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El imperialismo es un régimen de denominación política, donde la potencia militar distribuye sus dominios por distintos pueblo/estados. A través de la fuerza o la influencia económica, cultural o política.

Se puede dar mediante la colonización, el poblamiento del territorio colonizado y la explotación económica o presencia militar

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Materias primas: Europa necesitaba un flujo estable de materias primas para convertir n productos refinados/ elaborados. Para estos se utilizo el sistema colonial, ya que se extraía la materia prima de países menos desarrollados con mano de obra esclava o semi-esclava.

Competencia entre imperios: Existía una rivalizaron entre los imperios europeos, ya que el primero en desarrollarse ejercía predominación sobre los demás. De igual forma, se competía por el control de las rutas marítimas, ya que era las mas importantes para la mercadería.

Beneficios económicos: Estos beneficios económicos fueron realizados gracias a la creación de mercados de intercambio económicos en las colonias

Exploración del mundo y ciencia: La ciencia y la tecnología requerían de nuevos material que descubrir y así generar una potencia industrial para darle superioridad.

Darwinismo: La ideología en Europa era gracias a los descubrimientos y explotación de Darwin. Considerando biológicamente inferiores a los demás pobladores. Justificación para ocupar sus territorios y explotaciones.

Demográficas: La población Europea creció demasiado, y las precarias condiciones laborales mas la escasez de trabajo hicieron que los países se expanden a sus dominios y así incrementar el mercado laboral.

Etnocentrismo: Impulso a la ocupación de territorio y explotación casi esclavas

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Inaugurada en noviembre de 1884, la Conferencia de Berlín ha pasado a la historia como el epítome del despiece del continente africano y de la voracidad colonial. La idea que se tiene de esa cita internacional, a la que no asistió ningún africano, es que transformó los espacios en blanco de los mapas de África en territorios directamente divididos de forma en la que los países occidentales saldrían altamente beneficiados a cuestas de los nativos de dichos territorios.

En realidad, el evento diplomático como tal no estableció fronteras ni procedió a repartos, sino que fijó las reglas del juego que guiaron el comportamiento de las potencias coloniales. Fue, en efecto, al margen de esa conferencia y en las décadas que siguieron, cuando dichas reglas serían invocadas por los países europeos para repartirse el pastel africano. Por ejemplo, en base a los principios acordados en Berlín, Reino Unido y Francia firmaron, hasta 1905, más de doscientos tratados fronterizos relativos a territorios en África.

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A su vez, ningún representante africano participó en la reunión, situación que revelaba las verdaderas intenciones de la colonización africana si se considera que algunos de los objetivos, según los europeos los más meritorios eran civilizar a los africanos, enseñarles a vivir en paz y disfrutar de todas las bondades de la civilización occidental.

Uno de los acuerdos fue que las potencias se comprometieron a notificar cualquier anexión, la cual sería legal siempre y cuando se hiciera en zonas no ocupadas por otros europeos, además el territorio anexado debía ocuparse efectivamente para legitimar la posesión, dejando sin efecto los tratados previos hechos con los jefes locales. El gran beneficiario de la reunión fue Leopoldo II a quien se le asignó, como ya hemos mencionado, a título personal el Congo. Las negociaciones no estuvieron exentas de confrontaciones pues enfrentaban los intereses de países muy poderosos, las dos grandes potencias –Inglaterra y Francia- protegiendo sus posesiones y cuidando que el contrario no le superara, y el resto buscando conseguir una colonia por primera vez o ampliar sus pequeñas posesiones.

Una vez concluida la Conferencia los enfrentamientos continuaron por lo que los países tuvieron que establecer entre ellos una serie de tratados para delimitar las fronteras, por ejemplo, Inglaterra firmó 30 con Portugal, 25 con Alemania y 149 con Francia (Ferro, 2000: 109), era evidente que los acuerdos de la Conferencia no habían logrado resolver las disputas territoriales, pero habían servido para que las potencias midieran sus fuerzas y construyeran sus alianzas con miras a posibles enfrentamientos.

Al momento en que se inició el reparto de África, el 90% del territorio estaba gobernado por africanos, para 1900 la proporción se había invertido y en 1914, África se encontraba totalmente repartida entre las potencias imperialistas, salvo por dos territorios que permanecían independientes: Liberia y Etiopia. La primera era una colonia norteamericana fundada en 1822, en donde se refugiaban los esclavos que huían de Estados Unidos y a la que le concedió la independencia en 1847 para evitar que cayera en manos de los ingleses, de cualquier manera, el nuevo gobierno siguió estando bajo la influencia estadounidense. Etiopía, por su parte, logró mantener su independencia al derrotar a los italianos en 1896 en la Batalla de Aduaque. Una mirada a los acuerdos del Acta General nos permite observar las verdaderamente preocupaciones de las potencias imperialistas.