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Chegada dos Portugueses na região do Monte Pascoal, na Bahia, no dia 22 de abril de 1500.

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A presença portuguesa no Brasil teve um impacto significativo na formação histórica, cultural e social do país. Os portugueses chegaram ao Brasil em 1500, liderados por Pedro Álvares Cabral, e estabeleceram uma colônia que se tornou parte do Império Português. A colonização portuguesa influenciou a língua, a religião, a culinária e muitos outros aspectos da cultura brasileira. A herança portuguesa é ainda evidente na arquitetura de cidades como Salvador e Olinda, assim como em festas populares como o Carnaval. A influência dos portugueses é uma parte fundamental da identidade brasileira.

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A primeira Missa no Brasil, quadro de Victor Meireles, 1860. A representação, ainda que posterior ao período do Brasil colonial, evidencia a importância atribuída ao papel da igreja no processo colonizador.

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Os objetivos iniciais dos portugueses ao chegarem ao Brasil incluíam a busca por riquezas naturais, como o pau-brasil, e a expansão do império português. Além disso, havia o interesse em estabelecer colônias para garantir o controle sobre o território, estabelecer rotas comerciais e difundir a religião católica. Com o tempo, a colonização portuguesa evoluiu para incluir a produção de açúcar, a mineração de ouro e diamantes, e a exploração de outras riquezas naturais.

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Em vermelho, a viagem de ida e em azul, o caminho de volta realizado pela esquadra de Cabral.

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A expedição que chegou ao Brasil no dia 22 de abril de 1500 - data que é comemorada como o Descobrimento do Brasil - começou em Lisboa, Portugal, de onde os navegantes saíram no dia 9 de março de 1500.

Pedro Álvares Cabral comandou essa expedição e, conforme a história, foi quem "descobriu" o Brasil.

Utilizamos esse termo entre aspas porque ao chegarem no Brasil, os portugueses encontraram milhões de pessoas, chamados por eles de "índios", que já habitavam esse território.

Segundo essa narrativa, o destino da expedição era Calicute, Índia, no caminho realizado por Vasco da Gama, em 1497-1498. Mas, vários historiadores concordam que, antes de chegar à Índia, Cabral tinha a missão de conferir se havia terras no sul da América.

Por volta de 18 de abril, os navegantes já estavam próximos das terras brasileiras, mais precisamente, perto da Bahia de Todos os Santos.

Os navegantes pensaram que o Brasil era uma ilha e, por esse motivo, o primeiro nome que lhe deram foi Ilha de Vera Cruz (vera, de verdade ou verdadeira), mas depois chamaram-lhe de Terra de Santa Cruz. Este era um sinal de que Cabral e os demais capitães perceberam que o Brasil era um continente e não uma ilha.

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Quadro representando o batismo dos nativos indígenas.