrait de Message est à faire :

« Il en va de même dans les abattoirs. Je les ai fréquentés, aussi. Pendant quatre ans, leur inspection faisait partie de mon périmètre. J’arrivais dans la nuit, en même temps que les camions qui se rangeaient en marche arrière devant les portails numérotés, lentement, minutieusement, pour débarquer les hommes dans l’antichambre du bâtiment sans prendre le risque de les laisser revoir l’air libre. Au vestiaire j’enfilais une blouse, je m’équipais de sur-chaussures, d’un filet à cheveux, je me frottais les mains au savon sous le robinet d’eau chaude, lentement, minutieusement, avant de pénétrer dans le grand hall. On les transporte la nuit, pour qu’ils aient moins de repères et pour que la chaleur ne les fasse pas étouffer. Ils ont peur. Ils ne savent pas où ils sont, ni pourquoi on les déplace. Est-ce qu’ils ont tout de même, à l’heure de sortir des camions, une petite idée de leur destin ? Difficile de le savoir : une fois encore, ils ne parlent pas. Peut-être sentent-ils juste que le moment est venu, quoi que cela veuille dire dans leur tête. Lorsque, dans les fermes, on les fait se réveiller, à une heure pour eux très inhabituelle, et sortir pour la première fois depuis des années des hangars, c’est là, disent les agriculteurs, que l’angoisse est la pire, car tout est inconnu, et incompréhensible, et qu’ils sont à cet instant-là encore en pleine possession de leurs moyens. Avant qu’ils ne montent dans les camions, on leur injecte dans l’épaule un sédatif qui les rassure. On essaie de faire en sorte que le transport dure moins de vingt heures, mais on ne peut pas toujours – il n’y a pas d’abattoirs partout, la plupart se situent, ce n’est pas un hasard peut-être, assez loin des zones habitées. Vingt heures, quoi qu’il en soit, c’est la limite au-delà de laquelle on est censé les faire sortir et leur distribuer à manger. L’opération est ingérable, et les routiers préfèrent accélérer pour essayer de s’épargner ça. À l’arrière du camion, les hommes restent debout ou s’accroupissent. Les véhicules les mieux conçus sont équipés d’un réseau de tuyaux, au plafond, d’où tombe une brume d’eau qui leur permet de ne pas trop se déshydrater. Comme ils ne sont pas habitués au mouvement, encore moins aux virages, beaucoup se sentent mal, s’évanouissent ou vomissent. »

Extrait de-  Vincent Message - Défaite des maîtres et possesseurs, p101 - Éditions du Seuil - 2016

Le protagoniste de Défaite des maîtres et possesseurs, Malo, n’est pas un homme de compagnie ou d’élevage, il est au contraire un extraterrestre. C’est un politique, qui se bat pour ses idées. En général, dans le genre dystopique, on peut sans doute associer le héros à un bon samaritain qui se bat pour la cause humaine. Le rapprochement avec V de V pour Vendetta, bande dessinée parue en 1995 d'Alan Moore et de David Lloyd au dessin, est possible. Les deux protagonistes sont deux hommes de conviction. Mais Malo, à l’instar de V, ne veut pas prôner la violence :par les mots et par la légalité, il veut améliorer les conditions de vie et de décès des Hommes.

Il y a aussi, parmi les envahisseurs, ceux qui sont pour l’égalité. Les extraterrestres deviennent les Hommes et les Hommes les animaux. Ainsi, cette dystopie de Message inverse les rôles et envoie l’Homme à la place de ses victimes.

Message, va mener son histoire de bout en bout. Il y a bien sûr certaines nuances, mais peu de digressions pour arriver à son point de vue final. Vincent Message essaye de développer un univers bien à lui, à moitié dans la science-fiction et à moitié dans un monde possible : pour renforcer son message.

On peut aussi mettre en parallèle Défaite des maitres et possesseurs avec La Planète des singes de Pierre Boulle. C’est un roman de science-fiction publié en 1963, qui raconte l’histoire de trois humains qui atterrissent sur une planète ressemblant à la terre. Ils vont se rendre compte que sur cette planète l’être humain est un animal et les singes ont la place qu’occupe l’Homme.

Les deux récits présentent leur réalité en utilisant un univers de science-fiction. La science-fiction est un récit de fiction qui se base sur des progrès scientifiques dans un futur plus ou moins lointain. Dans ces deux romans l’être humain rencontre des extraterrestres ou l’Homme devient esclave. En effet, dans les deux cas, l’être humain prend la place des animaux de notre société actuelle. L’Homme est exploité pour sa viande et pour les plaisirs personnels dans Défaite des maitres et possesseurs, et pour la recherche scientifique dans La Planète des singes.

Dans ces deux romans on assiste à un retournement de situation : l’Homme est devenu animal. En effet, dans Défaite des maîtres et possesseurs la terre a été envahie par des extraterrestres qui ont réduit l’être humain à l’état d’animal. les Hommes devront utiliser leur instinct de survie pour faire face à ce nouveau mode de vie.

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Prenez la place de Malo dans Défaite des maîtres et possesseurs : vous vous retrouvez face à une assemblée votante et vous devez prononcer un discours visant à défendre la cause humaine, que ce soit ses conditions de vie, d'élevage ou de travail. Rédigez ce discours.

Les travaux sont à envoyer à l'adresse mail suivante :
Groupe1LAC-UCA@gmail.com

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Webographie

Site Babelio – Auteur – Vincent Message [En Ligne] - https://www.babelio.com/auteur/Vincent-Message/111025

https://www.babelio.com/auteur/Vincent-Message/111025

Site Université Paris VIII – Vincent Message – Littérature Française [En Ligne]

https://litterature-francaise.univ-paris8.fr/?Vincent-Message

Site Lecture.com – Vincent Message [En ligne]

https://www.babelio.com/auteur/Vincent-Message/111025

Site Mariane.net – De Joel Saget – Portrait de Vincent Message [En Ligne]

https://resize.marianne.net/r/1540,924/img/var/LQ4015884C/498180/000_1l750b.jpg

Site Seuils Edition – Première de couverture de Défaite des maîtres et possesseurs – Vincent Message – 2018

Site Larousse.fr – Dictionnaire Français – La dystopie [En Ligne]

https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/dystopie/187699

Site de Barbara Daniel – 2015 – Caricatures [En Ligne]

https://www.google.com/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=&ved=2ahUKEwjml6yJ77LvAhXzpHEKHSxmA60QFjAKegQIBBAD&url=https%3A%2F%2Fmrmondialisation.org%2Fune-artiste-imagine-les-animaux-se-comportant-comme-des-humains%2F&usg=AOvVaw1emJe2HSlcGy5FvdupT9v2

Site de Pika Edition – 2018 – Yuu Kuraishi et Kazu Inabe – Starving Anonymous [En Ligne]

https://www.pika.fr/sites/default/files/images/livres/couv/9782811646325-001-T.jpeg

Site de PKJ Edition – 2008 – Suzanne Collins – Hunger Games [En Ligne] https://lisez1.cdnstatics.com/usuaris/libros/fotos/9782266261/m_libros/9782266260770ORI.jpg

Site d’Urban Comic – 1995 – Alan Moore et David Lloyd – V for Vendetta [En Ligne]

https://bdi.dlpdomain.com/album/9782365770460/couv/M385x862/v-pour-vendetta.jpg

Site de Pocket Edition – 1983 – Pierre Boulle – La Planète des Singe [En Ligne]

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