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Murmeltiere sind unverkennbar, wenn sie hoch aufgerichtet vor ihrem Bau sitzen. Die großen Nagetiere warnen bei Gefahr die anderen mit einem lauten Pfiff.

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Das Alpenmurmeltier hat ein sehr dichtes Fell aus der kurzen Unterwolle und längeren, kräftigen Grannenhaaren. Die Farbe kann recht unterschiedlich sein, das Spektrum reicht von grau über hellbraun bis rötlichbraun auf dem Rücken, der Bauch ist meist gelblich.

Das Fell mancher Tiere erscheint fast schwarz. Der Kopf ist dunkel bis grau, die Schnauze ist heller. Murmeltiere können sehr gut sehen und hören, der Geruchssinn ist dagegen nur schwach ausgeprägt.

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Wo pfeift das Murmeltier? | Reportage für Kinder | Anna und die wilden Tiere

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Ein Achtjähriger geht mit den ansonsten sehr scheuen Tieren auf Tuchfühlung. Die Fotos haben es sogar in britische Zeitungen geschafft.

Als "Murmeltier-Flüsterer" erweist sich ein achtjähriger Innsbrucker. Die von seiner Mutter geschossenen Bilder, die Matteo mit Murmeltieren im Großglocknergebiet auf Tuchfühlung zeigen, gehen mittlerweile um die Welt. sogar in Großbritannien wurde über den "Kinderstar" berichtet.

Der Austria Presseagentur verriet der Volksschüler auch sein Geheimnis, wie er den eigentlich scheuen Tieren in freier Wildbahn so nahe kommt: "Ich locke sie mit Karotten an, die wachsen dort nicht und sind für die Murmeltiere was ganz Besonderes". Einmal sei er gleich von etwa 20 Tieren umringt worden. "Angst habe ich dabei keine", meinte der Bub. Auch wenn die Tiere im Umgang mit ihm nicht zimperlich seien: "Ein paar Kratzer bekomme ich von den Krallen immer ab, aber das tut gar nicht weh."

"Matteo wird berühmt"

In vier Wochen geht es wieder zurück in die beschauliche Glockner-Bergwelt. Ein Fernsehteam wird den "Murmeltier-Flüsterer" dann bei seiner "Arbeit" filmen.

Mutter Michaela Walch ist begeisterte Tierfilmerin. Sie sei ganz bewegt über den Umgang ihres Sohnes mit den Tieren. Bilder habe sie einer englischen Agentur übermittelt. In den vergangenen Tagen sei sie dann vom Email-Verkehr überrascht worden, nachdem mehrere renommierte britische Tageszeitungen ihre Fotos veröffentlicht hatten.

Viermal sei sie mit ihrem Sohn im Glocknergebiet auf Urlaub gewesen. Die Fotos seien zum Teil entstanden, ohne dass Matteo etwas bemerkt habe, weil sie mit Teleobjektiven aus der Distanz gearbeitet habe. "Wie lieb der Bub dabei mit den Murmeltieren umgegangen ist, geht mir sehr nahe", meinte Walch, "Matteo wird berühmt".

(APA)

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Ein Achtjähriger geht mit den ansonsten sehr scheuen Tieren auf Tuchfühlung. Die Fotos haben es sogar in britische Zeitungen geschafft. Als "Murmeltier-Flüsterer" erweist sich ein achtjähriger Innsbrucker. Die von seiner Mutter geschossenen Bilder, die Matteo mit Murmeltieren im Großglocknergebiet auf Tuchfühlung zeigen, gehen mittlerweile um die Welt.

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Der Groundhog Day ist eine populäre Tradition in den USA. Jedes Jahr am 2. Februar liefert ein Murmeltier die Wettervorhersage.
Am Groundhog Day wird traditionell ein Waldmurmeltier aus seinem Bau gelockt. Wenn das Tier seinen Schatten sieht – wenn also klares Wetter herrscht – soll der Winter noch sechs Wochen andauern.

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Murmeltiere sind reine Vegetarier, das heißt, sie ernähren sich ausschließlich von Pflanzen. Im Frühjahr graben sie zunächst nach Wurzeln und fressen alle Kräuter und Gräser, die sie finden. Am liebsten knabbern sie aber junge Triebe und Blüten.

Wenn es im Sommer reichlich Nahrung gibt, fressen sie vor allem ihre Lieblingspflanzen. Zu diesen gehören Mutterwurz, Alpen- und Berg-Wegerich, Alpenklee, Labkraut und einige andere Pflanzenarten.

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Das Alpenmurmeltier gehört zur Ordnung der Nagetiere und dort zur Familie der Hörnchen und zur Gattung der Murmeltiere. Es hat einen lang gestreckten, sehr kräftigen Körper. Es misst von der Schnauze bis zum Po 40 bis 50 Zentimeter, dazu kommt der zehn bis 20 Zentimeter lange Schwanz.

Damit ist das Alpenmurmeltier das drittgrößte Nagetier in Europa nach dem Biber und dem in Süditalien vorkommenden Stachelschwein. Die Männchen sind ein größer und wiegen mindestens drei Kilogramm, die Weibchen sind etwas kleiner und leichter.

Auffällig sind die muskulösen Schultern. Die Vorderbeine sind etwas kürzer als die Hinterbeine und als Grabpfoten ausgebildet. Die Vorderfüße haben vier Zehen, die Hinterfüße fünf. Die Fußsohlen besitzen dicke Ballen.

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Murmeltiere sind für ihre lauten Pfiffe bekannt. Ein einzelner Pfiff warnt vor einer Gefahr, die bereits sehr nah ist, etwa wenn ein Adler bereits herabfliegt.

Eine Serie mehrerer Pfiffe bedeutet dagegen, dass sich Feinde oder Menschen im Revier befinden oder sich dem Revier nähern, dass aber noch keine unmittelbare Gefahr droht.

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Alpenmurmeltiere werden in der freien Natur bis zu zwölf Jahre alt.

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Alpenmurmeltiere halten von Oktober bis März einen sechs bis sieben Monate dauernden Winterschlaf. Dabei schlafen die Tiere eines Familienverbands gemeinsam in ihrem Bau. In der Zeit vor dem Winterschlaf bringen sie trockenes Pflanzenmaterial ist ihre Nestkammern, um diese auszupolstern und gegen die Kälte zu isolieren.

Wenn es dann endgültig Zeit für den Winterschlaf ist, verschließen sie den Eingang mit einem ein bis zwei Meter langen Gemisch aus Erde, Steinen, Gras und Kot.

Während des Winterschlafs leben die Tiere von ihren Fettreserven, die sie sich den Sommer über angefressen haben, sie verlieren dabei etwa ein Drittel ihres Körpergewichts, und die Körpertemperatur sinkt auf fünf Grad Celsius. Sie wachen nur alle drei bis vier Wochen kurz auf, um Kot und Harn abzusetzen.

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In den Alpen leben die für diese Bergwelt typischen Tiere wie Gämsen, Murmeltiere und Steinböcke. Schneemäuse, Schneehasen und auch das Alpenschneehuhn ersetzen ihr braunes Fell oder Federkleid im Winter durch eine weiße Tarnfarbe. Typische Vögel sind Alpendohlen, Steinadler und Tannenhäher. Viele Vogelarten brüten in den Alpen, fliegen im Winter aber in den Süden. Der Alpensalamander ist schwarz gefärbt. Er ist streng geschützt.

Luchse, Braunbären und Waldrappe waren ausgestorben, doch durch Auswilderungsprogramme kommen diese Arten inzwischen wieder vor. In den niedrigeren Lagen wohnen Tiere wie Rehe, Hirsche, Hasen, Füchse, Dachse oder Marder. Sie gehören zur typischen Tierwelt Mitteleuropas. Der Neusiedlersee gilt als Vogelparadies. In seinem Schilfgürtel tummeln sich Reiher, Löffler, Säbelschnäbler und Wildgänse.

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Einen großen Teil von Österreich (63 Prozent) nehmen die Alpen ein. Die Pflanzen- und Tierwelt hier ist darum alpin. Mit dem Alpenvorland und flachen Ebenen wie dem Wiener Becken hat Österreich aber auch noch ganz andere Landschaften mit einer ihnen eigenen Natur zu bieten.

Sechs Nationalparks und zahlreiche Naturparks wurden eingerichtet, um die Natur des Landes und seine Artenvielfalt zu schützen. 748 Arten von Pflanzen und Tieren sind endemisch, kommen also nur in Österreich vor.

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Alpenmurmeltiere sind in den Alpen, den Karpaten und der Hohen Tatra verbreitet. Allerdings leben Murmeltiere nicht überall in diesen Gebirgen, sondern immer nur in einigen Regionen.

In einigen Gebieten wurden Murmeltiere auch angesiedelt, zum Beispiel in den Ostalpen, den Pyrenäen und in einem kleinen Gebiet im Schwarzwald.

Das Alpenmurmeltier kommt nur von der Baumgrenze bis etwa 200 Höhenmeter darüber vor. Maximal leben sie in 3000 Metern Höhe. Unter einer Höhe von 800 Metern sind sie nie zu finden.

Murmeltiere bevorzugen die Südhänge der Berge, weil diese im Frühjahr als erste frei von Schnee sind. Sie brauen Lebensräume mit sogenannten alpinen Rasen, weil sie nur dort ihre Nahrungspflanzen finden. Außerdem muss der Boden dort so dick sein, dass sie ihre Baue graben können.

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Murmeltiere leben in Revieren, die sie streng überwachen. Die Männchen markieren die Reviergrenzen mit einem Sekret aus ihren Wangendrüsen. Zudem laufen sie häufig an den Reviergrenzen entlang und bewegen dabei ihren Schwanz auf und ab.

Und da Männchen und Weibchen ihre eigene Rangordnung haben, verteidigt das ranghöchste Männchen das Revier nur gegenüber fremden Männchen, das ranghöchste Weibchen vertreibt nur weibliche Eindringlinge.

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Alpenmurmeltiere sind wie die anderen Murmeltier-Arten sehr soziale Tiere. Sie leben in Familienverbänden von bis zu 20 Tieren. Die Gruppen bestehen aus einem Paar und dessen Nachkommen, das heißt, die Jungen aus mehreren Jahren bleiben zunächst bei der Familie.

Die Tiere einer Gruppe spielen viel miteinander und pflegen sich gegenseitig das Fell.

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Es gibt drei Typen von Bauten: Der wichtigste ist der Winterbau, seine Nestkammern liegen bis zu siebeneinhalb Meter unter der Erdoberfläche. Dort verbringen die Tiere geschützt den Winter. Die Sommerbaue liegen nur bis zu eineinhalb Meter unter der Erde.

Hier ruhen die Murmeltiere während der warmen Jahreszeit oder suchen Schutz, wenn die Hitze außerhalb des Baus für sie zu stark wird. Außerdem haben Murmeltiere in ihrem Revier sogenannte Fluchtröhren, in die sie sich bei Gefahr zurückziehen und die nur ein oder zwei Ausgänge haben.