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Recursos Minerales - Cuáles son, origen, usos y tipos de minería

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Recursos Minerales ✓ Te explicamos qué son los recursos minerales tanto metálicos como no metálicos, su importancia y origen. Además, tipos de minería.

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Why Are Fossils Only Found in Sedimentary Rocks?

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Dig into the three different types of rock, and discover why only one of these types features fossils.

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Introducción

Los minerales raros son un grupo de elementos químicos fundamentales para el desarrollo de tecnologías avanzadas. Aunque su nombre sugiere escasez, estos minerales están relativamente distribuidos en la corteza terrestre, aunque su concentración en yacimientos explotables es limitada. Su extracción y procesamiento requieren técnicas especializadas, lo que los convierte en recursos estratégicos tanto a nivel industrial como geopolítico.

Estos elementos poseen propiedades físicas y químicas que los hacen indispensables en sectores como la electrónica, la energía renovable, la industria aeroespacial y la manufactura de dispositivos de alta precisión. Su importancia ha crecido significativamente en las últimas décadas debido a la expansión de la movilidad eléctrica, el almacenamiento de energía y la miniaturización de componentes tecnológicos.

El propósito de este artículo es analizar la relevancia científica y comercial de los minerales raros, destacando sus principales aplicaciones, su impacto en la industria y los desafíos asociados a su explotación y sostenibilidad.

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¿Qué define a un mineral raro?

Un mineral se considera raro cuando su presencia en la corteza terrestre es extremadamente escasa. A diferencia de minerales abundantes como el cuarzo o el feldespato, estos constituyen una fracción ínfima del total. Su formación depende de circunstancias geológicas muy particulares.

Criterios de rareza en los minerales

La rareza de un mineral se determina a partir de varios factores interrelacionados. Uno de los principales es su abundancia, o mejor dicho, su escasez. Algunos minerales se encuentran en grandes cantidades en la corteza terrestre, mientras que otros solo aparecen en depósitos muy específicos y en pequeñas cantidades. Esta limitación puede deberse a las condiciones geológicas únicas necesarias para su formación o a su distribución restringida en ciertas regiones remotas del planeta.

Otro factor crucial es la demanda. Si un mineral posee propiedades físicas o químicas que lo hacen útil en la industria, la joyería o la investigación científica, su valor y rareza aumentan considerablemente. Sin embargo, si su extracción es difícil debido a su ubicación o su asociación con otros minerales de difícil separación, su disponibilidad en el mercado se reduce, incrementando aún más su exclusividad.

Por último, la singularidad juega un papel determinante en la rareza de un mineral. Características distintivas como una estructura cristalina poco común, colores inusuales o propiedades ópticas excepcionales pueden hacer que un mineral sea altamente apreciado tanto por coleccionistas como por científicos. Minerales con fluorescencia única, hábitos cristalinos inusuales o combinaciones químicas raras suelen considerarse más valiosos debido a su escasa presencia en la naturaleza.

En conjunto, estos tres criterios -escasez, demanda y singularidad- determinan la rareza de un mineral, haciendo que algunos especímenes sean auténticas joyas de la geología y la mineralogía.

Entrelo factore mas determinantes que determinan su rareza se incluyen a continuacion los siguientes:

Factores que determinan su rareza

Composición química única: Algunos minerales raros contienen elementos poco comunes o combinaciones atómicas inusuales que dificultan su formación natural.

Condiciones geológicas específicas: La mayoría requiere entornos con temperaturas, presiones o concentraciones químicas muy precisas para cristalizar.

Ubicación restringida: Pueden formarse solo en regiones geológicamente específicas, limitando su hallazgo a unas pocas zonas en el mundo.

Procesos geológicos de larga duración: Algunos requieren millones de años para su formación, lo que contribuye a su escasez.

Inestabilidad química: Ciertos minerales tienen estructuras inestables que los hacen propensos a alterarse o descomponerse antes de ser descubiertos.

Importancia científica y comercial de los minerales raros

Estos minerales representan, un conjunto de elementos químicos con propiedades excepcionales que los hacen indispensables en diversas aplicaciones tecnológicas e industriales. Su importancia radica tanto en su valor científico, al permitir avances en múltiples disciplinas, como en su impacto comercial, al ser recursos estratégicos para la economía global.

Importancia tecnico-científica

Desde el ámbito científico, los minerales raros han sido objeto de intensos estudios debido a sus características, como su alta conductividad eléctrica, sus propiedades magnéticas, las cuales permiten mejorar la eficiencia de los materiales. Su uso en la fabricación de imanes de alto rendimiento, superconductores, catalizadores y dispositivos ópticos ha impulsado la innovación en sectores como la nanotecnología, la electrónica y la energía renovable.

En la investigación en nuevos materiales, los minerales raros han permitido el desarrollo de aleaciones avanzadas, mejorando la resistencia y durabilidad de componentes utilizados en la industria aeroespacial y médica. Además, en la química y la física de materiales, su estudio ha contribuido a comprender mejor las interacciones atómicas y los fenómenos electromagnéticos que ocurren en sistemas de alta complejidad.

Importancia comercial

En el ámbito comercial, los minerales raros representan un recurso estratégico de gran valor para diversas industrias. Son considerados en la fabricación de baterías de iones de litio para vehículos eléctricos, turbinas eólicas, pantallas de alta resolución, sistemas de comunicación satelital y equipos médicos avanzados. Su demanda ha crecido exponencialmente en las últimas décadas debido a la transición hacia fuentes de energía renovable y el desarrollo de tecnologías inteligentes.

El control y suministro de estos minerales han adquirido una gran relevancia en la geopolítica mundial, ya que su extracción y procesamiento están concentrados en pocos países. Esto ha generado una competencia global entre potencias económicas por asegurar el acceso a estos recursos, impulsando estrategias de exploración, reciclaje y sustitución para reducir la dependencia de fuentes limitadas.

Aplicaciones industriales

Los minerales raros no solo son objetos de estudio, sino que también tienen aplicaciones prácticas en diversas industrias:

Tecnología avanzada: Minerales con elementos raros, como el lantano y el neodimio, son esenciales en la fabricación de imanes potentes, baterías recargables y componentes electrónicos.

Joyería y coleccionismo: Piedras como la taafeíta y la benitoíta son altamente valoradas por su rareza y belleza, alcanzando precios elevados en el mercado de gemas.

Prospección minera y exploración geológica: La búsqueda de minerales raros impulsa la exploración de nuevas fuentes de materias primas esenciales para la industria tecnológica y energética.

Ciencias de materiales: Algunos minerales raros presentan propiedades únicas, como superconductividad o alta resistencia térmica, lo que los hace ideales para investigaciones científicas y desarrollo de nuevos materiales.

Minerales extremadamente raros y sus características especiales

Los minerales raros ¹ no solo destacan por su escasez, sino también por sus propiedades cristalinas, su composición química poco común y su presencia limitada en la naturaleza. A continuación, se detallan algunas de las gemas más difíciles de encontrar en el mundo.

Kyawthuita: Un mineral singular

Este es, posiblemente, el mineral más raro del mundo, ya que solo se conoce un espécimen registrado, encontrado en Myanmar. Debido a su extrema rareza, su composición química es aún poco estudiada, su singularidad la hace una pieza exclusiva en la comunidad mineralógica. La kyawthuita es un mineral raro de fórmula simple: Bi ³⁺Sb ⁵⁺ O4.

Es el único óxido de bismuto y antimonio natural que se conoce, fue descubierta en las proximidades del municipio de Mogok, en Birmania, una zona famosa por la presencia de varias gemas de origen mineral.​ Es considerado el mineral más extraño del mundo, al haberse hallado una sola unidad de 0.322 gramos. Actualmente la única pieza conocida se exhibe en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles.

Se estima que contiene elementos como terbio, uranio y otros metales de tierras raras, lo que lo hace de gran interés para la mineralogía. Su único ejemplar conocido lo convierte en una pieza exclusiva dentro de la comunidad científica y mineralógica, aumentando su misterio y atractivo 2 .

Taafeíta: Un raro mineral de color lila

Descubierta en 1945 por el gemólogo Richard Taaffe en Dublín, Irlanda, la taafeíta es una gema de extrema rareza. Inicialmente fue confundida con un espinelo hasta que se descubrió que tenía una doble refracción, lo que la diferenciaba. Hasta el momento, solo se ha encontrado en depósitos de Sri Lanka, Tanzania y China, siendo extremadamente difícil de obtener en calidad gema.

Su composición química es BeAl₃O₁₂, conteniendo berilio, aluminio y oxígeno, lo que le otorga características ópticas distintivas. Cristaliza en el sistema hexagonal, con una dureza de 8-8.5 en la escala de Mohs, lo que la hace apta para su uso en joyería. Sin embargo, debido a su escasez, la mayoría de los ejemplares conocidos se encuentran en colecciones gemológicas privadas o museos especializados.

Benitoíta: Un azul deslumbrante

Descubierta en 1907 en California, EE.UU., esta gema recibe su nombre del condado de San Benito, donde se halló por primera vez. Actualmente, California sigue siendo el único lugar en el mundo donde se ha encontrado en cantidades significativas.

Su fórmula química es BaTiSi₃O₉ y se caracteriza por su hábito cristalino triangular y su distintivo color azul intenso, que recuerda al del zafiro. Una de sus propiedades más fascinantes es su fuertes fluorescencia bajo luz ultravioleta, lo que la convierte en una pieza sumamente apreciada en colecciones minerales. Su dureza de 6-6.5 en la escala de Mohs la hace relativamente frágil para el uso en joyería, pero sigue siendo muy buscada para piezas de lujo.

Painita: Una raridad mineralógica

Este mineral fue descubierto en Myanmar en la década de 1950 por el gemólogo británico Arthur C.D. Pain. Durante varias décadas, solo se conocían tres ejemplares en todo el mundo, lo que la hizo merecedora del título de "el mineral más raro del planeta" según Guinness World Records.

Su composición química es CaZrAl₉O₁₅(BO₃) y forma cristales prismáticos de color marrón rojizo, a veces con matices anaranjados. Su dureza es 8 en la escala de Mohs, comparable con la del topacio, lo que permite su uso en joyería de alta gama. A pesar de que en los últimos años se han hallado más ejemplares en Myanmar, sigue siendo una de las gemas más codiciadas y difíciles de obtener en el mundo.

Jeremejevita: Cristales únicos y exóticos

Fue descubierta en Siberia, Rusia, en 1883, pero es más conocida por los depósitos hallados en Namibia y Madagascar, donde se han encontrado los ejemplares más puros y de mayor calidad.

Su fórmula química es Al₆B₅O₁₅(F,OH)₃, y se presenta en cristales prismáticos de color incoloro, azul pálido o amarillo tenue. Su dureza de 6.5-7.5 en la escala de Mohs la hace lo suficientemente resistente para ser usada en joyería, aunque su rareza la ha convertido en una gema casi exclusiva de coleccionistas y museos.

Conclusiones

Los minerales raros desempeñan un papel fundamental en la industria tecnológica y energética, ya que son insumos clave para la fabricación de baterías recargables, imanes de alto rendimiento y semiconductores. Su disponibilidad y control estratégico influyen directamente en la economía global, la seguridad energética y el desarrollo de tecnologías sostenibles, como la energía eólica y la movilidad eléctrica.

La utilización de minerales raros ha permitido avances significativos en eficiencia energética, reducción de peso en dispositivos electrónicos y mejora en el rendimiento de equipos industriales. Gracias a sus propiedades únicas, estos minerales contribuyen a la miniaturización de componentes, la optimización de procesos de fabricación y el desarrollo de materiales más resistentes y duraderos, beneficiando sectores como la medicina, la defensa y las telecomunicaciones.

Los minerales raros son fundamentalesen la producción de turbinas eólicas, vehículos eléctricos, pantallas de alta resolución, sistemas de comunicación satelital y dispositivos médicos avanzados. Su demanda ha crecido exponencialmente debido a la transición hacia fuentes de energía renovable y el desarrollo de tecnologías inteligentes, lo que hace imprescindible la exploración de nuevas fuentes de abastecimiento y el reciclaje de estos materiales para garantizar su disponibilidad a largo plazo.

Referencias

1. American Mineralogist, DOI: 10.2138/am-2016-5601CCBY. Preprint del artículo original en pdf.

2. 'World's Rarest Gem' Finally Gets an Official Name" (en inglés). Consultado el 08 de febrero de 2025.

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Minerales Raros de la Tierra: Explorando Rarezas Geológicas

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Los minerales raros, esenciales en tecnologías avanzadas, son recursos estratégicos clave en sectores como la electrónica y la energía renovable.

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Foto: iStock

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Qué es una erupción volcánica

Las erupciones volcánicas son algunos de los fenómenos naturales más sobrecogedores de nuestro planeta y una impresionante muestra del poder de la Tierra. Una erupción volcánica es un fenómeno geológico que se produce cuando el magma y los demás materiales que alberga el interior de un volcán emergen a la superficie terrestre.

Pero, ¿por qué se producen? Las erupciones volcánicas se producen como consecuencia del aumento de la temperatura y de la presión de los gases en una masa de magma en el manto terrestr e. Este magma asciende por diferencial de temperatura y densidad, aumentando la presión en el interior de la caldera de un volcán -o sobre la propia corteza terrestre en el caso de una pluma mantélica- hasta que los materiales encuentran una salida hacia el exterior, momento en el que se produce una erupción volcánica.

Tipos de erupciones volcánicas

Según las características del magma o de la clase de los volcanes, existen diferentes tipos de erupciones volcánicas. En base a su actividad las podemos catalogar en erupciones explosivas, es decir, aquellas en que las que se produce una gran acumulación de gases que acaban saliendo al exterior de forma violenta; y erupciones efusivas, en las que la presión se libera paulatinamente y el magma fluye de forma más gentil.

Pero las erupciones volcánicas también se pueden clasificar en base al mecanismo que las origina. En este sentido existen 3 tipos de erupciones volcánicas:

Erupciones magmáticas.

Erupciones freatomagmáticas.

Erupciones freáticas.

Foto: iStock

Erupciones magmáticas

De entre todos los tipos de erupciones volcánicas las más conocidas son las erupciones magmáticas, aquellas que se producen por la liberación del gas del magma. Esta desgasificación provoca una disminución de la densidad de que hace que el magma de desplace en vertical. Así, existen varios tipos de erupciones magmáticas, muchas de las cuales se nombran en base a algunos de los volcanes icónicos o las zonas en las que se suelen producir:

Erupciones hawaianas: toman su nombre de la isla de Hawái. Se trata de erupciones efusivas de lavas muy fluidas y de bajos contenidos en gases. Suelen formar un lago de lava en cráter del volcán y desbordarse formando coladas rápidas de lava que dan lugar a volcanes de poca pendiente.

Erupciones islándicas: también se trata de erupciones efusivas. Son aquellas que se originan a lo largo de una fisura en la corteza terrestre a través de la cual fluye la lava.

Erupciones estrombolianas: son eventos caracterizados por pequeñas erupciones explosivas periódicas en las que se expulsan piroclastos como bombas, lapilli y cenizas, separadas por periodos de calma.

Erupciones vulcanianas: reciben su nombre del volcán Vulcano, ubicado en las islas de Lípari. Se caracteriza por fuertes explosiones y por la expulsión de lava muy viscosa y grandes cantidades de ceniza.

Erupciones vesubianas o plinianas: nombradas en honor al Monte Vesubio y a Plinio el viejo, estas erupciones se caracterizan por explosiones aún más violentas que las erupciones vulcanianas. Esto es debido a las altas presiones que se alcanzan en la cámara magmática. Estas erupciones también se caracterizas por la emisión de nubes ardientes en forma de pino u hongo y la expulsión de grandes cantidades de cenizas y gases tóxicos.

Erupción peleana: reciben su nombre en honor al Monte Pelée, ubicado en la Isla de Martinica. Se caracteriza por lavas extremadamente viscosas que solidifican con rapidez y que pueden llegar a tapar la salida del volcán, lo que desemboca en una gran explosión generalmente acompañada de grandes nubes ardientes y de cenizas.

Erupciones freatomagmáticas

Las erupciones freatomagmáticas son aquellas provocadas por la interacción directa entre el magma y una fuente de agua. Al contrario que las erupciones magmáticas, impulsadas por una expansión térmica, las erupciones freatomagmáticas se producen por una contracción térmica del magma y la generación de grandes cantidades de vapor de agua.

Existen 3 tipos de erupciones freatomagmáticas:

Erupciones surtseyanas: estas erupciones hacen honor a la isla de Surtsey, en Islandia. Se producen en aguas poco profundas, mares o lagos al entrar en contacto agua y magma. Al entrar ambas fases en contacto, el magma se enfría y se contrae a la vez que el agua se evapora súbitamente, lo que genera violentas explosiones así como extensas columnas de gases -en su mayoría vapor de agua- piroclástos y fragmentos de roca.

Erupciones submarinas: son las erupciones volcánicas más frecuentes pero, por su localización, las que pasan más inadvertidas. Se producen por el mismo mecanismo que las erupciones surtseyanas, pero a profundidades tan grandes que los gases se disuelven antes de llegar a la superficie y las proyecciones son detenidas por el agua.

Erupciones subglaciales: son aquellas caracterizadas por interacción del magma con el hielo. No suelen ser erupciones explosivas y suelen dar lugar a volcanes con una cima plana y laderas empinadas.

Foto: Cordon Press

Erupciones freáticas

El tercer tipo de erupciones volcánicas son las llamadas erupciones freáticas, las cuales se deben al contacto indirecto del magma con un volumen de agua. En estos casos el calor del magma origina un calentamiento y evaporación muy rápida del agua, generando una alta presión y con ello una gran explosión de vapor, agua, cenizas y piroclastos. Por lo general, en este tipo de erupciones no se producen coladas de lava.

Efectos de la erupción de un volcán

Así pues, las erupciones volcánicas son algunos de los fenómenos naturales más espectaculares de nuestro planeta y una impresionante muestra del poder de la naturaleza. Un poder capaz originar auténticos desastres naturales que en ocasiones suelen traducirse en la pérdida de numerosas vidas huma nas. La peligrosidad de un volcán depende de la cercanía de las poblaciones humanas que se asienten cerca de ellos, y en este sentido, la erupción conocida con más víctimas mortales fue la tuvo lugar en el Monte Tambora en 1815, en la que fallecieron cerca de 60.000 personas. Entre los peligros que entrañan los volcanes podemos encontrar:

Explosiones: las explosiones producidas en una erupción pueden arrojar material volcánico de diferentes tamaños a grandes distancias provocando una lluvia de proyectiles sobre los terrenos circundantes.

Derrumbamientos: las erupciones volcánicas a menudo vienen acompañadas de ondas sísmicas y terremotos de diferente magnitud que pueden afectar a las construcciones humanas cercanas y producir derrumbamientos.

Coladas de lava: son flujos de roca fundida que arrasan todo lo que encuentran a su paso. Si bien son muy destructivas, salvo en el caso de las lavas muy fluidas, dado que avanzan muy lentamente, rara vez suponen un peligro para los seres humanos y animales.

Lahares o flujos de lodo: pueden producirse en periodos de erupción o bien de tranquilidad volcánica. Se trata de corrientes de lodo conformadas por fragmentos de roca volcánica y ceniza arrastrados por el agua de lluvia o de deshielo que discurren por las pendientes de un volcán. Dependiendo de la cantidad de agua y materiales evacuados pueden destruir todo lo que se encuentran a su paso y desplazarse hasta 200 kilómetros de distancia.

Avalanchas: en este caso no de nieve, si no de los escombros procedentes del derrumbe del edificio volcánico afectado por una erupción. Ocurren con poca frecuencia, pero cuando tienen lugar son fenómenos enormemente destructivos.

Nubes y lluvia de cenizas: la erupción de un volcán arroja a la atmósfera grandes cantidades de ceniza volcánica que posteriormente se depositarán en la tierra, a veces formando capas de varios centímetros de espesor. Estas cenizas pueden causar problemas respiratorios en personas y animales, afectar a la flora y cultivos impidiendo a las plantas realizar la fotosíntesis, o contaminando fuentes de agua. En las erupciones volcánicas de mayor magnitud, las cenizas depositadas en la atmósfera pueden llegar incluso a afectar al clima terrestre a nivel global.

Flujos piroclásticos: si los gases que emanan de un volcán no tienen la suficiente energía o la densidad adecuada para elevarse hacia la atmósfera, estos gases a altas temperaturas (de hasta 700 ºC) y que viajan a gran velocidad (de hasta 550 kilómetros por hora), pueden desplazarse ladera abajo del volcán calcinando todo lo que encuentran a su paso.

Emanación de gases: los gases emanados por un volcán suelen dirigirse y dispersarse rápidamente en la atmósfera. Una consecuencia de ello es la formación de lluvia ácida, la cual puede producir daño en los cultivos, por corrosión o por contaminación de fuentes de agua. No obstante, estos gases también pueden alcanzar grandes concentraciones en las partes bajas de un volcán o en zonas deprimidas, donde pueden producir numerosas muertes por intoxicación o asfixia.

Incendios: si la erupción de un volcán se produce en las inmediaciones o cercanía de un bosque, las altas temperaturas generadas suelen propiciar la expansión de incendios forestales añadiendo nuevas consecuencias al desastre.

Tsunamis: si una erupción volcánica tiene lugar bajo el agua también pueden producirse tsunamis asociados al vulcanismo. Estos pueden atender a dos procesos: bien debido a las fuertes explosiones producidas por el contacto entre el magma y el agua, o bien debido al hundimiento de una caldera volcánica submarina.

Foto: iStock

Medidas de seguridad

Como ha quedado claro, las erupciones volcánicas son muy peligrosas. En este sentido y como en tantos otros aspectos de la vida, la mejor mejor medida de seguridad para protegerse de los efectos de una erupción volcánica es la prevención, por lo que lo ideal sería evitar vivir en zonas que puedan ser afectadas por la actividad de un volcán, algo que puede hacerse atendiendo a los mapas de riesgo elaborados por diversas instituciones.

Sin embargo, por multitud de razones, esto no es siempre posible, y en la actualidad millones de personas en todo el mundo viven en zonas adyacentes y afectadas por volcanes. Es por ello que estos casos también existen algunas medidas de seguridad destinadas a mantener a la población a salvo. Entre ellas destacan:

La evacuación inminente de la zona afectada en caso de erupción, sobre todo en caso de que la erupción se produzca acompañada de lluvias.

Tratar de evitar las áreas bajas, las áreas a sotavento del volcán y los valles de los ríos cercanos a este.

Tener siempre preparada una mochila con los artículos necesarios para permanecer temporalmente fuera de la vivienda.

Estar al tanto de las noticias locales para conocer los informes de situación emitidos por las autoridades locales. En este sentido resulta muy útil tener siempre a mano una pequeña radio.

Si no fuera posible o necesaria la evacuación, es importante proteger tanto los ojos como los conductos respiratorios mediante el uso de gafas, mascarillas o un pañuelo húmedo.

También es recomendable el uso de ropa que cubra la mayor parte del cuerpo para evitar afecciones en la piel.

Evitar conducir en espacios alcanzados por las cenizas volcánicas, las cuales pueden obstruir los motores y atascar los vehículos.

Es importante cubrir los alimentos y fuentes de agua para evitar la contaminación a causa de la ceniza y sellar puertas, ventanas y chimeneas para evitar la entrada de la ceniza en las viviendas.

Si todas la personas están a salvo, se tienen animales y existe la posibilidad, lo ideal es llevarlos a refugios cerrados.

Erupciones volcánicas famosas

A lo largo de la historia se han producido multitud de erupciones volcánicas. Algunas de ellas cambiaron para siempre nuestro planeta, afectando al clima e incluso al conjunto de especies que en aquellos momentos habitaban en la Tierra, como la del supervolcán de Yellowstone. Sin embargo para encontrar erupciones de tal magnitud hemos de remontarnos centenares de miles de años en el tiempo.

Afortunadamente, en la historia reciente de la Tierra no se ha producido ninguna de estas enormes erupciones. De ser el caso, probablemente no nos encontraríamos aquí. Sin embargo, durante todo este tiempo sí que se han producido erupciones que por su gran magnitud o por sus devastadores efectos, serán recordadas por el resto de los tiempos. Estas son algunas de las erupciones volcánicas más famosas de la historia.

La erupción del Monte Tambora, del 10 de abril de 1815, fue una gran erupción de tipo ultrapliniana que alcanzó la magnitud 7 del índice de explosividad volcánica. Esta erupción es considerada la más grande de toda la era moderna. En ella fallecieron cerca de 60.000 personas. Pero lo más impresionante de esta erupción es que tuvo grandes consecuencias a nivel global, ya que la gran cantidad de cenizas que expulsó a la atmósfera provocó un cambio en la cantidad de radiación solar que llegaba a la Tierra, enfriando el clima hasta tal punto que el año posterior a su erupción, 1816, pasó a la historia como el año sin verano.

De las muchas erupciones del Monte Vesubio, un gran estratovolcán situado en el sur de Italia, la más famosa sin duda es su erupción del año 79 d.C., la cual engulló las ciudades de Pompeya, Herculano, Oplontis y Estabia. Se trata de uno de los volcanes más estudiados del mundo debido a las numerosas erupciones periódicas que ha exhibido durante los últimos 2.000 años. La erupción del año 79 se produjo en dos fases: una primera caracterizada por la expulsión de grandes cantidades de piedra pómez y cenizas, y una segunda y súbita fase de emisión de flujos piroclásticos que calcinó los alrededores provocando la muerte de cerca de 5.000 personas.

Hablando de erupciones cataclísmicas, resulta imposible olvidarse de la erupción del Monte Krakatoa del 27 de agosto de 1883, una de las erupciones más poderosas jamás registradas en la historia reciente que tuvo lugar entre las islas de Java y Sumatra. Cuentan las crónicas de la época que la explosión producida por el volcán fue tan grande que se escuchó hasta a 4.500 kilómetros de distancia. En ella murieron cerca de 36.000 personas, y aunque se trató de una erupción muy violenta de tipo pliniana, se estima que la mayoría de fallecidos no se debieron a la propia erupción, si no a los grandes tsunamis con olas de hasta 30 metros que se sucedieron en la zona y a los que se achaca la muerte de al menos 31.000 personas.

Erupción del Monte Santa Helena: la mañana del 18 de mayo de 1980 la explosión del Monte Santa Helena produjo una nube ardiente de gases, rocas y ceniza que calcinó bosques, prados y arroyos a 25 kilómetros del volcán. Se trata de una de las erupciones volcánicas más catastróficas del siglo XX. Su explosión fue también la mayor de todas las registradas en los Estados Unidos. En segundos, los gases emanados por el volcán derritieron glaciares centenarios y el agua hirviendo recorrió las laderas del volcán arrasando bosques enteros. Tras la erupción, la majestuosa cima del volcán desapareció por completo y una montaña de 2.956 metros altura menguó hasta los 2.560.​

Erupción del Monte Pelée del 8 de mayo de 1902 es considerada la erupción más mortífera de todo el siglo XX. En ella, y a causa de un único flujo piroclástico, fallecieron cerca de 30.000 personas de la inmediaciones, muchas de las cuales acudieron a refugiarse en la ciudad de Saint Pierre, en la isla de la Martinica, la cual, desgraciadamente, quedo prácticamente reducida a escombros.

La erupción del Monte Pinatubo del 15 de junio del año 91 fue la segunda erupción volcánica más grande del siglo XX. También, sin duda alguna, la más grande que ha afectado a una zona densamente poblada. La erupción produjo avalanchas de alta velocidad de ceniza y gas caliente y una nube de ceniza volcánica de cientos de kilómetros de diámetro y 34 kilómetros de altura. El mismo día, además, un tifón llamado Yunya golpeó la isla generando gigantescos flujos de lodos y ocultando en parte la verdadera magnitud de la erupción. El desastre causó la muerte de 847 personas, algo que podría considerarse un éxito rotundo dada la magnitud de la erupción y la gran cantidad de personas que vivían en los alrededores. Gracias a la evacuación de la zona durante los días previos pudieron salvarse decenas de miles de vidas.

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Foto: USGS / T. J. Casadevall

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¿Qué son las erupciones volcánicas, qué efectos tienen y por qué son tan peligrosas?

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¿Qué es una erupción y por qué se produce? ¿Cuáles han sido las más famosas de la historia? Te lo contamos en este artículo.

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Sedimentary rocks are one of three main types of rocks, along with igneous and metamorphic. They are formed on or near the Earth’s surface from the compression of ocean sediments or other processes.

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Un grupo de científicos del Centro de Astrobiología de España y encabezada por el francés Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) confirmaron el descubrimiento moléculas orgánicas en una muestra de lutita, un tipo de roca sedimentaria presente en el cráter Gale de Marte.

El descubrimiento de material orgánico en Marte

Los investigadores detectaron las moléculas orgánicas más largas allí encontradas hasta la fecha. La detección de estas rocas se llevaron a cabo gracias al instrumento SAM (Análisis del muestras en Marte) que lleva a bordo el rover Curiosity de la NASA, indicaron desde la agencia EFE.
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Este robot espacial ya había identificado anteriormente compuestos orgánicos en muestras de rocas sedimentarias con estructuras químicas que contenían hasta seis átomos de carbono.

Estas rocas preservan durante millones de años moléculas orgánicas. De esta manera, si alguna vez hubo vida en Marte, los expertos indicaron que las huellas biológicas podrían encontrarse en las piedras.

A pesar del histórico hallazgo de estas moléculas orgánicas, los científicos están lejos de confirmar la posibilidad de que alguna vez haya existido vida en el denominado planeta rojo.

¿De dónde provienen las moléculas orgánicas encontradas en Marte?

El origen de estas moléculas "sigue siendo incierto, ya que podrían proceder de fuentes abióticas o biológicas", escriben los autores en un estudio que publica PNAS.

Según determinaron, las muestras de lulita en la que se basa el estudio ya se habían detectado anomalías isotópicas de azufre y carbono y una gran abundancia de nitratos.

Ahora, ell nuevo estudio descubrió una serie de compuestos alcanos (formados por carbono e hidrógeno) lineales de cadena larga, en concreto, el decano (C10H22), undecano (C11H24) y dodecano (C12H26).

Estas largas cadenas de carbono, que contienen hasta 12 átomos de carbono consecutivos, podrían tener características similares a los ácidos grasos producidos en la Tierra por la actividad biológica, según el CNRS.
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La ausencia de movimientos geológicos y el clima frío y árido de Marte han permitido conservar esa materia orgánica en una muestra rica en arcilla durante 3.700 millones de años, es decir la época en que la vida apareció en la Tierra.

Los experimentos de laboratorio apoyan la hipótesis de que los alcanos detectados se conservaron originalmente en la lutita como ácidos carboxílicos de cadena larga, señalan los autores y remarcan que "el origen de estas moléculas sigue siendo incierto, ya que podrían proceder de fuentes abióticas o biológicas".

Las moléculas orgánicas conservadas en antiguas rocas marcianas constituyen un registro crítico de la habitabilidad pasada de ese planeta y podrían ser biofirmas químicas.

Este nuevo hallazgo allana el camino, indica el CNRS, para futuras misiones científicas interplanetarias en busca de rastros de química compleja próximos a la vida, que será uno de los objetivos de ExoMars, que la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzará en 2028.

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¿Hay vida en Marte? Científicos descubrieron material orgánico en antiguas rocas marcianas

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Los científicos aún no concoen el origen de estas moléculas ni si pertenecen a fuentes abióticas o biológicas.

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¿pudo haber vida en marte?...

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Antiguas rocas indican que habría existido vida en Marte: la importancia de analizarlos

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Los minerales presentes en las muestras pueden resguardar señales orgánicas e inorgánicas de procesos abióticos, prebióticos y biológicos: es crucial analizarlos en la Tierra

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Es un proceso continuo de reciclaje de materiales terrestres, impulsado por el calor interno de la Tierra y la energía solar. Inicia con la formación de rocas ígneas. Estas, expuestas a la meteorización y la erosión, se rompen en sedimentos. Los sedimentos se transportan y depositan, y luego se letifican para formar rocas sedimentarias. Si estas rocas son enterradas profundamente o afectadas por intrusiones magmáticas, se transforman en rocas metamórficas.

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♻️ CICLO de las ROCAS 🌋 ¿En qué rocas podemos encontrar fósiles?

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Las rocas filonianas, que se generan en grietas u orificios, poseen una granulometría intermedia, y entre ellas destaca el pórfido, conocido por su alta resistencia y estructura compacta. Desde el punto de vista químico, la coloración de las rocas proporciona una clasificación aproximada.

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se forman en ambientes de alta presión y temperatura, donde el magma se enfría y solidifica. Dependiendo del lugar de enfriamiento, las rocas pueden ser granudas (faneríticas) si se enfrían en el interior de la Tierra o afaníticas si lo hacen en la superficie.

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Carlos Jaramillo: el científico que busca en los fósiles las claves sobre el futuro del planeta

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Considerado el paleontólogo más importante de Colombia, es uno de los más reconocidos internacionalmente por hallazgos como el fósil de la serpiente más grande del mundo, que descubrió en un viaje a La Guajira. Hoy, desde el Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales de Panamá, estudia las claves que los trópicos pueden darnos para prever los cambios futuros de la Tierra

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divulgación de la ciencia, universidad autonoma de méxico.

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Denys González Cordova, Ernesto Núñez Flores, Roberto Ramírez García, Julio César Romero Salvador

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Rocas, más dinámicas e importantes para nuestra vida de lo que pensamos

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Son fuentes de materia prima y útiles para la distribución de la humedad sobre la superficie de la Tierra.

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Resultan de la transformación de rocas preexistentes debido al calor, la presión y la actividad de fluidos. Este proceso busca un nuevo equilibrio mineral y textural. Se distinguen tres tipos de metamorfismo:

Metamorfismo de contacto: causado por el calor de intrusiones magmáticas.

Metamorfismo dinámico: asociado a altas presiones diferenciales en zonas de falla, formando milonitas.

Metamorfismo regional: el más común, producido por temperaturas y presiones extremas en grandes áreas, como en la formación de montañas.

Las rocas metamórficas se clasifican en:

Foliadas: minerales dispuestos en capas paralelas, como el gneis, la pizarra y el esquisto.

No foliadas: granos minerales sin orientación preferencial, como el mármol (de caliza o dolomía) y la cuarcita (de arenisca de cuarzo).

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Se originan por la acumulación y compactación de sedimentos, que son partículas de rocas preexistentes (detríticas) o materiales precipitados químicamente (químicas y bioquímicas). El proceso de transformación de sedimento a roca se llama diagénesis o litificación, que incluye compactación y cementación.

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¿Cómo son Formadas las Rocas Sedimentarias?

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Proceso de las Rocas

Las rocas ígneas se forman a partir del enfriamiento y solidificación del magma. Si enfrían lentamente en el interior de la Tierra (rocas plutónicas o intrusivas), tienen una textura granular gruesa (fanerítica). Ejemplos incluyen el granito, la diorita, el gabro y la sienita.

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Secretos de la Tierra: El Ciclo de las Rocas Explicado!