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4 de septiembre de 476Caída del Imperio romano de Occidente.

16 de julio de 1054Cisma de Oriente y Occidente.

12 de abril de 1204Toma de Constantinopla en la Cuarta Cruzada.

25 de julio de 1261Reconquista de Constantinopla

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El Imperio Bizantino se estableció fundamentalmente en los actuales territorios de Turquía y Grecia. Durante algunos períodos de su historia, su extensión incluyó el litoral oriental del mar Mediterráneo, parte de Egipto y algunas regiones de Italia.

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El emperador bizantino (y a veces emperatriz) gobernaba como monarca absoluto y era el comandante en jefe del ejército y jefe de la Iglesia y el gobierno. Controlaba las finanzas del Estado y nombraba o destituía nobles a su antojo, concediéndoles riquezas y tierras o quitándoselas.

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La economía en el Imperio Bizantino se basaba en la agricultura y la ganadería, y había grandes explotaciones agrícolas o latifundios. El comercio tuvo mucha importancia, ya que en el Imperio Bizantino se cruzaban las rutas comerciales entre Europa y Asia y entre Europa y África.

La sociedad bizantina fue de tipo piramidal, en la cúspide encontramos una alta aristocracia terrateniente, que ejerce un control señorial sobre sus posesiones y la dirección de los asuntos públicos. Sus privilegios fueron amenazados por un clero secular, que poco a poco fueron adquiriendo un mayor protagonismo.e

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La religión imperante en el Imperio bizantinofue el cristianismo. El patriarca de Constantinopla era uno de los cinco obispos ecuménicos de la organización primitiva de la iglesia cristiana, llamada Pentarquía (junto con los patriarcas de Roma, Antioquía, Jerusalén y Alejandría).

El Imperio bizantino llegó a contar, a partir del año 1054 con su propia Iglesia, la cual creó una forma particular de cristianismo conocida como cristiano-ortodoxa, que aún se práctica en países como Rusia, Grecia, Rumania. El jefe de esta iglesia ortodoxa era el Patriarca de Constantinopla.

Se caracteriza por la predominancia de las iglesias de planta en cruz griega con cubierta de cúpulas realzadas sobre tambor y con una prominente cornisa ondulada en la base exterior.

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La vida cotidiana en el Imperio Bizantino, como en casi todas partes antes o después, dependía en gran medida de dónde se nacía y de las circunstancias sociales de los padres. Las opotunidades de ascender se encontraban en la educación, la acumulación de riqueza y la obtención del favor de un patrocinador o mentor más poderoso. El trabajo suponía la preocupación para la mayoría de la población, bien para producir o comprar alimentos; aunque había muchas posibilidades de entretenimiento: desde las compras en las ferias celebradas en los festivales religiosos hasta las carreras de carros y actuaciones de acróbatas en las arenas públicas que la mayoría de las ciudades ofrecían a sus habitantes.

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La cultura bizantina (330-1453) es la continuidad del Imperio Romano en Oriente, durante la Edad Media y sobre presupuestos cristianos, por lo que, por definición es una simbiosis entre las raíces semíticas del cristianismo, la tradición cultural griega (lengua del Imperio a partir del siglo VI) y la tradición política.

El arte bizantino (siglos IV-XV) se caracteriza en general por un alejamiento del naturalismo de la tradición clásica, hacia lo más abstracto y universal, por una clara preferencia por las representaciones bidimensionales, y por un predominio de las obras de arte de contenido religioso.