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Ola Abdulgafour
Sinan
Martin
Tim

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Die Ostgoten - Das goldene Zeitalter Theoderichs (Doku Hörspiel)

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Die Ostgoten - Das goldene Zeitalter Theoderichs (Doku Hörspiel)

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niemand

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1.Philip Boluda
2. Niklas Diemann
3.Nico Dierking

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1.  Kimberly
2.  Louisa
3. Hiveen

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1. Amélie
2. Camille

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Hier finden Sie alle Quellen im Überblick

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Hier finden Sie alle Quellen im Überblick

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Hier lassen sich auch die genauen Quellenangaben finden. Oft stehen sie auch auf den Dateien.

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1. Sammy
2. Hannah

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1. Victor
2. Albina

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1. Alan
2. Daniel

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1. Maya halabi
2. Nadya Hamadi
3.Paul

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Wilde Lieder jenseits des Rheins. (Auszug)

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Film von Christian Feyerabend und Uwe Kersken

Schon 120 v. Chr. machten sich die ersten germanischen Völker - die Kimbern und Teutonen - von Norddeutschland und Jütland aus auf den Weg in die Provinzen des römischen Imperiums.

Während die antike römische Welt ihrem Untergang entgegen gehen sah, entstand im Nordwesten Europas ein neues politisches Zentrum. Heute billigen Historiker den Germanen einen entscheidenden Anteil an der Entstehung Europas zu. Beschrieben werden in diesem Film die Wanderungen der Kimbern und Teutonen, die Hungermarsch, Kriegszug und Abenteuer in einem waren. Um 120 v.Chr. waren an die 300.000 Kämpfer mit Frauen und Kindern von Dänemark aus in südliche Gefilde aufgebrochen und hatten die Römer das Fürchten gelehrt.

Wer waren diese Kimbern und Teutonen? Wie lebten sie? Für die Römer waren sie "zweibeinige Tiere, die außer der Stimme und dem Leib nichts vom Menschen an sich haben". Dieses Bild versuchen Wissenschaftler heute zu korrigieren. Das Leben und Sterben der Kimbern erforschen sie u. a. in den Mooren: Tausende Funde haben sie dort gemacht und Moorleichen ausgegraben, die ihnen noch immer Rätsel aufgeben. Bis in die jüngste Vergangenheit spekulierte man über Wetterkatastrophen als Grund der Auswanderung. Fast 20 Jahre und 7000 Kilometer weit waren die Teutonen durch Europa gezogen, ehe sie in Südfrankreich von den Römern besiegt wurden, wie schließlich auch die Kimbern in der Po-Ebene.

Die Reihe "Sturm über Europa" beschäftigt sich ausführlich mit der germanischen Völkerwanderung und ruft jene Zeit wach, die am Beginn unserer europäischen Geschichte steht.

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Sturm über Europa Folge 1 - Kimbern und Teutonen

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Film von Christian Feyerabend und Uwe Kersken Schon 120 v. Chr. machten sich die ersten germanischen Völker - die Kimbern und Teutonen - von Norddeutschland und Jütland aus auf den Weg in die Provinzen des römischen Imperiums.Während die antike römische Welt ihrem Untergang entgegen gehen sah, entstand im Nordwesten Europas ein neues politisches Zentrum.

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Sturm über Europa Folge 2 - Varusschlacht und Gotensaga

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Sturm über Europa - Folge 3 - Kampf um Rom

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Sturm über Europa Folge 4 - Die Erben des Imperiums

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Wer waren die ersten Menschen auf deutschem Boden? Welche Spuren haben sie hinterlassen, und wie weit reichen diese bis in die Gegenwart?

Die Frage nach unseren Ursprüngen führt Christopher Clark zunächst in die Schwäbische Alb, wo vor rund 14.000 Jahren steinzeitliche Jäger lebten. Im Eselsburger Tal stellte der Homo sapiens Rentieren und Bären nach, suchte Schutz in den Höhlen der Kalkfelsen und fertigte raffinierte Steinwerkzeuge an. Die „Deutschen" jener Zeit waren durchaus schöpferisch, ihre Erfindungen „made in Germany" fanden schon damals weite Verbreitung. Doch sind die urzeitlichen Bewohner des Schwabenlandes bei weitem nicht als erste Vorfahren der späteren Deutschen anzusehen.

Bei den „Ur-Deutschen" zählt zweifellos der Neandertaler zu den prominentesten Vertretern. Lange Zeit hielt man den robusten Eiszeitmenschen mit der fliehenden Stirn, der im Jahre 1856 im Neandertal bei Düsseldorf entdeckt wurde, für den Angehörigen einer ausgestorbenen Nebenlinie der großen Menschenfamilie. Inzwischen weiß man aber: Der rätselhafte Urzeitjäger, der vor 30.000 Jahren scheinbar spurlos von der Erde verschwand, lebt in Wirklichkeit weiter - nämlich in uns. Bis zu vier Prozent Neandertaler-Gene tragen Menschen von heute in sich. Irgendwann einmal müssen also der Homo sapiens und der Neandertaler Sex miteinander gehabt haben - vermutlich vor etwa 50.000 Jahren.

Die Orte der Deutschland-Saga

Unsere Ursprünge, Sagen und historische Wendepunkte: Diese Orte sollten Sie kennen, um Deutschland zu verstehen! Das Online-Special zur Reihe, mit Quiz und Mitmachaktion.

Christopher Clarks Reise in die deutsche Frühzeit führt auch nach Niederdorla, heutiger Mittelpunkt Deutschlands. Vor über 2500 Jahren siedelten hier Angehörige von Stämmen, die in ihrer Gesamtheit sogar namensgebend für die Deutschen wurde - zumindest in der englischsprachigen Welt: The Germans. In Niederdorla hatten sie eine Kultstätte angelegt und brachten ihren Gottheiten Menschenopfer dar. Doch wer waren diese Germanen eigentlich? Ein einheitliches Volk, das sich so nannte, hat nie existiert. Stattdessen gab es Cherusker, Chatten, Markomannen und viele andere, die eine ähnliche Kultur und Lebensweise aufwiesen und sich innerhalb der großen Gruppen sprachlich verständigen konnten. Den Namen „Germanen" verdanken sie dem römischen Geschichtsschreiber Tacitus, der „Germanien" selbst nie betreten hat.

Weil es den Römern nicht gelang, die wilden Waldbewohner zu unterwerfen, wurde der größere Teil des späteren Deutschland nicht romanisiert. Und noch etwas gehört zum Erbe jener Epoche, die bis zur Völkerwanderung andauert: das spätere Deutschland blieb ein Land der Stämme, der Alemannen, Franken, Bajuwaren, Hessen, Friesen, Sachsen und anderer, die immer wieder auf ihre Eigenständigkeit pochten - und das gelegentlich auch heute noch.

Sendungsinformationen

Sonntag, 30. November 2014, 19.30 Uhr - und in der Mediathek
Deutschland-Saga (1/6): Woher wir kommen

Buch und Regie: Gero von Boehm, Sebastian Scherrer

Leitung: Peter Arens
Redaktion TV: Stefan Brauburger, Georg Graffe, Anja Greulich
Redaktion Online: Kirsten Bode, Michael Büsselberg, Susanne End-Inanc

Weitere Folgen:

Dienstag, 2. Dezember 2014, 20.15 Uhr - und in der Mediathek
Deutschland-Saga (2/6): Wovon wir schwärmen

Sonntag, 7. Dezember 2014, 19.30 Uhr - und in der Mediathek
Deutschland-Saga (3/6): Was uns eint

Sonntag, 8. März 2015, 19.30 Uhr
Deutschland-Saga (4/6): Wonach wir suchen

Sonntag, 15. März 2015, 19.30 Uhr
Deutschland-Saga (5/6): Was uns antreibt

Sonntag, 22. März 2015, 19.30 Uhr
Deutschland-Saga (6/6): Wer wir sind

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Hintergrunddarstellung der Völkerwanderung zur sechsteiligen Unterrichtssendereihe über die Germanen auf Planet Schule.

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Während das Römische Reich, das nach Kaiser Theodosius 395 nach Christus unter seinen beiden Söhnen Arcadius und Honorius in West- und Ostrom geteilt wurde, im Niedergang begriffen war, erstarkten die germanischen Völkerschaften. Aus kleinen Stammesgruppen hatten sich allmählich Völker herausgebildet, neben den Goten zum Beispiel die Alemannen, Franken, Vandalen, Burgunder, Thüringer und Sachsen. Sie betraten römischen Boden und drangen weit von Osten nach Kontinentaleuropa, ins heutige Deutschland, Großbritannien, Frankreich, Spanien bis nach Nordafrika vor.

Die römischen Einwohner versuchten unter der Leitung fähiger Feldherren, durch wechselnde Koalitionen die vordringenden Volksgruppen gegeneinander auszuspielen. Berühmt geworden ist der römische Anführer Aetius, der mit Hilfe des gefürchteten Hunnenkönigs Attila 443 nach Christus erfolgreich gegen die Burgunder vorging. Die Burgunder, ursprünglich aus östlicher Gegend unweit vom heutigen Berlin entfernt, hatten sich in der Gegend von Worms und Mainz niedergelassen und dort ihr eigenes Reich gegründet. Nach der siegreichen Schlacht siedelte Aetius die Überlebenden der burgundischen Stämme im oberen Rhônetal an, einem Gebiet, das daraufhin ihren Namen annehmen sollte - und ihn bis heute behalten hat.

Nur wenige Jahre später rief Attila die Hunnen zu den Waffen, um Gallien zu erobern. Aetius stellte ihm ein Heer aus den römischen Bewohnern Galliens und Westgoten entgegen. 451 nach Christus kam es zur großen Schlacht auf den katalaunischen Feldern unweit von Paris: Die Hunnen wurden durch Aetius und seine germanischen Bundesgenossen vernichtend geschlagen.

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Während das Römische Reich, das nach Kaiser Theodosius 395 nach Christus unter seinen beiden Söhnen Arcadius und Honorius in West- und Ostrom geteilt wurde, im Niedergang begriffen war, erstarkten die germanischen Völkerschaften. Aus kleinen Stammesgruppen hatten sich allmählich Völker herausgebildet, neben den Goten zum Beispiel die Alemannen, Franken, Vandalen, Burgunder, Thüringer und Sachsen.

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Europa in Aufruhr - Die Völkerwanderung; 

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Europa in Aufruhr - Die Völkerwanderung; 

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Hörbuch zu Ulrich Offenbergs Werk

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Völkerwanderungszeit fällt in die Spätantike und bildet für die Geschichte des nördlichen Mittelmeerraums sowie West- und Mitteleuropas ein Bindeglied zwischen der klassischen Antike und dem europäischen Frühmittelalter, da man sie beiden Epochen zurechnen kann.

Die spätantike Völkerwanderung stellt allerdings keinen einheitlichen, in sich abgeschlossenen Vorgang dar. Vielmehr spielten bei den Wanderungsbewegungen der zumeist heterogen zusammengesetzten Gruppen unterschiedliche Faktoren eine Rolle, wobei in der neueren historischen und archäologischen Forschung viele Aspekte der Völkerwanderung äußerst unterschiedlich bewertet werden. Zentral für die Diskussion sind dabei die Fragen, ob der Zerfall des Weströmischen Reiches Folge oder vielmehr Ursache der „Völkerwanderungen" war und ob damals tatsächlich „Völker" umherzogen oder vielmehr Kriegerverbände auf der Suche nach Beute und Versorgung ( annona) waren. In der modernen Forschung wird der Begriff „Völkerwanderung" zunehmend kritisch gebraucht, da nach heutiger Einschätzung das Bild von „wandernden Völkern" nicht haltbar ist und vielen Gelehrten mittlerweile als widerlegt gilt (siehe auch Ethnogenese) bzw. die Vorstellung einer Völkerwanderung grundsätzlich als „Forschungsmythos" verworfen wird.[2]

Hauptsächlich, aber nicht ausschließlich betroffen von den Vorgängen war die Westhälfte des seit 395 de facto geteilten Römischen Reiches. Seit 382 wurden immer öfter vertragliche Regelungen ( foedera) zwischen der römischen Reichsregierung und Gruppen wie den Westgoten getroffen, die eine Ansiedlung dieser Krieger auf römischem Territorium zur Folge hatten. Auch Franken wurden auf römischem Boden angesiedelt und übernahmen als Foederaten Aufgaben des Grenzschutzes im Nordosten Galliens. Nach dem Rheinübergang von 406 und dem Eindringen der Vandalen und Sueben in das Westreich zeichnete sich in Gallien erstmals ein zeitweiliger Zusammenbruch der römischen Verwaltungsordnung in Europa ab. Denn Westrom versank in langen Bürgerkriegen, deren Verlauf die Bewegungen der Kriegerverbände zumindest teilweise bedingte, da sie an den Kämpfen zunehmend prominent beteiligt waren. Gleichzeitig verfiel die Autorität der kaiserlichen Regierung in Italien zusehends, und immer mehr politische Macht ging auf - römische und germanische - Militärs über. Im Zusammenhang mit diesem Prozess kam es 476/80 zum Ende des weströmischen Kaisertums, während das Oströmische Reich das 5. Jahrhundert weitgehend intakt überstand. Auf dem Boden des westlichen Imperiums entstanden im 5. und 6. Jahrhundert germanisch-romanische Nachfolgereiche, die die Kultur Europas im Mittelalter entscheidend prägen sollten.[3]

Allgemeiner Überblick

Der Begriff Völkerwanderung

Der Begriff „Völkerwanderung" taucht im Deutschen zuerst am Ende des 18. Jahrhunderts auf. Das Deutsche Wörterbuch verzeichnet dazu die Abhandlung Geschichte der Deutschen von Michael Ignaz Schmidt aus dem Jahr 1778, in der von der „sogenannten Völkerwanderung" die Rede ist.[4] Als feste Epochenbezeichnung benutzt ihn 1790/92 Friedrich Schiller in seinem Aufsatz „Ueber Völkerwanderung, Kreuzzüge und Mittelalter",[5] er fand dann im 19. Jahrhundert recht schnell allgemeine Verbreitung.[6] Problematisch ist, dass der Terminus Völkerwanderung einerseits eine Epochenbezeichnung ist, andererseits aber ebenfalls bestimmte Entwicklungen kennzeichnet, die sich in dieser Zeit vollzogen haben sollen. Im Kern geht die Begriffsbildung auf den Humanisten Wolfgang Lazius zurück, der 1557 sein Werk De gentium aliquot migrationibus veröffentlichte.

Außerhalb des deutschen Sprachraums wird bis heute hingegen eher der kriegerische Aspekt dieser Epoche, verbunden mit dem „Einfall der Barbaren", hervorgehoben ( barbarian invasions - nun verstärkt aber auch migration period -, invasion(s) barbare(s), invasioni barbariche).[7]

Für die Forschung des 19. und frühen 20. Jahrhunderts schien es selbstverständlich zu sein, dass es sich bei den spätantiken Migrationen um die Wanderungen von Völkern auf der Suche nach einer neuen Heimat handelte. Diese Sichtweise hat sich als sehr resistent gegenüber anderen Lesarten erwiesen und ist daher abseits der Fachwissenschaft bis heute weit verbreitet. Nach heute vorherrschender Einschätzung ist die Theorie von „wandernden Völkern" allerdings nicht mehr haltbar.[8] Entscheidend ist dabei auch, wie der Begriff „Volk" definiert wird. Es kam zwar in dieser Zeit zu Zügen von verschiedenen mehr oder weniger großen Gruppen; diese waren aber in der Regel heterogen zusammengesetzt und werden von vielen Historikern inzwischen eher als Söldnerheere mit Tross angesehen.[9] Von einem einheitlichen Prozess der „Wanderung" ganzer Völker kann daher kaum die Rede sein; diese immer noch recht populäre Vorstellung gilt den meisten Experten inzwischen vielmehr als „Mythos", der auf den Nationalismus des 19. Jahrhunderts zurückgeht. Insofern ist der Begriff „Völkerwanderung" und das damit lange Zeit verbundene Geschichtsbild durchaus problematisch.[10]

Ebenso besteht kein zwingender Grund, die Völkerwanderungszeit als radikalen Einschnitt zu verstehen, da das Ende der Antike ein wesentlich vielschichtigerer Prozess war.[11] Dabei war die sogenannte Völkerwanderung nur ein Teilaspekt, zumal viele Elemente der antiken Kultur (bisweilen in anderer Form) noch nach dem 6. Jahrhundert fortbestanden.

Ethnogenese

Karte der germanischen Stämme zwischen 50 und 100 n. Chr.

Die germanischen „Stämme" ( gentes, nationes) der Völkerwanderungszeit stellten nach heute dominierender Forschungsmeinung keine konstanten Einheiten oder Abstammungsgemeinschaften dar, auch wenn die römischen Quellen dies teils suggerieren. Vielmehr schlossen sich beispielsweise gotischen Verbänden auch Rugier oder Heruler an; einzelne Individuen und ganze Gruppen konnten ihre Zugehörigkeit wiederholt wechseln (allerdings nicht nach Belieben). Die moderne Forschung hat nachgewiesen, dass Gleichartigkeiten der Sprache, der Kleidung oder der Waffen allein für eine ethnische Zuordnung kaum aussagekräftig sind.[12] Auch die in den letzten Jahren immer öfter angewandte Methode, die Migrationen durch DNA-Analysen nachvollziehbar zu machen, ist aus diesem Grund kritisiert worden, da sie weniger objektiv sei, als ihre Vertreter annähmen, und die Bedeutung der Gene für die ethnische Identität überschätze.[13]

Wichtig in der neueren Forschung ist in diesem Zusammenhang der komplexe Vorgang der Ethnogenese. Die Entstehung von ethnischen Identitäten (Ethnizität) in der Spätantike bzw. dem beginnenden Frühmittelalter[14] wird heute nicht mehr als biologische Kategorie verstanden. Identitäten entstehen vielmehr in einem wechselhaften sozialen Prozess, bei dem mehrere Faktoren eine Rolle spielen.[15] In der Völkerwanderungszeit konnten sich verschiedene Gruppen unter einem neuen Anführer (siehe Heerkönig) zusammenschließen, wobei es in der Regel ausreichte, dem Verband loyal zu dienen.[16] Allerdings ist der einflussreiche Ansatz der „Wiener Schule" um Herwig Wolfram und Walter Pohl mittlerweile teils in die Kritik geraten.[17] Wolfram und Pohl verwenden den Ethnogenese-Begriff in ihren neueren Arbeiten allerdings selbst nicht mehr, sondern betonen den Identitätsbegriff, der in der Forschung verstärkt eine Rolle spielt.[18]

Dennoch hat die Forschungsdiskussion der letzten Jahrzehnte ergeben, dass die Bezeichnung „Völkerwanderung" nach vorherrschender Ansicht der meisten Fachleute insofern irreführend ist, als in der Spätantike keine „Völker", sondern oft nur von einem Tross begleitete Kriegerverbände „wanderten", die zudem ethnisch zumeist heterogen zusammengesetzt waren: Die alte, bereits auf die Antike zurückgehende Vorstellung, eine ethnisch einheitliche Gruppe sei aus ihrer „Urheimat" aufgebrochen, auf der Wanderung ein homogener Verband geblieben und habe sich am Ende ihrer Wanderung anderswo neu angesiedelt, gilt als überholte und widerlegte Theorie. Die moderne Forschung hat vielmehr aufgezeigt, dass die Identität einer gens in der Regel am Ende dieses Prozesses eine andere war als am Anfang.[19] Eine spätantike gens war eher eine Rechtsgemeinschaft, die in Größe und ethnischer Zusammensetzung stark variierte. Ein verbindendes Element konnte ein Traditionskern (Reinhard Wenskus) sein, der etwa durch die Führungsgruppe eines Verbandes repräsentiert wurde. Einen Zusammenhalt stifteten ansonsten wohl beispielsweise die Stammeslegenden (siehe Origo gentis), die die Herkunft der jeweiligen gens oft topisch auf mythische Gründer und eine angebliche skandinavische Heimat zurückführten. Allerdings werden diese Überlieferungen von der modernen Forschung - anders als früher - meistens mit großer Skepsis betrachtet.[20] Andere Forscher betonen, dass es sich bei vielen gentes zumindest anfangs um foederati in römischen Diensten gehandelt habe, also um Söldnerheere, die erst im Laufe der Jahre eine gemeinsame Identität angenommen hätten und insbesondere in den schier endlosen Bürgerkriegen eingesetzt worden seien, die Westrom im 5. Jahrhundert plagten.[21] Diese inneren Konflikte seien es auch gewesen, die durch die Vernachlässigung der limites Plünderungen der römischen Grenzprovinzen erst ermöglicht hätten.

Der Untergang Westroms

Transformationsprozess

Welche Rolle die Entwicklungen der Völkerwanderungszeit bei der Auflösung des Weströmischen Reiches spielten, ein in der Forschung immer wieder diskutiertes Problem, ist nicht pauschal zu beantworten. Sicher ist, dass Rom im späten 4. und im 5. Jahrhundert nicht mehr in der Lage war, seine Grenzen so effizient wie früher zu verteidigen. Die Errichtung der germanischen Königreiche (regna) auf dem Boden des westlichen Imperiums im 5. und 6. Jahrhundert lässt sich allerdings nicht mehr so einfach erklären, wie es früher oft angenommen wurde, und war oft ein schleichender Prozess. Die populäre Vorstellung, germanische Stämme seien gewaltsam in das Imperium eingedrungen, um dort als Eroberer eigene Reiche zu errichten, wird heute von den meisten Experten entweder als unzulässige Vereinfachung oder als schlichtweg falsch betrachtet.[22]

Die Beurteilung des französischen Althistorikers André Piganiol, der nach dem Zweiten Weltkrieg in seinem Werk L'Empire chrétien (veröffentlicht 1947) noch pauschal erklärte, die römische Zivilisation sei von den Germanen regelrecht ermordet worden, ist angesichts der neueren Forschung nicht mehr haltbar. In der älteren Forschung, besonders in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, zogen viele Historiker aus dem romanischen und angelsächsischen Raum derartige Formulierungen nicht zuletzt aufgrund der damaligen militärischen Auseinandersetzungen mit dem modernen deutschen Nationalstaat, in dem man den direkten Nachfolger der Germanen sah, heran. Umgekehrt beriefen sich viele deutsch-nationale Historiker, insbesondere in der Zeit des Nationalsozialismus, auf das angebliche „germanische Erbe" der Völkerwanderungszeit und behaupteten, in der Spätantike sei das Römische Reich in Dekadenz verfallen und daher von vitalen, kraftvollen Menschen aus Nordeuropa überrannt und beerbt worden.[23]

Die neuere Forschung hat seit den 1970er Jahren stärker den Aspekt betont, dass die Spätantike (und damit auch die Völkerwanderungszeit) einen Transformationsprozess durchmachte, an dem auch die „Barbaren" ihren Anteil hatten. Zwar vertritt heute kaum noch ein Experte die (in der Öffentlichkeit indessen weiterhin sehr populäre) Ansicht, das Römische Reich sei von angreifenden Germanen erobert worden. Allerdings war der Transformationsprozess mit Gewalt und einem erheblichen materiellen Niedergang verbunden, was in jüngerer Zeit von einem Teil der Forschung wieder stärker hervorgehoben wird.[24]

Die Hunnen als Auslöser?
Hunnen
Der Untergang Westroms wurde nach Ansicht einiger dieser Forscher vor allem durch die Hunnen in Gang gesetzt, deren Auftreten im 4. Jahrhundert viele Menschen gezwungen habe, ihre Heimat zu verlassen und in das Imperium Romanum einzuwandern, das diesem Druck letztlich nicht gewachsen gewesen sei.[25] Das Oströmische Reich, das eigentlich das erste Ziel der hunnischen und gotischen Angriffe war, konnte die Völkerwanderungszeit im Gegensatz zum Westreich nach ihrer Ansicht insbesondere deshalb intakt überstehen, da es den Angreifern nicht gelang, von Europa aus zu den reichen kleinasiatischen und orientalischen Provinzen überzusetzen - dies war vor allem den quasi uneinnehmbaren Mauern von Konstantinopel zu verdanken.

Militärische Aspekte

Die germanisch-romanischen Regna

Die vielleicht wichtigste Leistung der römischen Staatlichkeit war das Entstehen der sogenannten regna an der Peripherie und auf dem Boden des Imperiums: Goten in Italien (wo später auch die Langobarden einfielen) und Hispanien, Vandalen in Nordafrika, Franken und Burgunden in Gallien; die Kleinreiche der Angelsachsen in Britannien nehmen dabei in gewisser Weise eine Sonderrolle ein. In der Regel scheinen diese Reiche entstanden zu sein, als der schrittweise Zusammenbruch der weströmischen Zentralregierung vielerorts ein Machtvakuum entstehen ließ, das die Anführer bzw. reges reichsfremder Kriegergruppen füllten. Diese trugen ganz wesentlich zum Werden Europas im Mittelalter bei.

Ohne das Vorbild und den Einfluss des spätantiken Römerreiches wären diese Reiche, die in vielerlei Weise unmittelbar an das spätantike Imperium Romanum anknüpften, undenkbar gewesen. Ohnehin waren die Germanen der Völkerwanderungszeit in der Regel bestrebt, an der römischen Kultur teilzuhaben bzw. sich ihrer Errungenschaften zu bedienen und sie nicht zu zerstören, wie das Beispiel des westgotischen Spanien und des ostgotischen Italien zeigt (siehe unten). Nach Ansicht der jüngeren Forschung traten die Krieger dabei zunächst an die Stelle der kaiserlichen Truppen und versuchten, die überlegenen römischen Strukturen möglichst zu bewahren. Der Mediävist Patrick J. Geary erklärte dazu:

„Die germanische Welt war vielleicht die großartigste und dauerhafteste Schöpfung des militärischen und politischen Genies der Römer."

- Patrick Geary: Die Merowinger. München 1996, S. 7.

Andererseits wurde die Integration der Germanen oft durch das unterschiedliche christliche Bekenntnis erschwert: Die in das Imperium eingedrungenen reichsfremden Krieger nahmen, sofern vorher Heiden, recht rasch den christlichen Glauben an, oft aber in Form des Arianismus: Dieser galt zunehmend als das wichtigste Merkmal, um einen „barbarischen" Krieger von einem römischen Soldaten zu unterscheiden.

Zahlenmäßig waren die zugewanderten germanischen Krieger den Römern weit unterlegen. Auch wenn meistens nur Schätzungen möglich sind, da die antiken und mittelalterlichen Autoren oft zu Übertreibungen neigten, waren wohl 20.000 bis 30.000 Krieger das Limit - dies entsprach wohl nicht zufällig ungefähr der Maximalgröße, die Armeen unter den logistischen Bedingungen des 5. Jahrhunderts erreichen konnten; hinzu kam oft noch ein Tross, der aus den Frauen und Kindern der Soldaten bestand. Oft waren die Verbände wesentlich kleiner.[28] Dies spricht ebenfalls gegen die Annahme, die Kriegergruppen seien als Eroberer in das Römische Reich eingedrungen. Die germanischen Verbände bildeten vielmehr eine verschwindend geringe Minderheit gegenüber der römischen Provinzbevölkerung; sie füllten die Leerstelle, die das Verschwinden der weströmischen Armee hinterlassen hatte. Sie gingen in der Regel zu einer (wenigstens bedingten) Kooperationspolitik mit den zivilen Eliten über, da es ihr Ziel war, das überlegene spätrömische Staats- und Steuerwesen zu nutzen. Die wesentlichen Verwaltungsposten wurden deshalb auch unter germanischer Herrschaft von Römern bekleidet. Daher erscheint es angemessen, von germanisch-romanischen oder poströmischen Reichen zu sprechen.[29] Von diesen regna hatten nur die Reiche der Franken, Langobarden, Angelsachsen und Westgoten längere Zeit Bestand.

Zeitleiste

375: Tod Kaiser Valentinians I. Wohl um diese Zeit (eine genaue Datierung ist problematisch) unterwerfen die Hunnen die Alanen und die greutungischen Goten.

376: Flucht der Donaugoten vor den Hunnen und Aufnahme im römischen Reich. Bald darauf erheben sich die Goten gegen die Römer.

9. August 378: Schlacht von Adrianopel. Kaiser Valens und mit ihm ein Großteil der östlichen Hofarmee fallen.

380: Ansiedlung der Dreivölker-Konföderation in Pannonien durch Kaiser Gratian.

382: Gotenvertrag. Kaiser Theodosius I. siedelt größere Gotenverbände an der unteren Donau an.

395: Sogenannte Reichsteilung von 395; Hunneneinfälle ins Sassanidenreich und in die römischen Orientprovinzen. Gotische foederati unter Alarich meutern und durchziehen plündernd den Balkan.

402: Verlegung des weströmischen Hofes nach Ravenna.

405: Einfall des Radagaisus mit einem großen Heer in das Westreich. Der weströmische Heermeister Stilicho schlägt die Invasoren im August 406.

406/07: Rheinübergang von 406. Zeitweiliger Zusammenbruch der römischen Rheingrenze. Vandalen, Sueben und Alanen ziehen plündernd durch Gallien. In Britannien erhebt sich der Usurpator Konstantin III. Abzug der letzten Einheiten des römischen Feldheeres von der Insel: Beginn jahrzehntelanger Bürgerkriege im weströmischen Reich.

408: Stilicho wird gestürzt und getötet.

409: Weiterzug der Vandalen, Sueben und Alanen nach Hispanien.

410: Ende August Eroberung Roms durch die Westgoten unter Alarich.

418: Ansiedlung der Westgoten in Aquitanien.

429: Die Vandalen und Alanen setzen unter Geiserich nach Africa über, bis 439 fällt Karthago. 442 erkennt die weströmische Regierung den Verlust faktisch (aber nicht de iure) an.

436: Vernichtung des Burgundenreichs am Mittelrhein durch den weströmischen Heermeister Aëtius, der die Reste des Kriegerverbandes 443 in der Sapaudia ansiedelt.

Um 440/41: Teile der Sachsen und andere germanische Gruppen, die als Foederaten nach Britannien übergesetzt waren, rebellieren und beginnen mit ihrer Landnahme.

451: Feldzug des Hunnen Attila gegen Aëtius. Schlacht auf den Katalaunischen Feldern und Rückzug Attilas aus Gallien. 452 fallen die Hunnen in Italien ein, müssen sich aber schließlich zurückziehen. Nach Attilas Tod 453 bricht das Hunnenreich auseinander.

455: Mit dem Mord an Valentinian III. endet die Herrschaft der Theodosianischen Dynastie. Es kommt zur Plünderung Roms durch Geiserich.

456: Westgotische Krieger besiegen in kaiserlichem Auftrag die Sueben.

468: Der Westgote Eurich bricht den Vertrag mit Rom und beginnt eine aggressive Expansionspolitik. Der Großteil Hispaniens sowie der Südwesten Galliens werden westgotisch. Im selben Jahr findet eine gescheiterte Invasion des Vandalenreichs durch west- und oströmische Truppen statt.

472: Im Zuge des Machtkampfes zwischen Ricimer und Anthemius wird Rom ein drittes Mal geplündert.

475: Julius Nepos schließt ein foedus mit den Westgoten, das diesen fast ganz Südgallien überlässt.

476: Absetzung von Romulus Augustulus, des letzten weströmischen Kaisers in Italien, durch den germanischen Heerführer Odoaker. Bis 480 hält sich der 475 aus Italien geflüchtete Julius Nepos in Dalmatien. In Gallien behauptet sich die von Aegidius errichtete gallorömische Enklave noch bis 486.

486/87: Vernichtung des Reichs des Syagrius durch die Franken unter Chlodwig I. Das Frankenreich nimmt Gestalt an.

489: Der Ostgote Theoderich fällt im Auftrag des Ostkaisers in Italien ein und etabliert dort ab 493 ein eigenes Reich.

507: Der Westgotenkönig Alarich II. unterliegt den Franken, die nun den Südwesten Galliens besetzen.

533/34: Eroberung des Vandalenreichs durch den oströmischen General Belisar. Das Burgundenreich fällt 534 an die Franken.

535-552: Gotenkrieg in Italien. Kaiser Justinian strebt die Rückeroberung weiter Teile des ehemaligen Westreichs an.

554: Justinian schafft den weströmischen Hof und den senatorischen cursus honorum ab.

568: Einfall der Langobarden in Oberitalien. Ende der Völkerwanderungszeit.

Germanische Wanderungsbewegungen vor dem Einfall der Hunnen

Die herkömmliche Rekonstruktion der sogenannten Völkerwanderungen des zweiten bis fünften Jahrhunderts Das nordwestliche Gallien und die Rhein- und Donaugrenze des Römischen Reiches zur Zeit des Kaisers Julian († 363)

In der heutigen Forschung ist allerdings umstritten, wie umfangreich und bedeutend diese Wanderbewegungen waren. Vieles deutet darauf hin, dass sich die neuen Stammesverbände der Franken, Alamannen, Sachsen etc. erst um 200 n. Chr. im Zuge einer Ethnogenese in unmittelbarer Nachbarschaft der römischen Provinzen formierten. Während diese Sicht bezüglich der genannten Verbänden dabei heute von den meisten Forschern geteilt wird, ist im Fall der Goten, wie gesagt, umstritten, ob sie in die Donauregion eingewandert waren oder sich erst vor Ort bildeten.

Etwa um 290 teilten sich die Goten vermutlich in Terwingen/Visigoten und Greutungen/Ostrogoten auf.[34] Die Greutungen/„Ostgoten" siedelten sich im Schwarzmeerraum der heutigen Ukraine an. Die Terwingen/„Westgoten" ließen sich vorerst auf der Balkanhalbinsel nieder, im Raum nördlich der Donau im heutigen Siebenbürgen. Die Terwingen gerieten dabei in direkten Kontakt mit Rom, es kam sogar zu militärischen Auseinandersetzungen, die aber nicht entscheidend waren. 332 erhielten die Donaugoten den Status von foederati, mussten also Rom vertraglich garantierte Waffenhilfe leisten. Der Gotenzug ist vor allem deshalb von Interesse, weil die nachfolgende Entwicklung gerade für die Goten nachhaltige Folgen hatte: Der Hunneneinbruch um 375 (siehe unten) vertrieb nicht nur viele Goten aus ihrer neuen Heimat, sondern setzte durch das darauffolgende Übersetzen der Goten ins Imperium einen Prozess in Gang, in dessen Folge Rom nach Sicht von Forschern wie Peter Heather ums Überleben zu kämpfen hatte (andere Forscher wie Guy Halsall, Michael Kulikowski oder Henning Börm messen den Vorgängen hingegen weitaus geringere Bedeutung bei).

Etwa zur gleichen Zeit wie die Goten wanderten Langobarden von der Unterelbe nach Mähren und Pannonien. Kleinere Einfälle in römisches Herrschaftsgebiet wurden in dieser Zeit entweder zurückgeschlagen oder endeten mit kleineren Grenzkorrekturen. Weiter im Westen durchbrach die Stammeskonföderation der Alamannen im 3. Jahrhundert die römischen Grenzbefestigungen, den obergermanisch-raetischen Limes, und siedelte sich im sogenannten Dekumatland an, nachdem die Römer das Gebiet geräumt hatten (Limesfall). Viele gentes wurden auch als Bundesgenossen gezielt an den Grenzen des Reiches angesiedelt und bildeten Puffer zu feindlicher gesinnten Stämmen (siehe Foederaten).

Die Völkerwanderungszeit

Karte Europas in der Spätantike. Die traditionelle, heute umstrittene Rekonstruktion der „Völkerwanderungen" ist mittels Pfeilen eingezeichnet. Kenntlich sind auch die Ansiedlungsräume germanischer foederati innerhalb des Imperium Romanum.

Der Hunneneinbruch und seine Folgen

„Hunorum gens monumentis veteribus leviter nota ultra paludes Maeoticas glacialem oceanum accolens, omnem modum feritatis excedit. [...] Hoc expeditum indomitumque hominum genus, externa praedandi aviditate flagrans inmani, per rapinas, finitimorum grassatum et caedes ad usque Halanos pervenit, veteres Massagetas"

„Das Hunnenvolk, in alten Berichten nur wenig genannt, wohnt jenseits der Mäotischen Sümpfe zum Eismeer zu und ist über alle Maßen wild. [...] Diese kampftüchtige, unbändige Menschenrasse brennt vor entsetzlicher Gier nach Raub fremden Gutes; plündernd und mordend überfiel sie damals ihre Grenznachbarn und drang bis zu den Alanen, den einstigen Massageten, vor."

- Ammianus Marcellinus, Res Gestae, 31, 2, 1; 31, 2, 12.[38]

Der Bericht des römischen Geschichtsschreibers und ehemaligen Offiziers Ammianus Marcellinus, den dieser im 31. Buch seines Geschichtswerks darlegt, ist die einzige zusammenhängende Darstellung des Einfalls der Hunnen. Ammianus, ein ansonsten sehr zuverlässiger Berichterstatter, wusste aber nur aus zweiter Hand von den Ereignissen, die sich um 375 (die genaue Chronologie für diese Zeit ist unklar, so dass auch das Jahr 375 als festes Datum für den Beginn des Hunneneinbruchs nicht gesichert ist[39]) außerhalb des römischen Blickfelds im Gebiet der heutigen Ukraine ereigneten. Ammianus beschreibt die Hunnen jedenfalls mehr als Bestien denn als richtige Menschen. Er schildert, wie die Hunnen zunächst die Alanen niederwarfen und dann das gotische Greutungenreich Ermanarichs in der heutigen Ukraine vernichteten, wobei die Alanen wohl mit den Hunnen kooperierten.[40]

Wer aber die Hunnen genau waren und woher sie stammten, ist bis heute nicht eindeutig geklärt. Die in der älteren Forschung teils vertretene Ansicht, sie seien mit den in chinesischen Quellen erwähnten Xiongnu verwandt, wird inzwischen von der Mehrheit der modernen Forscher abgelehnt oder wenigstens skeptisch gesehen, da auch ein großer zeitlicher Abstand zwischen dem Erscheinen der beiden Gruppen liegt.[41] Über die Ursachen der hunnischen Wanderungsbewegung kann ebenso nur spekuliert werden.[42] In den antiken Quellen wird übereinstimmend ihre Grausamkeit und Kulturlosigkeit herausgestellt, wobei der Begriff „Hunnen" später von westlichen Autoren allgemein benutzt wurde, um Völkergruppen zu bezeichnen, die aus der zentralasiatischen Steppe auftauchten (wie vorher die Bezeichnung „Skythen"). Einige Christen sahen das plötzliche Auftauchen der Hunnen, die mit großer Brutalität und Schnelligkeit agierten und mit den Kompositbögen eine neue Waffe einsetzten, sogar als eine Strafe Gottes an.[43]

Als sicher gilt, dass die Hunnen, die wohl nicht unter einheitlicher Führung operierten, auf ihrem weiteren Zug nach Westen eine Fluchtbewegung mehrerer germanischer und sarmatischer Gruppen nach Süd- und Westeuropa auslösten, auch wenn inzwischen sehr umstritten ist, wie folgenreich diese Ereignisse waren.[44] Die Greutungen gerieten größtenteils unter ihre Herrschaft, wenn sich auch einzelne Gruppen dem Zugriff entziehen konnten (und andere dies später ebenfalls immer wieder versuchten). Der hunnische Druck hatte wohl die Flucht des Großteils der terwingischen Goten - Krieger mit ihren Familien - an der Donau zur Folge. Unter ihrem Anführer Fritigern baten sie den römischen Kaiser Valens, der den Osten des Imperiums regierte, um die Erlaubnis, sich auf römisches Gebiet begeben zu dürfen. Valens kam diesem Ersuchen schließlich nach, und so strömten im Jahr 376 mehrere Tausend Terwingen und andere Flüchtlinge über die Donau ins Römische Reich.[45] Allerdings hatte man auf römischer Seite offenbar die Zahl der Flüchtlinge völlig unterschätzt und es noch dazu versäumt, diese auch zu entwaffnen. Infolge römischer Versäumnisse und Inkompetenz stockten die Nahrungslieferungen an die Goten, die zudem schlecht behandelt wurden. Wohl Anfang 377 erhoben sie sich daraufhin gegen die Römer.[46]

Die folgenden Ereignisse schienen zunächst nicht ernsthaft bedrohlich. Valens brach dennoch einen geplanten Feldzug gegen die Sassaniden ab und zog Truppen zusammen, um gegen die Goten in Thrakien vorzugehen. Während der Operationen im Sommer 377 mussten die Römer jedoch erkennen, dass der gotische Aufstand nicht so leicht zu unterdrücken war. Valens begab sich im Frühjahr 378 selbst nach Thrakien und tauschte mehrere Offiziere aus. Auch Valens' Neffe und Kaiser im Westen, Gratian, hatte direkte Hilfe versprochen, doch wurde er durch einen Einfall der Alamannen gebunden; der damit zusammenhängende Vorstoß Gratians war der letzte eines römischen Kaisers über den Rhein. Am 9. August 378 kam es dann in Thrakien, im europäischen Teil der heutigen Türkei, zur Schlacht von Adrianopel zwischen den Goten und der römischen Armee. Ohne größere Not hatte Valens sich mit etwa 30.000 Mann, den besten Einheiten der östlichen Hofarmee, auf das offene Feld begeben, ohne auf den herannahenden Gratian zu warten.[47] Die Terwingen hatten allerdings ebenfalls Unterstützung erhalten und zwar in Form der sogenannten Dreivölkerkonföderation, die aus Greutungen, Alanen und sogar aus geflüchteten Hunnen bestand, die sich dem Zugriff der Hauptmasse der Hunnen entzogen hatten.[48] Zudem hatten die römischen Späher die Stärke des feindlichen Heeres unterschätzt, das wohl etwa 20.000 Mann betragen hat. Die Römer, erschöpft vom Marsch in der Sommerhitze und noch dazu ohne ausreichende Verpflegung, konnten gegen die wendig operierenden feindlichen Reiter wenig ausrichten, während das gotische Fußvolk den Römern ebenfalls schwer zu schaffen machte. Am Ende entkamen nur rund ein Drittel der römischen Soldaten und auch Kaiser Valens fiel. Weitaus schwerwiegender war wohl, dass mit ihm mehrere der besten oströmischen Einheiten vernichtet sowie eine Vielzahl hoher und erfahrener römischer Offiziere gefallen war, darunter zwei Heermeister; die Folgen wurden nach Ansicht mancher Forscher bald offenkundig.[49]

Andere Historiker bezweifeln hingegen, dass der Schlacht wirklich die Bedeutung zukommt, die ihr traditionell zugesprochen wird: Sie betonen, dass nicht die west-, sondern die oströmische Armee betroffen war. Der Umstand, dass die oströmische Armee aber bereits wenige Jahre später in Bürgerkriegen gegen den Westen siegreich blieb, sowie die Tatsache, dass Ostrom im Unterschied zu Westrom die Spätantike überdauerte, spricht nach Ansicht dieser Forscher gegen die verbreitete Annahme, bei Adrianopel habe Rom eine langfristig entscheidende Niederlage gegen die Germanen erlitten. Ammianus, der um 394 sein Werk niederschrieb, ließ dieses mit der Schlacht von Adrianopel enden, die er bezeichnenderweise mit der Schlacht von Cannae verglich, nach der sich Rom ebenfalls wieder erholt hatte.[50]

Von Adrianopel bis zur Plünderung Roms 410: Die Goten im Imperium Romanum

Darstellung Theodosius' I. auf einer römischen Münze

Der Gotenvertrag von 382

Tatsächlich waren die unmittelbaren Folgen der Niederlage von Adrianopel zwar schwerwiegend, aber keineswegs der Anfang vom Ende des Imperiums. Thrakien stand den Goten zwar zunächst weitgehend offen, dennoch konnten sie den Sieg nicht ausnutzen.[51] Überdies war, wie gesagt, nur die oströmische Feldarmee von den hohen Verlusten betroffen, nicht die westliche. Gratian eilte herbei, sah sich aber nach einigen Monaten gezwungen, einen neuen Kaiser im Osten des Reiches einzusetzen. Er entschied sich für den aus Spanien stammenden Römer Flavius Theodosius, dessen gleichnamiger Vater bereits ein sehr erfolgreicher General gewesen war.[52] Theodosius, der das Christentum zur Staatsreligion erheben sollte, erwies sich als ein tatkräftiger Kaiser. 379 bezog er in Thessaloniki Quartier und ging in mehreren Operationen gegen die Goten vor. Allerdings litt die römische Offensive unter dem Mangel an erfahrenen Soldaten und qualifizierten Offizieren, so dass sich Theodosius schließlich gezwungen sah, auf „barbarische" Söldner zurückzugreifen. Gratian, der im Jahr 380 Teile der Dreivölkerkonföderation in Illyrien ansiedeln konnte, sandte erfahrene Offiziere in den Osten, darunter Bauto und Arbogast den Älteren. Es war aber der Heermeister Flavius Saturninus, der im Oktober 382 mit den Goten in Thrakien einen Frieden aushandeln konnte.

Später machten sich auch Nachteile dieser Regelung bemerkbar. Der Vertrag kann jedoch nicht als der Beginn der Bildung germanischer regna auf dem Boden des Imperiums interpretiert werden, wie dies in der älteren Forschung oft geschehen ist.[55]

Die Goten als Föderaten und als Gegner Roms

Gotische foederati sollten eine wichtige Rolle in der Militärpolitik Kaiser Theodosius' I. spielen, der nach dem Tod Gratians zwei blutige Bürgerkriege um die Macht im Imperium ausfocht, in denen er vielfach auf nichtrömische Krieger zurückgriff. Dass Theodosius ganz handfeste realpolitische und militärische Ziele verfolgte und nicht etwa ein „Freund des gotischen Volkes" war, wie Jordanes berichtet,[56] bezeugen die hohen Verlustraten gotischer Truppen auf diesen Feldzügen. Schließlich scheiterte die vom Kaiser betriebene Integrationspolitik hinsichtlich der Goten: Auch wenn etwa Fravitta und andere treu zu Rom standen, waren andere Goten unzufrieden mit der Vereinbarung. Bereits 391 hatten sich einige von ihnen erhoben und konnten nur mit Mühe vom römischen General Stilicho unterworfen werden; 392 erneuerten (?) sie den Vertrag von 382. In diesem Zusammenhang taucht in den späteren Quellen das erste Mal der Name Alarich auf, der angeblich aus der adligen Familie der Balthen stammte und Anführer der sich nun langsam formierenden Westgoten wurde.[57]

Im Bürgerkrieg zwischen Theodosius und Eugenius hatten die Goten 394 wieder sehr hohe Verluste zu beklagen, wobei nicht auszuschließen ist, dass Theodosius sie bewusst opferte, um so einen potentiellen Gegner zu schwächen. Als Theodosius Anfang 395 in Mailand überraschend starb, fühlte sich die römische Regierung jedenfalls offensichtlich nicht mehr an das foedus, das er mit den gotischen Kriegern geschlossen hatte, gebunden, und entließ sie. Daraufhin fühlten sich die Krieger betrogen und rebellierten. Verbittert zog Alarich mit diesem vorwiegend, aber keineswegs ausschließlich aus Goten bestehenden Heer gegen Konstantinopel, um einen neuen Vertrag zu erzwingen.[58] Die beiden folgenden Jahre waren von einem ständigen 'Auf und ab' gekennzeichnet, in dem der Heermeister Stilicho oft als Gegenspieler der Westgoten auftrat und Alarich zwischen die Fronten des sich zuspitzenden Konflikts zwischen den Kaiserhöfen in West- und Ostrom geriet, die nach der sogenannten Reichsteilung von 395 immer mehr auf Konfrontationskurs gingen. Sein Ziel war es dabei, für seine Männer eine gesicherte Versorgung durch den römischen Staat und für sich selbst einen hohen Posten in der kaiserlichen Armee zu erlangen. Der östliche Kaiserhof versuchte zeitweilig offenbar, Stilicho und Alarich gegeneinander auszuspielen.

Gotische Adlerfibel (Nationales Archäologiemuseum von Spanien)

397 wurde Alarich vom östlichen Kaiser zum Heermeister ernannt, und seine Männer wurden vorerst in Epirus angesiedelt, zogen aber 401, vielleicht als indirekte Folge der Wirren um den Putschversuch des Gainas, wieder ab. Sie zogen plündernd durch den Balkanraum und Griechenland und fielen schließlich in Italien ein, wo sie aber 402 bei Verona eine schwere Niederlage erlitten. Wie schon einige Jahre zuvor versuchte Stilicho, der starke Mann im Westen, dem die Leitung der Reichsgeschäfte faktisch allein zufiel, die gotischen Krieger für seine Zwecke zu instrumentalisieren.[59] Stilicho plante sogar ein gemeinsames Vorgehen gegen Ostrom, doch da brach 405/06 unerwartet der Gote Radagaisus mit einem gewaltigen Heer in Italien ein. Stilicho musste eiligst Truppen zusammenziehen. Es gelang ihm zwar mit hunnischer Unterstützung, Radagaisus und dessen polyethnisch zusammengesetzten Kriegerverband zu stellen und zu schlagen, doch verlor er das Interesse an Alarich.[60] Dieser reagierte darauf, indem er seine eigenen Truppen an der Grenze Italiens zusammenzog und einen hohen Geldbetrag und ein neues foedus von der weströmischen Regierung in Ravenna einforderte.[61] Stilicho lenkte nun ein, zumal sich in Britannien 407 der General Konstantin erhoben hatte und nach Gallien übergesetzt war, wo die Rheingrenze kollabiert war (siehe unten). Alarich wurde erneut das Heermeisteramt versprochen, worauf dieser wiederholt spekuliert hatte, um so seine Stellung im Imperium zu legitimieren. Im Gegenzug sollte er mit seinen Männern im Namen der weströmischen Regierung nun den Usurpator Konstantin bekämpfen. Vor allem sollten die materiellen Wünsche der Goten nach sicherer Versorgung durch den römischen Staat erfüllt werden. Da aber fiel Stilicho einer Hofintrige zum Opfer. Er wurde Ende August 408 hingerichtet, auch der Großteil seiner Familie und seiner Anhänger kam ums Leben.[62]

Die Plünderung Roms 410
Plünderung Roms (410)
Mit der Ermordung Stilichos, des ehrgeizigen, aber dem weströmischen Kaiser gegenüber wohl loyalen Generals, sollte man sich in Ravenna jedoch verkalkuliert haben: Ganze Verbände barbarischer Truppen, die unter Stilicho gedient hatten, gingen zu den Goten über, darunter wohl auch die 12.000 Krieger, die der General aus dem Radagaisusheer in das Reichsheer übernommen hatte. Der schwache weströmische Kaiser Honorius weigerte sich, das von Stilicho geschlossene foedus einzuhalten oder ein neues zu schließen, so dass Alarich handeln musste und insgesamt dreimal gegen Rom zog, um seine Forderungen durchzusetzen. Rom war zwar schon seit Jahren nicht mehr die Hauptstadt des Imperiums, doch hatte es seine Bedeutung als Symbol nicht verloren. Im Oktober 408 konnte man sich in Rom, wo Durst und Hunger herrschten, noch gegen eine gewaltige Summe freikaufen.[63] Doch weder die römischen Senatoren noch der Bischof von Rom konnten den Kaiser im sicheren Ravenna dazu bewegen, mit den Goten zu verhandeln. So erschien Alarich 409 wieder vor Rom, wurde offenbar in die Stadt gelassen und setzte sogar mit dem Senator Priscus Attalus einen Gegenkaiser von seinen Gnaden ein, der aber die Hoffnungen Alarichs nicht erfüllen konnte und 410 wieder abgesetzt wurde, nachdem der comes Africae die Getreidelieferungen aus Karthago gestoppt und so eine Hungersnot in Italien ausgelöst hatte. Wenigstens gelang es den Goten, den römischen General Sarus, einen ehemaligen Konkurrenten Alarichs um die Führung der Goten, zu schlagen.[64] Schließlich sah Alarich, aller Optionen beraubt, nur noch einen Ausweg. Am 24. August 410 öffnete ihm Rom abermals (?) die Tore, und diesmal plünderten seine hungernden Männer die Stadt drei Tage lang, wobei Alarich, wie die meisten Goten inzwischen Christ, darauf bestanden haben soll, dass die Kirchen verschont wurden und kein Blut vergossen wurde.[65]

Die Plünderung Roms, die erste seit dem Galliersturm 387 v. Chr., war vor allem auf die starre Haltung des Honorius zurückzuführen.[66] Er hatte offenbar den Ernst der Lage nicht richtig erkannt, und diesmal war kein Stilicho zur Hand, um mit den meuternden Goten fertigzuwerden. Diesen ging es keineswegs um die Zerstörung Roms. Die sich hinziehenden Verhandlungen verdeutlichen vielmehr, dass Alarich für sich, seine Krieger und ihre Familien eine gesicherte Versorgung und wohl auch Siedlungsland (?) erhalten und von Rom als magister militum anerkannt werden wollte.[67] Es ging ihm und seinen Männern also letztlich darum, ihre Integration in das römische System zu erzwingen. Doch die kaiserliche Politik, die sich weniger gegen die Goten als vielmehr gegen den wachsenden Einfluss hoher Militärs bei Hofe richtete, versagte. Acht Jahre später hingegen sollte man in der Ansiedlung der gotischen Krieger sogar eine Möglichkeit sehen, das Imperium zu stabilisieren (siehe unten). Alarich führte 410 auch Honorius' Halbschwester Galla Placidia mit sich und versuchte, das strategisch und ökonomisch so wichtige Karthago zu erreichen, um sich eine eigene Machtbasis zu schaffen. Dieses Unternehmen scheiterte aber. Alarich, der nach wie vor vor einem Dilemma stand, aus dem er keinen Ausweg sah (insofern mutet die Plünderung Roms eher als eine Art Verzweiflungstat an), starb wenig später. Die Führung der Goten übernahm sein Schwager Athaulf, der nun Italien verließ, um zu versuchen, über Hispanien nach Nordafrika zu gelangen.

Die Plünderung der Stadt Rom war ein Schock für die gesamte römische Welt, schädigte das Ansehen des weströmischen Kaisertums nachhaltig und rief unter den Christen Endzeitängste hervor, während manche Heiden dies als gerechte Strafe dafür ansahen, dass Rom den alten Kulten den Rücken gekehrt hatte. Der große Kirchenlehrer Augustinus von Hippo sah sich veranlasst, sein Werk De civitate Dei zu verfassen, um mögliche Erklärungsmuster aufzuzeigen. Orosius wiederum versuchte in seinem Werk Historiae adversum paganos nachzuweisen, dass das heidnische Rom viel schlimmere Schicksalsschläge erlitten habe. Der gelehrte Diskurs wirkte tiefgreifend und nachhaltig. Es bleibt daher festzustellen, dass die Plünderung Roms langfristig weniger realpolitische als ideengeschichtliche Konsequenzen hatte und bis heute prägend gewirkt hat.[68]

Der Rheinübergang von 406/07 und seine Folgen: Die Goten in Aquitanien und die Vandalen in Nordafrika

Das römische Reich zum Zeitpunkt des Todes Theodosius' I. 395 n. Chr.

Der Zusammenbruch der Rheingrenze: Invasionen und Usurpationen

Bereits einige Jahre vor der Plünderung Roms, am 31. Dezember 406, überschritt eine große Anzahl barbarischer Krieger, vielleicht auf der Flucht vor den Hunnen oder aufgrund von Nahrungsmittelknappheit, vielleicht aber auch auf Aufforderung einer römischen Bürgerkriegspartei, den Rhein bei Mogontiacum (Mainz) (siehe Rheinübergang von 406).[69] Die drei größten Gruppen stellten die Vandalen, Sueben und Alanen dar. Die Vandalen selbst waren unterteilt in zwei Untergruppen, die Hasdingen und die Silingen, und hatten um 400 ihren Sitz etwa im Süden des heutigen Polens sowie im heutigen Tschechien; große Teile waren aber bereits von Kaiser Konstantin dem Großen in Pannonien als Foederaten angesiedelt worden.[70] Im Winter 401/02 überfielen sie die römische Provinz Raetia, Teile schlossen sich dem oben beschriebenen Zug des Radagaisus an. Die Identität der Sueben ist problematischer, da der Terminus zwar in älteren Quellen gebraucht wurde, dann aber um 150 n. Chr. verschwindet und erst später wieder benutzt wurde. Wie die Vandalen lebten sie aber westlich der Karpaten und sind weitgehend mit den früheren Quaden identisch.[71] Die iranischen Alanen waren aus ihrer alten Heimat von den Hunnen vertrieben worden. Teile von ihnen waren ebenfalls 405/06 mit Radagaisus gezogen und hatten sich nach dessen Untergang mit vandalischen Gruppen zusammengeschlossen. Auch die Sueben stießen dazu und gemeinsam drangen sie in das Innere Galliens vor. Föderierte Franken, die hier schon seit der Mitte des 4. Jahrhunderts angesiedelt waren, stellten sich den Angreifern ohne Erfolg entgegen (siehe auch Respendial). Die Quellenlage erlaubt es zwar nicht, die Invasion in allen Einzelheiten nachzuvollziehen. Die Invasoren zogen aber anscheinend in den Westen und Norden Galliens, um sich dann nach Süden und Südwesten zu wenden.[72] In den verstreuten Quellen wird auch die Verwüstung dieses Zuges überdeutlich, ohne dass die wenigen am Rhein stationierten weströmischen Streitkräfte ernsthaft etwas dagegen unternehmen konnten. Allerdings wurde die Rheinverteidigung einige Jahre später noch einmal wiederhergestellt. Der Mainzer Militärdistrikt (Dukat) ist womöglich auch erst nach den Ereignissen 406/07 neu eingerichtet worden.

Solidus mit dem Bildnis Konstantins III.

Der zumindest zeitweilige Zusammenbruch der Rheingrenze 406/407 war wohl schon vorher absehbar geworden; die Bedrohung durch Plünderer nahm stetig zu, denn bereits seit 378 waren die römischen Truppen zu beschäftigt, um die traditionellen Rache- und Abschreckungsfeldzüge jenseits des Rheins durchzuführen. So war bereits um 400 der Sitz der Gallischen Präfektur, der neben der Italischen Präfektur obersten Verwaltungsbehörde des Weströmischen Reichs, von Trier nach Arles verlegt worden. Der Erfolg der Invasoren war durch die oben beschriebenen Kämpfe Stilichos mit Radagaisus und den Goten begünstigt, so dass Gallien von Truppen weitgehend entblößt worden war. Aus diesem Umstand erklärt sich der Versuch Stilichos, Alarichs Goten zu gewinnen und mit ihrer Hilfe die Ordnung wiederherzustellen. Durch den Tod des Generals im August 408 hatten sich diese Pläne allerdings zerschlagen. Der Usurpator Konstantin III., der letzte einer ganzen Reihe britannischer Usurpatoren (siehe Marcus und Gratian), setzte bereits 407 mit den Resten des britannischen Feldheeres nach Gallien über und sicherte sich so vorläufig einen eigenen Machtbereich.[73] Gleichzeitig leistete der fast vollständige Abzug der römischen Truppen von der Insel (es ist davon auszugehen, dass kleinere Verbände von Konstantin III. zurückgelassen wurden) dem bald darauf folgenden Verlust Britanniens Vorschub.[74]Pikten und irische Stämme suchten die römische Provinz heim, die bald in selbstständige Einheiten zerfiel. Daraufhin rief man Angeln und Sachsen zur Hilfe, was allerdings letztlich eine germanische Landnahme zur Folge hatte, da diese Krieger um 440 meuterten, wenngleich sich römisch-britische Kleinreiche im heutigen Wales und Südwestengland noch längere Zeit halten konnten.[75]

Die Usurpation Konstantins 407 stand wohl (als Ursache oder Folge) in einem Zusammenhang mit dem Kollaps der Rheingrenze, der auch in Britannien für Unruhe gesorgt hatte. Konstantin III. gelangen einige beachtliche Erfolge; so schloss er Verträge mit barbarischen Stämmen, was die Lage in Gallien wenigstens beruhigte und ihm Truppen verschaffte. Konstantin, der vor allem im südgallischen Arles residierte, wurde aber 411 vom neuen Heermeister (und späteren Mitkaiser) Constantius geschlagen und hingerichtet, nachdem Konstantins wichtigster General Edobich zuvor geschlagen worden war. 413 konnte die Rebellion endgültig niedergeschlagen werden. In Gallien nahm das Chaos noch weiter zu, nachdem sich der gallische Adlige Jovinus 411 mit Hilfe alanischer Truppen unter Goar und den ebenfalls an den Rhein vorgedrungenen Burgunden unter Gundahar, die bald darauf am Mittelrhein ein eigenes Reich errichteten, zum Kaiser ausrief.[76]

Kaiser Honorius schien die Kontrolle über Gallien vollkommen zu entgleiten. Schließlich erhob sich in Hispanien der Usurpator Maximus, der sich aber nicht lange hielt. Die Goten unter Athaulf, dem Nachfolger Alarichs, hatten sich nach der Plünderung Roms aus Italien zurückgezogen und waren dann von Jovinus umworben worden. Allerdings war dieses Bündnis, wie schon im Fall des Attalus, nur von kurzer Dauer; Athaulf ließ Jovinus bald schon wieder fallen.[77] Athaulf heiratete 414 in Narbonne die Schwester des Honorius, Galla Placidia, die zuvor bei der Plünderung Roms 410 in die Hände der Goten geraten war, wurde aber schon 415 ermordet. Dennoch verdient diese Episode Beachtung, denn Athaulf, unter dem die „Verreiterung" der Westgoten wohl ihren Abschluss fand,[78] soll im Rahmen der Hochzeit sogar erklärt haben, dass er die Romania durch eine Gothia habe ersetzen wollen, nun aber eingesehen habe, dass die Barbarei der Goten dies unmöglich mache.[79] Ob nun diese Worte authentisch sind oder nicht, offenbar sehnten sich die Goten nach einer sicheren Versorgung, die von Rom anerkannt war. Vor allem deshalb wollte Athaulf in die theodosianische Dynastie einheiraten; sein früh verstorbener Sohn bekam den programmatischen Namen Theodosius und hätte wohl Ansprüche auf den Kaiserthron erheben sollen. Doch Athaulfs Plan einer Annäherung an Honorius scheiterte am Widerstand anderer Militärs, unter denen inzwischen Flavius Constantius der mächtigste war.

Die Ansiedlung der Westgoten in Aquitanien

Solidus Constantius' III., der erfolgreich Krieg gegen verschiedene Usurpatoren und Invasoren führte

Honorius' Feldherr Constantius, ein einstiger Gefolgsmann Stilichos, hatte sich im Krieg gegen den Usurpator Konstantin als ein talentierter General erwiesen. Er schaltete nacheinander seine Gegner aus und stieg so zum eigentlichen Machthaber in Ravenna auf. Bald wurde jedoch klar, dass man eine Befriedung des Westreiches nur mit zusätzlichen Truppen erreichen konnte. Darum wandte sich die weströmische Regierung wieder an die Westgoten. Deren Anführer war seit Ende 415 Wallia, der den Krieg gegen die Römer zwar zunächst fortsetzen und sogar nach Nordafrika übersetzen wollte, Anfang 416 aber vor Constantius kapitulieren musste. In diesem Zusammenhang kehrte Galla Placidia zurück, die Constantius dann am 1. Januar 417 gegen ihren Willen heiratete. Damit trat er in gewisser Weise das Erbe Stilichos an.[80] Die Goten wurden (wieder) zu römischen foederati und Constantius setzte sie gleich dazu ein, die in Hispanien eingefallenen Vandalen und Alanen zu bekämpfen, was die Westgoten in den folgenden beiden Jahren mit einigem Erfolg taten.[81]

Im Jahr 418 wurden die Westgoten in Aquitanien, also im Südwesten Galliens angesiedelt. Einzelheiten sind sowohl über das foedus von 416 als auch über das von 418 nicht bekannt und müssen vielmehr aus verstreuten Quellenaussagen herausgefiltert werden.[82] Zahlreiche Punkte sind daher in der modernen Forschung umstritten. Vermutlich einer Unterwerfung ( deditio), die die Krieger aber nicht zu Römern machte, folgte ein offizieller Vertrag ( foedus): Die Westgoten wurden im Garonnetal von Toulouse bis nach Bordeaux angesiedelt. Besonders kontrovers wird diskutiert, ob die Goten, wie sonst im spätrömischen Heerwesen üblich, durch das hospitalitas-System versorgt wurden, ob ihnen also Land zugeteilt wurde, oder ob sie lediglich einen Anteil an den Steuereinnahmen und der annona erhielten.[83] Ebenso wie die genauen Modalitäten des Vertrags sind auch die Auswirkungen der Ansiedlung umstritten. Auch wenn die Westgoten später immer wieder, vor allem aufgrund der Schwäche der weströmischen Regierung, eine unabhängige Politik betreiben sollten, was schließlich um 470 zu einer faktischen Unabhängigkeit des westgotischen Machtbereiches führte (sogenanntes Tolosanisches Reich), so stabilisierten sie doch die Lage in Gallien im Sinne der ravennatischen Regierung.[84] Die Ansiedlung geschah wohl in Kooperation mit der gallorömischen Oberschicht, zumal die Goten im Verhältnis zur römischen Zivilbevölkerung nur einen verschwindend geringen Anteil an der Bevölkerung ausmachten, was im Übrigen für alle germanischen gentes der Völkerwanderungszeit gilt.[85]

Die Vandalen in Hispanien und ihre Eroberung der weströmischen Provinz Africa

In der Zwischenzeit hatten sich die Vandalen sowie ein Großteil der Sueben und Alanen 409 von Gallien nach Hispanien abgesetzt.[86] Eine wichtige Quelle für die Ereignisse auf der Iberischen Halbinsel stellt die Chronik des Bischofs Hydatius von Aquae Flaviae dar. Darin äußerte sich dieser entsetzt über die Verwüstungen, die mit der Invasion einhergingen. 411 konnten die Eindringlinge der Regierung in Ravenna einen Vertrag abringen, dessen Inhalt Hydatius überliefert hat. Demnach sollten sich Teile der Vandalen und die Sueben im Nordwesten der spanischen Halbinsel ansiedeln, die Alanen in Lusitanien und der Carthagena, die silingischen Vandalen in der Baetica.[87] Als dann 416 (wie bereits beschrieben) die Westgoten, jetzt als Föderaten Roms, darangingen, Hispanien von den Invasoren zu befreien, vernichteten sie den größten Teil der im Süden siedelnden Silingen und Alanen. Ihre Reste schlossen sich dem Vandalenkönig Gunderich an. Dieser erwies sich als ein talentierter Anführer, so dass die Vandalen und Alanen zu einer wesentlich homogeneren Gruppe zusammenwuchsen. Während die Sueben im Nordwesten zurückblieben (Königreich der Sueben), marschierten die Vandalen und Alanen nach Süden. 422 schlugen sie eine römische Armee und eroberten den wichtigen römischen Flottenstützpunkt Carthago Nova; bald darauf versuchten sie sich sehr erfolgreich als Seeräuber.[88]

Flavius Constantius war 421, kurz nachdem er seine Erhebung zum Mitkaiser durchgesetzt hatte, gestorben. Als 423 auch Honorius starb, kam es zunächst zu einem erneuten Bürgerkrieg im Reich, an dessen Ende 425 der kleine Valentinian III. den weströmischen Thron bestieg. Um seine Kontrolle rivalisierten die drei mächtigen römischen Generäle Flavius Felix, Bonifatius und Aëtius, was den reichsfremden Kriegergruppen weitere Spielräume eröffnete.

Nach Gunderichs Tod übernahm 428 sein Halbbruder Geiserich, einer der fähigsten germanischen Anführer der Völkerwanderungszeit, die Führung der Vandalen.[89] Jordanes hat in seiner Gotengeschichte eine knappe Skizze Geiserichs überliefert, wobei freilich fraglich ist, wie nah diese der Realität kommt, zumal sie einige Zeit nach dem Tod des Vandalenkönigs entstand.[90] Vandalische Selbstzeugnisse liegen uns allerdings nicht vor, und Geiserich war sicherlich ein zielbewusster und dabei teils mit äußerster Brutalität agierender Machtmensch. Um seine Macht abzusichern, ließ er später die Familie Gunderichs ermorden. Ebenso war er ein fähiger Politiker und Militär, denn die folgenden Ereignisse beweisen auch einiges logistisches Können: 429 überquerten die Vandalen und Gruppen, die sich ihnen angeschlossen hatten, alles in allem etwa 80.000 Personen, die Straße von Gibraltar und setzten nach Nordafrika über.[91] Ihr Ziel war die reiche Provinz Africa, die Kornkammer Westroms und eine der am stärksten urbanisierten Regionen des gesamten Imperiums. Dasselbe Ziel hatten, wie bereits berichtet, nach der Eroberung Roms auch die Westgoten gehabt und waren daran gescheitert. Ob Geiserich die logistisch sehr schwierige Operation gelang, weil er Unterstützung durch eine römische Bürgerkriegspartei erhielt, ist umstritten (siehe unten). Die Vandalen zogen von Ceuta aus fast 2000 km in Richtung Osten, wobei sie mehrere römische Städte einnahmen, Mitte 430 standen sie vor Hippo Regius. Der Bischof der Stadt, Augustinus, der berühmte Kirchenlehrer und Philosoph, verstarb noch während der Belagerung. Die Vandalen erreichten danach die Umgebung Karthagos, das zur damaligen Zeit eine der größten Städte des Imperiums und wichtiger Flottenstützpunkt war. Die Einnahme Karthagos gelang Geiserich allerdings noch nicht.[92]

So oder so reichten die militärischen Mittel Westroms in Africa nicht mehr aus, um den Vandalen effektiv entgegentreten zu können. Da sich auch Karthago halten konnte, wurde 435 in Hippo Regius ein Vertrag zwischen Vandalen und Westrom geschlossen, dessen Details uns aber unbekannt sind. Den Vandalen wurde offenbar der bereits besetzte Teil Africas überlassen. 439 jedoch nutzte Geiserich die Gunst der Stunde und überfiel im Handstreich Karthago, womit er sich der dort stationierten Flotte bemächtigte und Rom vom Getreide aus Africa effektiv abschnitt. 442 erkannte die weströmische Regierung diesen faktischen Verlust in einem Vertrag an, wenngleich man de iure den Anspruch nicht aufgab.[98] Die reichste Provinz Westroms war damit offiziell in der Hand von Germanen, die noch dazu eine ganz beträchtliche Seemacht aufbauten. In diesem Punkt stellen die Vandalen eine bedeutende Ausnahme im Rahmen der germanischen gentes dar, ebenso wie in der Behandlung der einheimischen Bevölkerung.[99]

Das Hunnenreich und das Ende des Imperiums im Westen

Das Hunnenreich an der Donau und der Aufstieg des Aëtius

Obwohl die Hunnen um 375 den Don überschritten und Alanen sowie die gotischen Greutungen besiegt hatten, ist die Quellenlage für die nächsten Jahrzehnte ausgesprochen dünn, wenngleich bekannt ist, dass sie wiederholt Raubzüge unternahmen.[100] Allerdings scheinen die Hunnen lange Zeit nicht unter einheitlicher Führung operiert oder gar eine zielgerichtete Politik betrieben zu haben.[101] Die hunnischen Gruppen unterstanden unterschiedlichen Häuptlingen. Freilich waren sie zu koordinierten Militäraktionen fähig, wie etwa der Einfall hunnischer Gruppen in das Sassanidenreich und die römischen Orientprovinzen im Sommer 395 beweist.[102] Im Winter desselben Jahres verwüsteten größere hunnische Verbände die römischen Balkanprovinzen.[103] Dennoch kann zu diesem Zeitpunkt noch nicht von einem Hunnenreich im eigentlichen Sinn gesprochen werden, denn eine geschlossene Organisationsform ist nicht zu erkennen.

Der erste historisch und namentlich wirklich fassbare hunnische Anführer (denn die Historizität des Hunnenführers Balamir [Balamber] ist nicht gesichert) war Uldin; er herrschte um 400 über die meisten Hunnen im heutigen Rumänien.[104] Zu dieser Zeit hatte der oströmische Heermeister Gainas in Konstantinopel gegenüber Kaiser Arcadius versucht, eine ähnliche Stellung wie Stilicho im Westen zu erreichen. Dies symbolisiert zum einen die starke Rolle der Heermeister (die im Osten im 5. Jahrhundert jedoch weitaus effektiver als im Westen unter Kontrolle gebracht werden konnten), zum anderen die Bedeutung der barbarischen foederati im Imperium. Kurz darauf kam es jedoch zu Ausschreitungen, loyale Truppen vertrieben Gainas, der über die Donau floh, wobei er laut der feindseligen Überlieferung alles Römische abwarf und angeblich sogar Menschenopfer anordnete. Er selbst wurde Ende des Jahres 400 von Uldin besiegt und getötet, sein Haupt wurde im Januar 401 nach Konstantinopel gebracht.[105] Uldin, dessen Machtbereich im Westen wohl bis in das heutige Ungarn reichte, schloss 406 ein Bündnis mit Stilicho, um den Zug des Goten Radagaisus (siehe oben) aufzuhalten. Trotz der recht beachtlichen Größe von Uldins Machtbereich herrschte er zu keinem Zeitpunkt über alle Hunnen (ebenso wenig wie übrigens Attila, siehe unten).[106] Bereits im Winter 404/405 griff Uldin oströmisches Gebiet an, 408 wiederholte er dies, wurde allerdings zurückgeschlagen und starb kurz darauf.

Peter J. Heather nimmt an, dass der größte hunnische Verband sich um 405 nochmals nach Westen bewegt und damit den Rheinübergang von 405/06 ausgelöst habe; allerdings wird dies von anderen Forschern bezweifelt, die hierfür keine Belege in den Quellen finden. Jedenfalls scheint sich, nachdem die Hunnen teils auf entschiedenen Widerstand anderer barbarischer Gruppen stießen,[107] langsam ein überregionales hunnisches Herrschaftszentrum im östlichen Karpatenraum entwickelt zu haben, wenngleich Einzelheiten darüber praktisch nicht bekannt sind.[108] Dies war für das Römische Reich zunächst durchaus von Vorteil. Denn damit stabilisierten die Hunnen die römische Donaugrenze, indem es nun kaum noch zu unkontrollierten Plünderungen kam. Immer wieder werden in den Quellen zudem hunnische Krieger in römischen Diensten erwähnt. 425 griffen Tausende Hunnen in den Bürgerkrieg zwischen Valentinian III. und dem Usurpator Johannes ein. Angeblich traten die Römer 427 Pannonien an föderierte Hunnen ab,[109] was aber sehr umstritten ist. Nach kaum fassbaren Herrschern wie Charaton herrschten um 430 die Brüder Oktar und Ru(g)a über die Hunnen entlang der Donau. Rua übernahm nach Oktars Tod 430 die Alleinherrschaft und scheint die hunnische Herrschaft deutlich straffer als zuvor organisiert zu haben. 433 schloss der zu den Hunnen geflohene weströmische General Flavius Aëtius ein Abkommen mit Rua[110] und erhielt hunnische Truppen, mit deren Hilfe er sich in einem Bürgerkrieg gegen seinen Rivalen Sebastianus durchsetzte und damit zum wichtigsten Mann Westroms wurde.[111] Auch in den folgenden Jahren nutzte Aëtius wiederholt hunnische Hilfstruppen: So vernichtete er mit ihrer Hilfe 436 das Burgundenreich am Mittelrhein, was den historischen Kern des Nibelungenlieds darstellt.[112] Die zeitgenössischen Quellen verzeichnen, dass die Burgunden faktisch völlig ausgelöscht worden seien, was aber wohl übertrieben sein dürfte, denn Aëtius siedelte 443 die Reste ihres Kriegerverbandes in der Sapaudia an (deren Lokalisation unsicher ist; wohl das heutige Savoyen), ähnlich wie er Teile der in Gallien verbliebenen Alanen neu ansiedelte (etwa in Aremorica sowie im Raum von Orléans).[113] Auch ansonsten versuchte der machtbewusste Aëtius Gallien für Westrom zu sichern. Gegen die am Rhein siedelnden Franken ging er ebenso vor wie gegen die aufständischen Bagauden, die in Gallien (unter Tibatto) und Hispanien (unter Basilius) agierten.

Rua starb 434. Er wurde vielleicht von seinen Neffen Bleda und Attila ermordet, die nun die Herrschaft über einen Großteil der europäischen Hunnen übernahmen.

Die Herrschaft Attilas

Obwohl der Person Attilas in der europäischen Geschichte ein wirkmächtiger (wenn auch negativ tradierter) Nachruhm vergönnt war und ist, liegen viele Details über ihn im Dunkeln.[114] Speziell über die frühen Jahre Attilas ist kaum etwas bekannt. Nachdem er und sein Bruder Bleda die Herrschaft antraten (434), setzten sie den von ihrem Onkel Rua eingeschlagenen Kurs der Konsolidierung des „hunnischen Reiches" fort. So forderten sie etwa vom oströmischen Kaiser die Auslieferung hunnischer Flüchtlinge und Tributzahlungen, auf die die Hunnen angewiesen waren. Mit Konstantinopel war im Vertrag von Margus (Datierung umstritten, aber wohl noch 434) eine Verständigung erreicht worden (welche zugunsten der Hunne ausfiel), doch richtete sich 441 bzw. 442 Militäraktionen beider Brüder gegen das oströmische Reich, die unter anderem zur Einnahme der Städte Singidunum und Sirmium durch die Hunnen führte.[115] Mit der Ermordung Bledas (444/45) gewann Attila die Führung über die Hunnen im Donauraum, wobei aber hervorzuheben ist, dass auch Attila zu keinem Zeitpunkt Herr aller Hunnen war. Um seine Herrschaft über das nur locker aufgebaute Hunnenreich zu stabilisieren und sich dringend benötigte finanzielle Mittel zu sichern, unternahm Attila in der Folgezeit immer wieder Feldzüge, die sich vor allem gegen Ostrom richteten. So stießen die Hunnen 447, nachdem der oströmische Kaiser Theodosius II. die Tribute verweigert hatte, tief in den Balkanraum und bis nach Griechenland vor.[116] Zu den Völkern, die Attila Heerfolge leisten mussten, gehörten unter anderem die Gepiden sowie Goten, die unter hunnischer Herrschaft standen.[117] Bald darauf sah sich der oströmische Kaiser gezwungen, Frieden mit Attila zu schließen, wobei den Hunnen gewaltige Zahlungen geleistet werden mussten. Auf diese römischen Zahlungen waren die Hunnen dringend angewiesen, da nur so die Führungsspitze der von den Hunnen unterworfenen Stämme an sie gebunden wurde. Blieben kriegerisch erzwungene Erfolge und Tribute aus, destabilisierte dies auch die Macht des jeweiligen Hunnenherrschers.

Solidus, der zur Feier der Hochzeit Valentinians III. und Licinia Eudoxias geprägt wurde, der Tochter des oströmischen Kaisers Theodosius II.; auf der Rückseite wurden sie zu dritt in Hochzeitskleidung dargestellt

Währenddessen konnte die weströmische Regierung durchaus zufrieden sein. Die Hegemonie der Hunnen über eine Vielzahl germanischer Stämme verringerte das Invasionsrisiko, jedenfalls solange Ravenna im guten Einvernehmen mit dem Hunnenherrscher stand.[118] Dafür bürgte Aëtius, der sich ausgezeichneter Kontakte zu Rua erfreut hatte und diese Politik auch gegenüber Attila fortsetzte. Der Preis hierfür war allerdings die Entmachtung des Kaisers Valentinian III., da sein Heermeister und patricius spätestens seit 435 der eigentliche Herr des Westreichs war und den Augustus an den Rand drängte.

In Konstantinopel war man freilich nicht bereit, Attila auf Dauer zu finanzieren. 448/9 wurde eine oströmische Gesandtschaft zu Attila entsandt, welcher auch der aus Thrakien stammende Priskos angehörte. Dieser veröffentlichte später seine Aufzeichnungen, von denen uns nur Fragmente erhalten sind. Dennoch gewähren sie einzigartige Einblicke in das Leben am Hof Attilas, der in einem prunkvollen Holzpalast in der Theißebene residierte.[119] Priskos berichtet auch von einem gescheiterten Versuch des oströmischen Hofes, Attila ermorden zu lassen.

Nachdem sich der neue oströmische Kaiser Markian jedoch geweigert hatte, die unter Theodosius II. vereinbarten Zahlungen (die aber bereits Theodosius zeitweise ausgesetzt hatte) an den Hunnenkönig fortzusetzen, zog Attila in Richtung Westen. Im Weströmischen Reich war derweil die Schwester Kaiser Valentinians III., Justa Grata Honoria, aufgrund von Machtkämpfen am Hof sowie (vorgeblich) des Bruches eines Keuschheitsgelübdes bestraft und gegen ihren Willen verheiratet worden. Nun bat Honoria Attila über einen Mittelsmann um Hilfe gegen den übermächtigen Aëtius und ließ ihm überdies laut Jordanes, der ein Jahrhundert nach den Ereignissen lebte, auch ein Heiratsangebot zukommen.[120] Auch der Zeitgenosse Priskos berichtet von einem Hilferuf Honorias an Attila, nicht aber von einem Heiratsangebot:

„ Da meldete nämlich jemand, Attila bereite einen Angriff auf den kaiserlichen Hof in Rom vor, da Honoria, Valentinians Schwester, ihn zu Hilfe gerufen hatte. Denn Honoria, die selbst mit den Abzeichen kaiserlicher Würde ausgestattet worden war, war bei einer heimlichen Affäre mit einem gewissen Eugenius ertappt worden, dem curator domus Augustae, der für seine Schandtat hingerichtet wurde, während sie ihren kaiserlichen Rang verlor und mit Herculanus verheiratet wurde, einem Konsular, der einen so milden Charakter hatte, dass man ihm nicht zutraute, er könne das Kaisertum anstreben oder einen Umsturz planen. Da sie ihre Situation als unerträglich und als schreckliches Unheil empfand, sandte sie den Eunuchen Hyacinthus zu Attila, um diesem Geld anzubieten, damit er ihre Verheiratung räche. Überdies schickte sie als Pfand auch ihren Ring an den Barbaren. Dieser machte sich bereit, gegen das westliche Kaiserreich zu ziehen, und plante, wie er als erstes Aëtius ergreifen könne, da er annahm, sein Ziel nicht erreichen zu können, ohne diesen auszuschalten.[121]"

Die moderne Forschung tendiert teilweise dazu, dieser Notiz wenig Glauben zu schenken.[122] Allerdings ist es durchaus möglich, dass Attila in Kontakt mit oppositionellen Kreisen am weströmischen Kaiserhof stand, wenngleich der Wahrheitsgehalt nicht abschließend zu klären ist. Immerhin hatten die Hunnen bereits 425 und 433 militärisch in innerrömische Konflikte eingegriffen. Attila, der stets darum bemüht war, auf Augenhöhe mit West- und Ostrom zu verkehren, forderte Honoria nun angeblich zur Frau und mit ihr vielleicht auch einen Anteil am Imperium, um so seine Ranggleichheit, vielleicht sogar seine Oberhoheit zu demonstrieren. Fest steht, dass sich der Angriff Attilas weniger gegen das Römische Reich als vielmehr gegen Aëtius richtete, der dann auch den Widerstand organisierte.[123]

Ungefähre Ausdehnung des Hunnenreichs unter Attila und abhängige Stämme

Im Frühjahr 451 fiel Attila mit einem starken Heer, das neben Hunnen unzählige Krieger aus unterworfenen oder den Hunnen tributpflichtigen Völkern umfasste, in Gallien ein. Allerdings hatten Attilas diplomatische Bemühungen, die Vandalen zum Kriegseintritt zu bewegen, keinen Erfolg,[124] sondern führten lediglich dazu, dass sich die schwankenden Westgoten, Todfeinde der Vandalen, dem Aëtius anschlossen. Die Hunnen zogen bis nach Orléans, das Attila belagern ließ. Gleichzeitig zog ihm Aëtius mit den Resten des regulären weströmischen Heeres und mehreren verbündeten gentes entgegen, darunter neben den Westgoten vor allem Franken, Sarmaten und Alanen. Die bis heute nicht genau lokalisierte Schlacht auf den Katalaunischen Feldern bei Troyes im Juni 451 endete unentschieden, Attila musste sich aber zurückziehen. Aëtius hatte während der Schlacht womöglich sogar bewusst die Westgoten, die den rechten Flügel der Römer hielten und deren rex Theoderich I. im Kampf fiel, bluten lassen, um so einen potentiellen künftigen Gegner zu schwächen. Jedenfalls soll der General laut Jordanes befürchtet haben, dass die Goten die Römerherrschaft beseitigen würden, sollten die Hunnen erst einmal ausgeschaltet sein.[125] Es ist aber auch möglich, dass Theoderichs Nachfolger Thorismund ein persönlicher Feind des Heermeisters war und deshalb abzog.

Zwar hat schon der bedeutende Althistoriker John Bagnell Bury der Schlacht ihre oft zugeschriebene welthistorische Bedeutung abgesprochen.[126] Dennoch: Aëtius und seine Verbündeten konnten die Hunnen zwar nicht vernichtend schlagen, wohl aber konnte man sie zum Abzug zwingen. Allerdings scheint auch der Blutzoll des weströmischen Heeres immens gewesen zu sein, und Attila war weiterhin stark genug, um im Folgejahr in Italien einzufallen. Dort gelangen ihm zwar einige Erfolge, so wurde etwa Aquileia erobert, entscheidend waren aber auch diese nicht. Geschwächt durch Hunger und Seuchen im Heer zog sich Attila wieder zurück.[127] In diesem Zusammenhang wird gelegentlich das Bild vermittelt, Papst Leo der Große habe den Hunnenkönig durch sein Einwirken zum Rückzug bewogen. Entscheidend waren jedoch oströmische Hilfstruppen und Veränderungen im Osten. Dort hatte Kaiser Markian Angriffe auf hunnisches Territorium befohlen,[128] als Gegenleistung für die endlich erfolgte Anerkennung seines Kaisertums durch Aëtius und Valentinian III. Die koordinierte Offensive, wenn sie vielleicht auch nicht abgesprochen war, verfehlte nicht ihre Wirkung und trug maßgeblich zur hunnischen Niederlage in Italien bei. Attila bereitete daraufhin angeblich einen Feldzug gegen das Ostreich vor, doch starb er 453 während seiner Hochzeit mit der Fürstentochter Ildico. Laut Johannes Malalas hatte ihn Aëtius vergiften lassen, der auch als Drahtzieher hinter der fast zeitgleichen Ermordung des Westgoten Thorismund vermutet wurde.

Der plötzliche Tod Attilas wirkte wie ein Fanal. Die meisten unterworfenen Völker warfen das hunnische Joch ab, der Versuch der Söhne Attilas, das Reich ihres Vaters zu bewahren, endete mit ihrer Niederlage in der Schlacht am Nedao 454, wo die Ostgoten noch auf hunnischer Seite kämpften.[129] Bald darauf wandten sie sich aber gegen die Hunnen, deren Reich noch rascher unterging als es errichtet worden war. Das Haupt des Attilasohnes Dengizich wurde 469 sogar in Konstantinopel zur Schau gestellt. Die Reste der Hunnen zerstreuten sich, einige dienten aber noch im 6. Jahrhundert im oströmischen Militär.[130] Aëtius hatte seine Machtstellung scheinbar gesichert und forderte nun die Verlobung seines Sohnes mit einer Kaisertochter, jedoch konnte er sich seines Sieges über die Hunnen nur kurze Zeit erfreuen: Im September 454 wurde er von Valentinian III. eigenhändig ermordet. Kurz darauf, im März 455, fiel auch der Kaiser einem Attentat zum Opfer.[131] Eine Stabilisierung der inneren Verhältnisse im Weströmischen Reich sollte danach nicht mehr gelingen.[132]

Die letzten Jahre Westroms: Schattenkaiser und das Regime Ricimers

Der Tod des Aëtius war für Westrom verhängnisvoll. Wenngleich auch er nicht in der Lage gewesen war, den Willen Ravennas im Westreich flächendeckend durchzusetzen, so hatte er wenigstens Italien und weite Teile Galliens dem Imperium gesichert und erfolgreich Krieg geführt. Der überaus ehrgeizige Aëtius war sicherlich wie viele einflussreiche Militärs ein Teil des Problems, denn die kaiserliche Autorität schwand immer mehr, und seine Machtstellung entbehrte der Legitimität. Doch sollte mit seinem Tod und dem Valentinians für mehrere Föderaten das Zeichen gekommen sein, ihren Machtbereich auf Kosten Westroms auszudehnen. In den letzten beiden Jahrzehnten seiner Existenz sollte Westrom von „Schattenkaisern" regiert werden, die teils nur wenige Monate im Amt waren und das Westreich nicht mehr stabilisieren konnten.[133]

Im Kampf gegen Attila waren offenbar die meisten regulären weströmischen Truppen untergegangen, so dass die Regierung in Ravenna immer mehr in Abhängigkeit von foederati geriet. Erschwerend kam hinzu, dass Barbaren nun nicht nur den Kern der römischen Armee bildeten, sondern auch immer häufiger in die Spitzenpositionen der Armee vorrückten. Letzteres sagt jedoch wenig über ihre Loyalität aus, denn auch Männer nichtrömischer Herkunft konnten dem Kaiser durchaus treue Dienste leisten, wie zahlreiche Beispiele zeigen (etwa Flavius Victor, Bauto, Stilicho, Fravitta), und zudem strebten fast alle danach, sich römischer Lebensweise anzugleichen. Es gilt also, zwischen jenen Barbaren, die sich als Soldaten in den Dienst Roms stellten, und jenen, die plündernd die Grenzen überschritten, zu unterscheiden. Viel verheerender war, dass analog zum Niedergang kaiserlicher Macht im Westen die Macht der hohen Militärs fast zwangsläufig zunahm und das Ansehen des Kaisertums verfiel. Tatsächlich verfügten sowohl „Barbaren" wie Stilicho als auch „Römer" wie Constantius, Bonifatius, Aëtius und Belisar, über Privattruppen ( bucellarii). Auch wenn kein germanischer Heermeister jemals selbst nach dem kaiserlichen Purpur griff (dies war den Germanen aufgrund ihres arianischen Bekenntnisses nicht möglich), so übten sie im Westen seit dem späten 4. Jahrhundert teilweise enormen Einfluss aus. Generell war die starke Machtstellung der Heermeister im Westreich problematisch.[134] Demgegenüber gelang es dem zivilen Apparat im Osten wesentlich besser, die Heermeister zu kontrollieren. Kaiser Leon I. beendete dort den letzten ernsthaften Versuch eines barbarischen Heermeisters, in diesem Fall des Alanen Aspar, auf die kaiserliche Politik einzuwirken.[135] Dem Kaiser in Konstantinopel kam zugute, dass während des 5. Jahrhunderts die Beziehungen zum neupersischen Sassanidenreich, dem großen Rivalen Roms im Osten, so friedlich waren wie nie zuvor. Auch wenn es nach dem Tod Attilas auf dem Balkan zu Kämpfen kam, etwa mit den sich nun formierenden Ostgoten, die bald Teile Pannoniens kontrollierten, tangierte dies kaum die Stabilität des Ostreichs, dessen reichste Provinzen unbehelligt blieben.[136] Anders als Westrom konnte sich der Osten daher die Finanzierung der notwendigen Heere weiterhin leisten und sogar wiederholt, wenngleich vergebens, den Kaiser in Ravenna mit Geld und Truppen unterstützen.

Solidus des Petronius Maximus

Währenddessen kam der Westen jedoch nicht mehr zur Ruhe.[137] 455 wurde Rom zum zweiten Mal innerhalb von 45 Jahren erobert und geplündert, diesmal von den Vandalen. Deren rex Geiserich betrachtete offenbar seinen 442 mit Valentinian III. geschlossenen Vertrag mit dem Tod des Kaisers als erloschen; die bereits beschlossene Verlobung seines Sohnes Hunerich mit der Tochter Valentinians, Eudocia, war somit ebenfalls hinfällig, womit sich die Beziehungen zwischen Karthago und Westrom erheblich verschlechterten. In Rom regierte im Mai 455, als die vandalische Flotte, die Jahre zuvor schon Sizilien bedroht hatte, vor der Mündung des Tibers auftauchte, Petronius Maximus, der die Witwe Valentinians, Licinia Eudoxia, gegen ihren Willen geheiratet hatte. Diese soll Geiserich zur Hilfe gerufen haben. Petronius Maximus verfügte kaum über reale Macht und wurde am 31. Mai entweder von burgundischen Soldaten oder von der aufgebrachten Bevölkerung getötet. Drei Tage später drangen die Vandalen in die Stadt ein und plünderten sie systematisch, aber kaum in einer wilden Zerstörungswut, wie ihn der Begriff Vandalismus heute suggeriert, wenn auch die Eroberung von 455 ihre Wirkung auf die Zeitgenossen nicht verfehlte. Die Vandalen zogen nicht nur mit reicher Beute ab, sondern überführten zudem die Witwe Valentinians sowie zwei seiner Töchter und zahlreiche hochgestellte Persönlichkeiten nach Karthago.[138] Auch die Insignien des Kaisertums, die ornamenta palatii, raubte Geiserich. Bald darauf beanspruchte er Sizilien für sich, wurde doch eine Tochter Valentinians, Eudocia, nun mit Geiserichs Sohn Hunerich verheiratet, und forderte zudem, dass Eudocias Schwager Olybrius neuer Westkaiser werden solle.

Kaiser Avitus auf einem Tremissis

Nun begann die Zeit der raschen Kaiserwechsel, an der mehrmals entweder germanische warlords oder Heermeister beteiligt waren. Den Anfang machte der aus vornehmer gallischer Familie stammende Heermeister Eparchius Avitus, ein Anhänger des Petronius Maximus, der nun mit westgotischer Unterstützung zum Kaiser erhoben wurde. Gegen die Sueben, die in Hispanien auf die Ausdehnung ihres Reiches spekulierten, gingen die Westgoten erfolgreich vor. Gegen die Vandalen auf Sizilien und Korsika behauptete sich 456 der General Flavius Ricimer, Sohn eines Suebenfürsten und einer gotischen Prinzessin. Von Avitus wurde Ricimer in den Rang eines Heermeisters erhoben. Als sich jedoch die Stimmung in Italien zu Ungunsten des Avitus verschob und der Kaiser in Konstantinopel ihm die Anerkennung verweigerte, wandte sich Ricimer gegen seinen Gönner und besiegte ihn im Oktober 456 bei Placentia. Avitus trat zurück und starb kurz darauf unter unklaren Umständen.

Die Ermordung Majorians hatte jedoch zur Folge, dass Aegidius, der gallische Heermeister und Freund des Ermordeten, dem neuen Kaiser die Anerkennung verweigerte. Als Ricimer ihn absetzen wollte, rebellierte Aegidius, wurde aber durch eine Offensive der Westgoten gezwungen, nach Nordgallien auszuweichen, wo er sich mit Teilen des Feldheeres und fränkischen Verbündeten halten und einen eigenen Machtbereich im Raum von Soissons errichten konnte. Die kleine gallorömische Enklave hielt sich sogar über das Ende des Westreichs hinaus: Nach dem Tod des Aegidius (464 oder 465), übernahm vielleicht zunächst ein nicht näher bekannter Offizier namens Paulus das Kommando (der eventuell aber auch auf eigene Rechnung operierte), danach der Sohn des Aegidius, Syagrius. 486/87 fiel die Enklave der fränkischen Expansion unter Chlodwig I. zum Opfer.[144] In Trier wiederum konnte sich der comes Arbogast der Jüngere, offenbar ein romanisierter Franke, bis nach 475 gegen die Franken behaupten; die Stadt fiel wohl erst in den 480er Jahren an die rheinischen Franken.

Tremissis des Anthemius

Auch Libius Severus hielt sich nicht lange auf dem Thron: Er wurde 465 ermordet. Während der folgenden anderthalb Jahre machte sich Ricimer nicht mehr die Mühe, einen Kaiser zu bestellen, sondern verhandelte mit dem Osten. Aus Konstantinopel traf dann 467 der General und Aristokrat Anthemius ein, der das Kaiseramt übernahm. Anthemius war vom Ostkaiser mit Truppen und sehr viel Geld ausgestattet worden; er verbündete sich mit Ricimer und ernannte mit Marcellinus einen zweiten Heermeister.[145] Das Ziel war es, endlich Geiserich zu beseitigen, dessen Position in Karthago eine Stabilisierung Westroms unmöglich machte. Während in Gallien und Noricum die römische Verteidigung gegenüber den Germanen immer mehr bröckelte und schließlich faktisch kollabierte, wandte sich Anthemius also den Vandalen zu und plante 468 in Kooperation mit Ostrom eine großangelegte Invasion Africas, um diese wichtige Provinz wiederzugewinnen. Doch dieser Plan schlug fehl, die große römische Flotte wurde von den Vandalen vor Karthago in Brand gesteckt.[146] Was dem Vandalenreich das Überleben sicherte, erschütterte die Machtbasis des weströmischen Kaisers nachhaltig und entscheidend. In Gallien breiteten sich Westgoten, Burgunden und Franken auf Kosten Westroms nun immer weiter aus, nur die Auvergne und die Provence waren noch zu halten. Vor allem der Westgote Eurich (II.) brach nun den Vertrag ( foedus) mit Westrom und stieß nach Südgallien und Hispanien vor.[147] Ein ansonsten nicht bekannter bretonischer (oder britischer?) Anführer namens Riothamus soll die Römer in ihrem Abwehrkampf unterstützt haben, wurde aber von den Westgoten geschlagen. Als sich Anthemius mit Ricimer überwarf, war das Ende abzusehen; es kam zum Bürgerkrieg: Ricimer belagerte den Kaiser in Rom, im Juli 472 wurde Anthemius von einem Neffen Ricimers, dem Burgunden Gundobad, ermordet. Seine Nachfolge trat Olybrius, der Kandidat Geiserichs, an.[148] Offenbar setzte Ricimer nun auf ein Bündnis mit den Vandalen, doch bald darauf verstarb auch er. Er wird in der Forschung traditionell sehr negativ und weitaus weniger differenziert bewertet als beispielsweise Stilicho und Aëtius.[149] Sicherlich hatte er vor allem die eigenen Interessen im Blick, gleichzeitig war er aber bemüht, die wenigen verbliebenen Ressourcen Westroms zu bündeln und zur Verteidigung Italiens zu nutzen.[150] Am Ende reichte dies jedoch nicht aus, nur vier Jahre später wurde der letzte Kaiser in Italien abgesetzt.

Der „Untergang Westroms"

Olybrius, der von Geiserich geförderte Kandidat und letzte Kaiser von Ricimers Gnaden, starb Anfang November 472, nur wenige Monate nach dem Tod des Heermeisters und patricius. Das Heermeisteramt blieb nicht lange unbesetzt. Ricimer folgte sein oben erwähnter Neffe Gundobad als patricius et magister militum nach, der im März 473 den Beamten Glycerius zum Kaiser erheben ließ. Allerdings verweigerte ihm der oströmische Kaiser Leon I. die Anerkennung und favorisierte stattdessen den Heermeister von Dalmatien, Julius Nepos. Dieser war ein Neffe des Marcellinus, jenes Generals, den Majorian einst als Gegengewicht zu Ricimer benutzt hatte. Nepos landete im Juni 474 im Hafen Portus und zog kurz darauf in Rom ein. Glycerius, der zuvor immerhin einen westgotischen Angriff auf Italien abwehren konnte, sah die Hoffnungslosigkeit der Lage ein und trat zurück, um sein Leben als Bischof von Salona zu beschließen, Gundobad ging nach Gallien und bestieg den burgundischen Königsthron.[151]

Tremissis des Julius Nepos

474 schloss das neue oströmische Herrscherkollegium Leon II. und Zenon ein foedus mit Geiserich, womit die vandalischen Angriffe auf Italien vorerst aufhörten und seine Position auch von Ostrom anerkannt wurde;[152] allerdings wird der Vertrag auch teils in das Jahr 476 datiert.[153] Julius Nepos sah sich derweil mit einer schwierigen Situation konfrontiert. Das Imperium hatte Hispanien inzwischen vollkommen an die Sueben und Westgoten verloren. In Gallien hatten Letztere Clermont-Ferrand belagert, wo der bereits erwähnte Sidonius Apollinaris die Verteidigung mit organisierte, und 471 die letzte größere weströmische Heeresabteilung unter Führung des Anthemiolus vernichtet. 473 fielen Arles und Marseille, die Goten stießen aber sowohl in der Auvergne als auch im spanischen Ebrotal auf erbitterten Widerstand.[154] Den bereits faktischen Verlust der Auvergne erkannte der Kaiser 475 in einem Vertrag mit dem Westgotenkönig Eurich auch de iure an und zog den Heermeister Ecdicius aus Gallien ab.[155] Die Abtretung zerstörte allerdings das gerade erst aufkeimende Vertrauensverhältnis zwischen dem Kaiser und der gallorömischen Aristokratie.[156] Kurz darauf erhob sich der Heermeister Flavius Orestes, ein ehemaliger Hofbeamter Attilas, gegen Nepos, verjagte ihn aus Ravenna und setzte dafür seinen eigenen kleinen Sohn Romulus auf den weströmischen Thron. Die Römer gaben dem kleinen Kaiser den Spottnamen „Augustulus" (kleiner Augustus). Es wurde immer offensichtlicher, dass das westliche Kaisertum nur noch einen Schatten früherer Macht darstellte und die Regierung in Ravenna allenfalls Italien selbst unter Kontrolle hatte. Ein Jahr darauf, 476, erhob sich das italische Heer, das nun fast vollkommen barbarisiert war und Siedlungsland in Italien beanspruchte, unter Führung des Odoaker, Sohn des Skirenfürsten Edekon, gegen Orestes. Dieser wurde im August 476 geschlagen und getötet; Anfang September nahm Odoaker Ravenna ein. Der Sieger verhielt sich gegenüber Romulus aber großzügig: Er erlaubte ihm am 4. September 476 abzudanken und gewährte ihm eine Geldzahlung; womöglich ist dieser Romulus mit einer Person gleichen Namens identisch, die noch unter der Gotenherrschaft lebte. Odoaker, der auch den Königstitel annahm, machte sich nicht mehr die Mühe, einen neuen Westkaiser zu erheben, sondern sandte die kaiserlichen Insignien nach Konstantinopel, womit das westliche Kaisertum abgeschafft war. Der weströmische Hof und der Senat blieben hingegen bestehen. Odoaker bat (erfolglos) darum, vom dortigen Augustus zum patricius erhoben zu werden und regierte in der Tradition von Männern wie Ricimer. Er ließ weiter nach Konsularjahren datieren und prägte bis 480 Münzen mit dem Bildnis des Julius Nepos, danach mit dem Zenons. Trotzdem erreichte er nie die dauerhafte Anerkennung des oströmischen Kaisers. Dieser mobilisierte vielmehr die Rugier (die bereits unter ihrem König Flaccitheus um 470 ein eigenes Reich nördlich der Donau gegründet hatten) gegen den Usurpator, doch Odoaker vernichtete deren Reich im Jahr 487/88.[157] Er vernachlässigte auch nicht die Sicherung Italiens, sein Feldherr Pierius sorgte für die Umsiedlung der römischen Bevölkerung des bedrohten Noricum nach Italien.[158]

Das Jahr 476 gilt im kulturellen Gedächtnis oft als das „Ende Roms". Diese Ansicht kann jedoch nur sehr bedingt Gültigkeit beanspruchen. Zum einen regierte der letzte anerkannte weströmische Kaiser, Julius Nepos, noch bis 480 im dalmatischen Exil. Zum anderen ist es fraglich, ob den Zeitgenossen die Bedeutung dieses „Epochendatums" wirklich bewusst war.[159] Denn die Idee des Gesamtreiches existierte weiter, nur war nun der Kaiser in Konstantinopel der einzig legitime Kaiser. In den folgenden zwei Jahrhunderten sollte es zudem nicht an Versuchen fehlen, das weströmische Kaisertum zu erneuern, und überdies blieb ja der westliche Hof mit seinen Ämtern ebenso wie die weströmische Regierung Italiens bestehen, nun eben ohne einen eigenen Augustus.[160] Der ideelle Vorrang des oströmischen Kaisers wurde auch weiterhin jahrzehntelang von den germanischen Herrschern anerkannt und respektiert.[161] Erst Marcellinus Comes, ein oströmischer Chronist, stellte um 520 das Jahr 476 als Enddatum des weströmischen Reiches dar. Diese Vorstellung übernahm er vielleicht aus einer anderen Quelle, sie spiegelt aber vor allem den östlichen Standpunkt um diese Zeit wider, jedoch kaum den der westlichen Senatsaristokratie, die auch das Ende des westlichen Kaisertums überstand: Zumindest in Italien und Südgallien waren die alten Eliten nach Ausweis der Quellen um 500 der Ansicht, nach wie vor in einem Römischen Reich zu leben.[162] Offenbar propagierten die Ostkaiser erst um 520 die Vorstellung vom Untergang des Westreichs und betonten vor allem das Fehlen eines Westkaisers, um ihren eigenen Anspruch auf diese Gebiete begründen zu können. In der Forschung ist dieser Themenkomplex nach wie vor umstritten.[163] Die traditionelle und bis heute populäre Vorstellung, die in das Imperium eingedrungenen Germanen seien für den Untergang des Römischen Reiches verantwortlich, ist in jedem Fall äußerst vereinfachend und wird heute von der Mehrheit der Experten abgelehnt. Vielmehr spielten mehrere Problemkomplexe eine Rolle.[164] Umgekehrt spricht der Umstand, dass Ostrom das 5. Jahrhundert überstand, gegen die Annahme, das spätrömische System sei an grundsätzlichen strukturellen Problemen gescheitert, vielmehr müssen die Ursachen konkret in Westrom gesucht werden. Die in der älteren Forschung häufig anzutreffende These, mit der Absetzung des Romulus Augustulus das Ende der Antike anzusetzen, gilt heute jedenfalls zumeist als nicht mehr haltbar.

Sicher ist, dass der Zerfallsprozess des westlichen Imperiums, der spätestens mit dem Ende der theodosianischen Dynastie 455 einsetzte, seit dem Scheitern der Großoffensive gegen Geiserich 468 rapide an Tempo gewann. Die unterfinanzierte weströmische Armee, die durch die bereits im 4. Jahrhundert einsetzenden Bürgerkriege geschwächt war, war im 5. Jahrhundert nicht mehr in der Lage, die Verteidigung der Grenzen effektiv zu gewährleisten (wobei das Problem weniger in mangelnder Loyalität der Truppen als vielmehr in leeren Kassen und daher ausbleibenden Soldzahlungen bestand). Das gallische Feldheer etwa löste sich mit der Rebellion des Aegidius faktisch auf. Es gelang jahrzehntelang nicht, die eskalierenden Machtkämpfe und Bürgerkriege im Westreich unter Kontrolle zu bekommen, wodurch die Verteidigung der Grenzen vernachlässigt wurde, während der Spielraum für die foederati im Reich wuchs.[165] Der Verlust der reichen Provinzen Africa und Gallien hatte enorme steuerliche Einbußen für die weströmische Zentralregierung zur Folge. Vor allem der Verlust der für die Versorgung Roms lebenswichtigen Provinzen in Nordafrika konnte nicht mehr kompensiert werden; Ravenna ging daher das Geld für den Unterhalt der Truppen aus, was weitere Gebietsverluste zur Folge hatte. Der Einflussbereich der weströmischen Regierung schmolz immer mehr dahin, bis nur noch das Kernland Italien (nebst dem Alpenraum) übrig blieb. Mit dem Verfall der kaiserlichen Macht stieg der Einfluss der weströmischen Heermeister; diesen mangelte es aber an Legitimität und Integrationskraft, so dass die Kette der Bürgerkriege nicht abriss. Am Ende waren die Ressourcen Westroms erschöpft, das Kaisertum selbst war vollends zu einem Spielball ehrgeiziger Generäle geworden, die sich auf ein eigenes Gefolge stützen konnten. Nachdem die Heermeister zunächst durch Schattenkaiser regiert hatten, zog Odoaker die im Grunde nur folgerichtige Konsequenz, ohne eigenen Kaiser zu regieren, da das westliche Kaisertum inzwischen eher destabilisierend wirkte. Als der oströmische Augustus Zenon schließlich im Jahr 488 ostgotische foederati unter dem Amaler Theoderich nach Italien sandte, um Odoaker zu entmachten, stützte sich der Gote Theoderich auf seine eigenen Krieger und bezog seine Autorität gleichermaßen aus seinem Amt als oströmischer patricius und magister militum wie aus seiner Position als gotischer rex.[166]

Vom Imperium zu Regna: Die germanischen Reichsbildungen im Westen

Die Ostgoten in Pannonien und Italien

Wie bereits erwähnt, waren die greutungischen Goten („Ostgoten") von dem Hunneneinbruch um 375 mit am härtesten getroffen worden. Wenn sich auch einige Gruppen dem hunnischen Zugriff entziehen konnten, so geriet die Masse der Greutungen unter hunnische Herrschaft. Gotisch scheint sogar eine der Verkehrssprachen im Hunnenreich Attilas gewesen zu sein und mehrere gotische Namen (wenn wohl auch nicht originär benutzt) sind für Hunnen bezeugt.[167] Als Anführer der unter hunnischer Herrschaft lebenden greutungischen Krieger erscheinen am Ende von Attilas Herrschaft drei Brüder: Valamir, Thiudimir und Vidimir aus dem Geschlecht der Amaler.[168]

Hatten die sich nun formierenden Ostgoten - die Bezeichnung geht auf Jordanes bzw. Cassiodorus zurück, wobei der in den Quellen auftauchende Name Ostrogothae später als geografische Bezeichnung umgedeutet wurde, ähnlich wie im Fall der Terwingen ( Vesegothae = Westgoten) - zunächst in der Schlacht am Nedao 454 noch auf Seiten der Attilasöhne gekämpft, so wandten sie sich bald gegen ihre alten Herren und errichteten schließlich in Pannonien einen eigenen Herrschaftsraum.[169] Dabei kam es sowohl zu Kämpfen mit oströmischen Truppen wie mit anderen Barbarenstämmen. Der vorläufige Höhepunkt war mit dem Sieg der Ostgoten in der Schlacht an der Bolia 469 erreicht, in der eine Koalition aus Sueben, Gepiden, Skiren und wohl auch Rugiern geschlagen wurde.[170] Der Sohn Thiudimirs, Theoderich (der später „der Große" genannt und als Dietrich von Bern zur Sagengestalt wurde) hatte einige Zeit als Geisel in Konstantinopel verbracht. Wieder nach Pannonien zurückgekehrt, wurde er von seinem Vater als Teilherrscher eingesetzt. Versuche, eine gehobene Position im Ostreich zu erlangen, scheiterten, nicht zuletzt weil ein anderer Ostgote, Theoderich Strabo, der Anführer der in Thrakien siedelnden gotischen Föderaten, von Kaiser Leon zum Heermeister ernannt worden war.

Wenngleich Leons Nachfolger Zenon den Amaler Theoderich als Gegengewicht aufbauen wollte, konnte sich Theoderich Strabo behaupten. Der Geschichtsschreiber Malchus von Philadelphia schildert in seinem (nur fragmentarisch erhaltenen) Geschichtswerk die Ereignisse recht ausführlich. 481 kam Theoderich Strabo jedoch bei einem Reitunfall ums Leben. Erst jetzt war der Weg für den Amaler Theoderich frei, der seine Gefolgschaft durch die Aufnahme von Kriegern aus den Reihen des Verstorbenen beträchtlich verstärken konnte. Er wurde nicht nur zum Heermeister ernannt, sondern durfte 484 sogar das prestigeträchtige Konsulat bekleiden. 487 kam es dennoch zur Konfrontation, die Zenon geschickt löste: Er beauftragte den Amaler, die Herrschaft Odoakers in Italien zu beenden; Theoderich wurde von ihm zum patricius ernannt und sollte demnach Odoaker als faktischen Regierungschef in Ravenna ablösen. Noch im Herbst 488 brachen die Ostgoten Theoderichs auf, wobei Teile jedoch zurückblieben und sich auch Rugier und andere wiederum dem Treck anschlossen.[171] Im Spätsommer 489 erfolgte der Einbruch in Italien. Odoaker wurde mehrmals besiegt, zog sich aber in das schwer befestigte Ravenna zurück. 493 ergab sich Odoaker, nachdem ein Kompromiss ausgehandelt wurde, wonach er an der gotischen Herrschaft beteiligt werden sollte. Kurz darauf brach Theoderich jedoch sein Versprechen und tötete ihn unter einem fadenscheinigen Vorwand. Theoderich führte eine kurze, aber blutige Säuberung durch, die die gotische Herrschaft über Italien vorläufig sichern sollte.[172]

Maximale Ausdehnung des Ostgotenreiches in Italien und auf dem Balkan

497/98 wurde Theoderich von Konstantinopel (nochmals) offiziell als „Statthalter" des Kaisers anerkannt, später verschlechterten sich die Beziehungen jedoch wieder. Theoderich betrieb eine weitgespannte Bündnispolitik, in die auch die benachbarten regna eingebunden werden sollten. Letztendlich hatte diese Strategie jedoch keinen großen Erfolg, denn die Franken sollten 507 die Westgoten empfindlich schlagen und die Kontrolle über den Großteil des westgotischen Galliens erlangen, vor allem im Norden. Ostgotische Truppen besetzten daraufhin Teile Südgalliens, und 511 wurde Theoderich sogar als König der Westgoten anerkannt, wenngleich diese Verbindung mit seinem Tod wieder erlosch.[176]

Das Grabmal Theoderichs des Großen in Ravenna

Nach dem Tod Theoderichs 526 begann eine Zeit der Thronkämpfe. Die amtierende Regentin Amalasuntha versuchte das belastete Verhältnis zu Konstantinopel zu entspannen. Die Opposition um ihren Vetter und Mitregenten Theodahad jedoch ließ sie 535 ermorden. Dies lieferte dem oströmischen Kaiser Justinian den willkommenen Vorwand, das Ostgotenreich anzugreifen. Sein General Belisar, der 533/34 bereits das Vandalenreich in Nordafrika zerschlagen hatte (siehe unten), eroberte Sizilien und Unteritalien. Der sich noch über Jahre hinziehende Gotenkrieg, für den Prokopios von Caesarea die wichtigste Quelle ist, führte zur Verwüstung weiter Landstriche Italiens und hatte den wirtschaftlichen Niedergang des vorher prosperierenden Landes zur Folge. Sogar die Franken mischten sich ein und fielen in Norditalien ein, wo sie schrecklich wüteten. Ein weiteres Zentrum der Kämpfe war die Stadt Rom, die mehrmals den Besitzer wechselte. Der hartnäckige Widerstand der Goten, die sich mehrmals neu sammelten (siehe etwa Totila), wurde erst 552 gebrochen, wenngleich sich einzelne gotische Widerstandsnester noch einige Zeit hielten.[177] Doch auch anschließend kam das Land nicht zur Ruhe, denn bereits 568 fielen die Langobarden ein (siehe unten).

Das Westgotenreich

Das tolosanische Reich der Westgoten um das Jahr 500

Das Fundament für das Westgotenreich mit der Hauptstadt Tolosa (Toulouse), nach der die erste Phase dieses Reichs (418-507) auch Tolosanisches Reich genannt wird, bestand aus dem Föderatenland, das den Westgoten 418 in Aquitanien vom weströmischen Staat zugestanden wurde (siehe oben).[178] In der Folgezeit versuchten die Westgoten immer wieder, ihr Einflussgebiet zu erweitern; sie folgten aber dem Aufruf des Aëtius, gegen die Hunnen zu kämpfen. Einen Einschnitt stellte die Regierungszeit Eurichs dar, der 466 durch Brudermord den Thron bestieg. Er brach das foedus mit Westrom und betrieb eine weitaus expansivere Politik: Im Norden stießen die Westgoten bis zur Loire vor, im Süden unterwarfen sie bald den Großteil Hispaniens (bis auf das Königreich der Sueben im Nordwesten, das sich noch bis ins 6. Jahrhundert halten konnte),[179] im Osten gewannen sie mit dem Vertrag von 475 die Auvergne, nachdem sie bereits vorher die wichtigen Städte Arles und Marseille eingenommen hatten und 471 das letzte intakte römische Heer in Gallien zerschlagen worden war.[147]

Bemerkenswert ist, wie sich die romanische Bevölkerung verhielt. In den Quellen wird erwähnt, dass in den gallischen Städten viele Männer sich die Haare lang wachsen ließen und Hosen trugen, also Kennzeichen der Barbaren übernahmen, was die weströmischen Kaiser in Krisenzeiten sogar Sklaven verboten hatten. Manche Römer traten in die Dienste der Westgoten und befehligten teils sogar westgotische Militärverbände.[180] Da die Zahl der Westgoten (wie auch in den übrigen Reichen germanischer gentes) im Verhältnis zur romanischen Bevölkerung verschwindend gering war, verwundert diese Kooperationspolitik nicht. Der Arianer Eurich griff kaum in die bestehenden Besitzverhältnisse ein und führte auch keine religiösen Verfolgungen durch. Den Katholiken Südgalliens wurde lediglich die Einsetzung neuer Bischöfe untersagt, wohl um so eine Stütze des anti-gotischen Widerstands zu treffen.

Eurich starb 484, sein Sohn Alarich II. fiel 507 im Kampf gegen die expandierenden Franken unter Chlodwig (siehe unten).[181] Infolge dieser Niederlage ging fast das gesamte gotische Gallien verloren, nur die Region um Narbonne (Septimanien) konnte gehalten werden, auch durch das Eingreifen der Ostgoten unter Theoderich dem Großen (siehe oben). Dies hatte eine vollständige Umorientierung der Westgoten nach Hispanien zur Folge, wo sie Ende des 6. Jahrhunderts Toledo zu ihrer neuen Hauptstadt machten (daher Toledanisches Reich). Im Rahmen der Restaurationspolitik des oströmischen Kaisers Justinian I., der das Vandalen- und Ostgotenreich erobern ließ, besetzten die Oströmer auch Gebiete im Süden der Iberischen Halbinsel, wo sie sich aber nur bis zum frühen 7. Jahrhundert halten konnten. Die inneren Verhältnisse des Westgotenreichs waren von häufigen Konflikten zwischen verschiedenen um das Königtum kämpfenden Adelsfamilien bestimmt, während das Konfessionsproblem weiter bestehen blieb.[182]

Die Votivkrone von König Rekkeswinth aus dem Schatz von Guarrazar

König Leovigild, ein bedeutender Herrscher, trieb die Rechtskodifizierung voran und unterwarf die Sueben. Er bemühte sich vergeblich um die Überwindung des religiösen Gegensatzes zwischen Arianern und Katholiken. Die Königsfamilie hielt am Arianismus fest, obwohl der größere Teil der Reichsbevölkerung katholisch war. Der Thronfolger Hermenegild trat zum Katholizismus über und rebellierte vergeblich gegen seinen Vater (allerdings möglicherweise nicht in erster Linie aus religiösem Grund). Erst Leovigilds jüngerer Sohn und Nachfolger Rekkared I. löste den Konflikt. Er konvertierte 587 zum katholischen Glauben und erreichte 589 auf dem 3. Konzil von Toledo den Übertritt der Westgoten.[183] Die Herrschaft Leovigilds und Rekkareds war von maßgeblicher Bedeutung für das Westgotenreich.[184] Zwar kam es nach Rekkareds Tod 601 weiterhin zu Rebellionen und Machtkämpfen zwischen rivalisierenden Adelsgeschlechtern, doch hatte sich das Westgotenreich in der Regierungszeit dieser beiden Herrscher konsolidiert. Kulturell erlebte das Reich ab dem späten 6. Jahrhundert eine Blütezeit, deren namhaftester Repräsentant Isidor von Sevilla war. In den Klosterschulen wurde weitaus mehr vom antiken Wissen bewahrt als etwa bei den Franken, wodurch das Westgotenreich eine beachtliche kulturelle Strahlkraft erlangte.[185]

Das Ende für die Westgoten kam überraschend: Die an der Küste Nordafrikas zu Beginn des 8. Jahrhunderts westwärts vorrückenden muslimischen Araber und Berber (siehe Islamische Expansion) überquerten die Meerenge von Gibraltar und vernichteten das Gotenheer König Roderichs in der Schlacht am Río Guadalete im Juli 711; der König selbst fiel in der Schlacht. Damit war der Untergang des Westgotenreichs besiegelt. Im Nordosten der Halbinsel leisteten die Goten noch bis etwa 719 Widerstand, den Reichsteil nördlich der Pyrenäen eroberten die Muslime 719-725. Die unterworfenen Westgoten arrangierten sich mit den neuen Herren und traten teilweise zum Islam über. Erst später rebellierten westgotische Adlige in Asturien, von wo aus die Reconquista eingeleitet wurde. Die Könige des neuen christlichen Königreichs Asturien sahen sich als Nachfolger der Westgotenkönige und erhoben damit Anspruch auf deren ehemaliges Herrschaftsgebiet.[186]

Das Vandalenreich in Nordafrika

Das Vandalenreich in der römischen Provinz Africa (weitgehend deckungsgleich mit dem heutigen Tunesien und Teilen Algeriens sowie Libyens; außerdem gehörten die Balearen, Korsika und Sardinien zu ihrem Herrschaftsbereich) stellt eine Ausnahme in den germanischen Reichsgründungen im Westen dar. Zum einen verfügten die Vandalen nach der Eroberung Karthagos 439 über eine beachtliche Flotte, mittels derer sie den westlichen Mittelmeerraum weitgehend kontrollierten und sogar bis nach Griechenland vorstießen, zum anderen kam es in ihrem Herrschaftsbereich teilweise zu Verfolgungen der katholischen Mehrheitsbevölkerung, wenngleich sich dies meistens auf die Bischofsposten bezog. Die Vandalenkönige hielten an ihrem arianischen Christentum fest und waren stets um dessen Förderung und Ausbreitung bemüht (dies unterschied sie von den ebenfalls arianischen Ostgoten). Als der Nachfolger Geiserichs, Hunerich, die Besetzung des Bischofsstuhls von Karthago nach 20 Jahren Vakanz genehmigte, hatte er sich im Gegenzug in Konstantinopel versichert, dass dort arianische Gottesdienste gehalten werden durften.[187] Es kam aber auch immer wieder zu Deportationen katholischer Geistlicher, über die wir vor allem durch das Werk des Victor von Vita informiert sind, der freilich manche Maßnahmen vielleicht etwas übertrieben dargestellt hat. Die Vandalenkönige gaben die Hoffnung offenbar nicht auf, doch noch zu einer Verständigung mit den Katholiken in ihrem Reich zu gelangen, denn im Februar 484 fanden Religionsgespräche statt, die aber ergebnislos verliefen.[188] König Thrasamund, der hochgebildet war und die römische Kultur im Reich förderte, verlegte seine Bemühungen auf die argumentative Ebene, ohne dass ihm ein Durchbruch gelang (siehe auch Fulgentius von Ruspe). Die Spannungen blieben bestehen, dennoch gelang es den Oströmern bei ihrer Eroberung nicht, daraus wesentlich Kapital zu schlagen.[189]

Außenpolitisch war das Vandalenreich nach der erfolgreichen Abwehr der gesamtrömischen Operation 468 gefestigt (siehe oben), vor allem nach der Anerkennung durch Ostrom drohte keine unmittelbare Invasionsgefahr. Fortan mussten sich die Vandalen vor allem um die Abwehr der „Mauren" kümmern, also der einheimischen Berberstämme, die teils eigene kleinere Königreiche auf dem Boden der römischen Provinzen in Nordafrika gebildet hatten (u. a. Reich des Masties und Masuna um Altava), und zwar keineswegs immer im Gegensatz zu der romanisierten Bevölkerung.[190] Anderseits zogen die Vandalenkönige, die den Titel rex Vandalorum et Alanorum („König der Vandalen und Alanen") trugen und sich also bemerkenswerterweise nicht auch als Herrscher der nordafrikanischen Römer sahen, auch maurische Hilfstruppen heran, während sich die Schiffsbesatzungen vor allem aus Provinzialrömern rekrutierten.[191] Wirtschaftlich und kulturell erfreuten sich die Vandalen, die viele der römisch-katholischen Großgrundbesitzer enteignet hatten (wenngleich keineswegs flächendeckend),[192] der Annehmlichkeiten des reichen römischen Nordafrikas, welches unter der Herrschaft der Vandalen keineswegs verfiel, sondern weiterhin aufblühte. Der Handel florierte, die spätantike Bildung wurde in den Eliten weiter gepflegt. Die Vandalen genossen dabei offenbar den hohen römischen Lebensstandard und nutzten beispielsweise die Theater und den römischen Circus.[193] Der von den Quellen teils erhobene und von der älteren Forschung oft übernommene Vorwurf, die Vandalen seien dadurch verweichlicht worden, entbehrt allerdings nach Ansicht der meisten Historiker heute jeder Grundlage.

Das Ende des Vandalenreichs begann mit der Usurpation Gelimers, der den mit Ostrom sympathisierenden König Hilderich 530 gestürzt hatte. Wohl recht zögerlich ergriff der oströmische Kaiser Justinian I. im Jahr 533 die Gelegenheit, um zu intervenieren. Aus dem Bericht des Prokopios wissen wir, dass in Konstantinopel etwa der praefectus praetorio Johannes der Kappadokier mit der Entscheidung des Kaisers nicht einverstanden war, da er die Aktion als zu großes Risiko empfand.[194] Schließlich wurde dennoch ein relativ kleines Invasionsaufgebot unter dem magister militum Belisar in Marsch gesetzt, das zunächst nur die Wiedereinsetzung Hilderichs erreichen sollte. Gelimer ließ diesen aber töten. Belisar landete mit knapp 15.000 Mann und errang in den Schlachten von Ad Decimum und Tricamarum (Ende 533) überraschend den Sieg über Gelimer, der vorher ein Aufgebot von 5000 Elitesoldaten zur Niederschlagung einer Revolte nach Sardinien in Marsch gesetzt hatte. Gelimer flüchtete zwar, wurde aber bald darauf gefangen genommen und nach Konstantinopel gebracht, wo er am Triumphzug teilnehmen musste, ansonsten aber ein angenehmes Leben auf einem Landgut führen durfte. Vandalische Truppen wurden in das kaiserliche Heer eingereiht und dienten in den Kämpfen Justinians gegen die Perser (siehe Römisch-Persische Kriege). Das Vandalenreich wurde wieder römisch und blieb dies bis zur Eroberung durch die Araber in der zweiten Hälfte des 7. Jahrhunderts.[195]

Das Frankenreich

Siegelring mit dem Bildnis Childerichs I. und Aufschrift CHILDIRICI REGIS

Der in Tournai residierende salfränkische Kleinkönig bzw. warlord Childerich I., dessen prachtvoll geschmücktes Grab 1653 entdeckt wurde, half vermutlich dem römischen Feldherrn Aegidius, der sich gegen den Heermeister Ricimer und dessen Marionettenkaiser Libius Severus erhoben hatte, die Westgoten abzuwehren. Ebenso kämpfte Childerich, vielleicht mit dem römischen Befehlshaber Paulus, gegen sächsische Plünderer, die in Gallien eingefallen waren und von einem gewissen Adovacrius angeführt wurden. Allerdings sind die Details unklar; auch ein Rivalitätsverhältnis zwischen Franken und Gallorömern ist durchaus möglich. Aegidius errichtete im Raum von Soissons einen eigenen Herrschaftsbereich, nach seinem Tod folgte ihm nach kurzer Zeit sein Sohn Syagrius (siehe oben). Mit Childerich wird auch das fränkische Geschlecht der Merowinger historisch wirklich fassbar, die in der Folgezeit die fränkische Expansion sehr erfolgreich vorantrieben. Childerichs Sohn Chlodwig vernichtete die fränkischen Kleinreiche Ragnachars und Chararichs und konnte so die meisten fränkischen Krieger unter seiner Herrschaft vereinen. 486/87 eroberte Chlodwig das Reich des Syagrius, woraufhin sich ihm die verbliebenen römischen Soldaten in Nordgallien angeschlossen zu haben scheinen. 507 wurden von ihm die Westgoten in der Schlacht von Vouillé besiegt und fast ganz aus Gallien verdrängt; nur die Mittelmeerküste blieb vorläufig gotisch. Gegen alamannische Gruppen, die nach dem Zusammenbruch der römischen Herrschaft in Gallien über den Rhein drängten und weiter östlich bis nach Noricum vorstießen,[200] ging Chlodwig ebenfalls vor (vielleicht in zwei Alamannenkriegen). Mit den Burgunden ging er ein Bündnis ein und heiratete eine burgundische Prinzessin.[201] Chlodwig war ursprünglich wohl Heide (eine Minderheit von Forschern nimmt aber mit Ian Wood an, er sei Arianer gewesen), trat jedoch zu einem nicht näher bestimmten Zeitpunkt (wahrscheinlich aber eher gegen Ende seiner Herrschaft) zum Christentum über. Entscheidend war, dass er sich dabei für das katholische Bekenntnis entschied und somit Probleme vermied, die sich bisweilen in den anderen regna zwischen den nichtrömischen Kriegern und der römischen Zivilbevölkerung ergaben. Das geschickte, aber auch skrupellose Vorgehen Chlodwigs sicherte den Franken eine beherrschende Stellung in Gallien und legte das Fundament für die erfolgreichste germanisch-romanische Reichsgründung, wobei Chlodwig noch heute oft (und völlig anachronistisch) als Gründer Frankreichs gefeiert wird.[202]

Merowingische Fibel

Die Merowinger sollten ab der Mitte des 7. Jahrhunderts allerdings nur noch formal regieren, nachdem die reges in ähnlicher Weise entmachtet worden waren wie einst die weströmischen Kaiser. Die wirkliche Macht lag nun offenbar zumeist bei den Hausmeiern, was schließlich 751 zur Ablösung der Merowinger durch die Karolinger führte.

Das Burgundenreich

Das Burgundenreich

Nachdem das Reich der Burgunden am Mittelrhein 436 vom weströmischen Heermeister Aëtius zerschlagen und ihre Überreste 443 in der Sapaudia angesiedelt worden waren, errichteten sie als römische Föderaten in der Region am Genfersee ein neues Reich.[209] Das Verhältnis der Burgunden zur weströmischen Regierung war ambivalent, wenngleich die Burgundenkönige stets auf ihre Legitimation bedacht waren. Anders als viele andere germanische Föderaten hielten sich die Burgunden jedoch im Grundsatz an ihre vertraglichen Verpflichtungen und stellten sich mehrfach Invasoren entgegen. Burgundische Truppen kämpften unter Aëtius gegen die Hunnen und beteiligten sich beispielsweise an der Offensive gegen die Sueben in Hispanien in den 50er Jahren des 5. Jahrhunderts. 457 nahmen die Burgunden, die wirren Verhältnisse in Gallien nach dem Tod des Aëtius ausnutzend, Lyon samt der umliegenden Region ein. Im Jahr darauf räumten sie die Stadt, die erst 469 endgültig in ihren Besitz überging und fortan als Hauptresidenz der Burgundenkönige diente. In der Auvergne kämpften sie, wieder im römischen Auftrag, gegen die Westgoten. In den 70er und 80er Jahren führten sie Krieg gegen die Alamannen.[210] Unter König Gundobad, der in der Zeit vor seiner Thronbesteigung weströmischer Heermeister war und ein Bündnis mit den Franken einging, reichte das Burgundenreich im Süden fast bis ans Mittelmeer, im Nordosten wohl in die Region des Bodensees.

Religionspolitisch gab es im Burgundenreich keine erkennbaren Streitigkeiten zwischen Arianern und Katholiken, obwohl die Burgunden das Christentum in arianischer Konfession angenommen hatten. Das Königshaus scheint aber recht bald zum Katholizismus tendiert zu haben. Ohnehin ist nicht für alle burgundischen Könige bezeugt, dass sie Arianer waren, wenngleich sie die Kirchenhoheit über die arianische Kirche in ihrem Reich beanspruchten.[214]

In den 20er Jahren des 6. Jahrhunderts begannen die merowingischen Franken mit der Eroberung Burgunds, das dann 534 im fränkischen regnum aufging. Dem Namen „Burgund" hingegen blieb eine erstaunliche Wirkungsgeschichte durch die Jahrhunderte beschieden.[215]

Die Angeln, Sachsen und Jüten in Britannien

Rekonstruktion eines im Grab von Sutton Hoo gefundenen Prunkhelmes (7. Jahrhundert)

Mit dem Abzug der letzten Einheiten des Feldheeres zu Beginn des 5. Jahrhunderts war die römische Provinz Britannien den Angriffen der Pikten und Skoten fast schutzlos ausgesetzt (siehe oben). Das Feldheer hatte die Insel unter Konstantin III. wohl vollständig geräumt, es ist aber schwer vorstellbar, dass nicht zumindest ein Minimum an Garnisonstruppen zurückgelassen worden ist, da die Insel als Ganzes 407/8 nicht aufgegeben wurde. Die wenigen Verbände dürften sich erst im Laufe der Zeit aufgelöst haben, als die Insel faktisch sich selbst überlassen wurde, weshalb es 409 in Britannien zum Aufstand kam.[216] Die römische Verwaltungsordnung brach nach und nach zusammen, an ihrer Stelle übernahmen regionale Autoritäten die Verteidigungsaufgaben.[217] Anschließend wurden die Verwaltungsaufgaben von den wenigen civitates (Britannien war wesentlich weniger stark urbanisiert als andere Provinzen) übernommen.[218] Der heidnische Historiker Zosimos, der um 500 eine Neue Geschichte verfasste und einer Vorlage von Olympiodoros von Theben folgte, berichtet sogar, dass Kaiser Honorius den civitates Britanniens mitgeteilt habe, sie sollen sich zukünftig selbst verteidigen.[219] Jedenfalls bestellte die weströmische Regierung in Ravenna keine neuen Magistraten für die Insel, Bischof Germanus von Auxerre besuchte Britannien jedoch noch 429 und 444. Ein letzter Hilferuf der britischen Römer um das Jahr 446 an den Heermeister Aëtius ist im Werk des Gildas über den „ Niedergang Britanniens " überliefert:

„Die Barbaren treiben uns ins Meer, das Meer treibt uns zu den Barbaren zurück; so ertrinken wir oder werden niedergemetzelt."

- Gildas, De excidio Britanniae 20. Übersetzung nach Postel (2004), S. 97.

Aufgrund der überaus schlechten Quellenlage sind die nachfolgenden Ereignisse in Britannien nur in Grundzügen bekannt:[220] Um der Gefahr durch barbarische Stämme entgegentreten zu können, hatten die Römer in Britannien wohl irgendwann zwischen 410 und 440 sächsische Föderaten zur Hilfe gerufen (einige Forscher, etwa Guy Halsall, vermuten allerdings, dies sei schon früher erfolgt). Die Sachsen hatten bereits im 3. Jahrhundert als Seeräuber den Römern Schwierigkeiten bereitet, nun wurden sie als Verbündete aufgenommen. Bald jedoch erhoben sie sich (aus nicht genau bekannten Gründen) gegen die Römer - gallische Chroniken legen nahe, dass dies um 440 geschah. Auch Jüten und Angeln kamen nun auf die Insel und setzten sich dort fest (siehe Angelsachsen).[221] Allerdings hat die archäologische Forschung nachweisen können, dass Germanen aus dem heutigen Norddeutschland und dem südlichen Dänemark bereits Ende des 4. Jahrhunderts in kleiner Zahl in das römische Britannien eingesickert waren und die Landnahme eher schleichend verlief, zumal die Germanen kaum in größerer Zahl nach Britannien übersetzten.[222] Jüngste Untersuchungen legen nahe, dass sich viele romanisierte Kelten auf die Seite der siegreichen germanischen Neuankömmlinge schlugen und deren Sprache und Lebensweise übernahmen.

Britannien um 600

Britannien, dem aufgrund der geografischen Lage eine Sonderrolle im Rahmen der Völkerwanderung zukommt, erlebte eine gewisse „Barbarisierung", die lateinische Sprache wurde immer weniger gepflegt. Die letzten lateinischen Inschriften wurden im 6. Jahrhundert in Wales gesetzt. Der Archäologe Bryan Ward-Perkins ist sogar der Ansicht, dass der Lebensstandard auf der Insel auf prähistorisches Niveau zurückfiel.[228] Auch das Christentum auf der Insel erlebte wohl einen Rückschlag, wenngleich viele Details aufgrund der mangelhaften Quellenlage umstritten sind: Einerseits scheint die Mission Irlands noch im 5. Jahrhundert von Britannien ausgegangen zu sein, andererseits musste Papst Gregor der Große um 600 christliche Missionare ins heutige England (Canterbury) entsenden. Wichtige religiös-kulturelle Impulse sollten seither vor allem von Irland ausgehen. Der Christianisierung der Angelsachsen durch die iroschottischen Missionare sollte erst im 7. Jahrhundert der Durchbruch gelingen.

Die Langobarden in Italien und das Ende der Völkerwanderung

Das Reich der Awaren

Die Langobarden kamen nun in Kontakt mit Ostrom. Im Zusammenhang mit dem Gotenkrieg Justinians ging der langobardische rex Audoin, der mit seinem Kriegerverband zuvor ehemals ostgotische Besitzungen in Pannonien erobert hatte, ein Bündnis mit dem Kaiser in Konstantinopel ein. Dies war für beide Seiten von Vorteil, da die Römer Truppen benötigten, um den ostgotischen Widerstand in Italien zu brechen, während die Langobarden wiederum Rückendeckung gegen die expansiven Gepiden erhielten.[232] 552 ging der oströmische General Narses nach Italien, wobei ihn einige Tausend langobardische foederati unter Alboin, dem Sohn Audoins, begleiteten. Narses sah sich allerdings gezwungen, die angeblich völlig undisziplinierten Langobarden zurückzuschicken,[233] kurz darauf triumphierte Alboin über die Gepiden.[234] Paulus Diaconus berichtet von einer eher legendär als historisch anmutenden Episode, wonach Alboin den Sohn des Gepidenkönigs getötet und anschließend, um den Frieden wiederherzustellen, sich allein zum Gepidenkönig Turisind begeben haben soll.[235] Der um 560 an die Macht gelangte Alboin plante nun die Vernichtung des Gepidenreichs. Zu diesem Zweck schloss er ein Bündnis mit den Awaren, einem erst kurz zuvor in Ostmitteleuropa aufgetauchten Reitervolk aus Zentralasien, das bald darauf im Donauraum ein mächtiges Reich errichtete und sogar das Oströmische Reich bedrängte.[236] 567 schlug Alboin die Gepiden, ohne dass die Awaren überhaupt eingreifen mussten. Den Gepidenkönig Kunimund tötete Alboin eigenhändig, wobei er aus dem Schädel des Toten angeblich einen Trinkbecher anfertigen ließ. Alboin heiratete Rosamunde, die Tochter des Gepidenkönigs, die später offenbar an Alboins Ermordung beteiligt war.[237]

Die alte Annahme, die Langobarden hätten nun vor den Awaren fliehen müssen, wird heute zumeist abgelehnt. 568 nutzte Alboin vielmehr seine gestärkte Position und zog mit den Langobarden und Teilen anderer gentes aus dem Karpatenraum (der von Herwig Wolfram treffend als gentiler Ballungsraum charakterisiert wurde) nach Norditalien. Trotz der Verheerungen durch den Gotenkrieg bot die alte Kernprovinz des Imperiums immer noch die verlockende Aussicht auf reiche Beute und war für Alboin, der seinen Männern Beute verschaffen musste, daher attraktiv. Die Erzählung, die Langobarden seien von Narses, der sich inzwischen mit dem Kaiser überworfen hatte, herbeigerufen worden, ist hingegen nach Ansicht vieler Forscher als unhistorisch anzusehen.[238] Die oströmische Gegenwehr war schwach, zumal ohnehin nur noch relativ wenige Truppen in Italien standen. Mehrere Städte, darunter Mailand, ergaben sich. Pavia hingegen öffnete erst nach dreijähriger Belagerung die Tore und wurde zur Hauptresidenz der Langobarden. Selbstständig operierende Kriegergruppen stießen sogar nach Süditalien und auf fränkisches Gebiet vor. Ravenna, Rom und die Seestädte wie Genua konnten sich hingegen halten und blieben vorerst unter kaiserlicher Kontrolle. In den Quellen wird die angebliche Brutalität der teils heidnischen, teils arianischen Langobarden betont; mehrere Großgrundbesitzer flohen von ihren Gütern. In Cividale del Friuli hatte Alboin bereits kurz nach Beginn der Invasion ein Dukat unter Leitung seines Neffen, des dux Gisulf, eingerichtet. Das Dukat war offensichtlich an das spätrömische Militärsystem angelehnt, und tatsächlich verband Alboin das bestehende Verwaltungssystem mit der bisherigen langobardischen Militärordnung der farae.[239] Diese Form der Herrschaftsorganisation sollte bald prägend für die Langobarden werden, zumal nach der Ermordung Alboins 572 die zentrale Königsmacht ohnehin bald verfiel.

Die langobardische Reichsgründung von 568 war die letzte von überwiegend germanischen Kriegern getragene Herrschaftsbildung der Spätantike auf weströmischem Boden und markiert nach traditioneller Ansicht das Ende der großen Völkerwanderungszeit. Damit war die Genese der frühmittelalterlichen politische Konstellation West- und Mitteleuropas weitgehend abgeschlossen, denn etwa um diese Zeit lassen sich auch die Bajuwaren erstmals nachweisen.[240] Wenig später drangen die Slawen in viele einstmals germanische Gebiete sowie auf den römischen Balkan vor, wo sie sich nach 580 dauerhaft niederließen (siehe Landnahme der Slawen auf dem Balkan).[241]

Der nur locker organisierte langobardische Herrschaftsraum in Oberitalien sowie in Benevent und Spoleto zersplitterte nach dem Tod Alboins in mehrere Dukate, die fortan ihre eigene Politik betrieben. In der Folgezeit kam es immer wieder zu Konflikten mit den Oströmern bzw. Byzantinern, die sich in Mittel- und Unteritalien längere Zeit halten konnten. Erst den Königen Authari und Agilulf gelang es, dem Königtum wieder zu neuer Autorität zu verhelfen. Im Laufe des 7. Jahrhunderts expandierte das Reich nochmals, und die Langobarden gaben schließlich auch ihr arianisches Bekenntnis auf. Liutprand, der 712 den Thron bestieg, war Katholik und konnte seine Macht sogar gegenüber den duces von Spoleto und Benevent zur Geltung bringen.[242] Das Ende für das Langobardenreich kam mit der Eroberung durch die Franken 774 unter Karl dem Großen. Ideell wirkte ihr regnum jedoch auch im Heiligen Römischen Reich nach, wie die Krönung mehrerer römisch-deutscher Könige mit der „Krone der Langobarden" zeigt. Der Name Lombardei erinnert bis heute an sie.

Ausblick

Der Mittelmeerraum zur Zeit Kaiser Justinians I. († 565)

Der Langobardeneinfall in Italien bildet gemäß herkömmlicher Sichtweise den Schlusspunkt der großen „Völkerwanderung".[243] Damit war auf dem Boden des untergegangenen Westreichs eine politische Ordnung entstanden, die in weiten Teilen bis in das hohe und späte Mittelalter Bestand hatte und auch die neuzeitliche Staatenwelt prägen sollte. Aus dem Frankenreich bildeten sich nach dem Zerfall der Karolingerherrschaft das west- und ostfränkische Reich, die Keimzellen Frankreichs und Deutschlands. Das Westgotenreich sollte während der Reconquista für die Spanier identitätsstiftend wirken, die Angelsachsen prägten das Bild des späteren Königreichs England ganz entscheidend mit, ähnlich wie das Langobardenreich in abgeschwächter Form Bedeutung für Italien haben sollte. In den meisten der entstandenen regna, in denen sprachlich schließlich Latein bzw. das volkssprachige Vulgärlatein die Oberhand gewann (außer im Sonderfall Britannien), arrangierten sich die neuen Herren rasch und weitgehend, aber in sehr unterschiedlicher Form, mit der einheimischen Bevölkerung. Dabei ist zu bedenken, dass die germanischen Krieger und ihre Familien fast überall eine verschwindend kleine Minderheit gegenüber der römischen bzw. romanischen Zivilbevölkerung darstellten; eine Ausnahme war vermutlich Nordgallien.

Trotzdem sollte dies nicht über die teils dramatischen Veränderungen am Ende der Spätantike hinwegtäuschen, die nicht selten mit Gewaltakten an der Bevölkerung verbunden waren. Obwohl es im Osten immer noch ein Römisches Reich mit einem Kaiser an der Spitze gab, dessen Führungsanspruch zunächst in der Regel respektiert wurde, griff Ostrom nach Justinians Tod (565) nicht mehr in vergleichbarem Ausmaß im Westen ein, wenngleich der letzte byzantinische Stützpunkt in Italien erst 1071 fiel. Die Zeit ab dem frühen 7. Jahrhundert war im Ostreich dann von einem permanenten Abwehrkampf gegen Perser und Araber, Awaren und Slawen geprägt, der fast alle Kräfte band. So sind auch die Exarchate als eine Defensivmaßnahme zu sehen. Das nun fast vollkommen gräzisierte Oströmische Reich verwandelte sich unter Herakleios in das mittelalterliche Byzantinische Reich.[244]

Im Westen waren die römische Armee und das römische Verwaltungssystem bereits im 5./6. Jahrhundert verschwunden. Hier kam es zu komplexen Veränderungen in der Herrschaftsordnung sowie im sozialen und wirtschaftlichen Gefüge (siehe auch die Ausführungen im Artikel Spätantike).[245] Trotz des dramatischen Verlustes an antiken Kulturgütern (vor allem im Westen), was nicht zwingend im Zusammenhang mit den kriegerischen Auseinandersetzungen dieser Zeit steht, wurden in den regna durchaus auch viele kulturelle Elemente bewahrt, wenngleich das Bildungsniveau wie auch die literarische Produktion insgesamt deutlich sank. Vor allem war die Wirtschaft nun weitaus weniger komplex organisiert als in römischer Zeit, was zu deutlich geringeren Überschüssen und einer sinkenden Qualität der materiellen Kultur führte: Der Fernhandel nahm in der Völkerwanderungszeit spürbar ab, ebenso war die wirtschaftliche Produktion in den regna weniger arbeitsteilig als in römischer Zeit. Mittelfristig führte dies zu einem Verschwinden der alten zivilen Eliten, die die wichtigsten Träger antiker Bildung gewesen waren.

Die Kirchenorganisation wandelte sich ebenfalls, da der Einfluss der Bischöfe im Vergleich zur spätrömischen Zeit vielerorts noch zunahm. Dabei fungierte die Kirche nun als ein wichtiger Träger antiker (christlich tradierter) Bildung, die zwar deutlich unter dem antiken Niveau lag, aber auch andere Einflüsse aufnahm.[246] Im Rechtsbereich orientierten sich die Germanen am römischen Recht, wie sie überhaupt bemüht waren, sich der römischen Lebensweise anzupassen. Einige germanische Herrscher, die ihre Autorität vielleicht vor allem aus einem Heerkönigtum schöpften, nahmen den römischen Kaisernamen Flavius an (so etwa Theoderich der Große) und zogen oft die römischen Eliten für Verwaltungsaufgaben heran, wobei vor allem der Kirche eine wichtige Rolle als verbindende Kraft zukam. Oft stellte „germanisch" keinen Gegensatz zu „römisch" dar, zumal die Germanen nur einen Bruchteil der Bevölkerung in den regna ausmachten. In vielerlei Hinsicht knüpften die neuen Monarchien eher an das römische Kaisertum als an germanische Traditionen an - dies umso eher, als heute zunehmend bezweifelt wird, dass es ein vorrömisches germanisches Königtum überhaupt gegeben hatte.[247] Auf der anderen Seite gab es gebildete Personen, die sich im Westen mit den neuen Herren arrangierten, wie unter anderem die Beispiele des Bischofs Avitus von Vienne, des Arztes Anthimus oder des Dichters Venantius Fortunatus zeigen.

Für die moderne Forschung, die in den letzten Jahrzehnten der Zeit zwischen dem 4. und 8. Jahrhundert verstärkt Aufmerksamkeit geschenkt hat, ergeben sich immer mehr neue Fragen, etwa hinsichtlich der Kontinuitätsproblematik (siehe auch die Ausführungen in Pirenne-These).[248] Der Wechsel der Herrschaft war teilweise fließend: Im Frankenreich beispielsweise waren die Menschen nun nicht mehr Untergebene des Kaisers, sondern des Königs (auch wenn man dort den Augustus in Konstantinopel noch im späten 6. Jahrhundert oft als dominus noster ansprach). Die römische Beamtenschaft wurde teilweise übernommen, ebenso die Verwaltungsstrukturen. Eine Zeitlang funktionierten auch die spätrömischen Institutionen weiter, bis schließlich kein ausreichend ausgebildetes Personal mehr nachkam. Die Angehörigen der alten provinzialrömischen Elite wählten nun oft lieber eine kirchliche Laufbahn. Andererseits existierten aber auch weiterhin comites, die die civitates verwalteten, bis aus dem comes schließlich der „Graf" wurde. In Gallien stellten sich die Franken auch alamannischen Plünderern entgegen und verteidigten die Städte: Aus der Gallia wurde schließlich eine Francia. An den germanischen Herrscherhöfen entstanden nach einer Weile neue Ämter, wie der maior domus (Hausmeier) im Merowingerreich.[249] Immer deutlicher wurde die Tendenz zur bereits in spätrömischer Zeit vorangeschrittenen Verfestigung aristokratischer Strukturen, was sich beispielsweise in dem Gegensatz der Großgrundbesitzer und der an die Scholle gebundenen Bauern widerspiegelt. Die Gesellschaft teilte sich bald in Freie (wozu die germanischen Adligen und die römische Oberschicht gehörten), Halbfreie und Unfreie auf. Damit einhergehend stieg die Zahl der Sklaven an, doch sind mehrere Detailfragen umstritten. So verlief die Entwicklung in den einzelnen regna recht unterschiedlich. Vor allem sind viele Bewertungen der älteren Forschung, die die spätrömische Gesellschaft als eine allgemein im Niedergang befindliche Gesellschaft charakterisierte, von der modernen Forschung revidiert worden.[250] Dennoch ging etwa die Bevölkerungszahl in den Städten des Westens insgesamt zurück. In manchen Regionen, beispielsweise in Britannien und in Teilen des Donauraums, verschwand die für die Antike typische urbane Kultur sogar fast vollkommen. Im künstlerischen Bereich dominierten hingegen neue Formen (siehe Fibel, Germanischer Tierstil). Daneben veränderte sich unter anderem die Bestattungskultur. So ließen sich auch Romanen nach germanischer, also „barbarischer", Art begraben.[251]

Allgemein gibt es unterschiedliche Ansätze zur Erklärung und Beurteilung der Veränderungen der Mittelmeerwelt im Übergang von der Spätantike zum Frühmittelalter. Zu diesem Zweck wurde von der European Science Foundation mit Transformation of the Roman World sogar ein eigenes Forschungsprojekt ins Leben gerufen. Eines aber wird immer deutlicher: Die germanischen regna waren nicht weniger ein Teil der spätrömischen Welt als das Imperium selbst.[252]

Dieser Text wurde im Artikel Völkerwanderung auf Wikipedia veröffentlicht und ist verfügbar unter der Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported/DEED Lizenz. Eine Liste der Autoren ist auf Wikipedia einzusehen. .

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Völkerwanderungszeit fällt in die Spätantike und bildet für die Geschichte des nördlichen Mittelmeerraums sowie West- und Mitteleuropas ein Bindeglied zwischen der klassischen Antike und dem europäischen Frühmittelalter, da man sie beiden Epochen zurechnen kann. Die spätantike Völkerwanderung stellt allerdings keinen einheitlichen, in sich abgeschlossenen Vorgang dar.

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"Grimmige blaue Augen und große Körper" - die antiken Germanen aus der Sicht des römischen Historikers Tacitus, Aufsatz von T. Paulsen, in: Forschung Frankfurt, 2/2016.

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Nicht zu genau auf die einzelnen Völker und Stämme eingehen. Die Frage sollte sein, was der Begriff bedeutet; Wann entwickeln sich die weiteren Stämme?

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Deutsche Fassung von Tacitus Darstellung Germaniens als PDF auf der Seite des Gutenberg-Projekts.

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Germanien, als Ganzes genommen, ist von Gallien, Rätien und Pannonien durch Rhein und Donau, von Sarmaten und Daken theils durch das gegenseitige Bewußtsein gefährlicher Nachbarschaft, theils durch die natürliche Grenze der Gebirge geschieden. Im übrigen ist es vom Ozean bespült, welcher weit gedehnte Halbinseln und gewaltige Inselgebiete umfaßt, wie man ja erst in neuerer Zeit dort ganze Völkerschaften und Könige kennen lernte, zu welchen der Krieg uns die Bahn erschlossen.

Der Rhein, auf unzugänglichem schroffem Kamme der rätischen Alpen entspringend, macht eine leichte Wendung nach Westen und mündet im nördlichen Ozean. Die Donau, von den gemach und sanft ansteigenden Höhen der Abnoba sich ergießend, strömt an einer Reihe von Völkern vorüber, um endlich in sechs Mündungen sich in das Pontische Meer zu stürzen; ein siebenter Arm verliert sich in Sumpfland.

Caput I

Germania omnis a Gallis Raetisque et Pannoniis Rheno et Danubio fluminibus, a Sarmatis Dacisque mutuo metu aut montibus separatur; cetera Oceanus ambit latos sinus et insularum immensa spatia complectens, nuper cognitis quibusdam gentibus ac regibus, quos bellum aperuit. Rhenus Raeticarum Alpium inaccesso ac praecipiti vertice ortus modico flexu in occidentem versus septentrionali Oceano miscetur; Danubius molli et clementer edito montis Abnobae iugo effusus plures populos adit, donec in Ponticum mare sex meatibus erumpat; septimum os paludibus hauritur.

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Germanien, als Ganzes genommen, ist von Gallien, Rätien und Pannonien durch Rhein und Donau, von Sarmaten und Daken theils durch das gegenseitige Bewußtsein gefährlicher Nachbarschaft, theils durch die natürliche Grenze der Gebirge geschieden.

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Über die Germanen (M10)

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Rudolf Simek: Die Religion der Germanen

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In der zweiten Folge der "Terra X"-Reihe "Große Völker" wird die Geschichte der Germanen erzählt. Es gibt kaum ein europäisches Land, das nicht auf germanische Ahnen zurückblicken kann.

Als einheitliches Volk hat es die Germanen nie gegeben. Hinter der Bezeichnung verbergen sich zahlreiche Stämme und Sippen, die ab Mitte des sechsten Jahrhunderts vor Christus in Mittel- und Nordeuropa gelebt haben und die unterschiedlicher nicht sein könnten.

"Wild blickende blaue Augen, rötliches Haar und große Gestalten, die allerdings nur zum Angriff taugen." So abfällig beschreiben die Römer die Barbaren östlich des Rheins. Gemeint sind die Germanen, die selbst ihren Namen einem Römer zu verdanken haben. Julius Caesar soll sie in seiner Abhandlung über den Gallischen Krieg so genannt haben. Auch an ihrer Heimat lassen die Herrscher vom Tiber kein gutes Haar. Tacitus beschreibt sie als grauenerregendes, durch Wälder und Sümpfe durchsetztes, grässliches Gebiet.

Dorfstruktur der Germanen

Fast alles, was über die Germanen bekannt ist, überliefern die Römer. Beide verbindet eine jahrhundertelange, meist kriegerische Geschichte. Die germanische Art zu kämpfen geht bei den Feinden in die Geschichte ein - als Furor Teutonicus, die teutonische Raserei. Nach vielen Schlachten gipfelt der Machtkampf beider Völker in der berühmten Varusschlacht. Die Germanen bringen den Römern im Jahr neun nach Christus ihre traumatischste Niederlage bei. Am Ende können sich die Germanen gegen das Imperium Romanum durchsetzen und den Feind immer weiter zurückdrängen.

Dabei waren die Germanen keine tumben Urwald-Barbaren, keine heroischen Wagnergestalten und erst recht nicht die Vorläufer einer rassistischen Weltanschauung. So unterschiedlich die einzelnen Stämme auch waren, die Germanen stehen für eine reiche Kultur. Ihnen verdanken wir viele Brauchtümer, die aus ihrer heidnischen Glaubensvorstellung entstanden sind. Auch zahlreiche Sagengestalten, die heute noch in Fantasy-Romanen, Kinoproduktionen und Computerspielen Millionen begeistern, haben einst Germanen erfunden. Und nicht zuletzt sind noch immer viele germanische Sprachelemente in deutschen Dialekten und im hochdeutschen Alltagsvokabular wiederzufinden. Heute sprechen rund 500 Millionen Menschen Sprachen, die auf germanische Wurzeln zurückgehen.

Kampf für ein geeintes Reich

Legendär ist der Frankenkönig Chlodwig I., der mit der Lex Salica eine bedeutende Gesetzessammlung hinterlässt, sich vom heidnischen Glauben abwendet und zum Christentum bekennt. Mit Wort und Waffe beginnt er einen Kampf gegen die germanischen Stämme und für ein geeintes Reich. Dieser frühe und mit fragwürdigen Mitteln erkämpfte Europagedanke erreicht seinen Höhepunkt mit dem bekanntesten Franken: Karl der Große.

So waren es die Germanen Chlodwig und Karl der Große, die schon vor Jahrhunderten den Grundstein für ein gemeinsames Deutschland und Europa gelegt haben. In den deutschen Bundesländern leben die germanischen Sippen, wie die der Sachsen, Bajuwaren, Sueben oder Chatten bis heute weiter. Und viele europäische Staaten sind aus germanischen Königreichen hervorgekommen. In Folge der Völkerwanderung gründen unterschiedliche Stämme ab dem vierten Jahrhundert nach Christus Reiche in Frankreich, England, Spanien, Deutschland, Italien, Skandinavien und sogar in Nordafrika. Wie die Griechen und Römer gehören auch die Germanen zu den Ahnen Europas.

Sendungsinformationen

ZDF Erstausstrahlung Große Völker 2

Teil 1: Die Karthager - 16. Oktober 2016, 19.30 Uhr
Teil 2: Die Germanen - 23. Oktober 2016, 19.30 Uhr
Teil 3: Die Araber - 30. Oktober 2016, 19.30 Uhr

Film von Sabine Bier, Cristina Trebbi und Sahar EslahRegie Sahar Eslar, Birgit TannerInszenierung Christian Twente

Redaktion TV Claudia Moroni
Redaktion Online Michael Büsselberg

Die Griechen

Die moderne Welt hat den alten Griechen eine Menge zu verdanken: Dramen und Komödien, den Mathematikunterricht und die Olympischen Spiele - und nicht zuletzt die Demokratie.

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Es gibt zwar nicht viel, was nicht zuvor schon von den Ägyptern oder Griechen erfunden worden wäre. Doch es gibt noch weniger, was die Römer nicht von ihnen übernommen und sogar perfektioniert hätten.

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In der zweiten Folge der "Terra X"-Reihe "Große Völker" wird die Geschichte der Germanen erzählt. Es gibt kaum ein europäisches Land, das nicht auf germanische Ahnen zurückblicken kann.

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Jan Schuster: Die Germanen zwischen Rhein und Weichsel

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Buchner (unser Schulbuch) S. 196-200

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Quelle: Unbekannter Verfasser über Theoderich

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Quelle: Unbekannter Verfasser über Theoderich

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Buchner - M4

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M1, S. 201; Procopius: Die Reichsgründung der Ostgoten

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Quelle: M5, S. 203 Procopius: Die Herrschaft der Ostgoten in Italien

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Die Westgoten

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Buchner

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Im Jahre 410: Die Westgoten plündern Rom - Unterrichtsstunde für den Sek II, basierend auf der Darstellung des Geschichtsschreibers Jordanes (bw)

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Gestorben nach 552, spätrömischer Geschichtsschreiber gotischer Herkunft. Vor Abfassung seiner Werke war er Sekretär eines hochrangigen römischen Generals, des magister militum per Thraciam. Sein Hauptwerk trägt den Titel "Über den Ursprung und die Taten der Geten (De origine actibusque Getarum)" und wurde nach eigenem Zeugnis 551 abgefasst. Er identifizierte die Goten mit dem thrakischen Volksstamm der Geten, daher der Titel.

Jordanes schrieb sein Werk unter Verwendung der verlorenen Schriften vor allem des Cassiodor, der unter König Theoderich einflussreiche Staatsstellen im ostgotischen Staat bekleidet hatte. Cassiodor schrieb wohl auf Geheiß Theoderichs eine Geschichte der Goten in 12 Bänden zur Verherrlichung des Gotenkönigs und dessen Familie, der Amaler. Der leitende Grundgedanke des Jordanes bei der Abfassung seines Hauptwerks ist, dass er nur in der friedlichen Einführung des Gotenvolkes in das römische Reich die Möglichkeit und Hoffnung einer gedeihlichen Zukunft für Reich und Goten erkennt.
Aus dem Bericht des Jordanes, Kapitel XXX Als nun das Heer der Westgoten in die Nähe der Stadt gekommen war, schickte es zum Kaiser Honorius, der darin seine Residenz hatte, eine Gesandtschaft. Durch diese ließen sie anfragen, ob er gestatte, dass die Goten sich friedlich in Italien niederließen. In diesem Fall wollten sie in solcher Eintracht mit den Römern leben, dass man sie für ein Volk halten könne. Andernfalls solle der Stärkere den Schwächeren vertreiben und der Sieger in Ruhe die Herrschaft besitzen. Da bekam der Kaiser Honorius bei beiden Vorschlägen große Angst und berief den Senat zu einer Beratung, wie man sie auf jede mögliche Weise vom italischen Boden vertreiben könne. Zuletzt drang die Ansicht durch, dass Alarich mit seinem Volk die weit entlegenen Provinzen Gallien und Spanien als sein Eigentum besetzen solle, wenn er dazu im Stande wäre, und diese Schenkung wurde durch ein kaiserliches Rescript bestätigt. Denn jene Provinzen hatte man auch so verloren, da der Vandalenkönig Geiserich in dieselben verwüstende Einfälle machte. Dieser Abmachung stimmten die Goten zu und zogen in das ihnen übergebene Land. Nach ihrem Abzug lauerte ihnen, obgleich sie in Italien nichts Schlimmes getan hatten, Stilicho, der Patricius und zugleich Schwiegervater des Kaisers Honorius war, [...] bei der Stadt Pollentia in den Cottischen Alpen heimtückisch auf [...] und überfiel sie, die auf nichts Arges gefasst waren, zum Verderben von Italien und zu seiner eigenen Schande. Da die Goten ihn plötzlich erblickten, erschraken sie zuerst, bald aber fassten sie wieder Mut und feuerten einander an, wie es ihre Gewohnheit war, warfen fast das ganze Heer des Stilicho in die Flucht und schlugen ihn bis zur Vernichtung. Voll Wut gaben sie alsbald den angetretenen Weg auf und zogen zurück nach Ligurien, wo sie schon durchgezogen waren. Dort machten sie reiche Beute, verwüsteten dann ebenso die Aemilia und zogen auf der flaminischen Heerstraße zwischen Piceneum und Tuscien bis zur Stadt Rom und plünderten die anliegenden Gegenden auf beiden Seiten. Endlich rückten sie in Rom ein und plünderten es auf Befehl des Alarich. Sie legten jedoch nicht, wie wilde Völker gewöhnlich tun, Feuer an und duldeten nicht, dass die heiligen Orte irgendwie verunehrt wurden.
Dann zogen sie fort durch Kampanien und Lukanien, das sie gleichfalls plünderten, und kamen zu den Bruttiern. Hier saßen sie lange und dachten daran, nach Sizilien und von da in die afrikanischen Länder hinüber zu gehen. [...] Mehrere seiner Schiffe aber [...] verschlang jenes furchtbare Meer, die meisten verschlug es.
Während Alarich durch dieses Unglück niedergeschlagen darüber nachdachte, was zu tun sei, wurde er plötzlich von einem frühen Tod dahingerafft und schied von dieser Welt. [Er wurde nach diesem Bericht im Fluss Busento bei Cosenza begraben. Sein Nachfolger wurde Athaulf.]Kapitel XXXI Als dieser die Herrschaft übernommen hatte, kehrte er wieder nach Rom zurück. Was etwa von der ersten Heimsuchung übrig geblieben war, das scherte er kahl ab, wie die Heuschrecken. Er beraubte in Italien nicht allein die einzelnen Besitzer ihrer Reichtümer, sondern er nahm auch die des Staates weg, ohne dass Kaiser Honorius irgendwie vermocht hätte, ihm zu widerstehen. Auch führte er dessen Schwester Placidia, die Tochter des Kaisers Theodosius von seiner zweiten Gemahlin, gefangen aus der Stadt mit sich. Mit dieser jedoch vermählte er sich wegen ihres edlen Geschlechts, ihrer schönen Gestalt und ihrer unbefleckten Keuschheit in richtiger Ehe [...]. Dadurch sollten zugleich die fremden Völker, wenn sie die Kunde davon vernähmen, wie wenn das Reich mit den Goten vereinigt wäre, wirksamer abgeschreckt werden. Den Kaiser Honorius verließ er, wenn derselbe auch von Macht entblößt war, doch wenigstens als seinen Verwandten voll dankbarer Gesinnung und zog nach Gallien.
(Text sprachlich vorsichtig modernisiert.)
Chronologische Übersicht
Der nach heutigem Wissensstand aus verschiedenen Quellen rekonstruierte historische Ablauf der Ereignisse in Italien im ersten Jahrzehnt des 5. Jahrhunderts

402: Schlacht von Pollentia zwischen dem weströmischen obersten Heerführer Stilicho und den Westgoten unter Alarich. Ausgang wohl unentschieden.

405 :Das Heer des Goten Radagais (405-406) fällt in Italien ein, erleidet aber aufgrund seiner Größe in den Apenninen eine Hungersnot und wird vom weströmischen Oberbefehlshaber Stilicho mit hunnischen und gotischen Hilfstruppen vernichtet.

404 oder 405: Bündnis zwischen Alarich und Stilicho zur Eroberung oströmischer Gebiete. Alarich in weströmischen Diensten.

407: Alarich hat den Feldzug vorbereitet, doch dieser entfällt wegen der Ausrufung des Konstantius zum (weströmischen) Gegenkaiser in Britannien. Alarich wird für seine Rüstungen finanziell entschädigt.

Um 408: Stilicho wird beschuldigt, den oströmischen Nachfolger des Kaisers Arkadius, Theodosius II., stürzen und seinen eigenen Sohn auf den oströmischen Thron setzen zu wollen.

408: Tod Stilichos und seiner Gemahlin. 30.00 germanische Verbündete Stilichos laufen zu Alarich über.

Ende 408: Alarich belagert zum ersten Mal Rom, zieht aber nach Zahlung von 5.000 Pfund Gold, 30.000 Pfund Silber und 4.000 Seidengewändern wieder ab.

23. August 410: Erste Eroberung Roms durch die Westgoten unter Alarich. Seit wann genau sich Galla Placidia in den Händen Alarichs befindet, steht nicht genau fest.

410: Die Goten ziehen nach Kalabrien, die Überfahrt nach Nordafrika scheitert, Alarich stirbt, sein Nachfolger wird Athaulf. Es folgt die zweite Eroberung Roms durch die Westgoten unter Athaulf.

414: Athaulf heiratet in Narbonne Galla Placidia.

415: Athaulf wird von Westgoten umgebracht.

(Quelle: Hans-Jürgen Hube: Ostgoten Saga. Nach der "Origo Gothica", dem Geschichtswerk der Amaler im 6. Jahrhundert, Wiesbaden 2010, Seite 170 ff.)
Aufgaben: Jordanes' Glaubwürdigkeit

1. Vergleiche die Quelle mit der chronologischen Übersicht:

Was wird bei Jordanes erwähnt?

Was fehlt?

Kopiere die chronologische Übersicht in dein Textverarbeitungsprogramm und markiere in unterschiedlichen Farben.

2. Untersuche, was bei Jordanes anders gedeutet wird als heute. Berücksichtige die Schreibabsicht von Jordanes.

3. Erläutere, was Athaulf von der Heirat mit Galla Placidia hat, der Halbschwester des weströmischen Kaisers Honorius (395-423 n.Chr.).

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Gestorben nach 552, spätrömischer Geschichtsschreiber gotischer Herkunft. Vor Abfassung seiner Werke war er Sekretär eines hochrangigen römischen Generals, des magister militum per Thraciam. Sein Hauptwerk trägt den Titel "Über den Ursprung und die Taten der Geten (De origine actibusque Getarum)" und wurde nach eigenem Zeugnis 551 abgefasst.

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Sturm über Europa Folge 2 - Varusschlacht und Gotensaga

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Sturm über Europa Folge 2 - Varusschlacht und Gotensaga

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Paulinus von Pella: Wie gefangene Unterworfene (Q7)

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Michael Sauer: Geschichte und Geschehen. S: 127

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Synesios von Kyrene: Warnung vor der Integration der Westgoten
M3, S. 181

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Q_Synesios von Kyrene_Warnung vor der Integration der Westgoten

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Salamito: Die Plünderung Roms

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Abibox

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Die Herkunft der Goten - Buchner M1, S. 192

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Michael Sauer: Geschichte und Geschehen. S: 127

Amélie

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50 minütiges Videointerview mit dem Althistoriker Konrad Vössing über seine Darstellung der Vandalen und ihres Königreichs in Nordafrika, L.I.S.A. Wissen, 2015.

Amélie & Camille

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Vandalen zerstören Rasenplatz, Vandalen wüten im Stadion, Auto-Vandalen terrorisieren Anwohner - das ist eine Auswahl der Ausbeute, wenn man das Wort "Vandalen" in eine Suchmaschine eingibt. Es gibt sie also noch die Vandalen, von denen man dachte, dass sie im Verlauf des 6. Jahrhunderts n.Chr. aus der Geschichte verschwunden waren. Doch was haben die heutigen Vandalen eigentlich tatsächlich mit den antiken Vandalen zu tun? Wer waren die Vandalen, von denen bereits Plinius der Ältere und Tacitus zu berichten wussten? Der Althistoriker Prof. Dr. Konrad Vössing von der Universität Bonn hat zuletzt ein Buch über die Vandalen und ihr Königreich in Nordafrika geschrieben. Wir haben ihn zu einem Gespräch gebeten.

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Die Vandalen | L.I.S.A. WISSENSCHAFTSPORTAL GERDA HENKEL STIFTUNG

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Vandalen zerstören Rasenplatz, Vandalen wüten im Stadion, Auto-Vandalen terrorisieren Anwohner - das ist eine Auswahl der Ausbeute, wenn man das Wort "Vandalen" in eine Suchmaschine eingibt. Es gibt sie also noch die Vandalen, von denen man dachte, dass sie im Verlauf des 6. Jahrhunderts n.Chr. aus der Geschichte verschwunden waren.

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Glanzlichter der Völkerwanderung. Vandalen, Sueben und Co.
Camille

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Die sogenannte Völkerwanderung ist eine Phase in der Geschichte Europas, über die wir bis heute nicht hundertprozentige Klarheit haben. Warum es überhaupt zu dieser Völkerwanderung kam, wie genau ihr Verlauf dann aussah ... über all das kann man oft nur spekulieren. Sogar bei der Benennung der Ereignisse herrscht schon Uneinigkeit! In anderen Sprachen wird diese Zeit der Migration ja nicht unbedingt wie im Deutschen als Wanderung der Völker bezeichnet, sondern genießt etwa im Englischen so bürokratische Bezeichnungen wie „Migration Period" oder früher gar reißerische Titel wie „Barbaric Invasions" - Einfälle der Barbaren. Wie man sie auch nennen mag, eine Sache ist bezüglich dieser Zeitspanne am Übergang von Antike zu Mittelalter sicher: Es machten sich da auf einmal im großen Stil Stämme (oder Teile von Stämmen) an Germanen auf und wanderten in das Gebiet des Römischen Reiches ein. Innerhalb dieser großen Story gibt es dann aber zahlreiche kleine Geschichten, die in ihrer Wirkung besonders hervorstechen. Glanzlichter der Völkerwanderungszeit sozusagen.

Die Völkerwanderung und Rom

Nun muss man natürlich erst mal feststellen, dass größere Wanderbewegungen in Europa auch zu früheren Zeiten schon gang und gäbe waren. Für die längste Zeit der Menschheitsgeschichte waren wandernde Gruppen die Norm und es waren sesshaftere Gesellschaften wie später eben das Römische Reich, die eine Ausnahme darstellten. Insofern ist die Völkerwanderung schon mal eine Frage der Perspektive. Es waren die römischen Bürger, die das vielleicht so sahen, nicht die Wanderer selbst. Denn das Römische Reich versuchte ja verzweifelt, mithilfe von Grenzbefestigungen wie dem Limes, die „Barbaren" außerhalb ihrer Reichsgrenzen zu halten. Natürlich hatten die wenige Verständnis für diese Wanderer! Für eine gewisse Zeit gelang das mit der Grenzbefestigung auch ganz gut, doch begann dieses System in der Spätantike doch zu bröckeln. Spätestens im 4. Jahrhundert ging Rom dann dazu über, Germanen als „Foederaten" anzuheuern, die für das Reich unter anderem die Sicherung der Grenzen übernehmen sollten aber auch im Militär Karriere machten. Auf diesem Weg erhielt das Römische Militär zwar günstige Krieger, es kamen aber auch Abertausende „Barbaren" in Kontakt mit Rom und ja: wanderten in dessen Gebiet ein.

Klassisch wird der Beginn der Völkerwanderung aber erst mit dem Aufkommen der Hunnen datiert. Die waren bekanntlich ein Reitervolk, ursprünglich aus den Steppen Zentralasiens, wohl der Gegend der heutigen Mongolei (was ja durchaus Schule machte - später folgten ihnen noch Awaren, Ungarn und Mongolen auf einem ganz ähnlichen Weg). Das plötzliche Auftreten dieser Hunnen im Mitteleuropa des späten 4. Jahrhunderts scheint das Fass für viele Stämme der Germanen dann zum Überlaufen gebracht zu haben und sie machten sich nun auf den Weg in Richtung römisches Staatsgebiet. Manchmal auf kriegerische Art, manchmal auch als ganz einfache Wirtschaftsflüchtlinge, wie man heute sagen würde. Dass sich ganze Völker auf die Wanderung gemacht hätten (was auch immer das heißen soll), kann man übrigens vollkommen ausschließen. Es ging hier meist um Gruppen an Kriegern und einen mit ihnen wandernden Tross, der zwar in gewissen Fällen bis zu 30.000 Menschen umfassen konnte, mehr aber auch nicht.

Die ersten Gruppen, mit denen Rom auf diesem Weg in Kontakt kam, waren die Goten, die vor den Hunnen aus Mitteleuropa flohen und das Römische Reich in der Schlacht von Adrianopel (dem heutigen Edirne in der europäischen Türkei) überraschend besiegten. Das war im Jahr 378. Ihnen wurde im Anschluss die Niederlassung auf dem Reichsgebiet erlaubt, aber schon dreißig Jahre später stürmten offensichtlich unzufriedene gotische Krieger Rom, womit der Niedergang des (westlichen) Reiches auch schon seinen ersten Höhepunkt erreichte. Um diese Zeit schien der Damm dann endgültig gebrochen. Im Jahr 406 kollabierte der Limes auch am Rhein und germanische Stämme drangen von dort nach Gallien ein. Ab dem Zeitpunkt waren germanische Stammesgesellschaften auf dem (inzwischen ehemaligen) Gebiet der Römischen Reichs die neue Normalität. Auch wenn sich Westrom noch einige Jahrzehnte als Staat halten würde, war es zunehmend auf Italien und Teile des Alpenraums beschränkt. Das restliche ehemalige Reichsgebiet war zunehmend in der Hand der Neuankömmlinge. Einige Teilnehmer dieser „Völkerwanderung" konnten in der Zeit dann auch mit ersten Ruhmestaten in die Geschichte eingehen ...

Der Sonderfall der Vandalen

Unter den Stämmen und Gruppen, die sich im 5. Jahrhundert in das Reichsgebiet aufmachten und es sich im dort gemütlich machten, fallen als großer Sonderfall zuerst die Vandalen auf. Sie waren eine der germanischen Gruppen, die im Jahr 406 in der Nähe von Mainz den Rhein übertraten und somit ins römische Gallien eindrangen. Vorher waren sie wohl im heutigen Tschechien und Polen ansässig gewesen. Es ist nicht ganz klar, warum nun ausgerechnet die Flucht ins Römische Reich erfolgte. Spekuliert wird, dass die Hunnen weiter in Richtung Westen vordrangen und die Wanderung damit auslösten, mit Sicherheit wissen wir es aber nicht. Es ist aber auch egal. Allzu lange hielt es die Gruppen an Vandalen ja ohnehin nicht in Gallien und schon wenige Jahre später zogen sie über die Pyrenäen auf die Iberische Halbinsel. Noch einige Jahre darauf ging es weiter nach Nordafrika, wo sie die Römer zu allem Überfluss auch noch aus Karthago warfen. Grund für die erneute Flucht aus Spanien war übrigens, dass Rom die Westgoten um Hilfe gebeten hatte und diese nun im Namen Roms gegen die Vandalen und andere Gruppen dort vorgingen. Nach dem Fall Karthagos und der gesamten nordafrikanischen Provinz - immerhin die Kornkammer des Weströmischen Reiches - könnte man sagen, diese Idee war eher ein Reinfall.

Damit begann der Sonderweg der Vandalen. Einerseits sind ja schon mal die schieren Entfernungen ihrer Reise bemerkenswert. Innerhalb von nur 25 Jahren waren die vandalischen Gruppen von Nordmitteleuropa über Frankreich und Spanien bis vor die Tore Karthagos im heutigen Tunesien gelangt! Die Tatsache, dass sie dort die Römischen Truppen schlagen und aus der Stadt vertreiben konnten, führte aber zu einer noch grundlegenderen Kuriosität: Im Gegensatz zu so gut wie allen anderen germanischen Stämmen profilierten sich die Vandalen nun nämlich als Seefahrer! Sie hatten in Karthago immerhin eine intakte Flotte übernommen und nutzten diese auch. Das Reich der Vandalen in Nordafrika konnte sich damit noch weit über den Untergang des Römischen Reiches im Westen hinweg halten. Sie nahmen aus dessen Konkursmasse sogar noch Sizilien, Sardinien und Korsika ein und erst ein groß angelegter Angriff oströmischer Truppen konnte das Vandalenreich im 6. Jahrhundert dann zerschlagen. Rom war im Westen zu dem Zeitpunkt schon seit bald 60 Jahren Geschichte. Und auch daran hatten die Vandalen ihren Anteil. Sie zogen immerhin selbst im Jahr 455 plündernd durch die Stadt Rom, eine etwas obskure Begebenheit, über die ich diese Woche auch auf dem Podcast spreche.

Die Sueben. Schwaben in Portugal?!

Die Sueben sind eine weitere Gruppe, die der sogenannten Völkerwanderung des 5. Jahrhunderts ganz gewaltig ihren Stempel aufdrückte. Sie waren mit den Vandalen an der Rheinüberquerung von 406 beteiligt und wahrscheinlich stellten suebische Gruppen sogar die Mehrzahl der dort ins Römische Reich eindringenden Germanen. Den Römern waren die Sueben jedoch im Gegensatz zu so manch anderen Stämmen der Zeit schon seit längerem bekannt. Schon zu Zeiten Julius Cäsars kannte man sie und auch Tacitus schrieb im 1. Jahrhundert nach Christus von diesem Volk. Ursprünglich lebten die Sueben demnach im heutigen Nordostdeutschland entlang der Oder, die unter den Römern auch als „Fluss der Sueben" bezeichnet wurde. Auch die Ostsee erhielt zu der Zeit den Namen „Suebisches Meer". Zu diesen Sueben gehörten (wie ja ohnehin bei allen germanischen Stämmen der Zeit üblich) aber noch zahlreiche Untergruppen. Die bekannteste von ihnen waren wohl die Langobarden, die sich im 6. Jahrhundert in Italien breitmachen würden. Laut einigen römischen Quellen waren sogar die Angeln - später als Namensgeber Englands berühmt geworden - Teil der Sueben. Wie immer bei solchen römischen Darstellungen gehörte bei der Annahme aber eine Menge Raten dazu, man sollte also eher vorsichtig damit sein.

Wie auch die Vandalen zogen die Sueben dann um das Jahr 409 von Gallien aus über die Pyrenäen. Im Gegensatz zu ihren Begleitern konnten sie sich aber mit den später eindringenden Westgoten und auch mit den kurzzeitig immer noch anwesenden Römern arrangieren und in der Gegend des heutigen Portugal und der spanischen Provinz Galicien ein eigenes Reich errichten. Dieses Reich war zwar nie so mächtig und einflussreich wie das der Vandalen in Nordafrika, konnte sich aber noch um einiges länger halten als dieses. Zuerst im Wechselspiel zwischen Rom und den Westgoten, dann in einem Abkommen mit letzteren konnten sich die Sueben noch bis ins späte 6. Jahrhundert in der Region halten. Zwischenzeitlich reichte ihr Gebiet sogar weit über das heutige Portugal hinaus und bezog weite Teile Südspaniens mit ein. Eines teilen die Sueben aber trotzdem mit so gut wie allen anderen Gruppen der Völkerwanderung: Sie haben wenige greifbare Spuren hinterlassen, geschweige denn Schriftstücke. In der nationalen Erzählung Portugals gelten sie trotzdem gewissermaßen als Vorläufer des modernen Staates. Manche sagen sogar, die Sprache der Suben hätte sich in gewissem Maße erhalten. Immerhin nuscheln die Portugiesen heute ganz gewaltig und haben Schwierigkeiten, ein S sauber auszusprechen, ohne daraus ein Sch werden zu lassen. Das teilen sie mit anderen Nachkommen der Sueben in Deutschland, den Schwaben. Aber naja ... Das dürfte dann wohl doch eher Zufall sein.

War die Völkerwanderung einmalig?

Die Vandalen und Sueben sind nun natürlich nur zwei Beispiele von ganz vielen. Denn egal ob man diese Zeit der Geschichte Europas nun „Völkerwanderung" nennen will oder nicht: Sie hat den Kontinent so oder so grundlegend verändert. Nach dem endgültigen Fall Roms nahmen die germanischen Siedlungsgebiete dort langsam Form an und leiten uns damit oft direkt in die Welt des europäischen Mittelalters über. Die Westgoten machten sich mit der Zeit dort breit, wo später Spanien entstehen würde. In Nordfrankreich entstand derweil das Reich der Franken, das sowohl in Frankreich als auch Deutschland als historischer Vorläufer gilt. Gruppen an Angeln und Sachsen übernahmen schon ab dem 5. Jahrhundert die Kontrolle in Britannien und noch etwas später tauchten plötzlich auch noch die Slawen im Osten des Kontinents auf, auch wenn das aus irgendeinem Grund dann nicht mehr als „Völkerwanderung" bezeichnet wird ... Nationalisten in ganz Europa genossen es spätestens seit dem 19. Jahrhundert ganz gewaltig, fiktive Verbindungen der modernen Nationalstaaten zu diesen Gruppen des frühesten Mittelalters zu basteln. Diese moderne Aneignung ist zwar reines völkisches Wunschdenken, doch der Einfluss dieser Wanderungen auf das Europa von heute sollte trotz allem nicht unterschätzt werden.

Eine einmalige Angelegenheit der Weltgeschichte war diese Völkerwanderung damit aber trotzdem nicht. Mit den Slawen habe ich ja schon ein Beispiel genannt, in dem ganz ähnliche Wanderbewegungen auch nach der klassischen Völkerwanderungszeit noch stattfanden. Die Westgoten in Spanien durften ebenfalls bald mit einer ganz anderen Wandergruppe Bekanntschaft machten, die ihr junges Reich dem Erdboden gleichmachten: mit den muslimischen Arabern und Mauren. Und auch früher gab es schon ganz ähnliche Wanderbewegungen auf unserem Kontinent. Die Kelten verbreiteten sich im 1. Jahrtausend vor Christus noch quer über Europa hinweg und auch die vielen Gruppen, die die diversen Varianten der indogermanischen Sprache in Europa verteilten, müssen ja von irgendwo gekommen sein. Die große Bedeutung, die der „Völkerwanderung" der Spätantike noch immer zugesprochen wird, hat also wohl mehr mit dem dramatischen Ende des Römischen Reichs im Westen zu tun, als mit den Wanderungen selbst. Aber auch das ist ein Bias, den wir ja noch heute kennen.

Ich habe oben bereits kurz den Podcast dieser Woche angesprochen. Dort spreche ich nämlich über dieselbe Zeit, allerdings von der Warte des im Untergang begriffenen Weströmischen Reiches aus. Konkret spreche ich darüber, wie dieser Untergang zu erklären ist, wie er konkret vor sich ging und was das alles mit dem heutigen Klimawandel zu tun hat. Ja, richtig gehört. Wenn du dich jetzt wunderst, wie das zusammenpasst, dann hör direkt rein!

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Die Völkerwanderung der Vandalen, Sueben und Co. | Déjà-vu Geschichte

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Die sogenannte Völkerwanderung ist eine Phase in der Geschichte Europas, über die wir bis heute nicht hundertprozentige Klarheit haben. Warum es überhaupt zu dieser Völkerwanderung kam, wie genau ihr Verlauf dann aussah ... über all das kann man oft nur spekulieren. Sogar bei der Benennung der Ereignisse herrscht schon Uneinigkeit!

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Abibox
Camille

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Die Vandalen in Africa. Geschichten in Quellen. Band 1.

Amélie

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Historische Ethnographie der Vandalen
Camille

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International beachtet und sehr positiv aufgenommen wurde der im Laufe der Projektarbeit vorgelegte Band zur vandalischen Geschichte und Archäologie, der als Kooperation des Instituts für Mittelalterforschung in Wien mit dem Institut zur Erforschung des Mittelalters und seines Nachlebens (IEMAN) in Paderborn entstanden war. Historiker und Archäologen aus Österreich, Deutschland, Italien, Frankreich und den USA kamen darin zu Wort und der Band kann als Stand der Forschung zu den Vandalen gelten, auch hinsichtlich der kritischen Gegenüberstellung archäologischer und historischer Fragestellungen.

Ob es ein vandalisches "Volk", das aus Pannonien oder sogar von der Weichsel kommend über Jahrhunderte seine Identität bewahrt haben müsste, in diesem Sinn überhaupt gegeben hat, wurde im Laufe der Projektarbeit immer zweifelhafter. Integrations- und Transformationsprozesse, die Aufgabe alter und die Annahme neuer Identitäten, dürften so rasch vor sich gegangen sein, dass sie sich nicht explizit in den Quellen wieder finden. Viele verschiedene Gruppen und Individuen sammelten sich, auf Beute und ein besseres Leben in den Provinzen des Imperiums hoffend. Die daraus hervorgegangenen soziologischen und ethnischen Strukturen konnten sich schnell wieder auflösen, zum Beispiel nach einer militärischen Niederlage.

Eine Hauptfrage des Projekts war die nach einer vandalischen Identität. Thesenhaft zugespitzt konnte dabei der Schritt vom Bild des wandernden Volkes hin zu dem einer militärischen und politischen Elite, die Vandalen genannt wurde und das wohl auch als Eigenbezeichnung verwendete, getan werden. Diese Vandalen hatten zwei Jahrzehnte in Spanien Zeit gehabt, eine hohe soziale Position in den spezifischen Bedingungen des spätrömischen Reichs einzuüben. Schon Autoren wie Prokop haben die Vandalen, die mehrere Jahrzehnte auch Partner und Verbündete der Römer gewesen waren, in einen ethnisch definierbaren Feind verwandelt. Bereits vor der Etablierung des Regnums in Afrika hatten Salvian und Orosius einen barbarischen Feind gezeichnet. Diese Elite ist in ihrem Agieren im nordafrikanischen Regnum zu greifen. Statistische, wirtschafts- und sozialgeschichtliche Aussagen über antike Strukturen sind wegen des eigentlich anekdotischen Charakters der Überlieferung nur sehr begrenzt oder gar nicht möglich. Dieser Ansatz wurde vom Projektmitarbeiter im von ihm herausgegebenen Band vorgestellt und fand weitgehende Zustimmung. Er stellt die Basis für die in Arbeit befindliche Monographie dar.

Mit dem Wiener Münzkabinett des Kunsthistorischen Museums wurde bereits während des Vorprojekts kooperiert. Gemeinsam mit dem Kooperationspartner Guido Berndt wurde auf Basis eines bereits 2005 erstellten Katalogs der Wiener Vandalenmünzen die Durchsicht und systematische Sammlung von Quellen und Forschungsliteratur vorgenommen und eine Diskussion der vandalischen Münzprägung mit historischen Fragestellungen erarbeitet. Auch entstand eine für Historiker verwendbare Zusammenfassung numismatischer Spezialdiskussionen, die bisher nicht vorlag. Ein auf einem Katalog der Wiener Münzen basierender englischsprachiger Beitrag wurde von „Early Medieval Europe" im peer-review akzeptiert und liegt nun vor.

Als besonders ertragreich erwies sich die schwedische gelehrte Rezeption, eine Fragestellung, die vor allem im FWF-Projekt „Historische Ethnographie der Vandalen" aufgearbeitet worden war. Auf Basis dieser Vorarbeiten konnte das Material präsentiert werden. Mit dem Skandinavisten und Historiker Stefan Donecker wurde erfolgreich kooperiert und ein längerer Aufsatz ist im Band „Vergangenheit und Vergegenwärtigung" der Reihe „Forschungen zur Geschichte des Mittelalters" erschienen.

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International beachtet und sehr positiv aufgenommen wurde der im Laufe der Projektarbeit vorgelegte Band zur vandalischen Geschichte und Archäologie, der als Kooperation des Instituts für Mittelalterforschung in Wien mit dem Institut zur Erforschung des Mittelalters und seines Nachlebens (IEMAN) in Paderborn entstanden war.

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Die 101 wichtigsten Fragen: Germanen. München: Beck 2008. S. 106-109

Amélie

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Mythos: Die Suche nach Attilas Grab.
Sammy+ Hannah

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Sie vermuten das Grab des sagenumwobenen Königs der Hunnen in Ungarns Tiefebene. Legenden weisen den Weg zu seiner letzten Ruhestätte. Wissenschaftler und Hobby-Forscher folgen den Spuren und überprüfen versteckte Hinweise - sogar unter Wasser.

Mit dem Unterwasserarchäologen Attila Tóth geht die Dokumentation auf eine Reise, die in die Tiefen der Donau führt. Angeblich soll Attila unter einem Fluss begraben sein. Der ungarische Rockstar Levente Szörenyi glaubt dagegen, dass Attilas Grab in einem alten Steinbruch liegt.

Hunnen - mehr als nur gefährliche Reiter

Den Mythos Attila entschlüsseln kann nur, wer tief in die Welt der Hunnen eintaucht. Spektakuläre Waffen-Experimente zeigen, wie die Hunnen schon vor 1500 Jahren zur Legende wurden. Mit ihren Pferden und dem neuartigen Kompositbogen zwangen sie die Römer in die Flucht.

Dennoch dauert die Herrschaft der Hunnen nur etwa 100 Jahre. Sie hinterlassen keine schriftlichen Überlieferungen, doch jeder archäologische Fund beweist: Die Hunnen sind mehr als gefährliche Geisterreiter. Attila ist ein Staatsmann mit Weitsicht, der sein Nomadenvolk an die Spitze der Weltherschafft katapultiert. Damit bleibt er ein Mythos - bis heute.

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Mythos - größten Rätsel der Geschichte: Suche nach Attilas Grab

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Sie vermuten das Grab des sagenumwobenen Königs der Hunnen in Ungarns Tiefebene. Legenden weisen den Weg zu seiner letzten Ruhestätte. Wissenschaftler und Hobby-Forscher folgen den Spuren und überprüfen versteckte Hinweise - sogar unter Wasser. Mit dem Unterwasserarchäologen Attila Tóth geht die Dokumentation auf eine Reise, die in die Tiefen der Donau führt.

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Jordanis: Gotensaga - Auszug selbst wählbar
Sammy

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Die Hunnen in antiken Quellen

Die folgende Beschreibung stammt aus Ammianus Marcellinus, Rmische Geschichte, Vierter Teil. Den Text bersetzte Wolfgang Seyfarth

Die Saat des ganzen Verderbens und der Ursprung der verschiedenen Katastrophen, die die Wut des Kriegsgottes, alles mit ungewhnlichem Brand erfllend, heraufbeschwor, hatte folgende Ursache, wie ich erfahren habe. Das Volk der Hunnen ist den alten Schriften nur wenig bekannt. Es wohnt jenseits des Motischen Sees, nahe dem Eismeer, und lebt im Zustand unbeschreiblicher Wildheit. Da gleich nach der Geburt in die Wangen der Kinder mit dem Messer tiefe Furchen gezogen werden, damit der zu bestimmter Zeit auftretende Bartwuchs durch die runzligen Narben gehemmt wird, werden sie unbrtig alt und hneln, jeglicher Schnheit bar, den Eunuchen. Alle besitzen sie gedrungene und starke Glieder und einen muskulsen Nacken und sind so entsetzlich entstellt und gekrmmt, da man sie fr zweibeinige Bestien oder fr Figuren aus Blcken halten knnte, wie sie fr die Seitenbegrenzung von Brcken roh behauen werden. Bei ihrer reizlosen Menschengestalt sind sie durch ihre Lebensweise so abgehrtet, da sie keines Feuers und keiner gewrzten Speise bedrfen, sondern von den Wurzeln wilder Kruter und dem halbrohen Fleisch von jedwedem Getier leben, das sie zwischen ihre Schenkel und den Pferdercken legen und etwas erwrmen. Sie kennen niemals den Schutz von Gebuden, meiden solche vielmehr wie Grber, die vom allgemeinen Verkehr vllig abgeschieden sind. Auch kann man bei ihnen nicht einmal eine mit Rohr gedeckte Htte finden. Sondern ruhelos schweifen sie durch Berge und Wlder und sind von klein auf gewhnt, Klte, Hunger und Durst zu ertragen. Nur wenn uerste Notwendigkeit sie zwingt, gehen sie in der Fremde unter ein Dach, denn sie glauben, unter Dchern nicht sicher zu sein . . . Sie kleiden sich in linnene Gewnder oder solche, die aus Fellen von Waldmusen zusammengenht sind, und haben keine besondere Kleidung fr den Hausgebrauch und auerhalb des Hauses, sondern wenn sie einmal den Kopf in ein solches Hemd von schmutziger Farbe gesteckt haben, legen sie es erst ab oder wechseln es, wenn es durch langen Verschlei in Fetzen aufgelst und zerfallen ist. Den Kopf bedecken sie mit einer runden Kappe und schtzen die behaarten Beine mit Ziegenfellen. Ihre Schuhe werden nicht auf Leisten gepat und hindern sie daran, frei auszuschreiten. Deswegen sind sie zu Fukmpfen ungeeignet, aber auf ihren abgehrteten, doch unschnen Pferden sitzen sie wie angegossen und reiten auf ihnen bisweilen im Frauensitz, wenn sie ihre natrlichen Bedrfnisse erledigen. Von seinem Pferd aus kauft und verkauft jedermann in diesem Volk bei Tag und Nacht, nimmt sein Essen und Getrnk zu sich und gibt sich, auf den schmalen Hals des Tiers gebeugt, tiefem Schlaf hin und erlebt dabei die verschiedensten Trume. Wenn eine Beratung ber wichtige Dinge angesetzt ist, beraten sie alle gemeinsam in dieser Haltung. Sie lassen sich aber durch keine knigliche Strenge fhren, sondern begngen sich mit improvisierter Fhrung von Huptlingen, und so berwinden sie jedes Hindernis.
Bei Kmpfen fordern sie den Gegner zuweilen heraus und beginnen das Gefecht mit ihm in geschlossenen Abteilungen, wobei ihre Stimmen furchtbar ertnen. Da sie fr schnelle Bewegungen leicht bewaffnet sind und unerwartet auftauchen, knnen sie sich absichtlich pltzlich auseinanderziehen und ihre Reihen lockern wie in einer ungeordneten Aufstellung. Ein furchtbares Blutbad anrichtend, galoppieren sie hin und her, und wegen ihrer gewaltigen Schnelligkeit sieht man sie kaum, wenn sie in eine Befestigung eindringen oder ein feindliches Lager plndern. Man mchte sie aus dem Grund die furchtbarsten von allen Kriegern nennen, weil sie im Fernkampf mit Pfeilen kmpfen, die mit spitzen Knochen anstelle von Pfeilspitzen mit wunderbarer Kunstfertigkeit zusammengefgt sind, ... im Nahkampf aber mit der Waffe ohne Rcksicht auf sich selbst fechten. Whrend sie den gefhrlichen Schwerthieben ausweichen, fangen sie ihre Feinde mit geflochtenen Lassos, umschnren die Glieder der Widerstrebenden und machen es ihnen damit unmglich, zu reiten oder zu gehen. Niemand pflgt bei ihnen oder berhrt jemals den Pflug. Denn sie alle kennen keine festen Wohnsitze, sondern schweifen umher, ohne Haus, ohne Gesetz und feste Lebensweise, immer wie auf der Flucht mit ihren Wagen, auf denen sie wohnen. Hier nhen ihre Frauen fr sie die schmutzigen Kleidungsstcke, hier paaren sie sich mit ihren Mnnern, gebren ihre Kinder und ziehen sie bis zur Mannbarkeit auf. Niemand bei ihnen kann auf die Frage, woher er stamme, eine Antwort geben, denn irgendwo wurde er gezeugt, weit fort davon geboren und in noch grerer Entfernung erzogen. Im Falle eines Waffenstillstandes treulos, sind sie bei jedem Hauch einer neu sich zeigenden Hoffnung stndig leicht erregbar und geben sich ganz ihrer triebhaften Raserei hin. Wie Tiere, die keinen Verstand haben, kennen sie keinen Begriff von Ehre und Ehrlosigkeit, fhren zweideutige und dunkle Reden und unterliegen keinem Einflu von Ehrerbietung vor einer Religion oder auch nur einem Aberglauben. Doch brennen sie von unmiger Begierde nach Gold. So wankelmtig sind sie, und ihr Zorn ist so leicht erregbar, da sie sich oft an ein und demselben Tag ohne jegliche Ursache von ihren Bundesgenossen trennen und sich ebenso schnell wieder vershnen, ohne da jemand sie besnftigt.
Dieses kampfkrftige und ungezhmte Menschengeschlecht, das von einer schrecklichen Begierde erfllt ist, fremdes Gut zu rauben, durchquerte raubend und mordend die Nachbarlnder und gelangte bis zu den Alanen, den alten Massageten.

Der nachfolgende Text ist Jordanis Gotengeschichte entnommen. Nach einer bersetzung von Wilhelm Martens

Die beiden Teile kamen, wie gesagt, auf den Katalaunischen Feldern zusammen. Das Schlachtfeld war eine Ebene, die sich allmhlich ansteigend zu einer Anhhe erhob. Dieses Punktes suchten sich beide Heere zu bemchtigen, weil seine gnstige Lage nicht unbedeutende Vorteile bot; so besetzten die Hunnen mit den Ihrigen die rechte, die Rmer und Westgoten mit ihren Hilfstruppen die linke Seite, und um den noch freien Gipfel des Berges erhob sich der Kampf. Den rechten Flgel bildete Theodorid mit den Westgoten, den linken Atius mit den Rmern; den Sangiban, den oben erwhnten Anfhrer der Alanen, stellten sie ins Mitteltreffen und sorgten so mit militrischer Vorsicht dafr, da sie den, auf dessen Treue weniger Verla war, zwischen die zuverlssigen Leute nahmen. Denn, wem der Weg zur Flucht versperrt ist, der fgt sich leicht in die Notwendigkeit zu kmpfen. Gegenber war die Schlachtordnung der Hunnen so, da Attila mit seinen Tapfersten in der Mitte stand; bei dieser Anordnung hatte der Knig besonders den Zweck im Auge, da er inmitten der Kerntruppen seines Volkes vor jeder drohenden Gefahr geschtzt wre. Seine Flgel bildeten viele verschiedenartige Stmme, die er sich unterworfen hatte. Darunter sind besonders die Ostgoten hervorzuheben unter ihren Anfhrern, den Brdern Walamir, Theodemir und Widemir, die sogar noch edler waren als der Knig selbst, dem sie damals dienten, da sie der Ruhm des Geschlechts der Amaler auszeichnete. Auch der hochberhmte Gepidenknig Ardarich mit unzhligem Volk war da, der wegen seiner ungemeinen Ergebenheit gegen Attila an dessen Beratungen teilnehmen durfte. In Erwgung seines Scharfsinns schtzte Attila ihn und den Ostgotenknig Walamir vor den brigen Huptlingen. Denn Walamir war verschwiegen, angenehm im Gesprch und in Listen wohl erfahren, Ardarich bewhrt in seiner Treue und im Rat, wie wir oben gesagt haben. Ihnen durfte er wohl den Kampf gegen die Stammesverwandten, die Westgoten anvertrauen. Die brige Masse, wenn man so sagen darf, der Knige und der Anfhrer der verschiedenen Vlker harrten wie Leibwachen auf den Wink Attilas, und wenn er mit dem Auge ein Zeichen gab, so trat ein jeder mit Furcht und Zittern ohne Murren hinzu und besorgte gewi, was ihm befohlen wurde. Attila allein aber, der Knig der Knige, der ber allen stand, war auch fr alle besorgt. Es fand also ein Kampf statt um den erwhnten Punkt. Attila schickte die Seinen ab, den Berggipfel zu nehmen; aber Thorismund und Atius kamen zuvor; und indem sie sich anstrengten, den Hgel zu ersteigen, erreichten sie zuerst die Spitze und verjagten die herankommenden Hunnen vermge ihrer gnstigen Stellung auf dem Berg mit Leichtigkeit.

Da, als Attila durch den obenerwhnten Anla sein Heer in Bestrzung geraten sah, hielt er es fr angemessen, folgende Ansprache, wie ihm gerade der Augenblick die Worte bot, an dasselbe zu halten. ,,Wenn ihr nach den Siegen ber so viele Vlker, nach der Unterwerfung der Erde, hier stehet, so darf ich es wohl fr tricht erachten, euch unter solchen Umstnden mit Worten anzuspornen, als ob ihr nicht wtet, worum es sich handelt. Ein Neuling in der Heerfhrung, ein noch nicht erprobtes Heer knnte darnach Verlangen tragen. Ebensowenig darf ich die gewhnlichen Phrasen aussprechen, als ihr sie zu hren braucht. An was anders wret ihr auch gewhnt als an den Krieg? Was kann es Seres geben fr einen tapferen Mann, als mit eigener Hand Rache zu ben? Eine groe Gabe der Natur ist es frwahr, seinen Rachedurst zu stillen. Darum also lat uns frisch die Feinde angreifen! Mutiger ist immer; wer den Kampf selbst erffnet. Verachtet die Vereinigung zwietrchtiger Vlker! Sich mit Bundesgenossen verteidigen, ist ein Kennzeichen der Furcht. Seht nur, noch vor unserem Angriff werden sie vom Schrecken gejagt, suchen Anhhen zu gewinnen, besetzen Berggipfel und verlangen in zu spter Reue nach Deckung im offenen Felde! Es ist euch bekannt, wie leicht die Waffen der Rmer sind; vom Staub schon, geschweige denn von der ersten Wunde werden sie niedergedrckt, whrend sie noch in Reih und Glied treten, ihre Schlachtlinien bilden und die Schilde aneinander schlieen! Kmpft mit eurer gewohnten Ausdauer, kmmert euch nicht um ihre Heeresmacht, dringet ein auf die Alanen, strzt auch auf die Westgoten! Dort knnen wir einen raschen Sieg holen, wo der Kern der Feindesmacht ist. Wenn aber einmal die Sehnen abgehauen sind, sinken die Glieder kraftlos zurck; der Krper, aus dem man das Knochengerst gezogen hat, kann nicht mehr stehen. Da mag sich euer Mut hervortun, eure gewohnte Wut zum Ausbruch kommen! Nun bietet euren Verstand, Hunnen, nun eure Waffen auf! Wer verwundet wird, vergelte mit Tod eines Feindes, wer noch heil, sttige sich in ihrem Blut! Die Sieger wird kein Gescho treffen; wer zum Tod bestimmt ist, den erreicht das Geschick auch in Friedenszeit. Warum sollte das Glck den Hunnen Sieg auf Sieg ber so viele Vlker verliehen haben, wenn es sie nicht auf die Freude dieses Kampfes htte vorbereiten wollen! Wer hat denn unsern Vorfahren den Weg von der Motis her erffnet, der so viele Jahrhunderte ein unentsiegeltes Geheimnis war? Wer brachte vor euch, als ihr noch nicht bewaffnet waret, Bewaffnete zum Weichen? Den Blick der Hunnen konnte auch eine vereinigte Vlkermasse nicht ertragen. Ich tusche mich nicht ber den Erfolg. Das ist das Feld, das uns so viele Siege verheien haben. Ich selbst werde zuerst mein Gescho in die Feinde schleudern. Wenn einer Ruhe ertragen kann, whrend Attila kmpft, ist er tot. Hierdurch begeistert, strzten sie alle in den Kampf.

Und obwohl die Lage selbst eine furchtbare war; die Gegenwart des Knigs befreite auch die ngstlichen von jedem Zaudern. Es kam zum Handgemenge; ein schrecklicher Kampf; ein gewaltiger; vielfrmiger; mit Hartnckigkeit gefhrt, von dessengleichen nirgends im Altertum berichtet wird, wo derartige Taten erzhlt werden, so da der, der dieses Wunders Anblick geno, nichts Groartigeres in seinem Leben htte sehen knnen. Denn, wenn man den Erzhlungen der lteren Leute glauben darf, - das Bchlein, das in niederen Ufern an der erwhnten Ebene vorbeifliet, schwoll von dem reichlichen Blut der Wunden der Getteten an und wuchs nicht wie sonst durch Regengsse, sondern wurde infolge der ungewohnten Flssigkeit durch des Blutes Zuflu ein reiender Giebach. Und die, welche dort eine Verwundung den brennenden Durst zu stillen ntigte, schlrften das Na mit Blut vermischt. So tranken sie, durch ein klgliches Schicksal umstrickt, das Blut, das sie aus ihrer Wunde vergossen. Da wurde auch der Knig Theodorid, whrend er ermutigend sein Heer durcheilte, vom Pferde gerissen; und von den Fen der Seinigen zertreten, endete er in frhem Alter. Andere dagegen behaupten, er sei vom Gescho des Andagis auf der Seite der Ostgoten, die damals Attilas Fahnen folgten, gefallen. Das war's, was die Wahrsager frher dem Attila verkndet hatten, obwohl er es auf Atius bezogen hatte. Da trennten sich die Westgoten von den Alanen und drangen auf die Scharen der Hunnen ein; und fast htten sie den Attila gettet, wenn er nicht vorher vorsichtig geflohen wre und sich und die Seinen sogleich in das Gehege seines Lagers, das er mit Wagen umgeben hatte, eingeschlossen htte. Wenngleich dies nur eine gebrechliche Schutzwehr bildete, so suchten doch dort diejenigen Fristung ihres Lebens, denen kurz zuvor kein Mauerwall hatte widerstehen knnen. Thorismund aber, des Knigs Theodorid Sohn, der mit Atius den Hgel vorweggenommen und die Feinde von der Hhe herabgejagt hatte, geriet, im Glauben zu seinen Truppen zu kommen, in finstrer Nacht ahnungslos mitten in die Wagen der Feinde. Als er tapfer kmpfte, zog ihn, der schon am Kopf verwundet war, jemand vom Pferde herab; und dann lie er, durch die Frsorge der Seinigen befreit, ab von des Kampfes Anstrengung. Atius, der hnlich bei der Verwirrung whrend der Nacht von Feinden umherschweifte, ngstlich, ob den Goten kein Unglck zugestoen sei, und als er endlich zum Freundeslager kam, verbrachte er den Rest der Nacht unter schtzenden Schilden. Als man am folgenden Morgen bei Sonnenaufgang die angehuften Leichen auf den Feldern erblickte und sah, da die Hunnen keinen Ausfall wagten, hielt man den Sieg fr gewonnen; ab er man wute, da Attila nur nach einer groen Niederlage fliehe. Jedoch tat er nicht wie einer, der darniedergeworfen ist, sondern unter Waffenlrm lie er die Hrner blasen, und drohte mit einem Angriff, wie ein Lwe, der den Jagdspeer in der Seite trgt, am Eingang seiner Hhle auf- und abgeht und nicht wagt aufzuspringen, sondern unaufhrlich mit seinem Gebrll die Nachbarschaft schreckt. So ngstigte der kriegerische Knig seine Besieger noch, als er eingeschlossen war. Darum kamen Goten und Rmer zusammen und berieten, was anzufangen sei betreffs des berwundenen Attila. Man beschlo, ihm mit einer Belagerung zuzusetzen, da er keine Getreidevorrte hatte, und von ihren Bogenschtzen, die in der Lagerumzunung aufgestellt waren, der Zutritt durch einen Hagel von Pfeilen verhindert wurde. Man sagt aber, der Knig, der auch in der verzweifelten Lage seine Seelenstrke bis zuletzt bewahrte, habe aus Pferdestteln einen Scheiterhaufen errichten lassen und, falls die Feinde eindringen sollten, sich in die Flammen strzen wollen, damit niemand die Freude haben solle, ihn zu verwunden, oder er, der Beherrscher so vieler Vlker, in die Hnde seiner Feinde fiele. -

Whrend dieses Aufenthalts mit der Belagerung vermiten die Westgoten ihren Knig, die Shne den Vater, und wunderten sich ber seine Abwesenheit, da sie doch von glcklichem Erfolg begleitet gewesen waren. Und da sie nach lngerem Suchen ihn mitten in den dichtesten Haufen der Leichen, wie es tapferen Mnnern geziemt, gefunden hatten, ehrten sie sein Andenken mit Liedern und trugen ihn angesichts der Feinde fort. Da sah man die Scharen der Goten, wie sie noch whrend der Wut des Kampfes mit ihren unharmonischen Stimmen der Leiche die letzte Ehre erwiesen. Trnen wurden vergossen, aber solche, die tapferen Mnnern nachgeweint zu werden pflegen. Denn es war ein Tod, doch ein ruhmvoller, wie auch die Hunnen bezeugten, so da man glaubte, der Feinde Stolz wrde sich beugen, wenn sie die Bestattung eines so groen Knigs mit allen seinen Ehrenzeichen unttig mit anschauen mten. Die Goten aber erfllten die Pflicht der Leichenfeier gegen Theodorid und trugen unter Waffenschall den hehren Knig fort. Der Held Thorismund folgte hinter den sterblichen Resten des heigeliebten, hochberhmten Vaters dem Leichenzug, wie es fr den Sohn sich schickt. Nachdem dies beendet war; befragte er, ergriffen von Schmerz ber seine Verwaisung und vom Drang der Tapferkeit, die ihn auszichnete, da er an den brigen Hunnen seines Vaters Tod zu rchen strebte, den Patrizius Atius als den lteren und an Erfahrung gereifteren Mann darber; was unter den jetzigen Umstnden zu tun sei. Der aber frchtete nach vlliger Vernichtung der Hunnen Unterdrckung des Rmischen Reiches von den Goten und gab ihm den Rat, in seine Heimat zurckzukehren und sich der von seinem Vater hinterlassenen Herrschaft zu bemchtigen, damit nicht seine Brder die Schtze des Vaters an sich rissen und der Westgoten Reich an sich zgen, und er dann mit den Seinigen ernstlich, und was noch schlimmer sei, unglcklich kmpfen mte. Diese Antwort nahm er nicht so heimtckisch, wie sie gegeben war, sondern als eine auf sein Bestes abzielende auf, lie ab von den Hunnen und kehrte nach Gallien zurck. So verdirbt die menschliche Gebrechlichkeit, indem sie befrchteten Gefahren begegnen will, hufig die Gelegenheit, groe Taten zu vollfhren. In diesem hochberhmten Kampf der tapfersten Vlker berichtet man von 165000 Gefallenen auf beiden Seiten, abgesehen von 15000 Gepiden und Franken, die vor der eigentlichen Feldschlacht nachts aufeinander stieen und einander zusammenhieben, indem die Franken fr die Rmer, die Gepiden fr die Hunnen fochten.
Als Attila den Abzug der Goten erfuhr, hielt er, wie man gewhnlich bei unerwarteten Vorgngen vermutet, es mehr fr eine Kriegslist der Gegner und blieb noch lnger im Lager. Als aber anhaltende Stille infolge der Abwesenheit der Feinde eintrat, da richtete sich sein Geist wieder zu Siegeshoffnungen auf; schon im voraus geno er die Freude, und des Knigs Geist schweifte zum frheren Glck zurck. Thorismund also zog, nachdem er den toten Vater gleich noch auf den Katalaunischen Feldern, wo er auch gekmpft hatte, mit kniglichen Ehren bestattet hatte, in Tolosa ein. Wiewohl er sich nun einer Schar tapferer Brder erfreute, herrschte er doch im Anfang mit solcher Migung, da kein Erbfolgestreit stattfand.

Als aber Attila durch den Abzug der Westgoten die Gelegenheit bekommen und die Trennung der Feinde, die er oft gewnscht, bemerkt hatte, da wurde er bald wieder sicher und brach auf zur Unterwerfung der Rmer. Beim ersten Eindringen in Italien belagerte er Aquileja, die Hauptstadt Venetiens, auf einer Spitze oder Landzunge im Adriatischen Meere gelegen, deren Mauern im Osten der Flu Natissa besplt, welcher vom Berg Piccis herabkommt. Da er sie nun lange Zeit belagerte, ohne etwas auszurichten - denn drinnen leisteten sehr tapfere Soldaten der Rmer Widerstand -, da schon auch sein Heer murrte und abzuziehen verlangte, da bemerkte Attila beim Umwandeln der Mauern, indem er berlegte, ob er abziehen oder bleiben sollte, weie Vgel, Strche, die auf den Giebeln ihre Nester bauten, wie sie ihre Brut aus der Stadt schleppten und ganz gegen ihre Gewohnheit ber die Felder davontrugen. Wie er denn ein ungemein scharfsinniger Beobachter war, bekam er gleich eine Ahnung der Zukunft und sprach zu den Seinigen: ,,Seht da, wie diese Vgel, die die Zukunft voraussehen, die zum Untergang bestimmte Stadt verlassen und wegen der drohenden Gefahr die Burgen fliehen, die bald fallen sollen. Man halte dies nicht fr bedeutungslos, fr ein unsicheres Zeichen; die Furcht vor dem Kommenden verndert durch die Vorahnung desselben die Gewohnheit". Kurz, die Seinigen lieen sich wieder von Kampfbegier entflammen, um Aquileja zu erstrmen- Maschinen wurden gebaut und Wurfgeschosse jeder Art in Anwendung gebracht, dann dringen sie unverzglich in die Stadt ein rauben, plndern, sengen und brennen mit solcher Grausamkeit, da sie kaum eine Spur von ihrem einstigen Dasein brig lieen. Darnach rasten die Hunnen, schon mutiger und noch nicht gesttigt am Blute der Rmer, durch die brigen Stdte Venetiens. Auch Mailand, das Haupt von Ligurien, einst eine Kaiserstadt, verwsteten sie in gleicher Weise und strzten auch Ticinum in dasselbe Unglck; ebenso verdarben sie die Nachbarorte mit ihrer Wut und richteten fast ganz Italien zugrunde. Als nun Attilas Absicht war, auf Rom loszurcken, hielten ihn die Seinigen davon ab, wie der Geschichtschreiber Priskus erzhlt, nicht aus Rcksicht auf die Stadt, der sie feindlich waren, sondern im Hinblick auf das Schicksal Alarichs, des ehemaligen Knigs der Westgoten, aus Besorgnis fr das Leben ihres eigenen Knigs; denn jener hatte Roms Sturz nicht lange berlebt, sondern war gleich darauf von hinnen geschieden. Whrend also sein Geist unschlssig war in der schwankenden Wahl, ob er gehen oder nicht gehen solle, und bei sich berlegend noch zgerte, kam eine Friedensgesandtschaft von Rom zu ihm. Der Papst Leo begab sich nmlich persnlich zu ihm auf das Ambuleische Gefilde in Venetien, wo eine bergangsstelle ist fr den Verkehr ber den Mincius. Darnach lie Attila alsbald ab von seiner gewohnten Wut und kehrte darin zurck, von wo er gekommen war, nmlich ber die Donau, nachdem er Frieden versprochen hatte. Jedoch erklrte er vor allen Dingen und bekrftigte mit Drohungen, er werde greres Unheil ber Italien bringen, wenn man ihm nicht Honoria, die Schwester des Kaiser Valentinian, die Tochter der Kaiserin Placidia, mit der ihr von den kniglichen Schtzen gebhrenden Mitgift senden wrde. Man sagte, diese Honoria habe, da sie zur Zierde des Hofes auf Befehl ihres Bruders, um ihre Keuschheit zu wahren, eingeschlossen gehalten wurde, heimlich an Attila einen Eunuchen gesendet und ihn eingeladen, sie gegen die Macht ihres Bruders in Schutz zunehmen. Eine groe Niedertrchtigkeit, sich auf Kosten des Gesamtwohls die Freiheit zur Wollust zu verschaffen.

Nachdem also Attila in sein Land zurckgekehrt war, reute ihn sozusagen die Ruhe, und da er es unertrglich fand, vom Krieg zu feiern, schickte er Gesandte an Marcian, den Kaiser des Ostens, und drohte ihm Verwstung seiner Lnder, weil er den einst von Theodosius ihm, dem Attila, versprochenen Tribut nicht zahle und sich weniger hflich zeige, als er es sogar von seinen Feinden gewohnt sei. Doch whrend er dieses betrieb, wandte er als ein durchtriebener und verschlagener Mensch auf der einen Seite drohend, nach der andern seine Waffen und kehrte sein Antlitz gegen die Westgoten, den noch allein brigen Gegenstand seines Unwillens. Aber hier hatte er nicht denselben Erfolg wie bei den Rmern. Er beschlo, auf andern Straen als frher zurckzukehren und einen Teil der Alanen, der jenseits des Ligeris sa, sich zu unterwerfen, um dann, nachdem der Krieg durch diese ein anderes Aussehen bekommen htte, um so furchtbarer dastehen zu knnen. So zog denn Attila aus Dazien und Pannonien, wo damals die Hunnen mit verschiedenen andern unterworfenen Stmmen wohnten, fort und fhrte seinen Heerbann gegen die Alanen. Aber Thorismund, der Westgotenknig, der ebenso schlau wie Attila diese seine Hinterlist durchschaute, kam ihm in gewohnter Schnelligkeit bei den Alanen zuvor und trat schlagfertig den Bewegungen des schon nahen Attila entgegen. Als es dann zum Kampf kam, der fast den gleichen Verlauf nahm wie der in der Katalaunischen Ebene, da vereitelte er seine Siegeshoffnung, verjagte ihn aus seinem Land, schickte ihn ohne Triumph heim und ntigte ihn zur Flucht in seine Heimat. So mute der berhmte Attila, der Herr so vieler Siege, da er die Schmach einer Niederlage von sich zu wlzen und die Schande, welche er von den Westgoten hatte ertragen mssen, zu tilgen suchte, zum zweitenmal dasselbe davontragen und zog ruhmlos zurck. Thorismund dagegen begab sich nach Abweisung der hunnischen Scharen von den Alanen ohne irgendwelche Verluste im Heer der Seinigen nach Tolosa. Da erkrankte er, nachdem er Ruhe und Frieden geschaffen, im dritten Jahr seiner Herrschaft; und whrend er sich zur Ader lie, wurde er von einem ihm feindlich gesinnten Klienten Askalk, der ihm zugleich ankndete, da seine Waffen entfernt seien, gettet. Aber mit der einen Hand, die er frei hatte, rchte er noch sein Blut und schlug mehrere seiner Feinde mit einem Schemel tot.

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Home | Startseite | Impressum | Leserbriefe | Kontakt | Gstebuch Die Hunnen in antiken Quellen Die folgende Beschreibung stammt aus Ammianus Marcellinus, Rmische Geschichte, Vierter Teil. Den Text bersetzte Wolfgang Seyfarth Die Saat des ganzen Verderbens und der Ursprung der verschiedenen Katastrophen, die die Wut des Kriegsgottes, alles mit ungewhnlichem Brand erfllend, heraufbeschwor, hatte folgende Ursache, wie ich erfahren habe.

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Timo Stickler: Die Hunnen in Asien

Hannah

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Abibox

Sammy

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Herwig Wolfram: Wie wurden die Hunnen besiegt?

Hannah

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Michael Schmauder: Die Hunnen

Sammy

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Gabuev: Ein hunnenzeitliches Fürstengrab

Hannah

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3. November 2003 - Quelle: damals.de

Hannah

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Attila, der letzte große Hunnenkönig, erlag nach dem ältesten und zuverlässigsten Bericht, dem des gotischen Historikers Jordanes, in seiner Hochzeitsnacht mit der schönen Ildiko einem Blutsturz. Ein erbärmlicher Tod für einen „Mann, der zur Erschütterung der Völker, zum Schrecken der ganzen Welt geboren wurde".

Die Trauerfeier, von der uns Jordanes berichtet, war des allermächtigsten Großkönigs würdig: „Die Männer schnitten sich dem Volksbrauch entsprechend ihren Zopf ab, ihr furchterregendes Gesicht aber verunstalteten sie mit tiefen Wunden, so daß der glorreiche Held nicht mit Jammergeschrei und Tränen der Frauen, sondern mit Männerblut betrauert wurde." Der beschriebene Brauch entspricht archäologischen Funden. Abgeschnittene Zöpfe als Grabbeigaben sind bis heute durch den ewigen Frost in den Fürstengräbern im Altaigebiet und der Mongolei erhalten geblieben.

Jordanes schreibt weiter, daß die besten Reiter singend um den aufgebahrten Leichnam galoppierten. Nach einem ausschweifenden Trinkgelage begruben sie ihn nachts an einem geheimen Ort. Zum Schutz des reichausgestatteten Grabes griffen Attilas Anhänger dann zu einem grausamen Mittel: Sie metzelten die Totengräber erbarmungslos nieder. Derartige Vorsichtsmaßnahmen sind zwar nicht aus Europa, aber aus dem alten China bekannt. Ob der Bericht des Jordanes verläßlich ist oder nicht - den germanischen Aufständischen ist es nicht gelungen, Attilas Grab aufzustöbern, und so hoffen viele Archäologen auf den großen Fund im heutigen Ungarn zwischen Donau und Theiß.

3. November 2003

© damals.de

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Attila, der letzte große Hunnenkönig, erlag nach dem ältesten und zuverlässigsten Bericht, dem des gotischen Historikers Jordanes, in seiner Hochzeitsnacht mit der schönen Ildiko einem Blutsturz. Ein erbärmlicher Tod für einen „Mann, der zur Erschütterung der Völker, zum Schrecken der ganzen Welt geboren wurde".

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Die Langobarden

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Glanzlichter der Völkerwanderung. Vandalen, Sueben und Co.

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Die sogenannte Völkerwanderung ist eine Phase in der Geschichte Europas, über die wir bis heute nicht hundertprozentige Klarheit haben. Warum es überhaupt zu dieser Völkerwanderung kam, wie genau ihr Verlauf dann aussah ... über all das kann man oft nur spekulieren. Sogar bei der Benennung der Ereignisse herrscht schon Uneinigkeit! In anderen Sprachen wird diese Zeit der Migration ja nicht unbedingt wie im Deutschen als Wanderung der Völker bezeichnet, sondern genießt etwa im Englischen so bürokratische Bezeichnungen wie „Migration Period" oder früher gar reißerische Titel wie „Barbaric Invasions" - Einfälle der Barbaren. Wie man sie auch nennen mag, eine Sache ist bezüglich dieser Zeitspanne am Übergang von Antike zu Mittelalter sicher: Es machten sich da auf einmal im großen Stil Stämme (oder Teile von Stämmen) an Germanen auf und wanderten in das Gebiet des Römischen Reiches ein. Innerhalb dieser großen Story gibt es dann aber zahlreiche kleine Geschichten, die in ihrer Wirkung besonders hervorstechen. Glanzlichter der Völkerwanderungszeit sozusagen.

Die Völkerwanderung und Rom

Nun muss man natürlich erst mal feststellen, dass größere Wanderbewegungen in Europa auch zu früheren Zeiten schon gang und gäbe waren. Für die längste Zeit der Menschheitsgeschichte waren wandernde Gruppen die Norm und es waren sesshaftere Gesellschaften wie später eben das Römische Reich, die eine Ausnahme darstellten. Insofern ist die Völkerwanderung schon mal eine Frage der Perspektive. Es waren die römischen Bürger, die das vielleicht so sahen, nicht die Wanderer selbst. Denn das Römische Reich versuchte ja verzweifelt, mithilfe von Grenzbefestigungen wie dem Limes, die „Barbaren" außerhalb ihrer Reichsgrenzen zu halten. Natürlich hatten die wenige Verständnis für diese Wanderer! Für eine gewisse Zeit gelang das mit der Grenzbefestigung auch ganz gut, doch begann dieses System in der Spätantike doch zu bröckeln. Spätestens im 4. Jahrhundert ging Rom dann dazu über, Germanen als „Foederaten" anzuheuern, die für das Reich unter anderem die Sicherung der Grenzen übernehmen sollten aber auch im Militär Karriere machten. Auf diesem Weg erhielt das Römische Militär zwar günstige Krieger, es kamen aber auch Abertausende „Barbaren" in Kontakt mit Rom und ja: wanderten in dessen Gebiet ein.

Klassisch wird der Beginn der Völkerwanderung aber erst mit dem Aufkommen der Hunnen datiert. Die waren bekanntlich ein Reitervolk, ursprünglich aus den Steppen Zentralasiens, wohl der Gegend der heutigen Mongolei (was ja durchaus Schule machte - später folgten ihnen noch Awaren, Ungarn und Mongolen auf einem ganz ähnlichen Weg). Das plötzliche Auftreten dieser Hunnen im Mitteleuropa des späten 4. Jahrhunderts scheint das Fass für viele Stämme der Germanen dann zum Überlaufen gebracht zu haben und sie machten sich nun auf den Weg in Richtung römisches Staatsgebiet. Manchmal auf kriegerische Art, manchmal auch als ganz einfache Wirtschaftsflüchtlinge, wie man heute sagen würde. Dass sich ganze Völker auf die Wanderung gemacht hätten (was auch immer das heißen soll), kann man übrigens vollkommen ausschließen. Es ging hier meist um Gruppen an Kriegern und einen mit ihnen wandernden Tross, der zwar in gewissen Fällen bis zu 30.000 Menschen umfassen konnte, mehr aber auch nicht.

Die ersten Gruppen, mit denen Rom auf diesem Weg in Kontakt kam, waren die Goten, die vor den Hunnen aus Mitteleuropa flohen und das Römische Reich in der Schlacht von Adrianopel (dem heutigen Edirne in der europäischen Türkei) überraschend besiegten. Das war im Jahr 378. Ihnen wurde im Anschluss die Niederlassung auf dem Reichsgebiet erlaubt, aber schon dreißig Jahre später stürmten offensichtlich unzufriedene gotische Krieger Rom, womit der Niedergang des (westlichen) Reiches auch schon seinen ersten Höhepunkt erreichte. Um diese Zeit schien der Damm dann endgültig gebrochen. Im Jahr 406 kollabierte der Limes auch am Rhein und germanische Stämme drangen von dort nach Gallien ein. Ab dem Zeitpunkt waren germanische Stammesgesellschaften auf dem (inzwischen ehemaligen) Gebiet der Römischen Reichs die neue Normalität. Auch wenn sich Westrom noch einige Jahrzehnte als Staat halten würde, war es zunehmend auf Italien und Teile des Alpenraums beschränkt. Das restliche ehemalige Reichsgebiet war zunehmend in der Hand der Neuankömmlinge. Einige Teilnehmer dieser „Völkerwanderung" konnten in der Zeit dann auch mit ersten Ruhmestaten in die Geschichte eingehen ...

Der Sonderfall der Vandalen

Unter den Stämmen und Gruppen, die sich im 5. Jahrhundert in das Reichsgebiet aufmachten und es sich im dort gemütlich machten, fallen als großer Sonderfall zuerst die Vandalen auf. Sie waren eine der germanischen Gruppen, die im Jahr 406 in der Nähe von Mainz den Rhein übertraten und somit ins römische Gallien eindrangen. Vorher waren sie wohl im heutigen Tschechien und Polen ansässig gewesen. Es ist nicht ganz klar, warum nun ausgerechnet die Flucht ins Römische Reich erfolgte. Spekuliert wird, dass die Hunnen weiter in Richtung Westen vordrangen und die Wanderung damit auslösten, mit Sicherheit wissen wir es aber nicht. Es ist aber auch egal. Allzu lange hielt es die Gruppen an Vandalen ja ohnehin nicht in Gallien und schon wenige Jahre später zogen sie über die Pyrenäen auf die Iberische Halbinsel. Noch einige Jahre darauf ging es weiter nach Nordafrika, wo sie die Römer zu allem Überfluss auch noch aus Karthago warfen. Grund für die erneute Flucht aus Spanien war übrigens, dass Rom die Westgoten um Hilfe gebeten hatte und diese nun im Namen Roms gegen die Vandalen und andere Gruppen dort vorgingen. Nach dem Fall Karthagos und der gesamten nordafrikanischen Provinz - immerhin die Kornkammer des Weströmischen Reiches - könnte man sagen, diese Idee war eher ein Reinfall.

Damit begann der Sonderweg der Vandalen. Einerseits sind ja schon mal die schieren Entfernungen ihrer Reise bemerkenswert. Innerhalb von nur 25 Jahren waren die vandalischen Gruppen von Nordmitteleuropa über Frankreich und Spanien bis vor die Tore Karthagos im heutigen Tunesien gelangt! Die Tatsache, dass sie dort die Römischen Truppen schlagen und aus der Stadt vertreiben konnten, führte aber zu einer noch grundlegenderen Kuriosität: Im Gegensatz zu so gut wie allen anderen germanischen Stämmen profilierten sich die Vandalen nun nämlich als Seefahrer! Sie hatten in Karthago immerhin eine intakte Flotte übernommen und nutzten diese auch. Das Reich der Vandalen in Nordafrika konnte sich damit noch weit über den Untergang des Römischen Reiches im Westen hinweg halten. Sie nahmen aus dessen Konkursmasse sogar noch Sizilien, Sardinien und Korsika ein und erst ein groß angelegter Angriff oströmischer Truppen konnte das Vandalenreich im 6. Jahrhundert dann zerschlagen. Rom war im Westen zu dem Zeitpunkt schon seit bald 60 Jahren Geschichte. Und auch daran hatten die Vandalen ihren Anteil. Sie zogen immerhin selbst im Jahr 455 plündernd durch die Stadt Rom, eine etwas obskure Begebenheit, über die ich diese Woche auch auf dem Podcast spreche.

Die Sueben. Schwaben in Portugal?!

Die Sueben sind eine weitere Gruppe, die der sogenannten Völkerwanderung des 5. Jahrhunderts ganz gewaltig ihren Stempel aufdrückte. Sie waren mit den Vandalen an der Rheinüberquerung von 406 beteiligt und wahrscheinlich stellten suebische Gruppen sogar die Mehrzahl der dort ins Römische Reich eindringenden Germanen. Den Römern waren die Sueben jedoch im Gegensatz zu so manch anderen Stämmen der Zeit schon seit längerem bekannt. Schon zu Zeiten Julius Cäsars kannte man sie und auch Tacitus schrieb im 1. Jahrhundert nach Christus von diesem Volk. Ursprünglich lebten die Sueben demnach im heutigen Nordostdeutschland entlang der Oder, die unter den Römern auch als „Fluss der Sueben" bezeichnet wurde. Auch die Ostsee erhielt zu der Zeit den Namen „Suebisches Meer". Zu diesen Sueben gehörten (wie ja ohnehin bei allen germanischen Stämmen der Zeit üblich) aber noch zahlreiche Untergruppen. Die bekannteste von ihnen waren wohl die Langobarden, die sich im 6. Jahrhundert in Italien breitmachen würden. Laut einigen römischen Quellen waren sogar die Angeln - später als Namensgeber Englands berühmt geworden - Teil der Sueben. Wie immer bei solchen römischen Darstellungen gehörte bei der Annahme aber eine Menge Raten dazu, man sollte also eher vorsichtig damit sein.

Wie auch die Vandalen zogen die Sueben dann um das Jahr 409 von Gallien aus über die Pyrenäen. Im Gegensatz zu ihren Begleitern konnten sie sich aber mit den später eindringenden Westgoten und auch mit den kurzzeitig immer noch anwesenden Römern arrangieren und in der Gegend des heutigen Portugal und der spanischen Provinz Galicien ein eigenes Reich errichten. Dieses Reich war zwar nie so mächtig und einflussreich wie das der Vandalen in Nordafrika, konnte sich aber noch um einiges länger halten als dieses. Zuerst im Wechselspiel zwischen Rom und den Westgoten, dann in einem Abkommen mit letzteren konnten sich die Sueben noch bis ins späte 6. Jahrhundert in der Region halten. Zwischenzeitlich reichte ihr Gebiet sogar weit über das heutige Portugal hinaus und bezog weite Teile Südspaniens mit ein. Eines teilen die Sueben aber trotzdem mit so gut wie allen anderen Gruppen der Völkerwanderung: Sie haben wenige greifbare Spuren hinterlassen, geschweige denn Schriftstücke. In der nationalen Erzählung Portugals gelten sie trotzdem gewissermaßen als Vorläufer des modernen Staates. Manche sagen sogar, die Sprache der Suben hätte sich in gewissem Maße erhalten. Immerhin nuscheln die Portugiesen heute ganz gewaltig und haben Schwierigkeiten, ein S sauber auszusprechen, ohne daraus ein Sch werden zu lassen. Das teilen sie mit anderen Nachkommen der Sueben in Deutschland, den Schwaben. Aber naja ... Das dürfte dann wohl doch eher Zufall sein.

War die Völkerwanderung einmalig?

Die Vandalen und Sueben sind nun natürlich nur zwei Beispiele von ganz vielen. Denn egal ob man diese Zeit der Geschichte Europas nun „Völkerwanderung" nennen will oder nicht: Sie hat den Kontinent so oder so grundlegend verändert. Nach dem endgültigen Fall Roms nahmen die germanischen Siedlungsgebiete dort langsam Form an und leiten uns damit oft direkt in die Welt des europäischen Mittelalters über. Die Westgoten machten sich mit der Zeit dort breit, wo später Spanien entstehen würde. In Nordfrankreich entstand derweil das Reich der Franken, das sowohl in Frankreich als auch Deutschland als historischer Vorläufer gilt. Gruppen an Angeln und Sachsen übernahmen schon ab dem 5. Jahrhundert die Kontrolle in Britannien und noch etwas später tauchten plötzlich auch noch die Slawen im Osten des Kontinents auf, auch wenn das aus irgendeinem Grund dann nicht mehr als „Völkerwanderung" bezeichnet wird ... Nationalisten in ganz Europa genossen es spätestens seit dem 19. Jahrhundert ganz gewaltig, fiktive Verbindungen der modernen Nationalstaaten zu diesen Gruppen des frühesten Mittelalters zu basteln. Diese moderne Aneignung ist zwar reines völkisches Wunschdenken, doch der Einfluss dieser Wanderungen auf das Europa von heute sollte trotz allem nicht unterschätzt werden.

Eine einmalige Angelegenheit der Weltgeschichte war diese Völkerwanderung damit aber trotzdem nicht. Mit den Slawen habe ich ja schon ein Beispiel genannt, in dem ganz ähnliche Wanderbewegungen auch nach der klassischen Völkerwanderungszeit noch stattfanden. Die Westgoten in Spanien durften ebenfalls bald mit einer ganz anderen Wandergruppe Bekanntschaft machten, die ihr junges Reich dem Erdboden gleichmachten: mit den muslimischen Arabern und Mauren. Und auch früher gab es schon ganz ähnliche Wanderbewegungen auf unserem Kontinent. Die Kelten verbreiteten sich im 1. Jahrtausend vor Christus noch quer über Europa hinweg und auch die vielen Gruppen, die die diversen Varianten der indogermanischen Sprache in Europa verteilten, müssen ja von irgendwo gekommen sein. Die große Bedeutung, die der „Völkerwanderung" der Spätantike noch immer zugesprochen wird, hat also wohl mehr mit dem dramatischen Ende des Römischen Reichs im Westen zu tun, als mit den Wanderungen selbst. Aber auch das ist ein Bias, den wir ja noch heute kennen.

Ich habe oben bereits kurz den Podcast dieser Woche angesprochen. Dort spreche ich nämlich über dieselbe Zeit, allerdings von der Warte des im Untergang begriffenen Weströmischen Reiches aus. Konkret spreche ich darüber, wie dieser Untergang zu erklären ist, wie er konkret vor sich ging und was das alles mit dem heutigen Klimawandel zu tun hat. Ja, richtig gehört. Wenn du dich jetzt wunderst, wie das zusammenpasst, dann hör direkt rein!

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Die Völkerwanderung der Vandalen, Sueben und Co. | Déjà-vu Geschichte

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Die sogenannte Völkerwanderung ist eine Phase in der Geschichte Europas, über die wir bis heute nicht hundertprozentige Klarheit haben. Warum es überhaupt zu dieser Völkerwanderung kam, wie genau ihr Verlauf dann aussah ... über all das kann man oft nur spekulieren. Sogar bei der Benennung der Ereignisse herrscht schon Uneinigkeit!

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Es müssen nicht beide Volksstämme vorgestellt werden. Setzten Sie eigene Schwerpunkte.

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S. 126

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Martin Tröster: Die Schwaben waren die wilden von der Elbe. Artikel aus der Südwest Presse. 12.10.2016

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Historisch betrachtet sind die Schwaben Ossis. Sie stammen ursprünglich aus dem sogenannten elbgermanischen Kulturkreis, wo viel später einmal Nordostdeutschland und nicht ganz so viel später die DDR sein sollte. Aber diese kurzfristigen historischen Wendungen verblassen anlässlich der langen Siedlungsgeschichte, die diese Sueben im heutigen Süden Deutschlands vorzuweisen haben. Sprachforscher gehen davon aus, dass der Begriff Sueben sich vom lateinischen Wort „Suevi" herleitet, das bedeutet etwa so viel wie „umherwandern". Als gesichert gilt, dass die Bezeichnung „Schwaben" von dem Wort „Sueben" abstammt. Einige „Sueben" siedelten in der turbulenten Zeit der Völkerwanderung sogar in Portugal.

Ob sie in den ersten nachchristlichen Jahrhunderten dem Elbegebiet entflohen, weil die Landschaften wegen des rauhen Klimas nicht sonderlich blühend waren, weiß man nicht genau. Sicher aber ist: Das reiche römische Reich hatte für viele Wirtschaftsflüchtlinge in dieser Zeit der Völkerwanderung eine immense Anziehungskraft.

Das wenige, das schriftliche Quellen über die „Sueben" erzählen, hat die Nachwelt den Römern zu verdanken - die, nebenbei, die Ostsee als „Mare Suebicum" bezeichnet haben: als „Schwäbisches Meer". Von wegen Bodensee.

Die Römer haben diese Menschen aus dem Elbegebiet einmal Sueben, dann wieder Alamannen genannt. Möglicherweise haben die Sueben oder wahlweise Alamannen das selbst so gehalten. Einige Forscher gehen davon aus, dass die verschiedenen suebischen Stämme sich mit der Zeit selbst „Alamannen" genannt haben. Das ist wohl eine Sammelbezeichnung und heißt soviel wie „Männer in ihrer Gesamtheit". Die Franken, pardon, die Franzosen, nennen Deutschland noch heute „Allemagne".

Die Allemannen waren es, die um 260 nach Christus die römische Grenzbefestigung „Limes" stürmten und endgültig ins heutige Süddeutschland einfielen.

Im Landkreis Ludwigsburg sind elbgermanische Kleiderspangen unter anderem in Walheim gefunden worden, das heute bekannt ist für seine römischen Kastell-Ruinen. Bei Benningen haben 1990 spielende Kinder einer Höhle alamannische Gefäße entdeckt. Archäologen gehen davon aus, dass die Alamannen ihre Holzhütten wohl nahe der Straßen und Felder der hochgradig zivilisierten Römer errichtet haben.

Als im heutigen Baden-Württemberg die Macht des römischen Imperiums immer weiter schwand, spätestens um das Jahr 300 nach Christus, ließ sich ein Teil der Sueben in der heutigen Großregion Stuttgart nieder. Aus dieser Zeit findet Christian Bollacher viel im Boden der Region. Der promovierte Archäologe gräbt für das Landesamt für Denkmalpflege.

Nicht immer handelte es sich um einen friedlichen Übergang von Römer zu Alamannen. „Wir finden viele Spuren der Zerstörung", sagt Bollacher. Das bedeutet: Brandschichten, Metallspitzen in Menschenknochen, gespaltene Schädel.

Der Niedergang des römischen Reiches nördlich der Alpen war eine Zeit der Auflösung aller Ordnungen und eine Zeit der Gewalt. Doch auch eine friedliche Koexistenz von Alamannen und Römern ist bekannt.

Sehr viel spricht dafür, dass die Römer nach dem Fall des Limes sich zumindest zeitweise mit den Alamannen friedlich einigten. Als das Reich der Römer an sämtlichen Außengrenzen bröckelte, haben sie sich weiter nach Süden zurückgezogen, hinter die Rhein-Donau-Iller-Linie. Die Römer ließen die Alamannen laut Bollacher in ihren ehemaligen Gebieten siedeln. Militärisch besiegen konnte das enorm ausgedehnte Reich die schlagkräftigen Barbaren nicht.

„Vermutlich hatten die Römer das Interesse, vor ihren Grenzen sichere Verhältnisse zu schaffen", sagt Bollacher. Das beinhalte Abkommen mit alamannischen Kleinkönigen sowie die Erlaubnis von Siedlungen, mit dem Ziel, einen befriedeten Raum vor der eigenen Grenze zu schaffen, und nicht gleich an Feindesland anzugrenzen. Eine Art Pufferzone sozusagen. Und dazu gehörte demnach auch das heutige Schwabenland.

Überschrift Infokasten einzeilig

Anlauf steht hier Text für einen dreispaltigen Infokasten. bz

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Sueben und Alamannen: Die Schwaben waren die Wilden von der Elbe

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Historisch betrachtet sind die Schwaben Ossis. Sie stammen ursprünglich aus dem sogenannten elbgermanischen Kulturkreis, wo viel später einmal Nordostdeutschland und nicht ganz so viel später die DDR sein sollte. Aber diese kurzfristigen historischen Wendungen verblassen anlässlich der langen Siedlungsgeschichte, die diese Sueben im heutigen Süden Deutschlands vorzuweisen haben.

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Wer waren die Langobarden?

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Das Volk der Viriler oder Langobarden (Auszug)

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Wer waren die Burgunder?

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Chronologie 1320-1322

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Da hier die Quellenlage nicht so umfassen ist, können Sie gerne auch einen Ausblick in die Rezeptionsgeschichte werfen. Was ist aus den Burgundern geworden? Was hat es mit dem gleichnamigen Rotwein zu tun?

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Kommentar der Uni Hamburg

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Doku: Die Burgunder während der Völkerwanderung

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Doku: Die Burgunder während der Völkerwanderung

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Das Volk der Burgunder stammt vermutlich ebenso wie Goten, Heruler und Vandalen aus dem Gebiet südlich der Ostsee und es ist anzunehmen, dass die Siedlungsgebiete direkt benachbart waren. Möglich wäre eine vergleichsweise kleine Region westlich der Vandalen und südlich von Goten und Herulern, z.B. im Bereich des heutigen Bundeslands Brandenburg. Vielleicht waren die Burgunder einen Teil oder eine Abspaltung der Vandalen waren, heute dürfte dies kaum noch zu klären sein. Ob die Insel Bornholm ihren Namen „Burgundarholm" im 8. Jahrhundert von den Burgundern als frühen Bewohnern oder als Zwischenstation ableitet, dürfte Spekulation bleiben. Generell ist davon auszugehen, dass in den frühen Zeiten eher einzelne Sippen anzutreffen waren als geschlossene Volksgruppen.

Früheste Erwähnung finden die Burgunder, als sie im Verbund mit den Vandalen im Jahr 276 wohl am Lech von römischen Truppen geschlagen wurden. Vielleicht siedelten die Burgunder danach in einem Gebiet am Main. Im 4. Jahrhundert werden die Burgunder als Verbündete Roms gegen die Alemannen verzeichnet. Möglicherweise haben sie sich in dieser Zeit im Bereich der Main-Mündung und am Neckar niedergelassen. Auf jeden Fall haben die Burgunder am 31.12.406 gemeinsam mit Vandalen und Alanen den Rheinübergang bei Mainz gegen fränkische Truppen erzwungen. Wohin sich die Burgunder nach der Rheinüberquerung gewandt haben, ist anscheinend nicht endgültig geklärt. Vielleicht blieben sie am Rhein im Raum Mainz und standen als Föderati in römischen Diensten, um die Rheingrenze für Rom zu schützen. Diese Vereinbarung hat offenbar für einen Zeitraum von ca. 20 Jahren Bestand gehabt und es finden sich Spuren der burgundischen Föderati-Truppen in verschiedenen Kastellen, z.B. Alzey und Gellep-Stratum.

Im Jahr 411 stellten sich die Burgunder unter ihrem Anführer Gundahar (um 376 bis 435) gegen Rom und unterstützten den gallorömischen Gegenkaiser Jovenius, um auf diesem Wege den eigenen Machtbereich weiter nach Westen auszuweiten. Nach der Niederlage in einer Schlacht gegen den römischen Heermeister Aetius im Jahr 435, bei der König Gundahar ums Leben kam, mussten sich die Burgunder aber wieder an den Rhein zurückziehen. Im Folgejahr wurde das Herrschaftsgebiet der Burgunder am Rhein von hunnischen Kräften überrannt. Auf dem Untergang des Burgunderreiches basiert das viel später geschriebene Nibelungenlied.

Mit Zustimmung von Rom siedelten die Burgunder 443 in der Westschweiz und 451 kämpften sie unter ihrem König Gundioch (um 410 bis 473) in einer Allianz unter Führung der Römer, Alanen und Westgoten unter ihrem König Theoderid I. (um 400 bis 451) mit insgesamt ca. 40.000 Kriegern auf den katalaunischen Feldern gegen ein Heer aus Hunnen und Ostgoten sowie ebenfalls Burgundern unter dem Ober-Kommando von Attila mit insgesamt ca. 45.000 Mann. Bei der Schlacht waren aber auch Heruler, Skiren und Franken beteiligt. Die Hunnen bildeten die Hälfte des hunnischen Heeres und bestand aus leichter Kavallerie mit Reiterbögen, die ostgotischen Truppen wurden zu einem Drittel aus schwerer Reiterei gebildet und der Rest der Truppen war Fußsoldaten. Auf der römischen Seite stellten Römer Franken und Burgunder die schwere Infanterie. Lang- und Breitschwert sowie Speere waren die üblichen Waffen der Infanterie. Die Westgoten stellten überwiegend die Kavallerie auf der römischen Seite, sowohl gerüstete schwere Reiter mit Stoßspeer als auch leichte Reiter mit Wurfspeeren und Breitschwertern.
Auf der linken Karte sind die Bewegungen des hunnischen Heeres durch Gallien bis zur Schlacht Schlacht auf den katalaunischen Felder von 451 dargestellt, due rechte Karte zeigt die Bewegungen der einzelnen Heeresteile (Quelle: Es wird MapMaster als Autor angenommen (basierend auf den Rechteinhaber-Angaben), CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1357218 Rechte Karte: Von Dryzen in der Wikipedia auf Englisch - Übertragen aus en.wikipedia nach Commons durch MGA73., Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10991950)
In der Schlacht fiel der westgotische König Theoderid I. und das westgotische Kontingent wurde massiv von Ostgoten und Gepiden bedrängt. Gleichzeitig erlitt die hunnische Reiterei schwere Verluste durch die römischen Bogenschützen mit ihrer höheren Reichweite als die hunnischen Reiterbögen. Unter schweren eigenen Verlusten errangen die römischen Verbände den ersten Sieg gegen ein hunnisches Heer, das aber unbehelligt abziehen konnte. Für die Hunnen bedeutete diese Schlacht eine Schwächung der Kampfkraft und obwohl er schon im Folgejahr in Italien einfiel, musste er weitgehend ohne die Erreichung seiner Ziele eines römischen Titels, eines Föderaten-Vertrages oder der Zahlung von Jahresgeldern wieder abziehen. Er starb 453. Der Nachfolger von Theoderid I. wurde sein Sohn Thorismund, der bei der Schlacht auf den katalaunischen Feldern die westgotische Reiterei auf dem Südflügel kommandierte und vermutlich durch den Heermeister Aetius 454 ermordet wurde. Aetius strebte nach einem gesellschaftlichen Aufstieg und wollte seinen Sohn mit Eudoxia Placidia, die Tochter des Kaisers Flavius Placidius Valentinianus III., verheiraten. Valentinianus hat seinen Heermeister daraufhin eigenhjändig erschlagen und Eudoxia Placidia heiratete später König Hunerich der Vandalen.

Nach der Schlacht auf den katalaunischen Feldern lehnten sich die Burgunder enger an Rom an und schon 456 kämpfte König Gundioch auf Befehl des weströmischen Königs Avitus in Spanien mit dem Westgotenkönig Theoderich II. gegen die Sueben unter ihrem König Rechiar. 457 wird er von Einwohnern Lyons zur Hilfe gerufen, die sich gegen die römischen Herrscher erhoben haben. Er übernahm entgegen der Vertragseinigung mit Rom die Stadt ein und wird in der Folge von Kaiser Majoran mit militärischer Gewalt unterworfen. 457 wird sein Bruder Chilperich zum König ernannt.

Im Jahr 461 wird Majoran ermordet und Gundioch weitet sein Herrschaftsgebiet ausgehend von seiner neuen Hauptstadt Lyon weiter aus. Dabei eroberte er Savoyen, die Südschweiz und Franche-Comte sowie die Provinzen Lugdunensis (das heutige Gebiet Burgund) und im Rhonetal Viennensis. Zur Sicherung seiner Herrschaft trennte die mit der Militärverwaltung betrauten Burgunder von den in der Zivilverwaltung eingesetzten Einheimischen. Nach dem Tod des mächtigen Heermeisters Aetius im Jahr 454 verheiratete der Nachfolger Ricimer seine Schwester Cartamena von den Sueben (um 421 bis 473) mit Gundioch. So sollte das Kräftegleichgewicht in Gallien aufrechterhalten werden. 463 macht Ricimer Gundioch zum Heermeister von Gallien und 472 holt Ricimer Gundiochs ältesten Sohn Gundobad um 440 bis 516) nach Rom und nach seiner Ermordung im selben Jahr folgt Gundobad ihm im Amt als Heermeister von Rom.

473 stirbt Gundioch mit 63 Jahren und Gundobad gibt sein römisches Amt wieder auf, um als Teilkönig nach Lyon zurückzukehren. In diesem Jahr stirbt auch Gundiochs Bruder Chilperich I. (417 bis 473). Gundioch hat mit Caratema vier Söhne bekommen.

Sein Sohn Godomar I. stirbt vermutlich schon vor 476 und konnte nicht von der Reichsteilung nach dem Tod seines Vaters profitieren.

Chilperich II. von Burgund wird um 445 geboren und nach dem Tod von Chilperich I. 473 vermutlich Teilkönig in Burgund. 477 wird er wohl von seinem Bruder Gundobad ermordet, der damit die Gesamtherrschaft über Burgund an sich gerissen hat. Nach dem Mord an Chilperich II. durch den älteren Bruder Gundobad hinterlässt dieser seine beiden Töchter Chrona und Chrodechilde (um 474 bis 03.05.544) und Godegisel wird ihr Erzieher.

Godegisel von Genf (443 bis 501) wird 463 Teilkönig in der Schweiz und bekommt mit Theodoline von Genf (459 bis 557) mindestens drei Töchter. Prinzessin Regnaburga (475 bis 520) heiratet den Agiolfinger-Herzog Theodon von Bayern (470 bis 512), Theodoline von Burgund (um 500 bis um 550) wird mit Agiulf von Bayern verheiratet. Nachdem Gundobad sich das Teilreich von Chilperich II. einverleibt hat, ist Godegisel anscheinend mit dem ihm verbleibenden kleinen Schweizer Teil nicht zufrieden und er verschwört sich mit dem Frankenkönig Chlodwig I. „mit den langen Haaren" (um 465 bis 27.11.511), um Gundobad zu besiegen und sein Reich aufzuteilen. Um 500 stellte das fränkische Heer die Truppen von Gundobad und Godegisel kam ihm scheinbar zu Hilfe. Tatsächlich fällt er ihm in den Rücken und gemeinsam besiegen sie Gundobads Truppen. Gundobad kann fliehen und in Avignon ein neues Heer aufstellen. 501 belagert Gundobad vermutlich mit Unterstützung des Westgoten-Königs Alarich II. seinen Bruder in Vienne. Durch die Belagerung bricht in der Stadt eine Hungersnot aus und als die Bevölkerung die Stadt verlässt, zeigt ein Bürger Gundobad einen Weg über ein Aquädukt in Stadt. Dort überwältigt Gundobad die verbliebenen Truppen und tötet Godegisel samt seiner Familie.

Die von Godegisel aufgezogenen Töchter von Chilperich II. schickt Gundobad in die Verbannung. Dabei trifft der Frankenkönig Chlodwig II. auf Chrodechilde und hält bei Gundobad um ihre Hand an. 493 wird die Hochzeit gefeuert und beide bekommen vier Söhne und eine Tochter. Danach ist Gundobad fest an der Seite der Franken, auch als Chlodwig im Jahr 507 den Westgoten den Krieg erklärt. Vielleicht war er auch selber im Spätsommer 507 in der Schlacht von Vouillé beteiligt, bei der Alarich II. getötet wird. In der Folge erobern fränkische und burgundische Truppen 508 Toulouse. Burgundische Truppen unter Gundobad schlagen das westgotische Heer unter Gesalech, dem Nachfolger von Alarich II. bei Narbonne. Danach belagert man noch Arles, aber 508 kommt Theoderich I. der Große von den Ostgoten mit seinen Truppen den Westgoten zu Hilfe, entsetzt Arles und erobert Nabonne zurück. Bei weiteren Vorstößen erobern die Ostgoten auch Avignon. 513 folgt ein Friedensschluss der Burgunder mit Theoderich I. dem Großen.

Später hat Gundobad hat danach keine weiteren Feldzüge übernommen und stirbt im Jahr 516 mit vermutlich um die 76 Jahre. Vor 500 hat Gundobad gemeinsam mit seinen römischen Beratern eine Gesetzessammlung „Lex Burgundionum" zusammengestellt, die das Zusammenleben von Burgundern und Römern regeln und verbessern sollte und auf Grundlage römischen Rechts burgundische Auffassungen berücksichtigt. Schon im Jahr 505 hat er seinen Sohn Sigismund (um 470 bis 523) als Unterkönig in Genf eingesetzt und er wird 516 Nachfolger als König des gesamten Burgunderreiches. Auf eine Aufteilung seines Reiches, wie sie bei seinen Vorfahren üblich war, hat Gundobad verzichtet.

Sigismund übernahm von seinem Vater auch den Titel eines „Heermeisters" und derr oströmische Kaiser verlieh ihm den Ehrentitel eines „Patricius". Ein Jahr nach der Inthronisierung verheiratete er seine Tochter Suavegotho (495 bis 521) an Theuderich I. von Franken (um 485 bis 534), den ältesten Sohn von König Chlodwig I., der mit ihrer Tante Chrodechilde verheiratet ist. Somit entsteht die zweite familiäre Verbindung zum Haus der Merowinger. Sigismund verdächtigt seinen einzigen Sohn Sigerich des Verrats und einer Verschwörung zu seiner Beseitigung. Daher lässt er ihn im Jahr 523 erdrosseln, er wurde nur 22 Jahre alt. Da Sigismund mit der Tochter Ariagne Ostrogotho von König Theoderich I. dem Großen verheiratet war, sorgt der Mord für eine Krise zwischen Burgundern und Ostgoten. Die Franken nutzen diese Situation, um das Burgunderreich anzugreifen. Der Angriff der fränkischen Truppen wird angeführt von Chrodechildes ältestem Sohn Chlodomer (495 bis 21.06.524) und Nachfolger von Chlodwig I. als König der Franken. Sigismund unterliegt und wird mit seiner ganzen Familie, zu der noch zwei weitere Söhne gehörten, gefangengenommen. Als Sigismunds Bruder Godomer II. (um 490 bis 534) 524 mit Unterstützung der Ostgoten einen Gegenangriff unternimmt, befiehlt Chlodomer am 01.05.524 Sigismund mit seiner ganzen Familie in einen Brunnen zu werfen, in dem sie ertrinken. Schon am 21.06.524 fällt Chlodomer in der Schlacht bei Vézeronce, die für Godomer erfolgreich ausgeht.
Chrodechilde von Burgund mit ihren vier Söhnen auf einer Miniatur (Quelle: Von Unbekannt - Bibliothèque municipale de Toulouse.,
Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3831938)
Drei Jahre nach dem Mord an Sigismund und seiner Familie werden die Leichen aus dem Brunnen geborgen und in der Johannes-Kapelle des von ihm gestifteten Klosters Saint-Maurice beigesetzt. Seit dieser Zeit wird Sigismund mit dem Beinamen "der Heilige" geehrt. Godomer Ii. folgt Sigismund 524 als König der Burgunder. 532 bringt einen erneuten Angriff der Merowinger auf das Burgunder-Reich und die dieses Mal können die burgundischen Truppen nicht mehrt standhalten und unterliegen in der Schlacht von Autun. 534 wird das burgundische Reich endgültig unter den merowingischen Herrscher aufgeteilt. Unter der karolingischen Herrschaft verschwindet das Reich der Burgunder damit unwiederbringlich, nur die Region behält ihren Namen „Burgund". Später gibt es im 11. Jahrhundert eine Grafschaft Burgund. Unter dem König Robert II. ein Herzogtum der Kapetinger. Im 14. Jahrhundert waren die Herrscher Herzöge aus der Familie Valois-Burgund. Im 17. Und 18. Jahrhundert sind Adelige aus dem Geschlecht der Bourbon als Herzöge Herrscher über das Gebiet. Der letzte Herrscher aus dem Volk der Burgunder war aber auf jeden Fall Godomer II.

Die folgende Stammtafel zeigt die Nachfahren des ersten einigermaßen sicheren Vorfahren Guntharich aus der Burgunder Herrscherfamilie.

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Die Burgunder während der Völkerwanderung

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Das Volk der Burgunder stammt vermutlich ebenso wie Goten, Heruler und Vandalen aus dem Gebiet südlich der Ostsee und es ist anzunehmen, dass die Siedlungsgebiete direkt benachbart waren. Möglich wäre eine vergleichsweise kleine Region westlich der Vandalen und südlich von Goten und Herulern, z.B. im Bereich des heutigen Bundeslands Brandenburg.

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Herwig Wolfram

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Wie kamen die Langobarden zu ihrem Namen?

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Herwig Wolfram: Die ersten Fragen nutzen

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Quelle: Was wusste Caesar über die Germanen?

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Quelle: Was wusste Caesar über die Germanen?

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Herwig Wolfram

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Die Germanen aus der Sicht von Tacitus und Caesar

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Die Germanen aus der Sicht von Tacitus und Caesar

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Bei Verwendung immer nennen:
ZDF/Terra X/Gruppe 5/ Sabine Bier, Sahar Eslah, Cristina Trebbi/Martin Christ, Marc Riemer, Joachim C. Seck/ Claudia Spoden, Ramin Sabeti/Faber Courtial, Jörg Courtial/Gruppe 5 FX, xkopp creative

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Bei Verwendung immer nennen:
ZDF/Terra X/Gruppe 5/ Sabine Bier, Sahar Eslah, Cristina Trebbi/Martin Christ, Marc Riemer, Joachim C. Seck/ Claudia Spoden, Ramin Sabeti/Faber Courtial, Jörg Courtial/Gruppe 5 FX, xkopp creative

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Germanen aus der Sicht von Tacitus und Caesar (Creative Commons)

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Der römische Geschichtsschreiber Tacitus behauptete zu wissen, wie die Germanen ticken. Hartnäckig seien sie - teils auch im Schlechten.

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Quelle: Julius Caesar - De bello Gallico

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Quelle: Julius Caesar - De bello Gallico

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6, 21-28

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(6,13,1) In omni Gallia eorum hominum, qui aliquo sunt numero atque honore, genera sunt duo. nam plebes paene servorum habetur loco, quae nihil audet per se, nulli adhibetur consilio. (2) plerique cum aut aere alieno aut magnitudine tributorum aut iniuria potentiorum premuntur, sese in servitutem dicant. nobilibus in hos eadem omnia sunt iura, quae dominis in servos. (3) sed de his duobus generibus alterum est druidum, alterum equitum. (4) illi rebus divinis intersunt, sacrificia publica ac privata procurant, religiones interpretantur. ad hos magnus adulescentium numerus disciplinae causa concurrit magnoque hi sunt apud eos honore. (5) nam fere de omnibus controversiis publicis privatisque constituunt et, si quod est facinus admissum, si caedes facta, si de heredidate, de finibus controversia est, idem decernunt, praemia poenasque constituunt. (6) si qui aut privatus aut populus eorum decreto non stetit, sacrificiis interdicunt. haec poena apud eos est gravissima. (7) quibus ita est interdictum, hi numero impiorum ac sceleratorum habentur, his omnes decedunt, aditum eorum sermonemque defugiunt, ne quid ex contagione incommodi accipiant, neque his petentibus ius redditur neque honos ullus communicatur. (8) his autem omnibus druidibus praeest unus, qui summam inter eos habet auctoritatem. (9) hoc mortuo aut, si qui ex reliquis excellit dignitate, succedit aut, si sunt plures pares, suffragio druidum adlegitur; nonnumquam etiam armis de principatu contendunt. (10) hi certo anni tempore in finibus Carnutum, quae regio totius Galliae media habetur, considunt in loco consecrato. huc omnes undique, qui controversias habent, conveniunt eorumque decretis iudiciisque parent. (11) disciplina in Britannia reperta atque inde in Galliam translata existimatur, et nunc, qui diligentius eam rem cognoscere volunt, plerumque illo discendi causa proficiscuntur.

13. In ganz Gallien gibt es nur zwei Klassen Menschen, die einiges Gewicht und Ansehen haben; denn das gemeine Volk sieht man fast wie Sklaven an; es kann für sich nichts unternehmen und wird zu keiner Beratung gezogen. (2) Die meisten werden von Schulden, übergroßen Abgaben oder durch Mächtigere gedrückt und begeben sich in die Knechtschaft des Adels, der ihnen gegenüber die selben Rechte hat wie der Herr gegen Sklaven. (3) Von jenen zwei Vorzugsklassen bilden die eine die Druiden, die andere die Ritter. (4) Die Druiden haben das ganze Religionswesen, besorgen die Opfer des Staates und der einzelnen und sind die Lehrer und Erklärer in Sachen des Glaubens. Zu ihnen begibt sich, um sich unterrichten zu lassen, eine Menge junger Leute und sie stehen allenthalben in großer Ehre. (5) Denn fast über alle Streitigkeiten in Sachen des Staates und der einzelnen entscheiden sie. Wenn ein Verbrechen begangen oder eine Mordtat verübt wurde, ebenso in Erbschaftsprozessen und Grenzstreitigkeiten entscheiden immer sie und bestimmen Belohnungen und Strafen. (6) Unterwirft sich ein Privatmann oder ein Stamm ihrem Spruch nicht, so schließt man ihn vom Besuch des Gottesdienstes aus. Eine schwerere Strafe gibt es bei ihnen nicht. (7) Wer so ausgeschlossen ist, wird als Gottloser und Verbrecher behandelt; alle gehen ihnen aus dem Weg und meiden Umgang und Gespräche mit ihnen, um sich nicht durch Ansteckung zu beschädigen; auch wird ihnen trotz Antrag kein Recht gesprochen und keine Ehrenstelle zuteil. (8) An der Spitze dieser Druiden steht ein Oberhaupt von größtem Ansehen. (9) Stirbt dieses, so folgt ihm, wer alle anderen an Würde übertrifft; stehen sich aber mehrere gleich, so entscheidet die Wahl der Druiden, manchmal selbst der Kampf mit den Waffen über den Vorzug. (10) In dem Land der Carnuten, das man für den Mittelpunkt von ganz Gallien hält, versammeln sie sich zu einer bestimmten Zeit des Jahres an heiliger Stätte. Wer einen Streit hat, stellt sich dort ein und unterwirft sich ihrem Beschluss und Urteil. (11) Ihre ganze Einrichtung soll zuerst in Britannien aufgekommen und von da nach Gallien gepflanzt worden sein; auch jetzt noch gehen alle, denen an einer genaueren Kenntnis der Sache liegt, um sich zu unterrichten, nach Britannien.

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Caesar - De bello Gallico 6,1-6,28: Kämpfe im Norden Galliens, 2. Rheinüberquerung, Exkurs über Gallien und Germanien

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(6,13,1) In omni Gallia eorum hominum, qui aliquo sunt numero atque honore, genera sunt duo. nam plebes paene servorum habetur loco, quae nihil audet per se, nulli adhibetur consilio. (2) plerique cum aut aere alieno aut magnitudine tributorum aut iniuria potentiorum premuntur, sese in servitutem dicant.

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Die Völkerwanderung

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Die Völkerwanderung

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Die Alamannen

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Martin Tröster: Die Schwaben waren die wilden von der Elbe. 

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Martin Tröster: Die Schwaben waren die wilden von der Elbe. 

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Artikel aus der Südwest Presse. 12.10.2016

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Historisch betrachtet sind die Schwaben Ossis. Sie stammen ursprünglich aus dem sogenannten elbgermanischen Kulturkreis, wo viel später einmal Nordostdeutschland und nicht ganz so viel später die DDR sein sollte. Aber diese kurzfristigen historischen Wendungen verblassen anlässlich der langen Siedlungsgeschichte, die diese Sueben im heutigen Süden Deutschlands vorzuweisen haben. Sprachforscher gehen davon aus, dass der Begriff Sueben sich vom lateinischen Wort „Suevi" herleitet, das bedeutet etwa so viel wie „umherwandern". Als gesichert gilt, dass die Bezeichnung „Schwaben" von dem Wort „Sueben" abstammt. Einige „Sueben" siedelten in der turbulenten Zeit der Völkerwanderung sogar in Portugal.

Ob sie in den ersten nachchristlichen Jahrhunderten dem Elbegebiet entflohen, weil die Landschaften wegen des rauhen Klimas nicht sonderlich blühend waren, weiß man nicht genau. Sicher aber ist: Das reiche römische Reich hatte für viele Wirtschaftsflüchtlinge in dieser Zeit der Völkerwanderung eine immense Anziehungskraft.

Das wenige, das schriftliche Quellen über die „Sueben" erzählen, hat die Nachwelt den Römern zu verdanken - die, nebenbei, die Ostsee als „Mare Suebicum" bezeichnet haben: als „Schwäbisches Meer". Von wegen Bodensee.

Die Römer haben diese Menschen aus dem Elbegebiet einmal Sueben, dann wieder Alamannen genannt. Möglicherweise haben die Sueben oder wahlweise Alamannen das selbst so gehalten. Einige Forscher gehen davon aus, dass die verschiedenen suebischen Stämme sich mit der Zeit selbst „Alamannen" genannt haben. Das ist wohl eine Sammelbezeichnung und heißt soviel wie „Männer in ihrer Gesamtheit". Die Franken, pardon, die Franzosen, nennen Deutschland noch heute „Allemagne".

Die Allemannen waren es, die um 260 nach Christus die römische Grenzbefestigung „Limes" stürmten und endgültig ins heutige Süddeutschland einfielen.

Im Landkreis Ludwigsburg sind elbgermanische Kleiderspangen unter anderem in Walheim gefunden worden, das heute bekannt ist für seine römischen Kastell-Ruinen. Bei Benningen haben 1990 spielende Kinder einer Höhle alamannische Gefäße entdeckt. Archäologen gehen davon aus, dass die Alamannen ihre Holzhütten wohl nahe der Straßen und Felder der hochgradig zivilisierten Römer errichtet haben.

Als im heutigen Baden-Württemberg die Macht des römischen Imperiums immer weiter schwand, spätestens um das Jahr 300 nach Christus, ließ sich ein Teil der Sueben in der heutigen Großregion Stuttgart nieder. Aus dieser Zeit findet Christian Bollacher viel im Boden der Region. Der promovierte Archäologe gräbt für das Landesamt für Denkmalpflege.

Nicht immer handelte es sich um einen friedlichen Übergang von Römer zu Alamannen. „Wir finden viele Spuren der Zerstörung", sagt Bollacher. Das bedeutet: Brandschichten, Metallspitzen in Menschenknochen, gespaltene Schädel.

Der Niedergang des römischen Reiches nördlich der Alpen war eine Zeit der Auflösung aller Ordnungen und eine Zeit der Gewalt. Doch auch eine friedliche Koexistenz von Alamannen und Römern ist bekannt.

Sehr viel spricht dafür, dass die Römer nach dem Fall des Limes sich zumindest zeitweise mit den Alamannen friedlich einigten. Als das Reich der Römer an sämtlichen Außengrenzen bröckelte, haben sie sich weiter nach Süden zurückgezogen, hinter die Rhein-Donau-Iller-Linie. Die Römer ließen die Alamannen laut Bollacher in ihren ehemaligen Gebieten siedeln. Militärisch besiegen konnte das enorm ausgedehnte Reich die schlagkräftigen Barbaren nicht.

„Vermutlich hatten die Römer das Interesse, vor ihren Grenzen sichere Verhältnisse zu schaffen", sagt Bollacher. Das beinhalte Abkommen mit alamannischen Kleinkönigen sowie die Erlaubnis von Siedlungen, mit dem Ziel, einen befriedeten Raum vor der eigenen Grenze zu schaffen, und nicht gleich an Feindesland anzugrenzen. Eine Art Pufferzone sozusagen. Und dazu gehörte demnach auch das heutige Schwabenland.

Überschrift Infokasten einzeilig

Anlauf steht hier Text für einen dreispaltigen Infokasten. bz

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Sueben und Alamannen: Die Schwaben waren die Wilden von der Elbe

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Historisch betrachtet sind die Schwaben Ossis. Sie stammen ursprünglich aus dem sogenannten elbgermanischen Kulturkreis, wo viel später einmal Nordostdeutschland und nicht ganz so viel später die DDR sein sollte. Aber diese kurzfristigen historischen Wendungen verblassen anlässlich der langen Siedlungsgeschichte, die diese Sueben im heutigen Süden Deutschlands vorzuweisen haben.

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Einer der zahlreichen Germanenstämme, deren Angehörige von den Römern über lange Zeit unisono als Germanen oder auch Barbaren bezeichnet wurden!

Woher sie kamen

Von den Germanen selbst, also - wenn man so will - unseren Vorfahren, gibt es schriftliche Aufzeichnungen, wenn überhaupt, nur in Spurenelementen (z.B. Runen/Schriftzeichen auf größeren und kleineren Steinmonumenten). Das, was man heute über sie mehr oder weniger gut weiß, stammt also im Wesentlichen aus den Schriften antiker Autoren. Das gilt auch für die (vermutlich) aus dem Elb-Saale Gebiet (Sachsen-Anhalt/Thüringen/Sachsen) stammenden Alemannen.

Wohin sie gingen

Entsprechend der vergleichsweise nur geringfügig vorhandenen antiken Quellen, soll dieser Volksstamm (wahrscheinlich) erstmals gegen Ende des 3. Jahrhunderts n. Chr. von den Römern mit dem Namen Alemannen benannt worden sein. Das war in etwa zur gleichen Zeit, als sie - nach ihrer Wanderung von Ost nach West - den Römern in der Gegend rund um den Limes am Oberrhein/Südwestdeutschland gehörig zu schaffen machten.

In der Folge drängten die Alemannen die Römer Schritt für Schritt zurück. Mehr auf subtile als auf kämpferische Art und Weise gelang es ihnen, ihren Lebensraum bis ins Elsass und in die Pfalz auszudehnen.

Was aus ihnen wurde

Etwa um das Jahr 500 herum zogen die Alemannen gegen den Merowinger Chlodwig I. (*466/°511) in der Schlacht von Zülpich (Nordrhein-Westfalen) den Kürzeren, wurden - schwuppdiwupp - zwischen dem 6. und 9. Jahrhundert peu á peu dem Fränkischen Reich eingegliedert und bildeten schließlich ab dem 10/11. Jahrhundert, gemeinsam mit einer Handvoll weiterer Stämme, das Herzogtum Alemannien (Schwaben).

PS

Das französische „Allemagne" -> „Deutschland" sowie „allemand" -> „deutsch" sind spätere Ableitungen des Begriffs „Alemannen".

Autor: Manfred Zorn

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Wer waren die Alemannen - und was wurde aus ihnen?

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Einer der zahlreichen Germanenstämme, deren Angehörige von den Römern über lange Zeit unisono als Germanen oder auch Barbaren bezeichnet wurden! Von den Germanen selbst, also - wenn man so will - unseren Vorfahren, gibt es schriftliche Aufzeichnungen, wenn überhaupt, nur in Spurenelementen (z.B. Runen/Schriftzeichen auf größeren und kleineren Steinmonumenten).

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Die Wanderung im Norden.
(Auszug -Angeln und Sachsen)

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Herwig Wolfram

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Zusammenfassung nach : Max Zinterer: "Gegen Morgen in der grauen Frühe" - Zur Geschichte des Lechrains
Wißner Verlag Augsburg 2006

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Völkerwanderung - Frühes Mittelalter:
Franko-Alemannen( 536 - 548 / 630 - 680 n.Chr. ) :

Die Besiedelungdes Iller-/Lech-Gebietes im Zusammenhang mit der gem. dem Augsburger Archäologen Charibert I. (residierte in Paris), Guntram in Orleans, Chilperich I. in Soissons und Sigibert I. Nach Chariberts Tod ging das Reich auf 3 Teilbereiche auf, die langjährigen zukünftigen Reichsbezeichnungen Fränkische Expansion - Phase I (536-548):fränkischen Dominanz vollzog sich mit Anfang des 5.Jhdt. n.Chr. 531nChr. Es eroberten die Söhne Wittigis dem 2. Nachfolger ingrediens rapido qua gurgito volvitur Aenus."
Neustrien, Austrien und Literatur-quellen/Hinweise: Burgund, begründeten sich daraus. Durch Familienfehden und gegenseitige Übergriffe wurde die austro-burgundische Linie der Merowinger beendet. Das Nibelungenlied wurde in diese Mythik eingewoben - die Auseinandersetzung zwischen Brunehilde und Fredegunde wurden durch diese Geschehnisse bis ins Hochmittelater mündlich weitergegeben, bis dieses im 12.Jhdt. seinen schriftliche Verfassung erhielt.
Der nunmehr Alleinherrschende KönigChlotar II (584-628) , und sein Nachfolger Dagobert ( 629-638 ) vereinigten wieder die fränkische Reichspolitik. In diese Phase fällt auch der Versuch der Christianisierung der Bajuwaren, vom Kloster Weltenburg und dessen erstem Abt. St. Eustasius. Dagobert unterstützte das Bistum Augsburg und galt dadurch als letzter loyale Merowinger. 630 griff dieser mit seinen Verbündeten - den Alamannen und den Langobarden dann das Slawenreich des Samo an, dessen Machtbereich sich von Kärnten bis zur mittleren Elbe erstreckte. Die Baiern jedoch zogen nicht mit, und verstießen damit gegen die fränkische Staatsräson. Durch anfängliche Erfolge der Verbündeten, jedoch späteren Niederlage bei Wogastisburg reagierte Dagobert dann mit einer Verstärkung der fränkischen Präsenz an Iller und Lech. Augsburg, der fränkische Stüzpunkt am Lech erhielt einen Reichsgrafen, das Bistum wurde mit umfangreichen Besitzungen aus Südtirol, sowie Bingen am Mittelrhein ausgestattet. Spätestens zu diesem Zeitpunkt regierten bei Regensburg bereits die Agilolfinger, was zur Folge hatte, daß durch die Reformen Dagoberts die ehemalige Provinz Raetien mit seiner Hauptstadt Augsburg mit der Zeit mehr und mehr das angestammte Territorium verlor. Das neue Territorialgebilde des "Augstgaus" begann sich zu etablieren.

Was übersetzt soviel wie bedeutet :
Wenn dir die Barbaren erlauben, über die Flüsse zu gehen, und du friedlich gelangst nach Augsburg, wo fließen Wertach und Lech, und verehrst die heiligen Gebeine der Märtyrerin Afra.
Wenn frei dann die Straße, und dir nicht der Baier im Weg steht, so zieh durch das Gebirge nahe dem Sitz der Breonen, es betretend, wo in reißendem Strudel wälzt sich der Inn .

Niedergang und Wiederkehr der fränkischen Hegemonie: Phase II (630-680):
(Auszüge zur Geschichte des Lechrains - "Gegen Morgen in der grauen Frühe" - Max Zinterer)

Chlothars I. Tod ( † 561) schuf die Voraussetzung der Aufteilung des fränkischen Reiches unter seinen 4 Söhnen. Theoderichs wurde die Provence und Alamannien gänzlich den Franken überllassen. Wo vorher über den Einfluß des ostgotenreiches sich die Stämme zum Oströmischen Reich orientiert fühlten, begann sich nunmehr das Merowingische Frankenreich mitteleuropäische Territorien einzuverleiben, die im 7.Jhdt. zu "Austrasien" zählen sollten. Damit begann die Bildung jener westliche Hemisphäre, die später unter dem Namen das "christliche Abendland" in die Geschichte eingehen sollte.

Theudebert ( 534 - 547) der Enkel Clodwigs unterwarf bereits 536 die Alamannen , 539 die Goten in Oberitalien. Auch südlich der Alpen war er nach "Karantanien" vorgedrungen, und im osten bis nach Pannonien, wo nach dem Tode Theoderichs noch die Langobarden ansässig waren. Langobarden und Franken hatten zu diesem Zeitpunkt eine Allianz gegen Byzanz geschlossen.

Historische Ortsgründungen :
Um die Mitte des 6.Jhdt. begann man unter der Herrschaft von Theudebert den Donauraum, das Iller-/Lechgebiet und die Lech-/Wertach-Terrassen sowie das Altdorfer Becken intensiver zu besiedeln. Südlich von Augsburg entstanden die heutigen Ortsgründungen von Göggingen, Bobingen, Wehringen und Großaitingen. Die Christianisierung dieser Bevölkerungsschichten erfolgte relativ spät, was man anhand der reichlich aufgefundenen Grabbeigaben ("nach heidnischer Sitte") im Gräberfeld bei Göggingen belegen konnte. Bei Pforzen a.d. Wertach (NW von Kaufbeuren-/Neugablonz) fand man das südlichste Gräberfeld des 6.Jhdts. ( Volker Babucke ). Bereits unter den Alemannen hatte man begonnen diese Furt an der Wertach (gelegen an einer ehem. röm. Straßenverbindung) zu befestigen, um damit die Nord-/Süd-Verbindung zu sichern, die später unter Theudeberts Herrschaft ausgebaut wurde. Gem. Volker Babucke entstanden während dieser Zeit weitere Ortsgründungen. Bittenbrunn ( b. Neuburg/Donau ), Nordendorf ( a.d. Schmutter), Langweid ( am Lech ), Schwabmünchen ( a.d. Wertach ), Unterigling und Salgen.

Garibald ( der 1.bayer.Herzog)- ein Spross des burgundischen Hochadels, und gleichzeitig ein Vetter von Chlothar I. wirkte bis 555 als Unterkönig der Franken in Clermont. Er ehelichte Walderada (jüngste Tochter des Langobardenkönigs Wacho), die Witwe Theudeberts in 1.Ehe, - Chlotars Neffen ( nach Dr.Arno Rettner - IRZ-München). Von dort wurde er als Unterkönig an den Lech berufen. Somit entstand unter Theudebert zum erstenmal 2 Herzogtümer mit dem Lech als politischer Grenze - Alemannien (westlich) und Bayern (östlich). Durch sein Bündnis mit den Langobarden zog er sich jedoch den Unmut der Franken zu. Childebert II. ( in Allianz mit Byzanz ) bekriegte die Langobarden. Garibald schuf durch seine Heiratspolitik mit den Langobarden ein Bündnis. Seine Tochter Theodelinde verheiratet dieser mit König "Authari" die nach dessen Tod Agilulf ehelichte. Mit ihrem Sohn Adaloald schuf sie damit die Verbindung zur Bekehrung der Langobarden zum röm. Christentum. Garibalds Sohn Gundoald, flüchtete vor der bedrohung der franken nach italien, wurde Herzog von Asti und damit zum Begründer der "
Schließlich eroberten die Franken das Alpenvorland, und Garibalds NachfolgerTassilo I. wurde, da er sich loyal gegenüber den Franken verhielt, von Bayerischen Dynastie".Childebert II. als König eingesetzt. Im Laufe fortschreitender Kämpfe gegen die Slawen, sowie die nachfolgenden Awaren, verlor er jedoch dabei sein Leben. Sein Sohn Garibald II. (
†629) firmierte nicht mehr als König, besiegte jedoch die Slawen und Awaren und schuf damit im Süden die Grenze zum Langobardenreich, im Osten die Grenze bis an die Enns (
Augsburg gewinnt während dieser Zeit mehr und mehr eine Vormachtstellung der fränkischen Merowinger. belegt durch den ital. Dichter heutiges Oberösterreich). Venantius Honorius Clementianus Fortunatus , der die Stadt nennt - "Augusta" - was bedeutet: "Die Stadt am lech die Erhabene. Dieser veröffentlicht 573 durch seine 20jährige Freundschaft mit dem Bischof und Geschichtsschreiber der Merowinger - Gregor von Tours, seine Gedichte:

Nachrede zu Vita Sancti Martini (geschaffen zwischen 573 und 576) mit folgendem Wortlaut "Si tibi barbaricos conceditur ire per annes, ut placide Rhenum transcendere possis et Histerum pergis ad Augustam, qua Virdo et Lica fluentant, illic ossa sacrae venerabere martiris Afrae.
Si vacat ire viam neue Bajovariius obstat, qua vicina sedent Breonum loca, perge per Alpem,: Chlodwigs mit dem Namen Theuderich und Chlothar das Reich der Thüringer nördlich der oberen Donau.. Was unter Theoderich dem Ostgoten noch verhindert wurde, vollzog sich 531 n.Chr. durch die Einnahme von Burgund. Unter
(Auszüge zur Geschichte des Lechrains - "Gegen Morgen in der grauen Frühe" - Max Zinterer)

M. Zinterer 2000) "Gegen Morgen in der grauen Frühe" - Zur Geschichte des Lechrains
Wißner Verlag Augsburg 2006

Internet Links:

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Die Besiedelungdes Iller-/Lech-Gebietes im Zusammenhang mit der gem. dem Augsburger Archäologen Charibert I. (residierte in Paris), Guntram in Orleans, Chilperich I. in Soissons und Sigibert I. Nach Chariberts Tod ging das Reich auf 3 Teilbereiche auf, die langjährigen zukünftigen Reichsbezeichnungen Fränkische Expansion - Phase I (536-548): fränkischen Dominanz vollzog sich mit Anfang des 5.Jhdt.

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Selbst den Schwerpunkt setzten, ob die Angeln, Sachsen oder Angelsachsen noch mit aufgenommen werden. Wenn die Informationen über die Alemannen nicht ausreichen, einfach ergänzen.

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Zusammenfassung - Historisches Lexikon der Schweiz

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Zusammenfassung - Historisches Lexikon der Schweiz

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Im Zusammenhang mit der Entwicklung der Schweiz

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Die Burgunder ( Burgundiones ) werden erstmals von Plinius dem Älteren (79 n.Chr.) als Teil der vandalischen Völkergruppe erwähnt. Ptolemaios nennt sie in der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts als östliche Nachbarn der Semnonen.

Frühgeschichte (bis 436)

Autorin/Autor: Reinhold Kaiser

Die durch die Goten ausgelösten Wanderbewegungen ( Völkerwanderung) führten Teile der Burgunder bis an das Schwarze Meer, der Hauptteil siedelte links der mittleren Oder. In den 270er Jahren traten burgundische Abwanderer erstmals mit den Römern in Berührung. Vom Ende des 3. Jahrhunderts an nahm eine grössere Gruppe die von den nach deren Limesdurchbruch (259/260) aufgegebenen Gebiete der Rhein-Main-Gegend ein. Die Feindschaft zu den Alemannen liess die Burgunder das Bündnis mit den Römern suchen. Ein gemeinsamer römisch-burgundischer Feldzug gegen die Alemannen scheiterte 369/370, weil die Römer in der unerwartet hohen Zahl von burgundischen Kriegern eine Bedrohung erblickten. Ende des 4. Jahrhunderts verdrängten die Burgunder die Alemannen aus dem Gebiet zwischen Taunus und Neckar und erreichten den Rhein, den sie in ihrer Hauptmasse 406/407 im Gefolge des Vandalen-, Sueben- und Alaneneinfalls überschritten. Als Föderaten mit der Sicherung der Rheingrenze betraut, unterstützten die Burgunder unter dem Befehlshaber Gundahar die Erhebung des Jovinus (411) in der Provinz Germania Secunda, begleiteten ihn nach Südgallien und erhielten nach seinem Tod (413) als Föderaten "einen Teil Galliens nahe dem Rhein", das erste burgundische Reich, das wahrscheinlich am Mittelrhein (Worms) und nicht am Niederrhein zu lokalisieren ist. Um 430 besiegten rechtsrheinische Burgunder eine hunnische Abteilung, gerieten aber bald darauf unter die hunnische Vormacht und übernahmen während dieser Zeit die für die Hunnen charakteristische Mode der Schädeldeformation. 436 bereiteten die wohl mit Flavius Aëtius verbündeten Hunnen dem Burgunderreich am Mittelrhein und seinem König Gundahar den Untergang (Stoff des Nibelungenlieds).

Von der Ansiedlung in der Sapaudia (443) bis zum Untergang des altburgundischen Reichs (532/534)

Autorin/Autor: Reinhold Kaiser

Die Reste der Burgunder wurden 443 von Aëtius in der angesiedelt. Die Namenskontinuität zu Savoyen bedeutet nicht die geografische Identität. Nach neueren Forschungen ist an den Raum zwischen Ain, Rhone, Genfersee, Jura und Aare, d.h. den Südteil der Maxima Sequanorum, bzw. an die drei Civitates Genava, Colonia Iulia Equestris und Aventicum, d.h. an eine Ausdehnung bis zum Hochrhein im Raum der Aaremündung, zu denken. Mit der burgundischen Ansiedlung bezweckte Aëtius wohl weniger, eine alemannische Siedlungsbewegung im Schweizer Mittelland zu bremsen, als vielmehr die Alpenpässe und die Rhein-Rhone-Verbindung zu sichern und über eine zusätzliche Eingreifreserve für die Kämpfe in Gallien zu verfügen.

Schon 451 kämpften die Burgunder in der Schlacht auf den Katalaunischen Feldern gegen die Hunnen. 456 unterstützten sie unter ihren erstmals erwähnten Königen Gundowech und Chilperich den Kaiser Avitus im Kampf gegen die Sueben in Spanien. Sie erweiterten 457 ihr Herrschaftsgebiet nach Südwesten in den Rhone-Saône-Raum und besetzten 461 definitiv Lyon. Nach dem Tod Gundowechs (470) setzte Chilperich die Südexpansion fort. 478 wurde die Südgrenze des Reichs am südfranzösischen Fluss Durance durch Vertrag mit den Westgoten festgelegt. Im Norden verdrängte Chilperich die Alemannen aus Langres und Besançon. Bei seinem Tod (480) hatte das Burgunderreich seine grösste Ausdehnung erreicht. Seine vier Söhne teilten es in der Weise, dass die Herrschaft als Oberkönig mit Sitz in Lyon erhielt, Godegisel, Chilperich II. und Godomar Unterkönige mit den Sitzen in Genf und vielleicht in Valence und Vienne wurden. Ende des 5. Jahrhunderts gerieten die Burgunder zunehmend unter den Druck der Franken im Norden sowie der West- und Ostgoten im Süden. Durch ein doppeltes Ehebündnis - Gundobads Sohn heiratete 492/494 Ariagne, die Tochter des ostgotischen Königs Theoderich des Grossen, während Chrodechild, die Tochter Chilperichs II., 492/493 vom fränkischen König Chlodwig I. geehelicht wurde - versuchte Gundobad, sich nach beiden Seiten abzusichern. Doch im Streit der Könige von Lyon und Genf im Jahr 500 griffen die Franken zugunsten des Genfer Königs Godegisel und die Westgoten zugunsten Gundobads ein. Trotz seines Sieges bei Dijon (500) unterlag schliesslich Godegisel gegen Gundobad, der mit westgotischer Hilfe sein Reich zurückeroberte, sich dann aber 506/507 mit dem ehemaligen Gegner Chlodwig I. gegen die von Theoderich dem Grossen geschützten Alemannen und Westgoten verbündete.

Als Gundobad 516 starb, folgte ihm sein ältester Sohn Sigismund. Dieser war zwischen 501/502 und 507 vom Arianismus zum Katholizismus übergetreten, was die burgundisch-ostgotischen Spannungen verstärkte. Vor diesem Hintergrund erklärt sich, dass Sigismund 522 seinen Sohn Sigerich, den Enkel Theoderichs des Grossen, ermordete, weil er ihn des Komplotts mit Theoderich verdächtigte. Die merowingischen Könige benutzten dies als Anlass, fielen in Burgund ein und eroberten den Norden des Reichs, während Theoderich das Gebiet zwischen den Flüssen Durance und Isère besetzte (523). Sigismund, der in dem von ihm gegründeten Kloster Saint-Maurice Zuflucht suchen wollte, wurde den Franken ausgeliefert und von König Chlodomer getötet. Den zweiten Eroberungsversuch der Merowinger konnte der inzwischen zum König der Burgunder erhobene Godomar 524 abwehren (Schlacht bei Vézeronce, östlich von Vienne), doch unterlag er 532 den erneut angreifenden Franken bei Autun. Dies bedeutete das Ende des altburgundischen Reichs. 534 teilten die Merowinger das Burgunderreich in der Weise, dass Theudebert, der Reimser König, ganz Nordburgund mit Langres, Besançon, Autun und Chalon sowie in der Schweiz Aventicum-Vindonissa und Octodurus erhielt, Childebert, der König von Paris, den Kernraum mit Lyon, Mâcon, Vienne, Grenoble sowie vielleicht Genf und Tarentaise, und Chlothar, der König von Soissons, wahrscheinlich den Süden bis zur Durance. In der Folge teilte Burgund das Geschick des Frankenreichs.

Bevölkerung und Siedlung, Archäologie und Sprache

Autorin/Autor: Reinhold Kaiser

Über die Anzahl der im Jahr 443 in der Sapaudia angesiedelten Burgunder gehen die Meinungen weit auseinander. Aus den Angaben über die angeblich 80'000 burgundischen Krieger, die 370 den Römern am Rhein zu Hilfe kamen, über die 20'000 Menschen, die 436 gefallen sein sollen, bzw. die 3000 rechtsrheinischen Burgunder welche die Hunnen besiegten, wurde einst eine masslos hohe "Volkszahl" der Burgunder errechnet, woran sich die Vorstellung einer massiven Volkssiedlung und Landnahme knüpfte. Aus dem Vergleich mit anderen barbarischen Gruppen, die als Föderaten angesiedelt wurden, und den Schätzungen der übrigen germanischen Völker ergeben sich weit geringere Zahlen in einem Grössenbereich zwischen 25'000 (davon 5000 Krieger) und 5000-10'000 (davon 1000-2000 Krieger). Auf der Grundlage der Gräberfelder wurde von archäologischer Seite die Gesamtbevölkerung des Königreichs Burgund auf 300'000-500'000 Personen geschätzt (davon ca. 80'000-100'000 für die Westschweiz), bei einer Gesamtausdehnung des Reichs von ca. 50'000-60'000 km². Für den Raum der Sapaudia würde die Zahl der im Jahr 443 einquartierten Burgunder immerhin ein Viertel bis ein Drittel bzw. bei Minimalschätzung 10% der Gesamtbevölkerung ausmachen, im ganzen Königreich Burgund indessen höchstens 5-10% bzw. minimal unter 1%.

Die burgundischen Truppen wurden 443 in der Sapaudia und 457 in der Provinz Lugdunensis wohl nach den gesetzlichen Vorgaben für die Einquartierung des römischen Heeres als (d.h. im Gastverhältnis) aufgenommen. Möglicherweise wandelte sich dieses Einquartierungssystem über eine Phase der Übertragung von Steueranteilen, wobei die Besitzverhältnisse nicht angetastet wurden, zur Realteilung, die sich im Teilungsmodus der "Lex Burgundionum" ( Burgunderrechte) widerspiegelt. Demnach standen den Burgundern zwei Drittel des Ackerlandes, ein Drittel der Sklaven sowie die Hälfte von Haus, Hof, Garten, Wald und Weide zu.

Da die Burgunder äusserst rasch mit der romanischen Grundbevölkerung verschmolzen und sich in ihrem Reich kein eigenständiges burgundisches Handwerk entwickelte, bleibt der archäologische Nachweis burgundischer Bevölkerungsgruppen schwierig. Streng zu trennen sind der politische Herrschaftsraum, der sich infolge der Expansion des 5. Jahrhunderts schliesslich auf ca. 32 Civitates ausdehnte, der Kulturradius, der sich - greifbar vor allem für die Merowingerzeit - in der romanischen Trachtprovinz Burgund widerspiegelt, und die engeren Siedlungsräume mit burgundischen Bevölkerungssplittern. Diese sind archäologisch insbesondere im Raum um Genf bzw. im Bereich der Sapaudia nachgewiesen. Kennzeichnend sind besondere Trachtbestandteile wie frühe germanische Vogelkopf- und Bügelfibeln, Eisenhalsringe, Körbchenohrringe, ferner Metallspiegel östlicher Herkunft und künstlich deformierte Schädel, die beide auf den Kontakt der rechtsrheinischen Burgunder mit den Hunnen zurückgeführt werden. Nach Ausweis der Gräberfelder von Sézegnin und Monnet-la-Ville haben die Burgunder mit den Romanen die Bestattungsplätze geteilt. Das frühmittelalterliche Fundgut lässt sich nicht als spezifisch burgundisch nachweisen, sondern gehört wie etwa die Reliquiarschnalle von Monnet-la-Ville zu den zahlreichen Trachtbestandteilen, darunter den bronzenen Gürtelschnallen mit figürlichen Darstellungen (Danielschnallen), die sich in fränkischer Zeit in Nordburgund, d.h. im westschweizerischen Mittelland, im Jura, Saônetal und in der Freigrafschaft Burgund finden. Sie stammen wohl aus den einheimischen romanischen Werkstätten, weshalb von einer romanischen Trachtprovinz Nordburgund zu sprechen ist. Einen Hinweis auf burgundische Bevölkerungssplitter bieten auch die im Raum der südlichen Sapaudia und in der Nähe der Städte des Rhonetals gefundenen, aus der Zeit der burgundischen Herrschaft datierenden Inschriften mit germanischen, häufig burgundischen Namen.

Schwierig abzuschätzen sind die sprachlichen Auswirkungen der burgundischen Ansiedlung bzw. Herrschaft auf das Romanische. Die wenigen burgundischen Sprachquellen lassen nicht eindeutig erkennen, ob das Burgundische zum Ost- oder Westgermanischen zu rechnen ist. Gewisse Parallelen zum Gotischen werden mit der gemeinsamen nordgermanischen Herkunft erklärt. Von sprachwissenschaftlicher Seite abgelehnt worden sind Versuche, aus den überlieferten Personennamen burgundische Wörter und aus dem Südostfranzösischen eine burgundische Grammatik zu rekonstruieren. Auf Ablehnung gestossen ist auch die These, dass die auf -ens, -ans (-ingos) endenden Ortsnamen den Burgundern, die auf -enge(s), -ange(s) (-ingas) endenden aber den Franken bzw. Alemannen zuzuschreiben seien. Gleiches gilt für die Herleitung der meisten, angeblich spezifisch burgundischen Rechtswörter und für die Annahme von ca. 50-70 Lehnwörtern im Frankoprovenzalischen. Lassen sich die charakteristischen -ingen-Ortsnamen in ihren verschiedenen Ausprägungen nicht eindeutig bestimmten ethnischen Gruppen zuordnen, sondern nur in den grösseren Zusammenhang mit dem merowingerzeitlichen Landesausbau des 6./7. Jahrhunderts stellen, dann ist auch daraus kein unmittelbarer Einfluss der Burgunder auf die Ausbildung der deutsch-französischen Sprachgrenze in der Westschweiz abzuleiten. Allenfalls ist die Verbreitung der -ingos-Namen bis zur Saane und in den Berner Südwestjura Zeichen für "ein sprachliches Nachleben burgundischer Elemente in romanischem Mund" (Stefan Sonderegger).

Verfassung und Recht, Sozialstruktur und Wirtschaft

Autorin/Autor: Reinhold Kaiser

Das Rhonereich der Burgunder war kein strikter Zweivölkerstaat. Die 517 von König Sigismund (neu) herausgegebene, auf dem Gesetzbuch seines Vaters Gundobad beruhende Gesetzessammlung ("Liber Constitutionum" - "Lex Burgundionum") hält die ethnische Scheidung zwischen Burgundiones und im Wesentlichen nur aufrecht im Zusammenhang mit den Bestimmungen über die Ansiedlung und Integration der neuen Bevölkerungsgruppen in den von den Königen beherrschten römischen Provinzen und deren Gesetzesfolgen. Die wohl auch erst unter Sigismund abgefasste "Lex Romana Burgundionum" war eher als handliche Zusammenfassung des provinziellen römischen Rechts und Ergänzung des "Liber Constitutionum" gedacht, denn als Rechtsbuch der "Römer". Burgunder und Romanen waren im burgundischen Reich rechtlich gleichgestellt, konnten als und richterliche und Verwaltungsfunktionen ausüben sowie den Heeresdienst leisten; Eheverbindungen zwischen Burgundern und Romanen waren ebenfalls gestattet. Die soziale und ständische Gliederung war für beide ähnlich. Die burgundische Ansiedlung änderte an der Sozial- und Wirtschaftsstruktur, an der landwirtschaftlichen Technik und Betriebsweise wohl kaum etwas. Die Kolonen und Unfreien blieben den Grundherren untertan. Ob der zunehmende Holzbau, der selbst bei Kirchenbauten in Genf im 6. Jahrhundert nachzuweisen ist, auf ein traditionell, insbesondere von den rechtsrheinischen Burgundern im 5. Jahrhundert ausgeübtes Gewerbe zurückgeht und überhaupt ursächlich direkt mit den Burgundern in Zusammenhang zu bringen ist und nicht vielmehr mit einem generellen Wandel der Wirtschaftsweise, ist noch nicht geklärt. Auch das Handwerk verblieb offenbar im Unfreienstand, wenngleich die unterschiedlichen Wergelder eine soziale Aufwertung der Metall verarbeitenden Handwerke erkennen lassen. Ihre hochwertigen Erzeugnisse, insbesondere die Gürtel- und Reliquiarschnallen aus Nordburgund, zeigen deutlich die Spuren einheimischer romanischer Werkstatttraditionen und Verbindungen zum mediterranen Raum. Im Geldverkehr verwendeten die Burgunder Münzen, die als bewusste Imitationen der und der oströmischen Kaiser gestaltet sind und lediglich die Monogramme der burgundischen Könige aufweisen. Geprägt wurde in der Hauptresidenz Lyon, aber offenbar auch in Valence und in Genf, den Sitzen der Unterkönige.

Zweifellos begünstigte die rechtliche und soziale Gleichstellung die rasche Assimilation genauso wie die rechtliche Doppelstellung des Königs. Die Könige der zweiten Dynastie, die vielleicht westgotischer Abstammung war, waren einerseits römische Amtsträger (magister militum, patricius) , die im kaiserlichen Auftrag den Schutz über die Römer innerhalb ihres Herrschaftsbereichs übernommen hatten, andererseits waren sie reges Burgundionum . Die Verlegung der Residenz von Genf nach Lyon unter Gundowech um 461 führte nicht, wie bei den Merowingern, zu einer Realteilung mit seinem Bruder Chilperich, sondern zu einem System mit einem in Lyon residierenden Hauptkönig und anderen Herrschern im Range von Unterkönigen, die in der inneren Verwaltung durchaus selbstständig waren, mit Sitz in Genf namentlich Chilperich I., Godegisel und Sigismund. Im Bruderzwist zwischen Godegisel und Gundobad wurde Genf um 500 anscheinend niedergebrannt. Wenig später bekundet eine Inschrift die Restaurierung der Stadtmauer durch Gundobad, doch hat insbesondere Sigismund wichtige Anstösse zum Wiederaufbau gegeben. Seinerzeit wurden wahrscheinlich die nördliche Kathedralkirche (Saint-Pierre) erweitert und mehrere suburbane Kirchen gebaut. Neben den Königssitzen sind nur wenige Aufenthaltsorte der burgundischen Könige bezeugt, so Carouge, wo Sigismund zum König erhoben worden ist, oder Ambérieu-en-Bugey, wo Gundobad 501 und Godomar 524 anlässlich von Reichsversammlungen Gesetze erliessen. An der Reichsverwaltung waren von Anfang an Romanen, insbesondere Angehörige des Senatorenadels, führend beteiligt, so unter Chilperich I. der von Sidonius Apollinaris als novus Burgundionum Solon gepriesene Syagrius. Während die römische Provinzordnung zusammengebrochen war, lebten die Civitates als Kernelemente der lokalen Verwaltung fort; ihre Leitung übernahmen burgundische bzw. romanische . Zur Zeit seiner grössten Ausdehnung gehörten 32 Civitates zum burgundischen Reich, verteilt über die Provinzen Lugdunensis Prima, Maxima Sequanorum, Viennensis, Narbonensis Secunda, Alpes Graiae und Alpes maritimae nördlich der Durance.

Christianisierung, Arianismus und Katholizismus

Autorin/Autor: Reinhold Kaiser

Nach den übereinstimmenden, aber umstrittenen Aussagen der spätantiken Kirchenhistoriker Orosius und Sokrates waren zumindest Teile der mittel- und rechtsrheinischen Burgunder katholische Christen. Die Könige der zweiten Dynastie - bezeugtermassen Gundobad, Sigismund und Godomar vor ihrer Konversion sowie Godegisel - waren Arianer, möglicherweise aufgrund der von Gregor von Tours behaupteten westgotischen Abstammung bzw. der politisch-religiösen Anlehnung an die Westgoten. Da gleichzeitig viele Frauen des Königshauses (Caretene, Saedeleuba/Chrona, Chrodechilde) katholisch waren, zudem der Burgunder Hymnemodus als Abt in Grigny (bei Vienne) und in Saint-Maurice bezeugt ist, wird anzunehmen sein, dass viele Burgunder im 5. Jahrhundert wohl katholisch waren, die Könige und die Oberschicht in der Generation Gundowechs und Gundobads aus politischer Erwägung hingegen Arianer. Die arianische Kirche unterstand ganz der Obhut der Könige. Auch gewaltsame Umwandlungen katholischer Kirchen in arianische sind vorgekommen. Neben den Arianern gab es insbesondere in Genf die einer adoptianistischen Christologie anhängenden Bonosianer. Die katholische Kirche fand selbst unter den arianischen Königen nicht nur Duldung, sondern auch Unterstützung. Schon 463 wurde König Gundowech durch Papst Hilarius in kirchliche Angelegenheiten hineingezogen. Chilperich I. stattete das Jurakloster Saint-Claude mit Gütern aus. Saedeleuba, die Tochter Chilperichs II., überführte um 500 die Gebeine des Thebäers Victor von Solothurn nach Genf. Gundobad und Sigismund standen unter dem starken Einfluss des Avitus von Vienne. Avitus' Einfluss führte zu Sigismunds Übertritt zum Katholizismus (zwischen 502 und 507) und wenig später zu jenem seines Bruders Godomar. Sigismund trat eifrig für die katholische Kirche ein, reiste zu Papst Symmachus (514) nach Rom, von wo er viele Reliquien mitbrachte und in Burgund verteilte. Er stellte in Genf die im Bruderkrieg von 500/501 zerstörte Kirche wieder her und gründete 515 am Grab des heiligen Mauritius in Acaunum die Abtei Saint-Maurice und stattete sie mit reichem Besitz im Wallis, Waadtland und in Burgund aus. Nach byzantinischem Vorbild richtete Sigismund in Saint-Maurice die laus perennis ein, den ewigen Psalmengesang, der für viele Klöster Galliens vorbildhaft werden sollte. 517 versammelten sich in Epao (vielleicht Saint-Romain d'Albon, südlich von Vienne) die Bischöfe von Sigismunds Herrschaftsgebiet zu einem Konzil, das wie das westgotische Konzil in Agde (506) und das fränkische in Orléans (511) als Reichskonzil gelten kann. Unter den 24 Bischöfen, welche die Akten des Konzils unterzeichneten, waren auch jene von Besançon, Vindonissa, Genf, Octodurus und Tarentaise. Das ganze Gebiet zwischen Genfersee und Hochrhein gehörte damals offenbar zum burgundischen Herrschaftsbereich.

Nachwirkung

Autorin/Autor: Reinhold Kaiser

Der auf die Burgunder zurückgehende Landesname Burgund ist über verschiedene Etappen von dem merowingisch-fränkischen Teilreich über die Königreiche Nieder- und Hochburgund des 9. Jahrhunderts, das Königreich (Zweites Königreich) des 10.-11. Jahrhunderts, das Herzogtum, die Freigrafschaft, die Landgrafschaften Burgund und auch über die sogenannte burgundische Eidgenossenschaft des Hoch- und Spätmittelalters bis hin zur modernen Region Bourgogne bewahrt geblieben. Er dürfte als Symbol eines regionalen Eigenbewusstseins Bedeutung gehabt haben, ohne dass die Abstammung eine entscheidende Rolle gespielt hätte. Schon Mitte des 8. Jahrhunderts wird unter der gens Burgundionum die gesamte Bevölkerung des fränkischen Teilreichs verstanden. Nur in wenigen Gruppen des hohen Adels scheint bis ins 7. Jahrhundert das Bewusstsein vorhanden gewesen zu sein, im engeren Sinne von den Burgundern abzustammen. Zeugen dafür sind die als "altburgundisch" erkennbaren Fraktionen in den Adelskämpfen der spätmerowingischen Zeit. Das burgundische Königtum lebte in der Gestalt des schon im 6. Jahrhundert als Märtyrer verehrten Sigismund fort. 535/536 holten die Mönche von Saint-Maurice die Reste ihres Klostergründers in die Johanneskapelle (heute Saint-Sigismond) von Saint-Maurice. Von hier aus verbreitete sich der Kult des ersten heiligen Königs des Mittelalters, besonders vom 11. Jahrhundert an, in der Schweiz und den benachbarten Gebieten.

Quellen und Literatur

Zitiervorschlag

Kaiser, Reinhold: "Burgunder", in: Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), Version vom 09.10.2006. Online: https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/008028/2006-10-09/, konsultiert am 25.04.2021.

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Die Burgunder ( Burgundiones ) werden erstmals von Plinius dem Älteren (79 n.Chr.) als Teil der vandalischen Völkergruppe erwähnt. Ptolemaios nennt sie in der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts als östliche Nachbarn der Semnonen. Autorin/Autor: Reinhold Kaiser Die durch die Goten ausgelösten Wanderbewegungen ( Völkerwanderung) führten Teile der Burgunder bis an das Schwarze Meer, der Hauptteil siedelte links der mittleren Oder.

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Die Franken

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Unser Schulbuch/Buchner - S. 206-211

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Michael Sauer

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Eine verkürzte Unterrichtseinheit zur den Franken mit Darstellungstexten und Quellen

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Aufgrund der "guten" Quellenlage sollte hier ein Fokus auf einer ausgiebigen und gerne vielseitigen Quellenarbeit liegen.
Wichtig sind auch die Folgen. Was haben die Franken hinterlassen und was hat sich darauf entwickelt?

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Aus: Praxis Geschichte 1/2014

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... zu den einzelnen Stämmen und Völkern oder zu einer genauen Aufgabenstellung sind in rot gehalten.

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Abibox

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(M8)

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Quelle: Chlodwig Anerkennung durch den oströmischen Kaiser

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Quelle: Chlodwig Anerkennung durch den oströmischen Kaiser

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(M7)

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Herwig Wolfram

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Liegt in der Staatsbibliothek zu Berlin, Abbildung aus dem Kursheft Geschichte

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Quelle: Pippin wird König aus den Fränkische Reichsannalen

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Quelle: Pippin wird König aus den Fränkische Reichsannalen

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Aus:Wilfried Hartmann: Deutsche Geschichte in Quellen und Darstellungen