# data[].attributes.body
Le système immunitaire correspond à l'ensemble des mécanismes de défenses de l'organisme. Il en existe deux types : innée et acquise. On appelle réponse immunitaire le déclenchement du système immunitaire face à une maladie.
Les globules blancs ou leucocytes sont les cellules de l'immunité.

# data[].attributes.body
La réponse non spécifique, qui constitue l'immunité innée, agit en ne tenant pas compte du type de maladie qu'elle combat. Elle constitue la première ligne de défense face à une infection. Plusieurs types de mécanismes interviennent au cours de cette réponse :

les barrières physiques telles que la peau et les muqueuses

l'inflammation

les cellules de l'immunité innée sont les cellules qui réalisent la phagocytose, c'est-à-dire qu'elles détruisent les corps étrangers de manière non spécifique. Les cellules de l'immunité innée comprennent entre autres les macrophages et les neutrophiles

le complément : il s'agit d'un groupe de protéines qui joue un rôle dans l'immunité.

# data[].attributes.body
Cette réponse fait intervenir des cellules spécialisées appelées lymphocytes. Il en existe deux classes :

les lymphocytes B : ils sont responsables de la production d'anticorps. Lorsqu'ils rencontrent un agent infectieux, ils produisent des anticorps spécifiques dirigés contre celui-ci. Ces anticorps sont des protéines capables de se fixer sur les protéines étrangères et de détruire le pathogène. On les appelle également immunoglobulines

les lymphocytes T : ils peuvent détruire directement les particules étrangères. Ils sont produits dans le thymus.

Il existe des lymphocytes T et B dits à mémoire. Ces derniers gardent le souvenir d'un agent pathogène. Si cet agent infecte une nouvelle fois l'organisme, la réponse engendrée sera beaucoup plus rapide. C'est sur cette propriété du système immunitaire que sont basés les vaccins.

# data[].attributes.body
La phagocytose est un mécanisme permettant aux cellules d'internaliser et de digérer des particules et des microorganismes. La phagocytose joue un rôle dans les défenses de l'organisme contre des infections bactériennes et parasitaires. Elle est alors réalisée par des cellules spécialisées : les phagocytes, comme les macrophages ou les granulocytes neutrophiles (variété de globule blanc responsable des réactions de défense de l'organisme. Le nombre de polynucléaires neutrophiles augmente lors d'une infection et peut baisser en cas de chimiothérapie ou de cancer. Comme leur rôle consiste principalement à lutter contre les bactéries, leur diminution expose à des infections).

Des organismes unicellulaires (protistes) ingèrent aussi des particules étrangères, comme des bactéries, débris cellulaires, poussières, par phagocytose.

Les étapes d’une phagocytose dans une cellule immunitaire

La phagocytose a été découverte en 1883 par le scientifique russe Elie Metchnikoff qui fut lauréat du prix Nobel de médecine ou physiologie en 1908.

Au niveau immunitaire, la phagocytose se réalise en plusieurs étapes :

Les particules adhèrent à la membrane cellulaire grâce à des récepteurs non spécifiques ou à des récepteurs pour les opsonines. L'opsonisation est un processus au cours duquel des opsonines (anticorps ou molécules du complément) se lient d'un côté à la particule étrangère et de l'autre à un récepteur membranaire présent sur un phagocyte, ce qui favorise la phagocytose.

La cellule développe des pseudopodes autour de la particule pour l'internaliser dans une vésicule appelée phagosome. L'internalisation de la particule est l'endocytose.

Des lyposomes, c'est-à-dire des vésicules contenant des enzymes, fusionnent avec le phagosome formant ainsi un phagolysosome.

Les enzymes des lysosomes digèrent la particule. Un autre processus favorise la destruction des bactéries : la formation de radicaux libres par une enzyme de la membrane du phagosome.

Les produits de la digestion de la particule sont excrétés.

# data[].attributes.body
Ils sont localisés dans les tissus pouvant être soumis à des infections ou à une accumulation de débris à éliminer (foie, poumons, ganglions lymphatiques, rate, etc.).

Les macrophages possèdent trois fonctions principales :

phagocytose (ingestion de bactéries,levures, débris cellulaires...).

activité de sécrétion (cytokines)

coopération cellulaire (c'est une cellule présentatrice d'antigènes, relation avec les lymphocites).

Ce sont donc des acteurs de l'immunité innée, puisqu'ils phagocytent des éléments non spécifiques. Ils sont attirés vers le lieu d'une inflammation par chimiotactisme (propriété de certaines cellules, de certains organismes d'être attirés ou repoussés par des substances chimiques).

# data[].attributes.headline
Comment fonctionne le système immunitaire

# data[].attributes.subject
Comment fonctionne le système immunitaire

# data[].attributes.body
Il existe plusieurs types de cellules T : Les lymphocytes T cytotoxiques (TCD8 ou T killer) détruisent les cellules infectées. Ces cellules sont dites cytotoxiques car elles sont à elles-mêmes capables de détruire des cellules cibles qui présentent des antigènes spécifiques.

# data[].attributes.body
Le thymus est le lieu de la maturation des lymphocytes T.

Le thymus est un organe lymphoide primaire, c'est-à-dire qu'il participe à la maturation de cellules immunitaires, les lymphocytes T.

La maturation des prothymocytes en lymphocytes T s'effectue pendant la migration des cellules du cortex vers la médulla (bulbe rachidien) et sous l'influence de deux hormones synthétisées par le thymus, la thymopoïètine et la thymuline. Les lymphocytes acquièrent alors les récepteurs TCR et les corécepteurs CD4 et CD8, impliqués dans la reconnaissance des antigènes. Ils seront la cible de sélection positive (pour vérifier que les récepteurs sont aptes) puis négative (pour vérifier qu'ils ne reconnaissent pas les antigènes du soi).

# data[].attributes.body
La valence d'un anticorps est le nombre d'antigènes identiques que peut fixer une molécule d'anticorps (2, 4 ou 10 selon les classes d'immunoglobulines). La valence intervient dans la capacité des anticorps à former des complexes macro-moléculaires composés de nombreux antigènes et anticorps (formation d'un réseau macromoléculaire).

# data[].attributes.body
Les vaccins constituent une thérapie consistant à stimuler le système immunitaire de manière à obtenir une réponse spécifique de l'organisme contre un antigène, qu'il soit viral, bactérien, cellulaire ou même moléculaire. Les vaccins sont obtenus à partir de souches inoffensives de virus ou de bactéries, d'antigènes purifiés ou d'analogues antigéniques. On les utilise couramment en prévention pour éviter qu'un individu ne développe une maladie, mais ils peuvent aussi être utilisés une fois la pathologie déclarée, afin d'orienter la réponse immunitaire contre un envahisseur.

Le mot vaccin provient du fait que le premier traitement de ce type utilisait le virus de la vaccine (vacca = vache en latin) pour immuniser les sujets contre la varioles.

Principe du vaccin

Lorsqu'un agent étranger à l'organisme pénètre dans le corps, il est reconnu par le système immunitaire, qui, par l'intermédiaire de lymphocytes B va produire des anticorps, des molécules capables de reconnaître spécifiquement tout ou partie de l'agresseur potentiel. Ce processus est en plus couplé à un effet mémoire, qui permet à un organisme de se souvenir d'un pathogène, parfois de longues années après et d'accélérer les délais avant la réponse immunitaire.

Un vaccin consiste donc en l'injection d'un antigène (virus atténué ou inactivé, protéine de membrane bactérienne, etc.), de manière à susciter une réaction immunitaire avec effet mémoire pour permettre à un patient de se débarrasser d'un agent infectieux déjà présent à l'aide de ses défenses naturelles (vaccin thérapeutique), ou de préparer le corps à se confronter à l'avenir à un pathogène sans déclarer la maladie (vaccin préventif).

Les adjuvants composés de sels d'aluminium sont les adjuvants vaccinaux les plus utilisés depuis leur mise au point par Alexander Thomas Glenny, en 1926.

Les sels d’aluminium dans la plupart des vaccins

Utilisés tout d'abord pour les anatoxines tétaniques et diphtériques, les adjuvants ont ensuite été introduits dans la plupart des autres vaccins : coqueluche, poliomyélite inactivé, hépatites A et B, Haemophilus influenzae, méningocoque, papillomavirus, etc.

Un adjuvant qui favorise la réponse immunitaire

Leur mécanisme d'action repose sur le fait qu'ils permettent un relargage progressif de l'antigène vaccinal (ce que les spécialistes appellent l'effet dépôt). Par ailleurs, les sels d'aluminium induisent la différenciation des macrophages en cellules dendritiques, et favorisent la réponse immunitaire et la production d'anticorps. Une dernière précision : le site d'injection doit être de préférence intramusculaire, car la réponse immunitaire et la tolérance locale sont meilleures que par la voie sous-cutanée.

Vaccins célèbres

Le premier vaccin, mis au point par Louis Pasteur en 1885, a permis de combattre la rage. Depuis, la vaccination est devenue un processus courant, et un certain nombre de vaccins sont même obligatoires, comme ceux contre la diphtérie, le tétanos et la poliomyélite. Le vaccin contre la grippe est recommandé pour une partie de la population à risque. Il doit cependant changer chaque année et s'adapter à la souche virale qui circule. Quant au vaccin contre le SIDA, il n'est pas encore efficace.