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UN PAESE MULTIETNICO DALLA BASSA DENSITÀ

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UN PAESE MULTIETNICO DALLA BASSA DENSITÀ

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La popolazione del Brasile è tra le più numerose al mondo: oltre 200 milioni di abitanti. La densità tuttavia è decisamente bassa, e si concentra sulle città della costa, soprattutto San Paulo e Rio de Janeiro. I discendenti bianchi dei coloni portoghesi, prevalentemente cattolici, convivono con i neri che discendono dagli schiavi africani, mentre gli indios, originari abitanti della zona, sono in netta minoranza.

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A metà tra danza e arti marziali, la capoeira viene introdotta nel paese dagli schiavi africani, che si ritiene dissimulassero i loro allenamenti facendo finta di ballare, e si diffonde inizialmente nella regione di Bahia, nel Brasile nordorientale.

Oggi è un genere di danza spettacolare: all’interno di un grande cerchio formato da spettatori che cantano, suonano e li incitano a continuare, due lottatori si confrontano con una serie di calci, pugni e prese a tempo di musica, spesso senza mai toccarsi.

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Nonostante sia un paese ricco di risorse, con un’agricoltura diversificata e un’industria in rapido sviluppo (fa parte del gruppo dei BRICS), forti disuguaglianze economiche e sociali affliggono il Brasile. Si calcola siano 12 milioni le persone che vivono nelle favelas, grandi baraccopoli urbane spesso adiacenti ai ricchi quartieri residenziali, dove i servizi sono insufficienti e prosperano criminalità e analfabetismo.

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La lingua ufficiale del Brasile è il portoghese, a causa del suo passato coloniale. Tuttavia la forte immigrazione nel paese, che risale soprattutto al periodo tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, è all’origine della presenza di diverse altre comunità linguistiche. Tra queste ha un ruolo importante l’italiano: in alcune zone del sud del Brasile viene parlato un dialetto che deriva dal veneto, con alcune influenze dal portoghese, chiamato talian; i suoi parlanti ammonterebbero complessivamente a circa quattro milioni di persone.

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Nel 1500 l’esploratore portoghese Pedro Álvares Cabral sbarca nel Brasile nord-occidentale; 32 anni dopo viene fondata São Vicente, la prima città che dà l’avvio alla colonizzazione portoghese del territorio, particolarmente ambito perché ricco di metalli preziosi. Lo sfruttamento del territorio, sostenuto dall’arrivo di molti schiavi africani, dà origine a varie rivolte da parte degli indigeni, ma soltanto nel 1822 il paese giunge a proclamare l’indipendeza.

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Lo scrittore Jorge Amado (1912-2001) è tra le voci più note della letteratura brasiliana contemporanea; per un certo periodo ha affiancato all’attività intellettuale la militanza all’interno del Partito Comunista brasiliano. Tra i suoi romanzi più famosi, che hanno ricevuto molti riconoscimenti anche all’estero, si possono ricordare Il paese del Carnevale, Cacao, Dona Flor e i suoi due mariti o Teresa Batista stanca di guerra.

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L’equatore attraversa il Bassopiano amazzonico, dunque nel nord il clima è equatoriale caldo-umido, mentre procedendo verso sud si passa a un clima tropicale e poi subtropicale. Le particolarità del territorio danno origine a diverse varietà di vegetazioni locali: nella regione del Nordeste si incontra una boscaglia rada chiamata caatinga, mentre sul Mato Grosso una tipologia di savana.

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Il Brasile si affaccia sull’oceano Atlantico e con i suoi 8,5 milioni di chilometri quadrati occupa quasi metà della superficie dell’America del Sud. Nella regione settentrionale il Bassopiano amazzonico comprende il grande bacino del Rio delle Amazzoni; a sud gli altopiani del Brasile e del Mato Grosso digradano verso la costa pianeggiante.

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La samba, caratteristica colonna sonora del carnevale di Rio, è un genere di danza di origine afro-brasiliana, che dopo la Seconda guerra mondiale si diffonde anche in Europa. Un suo derivato che si sviluppa negli anni Cinquanta grazie anche alle contaminazioni del jazz è la bossa nova, che artisti come Carlos Jobim, Vinícius de Moraes e João Gilberto rendono celebre in tutto nel mondo.

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Paulo Coelho, nato a Rio de Janeiro nel 1947, ha raggiunto una fama mondiale grazie a numerose opere di impronta spirituale, che  forniscono spunti di riflessione mistico-religiosa o più genericamente esistenziale.

Oltre al best-seller L’alchimista, uscito nel 1988, hanno avuto un grande successo anche in Italia i volumi Sulle sponde del fiume Piedra mi sono seduta e ho pianto, Monte Cinque e Manuale del guerriero della luce.

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Il Rio delle Amazzoni detiene il primato di fiume più lungo del mondo (quasi 7000 chilometri); è inoltre il maggiore anche per portata idrica, ampiezza del bacino idrografico e numero di affluenti. Nasce nelle Ande peruviane e sfocia nell’Atlantico in un enorme estuario.

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Rio de Janeiro, capitale fino al 1960, si trova sulla costa del sud ed è il principale centro turistico del Brasile; recentemente si è imposta all’attenzione internazionale per aver ospitato alcune importanti manifestazioni sportive, come i mondiali di calcio nel 2014 e le Olimpiadi nel 2016. Insieme alla sua area metropolitana tocca i 12 milioni di abitanti.

Sulla città si stagliano le cime del Corcovado e il monte del Pan di Zucchero, e le spiagge bianche contribuiscono a farne un vero e proprio gioiello paesaggistico.

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L’Amazzonia è la foresta pluviale più grande del mondo. La sua area, compresa prevalentemente all’interno del territorio brasiliano ma di pertinenza anche di altri otto stati, occupa circa 7 milioni di chilometri quadrati. È una risorsa di importanza cruciale per il nostro pianeta perché genera una grande quantità di ossigeno e inoltre ospita migliaia di specie vegetali e animali (oltre ad alcuni indios superstiti); per questo è un grave problema la deforestazione in atto, cioè la distruzione di ampie porzioni di foresta per far spazio a terreni per l’allevamento.

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Nei quartieri di Copacabana e Ipanema, a Rio de Janeiro, si trovano lunghe spiagge bianche che attirano moltissimi visitatori non solo per gli straordinari paesaggi che offre il lungomare incorniciato dalle montagne, ma anche per la vivacità della vita notturna nella zona.

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La montagna del Corcovado si trova a Rio de Janeiro, all’interno del Parco nazionale della Tijuca, ed è alta 710 metri.

La grande statua di stile liberty del Cristo Redentore posta sulla sua cima, inaugurata nel 1931, è uno dei simboli del Brasile, che si ritiene sia il paese con il maggior numero di cattolici del mondo intero.

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I festeggiamenti per il carnevale sono particolarmente sentiti in Brasile, paese molto cattolico, e nella città di Rio de Janeiro vengono organizzati travestimenti, sfilate e balli tra i più ricchi e scenografici al mondo, riconosciuti ufficialmente come una delle più caratteristiche espressioni della cultura brasiliana. Le maggiori scuole di samba della città si incaricano delle parate, vere e proprie competizioni che si tengono in una struttura progettata appositamente per ospitarle: il Sambodromo.

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La città più popolosa del Brasile supera i 21 milioni di abitanti, che comprendono anche una consistente comunità italiana, ed è considerata la capitale industriale e finanziaria del paese. La vita culturale è molto dinamica, in rivalità con la vicina Rio de Janeiro: oltre a numerosi teatri, musei e parchi attrezzati, hanno sede a San Paulo le maggiori università, sia pubbliche che private.

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Il Museo d’Arte di San Paulo (MASP) si trova al centro della città, in uno dei suoi viali principali. È un’istituzione privata fondata nel 1947 dall’imprenditore e giornalista brasiliano Assis Chateaubriand con la collaborazione del critico d’arte italiano Pietro Maria Bardi, famosa sia per la sua architettura moderna sia per la qualità delle sue raccolte, che comprendono artisti europei di varie epoche: da Botticelli e Tiziano a Rembrandt, Goya e Delacroix, dagli impressionisti a Matisse, Chagall, Picasso, Dalì, Mirò, Modigliani, Warhol.

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Belo Horizonte, nell’interno, come San Paulo è stata una dei principali centri di immigrazione italiana: si calcola che oggi circa il 30% dei suoi abitanti siano nostri connazionali. La città ospita molte sedi di multinazionali americane ed europee, tra cui anche Google e la FIAT.

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Il lago artificiale di Pampulha è al centro di un intero quartiere realizzato negli anni Quaranta con l’idea di fare di Belo Horizonte una “città-giardino”. Oggi il complesso di Pampulha è una zona residenziale con molte aree verdi, che comprende anche la moderna Chiesa di San Francesco d’Assisi progettata da Oscar Niemeyer.

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La capitale della Repubblica Federale del Brasile è Brasilia, costruita tra il 1956 e il 1960 su un altopiano centrale nell’intento di promuovere lo sviluppo delle zone interne del paese. A capo della pianificazione fu posto il famoso architetto Oscar Niemeyer, e la città, una delle più moderne capitali mondiali, è un caso di studio nella storia dell’urbanistica.