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Descubre cuáles son las causas de la escasez de agua.

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Descubre cuáles son las causas de la escasez de agua.

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Esta sustancia, compuesta por dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno, es esencial para la supervivencia del planeta y del ser humano, quien está compuesto en un 80% por agua. Según un informe de la UNESCO, hay suficiente agua dulce para toda la población mundial, pero el problema reside en que su distribución no es equitativa y que el cambio climático genera escasez.
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El agua se ha convertido prácticamente en un lujo. El planeta está compuesto en un 70% por agua pero, según datos de National Geographic, sólo el 3,5% es dulce y el 0,025, potable. De ahí que la distribución desigual de este recurso preocupe a los gobiernos de todo el mundo. Las cifras señalan que aproximadamente 2.000 millones de personas en el mundo no tienen acceso a servicios seguros de agua potable; 3.600 millones no disponen de servicios de saneamiento seguros y 2.300 millones no tienen lo básico para lavarse las manos.

Todo parece indicar que debemos empezar a gestionar nuevas políticas de cambio en la comprensión, utilización, dimensión, valoración y proyección de este recurso limitado pero indispensable no sólo para la vida, sino también para el crecimiento económico mundial. No en vano tener acceso a agua limpia y saneamiento es el sexto Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) de la agenda de 2030. Pero las previsiones de aquí a 2050 no son nada halagüeñas.

Principales causas de la escasez de agua

La importancia del agua es clave para el mantenimiento del planeta y de la vida. Hay muchos factores directos e indirectos que generan y agravan la problemática generada por la escasez del agua. Estos serían los más importantes:

El cambio climático

Se confirma: no es una 'amenaza fantasma'. El Informe Mundial de Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2020 no deja lugar a dudas: "el cambio climático va a influir negativamente en la cantidad y calidad del agua disponible a nivel mundial para satisfacer toda una serie de necesidades humanas básicas, lo cual irá en menoscabo del derecho fundamental de miles de millones de personas a tener acceso al agua potable y el saneamiento". Los grandes fenómenos meteorológicos (huracanes, temporales, tormentas de hielo, olas de calor, las grandes sequías ...) parecen tener su causa realmente en el cambio climático.

Lo que comemos también afecta

¿Sabes cuánta agua es necesaria para producir un kilo de arroz? No te lo vas a creer, pero nada menos que 5.000 litros. La ONU dice que la huella hídrica de la producción mundial está relacionada con la producción de alimentos en un 70%.

¿Qué es la huella hídrica? La cantidad total de agua dulce que se utiliza para producir bienes y servicios consumidos por los habitantes de un país, puede ser de producción nacional o externa. Según el Banco Mundial más de 330 millones de hectáreas tienen instalaciones de riego; "la agricultura de regadío supone el 20% del total de la superficie cultivada, pero aporta el 40% de la producción total de alimentos en todo el mundo". Por otra parte, la agricultura y la ganadería son las dos actividades primarias que contaminan más el agua con vertidos de pesticidas, fosfatos y nitratos.

La contaminación de los recursos hídricos

Explotaciones mineras, fugas de petróleo, productos químicos, material fecal, plásticos... todo va directo a las reservas hídricas del planeta. Beber agua contaminada causa la muerte de casi cinco millones de personas en el mundo, y por supuesto, este hecho es especialmente flagrante en poblaciones en riesgo de exclusión social, pobreza y marginalidad. Otro problema que contribuye a la contaminación de los recursos hídricos es la deforestación: la tala descontrolada de bosques hace que ríos y lagos se sequen y, además, sin sus raíces en las orillas de los ríos, aparecen bacterias y sedimentos que perjudican la calidad del agua.

Cada vez somos más

Una mayor demanda, la urbanización masiva provocada en gran parte por el éxodo del campo a las ciudades en busca de mejores opciones laborales y la carencia de una conciencia o educación hídrica para evitar el despilfarro del agua en el primer mundo agravan el problema. Según la Fundación AQUAE, la demanda de agua para el uso doméstico representa un 10% de las extracciones mundiales de agua y un 80% del consumo total urbano. En España, por ejemplo, cada ciudadano consume 136 litros de agua al día.

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Descubre cuáles son las causas de la escasez de agua

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Según un informe de la UNESCO, hay suficiente agua dulce para toda la población mundial (siete mil setecientos millones de personas en 2020), pero el problema reside en que su distribución no es equitativa y que el cambio climático genera escasez.

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Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico

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Aprobado el Real Decreto de reutilización de las aguas

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El Consejo de Ministros, a propuesta del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), ha dado luz verde al Real Decreto por e…

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La  agricultura, el "elefante en en la habitación"  que consume el 80% del agua en España de las sequías.

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La  agricultura, el "elefante en en la habitación"  que consume el 80% del agua en España de las sequías.

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Buena parte de España mira al cielo con cada vez mayor desesperación por la falta de lluvias. La sequía azota con fuerza Cataluña, que ya limita el uso del agua para seis millones de personas, y Andalucía, que advierte de restricciones severas para el verano. Y ante este seco horizonte, se reaviva el debate sobre quién se bebe el agua en nuestro país, un recurso escaso y que lo será más a medida que avanza la crisis climática.

Los datos son claros: un 79,1% del recurso hídrico se lo lleva la agricultura y la ganadería. Del resto, un 15,03% corresponde al abastecimiento urbano (incluido el de los turistas), un 5,8% la industria y un 0,4% al uso recreativo, donde entra por ejemplo el riego de campos de golf, el llenado de piscinas o los parques acuáticos, según datos del Ministerio de Transición Ecológica que van de 2018 a 2021 según la cuenca.

Mientras que las campañas activadas por las administraciones recientemente se centran en reducir el uso doméstico, como ocurre en Barcelona o Sevilla, ecologistas y algunos expertos ponen el foco en "el elefante en la habitación" de la agricultura, como lo define Jesús Vargas, profesor de Geografía en la Universidad de Málaga y miembro del Observatorio Ciudadano de la Sequía.

Precisamente este sector ha tomado un protagonismo inusitado en los últimos días, con las tractoradas que han paralizado buena parte de España -y de Europa-. Entre sus reivindicaciones aparece con fuerza una crítica a la gestión de la sequía - que ha causado estragos en el campo-, más ayudas para hacer frente a la pérdida de cosechas por la escasez, a las restricciones por la falta de agua y al alza de los costes que esta provoca.

El agua disminuye hasta un 15% y el regadío aumenta un 11%

La agricultura se ha situado como un sector clave en nuestro país, que ya es el primer exportador de frutas y hortalizas de la UE y uno de los primeros del mundo. Vargas considera, por ello, tiene sentido dedicar una parte importante del agua al sector, pero advierte: "El modelo de crecimiento insostenible de la agricultura no es viable".

Llama la atención sobre algunas demarcaciones hidrográficas que "reconocen, en sus propios planes, déficits estructurales, es decir, demandas por encima de los recursos disponibles". El cambio climático viene a agravar la situación, explica este geógrafo, y detalla que el recurso hídrico están disminuyendo entre un 7% y un 15% en algunas demarcaciones incluso en fase de normalidad, antes de la actual sequía.

En las dos últimas décadas las hectáreas destinadas al regadío han crecido casi un 11%, mientras que las de secano se han mantenido prácticamente igual, según datos del Ministerio de Agricultura. Las hectáreas regadas representan casi un 23% de la superficie cultivada en España, pero, por su mayor productividad, suponen el 65% de la producción final vegetal. Destacan algunos cultivos tradicionalmente de secano, como el almendro, la vid o el olivo, que se reconvierten al regadío, lo que proporciona productividades de hasta cuatro o cinco veces más, aunque a la vez multiplica el uso del agua en zonas secas.

El peso de la agricultura es especialmente relevante en algunas regiones, como las cuencas hidrográficas del Duero y la del Ebro, las dos más grandes y con mayor consumo de España, donde ronda el 92% del total del consumo. En la del Ebro, el consumo agrario es de 8.100 hectómetros cúbicos anuales, lo que excede por mucho la suma del uso urbano, industrial y recreativo de todo el país.

En el extremo contrario se sitúan las cuencas cantábricas, como la del Cantábrico Oriental, donde se sitúa el País Vasco. Allí el grueso del consumo corresponde al urbano (84,5%), mientras que en la del Cantábrico Occidental, que incluye Asturias y Cantabria, destaca el porcentaje que representa la industria, del 40,3%. Pero son números absolutos muy pequeños en comparación con las grandes cuencas españolas, de pocos cientos de hm³ frente a las magnitudes de miles del Duero o el Guadalquivir.

Más embalses, pero se mantiene una "situación dramática"

"¿Tenemos agua para beber todos los españoles? En global, sí", reflexiona María José Polo, catedrática en Ingeniería Hidráulica de la Universidad de Córdoba. Nuestro país es uno de los que más embalses tiene del mundo, pero la construcción de muchos de ellos en las últimas décadas ha servido para ampliar las hectáreas de regadío, señala.

Y por ello, más de 30 años después de la gran sequía de los 90, que obligó a cortes severos de agua en ciudades como Sevilla o Málaga, "tenemos bastante más capacidad de embalse, pero seguimos estando en una situación dramática como la de entonces".

Con los embalses vacíos, la agricultura recurre a las aguas subterráneas, pero ahí halla otro problema. Casi la mitad de los acuíferos de nuestro país están sobreexplotados o contaminados, en su mayoría por purines de la ganadería o por fertilizantes de la agricultura, según un informe de Greenpeace y Datadista.

Polo cree que en una situación así España puede ser la huerta de Europa, "pero a lo mejor tanto Europa como nosotros tenemos que renunciar a algo", como por ejemplo reduciendo el volumen de las exportaciones, regando menos o diversificando los cultivos. "Podemos ser la huerta de Europa, pero cuando nos quitan el agua para riego no somos la huerta de nadie", asevera, e insiste en una máxima que repite habitualmente: "Renunciar todos un poco para que todos tengamos mañana".

"Podemos ser la huerta de Europa, pero cuando nos quitan el agua para riego no somos la huerta de nadie"

¿Permite ahorrar agua la modernización del regadío?

Para aumentar su eficiencia, la agricultura española ha apostado en las últimas décadas por la modernización del regadío. Nuestro país ha avanzado en implantar sistemas como el del riego por localización (goteo) por encima de otros más despilfarradores como el tradicional riego por gravedad, y se sitúa como el primero del mundo por superficie regada con goteo, según el Ministerio de Agricultura. Con ello, se ahorran al año hasta 3.000 hm3. Sin ir más lejos, esta semana el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, anunció una "inversión histórica" de unos 5.000 millones entre 2022 y 2027 para esta modernización.

Pero la modernización tiene una doble cara, alertan los expertos. "El agua que se ahorra en esa modernización tecnológica se ha invertido en aumentar la superficie regada, con lo cual el resultado indirecto ha sido que no hemos ahorrado agua", expone Polo.

En algunas cuencas, como la del Guadalquivir, donde se construyeron embalses tras la sequía de los 90, incluso se gasta más agua ahora. Esta cuenca se encuentra actualmente al 23% de su capacidad, lo que supone menos de la mitad que la media de los últimos diez años.

El robo de agua, un "arma de doble filo"

A esta situación se añade el uso ilegal del agua para la agricultura, un "problema muy importante en España", según Vargas, y que es además "un arma de doble filo", ya que además "contamos en la planificación hidrológica con unos recursos que en realidad son menos debido a que parte del agua que está siendo robada directamente".

En este aspecto, "el principal perjudicado es el agricultor que hace las cosas bien", señala el profesor de la Universidad de Málaga. Se da la "paradoja" de que este productor tiene que someterse a restricciones del uso de agua ocasionadas en parte por el robo de otros, mientras que los que recurren a pozos ilegales "siguen esquilmando el recurso".

Los agentes del SEPRONA cierran cada año cientos o miles de pozos ilegales en comarcas sedientas como la Axarquía malagueña, o en el entorno de parajes naturales al límite de su supervivencia, como Doñana o el Mar Menor. Greenpeace cifra en un millón el número de estos pozos y esta semana ha exigido al Gobierno un inventario oficial para poder atajar el problema.

El límite al regadío entra en el debate público

A pesar de que el consenso científico sobre el cambio climático coincide en alertar de la reducción del agua en los próximos años en España, algunas de las cuencas hidrográficas, como la del Ebro o la del Duero, plantean en su plan hidrológico actual, vigente hasta 2027, aumentar el regadío. En el plan de la cuenca del Segura, una de las más secas de España, incluye incluso un incremento la demanda de agua hasta el 2039.

Y, sin embargo, la cuestión del impacto de la agricultura en el consumo de agua se empieza a abrir paso en el debate público cuando hasta ahora era prácticamente un tabú. "Es un debate que a nivel científico y técnico lleva bastantes años, pero políticamente tiene un coste. Y ahora está sobre la mesa porque ya no hay margen", señala Polo.

"Nunca pensé que iba a oír a alguien de la Confederación Hidrográfica [del Guadalquivir] decir que hay que empezar a pensar en disminuir las hectáreas de riego. Eso hace cinco o diez años era impensable", ejemplifica, citando las declaraciones de un responsable de este órgano en unas jornadas en Sevilla hace dos años.

El discurso también lo ha asumido en parte el Gobierno. "Tenemos que reducir superficie de regadío para poder, manteniendo la misma capacidad de producción, no ejercer tanta presión como la que se viene ejerciendo sobre el agua", señaló el año pasado el secretario de Estado Hugo Morán en una entrevista con Datadista. Incluso el ministro de Agricultura, Luis Planas, aseguró este mes que algunas producciones agrícolas deberán variar "el lugar de explotación" a causa de la crisis climática.

Vargas coincide en que se está avanzando "poco a poco" en plantear este debate, ya que "el propio agricultor es consciente de que si el sistema sigue creciendo como hasta ahora, el principal perjudicado va a ser él".

¿Qué habría que hacer entonces? "Lo primero de todo, acabar con el uso ilegal del agua", asegura, y luego, "limitar el crecimiento [del regadío] en la medida de lo posible, disminuirlo y hacer una reconversión en aquellos sectores que demandan más agua hacia especies que se adapten mejor al consumo de poca agua y que puedan tener mercado". Este geógrafo cita el caso del aguacate en Málaga. "Se puede plantar, pero no crecer mil hectáreas al año. Hay que poner límites, porque si no el sistema va a reventar", concluye.

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La agricultura, el "elefante en la habitación" que consume el 80% del agua en la España de las sequías

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Asturias recibe 25 M€ para impulsar la digitalización del ciclo del agua.

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Asturias recibe 25 M€ para impulsar la digitalización del ciclo del agua.

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El Principado recibirá 24,27 millones en fondos europeos del PERTE de Digitalización del Ciclo del Agua para impulsar la modernización y la mejora de lo…

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Las autoridades han confirmado ya 92 víctimas mortales como consecuencia de ladevastadora DANA que arrasó ayer la provincia de Valencia, aunque los pronósticos más negativos hablan de que se podría superar el centenar de muertos, en lo que sería la peor y más letal catástrofe meteorológica que ha sufrido la C. Valenciana en toda su historia. Estas cifras son sobre cadáveres ya recuperados por los servicios de Emergencia, sin tener en cuenta todos los desaparecidos ya que se han caído las comunicaciones y a muchos se les agotó la batería de sus teléfono móviles.

Educaciónha pedido suspender las clases a todos los municipios afectados por la DANA en la C.Valenciana. Así lo ha hecho saber la Conselleria dirigida por José Antonio Rovira(PP) a los centros escolares.

En aquellos municipios no afectados y "con el fin de evitar desplazamientos desde otras poblaciones", se aconseja adaptar las clases al número de profesores disponibles y estudiar que el alumnado que tenga que moverse de una localidad a otra haga clase online.

Además el Ayuntamiento de València ha suspendido las clases en los colegios de la ciudad, así como las actividades deportivas al aire libre y en las instalaciones municipales. Se han habilitado plazas en el albergue de Benimaclet para las personas sin hogar y en el Centro de Emergencias Sociales de la calle Santa Cruz de Tenerife.

Pedro Sánchez preside el Comité de Crisis en la Moncloa con las dos vicepresidentas. / J.M.Álvarez

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Última hora DANA en Valencia: Mazón anuncia una partida de ayudas de 250 millones de euros

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El Centro de Coordinación Operativa Integrado continúa actualizando la cifra de fallecidos y por el momento asciende a 92