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Romolo fondò Roma sul colle Palatino.

Romolo sparì misteriosamente durante una tempesta e fu in seguito venerato come un dio, con il nome di Quirino.

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Numa Pompilio fu il successore di Romolo. La tradizione riporta che egli diede un’organizzazione religiosa alla città istituendo il calendario e i principali collegi sacerdotali.

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Il re successivo fu Tullo Ostilio, un guerriero che diede a Roma l’egemonia sulle popolazioni circostanti e che riuscì a conquistare la più grande città vicina, che all’epoca era Albalonga, grazie alla leggendaria vittoria degli Orazi sui Curiazi.

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Il quarto re di Roma fu Anco Marcio che rimane famoso per la sua espansione territoriale. Secondo la leggenda egli fondò la colonia di Ostia e fu il primo a promuovere opere pubbliche, come il ponte Sublicio, le saline, la prima prigione pubblica, etc.

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Gli ultimi tre re di Roma erano Etruschi, una tradizione che richiama la estesa influenza politica e commerciale di queso popolo che durò per un periodo abbastanza lungo. Il primo si chiamava Tarquinio Prisco ed eresse edifici pubblici grandiosi, come il Circo Massimo, il più antichi portici del Foro e il Tempio di Giove Capitolino, protettore della città.

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Seguì Servio Tullio, noto per la costruzione della nuova cinta di mura urbane (dette appunto “Serviane”) che circondava i sette leggendari colli di Roma.
Questo re di umili origini è anche noto per aver dato un nuovo ordine alle assemblee pubbliche e per aver eretto il Tempio di Diana sul colle Aventino.

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Il settimo ed ultimo re di Roma fu Tarquinio il Suberbo che tentò di istaurare un governo tirannico. Secondo la leggenda scoppiò una rivolta in conseguenza del suicidio della giovane Lucrezia, che si era tolta la vita a causa degli insulti che aveva ricevuto dal figlio del re. La rivolta si concluse con la messa al bando di Tarquinio e l’istituzione della repubblica.

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509  a. C.

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Il periodo repubblicano inizia con la cacciata dell’ultimo re etrusco, Tarquinio il Superbo.
Da quel momento Roma è governata da due consoli, affiancati da alti magistrati e da un’assemblea – il Senato – cui spettano le decisioni più importanti. La vita pubblica è sotto il controllo delle famiglie aristocratiche, i patrizi. Anche i non nobili e i ceti popolari, i plebei, hanno il diritto di riunirsi in apposite assemblee (i concilia plebis e i comizi tributi, aperti a tutta la popolazione).
Roma avvia un processo di espansione e conduce una serie di vittoriose guerre contro le popolazioni confinanti, ed in particolare contro gli Etruschi, al termine delle quali Roma si assicura il controllo dell’Italia centrale.
A questo punto i Romani si interessano alla conquista dell’Italia meridionale, in particolare contro la città di Taranto, che chiama in suo soccorso Pirro, re dell’Epiro (regione oggi a cavallo tra Grecia e Albania). Malgrado alcune sconfitte iniziali, i Romani riescono a prevalere e costringono Pirro ad abbandonare l’Italia (280-275 a.C.).

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Roma, sfida Cartagine, la più grande potenza marittima dell’epoca, per il controllo del Mediterraneo.
Nel corso della Prima, della Seconda e della Terza guerra punica i Romani si impadroniscono di alcuni territori strategici (Sicilia, Sardegna, Corsica, Spagna), poi radono al suolo Cartagine e ne riducono in schiavitù la popolazione rimasta.
Roma estende il suo controllo su tutto il bacino del Mediterraneo. Conquista la Grecia, il potente regno di Macedonia e l’Asia Minore. Infine, impone il suo dominio su quasi tutta la Spagna.

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Dall’Oriente arrivano a Roma enormi ricchezze e un grande numero di schiavi che mettono in crisi l'economia romana.
I fratelli Caio e Tiberio Gracco promuovono nuove leggi a favore degli agricoltori in rovina. La violenta opposizione da parte dei possidenti terrieri, che vedono a rischio i propri privilegi, porta all’assassinio di entrambi (rispettivamente nel 133 e nel 121 a.C.) e all’inizio di un secolo di scontri sociali.
Sono inoltre numerose le ribellioni degli schiavi, tra cui la più celebre è quella di Spartaco (repressa nel 71 a.C.).
Nonostante le difficoltà interne, Roma continua a estendere il proprio potere. Grazie alle imprese di Pompeo, infatti, il dominio di Roma si estende fino al fiume Eufrate.
Cesare poi amplia i confini dell’impero in direzione dell’Europa settentrionale, sottomettendo la Gallia Transalpina (Francia) e occupando la Britannia (Inghilterra).
Segue la guerra interna tra Cesare e Pompeo. Nel 48 a.C. Pompeo viene sconfitto e ucciso. Cesare viene nominato dittatore a vita e prende nelle sue mani tutto il potere.
Quando il 15 marzo 44 a.C., Cesare viene ucciso da Bruto e Cassio, scoppiano nuove lotte per il potere, che vedono contrapposti Marco Antonio e Ottaviano.
La morte di Marco Antonio pone fine a un secolo di guerre civili. Ottaviano rimane unico protagonista della scena politica, aprendo una nuova stagione della storia di Roma: la nascita dell'Impero.

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27 a.C

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Ottaviano Augusto, il primo imperatore di Roma, assunse su di sé pieni poteri politici e militari e donò pace e stabilità a Roma dopo anni di guerre civili. Da lui prese il via la dinastia Giulio-Claudia, che vide susseguirsi al potere fino al 68 d.C. gli imperatori Tiberio, Caligola, Claudio e Nerone, celebre per aver incendiato la città.

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Con la dinastia Flavia, che governò su Roma fino al 96 d.C., l'espansione di Roma continuò. L'impero raggiunse il massimo della grandezza tra 98 e 117 d.C. con l'imperatore Traiano comprendendo un'area che da ovest a est andava dalla Spagna all'Asia minore e da nord a sud dall'attuale Inghilterra a tutta l'Africa del nord.
Sotto la dinastia degli Antonini, che guidò Roma tra 117 e 192 d.C. si ebbe un periodo di pace e prosperità, anche se aumentò la pressione dei barbari ai confini.
Dal 200 d. C. l'imperò entrò in crisi per vari motivi tra cui:  il grande peso acquisito dall'esercito che portava a continui colpi di stato, la crisi economica, la pressione dei popoli oltre i confini e la diffusione del Cristianesimo

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Con la Tetrarchia voluta da Diocleziano tra 284 e 305 d.C. cominciò la divisione dell'Impero e Roma perse il suo ruolo di capitale con la fondazione di Costantinopoli da parte dell'imperatore Costantino, che rese il Cristianesimo la religione ufficiale nel 313. Nel 396 d.C. Teodosio I divise l'impero in una parte occidentale e in una orientale.
Nel IV secolo, l'Impero romano d'Occidente, piegato da una inarrestabile crisi politica ed economica non seppe più respingere le invasioni dei popoli oltre i confini: nel 476 d.C. il re barbaro Odoacre depose l'imperatore Romolo Augustolo e pose fine all'impero romano d'Occidente.

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476 d. C.