# data[].attributes.attachment_link.readable_text
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) advirtió este martes sobre los peligros del uso de productos de dióxido de cloro y sus derivados para ser consumidos o inhalados como supuesto tratamiento contra el COVID-19.

"La OPS clara y enfáticamente desaconseja el uso de dióxido de cloro y de sus derivados para ser injerido o inhalado o para cualquier otro uso en humanos, estos productos se usan para desinfectar superficies inanimadas no para seres humanos", aseguró durante una conferencia de prensa Marcos Espinal, director del Departamento de Enfermedades Infecciosas de la Organización.

Espinal explicó que no existe ningún ensayo clínico o resultado fehaciente de calidad que sugiera que estos productos sean efectivos o eficaces contra el COVID-19.

"Al contrario, es muy tóxico, es un gas amarillento que reacciona químicamente muy fuerte, puede producir la muerte, puede producir diarreas, neumonía y otra serie de eventos. Es imperativo que cuando la gente escuche que estos productos se ofertan, contacte a su ministerio de salud", pidió el experto.

Varios despachos de prensa reportan que muchas personas a lo largo de América Latina lo están consumiendo, y que es ofrecido como "milagroso" por algunas compañías o personas.

El dióxido de cloro es un gas de color amarillo o amarillo-rojizo utilizado como blanqueador en la fabricación de papel o en plantas públicas de tratamiento de agua; así como en el proceso de descontaminación de construcciones. Al reaccionar en agua, el dióxido de cloro genera iones clorito. Ambas especies químicas son altamente reactivas, por lo cual cuentan con capacidad de eliminar bacterias y otros microorganismos en medios acuosos. Este gas se ha utilizado como desinfectante, y en bajas concentraciones para la potabilización de agua.

El hipoclorito de sodio es un producto de desinfección para uso en superficies inanimadas, comercializado como lejía o lavandina con diferentes concentraciones -alrededor de 3 a 6%-.

La OPS explica que, desde hace varios años, algunos productos que contienen dióxido de cloro o derivados se han promocionado como "terapéuticos" para la cura de diversas afecciones, sin contar con ninguna evidencia científica sobre su eficacia. Frente a la COVID-19, se han promovido en el mercado numerosos productos que contienen dióxido de cloro o derivados, solos o en combinación, que indican falsamente tener propiedades curativas para la COVID-19 e incluso otras dolencias asociadas.

Los peligros tóxicos del dióxido de cloro

Además, el dióxido de cloro y el clorito sódico reaccionan rápidamente en los tejidos humanos y, si se ingieren pueden causar irritación de la boca, el esófago y el estómago, con un cuadro digestivo irritativo severo, con la presencia de náuseas, vómitos y diarreas, además de graves trastornos hematológicos (metahemoglobinemias, hemolisis, etc.), cardiovasculares y renales.

La disminución de la presión arterial puede dar lugar a síntomas graves como complicaciones respiratorias debido a la modificación de la capacidad de la sangre para transportar oxígeno.

Adicionalmente, la inhalación a través de nebulizadores puede generar edema pulmonar, broncoespasmos, neumonitis química y edema de glotis e incluso producir la muerte si se las exposiciones están por encima del valor límite de exposición profesional.

La exposición prolongada puede dar lugar a bronquitis crónica y erosiones dentales. Las concentraciones elevadas pueden ocasionar efectos adversos en distintos órganos, explica la Organización en una guía de su sitio web.

"No debemos utilizar estos productos. Es una recomendación para todos nuestros países porque no existe ninguna evidencia científica, y ha habido reportes de intoxicaciones y situaciones adversas que no queremos", agregó Espinal.

No es que no haya remedio contra el COVID-19, pero tomará tiempo

Al ser preguntado respecto a las declaraciones del director de la Organización Mundial de la Salud sobre que no " hay una solución infalible para el COVID-19 y puede que nunca la haya", Espinal explicó que el doctor Tedros Adhanom Gebreyesus no ha dicho que todo esté perdido.

"Es importante poner en contexto que las declaraciones del director general no van en ese sentido, lo que quiere decir es que debemos continuar con las medidas de prevención. Cuando el director habla de un Silver Bullet (Bala de Plata) lo que está diciendo es que va a tomar tiempo. Hay más de 160 vacunas e innumerables medicinas en investigación, pero hay que esperar los resultados.

Espinal dijo que también era necesario recordar, por ejemplo, algunos virus como el VIH, para el cual aún no se logra encontrar una vacuna efectiva.

"Toma tiempo, pero no podemos creernos o pensar que porque tenemos 160 vacunas en investigación ya tenemos la solución. Hay que esperar los resultados y el llamado del director general es a continuar con las medidas de mitigación para reducir esa sobrecarga a nuestros hospitales: el distanciamiento social, las medidas no farmacéuticas, pero no podemos tomarlo como que no va a haber solución. Habrá medicinas, posiblemente vacunas, pero hasta que no tengamos los resultados de los ensayos clínicos, no podemos llegar a conclusiones", enfatizó el experto.

Escucha y descarga gratuitamente para tu emisora o podcast

# data[].attributes.attachment_link.title
El dióxido de cloro es peligroso y no debe ser consumido como tratamiento contra el COVID-19, advierte la OPS

# data[].attributes.attachment_link.description
A lo largo de América Latina están apareciendo productos derivados de esta sustancia que se utiliza para desinfectar superficies. Varios gobiernos han emitido alertas contra su uso. El dióxido de cloro puede causar trastornos digestivos, cardiovasculares y renales, así como la muerte, si se consume o inhala.

# data[].attributes.headline
La química no es un juego, o por qué no debes fabricar gel desinfectante de manos casero

# data[].attributes.subject
La química no es un juego, o por qué no debes fabricar gel desinfectante de manos casero

# data[].attributes.body
Estos días a cuenta del nuevo coronavirus se están compartiendo recetas caseras para fabricar gel desinfectante. La mayoría son mezclas que, desde el punto de vista químico son peligrosas de realizar, pueden acarrear problemas para la piel y, en la mayor parte de casos además son ineficaces contra el virus.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Estos días a cuenta del nuevo coronavirus se están compartiendo recetas caseras para fabricar gel desinfectante. La mayoría son mezclas que, desde el punto de vista químico son peligrosas de realizar, pueden acarrear problemas para la piel y, en la mayor parte de casos además son ineficaces contra el virus.

Hace una semana, la fiesta de cumpleaños de Ekaterina Didenko terminó en tragedia. Tres personas fallecieron, entre ellas su marido. Ekaterina es una mujer rusa con más de 1 millón de seguidores en redes sociales. Se define como una influencer proveedora de medicamentos y productos sanitarios. En su cumpleaños echaron hielo seco a la piscina para cubrirla con una niebla espesa muy cinematográfica. Lo retransmitió todo en directo en sus redes sociales. Algunos invitados se tiraron a la piscina creyendo que aquello era inofensivo.

En verano de 2018, una mujer madrileña de 30 años fallecía tras inhalar los gases producidos por mezclar productos de limpieza. La hipótesis que se mantiene es que la mujer mezcló lejía con amoniaco, produciendo una peligrosa reacción química en la que se forman unas sustancias tóxicas en gran concentración llamadas cloraminas. El clásico "olor a piscina" se debe a las cloraminas.

El caso más famoso, afortunadamente sin víctimas, sucedió en agosto de 2008, cuando una socorrista de San Sebastián de los Reyes mezcló dos productos de saneamiento de piscinas que produjeron una corriente de gas cloro. De ahí salió la célebre frase ¡La he liao parda!

Desde el punto de vista científico es posible describir todas las reacciones químicas y cambios físicos que se producen al echar hielo seco en una piscina. El hielo seco es dióxido de carbono (CO2) en estado sólido. Se llama hielo seco porque pasa de estado sólido a gaseoso sin pasar por el estado líquido. Esto se conoce como sublimación.

El hielo seco permanece "congelado" a presión normal a -78,5ºC. Es relativamente fácil de fabricar. Esto sumado a la baja temperatura que alcanza y a la sublimación, hacen que el hielo seco sea un refrigerante efectivo, ya que es más frío que el hielo de agua y no deja residuos líquidos cuando cambia de estado. Estas cualidades resultan muy útiles en industria. También se usa de forma cotidiana para mantener la refrigeración, por ejemplo en neveras portátiles y recipientes para helado.

Por encima de la temperatura de -78,5ºC el hielo seco comienza a sublimar, es decir, a pasar a estado gas. Por eso cuando el hielo seco entra en contacto con agua en estado líquido, que estará a más de 0 oC, sublima con violencia. Si el agua está a más temperatura, como por ejemplo en una piscina, el choque térmico es mayor, por eso parece que los trozos de hielo seco comienzan a hervir.

Gran parte del hielo seco se evapora. Como el CO2 tiene una densidad menor que el aire, tiende a permanecer en las capas bajas, pegado a la superficie del agua de la piscina y apenas asciende. Como consecuencia del choque térmico, también se produce vapor de agua que condensa rápidamente formando minúsculas gotas que potencian el color blanquecino de la niebla.

Por cada kilogramo de hielo seco que se echa en el agua se producirán más de 500 litros de gas de CO2. Si no hay ventilación, la nube de CO2 puede llenar gran parte del espacio y desplazar el oxígeno. Esto es lo que provocó que las personas que se tiraron a la piscina se asfixiasen en pocos segundos, porque todo el gas que tenían a su alrededor estaba compuesto por CO2.

A esto hay que sumarle otros procesos que magnifican los daños. En la fiesta de Ekaterina se echaron 25 kg de hielo seco en una piscina interior. No había ventilación suficiente para evacuar todos los litros de CO2 gas producidos. Podría haber causado la asfixia de más personas, incluso de las que no se tiraron a la piscina. Además, la temperatura del agua de la piscina descendería rápidamente a niveles en los que se podría producir la congelación parcial de las extremidades, dificultando la salida. El contacto con los trozos de hielo también produce quemaduras por frío por la misma razón. El agua contenida en el citoplasma de las células se congela inmediatamente en contacto con el hielo seco provocando la muerte celular. Por eso el hielo seco hay que manipularlo con guantes adecuados para evitar quemaduras.

El hielo seco reacciona químicamente tanto con el agua como con algunos productos de saneamiento típicos de las piscinas. Esto agrava todavía más la situación. El dióxido de carbono no se disuelve en agua, sino que reacciona con ella. El CO2 que no sublima permanece en el agua y reacciona con ella formando ácido carbónico (H2CO3). Esto produce un aumento de la acidez del agua, es decir, un descenso del pH. Con tanta cantidad de hielo seco, la acidez alcanzada podría dañar la piel, los ojos y las mucosas. A su vez, el ácido carbónico reacciona con el hipoclorito (NaClO) con el que se cloran las piscinas provocando la formación de cloro gas (Cl2). Así que parte del gas que inhalaron los afectados estaba también cargado de cloro, que es un gas altamente irritante y tóxico.

Desde el punto de vista químico, esta reacción es similar a la que sucedió en la piscina de San Sebastián de los Reyes en 2008. La socorrista mezcló el hipoclorito con el que se sanea la piscina con el ácido débil que se utiliza para controlar el pH del agua, comúnmente ácido clorhídrico (HCl). La mezcla de estas sustancias da lugar a una reacción química en la que se produce cloro gas (Cl2). La socorrista lo describió como un chorro de gas amarillo, así que efectivamente se trataba de cloro gas.

La mujer que mezcló amoníaco con lejía para limpiar estaba llevando a cabo una reacción química de naturaleza similar. La razón es que la lejía de limpieza contiene hipoclorito sódico (NaClO), el mismo compuesto con el que se cloran las piscinas. El hipoclorito de la lejía reacciona con el amoniaco (NH3) produciendo cloraminas (R2NCl y RNCl2). Las cloraminas que se desprenden generan sensación de asfixia, son tóxicas por inhalación y queman las vías respiratorias, las mucosas y los ojos. Por eso jamás se deben mezclar productos de limpieza, porque pueden dar lugar a reacciones químicas peligrosas.

Con respecto al producto estrella del momento, el gel desinfectante contra el coronavirus, algunas personas se han aventurado a jugar a ser químicos formuladores y a seguir recetas de los más variopintas que han encontrado por Internet. También se ha difundido la guía para la elaboración de gel hidroalcohólico de la Organización Mundial de la Salud como si se tratase de una receta casera.

La guía para la elaboración de gel desinfectante de la OMS está dirigida a profesionales, o bien químicos formuladores o bien farmacéuticos. No es una receta casera. Se necesitan unas condiciones de asepsia que no se pueden garantizar en la cocina de casa, por eso se fabrican en laboratorio. Hace falta material de medida de precisión como pipetas o probetas, alcoholímetros para hacer el control de calidad, reactivos químicos de pureza conocida como etanol, alcohol isopropílico, glicerol o peróxido de hidrógeno que no se pueden adquirir fácilmente. Manipular estas sustancias sin las medidas de protección adecuadas, ni los conocimientos científicos requeridos, es peligroso. Por ejemplo, el peróxido de hidrógeno de elevada concentración puede causar quemaduras químicas en la piel, mucosas y ojos. El alcohol isopropílico y el etanol son irritantes, altamente inflamables y deshidratantes.

Hay fórmulas caseras que además son peligrosas para la piel e ineficaces contra el coronavirus. Por ejemplo, circulan recetas absurdas a base de alcohol sanitario mezclado con aloe vera, árbol de té y aceites esenciales, entre otras cosas. Para empezar, esta mezcla no sirve para inactivar al virus, principalmente por la baja concentración de alcohol y porque no se podría garantizar que la mezcla sea homogénea, es decir, cuánto desinfectante se aplica con cada dosis. Además, las medidas son arbitrarias e imprecisas: cucharadas, vasos... como si se tratase de una receta de cocina. En ciencia se mide, se mide de verdad, no usamos cucharadas.

Tampoco se tiene la garantía de que estos ingredientes sean puros o estén esterilizados, con lo que pueden ser un foco de contaminación. El aloe vera extraído directamente de la planta, sin las condiciones de higiene de un laboratorio, es un nido de bacterias. Los aceites esenciales son considerados potencialmente alérgenos, por eso la industria cosmética o bien no los incluye jamás en sus formulaciones, o bien tiene a la mayoría en la cuerda floja. Los alcoholes, ya sea isopropílico o etanol, son altamente deshidratantes para la piel, por lo que su uso continuado en formulaciones que carecen de emolientes o humectantes, acaba dañando la piel. Así que fabricar un gel desinfectante en casa es peligroso, es ineficaz y además puede causar problemas de alergia en la piel.

Además, no hay que olvidar que la recomendación de las autoridades sanitarias es lavarse las manos con agua y jabón. Es más eficaz y seguro . El gel desinfectante es solo un complemento de higiene más.

Desgraciadamente hay muchos otros ejemplos de accidentes producidos por el manejo de sustancias que reaccionan entre sí. Hay sustancias que resultan tan familiares que algunos les pierden el miedo, incluso a pesar de las advertencias que figuran en los envases. Esto pasa con los productos de limpieza, con los de saneamiento de piscina, e incluso con el hielo seco, que actualmente se usa hasta para decorar bebidas. Cualquier tipo de ignorancia es peligrosa, sobre todo cuando se le pierde el respeto. Por eso las mezclas, las pruebas y la fabricación de productos, hay que dejarlas en manos de profesionales. La química es una cosa seria. No es un juego.

# data[].attributes.attachment_link.title
Por qué no debes fabricar gel desinfectante de manos casero

# data[].attributes.attachment_link.description
"Cualquier tipo de ignorancia es peligrosa, sobre todo cuando se le pierde el respeto. Por eso las mezclas, las pruebas y la fabricación de productos, hay que dejarlas en manos de profesionales. La química es una cosa seria. No es un juego"...

# data[].attributes.headline
Mascarillas, polímeros y tejidos no tejidos.

# data[].attributes.subject
Mascarillas, polímeros y tejidos no tejidos.

# data[].attributes.body
No voy a entrar en el asunto sobre la mayor o menor eficacia de las diferentes mascarillas que uno encuentra en el mercado o se fabrica en casa porque no soy muy competente. Pero voy a dedicar la entrada a algo de lo que sí conozco un poco. Se trata de los llamados tejidos no tejidos (TNTs), constituyentes muy importantes de la mayoría de las mascarillas comercializadas. Como dice Wikipedia en español (muy bien explicado por cierto), un tejido no tejido "es un tipo de textil producido al formar una red con fibras unidas por procedimientos mecánicos, térmicos o químicos, pero sin ser tejidas y sin que sea necesario convertir las fibras en hilo. En este sentido, estos materiales se definen por su negativo (es decir, por lo que no son). Estos materiales textiles no se deshilachan; por eso, son apreciados para la confección de prendas y accesorios de alto rendimiento".

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Dicen las miríadas de expertos que estos días pueblan los medios de comunicación y las RRSS que, después de esta pandemia, nada será lo que era. Sin que sirva de precedente, estoy bastante de acuerdo con estos "analistos" pero como cada uno arrima el ascua a su sardina, yo espero y deseo que también haya un antes y un después en la percepción que mucha gente había adoptado en el pasado en torno a los plásticos. La simple imagen que nos mandó hace poco nuestra amiga intensivista (va por ti, Merche Z.), preparada para la faena en su UCI, es una buena muestra de la contribución de los materiales plásticos a la complicada gestión de esta crisis. Hasta mis queridos "californianos" parecen haberse dado cuenta y en la icónica ciudad de San Francisco han dejado en suspenso la normativa que prohibía las bolsas de plástico de un solo uso. Algo que también ha hecho Nueva York, solo unos días después de aprobar tal prohibición. Así que tomen nota. Si un californiano lo hace...

Pero, en realidad, yo he venido aquí a hablar de una derivada de las muchas que la pandemia nos está dejando y que pertenece a mi Negociado de los polímeros o plásticos: las mascarillas. Que se han convertido en el producto mas buscado estos últimos días, una vez que todo el mundo ha comprobado que el papel higiénico acumulado no se le ha terminado ni, probablemente, se le terminará hasta el fin del confinamiento. A día de hoy, basta darse una vuelta por internet para darse cuenta de la que se ha montado en torno a las mascarillas. Desde los que buscan el modelo más sofisticado, que en esta urgencia solo tendrían que llevar los sanitarios, hasta los millones de páginas que incitan a fabricarse una usando los tejidos más variados. Hasta el influyente Centro para el Control y Prevención de Enfermedades americano (CDC) ha colgado en internet un vídeo en el que el llamado US Surgeon General explica cómo se puede fabricar una mascarilla casera con una camiseta.

No voy a entrar en el asunto sobre la mayor o menor eficacia de las diferentes mascarillas que uno encuentra en el mercado o se fabrica en casa porque no soy muy competente. Pero voy a dedicar la entrada a algo de lo que sí conozco un poco. Se trata de los llamados tejidos no tejidos (TNTs), constituyentes muy importantes de la mayoría de las mascarillas comercializadas. Como dice Wikipedia en español (muy bien explicado por cierto), un tejido no tejido " es un tipo de textil producido al formar una red con fibras unidas por procedimientos mecánicos, térmicos o químicos, pero sin ser tejidas y sin que sea necesario convertir las fibras en hilo. En este sentido, estos materiales se definen por su negativo (es decir, por lo que no son). Estos materiales textiles no se deshilachan; por eso, son apreciados para la confección de prendas y accesorios de alto rendimiento".

Y ejemplos para entender lo que es un tejido no tejido hay muchos en vuestras casas sin necesidad de curiosear en la UCI de mi amiga. Basta con mirar un Scotch Brite para ilustrarse al respecto. O mirar una de las partes de un Velcro, del que ya hablamoshace algún tiempo. Las tres primeras letras de ese peculiar "adhesivo" vienen del francés Velours (terciopelo) y las tres últimas de Crochets (ganchos). Pues bien, la parte del velours es otro buen ejemplo de tejido no tejido, a base de una poliamida o nylon.

En el asunto de las mascarillas, los tejidos no tejidos juegan un papel esencial en el filtrado del aire que podemos inspirar o espirar. Dependiendo de lo más o menos tupidos que sean y de su espesor (que, finalmente, se suele expresar en lo que pesan por metro cuadrado) pueden retener mas o menos partículas (ya sean de contaminación atmosférica o de microorganismos). Por ejemplo, las mascarillas N95 homologadas en USA se llaman así porque sus elementos filtrantes se quedan con más del 95% de los partículas en suspensión. Y algo similar pasa con las europeas FFP2. En las menos eficientes mascarillas quirúrgicas, que son las que están más implantadas en las calles de los países asiáticos y que ahora vamos a ver por aquí con profusión, esos porcentajes son algo inferiores.

Pero en todas ellas, para profesionales o para ciudadanos normales, confeccionadas por 3M o por alguien en casa, tener un tejido no tejido en la mascarilla final es una excelente opción. Por ejemplo, en las mascarillas profesionales, muchos de los elementos filtrantes están hechos a base de fibras de polipropileno que, bajo un microscopio electrónico, se ven como en la imagen que ilustra esta entrada*, mostrando a las claras su naturaleza no tejida. Pero hay otros materiales que se suelen utilizar en mascarillas y que son también tejidos no tejidos. El Ministerio español de Industria, Comercio y Turismo ha editado una serie de documentos (bastante prolijos por cierto) sobre cómo elaborar mascarillas higiénicas y entre los materiales que pueden usarse (además del mencionado polipropileno) están TNTs constituidos a base de un 80% de poliéster y un 20% de viscosa (un polímero semisintético obtenido tratando celulosa con hidróxido sódico y disulfuro de carbono). U otros con un 65% de poliéster y un 35% de algodón (un polímero natural, con fibras de celulosa y otras cosas).

Tejidos no tejidos, como los mencionados, se han vendido tradicionalmente en tiendas de telas, ahora cerradas, pero se siguen vendiendo en internet para los usos más variados (desde trapos de cocina a filtros para equipos de aire acondicionado) y en los últimos días se detecta que la gente los está adquiriendo por esa vía para hacerse sus propias mascarillas. Tejidos no tejidos son también las compresas empleadas en los hospitales aunque, en este caso, las mas habituales llevan más viscosa que poliéster (70/30) o están hechas a base de puras fibras no tejidas de celulosa.

Pero si conseguís una mascarilla y salís a la calle con ella, no os pongáis el mundo (o la mascarilla) por montera. Dicen los expertos que calzarse una proporciona una falsa sensación de seguridad que nos hace relajarnos y ser menos rigurosos en otras cosas importantes, como mantener la distancia de seguridad o conservar las manos en perfecto estado de revista.

Y para terminar, un punto de orgullo local. Bexen Medical, en el barrio de Zikuñaga de mi pueblo, pasará a ser, a finales de este mes, el mayor fabricante de mascarillas del Estado (ver aquí). Hernani y yo somos así, amigos.

(*) la foto que ilustra la entrada corresponde a fibras usadas por la empresa 4C Air, una start-up de la Universidad de Stanford, en la fabricación de mascarillas.

# data[].attributes.attachment_link.title
Mascarillas, polímeros y tejidos no tejidos

# data[].attributes.attachment_link.description
Dicen las miríadas de expertos que estos días pueblan los medios de comunicación y las RRSS que, después de esta pandemia, nada será lo que era.

# data[].attributes.body
Explica como el jabón actúa para matar al virus.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Como dice un amigo mío, no tengo la cabeza para muchas tonterías. Y entre esas tonterías está el redactar entradas en el Blog. Pero tengo que ir recomponiendo mi día a día y como esto no deja de ser un diario muy personal, no queda más remedio que dedicar una entrada al tema que estos días nos asola (y nos va asolar), para que quede constancia posterior. Eso si, desde la óptica de un químico en confinamiento. O eso espero...

Entre las labores que me distraen estos días está la de fregar todo lo que se me ponga por delante. Algo que viene de lejos, porque siempre he sido muy fregón ya que, en muchas ocasiones, me sirve de terapia contra el tedio. Y ahora más. Para ello me armo, además de con un Spontex, con pequeñas dosis de Fairy diluido, que me ayudan a acabar con prontitud con los restos de grasa y aceite, probablemente los más engorrosos de eliminar. Es verdad que no hace falta sofisticarse tanto para fregar. Una pastilla de un jabón antiguo y popular como Lagarto, Chimbo o similares produce efectos parecidos en lo que a eliminación de grasas se refiere.

El aceite y otras grasas, debido a sus estructuras químicas, son casi incompatibles con una molécula de estructura radicalmente distinta como es el agua. Lo cual se ilustra fácilmente tratando de limpiar el culo de una sartén, llena de aceite u otras grasas, sólo con agua. Pero algo muy distinto es añadir a ese agua un poco de detergente. Y la diferencia radica en que los detergentes son moléculas conocidas como anfifílicas, que es algo así como moléculas de doble alma. Moléculas que, en las representaciones más simplificadas, se suelen presentar con una cierta apariencia de espermatozoides. Con una cola larga constituida por repetidos grupos CH2, los mismos que están en los componentes la gasolina y, por tanto, de carácter hidrófobo (que repelen el agua). Y, en un extremo, una cabeza que contiene un grupo iónico hidrofílico (al que le gusta estar rodeado de moléculas de agua). En ese doble carácter radican las potencialidades de los detergentes para ayudar al agua a llevarse la grasa.

El mecanismo puede resultar interesante para quien lo oye contar por primera vez (o eso espero). Cuando ponemos jabón en agua, los "espermatozoides" jabonosos se encuentran ante una disyuntiva complicada. La parte de la cola huiría del agua cual gato persa. Y la cabeza iónica perdería el culo por la misma. Pero están indisolublemente unidos y hay que resolver el dilema. Y, para hacerlo, varias moléculas de ese tipo se asocian en estructuras supramoleculares conocidas como micelas, una de las cuales se muestra en la figura adjunta.

En ellas, las cabezas de cada molécula de jabón se colocan en el exterior, facilitando así su contacto con las moléculas de agua que rodean la micela (esas cosas pequeñas que se ven en la Figura). Por el contrario, la "atmósfera" interior está llena de las colas, que así están juntas en un ambiente exento de agua. Y ese interior, en tanto que un ambiente constituido por grupos CH2, es un sitio adecuado para albergar moléculas de aceites y grasas que huyen del agua y que, una vez ahí albergadas, pueden ser arrastradas con más agua en el proceso de limpieza. Esa doble acción de confinar la grasa en el interior de las micelas formadas por el jabón y el posterior arrastre de ellas con el agua de grifo es lo que se suele llamar acción detersiva del jabón. Quizás una excesiva vulgarización del tema pero creo que se entiende.

Pues bien, en estos días en los que, con más miedo que otra cosa, entro a leer artículos de la pandemia en sitios que considero serios, he encontrado varios de ellos en los que se explica por qué funciona el lavado de manos con simple jabón a la hora de protegernos del virus de marras. Por citar alguno, mencionaré un hilo en Twitter que leí, hace casi dos semanas, al periodista y físico Alberto Sicilia (@pmarsupia en Twitter). Si queréis leeros el hilo completo os dejo aquí el enlace. Pero si no andáis muy duchos en lo de las redes sociales, os lo resumo muy fácil.

Si observáis la imagen que encabeza esta entrada (podéis aumentar el tamaño clicando en ella), la parte derecha es un corte del coronavirus de la izquierda. Ahí se ven las proteínas que, como una coronita, decoran la esfera y que son los puntos de enganche que usa el virus en nuestro organismo para colonizarnos. Dentro queda el material genético del propio virus, en forma de esa espiral interior, bien protegido por una envuelta de color rojo que lo aísla. Pues bien, esa envuelta tiene, básicamente, un carácter de grasa y es ahí donde el jabón puede atacar y destruir el coronavirus al llevarse esa grasa, y también algunas proteínas, para albergarlas dentro de micelas como las que acabo de enseñar en el párrafo anterior, micelas que arrastramos cuando nos enjuagamos las manos debajo del grifo despues de lavarlas concienzudamente. Si queréis ver un infograma resumen de lo dicho, publicado en el New York Times el pasado viernes, podéis picar aquí. Pero no sé cuanto tiempo estará disponible sin pagar.

Y ya, cuando tenía esta entrada preparada para publicarla, me encuentro coneste artículo de ayer de mi amiga Deborah García Bello, con mucha más información sobre la acción de diferentes productos de limpieza en el coronavirus. Puede que sea hablar de lo mismo, pero dado que no tenemos exactamente la misma "clientela", no creo que sea reiterativo comunicar estas cosas por varias vías.

Hoy, más que nunca, os quiero agradecer que, leyéndome, seáis la razón que me impulsa a seguir escribiendo.

# data[].attributes.attachment_link.description
Como dice un amigo mío, no tengo la cabeza para muchas tonterías. Y entre esas tonterías está el redactar entradas en el Blog. Pero tengo que ir recomponiendo mi día a día y como esto no deja de ser un diario muy personal, no queda más remedio que dedicar una entrada al tema que estos días nos asola (y nos va asolar), para que quede constancia posterior.

# data[].attributes.body
Para la cloración del agua y la eliminación de patógenos se emplean cantidades relativamente pequeñas de unas sales llamadas hipocloritos, la más habitual de las cuales es el hipoclorito sódico. La disolución de esa sal en agua es la popular lejía, uno de cuyos anuncios vintage adorna el inicio de esta entrada. La misma humilde lejía que también está jugando un papel fundamental en el control de la pandemia que nos ha hecho la pascua en este inicio del infausto 2020. Está suficientemente probado en la literatura científica, y en la práctica sanitaria, que el uso en la limpieza de superficies de disoluciones tan diluidas como la preparada con 20 mL de lejía convencional, diluidos hasta un litro con agua, hace que el Coronavirus sucumba en menos de 5 minutos.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
En 1906, en la reunión anual de la American Water Woks Association (AWWA), una asociación sin ánimo de lucro, creada en 1881 " para mejorar la calidad y la distribución de agua", uno de sus miembros más destacados, el ingeniero y botánico George Whipple, se manifestó en torno a la polémica desatada en Estados Unidos por los primeros intentos de emplear compuestos químicos para eliminar del agua de grifos y fuentes una serie de microorganismos. Que entonces ya se sabía que eran los responsables de las epidemias de diverso tipo (cólera, fiebres tifoideas, gastroenteritis y un largo etcétera) que, repetidamente, asolaban las cada vez más pobladas ciudades americanas. Decía allí Whipple que " es difícil contemplar un futuro escenario en el que productos químicos venenosos se añadan al agua potable para eliminar bacterias". Pero en muy poco tiempo, la terquedad de los datos que se fueron acumulando en ciudades que, como Jersey City o Filadelfia, fueron implantando la cloración del agua, acompañada de la filtración de la misma a través de lechos de arena (algo que se sigue haciendo hoy en la mayor parte de los sitios), hicieron cambiar de criterio a nuestro ingeniero, que pasó a colaborar activamente en los planes de cloración de otras ciudades americanas.

Para la cloración del agua y la eliminación de patógenos se emplean cantidades relativamente pequeñas de unas sales llamadas hipocloritos, la más habitual de las cuales es el hipoclorito sódico. La disolución de esa sal en agua es la popular lejía, uno de cuyos anuncios vintage adorna el inicio de esta entrada. La misma humilde lejía que también está jugando un papel fundamental en el control de la pandemia que nos ha hecho la pascua en este inicio del infausto 2020. Está suficientemente probado en la literatura científica, y en la práctica sanitaria, que el uso en la limpieza de superficies de disoluciones tan diluidas como la preparada con 20 mL de lejía convencional, diluidos hasta un litro con agua, hace que el Coronavirus sucumba en menos de 5 minutos.

A pesar de este potencial defensivo que nos proporcionan estos compuestos que contienen cloro en su molécula, el elemento químico de ese nombre no ha estado nunca muy bien visto. Es muy probable que todo arranque con el libro de Rachel Carson, publicado en 1962 bajo el título Silent Spring (Primavera Silenciosa), un alegato contra los insecticidas en general y contra el DDT en particular que, a falta de un cloro, tiene hasta cinco en su molécula. También hay cloro (y abundante) en moléculas como las dioxinas (que recuerdo que el hombre nunca ha fabricado intencionadamente), en los bifenilos clorados (PCBs), en los CFCs y, sin alejarnos mucho de la cloración del agua, en los famosos Trihalometanos (THMs), compuestos que se forman merced a la reacción del cloro empleado en la cloración con restos de materia orgánica (ácidos húmicos y fúlvicos) proveniente de hojas y troncos de plantas que pueda haber en el agua de los manantiales que nutren nuestros grifos. De los THMs, descubiertos en los setenta, y de su carácter cancerígeno, ya os hablé con detalle en una entrada de 2014.

Así que, con todos estos antecedentes, podría entenderse que, en 1991, Greenpeace abogara por la prohibición total " del uso, la exportación e importación de compuestos orgánicos clorados (DDT, PCBs,...), cloro elemental (es decir el gas cloro) o agentes oxidantes clorados (como el dióxido de cloro o los hipocloritos)". Nota: los paréntesis son míos. Concluyendo que " no existen usos del cloro que podamos considerar como seguros". Esa petición de prohibición y los comentarios que acabo de mencionar aparecen en numerosos artículos y libros, siempre con la misma referencia [ J. Thornton, The Product is the Poison: The Case for a Chlorine Phase-Out (Washington, D.C.: Greenpeace, 1991)] pero, por más que lo he intentado, ese documento, que suena como un documento interno de Greenpeace, no aparece por ningún lado.

La hipótesis más probable que manejo es que Greenpeace haya retirado de la circulación ese documento, aunque si lo encontráis y me lo pasáis me retractaré de lo dicho. Porque la radicalidad de esa petición fue desmesurada y la organización ha tenido que desdecirse en muchos de los frentes que, de una u otra forma, están implicados en ella. No hay que olvidar que cloro hay en la sal común o en el ácido clorhídrico de nuestro estómago. Cloro hay en muchos medicamentos, como en la cloroquina o la hidroxicloroquina que, aunque no parecen tan eficaces contra la Covid-19 como Trump pretende, lo han sido en el tratamiento de la malaria o de enfermedades autoinmunitarias como el lupus eritomatoso o la artritis reumatoide. Y cloro hay en el PVC, otro de los objetivos de Greenpeace en el pasado, pero esa es una historia que quedara para otro día.

Prefiero, para terminar, centrarme en el asunto con el que se ha iniciado esta entrada. Desde principios del siglo XX, millones y millones de humanos se han beneficiado y se siguen beneficiando de poder abrir un grifo y beberse, con total seguridad, el agua que sale de él, gracias a la acción biocida de las disoluciones de hipoclorito. Y cuando, por alguna razón, se ha descuidado esa cloración, las consecuencias han sido graves. Un ejemplo esclarecedor es la epidemia de cólera que asoló Perú en febrero de 1991, el mismo año del documento de Greenpeace arriba mencionado. Fue la primera epidemia de cólera conocida en ese país desde principios del siglo pasado, con mas de trescientos mil casos registrados y casi 3000 muertes.

Las causas del inicio de la epidemia no están claras. Hubo sectores que se la imputaron a Greenpeace y a su activa política contra el cloro en aquellos momentos. Hay otros que culparon a la Agencia Medioambiental Americana (EPA), que había prevenido a algunos países en vías de desarrollo de la relación entre concentración de cloro empleada en la cloración y generación de trihalometanos, lo que habría hecho que los funcionarios peruanos aflojaran la mano, empleando dosis tan bajas de hipoclorito que no resultaron eficaces para acabar con la bacteria causante del cólera. Fuera lo que fuera, no parece que hoy en día Greenpeace esté contra la cloración de agua, como puede comprobarse eneste documento, en el que años más tarde, explicaban su versión del brote peruano.

Y algo parecido, aunque mucho menos grave, ocurrió en 2018 cerca de aquí, en Usúrbil, cuando uno de los depósitos que almacenaba agua proveniente de manantiales "de toda la vida" pero no controlados (y por tanto no clorados) por la Mancomunidad del Añarbe, se contaminaron con un virus. Como ese agua se mezclaba con la proveniente de la citada Comunidad, el virus acabó finalmente en el agua de los hogares del lugar, enviando a gran parte de sus habitantes a visitar con frecuencia el WC.

# data[].attributes.attachment_link.description
En 1906, en la reunión anual de la American Water Woks Association (AWWA), una asociación sin ánimo de lucro, creada en 1881 " para mejorar la calidad y la distribución de agua", uno de sus miembros más destacados, el ingeniero y botánico George Whipple, se manifestó en torno a la polémica desatada en Estados Unidos por los primeros intentos de emplear compuestos químicos para eliminar del agua de grifos y fuentes una serie de microorganismos.

# data[].attributes.headline
Polímeros transparentes para una pandemia

# data[].attributes.subject
Polímeros transparentes para una pandemia

# data[].attributes.body
Aunque hay varios nombres comerciales para denominar a ese material, Plexiglas es el que tradicionalmente se asocia con el polímero que los químicos llamamos poli (metacrilato de metilo), PMMA en su acrónimo en inglés, perteneciente a la familia de los plásticos acrílicos, cuyos numerosos miembros sirven para multitud de cosas. El propio PMMA, por si solo, tiene también una gran variedad de aplicaciones.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Es muy probable que a muchos el nombre Plexiglas no les suene de nada. Es una marca registrada y espero que la empresa que tiene la propiedad del nombre no se meta conmigo, porque lo cierto es que les voy a hacer propaganda gratis. En lo que a mi respecta, esa palabra forma parte de mi memoria histórica. La aprendí cuando era un niño un tanto salvaje, jugando en un barrio que, en los cincuenta y principios de los sesenta, estaba en las afueras de Hernani, aunque hoy es casi el centro del pueblo donde viví hasta los diecisiete años. Y la aprendí cuando aún no sabía que iba a estudiar Química ni que, años más tarde, me iba a encontrar con el material que responde a ese nombre comercial siendo ya un incipiente investigador en polímeros.

En unaentrada que escribí en un Blog mantenido por mis amigos de la Asociación de Divulgación Científica de la Región de Murcia (ADCMurcia), os contaba que mis primeros recuerdos del Plexiglas contienen imágenes de ese barrio, con tendederos de ropa en ventanas y balcones que, los días de pronóstico incierto, se protegían con unos trozos de plástico bastante cutres que, a pesar de su presencia poco gratificante y su dificultad para ser doblados, la gente conservaba como oro en paño. No sólo para esos menesteres sino para otros igualmente importantes en la época de penurias de la que hablamos como, por ejemplo, para conseguir que cunas y camas no se mojaran con incontinencias infantiles o seniles. Pues ese mismo material, aunque en un formato diferente, es el que está irrumpiendo en estos últimos días en muchos comercios, en forma de una barrera de protección transparente y segura (como la de la foto) frente a la pandemia que nos acosa. Y quién sabe si no nos aislarán pronto en cajitas de ese material cuando estemos en terrazas y playas. Hasta la propietaria de la tienda de chuches, debajo de mi casa y que sabéis que no es santa de mi devoción, ha instalado una de esas mamparas. Voy a tener que cambiar mi opinión sobre ella.

Aunque hay varios nombres comerciales para denominar a ese material, Plexiglas es el que tradicionalmente se asocia con el polímero que los químicos llamamos poli (metacrilato de metilo), PMMA en su acrónimo en inglés, perteneciente a la familia de los plásticos acrílicos, cuyos numerosos miembros sirven para multitud de cosas. El propio PMMA, por si solo, tiene también una gran variedad de aplicaciones. Por ejemplo, en la entrada mencionada de la ADCMurcia, dediqué buena parte de ella al papel que jugó este plástico en el desarrollo de las lentillas oculares. Pero hoy nos vamos a centrar en el Plexiglas y en las personas que lo desarrollaron.

Otto Röhm nació en 1876 en la localidad alemana de Öhringen. Con quince años empezó a trabajar como auxiliar de Farmacia para, posteriormente, seguir estudios sobre esta materia y obtener el título de farmacéutico en 1899. Pero, tras conseguirlo, decidió estudiar Química en la Universidad de Tubinga. O era un tío muy listo o el tránsito de farmacéutico a químico era entonces muy fácil, porque para 1901 ya tenía hasta el Doctorado, con una tesis sobre los productos de polimerización del ácido acrílico, un asunto este, el de la polimerización, que si habéis leídomi reciente entrada sobre "la Química mugrienta" no parecía tener un futuro muy halagüeño en ese momento. Precisamente por ello, cuando decidió ponerse a trabajar, empezó en el negocio de los curtidos, desarrollando una gama de productos que resultaron revolucionarios en los procesos de curtición. El hombre hizo un buen dinerito y creó su propia empresa con su colega y tocayo Otto Haas, la hoy famosa Röhm und Haas (lo siento pero Blogger no me deja escribir el símbolo habitual entre los dos nombres). Durante un tiempo se siguieron dedicando a los curtidos y a los textiles pero, en 1912, la cosa ya estaba bastante madura en el asunto de los plásticos como para que decidieran dar un vuelco a su empresa y centrarse en ese emergente mundo.

Donde, tras muchos problemas e incertidumbres, la gloria llegó de forma un tanto inesperada. Röhm und Haas había iniciado su andadura polimérica sintetizando varios poliacrilatos, unos parientes de los polimetacrilatos. Pero un día (¡Ay la chiripa!) una botella de un líquido oleoso que llevaba una temporada cerca de una ventana donde daba el sol, se partió en pedazos, dejando al descubierto un bloque de un sólido transparente que, enseguida, todo el mundo atribuyó a que el líquido que estaba en la botella (metacrilato de metilo) había polimerizado para dar lugar al sólido poli (metacrilato de metilo) (PMMA) que acabó rompiéndola. En sucesivos trabajos posteriores se pudo buscar una vía reproducible y económica para llevar a cabo la polimerización y se fueron, poco a poco, conociendo las excelentes propiedades del material. El producto se patentó en 1933 y el nombre Plexiglas se formó a partir de Plexigum, con el que se denominaba la gama de resinas acrílicas que hasta entonces vendía la empresa, y el final glas, vidrio, porque dadas sus propiedades, estaba claro para ellos que lo que habían descubierto era un vidrio artificial u orgánico, esto último por tratarse de un producto derivado de la Química del carbono, la Química Orgánica, y no, como en el caso del vidrio, de la Química del silicio, la Química Inorgánica.

El poli (metacrilato de metilo) es el más transparente de todos los plásticos convencionales, es varias veces más resistente al impacto que el propio vidrio a igualdad de grosor, siendo como es mucho más ligero que él. No se decolora apreciablemente por la acción de los rayos UV durante varios años y es un buen aislante térmico y acústico. Aunque se raya con facilidad por objetos punzantes es fácil de reparar y, finalmente y en lo que tiene que ver con las mamparas de protección y otros usos, se puede moldear en planchas bidimensionales o en formas mucho más complicadas aplicando calor.... En fin, un chollo de material y encima a buen precio, hasta ahora... Porque el problema, a día de hoy, es que el COVID-19 ha generado semejante demanda de esas mamparas que ha alterado por completo el mercado global de su materia prima y anda todo el mundo peleándose, y pagando bastante más, por tener acceso a este material.

Y ya que hablamos de polímeros transparentes y COVID-19, os diré que otro material, con un nombre que resuena al de Plexiglas, EuroPlex PPSU, es una poli (fenilensulfona) que la misma Röhm und Haas está vendiendo para los frontales de esas viseras protectoras que usan los sanitarios, pero que también se ven en comercios y en la calle. Así que, puestos a reconocer protagonistas de la pandemia, los plásticos tendrían que tener su huequecito. Pero ya sé que diréis que es una opinión sesgada de vuestro Búho.

# data[].attributes.attachment_link.title
Polímeros transparentes para una pandemia

# data[].attributes.attachment_link.description
Es muy probable que a muchos el nombre Plexiglas no les suene de nada. Es una marca registrada y espero que la empresa que tiene la propiedad del nombre no se meta conmigo, porque lo cierto es que les voy a hacer propaganda gratis.

# data[].attributes.body
Describe las reacciones químicas, proporciones adecuadas de las soluciones, entre muchos aspectos interesantes.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
La lejía doméstica es una disolución de hipoclorito sódico en agua. Según el territorio se le conoce con otros nombres: cloro, lavandina, agua de jave, agua de jane, cloro activo, decol, límpido... También según la región y el fabricante la cantidad de hipoclorito de sodio en estos limpiadores domésticos varía ligeramente.

Estos productos se pueden diluir con agua para desinfectar superficies, lavar frutas y verduras. Pero no todas las lejías sirven, y no todas las disoluciones son iguales, de ahí el lío. A continuación vamos a explicar cómo preparar cada una de ellas, cómo funcionan, cómo hay que usarlas y qué precauciones deberíamos tomar.

Qué es el hipoclorito y por qué desinfecta

El hipoclorito de sodio es una sal alcalina que se usa como desinfectante debido a su gran poder oxidante. Según la acidez y la temperatura del agua, se va trasformando en otras especies químicas como el cloro gas, el perclorato, dióxido de cloro, ácido clorhídrico, ácido hipocloroso... Todos ellos son sustancias oxidantes.

El poder oxidante de todos estos derivados del cloro, incluida la lejía, les convierte en unos grandes destructores de materia orgánica. Pueden alterar sus estructuras y romper enlaces químicos.

El hipoclorito ataca a la materia orgánica, especialmente a los ácidos grasos, a quienes transforma en sales (jabones) y glicerol. Además, el hipoclorito neutraliza los aminoácidos de las proteínas formando cloraminas, agua y sales.

Por eso el hipoclorito es capaz de destruir la pared celular de las bacterias y las envolturas víricas de los virus. También destruye sus proteínas y su material genético. Ese es el mecanismo por el que el hipoclorito acaba con los microorganismos y los incapacita para producir enfermedades. Su poder de oxidación hace que además sea germicida, eliminando mohos, algas y otros microorganismos. Por eso se utiliza para desinfectar tantas cosas: superficies, piscinas e incluso para potabilizar el agua que bebemos.

Su poder de oxidación es tal que también se emplea como blanqueante. Muchos de los pigmentos que se utilizan en el textil son compuestos orgánicos denominados cromóforos. Tienen la particularidad de absorber radiación del espectro visible, por eso los vemos de colores. Sin embargo, el hipoclorito es capaz de romper enlaces químicos de estos compuestos haciéndoles perder su capacidad de absorción en el visible y, por tanto, pierden el color. Así que cuidado al usar lejía con textiles.

En resumen, el hipoclorito se usa como desinfectante porque su poder oxidante es capaz de destruir materia orgánica.

Limpieza | iStock

Cómo preparar y usar hipoclorito para desinfectar superficies

Según la evidencia científica de la que disponemos, una disolución de tan solo el 0,1% de hipoclorito es suficiente para acabar con la mayoría de microorganismos patógenos, incluyendo el actual coronavirus. Es capaz de inactivar al coronavirus por contacto en menos de un minuto. Es decir, no hace falta ni frotar ni enjuaga r, porque por contacto ya queda inactivado. De ahí que las autoridades sanitarias recomienden el uso de hipoclorito al 0,1% para desinfectar todo tipo de superficies.

La lejía doméstica tiene una concentración de hipoclorito que puede variar desde el 3% al 6%. No obstante, revisando los productos de limpieza convencionales españoles llamados "lejía", la horquilla no es tan amplia. La concentración oscila entre los 30 g/l y los 40 g/l de hipoclorito sódico.

Hay una correspondencia directa entre la concentración de hipoclorito sódico y el "cloro activo" que figura en las etiquetas de algunos de estos productos. Esto es así porque, primero, el hipoclorito suele fabricarse a partir de cloro gas; segundo, el cloro que es realmente activo depende del pH de la disolución; y tercero, el poder oxidante del cloro gas, el llamado "cloro activo", es equivalente al poder oxidante del hipoclorito de sodio. El "cloro activo" se corresponde con un determinado % de la concentración de hipoclorito. En la mayoría de productos son datos casi equivalentes, al menos para la precisión de la medida que necesitamos en el entorno doméstico.

Haciendo los cálculos con una lejía doméstica promedio de 35g/l de hipoclorito, para obtener una disolución del 0,1%, necesitaríamos disolver 28 ml del producto comercial en 1 litro de agua. Esto traducido en cucharadas sería:
Para limpiar superficies: 2 cucharadas soperas (2 x 15 ml) de lejía doméstica disueltas en 1 litro de agua fría.
Esta receta nos sirve para preparar hipoclorito al 0,1% con cualquier producto comercial denominado lejía. Es la disolución que usaremos para limpiar suelos, superficies de todo tipo, baños, cocina... Incluso los envases de productos que vengan del exterior. Lo podemos aplicar con fregona o con un paño. Como está tan diluido, no hay que preocuparse por materiales sensibles como metales (a excepción del cobre), granitos o mármoles. No les afectará. Pero sí es corrosivo para la piel, así que hay que aplicarlo siempre usando guantes.

Es importante que el agua en la que preparamos la disolución esté fría. Por seguridad y por efectividad. Esto también tiene una explicación química.

La lejía siempre en agua fría y almacenada en un recipiente de plástico cerrado y opaco

El hipoclorito sódico en agua se va descomponiendo poco a poco. El análisis de la velocidad a la que transcurren las reacciones químicas se conoce como cinética química. Esta descomposición tiene una cinética relativamente lenta, al menos para lo que concierne al uso doméstico, pero se acelera con la temperatura, la luz y en contacto con el aire, algunos metales y ácidos, entre otros factores.

Las reacciones de descomposición son variadas. Puede dar lugar a cloruro sódico y oxígeno, desproporcionar a cloruro y clorato, e incluso liberar cloro gas, que es la reacción más peligrosa. La formación de cloro gas, que es un compuesto tóxico, corrosivo e irritante, con un fuerte "olor a piscina", se forma cuando la lejía se calienta. A partir de 30oC se empieza a formar cloro gas de forma significativa. Por eso es tan importante no usar jamás agua caliente con lejía. Es muy peligroso.

Además de peligroso, la lejía con agua caliente es menos eficaz que con agua fría, porque al descomponer el hipoclorito también perdemos su poder desinfectante.

Es importante saber que la lejía se descompone para hacer un mejor uso de ella. Por eso es mejor usarla el mismo día que se prepara, porque a medida que pasa el tiempo va perdiendo efectividad. Aunque cuando el hipoclorito está muy diluido, la descomposición es más lenta, sí se acelera por acción de la luz, el aire y la temperatura. Por eso debemos almacenarla protegida del calor. Si la guardamos en un recipiente abierto, como el cubo de fregar, la descomposición será mucho más rápida que si lo guardamos en un recipiente herméticamente cerrado, lo que nos permitirá usarla durante algún día más. También debemos almacenarla en un recipiente de plástico opaco, jamás en vidrio o metal, porque acelerarían su descomposición.

Un mínimo de 5 verduras y frutas al día. | Free images

Cómo preparar y usar hipoclorito para desinfectar frutas y verduras

Las autoridades sanitarias recomiendan lavar frutas y verduras antes de ser consumidas y aunque vayamos a pelarlas. Podemos hacerlo simplemente frotando bajo el chorro del grifo. Además, hasta la fecha no se ha documentado ningún caso de contagio por coronavirus a través de la comida. Aunque el riesgo de contagio es remoto, hay que ser conscientes de que en el supermercado hay clientes que podrían haber manoseado los productos, haber hablado cerca de ellos, o tosido o estornudado, así que el virus pudo haberse quedado en la superficie. Por eso, por precaución ante la gravedad de la situación actual, no está de más ser especialmente cuidadosos. De hecho, las autoridades aconsejan que, si vamos a comer fruta o verdura con piel, las mantengamos al menos 5 minutos sumergidas en una disolución de hipoclorito en agua fría.

Aunque las recomendaciones sobre la concentración del hipoclorito usado para desinfectar alimentos son un tanto variables, la AESAN recomienda usar una disolución de 50 ppm (en porcentaje serían 0,005%). Es decir, mucho más diluida que la que usamos para limpiar superficies. Equivale a 1,5 ml de lejía doméstica por cada litro de agua.

Esto traducido en cucharadas sería:
Para limpiar frutas y verduras: 1 cucharada tamaño postre (4,5 ml) de lejía doméstica disuelta en 3 litros de agua fría.
Además de usar agua fría, hay que tener en cuenta que no todas las lejías valen. Hay que fijarse en que en la etiqueta ponga "apta para la desinfección de agua de bebida" o "apta para uso alimentario". No todos los productos de limpieza con lejía valen, porque algunos contienen otras sustancias como perfumes o tensioactivos que pueden migrar hacia dentro del alimento. Esa es la razón por la que no se pueden usar jabones, lavavajillas u otros productos de limpieza, porque tienen componentes tóxicos que podrían difundir hacia el interior del alimento.

Después de dejar las frutas y verduras a remojo en la disolución de hipoclorito, hay que aclararlas con agua abundante. Incluso aunque el producto sea apto para uso alimentario. Este paso es fundamental para mantener la seguridad del alimento. Una vez aclaradas, nunca hay que mantenerlas a remojo, sino que hay que secarlas con papel de cocina.

Por qué no se debe mezclar lejía con ningún producto de limpieza

Al mezclar lejía con otros productos de limpieza pueden pasar dos cosas: o bien que los productos anulen su capacidad de desinfección, o bien que se produzca una peligrosa reacción química que libere sustancias tóxicas. Ambas situaciones pueden darse a la vez.

La lejía es un producto alcalino así que, en contacto con ácidos como por ejemplo el acético presente en muchos productos de limpieza, se neutralizan uno a otro. La efectividad desinfectante se desvanece.

La lejía también reacciona con sustancias presentes en multitud de productos de limpieza, como el amoniaco (formando peligrosas cloraminas), algunos ácidos, sales metálicas, aminas cuaternarias (tensioactivos) y peróxidos (oxígeno activo). Así que la recomendación es que la lejía no debe mezclarse con nada, con ningún producto de limpieza, porque prácticamente todos contienen algún componente incompatible con el hipoclorito.

# data[].attributes.attachment_link.title
Guía definitiva sobre cómo desinfectar con lejía de forma segura

# data[].attributes.attachment_link.description
"Al mezclar lejía con otros productos de limpieza pueden pasar dos cosas: o bien que los productos anulen su capacidad de desinfección, o bien que se produzca una peligrosa reacción química que libere sustancias tóxicas"...-Última hora del Coronavirus en España hoy

# data[].attributes.headline
Evita estas mezclas peligrosas de productos para desinfectar contra el coronavirus

# data[].attributes.subject
Evita estas mezclas peligrosas de productos para desinfectar contra el coronavirus

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Sigue en directo la última hora sobre el coronavirus en España y en el mundo
MADRID, 15 May. (EDIZIONES) -

En los últimos meses han aumentado notablemente las intoxicaciones por mezclar productos de limpieza en los hogares con el objetivo lícito de librarnos de cualquier atisbo del coronavirus en nuestro propio hogar. Si bien hay que hacerlo con cuidado y evitando esas mezclas peligrosas.

" La más peligrosa, sin duda es la de lejía y amoniaco, ya que al mezclarlas se crea la cloramina, una sustancia que crea asfixia, y es tóxica y corrosiva. El problema que cuando esto se une, huele a limpio, como a piscina, y nos da la sensación a la inversa. Pero hay que prestarle atención porque si huele muy fuerte a piscina es que se están formando cloraminas, y es sinónimo de peligro. Nada más mezclarlos se pone efervescente y no tiene poder desinfectante", advierte la química Deborah García Bello.

La también divulgadora científica, que acaba de publicar 'No tocar' (Paidós), un manual donde resuelve dudas y ofrece consejos con rigor científico sobre esta pandemia de COVID-19, recuerda en una entrevista con Infosalus que la lejía, si se emplea bien, no tiene por qué ser peligrosa y, representa una buena herramienta para desinfectar la casa estos días. De hecho, remarca que la lejía es la misma sustancia que se emplea para potabilizar el agua a nivel medioambiental.

En segundo lugar, la también investigadora del Centro de Investigaciones Científicas Avanzadas de la Universidad de A Coruña resalta que no se pueden mezclar la lejía con el vinagre, puesto que se pueden formar también gases tóxicos y perjudiciales para la salud. Además, avisa de que la lejía y el vinagre se neutralizan entre sí y pierden ambos su poder limpiador.

Igualmente, se encontraría la mezcla de lejía con alcohol, una combinación que pueden generar también gases tóxicos y que es perjudicial para la piel, los ojos, los riñones y el hígado.

NO AL AGUA OXIGENADA Y AL VINAGRE JUNTOS

Otra de las mezclas más peligrosas que se pueden hacer entre productos de limpieza, según apunta, es la de peróxido de hidrógeno con ácido acético, es decir, de agua oxigenada con vinagre, u oxígeno activo con vinagre. "Estas sustancias reaccionan químicamente produciendo ácido peracético, también conocido como ácido peroxiacético, un compuesto orgánico incoloro con un olor ocre característico que recuerda al vinagre. Puede ser altamente corrosivo e irritante. Es un fuerte agente oxidante", remarca.

De hecho, avisa de que la exposición al ácido peracético puede causar irritación en la piel, en los ojos, y en el sistema respiratorio, y una exposición severa o a largo plazo puede causar daño permanente en los pulmones. "Hay constancia de casos de asma ocupacional causados por inhalación de peracético", puntualiza.

Además, García Bello advierte de otras mezclas que, aunque no sean peligrosas, sí anulan sus propiedades de desinfección si se juntan, como sería el caso de la combinación entre ácidos y bases, dos clases de sustancias que se neutralizan entre sí, como por ejemplo al mezclar lejía (base) con vinagre (ácido), obteniendo una sal disuelta en el agua, sin capacidad de limpiar, ni de desinfectar.

"Lo mismo ocurriría con el amoniaco, que también es una base. Así que, en lugar de sumar propiedades, lo que hacemos al mezclar productos de limpieza es anularlos entre sí. O algo peor, provocar una reacción química peligrosa", apostilla.

CUALQUIER PRODUCTO DE LIMPIEZA PUEDE SERVIR

Además, en el manual recién publicado, la divulgadora científica explica que para limpiar superficies en el entorno doméstico se puede utilizar cualquier producto de limpieza, ya que todos contienen cierto porcentaje de tensioactivos, además de lejía, alcoholes y oxidantes.

" No hace falta utilizar lejía de alta concentración. El lavavajillas, el friegasuelos o los productos de limpieza que requieren aclarado son eficaces. Todos aquellos en cuya etiqueta ponga que contienen tensioactivos serán efectivos contra el coronavirus, porque son capaces de solubilizarlo", remarca, al tiempo que subraya que, afortunadamente, "eso incluye a la práctica totalidad de los productos de limpieza".

Según insiste la química, las mezclas de productos de limpieza son "peligrosas", además de que pueden causar graves accidentes. Por eso, reitera que, lo mejor para desinfectar las superficies contra el coronavirus, es usar un único producto y siempre siguiendo las instrucciones del fabricante; sin mezclarlo con ninguno otro.

De hecho, García Bello recuerda que en verano de 2018, una mujer madrileña de treinta años falleció tras inhalar los gases producidos por mezclar productos de limpieza. "La hipótesis que se mantiene es que mezcló lejía con amoniaco, produciendo una peligrosa reacción química en la que se forman unas sustancias tóxicas en gran concentración llamadas 'cloraminas'", sostiene, recordando que el clásico olor a piscina se debe a las cloraminas.

CONSEJOS PARA DESINFECTAR LOS HOGARES

Desde el Ministerio de Sanidad aportan las siguientes medidas higiénicas contra el COVID-19 en el hogar:

.- 1. Ventilar 5 minutos al día como mínimo la casa.

.-2. Realizar una limpieza diaria, utilice agua y jabón para las superficies de contacto frecuente. Ésta elimina gérmenes, suciedad e impurezas. Es importante que haya una buena limpieza antes de proceder, en su caso, a una desinfección.

.- 3. Realice la limpieza de las zonas menos sucias a las zonas más sucias, y de las zonas más altas de las habitaciones a las zonas más bajas.

.- 4. Las zonas de especial interés en la casa son el baño y la cocina. Las superficies donde se debe prestar más atención son las que se tocan con frecuencia: pomos y manecillas de puertas, armarios, ventanas, cajones; barandillas, pasamanos, interruptores, botones, teléfono, telefonillo, mandos a distancia, superficies que se tocan de electrodomésticos, de mesas, sillas y otros muebles, grifos de agua, utensilios de cocina, entre otros.

.- 5. Tras la limpieza, desinfecte las superficies, principalmente las de contacto frecuente y el baño. Para este paso se recomienda usar lejía, también puede usar productos desinfectantes con actividad virucida que se encuentran en el mercado (ver lista de productos virucidas publicada por el Ministerio de Sanidad https://www.mscbs.gob.es/profesionales/saludPublica/ccayes/alertasActual/nCov-China/documentos/Listado_virucidas.pdf). No mezcle productos, puede ser perjudicial para su salud.

.-6. Si utiliza lejía como desinfectante, debe diluirla como sigue: mezcle 20 ml de lejía con 980 ml de agua (obteniendo un litro), o su equivalente, por ejemplo: 10 ml de lejía con 490 ml de agua (obteniendo 500ml). Debe utilizarse en el mismo día de la preparación. Si utiliza un desinfectante comercial respete las indicaciones de la etiqueta. Gacía Bello señala, sin embargo, eleva la cantidad de lejía necesaria a 30, tal y como dicta la OMS y los CDC, porque 20 ml de disolución de lejía "no alcanza el mínimo de efectividad contra el coronavirus".

.-7. Utilice guantes y ropa destinada a limpieza. Utilice un paño distinto para desinfectar. Al terminar lave bien los materiales usados y déjelos secar bien. Lávese bien las manos con agua y jabón al terminar.

.-8. Lavado de ropa: En general se recomienda no sacudir la ropa, utilice el programa adecuado al tejido. Si la ropa está muy sucia, de preferencia con agua caliente cuando sea posible.

.- 9. Desinfecte o lave los estropajos de la cocina frecuentemente, ya que pueden acumular gérmenes. Sumergirlo en agua con unas gotas de lejía durante 10 minutos, aclararlos y dejarlos secar bien, ha demostrado ser eficaz para mantenerlos limpios.

# data[].attributes.attachment_link.title
Evita estas mezclas peligrosas de productos para desinfectar contra el coronavirus

# data[].attributes.attachment_link.description
Sigue en directo la última hora sobre el coronavirus en España y en el mundo MADRID, 15 May. (EDIZIONES) - En los últimos meses han aumentado notablemente las intoxicaciones por mezclar productos de limpieza en los hogares con el objetivo lícito de librarnos de cualquier atisbo del coronavirus en nuestro propio hogar.

# data[].attributes.headline
Éstos son los 41 desinfectantes virucidas para limpiar la casa aprobados por Sanidad

# data[].attributes.subject
Éstos son los 41 desinfectantes virucidas para limpiar la casa aprobados por Sanidad

# data[].attributes.body
Seguro que ya sabes que el Covid-19 puede resistir varias horas en las superficies de plástico y acero por eso es tan importante su desinfección, sobre todo en lugares públicos como los establecimientos y el transporte pero, por supuesto, también en nuestro hogar.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Descubre el Robot 4 en 1 más potente del mercado, con 8000Pa de potencia.

Aspira, barre, pasa la mopa y friega. Control por app, mapeo láser, 10 funciones, 50 planes de limpieza, programable 24/7....
¡Y ahora con descuento!

# data[].attributes.attachment_link.title
Éstos son los 41 desinfectantes virucidas para limpiar la casa aprobados por Sanidad

# data[].attributes.attachment_link.description
Estos días estamos leyendo, tanto en los comentarios de nuestras publicaciones de Ahorradoras como en otros foros, muchísimas dudas respecto a cuáles son los limpiadores virucidas realmente útiles para desinfectar las superficies de la casa ya que muchos de ellos son solo bactericidas y, por lo tanto no pueden acabar con el virus.

# data[].attributes.headline
¿Qué es el ozono y por qué se usa como desinfectante?

# data[].attributes.subject
¿Qué es el ozono y por qué se usa como desinfectante?

# data[].attributes.body
El ozono es un compuesto gaseoso de tonalidad azul formado una molécula de tres átomos de oxígeno asilada por primera vez en 1839 por el químico Christian Friedrich Schönbein. Lo llamó así por la palabra en latín “ozein” que significa “tener olor”.

Es un potente oxidante que le da propiedades desinfectantes frente a microorganismos siempre que se utilicen en las dosis apropiadas durante el tiempo necesario. Tiene también la ventaja de su rápida descomposición en oxígeno y dióxido de carbono lo que elimina la posibilidad de los residuos posteriores.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
El ozono es un compuesto gaseoso de tonalidad azul formado una molécula de tres átomos de oxígeno asilada por primera vez en 1839 por el químico Christian Friedrich Schönbein. Lo llamó así por la palabra en latín "ozein" que significa "tener olor".

Es un potente oxidante que le da propiedades desinfectantes frente a microorganismos siempre que se utilicen en las dosis apropiadas durante el tiempo necesario. Tiene también la ventaja de su rápida descomposición en oxígeno y dióxido de carbono lo que elimina la posibilidad de los residuos posteriores.

¿Para qué se utiliza?

Disuelto en agua se utiliza en los tratamientos para el agua potable, en la industria alimentaria para desinfección de útiles en armarios apropiados o para tratamientos de Legionella. Desde el punto de vista ambiental, se utilizan para el control de olores en cámaras frigoríficas, desinfecciones o control microbiológico en ambientes cerrados.

¿El ozono conlleva riesgos?

Sí, si no se utiliza correctamente. La capacidad oxidante hace que mal utilizado sea perjudicial para las personas. La vía de exposición que produce toxicidad es la inhalatoria, es decir, al respirar gran cantidad de ozono.

Ozono y COVID, ¿está autorizado?

El ministerio de Sanidad dejó en su documento del 27 de abril lo siguiente:
"Actualmente, no existe ningún producto virucida que esté autorizado para su uso por nebulización sobre las personas. Por tanto, esta técnica de aplicación que se anuncia en los denominados túneles desinfectantes de ningún modo puede ser utilizada sobre personas. Un uso inadecuado de biocidas introduce un doble riesgo, posibles daños para la salud humana y dar una falsa sensación de seguridad" https://www.mscbs.gob.es/profesionales/saludPublica/ccayes/alertasActual/nCov-China/documentos/Nota_sobre_el_uso_de_productos_biocidas._27.04.2020.pdf
El ozono está siendo evaluado por la Unión Europea para ser homologad o.

En el listado de productos virucidas autorizados en España no está registrado aún. Sin embargo, sí que hay otros productos eficaces para desinfección aérea validados que podrían utilizarse. Evidentemente deben realizar el tratamiento, personal profesional.
Estos son los virucidas autorizados https://www.mscbs.gob.es/profesionales/saludPublica/ccayes/alertasActual/nCov-China/documentos/Listado_virucidas.pdf
¿Son efectivas las máquinas de ozono?

Son efectivas para los usos anteriores pero, hasta el momento, no hay demostrada evidencia frente a este coronavirus.

Desde el Ministerio indican que,en caso de comercializarse, debe haberse notificado previamente, además de seguir a rajatabla las recomendaciones del fabricante porque, como biocida que es, entraña riesgos por mal uso:
- No se puede aplicar en presencia de personas. - Los aplicadores deben contar con los equipos de protección adecuados. - Al ser una sustancia química peligrosa, puede producir efectos adversos. En el inventario de clasificación de la ECHA (Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas) se notifica la clasificación de esta sustancia como peligrosa por vía respiratoria, irritación de piel y daño ocular. - Se deberá ventilar adecuadamente el lugar desinfectado antes de su uso. - Puede reaccionar con sustancias inflamables y puede producir reacciones químicas peligrosas al contacto con otros productos químicos."
Tampoco está autorizado en Estados Unidos

Por el momento, tampoco está autorizado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, donde, a la pregunta de si un generador de ozono protege frente a COVID-19 responden que no debería utilizarse en espacios ocupados. Cuando se usa en concentraciones que no exceden los estándares de salud pública, el ozono aplicado al aire interior no elimina eficazmente virus, bacterias, moho u otros contaminantes microbiológicos.
https://www.epa.gov/coronavirus/will-ozone-generator-protect-me-and-my-family-covid-19
Tampoco ellos recomiendan el uso de túneles desinfectantes porque no hay evidencia de su efectividad además que la posible irritación de ojos y mucosas.Apelan a la correcta ventilación.
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/community/disinfecting-building-facility.html
Conclusión

Por el momento, la utilización de ozono con método de desinfección no está validado frente a coronavirus ni en ambiente ni sobre superficies.

Es un compuesto altamente oxidante con el que hay que tener precaución y seguir siempre las indicaciones del fabricante.

Hay otros virucidas autorizados.

La ventilación y la limpieza y desinfección seguirán siendo claves, junto a las medidas sociales frente al viru s.

Actualización: Sanidad alerta sobre los peligros del ozono

El Ministerio de Sanidad acaba de avisar sobre el uso del ozono, pues puede causar daños oculares, daños en la piel o irritación de las vías respiratorias.El Ministerio ha informado que la evidencia científica disponible hasta la fecha sugiere que, aunque el uso de ozono puede reducir la población de virus en una superficie, "se desconoce" si esa reducción es suficiente para lograr una desinfección óptima.

# data[].attributes.attachment_link.title
¿Qué es el ozono y por qué se usa como desinfectante? - Salud Sin Bulos

# data[].attributes.attachment_link.description
El ozono es un compuesto gaseoso de tonalidad azul formado una molécula de tres átomos de oxígeno asilada por primera vez en 1839 por el químico Christian Friedrich Schönbein. Lo llamó así por la palabra en latín "ozein" que significa "tener olor".