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Vírus é um derivado do latim " virus " que significa "veneno". Os vírus também são organismo acelulares que não se reproduzem fora de alguma célula, são bastante conhecidos pelas suas doenças.
Um pouquinho sobre a Estrutura do Vírus:
Na sua estrutura o vírus são partículas com material genético envolto por uma camada protéica, assim temos a sua estrutura por um Envelope, o Capsidio e o Material Genético.

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Os vírus são organismos muito simples que se destacam pela ausência de células. São muito conhecidos pelas doenças que causam aos seres humanos, entretanto, é importante saber que alguns são inofensivos para o homem. A seguir descreveremos melhor as características, a estrutura e a maneira como os vírus reproduzem-se.

Os vírus, palavra derivada do latim virus que significa "veneno" ou "toxina", são organismos microscópicos extremamente pequenos que possuem um tamanho que pode variar de cerca de 20 a 300 nm. Para se ter uma ideia desse tamanho, os vírus que possuem cerca de 20 nm de diâmetro são menores que o ribossomo, uma pequena estrutura celular responsável pela síntese de proteínas. Em razão desse pequeno tamanho, na maioria das vezes, só podem ser vistos pelo microscópio eletrônico.

A característica mais marcante dos vírus é a ausência de células. Por isso, eles também não possuem organelas importantes, por exemplo os ribossomos, que produzem proteínas; nem mesmo enzimas, as quais são necessárias para a realização de diversas reações. Uma característica interessante é o fato de que os vírus podem ser cristalizados, o que não é observado nas células.

Por conta da ausência de células e de uma maquinaria metabólica, os vírus são incapazes de reproduzirem-se sozinhos, sendo fundamental, então, parasitar uma célula para que isso possa acontecer. Em consequência dessa característica, os vírus são chamados de parasitas intracelulares obrigatórios.

Veja alguns exemplos de vírus bastante conhecidos.

Os vírus possuem material genético, na maioria das vezes, ou RNA ou o DNA. No caso do Mimivírus,temos uma situação pouco comum, já que nele são observados tanto DNA quanto RNA. Outra característica peculiar é que o material genético dos vírus pode ser DNA de dupla-fita, DNA de fita simples, RNA de dupla-fita ou RNA de fita simples.

A estrutura dos vírus é bastante simples quando o comparamos com qualquer organismo possuidor de células. Podemos dizer que os vírus são partículas constituídas por material genético envolto por uma camada proteica. Em alguns casos, observa-se ainda um envelope membranoso envolvendo a cápsula de proteínas. Veja abaixo mais a respeito de cada uma dessas partes:

Observe atentamente as principais partes dos vírus.

Material genético: Nos vírus, encontramos DNA, RNA ou os dois combinados. Os vírus que apresentam DNA são chamados de vírus de DNA e aqueles que possuem RNA são chamados de vírus de RNA.

Capsídio: O capsídio é uma cápsula formada por proteínas que envolvem o material genético. Apresenta diferentes formatos e é formado por pequenas subunidades denominadas de capsômeros.

Envelope: Os envelopes encontrados nos vírus são, geralmente, derivados da membrana plasmática da célula onde o vírus reproduziu-se. Esse envelope apresenta fosfolipídeos e proteínas da membrana, além de proteínas e glicoproteínas que possuem origem viral.

Os vírus são organismos considerados por muitos como organismos sem vida. Entretanto, uma parcela dos pesquisadores acredita que os vírus apresentam vida, porém com algumas diferenças. Aqueles que defendem que os vírus não são seres vivos baseiam-se nas seguintes evidências:

Vírus não possuem células, ou seja, são acelulares. Isso contrapõe a teoria celular, que diz que todos os seres vivos possuem células, dessa forma, os vírus não poderiam ser considerados vivos.

Vírus só conseguem reproduzir-se no interior de uma célula.

Vírus não possuem metabolismo próprio.

Os que acreditam que os vírus são vivos baseiam-se nas seguintes ideias:

Vírus apresentam material genético.

Vírus são capazes de sofrer mudanças ao longo do tempo, ou seja, são capazes de evoluir.

Como dito anteriormente, o vírus é incapaz de se reproduzir de maneira independente, sendo fundamental, assim, a participação de uma célula. Cada vírus apresenta a capacidade de infectar um tipo específico de célula e, portanto, diz-se que ele possui especificidade de hospedeiro.

Inicialmente, o vírus identifica a célula que será parasitada, e, posteriormente, ele garante que o genoma viral entre na célula. Essa etapa varia de um vírus para outro, enquanto alguns injetam o material genético no interior da célula hospedeira, outros, literalmente, entram na célula.

Quando o material viral está no interior da célula, ele passa a ser replicado pelo hospedeiro e, posteriormente, os ribossomos sintetizam as proteínas virais. A célula hospedeira também garante que o material genético do vírus seja produzido, assim como os capsômeros, que formam os capsídios. Quando esses vírus estão prontos, eles saem da célula hospedeira, causando a destruição dessa célula.

Observe acima o ciclo reprodutivo de um vírus bacteriófago.

Quando observamos os ciclos reprodutivos dos bacteriófagos, que parasitam bactérias, observamos dois mecanismos: o ciclo lítico e o ciclo lisogênico.

Ciclo lítico: No ciclo lítico, observamos 5 etapas básicas: adesão; entrada do DNA do fago e degradação do DNA do hospedeiro; síntese do material genético e proteínas do vírus; montagem e liberação. Na liberação, ocorre o rompimento da célula bacteriana e a liberação dos novos vírus.

Ciclo lisogênico: No ciclo lisogênico, ocorre a replicação do material genético viral, porém não ocorre a destruição da célula hospedeira. O material genético viral passa a fazer parte do DNA da célula infectada, e a cada divisão celular esse material viral é repassado para as células-filhas.

→ Doenças causadas por vírus

A dengue é doença causada por vírus.

Os vírus são bastante conhecidos pelas doenças que causam. A maioria dessas doenças provoca febre, dores de cabeça, dor no corpo, indisposição e falta de apetite. São exemplos de doenças causadas por vírus:

Leiatambém: Diferenças entre gripe e resfriado

A grande maioria dessas doenças não possui medicamentos específicos, geralmente, sendo, recomendado uso de medicamentos para aliviar os sintomas da doença, como febre e dores. Em caso de doença viral, a recomendação principal é que o paciente faça repouso, hidrate-se e que tenha uma alimentação saudável.

Como existem várias doenças causadas por vírus, não é possível descrever todas as formas de prevenção, uma vez que algumas possuem maneiras específicas. Entretanto, de uma maneira geral, podemos citar algumas medidas que podem diminuir as chances de adquirir algumas dessas doenças. São elas:
Assista nossa videoaula relacionada ao assunto:
Os vírus são organismos que não possuem células.

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Vírus: estrutura, características, reprodução, doenças virais - Escola Kids

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Os vírus são organismos muito simples que se destacam pela ausência de células. São muito conhecidos pelas doenças que causam aos seres humanos, entretanto, é importante saber que alguns são inofensivos para o homem. A seguir descreveremos melhor as características, a estrutura e a maneira como os vírus reproduzem-se.

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• Ácido nucleico: molécula de material genético, podendo ser DNA ou RNA;

• Capsídeo: capsula protetora do ácido nucleico, englobadas a partir de enzimas;

• Nucleocapsídeo:estrutura onde está o capsídeo;

• Capsômeros: monômeros que se agregam para constituir os capsídeos;

• Envelope: membrana rica em lipídios que reveste externamente a partícula viral;

• Peplômeros: estruturas externas aparentes na superfície, repletas de glicoproteínas e lipídios.

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Equipe que trabalha nos testes de Covid-19 no ICBS/UFRGS, operando os equipamentos que realizam os testes PCR para identificação do coronavírus. Foto: Flávio Dutra/JU

Escrito por Paulo Roehe, professor do Instituto de Ciências Básicas da Saúde (ICBS), ao Jornal da Universidade.
Os coronavírus compreendem aproximadamente 40 vírus que infectam diversas espécies animais. Taxonomicamente, fazem parte de uma família denominada Coronaviridae (uma alusão à aparência desses vírus quando visualizados por microscopia eletrônica, que sugere uma "coroa solar").

Os membros dessa família infectam mamíferos, aves e peixes, sendo alocados em quatro gêneros: Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacoronavirus e Deltacoronavirus (coloquialmente, pode-se denominá-los alfa-, beta-, gama- e deltacoronavírus). Os alfa- e betacoronavírus infectam diversas espécies de mamíferos e têm sua origem (em vírus que circulam) em morcegos; os delta- e gamacoronavírus são encontrados em aves selvagens e domésticas, e parecem vir evoluindo dentro dessas espécies.

Os coronavírus possuem um genoma constituído por uma única cadeia de RNA envolto em algumas proteínas e uma camada externa chamada "envelope", derivada das membranas celulares. Como todos os vírus "envelopados" (tal como o HIV e os herpesvírus), são sensíveis a sabões, detergentes e solventes de gorduras. Nesse envelope, são inseridas proteínas, muitas vezes contendo açúcares, que fazem parte da camada mais externa da partícula viral ou "vírion".

A primeira etapa da replicação viral requer que o vírus se ligue a receptores celulares. A seguir, ele penetra na célula e libera seu genoma. Nos coronavírus, todas as etapas da replicação ocorrem no citoplasma celular. Uma vez no interior da célula, o genoma comandará o processo de replicação e síntese de proteínas virais. Eventualmente, genomas e proteínas serão agrupados e serão "montados" novos vírus, ainda incompletos.

Ao atravessar o retículo endoplasmático, o vírus levará consigo um pedaço da membrana dessa estrutura, que se constituirá no envelope. Eventualmente, após adquirir seu envelope, o novo vírus gerado deixará a célula pelo sistema de Golgi. Como consequência, uma célula infectada poderá dar origem a milhares ou milhões de novos vírus, que estarão prontos para infectar novas células ou novos hospedeiros.

Como um vírus pode passar a infectar outra espécie animal? O processo de replicação viral é ineficiente, com muita tendência a erros, particularmente nos vírus com genoma de RNA. Estes são alvos de mutações que, em seu formato mais simples, são alterações nos genomas virais. Essas mudanças podem refletir-se - ou não - em variações nas proteínas que compõem o vírus.

Além de mutações, os genomas virais estão sujeitos a recombinações. Nesse caso, genes inteiros, segmentos de genes ou fragmentos genômicos são intercambiados entre diferentes vírus durante seu ciclo replicativo, quando uma célula é infectada por dois ou mais vírus distintos. Ocasionalmente, até mesmo genes celulares ou segmentos destes podem ser incorporados aos genomas virais.
Nos coronavírus, seu longo genoma de RNA, composto por aproximadamente 30 mil bases, além de sujeito a mutações, apresenta certas regiões genômicas com alta tendência a recombinações. Eventualmente, ao acaso, alguns desses poderão dar origem a novos vírus com alguma vantagem importante em relação ao vírus parental; por exemplo, que permitam que seja reconhecido por um novo receptor celular. Ou ainda, que seja reconhecido por receptores presentes em células de outra espécie hospedeira.
Nesse caso, estará gerada a oportunidade para que os vírus alterados realizem um "salto" entre espécies, ou seja, passem a infectar outra espécie hospedeira. Se, além disso, essas alterações viabilizarem sua difusão entre outros indivíduos da "nova" espécie hospedeira, aí teremos o cenário preparado para a introdução de um novo vírus em uma nova espécie animal.

Se combinadas todas as adversidades - novo vírus em população não imune numerosa, capacidade de disseminação na nova espécie hospedeira e se forem ainda capazes de disseminar-se rapidamente - teremos todos os ingredientes necessários para que uma nova epidemia ou pandemia seja desencadeada.

As primeiras amostras de coronavírus identificadas em humanos, causadoras de doença respiratória leve, foram isoladas em 1960 e têm progenitores em vírus de morcegos. São vírus endêmicos, ou seja, estão circulando nas diferentes populações humanas, causando de 5% a 35% das doenças respiratórias sem maior gravidade. Estas são muitas vezes chamadas de "gripezinhas" ou resfriados. Na maioria dos casos, o agente envolvido sequer é identificado.

Esses vírus também são consequência de mutações e recombinações. Um desses tem similaridade com um coronavírus bovino (BCoV); os vírus humano e bovino parecem ter divergido a partir de um ancestral comum em 1899.

Em 2003, foi identificado o coronavírus da síndrome aguda respiratória severa humana (SARS-CoV), que causou um surto grave de doença respiratória, mas que não se disseminou mundialmente. O SARS-CoV surgiu a partir de recombinações entre coronavírus de morcegos do gênero Rhinolopus, que albergam diversos coronavírus similares, denominados "vírus relacionados à SARS" (SARSr-CoVs).

O SARS-CoV é um vírus recombinante que circulou em civetas ( Paguma larvata) e adaptou-se a humanos, provavelmente por meio de pessoas que lidavam diretamente com esses animais. Em 2004, foi identificada outra amostra de coronavírus humano, NL63, causadora de bronquites. Esta parece ter tido origem há, aproximadamente, 1.200 e 1.500 anos, também a partir de morcegos.

Em 2012, foi identificado o coronavírus da síndrome respiratória do oriente médio (MERS-CoV), que se adaptou a dromedários a partir de morcegos e passou a infectar humanos. Esse vírus parece ter-se originado há pelo menos 30 anos e segue circulando em dromedários, igualmente sem disseminar-se mundialmente entre humanos.

Como diminuir a concentração de vírus infeccioso

Os vírus não são capazes de mover-se em pessoas ou objetos inanimados, como maçanetas de portas ou máscaras cirúrgicas. Para infectar um hospedeiro, alguém - ou algo - tem que colocá-los próximos a células sensíveis. A pele íntegra igualmente não é passível de sofrer infecção por vírus, pois nenhum tem a capacidade de atravessá-la. Nos poucos casos em que um vírus penetra pela pele, esta precisa sofrer alguma forma de abrasão, para permitir que o vírus tenha acesso a células sensíveis; é o que ocorre nas infecções pelos papilomavírus humanos (HPVs), por exemplo.

As mãos podem funcionar como vetores mecânicos e transportar vírus até as células do nariz, olhos ou boca, que constituem receptoras adequadas. Por isso devemos evitar levar as mãos à boca e ao nariz, sempre que pudermos. E, claro, lavar as mãos frequentemente - e corretamente - é outro hábito difícil de ser adotado, principalmente no inverno...

O uso de roupas protetivas, máscaras e todos os equipamentos de proteção individual (EPIs) tem o objetivo principal de diminuir a concentração de vírus que possa infectar uma pessoa suscetível ou ainda diminuir a concentração de vírus a partir de uma pessoa infectada. Quanto menos vírus houver disponíveis para causar a infecção, menor a chance de que essa infecção ocorra.

Quando espirramos, os perdigotos ou gotículas de saliva poderão estar carregando milhares ou milhões de partículas virais. As máscaras vão diminuir a quantidade de vírus que poderão ser inaladas ou exaladas.
Da mesma forma, o isolamento social tem essencialmente esse objetivo: diminuir a chance de contato do vírus com outros hospedeiros suscetíveis. Como tem demonstrado, o isolamento social, onde foi adotado, diluiu a incidência da covid-19, ou seja, tem conseguido manter relativamente baixo o número de casos novos ao longo do tempo, desafogando o sistema de saúde.
Com o passar do tempo, é bastante provável e possível que o SARSCoV-2 se estabeleça de forma endêmica nas populações e passe a ser apenas "mais um vírus respiratório". No momento, não é possível fazer esse tipo de previsão, pois o número de infectados com o SARSCoV-2 ainda é bastante baixo em proporção ao total da população suscetível. Não podemos igualmente avaliar se as medidas para contenção do vírus, tomadas em seu conjunto, serão capazes de levar ao desaparecimento do vírus de circulação, como ocorreu com o SARSCoV em 2003. Entretanto, devido à alta capacidade de disseminação que o SARSCoV-2 apresenta, essa última possibilidade parece pouco provável.

Se o vírus se mantiver circulando em forma endêmica, a melhor forma de prevenção seria a vacinação. Uma vacina leva vários meses ou anos para ser produzida e licenciada. A vacina contra a poliomielite ou paralisia infantil, por exemplo, levou cerca de 50 anos para ser produzida, desde a identificação da infecção até o preparo da primeira vacina.

Na presente pandemia, o vírus foi identificado e várias vacinas disponibilizadas em poucos meses (embora nenhuma tenha já sido testada em humanos). Ao longo da linha do tempo da vacinologia, ocorreram muitos sucessos e alguns infortúnios. Em alguns casos até hoje não foi possível desenvolver vacinas eficazes, como o caso do vírus da Hepatite C, do HIV, do vírus respiratório sincicial e do herpes simples. Esperamos que o SARSCoV-2 seja um destes vírus em que as vacinas tenham a eficácia esperada e que pelo menos uma delas venha a ser aprovada para uso.

Publicado originalmente no JU: https://www.ufrgs.br/jornal/coronavirus-covid-19-sarscov-2-e-outros-um-ponto-de-vista-virologico/.
*Foto: Flávio Dutra/JU

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Artigo: Coronavírus, Covid-19, SARSCoV-2 e outros - um ponto de vista virológico

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Escrito por Paulo Roehe, professor do Instituto de Ciências Básicas da Saúde (ICBS), ao Jornal da Universidade. Os coronavírus compreendem aproximadamente 40 vírus que infectam diversas espécies animais. Taxonomicamente, fazem parte de uma família denominada Coronaviridae (uma alusão à aparência desses vírus quando visualizados por microscopia eletrônica, que sugere uma "coroa solar").

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Os vírus são parasitas intracelulares obrigatórios, por não apresentar células, além disso são muito pequenos. Eles são formados por cápsulas proteicas, chamadas de capsídio, que envolvem o ácido nucleico, que, por sua vez, pode ser um DNA ou um RNA, com exceção de poucos vírus que apresentam os dois tipos. O conjunto do capsídio com o ácido nucleico é chamado de nucleocapsídio. Alguns vírus, chamados de envelopados, apresentam ainda uma proteção lípidica externa, o envelope viral. Esse envelope é derivado de membranas da célula hospedeira.

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Ele é incapaz de se reproduzir de maneira independente, sendo fundamental, assim, a participação de uma célula. Cada vírus apresenta a capacidade de infectar um tipo específico de célula e, portanto, diz-se que ele possui especificidade de hospedeiro.

Quando o material viral está no interior da célula, ele passa a ser replicado pelo hospedeiro e, posteriormente, os ribossomos sintetizam as proteínas virais. A célula hospedeira também garante que o material genético do vírus seja produzido, assim como os capsômeros, que formam os capsídios. Quando esses vírus estão prontos, eles saem da célula hospedeira, causando a destruição dessa célula.