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O Coletivo Combahee River foi uma organização feminista negra radical formada em 1974, após algumas de suas integrantes sentirem a necessidade de criar um grupo feminista negro separado da Organização Nacional Feminista Negra (NBFO), que havia sido fundada em 1973. O nome "Combahee River" é uma referência à bem-sucedida ação de libertação de mais de 750 escravos em 1863, liderada por Harriet Tubman, no rio Combahee, na Carolina do Sul. Essa escolha de nome simboliza a busca por uma libertação radical e autônoma das mulheres negras.

As participantes do Combahee eram diversas em termos de classe social, vindo de diferentes origens, desde a classe média baixa e média até bairros pobres urbanos e o Sul rural. Muitas delas estavam em um processo de mobilidade social ascendente após a segregação, com maior acesso à educação. O grupo contava com várias estudantes e possuíam uma sólida experiência política, especialmente no movimento pelos direitos civis. Além disso, uma grande parte das participantes do Combahee era lésbica, e o coletivo fez a escolha consciente de tornar essa composição visível, como afirmado por Barbara Smith: "Éramos [majoritariamente] lésbicas. Não íamos ser reprimidas ou oprimidas num grupo que nós mesmas organizássemos".

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O que elas defendiam e quais eram os objetivos?

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O que elas defendiam e quais eram os objetivos?

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As integrantes do Combahee River defendiam uma política feminista que fosse radicalmente antirracista, antisexista, antiheterossexista e anticapitalista, articulando a luta contra todas as formas interligadas de opressão enfrentadas pelas mulheres negras. Elas desenvolveram o conceito de "política identitária" (identity politics), que reconhece que a própria identidade das mulheres negras, marcada pela experiência interseccional de opressão, é a base para uma política efetiva de libertação. O coletivo buscava autonomia política e organização de base, lutando pela libertação das mulheres negras como fim em si mesmo, e não como complemento de outras lutas. Defendiam ainda a formação de coalizões amplas, baseadas no respeito mútuo e na ética, para enfrentar o racismo, o sexismo e outras opressões.

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A história do Coletivo Combahee River começa em 1974, quando feministas negras, principalmente em Nova York, sentiram a necessidade de formar um grupo feminista negro separado (Coletivo Combahee River, 2019). Muitas das integrantes do Combahee já possuíam uma sólida experiência política em outros movimentos, como o movimento pelos direitos civis, o nacionalismo negro e os Panteras Negras. Foi a desilusão com o sexismo presente nesses movimentos de libertação negra, assim como com o racismo e elitismo na periferia da esquerda branca masculina e no próprio movimento feminista branco, que as impulsionou a desenvolver uma política antirracista e antissexista (Coletivo Combahee River, 2019). Kimberly Springer (2005) destaca que a formação do Coletivo Combahee River foi um marco crucial para o feminismo negro, pois representou uma tentativa organizada de abordar as intersecções de raça, gênero e classe de forma sistemática.

Ao longo de sua existência, o coletivo realizou diversas ações e reflexões importantes. Um marco foi a publicação do "Combahee River Collective Statement" (Declaração do Coletivo Combahee River) em 1977, que articulou as bases de sua política feminista negra, tornando-se um documento fundamental para o feminismo interseccional (The Combahee River Collective Statement, 1977).

O coletivo enfrentou diretamente a questão da violência contra as mulheres negras. A formação do Collectif Crisis em Boston, fruto de uma política de coalizão, mobilizou centenas de pessoas para combater essa violência, sem perder de vista que as vítimas eram mulheres negras (Falquet, 2018).

O Combahee realizou vários "retiros" para avaliar os avanços e discutir estratégias. O de 8 de julho de 1979, por exemplo, permitiu avaliar progressos notáveis do feminismo negro, como a existência de organizações nacionais de universitárias negras, boletins informativos e o desenvolvimento das dimensões culturais e artísticas (Falquet, 2018). O coletivo também se posicionou em debates importantes, como a resposta a um artigo do The Black Scholar que atacava o livro de Michèle Wallace, Black Macho. Elas apoiaram publicamente Chirlaine Mac Cray, uma participante que havia escrito um artigo sobre ser lésbica para a revista Essence, temendo a lesbofobia (Falquet, 2018).

Apesar de sua importância e impacto, o grupo se desfez em 1980. As razões para o fim incluíram relações internas de poder, separações amorosas e mudanças na vida pessoal das integrantes, como a aproximação dos trinta anos e a mudança para outras cidades. No entanto, a maior parte das participantes manteve seu engajamento em outros grupos, principalmente na universidade e em editoria, perpetuando o legado do Combahee (Falquet, 2018).

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Quais foram as dificuldades enfrentadas?

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Quais foram as dificuldades enfrentadas?

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As integrantes do Combahee River enfrentaram múltiplas dificuldades, entre elas:

A violência e o racismo estrutural da sociedade americana da época, que colocava em risco sua militância.

A lesbofobia e a homofobia, tanto dentro da comunidade negra quanto no movimento feminista em geral.

O racismo e o sexismo dentro dos próprios movimentos sociais dos quais faziam parte (movimento negro e feminismo branco), que dificultavam a construção de um espaço próprio e autônomo.

Dificuldades internas como disputas de poder, tensões pessoais e a dispersão geográfica do grupo.

O desafio de articular múltiplas identidades e opressões sem cair em essencialismos ou separatismos excludentes.

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Qual a importância dessa atuação para o movimento feminista?

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Qual a importância dessa atuação para o movimento feminista?

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O Combahee River Collective foi fundamental para o desenvolvimento do feminismo negro e da teoria da interseccionalidade, ao reconhecer que as opressões de raça, gênero, sexualidade e classe são simultâneas e não hierarquizáveis. O coletivo questionou o feminismo hegemônico branco e os movimentos negros tradicionais, exigindo um reconhecimento das experiências específicas das mulheres negras.

Além disso, introduziu o conceito de "política identitária" como uma ferramenta política legítima, baseada nas experiências materiais das mulheres negras, reforçando a ideia de que as lutas devem ser plurais e interligadas, sem hierarquização entre as opressões. Sua atuação influenciou gerações posteriores de feministas negras e movimentos sociais ao redor do mundo.

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Cite uma ou mais mudanças que o movimento feminista gerou para sua localidade.

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Cite uma ou mais mudanças que o movimento feminista gerou para sua localidade.

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Embora o Combahee River Collective tenha sido um movimento originado nos Estados Unidos, sua influência chegou a diversas localidades, inclusive no Brasil e outras partes do mundo, ao inspirar feministas negras a articularem suas lutas locais com uma perspectiva interseccional.

No Brasil, o feminismo negro atual, que dialoga com a identidade racial, o gênero e a classe, pode ser visto como herdeiro dos princípios do Combahee River, contribuindo para:

A ampliação do debate feminista, incluindo as especificidades das mulheres negras e outras mulheres de cor.

O fortalecimento de redes e coletivos negros femininos que combatem o racismo e o sexismo institucionalizados.

A valorização da diversidade dentro dos movimentos sociais, evitando a hierarquização e estimulando a construção de coalizões baseadas no respeito às diferenças.

A conscientização e enfrentamento da violência contra as mulheres negras, tema central nas ações políticas que vêm ganhando espaço em políticas públicas.

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Collins, P. H. (2000). Black Feminist Thought: Knowledge, Consciousness, and the Politics of Empowerment. Routledge.

Coletivo Combahee River, Pereira, S., & Gomes, L. S. (2019). Tradução: Manifesto do Coletivo Combahee River. Plural, 26(1), 197-207. Disponível em: https://www.revistas.usp.br/plural/article/view/159864/154434

Falquet, J. (2018). História do Coletivo Combahee River. Lutas Sociais, 22(40), 124-137. Disponível em: https://revistas.pucsp.br/index.php/ls/article/view/46660

Lorde, A. (1984). Sister Outsider: Essays and Speeches. Crossing Press.

Springer, K. (2005). The Black Feminists: The Combahee River Collective. In K. Springer, Still Lifting, Still Climbing: African American Women's Contemporary Activism. New York University Press.

The Combahee River Collective Statement. (1977). The Feminist eZine. Disponível em: https://www.feministezine.com/feminist/essays/Combahee-River-Collective-Statement.html