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Privilégiez ce thème du programme de géo en 5ème. OU éventuellement en 2de

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article court et généraliste

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Changement climatique et risques côtiers dans les îles tropicales

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Changement climatique et risques côtiers dans les îles tropicales

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Durabilité des ressources territoriales et tourisme durable

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Durabilité des ressources territoriales et tourisme durable

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partie 2 intéressante sur les enjeux du tourisme durable en montagne

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Consommation durable des ressources un enjeu planétaire

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Consommation durable des ressources un enjeu planétaire

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Les ODD : un cadre international d'actions sous forte contrainte financière

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Les ODD : un cadre international d'actions sous forte contrainte financière

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Notre maison brûle et nous regardons l'Australie

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Changement global un champ fécond pour le géographe

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Changement global un champ fécond pour le géographe

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Bibliographie | citer cet article

" La géographie éclaire (...) le problème des conditions de l'implantation progressive de l'homme et la part des transformations de la planète qui lui revient " (Brunhes, 1913). On peine à croire que cette formulation date d'il y a plus d'un siècle, tant elle entre de façon saisissante en résonnance avec les enjeux auxquels nous sommes actuellement confrontés en tant que société, que citoyen, et que scientifique. Nous savons tous à quel point le réchauffement climatique, le déploiement d'un développement durable, ou plus généralement ce que les psychologues de la conservation nomment " le souci de la Nature " (Fleury et Prévot, 2017), constituent autant de cadres qui stimulent la recherche scientifique actuelle. En se référant à la définition de Jean Brunhes, on aurait pu croire que les géographes ont pris aisément et légitimement toute leur place dans les débats scientifiques actuels. Pourtant, la géographie fut progressivement débordée de deux côtés. Il suffit tout d'abord d'ouvrir un manuel de géosciences pour constater que les travaux des spécialistes du système Terre (regroupant principalement des géologues, des écologues) ont pris une place hégémonique en se positionnant résolument comme des spécialistes de " l'étude scientifique de la planète Terre et des nombreux systèmes qui l'animent (...), l'une des finalités étant d'étudier les modalités de gestion des ressources que l'on retrouve sur la Terre (e.g. les minéraux, le sol, l'eau et l'énergie) " (Robert et Bousquet, 2013). Ensuite, des disciplines de sciences humaines comme la sociologie ou l'histoire ont fait l'effort conceptuel de réintégrer la dimension environnementale dans leur champ de recherche après avoir veillé, au tournant du XIXème et du XXème siècle, à couper leurs objets de recherche de la Nature (Fressoz et Bonneuil, 2013). Au final, " c'est probablement parce que les géographes faisaient des recherches en environnement comme M. Jourdain faisait de la prose, qu'ils n'ont pas cru utile, en France, de s'investir avec les autres disciplines dans les recherches sur l'environnement, d'où la minceur de leur participation effective " (Dollfus, 1993).

Initialement pionnière, la géographie est désormais minoritaire dans le concert des sciences de l'environnement. Ce constat anime toute la communauté internationale des géographes physiciens et environnementalistes (Chartier et Rodary, 2016 ; André, 2017 ; Goudie et al., 2017 ; Tadaki et al., 2017) qui plongent dans l'histoire de notre discipline pour mieux plaider le maintien d'une approche géographique dans les débats actuels. En France, la question posée depuis 2018 aux étudiants qui préparent le concours de l'agrégation nous invite également à ce débat : " La nature, objet géographique ". La question ainsi énoncée a le mérite de ne pas inciter à refaire l'histoire, ce qui reviendrait à essayer de comprendre pourquoi une partie de l'héritage de la discipline qu'est la géographie a été progressivement accaparé. Au contraire, l'objectif est de montrer les acquis issus de la réflexion de multiples géographes qui, depuis Jean Brunhes, ont éclairé les modalités d'organisation de l'interface qui existe entre la Nature et les sociétés. L'hypothèse que nous suivons ici est que ces acquis ont eu des fortunes diverses en fonction de l'évolution des paradigmes relatifs aux questions environnementales. En effet, le changement global, le développement durable, les Anthropocene Studies, sont trois exemples de ces paradigmes qui ne font pas que jouer sur les mots. Ces champs mobilisent des concepts distincts et des démarches aux angles d'attaque différents, induisant que le raisonnement géographique ne peut s'y déployer avec le même succès.

1. Le développement durable : un champ contre-intuitif pour les géographes ?

Défini comme le développement qui répond aux besoins des générations actuelles sans compromettre ceux des générations futures, le développement durable met en exergue deux valeurs centrales du développement économique : la vision à long terme et la vision à l'échelle planétaire. Il est donc un concept essentiellement macroéconomique, mais qui reste largement mobilisé dans le concert des sciences de l'environnement.

1.1. Une vision lissée des hétérogénéités de l'espace

" Subtil mélange de flou et de précision ", ainsi Paul Arnould et Laurent Simon (2007) résument-ils toute la prudence des géographes à l'égard de ce paradigme (on pourra se reporter à l'entrée " développement durable " du glossaire de Géoconfluences), dont l'essor fut spectaculaire depuis sa définition en 1987. Il correspond initialement à une nouvelle conception de l' intérêt général, prenant en compte les aspects écologiques, sociaux et économiques d'une planète globalisée. Sans revenir sur la définition même, il est à souligner que cette notion a été appliquée en priorité à des questions de croissance économique, à travers la notion de développement (Vivien, 2005). Cette focale centrée sur l'économie se retrouve dans l'actuelle question de l'évaluation des services écosystémiques, vus comme l'évaluation des bénéfices que les êtres humains tirent des écosystèmes (Pesche, 2013). Si l'objectif est de répondre au besoin de mieux comprendre l'interdépendance entre les écosystèmes et la société, l'instrumentalisation de la nature (puis sa quantification par l'évaluation monétaire) participe d'une dynamique de marchandisation dont les limites ont été soulignées (Maris, 2010). Sans revenir sur ce dernier débat, il apparaît surtout au géographe que cette focale amène à considérer l'échelle mondiale comme niveau d'analyse privilégié (Vivien, 2005).

En conséquence, ce n'est pas tant parce que le développement durable fait naturellement appel à trois disciplines autres que la géographie (économie, écologie, sociologie) que les géographes sont rétifs à le mobiliser. La référence à l'échelle mondiale comme niveau d'analyse constitue en revanche un cadre rigide pour les raisonnements géographiques. Même si la fameuse phrase emblématique du développement durable " penser global pour agir local " suppose un possible jeu d'échelle propre à toute démarche géographique, elle implique néanmoins une trop forte simplification, une trop forte homogénéisation pour le géographe. Les processus de changement s'inscrivent dans des contextes spatiaux, économiques, sociaux différenciés qui créent une hétérogénéité spatiale que le géographe cherche à comprendre. Le géographe s'attache en effet aux lieux, aux territoires, à leurs spécificités : en raison de ces spécificités les lieux ont ainsi des sensibilités différentes aux changements environnementaux. L'intérêt est alors de rechercher les localisations qui sont favorables à la genèse et au développement de phénomènes environnementaux, c'est-à-dire des " lieux sensibles où peuvent se produire des bifurcations importantes " (Dollfus, 1993).

Dès lors, le raisonnement géographique se déploie mal dans le champ du développement durable qui tend vers une globalisation aussi bien de l'étude des problèmes environnementaux que des solutions envisagées (Arnould et Simon, 2007). Malgré cela, plusieurs géographes environnementalistes ont cherché à formaliser l'apport de la géographie dans ce champ, l'implication directe étant alors d'acter l'ancrage complet de la géographie dans le corpus des sciences humaines et sociales (Veyret, 1999 et 2005), et de délaisser les études centrées sur les processus qui animent les milieux physiques davantage tournées vers les géosciences. Acter cet ancrage est sans doute à l'origine d'une rude mise en concurrence entre les géographes environnementalistes et les géographes physiciens, ayant temporairement exacerbé des subdivisions préexistantes.

1.2. Géographie environnementale versus géographie physique

Pour le non-initié, il est parfois difficile de comprendre pourquoi la géographie physique n'est pas synonyme de géographie environnementale. Si les subdivisions entre ces deux facettes de la discipline varient d'un département de géographie à l'autre, leur origine s'ancre durant les décennies 1980 - 1990. Alors que l'émergence de la New Geography remet largement en cause la place hégémonique de la géographie physique, la communauté des géographes physiciens renouvelle progressivement ses thématiques de recherche. Un des exemples est la diminution progressive mais significative des études de géomorphologie structurale, ou plus généralement des études portant sur le temps long (de l'ordre du million d'années). En revanche, sous l'impulsion des réflexions autour du concept de géosystème ou de l'éco-géographie, initiées dès la décennie 1970 (Bertrand, 1968 ; Tricart, 1978), les géographes physiciens ont senti le besoin d'élargir leurs problématiques et nombre d'entre eux ont vu dans l' applicabilité de leurs travaux, en prise avec une demande sociale et les jeux d'acteurs, une opportunité. Il s'agit alors de développer des outils de gestion des risques, produire des cartes d'aide à la décision, d'étudier les perceptions de l'environnement par différentes communautés, etc. Ce renouvellement s'illustre bien en géomorphologie avec la transformation de la Revue de géomorphologie dynamique en Géomorphologie : relief, processus, environnement. Autrement dit, en forçant quelque peu le trait, après avoir porté toute leur attention sur des processus, leur observation, leur mesure sur le terrain, les géographes-géomorphologues intègrent la notion d'environnement, un peu moins de deux décennies après son émergence dans les institutions internationales (par exemple le PNUE, Programme des Nations-Unies pour l'Environnement en 1972). L'environnement est ici pris dans son sens étymologique de Circumfusa (les choses environnantes), et finalement très proche du sens mobilisé par les hygiénistes du XVIIIème siècle : il s'agit de comprendre comment les choses environnantes que sont par exemple l'eau, l'air, le sol, influencent la santé, le bien-être et dans une certaine mesure les activités humaines. Peut-être est-ce parce que cette définition laisse la part belle aux interactions spatiales que les géographes l'ont rapidement mobilisée (Fressoz et Bonneuil, 2013).

Plusieurs géographes ont eu une vision plus stricte de la notion d'environnement : les choses environnantes étant elles-mêmes le produit des multiples sollicitations (voire transformations) liées aux activités humaines, les approches sociales, culturelles et territoriales, deviennent une entrée possible des études de géographie environnementale (Arnould et Simon, 2007). La revue Natures, Sciences, Sociétés, dont l'émergence est quasiment synchrone de celle de la revue Géomorphologie : relief, processus, environnement, s'inscrit ainsi résolument dans un champ tourné vers les sciences sociales.

Si les germes d'une subdivision entre une géographie physique, centrée sur l'étude des processus, et une géographie environnementale, à forte empreinte sociale, sont donc semés dès la décennie 1990 (André, 2017), le contexte paradigmatique du développement durable semble l'avoir exacerbée. Une telle mise dos-à-dos est certainement encore mal comprise, et ses conséquences non inventoriées (et il ne s'agit nullement d'en débattre ici). Cependant, il est à souligner que la géographie physique et la géographie environnementale, en plus d'être concurrentes, font entrer de façon frontale leur communauté respective en rivalité avec les spécialistes des disciplines connexes. Pour le géographe physicien, l'émerveillement face aux géosciences, aux sciences de la Terre, devient alors concurrence. Comment être légitime face à des collègues formés aux sciences dures, et qui modélisent numériquement chaque processus ? Pour les géographes environnementalistes, comment être légitimes dans la prise en compte des pratiques culturelles et sociales liées à la nature, c'est-à-dire des champs déjà abordés et théorisés par les sociologues, les juristes de l'environnement ou encore les psychologues de la conservation ?

Sans nul doute ce contexte fut-il défavorable à l'effort de formalisation de concepts forts, de méthodes spécifiques à la discipline géographique, comme y encourageait Olivier Dollfus dès 1993. Bien sûr, il ne faut pas dresser un tableau trop sombre, des avancées conceptuelles ont bel et bien eu lieu depuis deux décennies. Sans prétendre à un inventaire exhaustif, nous montrons que ces travaux n'ont pas seulement abouti à renforcer la légitimité et la spécificité de la géographie : le dialogue avec les sciences connexes s'en est trouvé fructifié à partir de concepts et d'objets de recherche clarifiés, dénués d'ambiguïté. L'intérêt est pour nous de constater que ces réflexions s'inscrivent non pas dans le champ du développement durable, mais mobilisent la notion de " changement global " pour se repositionner dans le débat actuel quant aux phénomènes environnementaux.

2. Le changement global : plaidoyer pour une approche systémique

Alors que le développement durable constituait un cadre conceptuel d'influence croissante durant la décennie 1990, plusieurs géographes évitent consciencieusement ce terme et se réfèrent davantage à la notion de changement global. La notion de changement global, directement traduite de global change, n'est pas nouvelle : dès la décennie 1970, il s'agit de comprendre les interactions à court et long terme entre climat, biosphère, océan, Terre solide, et bien sûr les activités humaines (Goudie, 2017). Particulièrement formalisée dans le développement de l' Hypothèse Gaïa (Lovelock & Margulies, 1974 ; Lovelock, 1999), cette notion est le socle d'un cadre conceptuel qui invite à considérer la Terre comme un tout, comme un système complexe qui met en interactions de multiples parties. À la différence du développement durable, ce cadre invite à explorer toutes les échelles, y compris intermédiaires, et à décomposer des systèmes en sous-systèmes. La mobilisation du terme de système paraît aujourd'hui banale, mais alors que les scientifiques découvraient les grilles d'analyse de la cybernétique, cette définition du changement global invite à ne pas séparer les activités humaines des autres composantes du système et, plus encore, à faire partie intégrante du système (Dutreuil, 2012). Dès lors il ne s'agit pas de considérer les activités humaines comme un forçage extérieur au système, mais comme un agent à part entière pouvant, par le jeu d'interactions complexes variables dans le temps et dans l'espace, être aussi bien un moteur d'évolution environnementale qu'un gage d' homéostasie. Une telle démarche se cristallise actuellement dans le champ des Anthropocene Studies, dont l'une des vitrines est la revue Anthropocene, publiée par Elsevier.

Dans ce paradigme invitant à dépasser les relations Nature/sociétés binaires (pour simplifier, les sociétés transforment et exploitent la Nature, en retour la Nature impose des contraintes, notamment via des aléas naturels, sources de risques) et à les intégrer dans un même système spatial, le raisonnement géographique se déploie aisément et apporte des éclairages sur les dimensions spatiales et temporelles.

2.1. La spatialité des systèmes

Tout d'abord, un système spatial a une échelle spatiale. Derrière cette tautologie, il s'agit de dessiner les contours de ces systèmes, de définir les objets qui les constituent. Le géographe ouvre alors les boîtes noires (ou les termes ambigus) mobilisées à une échelle trop englobante et simplificatrice pour les ajuster en fonction du niveau d'analyse. Par exemple en fonction de l'échelle étudiée, le géographe précise d'emblée ce que constitue la boîte-noire " Homme " : considère-t-on dans le système étudié un homme-individu comme agent, simplement représentatif de ses actions individuelles ? Ou considère-t-on un collectif d'hommes-individus vivant sur un espace donné, et dont le comportement collectif émerge de la somme des interactions entre individus ? Ou bien encore considère-t-on une société, qui s'est approprié un territoire, et qui est caractérisée par une culture et une organisation politique commune ? Le même travail de définition en fonction de l'échelle étudiée peut s'effectuer sur d'autres catégories englobantes comme la végétation ou la biodiversité.

Bien que le géographe définisse une échelle spatiale pour préciser les agents qui opèrent à ce niveau d'organisation, son raisonnement l'amène à replacer le système étudié dans une échelle plus vaste, à le contextualiser. Le contexte correspond à un ensemble de forces qui influencent le système étudié, vu alors comme un système ouvert. Un tel travail permet de mettre en évidence les caractéristiques d'auto-organisation du système, c'est-à-dire dans quelle mesure les éléments qui le constituent produisent et maintiennent une structure sans intervention d'un agent extérieur (Deneubourg, 2002). Il s'agit alors d'identifier les fameux lieux sensibles, chers à Olivier Dollfus, qui amplifient les réponses (potentiellement de façon catastrophique) et ceux a contrario caractérisés par des capacités de résilience. Cette grille de lecture a inspiré des géographes physiciens qui, au tournant du XXIème siècle, ont ainsi expliqué, en fonction de cette auto-organisation, pourquoi deux bassins-versants voisins recevant la même quantité d'eau n'auront pas la même réponse, l'un provoquant structurellement des crues et l'autre non (Delahaye et al., 2002) ; pourquoi si la température s'élève d'un degré sur une maille de 500 km de côté, certains secteurs locaux ne marqueront qu'une faible hausse, voire un refroidissement (Beltrando, 2010 ; figure 1) ; pourquoi on ne peut isoler des espaces de biodiversité pour les protéger, et pourquoi l'on doit considérer a contrario des continuités écologiques (Foltête et al., 2014).

Figure 1. Principe de la descente d'échelle appliquée aux données climatiques (d'après Beltrando, 2010)

Derrière ces trois exemples ressortent trois questionnements géographiques qui s'ancrent dans les fondamentaux de la discipline :

- Formaliser des interactions spatiales qui animent des changements interdépendants dans les comportements des systèmes ou dans les structures spatiales (figure 2).

- Effectuer une descente d'échelle pour désagréger l'information spatiale, c'est-à-dire prendre en compte des propriétés locales pour enrichir l'information géographique, et affiner les échelles d'analyse.

- Considérer que les systèmes étudiés ne sont pas fermés, isolés de toute influence, mais s'inscrivent au contraire dans des niveaux englobants, plus vastes, qui constituent des champs de force à prendre en compte dans toute analyse de situation.

Figure 2. Les graphes pour montrer la structure de systèmes environnementaux complexes

Exemple de constructions de graphes en géomorphologie (à gauche) et en écologie du paysage (à droite), permettant de faire ressortir la structure de systèmes environnementaux complexes. D'après Bourgeois et al., 2017.

2.2. Les temporalités des systèmes

Un système est animé par de multiples interactions, qui ne sont pas synchrones, mais qui s'enchaînent suivant une épaisseur historique. François Durand-Dastès (2002) rappelait bien que les diagrammes sagittaux, si efficaces pour formaliser la structure de systèmes environnementaux, devaient s'enrouler autour de la flèche du temps (figure 3). Un objectif du géographe est alors d'effectuer une prise de recul temporelle, effectuer des comparaisons entre différents états du système. Le choix du temps zéro de la reconstitution temporelle du système a alors une influence sur la représentativité des processus responsables de l'évolution et, plus largement, sur les comparaisons entre deux états. Comment démontrer les effets d'une pression anthropique sur un système spatial sans points de repère antérieurs à l'anthropisation ? Certes, il est nécessaire de fixer un point de départ à la reconstitution d'une évolution, mais nous plaidons ici pour que le temps zéro permette d'englober des cycles entiers comme par exemple un cycle d'emprise/déprise anthropique. Cette question est particulièrement investie par les géographes physiciens travaillant sur la restauration écologique des cours d'eau (Lespez et al., 2015). Ces auteurs plaident pour une reconstitution des trajectoires environnementales, comparant des référentiels actuels et antérieurs de l'état des cours d'eau. Une telle reconstitution doit être effectuée avant que les gestionnaires ne se hâtent dans des politiques généralisées de restauration écologique des hydrosystèmes. Au-delà du souci d'objectivité scientifique, il s'agit d'éliminer les biais de ce que les psychologues de la conservation nomment " l'amnésie environnementale générationnelle " (Prévot et Fleury, 2017). En effet, chaque génération prend comme référentiel l'état de l'environnement lorsqu'elle grandit et s'éduque (Kahn, 2002), ce référentiel est nécessairement mouvant, subjectif, et entrave les reconstitutions temporelles de l'interface Nature/Société inter-générationnelles, et ce avec des effets ambivalents. Elles peuvent aboutir ou bien à une surestimation de dégradations environnementales (par la nostalgie du passé, nécessairement magnifié) ou bien à une sous-estimation de dégradations environnementales lorsqu'un état environnemental déjà dégradé sert de référence à une nouvelle génération.

Figure 3. Le temps dans les systèmes spatiaux (d'après Durand-Dastès, 2002)

Aux côtés des psychologues et sociologues de l'environnement, les géographes ont également contribué au débat sur le terme de dégradation environnementale. Largement mobilisé durant la décennie 1970, le terme de dégradation environnementale suppose qu'un certain nombre de facteurs anthropiques aboutissent à des pertes écologiques (biodiversité, production de biomasse, etc.) et environnementales (décapage des sols et perte de leur fertilité, érosion accrue, pollution, etc.) irréversibles à l'échelle humaine. Dans le contexte du changement global, les termes du débat, posés par James Lovelock, peuvent surprendre : il ne s'agit pas uniquement de montrer les impacts des activités humaines dans le système Terre, mais aussi de comprendre pourquoi ces impacts ne sont-ils pas supérieurs à ceux que l'on observe. Autrement dit, il s'agit de renverser les hypothèses de travail classiques : rechercher comment le système environnemental étudié s'oppose aux conséquences de l'anthropisation, d'identifier les boucles de rétroaction qui s'animent pour atténuer ces impacts (Mathevet et Godet, 2015). Ce renversement de perspective incite à admettre que, potentiellement, ce sont parfois les sociétés elles-mêmes qui sont à l'origine de ces boucles de rétroaction atténuantes et donc à prendre quelques distances avec un discours catastrophiste.

Un débat vif et emblématique peut être érigé en exemple du renversement de cette hypothèse de travail sur la dégradation : le débat autour de la théorie de la dégradation des milieux himalayens (" Theory of Himalayan Environmental Degradation", Eckholm, 1976). Cette dernière postule l'existence d'une spirale descendante affectant en premier lieu la qualité des milieux dès lors qu'il y a défrichement. La dégradation est alors perçue comme une entrave à la dynamique de développement des pays concernés, notamment le Népal. Or, la connaissance des milieux himalayens avant la moitié du XXème siècle était très lacunaire (Smadja, 2003). De fait, toute comparaison avec un état antérieur était fallacieuse et ne pouvait avoir lieu tant que l'évolution des milieux ne fut pas reconstituée sur un temps plus long (Neboit-Guilhot, 2003). Ce temps plus long remonte au-delà du " temps zéro ", qui correspond à celui des premières observations scientifiques. Or, les premières descriptions en Himalaya (Hoffmeister, 1848 in Smadja, 2003) montrent bien que ce qui était identifié comme des problèmes environnementaux (érosion exacerbée aboutissant à un régime de rhexistasie) n'étaient que des processus classiques, dont la combinaison existait bien avant l'accroissement démographique et la pression anthropique du XXème siècle. Mieux, il est même admis que ces processus sont suffisamment classiques pour être clairement identifiés par les sociétés locales qui composent avec. La toponymie et le vocabulaire courant témoignent de l'étendue des savoirs vernaculaires des sociétés himalayennes, savoirs qui se sont matérialisés dans l'organisation spatiale par le choix des secteurs cultivés (sur les crêtes, Danda en népali) ou bien sûr dans le déploiement de vastes cultures en terrasses (à l'instar de nombreux autres terroirs agricoles en zone de montagne). La vision maximaliste des impacts anthropiques a ainsi été amplement nuancée, d'autant plus que nombre d'auteurs montrent que les véritables atteintes à l'environnement se produisent davantage lors d'une déprise anthropique que lors d'une mise en valeur (Martin, 1998 ; Fort, 2011 ; figure 4).

Figure 4. Conséquences écologiques du recul de l'activité humaine dans les Alpes françaises du sud

Évolution comparée de la surface arrosée, des zones de mauvais drainage et des mouvements de terrain dans les secteurs des cultures et des prés de fauche (l'estimation de la part des surfaces arrosées reste approximative, déduite des dates d'abandon probables des canaux, d'après les archives). La figure montre que c'est davantage la déprise agricole et l'abandon de l'entretien (des canaux d'irrigation et des terrasses) qui engendre une déstabilisation, ici géomorphologique (Martin, 1998).

Il ne s'agit pas ici de nier les conséquences possiblement néfastes de certaines pratiques anthropiques pour l'environnement, ni même de s'inscrire par exemple dans un climato-scepticisme, comme dans des ouvrages au positionnement résolument anthropocentré (Brunel et Pitte, 2010) En revanche changer de focale, d'angle de vue, sur les problèmes environnementaux, répond tout d'abord à une exigence d'objectivité pour le scientifique. Ensuite, peut-être les nuances apportées permettront-elles de nous distancier du discours fataliste, catastrophiste, fondé sur une certaine irréversibilité des problèmes environnementaux. Si certaines parties du Système Terre sont capables d'atténuer les conséquences de l'anthropisation, sans doute faut-il réfléchir davantage " à des alliances qu'à des rédemptions " (Fressoz et Bonneuil, 2013) et apprendre à composer avec des changements environnementaux qui ne sont pas à nier.

Conclusion

En cela, les travaux des géographes peuvent se déployer aux côtés d'autres spécialistes de sciences connexes dans le cadre théorique du changement global. Le fait que ce dernier ne soit pas homogène à la surface du globe est une évidence, et peut-être revient-il aux géographes de le subdiviser en fonctions des différents contextes dans lequel il peut s'inscrire. Comment le changement global se décline-t-il en fonction des multiples contextes physiques, sociaux, politiques, ou plus généralement spatiaux ? Là se trouve certainement l'une des légitimités scientifiques de notre communauté, dépassant les subdivisions classiques (géographie physique contre géographie humaine) et amenant actuellement à estomper les clivages qui pouvaient y être associés (Chartier et Rodary, 2016). La mise en évidence de l'hétérogénéité spatiale du changement global peut en effet constituer un cadre scientifique réunissant aussi bien les tenants d'une géographie physique que d'une géographie environnementale, tant il est un exercice classique en géographie (Pumain et Saint-Julien, 2011). Une telle approche invite alors à renouer avec les fondements mêmes de notre discipline à savoir lire les structures d'organisation de l'espace pour ensuite rechercher les processus qui ont fait émerger ces structures.

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les relations nature-sociétés face au changement global

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Le changement global : un champ scientifique fécond pour le géographe

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Alors que la notion de développement durable a longtemps insisté sur deux échelles, globale et locale, l'étude du changement global peut permettre aux géographes de valoriser à la fois leur réflexion systémique et leur familiarité avec les échelles intermédiaires.

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Le Brésil, de la déforestation à la reforestation ?

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Le Brésil, de la déforestation à la reforestation ?

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Bibliographie | citer cet article

Le Brésil a gagné durant les années 1970-1980 l'image d'un pays attaché à détruire son immense forêt amazonienne. De nombreuses campagnes d' ONG internationales ont ciblé la disparition de ce qui était appelé, à tort, le " poumon de la planète ". En réaction à cette réputation négative, le pays a mis en avant depuis la fin des années 2000 ses résultats en matière de réduction de la déforestation, et cherche à se bâtir une image de champion de la lutte contre le changement climatique. Premier des BRICS à s'engager en 2009 pour la réduction de ses émissions de CO ₂, il multiplie les annonces ces dernières années, s'engageant non seulement sur la fin des déboisements mais aussi sur la restauration des terres dégradées.

Ses récents engagements pris reposent principalement sur la mise en œuvre de la nouvelle version du Code Forestier, promulguée en 2012. Celle-ci devrait permettre la mise en conformité environnementale des propriétés rurales et la reforestation de millions d'hectares déboisés illégalement. La reforestation a ainsi fait son apparition dans les engagements du Brésil, désormais élevée au rang de priorité nationale. Elle implique le retour de la forêt sur des terres déboisées, parfois abandonnées mais la plupart du temps transformées en cultures ou en pâturages. Mais ce qui peut apparaitre sur le papier comme un changement de paradigme rencontre des limites alors que le pays maintient un agenda agressif de croissance économique et qu'il affirme encore régulièrement que son " droit au développement " n'est pas négociable. En outre, l'assouplissement des règles environnementales qui ont accompagné la réforme du Code Forestier a révélé les ambiguïtés du discours, et la mise en œuvre d'une stratégie de reforestation à grande échelle se fait encore attendre.

Nous reviendrons dans un premier temps brièvement sur les origines de la déforestation pour prendre la mesure des engagements récents du Brésil aussi bien en termes d'arrêt des déboisements qu'en termes de reforestation. Nous verrons dans un second temps que la mise en œuvre des nouvelles règlementations dans le cadre de la réforme du Code Forestier constitue une condition sine qua non pour honorer les engagements du pays. Nous montrerons dans un troisième temps que si l'agenda de la reforestation se met peu à peu en place, le chemin pour honorer les promesses s'annonce encore long.

1. Le problème de la déforestation dans le contexte du changement climatique

La déforestation est un phénomène qui s'est accéléré au Brésil durant les années 1970. Depuis une vingtaine d'années, le débat autour du changement climatique l'a transformé en un handicap sévère pour le pays sur le plan international.

1.1. Origines de la déforestation et premières réponses du Brésil

Dans la seconde moitié du XXème siècle, le Brésil entreprend une politique d'intégration de l'Amazonie au territoire national, notamment par la construction de grandes infrastructures routières. À partir des années 1970 tout s'accélère, à travers les successives politiques " développementistes ". Le gouvernement militaire organise et structure le mouvement d'intégration et met en place des incitations fiscales pour faciliter la " valorisation " des terres, entraînant l'apparition de fronts de déboisement à vaste échelle en Amazonie (figure 1). Le phénomène s'intensifie dans les années 1990 sous l'effet de la spéculation foncière et de l'augmentation de la demande mondiale pour le soja et la viande de bœuf. En outre, l'occupation des terres ne s'effectue pas de manière ordonnée et les contrôles manquent cruellement (Dean 1996). Le constat est sans appel : en 2016, 19,3 % (ou près de 775 000 km²) des surfaces forestières originales auraient disparu en Amazonie (INPE).

Figure 1. La déforestation au Brésil

Réalisation : M. Daugeard et F.-M. Le Tourneau, 2018. Élaboration des auteurs à partir des données disponibles sur le site de l'INPE (PRODES) et de données vectorielles du MMA. Voir en très haute résolution.

NB : La liste " noire " fait référence à un décret publié en décembre 2007 par le Ministère de l'Environnement brésilien (MMA), dans laquelle figurent les municipalités amazoniennes ayant le plus déboisé et qui sont donc sujettes à des mesures prioritaires de contrôle et de suivi, ainsi qu'à des restrictions sur le plan de l'accès aux crédits.

Cette destruction de la forêt se déroule en dépit d'un cadre légal plutôt protecteur. En effet le Brésil dispose d'un Code Forestier, créé en 1934, qui limite en principe les possibilités de déboisement. Il interdit par exemple de déboiser plus d'une proportion maximale des propriétés rurales et de supprimer la végétation des berges des cours d'eau ou des lignes de crêtes.

Deux types de zones à des fins de préservation sont ainsi définies pour chaque propriété (voir figure 2) :

la Réserve Légale (RL) correspond à un pourcentage de la propriété dont la végétation doit être maintenue, et qui, en d'autres termes, ne peut pas faire l'objet d'une coupe rase. Si elle comporte des restrictions d'usage, il est possible d'y réaliser des activités économiques (collecte de Produits Forestiers Non Ligneux ou exploitation forestière durable) : elle n'est donc pas à proprement parler une zone gelée. À l'origine, 25 % de la végétation existante sur les propriétés devaient être préservés quelle que soit leur localisation. Les règles se durcissent en 1965 et atteignent finalement un pic en 1996. À l'heure actuelle, les pourcentages réglementaires demeurent ceux définis par la Mesure Provisoire nº 2.166-67 de 2001. Dans les grandes lignes, les règles sont relativement simples. Le Code Forestier accorde un traitement particulier à l'Amazonie dite " Légale ", une aire géographique qui comprend tous les États de la région Nord ainsi que deux États de la région Centre-Ouest et une partie de l'État du Maranhão (voir figure 1). Cette région est en effet utilisée pour départager les régimes applicables aux propriétaires. Au sein de ces limites, les propriétés " en forêt " (globalement situées dans le biome amazonien) doivent respecter un pourcentage de 80 % de Réserve Légale, et les propriétés " en savanes " (globalement situées dans le biome cerrado) doivent respecter un pourcentage de 35 %. En dehors de ces limites, une seule règle (20 %) vaut pour toutes les propriétés quelle que soit la végétation d'origine. Il apparait donc relativement " simple " d'identifier le régime applicable à chaque propriétaire. Pourtant, cette question est un peu plus subtile et ambiguë qu'il n'y parait : bien que l'on ait l'habitude de considérer les limites des biomes " Amazonie " et " Cerrado " pour déterminer la Réserve Légale applicable, le Code Forestier n'utilise pas clairement ce terme, préférant l'utilisation des formules " zones de forêts " et " zones de cerrado ". Or, la figure 3 montre bien qu'il existe des savanes dans le biome amazonien (même si leur proportion est marginale) et des forêts dans le biome cerrado... De plus, la grande diversité de végétation au Brésil rend parfois difficile le classement dans une catégorie ou une autre (forêt ou savane) de certains types de végétation dits de " transition " car situés au contact d'un ou de plusieurs écosystèmes. Ces subtilités peuvent entrainer des divergences juridiques sur lesquelles les entités fédérées se doivent de statuer. Comme les règles du Code forestier ouvrent le droit à des proportions différentes d'une propriété à une autre - en fonction du type de végétation effectivement présent et reconnu par les autorités, mais aussi à l'intérieur d'une même propriété, selon le même mécanisme, il est donc difficile de savoir quelle sera la situation finale. La figure 3 donne une représentation approximative en fonction du type de végétation dominant dans chaque région, mais elle demeure une approximation, notamment pour les zones de transition dans lesquelles l'appréciation devra réellement se faire au cas par cas.

les Aires de Protection Permanente (APP) correspondent dans la majorité des cas aux forêts galeries (zones de la propriété situées le long des rivières, comme illustré sur la figure 2) mais aussi aux zones situées sur les lignes de crêtes ou aux pentes à forte déclivité. Leur préservation doit être permanente pour permettre le maintien des services écologiques et éviter l'érosion.

Figure 2. Illustration des principales zones de protection réglementées par le Code Forestier

Figure 3. Pourcentages de Réserve Légale réglementaires : un traitement différencié pour l'Amazonie Légale

Réalisation : M. Daugeard et F.-M. Le Tourneau, 2018. Données vectorielles des biomes, de la végétation et des limites des États, téléchargées sur le site du MMA ( voir en très haute résolution).

NB : Les zones de transition rassemblent les zones de végétation au contact d'au moins deux types différents de végétation, comme par exemple les contacts " savane-forêt ombrophile " ou encore " steppe-forêt ". Nous avons exclu de cette classe les zones de contact savanes-savanes ou forêts-forêts, bien qu'elles soient souvent classées en transition ou comme zone de " tension écologique ".

La faible présence de l'État en Amazonie a permis aux colons de s'affranchir des réglementations environnementales (Salomon 2016 ; Roriz et Fearnside 2015 ; Lima, Bensusan, et Russ 2014), et entrainé l'augmentation des taux de déforestation.

Dès les années 1980, les pressions nationales et internationales poussent le gouvernement brésilien à prendre des mesures, d'autant qu'il est sous pression de sa dette internationale. En 1988, une première tentative de contrôle de la déforestation voit le jour à travers le programme Notre Nature ( Nossa Natureza), qui instaure le Projet de Suivi de la Forêt Amazonienne Brésilienne par Satellite (PRODES) mis en place par l'Institut de Recherches Spatiales (INPE). Produisant une évaluation annuelle de la déforestation, il a considérablement marqué les décennies qui ont suivi. C'est le début d'un processus destiné à juguler le phénomène (figure 4).

Figure 4. Structuration de l'agenda environnemental au Brésil, au regard de l'évolution de la déforestation en Amazonie Légale (en km²).

Jusqu'en 2004 et malgré des expériences pionnières de cadastre géoréférencé dans les États du Pará et du Mato Grosso (Pires and Ortega 2013), les différentes mesures prises ont des effets limités et des pics de déforestation apparaissent (en 1995 et 2004, principalement).

La situation se modifie avec la première phase du Plan d'action pour la prévention et le contrôle de la déforestation en Amazonie (PPCDAm), qui joue un rôle majeur (Assunção, Gandour, et Rocha 2012 ; Godar et al. 2014)dans la mise en place d'une politique de command and control (outils, législations, campagnes) faisant de l'État un acteur crucial de la lutte contre la déforestation (Aubertin 2016).

Des opérations de contrôle spectaculaires se déroulent dans tout l'arc de déforestation et l'étau se resserre. En 2007 par exemple, le Ministère de l'Environnement publie une " liste noire " des municipalités (cf. figure 1) enregistrant le plus de déforestation et restreint l'accès aux crédits agricoles sur ces territoires, dans l'attente d'une régularisation. Pour sortir de cette liste, les municipalités doivent notamment présenter une réduction significative de leur déforestation (dans la limite des 40 km²/an) et présenter un cadastre à jour qui comprenne au minimum 80 % des propriétés de la municipalité. L'année suivante, en 2008, la Banque Centrale publie la résolution nº 3.545/2008 conditionnant l'accès au crédit rural à la présentation de preuves de la conformité des producteurs à la législation environnementale.

En parallèle, les irrégularités du secteur productif se trouvent exposées au monde entier à travers des campagnes choc d'ONG (Greenpeace 2006 ; Greenpeace 2009, voir figures 5 et 6).

Figure 5. " Eating up the Amazon "

Source : Page de couverture du rapport de Greenpeace dénonçant la dévastation de l'Amazonie au prix de l'avancée des cultures de soja (Greenpeace 2006).

Figure 6 : " Not only a tree is cut down* "

*" Il n'y a pas que les arbres qui sont coupés ".

Source : Campagne de l'ONG Greenpeace en 2006. Téléchargé sur : https://osocio.org/message/not-only-a-tree-is-cut-down/

Toutes ces mesures ont entrainé à partir de la seconde moitié des années 2000 un infléchissement de la courbe des déboisements ainsi qu'un découplage entre production agricole et déforestation (Macedo et al. 2012 ; Gollnow et Lakes 2014 ; Laurent et al. 2017) sans toutefois enrayer définitivement la tendance.

1.2. Le Brésil s'engage devant la communauté internationale

La lutte contre les déboisements a progressivement monopolisé l'attention internationale dans le cadre de l'agenda international de lutte contre le changement climatique, dont le poids devient de plus en plus fort au début des années 2000. Particulièrement pointé du doigt, le Brésil a longtemps résisté à des mesures sur la déforestation au titre de son " droit au développement ". Toutefois, il s'engage de plus en plus fortement à partir de 2009, lorsqu'il pense avoir commencé à contrôler le phénomène (Le Tourneau 2015). Il est ainsi le premier des BRICS à s'engager à réduire ses émissions de CO ₂ en 2009 à Copenhague (COP 15), avec un objectif de plus de 36 % de réduction à l'horizon 2020, ce qui implique une réduction de 80 % du rythme de déforestation de l'Amazonie par rapport à la période 1996-2005 - autrement dit à circonscrire les déboisements annuels dans la limite de 3 900 km² à l'horizon 2020 - et une réduction de 40 % pour le biome cerrado par rapport à la période 1999-2005 (Aubertin 2016). Ces engagements prennent la forme d'une loi : la Politique Nationale sur le Changement Climatique (PNMC).

En 2012, lors de la conférence de " Rio +20 ", le Brésil se " met en scène " (Aubertin 2012), se positionnant en leader de la lutte contre le changement climatique, même s'il maintient sa position sur les " responsabilités communes mais différenciées ".

Un pas est ensuite franchi en 2015 à l'occasion de la COP 21. Le Brésil y présente une contribution qu'il considère " rigoureuse " et " cohérente " (État brésilien 2015). Pariant sur l'efficacité des nouvelles règles introduites par la réforme du Code Forestier en 2012 (détaillée plus loin), il y annonce notamment la fin des déboisements illégaux à l'horizon 2030. Mais cette annonce à première vue " ambitieuse " est paradoxale. En premier lieu elle laisse entendre que le pays considère qu'il lui faudra 15 ans pour assurer le règne de sa propre législation. Ensuite, en lien avec l'affirmation continue de sa souveraineté et de son droit à se développer, cet objectif ne concerne pas les déboisements " légaux " (c'est-à-dire effectués avec l'autorisation des autorités environnementales fédérales, dans la limite des zones de protection APP et RL minimales). Or, Reis et al. (2017) ont montré qu'ils représentent environ 20 % des déboisements totaux.

Ambitieuses ou non, ces annonces successives ont été récemment désavouées par de nouvelles hausses du déboisement : en 2016 plus de 7 800 km² auraient ainsi été déboisés, ce qui signifie un retour à des valeurs de 2009 (INPE, 2017). Cette reprise du phénomène pourrait rendre irréalisables les engagements pris lors des COP.

Le Brésil ne " maîtrise " (Le Tourneau 2015) donc pas encore complètement la déforestation. Elle joue encore un rôle important dans les émissions de GES brésiliennes globales, près de 40 % selon Rezende de Azevedo (2016), comme il est possible de l'observer sur la figure 7 ci-dessous (les valeurs en orange correspondent aux changements d'usage du sol qui donc, comprennent les déboisements). Néanmoins, comme le souligne Aubertin (2016), si en 2004 le Brésil était responsable de 6 % des émissions mondiales, il n'en émettait plus que 2,8 % en 2015. Par ailleurs, peu de pays au monde ont vu une réduction aussi forte de leurs émissions en si peu de temps.

Figure 7. Estimations brutes de CO₂ pour la période de 1990 à 2014 pour les 5 secteurs émetteurs au Brésil

Si le Brésil s'engage à l'arrêt de la déforestation illégale dans le biome amazonien, il ne faudrait pas oublier de mentionner que le biome cerrado (cf. figure 1) est l'objet lui aussi d'une destruction rapide de sa couverture végétale originale.

Bien que l'attention à son sujet n'" émerge " que depuis 2009 (Aubertin et Pinton 2013; Bühler et Lúcio de Oliveira 2018), les chiffres publiés en juillet 2017 par le PPCerrado (l'équivalent du PPCDAm pour le biome cerrado) montrent que sa part dans les déboisements est supérieure à l'Amazonie, et que, malgré une diminution des déboisements significative depuis les années 2000, ceux-ci se maintiennent à un niveau élevé. En 2017, 6 947 km² en Amazonie et 7 408 km² dans le Cerrado ont été déboisés, ce qui représente une superficie supérieure à la région Île-de-France (figure 8).

Figure 8. Évolution des défrichements en Amazonie légale et au Cerrado

Ces quelques chiffres permettent de mettre en perspective les engagements du Brésil et de questionner leur caractère " cohérent ". En outre, derrière le calcul de la Contribution Nationale brésilienne (NDC) se cache une stratégie de communication. Si le pays a fait de la lutte contre la déforestation son principal agenda environnemental ces vingt dernières années, y consacrant des centaines de millions de dollars (souvent obtenus par des dons de la communauté internationale), il consacre en parallèle des milliards à sa politique de développement économique et à la construction de gigantesques infrastructures de production ou de transport en Amazonie. On peut ainsi comparer le milliard de dollars reçu de la Norvège par le fonds Amazonie aux 32 milliards de reais investis dans la seule usine de Belo Monte.

Le point principal du débat est que les engagements à maîtriser la déforestation, même à l'horizon 2030, supposent de faire appliquer la législation environnementale issue de la réforme du Code Forestier. Celle-ci est la condition sine qua non pour honorer les engagements.

2. Sortir le secteur productif de l'illégalité : la réforme du Code Forestier

Issue d'un débat intense au Brésil entre les tenants de l'agribusiness et les environnementalistes, la réforme du Code Forestier, ou loi de Protection de la Végétation Native, est désormais la pierre angulaire des politiques de lutte contre la déforestation. Mais sa mise en œuvre est laborieuse.

2.1. Le Cadastre Environnemental Rural : nouvel outil de contrôle, nouvelle solution ?

La réforme de 2012 instaure, dans la continuité des expérimentations menées dans les États amazoniens, un Cadastre Environnemental Rural (CAR) auquel tous les propriétaires ruraux du pays doivent obligatoirement adhérer et dans lequel ils fournissent toutes les informations permettant de vérifier leur conformité aux règles en vigueur (localisation des APP et RL notamment). Le CAR fournit ainsi une sorte de " radiographie " des propriétés rurales, censée faciliter le contrôle et le suivi de leur évolution. L'innovation du CAR tient donc notamment dans le fait qu'à terme il pourra fournir une idée précise de la taille de la " dette environnementale " ( passivo ambiental) des propriétaires ruraux, devenant un outil crucial du point de vue de la gestion environnementale. Le CAR permet notamment déjà d'obtenir des données actualisées (figure 9) sur la distribution et le nombre d'établissements ruraux dans tout le pays, alors que les dernières disponibles dataient du recensement agricole de 2006. Ces données montrent par exemple qu'en juin 2018 près de 4,5 millions de propriétés rurales étaient enregistrées et occupaient une superficie de 496 millions d'ha, largement supérieure à celle relevée en 2006 (334 millions d'ha).

Figure 9. Le Système de Cadastre Environnemental Rural (SICAR).

L'acceptation du cadastre par le lobby agricole n'allait pas de soi puisque cet instrument pouvait mettre sous pression les grands propriétaires en révélant les irrégularités commises sur leurs terres. Pour pouvoir être acceptée, la réforme se devait donc aussi de répondre à des demandes de leur part. Elle contient en particulier une amnistie pour les déboisements illégaux réalisés avant 2008 et réduit les dimensions obligatoires des APP et des RL. D'une certaine manière, la nouvelle loi, si elle permet de réintégrer de nombreux propriétaires dans le cadre réglementaire, " légalise " un certain nombre d' " irrégularités " passées (Roriz and Fearnside 2015, 52), et assouplit (parfois de manière considérable) les règles précédentes, ce qui explique les critiques du lobby environnementaliste qui y voit une " impunité conférée à des criminels " (voir encadré 1, figures 10 et 11).

Encadré 1 : À qui s'appliquent les assouplissements introduits par la réforme de 2012 ?

En principe, les déboisements non autorisés sont passibles d'amendes voire de peines de prison, et impliquent une restitution de l'intégralité de la végétation supprimée.

Visant à faciliter la mise en conformité des propriétaires, la réforme de 2012 a introduit un " allègement " des règles. Le texte a été divisé en deux parties distinctes : des dispositions " transitoires " très allégées et des dispositions " générales " contenant quelques aménagements. La date du 22 juillet 2008 (qui correspond à la publication du décret nº 6.514 qui visait à l'époque à resserrer un peu plus l'étau sur les propriétaires non conformes) a été choisie pour déterminer quels propriétaires pourraient " bénéficier " des dispositions transitoires, ouvrant la possibilité (i) au " gel " de leurs amendes s'ils présentent les preuves de leurs démarches de régularisation (ii) ainsi qu'à des mesures de " récupération " de la végétation assouplies.

Il est utile de préciser que ces allègements sont encore plus importants pour le cas des " petits " propriétaires ayant déboisé avant 2008. Le texte entend par " petit " propriétaire les agriculteurs familiaux et plus généralement, les propriétaires dont la propriété est d'une superficie inférieure à 4 modules fiscaux (MF). Un MF est une unité de mesure agraire dont la taille (en ha) varie d'une municipalité à une autre (1 MF = de 10 à 100 ha, selon qu'on se trouve en Amazonie ou dans les régions agricoles du sud). Or, les données de Freitas et al. (2017), permettent de montrer que ces assouplissements s'appliquent en fait à la majorité des propriétaires puisque 92,4% d'entre eux possèdent une propriété en deçà des 4 MF.

Parmi les assouplissements majeurs du texte, on trouve notamment la suppression de l'obligation de recomposer la Réserve Légale pour les petits propriétaires et la diminution des dispositions concernant les APP, entrainant une réduction de plus de 90% parfois de la végétation à observer par rapport aux dispositions antérieures (frange de végétation de 5 m, au lieu de 30 ou de 50) selon un principe d'échelle ( escadinha) bien illustré sur la figure 10.

Figure 10. Représentation schématique des changements introduits par les dispositions transitoires pour les APP de rivières et de fleuves

Réalisation : M. Daugeard et F.-M. Le Tourneau, 2018. Traduction et modifications des auteurs à partir de Chiavari (2015). Voir en très haute résolution.

L'enjeu de cet assouplissement est avant tout économique : il s'agit pour les propriétaires de terres de ne pas perdre de surface productive et de diminuer le coût de la restauration des surfaces déboisées. D'ailleurs, si la législation assouplit d'un côté la dette des propriétaires, elle leur permet également d'un autre de compenser leur dette restante. L'idée d'un marché de Quotas de Réserve Environnementale (CRA, cota de reserva ambiental), si elle n'est pas foncièrement nouvelle, fait désormais figure d'option privilégiée pour la régularisation des grands propriétaires à travers l'échange de quotas entre actifs (surplus de réserve légale chez les uns, ativos) et " passifs " (déficit de réserve légale chez les autres, passivos). Enfin, pour prendre la mesure de ces assouplissements, une étude a calculé que le " déficit " d'APP et de RL aurait été réduit de près de 58 % (Soares-Filho et al. 2014a, voir figure 11) ; une estimation qui devrait s'affiner à mesure que les CAR seront validés par les autorités environnementales.

Figure 11. La réforme du Code Forestier diminue drastiquement la dette environnementale des propriétaires ruraux

Derrière l'innovation que représente le CAR se trouve donc un important assouplissement des règles, sous la justification qu'elles n'étaient pas suivies. On peut ainsi dire que la réforme a contribué à augmenter la sécurité juridique des propriétaires ruraux. Mieux, apparaissant désormais en règle avec la législation, ils peuvent plus facilement accéder aux marchés extérieurs, le cadastre environnemental rural (CAR) faisant office de label environnemental (Daugeard et al. 2017).

2.2. Six ans après la réforme : quel bilan ?

Malgré leur opposition au texte, la plupart des organisations environnementales ont décidé d'appuyer la mise en œuvre du cadastre environnemental rural (CAR), soit par des actions locales, soit par des campagnes d'information ou par la publication de rapports et d'articles vérifiant son état d'avancement etc. Si la loi est loin de faire l'unanimité jusqu'à aujourd'hui, il existe un consensus sur le fait que le CAR est une opportunité pour le contrôle et la gestion environnementale.

Pourtant, les débuts de sa mise en œuvre ont été difficiles. Ce n'est que deux ans après le vote que le Ministère de l'Environnement, publie le détail de l'outil nécessaire à son fonctionnement, le SiCAR (Système de Cadastre Environnemental Rural, Arrêté nº2/2014). Devant les incertitudes qui entouraient le dispositif, beaucoup de propriétaires ont attendu pour s'enregistrer auprès des autorités environnementales, si bien que le délai d'adhésion pour bénéficier des règles assouplies a été repoussé plusieurs fois sous la pression du lobby agricole.

Des difficultés techniques ont aussi compliqué les choses. Malgré une grande campagne de promotion et une conception qui devait à l'origine permettre l'enregistrement des producteurs par eux-mêmes, la plupart ont dû recourir aux services d'un professionnel, ou solliciter les services des syndicats d'agriculteurs ou des mairies lorsque ceux-ci les proposaient (loin d'être généralisé). L'enregistrement requiert en effet une certaine connaissance de la législation (quelles zones à protéger, leur taille, les différentes dates règlementaires, les autorisations, les licences etc.) et la maitrise d'aspects plus techniques puisqu'il s'agit de définir les polygones correspondant aux différentes zones de protection (APP, RL etc.). Certains publics, comme les agriculteurs familiaux sont donc particulièrement désavantagés quant à ce processus, ne serait-ce que parce qu'ils n'ont pas toujours accès à une information actualisée et de qualité, ou parce qu'ils n'ont pas accès à internet.

La publication en ligne des données, prévue dans l'article 12 de l'IN nº/2014 a aussi été l'objet de débats. Le lobby agricole a essayé de l'interdire alors que le lobby environnementaliste faisait pression sur le Ministère de l'Environnement et le Service Forestier pour imposer cette nouvelle " transparence ". Depuis 2016 cependant, il est désormais possible de télécharger par municipalité et par État les bases vectorielles déclarées dans le système (voir figure 9, exemple appliqué figure 12).

Figure 12. Le cadastre environnemental rural de la municipalité d'Alta Floresta (Mato Grosso)

Réalisation : M. Daugeard et F.-M. Le Tourneau, 2018 ( voir en très haute résolution). Source : Bases vectorielles téléchargées le 02/10/2017*. Les données sont disponibles en ligne, téléchargeables par municipalité : http://www.car.gov.br/publico/imoveis/index.

* Nous n'avons représenté que les classes les plus importantes pour une lecture facile de la carte.

L'examen des données publiées a révélé de nombreux problèmes notamment liés à l'aspect " déclaratif " de l'enregistrement : superposition des propriétés, fausses déclarations, propriétés déclarées dans les unités de conservation ou des terres indigènes, usurpation d'identité, etc. Ils sont une illustration du désordre de la situation foncière du pays.

Par ailleurs le nouveau système ne semble pas avoir eu l'effet escompté sur les déboisements illégaux, qui se maintiennent, y compris dans les propriétés enregistrées (Roe et al. 2016 ; Azevedo et al. 2017), même si d'autres travaux montrent plus récemment un léger infléchissement (Alix-Garcia et al. 2017). Si les campagnes d'adhésion successives, la peur des amendes, le besoin de crédit ou encore la pression du marché ont pu pousser les propriétaires à adhérer au CAR, l'impunité et la longue période de latence entre la publication de la loi (2012) et l'analyse des CAR ont favorisé le retour aux mauvaises pratiques. Les services environnementaux doivent en effet désormais analyser chaque enregistrement et estimer si la propriété respecte ou non les règles, puis calculer la " dette " éventuelle du propriétaire. Or, cette analyse prend sans cesse du retard, notamment en raison des difficultés financières et politiques du Brésil depuis 2014. Ainsi, en septembre 2016, dans l'État du Mato Grosso, dont la superficie représente 1,5 fois celle de la France, seuls 6 fonctionnaires devaient s'occuper de valider plus de 100 000 CAR. En mai 2017 dans le même État, seuls 100 CAR avaient été validés, et selon des chiffres récents, 1000 l'auraient été en août 2018.

Six ans après la réforme, la validation des déclarations en est donc encore à ses débuts. Reste, de plus, que la régularisation proprement dite, c'est-à-dire la mise aux normes des propriétés, est un agenda qui (lui aussi) a pris du retard. Si les propriétaires ne sont pas obligés d'attendre la validation de leur CAR pour prendre des mesures de restauration, la plupart n'a encore rien entrepris. En outre, sans contrôle ou mesure d'incitation, une grande majorité des propriétaires ne fera rien (Azevedo et al. 2017). L'idée d'encourager et d'inciter les propriétaires ruraux fait désormais consensus mais les dispositifs n'ont pas encore été créés.

3. Sur le chemin de la reforestation ?

À la COP 21, le Brésil a annoncé l'objectif chiffré de la restauration de 12 millions d'hectares de végétation d'ici à 2030. S'il n'est pas le premier pays d'Amérique Latine à s'engager dans la restauration de terres déboisées ou dégradées (encadré 2), ces annonces ont eu un retentissement important, car elles amorcent un changement de paradigme dans lequel on passe de la déforestation, destinée à étendre toujours plus la surface agricole au dépens du couvert forestier, à la reforestation, qui équivaut à un aveu des erreurs passées entrainant une nouvelle réflexion sur la limite de l'expansion agricole et la restauration partielle des dommages environnementaux.

Encadré 2 : L'Amérique latine s'engage pour la reforestation

Des initiatives en faveur de la restauration de terres dégradées existent dans la plupart des pays latino-américains (Ceccon and Daniel 2016), devenus très actifs lors des conférences internationales sur le sujet (notamment de la Société Internationale de restauration Ecologique -SER, et de sa variante latino-américaine, la Société Ibéro-Américaine et des Caraïbes de Restauration Écologique - SIACRE).

Ces initiatives ont pris la forme d'engagements nationaux pour un certain nombre d'entre eux, à travers leur participation au Défi de Bonn ( Bonn Challenge), une initiative globale qui vise la restauration de 150 millions d'ha de terres dégradées et déboisées d'ici à 2020, puis 350 millions d'ici à 2030. Le Mexique s'est ainsi engagé à restaurer 7,5 millions d'ha, le Pérou 3,2 millions d'ha et le Brésil 1 million d'ha ; 12 pays latino-américains s'étaient engagés en 2017 (Méndez-Toribio et al. 2017).

Plus intéressant encore, dans l'objectif de soutenir le Défi de Bonn, 7 pays d'Amérique latine ont lancé l'Initiative 20x20 en 2014, en marge de la COP 20 à Lima, faisant de la restauration de la végétation une stratégie de combat contre le changement climatique à travers le reboisement de 20 millions d'ha d'ici à 2020. Le Mexique s'est là encore particulièrement fortement engagé, proposant 8,5 millions d'ha. Trois États brésiliens ont rejoint l'Initiative, parmi lesquels le Mato Grosso qui s'est engagé à restaurer 2,9 millions d'ha.

Pour compléter

3.1. L'annonce de la restauration de 12 millions d'ha de forêts à l'horizon 2030

On peut dire que la restauration des terres dégradées a fait son entrée dans l'agenda gouvernemental à partir de la réforme du Code Forestier : le texte est en effet le premier à fixer un calendrier théorique de restauration puisque les propriétaires ont 20 ans pour se régulariser, et doivent respecter un rythme de restauration d'au moins 10 % de restauration tous les deux ans (Art. 66, Loi nº 12.651/2012). En théorie donc, si tous les propriétaires avaient commencé à reboiser en 2012, le processus de restauration aurait été conclu en 2032. Au vu des retards pris dans la mise en œuvre, cela ne sera évidemment pas le cas...

C'est d'ailleurs le constat que font rapidement un certain nombre d'acteurs parmi lesquels des ONG et centres de recherche (souvent déjà fortement impliqués dans les discussions autour de la réforme). En 2014, après plusieurs cycles de discussions avec le Ministère de l'Environnement, un Plan de Récupération de la Végétation Native (Planaveg) définit un objectif minimal de restauration de 12,5 millions d'ha sur une période de 20 ans. Au-delà de l'engagement, le document est un plan d'action qui met l'accent sur l'importance de soutenir et d'organiser le mouvement de restauration (création de pépinières, formation et assistance, éducation environnementale, crédits ruraux etc.).

Ses objectifs chiffrés sont repris dans les engagements internationaux du Brésil. Dans sa Contribution Nationale (NDC), il annonce la restauration et la reforestation de 12 millions d'ha pour des " usages multiples ", insérant dans un même dispositif la restauration de forêts et la plantation de forêts à des fins commerciales. Rien d'étonnant pour le Brésil, qui est déjà un géant des plantations forestières, en particulier dans les régions du Sud ou du Nord-Est du pays. En 2009, le Brésil s'était d'ailleurs engagé à les faire passer de 5,5 à 11 millions d'ha en 2015 (Aubertin 2016), un objectif toutefois pas complètement atteint puisque les surfaces des forêts commerciales ne représentaient qu'entre 7,8 et 9,9 millions d'ha à cette date.

La récente Politique Nationale de Restauration de la Végétation Native (PROVEG, janvier 2017) est finalement venue confirmer les engagements et a fait du plan l'épine dorsale de la politique de restauration, même si elle n'apporte en soit aucune nouveauté.

L'idée de la restauration environnementale est devenue un axe important du discours gouvernemental. Ainsi, à l'occasion de la Journée Mondiale de l'Environnent (5 juin 2017), le Ministère de l'Environnement (MMA) ainsi que le Service Forestier Brésilien (SFB) ont lancé, lors d'un évènement solennel, le programme " Plantadores de Rios " (littéralement " planteurs de cours d'eau ", faisant référence aux forêts galeries, ces APP dont la restauration est une obligation). Une application mobile lancée à cette l'occasion devait servir d'outil de " participation sociale " pour la " récupération des cours d'eau ".

Pourtant, derrière les effets d'annonce, l'exécution patine. Malgré le caractère prometteur et innovant du Planaveg, encourageant de la Proveg, et les évènements en grande pompe, les actes ne suivent pas et les financements disponibles sont loin de permettre de soutenir les efforts de restauration. En outre, les lignes de crédit censées appuyer la restauration sont inexistantes et le mécanisme de Quotas de Réserve Environnementale (CRA) tarde à se mettre en place alors qu'il est central dans la régularisation environnementale des propriétaires...

3.2. La multiplication des initiatives de restauration. Vers la construction d'un agenda

Pour les raisons que l'on a vues précédemment, la reforestation n'est pas encore véritablement lancée au Brésil. Il faudrait notamment pour cela que les CAR soient analysés et les conditions réunies (contrôles, incitations etc.) pour permettre une restauration organisée et de grande ampleur telle que les différents engagements du Brésil la suggèrent. La restauration est en effet loin d'être automatique chez les propriétaires contrevenants pour de multiples raisons parmi lesquelles le manque de connaissances, le manque de ressources et la faible offre de plants ou de graines.

Derrière l'écran de fumée au niveau fédéral, des initiatives se mettent pourtant en place à diverses échelles. Certains États lancent leur propre programme, comme le programme " Planter le futur " du gouvernement du Minas Gerais créé en 2016. Des ONG développent des initiatives comme l' Institut Socio-Environnemental qui a lancé une dynamique de restauration dans la région des sources du fleuve Xingu, dans l'État du Mato Grosso. Celle-ci est devenu une référence au Brésil en matière de restauration. L'ONG a notamment développé la technique de la " muvuca de sementes " (mélange de graines) appliquée à la restauration de grandes étendues de terres, une restauration mécanisée qui utilise les outils agricoles pour " planter des forêts " et qui montre de bons résultats (figure 13).

Figure 13. Le semis mécanisé utilisé pour la restauration de terres déboisées dans le cadre de la Campagne Y Ikatu Xingu (Canarana, Mato Grosso).

Plus intéressant encore : le secteur privé commence à voir dans la restauration une opportunité de verdissement de son image et un atout commercial. Il n'hésite pas à financer en partie des initiatives comme celle de la municipalité de Lucas do Rio Verde, dans l'État du Mato Grosso, dont l'objectif était notamment de fournir une assistance gratuite à l'enregistrement dans le CAR. Cette initiative pionnière a par ailleurs révélé une synergie intéressante et complémentaire entre des acteurs qui souvent s'opposent puisqu'elle a reçu un fort appui technique de The Nature Conservancy, une ONG environnementaliste américaine. L' agrobusiness a désormais intégré ces nouvelles " contraintes " et développe une stratégie pour valoriser le respect des normes. Après avoir vendu l'image de la viande bovine certifiée " non issue de la déforestation ", le secteur privé espère vendre une viande ou un soja " 100 % légal ".

Les universités développent de plus en plus de programmes de recherche et de formations sur la restauration et les organismes de recherche s'y intéressent aussi. L'équivalent de l'INRA au Brésil, l'Embrapa, s'est également lancé dans les années 2000 dans la mise en place de parcelles pilotes visant à tester différentes méthodes de restauration dans tout le pays. Bien entendu, tous ces secteurs dialoguent entre eux, et le monde de la restauration étant encore relativement restreint, la proximité facilite les échanges et les coopérations. Enfin, les municipalités ne sont pas en reste. Ainsi, lors d'une enquête menée auprès de 68 municipalités de la région amazonienne de l'État du Mato Grosso, nous avons montré (Daugeard 2017) que 66 % d'entre elles déclarent avoir eu un type d'action pour appuyer la régularisation environnementale (aide à l'enregistrement dans le CAR, assistance technique etc.), et qu'une sur cinq a mis en œuvre une action directement dirigée vers la restauration (dons de plants, de graines etc.).

Les initiatives se multiplient donc, dans tout le pays, révélant parfois des arrangements institutionnels complexes, tels que celui du Pacte pour la Restauration de la Forêt Atlantique, qui réunit divers segments de la société civile (ONG, entreprises, gouvernements, universités etc.) autour d'un objectif commun (la restauration de la Forêt Atlantique) sur près de 10 États du littoral brésilien. Elles cherchent à faciliter la restauration et à mettre l'accent sur l'opportunité qu'elle représente (être en règle, bénéficier d'une image verte, réduire les incertitudes, vendre sa terre etc.).

Figure 14. Deux Aires de Protection Permanente en cours de restauration, à deux stades différents

Aires de Protection Permanente en cours de restauration, au sein de propriétés bénéficiaires d'un projet municipal appelé Nascentes do Buriti, situé à Carlinda (Mato Grosso). Les photographies montrent des stades différents de restauration (en 2015 à gauche, en 2017 à droite). Crédit : Photographie du projet (gauche) et de Marion Daugeard (droite). Les deux photographies n'ont pas été prises au même endroit.

Une certaine dynamique se met donc en place au Brésil sur le thème de la restauration. Si elle est antérieure à la réforme, c'est bien dans ce cadre qu'elle gagne progressivement de l'écho. Il est intéressant de remarquer que ce nouvel agenda est porté par des acteurs provenant de secteurs divers et qu'il émerge en partie d'initiatives très locales. Cet écho a porté au-delà des frontières du Brésil, et il lui a permis d'obtenir en août 2017 l'organisation de la Conférence Mondiale sur la Restauration Écologique à Foz do Iguaçu (État du Paraná).

Il s'agit maintenant de monter en échelle (" dar escala ") ce mouvement, car si les initiatives sont louables à plus d'un titre, elles ne sont pas encore parvenues à entrainer un changement massif. L'enjeu est donc d'accélérer la validation des CAR ainsi que l'adhésion des producteurs au Programme de Régularisation Environnementale (PRA), et de trouver les ressources pour financer l'effort de restauration, en particulier si l'objectif des 12 millions d'hectares doit être tenu (2030).

Conclusion : de la déforestation à la reforestation, le chemin est encore long

Par ses engagements d'arrêt de la déforestation et de mise en place d'une politique nationale de reforestation, le Brésil a cherché à se bâtir une image et une posture internationale de pays responsable en matière d'environnement, en contraste avec son image désastreuse dans ce domaine durant la décennie 1980. On peut toutefois souligner, outre les limites et les ambiguïtés de cette stratégie, le fait que la politique de soutien au secteur agricole, qui est globalement responsable de la déforestation, demeure un des piliers inaltérables des politiques menées par les gouvernements successifs quelle que soit leur orientation politique.

L'oscillation entre des mesures pionnières et un retour aux mauvaises habitudes est probablement l'une des tensions les plus palpables dans le traitement de la question environnementale au Brésil depuis trente ans. Mais pour maintenir sa place de leader international (et sa crédibilité), le Brésil doit désormais tenir ses engagements. La mise en œuvre concrète du CAR, principale innovation de la Loi de Protection de la Végétation Native pour la gestion des terres au Brésil, est une condition sine qua non pour y parvenir. Pour autant, les retards de mise en œuvre et le manque de moyens ont grandement fragilisé son impact, au moins pour l'instant.

Malgré cela, le Brésil peut encore atteindre les objectifs qu'il s'est fixé en matière de réduction de ses émissions et de restauration de son patrimoine naturel. Il faut pour cela que la restauration devienne un enjeu stratégique de développement, que les marchés maintiennent une forte pression sur le secteur agricole, et que le lobby agricole ne réussisse pas à affaiblir de nouveau les règles. La transparence des données du CAR est à ce titre indispensable car elle permettra l'identification des contrevenants de manière plus aisée.

Si une grande partie de l'opinion publique du Brésil semble vouloir s'engager en faveur de l'environnement, le monde rural, et particulièrement celui de l'agrobusiness, semble encore réticent à l'adoption de ce nouveau paradigme. L'injonction à la reforestation n'a pas entrainé pour le moment de rupture dans le mode d'occupation du sol ou dans la façon de produire, comme le montre la persistance des déboisements illégaux.

Le chemin vers le remboursement de la " dette " environnementale sera encore bien long.

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Textes de lois et autres (décrets, résolutions) consultés :

Marion Daugeard
Doctorante en géographie, Centre de recherche et de documentation sur les Amériques (CREDA-UMR 7227), Université Sorbonne Nouvelle - Paris 3 ; Centro de Desenvolvimento Sustentável (CDS), Universidade de Brasília.marion.daugeard@sorbonne-nouvelle.fr

François-Michel Le Tourneau
Directeur de recherche au CNRS, UMI 3157- iGLOBES CNRS/Université d'Arizona

Mise en web : Jean-Benoît Bouron

Pour citer cet article :

Marion Daugeard et François-Michel Le Tourneau, " Le Brésil, de la déforestation à la reforestation ? ", Géoconfluences, octobre 2018.
URL : http://geoconfluences.ens-lyon.fr/informations-scientifiques/dossiers-thematiques/changement-global/articles-scientifiques/bresil-deforestation-reforestation

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Le Brésil, de la déforestation à la reforestation ?

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Depuis la fin des années 2000, et en contraste avec son image désastreuse dans ce domaine acquise durant les années 1980, le Brésil cherche à se doter d'une image de pays responsable en matière d'environnement. Derrière l'ambition des mots et les postures officielles, l'article étudie les nombreuses ambiguïtés des mesures accomplies sur un chemin censé le mener de la déforestation à la reforestation.

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les régions de l'Arctique entre Etats et sociétés

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Bibliographie | citer cet article

L'Arctique n'est pas une des cinq régions retenues par les Nations-Unies dans leur division du monde. Dans le découpage de l'ONU, les régions arctiques sont divisées entre Amérique, Asie et Europe, remettant en cause une possible unité de l'Arctique. À première vue en effet, les régions arctiques s'appréhendent bien davantage en termes de diversité que d'unité : diversité politique, sociale, économique, culturelle, géographique, climatique. Quelle unité entre Mourmansk, ville industrielle de la mer de Barents qui compte plus de 300 000 habitants, et une communauté inuite du Nunavut de quelques dizaines d'habitants ? À y regarder de plus près cependant, les régions arctiques possèdent des caractéristiques communes : au-delà des conditions proprement climatiques sur lesquelles nous reviendrons, ce sont des territoires très peu denses, colonisés récemment, éloignés à présent des centres économiques et politiques, dont les populations notamment autochtones connaissent souvent des situations sociales de crise.

Réfléchir aux régions de l'Arctique au pluriel invite tout d'abord à penser l'Arctique pour lui-même, alors que cette partie du monde a tant été décrite de l'extérieur. Cependant, il est impossible aujourd'hui d'ignorer les acteurs et les logiques externes à l'œuvre en Arctique, ne serait-ce que parce qu'une grande partie reste aujourd'hui encore sous dépendance économique de leurs capitales du " sud " et du reste du monde. À cela s'ajoute que depuis une trentaine d'années, les régions arctiques ont fait face à de grands bouleversements. Victimes visibles du changement climatique, elles ont connu un coup de projecteur médiatique en raison de toutes les opportunités économiques et commerciales supposément engendrées par la fonte accélérée des glaces : possibilité de routes maritimes internationales, zones de pêche élargies, ressources minérales et d'hydrocarbures. Ces enjeux éveillent l'intérêt des États du monde entier, interrogeant les limites de la région, ainsi que la place des acteurs nationaux et locaux, y compris autochtones, dans les décisions qui les concernent.

Il s'agira dans cet article de comprendre les éléments de différenciation régionale de l'Arctique et de ses populations dans un contexte de changements environnementaux et géopolitiques. Nous reviendrons dans un premier temps sur les changements climatiques et environnementaux qui affectent de manière différente les régions de l'Arctique. Dans un deuxième temps, nous analyserons comment l'irruption de la mondialisation dans les hautes latitudes affecte les régions de l'Arctique. Enfin, nous reviendrons sur les questions de géopolitique à toutes les échelles engendrées par la perception accrue de l'importance des ressources arctiques : dans un contexte d'intérêt international, qui doit décider pour les régions arctiques ?

1. Des régions arctiques diversifiées en cours de recomposition sous l'influence du changement climatique

Nous allons ici d'abord présenter les multiples définitions de l'Arctique comme unité, avant de remettre en cause cette unité face aux caractéristiques géographiques de ses territoires.

1.1. Des régions particulièrement vulnérables face au changement climatique

Un des principaux facteurs des bouleversements récents que connaissent les régions arctiques et qui les affectent de manière différenciée est climatique. Le rythme régulier des alertes du GIEC (Groupe International d'Experts sur le Changement Climatique) rappelle les importantes conséquences du changement climatique pour les écosystèmes et les sociétés humaines. La température moyenne à la surface de la Terre aurait augmenté de 0,8°C depuis la fin du Moyen-Âge, et augmenterait de 1,5°C à 4,8°C d'ici 2100 selon le rapport du GIEC de 2018 (IPCC, 2018). Or, les variations climatiques sont plus fortes pour les milieux polaires aux hautes latitudes (Godard et André, 2013, p. 46) ; les rapports du GIEC comme ceux du groupe de travail AMAP (AMAP, 2018, p. 32) sont formels : au-dessus du 60e parallèle, la température moyenne augmente deux à trois fois plus vite qu'ailleurs et on a pu observer un écart de 2°C entre la première et dernière décennie du XXe siècle, chiffre supérieur à toutes les autres régions du monde. L'étendue de la glace à la fin de l'été dans l'océan Arctique recule drastiquement depuis trente ans et le changement s'est accéléré depuis 2000, la banquise estivale commençant à fondre de plus en plus tôt au printemps. L'observation d'images satellites permet de constater que la banquise estivale a perdu 50 % de sa superficie et 75 % de son volume depuis trente ans.

Figure 2. Évolution de l'étendue de la banquise arctique à son minimum de septembre, 1979-2018

Source : données NSIDC compilées par F. Lasserre. Voir cet article dans Géoconfluences.

Les images satellite ci-dessous montrent le minimum annuel de la banquise arctique en 1979 et 2018, record jamais enregistré pour l'instant par la NASA.

Figure 3. Minimum de la banquise arctique en 1979 et en 2018

S ource des données : observations satellite. Crédit : NASA Scientific Visualization Studio, 2019

Pourquoi le réchauffement climatique est-il plus particulièrement marqué en Arctique que dans le reste du monde ? Il faut tout d'abord souligner que la glace réfléchit 80 % du rayonnement solaire quand l'océan n'en renvoie que 10 % (Godard et André, 2013, p. 47). L'atténuation de l' albédo accélère encore le réchauffement dans les régions polaires. C'est donc la combinaison entre l'augmentation de l'effet de serre, le réchauffement de la température de l'air et la réduction de la banquise qui est responsable de cette très forte hausse des températures.

La fin de la banquise estivale est programmée ; à un horizon plus ou moins proche, la disparition de la banquise libèrera l'océan de glaces pendant une partie de l'année, tandis que la banquise hivernale devrait se reformer durant quelques décennies encore. Les estimations de la date de la disparition de la banquise estivale divergent mais sont de moins en moins optimistes. Le rapport du GIEC en 2007 annonçait la disparition complète de la banquise estivale à la fin de l'été autour de 2080, tandis que le rapport de 2018 avançait cette date à 2040. La disparition de la banquise estivale avant la fin du centenaire fait donc consensus dans la communauté scientifique.

1.2. Les multiples définitions de l'Arctique

A priori, les régions arctiques possèdent ainsi des caractéristiques physiques communes liées au froid, à la nuit polaire, à l'englacement. L'inclinaison de 23°26' de l'axe de la Terre par rapport au plan de l'écliptique empêche les rayons du soleil d'atteindre le pôle Nord pendant une partie de l'année (l'hiver boréal), phénomène dont découle la nuit polaire et les températures extrêmes qui refroidissent les eaux océaniques arctiques. De ce fait, la banquise constitue une surface de mer gelée qui fond en été jusqu'au mois de septembre, pour se reformer en hiver, et atteint son étendue maximale au mois de mars. Ainsi, pendant l'hiver, la banquise arctique s'étend sur presque 14 millions de km², tandis que l'été pendant la débâcle la banquise réduit son épaisseur et divise sa superficie par trois avant de se reformer l'hiver suivant (Godard et André, 2013).

Il existe plusieurs définitions de la zone Arctique qui reposent sur des critères géographiques et physiques, représentés sur la figure 5. La ligne de latitude 66°33' Nord qui définit le cercle polaire arctique, la ligne de Köppen qui circonscrit l'isotherme de 10°C pour le mois de juillet ; la limite de l'arbre qui marque la limite continentale sud de la végétation sans arbres typique du climat polaire ou toundra, sans compter les diverses définitions qui reposent sur des critères humains. La définition politique la plus souvent utilisée de l'Arctique comprend les huit États qui ont des territoires au nord du cercle polaire : Canada, Danemark, États-Unis, Finlande, Islande, Suède, Norvège, Russie. Chacune de ces définitions a une pertinence dans une spécialité donnée (écologie, océanographie, climatologie, etc.) et aucune d'entre elles ne peut prétendre à l'universalité. Il faut de plus noter que dans le contexte du changement climatique, les limites naturelles de la zone arctique connaissent une variabilité accrue et accusent une dérive vers le Nord. Les géographes utilisent en général une définition de l'Arctique qui repose sur une combinaison de critères naturels et humains.

Figure 5. Quelques délimitations de l'Arctique

Il faut cependant insister sur la très grande diversité entre les régions arctiques, comme entre l'Arctique eurasiatique et l'Arctique américain. Cette diversité s'explique à la fois par des raisons proprement climatiques, et politiques, économiques et sociales et culturelles. On peut prendre l'exemple pour cela de deux villes, Mourmansk et Iqaluit, sur les deux photographes suivantes (figures 6 et 7).

Figure 6. Le port de Mourmansk en Russie

Cliché : Martin Lie, 2005, libre de droits ( source).

Figure 7. La ville d'Iqaluit au Canada, Nunavut

Cliché : Camille Escudé-Joffres, 2018.

Les deux photographies permettent de distinguer des traits très divers. Mourmansk est une ville industrielle russe de 300 000 habitants située à 68°58' nord. Ce port sur la presqu'île de Kola été créé par l'État russe en 1915 pour avoir un débouché sur l'océan Arctique (Escudé-Joffres, 2019). La ville résulte donc d'une volonté de développement politique du sommet de l'État, et également de logiques économiques liées à l'importance de la Route maritime du Nord pour les acteurs économiques russes. La présence du Gulf Stream, courant chaud venu du golfe du Mexique, assure une température relativement douce toute l'année pour cette latitude qui fait que le port est libre de glace. Dans les années 1980, Mourmansk est la base la plus importante de la Flotte du Nord où elle accueille la moitié des sous-marins russes et les deux-tiers de ses sous-marins nucléaires.

De l'autre côté de l'Atlantique, Iqaluit est la plus grande ville du Nunavut au Canada, située à 63°45' nord. La ville qui est situé à une latitude plus basse que Mourmansk connaît pourtant un climat bien plus rude : -30°C de moyenne au plus fort de l'hiver, contre -10°C à Mourmansk. 7 500 personnes vivent à Iqaluit, dont 60 % d'Inuit, dans cette capitale du territoire fédéral créé en 1999 à la suite des revendications inuites sur leur territoire ancestral. Durant l'hiver, la ville est accessible uniquement par motoneige et traineau à chiens lorsque le détroit d'Hudson est gelé, et par l'aéroport, une ancienne base militaire états-unienne. L'économie locale dépend encore beaucoup des subventions du gouvernement fédéral, à côté des activités traditionnelles (pêche, chasse).

Cette comparaison rapide permet d'esquisser des traits très différents de l'urbanisme arctique, qui sont autant de manières d'habiter ces régions, peuplées par quatre millions de personnes, dont plus de 500 000 autochtones (ACIA, 2004, p. 6-7).

1.3. Des régions arctiques diversement peuplées et habitées

Les populations autochtones des régions arctiques se répartissent de manière inégale au-dessus du cercle polaire comme le montre la carte ci-dessous. Ces populations ont également des modes différents d'habiter le territoire (Collignon, 1996). Le nom de la ville Iqaluit, qui signifie " les poissons " en inuktitut, nommée jusqu'en 1987 Frobisher Bay par l'explorateur britannique Martin Frobisher est une illustration parmi d'autres de ce passé colonial. L'Arctique a longtemps été pensé comme un espace pour l'exploration, la compétition pour de nouvelles terres et de nouvelles ressources, et de fait espace de fantasmes décrit de l'extérieur plutôt que de l'intérieur.

Figure 8. Les populations autochtones dans les régions arctiques

Les régions arctiques ont en effet pour point commun d'être des territoires colonisés plus ou moins récemment. L'orientalisme au sens de Saïd (2005) a eu de fortes répercussions au-delà de l'espace géographique étudié dans la manière dont les représentations de l'Orient ont été utilisées par l'Occident pour justifier une présence coloniale. Le terme d'orientalisme arctique décrit la façon dont les personnes vivant dans les régions nordiques polaires ont été imaginées et construites de manière essentialisée, exotique et atemporelle. L'Arctique orientalisé a construit par exemple les personnes autochtones comme des enfants de la nature (Slezkine, 1994), et de telles constructions ont été utilisées pour justifier une colonisation européenne dans les régions nordiques.

Un exemple est à trouver dans la colonisation de l'Extrême-Orient russe depuis la conquête de la Sibérie par la Russie au XVIe siècle à nos jours. L'anthropologue Yves-Marie Davanel souligne l'omniprésence de la " perception exotisante " avec laquelle l'État russe considère les populations sibériennes depuis quatre siècles (2013). Cela rejoint les travaux du géographe Jean-François Staszak (2008) pour qui l' exotisme n'est pas le propre d'un lieu mais d'un point de vue et d'un discours sur ceux-ci. L'exotisation est pour lui un processus de construction de l' altérité propre à l'Occident colonial, qui montre une fascination condescendante pour certains ailleurs, déterminés essentiellement par l'histoire de la colonisation et des représentations. L'exotique n'est alors pas tant ce qui n'est pas " là " que ce qui n'est pas " moi " : l'exotisation passe par une mise en scène de l'Autre au service d'intérêts politiques, économiques et sociaux.

Même si les situations ne sont pas comparables entre elles, beaucoup connaissent des difficultés socio-économiques par rapport au reste de la population.

Nombre d'habitants de l'Arctique sont également confrontés à des difficultés de représentation politique. Les territoires arctiques sont encore administrés en majorité par des capitales et des gouvernements plus ou moins éloignés géographiquement et politiquement de ces territoires. Les habitants de ces régions sont sous-représentés ou pas représentés du tout au sein des instances nationales quand l'attention des gouvernants est bien davantage concentrée sur l'exploitation des ressources et des intérêts stratégiques. Les populations autochtones se sont cependant organisées pour leur représentation politique en plusieurs groupes dont six des principaux sont présentés ci-dessous, pour revendiquer davantage de droits à toutes les échelles des régions arctiques.

Figure 9. Répartition des principales populations autochtones dans les territoires arctiques

Nom de
l'organisation (date de création)

Répartition des populations représentées par État

Nombre total des populations représentées

Conseil circumpolaire inuit (1977)

50 000 États-Unis (Alaska)
50 000 Canada
50 000 Danemark (Groenland)

150 000

Conseil arctique de l'Athabaska (2000)

12 000 États Unis (Alaska)
10 000 Canada (Yukon)
20 000 Canada (Territoires du Nord-Ouest)

42 000 à 45 000*

Conseil international des Gwich'in (1999)

États-Unis (Alaska)
Canada (Yukon et Territoires du Nord-Ouest)

9 000

Association aléoute internationale (1998)

États-Unis (Alaska)
Russie (péninsule du Kamtchatka)

18 000

Association des peuples autochtones du Nord, de la Sibérie et de l'Extrême-Orient de la Fédération de Russie (1993)

Une quarantaine de peuples autochtones de la Russie.

250 000

Conseil des Samis (1956)

40 000-60 000 Norvège
15 000-25 000 Suède
6 000-9 000 Finlande
2000 Russie (péninsule de Kola)

60 000 à 100 000*

* Selon les estimations

Sources : AHDR, 2004 ; Dubreuil, 2014.

2. Des régions diversement affectées par les changements géoéconomiques

Les conséquences du changement climatique et le développement technologique, ainsi que l'accélération de la mondialisation, provoquent un intérêt accru des grands groupes industriels pour les ressources de l'Arctique. Même si la première découverte commerciale de pétrole en Arctique, le gisement de Norman Wells au Canada, remonte à 1920, elle reste isolée. C'est à partir des années 1960 qu'ont lieu les premières grandes découvertes d'hydrocarbures en Arctique en Russie (gisement de Tazovskoe en 1962) et en Alaska (gisement de Prudhoe Bay en 1968). La mondialisation et le développement de nouvelles technologies permettent la mise en place de mégaprojets comme celui de Yamal, en Sibérie. Il faut cependant déconstruire le mythe de la réserve de ressources arctiques océaniques, en raison des grandes difficultés d'exploitation.

2.1.Une exploitation aléatoire des hydrocarbures arctiques

Selon une étude du département de l'US Geological Survey en 2008, 10 % des réserves de pétrole et 30 % des réserves de gaz qui restent à découvrir dans le monde se trouveraient dans les régions arctiques. Cette étude a été largement remise en cause, car il demeure très difficile d'évaluer les ressources " potentiellement exploitables ". Néanmoins, elle permet de dresser une cartographie des ressources minières et d'hydrocarbures actuellement produites et qui pourraient l'être.

Figure 10. Les activités industrielles et les réserves d'hydrocarbures en Arctique

Dans le cas du pétrole, les ressources demeurent coûteuses et difficiles à exploiter, même si leur exploitation est ancienne. Ainsi, l'entreprise Shell a annoncé en 2012 la suspension de ses campagnes d'exploration pétrolière arctique en raison des conditions opérationnelles très difficiles. De même, l'ancien PDG de Total, Christophe de Margerie, avait promis que jamais Total n'irait forer en Arctique en raison des risques trop importants. Sur terre, la fonte du pergélisol et le raccourcissement de la durée des routes de glace rendent la logistique plus complexe qu'autrefois. Les multiples reports de la mise en exploitation, les changements de plans sont la preuve de la difficulté d'établir la rentabilité de gisements dans la région. Enfin, la très forte dépendance de ces entreprises envers les cours mondiaux des ressources rend cette exploitation trop souvent incertaine, sans compter bien sûr les dégâts que pourrait provoquer une éventuelle marée noire dans une région si fragile, qui entacherait durablement la réputation de l'entreprise concernée.

Encadré 4. La Norvège, État pétrolier et pêcheur dépendant de ses territoires arctiques

Entre 400 000 et 500 000 personnes habitent au nord du cercle polaire en Norvège, soit 10 % de la population, dans une région qui est vitale pour la prospérité économique du pays. Pour les Norvégiens, leurs régions arctiques ne se caractérisent pas par une discontinuité forte au niveau des conditions météorologiques et des infrastructures. La présence du courant chaud du Gulf Stream assure une température globalement homogène et relativement tempérée sur l'ensemble du territoire. Pays qui a longtemps dépendu de la pêche, la Norvège tire aujourd'hui principalement sa richesse de l'exploitation pétrolière offshore en mer du Nord qui en fait le premier fonds souverain au monde. 80 % du trafic maritime en Arctique passe à travers les eaux norvégiennes et 90 % des revenus d'exportations norvégiens proviennent des activités économiques maritimes.

En revanche, l'extraction de gaz est développée en Arctique. La production est ancienne mais prend de nouvelles formes à travers le gaz naturel liquéfié (GNL, LNG en anglais) dans des immenses projets qui produisent des formes nouvelles d'habiter en Arctique.

L'exploitation minière enfin est également développée en Arctique, à travers plusieurs chantiers de grande ampleur en Amérique du Nord, en Russie ou au Groenland, avec des conséquences complexes pour les populations locales (Duc, 2017).

2.2. Les réalités contrastées des routes maritimes internationales

Malgré les difficultés qui sont loin d'être surmontées, les États riverains pourraient être tentés de valoriser les potentialités de nouvelles routes arctiques. La fonte des glaces et le développement technologiques ouvre en effet de nouvelles routes, qui représenteraient sur le papier d'immenses gains de distances pour le commerce international : jusqu'à 40 % de gain de distance l'Europe et l'Asie en passant par le Passage du Nord-Ouest, au large du Canada, au lieu de Suez. La distance ne se réduit cependant pas en géographie à une simple notion géométrique, et plusieurs éléments permettent de nuancer cette approche.

Il faut tout d'abord distinguer les deux routes maritimes, la route du Nord-Ouest et la route du Nord-Est. La route du Nord-Ouest, pour des raisons climatiques, est aujourd'hui gelée la majorité de l'année. Pour des raisons politiques et économiques ensuite, cette région de l'Arctique a été beaucoup moins développée qu'en Russie. Aujourd'hui, il existe très peu d'infrastructures comme des ports en eau profonde, des brise-glaces canadiens etc. Le trafic y est donc très faible : entre 1906, date du premier transit complet du Passage du Nord-Ouest, et 2008, on ne compte que 120 navires ayant effectué le transit complet du passage du Nord-Ouest (Lasserre, 2017).

En revanche, la Route maritime du Nord constitue une voie navigable stratégique pour l'URSS puis la Russie depuis le début du XXe siècle. Les infrastructures et les ports y sont donc plus présents. La Russie est le pays arctique qui a également - et de loin - la plus grande flotte de brise-glace, avec cinquante-cinq brise-glaces opérationnels, soit la moitié de la flotte mondiale et cinq fois plus que le Canada, le deuxième mondial (Baudu, 2018). La route est libre de glace toute l'année dans sa partie occidentale, et durant l'été sur toute la route. Le trafic local y est croissant en raison l'exploitation des ressources et leur approvisionnement vers les ports arctiques mais c'est encore très loin d'être une route commerciale d'ampleur mondiale. Le développement de la route reste cependant un objectif majeur de la Russie : Moscou a également réaffirmé en avril 2019 son objectif d'atteindre 80 millions de tonnes de fret annuel par la Route maritime du Nord d'ici 2025, quatre fois plus qu'actuellement.

Figure 11. Les possibles routes maritimes de l'Arctique d'après Arctic Econ

De nombreux inconvénients au développement commercial des routes subsistent en effet. Les conditions de navigation sont imprévisibles : sans compter la nuit polaire pendant une partie de l'année et le froid, la fonte de la banquise provoque la multiplication des growlers, petits blocs de glace flottants et constitue un danger pour les navires. Les obstacles techniques sont encore nombreux, avec un manque d'infrastructures et de hubs et de brise-glaces. Les obstacles financiers sont également divers, avec le prix des taxes, des assurances pour les cargaisons compte-tenu des risques, le coût du personnel formé et des équipements. Les risques environnementaux enfin sont très présents. Le tout fait qu'actuellement, les routes maritimes ne sont compatibles avec la logique de flux tendu du commerce international. Comme l'explique Frédéric Lasserre (2017, 2019), les routes arctiques sont encore loin de constituer des " autoroutes " pour le commerce international mais un trafic de destination et de cabotage.

2.3. La progression rapide du tourisme de croisière

Les régions arctiques voient également le tourisme, et notamment le tourisme de croisière dit " de la dernière chance " augmenter de manière rapide, non sans risques environnementaux. En Islande, le nombre de croisiéristes a été multiplié par 30 en 25 ans.

Un exemple de ce tourisme est à trouver dans la compagnie norvégienne Hurtigruten, qui propose des pratiques touristiques haut de gamme (à partir de 5 000 € les deux semaines). La compagnie propose un cabotage le long des villes de la côte norvégienne jusqu'au Cap Nord. Hurtigruten signifie en norvégien " route rapide ". Cet express côtier assurait un service régulier de navires entre 34 ports en Norvège depuis les années 1890. Subventionné par le gouvernement, lien vital pour approvisionner les villages alors que les communications terrestres sont difficiles, il dessert 34 ports entre Bergen et Kirkenes à la frontière de la Russie en mer de Barents. Avec le développement du trafic routier et aérien, aujourd'hui la compagnie représente essentiellement une attraction touristique qui transporte 500 000 passagers par an, dont 70 % des touristes.

3. Questions de géopolitique à toutes les échelles

Les changements climatiques comme l'exploitation accrue des ressources provoquent de nombreux conflits en Arctique. L es questions juridiques à l'échelle régionale restent circonscrites dans le cadre du droit, n'en déplaise aux unes alarmistes sur des perspectives de nouvelle " guerre froide " (Escudé, 2017). De nouvelles tensions émergent avec les revendications politiques des habitants à l'échelle locale à bénéficier de l'exploitation des ressources des régions - ou au contraire à refuser leur exploitation (Duc, 2017).

3.1. Une poignée de questions juridiques encore en suspens

La délimitation des zones maritimes en Arctique est un autre enjeu de taille pour l'appropriation des fonds marins et de leurs ressources du sol et du sous-sol. La Convention de Montego Bay, convention des Nations Unies sur le Droit de la Mer (CNUDEM) adoptée en 1982, établit différents régimes de souveraineté pour les eaux maritimes selon la distance aux côtes. Le sol et le sous-sol de la haute mer sont considérés comme un patrimoine commun de l'humanité par la Convention de Montego Bay. Cependant, des plateaux continentaux étendus à 350 milles marins pour le Canada, le Danemark, les États-Unis et la Russie conduiraient à l'attribution de droits souverains sur la totalité des fonds de l'océan Arctique par la Commission des limites du plateau continental, organisation des Nations chargée d'examiner les preuves géologiques de l'extension du plateau (Bouron, 2017). La volonté de la Russie à étendre son plateau continental est souvent relayée, mais en mai 2019, le Canada est le dernier pays à avoir déposé son dossier pour un plateau continental étendu (Pic, 2019).

La Convention de Montego Bay a l'avantage d'être peu contestée en tant que cadre juridique et a permis d'entériner un certain nombre de revendications dans les mers arctiques. La Norvège et la Russie ont délimité leurs frontières communes en mer de Barents et dans l'océan Arctique par un accord en septembre 2010 et la frontière maritime entre les deux États est entrée en vigueur en juin 2011. Les États-Unis sont cependant le seul grand pays de la région arctique à ne pas avoir ratifié la Convention de Montego Bay, tout en la respectant dans les grandes lignes.

Certaines questions juridiques restent cependant en suspens, comme dans le cas du statut juridique des routes maritimes. En 1969, les États-Unis, préoccupés par l'évacuation du pétrole récemment découvert en Alaska décidèrent de tester le passage du Nord-Ouest en envoyant symboliquement le pétrolier Manhattan forcer les détroits. Cet événement a ouvert un contentieux avec le Canada qui considère le passage comme faisant partie de ses eaux intérieures. Pour le Canada comme pour la Russie, les détroits que traversent le passage du Nord-Ouest comme du Nord-Est constituent des eaux intérieures, selon le droit de la mer, sur lesquelles Ottawa comme Moscou ont pleine souveraineté. Les deux pays revendiquent donc le droit de contrôler l'accès, de faire payer des taxes, une escorte de brise-glaces etc. Or, pour les États-Unis, comme pour l'Union européenne, qui revendiquent la liberté de navigation, ils constituent des détroits internationaux et sont donc ouverts au transit international.

Région stratégique de la guerre froide, l'Arctique est souvent présenté comme un eldorado en prise à de nombreuses possibilités de conflit. La coopération technique continue cependant malgré la situation géopolitique mondiale (crise ukrainienne et sanctions contre la Russie) et les conflits se règlent dans le cadre du droit international car tout le monde y a intérêt. Il faut souligner de plus que 95 % des ressources de l'océan se trouvent en deçà des 200 miles nautiques, donc dans les ZEE que personne ne conteste, ce qui limite la portée des litiges.

3.2. Quelle place pour les habitants des régions arctiques dans les décisions qui les concernent ?

Alors que des régions arctiques sont l'objet d'un intérêt accru d'une multitude d'acteurs, comment s'organise la gouvernance de l'Arctique, et quelle place laisse-t-elle aux habitants de ses régions ? Les débats sur la manière dont la région doit être gouvernée s'illustrent dans la controverse autour de la mise en place d'un Traité arctique. En 2008, l'Union européenne propose de mettre en place un traité de protection de l'Arctique sur le modèle du traité de l'Antarctique (1959). Cette proposition a déclenché un tollé chez les États souverains dans la région, qui ont souligné le fait que, contrairement à l'Antarctique, les régions de l'Arctique habitent des populations qui dépendent des activités économiques de celles-ci.

Plusieurs initiatives de protection de l'environnement existent, depuis la protection des ours polaires (Benhammou, Marion, 2017) à l'interdiction de la pêche dans l'océan Arctique central, premier accord multilatéral juridiquement contraignant signé en 2018. Le Conseil de l'Arctique est le cadre privilégié de la gouvernance régionale depuis 1996. Ce forum fondé sur les travaux scientifiques possède un mandat technique destiné à la protection de l'environnement et le développement durable. Il ne peut cependant pas mettre en œuvre des mesures contraignantes juridiquement (Escudé, 2017). Si cette organisation est parmi les rares à laisser une place à six organisations de peuples autochtones, la question des habitants de la région dans les décisions qui les concernent, dans un contexte d'intérêt international se pose.

Figure 13. Photographie des représentants étatiques et autochtones du Conseil de l'Arctique

L'arrivée d'investissements chinois massifs dans plusieurs régions de l'Arctique (Groenland, Islande, Scandinavie, Russie...) est ainsi sujette à controverses. Le secrétaire d'État états-unien Mike Pompeo a accusé en mai 2019 Pékin de " comportement agressif " dans les régions arctiques, soupçonnant publiquement la Chine d'utiliser une présence civile pour renforcer sa présence militaire à travers le déploiement de sous-marins (Pompeo, 2019). Selon lui, entre 2012 et 2017, la Chine a investi en Arctique 90 milliards de dollars notamment dans des infrastructures au Canada ou en Sibérie. La société Yamal GNL évoquée plus haut est par exemple détenue à 20 % par une filiale de China National Petroleum Corporation (CNPC) et à 9,9 % par le Silk Road Fund, le fonds d'investissement du gouvernement chinois - à côté de l'entreprise française Total (10%) et du groupe russe Novatek (50,1%).

Ces tensions se répercutent à plusieurs échelles, et notamment à celle locale des habitants de l'Arctique. Ainsi, les investisseurs étrangers sont parfois bien reçus par les populations autochtones, qui peuvent y voir une source de revenu alors que celles-ci sont très fragilisées socioéconomiquement par ailleurs - que cela soit un leurre ou pas est une autre question (Duc, 2017).

Ainsi en 2010 a eu lieu un conflit entre Greenpeace et Cairn Energy, une entreprise britannique ayant eu le projet d'exploiter du pétrole à l'ouest du Groenland. On peut voir sur la figure 14 Pilu Bech, créateur d'un mouvement pro-développement pétrolier, à la tête d'une manifestation anti-Greenpeace à Nuuk, capitale du Groenland. Selon le Premier ministre Groenlandais à l'époque, Kuupik Kleist, ce projet finalement avorté aurait pu rapporter un milliard de dollars de revenu annuel au Groenland. Le Groenland, selon lui, posséderait les deuxièmes réserves de gaz et de pétrole après l'Arabie Saoudite, qui gagne 150 milliards de dollars annuels de sa rente pétrolière (George, 2010). À ce titre, les positions environnementalistes de l'ONG Greenpeace sont mal reçues au Groenland, et même taxées " d'éco-colonialisme ". Si cette prise de position n'est cependant pas représentative de tous les Groenlandais, elle illustre les divisions internes et la complexité des rapports de force au sein des régions arctiques.

Figure 14. Manifestation anti-Greenpeace à Nuuk

Cliché provenant de la page Facebook du mouvement. Extrait de George, 2010 ( source)

Conclusion

Les régions arctiques dans leur diversité sont soumises inégalement à des changements environnementaux, économiques et sociaux, politiques et géopolitiques. Celles-ci sont ainsi soumises à une tension entre une logique d'exploitation des ressources et une logique de protection, voire de sanctuarisation, et laissent les acteurs concernés divisés. Quelques rares questions politiques restent en suspens, comme le partage de l'espace maritime, ou l'appropriation des ressources. En revanche, de nouvelles tensions apparaissent autour de la légitimité des acteurs à prendre place dans la gouvernance des régions arctiques et de leurs populations, entre populations autochtones, ONG et entreprises internationales.

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Camille ESCUDÉ-JOFFRES
Camille Escudé-Joffres, professeure agrégée de géographie, doctorante à Sciences Po - Centre de recherches internationales

Mise en web : Jean-Benoît Bouron

Pour citer cet article :

Camille Escudé-Joffres, " Les régions de l'Arctique entre États et sociétés ", Géoconfluences, septembre 2019.
URL : http://geoconfluences.ens-lyon.fr/informations-scientifiques/dossiers-regionaux/arctique/articles-scientifiques/regions-arctiques-entre-etats-et-societes

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Les régions de l'Arctique entre États et sociétés

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Les régions de l'Arctique ont en commun des aspects climatiques, la présence de populations autochtones, et une marginalisation par rapport aux pouvoirs centraux, reposant longtemps sur une domination de type colonial. Cependant, les effets du changement climatique, les liens politiques à la capitale, et le degré de représentation des autochtones sont variables selon les régions.

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