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Hitler invadio Austria y luego Chescoslovaquia.

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La adopción del Acuerdo de Múnich a finales de septiembre de 1938 puso fin a la era de la Primera República Checoslovaca. A raíz de ese documento, el país perdió ya en otoño una gran parte de su territorio en las zonas fronterizas llamadas Sudetes, donde habitaban en su mayoría ciudadanos de origen alemán. En octubre del mismo año abdicó el presidente Edvard Beneš, quien fue reemplazado por Emil Hácha, abogado de 66 años. Con Hácha empezó la llamada Segunda República.

Sin embargo, esta sobrevivió menos de medio año. El objetivo de los alemanes era eliminar por completo la República Checoslovaca independiente. El proceso de erradicación empezó el 15 de marzo de 1939, cuando entraron en el territorio checo las tropas de ocupación alemanas. El Protectorado de Bohemia y Moravia fue proclamado un día después.
"Mi pueblo checo, hace veinte años todos nuestros corazones se llenaron con la esperanza de que estábamos entrando en un período feliz de nuestra historia nacional, de que tendríamos un control completo y duradero sobre el país. No obstante, la alegría del éxito inesperado fue reemplazada por un temor de que todas las garantías externas e internas de la persistencia de nuestra fe de entonces no estaban aseguradas. Ahora, después de dos décadas, puedo ver que mis dudas tenían fundamento. Lo que en ese tiempo considerábamos una solución que duraría para siempre resultó ser solo un breve episodio de nuestra historia nacional".
Así comentó la invasión de las tropas alemanas a Checoslovaquia el entonces presidente Emil Hácha, en su discurso dirigido el día 16 de marzo a los ciudadanos checoslovacos.

La ocupación que empezó el 15 de marzo de 1939 fue una gran sorpresa tanto para la población civil como para los funcionarios del Gobierno. La mayor parte de la actividad militar checoslovaca en ese momento fue trasladada a Eslovaquia y a la Rutenia Subcarpática, no a las regiones de Bohemia y Moravia.

En el período anterior a la ocupación se había intensificado la presión por parte de Alemania y Hungría, y la tensa situación escaló a principios de marzo. El 14 de marzo, el Parlamento eslovaco declaró su independencia en Bratislava. Las tropas húngaras cruzaron a la vez la frontera de la Rutenia Subcarpática, y Hungría envió un ultimátum al Gobierno eslovaco, exigiendo la retirada inmediata de sus tropas. En ese momento más de 200 000 soldados alemanes ya estaban concentrados en la frontera de Bohemia y Moravia.

El presidente Hácha intentó negociar con Hitler

"Después de una larga conversación con el Canciller Hitler, después de enterarme de la situación, decidí proclamar que estaba entregando el destino de la nación y el estado checo con plena confianza al líder de la nación alemana".

Viendo la situación, el presidente Hácha intentó negociar con el líder del Reich, Adolf Hitler, para conservar parte de la independencia de las Tierras Checas. Viajó a Berlín con la idea de deliberar con Hitler sobre la situación en Eslovaquia.

Hitler había utilizado el proceso de emancipación de Eslovaquia como prueba de que el Estado Checoslovaco se estaba desintegrando, y de que el caos en Europa Central tenía que impedirse mediante la ocupación militar de Bohemia y Moravia.

Sin embargo, después de la declaración introductoria del presidente Hácha, Hitler tomó la palabra y anunció en breve que el Ejército alemán cruzaría la frontera checa a las seis de la mañana, y que cualquier forma de resistencia sería brutalmente reprimida. Estableció la condición de que si Hácha ayudaba a calmar la situación, Hitler les otorgaría a los ciudadanos checos cierta libertad nacional.

Le presentó un memorando para demostrar que la entrada de las tropas no iba a ser una agresión, sino el resultado de un acuerdo mutuo. Bajo una gran presión, Hácha firmó el documento, como explicó en su discurso del 16 de marzo.
"Con el consentimiento del Gobierno solicité una audiencia con el Canciller del Reich, Adolf Hitler. Me recibió con atención, con todos los honores que se muestran a los jefes de estado. Después de una larga conversación con el Canciller, después de enterarme de la situación, decidí anunciar que estaba entregando el destino de la nación y el Estado Checo con plena confianza al líder de la nación alemana. A cambio de esta expresión de confianza me prometió que le aseguraría a nuestra nación la autonomía y el desarrollo ininterrumpido de la vida nacional".
La ocupación comenzó de acuerdo con el plan, a las seis de la mañana en punto. Los alemanes habían empezado a ocupar la región fronteriza de Ostrava ya el 14 de marzo. Al mismo tiempo fue declarada una Rutenia Subcarpática independiente.

Hitler proclamó el Protectorado de Bohemia y Moravia el 16 de marzo de 1939, violando así el Acuerdo de Múnich, que había sido firmado en septiembre de 1938 por Alemania, Italia, Francia y el Reino Unido.

"Me prometió que le aseguraría a nuestra nación la autonomía y el desarrollo ininterrumpido de la vida nacional".

Emil Hácha siguió siendo el jefe de Estado formal, sin embargo, fue el Protector del Reich y ex ministro de RR.EE. de Alemania, Konstantin von Neurath, quien ejercía el poder real en las Tierras Checas. Estas pasaron a formar parte del Tercer Reich.

La Gestapo enseguida comenzó a arrestar a funcionarios socialdemócratas y comunistas, así como a emigrantes alemanes. Durante la era del Protectorado Nazi, al menos 8200 personas fueron ejecutadas, 70 000 judíos checos murieron en campos de concentración, y otras 3400 personas fallecieron realizando trabajos forzados en Alemania. Pueblos enteros se convirtieron en víctimas del terror nazi, entre ellos las aldeas de Lidice y Ležáky.

Un punto de ruptura dentro de la comunidad científica

"A menudo los científicos judíos terminaban en campos de concentración, en cámaras de gas".

Además de la pérdida definitiva de la libertad, la invasión de las tropas alemanas marcó un punto de ruptura dentro de la sociedad, y en especial, dentro de la comunidad científica checoslovaca.

En primer lugar, la llegada de los nazis afectó a los científicos de origen judío. Después de marzo de 1939 fueron obligados a retirarse de todas las universidades e instituciones. Los que tuvieron suerte, lograron emigrar a tiempo. Sin embargo, fueron pocos los que pudieron huir del país, dice el historiador Jaroslav Šebek.
"A menudo terminaban en campos de concentración, en cámaras de gas. Aquí recordaría el nombre de un científico muy importante, Bedřich Mendl, quien debido a la creciente persecución por motivos raciales se suicidó en septiembre de 1940, antes de que llegara el oficial Reinhard Heydrich".
Un destino similar esperaba a los científicos que abiertamente daban muestras de que eran antialemanes, y a los que estaban involucrados en la resistencia. Se trataba sobre todo de estudiantes y científicos de las universidades.

Un momento crucial para el ámbito universitario fue noviembre del mismo año, cuando se cerraron las universidades. Más de 15 000 estudiantes perdieron el acceso a la educación y 1300 profesores terminaron sin trabajo. Solo algunos estudiantes tuvieron la oportunidad de estudiar en universidades alemanas que no fueron afectadas por la prohibición, destaca el historiador Šebek.
"Las instituciones checas y alemanas sufrieron un castigo desigual, las alemanas siguieron en funcionamiento. Fue la comunidad científica checa la que, incluso en condiciones de ocupación, trató de participar activamente en las actividades de la resistencia".
"Las instituciones checas y alemanas sufrieron un castigo desigual, las alemanas siguieron en funcionamiento".

Sobre todo al comienzo de la ocupación los científicos trataban de impulsar la autoestima nacional, por ejemplo con conferencias sobre los famosos momentos de la historia checoslovaca. Muy activos en el movimiento de resistencia fueron los profesores de la Universidad de Masaryk, de Brno. Según informaciones de la Universidad, 15 de los 112 profesores de entonces fueron torturados durante la Guerra.

El período del llamado Protectorado de Bohemia y Moravia fue uno de los capítulos más oscuros de la historia de este país. Más de siete millones de personas que vivieron en el territorio del Protectorado se vieron afectadas por el régimen nazi. El Protectorado existió hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.

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Hace 80 años empezó la ocupación nazi de Checoslovaquia

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La adopción del Acuerdo de Múnich a finales de septiembre de 1938 puso fin a la era de la Primera República Checoslovaca. A raíz de ese documento, el país perdió ya en otoño una gran parte de su territorio en las zonas fronterizas llamadas Sudetes, donde habitaban en su mayoría ciudadanos de origen alemán.

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Hitler atacó a Polonia aplico la guerra relámpago

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Londres, anochecer del 30 de septiembre de 1938. Frente al número 10 de Downing Street, una multitud canta "Es un muchacho excelente, es un muchacho excelente...". Ante su insistencia, el premier Neville Chamberlain se asoma a una de las ventanas y exclama: "Mis queridos amigos, por segunda vez en nuestra historia, un primer ministro británico ha regresado de Alemania trayendo paz con honor [...]. Volved a casa y disfrutad de un buen y apacible sueño".

Tras la firma del Pacto de Múnich, su política de apaciguamiento parecía haber triunfado, pues Hitler le había prometido que no realizaría ninguna otra reclamación territorial. En París, el presidente del consejo de ministros, Édouard Daladier, fue también recibido como un héroe. Toda Europa respiraba tranquila viendo alejarse el fantasma de una guerra que se tenía por inminente.

Toda menos Checoslovaquia, que vio con impotencia cómo, a consecuencia de lo acordado a sus espaldas en la capital bávara, perdía 30.000 km2 de su territorio y 3.500.000 de habitantes a favor de Alemania. Unos días después, en el Parlamento británico, Winston Churchill espetó a Chamberlain: " Hemos sufrido una derrota absoluta y total [...]. Entre el deshonor y la guerra, habéis elegido el deshonor [...] y tendréis la guerra".

En aquellos días muy pocos le tomaron en consideración. Sin embargo, sus palabras resultaron clarividentes, pues Hitler, en contra de sus promesas, se preparaba para una nueva reclamación territorial: la ciudad libre de Danzig.
El problema de Danzig
Poblado en más de un 90% por alemanes, este importante puerto del Báltico, así como el corredor de 1.900 km2 que lo unía a Polonia, había sido desgajado de Alemania por el Tratado de Versalles y puesto al amparo de la Sociedad de Naciones, a fin de proporcionar una salida al mar para dicho país.

Si bien la ciudad estaba regida por un senado elegido democráticamente, las competencias polacas sobre Danzig nunca quedaron definidas en su estatuto, y las fricciones fueron constantes. Ahora, un gobierno local dominado por los nacionalsocialistas pedía con insistencia su retorno a la madre patria.

De improviso, unas semanas después del Pacto de Múnich, durante un almuerzo en el Gran Hotel de Berchtesgaden, el ministro de Asuntos Exteriores alemán Joachim von Ribbentrop sugirió al embajador polaco en Berlín, Józef Lipsky, la restitución de Danzig y la creación de una autopista y una línea ferroviaria extraterritoriales que la conectaran con Alemania. A cambio, le ofrecía facilidades económicas y la renovación del pacto de amistad y ayuda mutua firmado entre ambos países en 1934.

El gobierno polaco respondió negativamente, aunque aludió a la posibilidad de establecer un pacto bilateral. Pretendía mantener unas buenas relaciones que garantizaran las fronteras occidentales de Polonia ante el temor de verse engullida por la Rusia soviética y el Tercer Reich. Sus poderosos vecinos eran los herederos de aquellos imperios por cuyas manos había perdido su independencia en las particiones del siglo XVIII.

Pero el tema no había quedado zanjado. En enero de 1939, el canciller germano aprovechó la visita del ministro de Exteriores polaco Józef Beck para reiterar la petición, aunque en un tono más enérgico. Al mismo tiempo, sugirió que Alemania vería con buenos ojos que Polonia buscara en Eslovaquia o Ucrania una compensación por la pérdida de Danzig.

La respuesta del gobierno polaco, que confiaba en sus buenas relaciones con Francia, volvió a ser negativa. Y tampoco cedió a las presiones alemanas, a pesar de su antimarxismo confeso, para formar parte de un acuerdo anticomunista, el Pacto Antikomintern, que por entonces se estaba gestando. Todo pareció quedar en suspenso cuando, en marzo, la Wehrmacht ocupaba Checoslovaquia, convirtiendo a Bohemia y Moravia en protectorados alemanes.

Con ello, Hitler no solo había contravenido lo pactado en Múnich, sino que Varsovia veía con inquietud cómo su común frontera con Alemania alcanzaba los 2.600 km en lo que parecía una clara estrategia de envolvimiento. Una semana después, y tras un forzado acuerdo con Lituania, Alemania recuperaba Memel, declarada ciudad libre como Danzig por el Tratado de Versalles (el estado báltico se la había anexionado en 1923).

Europa no cabía en su asombro. Las cancillerías se convirtieron en un hervidero. Varsovia rechazó firmar la declaración conjunta de protesta sugerida por Londres y París, pero su gobierno acordó enfrentarse a una amenaza alemana. Esta llegó a finales de mes. El embajador polaco en Berlín fue convocado por Ribbentrop, que le expuso que a partir de aquel momento toda agresión o injerencia polaca en Danzig sería considerada como una agresión al Reich y motivo de guerra.

Sin embargo, el otrora apaciguador Neville Chamberlain, hastiado de los repetidos incumplimientos de Hitler, anunciaba que su país garantizaría la independencia polaca y que Francia actuaría en el mismo sentido. Lejos de amilanarse, Hitler firmó una orden secreta que ponía en marcha el Plan Blanco (Fall Weiss), la operación para invadir Polonia. Se había elaborado bajo el supuesto de que Francia y Gran Bretaña no intervendrían en caso de agresión.

La invasión italiana de Albania y el magno desfile militar celebrado en Berlín para conmemorar el 50 cumpleaños del Führer no hicieron sino incrementar el grado de tensión. Los contactos diplomáticos no lograban dar con una salida pactada. La opinión pública advirtió que el camino hacia la guerra estaba decidido cuando, a finales de abril, el canciller alemán denunciaba ante el Reichstag tanto el pacto de no agresión firmado con Polonia como el acuerdo naval suscrito con Gran Bretaña.

Reclamaba, además, la anexión de Danzig, rechazando con sorna un llamamiento a la paz lanzado por el presidente de Estados Unidos. Al día siguiente, Gran Bretaña anunciaba la movilización de sus fuerzas, con el propósito de mostrar su determinación de ir a la guerra en caso necesario.
El pacto germano-soviético
Mientras tanto, se estaba produciendo un significativo aumento en el número y nivel de contactos entre los dos archienemigos ideológicos del momento: la Unión Soviética y la Alemania nazi. La sustitución de Maxim Litvinov, de origen judío, por Vjaceslav Molotov en el seno del Comisariado soviético de Asuntos Exteriores eliminó un importante obstáculo para incrementar tales contactos.

Aunque Moscú estaba negociando un acuerdo militar con París y Londres para hacer frente a la agresividad germana (Alemania había firmado con Italia el denominado Pacto de Acero), la lentitud de las conversaciones y la mutua desconfianza de los gobiernos convencieron a Stalin de que había que sondear otras opciones. La oferta llegó en agosto, cuando Hitler le envió un telegrama en que le pedía que recibiera a Ribbentrop.

La respuesta fue afirmativa, y tres días después Ribbentrop y Molotov firmaban en el Kremlin, para estupefacción del mundo entero (en especial de los partidos comunistas europeos), un tratado de no agresión. Entre otros puntos, incluía un protocolo secreto que fijaba la frontera germano-soviética en el curso de los ríos Narew, Vístula y San, es decir, en el centro de Polonia. Una vez más, y sin que los polacos lo supieran, su país había sido dividido, aun antes de ser conquistado.

La invasión había quedado fijada para las 04.15 h del 26 de agosto. Diversas unidades navales alemanas habían zarpado ya de sus bases y tomado posiciones en el Atlántico para entorpecer cualquier reacción franco-británica. Sin embargo, a las 16.30 h del día anterior, Hitler fue informado de que británicos y polacos iban a firmar un tratado de defensa mutua, justo cuando Mussolini le comunicaba que Italia no estaría preparada para la guerra hasta 1943.

Presa de un súbito temor, el canciller alemán anulaba la orden de ataque, mientras las emisoras de radio germanas difundían incesantes noticias sobre las atrocidades que los polacos estaban cometiendo contra la minoría alemana. El mismo día, Hitler envió por mediación del embajador británico en Berlín, Neville Henderson, un ultimátum a Varsovia. En él indicaba que aceptaría la llegada de un representante con plenos poderes antes del fin de agosto para tratar de Danzig y su corredor.

No era sino una estratagema de diversión, pues ya había señalado el 1 de septiembre como fecha definitiva para el ataque. Su Estado Mayor le había advertido que, si se volvía a aplazar, la llegada de las lluvias a fines de otoño convertiría la llanura polaca en un barrizal. Imposible llevar a cabo la guerra de movimientos planeada.

Los intentos de mediación continuaron durante tres dramáticos días, pero Hitler no cedió. Por el contrario, su tono se hacía cada vez más beligerante. Por fin, el 30 de agosto, Polonia anunciaba la movilización general, y Henderson comunicaba al canciller germano que Gran Bretaña rehusaba presionar a los polacos para que aceptasen su propuesta. La suerte estaba echada.
Comienza la guerra
Con todo, Hitler necesitaba una excusa para justificar ante su pueblo el comienzo de las hostilidades. Sería proporcionado por Reinhard Heydrich, que ordenó la puesta en marcha de un plan por el que un grupo de SD disfrazados de polacos atacaría las localidades fronterizas alemanas de Gleiwitz y Hochlinden. Ahora la guerra podía empezar.

Así, a las 04.45 de la madrugada del 1 de septiembre, con la primera andanada de los cañones del acorazado alemán Schleswig-Holstein -fondeado en visita de buena voluntad en Danzig- contra la guarnición polaca de Westerplatte, daba comienzo la Segunda Guerra Mundial. Simultáneamente, las Fuerzas Armadas alemanas dirigidas por el general Walter von Brauchitsch atacaban Polonia por todos los frentes.

Disponían de 58 divisiones divididas en dos grupos, Norte y Sur, apoyados por importantes escuadras aéreas y algunas unidades navales en el primer caso. El plan alemán preveía enlazar lo antes posible Prusia Oriental con el resto de Alemania. Al mismo tiempo, se quería realizar una triple maniobra envolvente, cada una más amplia que la anterior, para provocar el cerco del grueso de las fuerzas polacas al oeste de Varsovia.

Las escasas divisiones que defendían la frontera franco-alemana, en cambio, habían recibido la orden de replegarse en caso de ataque. El Ejército polaco era considerado el sexto de Europa, pero diversas circunstancias jugaban en su contra. En primer lugar, las amplias llanuras y la falta de accidentes geográficos destacables en la mayor parte de sus fronteras hacían de Polonia un país de difícil defensa.

De hecho, el general Gamelin, jefe del Estado Mayor francés, había aconsejado una retirada preventiva tras la línea Vístula-Narew. Pero ello habría dejado en manos contrarias algunas de las zonas más ricas y pobladas del país. La opción era políticamente inaceptable. Por otra parte, la falta de material moderno y la lentitud de su movilización dificultaban la ejecución del plan.

Este preveía defender todo el territorio polaco, fijando al enemigo donde fuera posible y destruyéndolo a continuación con una fuerza de maniobra. Se trataba de ganar tiempo para que una acción de sus aliados obligara a los alemanes a reducir la presión por defender sus propias fronteras occidentales.

Pero con lo que no contaba el Estado Mayor polaco era con la nueva forma de actuar de las fuerzas alemanas, llevada a cabo especialmente por el Grupo de Ejércitos Sur. Se trataba de la Blitzkrieg, un método de combate en que primaban la velocidad y la sincronización entre las fuerzas blindadas y la aviación, que tanto daño haría a sus sorprendidos oponentes.
Polonia derrotada
A los tres días de comenzadas las hostilidades, resultaba ya claro para todos que Polonia llevaba las de perder. No solo no se había podido detener a las fuerzas alemanas en ningún frente, sino que la desorganización en las filas polacas - agudizada por la destrucción de sus líneas de comunicación por parte de la Luftwaffe- hacía muy difícil la coordinación de una respuesta eficaz.

Sin embargo, Hitler no estaba tranquilo. A pesar de los éxitos militares, la población civil alemana, angustiada y temerosa, no mostraba la adhesión que el régimen esperaba ante la nueva aventura. Tampoco parecía que las declaraciones de buena voluntad, como el lema "Por la paz" con que se anunciaba la reunión anual del partido, resultaran demasiado creíbles. Pero, para su alivio, Francia e Inglaterra aún no habían movido pieza.

Todo cambió a primera hora de la mañana del 3 de septiembre, cuando el embajador Henderson entregaba al consejero de embajada e intérprete de Hitler, el doctor Paul Schmidt, el siguiente ultimátum: " Si antes de las 11.00 horas Alemania no ofrece seguridades de que suspenderá las hostilidades y se retirará de Polonia, Gran Bretaña se considerará en guerra". La falta de respuesta alemana hizo que Neville Chamberlain anunciara por radio, a la hora señalada, la declaración de guerra.

Hitler quedó estupefacto, y dirigiéndose a Ribbentrop, su ministro de Exteriores, dijo: "¿Y ahora qué?". Una hora más tarde llegaba el ultimátum francés. Por una vez, sus cálculos habían fallado. Franceses e ingleses cumplían su promesa para con Polonia. Sin embargo, mientras las fuerzas alemanas seguían adentrándose en las llanuras y el Ejército de Modlin se retiraba hacia Varsovia, ni Francia ni Gran Bretaña parecían tener prisa por entrar en acción para aliviar a las fuerzas polacas.

Habría que esperar hasta el día 6, justo cuando Cracovia caía en manos del XIV Ejército germano, para que las tropas francesas organizaran un pequeño ataque que penetró solo 11 kilómetros en el casi desguarnecido territorio del Reich. Después se detuvo, para volver a sus líneas al cabo de seis días. Más que un ataque, aquello parecía una operación de tanteo sin resultado práctico.

En el ínterin, la mayor parte de la Polonia occidental había caído. Terminada la batalla por el corredor, 19 divisiones polacas con más de 180.000 hombres estaban cercadas en Bzura. De nada habían servido el coraje y la valentía desplegados por el ejército polaco ante la mayor preparación y coordinación de las tropas de Von Brauchitsch, apoyadas por un superior material. El día 16 Varsovia se hallaba cercada por completo.

Para colmo de males, al día siguiente, bajo el pretexto de "liberar al pueblo polaco de la desafortunada guerra a la que ha sido arrastrado por sus imprudentes líderes [...] y proteger a los ucranianos y rusos blancos que viven en su territorio", el Ejército Rojo invadía Polonia por el este sin encontrar grandes unidades a su paso, pues todas estaban en liza contra los alemanes. Los polacos comprendieron que la guerra estaba perdida y su gobierno se exilió a Rumanía.

Con todo, Varsovia, sometida a fuertes ataques terrestres y aéreos, siguió resistiendo, junto a los 24.000 defensores de Modlin, hasta el día 27. Y la guarnición de Héla, al norte de Danzig, lo hacía hasta el primero de octubre. Aunque la campaña había acabado, el Führer esperó hasta el 6 de octubre para anunciar oficialmente su fin.

Ofreció a británicos y franceses la paz basándose en la situación del momento, en una Polonia repartida entre alemanes y soviéticos. Se sentía alentado por el hecho de que los ejércitos aliados seguían sumidos en su particular drôle de guerre ("guerra de broma", o "guerra falsa", llamada así por la escasa movilización), que había permitido a la Wehrmacht desplegar frente a ellos a 43 de sus divisiones procedentes de Polonia.

Durante la campaña, Alemania sufrió más de 8.000 muertos, 5.000 desaparecidos y 27.000 heridos, frente a unos 70.000 muertos, 130.000 heridos y 600.000 prisioneros por parte polaca. Sin embargo, era solo el principio de una contienda en la que más de cinco millones de alemanes perderían la vida, de un total de cerca de sesenta. Comenzaba la mayor guerra que la humanidad ha conocido.

Este artículo se publicó en el número 438 de la revista Historia y Vida. ¿Tienes algo que aportar? Escríbenos a redaccionhyv@historiayvida.com.

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Hitler invade Polonia: estalla la Segunda Guerra Mundial

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Londres, anochecer del 30 de septiembre de 1938. Frente al número 10 de Downing Street, una multitud canta "Es un muchacho excelente, es un muchacho excelente...". Ante su insistencia, el premier Neville Chamberlain se asoma a una de las ventanas y exclama: "Mis queridos amigos, por segunda vez en nuestra historia, un primer ministro británico ha regresado de Alemania trayendo paz con honor [...].

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Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania.

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Como casi todas las guerras, la Segunda Guerra Mundial empezó con una mentira. Según palabras del propio Adolf Hitler el 1 de septiembre de 1939 frente al Reichstag alemán: "Esta noche, soldados regulares polacos han disparado por primera vez contra nuestro territorio".Al finalizar la Primera Guerra Mundial y tras la firma del Tratado de Versalles, el siglo XX será testigo del ascenso en Europa de regímenes totalitarios como el fascismo en Italia o el nazismo en Alemania.

Los vencedores de la contienda, Gran Bretaña, Francia y E.E. U.U., eran los grandes beneficiados de las condiciones impuestas en la Conferencia de Paris de 1919. Sin embargo, Alemania, creía firmemente en la teoría del "espacio vital"(Lebensraum) creada por el geógrafo alemán Friedrich Ratzel, y que consistía en la anexión de territorios con el propósito final de alcanzar el desarrollo de un país, en este caso, de territorios de habla alemana situados en otros países. Hitler combinó parte de esta idea con sus peculiares concepciones racistas,que contaban, a su vez, con un trasfondo social y cultural. La conquista de este espacio vital encaminó los esfuerzos del führer para dar su particular sentido a la guerra que se desataría en septiembre de 1939.

Contra el Tratado de Versalles

Así pues, tras su toma del poder en 1933, Adolf Hitler retiró a Alemania de la Sociedad de Naciones y de la Conferencia de Desarme. En enero de 1935, la Sociedad de Naciones celebró un plebiscito en el Sarre, un territorio que había pertenecido a Alemania y que ahora era administrado por este organismo internacional, sobre su posible reincorporación al país germano. En medio de una intensa agitación, el 13 de enero de 1935, con un voto favorable del 90,73%, el Sarre fue reincorporado a Alemania el 17 del mismo mes. Dos meses después, en marzo de 1935, Hitler rechazó las cláusulas del Tratado de Versalles, que pretendían mantener a Alemania desarmada, y a pesar de los acuerdos alcanzados en Locarno en 1926 por los que Alemania, Francia, Bélgica, Gran Bretaña e Italia pretendían garantizar el mantenimiento de la paz en Europa Occidental, reconstituyó abiertamente el ejército alemán y el 7 de marzo de 1936 ocupó Renania, supuestamente una zona desmilitarizada. En Francia se habló de actuar, pero el Gobierno francés se encontraba dividido al respecto y no estaba dispuesto a hacerlo sin contar con el apoyo de Inglaterra; y los ingleses no querían correr el riesgo de una guerra por impedir que tropas alemanas ocupasen lo que consideraban suelo alemán. En 1937, Hitler exigió para Alemania la anexión de la ciudad libre de Danzig (Gdansk en polaco), q ue el Tratado de Versalles había puesto bajo protección de la Sociedad de Naciones, y también el acceso ferroviario extraterritorial por el "corredor polaco", la frontera de Polonia con Prusia Oriental. En 1938, fuerzas alemanas entraron en Austria -ante el entusiasta recibimiento de la población-, consumándose la unión política de Alemania y Austria, el llamado Anschluss. En septiembre de 1938 le llegó el turno a Checoslovaquia con la crisis de la región de los Sudetes, que fue anexionada también por Alemania.

La petición de los Sudetes por parte de Alemania y la solicitud de auxilio por parte del Gobierno checo a Francia e Inglaterra provocaron la celebración en septiembre de 1938 de la Conferencia de Múnich para decidir no sólo la suerte de Checoslovaquia, sino también la de toda Europa. Se reunieron Chamberlain, Daladier, Mussolini y Hitler, y se aceptó la ocupación alemana de Checoslovaquia tan sólo en las zonas de habla germana. Ingenuamente creyeron que Hitler cumpliría su compromiso y no invadiría otros países. Pensaban que la Conferencia había asegurado la "paz para nuestro siglo", pero ésta apenas duró un año.

En la Conferencia de Múnich, las potencias europeas aceptaron la ocupación alemana de las zonas de habla germana de Checoslovaquia y confiaron en la promesa de Hitler de no invadir otros países

Para saber más

La "Operación Himmler"

Todo empezó el 31 de agosto de 1939 en el marco de la "Operación Himmler", cuando media docena de miembros de las SS, fingiendo ser alborotadores, irrumpieron por la fuerza en la emisora de radio de Gleiwitz, una región de la alta Silesia, disparando al aire. Los asaltantes redujeron a los tres empleados y a un policía que estaban allí en esos momentos y lanzaron violentas proclamas en contra del führer y del Tercer Reich -eran los mismos hombres que habían iniciado un año antes campañas de sabotaje cuando colocaron una bomba en la estación ferroviaria de Tarnow, Polonia-. El comando conectó un micrófono para permitir que un intérprete lanzase consignas patrióticas y antialemanas en polaco. Uno de ellos decía: "¡Atención! Esto es Gleiwitz. La emisora está en manos polacas".

Para saber más

Para hacer que la escena fuera aún más creíble llevaron hasta allí a un nacionalista polaco al que las SS había detenido un día antes, llamado Franz Honiok, un agricultor de 43 años el cual fue seleccionado tras haber participado en alguna revuelta. Lo arrastraron hasta allí absolutamente drogado y, nada más llegar, le pegaron un tiro en la puerta dejando su cadáver a la vista de todos. Para que no hubiese confusión posible, lo habían vestido con un uniforme del ejército polaco que previamente habían robado. Los SS sólo estuvieron 15 minutos en la emisora y debido a un fallo técnico se emitió nada más una parte del discurso. A pesar de que la parte del discurso que se radió no anunciaba la falsa invasión de Alemania, fue suficiente para que Hitler encontrara su deseado casus belli. Después subieron el cadáver de Franz Honiok a la sala de retransmisión para tomar las fotos que saldrían publicadas en los periódicos.

El 31 de agosto de 1939, media docena de miembros de las SS fingieron ser alborotadores polacos que tomaron la emisora de radio de Gleiwitz lanzando proclamas contra Hitler y el Tercer Reich

La invasión de Polonia ya había sido anunciada días antes por Adolf Hitler en un discurso dirigido a la cúpula del ejército alemán en el que dejaba bien claros sus propósitos: "Aniquilación de Polonia en primer término. No tengáis piedad. Actuad con brutalidad". Finalmente, la mañana del 1 de septiembre de 1939, y con la justificación de los hechos acaecidos el día anterior, soldados alemanes preparados de antemano avanzaron hacia Polonia a través de distintos puntos fronterizos. Hitler deseaba iniciar la guerra contra Polonia desde hacía mucho tiempo, l o que no previó es que, en cuestión de pocos días, Gran Bretaña y Francia se pondrían del lado polaco: la Segunda Guerra Mundial había empezado.

Para saber más

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El comienzo de la Segunda Guerra Mundial

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El 1 de septiembre de 1939, Adolf Hitler anunció la invasión de Polonia después que soldados regulares de este país hubieran, presuntamente, atacado territorio alemán. En realidad, todo fue un montaje nazi para justificar la invasión del país vecino.

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El ejercito nazi invadio los Paises Bajos, Luxemburgo y Bélgica. Desde ahi paso a Francia

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Los nazis ocuparon Paris, pues Francia habia caido en su poder

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Alemanes y britanicos se enfrentaron en una lucha aérea.

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El Imperio de Japón se unio a Alemania e Italia y firmaron el Pacto Tripartito, fundado las Fuerzas del Eje.

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Hilter invadió la URSS

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Japon ataca a USA Pearl Harbor(Hawái)

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Des.pues de cinco meses de pelea,el ejercito de Hitler tuvo que retirarse derrotado.

Los Aliados se apoderan del mar Mediterráneo y derrotaron alos nazis en África

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Liberaron a Paris

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Mussolini fue fusilado

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Hitler se suidicó

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Bombas atomicas en Hiroshima(6 de Agosto) y Nagasaki(9 de Agosto)

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Fundaron la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU)