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Inaugurado no dia 6 de fevereiro, o Parque Natural Municipal é uma obra lançada pela Prefeitura em parceria com a Vale. Com 403 mil m² às margens do Rio Doce, o Parque, além de proteger os remanescentes da Mata Atlântica, é uma espaço para pesquisas científicas, atividades de educação ambiental, recreação e turismo ecológico. Em média quase nove mil pessas visitam o parque por mês, tendo a oportunidade de conhecer um pouquinho do que restou da Mata Atlântica no município. Para se ter uma ideia só na área do parque  (400 mil m²) é possível encontrar 55 espécies vegetais, destas: 24 são nativas, 14 exóticas, 12 herbáceas e 5 trepadeiras. Entre os animais identificados pela direção do parque estão: capivara, tatu, macaco, sagui, quati, gambá, lagarto tiú, cobras (coral, jararaca, verde), esquilos e pássaros (sabiá, bem-te-vi, anu preto, anu branco, maritaca).

O que encontrar

O parque conta com playground, trilhas ecológicas, centro de educação ambiental, espaço para exposições, horto, dois mirantes – sul e norte, estacionamento para 160 veículos, sede administrativa e um auditório com capacidade para 100 pessoas, e lanchonete.

Trilhas

Dois grupos saem de terça a domingo, e feriados. O primeiro às 9h e o segundo às 14h30. Um monitor estará de plantão na recepção recebendo os nomes de todos os interessados. A orientação é que o visitante use roupas leves, tênis, boné, filtro solar e também leve garrafa com água.

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O Parque Estadual do Rio Doce (PERD) é uma unidades de conservação da natureza pertencente ao governo do estado de Minas Gerais, Região Sudeste do Brasil. Localiza-se no Vale do Rio Doce, entre os municípios de Timóteo, Marliéria e Dionísio, integrantes da Região Metropolitana do Vale do Aço. Foi criado em 14 de julho de 1944 e configura-se como uma das principais áreas de proteção à biodiversidade de Minas Gerais, com a maior área contínua de Mata Atlântica preservada em no estado, sendo inclusive por vezes reconhecido como a "Amazônia mineira".

O Parque Estadual do Rio Doce é um dos três maiores sistemas de lagos que ocorrem no Brasil, juntamente com o Pantanal Matogrossense e o sistema Amazônico. O sistema é denominado depressão interplanáltica do rio Doce sendo constituído por cerca de 40 lagos, localizados em uma área de 35000 ha e a 300 m de altitude. Os lagos estão localizados em uma floresta tropical úmida, a 20 m acima do nível do rio Doce, não apresentando conexão com o sistema fluvial. A pluviosidade média anual no PERD é de 1480,3 mm, temperatura média anual de 21,9°C e período de déficit hídrico de maio a setembro.

Além de importante área de preservação da biodiversidade em áreas de Mata de interior, pesquisadores tem estudado a influência de espécies exóticas de animais que têm colaborado com mudanças nas cadeias alimentares. Exemplos de espécies exóticas são peixes como o Tucunaré, a Piranha e o Apaiari.]

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O parque possui uma área de 35.973 hectares.

Com um notável sistema lacustre, composto por quarenta lagoas naturais, dentre as quais destaca-se a lagoa Dom Helvécio, com 6,7 Km2 e profundidade de até 32,5 metros, o parque proporciona um espetáculo de rara beleza. As lagoas abrigam uma grande diversidade de peixes, que servem de importante instrumento para estudos e pesquisas da fauna aquática nativa, com espécies tais como bagre, cará, lambari, cumbaca, manjuba, piabinha, traíra, tucunaré, dentre outras.

Com o objetivo de aproveitar a riqueza da flora, de forma sustentável, o parque possui um herbário, que possibilita a identificação de espécies principalmente através da análise de suas características morfológicas, constituindo a base de pesquisas taxonômicas.

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Flora

É comum encontrar arvores como o jequitibá, a garapa, o vinhático e a sapucaia. Em alguns pontos aparecem espécies também raros como o jacarandá-da-baía e a canela sassafrás. Essas árvores centenárias e suas madeiras nobres de grande porte compõem o cenário de um dos poucos remanescentes de Mata Atlântica no Brasil. Na região do parque podem ser encontradas 10 mil exemplares de flora, reforçando a diversidade de espécies presente.

Fauna

No Parque Estadual do Rio Doce, é possível encontrar espécies da avifauna como o Surucuá-grande-de-barriga-amarela, besourinho, chauá, jacu-açu, saíra-galega, anumará, entre outros. Animais conhecidos da fauna brasileira também são frequentes no parque. A capivara, a anta, o macaco-prego-preto, o sauá, a paca e cutia, bem como espécies ameaçadas de extinção como a onça pintada, o macuco e o muriqui-do-norte ou mono-carvoeiro, maior macaco das Américas. Nas águas do rio Doce são comuns peixes como o Tucunaré, a Piranha e o Apaiari .