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Einmal angenommen, alle Menschen auf der Erde hätten exakt die gleiche Fläche zur Verfügung, von der sie leben müssten. Nach Berechnungen aus dem Jahr 2003 wären dies 1,8 Hektar - ungefähr so viel wie zwei große Fußballfelder.

Die afrikanischen Staaten oder alle anderen nicht-industrialisierten Länder würden damit locker auskommen. Die meisten Industrieländer jedoch nicht. Oder anders ausgedrückt: Würden alle Menschen auf der Erde so leben wie wir, hätten wir schon längst ein paar weitere Planeten besiedeln müssen.

Die neue Rechengröße - der "ökologische Fußabdruck" - soll feststellen, wie viel Platz ein Land, eine Stadt oder ein Haushalt für den derzeitigen Lebensstandard verbraucht, gleichzeitig aber auch, wie viel biologische Kapazität ein Land bietet.

1994 entwickelten die Wissenschaftler Mathis Wackernagel und William E. Rees ein Konzept, das sich auf jedes Land und jede Person anwenden lässt - ganz gleich wo auf der Welt.

In den ökologischen Fußabdruck werden eingerechnet: die Flächen, die zur Produktion von Nahrung, Kleidung, Möbeln und sonstigen Gebrauchsgegenständen benötigt werden, aber auch die Flächen für das Wohnen, den produzierten Müll, für die Bereitstellung von Energie und das Binden des freigesetzten Kohlendioxids.

Aus der gesamten nutzbaren Fläche der Erde und der Anzahl der Menschen, die darauf lebt, wird berechnet, wie viel Fläche jedem theoretisch zusteht. Da die Weltbevölkerung ständig wächst, wurde diese Fläche in den vergangenen Jahren immer kleiner.

Gleichzeitig steigt in vielen Ländern der Lebensstandard, der ökologische Fußabdruck wächst. Die weltweit benötigte Fläche hat die verfügbare längst überschritten: 1,8 Hektar stehen durchschnittlich pro Kopf zur Verfügung, aber 2,2 Hektar würden gebraucht.

Wer nun wissen möchte, ob er auf großem Fuß lebt oder nicht, kann dafür einen der vielen Rechner nutzen, die es im Internet gibt. Je nach Anbieter sind die Angaben, mit denen der Rechner gefüttert werden muss, allgemeiner oder detaillierter - und selbstverständlich bleibt alles anonym.

Am Ende erhält der Nutzer eine Auswertung - mal nach Teilbereichen (Essen, Verkehr, Energie), mal insgesamt - wie es um seinen ökologischen Fußabdruck steht. Manche Anbieter wie das "Footprintnetwork" bieten zum Vergleich auch den Durchschnittswert des Landes und verraten, wie viele Planeten der jeweilige Lebensstil erfordern würde.

Wenn Städte sich ihren ökologischen Fußabdruck berechnen lassen, dann steht im Grunde schon vorher fest, dass die Bilanz mit Blick auf den Landesdurchschnitt nicht gut aussieht.

Dennoch geben viele die Berechnung in Auftrag, so zum Beispiel London, Berlin, Hamburg, München, Wien. Ergebnis für Berlin: Der ökologische Fußabdruck der deutschen Hauptstadt entspricht der 168-fachen Fläche des derzeitigen Stadtgebiets.

Dennoch hat die Berechnung des Fußabdrucks einen Sinn, denn die Wettbewerbsfähigkeit von Städten hängt auch davon ab, wie ökologisch effizient sie sind. Der ökologische Fußabdruck bietet jede Menge Informationen, die für die Planung interessant sind. Er deckt auf, wo Defizite vorhanden sind, beispielsweise beim Verkehr, beim Wohnen, bei der Energieversorgung.

Entsprechend können die Städte handeln, indem sie beispielsweise dafür sorgen, dass die Wege zur Schule, zum Supermarkt, zum Arbeitsplatz sich verkürzen oder indem sie beim Wohnungsbau auf Effizienz achten.

Berlin zum Beispiel stellte fest, dass der hohe Verbrauch fossiler Energie ein Schwachpunkt ist. Wien beschloss ein umfangreiches Klimaschutzprogramm für die Stadt und bietet seinen Unternehmen ein Umwelt-Service-Paket an.

Durch die freiwilligen Maßnahmen bei Effizienz und Sparsamkeit haben fast 700 Unternehmen ihre Betriebskosten erheblich gesenkt und sorgen gleichzeitig für eine bessere Öko-Bilanz.

Was im Großen funktioniert, lässt sich auch auf alltägliche Produkte wie Lebensmittel, Haushaltsgeräte, Körperpflegemittel und vieles mehr übertragen. Verbraucher, die umweltbewusst einkaufen wollen, stehen oft vor der Frage: Kaufe ich ein Bio-Produkt, das nach Deutschland eingeflogen wurde oder verzichte ich auf Bio, kaufe dafür aber regionale Ware? Wie sehr fallen Transport, Verpackung und Herstellung des Produkts ins Gewicht?

Mitte 2008 starteten in Berlin vier Organisationen, die sich mit Umweltthemen befassen, zusammen mit zehn großen, international tätigen Unternehmen das Pilotprojekt PCF (Product Carbon Footprint) zum ökologischen Fußabdruck von Produkten und Dienstleistungen.

Sie ermittelten die CO2-Bilanz (Kohlendioxid) von 15 Produkten wie Eiern, Tetra-Packs, Kaffee, Toilettenpapier, Klebstoff und einer Dienstleistung im Bereich Telekommunikation. Durch das Pilotprojekt sollte zum einen ein einheitliche Berechnungsmethode des Fußabdrucks gefunden werden, zum anderen sollte eine Lösung dafür erarbeitet werden, wie die Informationen schließlich an den Endverbraucher gebracht werden könnten.

Das Projekt wurde Mitte 2009 abgeschlossen, unter anderem mit dem Ergebnis, dass eine Offenlegung des ökologischen Fußabdrucks innerhalb der Unternehmen zu einem gesteigerten Bewusstsein gegenüber klimarelevanten Themen führt.

Doch bis die Verbraucher einem Produkt ansehen können, wie groß sein CO2-Fußabdruck ist, wird es noch eine Weile dauern. Manche Länder besitzen, ähnlich wie Deutschland mit dem Blauen Engel, schon eine Kennzeichnung, die aber nicht so weitreichend ist wie der Product Carbon Footprint.

Bei einem internationalen Kongress zu diesem Thema 2009 wurde die Frage einer europaweit einheitlichen Kennzeichnung diskutiert - entsprechend der Kennzeichnung, die es bereits für Elektrogeräte gibt.

Doch dem stehen bisher zu große Unterschiede bei der Methodik und bei der gewünschten Verwendung eines solchen Labels im Weg: Frankreich möchte gerne alle Produkte kennzeichnen, Schweden nur diejenigen, die in Sachen CO2 am besten abschneiden, und Deutschland nur die insgesamt umweltfreundlichsten.

Eine sehr effektive Methode, CO2 zu sparen und so seinen persönlichen Fußabdruck zu verkleinern, ist der Verzicht aufs Fliegen. Doch das funktioniert nicht immer - manche Flüge müssen sein und ganz ehrlich: Manchmal lockt der sonnige Süden eben doch.

Wer mit gutem Gewissen reisen und etwas für die Umwelt tun möchte, kann das CO2, das er mit dem Flug verursacht, "neutralisieren" oder "kompensieren". Das funktioniert mithilfe von sogenannten Offsets, auch Ausgleichszahlungen genannt.

Offsets werden weltweit von vielen Organisationen angeboten, die mit den Geldern wiederum Umweltprojekte finanzieren, um die CO2-Menge in der Atmosphäre zu verringern. Man kann sich die Höhe der Offset-Zahlung beispielsweise via Internet ausrechnen lassen und auch direkt bezahlen; manche Fluglinien bieten dem Kunden schon bei der Buchung die direkte Abwicklung der Offset-Zahlung an.

Die freiwilligen Zahlungen werden inzwischen von vielen Flugreisenden geleistet. Doch Vorsicht: Nicht alle Offset-Anbieter sind auch wirklich seriös! Wer auf Nummer sicher gehen möchte, achtet vor der Bezahlung darauf, ob die Organisation das Qualitätssiegel "Gold Standard" hat. Dann ist sicher, dass das Geld in guten Händen ist und in sinnvolle Projekte fließt.

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Globaler Wandel: Der ökologische Fußabdruck

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Sind wir zu viele auf der Erde oder leben wir einfach über unsere Verhältnisse? Sicher ist: Würden alle so leben wie wir Deutschen, bräuchten wir zweieinhalb Planeten, die US-Amerikaner mindestens fünfeinhalb Planeten. Wer von uns die Erde wie stark beansprucht - der ökologische Fußabdruck bringt es ans Licht.

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https://www.planet-wissen.de/natur/umwelt/globaler_wandel/pwiederoekologischefussabdruck100.html. (Stand: 19.11.2020, 15:03).
https://www.bpb.de/nachschlagen/zahlen-und-fakten/globalisierung/255298/oekologischer-fussabdruck-und-biokapazitaet. (Stand: 19.11.2020, 15:04).
https://www.bpb.de/nachschlagen/zahlen-und-fakten/globalisierung/255298/oekologischer-fussabdruck-und-biokapazitaet. (Stand: 19.11.2020, 15:06).
https://www.fussabdruck.de/fussabdrucktest/#/start/index/. (Stand: 19.11.2020, 15:07).

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Arbeitsauftrag                 2. In den zusammen-gefassten Lösungs-vorschlägen stellt sich heraus, dass "der Mensch" die ökologischen Probleme lösen kann. (Grün markiert).

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Arbeitsauftrag                 2. In den zusammen-gefassten Lösungs-vorschlägen stellt sich heraus, dass "der Mensch" die ökologischen Probleme lösen kann. (Grün markiert).

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Arbeitsauftrag         3. Teste deinen ökologischen Fußabdruck. Speichere dein Ergebnis als PDF. Du brauchst es für weiterführende Aufgaben.

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Arbeitsauftrag         3. Teste deinen ökologischen Fußabdruck. Speichere dein Ergebnis als PDF. Du brauchst es für weiterführende Aufgaben.

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Fußabdrucktest | Ökologischer Fußabdruck von Brot für die Welt

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Weitere Informationen und Grafiken findest du hier!

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Weitere Informationen und Grafiken findest du hier!

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Nach Daten der Non-Profit-Organisation Global Footprint Network übersteigt die weltweite Nachfrage nach natürlichen Ressourcen seit 1971 durchgehend das Angebot an regenerierten Ressourcen - eine Situation, die sich im globalen Maßstab zum ersten Mal in der Menschheitsgeschichte findet. Gegenwärtig bräuchte die Erde mehr als anderthalb Jahre, um den Verbrauch eines Jahres zu decken. Entsprechend findet ein "anhaltender Raubbau" am Bestand statt. Dabei sind die Unterschiede zwischen den Staaten und Regionen beträchtlich: Wenn alle Menschen so lebten wie die Europäer, wären fast drei Erden notwendig, um den Ressourcenverbrauch nachhaltig zu ermöglichen. Wenn alle Menschen so lebten wie die Nordamerikaner, wären es sogar knapp fünf Erden.
Fakten

Mit Hilfe des Konzepts des ökologischen Fußabdrucks soll die menschliche Nachfrage nach natürlichen Ressourcen berechnet und im zweiten Schritt der Kapazität der Erde gegenübergestellt werden. Anders formuliert zeigt der ökologische Fußabdruck, wie viel biologisch produktive Land- und Wasserflächen ein Individuum, eine Bevölkerung oder eine Aktivität benötigt, um alle konsumierten Ressourcen zu produzieren und die anfallenden Abfälle zu absorbieren. Dabei fließt die Nutzung von Ackerland, Weideland, Waldflächen, Fischgründen und bebauten Flächen sowie die CO2-Absorption in die Berechnung ein. Die Besonderheit bei der Berechnung des ökologischen Fußabdrucks besteht darin, dass die verschiedenen Faktoren zu einer Messgröße - globaler Hektar (gha) - zusammengefasst werden.

Nach Daten der Non-Profit-Organisation Global Footprint Network übersteigt die weltweite Nachfrage nach natürlichen Ressourcen seit 1971 durchgehend das Angebot an regenerierten Ressourcen. Das bedeutet, dass die Weltbevölkerung in einem Jahr mehr natürliche Ressourcen verbraucht, als die Erde in diesem Zeitraum regenerieren kann - eine Situation, die sich im globalen Maßstab zum ersten Mal in der Menschheitsgeschichte findet. Besonders problematisch ist dabei, dass die Differenz im Laufe der Jahre immer größer geworden ist. Gegenwärtig bräuchte die Erde mehr als anderthalb Jahre, um den Verbrauch eines Jahres zu decken. Unter Einbeziehung von Entwicklungsmodellen der Vereinten Nationen und ohne eine Veränderung der Konsumstile, wären laut des Global Footprint Network im Jahr 2030 zwei Erden nötig, um den jährlichen Ressourcenverbrauch der Weltbevölkerung zu decken.

Das Global Footprint Network geht davon aus, dass es für eine "gewisse Zeit" möglich ist, das Ökosystem zu überbeanspruchen (Ressourcen schneller verbrauchen, als sie sich regenerieren / Abfallsenken - darunter auch die Atmosphäre - schneller füllen, als sich der Abfall abbaut). Da der weltweite ökologische Fußabdruck jedoch seit Jahrzehnten über der Biokapazität liegt, werden die regenerativen Möglichkeiten der Erde überstrapaziert und es findet ein "anhaltender Raubbau" am Bestand statt. Dadurch sind laut dem Netzwerk "letztlich alle natürlichen Prozesse der Biosphäre des Planeten gefährdet. Dies ist eine gewaltig unterschätzte und zu wenig beachtete Bedrohung unserer Lebensgrundlage."

Die Differenz zwischen biologischer Kapazität und dem ökologischen Fußabdruck entscheidet darüber, ob eine Region/ein Land ein ökologisches Defizit hat oder über ökologische Reserven verfügt: Der ökologische Fußabdruck der 27 Mitgliedstaaten der Europäischen Union (EU) war im Jahr 2012 doppelt so hoch wie die Biokapazität der EU-27 (Faktor 2,1). In der Region Asien-Pazifik übersteigt der ökologische Fußabdruck die Biokapazität um das 2,6-Fache, im Mittleren Osten/Zentralasien sogar um das Dreifache. Auch in Nordamerika (Faktor 1,7) und Afrika (1,1) wurden 2012 mehr Ressourcen verbraucht, als sich jeweils in derselben Zeit regenerieren konnten. In nur zwei der sieben Regionen, die das Global Footprint Network aufführt, lag die Biokapazität im Jahr 2012 über dem jeweiligen ökologischen Fußabdruck. Während der ökologische Fußabdruck in Lateinamerika nur halb so groß war wie die Biokapazität (Faktor 0,5), lag er in der Region "andere Staaten Europas" nur leicht unter der Biokapazität (Faktor 0,9).

Die Regionen mit einem ökologischen Defizit müssen zur Deckung des Defizits entweder zusätzliche biologische Erträge von außen, also durch Handel, zuführen oder die eigenen ökologischen Bestände werden vermindert. Entsprechend kann aber das globale ökologische Defizit nicht durch Handel ausgeglichen werden.

Von den 150 Staaten - für die das Global Footprint Network Daten auch online veröffentlicht - hatten 45 Staaten ökologische Reserven und 105 ein ökologisches Defizit. Im Jahr 2012 war die Biokapazität in Guyana rund 22-fach höher als der ökologische Fußabdruck. Darauf folgten Kongo (Faktor 8,5), die Zentralafrikanische Republik (6,4), Bolivien (5,7) sowie die Demokratische Republik Kongo (3,7). Auf der anderen Seite war der ökologische Fußabdruck in Singapur rund 160-mal größer als die Biokapazität. Darauf folgten Réunion (Faktor 20,3), Israel (17,8), Zypern (12,4) und der Libanon (11,6).

Wird nur der Ressourcen-Verbrauch betrachtet, entfällt der weltweit größte ökologische Fußabdruck pro Kopf auf Luxemburg (2012: 15,8 globale Hektar). Zu den Top 10 gehörten zudem Australien (9,3 gha), die USA und Kanada (jeweils 8,2 gha), Singapur (8,0 gha), Trinidad und Tobago (7,9 gha), Oman (7,5 gha), Belgien (7,4 gha), Schweden (7,3 gha) sowie Estland (6,9 gha). Deutschland (5,3 gha) lag 2012 auf Rang 25 der 150 betrachteten Staaten. Auf der anderen Seite der Skala standen Eritrea (0,4 gha), Timor-Leste (0,5 gha), Haiti (0,6 gha), Bangladesch (0,7 gha), Afghanistan, Burundi, Demokratische Republik Kongo, Malawi, Pakistan (jeweils 0,8 gha) sowie Mosambik und Ruanda (0,9 gha). Insgesamt lag der ökologische Fußabdruck pro Kopf in 93 der 150 betrachteten Staaten über der weltweiten Biokapazität (1,73 gha) - in diesen Staaten war damit die Nutzung der natürlichen Ressourcen (bezogen auf den globalen Durchschnitt) nicht nachhaltig.

Bezogen auf die einzelnen Regionen hatte im Jahr 2012 Nordamerika mit Abstand den größten ökologischen Fußabdruck (8,21 gha). Darauf folgten die EU-27 (4,81 gha) sowie die Region "andere Staaten Europas" (4,79 gha). Die Regionen Mittlerer Osten/Zentralasien sowie Lateinamerika (2,93 bzw. 2,81 gha) lagen in der Nähe des weltweiten Durchschnitts (2,84 gha). Der ökologische Fußabdruck der Region Asien-Pazifik lag 2012 bei 2,27 gha. Geringer war nur der ökologische Fußabdruck Afrikas, der mit 1,44 gha etwa der Hälfte des weltweiten Durchschnitts entsprach. Bei einer weltweiten Biokapazität von 1,73 gha im Jahr 2012 bedeutet das, dass wenn alle Menschen so lebten wie die Europäer, fast drei Erden notwendig wären, um den Ressourcenverbrauch nachhaltig (also ohne Verbrauch des Bestands) zu ermöglichen. Wenn alle Menschen so lebten wie die Nordamerikaner, wären es sogar knapp fünf Erden.

Begriffe, methodische Anmerkungen oder Lesehilfen

Die Messgröße globaler Hektar (gha) quantifiziert die durchschnittliche biologische Kapazität der Erde sowie den Bedarf an biologischer Kapazität durch die Menschen (ökologischer Fußabdruck). Da sich die weltweite biologische Kapazität von Jahr zu Jahr leicht ändert, verschieben sich die Werte für einen globalen Hektar entsprechend.

Biologische Kapazität oder Biokapazität: Die Fähigkeit von Ökosystemen, biologisch nutzbringendes Material zu produzieren und von Menschen produzierten Abfall unter heutigen Bedingungen aufzunehmen. Was als nutzbringend angesehen wird, kann sich von Jahr zu Jahr ändern (zum Beispiel würde die Verwendung von Maisstengeln und -blättern zur Herstellung von Ethanol die biologische Kapazität von Maisfeldern erhöhen, denn neben dem Maiskolben würden auch Maisstengel und -blätter zu "nutzbringendem Material"). Die Biokapazität wird normalerweise in der Messgröße globaler Hektar dargestellt.

Ein ökologisches Defizit entsteht, wenn der ökologische Fußabdruck einer Bevölkerung ihre verfügbaren biologisch leistungsfähigen Landflächen übersteigt. Umgekehrt existiert eine ökologische Reserve, wenn die biologisch produktiven Landflächen größer sind als der ökologische Fußabdruck der Bevölkerung.

Kein Konzept zur Erfassung von ökologischen Problemen kann alle Faktoren umfassend abbilden. Beispielsweise werden beim Konzept des ökologischen Fußabdrucks zwar die Ozeane als CO2-Speicher berücksichtigt, die dadurch zunehmende Versauerung der Weltmeere wird jedoch nicht weiter problematisiert. Ebenso wird die Nutzung fossiler Energieträger ausschließlich unter dem Aspekt des CO2-Ausstoßes betrachtet. Schließlich findet - als letztes Beispiel - auch die abnehmende Artenvielfalt keinen Eingang in die Methodik. Allerdings werden diese und andere Schwächen nicht vom Global Footprint Network bestritten bzw. ist das Netzwerk bemüht, seine Methodik möglichst transparent zu machen: http://www.footprintnetwork.org/resources/data/

ökologischer Fußabdruck pro Kopf

ökologischer Fußabdruck pro Kopf

globaler Hektar (gha)

globaler Hektar (gha)

Staaten mit Biokapazität-Reserven

Staaten mit Biokapazität-Defizit

Quotient:
Biokapazität /
ökologischer Fußabdruck¹

Quotient:
ökologischer Fußabdruck /
Biokapazität²

Quelle: © Global Footprint Network 2016. National Footprint Accounts, 2016 Edition.

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Nach Daten der Non-Profit-Organisation Global Footprint Network übersteigt die weltweite Nachfrage nach natürlichen Ressourcen seit 1971 durchgehend das Angebot an regenerierten Ressourcen. Gegenwärtig bräuchte die Erde mehr als anderthalb Jahre, um

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Einmal angenommen, alle Menschen auf der Erde hätten exakt die gleiche Fläche zur Verfügung, von der sie leben müssten. Nach Berechnungen aus dem Jahr 2003 wären dies 1,8 Hektar - ungefähr so viel wie zwei große Fußballfelder.

Die afrikanischen Staaten oder alle anderen nicht-industrialisierten Länder würden damit locker auskommen. Die meisten Industrieländer jedoch nicht. Oder anders ausgedrückt: Würden alle Menschen auf der Erde so leben wie wir, hätten wir schon längst ein paar weitere Planeten besiedeln müssen.

Die neue Rechengröße - der "ökologische Fußabdruck" - soll feststellen, wie viel Platz ein Land, eine Stadt oder ein Haushalt für den derzeitigen Lebensstandard verbraucht, gleichzeitig aber auch, wie viel biologische Kapazität ein Land bietet.

1994 entwickelten die Wissenschaftler Mathis Wackernagel und William E. Rees ein Konzept, das sich auf jedes Land und jede Person anwenden lässt - ganz gleich wo auf der Welt.

In den ökologischen Fußabdruck werden eingerechnet: die Flächen, die zur Produktion von Nahrung, Kleidung, Möbeln und sonstigen Gebrauchsgegenständen benötigt werden, aber auch die Flächen für das Wohnen, den produzierten Müll, für die Bereitstellung von Energie und das Binden des freigesetzten Kohlendioxids.

Aus der gesamten nutzbaren Fläche der Erde und der Anzahl der Menschen, die darauf lebt, wird berechnet, wie viel Fläche jedem theoretisch zusteht. Da die Weltbevölkerung ständig wächst, wurde diese Fläche in den vergangenen Jahren immer kleiner.

Gleichzeitig steigt in vielen Ländern der Lebensstandard, der ökologische Fußabdruck wächst. Die weltweit benötigte Fläche hat die verfügbare längst überschritten: 1,8 Hektar stehen durchschnittlich pro Kopf zur Verfügung, aber 2,2 Hektar würden gebraucht.

Wer nun wissen möchte, ob er auf großem Fuß lebt oder nicht, kann dafür einen der vielen Rechner nutzen, die es im Internet gibt. Je nach Anbieter sind die Angaben, mit denen der Rechner gefüttert werden muss, allgemeiner oder detaillierter - und selbstverständlich bleibt alles anonym.

Am Ende erhält der Nutzer eine Auswertung - mal nach Teilbereichen (Essen, Verkehr, Energie), mal insgesamt - wie es um seinen ökologischen Fußabdruck steht. Manche Anbieter wie das "Footprintnetwork" bieten zum Vergleich auch den Durchschnittswert des Landes und verraten, wie viele Planeten der jeweilige Lebensstil erfordern würde.

Wenn Städte sich ihren ökologischen Fußabdruck berechnen lassen, dann steht im Grunde schon vorher fest, dass die Bilanz mit Blick auf den Landesdurchschnitt nicht gut aussieht.

Dennoch geben viele die Berechnung in Auftrag, so zum Beispiel London, Berlin, Hamburg, München, Wien. Ergebnis für Berlin: Der ökologische Fußabdruck der deutschen Hauptstadt entspricht der 168-fachen Fläche des derzeitigen Stadtgebiets.

Dennoch hat die Berechnung des Fußabdrucks einen Sinn, denn die Wettbewerbsfähigkeit von Städten hängt auch davon ab, wie ökologisch effizient sie sind. Der ökologische Fußabdruck bietet jede Menge Informationen, die für die Planung interessant sind. Er deckt auf, wo Defizite vorhanden sind, beispielsweise beim Verkehr, beim Wohnen, bei der Energieversorgung.

Entsprechend können die Städte handeln, indem sie beispielsweise dafür sorgen, dass die Wege zur Schule, zum Supermarkt, zum Arbeitsplatz sich verkürzen oder indem sie beim Wohnungsbau auf Effizienz achten.

Berlin zum Beispiel stellte fest, dass der hohe Verbrauch fossiler Energie ein Schwachpunkt ist. Wien beschloss ein umfangreiches Klimaschutzprogramm für die Stadt und bietet seinen Unternehmen ein Umwelt-Service-Paket an.

Durch die freiwilligen Maßnahmen bei Effizienz und Sparsamkeit haben fast 700 Unternehmen ihre Betriebskosten erheblich gesenkt und sorgen gleichzeitig für eine bessere Öko-Bilanz.

Was im Großen funktioniert, lässt sich auch auf alltägliche Produkte wie Lebensmittel, Haushaltsgeräte, Körperpflegemittel und vieles mehr übertragen. Verbraucher, die umweltbewusst einkaufen wollen, stehen oft vor der Frage: Kaufe ich ein Bio-Produkt, das nach Deutschland eingeflogen wurde oder verzichte ich auf Bio, kaufe dafür aber regionale Ware? Wie sehr fallen Transport, Verpackung und Herstellung des Produkts ins Gewicht?

Mitte 2008 starteten in Berlin vier Organisationen, die sich mit Umweltthemen befassen, zusammen mit zehn großen, international tätigen Unternehmen das Pilotprojekt PCF (Product Carbon Footprint) zum ökologischen Fußabdruck von Produkten und Dienstleistungen.

Sie ermittelten die CO2-Bilanz (Kohlendioxid) von 15 Produkten wie Eiern, Tetra-Packs, Kaffee, Toilettenpapier, Klebstoff und einer Dienstleistung im Bereich Telekommunikation. Durch das Pilotprojekt sollte zum einen ein einheitliche Berechnungsmethode des Fußabdrucks gefunden werden, zum anderen sollte eine Lösung dafür erarbeitet werden, wie die Informationen schließlich an den Endverbraucher gebracht werden könnten.

Das Projekt wurde Mitte 2009 abgeschlossen, unter anderem mit dem Ergebnis, dass eine Offenlegung des ökologischen Fußabdrucks innerhalb der Unternehmen zu einem gesteigerten Bewusstsein gegenüber klimarelevanten Themen führt.

Doch bis die Verbraucher einem Produkt ansehen können, wie groß sein CO2-Fußabdruck ist, wird es noch eine Weile dauern. Manche Länder besitzen, ähnlich wie Deutschland mit dem Blauen Engel, schon eine Kennzeichnung, die aber nicht so weitreichend ist wie der Product Carbon Footprint.

Bei einem internationalen Kongress zu diesem Thema 2009 wurde die Frage einer europaweit einheitlichen Kennzeichnung diskutiert - entsprechend der Kennzeichnung, die es bereits für Elektrogeräte gibt.

Doch dem stehen bisher zu große Unterschiede bei der Methodik und bei der gewünschten Verwendung eines solchen Labels im Weg: Frankreich möchte gerne alle Produkte kennzeichnen, Schweden nur diejenigen, die in Sachen CO2 am besten abschneiden, und Deutschland nur die insgesamt umweltfreundlichsten.

Eine sehr effektive Methode, CO2 zu sparen und so seinen persönlichen Fußabdruck zu verkleinern, ist der Verzicht aufs Fliegen. Doch das funktioniert nicht immer - manche Flüge müssen sein und ganz ehrlich: Manchmal lockt der sonnige Süden eben doch.

Wer mit gutem Gewissen reisen und etwas für die Umwelt tun möchte, kann das CO2, das er mit dem Flug verursacht, "neutralisieren" oder "kompensieren". Das funktioniert mithilfe von sogenannten Offsets, auch Ausgleichszahlungen genannt.

Offsets werden weltweit von vielen Organisationen angeboten, die mit den Geldern wiederum Umweltprojekte finanzieren, um die CO2-Menge in der Atmosphäre zu verringern. Man kann sich die Höhe der Offset-Zahlung beispielsweise via Internet ausrechnen lassen und auch direkt bezahlen; manche Fluglinien bieten dem Kunden schon bei der Buchung die direkte Abwicklung der Offset-Zahlung an.

Die freiwilligen Zahlungen werden inzwischen von vielen Flugreisenden geleistet. Doch Vorsicht: Nicht alle Offset-Anbieter sind auch wirklich seriös! Wer auf Nummer sicher gehen möchte, achtet vor der Bezahlung darauf, ob die Organisation das Qualitätssiegel "Gold Standard" hat. Dann ist sicher, dass das Geld in guten Händen ist und in sinnvolle Projekte fließt.

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Globaler Wandel: Der ökologische Fußabdruck

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Sind wir zu viele auf der Erde oder leben wir einfach über unsere Verhältnisse? Sicher ist: Würden alle so leben wie wir Deutschen, bräuchten wir zweieinhalb Planeten, die US-Amerikaner mindestens fünfeinhalb Planeten. Wer von uns die Erde wie stark beansprucht - der ökologische Fußabdruck bringt es ans Licht.

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